Лесной маньяк (джен)

Было раннее утро. Солнце коснулось своими лучами Лунтика и разбудило его. Не вставая с кровати, он посмотрел в окно: в прозрачном воздухе сияли рассветные лучи, возвещая о том, что уже наступил новый день. Летний пейзаж дышал свежестью. Внезапно Лунтик услышал урчание в своем животе.

«Ой, успокойся, пожалуйста, сейчас я покормлю тебя!» — подумал он.

Баба Капа как раз зашла в комнату, чтобы позвать его на завтрак. Усевшись за стол, Лунтик с любопытством спросил:

— Баба Капа, а чем ты сегодня решила меня удивить?

— Я приготовила штрудель с яблочным и вишнёвым повидлом, — ответила та и поставила целую тарелку штруделей на стол.

— Выглядит аппетитно, — воскликнул Лунтик.

Пока генерал Шер сходил за патефоном, а баба Капа — за самоваром, Лунтик не удержался и съел всё до последней крошки. Вернувшись к столу, они застали его измазанными в повидле губами. Лунтик, доедая последний штрудель, с набитым ртом сказал им:

— Ой, Бабуля, я даже не заметил, как всё слопал.

— Вот обжора! Ни одного кусочка нам не оставил! — сурово произнесла та.

Обжорство Лунтика сильно разозлило генерала Шера и бабу Капу. Они нахмурили брови и укоризненно глядели на него, упрекая в чревоугодии и лени.

— Хватит быть нашим дармоедом! — сердито сказал генерал Шер.

— Целыми днями ты сидишь дома, проводя всё своё время в играх и поедая мои пироги. Тебя волнуют лишь сладости! — недовольно прибавила баба Капа.

— Но они такие вкусные, — возразил Лунтик.

— Ты абсолютно ничего не делаешь по дому. Вот объясни мне: какая от тебя польза? — продолжала она ругаться.

— Ну... Я приношу воду из колодца.

— Знаешь, принести воду из колодца или из ручейка недостаточно. Ты не ходишь в школу, не помогаешь мне по хозяйству и не собираешь пыльцу вместе с нами!

Лунтик загрустил:

— Я не умею летать.

— Ты должен был послушать мой совет и отправиться в Хогвартс на учёбу, чтобы тебя научили летать на метле. Ты бы мог использовать её, и сейчас собирал бы пыльцу вместе с нами! — заявил генерал.

— Значит, будешь взобраться на каждый цветок и собирать пыльцу, — заключила Капа.

— Но это же будет долго и очень медленно! — заныл Лунтик.

— Ничего страшного, немного помучаешься — и привыкнешь! По крайней мере это лучше, чем ничего, — многозначительно сказал генерал Шер.

— И начиная с сегодняшнего дня, ты будешь ходить в школу. Хватит тебе дома сидеть! — добавила баба Капа и дала Лунтику в руки небольшой рюкзак.

— Что за ерунда?! Ещё не хватало, чтобы я ходил в школу! — Лунтик отодвинул рюкзак в сторону.

— Ты пойдёшь, и это не обсуждается! — рассердился генерал Шер. — Будешь учиться в классе вместе с Пчелёнком.

— Не пойду я в школу! Кому надо, пусть те и ходят! — продолжал спорить с ними Лунтик.

— Не смей больше перечить нам, фиолетовая верзила! — возмутилась баба Капа. — Отныне всё будет так, как мы хотим! Ты пойдёшь в школу вместе с Пчелёнком, а после двинешься собирать пыльцу. И не вздумай нам хитрить. Мы всё проверим. Смотри, без пыльцы домой можешь не возвращаться!

— Время твоего пребывания в нашем доме закончилось. Бери рюкзак и на выход! — загудел генерал.

— Иди отсюда! И не возвращайся без пыльцы, — закончила Капа, помахивая веником.

Однако Лунтик не собирался идти в школу и, выйдя из дома, неторопливо направился к пруду. Усевшись на берегу, Лунтик наклонился и, глядя на своё отражение в воде, начал ругаться на бабу Капу и генерала Шера за то, что они отчитали его и заставляют ходить в школу. И чтобы отогнать от себя мрачные мысли и немного развеяться, он стал бросать камни в пруд, наблюдая, как от этого расходятся круги на воде. Внезапно к поверхности воды всплыла Пиявка.

— Катастрофа! Ужас! Никакого покоя! Среди бела дня на голову камни бросают! Кошмар!

— Успокойтесь! — замахал лапами Лунтик. — Я не зеркало, чтобы вас так сильно пугать.

Пиявка явно не ожидала услышать от Лунтика таких слов:

— Что?! Безобразие! Твоё поведение не соответствует моим ожиданиям! Я в шоке!

— Моё поведение — это результат вашего отношения... А что вы хотели?

