Проверено на грамотность 
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
...всёнетакнетаквсёнетак...
Кен резко вдохнула воздух и открыла глаза.
"О, Око, меня ослепили!" — что-то закричало в ней и сердце пропустило удар. Она резко поднесла руку к глазам и, различив движение пальцев, выдохнула и попыталась успокоиться. Просто темнота.
Где она? Как она сюда попала?
Кен медленно ощупала свое тело, лицо, волосы. Прикасаться к коже было больно, скорее всего, она вся в синяках. На левом виске обнаружилась неглубокая ранка. Все остальное было в порядке. Даже медальон ее культа, простой плоский золотой диск с гравировкой треугольника, был на месте.
Девушка потерла ладони. Дар молчал... Сердце снова начало глухо стучать в груди. Еще раз. Тонкая татуировка на правой руке, в виде витиеватовой вязи с вплетенным в нее треугольником, символом её способностей — видения, слабо засветилась. Очень слабо. Кендарис закрыла глаза и попыталась дотронуться до Дара, но будто попала в кисель. Что-то вязкое, упругое не давало ей дотянуться и зачерпнуть Силу.
Согнув пальцы в знаке она выпрямила средний палец и сосредоточилась. Крохотный огонек слабо засветился синим светом, освещая только пальцы. Значит, простейшие знаки могут работать, хоть и слабо. Огонек, который должен был осветить все помещение, только мигал на пальце. Кен прикрепила его на стену и начала на ощупь знакомиться с окружением.
Стены, как и пол, выложены шершавым камнем. Сухим и теплым. Нет ни окон, ни решеток. В первом же углу она обнаружила ручеек, пробивающийся сверху. Вода слегка пахла тиной, но на вкус была вполне нормальной. Кендарис набрала в ладони воды, напилась, умыла лицо и расчесала пальцами волосы. Смерть от жажды ей не грозит. Уже неплохо. В углу, возле двери, она обнаружила два ведра. По запаху из первого она сразу же поняла о его предназначении и отнесла ведро в дальний угол, чтоб невзначай не запнуться. Второе ведро она поставила напротив обнаруженного отверстия в двери. Видимо, кормить тоже будут. Еще один светлячок с пальца переместился на дверь.
Обследуя последнюю стену Кен услышала за ней всхлипы и причитания.
"Эй! Кто там? Э-эй!" — она застучала кулачком по стене. Всхлипы и причитания не прекратились и не изменили тональность. Без толку.
На ощупь Кен добралась до лежанки, села и закрыла глаза. Вдох...
* * *
Яркое солнце пробивалось сквозь листву вьюна, оплетшего беседку и ложилось зелеными и розовыми пятнами на дощатый пол. Удушливо пахло жимолостью и, нагретой солнцем, листвой. Совершенно пьяные, от изобилия, шмели носились от цветка к цветку. В Академии всегда было изобильно.
Рядом на ажурной лавочке сидела хохотушка Линн и раскачивала ногами. Между ними красовалась бутылка темно-фиолетового вина и гроздь сладчайшего Сирского(1) винограда.
"...а он мне говорит, — Мне нужны серьезные отношения, а не вот это всё!" — Линн округлила фиолетовые глаза и скорчила брезгливую рожицу. "Не вот ЭТО всё!" — она затрясла пухлыми щечками и схватила бокал.
Кендарис расхохоталась и покачала головой. С Линн они учились в Академии с детства, но, если на Линн была простая тёмно-серая мантия Ученицы(2), без единого серебряного пятнышка, то на Кен красовалась светло-серая, с обильным серебряным рисунком. Линн совершенно не хотела развивать свой Дар, чем очень расстраивала высокородных родителей. Академия в Фатум-Га, столицы всего Озерного Региона, считалась самой привилегированной в стране. Здесь были самые лучшие наставники и самое безопасное окружение. Да и столица была одним из самых красивых городов в стране. Почти все постройки Старейшин(3), великолепные здания, поражающие своей красотой, сохранились. В столице вино и песни текли рекой, каждая девушка была роковой красавицей, а каждый парень — рыцарем на белом коне. Ну, во всяком случае, так описывала город Линн, которая сбегала туда каждую ночь, научившись ослаблять магическую защиту территории. Это было, наверное, единственное достижение, которым она могла гордиться.
Сама Кен была примерной ученицей и, в данный момент, он тихонько отмечали ее новый статус — Кендарис ло'Онн, Поющая-С-Ирисами, стала Искрой.(4) Обе девушки были с Южного региона, с пышными черными волосами и фиолетовыми глазами. Обе наслаждались жизнью и искали знания, но по-разному.
Кен сняла шмеля, одуревшего от нектара, с цветка и заметила — "Что за шум? Опять Тамилла разносит кухарку?" Академия была строго охраняемым местом и на ее территории ничего страшнее внутренних дрязг, просто не могло происходить.
Линн подскочила и подбежала к выходу. Маленькая, юркая, как птичка, она двигалась свободно, несмотря на свои формы. Выглянув в арку она застыла, закрывая собой обзор.
"Ну что там?" — Кен встала и смахнула шмеля с пальцев. Крики стали отчетливее слышны и это была не старшая настоятельница.
Линн медленно повернулась. Глаза потемнели, губы сжались.
"Прости, дорогая. Мне жаль", — ученица резко выбросила вперед правую руку, левой чертя знак, красный стебель Шерха(5), выстреливший из ладони за долю секунды спеленал Кендарис, острый шип вонзился в висок и выпустил яд.
"Мне правда очень, очень жаль."
Небо перевернулось и окрасилось в темно-синий цвет, глубокий и бархатный, обнимая одну-единственную звезду. Золотую.
Золотая звезда на синем бархате...
* * *
Выдох...
Кендарис провела пальцами по мокрым вискам и застонала. Она знала, кому принадлежит синий флаг с золотой звездой. Она поняла, у кого в плену. Ужас сковал сердце.
"Я в казематах у "Каменных Отступников"(6)..."
1) Сирск — город в Южном регионе, славящийся своим сладким виноградом, легкими винами и терпкими сырами.
2) в Академии канонными считаются два цвета — серый и серебристый. По насыщенности цвета легко ориентироваться, кто стоит перед вами. Чем светлее одеяние и чем больше на нем серебра, тем бОльшими талантами и умениями персона обладает. Чисто-серебристые или чисто-белые одеяния могут носить только Высшие Сияющие.
3) Старейшины — древняя каста мудрецов, обладающая великими знаниями и умениями, ныне утерянными. Существуют предания, что записи Старейшин сохранились, и каждый год все новые и новые смельчаки отправляются на их поиски.
4) "Ученик" — самый первый, начальный статус. Дается при поступлении в Академию. Очень ограниченное пользование магией и знаками,
"Практик" — второй статус. Ученик достиг определенного мастерства, владеет многими заклинаниями и знаками. Многие останавливаются именно на этом статусе. Самые необходимые для жизни и работы знания.
"Искра" — третий статус. Дар развит намного сильнее, могущество и сила заклинаний соответственно. Доступны боевые знаки, целительство и ясновидение.
"Сияющий" — высший статус. Помимо заклинаний и знаков обладают силой трансформации тела и сознания, телепортацией, умением подчинять животных
5) Шерх — ярко-красное, речное растение, с плотными и жесткими стеблями и листьями. Обычно используется для плетения канатов и прочных веревок.
