Наследница Ра (джен)

«Из доспеха Шу сковали новый браслет и новый доспех. Ра велел хранить браслет до поры до времени, а затем отдать его достойному воину. Когда Ра умер, то оставил после себя свой браслет и жезл. Его младший сын, Кефер, хранил вещи отца, завещанные потомкам. «И да будут они использованы в трудный час!» — такова была воля бога Ра. Но годы шли, а в царстве Египтус всё было мирно и спокойно. Но жезлу суждено пролить свет в тёмный час, пусть был бы он далёк…»

«Весёлые старички», — с улыбкой думала Тефнут о своих дедушках и бабушках, возвращаясь от них к своим родителям. Тефнут — девушка с головой львицы, в зелёной с золотым ободком шапочке, из-под которой справа торчит одна маленькая тоненькая прядь-«колбаска», слева — две, а сзади — хвост золотистых волос; на шее у девушки золотое ожерелье из пластин, на плечах — золотые наплечники, топ её зелёный, схенти такого же зелёного цвета открывает левую ногу, окаймлён он красной лентой, и пояс тоже красный; глаза у Тефнут голубые. У неё уже есть собственный браслет, но голубых полос на руках ещё нет — возраст не тот, но немного ей ждать осталось.

Тефнут — дочь Реи и Нефертума, царицы и фараона Египтуса, а львица она потому, что бабушка её Сехмет тоже львица.

От бабушки Сехмет девушка переняла навыки врачевания, от дедушки Кефера — правления, от бабушки Нейт — воинского мастерства, от дедушки Гиксоса — умение разбираться в технике, а от родителей — добрый нрав и отважное сердце.

Сейчас её бабушки и дедушки в основном забавлялись с феньками, потомками Та, и иногда помогали Рее и Нефертуму советом в чём-либо. Но в основном они ходили в театр и сочиняли для представлений сказки.

Тефнут любила бабушек и делушек, родителей и дядю матери, к которому редко ездила в гости, а ещё советника Гора. Но не так давно Эксатон умер от старости, а его трон унаследовали Анубис и Инпут. Эту пару Тефнут тоже любила.

Но, как ни спокойно, как ни интересно было жить, Тефнут скучала. Воспитанная на историях сражений, она сама мечтала о сражении. А какие сражения в мирное время?

Тефнут вошла в тронный зал, поклонилась родителям, приветствуя их, и подошла к двум тронам.

— Как там бабушки и дедушки? — спросила мать.

— Веселятся с феньками и придумывают сказки, — ответила дочь.

— А ты печальная, — заметил отец.

— Ну папа, ты же знаешь — я мечтаю о приключении, — ответила дочь. — А какие тут приключения?

— Дорогая, война — это страшно, — сказала Рея.

— Мам, я не войны хочу, а приключений.

— Мы подумаем, как их тебе подстроить, — улыбнулся Нефертум.

Тефнут обняла родителей и пошла в сад, раздумывая, какие приключения могут случиться в обычной жизни.

В это время держали семейный совет, Гор, кстати, тоже присутствовал. Но придумать приключение Тефнут они так и не смогли.

— Драконы, — вдруг сказала Сехмет. — Помнится, у нас там есть знакомые.

— Путь к ним — уже приключение, — улыбнулся Кефер.

— Кто с ней полетит? — поинтересовался Гор.

— Большого сопровождения не нужно, — сказал Гиксос. — Лучших друзей хватит.

— К драконам? Нужен опытный воин, — заметила Нейт.

— Мы можем попросить Инпут о помощи, им ближе, — сказал Нефертум.

— У нас и свои воины есть, — заметила Рея.

— Надеюсь, Правящий Совет позволит мне лететь с Тефнут? — вдруг сказал Гор. — У этого орла ещё есть силы.

— Тогда и мы можем лететь, — сказал Кефер.

— Вы нужны здесь, — возразил Гор. — А мне замену легко найти.

Через полчаса припераний все согласились, что с Тефнут полетят Гор и двое солдат.

Когда принцесса узнала о путешествии, она так обрадовалась, что подпрыгнула, и расцеловала всех. Начались приготовления к отлёту.

Обняв всех ещё раз, Тефнут поднялась на корабль вслед за Гором. Она махала рукой родным до тех пор, пока не перестала их видеть. Она была ещё молода и любознательна, поэтому решила выспросить у Гора всё, что касается драконов. За рассказами прошло чуть больше часа.

— Это будет быстрый полёт, — сказал Гор. — Всего-то к драконам, немного побудешь у них, а потом назад.

