ОтBLEACHено (джен)

— У тебя очень хорошая жена, Куросаки, она умная, и

красивая, — здесь Исида немного покривил

душой, но, похоже, для капитана не сыскать на белом свете лучшей девушки,- но

она не в моём вкусе Так что, совет вам, да любовь. Если тебя не смущает, что

она не человек, и твоя семья согласна — всё, вопросов нет.

— Ты просто не любишь Шинигами.

— Да, не люблю, -Согласился помощник капитана,

мысленно добавив: «Что хорошего в осьминогах?»

— Доброе утро! — а вот и доктор, нужно оставить их наедине,

наверно. Разве что слепой не видел, что капитан ей очень нравился. Может, Исиде

и следовало со своей стороны предпринимать какие-либо действия, однако, он переложил

всё на Куросаки. Нельзя же мучить девушку. Ещё со школы она всюду следует за

ним, ни на что не надеясь. Жаль её. Интересно, Ичиго «порадовал» её уже

новостью о своей женитьбе? Эгоист.

Рукию знала вся команда и вполне подружилась с ней.

Но, в один момент, девушка просто исчезла. И только помощник и сам капитан знают, кто она и как они поженились. Хотя,

лучше бы не знал .Меньше знаешь, крепче спишь.

Какое странное совпадение — старался уйти от пустоты

внутренней, каждый раз возникающей от беседы с капитаном, а столкнулся с пустотой

безмолвия, чёрной, всепоглощающей, отделённой лишь недостаточно толстой, по

меркам Вселенной, преградой — стеной

корабля. Там, за обшивкой, бездна, а в ней где-то существует неприветливый мир «богов

смерти», как они себя называют. На небожителей они совсем не похожи. Не то чтобы

он был настолько принципиален или страдал снобизмом, однако, нельзя прощать

тех, кто проник на Землю со своими претензиями и взглядами на жизнь, истребив

целый клан, только по этой причине. И это не единственное, за что их можно было

ненавидеть. Кое-кто говорит, что это была война, с тех пор прошло чуть более

двухсот лет, его нетерпимость родилась куда позже. В ГСП только Куросаки и

Рукия-сан знают кто он. Для остальных он точно такой же человек, один из

многих. И лишь в собственном сознании он

последний из вида, точно такой же гордый, как и те, кто ушёл.

Хорошо, небось, Куросаки задумал жениться. Сказано -

сделано. Никаких принципов у человека, просто поражаешься, как он вообще живёт. Что хочет,то и творит, думая лишь о себе.

А семья его пока не знает ни о чём, и вряд ли узнает про жену, которая в карман

помещается.

Он стоял в «зимнем саду» — так члены маленькой команды

называли оранжереи, выстроившиеся в ряд вдоль стены — здесь выращивали овощи, а

с подачи доктора ещё и цветы. Особенно, почему-то, разрослись подсолнухи,

напоминавшие о далёком доме. Ради чего они покинули приветливую

голубую планету? Ответ прост: искать братьев по разуму, наладить контакт, осуществить

мечту человечества. Как глупо! Таких команд тысячи разбросало по вселенной, в

надежде найти внеземной разум, и что же? Кто-нибудь из них когда-нибудь возвращался?

Другой вопрос, что большинство из них бежит с Земли, от проблем насущных и

моральных.

За толстым стеклом плыло чёрное небо. Даже не небо,

пространство, аквариум с блестящей, мерцающей россыпью звезд. Облака,

туманности, галактики — что только не встречали они на пути.

Они в бездне. Проваливаются, увязают всё глубже среди

холодных, таких же одиноких, звёзд. И звёзды имеют привычку умирать.

Тихо как. Нет, это всего на всего видимость, иллюзия. Не нравиться ей недра этого стального гиганта, хотя, по словам Ичи, существуют ещё больше ещё мощнее, величественные машины , созданные человеком, чтобы покорить Вселенную. Например, крейсеры, охраняющие границы Солнечной системы, настоящие гиганты, тому , кто никогда их не видел, не хватит воображения, чтобы представить их размеры. Правда, сейчас они уже ,скорее всего , стали музеями: напоминанием об ушедших временах. Никто и ничто не угрожает больше их родному дому.

