«Лорен» (джен)

      В по­лупус­том ба­ре на при­чале си­дели двое муж­чин. До ме­ня до­носи­лись об­рывки из раз­го­вора, сто­ит приз­нать­ся, весь­ма ин­те­рес­но­го.

      — Я вче­ра «Ло­рен» ви­дел, — ска­зал тот, кто си­дел тут доль­ше. Об этом сви­детель­ство­вали пус­тые круж­ки, а ед­ва на­чатая пин­та эля бы­ла в его ру­ках.

      — Мо­жет, от­ло­жишь рейс? Пло­хой знак... — за­бес­по­ко­ил­ся вто­рой.

      — Не знаю. Во­об­ще ду­маю с мо­рем за­вязы­вать. Воз­раст уже не тот... — вы­дох­нул пер­вый.

      Я уже ме­сяц ис­сле­дую ми­фы и пре­дания это­го го­род­ка. Ле­ген­да о пас­са­жир­ском лай­не­ре «Ло­рен» за­нима­тель­на, жес­то­ка и край­не грус­тна.

      В прош­лом ве­ке верфь «Крис и Гей­бл» проц­ве­тала. Ры­бац­кие и про­гулоч­ные су­да бы­ли её спе­ци­аль­ностью, но «Ло­рен» дол­жна бы­ла по­бить все ре­кор­ды пас­са­жир­ских су­дов и от­крыть для вер­фи но­вое нап­равле­ние.

      Лай­нер вме­щал три ты­сячи че­ловек, по тем вре­менам ре­корд. Впер­вые суд­но бы­ло пол­ностью ме­тал­ли­чес­ким, с двой­ны­ми бор­та­ми и дном. Тол­щи­на плас­тин де­вят­надцать мил­ли­мет­ров, что ук­репля­ло ко­рабль. При­води­ли в дви­жение всё это винт и греб­ные ко­лёса, ра­бота­ющие от па­ровых ма­шин. Они пот­ребля­лись око­ло че­тырёх сот тонн уг­ля в день, по­это­му трюм был не­веро­ят­но вмес­ти­тель­ным: де­сять ты­сяч тонн уг­ля и про­чие не­об­хо­димые ве­щи (про­дук­ты, ба­гаж и дру­гое). Братья Джек­сон на­де­ялись прив­лечь пас­са­жиров ещё и рос­кошным уб­ранс­твом. Каж­дая ка­юта име­ла собс­твен­ную те­мати­ку.

      В на­чале то­го судь­бо­нос­но­го го­да о борт «Ло­рен» раз­би­ли бу­тыл­ку шам­пан­ско­го и блес­тя­щий ог­ня­ми и оку­тан­ный зву­ками му­зыки лай­нер от­пра­вил­ся в путь.

* * *

      Эн­то­ни Марш ак­ку­рат­но пос­та­вил рам­ку на пол­ку в сво­ём ка­бине­те. Он с детс­тва дру­жил с брать­ями Джек­сон. Ког­да ему пред­ло­жили стать ка­пита­ном суд­на их вер­фи, То­ни сог­ла­сил­ся с од­ним ус­ло­ви­ем: наз­вать лай­нер в честь же­ны. Её фо­тог­ра­фия всег­да соп­ро­вож­да­ла муж­чи­ну в пла­вани­ях. Хруп­кая и ми­ни­атюр­ная де­вуш­ка сто­яла на сце­не и пе­ла.

      С бу­дущим му­жем Ло­рен дю Пон поз­на­коми­лась в рес­то­ране Па­рижа, где пе­ла по вы­ход­ным. Нес­коль­ко лет счас­тли­вого бра­ка бы­ли прер­ва­ны ран­ней смертью пе­вицы. Ча­хот­ка заб­ра­ла её. Ка­питан так и не же­нил­ся пос­ле это­го.

* * *

      Нил и Марк ус­тро­ились на лай­нер для за­работ­ка. Стар­ший из брать­ев ко­пил на свадь­бу, а млад­ше­му по­могал. В ос­новном они гру­зили ящи­ки, пе­рено­сили их из трю­ма, по­мога­ли с зап­равкой па­ровых ма­шин. В сво­бод­ное вре­мя они от­ды­хали с пас­са­жира­ми и об­ща­лись с ос­таль­ным пер­со­налом. По прав­де го­воря, братья ти­хо не­нави­дели эту на­пыщен­ную тол­пу бо­гачей, но ува­жали ка­пита­на и ос­таль­ной эки­паж. Что­бы за­рабо­тать они тра­тили ку­чу сил, а эти сно­бы толь­ко сло­нялись по па­лубам в по­ис­ках раз­вле­чений.

      Од­нажды Нил за­метил в трю­ме стран­ный ящик, на его бо­ку был вы­резан тре­уголь­ник. Чуть сдви­нутая крыш­ка вы­зыва­ла лю­бопытс­тво. В ку­че опи­лок ле­жали фут­ля­ры с тус­кло поб­лёски­ва­ющи­ми брил­ли­ан­та­ми, то что это бы­ли имен­но они сом­не­ний не бы­ло. Суд­но слиш­ком па­фос­ное для пе­ревоз­ки под­де­лок. Па­ра штук тут же бы­ли уб­ра­ны в кар­ман ра­бочей одеж­ды, а так­же наш­лись ещё нес­коль­ко по­доб­ных ящи­ков. Ка­жет­ся они с бра­том смо­гут не ра­ботать до кон­ца жиз­ни, нуж­но толь­ко всё про­думать...

