Продолжать играть (джен)

Чтобы перестать искать утешение на дне бутылки и винить себя во всех грехах, Снейпу потребовалось много времени. Но однажды он проснулся с намерением оставить прошлое в прошлом и снова начать жить, и даже вид собственной хмурой рожи в зеркальном отражении над раковиной не смог этого изменить.

Впервые за долгое время он привёл себя в порядок, плотно позавтракал и задумался, как жить дальше.

— Тинки! Принеси «Пророк», — бросил он в сторону, и спустя пару секунд рядом материализовался преданно смотрящий на него домовик с газетой.

Трагедии не останавливали жизнь, лишь ставили на паузу, а та не могла длиться вечно.

С опасливым вздохов Снейп развернул передовицу…

Если верить «Пророку», чего делать он точно не собирался, в магической Британии царили мир и спокойствие. Однако, как бы он ни старался разглядеть намёк на реальное положение вещей, в газете не содержалось ничего полезного: новая коллекция в магазине Малкин, новая книга наконец вылеченного Локхарта — автограф-сессия назначена на ближайшую субботу, подарочные сертификаты в кафе Фортескью — новый владелец уверял, что вкус его продукта ничуть не уступает тому великолепному мороженому, что готовил его дядя Флориан. И никаких стычек, никаких раненых, никаких следов оппозиции.

Северус Снейп не мог поверить, что магический мир всего за пару месяцев смирился со своей судьбой.

После смерти Дамблдора Северус не верил в победу, но продолжал действовать согласно плану — просто не знал, что ещё можно сделать. Портрет директора мерцал глазами да улыбался, но молчал, и шпиону под глубоким прикрытием пришлось полагаться только на себя да молиться всем богам, чтобы в отличие от него самого данные Альбусом Поттеру инструкции были более подробными и мальчишка справился со своей задачей. Неудивительно, что всё рухнуло: Лорд догадался, в чём причина непослушания бузинной палочки, и, ударив в спину коленопреклонённого слугу, стал полновластным хозяином старшей палочки. А после этого — бросил Снейпа в камеру в подвале Малфой-мэнора до разрешения ситуации.

Естественно, Северус не собирался говорить, что обезоружил Альбуса не он, а Драко… впрочем, это ничего бы не изменило: Лорд перестраховался и против Поттера использовал палочку, взятую у кого-то из Пожирателей.

Третьего мая повелитель лично навестил импровизированную тюрьму, где и поздравил своего «верного» слугу с их общей победой и, ничуть не выглядя виноватым, принёс извинения за неудобства и освободил из заточения.

Сдержать вопросы Снейпу не удалось, но подозрений это не вызвало — всем показалось вполне естественным, что лишённый привилегии сражаться рядом с Лордом, он жаждет узнать детали победы. И в них не было недостатка. Сидя за столом подле повелителя, он с непроницаемым лицом и рвущимся на клочки сердцем слушал сальные шуточки об убитых, смотрел на наслаждающихся рассказами об издевательствах над побежденными, узнавал всё новые и новые имена погибших… В кругу Пожирателей Снейп ещё подавлял отчаяние, а когда сумел вырваться и попасть домой, плотину прорвало: он рыдал, выл и кричал от отчаяния, потому что всё оказалось зря. Поттер был мёртв окончательно и бесповоротно, как и все остальные члены Ордена Феникса, а магический мир целиком и полностью подчинялся Лорду. И Снейп — последний обломок некогда серьёзного сопротивления, ничего не мог исправить.

Профессорский состав был знатно прорежен после убийства всех сторонников Поттера и Дамблдора, и учеников отправили на каникулы без экзаменов. По решению нового министра детишкам с «подходящей чистотой крови» предстояло вернуться в Хогвартс с середине августа, чтобы доучиться, сдать экзамены и с сентября сразу же приступить к обучению на следующем курсе. Для Снейпа это стало спасением, без этой так необходимой ему передышки играть свою роль он просто не смог бы.

Однако теперь надеяться Снейпу было не на что — у Тёмного Лорда не осталось врагов, способных не то что победить его, но даже просто выступить против. И остро встал вопрос: что делать?

Проще — да и разумнее — всего было просто смириться. Признать, что ошибся, поверив в способность Дамблдора справиться с ситуацией. Может, даже посмеяться над своей правотой — Северус же сотни раз говорил, что мальчишка Поттер не сможет победить сильнейшего тёмного мага. И жить дальше.

От мысли об этом Северуса едва не выворачивало наизнанку, но…

Сил бороться не было.

Шансов на победу не было.

Смысла в борьбе не было.

Что может он один — против Тёмного Лорда и Пожирателей смерти? Да, он может с риском для себя прикрывать магглорождённых — как директор, теперь именно Снейп отвечал за списки первокурсников, — но что это даст в стратегическом плане? Десяток спасённых в год? Это ничего не изменит.

Снейп не думал, что сможет пережить войну, был уверен, что либо его раскроют враги, либо он погибнет от руки своих же — с гибелью Дамблдора никто в Ордене ему больше не верил. Но он выжил — единственный.

Обессиленный длительной борьбой, раздавленный поражением, ненавидимый всеми, Снейп теперь был единственным, кто ещё мог что-то сделать. Только он прекрасно понимал, что никакие его действия не исправят то, что уже произошло, не вернут погибших, не дадут надежду. Вмешиваться нужно было раньше, а теперь уже ничего не изменить… Менять нужно было прошлое. А для этого нужно было жить, притворяться, играть давным-давно опостылевшую роль верного Пожирателя смерти и выжидать.

Хроновороты были редки, достать их было практически невозможно: мало того, что в Отдел тайн не пускали абы кого, так ещё и стараниями Поттера большая часть доступных артефактов оказалась уничтожена два года назад. Но такая мелочь, как сложность миссии, не могла остановить Снейпа. Вся его жизнь была посвящена борьбе с Тёмным Лордом, и теперь, после поражения, у него было два пути: сдаться и сдохнуть от мук совести и боли разочарования, или продолжать играть свою роль и бороться, надеясь, что сумеет всё исправить. Сдаваться он не привык, потому путь для него был только один.

Жить. Наслаждаться ролью верного сторонника Тёмного Лорда, занимать высокую должность, принимать как должное угодливое уважение трусов — и выжидать удобный момент.

Северус Снейп распрямил спину, обвёл взглядом помещение, фыркнул и натянул на лицо привычную маску брезгливой надменности. Пожалел себя — и хватит. Неделя запоя и так непозволительная роскошь, он выше этого. Впереди было много дел, расположение Лорда необходимо было поддерживать на неизменно высоком уровне, искать подходы к Пожирателям, занявшим высокие должности в Министерстве магии…

Если нужно играть — он будет играть. Пусть он остался последним обломком Ордена — это не повод сдаваться.