6) Каменные Отступники — Магическое братство, известное новым подходом к магии, увлечением темными искусствами и поиском Старейшин. Канонические цвета — синий и золотой.
Лий легко спешился с лошади, не глядя, бросил поводья сопровождающим и уверенно направился ко входу в Академию, где толпились его люди. Он еще не отгорел после сражения и на его скуле был виден порез. Лий Гала-вал-мали, Великий Каменный, прозванный в народе "Сжигающий Души", всегда был в гуще сражений и почти не применял Дар. Силой и ловкостью он был одарен сверх меры и считал недостойным пользоваться Силой Дара там, где может справиться руками.
Солнце уже заходило и розовые закатные облака придавали сюрреализма окружающим его кружевным беседкам, статуям и фигурным кустам. Столько лет и ничего не изменилось. — мелькнуло у него.
Недалеко от входа, под охраной двух Каменных стражников, стояла девушка. Невысокая, пухленькая, с копной черных кудряшек и в серой мантии Ученицы, она с обожанием смотрела на приближающегося светловолосого мужчину и прижимала руки к груди.
"В кандалы", — бросил, не сбавляя шага Лий.
Ротик девушки смешно округлился, на глазах выступили слезы:
"Как — в кандалы? Это же я, я помогла вам сюда проникнуть!"
Сжигающий Души остановился и медленно повернулся. Красивые губы скривила брезгливая усмешка:
"Предавшая свою семью, своих наставниц и друзей думает, что ей кто-то будет верить? В кандалы!" — девчонка заплакала.
Лий нажал резную ручку и вошел в главный холл Академии. Здесь пахло сандалом, цветами и сеном. Все, как и раньше. Стоящий на страже парень подобрал живот и с рвением приложил руку к груди, стукнув о железный нагрудник:
"Она наверху, Великий. В своей комнате. Охраняется", — еще один стук по нагруднику.
"Кто-нибудь из Великих прибыл, кроме меня?" — услышав цокот каблучков на верхнем этаже поднял бровь Гала-вал-мали.
"Госпожа ла'Маа", — восторгу стражника не было предела. Лий иронично хмыкнул. Лицезреть Мари то еще удовольствие, особенно для солдат. Он не спеша поднялся по широкой мраморной лестнице и критически оглядел свою "сестру" по клану, ослепительную Мари ла'Маа. Совсем еще девчонка, стройная и гибкая, она, как всегда оголилась до крайности. Длинная юбка пестрила разрезами "выше бедра", а ансамбль завершал только кружевной корсет. Сжигающий всегда поражался — обладая непомерной властью и свободой выбора, Дочь Дождя, почему-то выбирала для себя стиль уличной потаскухи.
Склонив голову в приветствии он вопросительно кивнул на закрытую дверь.
"Да, там. Молчит", — Мари подкурила сигарету. Лий направился в комнату.
В комнате было жарко и тихо. Скромная кровать, платяной шкаф, небольшой алтарь, для молитв Оку и деревянный стул. На стуле сидела немолодая женщина, с некрасивым, но добрым лицом. В темных глазах плескался страх.
"О Око, Лий! Умоляю!" — прошептала она. Отступник вздохнул, в груди разгорелся огонь обиды. Наставница Тамилла была первой, кто способствовал его отчислению из Академии. Он медленно подошел и заметил, что Тамилла была связана парализующим заклинанием.
"Тамилла, здравствуй. Ты знаешь, что нам нужно. Почему ты молчишь? "
Тамилла затрясла головой и заплакала. На её щеке Лий увидел кровоподтек. В эту же секунду подскочила Мари и, завертевшись волчком, ударила наставницу по лицу. Кольца на её руке служили неплохим кастетом. Поняв, откуда же взялся синяк на лице старухи, он перехватил руку девчонки, готовую ударить еще раз, и отстранил подальше. Мари дернулась и пошла в соседнюю комнату с обиженным лицом. Тут же раздался звон разбитого стекла. И ещё. И ещё. Лаборатория — пронеслась догадка.
Присел перед Тамиллой и вздохнул, глядя на бешено пульсирующую жилку на шее. Спокойно, без резкости произнес:
"Тамилла, мы не собираемся тебя бить или пытать. Нам нужно только одно слово. Куда ты телепортировала учениц Академии? Просто скажи. Ты же понимаешь, что если не скажешь мы сможем вытянуть информацию и другим путём. Твоя кровь сможет поведать всё, что нам интересно. Даже больше. Ну, не молчи."
За спиной раздался шорох и в голове у Лия резкий, неприятный голос проскрежетал:
"Какая трогательная сцена. Ученик на коленях перед своей наставницей! Аж на слезу пробило."
"Здравствуй, Мел", — со вздохом он поднялся и повернулся навстречу Мел о'Дара, Мертвой Птице, как всегда, при виде её содрогнувшись от неприязни. Да и мало кто чувствовал себя комфортно рядом с ней, разве что только Мари, которая тут же бросилась к ней в объятия.
Мертвая Птица Камней — такое имя дали ей те, кто ненавидел и боялся. Мел гордилась им. Она была из рода Детей Росы(1) и страх людей лишь питал этих существ.
Бледная, до синевы, кожа. Длинный, заостренный нос и красные, маленькие глазки без ресниц вселяли в людей почти животный страх. Мел была облачена в золотое одеяние, скрывающее перепончатые крылья и ее мягкий, почти прозрачный череп был защищен шлемом из Сиадского золота. (2)
"Что тут у нас? Ох, Тамилла, дорогая. Что-то ты неважно выглядишь сегодня", — Мел, как всегда, общаясь телепатически, приблизилась к стулу и наставница забилась , заметалась, пытаясь сбросить заклятие. О'Дара провела длинным когтем над бровью Тамиллы и слизнула с изогнутого кончика каплю крови. Маленький, тонкий язычок скользнул по серым губам.
"Нет, с кровью не получится", — обратилась она мысленно к Лию. — "Она поставила блокаду на все, что связанно с интересующим нас местом. И теперь даже кровь не скажет ничего. Надо искать дальше", Тамилла потеряла сознание.
Лий с сожалением и брезгливостью смотрел на наставницу, не узнавая в ней горделивую и степенную женщину, которая когда-то учила его азам магии. Сейчас она была похожа на обыкновенную старуху, не вызвавшую никакого уважения.
* * *
Высокая черноволосая женщина, крепко держа за руку мальчика, быстро шла по светлому коридору. Мальчик, красный от напряжения, стараясь сохранить достоинство, упирался и намеренно замедлял шаг. Русые волосы растрепались, на шеках видны дорожки слез.
"Кенза Тамилла, (3)куда мы идем? Вы делаете мне больно."
Тамилла сжала губы и прибавила шаг. Лий попытался прощупать намерение наставницы, но боль и страх мешали сосредоточиться.
Они остановились перед высокой, белой дверью. Тамилла поправила растрепавшиеся волосы и вошла, ведя за собой Лия.
В большом светлом кабинете пахло книгами и сандалом. Зеленые и темно-синие диковинные растения вились по белым каменным стенам. В воздухе плавали мелкие пылинки, серебрясь в лучах солнца. Было тихо...