«Это-то с оружием наизготовку они музеи?» — Фыркнула Рукия. К сожалению, она была очень мала в этой форме, да и голос её стал тих. Бывало своим несколько резким голосом, она частенько будила брата во время его послеобеденного сна. Вся её миссия «благополучно» вылетела в трубу, какой из неё разведчик? Надо было сидеть дома и радоваться, что оказалась под началом брата, главы семьи.

— А, это ты, Мама.

Вот и помощник капитана, злости на него не хватает, хоть он и помог ей. Мало вериться, что он представитель давно исчезнувшего рода Квинси. Да и что толку-то? Можно подумать, кого-то они сейчас интересуют. Никого. Про них давно забыли.

Мамой они называли главный компьютер, «мозг» корабля, который порой мог самостоятельно изменить курс, был связан непосредственно с Землёй и должен был получать всю информацию от капитана команды и его помощника. Вот и вся его заслуга, помощник ловко подменил информацию, исходя из представленных данных, её на корабле не было. Интересно, что он потребует взамен? Не мозолить глаза? Она и так не вылазит из нагрудного кармана Ичи. Ну, сегодня, пожалуй, исключение. Сам виноват, забыл, куда её положил вчера.

Прямо перед носом возникли чьи-то форменные ботинки. Чёрт! Да смотрите же вы под ноги! Совсем её никто не замечает. А хочет ли она быть замеченной? Сколько лет уже про шинигами не вспоминают, точнее не знают из-за низкого уровня интеллекта, к тому же, ей нужно было попасть на Землю, отнюдь не на лайнер «Группы Свободного Поиска» (что за идиотское название). От землян все шарахаются, как от огня, человек самое опасное существо на свете и самое беззащитное. Сколько случаев они знают, и ведь никто из людей даже не думает, что враг пришёл извне. Они списывают все события на взрывы, стихийные бедствия и плохую политику государства.

Рукия протянула щупальца, надеясь прощупать незнакомые ботинки и определить их владельца. Однако, каково же было её удивление, когда чувствительные присоски-рецепторы прошли сквозь обувь и коснулись холодного пола.

— Вы что-то хотели?

Отвлекшись от беседы с главным компьютером, он подошёл к фигуре незнакомца, изображение дрогнуло.

Её подняли и куда-то понесли, быстро приближаясь к каюткомпании, а потом незаметно переложили в карман мужа, где она и должна была быть. Может быть, Квинси тоже немного человечны, ведь они как раз и есть люди просто со способностями, присущими Шинигами.

— Что произошло? — совсем не знала, что у Ичи может быть такой холодный голос, отчеканивающий слова. Под стать своему помощнику стал.

Она осторожно высунулась из кармана и огляделась: вся команда в сборе, кто у пультов, кто в креслах, видно, что все оторвались от дел и примчались сюда. Неужели могло случиться что-то важное, ведь ГСП, насколько она поняла, было образованно, как связующее звено между землянами и инопланетными цивилизациями. Пока они не нашли ни одну. Как сказал один раз Исида: «Мы не только должны встретиться с ними, но и совпасть в развитии». И он снова прав. Квинси всегда правы? Тогда как дело обстояло в той войне?

— Кучики-сан, спрячьтесь,- вспомнил г…, солнце вот и лучики, — сейчас начнётся запись, вам лучше не попадаться никому на глаза.

Голограмма рассказала о том, что произошло на расстоянии тысяч световых лет от них.

Торговое судно пересекало облако, состоящее из метеоритной пыли, когда столкнулся со скоплением довольно крупных астероидов, один из которых врезался в машинное отделение. Теперь, потерявший управление корабль, всё дальше уносится от дома.

— Вы отправили пеленги?

К несчастью, сигнал очень слаб или же отражается от поверхности искусственных лун. Они пробовали сделать запись и отправить её одному из проходящих поблизости кораблей, но возникли новые проблемы. Они слышат все, что происходит на судах, в то время как те их не слышат.

Обречённость. Их технологии развиты до абсурда, но могут помочь лишь в пределах Солнечной системы. Какой от них прок. Никакого.

Будь у неё плечи, она обязательно бы ими пожала, в своём нынешнем состоянии Рукия могла только поёрзать, напомнив Куросаки, что в кармане у него сидит живое существо, точнее, его жена.

— Исида, настройся, чтобы принять пеленги.