— Чтобы ты встал на четвереньки, приполз ко мне и извинился! — заявила обиженная Пиявка.

— Не дождётесь, тётенька! Ещё не хватало, чтобы я прогибался и унижался перед вами, а также просил у вас прощения. Кем вы себя вообще возомнили?

— Ты что, потерял список, кого бояться надо?! Тебе напомнить?!

— Какая вы назойливая! — скривился Лунтик. — Не отвлекайте меня! Я занят.

— Что ты там пишешь?! — резко спросила Пиявка, увидев, как Лунтик достал из рюкзака тетрадь и стал в неё что-то сосредоточенно записывать.

— Мне бы хотелось объяснить вам, что я пишу, но, боюсь, такой объём информации не уместится в вашем крошечном мозгу, — насмешливо ответил тот.

Пиявка даже задохнулась от такого ответа:

— Что?! Варварство! Дикость! Да глядя на тебя, хочется, чтобы поскорее был принят закон об эвтаназии! На тебя смотреть страшно!

— Это вы себя убеждаете? Наверное, больно, когда в вашу голову приходят такие мысли.

— Ты чего такой смелый? Застраховался, что ли? — продолжила перепалку Пиявка.

Лунтик приосанился:

— Смелый — потому что не боюсь вас!

— Немедленно встань на колени передо мной и молись, чтобы я простила тебя. Ты обязан!

— Всё, что я обязан, записано в Конституции. Всё, что нельзя — в Уголовном кодексе. Остальное — ваши нелепые домыслы.

— Ах так! Ну я тебе..! Ну я тебя..!

— Что такое? Весь ваш словарный запас истратили? Не знаете, что ещё мне сказать?

Ещё более ошеломлённая, Пиявка пришла в ярость от таких слов и загорелась желанием отомстить Лунтику, пытаясь, в свою очередь, оскорбить его.

— Вот гляжу на тебя и понимаю, что голова у тебя лишь декоративное приложение к твоему телу, — начала она.

— Вот зачем вы это сказали? Мне было обидно.

— Таких как ты приятно обидеть. Пока существуешь ты, кого я раздражаю, я буду жить и продолжить свою великую миссию!

— Я думал, что вы исчерпали весь запас своей глупости, но вы не перестаёте меня удивлять. Это надо же быть на столько глупым, чтобы так выразиться. Да это просто чудо — наблюдать, как работает ваш мозг!

— Ах ты, хулиган! — завопила Пиявка. — Ты допрыгаешься! Сейчас я укушу тебя в одно место!

— Ну же, укусите меня! Вам меня не достать...

— Ничего, когда-нибудь я тебя обязательно достану, сопляк!

Пиявке не давал покоя вопрос, что именно Лунтик пишет в своей тетради. Она с присущим ей назойливым интересом снова спросила:

— Ты что это про меня пишешь?!

— Не волнуйтесь, если бы я стал писать о вас, то это была бы книга жалоб и предложений, — ответил Лунтик.

— Что?! Ты совсем совесть потерял?! — окончательно разозлилась та. — А ну исчезни с глаз моих долой

— Не паникуйте, я уже ухожу. Но не потому, что вы это сказали, а только потому, что нахожу дальнейший разговор с вами бессмысленным. Уровень вашего интеллекта не просто равен нулю, а стремится к минус бесконечности. Приношу свои искренние соболезнования. Вот вам мой совет: примите меры.

Не обращая внимания на ворчание Пиявки в свой адрес, Лунтик ушел прочь от пруда. На небе появились тучи, раздался гром. Лунтик, глядя вверх, спросил сам себя:

— Кажется, дождь собирается... Где мне расслабиться после такого напряженного дня? Может, у друзей? Нет, они непоседливые, заставят меня играть вместе с ними или что-нибудь делать. Тогда, возможно, у Корнея Корнеевича? Нет, жить под землёй, как крот, совсем не хочется. И к тому же он постоянно занят, а своей работой создаёт шум. Или у дяди Шнюка? У него дома всегда тихо и спокойно... Решено.

Под проливным дождём уставший Лунтик двинулся в сторону дома дяди Шнюка. Добравшись, он постучал в дверь. Старый паук тут же открыл и пригласил Лунтика войти. Тот заметил новую мебель и обои и спросил хозяина:

— Когда вы успели сделать ремонт? К вам кто-то приехал?

— Ко мне приехала моя бабушка, — ответил Шнюк. — Вот мне и пришлось отремонтировать дом, изменить внутреннее убранство помещений и добавить второй этаж.

Он рассказал ему, что теперь живёт с бабушкой, которая психически больна.

— Почему вы нас не позвали помочь? — удивился Лунтик. — В последнее время вы редко бываете в гостях. Не появляетесь на концертах и мероприятиях. Не устраиваете конкурсы. Что случилось?