Тамилла села на стул с высокой спинкой и окликнула:
"Месс(4) Росен, я привела его."
Статный, немолодой мужчина вошел в комнату и сел на стул напротив. Лий сжался, узнав мужчину. Роган Россен, Целитель Звезд, Высший Сияющий(5) и член Капитула(6) Зачем он здесь? Неужели только ради него, Лия?
"Рассказывай, Тамми. А ты, парень, не переживай так! Мы тебе не враги. Неважно, что там натворил, мы — твоя семья."
Наставница, недовольная речами Рогана пожевала губами и тихим голосом признесла:
"Месс, ты знаешь, я никогда предвзято не относилась к ученикам. И все равны для меня, неважно, из какого сословия."
"Парень из влиятельной и родовитой семьи. Я очень хорошо знаю его родителей", — поднял бровь Целитель Звезд.
"Я сейчас не об этом", — отмахнулась Тамилла. — "В этом парне червоточина! Он не может учиться в Академии! У нас нет места порченным детям! Что будет, если другие узнают? Это же..." — она опустила голос до шепота — "...почти Отступники."
"Я не понимаю тебя, Тамилла. Отступники — такие же люди. Тихио дель Манка заседает, вместе со мной, в Капитуле и все его решения..." — с нажимом произнес он — "Все его решения очень грамотные и разумные. Не знаю, что ты там нарисовала себе про Каменных Отступников, но это точно такие же люди и маги, как мы. Только магия у них немного другая."
"Нет!" — Тамилла подняла на Рогана черные, горящие глаза — "Не такие как мы! И никогда не будут. Мальчику здесь не место. Мне не нужно твое одобрение, чтоб выставить его отсюда."
"Зачем же ты позвала меня?" — нахмурился Россен.
"Это чистая формальность. Я тебя ставлю в известность, что Лий Гала-вал-мали завтра покидает нашу Академию. Это не обсуждается. Я видела в видении свою смерть, связанную с этим ребенком", -Тамилла уронила лицо в ладони.
"Успокойся", — положил руку на плечо Сияющий — "Поступай, как хочешь. Просто знай, я — не одобряю это решение. У человека всегда разные пути."
Уже на следующее утро Лий растерянно смотрел на закрытые ворота Академии. Развернувшись, он уверенно зашагал по аллее. Гордый мальчишка не вернулся домой. Его путь теперь лежал в Семинарию Каменных Отступников — Аз-Зайтун
* * *
"Я не буду причиной твоей смерти, Тамилла, что бы ты там не предвидела", — угрюмо пробормотал Сжигающий души.
Он снял медальон, плоский золотой диск с гравировкой звезды, сжал его крепко ладонями, сосредоточился и резко отпустил. Золотой диск, быстро вращаясь остался висеть в воздухе, увеличиваясь в размерах и приобретая очертания окна.
По окну пробежала рябь и появилось изображение седого мужчины, смуглого, с орлиным носом.
"Здравствуй, Тихио. Мы в Академии. Учениц здесь нет, их спрятали."
Тихио дель Манка, Ходящий-по-Солнцу, беспокойно пошевелился на кресле, отчего окно пошло рябью.
"Ищите дальше", — спокойно сказал он.
Лий коротко кивнул и свернул окно. Широкими шагами направился к двери и, остановившись, скомандовал, кивнув на бесчувственную Таммиллу:
"Не сметь трогать! Оставьте её", — стражники закивали и попятились.
1) Дети Росы — почти вымерший род, в Горном Регионе.
2) В Сиаде, самом дальнем городе Северных Морей, местные кузнецы изготавливают металл, больше похожий на золотую парчу — текучий и мягкий, как шелк, но прочный и вечный, как лучшая сталь.
3) Кенза — уваж. "Наставнца"
4) Месс, месса — уваж. обращение к старшему по-возрасту, либо по-положению.
5) Сияющие — Основное магическое братство. Цвета — серый и серебристый. Основатели Академии.
6) Капитул — верховный суд в Несмоне. В состав Капитула входят: три представителя из магических братств (по одному из каждого — Зеркальные, Сияющие, Каменные Отступники) и два влиятельных представителя страны.
Чашка из несмонского фарфора (1) проделала неспешный путь от алых полных губ до изящного блюдца и тихо звякнула.
"Ох, это очень интересно, Марисса, продолжай!"
"И только после этого, необходимо положить горсть земли в центр и зажечь одну-единственную свечку из семнадцати. Ты узнаешь — какую именно. Духи тебе покажут. Не выпускай пленную из круга, пусть кровь ее будет залогом успеха", — вторая чашка деликатно встретилась с блюдцем.
Это было очень странное чаепитие.
На диване полу-лежала ослепительно красивая женщина с огромными глазами и черными длинными волосами. Она была в прозрачном коротеньком пеньюаре и золотистое тело слабо мерцало сквозь ткань.
Напротив, на шикарном кресле, сидела седая и лохматая старуха в тряпье, держа в левой руке трубку, которая испускала зеленый, едкий дым. Белесые глаза были затуманены, губы и зубы окрашены в темно-бордовый цвет, несомненно из-за содержимого трубки. Табак в трубке имел название соргет и носил дурную славу.(2)
Вся страна обожает и воспевает прекрасную Майалу дель Исс, называет её "Лунная Благодать", девушки с фанатизмом пытаются копировать её взгляд, её походку, а парни мечтают о ней ночами... а она пьет чай с озерной ведьмой, с интересом слушая о черных ритуалах. Вселенная сошла с ума...
Майала потянулась и подставила свое лицо лучам солнца. Аппетитная грудь всколыхнулась.
"Марисса, оставь мой заказ на столике в кабинете, а я пойду одену что-нибудь приличное. И уходи. Минут через десять появится Роган с Уной. Я не хочу оскорблять её праведные чувства."
Ведьма кивнула головой и вышла из комнаты на ходу доставая небольшой пакетик с подозрительным содержимым.
Когда на пороге стоял Роган Россен со своей женой Уной, Майала уже была в длинном, белом платье, а ведьмы и след простыл.
Россен зашел и кивнул девушке. Уна же, в белом платье и прозрачной сетке на рыжих, как огонь волосах, обняла Майалу и начертила у нее на лбу знак Ока. На счастье, шепнула она на ушко.
Уна Россен была на две головы выше Майалы, поэтому молодая Сияющая благодарно прижалась лбом к плечу женщины.
"Что за срочный визит, Роган? Я только из постели. Почему не вызвал через окно?"
"Уже полдень, дорогая, так что совесть меня не мучает. Дело срочное. Да и Уна настояла на личной встрече", — Россен искренне не понимал привязанности своей благочестивой жены к этой девчонке. Они могли часами сидеть и шушукаться в уголке, поедая сладости и хихикая, как малолетки. На какие темы? Уна была благочестивой и любила проводить время в молитве Оку, вышивать или раздавать милостыню детворе возле храмов. Майала же...интересы у неё были далеко не благочестивые. Роган ещё помнил времена, когда каждое утро он вышвыривал парней из постели своей подопечной. Каждый раз разных. А то и не одного. Майала любила вино и вечеринки, обожание и подарки. А Уна — тишину, молитву и мужа. Что может быть общего у этих двух?