— И всё-таки это приключение, — со счастливой улыбкой проговорила Тефнут.

Оставалось пролететь до скал, где жили драконы, совсем немного. И вдруг на песке Гор заметил фигуру.

— Гор, там кто-то есть, — сказала Тефнут и крикнула солдатам: — Остановите корабль неподалёку от фигуры на песке!

Корабль остановили. Тефнут и Гор спустились и подошли к фигуре. Это был юноша-кот, чем-то похожий на Бастет, в синей одежде с оранжевым поясом, а сверху был нвлет коричневый плащ с капюшоном. Тефнут осмотрела юношу и сказала:

— Он жив, но без сознания. Нужно отнести его на корабль.

Воины втащили юношу на корабль и уложили на одну из кроватей. Тефнут намочила водой тряпочку и положила ему на лоб. Потом вдруг заметила рану на его ноге и перевязала. Корабль стоял в пустыне — ждали, пока очнётся юноша.

* * *

Когда он очнулся, то издал тихий стон, а потом открыл глаза. Было видно, что он долго приходит в себя. Наконец, он сел, и тряпочка с головы упала ему на руку. Он взял её, с недоумением на неё посмотрел, а потом заметил перевязанную ногу. И тут юноша словно очнулся: он увидел двух незнакомых воинов.

— Вы кто? — спросил он встревоженно.

— Я — Тефнут, дочь Нефертума и Реи, фараона и царицы Египтуса, а это Гор, — девушка указала на Гора, — член нашего Правящего Совета. А ты кто?

Юноша недоверчиво посмотрел на них, но вдруг заметил на шее Гора рубиновый кулон на золотой цепочке и словно успокоился.

— Меня зовут Махес, я из народа Сумеречных островов, — ответил он.

— А ты, часом, не родственник царицы Бастет? — поинтересовался Гор.

— Нет, — отрезал Махес. — Спасибо, что подобрали.

Тефнут протянула ему кубок с водой.

— Как ты оказался в пустыне?

Махес взял кубок, выпил воду и ответил:

— Дела и вести мои прискорбны, принцесса. На Сумеречные острова напал Рен, но, как оказалось, его интересуем вовсе не мы. Его интересует Египтус.

Эта новость поразила воинов.

— Мы даже не слышали о Рене. Что ему нужно от царства? — недоумевал Гор.

— Насколько мы поняли, он хочет кому-то отомстить. Кому-то из прошлого. Что-то связано с тем, что у его... прадеда что ли?.. отобрали служанку. Мы не поняли, если честно. Но Рен точно хотел использовать драконов. Я направлялся к ним, чтобы предупредить их. А к вам должны были отправить посла.

— Посол не прибыл, — заметил Гор. — Я свяжусь с Золотым городом, — и он ушёл.

— Тебе повезло, мы как раз летели к драконам, — сказала Тефнут. — О, и ещё: ногу пока нужно поберечь. Кстати, как ты получил рану?

И Махес рассказал о том, как приспешники Рена настигли его в пустыне, как он смог отбиться от них, но получил рану, как обессилел в пути и потерял сознание. И ещё раз поблагодарил Тефнут за спасение.

Скоро корабль достиг скал драконов. О ужас! Скалы были полуразрушены, а самих драконов не было. Спустившись, пятеро воинов стали осматривать окрестности. И вдруг услышали тяжёлый вздох-рёв. Они остановились, а потом пошли тише. Вздох повторился. Пятеро воинов остановились и заглянули за скалу. Солдаты отпрянули назад. Раненный, истекающий кровью, там лежал ОН.

Тефнут подбежала к дракону, шипы которого были красными. Она велела солдатам принести аптечку. Дракон повернул к Тефнут голову и злобно зашипел. Девушка встала на одно колено и склонила голову.

— О могучий дракон, позволь мне помочь тебе, — сказала она, — позволь подлечить твою рану.

Дракон посмотрел на неё внимательно, а потом вдруг сказал, не открывая рта, женским голосом:

— Встань. Я вижу, ты чиста сердцем. Твоя помощь спасёт мне жизнь.

Тефнут перевязала раны драконихе, и та молвила:

— Я Ниари, королева драконов. Злой человек в чёрном плаще, с узкими глазами и противным лицом и какой-то человек с воробьиной головой забрали моих сородичей, я пыталась помешать им, но была ранена.

— Рен уже побывал здесь, — мрачно сказал Махес и обратился к королеве: — О Ниари, королева драконов, куда они направились?

