И вот один, совсем один... (джен)

Услужливо склонившись, Ильсор наливал своему господину очередную чашку чая, но вдруг вскрикнул и, выпустив чайник из рук, упал на пол.

— Ты охренел?! — неприлично взвизгнул Баан-Ну, которому обжигающе горячий ароматный напиток выплеснулся на... короче, вам от пояса до коленочек будет! — Я тебе что, курей, чтобы вот так ошпаривать?!!

— Простите, мой господин... — верный слуга попытался встать, но тут же, сдавленно охнув, скрутился в комочек.

— Эй, да тебе плохо, что ли? — только сейчас до генерала дошло, что Ильсор вовсе не притворяется. — Вот ведь черр...

Он торопливо щёлкнул пальцем по визуакольцу, вызывая Лон-Гора и, пока тот добирался, не побрезговал собственноручно перенести своего раба на диван в гостиную.

* * *

— Острый аппендицит, — сухо сказал Лон-Гор, убирая в сумку медицинский сканер. — Ещё немного — и перешёл бы в перитонит... Разве можно так себя доводить? Срочно в больницу!

— А как же мой господин? — Ильсор застонал, сделал попытку приподняться и его бледное, покрытое капельками пота, лицо исказилось от боли.

— Перебьётся твой господин! — фыркнул Лон-Гор, вогнав арзака в священный трепет своими, лишёнными даже намёка на почтительность, словами. — У вас что, слуг больше нет?

— Есть, но они приходящие и отвечают только за стирку и уборку, а готовлю и ухаживаю за господином один я...

— Вот и ладушки! — широко улыбнулся Лон-Гор и, обернувшись к двери, крикнул. — Эй, Баан! Я немедленно забираю Ильсора в больницу, так что готовься надевать сапоги сам!

Генерал, уже понявший, что у его верного слуги не просто банальная кишечная колика, а нечто посерьёзнее, сердито пробурчал что-то насчёт оборзевших эскулапов, чьи дипломы годятся лишь на то, чтобы использовать их в туалете по прямому назначению, а так же помянул не в меру ленивых слуг, доведших себя черр знает до чего... А он, между прочим, любимец самого Гван-Ло!.. и докажет всему миру, что вполне способен натянуть сапоги и без посторонней помощи!

Лон-Гор, который отнёсся к сему страстному диалогу с оскорбительным равнодушием, вызвал машину неотложной помощи, лично перетащил туда Ильсора и, окинув Баан-Ну насмешливым взглядом, уехал.

— Эй, а хотя бы лужу вытереть? — крикнул им вслед генерал, но ответа так и не дождался, зато внезапно почувствовал, как к телу неприятно прилипли насквозь промокшие брюки, вздохнул и поплёлся в столовую. Там он торопливо их стянул, задумчиво покосился на коричневую лужу, и внезапно ему в голову пришла светлая мысль — а что, если?.. Баан-Ну, более не раздумывая, бросил скомканную одёжку прямо в центр чайного озерка, наступил ножкой и, не наклоняясь (много чести будет!), немного повозил импровизированной тряпкой до полного впитывания. Сочтя работу сделанной на "отлично", генерал, весьма довольный собой, прошёл в спальную, упал на так и не убранную кровать и, крайне утомлённый уборкой и свалившимися на его голову переживаниями, мгновенно уснул...

Разбудил его чей-то протяжный вой и генерал, испуганно вскинувшись, как-то не сразу понял, что это тоскливое завывание издаёт его собственный желудок, который с утра успел получить лишь жалкие крохи в виде чашки чая и пары печенюшек, а теперь решил напомнить своему хозяину о том... кто тут вообще хозяин!

— Ильсор, обед! — гаркнул Баан-Ну, но тут же осёкся, вспомнив, что вредный Лон-Гор ещё утром увёз его верного слугу в больницу (как будто нельзя было подлечить таблетками дома!), что все прочие слуги — приходящие и только для уборки, так что готовить ему, получается, некому! Нет, можно, конечно, пойти в ресторан... но опять же надо одеться, привести себя в порядок. А без слуги это сделать просто невозможно!

— А, ладно! — Баан-Ну тряхнул всклокоченной со сна головой и, выйдя из спальной, направился на кухню, где залез в холодильник и, достав пару сосисок, моментально сжевал их. Желудок, не удовлетворившийся этими жалкими крохами, взвыл от негодования, чем сподвиг генерала на более решительные действия. Как назло, Баан-Ну вспомнилось, что Ильсор именно сегодня должен был заказать на дом очередную порцию продуктов для приготовления обедов и ужинов... но, как на грех, заболел! Есть захотелось с ещё большей силой, а пойти в гости и пообедать там Баан-Ну не мог, так как у менвитов это было не принято, а светлая мысль насчёт того, чтобы позвонить в ресторан и заказать горячий обед на дом, генералу в голову прийти даже не соизволила. Как-никак он господин, а звонить и делать заказы — дело совсем не господское, тем более, что в кладовой отыскалась пара банок овощей с мясом, что можно было разогреть в микроволновке и относительно сытно пообедать. Еда, конечно, была предназначена не для господ, а для их слуг, Но Баан-Ну было решительно на это наплевать, и он быстро сунул одну из банок в микроволновку, даже не удосужившись хотя бы открыть её.