"Проходите в залу, прошу. Сейчас принесут щербет."
В зале, оформленном в восточном стиле, было прохладно. Откинув многочисленные подушки с софы, Роган сел и положил ноги на скамеечку. Майала, разложив щербет взобралась с ногами на кресло и заинтересованно посмотрела на гостей.
"Ну, во-первых, я хочу узнать: за что казнили вчера женщину с Рыбной Пристани?"
"Как — за что?!" — захлопала длинными ресницами дель Исс: — "Она применила, Тишь знает где, подсмотренный знак увеличения ! Ты же знаешь, зачем такой закон! Простой люд, не имея Дара может причинить и себе и окружающим большой вред."
"Но у этой-то всё получилось. Почему её не проверили на наличие Дара и не отправили в Академию?"
Майала открыла рот. Закрыла. Махнула рукой.
"Ай, да какая разница. Уже поздно об этом думать."
Роган приложил пальцы к вискам и прикрыл глаза. Если бы хоть кто-нибудь из тех идиотов, которые распевают о ее доброте и красоте песни и малюют картины, знал: какая же она...дура. Эгоистичная дура. Совершенно недалекая и испорченная. Если бы не Уна, быть бы ей наставницей в самой глухой Академии. Он с любовью посмотрел на свою жену. Уна устроилась на пуфике и молча перебирала четки, не вмешиваясь в разговор. С детства и навсегда. Россен помнил её еще девчонкой. Дикая, голоногая, с царапинами от шерха. Уна была дочерью рыбака, а стала благочестивой высокородной дамой. Его советником, совестью, подругой и любовью.
"А во-вторых?" — прервала грезы Майала.
"Девочка, у нас случилась беда. Академия в Фатум-Га захвачена Каменными. По моим сведениям никто не пострадал, почти все девушки перемещены в надежное место. Но не все. Я не понимаю что творится. Тихио не отвечает, неизвестно где он. Весь Капитул на ушах стоит."
Сияющая всплеснула руками:
"Ах, так вот о чем мое видение... Я все забываю вам рассказать! Очень странное."
"Видение? Чистое, надеюсь? Или опять под дурманом мали(3)?"
"Мали помогает видеть мне то, что в обычных видениях не увидешь", — обиженно надула губки Майала. — "Но да, это видение чистое."
Возле ее ног материализовалась темно-синяя рысь — фаворит(4) — и потерлась о ноги магички. Едва заметные искорки пробежали по всему телу и татуировка на руке вспыхнула. Майала небрежно махнула кистью и воздух между ней и гостями задрожал...
... Больные, черные деревья тянут узловатые ветви к темно-синему небу. Золотые звезды бросают призрачный свет на темно-красную траву, кажущуюся отравленной и гнилой, и на белых овец, бестолково снующих по этой страшной, мертвой поляне.
В небе зависла огромная, мертвенно-бледная, совершенно лысая, летучая мышь. Она беззвучно открывает пасть, обнажая острые, искривленные зубы и берет в когтистую лапу первую овечку, на белом боку, которой явственно виден серебристый треугольник. Белая шерсть взлетает в воздух и остается висеть маленьким облачком. Окровавленный, голый труп овцы летит на мертвую землю... Вторая овца, третья... На каждой виден серебряный знак — то треугольник, то рыбка, то полу-месяц(5). Облако над головой твари растет с каждой жертвой. Последнее кровавое тело полетело в кучу, тварь подняла голову к небу и оглушительно заверещало. Из-за черных, скрюченных деревьев появился паук, поднимающий мохнатые лапы к золотым звездам, и белоснежное облако шерсти взрывается с ослепительным светом...
... Голубое небо с розовыми облаками. Шпили высоких резных башен. Светло-голубые и светло-розовые черепицы аккуратных домиков на зеленой равнине. Белоснежный храм с искрящимся кристаллом на величественном куполе странного голубого металла...
... Высокие красные горы покрывает сверкающий снег. Блеск кристалла отражается от поверхности и играет радугой в солнечных лучах...
...Видение осыпалось мелкими блестками на пол. Майала вопросительно посмотрела на Рогана и качнула в его сторону бокалом, приглашая к обсуждению.
"Очень сумбурно и непонятно", — Россен был бледен и выглядел пораженным. Он то и дело поглядывал на жену, но Уна молчала.
"Что тут непонятного, хотела бы я спросить?" — Майала резко встала, волосы каскадом упали ниже колен. "Все понятно. Каменные планируют с помощью Дара Сияющих провести какой-то обряд. Вот только какой? Чего они хотят достичь? Что это за город мы видели?" — она нервно ходила по зале и покачивала головой.
"Этот город находится не в нашей стране", — уверенно заявил Роган — "На что они замахнулись?"
Он нервно сжал в руках медальон с гравировкой рыбки и бросил его перед собой. Медальон завращался в воздухе...
* * *
Почувствовав дрожание медальона Тихио накрыл его рукой, прерывая связь. Он не хотел ни с кем говорить, тем более с Роганом. Он не смог бы ответить ни на один его вопрос. Да и сейчас это все не имело смыла. Для него остался только один смысл в этой жизни. Бэлла.
Он тихо открыл дверь и зашел в комнату. На белоснежной постели, под зеленым прозрачным пологом лежала бледная девушка. Она открыла почти прозрачные глаза и слабо улыбнулась: "Здравствуй, отец", — Тихио подошел и опустился на пуфик, рядом с ложем, взял руку девушки и поцеловал её ладонь: "Здравствуй, доченька. Посмотри, как тут красиво!"
Бэлла повернула голову к большому окну и вздохнула: "Да, красиво!"
За окном высились пушистые синие ели, упирающиеся, казалось, в пушистые облака. Воздух был чист и где-то звенел ручей. Девушка равнодушно отвернулась от окна.
Ходящий-по-Солнцу, верховный Каменный, член Капитула и один из самых сильных магов в стране, сглотнул ком в горле, стараясь не расплакаться. Девочка моя! Единственная моя! Я сделаю всё, что в моих силах, чтоб ты снова смеялась и танцевала. Чтоб снова бежала по траве босой и со смехом требовала у меня подарки. Клянусь, я пройду через Темный Сон(6) лишь бы ты была здорова. Я не могу тебя потерять.
Бэлла, любимая и единственная дочь великого Тихио дель Манка была больна лаисской лихорадкой(7) и ни один целитель на свете не смог бы ей помочь. Во всяком случае, на этом свете. Но Тихио уже знал, где искать помощь.
Медальон снова задрожал и снова он прикрыл его рукой, обрывая связь...
* * *
...и упал на каменный пол. Россен поднял медальон и нахмурился. Тихио не имел привычку игнорировать вызовы от членов Капитула.
"Сколько девушек уже похищено?" — тихо спросила Уна.
"Не больше пяти. Это только те, о которых мы знаем", — Роган в отчаянии посмотрел на жену.
"Значит, пока что, они в безопасности. Судя по видению Майалы, им нужно одновременно много источников Дара. У нас еще есть время."
"А если мы неправильно истолковали то, что увидели?"
"Око не допустит такого"
"Роган, Пурита уже знает?" — Уна вопросительно подняла бровь.
"Еще не сообщил, ты же ее знаешь — посеет панику, будет обвинять всех и вся", — он пожал плечами, -"Но, пожалуй, пора. Дальше тянуть некуда."