— Направление вам ничего не даст, — ответила Ниари, — они изменили курс. Мы, драконы, чувствуем, где находятся наши сородичи, — она поднялась. Огромная, гораздо больше их, гордая и статная, с прекрасными янтарными глазами. — Летите за мной. Есть у вас, на чём лететь?

— Да, королева, — ответила Тефнут. — Но почему ты не спросила, кто мы и для чего расспрашиваем?

— Я вижу всё в ваших сердцах, принцесса Египтуса. Слова мне не нужны.

Воины поднялись на корабль и полетели вслед за грациозной Ниари. Вскоре они достигли чёрной скалы, под которой расположился город. Ниари снизилась, корабль тоже. Тихо-тихо прокрались Гор, Тефнут и Махес в башню.

Чёрные каменные стены навевали тоску и страх. Узкий проход привёл их в небольшую комнату. В комнате одиноко горела лампа, на столе лежала груда бумаг, а слева был проход в другую комнату, из которой слышался шум. Тефнут и Махес пошли в проход, а Гор задержался у стола, забрал одну бумажку и догнал спутников.

Пепел ними открылась тускло освещённая пещера, в которой было полно драконов. На стенах пещеры висели чёрные зеркала. Вдруг послышались шаги, и к драконам вышел худой человек в болотном схенти и топе, с тёмно-коричневой кожей и с головой воробья.

— Тише вы, — сказал он драконам, когда они зашипели на него. — Вот придёт хозяин, и сразу станете послушными!

— Сифмем! Где ты, бездельник?! — послышался грозный крик.

— Иду, господин! — откликнулся слуга и выбежал из пещеры, так что воины еле успели спрятаться.

Тефнут подошла к драконам.

— Великие драконы! — сказала она. — Мы пришли, чтобы освободить вас. Ваша королева Ниари дожидается вас снаружи. Вы пойдёте с нами?

— Пойдём, раз королева назвала вас своё имя, — отвечал один дракон. — Где-то здесь есть рычаг, открывающий купол, через который мы пролетим. Но он очень маленький, и дракону не под силу ни отыскать его, ни нажать на него.

— Больше рычагов нет, — сказал Махес и нажал на маленький рычажок.

Купол открылся, и в пещеру хлынули солнечный свет и свежий воздух. Створки открылись на удивление бесшумно. Драконы стали вылетать тройками, потому что больше было нельзя.

И вот, когда осталось вылететь всего девятерым драконам, в дверном проёме показался мужчина в чёрном плаще с голубыми каёмками на подоле и рукавах, капюшон закрывал всю голову, открытым было только лицо. У него были узкие глаза, прямой нос и чёрная бородка.

— Что происходит?! — в бешенстве заорал он, достал чёрный посох, направил в Тефнут и крикнул: — Чёрная материя!

Львица отскочила, луч ударил в стену. Ещё трое драконов успешно вылетели.

— Сила Египтуса! — крикнула Тефнут. — Звуковая волна! — голубая волна сбила Рена (а это был он) с ног.

Рен с проклятьями рухнул на пол. Вдруг выбежал Сифмем и набросился на Махеса, но тот быстро поставил «пташку» на место. Ещё трое драконов вылетели из пещеры.

— Садитесь! — крикнул дракон, разговаривавший с Тефнут, указывая на своих товарищей.

Гор и Махес прыгнули драконам на спины. Но Тефнут этого сделать не удалось: Рен сбил её с ног и без жезла. Единоборство продолжилось недолго. В конце концов оба они отлетели в разные стороны, а их удар сотряс стены. Доспех Тефнут деактивировался. Дракон подобрал её, закинул себе на спину и взмыл ввысь.

Драконы опустили воинов на корабль.

— Она ранена! — воскликнул Гор, взглянув на руку девушки.

— Гор, браслет, — прохрипела она.

— Я знаю, где ей помогут, — сказал Махес и удалился.

Гор взял браслет Тефнут, когда уложил её в кровать. Браслет был расколот надвое. Корабль взлетел, и драконы двинулись за ним.

В одном месте пустыни Ниари, снова истекая кровью, попросила остановиться и вынести Тефнут. Махес принёс львицу. Королева склонилась и дыхнула на девушку золотистым воздушным потоком.

— Они подчинятся тебе, — сказала Ниари и умерла. Похоронив королеву, драконы стали догонять корабль. Ниари передала свою силу и власть Тефнут.

Тефнут лежала в забытьи. Рана сильно ныла, дышать было трудно, смерть Ниари тяготила душу. Девушка помнила, как корабль остановился, как Махес взял её на руки и куда-то понёс, помнила голоса и расплывчатые лица, чьи-то возгласы, рёв драконов.