Она краем глаза видела, как руки второго по старшинству члена команды привычно скользнули к рычагам и клавишам, исполняя приказ, и застыли. Сигнал был слишком далеко, их пути не могли пересечься, но как же они тогда получили сигнал?

Отрапортовав, Исида задумался над этим, кивнув Рукии, чтобы она успела спрятаться. Пришло время спросить совета. Члены команды настороженно выжидали, когда активируется система.

— Что делать, «мама»?

Изображение фигуры офицера торгового судна покрылось рябью, её время было на исходе, а «мама» отчего-то медлила.

— Сейчас, команда должно быть уже мертва, но умоляю вас, заберите контейнер, как можно скорее и доставьте его на Землю.

В голосе записывающего была слышна паника, истеричность, настолько важный груз они везли и старались любой ценой доставить его в пункт назначения, что умирая, думали о нём.

— Курс изменён, — проснулся механический бездушный голос, а ведь кто-то считает его прекрасным.

— Капитан, это противоречит уставу! — сорвался с места один из пилотов — Кейго. Он размахивал руками, пытаясь выразить своё волнение. Ведь не для того, чтобы бегать на побегушках у торговых компаний они вступили в ГСП и отправились исследовать вселенную.

— Устав изменён, — ответила «мама», на этот раз холодно, жёстко, приказывая исполнять волю Земли. Хороша же их Родина, коли заботится о своей выгоде, где их хвалебные идеалы, стремление к поиску разума? Подложены под выгоду правительства.

Все поникли, кажется, даже принципиальный Квинси, не для того они покинули планету, чтобы вернуться ни с чем, да ещё и за спасибо помогать торговцам, которые и так наживались на налогоплательщиках.

ХХI век.

Из далека облако пыли казалось не такой уж большой проблемой. Как же они ошибались!

Беззаботно дрейфуя над поверхностью Земли, они забыли об опасности, от которой родной мир под ногами не сможет их защитить.

-Шаттл, как слышно?

Синяя планета, кутавшаяся в шаль белых облаков, отвечала кому-то там наверху огнями городов. Быть может посылала сигнал. Странное сравнение, ведь там никого нет. Они одни во Вселенной. В звенящей тишине эти мысли могли показаться нереальными, придуманными кем-то после весёлых выходных. Задумчиво облетая спутник, словно плывя в невесомости, они казалось слышали отзвуки звуков. Как если бы кто-то отпустил туго натянутую струну в дальней комнате огромного дома.

Тишину разорвало ударом, гулко отдавшимся по стенкам шаттла, словно невидимая рука великана отбросила его и астронавтов. Обломки мусора, издалека казавшиеся космической пылью, оказались серьёзной проблемой. Лопнувшие тросы, удерживавшие их у корабля, теперь замерли, отпустив их. Всё дальше , кувыркаясь в бешеном полёте , в открытый космос. Его чёрный зев готовился заглотить неосторожных людей. Таких хрупких по сравнению с его мощью. Из разбитых окошечек-иллюминаторов выплывали, мерно покачиваясь , вещи, чьи-то игрушки, посуда, обереги. Мимо, "лёжа" на боку,летел командир, его шлем зиял дырой, через разбитое стекло виднелась голова. Лицо, обезображенное сквозным отверстием, светилось умиротворением. Счастливый, он даже не успел понять что случилось. Можно подумать, он просто наслаждался видом восходящего Солнца из-за диска Земли, а огромная ран, с замерзшей в вакууме кровью, была одной из его глупых шуточек. Уносясь от родины, от помощи, которой неоткуда было ждать, он вслушивался в треск помех, гулявших в приёме. Сквозь них ни звука не получал их дом.А звали ли их? Как горько. Лишь в фантастических романах герои остаются живы в космосе, где помимо них кто-то есть. А тут, что уж сказать. Закончится кислород в баллоне, закончится и жизнь. Последние минуты, которой будут наполнены непроглядной чернотой и далёким светом уменьшающегося светила Солнечной системы. А Земля всё так же вертится. Планета попрощалась со своими детьми.

* * *

За пробитой в обшивке дырой тянулся узкий коридор, иней под ногами похрустывал, перемежаясь со звуком шагов, этот хруст составлял часть какой-то забытой симфонии, первобытной необработанной руками человека, симфонии бездны. Стены покрывала паутинка коррозий, какова же была та сила, что смяла эти листы металла? На такое способно лишь время. Гудки сигнала ещё слабо преследовали их, прежде, чем замолчать, теперь уже навсегда. Автоматы , пущенные вперёд, отлично знали своё дело. Пятнышко фонарика пробежало, нервно дёргаясь по стенам, и утонуло во мраке. Здесь всё словно погрузилось в летаргический сон, до конца коридора они шли нестерпимо долго, словно время растянулось, как резина.