Медальон снова завертелся в воздухе и открылось окно, из которого на них с высокомерием смотрела бледная блондинка с серыми глазами.
"Роган, Уна! Как приятно вас видеть!" — Пурита ло'Оша мило улыбнулась и скрестила длинные пальцы.
"О, Пурита, привет!" — пробормотала уже пьяненькая Майала, — "Ну чесслово, если бы ты не пошевелилась, я бы подумала, что окно открылось на стенку. Хоть губы накрась что ли..."
"И тебе здравствуй, дель Исс", — улыбка Пуриты приувяла. — "Чем обязана теплой встрече?"
Роган вкратце пересказал разговор. Майала еще раз показала свое видение.
"Интересно..." — протянула Пурита.
"Интересно? Что тут интересного?" — взорвался Россен: — "Все летит вверх ногами, а ты говоришь "интересно"?"
"Так, давай панику оставь для дома. Твоя мудрая жена совершенно верно сказала — девушкам пока опасность не грозит. А у нас есть еще время найти выход и предотвратить беду", — Пурита резко закрыла окно. Россен развел руками.
* * *
"Интересно..." — повторила ло'Оша, вырисовывая кристалл, увиденный в видении Майалы. — "Очень интересно... Где же я тебя видела?"
1) Каждый маленький городок хочет иметь громкое имя. Вот и городок в Северных Морях решил, что лучшее имя ему — название великой страны. Единственное что оправдывает себя, это великолепный фарфор, который делают местные умельцы — тонкий, отливающий перламутром и, соответственно, безумно дорогой.
2) Соргет трава — легкий наркотический дурман. Окрашивает зубы и губы в бордовый цвет. Соргет произрастает в пустыне Ист.
3) Мали трава — высушенная и обработанная определенным образом трава пустыни Ист дарит сны наяву, яркую картинку и...сильную зависимость. Как и страшное похмелье, на следующий день, после принятия. Как вы уже поняли, пустыня Ист, огибающая левую сторону Южного региона, — просто рай для наркоманов.
4) Фаворит — существа, сопровождающие некоторых магов. Восполняют силу Дара, помогают при проведении обрядов, содержат в себе память о заклинаниях и видениях. Фавориты сами выбирают хозяев.
5) У Сияющих каждому культу присвоен символ:
Треугольник — знак культа Видящих.
Рыбка — культ Целителей
Полумесяц — Сияющие
6) Тишь — аналог нашего дьявола.
Темный сон — аналог ада.
7) Лаисская лихорадка — болезнь, поражающая совершенно рандомно. Человек теряет волю к жизни, слабеет. Волосы, кожные покровы, глаза — обесцвечиваются. Теряется вкус, запах. Смертельна.
Шум в таверне уже достиг предела возможного, когда в дверь ввалился рыжий лохматый парень, в зеленом бархатном костюме и прокричал:
"Трактирщик! Эй, трактирщик! Вина мне и моим лучшим друзьям!"
Трактирщик отвлекся от втирания пятна грязной тряпкой в столешницу и пробормотал: "Ты ж один пришел, оболдуй! Каким друзьям?"
Рыжий засмеялся и бросил горсть золотых монет. "Ребята! Кто хочет быть моими лучшими друзьями?" — звуковая волна от рёва глоток чуть не снесла крышу таверны.
"Это уже пятая таверна в Цэсси", — доверительно обратился парень к трактирщику — "И ни в одной мне не налили действительно хорошего вина. Ты уж не разбавляй его мне, друг. Монет еще добавлю?"
"А то!" — писклявым голосом пропищал лохматый и такой же рыжий гремлин, высунувшись из-за пазухи молодого человека. Трактирщик осекся, открыл рот и тут же увидел золотую цепь, с плоским медальоном на шее рыжего. Выпучил глаза и начал заикаться. "Какая честь, о Вели..." — парень тут же отрицательно покачал головой, глаза стали серьезными. Трактирщик заткнулся и вылетел из-за стойки в подсобку.
"Марта! Марта! Вина! Лучшего! Пять бутылок!" — заорал он во все горло и трясущимися руками стал накладывать на чистое блюдо различные разносолы. В проеме двери появилась дородная неопрятная женщина, вытирающая руки замусоленным фартуком. "Што разоралси? Пожар? На кой тебе лучшее вино? Совсем чердак съехал?"
Трактирщик выглянул в зал и прошептал: "Удо...Удо Иограссо в нашем зале сидит. Да куда ты прешься, дура?! Он не хочет быть узнанным. Пьет и платит", — женщина, прижав руки к груди, рвалась к проёму.
"Сам Веселый Странник! Бабы не поверют, што видела его. Попроси у него платок, молю тебя, Пьер!"
"Одурела что ли, женщина? Ладно-ладно, попробую", — быстро сказал он, увидев, что жена собирается завыть.
Поставив две бутылки лучшего вина и блюдо с едой на поднос он поспешил к дальнему столу, который облюбовал Удо Иограссо, один из Каменных, прозванный Веселым Странником. Гремлин уже выбрался из кармана и ковырял пальчиком различные пятна, проверяя их на прочность и разговаривая сам с собой. Удо развалился на стуле и лыбился проходящим девчонкам, подмигивая и посылая поцелуи.
Трактирщик засуетился, расставляя содержимое подноса, стараясь не сильно отирать стол и гостя обширным брюшком.
"Я...эта..." — Удо с удивлением посмотрел на трактирщика, который вдруг стал цвета спелой черешни и начал заикаться, — "Эта..."
"Что такое, друг мой?"
"Жинка моя, дуреха", — собрался с духом трактирщик Пьер, — "Платок просит вашей милости. Того...на память. И чтоб бабы, подруги ейные, поверили, что были вы тут собственной персоной."
Иограссо нашел глазами курносую жену трактирщика, которая так и стояла в проеме двери в подсобку, прижимая к необъятной груди скомканное полотенце.
"Ах, какая красотка! Повезло же тебе, дружище!" — он послал ей воздушный поцелуй и она, будто очнувшись, стала поправлять всклокоченные волосы и мятую юбку. — "Ну конечно! Как зовут эту богиню?"
"Марта, ваша милость", — пролепетал трактиршик.
Удо достал тонкий платочек с монограммой и начертил на нем пальцем послание. Дунул. Витиеватые буквы тут же проявились.
"Сиятельная Марта! Спасибо за прекрасную ночь. С любовью. Уго" — прочитал трактирщик и усмехнулся: — "Ну теперь точно придется покупать алтарь" — рыжий переливчато захохотал, поцеловал платочек, глядя на остолбеневшую женщину, и отдал его счастливому мужу.
Несмотря на принадлежность к касте Каменных Отступников, Веселого Странника обожали все. Он никогда не принимал участие в темных делишках, в которых уличали люди Каменных и всегда принимал сторону простого люда. Путешественник, бабник, кутила и пьяница. Последнее у него выходило особо профессионально и не всегда проходило гладко. Но Веселого Странника всегда прощали и начинали любить еще больше. Ну и как не умилиться, глядя на букетик сорванных на газоне маргариток в руке здорового парняги, который смотрит на тебя зелеными, раскаивающимися глазами?