Возмездие за сей легкомысленный поступок последовало уже через несколько минут, когда генерал достал банку, дёрнул за колечко, открывая крышку и... вырвавшаяся наружу подливка вперемешку с овощами и кусочками мяса щедро уляпала физиономию успевшего зажмуриться "кулинара-искусника" и теперь тот всем своим обликом напоминал одну из картин некогда модных художников-примитивистов... Ну, тех самых, которые можно переворачивать как угодно, а лучше они от этого не становились. Баан-Ну, осторожно приоткрыв один глаз, жадно втянул носом весьма аппетитный запах, почмокал губами, облизнул с них подливку и, найдя её довольно вкусной, торопливо выскреб из банки остатки овощей и сунул в микроволновку вторую банку, предварительно содрав крышку.

Вечером позвонил Лон-Гор и притворно сочувственно поинтересовался, как там идут дела у будущего командующего звёздной экспедицией.

— Лучше всех! — сердито рявкнул генерал, недавно постиравший под краном в ванной свою бороду и теперь отчаянно пытавшийся её расчесать. — Как там Ильсор? Скоро вернётся?

— Ему придётся полежать в больнице не менее недели, — деланно печально вздохнул Лон-Гор и Баан-Ну скрипнул зубами, внезапно ощутив непреодолимое желание срочно придушить собеседника. — Сами понимаете — операция есть операция, это не занозу вытащить, к тому же у вашего слуги наблюдается серьёзное переутомление... Что ж вы его так загоняли-то, а?

Генерал, не дослушав, сердито отключился и, плюнув на не расчёсанную и всё еще влажную бороду, с горя отправился спать.

* * *

Утром Баан-Ну обнаружил, что зря он вчера поленился и не расчесал бороду — образовавшийся колтун не поддавался никаким расчёскам! О том, чтобы хоть как-то одеться и сходить в ресторан нормально поесть, теперь не могло быть и речи, потому что генералу было легче застрелиться, чем показаться перед другими менвитами в подобном виде. Но есть всё равно хотелось и Баан-Ну, наступив на горло собственной гордости, всё же заказал по инету пару порций горячего обеда, наконец-то наелся досыта и принялся раздумывать, что же ему теперь делать дальше. Именно сегодня должны были прийти арзаки-уборщики... но как можно было предстать перед ними в этом срамном виде?! Генерал, хоть и разглагольствовал на многочисленных гулянках о том, что истинному Избраннику негоже стесняться своих рабов, на самом деле был весьма щепетилен и даже стеснителен. Арзаки слыли народом смешливым и несдержанным на язык (и даже гипноз не смог устранить этого огромного, по мнению менвитов, недостатка), так что Баан-Ну нисколько не сомневался в том, что уборщики, увидев господина в ТАКОМ виде, не проникнутся священным трепетом, а неприлично заржут (пусть и не прямо в лицо!), непременно проболтаются об увиденном своим друзьям, а те, в свою очередь, как на духу выложат всё господам-менвитам... И тогда прости-прощай, звёздная экспедиция и все те несметные богатства, что она сулила!

Баан-Ну в задумчивости поплёлся в столовую, кинул взгляд на так и лежавшие на полу скомканные брюки, что были использованы им вместо половой тряпки, подумал, что неплохо бы и одеться, но идти в гардеробную и искать там самому смену одежды было лень и он, махнув на всё рукой, отправился в гостиную, где уселся перед визором заедать непрекращающийся стресс найденными в комнате Ильсора чипсами...

Еще через пару дней такой жизни генерал начал потихоньку дичать, превращаясь в нечто монструозное, с затейливо торчащей во все стороны, нечёсаной бородой, щедро усыпанной крошками чипсов и всяких печенек, что он пристрастился заказывать на дом по инету. Расхаживала по своему дому гордость и краса менвитского племени (именно так как-то отозвался о своём фаворите Гван-Ло) в накинутом на голое тело мундире, заляпанном всеми видами соусов и трусах, кокетливо поддёрнутых с одного бока. Последние были промаслены насквозь беспрестанным вытиранием о них рук до такой степени, что на них можно было жарить. Не лучше выглядел и некогда уютный дом, превращённый воистину неимоверными усилиями своего хозяина в не менее уютную берлогу пещерного человека...

А к концу недели, когда Ильсора уже выписывали, Баан-Ну уже и сам загремел в больницу с нервным срывом — так он устал обходиться без своего незаменимого слуги...