Исида заметил несколько выпуклостей округлой формы на свинцовых листах — раньше так скрепляли листы железа, накрывавшие механизмы и провода на стенах. Он прислушался , чуть отстав от капитана, и вправду за ними потихоньку с перебоями гудели предки автоматов, рассчитанные на поддержку жизнедеятельности экипажа. Тикали, каждым ударом приближая смерть, агония в одиночестве.

— Эй, ты чего там? — Куросаки оглянулся, перестав слышать за собой похрустывание шагов, — Что скажешь?

Каюты, донельзя скрюченные в теле корабля, маленькие представляли собой хаос брошенных забытых вещей, их оставили здесь в спешке. Только в одной из них был человек, его лица закрытого книгой, которую он держал в руках не было видно, поэтому они окликнули его прежде. чем подойти и оценить ситуацию. Ответа не было. Член экипажа, точнее мумия от него оставшаяся, с потрескавшейся, смятой, сухой кожей застыл в той позе, которой смерть его настигла. Он был единственным, кто показывал своё безразличие к беспорядку вокруг. Да, был такой тип людей среди древних, хоть камни с неба, а будут заниматься любимым делом, игнорируя окружающую опасность.

Свет до этого мигавший время от времени погас вовсе, они поспешили покинуть «склеп» и его обитателя.

Среди этого холода и сосулек, свисавших из кранов, где-то явственно слышался перезвон капель воды, они размеренно падали откуда-то разбиваясь об пол.

Он ответил не сразу, никак не мог понять, почему именно они получили сигнал с этого мёртвого судна. Может они ошиблись и попали на другой корабль? Этот больше похож на Летучего голландца, бороздящего просторы с мёртвой командой.

— Я думаю, по дороге мы перехватили ещё один сигнал. Видишь ли, планировка совсем устарела, такие корабли запускались во втором тысячелетии, когда люди только и искали пути истребления себе подобных.

-Думаешь? Ладно, тогда обойдём оставшиеся комнаты, пусть автоматы всё зафиксируют и вернёмся .

Их дыхание замерзало, едва сорвавшись с губ. Да, стоит признать, технологии изменились радикально, с тех пор, как был отправлен этот корабль. Автоматы создали вокруг объекта искусственную атмосферу, позволявшую находиться здесь без лишнего груза скафандра. Неслышно пробравшись за их спины , машины дали знать, что опасности нет.

Это была лаборатория. Повсюду разбросаны разной формы колбы, некоторые инструменты, уже простерилизованные автоматами.

Всё покрыто слоем инея, который Куросаки тут же смёл с одной из уцелевших капсул у стены. Почти все они были повреждены, причём не изнутри, как можно было предположить, ведь вполне вероятно, что что-то вырвалось из них и убило экипаж, а снаружи, кто-то нарочно разбил их. Или может, вследствие столкновения? Чудное место. Сквозь годы здесь сохранился тяжёлый запах (хотя он бы охарактеризовал его, как привкус) формалина, въедавшийся в пластиковые столы , ширмы, штативы из года в год.

Существо за толстым стеклом глядело на них через чёрные прорези на лице.

Исида вспомнил сон одного из персонажей книги, которую читал в детстве , герой встретил незнакомца, приветливо ему улыбавшегося и внезапно осознал, что под человеческой кожей сидит нечто , раздвигающее рот в улыбке, и через дыры глаз, наблюдающее за героем.

И тут , эта белая маска…

— Стой, Куросаки!

Он едва успел перехватить его руку, потянувшуюся к кнопке, совсем немного и оно бы вышло наружу.

Словно подтверждая его мысли, существо вытянуло конечности и зло ударило по стенке сосуда.

— Ты, что творишь, Исида!? — поостыв и оправившись от неожиданности, капитан спросил, — Что это?

Тебе лучше не знать, кто эти существа, — ответила за него Рукия.

Увидев её, заключённый утих, настороженно с ненавистью, присматриваясь к пришельцам, почти выпустившим его на свободу.