"Эй, братишка! Ты там что грустишь с таким маленьким стаканом? Давай ко мне", — замахал он рукой черноволосому парню за соседним столом, сидевшему с одним-единственным стаканом, без закуски. Парень удивленно скосил на него черные глаза и, с благодарностью, кивнул, принимая приглашение.
"Алиго Велмед", — представился он, прикладывая руку к груди.
"Уго. Просто Уго", — улыбнулся рыжий, — "Рад, что ты присоединился ко мне. Служивый?" — заметив отполированный до зеркального блеска диск на цепочке парня.
"Да", — улыбнулся Алиго — "В увольнительную пошел. Только куда идти — не знаю. Семьи нет, друзья все в гарнизоне..."
"Тогда давай выпьем за это! Я тоже не знаю, куда иду, так что можешь присоединиться и вместе со мной поискать ту самую дорогу, которая ведет к счастью!" — раскосые зеленые глаза Уго смеялись.
* * *
Тусклый, голубоватый свет пробился сквозь решетку в двери и Кен резко открыла глаза как раз в тот момент, когда ведро медленно въехало в камеру через нижнюю дверцу.
"Второе ведро", — прошелестел голос за дверью. Кен, на ощупь добралась до ведра в углу и поставила его перед дверкой. Ведро заменили на пустое. Свет погас. Тишина. Ни шагов, ни дыхания. Кендарис посадила еще одного светлячка над кроватью, решив отмечать кормления, которые, по ее предположениям, происходили раз в сутки. На стене уже тускло помигивали четыре светлячка.
В ведре плавало нечто вроде рагу с кусочками мяса. Пахло довольно съедобно. Кен даже и не думала, что ее могут отравить — иначе зачем бы ее посадили в камеру? — и спокойно поела. После еды она помылась, как смогла, в ручейке и принялась за работу. С прошлого ведра ей удалось отломать небольшой кусок ручки, которую она спрятала под тюфяком. Остаток ручки она загнула так, что не сразу было понятно, что не хватает металла.
Ручку она начала затачивать о край лежанки. Она так и не решила — для чего ей это. Для самообороны — очень сомнительно, если учесть, что она у магов. Продолбить каменную стену — совсем смешно. Но она точила железку под непрекращающиеся всхлипывания из соседней комнаты. Кендарис уже отчаялась узнать — кто там. Ни угрозы, ни ласковые разговоры не помогали и она оставила плакальщицу в покое.
Все четыре "дня" девушка сантиметр-за-сантиметром осматривала, простукивала свою камеру. Ей не давал покоя слабый поток воздуха, который она часто ловила на своем лице. Этот воздух точно был не из-за решетки на двери. Он нес в себе запах травы и хвои. Значит, где-то есть щель. Надежды особой это не давало, но все же...
Послышался шорох, Кен резко обернулась, краем глаза заметив движение возле ведра с едой. Мелькнул хвост.
"Крысы", — чуть не потеряв сознание от страха закричала она, сжимая ржавую ручку. Фигурка замерла и в слабом свечении светлячков Кен увидела большие уши. Нет, это была не крыса. Медленно поднявшись Кендарис сделала шаг. Большеухий тут же юркнул в темноту и пропал.
"Вот куда? Куда?" — в отчаянии шептала девушка, снова и снова прощупывая стены. Её представления о щели в стене изменились и она уже понимала, что это не просто трещинка. Зверек был размером с кошку. Но куда он юркнул?
* * *
Медальон рвался и метался под рубахой. Уго со стоном открыл глаза.
Его окружали ромашки и маргаритки, терпко пахло травой и хвоей. Он сел и повертел головой. Недалеко стояли лошади и неспешно жевали траву — его белая и непонятная гнедая. Сразу возле ног сидел гремлин, с пальцем в носу, оглядывая округу такими же осоловелыми глазами. "А то?" — пробурчал он. "Ну вот не знаю, малыш. Сам в шоке!" — в тон ему ответил Уго. Взгляд его упал на черноволосого парня, который спал, накрывшись бело-красным кафтаном Зеркальных.(1) Ах вот, теперь уже яснее! Выпив несколько бутылок вина и услышав от мужиков, что в соседнем городишке самые красивые девушки на свете, они решили это проверить и поехали. Но на первой же поляне решили прилечь на минутку.
Медальон рвался и стучал. Перед глазами пронеслось видение темноволосой девушки и, ухмыльнувшись, Уго бросил медальон в воздух:
"Привет, сестренка!" — сказал он девушке в открывшемся окне.
"О Око! Ты что, стал пастухом?" — засмеялась Мари ла'Маа.
"А то! А то!" — заверещал гремлин протягивая к ней ручонки, сжимая и разжимая пальчики.
"Ой ты мой хороший! Здравствуй, моя прелесть! Ты что не смотришь за рыжим?"
"А то!" — с обидой нахмурился малыш. Мари снова засмеялась. Любила она этих ребят.
"Что так рано? Тебе что не спится, Мари?" — Мари тут же стала серьезной:
"Ты где, братишка? Я переживаю, ты давно не связывался со мной. Когда появишься?"
"А надо?" — Уго откинулся на траву, — "Мне и тут хорошо."
Мари нахмурилась и закусила губу.
"Знаешь, на самом деле — не надо. Тут кое-что назревает. Я сама еще не до конца разобралась, но...тебе точно не понравится. Ты такое не одобряешь."
"Что такое?" — Резко вскинулся Уго. — "Расскажи поподробнее", — он нахмурился.
"Да меня особо никто не посвящал. Мы захватили Академию в Фатум-Га. Как я поняла — ради целителей и видящих. Но не успели. Девчонок переместили в другое место. Мел была в бешенстве, но Лий запретил убивать", — Мари раздраженно дернула плечиком.
"Мел и Лий, значит... Значит они в курсе обо всем?"
"Приказы отдает Тихио. Лий, скорее всего, тоже не в курсе. Поэтому он и не разрешил обижать наставниц" — Мари надула губки. Уго расхохотался:
"Ты поэтому так расстроена? Не переживай, я поймаю тебе самого отъявленного грешника и можешь играться с ним хоть весь день!"
"Дурачина, — Мари все равно улыбнулась и тепло посмотрела на Веселого Странника — Уго, будь осторожен. Наверное, сейчас будут преследовать Каменных."
"Не переживай за меня. Я уж как-нибудь выпутаюсь, не впервой."
Мари улыбнулась, помахала рукой рыжему гремлину и закрыла окно.
Алиго седел и ошарашено смотрел на Уго:
"Так ты из этих?" — прошептал он. Уго закатился веселым смехом:
"Из этих. А ты не догадался что ли?" — его спутник пожал плечами и стал собирать вещи, разбросанные по траве.
"Ну что, куда поедем, служивый? Какие края ты бы хотел посмотреть?" — Алиго удивленно посмотрел на Странника.
"Мы все-таки вместе?"
Уго захохотал и хлопнул его по плечу:
"Если твой собутыльник оказался Отступником, это еще не означает, что путешествие закончилось! Поехали, по дороге поговорим. Если решишь ехать со мной — буду очень рад. Если нет...Ну чтож, я все равно привык к одиночеству."
"А почему она тебя зовет братишкой?"
"Так повелось, дружище, так повелось..."