Очнулась она в светлой комнате на мягкой кровати под розовым пологом. Рука больше не болела, голова перестала кружиться. Львица поднялась на локте, но рухнула на спину.

— Подожди, нельзя тебе, — услышала она обеспокоенный голос Махеса.

Повернув голову, она увидела, что он снял свой плащ и сидел рядом с кроватью на стуле.

— Где я? — слабо спросила Тефнут.

— Ты в спальне дворца царицы Сумеречных островов, — ответил Махес и стыдливо взглянул на неё.

— Царицы? Киры? Но почему? — она вдруг строго взглянула на него и не менее строго сказала: — Признавайся! Я вижу, ты что-то скрываешь.

— Видишь ли, — замялся он, — я… не сказал вам тогда правды, потому что опасался вас. Даже когда увидел у Гора кулон Бастет.

— Откуда ты знаешь про кулон? — удивилась Тефнут.

— Бастет говорила нам об этом. Тефнут, я младший сын Киры.

Несколько минут прошло в молчании. Наконец Тефнут спросила:

— А теперь не опасаешься нас?

— Нет, — он взял её за руку.

Через пару дней Тефнут поправилась, и ей разрешили встать. В Египтусе знали, где она находится. Махес показал ей дворец, потом дал встретиться с Гором, который сидел в саду на лавочке вместе с Бастет. Седые волосы и морщинистое лицо Старой царицы легко вводили в заблуждение: в ней было ещё много сил. Гор как раз говорил ей, что ни на ком не женился и приглядывал за дочерью и внучкой Кефера.

У царицы Киры было несколько морщин на лице, волосы поседели и доходили до пояса, а одежда осталась прежней.

— Мы вам поможем, — сказала она, когда Гор, Тефнут, Махес и Бастет пришли к ней. — Мой сын возьмёт бразды правления в свои руки, старший сын, т.к. Махес теперь связал с вами. Рена нужно остановить, такие люди всегда желают причинить боль другим.

— А ещё он, похоже, жаждет всеобщей гибели, — и Гор показал им листок, который взял на столе в пещере.

Они ужаснулись.

— Нельзя терять ни минуты! — воскликнула Кира. — Я соберу солдат. Наш путь лежит в Золотой город.

По дороге корабли Сумеречных островов завернули в Тёмную пирамиду и набрали там войско мумий. Инпут и Анубис полетели с ними.

В Золотом городе быстро собрали Правящий Совет. Царская семья сначала обняла Тефнут, а потом уже пошли расспросы. Напоследок Гор показал листок. На нём было написано древнее заклятье, и нарисован воин в плаще и на драконе.

— Рен хочет вызвать Войско призраков, — сказал Гор.

— И посадить их на драконов, — добавил Кефер. — Для этого они ему и нужны. Призрак на драконе становится почти неуязвим.

— Кефер, — вдруг обеспокоенно сказала Сехмет и перевернула лист бумаги. На обратной стороне был символ: колесо. — Взгляни на символ. Я помню, родители мне его показывали.

Кефер взял лист. Он что-то вспоминал. И вдруг лицо его выразило лёгкий испуг.

— О нет, — сказал он. — Рен — правнук Лузиджа, того самого, который чуть не женился на моей матери, и от которого отец её спас. Теперь более понятно, почему он хочет мести.

— Но ведь мы выстоим? — спросила Тефнут. — И Рен, наверно, не сможет вызвать армию: заклинание-то у нас.

— Боюсь, не всё так просто, — сказал Гиксос, изучивший листок, — заклинание превращает драконов в полупризраков, а у Рена всё равно нет драконов. Но это не помешает ему вызвать Войско.

— Как можно сражаться с призраками? — спросила Нейт. — Они же не имеют плоти.

— Это полупризраки, — ответила Сехмет. — Ранить их можно, но несильно. А призраками их называют из-за того, что они полупрозрачные и не оставляют следов.

— У нас армия, драконы тоже выступят за нас, — сказал Нефертум.

— И мумии, — добавила Инпут.

— Мы тоже поможем, — сказала Кира. — Это долг чести. К тому же, Рен и на нас напал.

— Тем более, — продолжал Нефертум. — Мы сможем их победить?

— Я не помню легенд о призраках, — сказал Гор, — но мы в любом случае должны покончить с Реном.

— Хочу напомнить, что осталась без доспеха, — сказала Тефнут, — а драконов вести мне.

— Есть у нас браслет, — сказала Рея. — Ты и Махес — идите за мной. Поищем доспехи вам обоим.

Пока остальные разрабатывали план действий, царица отвела молодых людей в сокровищницу, ввела код, и двери открылись. Посредине маленькой комнаты стоял ящик. Рея подошла к нему, открыла и достала браслет.

— Это браслет из доспеха Шу, — сказала Рея. — Твой мы не успеем восстановить, — мать дала дочери браслет.

Тефнут надела его и словно бы что-то увидела. Позднее она рассказывала, что видела прошлое Шу. Но браслет почему-то не подходил.

— Мам, мы с браслетом что-то не ладим, — Тефнут отдала матери браслет. — Махес, попробуешь? Тебе ведь нужно беречь ногу, а доспех защитит тебя.

Рея отдала парню браслет. И он прочно закрепился на его руке. Махес крикнул то, что сказали, и сразу доспех активировался — Махес стал золотым. Потом он деактивировал доспех.

— Теперь он твой, — сказала Рея.

И вдруг затрубил рог Гарпократа (он ещё был стражем). «Рену удалось», — мелькнуло у всех в голове. Но не успели они выйти из сокровищницы, как навстречу им прибежал Кефер.

— Сехмет вспомнила, как победить Войско призраков, — сказал он. — Все остальные уже сражаются. И ты, дочь, иди. Тефнут, ты со мной. Махес, Кира ждёт тебя у ворот.

Рея и Махес вышли, а Кефер и Тефнут прошли в сокровищницу чуть дальше. Время поджимало.

Рен и Сифмем во главе огромной армии в чёрных с болотным отливом плащах подходили к городу.

— Прежде, чем Вы что-либо предложите, я скажу, — крикнул Рен, — что меня интересует только гибель вашего города! Я привёл Войско призраков, моя месть за прадеда будет сладка!

Рее дал сигнал: вперёд. Мумии, люди, призраки — всё смешалось в одну кучу. Они сражались, падали, вставали и снова сражались. Но вот окружены Гиксос и Нейт, Анубис не может выбраться из-под завала камней, Кира ранена, Нефертум бьётся из последних сил, Сехмет и Рея взяты в плотное кольцо... Рен злорадствует. И вдруг Кефер пробил кольцо вокруг жены и дочери, и тут же появились драконы. Подмога пришла как нельзя кстати.

Лицо Рена исказила злоба. Он схватил свой жезл и бросился в гущу сражения. Небо потемнело, резко дул ледяной ветер, у призраков сразу прибавилось силы. И вдруг сверху что-то приземлилось, пронзая тучи. Пыль осела, и все увидели Тефнут в золотом доспехе с жезлом Ра. Рен и всё его войско остановились.

— Что это? Кто ты? — ошарашенно спросил Рен.

— Моё имя Тефнут. И я — правнучка Ра, его наследница! — она подняла жезл вверх и сказала заклинание на древнем языке. Жезл засиял, словно солнце, от него пошли лучи и пронизали всех. Призраки растаяли.

Рен бросился к ней, и они скрестили жезлы. Сифмем хотел помешать девушке, но его перехватил Махес. В доспехе он не чувствовал боли. На третий улар жезл Рена разломился.

— Тьме не место в землях Египтуса! — крикнула Тефнут и стукнула жезлом в песок. Он ярко блеснул, и все зажмурились, а когда открыли глаза, на песке лежала истлевающая, точно от огня, одежда Рена и Сифмема. Ветер подхватил пепел и развеял по пустыне.

Все вещи Рена сожгли, здания разрушили. Драконы вернулись в родные края, у них был новый король — тот самый дракон, спасший Тефнут. Махес и Бастет остались в Египтусе со своими возлюбленными. Тефнут вскоре нарисовали голубые полоски на руках — символ царского происхождения.

* * *

Тефнут и Махес оставили свои браслеты дома и пошли в сад. Махес давно мечтал побывать в саду Золотого города, и Тефнут решила исполнить его мечту.

Принцесса отогнула вбок цветущую ветку кустарника, преграждающую путь, и Махес застыл в изумлении, увидев фонтан, скамейку и много растений. На Сумеречных островах растительности было много, но разнообразия мало. Теперь они часто гуляли в саду. Тефнут, разумеется, больше не скучала.

* * *

На свадьбе были все. Союз между Египтусом и Сумеречными островами закреплялся браком Тефнут и Махеса. Ох и весело прошла эта неделя! Вскоре у них родился сын: человечек с карими глазами и очень красивым лицом. Его назвали Амон.

Со временем Амон вырос в могучего воина, но воевать ему, слава Ра, не пришлось — в Египтусе до скончания времён установился мир.