Сказка о потерянном мире (гет)

Я давно хотела тебе рассказать, но не решалась. Боялась, что ты не поймёшь меня, не примешь моего поступка, моего решения, которое я приняла за нас обоих.

Посмотри на свою ладонь, на тонкие длинные пальцы, которыми ты нежно проводишь по моей щеке каждое утро. На эти голубоватые вены и бледную кожу. А теперь подойди к зеркалу. Помнишь, я говорила, что твои глаза похожи на небо? Я соврала. Они море, и словно море меняют цвет: от прозрачно-серой волны прибоя до темно-синего шторма. А еще они иногда напоминают дождь… К чему я веду?

Ты был магом воды, очень хорошим магом. Прошу, не смотри на меня так.

Ты родился и вырос на Севере, там, где льды срастаются с облаками. Там, где мороз настолько сильный, что ресницы покрываются тонкой коркой льда, а люди кутаются в толстеннейшие тулупы, чтобы не замерзнуть насмерть. Говорят, твой народ даже смог оседлать белых медведей, и на их спинах вы бесстрашно пересекали белоснежные пустыни по ночам…

А теперь посмотри на мою ладонь. Коснись. Мои руки всегда горячие. А характер? Вспомни наши ссоры: несдержанность — вот мое второе имя. А уж сколько раз сам говорил, что мой характер переменчивый и что никогда нельзя предугадать, какой я буду сейчас…

Я была магом огня.

Честно скажу, магом весьма посредственным. Едва до конца обучения добралась — и то маменька из кожи вон лезла, чтобы меня не исключили из академии на последнем курсе. Я хотела учиться, но моей магии просто не хватало, чтобы освоить хоть сколько-нибудь сложные заклинания. В общем, мне повезло. Родись я в другой семье, не будь на моей стороне дарованный при рождении статус, меня со свистом сослали бы в шахты добывать уголь.

Мой народ тогда стремился захватить наш мир, поработив магов воздуха, земли и воды. Первые к тому времени давно уже были уничтожены — их храмы среди высоких гор посещали лишь редкие ветра. Они слишком любили свободу. Магов земли превратили в рабов. Они, если помнишь, не так стремились к свободе, как дети воздуха.

А твой народ ещё держался. Сами льды помогали вам скрыться от нас и нашего огня. Хотя отдельные деревни были уже захвачены, но и Южная, и Северная столицы держались. Чтобы добраться до вас, нашим солдатам приходилось мерзнуть не одну неделю в пути, а ведь у стен их ждала великолепно вымуштрованная армия, которой холода были нипочем.

И ты был одним из командующих этой самой армии. Самым молодым и самым одаренным.

Мы встретились в столице. Кажется, это был 1476 год, год огненной козы. Ты приехал на встречу с королём государства Земли, ты и твоя делегация пыталась убедить его, что победа ещё возможна. И хотя ваша поездка была тайной, шепотки по подворотням гуляли. Особенно охотно их поддерживали редкие группки магов земли, которые устраивали диверсии в нашем тылу и так жаждали поднять своих соотечественников на священную войну.

А я гуляла по центральной площади. Тогда я ещё не состояла в рядах армии огня. Я только окончила академию, и из-за своего возраста (а мне тогда только-только исполнилось семнадцать) я была слишком молода, чтобы выйти замуж, а в армию меня не брали. У меня был слабый дар, я не была нужна своему народу. Поэтому я упросила родителей отправить меня со своей нянюшкой в небольшое путешествие. И нет, они не знали, что я забралась в Чанъань, где наше влияние еще не было достаточно сильным.

Столица и правда была красива: все цвело, а здания пестрели яркими красками и свивались причудливыми формами, словно подражая цветам. А еще здесь воздух был другим. Ты должен помнить…

Я до сих пор помню эту вонь гари и смерти, которой разило от наших кораблей. А еще я помню как с неба вместо дождя падал пепел. Так пахли и наши города. Поэтому, знаешь, я даже не могла дышать первые дни в столице — у меня кружилась голова и болела грудь — так жадно я втягивала воздух.

Не знаю, почему мы встретились.

Ты, наверное, забыл, как это произошло? Я напомню: в королевском саду. Он был открыт для посещения. Там гуляло много народу, но ты подошёл именно ко мне, когда я нюхала розы, и сказал, что тоже любишь их аромат.

С этого момента мы виделись каждый вечер. Никто не назначал встречу. Как-то само получалось: в нужный час я набрасывала на плечи легкий плащ и бежала в сад. А ты стоял у того же куста белых роз, едва заметно улыбался и предлагал пройтись. Потом прогулки по саду незаметно переросли в прогулки по городу. Тогда же начались праздники — по вечерам на улицах зажигали яркие огни, на площади собирались артисты со всего царства Земли. Мы даже как-то танцевали под их мотивчики. Правда, у меня получалось танцевать куда лучше — должна же я была хоть что-то уметь хорошо?

Спустя какое-то время я перебралась к тебе.

Нянюшка была против, она грозилась написать маменьке кляузу, но ты поговорил тогда с ней, и каким-то чудом убедил ее этого не делать.

Мне было так легко с тобой.

Но я врала.

Может, прошел месяц с нашей встречи, может быть, два — я точно не скажу, но наша армия понесла серьезные потери в боях с магами воды. И началась мобилизация всех магов, в том числе и таких бессильных желторотиков, как я.

Когда мне пришло письмо от родителей, в котором они настояли на возвращении, я не смогла признаться и рассказать тебе настоящую причину их указа. Боялась, что осудишь меня, мою природу и мою семью. Смог бы тогда понять, что я не хотела войны? Крови? Убийств?

К тому же, время твоего пребывания в городе закончилось. К сожалению, ни ты, ни другие маги не смогли убедить короля поднять народ против агрессоров. Он уже сдался. Но ты был готов помочь мне.

В тот вечер ты предложил уехать с тобой.

Не знаю, почему я отказалась. Быть может, тогда все обернулось бы по-другому.

Тем не менее, наши дороги разошлись. Ты уехал на Север защищать свой дом, а я чуть южнее — нападать на него.

Вновь мы встретились у стен Кванджу зимой того же года. Наш флот встал недалеко от вашего главного порта. А ночью, спустив шлюпки на воду, воины подожгли ваши корабли и начали осаду города. Дозорные спали, кого-то мы подкупили, кому-то подсыпали снотворного, и поэтому нам удалось повредить главные ворота. Но дальше мы не продвинулись — большой отряд под твоим командованием преградил дорогу.

Я думала, ты не узнал меня в ту ночь. Мое лицо закрывал шлем, а тело — доспехи. Но я ошиблась.

Когда я вместе с остальными поднялась на стену с помощью кошки, огромная волна столкнула нас вниз. И я бы переломала себе все кости, если бы не жгут воды, удержавший меня за руку. Я была уверена, что это ты меня спас. И пройти дальше я не смогла. Не смогла дальше вторгаться в твой дом. Спустилась вниз, нашла укромное местечко, и во время отступления присоединилась к своим.

Но как только большая часть солдат уснула, я спустила шлюпку на воду и вернулась к городу. Пробраться внутрь у меня не было ни единой возможности — теперь его охраняли, да и я не обладала достаточной сноровкой. Поэтому отправилась в горы. Там, по твоим рассказам, среди снегов и льда был спрятан храм вашей Богини. И ты молился ей каждую ночь; может, поэтому тебе так охотно подчинялась вода?

Ты стоял у небольшого озера и смотрел на воду. С распущенными белоснежными волосами и спокойным выражением лица. Я встала рядом и сняла шлем. Мы так и простояли до рассвета в тишине. Никто из нас так и не начал разговор. Да и не о чем было разговаривать. На мне была форма. Черная, подпаленная броня. На тебе — кожаные доспехи, на поясе бурдюки с водой.

Мы были слишком разные. Культурой, жизнями, магией. Мне с детства твердили, что огонь и вода не совместимы, это святая истина нашего мира. Мы просто не сможем ужиться, принять друг друга, а наши дети не проживут долго — их разорвут стихии. Поэтому даже мир между народами ничего не изменит. Если он вообще возможен.

Когда первые солнечные лучи пробрались в пещеру, а где-то у города запел рог, ты повернулся ко мне. Посмотрел снизу вверх и, остановив взгляд на переносице, коротко усмехнулся. Не знаю, о чем ты тогда подумал. О том, что я не так проста? Жестока? Что обманывала тебя? Или вообще была подослана командирами огня?

Одно я знала точно — ты был разочарован.

Ты прошел мимо. Едва задел плечом и направился к выходу. А ведь я могла выхватить кинжал и ударить тебе в спину. Могла бы подбежать сзади и перерезать горло, и тогда бы ваш город пал. Ты понимал это так же хорошо, как и то, что я этого не сделаю.

Но заметил ли, что за мной был след? Что, как оказалось позже, о наших встречах в столице знало все командование? Что у них давно были планы на нас с тобой?

Когда я вернулась на свой корабль, меня вызвали на военный совет. Я все отрицала. Клянусь, я до последнего твердила, что оказалась в горах случайно, что не была знакома с тобой до этой ночи, а не убила, потому что испугалась. Но у них была кипа донесений на меня, даже парочка фотографий. Все мои попытки спасти тебя оказались напрасными.

Почему спасти тебя? А что им, по-твоему, было нужно? Ваш храм? Безусловно, его уничтожение серьезно подорвало бы дух солдат, но они уже знали его местоположение. Им нужен был ты — самый одаренный маг последних тридцати лет, который мог противостоять десятку офицеров нашей армии.

Они сразу нашли ко мне подход. Мне не сулили золото, званий или богатой комнатки во дворце. Нет, со мной говорили наши ученые. Они недавно открыли новый вид магии, с помощью которой можно было попасть в другие миры. Эта разработка была экспериментальной, и мы могли бы с тобой погибнуть. Но мне обещали, что здесь, на Земле, мы не сможем колдовать. И у меня будет шанс на жизнь рядом с тобой. Поэтому я согласилась.

В тот день была передышка. Наша армия собирала силы для точного и быстрого удара по воротам, подтягивало подкрепление. Я же вместе с этими учеными готовилась к ночной вылазке. Никто не был уверен, что ты туда снова вернешься. Это было глупо! И я до сих пор не понимаю, почему ты туда пошел, ведь враг знал о храме и о тебе. Разве мог ты так сильно мне доверять?

В общем… Мы начали еще днем. Расчертили окрестности, расставили необходимые магические артефакты, начертили символы. Очень важна была точность, даже малейшая ошибка могла привести к непредвиденным последствиям: взрыву, смерти всех, кто находился поблизости. Ритуал в конце концов мог просто не сработать.

Ночью же я ждала тебя у воды. Ты пришел позднее, чем мы ждали, но все-таки пришел. Сел рядом со мной. Возможно, ты собирался со мной поговорить, прогнать или простить. Но в тот момент, когда ты только повернулся ко мне и открыл рот, чтобы произнести что-то, нас озарила вспышка света. И все было кончено.

О дальнейшей судьбе нашего мира я ничего не знаю. Я пробовала использовать здесь магию, но тут ее нет. Наших я тоже не встречала.

Что касается нас с тобой — очнулись мы на улице небольшого городка. У меня была сломана нога, ты же потерял память. Как бы погано это не звучало, но я рада, что ты ее потерял. У меня было время познакомиться с тобой второй раз и начать все сначала. Ты смог снова влюбиться, как это случилось в столице. Я ненавязчиво напомнила о том, что тебе нравилось и по осколкам памяти собрала тебя заново. Ты ведь был счастлив все эти годы, правда?

Но я не могу больше так. Не могу молчать, не думать о той ночи каждый раз, когда ты смотришь на меня с улыбкой. Ты ведь не знаешь, с кем живешь, с какой эгоисткой делишь кров, с каким чудовищем просыпаешься каждое утро!

Я уничтожила твою жизнь, отобрала дом, семью, страну и магию. Быть может, из-за меня маги воды уже уничтожены, и память о них хранят лишь баллады. Но теперь ты знаешь, ты вспомнил. И я хочу знать, простишь ли меня?

Почему ты так смотришь?

— Милая, а я и не терял память.