— Мне нравится жить тихой жизнью, вдали от глаз публики. Я чувствую себя некомфортно вне дома, в огромном мире с его обитателям, — задумчиво протянул паук.

— Разве вы не нуждаетесь в друзьях?

— Мне не нужны друзья. Лучшим другом для меня является моя бабушка. Лунтик, ты пока приспосабливайся здесь, а я тем временем отнесу ей малиновый чай с мёдом и ромашкой.

На верхнем этаже Лунтик невольно стал свидетелем горячего спора между дядей Шнюком и его бабушкой. Их голоса громко доносились через тонкие стены.

— Чья нога ступила в мой дом?! С кем это ты разговаривал?! — кричала старушка.

— С Лунтиком, — паук явно чувствовал себя неуверенно.

— Кто это?! И что он из себя представляет?!

— Он… инопланетянин, вылупившийся на Луне из яйца и свалившийся к нам на Землю.

— Он инопланетный монстр, который жестоко расправлялся с нашими космонавтами! А теперь он пришёл расправиться и со мной! Гони его прочь из моего дома и прочь из леса!

— Бабушка, ну пожалуйста, прояви добродушие и гостеприимство. Я не могу спровадить его. На улице сильный ливень, он голоден и устал. Это будет не очень невежливо и некультурно с моей стороны.

— Нет, говорю тебе! Знаешь, твоя тяга к Лунтику меня беспокоит. Я терпеть не могу пришельцев. Ты не имеешь права привести подобного монстра в мой дом. Иди и скажи этому выродку, что ему не будет аппетита ни от еды здесь, ни радости от общения с моим внуком. Я приказываю тебя во что бы то ни стало выгнать его из дома!

— Я даже не хочу тебя слушать, — ужаснулся Шнюк и вышел из её команты.

— Куда пошёл?! Я с тобой ещё не закончила... — не унималась старушка.

После этого старый паук пришел к Лунтику с подносом, на котором стояли молоко и бутерброды. Во время трапезы они непринужденно беседовали. Шнюк невзначай упомянул о своём новом хобби — таксидермии.

— Что это такое? — спросил его Лунтик.

— Это искусство изготовления чучел животных, — ответил паук. — Я начал заниматься этим незадолго до того, как ко мне приехала моя бабушка.

Догадываясь, что Лунтик всё слышал, Шнюк сказал ему:

— Сейчас моей бабушке не очень хорошо. Я надеюсь, что ты простишь её.

— Конечно, прощаю, — ответил тот. — Я понимаю, что она сказала это не со зла.

— Это очень важно. Бабушка для меня превыше всего.

— Но вы явно находитесь под её контролем и очень страдаете от притеснения.

— Она умственно нездорова, и я очень боюсь за неё. Поэтому я пригласил её к себе, чтобы она не жила отдельно.

— Мне кажется, что вы уже не можете выносить присутствие своей бабушки, — заметил Лунтик. — Я предлагаю отправить её в сумасшедший дом.

Столь бесцеремонное предложение разозлило Шнюка.

— Моя бабушка не представляет для меня угрозы! — воскликнул он. — Я обязан присматривать за ней. Все мы иногда бываем сумасшедшими.

Лунтик мягко сказал:

— Прошу вас, не злитесь. Я только предложил отправить её в лечебницу, чтобы вы смогли вести свою собственную жизнь.

— Все мы имеем проблемы в семье. Проблемы надо решать, а не бежать от них, — уперся Шнюк.

Многозначительно помолчав, он решил всё же продолжить разговор и спросил у Лунтика, чем тот недоволен.

— Рассказывай, что у тебя случилось. Почему ты такой грустный?

— Мне кажется, что я попал в ловушку собственных проблем, из которой нет выхода, — поделился своим беспокойством Лунтик. — Я уже устал от внутреннего напряжения и хочу начать новую жизнь.

— Знаешь, неумолимое влияние прошлых ошибок не должно помешать тебе достичь счастья, — посоветовал ему Шнюк.

— Но как быть, если нехватка денег и другие суровые реалии создают препятствия на пути к счастью? Я ещё не чувствую себя финансово независимым, чтобы позволить жить самостоятельной жизнью, — голос фиолетового малыша был печальным.

Дядя Шнюк, посмотрев на Лунтика, посочувствовал ему:

— Я понимаю, что ты расстроен финансовыми проблемами, а также ссорой с бабой Капой и генералом Шером. Но тебе необходимо помириться с ними. Они тебя приютили. Они — твоя семья. Пойми, что без семейной теплоты никто не стабилен. Элементами счастья в жизни являются любовь, семья и дом. Нужно постараться, чтобы не лишиться этих скромных сокровищ.

Лунтик покачал головой:

— Я ещё не готов вернуться домой, но я обязательно обдумаю, что вы мне сказали. Дядя Шнюк, могу ли я попросить у вас разрешения пожить тут несколько дней?

— Хорошо, оставайся. Но учти, что я не могу гарантировать достаточно комфортную жизнь для тебя. За то время, пока ты остаешься у меня, я займусь твоим образованием. Мы с тобой будем читать поэзию и писать стихи. Я как раз недавно написал новый рассказ. Оценишь его.

— Дядя Шнюк, а может не надо?

— Надо, Лунтик, надо. Книга расшевелит тебя эмоционально. Вот я в любой непонятной ситуации беру книгу и читаю. Смотри, я буду следить за каждым твоим движением.

Шнюк дал ему свой недавно написанный рассказ, а сам поднялся на второй этаж, чтобы навестить бабушку. Испытывая отвращение к рассказу, Лунтик захлопнул книгу и достал из рюкзака плеер. Надев наушники, он включил хеви-метал. Паук возвратился и, увидев Лунтика, не желающего читать его творение, пришел в негодование.

— Лунтик! Немедленно достань провода из ушей! Так и оглохнуть можно очень быстро!

Лунтик попытался вывернуться из неловкой ситуации.

— Я так читаю книгу, — сказал он.

— Не надо так читать, — возразил Шнюк. — Настоящая книга — это бумажная, а не электронная!

Он вновь вручил ему свою книгу и потребовал громогласно читать рассказ. Лунтик с ненавистью начал это делать. Тут ему подумалось, что гостить у Шнюка не так уж весело и хорошо бы вернуться домой, чтобы попросить прощения и, тем самым, исправить допущенную ошибку. Прервав чтение, он решил попрощаться с пауком.

— Благодарю за ваше гостеприимство, дядя Шнюк, но мне пора уходить.

— Куда это ты собрался? — удивился тот. — На улице уже ночь, и я тебя никуда не отпущу. Завтра утром пойдёшь домой. А сейчас быстро дочитай рассказ и ложись в кровать.

— Ладно, как скажете... Но я всегда, перед тем как ложиться спать, принимаю душ. Разрешите воспользоваться вашей ванной комнатой? — попросил Лунтик.

— Хорошо, но только быстро.

Готовясь ко сну, Лунтик мылся в душе. Вдруг в ванной появилась таинственная женская фигура, силуэт которой был скрыт за занавеской. Она начала медленно подходить с угрожающим видом к ничего не подозревающему Лунтику. Тень с ножом упала на занавеску. Прежде чем Лунтик успел отреагировать, загадочная фигура резким движением раздвинула занавеску, заколола его обоюдоострым ножом и стремительно исчезла. Кровь Лунтика полилась в воду, он уцепился за занавеску и сорвал её.

Несколько мгновений спустя Шнюк в панике прибежал в ванную на шум и обнаружил окровавленное тело Лунтика. Он пришел в ужас от случившегося. Ему пришло в голову, что, наверное, именно его властная бабушка стоит за этим убийством. Чтобы защитить её, он решил уничтожить все следы преступления. Вскоре, оправившись от ужаса, Шнюк вымыл пол и почистил ванную от крови. Затем, испытывая отвращение к трупу, обернул его в окровавленную занавеску и утопил в близлежащей трясине, чтобы уничтожить все следы пребывания Лунтика у себя.

— Пусть грязные воды болота поглотят доказательство убийства. Да будет так, — прокряхтел старый паук и пошёл домой.

Тем временем Кузя пришёл в гости к генералу Шеру и бабе Капе, чтобы выяснить, что случилось с Лунтиком, раз тот за весь день так и не явился на поляну. Вчера они с гусеницами договорились сегодня поиграть в футбол.

— Здравствуйте, а Лунтик дома? Почему он сегодня не был на поляне? — спросил с беспокойством Кузя, пройдя прихожую.

— Шершуля, мы с тобой про Лунтика забыли! — смутилась баба Капа.

Они сегодня были так заняты заботами по дому, что совсем забыли о Лунтике и о том, какое задание поручили ему утром

— Как же мы могли запамятовать? — негодовал по поводу этого Шер.

«Вот старые склерозники!» — с досадой подумал про них Кузя.

Он деликатно выждал паузу, пока они успокоились, а затем заявил им:

— Мы целый день ждали его, чтобы поиграть в футбол, а он даже не удосужился прийти. Я заволновался, может что-то произошло.

— Мы с Шершулей с недавнего времени заставили Лунтика пойти в школу, — сообщила ему баба Капа. — Он сегодня присутствовал на занятиях?

— Понятия не имею. Пчелёнка сегодня не было на поляне. Я играл в футбол с Милой и гусеницами. Надо спросить у него.

— Значит, так и поступим, — решил генерал Шер. — Мы с Капочкой отправимся на поиски Лунтика к Шнюку и Корней Корнеевичу, чтобы узнать, не оставался ли он у них. А ты, Кузя, тем временем сходишь к Миле и Пчелёнку, вдруг он сейчас там. Встретимся здесь, в нашем доме. Если не найдём Лунтика, то завтра объявим розыск по всему лесу.

Баба Капа и генерал Шер направились к дому Шнюка. Тот радостно приветствовал их. Они спросили, не знает ли он, где Лунтик. Этот вопрос заставил паука занервничать. Он начал путаться в фактах. Сначала отрицал, что сегодня видел Лунтика, затем признал, что тот недавно был в его доме, а позже отправился на встречу к бабочке Элине.

Противоречивые показания Шнюка вызвали подозрение у бабы Капы и генерала Шера. Они попросили его помочь в поисках, но Шнюк отказался, ссылаясь на то, что присматривает за бабушкой. Тогда Капа и Шер потребовали, чтобы им позволили поговорить с той самой бабушкой, но Шнюк наотрез отказался, утверждая, что она психически нездорова. Резкий отказ Шнюка показать бабушку усилил сомнения. Выйдя из дома Шнюка, баба Капа и генерал Шер обменялись мнениями:

— Во время разговора с Шнюком я почувствовала какое-то зло.

— Очевидно, Шнюк что-то скрывает. Я заметил противоречия в его словах и не доверяю ему.

— Что-то у меня от него голова разболелась, наверное, кровяное давление поднялось, — сказала внезапно баба Капа. — Пойдём домой. Я хочу выпить таблетку от повышенного и немного отдохнуть.

— Пойдём, Капочка, тебе нельзя нервничать, — кивнул генерал Шер. — Я сделаю тебе настойку из калины.

Баба Капа и генерал Шер полетели домой. Но как только они ступили на порог своего дома, таинственная женская фигура плотной паутиной опутала их с ног до головы. Баба Капа и генерал Шер закричали и попыталась сорвать паутину, но их словно склеила липкая лента. Затем загадочная фигура хладнокровно заколола беспомощных обездвиженных жертв.

Чуть погодя Шнюку снова пришлось делать зачистку. Вернувшись, он поднялся в комнату своей бабушки и между ними вновь вспыхнула ссора.

— Пообещай мне с поднятыми руками, что не раскроешь ни одной детали преступления! — кричала старушка.

— Зачем ты их убила?! — вопил в ответ Шнюк.

— Я их убила, потому что они были ужасны. Все ужасны в последнее время!

— В этом твоё оправдание убийства трёх жителей леса?! Далеко не все они были ужасны!

— Нет, они были слишком ужасны, чтобы иметь право жить! А чего ты так распереживался из-за них?! Я надеюсь, что их смерть будет иметь больше смысла, чем их жалкая жизнь. Если бы я умирала, то ты бы просто перешагнул через меня! Ты каждый день меня не замечаешь!

— Это гнусная ложь! — возмутился внук.

— Не бойся! Я тебя не убью, потому что мне с тобой безумно весело. Ты дополняешь меня! — успокоила его любящая бабуля.

— Я должен спрятать тебя в погребе, потому что наверняка найдутся те, кто будет расследовать исчезновения Лунтика, Капы и Шера.

Бабушка рассмеялась над его страхами.

— Не смей ко мне прикасаться, маньяк! — приказала она.

— Я настаиваю на том, чтобы ты спряталась. Пойми, это ради твоей же безопасности. Я очень опасаюсь, что кто-то может найти тебя, — продолжал уговаривать Шнюк.

Но бабушка отвергла эту идею и попросила его покинуть комнату. Не обращая внимания на вопли, внук насильно вынес её из комнаты и спрятал в погребе.

Мила, наигравшись в футбол, в приподнятом настроении возвратилась домой. Войдя, она увидела Пчелёнка.

— Эй, что ты забыл в моём доме?! И как ты проник сюда?! — удивилась она.

— Вошёл через дверь. Ты никогда не запираешь её и оставляешь нараспашку.

— Пчелёнок, ты понимаешь, что нарушил неприкосновенность моего жилища? Потрудись всё объяснить!

— Я хотел устроить для тебя сюрприз в честь годовщины нашего знакомства.

Окинув взглядом обстановку, Мила увидела накрытый стол. Она тут же смягчилась:

— Ой, и правда. Ужин при свечах. Как это романтично! Пчелёнок, ты меня заинтриговал. Как же я люблю тех, кому нравлюсь! У них хороший вкус.

Пчелёнок пригласил её сесть за стол. Налив вино в стакан, он поднял его и сказал:

— Дорогая Мила! Сегодня знаменательный день для нас. В этот день мы с тобой познакомились, и я хотел пожелать тебе…

— Постой, Пчелёнок! Не желай мне того, чего желаешь себе. У нас могут быть разные вкусы. И к тому же у меня по сценарию ещё долгая и счастливая жизнь.

— Знаешь, а твоё самодовольство мне нравится. Ты — именно та конфета, которая мне по душе. Выпьем, чтобы наши желания всегда совпадали с нашими возможностями.

— Но только без брудершафта, — захихикала Мила.

— По этому поводу я приготовил для тебя подарок.

— Надеюсь, что на этот раз ты подаришь мне то, что мне потом не захочется выбросить!

Пчелёнок аккуратно достал из кармана браслет с жемчугом и протянул его Миле. Она схватила украшение и надела на своё правое запястье.

— Ну как, изящно? — спросила она, вытянув руку вперед и любуясь блеском жемчужин.

— Безусловно. Ты божественна. Этот браслет гармонично сочетается с твоим платьем. Теперь покажи мне свой подарок.

Однако Мила не приготовила подарок для него, поскольку забыла про этот день. Она была в замешательстве и не знала, что делать. Подойдя близко к Пчелёнку, Мила обняла его и похлопала по плечу. Он остался в недоумении.

— И это всё? Просто по-дружески похлопала меня по плечу?

— А чего ты хотел? Поцелуя? Его надо ещё заслужить.

Внезапно в дом без стука ворвался Кузя, встревоженный исчезновением Лунтика и с волнением спросил:

— Ребята, вы сегодня Лунтика не видели?! Его нигде нет.

— Мы не видели его, — ответили ему друзья.

— Он должен был сегодня пойти в школу. Пчелёнок, он был там?

— Нет, он не присутствовал во время наших занятий.

— Значит, потерялся, — заключил Кузя.

— Как же так, Кузя! — недоуменно воскликнула Мила. — Мне завтра будет нужен Лунтик, чтобы он подмёл пол, протёр пыль и помыл посуду. Кто всё это будет делать?!

— Кузя, нам надо найти Лунтика, а то Мила заставит нас убраться в её доме. А у неё такой бардак... — испуганным шёпотом обратился к нему Пчелёнок.

И чтобы не допустить этого, Пчелёнок вызвался помочь в поисках Лунтика.

— Я помогу искать Лунтика! — громко заявил он.

— Я пойду с вами! — также решила Мила.

Мила предложила отправиться к Вупсеню и Пупсеню. Они нашли гусениц рядом с их домиком, те играли в мячик.

— Сегодня вам встречался Лунтик? — спросил их Кузя.

— Нет, не видели его, — ответил Вупсень, почесав в затылке. — А что, он куда-то запропастился?

— Да, вышел из дома и не вернулся.

— Вот лопух! — засмеялся Пупсень.

Кузя обернулся к друзьям:

— Давайте продолжим поиски!

Мила, обращаясь к гусеницам, строго сказала им:

— Вы обязаны вместе с нами помочь найти пропавшего Лунтика! Исчез один из обитателей нашего леса!

— Ещё чего! — фыркнул Вупсень. — Сами ищите этого беглеца! А мы сейчас очень устали. Мы, между прочим, недавно пятьсот травинок съели.

— Да, съели, — саркастически подтвердил его брат. — И наши пуза вот-вот могут лопнуть от них!

Удаляясь от гусениц, ребята ругали лентяев, которые не захотели им помогать. Покружив по лесу, они направились обратно к домику бабы Капы и генерала Шера. Дверь была распахнута, а внутри никого не было.

— А где все? — удивилась Мила.

— Наверное, они сейчас у дяди Шнюка или у Корнея Корнеевича, — предположил Кузя. — Давайте последуем туда.

И друзья отправились в путь. Придя к дому Шнюка, они спросили, не побывали ли у него баба Капа и генерал Шер. Паук заявил, что те недавно приходили, чтобы узнать о местонахождении Лунтика, а потом улетели в неизвестном направлении. Друзья тут же заподозрили неладное. Когда они попросили Шнюка помочь им в поисках, тот отклонил их просьбу, оправдываясь, что присматривает за бабушкой. Когда ребята попытались настоять на том, чтобы поговорить с ней, паук рассердился и отказал, утверждая, что та душевнобольная. Столь резкая реакция на простую просьбу усилила сомнения.

Покинув негостеприимный дом, ребята всерьёз забеспокоились.

— Я не убеждена в правдивости слов дяди Шнюка, — поделилась своими опасениями Мила.

— Надо пойти к Корней Корнеевичу, чтобы всё разузнать, — посоветовал Кузя.

Друзья направились к червяку. Они рассказали ему, что в доме Шнюка есть пожилая женщина. Корней Корнеевич был удивлён тем, что тот якобы живёт с ней:

— Это невозможно! Его бабушка была похоронена на кладбище много лет тому назад. Говорят, что она покончила с собой, проглотив стрихнин.

— Ничего не понимаю! Если бабушка Шнюка умерла, то кто сейчас находится в его доме?! — задала ему вопрос Мила.

— Я более чем уверен, что Шнюк живёт один. И никто не сможет поговорить с его бабушкой, поскольку её нет в живых, — задумчиво ответил червяк.

Встревоженные исчезновением уже трёх жителей леса дети решили разобраться во всём сами. Они возвратились в опустевший дом бабы Капы и генерала Шера и сели разрабатывать план. Едва определившись с первым пунктом, Кузя и Пчелёнок попросили Милу слетать на разведку к дяде Шнюку. Она быстро преодолела это небольшое расстояние и притаилась в тени кустов, наблюдая за одним из окон его дома. Там горел свет и была видна тень женщины, движущейся по комнате. Мила, посмотрев немного, возвратилась обратно.

— Ребята, я видела в его окне женскую фигуру!

— Я считаю, что это бабушка дяди Шнюка, — заявил Пчеленок.

— Значит, Корней Корнеевич сказал нам неправду, — заметили Кузя.

— Будь он проклят! — гневно произнесла Мила. — Вот старый обманщик! Ещё строил из себя умника, когда говорил о бабушке Шнюка.

— Нам просто необходимо поговорить с ней, чтобы узнать правду! — решительно сказал Пчелёнок.

Кузя с воодушевлением посвятил Милу в оставшиеся детали плана:

— Пока мы с Пчелёнком будем отвлекать дядю Шнюка, ты попытаешься пробраться к нему домой и допросить старушку. Наверняка ей что-то известно об исчезновениях Лунтика, бабы Капы и генерала Шера.

Как было сказано, так они и сделали. И вот уже мальчики колотят в двери дома паука. Дядя Шнюк, высунув в щёлочку нос, с тревогой спросил:

— Что случилось? Вы нашли Лунтика? Есть какие-то известия?

Кузя взволнованно затараторил:

— Пока нет. Баба Капа и генерал Шер так и не вернулись, а в их доме прорвало водосточную трубу!

— Прорвало водосточную трубу? — переспросил Шнюк. — Какой ужас!

— Да, там сейчас потоп, наводнение! — громко воскликнул Пчелёнок.

— Пожалуйста, помогите починить, иначе может затопить всю их квартиру! — попросил Кузя.

Дядя Шнюк неохотно согласился, запер дверь и пошел с ребятами наверх к иве. По дороге Кузя и Пчелёнок старательно его болтали, отвлекая внимание, чтобы дать Миле время обыскать дом. Увидев, как все уходят, она проникла через окно в дом, чтобы найти его бабушку. Оказавшись внутри, Мила осмотрелась и подумала:

«Дом напоминает особняк в готическом стиле. Предметы и декор так тщательно подобраны. Ух ты, здесь есть даже бамбуковые стулья!»

Лишь спустя несколько минут она оторвалась от созерцания интерьера и решила пойти наверх. Спальня находилась на втором этаже и выглядела достаточно обжитой. В ней царил идеальный порядок, вся одежда и косметика были на своих местах, лишь на кровати осталась глубокая вмятина, как будто кто-то недавно лежал там. Обставленная викторианской мебелью, комната казалась маленькой. Мила увидела детские игрушки и проигрыватель с виниловой пластинкой. Надпись на той гласила: «Третья симфония Бетховена». Внимание Милы тут же привлек гардероб, в котором висело множество платьев, и ей захотелось их примерить.

Между тем болтовня Кузи и Пчелёнка всё больше и больше раздражала Шнюка. Он понял, что разговор с ними — это ловушка, и догадался, что кто-то находится в его доме. Паук тут же напал на Кузю и Пчелёнка. В короткой схватке ему удалось сильно ударить каждого из них по голове. Бросив детей лежать без сознания, Шнюк в панике бросился обратно к дому.

Мила, увлеченная нарядами, совсем потеряла счет времени и забыла, зачем она вообще пришла к пауку. Внезапно она услышала, как хлопнула входная дверь. Ворвавшись в дом, Шнюк искал незваного гостя. Выскочив из комнаты бабушки в поисках места, где можно укрыться, Мила заметила лестницу, ведущую в темный подвал. Чтобы спрятаться от дяди Шнюка, она решила спуститься туда.

В полутёмной комнате Мила наткнулась на старую женщину, сидящую на стуле спиной ко входу. Приблизившись, она дотронулась до её плеча и обнаружила, что это мумифицированный труп бабушки Шнюка в истлевшем платье. Крик ужаса вырвался из уст Милы.