Высокие каменные стены, покрытые плющом. Вдалеке слышен шум моря. Крепкий, рыжий парень обнимает за плечи рыдающую черноволосую девчонку.
"Они назвали меня уродиной, Уго, и все смеялись!"
Парень отстранил ее от себя и посмотрел в глаза — "Мари, ты не уродина, ты очень красивая, они просто завидуют!"
Девчонка замотала головой и заревела в голос: — "А вчера они подбросили мне в постель вонючку и я спала на полу..."
"Слушай, ну это же не дело. Может пожаловаться кому?"
Мари сразу перестала плакать. — "Ты что?! Даже и не подумаю! Да я еще им такое устрою! Больше не дам спуску. Ненавижу их, сожгла бы их всех! Только мне надо еще научиться многому. Поможешь? Ты же больше знаешь?"
Уго усмехнулся и погладил ее по растрепанным волосам. — "Конечно помогу. А ты пока что говори, что старший брат придет и голову оторвет!"
"Но у меня нет старшего брата", — насупилась Мари.
"Теперь есть", — ухмыльнулся рыжий.
* * *
Голубоватый свет, шепоток "Второе ведро" , пятый светлячок над лежанкой. Кен смотрела в потолок. Чувство обреченности переполняло ее. Так нельзя. Она поднялась, умылась, поела и пошарила рукой под тюфяком, в поисках куска металла. Его нет. Кендарис ощупывала снова и снова соломенную лежанку. Исчез. А вот это интересно. За мной следят. Легкий шорох отвлек ее от этой мысли. Вчерашний гость снова заглядывал в ведро, принюхиваясь к запаху. Кен встала и зверек снова исчез.
Выловив кусочек мяса из ведра, она положила его на пол, отсела на шаг и постаралась не шевелиться. Зверек выглянул и недоверчиво посмотрел на еду, склонив большеухую голову. Глаза у него были огромные, носик быстро шевелился. Ушастик медленно, готовый в любой момент отпрыгнуть, подошел. Кен не шелохнулась. Он присел на пушистый хвост, имитируя позу девушки, и передними лапками взял мясо. Начал жевать, глядя на девушку и довольно урча, как кошка. Кендарис медленно протянула руку. Пушистик перестал жевать, напрягся, но не убежал. Медленно протянул мордочку на встречу и понюхал мокрым носиком пальцы девушки. Затем забросил остаток мяса в рот и шмыгнул в темноту.
"Ну вот и подружились", — вздохнула Кен.
1) Военное братство. Канонические цвета- красный и белый.
Полуденный базар галдел на все голоса. Расположенный в самом центре Цесси(1), недалеко от Сада Старейшин (2), рынок неизменно был излюбленным местом встреч и времяпровождения почти всех горожан. Кто-то шел за покупками к столу, кто-то просто пришел поболтать и поиграть в гоги(3) и карты, или просто выпить сладкого вина и поболтать в тенечке раскидистых слив. Где-то хвалились шелками, нежными, как воздух. Где-то дынями, сладкими, как поцелуй возлюбленной...
Уго стоял возле прилавка и ощупывал персики, многозначительно поглядывая на торговку хитрыми глазами. Девчонка, не привыкшая к такому вниманию от хорошо одетого мужчины, смущенно ковыряла прыщик на подбородке:
"Ну што, вы брать будете, месс? Или ищо не всё пошшупали?"
"Уго, пойдем уже, тебе нельзя персики, снова вся морда пятнами покроется, — Алиго оттащил рыжего за локоть, но тот через плечо все еще подмигивал девчонке, — Ну что ты как подросток? На кой тебе она? Ни одну юбку не пропустишь..." — отчитывал солдат.
"Ты не понимаешь, друг! Посмотри на тоску в ее глазах! Посмотри, как жаждет любви ее сердце! Я создан, чтоб делать всех счастливыми, понимаешь? Она одинока, грустна и печальна. Я нужен ей!" — Уго еще раз обернулся и оскалился девчонке.
"Незнаю-незнаю... Я заметил только грязь под ногтями и раздражение от того, что ты мял ее товар. И от этого — тоску. Уж про жажду любви — промолчу... — Алиго резко остановился и Уго налетел на него. — Смотри, не Сияющая ли это?"
Бледная блондинка в белом длинном платье степенно шествовала по рынку, перед лицом её плясал святящийся шарик. В руках она держала корзину, накрытую белой тряпкой. Люди поспешно расходились, прижимая руку к груди в приветствии. Играющую-с-ветром не очень любили в народе, так что бурных эмоций в ее сторону не поступало.
"Да, точно. Это Пурита ло'Оша, — Уго забыл про торговку и во все глаза разглядывал Сияющую, — Фу, ну как рыба, ей-Оку. Такая бледная, еще и в белое одевается. Ну аки в саване..." — сплюнул Иограссо, любитель ярких женщин.
"Она что-то ищет — светлячок ее куда-то ведет. Давай за ней!" — Алиго потянул Уго за локоть. Парни осторожно двинулись следом. Ло'Оша дошла до ворот базара и остановилась, оглядывая толпу настороженным взглядом. Уго дернул спутника за рукав и нырнул между лотками.
"Фух, еще бы чуть-чуть... Что делать будем?" — отдышался Алиго. Иограссо что-то пробормотал и поводил рукой над головой друга, потом над своей.
"Это что?" — почесал голову стражник.
"Заговор отвлечения."
"Ого! Мы теперь невидимые что ли?" — обрадовался Алиго.
"Балда! — рассмеялся рыжий. — Невидимости не существует. Просто теперь ей будет тяжелее сконцентрироваться на нас."
Пригибаясь и скрываясь между прохожими они не отставая следовали за Пуритой. Она направилась прямо в Сад Старейшин, все так же настороженно оглядываясь. В Саду было прохладно от развестистых деревьев и теней от ажурных белых зданий. Женщина подошла к первому зданию и движением руки отправила светлячка внутрь, не переставая оглядывать окрестности. Через некоторое время он вылетел из проема двери и Сияющая пошла дальше. Осмотрев, таким образом, несколько домов, она остановилась возле полу-разрушенного здания, служившим, как гласила табличка, обеденным залом. Светлячок вернулся и резво запрыгал, как щеночек, вокруг Пуриты. Сияющая подхватила корзинку и вошла в здание. Друзья, переглянувшись, двинулись за ней.
В зале было прохладно и сыро. Каменные белые столы рядами тянулись из одного края в другой и не выглядели поврежденными временем. Только фрески на стенах облупились и выцвели. Из залы вело несколько дверей и полу-разрушенных арок.
"Тишь утащи...куда она делась?" — прошептал Уго. Алиго внимательно осмотрел арки, пощупал влажный камень и решительно направился в правую дальнюю. Странник поспешил за ним.
Пол коридора шел под наклоном и плавно спускался вниз. Стены все были расписаны фресками и загадочными рунами, поблекшими от сырости. Алиго вертел головой, восхищаясь красотой и изяществом, Уго же шел спокойно. После многих лет поиска Старейшин он побывал, наверное, во всех развалинах и удивить его было сложно. Наконец, коридор закончился аркой, за которой угадывался магический свет. Друзья ползком пробрались внутрь и выглянули из-за статуи.