* * *

      Ты­сячи глаз с ин­те­ресом смот­ре­ли на сце­ну. Вы­сокий, да­же слиш­ком, то­щий, в яр­ком фра­ке — фо­кус­ник. Италь­янец раз­вле­кал гос­тей сво­ими трю­ками по сре­дам и пят­ни­цам. Яр­ко ры­жий, ко­рот­ко стри­жен­ный, это осо­бен­но вы­деля­ло его взгляд. Го­лубые гла­за с ис­корка­ми по­ис­ти­не дет­ско­го счастья и удив­ле­ния. Фи­гура муж­чи­ны ка­залось не­сураз­ной, но ли­цо... Нос ор­ли­ный и гор­де­ливый чёт­ко от­пе­чаты­вал об­раз Си­мона Бру­на в па­мяти ви­дев­ших его. Смеш­ли­вый и го­вор­ли­вый муж­чи­на об­ла­дал ак­тивной жес­ти­куля­ци­ей, при­ят­но об­во­лаки­ва­ющим го­лосом и чувс­твом юмо­ра, что де­лало его лю­бим­цем пуб­ли­ки. Ког­да к Си­мону по­дош­ли братья Кел­ли, он го­ворил с сим­па­тич­ной офи­ци­ан­ткой Ма­ри. Блон­динка поч­ти сог­ла­силась по­гулять под лу­ной, но по­дошед­шие сму­тили её и она от­кла­нялась, про­чири­кав из­ви­нения.

      — Прос­ти за бес­по­кой­ство. За­рабо­тать хо­чешь? — на­чал млад­ший, его зва­ли Нил.

      — Хо­чу, но вы ис­порти­ли мне ве­чер, — вы­дох­нул ра­зоча­рован­ный италь­янец.

      — Мо­жет, отой­дём? — пред­ло­жил Марк.

      — Лад­но... — уди­вил­ся Си­мон. Друзья бы­ли стран­ны­ми се­год­ня.

* * *

      План, раз­ра­ботан­ный брать­ями, был прост и ло­гичен. В те­чение не­дели они вы­носи­ли кам­ни во вре­мя сме­ны, а Си­мон пря­тал их в рек­ви­зите для дав­но на­до­ев­ше­го тол­пе трю­ка с рас­пи­лива­ни­ем.

* * *

      За три дня Нил и Марк не­замет­но вы­нес­ли три ящи­ка. Боль­шое ко­личес­тво опи­лок и объ­ём­ные фут­ля­ры уве­личи­вали за­нима­емое кам­ня­ми мес­то. Под­ружка Си­мона — Ма­ри на­шила им ещё семь кар­ма­нов на кур­тку для ус­ко­рения пла­на. Прав­да, она не зна­ет, за­чем им лиш­ние кар­ма­ны, но умо­ля­ющий взгляд фо­кус­ни­ка быс­тро сми­рил её лю­бопытс­тво.

* * *

      Си­мон не по­нял, как так выш­ло. Нил и Марк це­лились в не­го из пис­то­летов, сам италь­янец бла­года­рил свою лю­бовь к пар­но­му ору­жию и ин­стинктив­но це­лил­ся в от­вет. Си­ту­ация заш­ла в ту­пик.

      На­чалось всё ве­чером сле­ду­ющей не­дели, боль­шую часть брил­ли­ан­тов раз­де­лили чес­тно, но ос­тавши­еся кам­ни бы­ли яв­но боль­ше и до­роже ос­таль­ных. Фо­кус­ник с удив­ле­ни­ем наб­лю­дал ссо­ру брать­ев, они спо­рили, кто боль­ше сде­лал для пла­на, но их учас­тие бы­ло оди­нако­вым. Ког­да на не­го на­чали смот­реть ду­ла их пис­то­летов, Си­мон не ус­пел осоз­нать, толь­ко Кел­ли ре­шили не от­да­вать его до­лю, а спус­тя се­кун­ду это...

      Од­новре­мен­но гря­нули че­тыре выс­тре­ла, за­поз­да­ло Брун по­чувс­тво­вал со­жале­ние от то­го, что не уви­дит Ма­ри и не смо­жет по­гулять на их свадь­бе. Слу­чай­ная ин­триж­кам на лай­не­ре обер­ну­лась для италь­ян­ца судь­бо­нос­ной встре­чей. Ведь он хо­тел от­ка­зать­ся от учас­тия в пла­не... Кто же знал, что так вый­дет?!

* * *

      Я вы­ныр­нул из вос­по­мина­ний и сде­лал гло­ток из сво­ей пин­ты. На­вер­ное, вы удив­ле­ны. Как кра­жа мо­жет пов­ли­ять на судь­бу вер­фи и суд­на? У брать­ев Джек­сон на­чались проб­ле­мы пос­ле то­го пла­вания. Часть биз­не­са приш­лось про­дать, что­бы по­гасить ущерб юве­лира, вло­жив­ше­гося в суд­но и до­верив­ше­го пе­ревоз­ку кам­ней. Убий­ство по­дель­ни­ков соз­да­ло в на­роде дур­ную сла­ву о «Ло­рен» и на сле­ду­ющее пла­вание не наб­ра­лось пас­са­жиров. Сре­ди мо­ряков лай­нер стал пред­вес­тни­ком бе­ды.

      По­ра ид­ти, да­же зав­сегда­таи уже дви­нулись к вы­ходу.