Внезапно таинственная женская фигура распахнула дверь в подвал. С громким криком она набросилась с ножом на испуганную Милу. К счастью, к тому моменту Кузя и Пчелёнок уже успели очнуться и пришли на помощь подруге. Они навалились на загадочного убийцу и обезвредили его. Сорвав парик и маску, ребята с изумлением обнаружили, что это дядя Шнюк. Тот бессмысленно бился на полу. Очевидно было, что он потерял рассудок. Его истерический смех ужасал.

— Старый извращенец! Чуть не зарезал меня своим кухонным ножом! — ахнула Мила.

— Мила, ты в порядке? — с тревогой обратился к ней Пчелёнок.

— Спрашиваешь, в порядке ли я?! — закричала та. — Да я из-за него чуть в обморок не упала! Едва избежала смерти! Если бы вы на секунду опоздали или задержались где-нибудь, я была бы мертва. Всё оставляете на самый последний момент!

— На нас дядя Шнюк напал и оглушил. Вот поэтому мы и опоздали.

— Получается, что его бабушка — не что иное, как гнилой труп, — задумчиво сказал Кузя.

— Она на самом деле мертва! — недовольно произнесла Мила и пальцем указала на Шнюка. — Но этот маньяк всё это время делал вид, что его бабушка жива! Каков мерзавец!

— Ладно, уходим отсюда, — воскликнул Кузя. — Нам здесь больше нечего делать.

Ребята покинули дом Шнюка, оставив его связанным в подвале, и вывали Лесной патруль, который арестовал преступника. На следующий день у здании Лесного патруля 114-й муравей сообщил им, сколько преступлений было совершено пауком.

— Мы ночью допросили Шнюка, и он признался, когда Лунтик принимал душ, незаметно подошёл к нему и зарезал. Спустя некоторое время то же самое он проделал и с бабой Капой и генералом Шером, убив их на пороге их же дома.

— У меня теперь аблютофобия, — сказала на это Мила.

— Что это означает? — спросил у нее Кузя.

— Это страх перед ванными комнатами, перед купанием и принятием душа. Не считая постоянный страх перед ножами и смертью.

— Успокойся, Мила. Все ужасающие тайны были раскрыты. Всё уже позади, — Пчелёнок похлопал подругу по плечу.

— Мне пришлось столкнуться со всем этим ужасом, а мумия его бабушки до сих пор стоит перед глазами!

Позже Корней Корнеевич подошёл к ним и дал объяснение:

— Я поговорил с ним, а точнее с его «бабушкой», и обнаружил, что у Шнюка прогрессирующее диссоциативное расстройство идентичности.

— Мало того, что дядя Шнюк оказался психопатом, так он ещё и трансвестит. Это отвратительно! Мужчинам, подобным ему, следует вымереть! — с отвращением выплюнула слова Мила.

Корней Корнеевич начал подробно растолковать ребятам понятие диссоциативного расстройства идентичности.

— Не совсем так. Он убийца, страдающий психическим расстройством. Он воссоздал свою бабушку в собственном уме как альтернативную личность, одеваясь в её одежду и разговаривая сам собой её голосом.

— То есть он страдает от раздвоения личности? — спросил Кузя, потирая лоб.

— Совершенно верно. У Шнюка наблюдается раздвоение личности. С одной стороны он застенчивый обычный паук, с другой стороны — властная бабушка. Шнюк рано потерял родителей и был воспитан ею. Она была эгоистичной и жестокой женщиной, и в течение многих лет помыкала им. И однажды, не выдержав её издевательства, он избил свою бабушку до смерти в приступе ярости, из-за того что она посмеялась над его чувствами. Шнюк долго страдал от бессонницы, вызванной чувством вины за убийство. Чтобы стереть преступление из своей памяти, он раскопал могилу и похитил тело с кладбища, а после сохранил труп в своём доме. Чтобы укрепить убеждение в том, что покойная бабушка жива, он разговаривал с ней. Потом он начал думать, как она, одеваться, как она и говорить, как она, подражая её голосу и переняв часть личности. Шнюк совершил убийства, когда в нём проснулась властная натура его бабушки.

— Раздвоение личности дяди Шнюка уникально тем, что он предпочёл её личность, а не свою, — заметил Пчелёнок.

— К сожалению, это так. Разум Шнюка полностью отдан индивидуальности его бабушки. Когда две различных личности претендуют на один и тот же ум, происходит конфликт, в результате которой победит только одна из них, — объяснил Корней Корнеевич.

После этого случая Кузя, Мила и Пчелёнок поселились втроём в доме генерала Шера и бабы Капы. Дядю Шнюка отправили в психиатрическую клинику на принудительное лечение. Жаба Клава, которую привлекли к поискам как водолаза, вытащила бездыханное тело Лунтика из болота и жалобно воскликнула:

— Лун-тик..!