Рыжий участник ГСП буркнул что-то вроде: «Так-так, ещё один», покинул лабораторию. На пороге, следуя за ним, Исида оглянулся. Капсула была пуста.

«Тревожно, по скорее бы покинуть это место».

— Осмотри остальные каюты, — приказал капитан, гадливо поморщившись при виде скользкого шланга , облепленного какими-то ошмётками, извлечённого автоматами, — а я пойду в головной отсек.

— Хорошо. Кучики-сан? — он вопросительно изогнул бровь . Рукия перебравшись на плечо мужа , тонким голосом сообщила, что хочет пойти с Квинси.

От него не ускользнул оттенок недоверия в слове «квинси», но что поделать когда-то в прошлом они были бы врагами. Нельзя отказаться от прошлого, от него нужно взять только нужно в жизни, а остальное забыть до поры до времени.

Дверь со скрежетом отползла в сторону, пропуская их в нутро комнаты. Фигуры застыли в креслах у стола, неживые куклы из давно ушедших лет, хотя постойте, вон кто-то лежит на полу в неестественных позах. Он подошёл ближе. С расстояния вытянутой руки предстала совсем иная картина, не соответствовавшая холодному спокойствию минуту назад.

Вскрытые грудные клетки, вспоротые животы с неприятно блестящими внутренними органами , накрытыми сеткой кровеносных сосудов , глазницы с сжавшимися ледышками глаз, приоткрытые в крике рты. Разложившиеся ткани, наверняка крошились под лезвием, раз остались зазубрены по краям надрезов. Минутку, что-то здесь не так.

Получается, что когда их вскрыли и провели опыт, они были давно мертвы, а из этого может следовать то, что..

— Машина, проведи анализ!

Автомат, сканировал, облучал рентгеном кусочек ткани с края раны, который он по идее должен был отщипнуть, а на дела откусывал клешнями, ломая тело. Почерневшее мясо, в котором денатурировал белок, трещало, покрываясь трещинами.

Под дробные вычисления машины, он проверял результат, ошибки быть не может — пятьдесят лет прошло. Возможно, здесь и кроется пазл от загадки, над которой он бьётся уже многие годы. Он уже столько раз ошибался, что новые факты запоминал без особой радости и энтузиазма.

Рукия с интересом разглядывала мёртвых, однако он заметил кое-что. У него возникло ощущение, что она уже видела подобное и не один раз. Если бы он точно знал, что это один из её соотечественников, всё бы встало на свои места.

— Знакомы приметы, Кучики-сан?- она вздрогнула всем телом и резко поменяла цвет, с пурпурного на бледно- сиреневый. Сейчас будет врать.

Исида вздохнул.

— Какой странный убийца, совсем не тот метод, что мог использовать заключённый в лаборатории. Словно здесь действовал сумасшедший.

— В прошлом нашего мира встречались подобные , — он заговорил после долгой паузы, медленно, подбирая и взвешивая каждое слово, — Исия Сиро, Йозеф Менгеле. В повседневной жизни они возможно были посредственностями и неудачниками, но в определённой ситуации пригодились определённым людям. Хотя …

Зачем он всё это говорит? Да ещё шинигами, которые людей держат за низших существ.

— Что вы там? — ожил датчик, недовольным голосом Куросаки, окружённым изредка появлявшимися искрами помех, казалось, он плыл из-под земли.

— Ничего, мы уже идём, — усадив Рукию обратно на плечо, Исида напоследок попрощался с членами экипажа, рассказавшими ему свою тайну.

Красные от высокой травы холмы вдалеке, казались недосягаемыми. Он сделал шаг, по пояс, утонув в багровой гуще. Вот, проклятое местечко. Ичиго не помнил, как оказался в этом поле, просто стоял и вглядывался в нечёткие контуры холмов, там далеко. Потом увидел знакомый откуда-то расплывчатый силуэт и последовал за ним. Словно подшучивая над ним светловолосая женщина, то убегала, стоило приблизиться к ней, то останавливалась, поджидая, когда он догонит её.

Спотыкаясь об кочки и нарывы-норки в земле, он преследовал незнакомку, играя в догонялки.

Кто-то вдруг страшно закричал : «Что ты наделал? Ты украл её!»

Когда Ичиго пришёл в себя , никого поблизости не было. Только холмы маячили на горизонте, не давая покоя, маня к себе. Добраться до них, что ли?

Из ниоткуда началось асфальтированное шоссе , оно протиснулось между холмами и уходило в серебристый туман. Оно приглашало в путь.

Он подумал, что смотри он на себя со стороны, то непременно бы испугался. Среди красной высокой по пояс травы плывёт половина туловища, не обращая внимания, даже на посеребривший ночь лунный свет. А ночь безликая всепоглощающая. Тихо вокруг.

У подножия великанов из земли приютился кривой полуразрушенный деревянный домик , накренился бедный под тяжестью лет. Скрипит от каждого дуновения ветра. Ветра? Он мог поклясться, что минуту назад о нём и не думал, потому что его не было. Согнувшись в три погибели, он вошёл внутрь. Дом, как дом. Пыль , да мусор всякий с потолка на голову сыплется, летучие мыши шуршат крыльями, как дорожными плащами. Одна комната , вот и всё из чего домишко состоял, грузная комната, все углы тёмные, словно сажей присыпаны.

-А-а, вот и ты пришёл, — сообщил тихий голос,- давно уж тебя тут поджидаю.

Ичиго вздрогнул и обернулся, боясь спугнуть наваждение, странным образом, приведшее его сюда.

Проведя рукой по поверхности белого стола, Исида проверял — всё ли в порядке. Ничего ли не пошло не по плану.

-А, ты чего здесь делаешь?

Последний Квинси улыбался, но не как все люд, а немножко, переживая, что решился на подобную выходку, и думал, не убрать ли дурацкое выражение с лица, уголками губ. Заметив тот самый крестик, что видел когда-то давно, будучи учеником старшей школы, Ичиго потряс головой, пытаясь проснуться. Что-то здесь было нереальным неправильным . И, что в этом сне делает Исида?

-Смотри.

Раздвинув занавески, заменявшие шкафу дверцы, тот открыл взору ряды банок, за тёмными стёклами повисли в жидкостях сплетения щупалец. Среди них мелькнули и знакомые. Он кинулся было на одноклассника, но тот отошёл в сторону.

— Что, это значит!?

-Ровным счётом ничего. Иди, кушать, остынет.

Голос принадлежал младшей сестрёнке — Юзу, оставшейся на Земле . Вот, она, кстати, стоит около накрытого стола, улыбается.

— Всё хорошо, братик?

Как-то незаметно Исида выскользнул из комнаты.

— А, где этот, как там его, — усаживаясь за стол, начал было он, — Квинси?

— Какой Квинси? — спросил незнакомец напротив, — Нет никаких Квинси. Мы от них ещё лет двести избавились.

Голос у него был ужасный, высокий, почти визгливый, как у истеричной женщины, б-ррр! Неприятный тип, сразу видно.

Исиду он заприметил не сразу, слишком увлёкшись разглядыванием собеседника, которого к слову совсем не видел в полумраке. К беседе Квинси не был расположен, Ичиго делал шаг навстречу, а он шаг назад, так бы они и ходили вокруг да около, играя в догонялки. Поэтому Куросаки просто остановился, глубже погрузившись в белый песок под ногами, и сказал.

-Что это значит, не знаешь?

— Не подходи ко мне, Шинигами.

Головой, он что ли ударился? Какой из него Шинигами, так, мимо проходил.

Ичиго осмотрелся, ни сестры, ни стола, ни собеседника, ни обеда. Да, и дом, куда-то намылился, встал на две ноги-тумбочки с когтями и ушёл, подобру-поздорову.

-Совсем умом тронулся? Я не Шинигами, я твой кэп, не перебивай, куда пошёл? А, ну стой!

— Ты так невежественен , Куросаки, раз не замечаешь очевидного, — откуда ни возьмись, как и всё в этом мире появлялось, у него в руке оказалась красная лента,- видишь?

Видимо на лице его отобразилось искреннее непонимание происходящего, и Квинси неохотно пояснил.

— Это духовная нить из реатсу, у всех богов смерти, она красная.

Тут ему снова почудилось, что говорит он не с тем Исидой, которого довольно хорошо знает, а с кем-то иным, да и сам он не тот Куросаки, какой он есть каждый день, другой незнакомый, с родни тому голосу из-за стола.

— Медленно соображаешь.

А , вот и он сам, обладатель этого голоса, собиравшийся отобедать с ним, сгрёб банки с щупальцами и вышел из дома.

В холодном поту Куросаки проснулся, словно и не засыпал , прошло наверно, минут двадцать, как он сомкнул глаза. Бредовый сон какой-то , кому расскажи — не поверят.

Свернувшись клубком на подушке, безмятежно спала Рукия.

Он так и не заснул до утра, предпочтя проверить отчёты, нежели спорить с ещё более противным Исидой.

Рукия медленно удалялась от корабля, через какое-то время в густом облаке тумана ещё темнела её фигурка,но вскоре она совсем пропала из виду. Земля под ногами рассыпалась, она совсем высохла,хотя холодная влага застыла в воздухе, по вечерам на этой планете было душно и влажно, а по утрам зябко. Какой неустойчивый климат, всё же.

— Тебе не кажется её поведение странным?

-Исида, уймись.

Помощник замолчал, на некоторое время, а потом снова принялся докучать капитану, исполняя долг неутомимой совести.

-Очнись, Ромео! У неё между прочим тоже есть обязательства! Думаешь она просто так отправилась за нашей экспедицией, когда мы улетали с К-18? Наверняка, она разведчик.

— Ты ищешь повод для ссоры?

— Нет.

— Тогда не напрашивайся на комплименты. Что ещё? — ему пришлось снова напомнить о том, что утром за завтраком он обещал зайти к Чаду.

— Но я ничего не понимаю в бортмеханике!- попытался было воспротивиться капитан.

— Вот как раз и разберёшься.

— Куда-то собрались, Кучики -сан?

Быстро свернув на тропу, девушка покачала головой, мол, отнюдь.

— Гуляете, значит.

Возможно, он хотел сказать что-то ещё,но запищал наручный датчик,кому-то из членов команды он понадобился. Порой Квинси её несколько раздражал и настораживал. Что же он искал и возможно уже нашёл на том мёртвом корабле? Да и как мог кто-то из них вновь появиться? Столько лет прошло после той разрушительной войны. "Нет, — быстро поправила она себя,- это скорее было истребление одного вида другим."Выживает сильнейший. Или? Когда всё пошло не так? Вот, чёрт в таком состоянии она не в силах доложить о произошедшем, да и кто ей поверит, вернись она домой сейчас, её скорее накажут за дезертирство. Вот выдадут её замуж за какого-нибудь младшего советника. Даже думать не хочется, столько сил вложил старший брат, чтобы устроить её по лучше. Вроде и задание было лёгкое , а она и его умудрилась провалить.

— Рукия, пошли, скоро улетаем!

Знал бы ты, Ичи. А может и не надо тебе ничего знать.

Ответом ему была улыбка немного печальная и нежная.

С холма открывался чудесный вид: к лазурному горизонту тянулись зелёные луга,всюду пели птицы и трещали насекомые, невиданные ею доселе. Высокая трава по колено, так и норовила опутать ноги,она не раз падала,долго потом освобождая щиколотки от усиков тех недружелюбных кустиков. Её радовало всё, даже не столь приятная привычка здешних растений. После проведённых в аквариуме четырёх месяцев бездействия и созерцания серых стен, мир с силой тяжести и голубым небом казался сном.

Команда, немало удивившаяся её внезапному появлению, так же как и исчезновению, встретила девушку с тем дружелюбием, с которым встречают кого-то нового в кругу старых давно знакомых уже осточертевших знакомых. Один бортмеханик, школьный друг Ичиго (хотя нужно было бы оговориться, вся команда училась в одной школе, а потом решили вместе и в космос отправиться), догадывался, в чём дело. Она вдруг подумала, что молчаливый великан Чад обо всём догадывается, всё знает, просто не в его характере что-то говорить, Ичиго и сам найдёт верный путь. Главное, чтобы он в него верил.

После случая с высадкой на корабле — призраке, где что-то так упорно искал Квинси, они «лишились» матери. Найдя тот корабль, что послал сигнал о помощи — крик в бесконечность космоса, они отдали её таким же ребятам из Свободного Поиска, что и они сами, потерпевшим крушение в поясе астероидов.

Ну, а что до Исиды, то он недалече, как в начале недели поссорился с капитаном, слушая весёлую болтовню доктора Иное,она только и разобрала, что последние слова Ичиго : "Да в тебя разве, что андроид и влюбится!"

После нескольких дней молчания и взаимного игнорирования, Кейго проронил : «в первый раз такое», из чего следовало, что её муж и квинси обычно после ссоры ведут себя иначе.

-Куда мы держим курс?- субботним утром спросил Ичи, заглянув в рубку и обнаружив там Исиду, прокладывавшего маршрут на карте.

— На третью планету системы Z, — ответил Мизуру, — последнее задание Мамы.

— Но мне она не давала особых указаний. В чём же дело Исида?

— Видно она не питает к вам особого доверия, как в былые времена, капитан. По крайней мере это дело мало вас касается.

У Рукии сжалось сердце, что он точно имел в виду? Словно чья-то ледяная рука прикоснулась к ней, дав понять, что так просто уйти не получиться.

— Мне нужно закончить кое-какие дела перед отставкой под вашим командованием, — продолжил помощник.

А под вечер, через толстые стёкла иллюминатора она могла увидеть укутанное облаками тело третьей планеты, один из пилотов, Тацуки пришла в каюту поговорить с капитаном. Рукию она , словно бы и не замечала. Где же они ещё найдут такого члена команды? Да и некому теперь будет прикрывать их перед Системой.

— Помирись с Исидой. Лично ты с ним можешь быть в каких угодно отношениях, не не подставляй команду.

Оставшись с ней наедине, рыжий капитан, возможно слишком молодой для своего звания, задумчиво спросил.

— А может она права, как думаешь?

Девушка задумалась. А, ведь и правда, будь на посту помощника кто-то другой, не сидеть её сейчас рядом с Ичиго, наблюдая за маленькой рыбкой в осиротевшем оаквариуме. Она, конечно же, была искусственной. Рыба-робот. Плавает, как рыба, спит, как рыба, дышит, как рыба, а думает, как машина.

— Не будь таким вспыльчивым. Порой ты совершаешь поступки, как с плеча рубишь, не задумываясь о последствиях. Дурак,- добавила она,надув губы. Но Куросаки уже спал, как малое дитя , убаюканное голосом матери.

— И , что же здесь нужно выполнить?- дивилась вся команда.

Планета чем-то напомнила ей Землю далёкого ХХ века, когда она была ещё ребёнком, и брат иногда брал её. Правда, не на задания, и всё же тогда мир, не обволакиваемый водой, казался ей чем-то удивительным, словно она попала в сказку. Тогда не смотря даже на изрытую разрушительными войнами поверхность, она была покрыта зелёным покрывалом. А, глядя на неё из космоса, люди говорили: «голубая планета».

— Третья планета так живописна лишь на одном полушарии, — неизвестно когда появившийся на лестнице Исида, облокотившись на перила с насмешливой улыбкой , наблюдал за ней. Может в детстве, подумалось ей, он хотел стать живой энциклопедией, что ни спроси — всё знает. Давным-давно, подобных индивидуумов называли книжными червями. В то время существовали книги, как же давно это было. — Второе же полушарие — антиутопия, призрак благополучной цивилизации, рай для любителей всего, что под запретом государства. Комплекс баров с оставшимися наркобаронами, так и рыщут они по вселенной в поисках новых веществ, чтобы потом пойманные на крючок эйфории и экстаза отдавали всё больше кредиток за новую дозу, контрабандные товары по выгодной цене, можно до бесконечности перечислять, что можно купить на этом рынке.

— То есть, Маму взволновала проблема контрабанды?

Рукия, чуть было не возмутилась вслух, почему же не наркотики?

Словно уловив её мысли, Исида невзначай вспомнил об одном правиле, заложенном в систему : «Человек сам творец своей судьбы, и машина не имеет права вмешиваться».

А контрабандистов иногда даже удавалось поймать. Время от времени , обычно всё равно ситуация заходила в тупик, как и все расследования. Товар оказывался бракованным, покупатели в сопровождении патруля врывались в бар, а от продавцов уже и след простыл. Ищи ветра в поле.

— Отправимся туда сейчас?

— Нет, ближе к вечеру. Хозяин магазинчика взял правило открываться далеко за полночь.

— Рукия, пойдёшь с нами?

Исида , старавшийся избежать подобного развития событий, воспротивился было, заметив, что Кучики — сан безопаснее было бы остаться на корабле. Но никто его не слушал.