Это был малый обеденный зал. Куски истлевшего, но все еще красивого ковра, то тут, то там мелькали на каменном полу. Полукругом стояли диваны, когда-то шикарные, но сейчас почти сгнившие. Всю стену занимала фреска, рисунок которой разобрать было сложно. Из-за сырости и растений, разросшихся по всему помещению, она поблекла и размазалась. Ло'Оша открыла корзину и достала большой прозрачный шар и положила его на пол, напротив фрески. Из корзины вылезла красивая красная игуана и не спеша прошла к Пурите, обвила ее ноги хвостом и замерла.
Сияющая раскинула руки и начала медленно раскачиваться, по ее телу побежали легкие искорки — фаворит подпитывал свою хозяйку магической силой. Свет моргнул и потух. Все окуталось тьмой, лишь силуэт Пуриты слегка светился. Раздался хлопок и теперь засветился шар, лежащий на полу. Он начал медленно вращаться, поднимаясь все выше и выше, и, достигнув потолка, замер.
Алиго открыв рот и задрав голову смотрел на шар и отвлекся только тогда, когда понял, что уже несколько минут Уго трясет его за рукав. "Что?" — знаком спросил его стражник. Уго без слов ткнул пальцем вперед и он увидел, что фреска ожила и картинки стали сменять одну за другой.
Огромный лучистый кристалл на величественном храме с синей черепицей. Солнечные зайчики рассыпаются на зеленые луга и холмы, теряются в розовых облаках на бескрайнем синем небе, влекут за собой...
Величественный город с резными белыми зданиями, цветущими садами и прекрасными статуями. Красивые светловолосые люди улыбаются солнечным зайчикам, теплому ветру и пленительному аромату экзотических цветов...
Большое, спокойное озеро в центре города окружено цветами и статуями, вырезанными из белого и розового камня. Блики играют на его гладкой поверхности и красивые синие цветы медленно покачиваются на глади...
Высокий мужчина в белой длинной тоге, раскинув руки, смотрит на озеро. Его лицо, благородное и красивое, выражает счастье и любовь. Но темно-синие глаза настороженно смотрят вглубь озера...
Фатум-Га... Разноцветные черепицы домов мелькают перед глазами. Темная тень наступает на город с запада и медленно накрывает...
Светлый парус на реке хлопает, приглашая в путь. Золотые пустыни, бирюзовые реки, скалистые горы и густые зеленые леса сменяются, как в калейдоскопе...
Высокие красные горы покрывает сверкающий снег. Рассветные лучи освещают белый город и храм, виднеющиеся за горой. Блеск кристалла отражается от поверхности и играет радугой в солнечных лучах...
Светящийся щар лопнул, уничтожив фреску. Пурита подняла корзину и вышла из зала.
Алиго, с огромными от потрясения глазами, хватал ртом воздух. Было темно. Уго пробормотал пару слов, витиевато сложив пальцы, и несколько светящихся шаров зависли в воздухе, в разных концах зала. Он задумчиво осматривал изуродованную стену.
"Это...это что же такое было?" — задыхаясь от волнения прошептал Алиго. Уго продолжал ощупывать стену.
"Я знаю это место. В книгах с детства читал! Но этого не может быть! Старейшин больше не существует! — стражник мечтательно откинулся на грудь белой статуи, — А если это все правда? Если видение показывает землю, где обитают сейчас Старейшины? Но где, где? Куда идти?"
Глухо щелкнул внутренний механизм в стене.
"На восток, друг мой. На восток!" — Уго повернулся к нему и протянул руку. На ладони переливался всеми цветами радуги маленький кристалл, полная копия того, что они только что видели на фреске.
* * *
"Значит, на восток..." — глухо пробормотала Пурита, опускаясь на диван в своем особняке. Значит, кто-то из Каменных смог связаться с, как им казалось, давно ушедшими Старейшинами. Если это так, то...ох, какое же могущество они получат! Пурита намеренно разрушила фреску. Во времена молодости она тоже охотилась за знаниями старейшин, мечтая обладать великими силами, показать всем этим насмешникам, что могущество может быть облечено в любую форму. Даже такую бесцветную и серую, как сама ло'Оша. И, конечно, она была в Садах. Фреска, в то время была еще цела и, молодая Светящаяся, зарисовала углем храм и кристалл. Благословен будь тот день...
Пурита погладила игуану и усмехнулась. Путь был не близкий, надо подготовиться.
* * *
"Да, господин", — Тихио дель Манка ссутулившись сидел на высоком кресле. В открывшемся окне он различал только легкое движение и проницательный взгляд синих глаз, — "Я сделаю все, что необходимо, господин. Когда я могу расчитывать на помощь, господин? Она слабеет на глазах, я боюсь ее потерять."
Бэлла в соседней комнате застонала и холодный страх сжал сердце отца.
* * *
"Да, господин", — услышала Мари ла'Маа телепатический голос Мел и прижалась к стене. Она не собиралась подслушивать, она просто искала винный погреб в каменном особняке о'Дара. Всего одна бутылочка сладкого ежевичного вина скрасила бы ее вечер, осветила бы темноту, которую Мари так боялась. Но быть застигнутой за подслушиванием ей не хотелось и она медленно попятилась назад.
"Нет, девушек собрали немного. Тут вся вина полностью Тихио. Он, видите ли, совестью мучается", — Мари застыла. Речь о налете на Светящихся. Это уже интересно. Мари сосредоточилась и послала щуп в комнату Мел, чтоб не пропустить ни единого слова.
Мел сидит на кушетке, спиной к двери. Перед ее лицом, в вихре окна слегка различимы тонкие черты лица и синие глаза собеседника. На столе медленно тлеет душистый янтарь. Голоса собеседника не слышно.
"Кто нам может помешать? — о'Дара задумчиво постучала когтями о серебрянный поднос с ароматическими камнями, — Роган Россен — самый опасный из всех. Но нейтрализовать его можно легко. Если мы уберем Уну, его жену, Россен полностью выйдет из игры."
Мари открыла рот. Это было шокирующее заявление. Да, она тоже недолюбливала Светящихся, но такое... Мари не по наслышке знала Уну, много раз встречались у Тихио. Ей нравилась спокойная и мудрая женщина, которая никогда не лезла вперед, не перебивала и не строила из себя светскую даму. Она была...такая домашняя... как мама...
"Да, нам нужно больше силы. Если не Светящиеся, то где? — Мел вопросительно посмотрела в окно, — Мари? — переспросила она невидимого собеседника, — Да, она сильная девчонка. И если она пропадет, то никто и не хватится, кроме рыжего. А ему можно что угодно наговорить."
Мари рывком вырвала щуп из комнаты и попятилась, держась за каменную стену. Дойдя до угла, она побежала со всех ног во двор. Сердце бухало в груди, причиняя боль. Оседлав гнедую, Мари галопом помчалась в близлежащий лес. Сейчас ей необходимо было вырваться из магического охранного круга Мел, а уж потом она свяжется с тем, кому, пока еще, могла доверять.
1) Город, в Южном Регионе
2) Сад Старейшин — место под открытым небом. Памятники архитектуры, дома, беседки, стелы, созданные великими Старейшинами. Место огорожено и служит главной достопримечательностью Цесси.
3) Гоги — настольная игра, наподобие шахмат.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу