Война с неизвестным (джен)

Проходя по некогда романтическому лесу, я вспоминал тот самый первый день, когда всё началось. Тогда мы не знали о магии, об этих тварях и их существовании, но сегодня прогулка по лесу означала лишь одно — верную смерть. Спрашивая себя «Зачем это нужно?», успокаивался тем, что данная прогулка пойдёт на пользу не только мне, но и тем, кто смог уцелеть в этой бойне, которая не прекращается настолько долго, сколько я себя помню. Один из глав клана выживших, что прячутся далеко в чаще леса, должен указать мне маршрут. Многие говорят, что он знает, кто может нам помочь избавиться от этих тварей.

Внезапно из кустов послышался шорох, это было удивительно, ведь вокруг была гробовая тишина, до места назначения оставалось всего ничего. Мне почудился вдалеке некий силуэт, но было тяжело разглядеть его в практически полном мраке; заклинание освещения действовало слабо, с его помощью можно было разве что разглядеть дорогу перед собой на метр, не больше. Но я рискнул.

— Эй, кто там? Я тебя видел, не прячься!

Ответом послужила тишина, но и это было недолго, спустя несколько шагов шорох начал сопровождаться злобным смехом, от которого можно было не то, что испугаться, но и почувствовать себя довольно мерзко. Я, конечно, встречался с тварями, но подобное слышал впервые.

— Сука, кто это? Что ты от меня хочешь, убить? Так выходи! Выходи, сука, в открытый бой выходи!

От неожиданного ответа я испугался еще сильней.

— На бой? Не стоит, я знаю тебя, многих моих братьев ты убил, многих отправил обратно.

Голос был настолько мерзким, что я непроизвольно скривился от неприязни. Звук был такой, будто говорил хриплый ребенок, который пытался надо мной издеваться. Для меня было тайной, что за тварь меня преследовала, и я не мог успокоиться. При этом было необходимо выяснить, с кем я имею дело, чтобы хотя бы сделать попытку победить или на время избавиться от него. Поэтому я был вынужден вывести его из себя — для раскрытия личности: возможно, он от злобы раскроет свое имя, что позволит подобрать правильное заклинание.

— Ты думаешь, если спрятался от меня, то я ничего не смогу сделать?

— Если только защиту успеешь сотворить, но ведь ты не знаешь, против кого, и она может не сработать. Я чувствую, как ты устал, еще немного — и ты совсем выбьешься из сил, тогда и лицом к лицу поговорить можно.

Дальше прозвучал очень страшный рык вперемешку с визгом и наступила гробовая тишина. Я не мог понять, что мне делать, до поселения оставалось около восьми часов пути. Тварь была права: не зная, с чем я имею дело, я не смогу защититься и соорудить капкан. Следовательно, привал делать было опасно. Оставалось либо двигаться медленней, чтобы не тратить силы, либо ждать рассвета, максимально подготовившись. Перебрав в голове несколько вариантов, спустя несколько минут размышлений и оценки возможной защиты я решил всё же отправиться дальше, стараясь, насколько возможно, не сбивать темп и дыхание. Прошел, возможно, час или больше, счет времени не сильно удавался, специального прибора у меня не было, а звёзды были скрыты за тучами. Силы потихоньку начали меня покидать, и уже было необходимо сделать привал.

Я принялся разжигать костер, и когда показалось пламя, решил достать небольшую часть провизии. Обернувшись назад, на фоне костра увидел силуэт человека, стоявшего ко мне спиной. Потянуло мерзким запахом. — Ты кто? Повернись! Я вскочил и отошел на пару шагов назад, приготовившись воспользоваться заклинанием.

— Ты не знаешь, куда идешь, — послышался знакомый хриплый голос. — Зачем тебе это нужно, в этом лесу нельзя найти ничего, кроме…

На середине фразы человек повернулся, лицо его было изуродовано, я почувствовал мертвецкий смрад еще сильнее. Слава Маре, я понял, что нужно делать. Выхватив клинок, проворно воткнул его в мертвеца, но...

— Сейчас ты победил, но ждёт тебя испытаний больше, чем ты даже подозреваешь.

— Какие испытания? Я знаю, для чего ты появился!

— Нет, не знаешь! Обернись!

Я обернулся. Сказать, что я испугался, — ничего не сказать. Картина, которая подобна той, что видел в первые дни, когда мать и отец были убиты. Твари издевались над ними несколько дней, тщательно проследив, чтобы мне были видны все детали, и я не пропустил ни секунды их представления. Длинные волосы болотного цвета обрамляли бледное лицо, особенно выделялись зубы и глаза желто-серого цвета, зрачки были плоские и горизонтальные, словно у животного перед нападением на свою жертву. Одежда черного цвета скрывала тело монстра, рукава открывали бледные руки с длинными когтями.

Из ступора меня вывел зазвучавший голос:

— Я же говорил, что ты устанешь, правда думал, что это будет намного раньше и

Не дослушав, я тут же вонзил в него свой клинок, но это не особо помогло: тварь была невосприимчивой к благородному металлу. Это удивительно, мало кто из них может сопротивляться такому, это нестандартное свойство.

— Не помогло? — оно засмеялось так мерзко, что можно было оглохнуть.

— Да, сука, кто ты?! — закрывая уши руками, громко крикнул я.

Тварь потянулась ко мне рукой, я рванул бегом по дороге, не оглядываясь, только слышал, как она бежит где-то рядом, хрустя ветками. Спустя несколько минут я остановился, чтобы отдышаться, но тварь была близко, и её было слышно. Обернувшись назад, я увидел её в полный рост, и тут на удивление пасмурная погода сменилась ясной. Небольшой луч света осветил дорогу, и чудовище можно было разглядеть более детально. Рост его был приблизительно два с половиной метра, но почему ему не удалось догнать меня?

Пока мы безмолвно стояли в ожидании, кто же нанесет первый удар, незаметно для нас наступил рассвет. Солнце било прямо в глаза, достоверно разглядеть лицо так и не удалось, был виден лишь силуэт.

Существо ревело и приближалось всё ближе, постепенно закрывая свет головой. Когда солнце перестало слепить, стала видна довольная улыбка на его лице. Оно понимало, что бежать некуда, и защититься, не зная имени, я просто не смогу.

Оцепенев от страха и приготовившись к самому худшему, я замер. Чудовище подходило все ближе, но вдруг оно остановилось и решило заговорить.

— Знаешь, такой боец нам был бы на пользу. — Голос стал грубее, чем раньше. — Наша задача — сделать этот мир только нашим, а люди должны стать рабами либо быть истреблены. Если ты согласишься служить нам, я могу подарить тебе жизнь.

— Нет, после того, что вы сделали с моими родственниками, я никогда не приму вашу сторону, так что лучше убей скорее. Чтобы однажды я не подарил тебе смерть!

В этот момент я не понимал, останусь ли в живых, говорит ли он правду.

— Ты, видимо, не понимаешь, зачем мы это делаем и почему не хотим возвращения!

— Мне плевать!

— Ну, будь по-твоему.

Тварь издала дикий рёв, но мне вдруг показалось, что слева от нас зашелестели листья и ветки. Краем глаза я заметил, что кто-то выскочил из-за кустов. А после раздался дрожащий голос, который произносил заклинание:

— Kau harus pergi. Sila tinggalkan. Cahaya akan membantu saya.

Тварь начала мелко дрожать, но не отступила, крепко схватив меня за шею тонкими пальцами. Она резко ударила открытой ладонью в грудь, приблизив свое лицо максимально близко, будто пытаясь напугать. Под кожу будто вонзилось множество игл. Меня охватила паника, ощущалось, как через иглы выкачивали жизненные силы вместе с пониманием реальности. На поляне воцарилась такая тишина, что можно было услышать мое сердцебиение и шумное дыхание существа, которое не останавливалось, в его глазах читалось наслаждение. Похоже, незнакомец испугался, чтения заклинания не было слышно. Не могу понять, почему он остановился, но через мгновение услышал знакомые слова:

— Di Mara nama, saya nampak anak panah terhadap sesuatu yang memanggil dirinya DAF. Yang devourer kehidupan manusia memaksa.

Даже по заклинанию я все еще не мог понять, о какой твари идет речь. Но все же надеялся, что тварь от меня отстанет. На остатках сил пытался произнести:

— Пожалуйста, быстрее, я не вынесу этого слишком долго, отцепи его от меня.

В глазах твари я увидел испуг и догадался, что человек продолжает и, вероятно, перешел к ритуалу. Хватка начала ослабевать, и в конце концов тварь бросила меня на что-то мягкое; наверное, это были листья. Думаю, что существо решило просто сбежать.

— Не видеть тебе света до конца времен! — сказал незнакомец.

Существо издало рык, которой больше походил шипение, но очень громкое. После чего я повернул голову к человеку, который фактически стал моим спасителем. Но после нападения сил у меня осталось немного.

— Кто ты? Откуда ты узнал…

Последнее, что я увидел, как человек подошел и тихо сказал:

— Успокойся, ты в безопасности.

Несколько раз я приходил в сознание, пока меня тащили по лесу, слышал голоса, их было несколько, но никак не мог разобрать слов. По всей видимости, тварь повлияла на мое сознание, так что я не мог полноценно воспринимать реальность. В последний раз я пришел в сознание, когда проходили через небольшие ворота, которые могли быть входом в нужное мне поселение, по крайне мере на это была надежда. Я обрадовался, что остался в живых, после чего уже окончательно отключился.

Когда я снова открыл глаза, то оказался в небольшой комнате с низким потолком, застеленной соломой. Голова гудела, тело ныло, но я был жив. Свет из узкого окна падал на каменный пол, а где-то за стеной слышались приглушенные голоса. Я попытался сесть, но резкая боль в груди заставила меня снова лечь. Воспоминания о твари, о ее ледяных пальцах, о том, как она высасывала из меня силы, заставили меня содрогнуться.

Дверь скрипнула, и в комнату вошел тот самый незнакомец. Теперь я мог рассмотреть его лучше: высокий, худощавый, с седыми волосами, собранными в хвост, и глубокими морщинами на лице. Его глаза, холодные и проницательные, изучали меня.

— Ты очнулся, — произнес он спокойно. — Это хорошо.

— Где я? — спросил я, голос звучал хрипло и слабо.

— В безопасном месте. Ты в деревне, которую искал. Но тебе повезло, что я оказался рядом. Эта тварь… — он сделал паузу, словно подбирая слова, — она не из этого мира. И если бы не мои знания, ты бы стал ее жертвой.

— Кто ты? — снова спросил я, чувствуя, как слабость постепенно отступает, уступая место любопытству и тревоге.

— Меня зовут Элиас. Я — стражник древних знаний, охотник на тех, кто нарушает границы между мирами. А ты, — он пристально посмотрел на меня, — кто ты такой, что привлек внимание ДАФа?

— ДАФ? — переспросил я, не понимая.

—Тварь, которая напала на тебя. Devourer of Ancient Fears — Пожиратель Древних Страхов. Она питается жизненной силой и страхом своих жертв, а потом оставляет их пустой оболочкой. Ты был на грани.

Я молчал, пытаясь осмыслить его слова. В голове крутились вопросы, но я не знал, с чего начать. Элиас, словно почувствовав мое смятение, продолжил:

— Ты не случайно оказался в том лесу. ДАФы не появляются просто так. Они чувствуют тех, кто несет в себе что-то… особенное. Что-то, что привлекает их. У тебя есть связь с древними силами, даже если ты сам об этом не знаешь.

— Я не понимаю, о чем ты, — пробормотал я. — Я просто искал это поселение, чтобы…

— Чтобы что? — перебил он, его голос стал жестче. — Что привело тебя сюда? Что ты скрываешь?

Я замер. Воспоминания о том, что привело меня в этот лес, всплыли в памяти. Письмо, которое я нашел среди вещей отца после его смерти. Загадочные символы, которые я не мог расшифровать, и слова: «Ищи поселение за Черным лесом. Там ты найдешь ответы».

— Я… я ищу ответы, — наконец сказал я. — Мой отец… он оставил мне что-то. Что-то, что я не могу понять. И я думал, что здесь мне помогут.

Элиас задумался, его взгляд стал менее суровым.

— Возможно, ты прав. Но теперь, после встречи с ДАФом, ты стал мишенью. Они не оставляют своих жертв просто так. Ты должен быть готов.

— К чему? — спросил я, чувствуя, как страх снова подкрадывается ко мне.

— К тому, что твое путешествие только начинается. И что ты узнаешь правду, которая, возможно, изменит твою жизнь навсегда.

Он встал и направился к двери.

— Отдыхай. Завтра мы начнем.

Дверь закрылась, и я остался один в тишине комнаты. Мысли путались, но одно я понимал точно: что-то большое и темное вошло в мою жизнь, и пути назад уже не было.

Спустя неделю.

Я проснулся в полной тишине, мне снились довольно странные сны. Казалось, что это явь, но при этом — в понимании сна — я старался не думать о проблемах.

Как только проснулся, удивился помещению, в котором находился. Оно напоминало старую хижину, в которых раньше жили обычные посевщики. К сожалению, я жил вдали от таких мест, а потому встретить подобное для меня было редкостью. Теперь, судя по всему, абсолютно везде эти твари захватили власть, а местные либо погибли, либо сбежали отсюда. При попытке встать с кровати меня одолело сильное головокружение.

— Сколько я был без сознания?

Вокруг было светло, окна распахнуты, дверь открыта, за ней начинался длинный коридор, и в конце виднелась приоткрытая дверь. Голосов или криков не было; странным было и то, что я также не слышал пения птиц, а встать толком не мог. Грудь очень сильно жгло; было ощущение, что меня именно этой точкой держали над костром.

Немного приподняв рубаху — которой, к слову, прежде не было: видимо, кто-то меня переодевал, — я увидел большую рану. Кожу словно снимали когтями, а в центре было что-то наподобие укуса. Болело жутко; при попытке подняться я понял, что не чувствую ног, их как будто просто не было. Что же со мной случилось?

Спустя примерно час — я не понимал счета времени, но для меня это длилось будто вечность — я услышал шаги и, повернув голову к открывающейся двери, увидел девушку.

У неё было довольно стройное телосложение, белые волосы, голубые глаза и очень симпатичное лицо; я таких не встречал. И тут она заговорила.

— Привет, как ты? Наш охотник нашел тебя и сказал, что на тебя напал Дэйф, но ты достаточно смело держался.

Я даже не знал, что ответить на вопрос о том, хорошо ли я держался, ведь скоре это было немного иначе, но все же выдавил из себя:

— Да не то чтобы я хорошо держался, это ваш охотник спас мне жизнь. Я чувствую себя неплохо, одно только смущает: почему я не могу пошевелиться?

Девушка слегка улыбнулась и спросила:

— Ты до этого никогда не встречался с этим существом?

— Нет, только читал о нем; там, откуда я, этих тварей никогда не видели.

— Странно, мы думали, что такие уже повсюду, но это сейчас не так важно! Меня интересует, почему ты в одиночку шел через этот лес?

— А позволь сначала узнать, как зовут моего спасителя и тебя?

— Ах да, я совсем забыла, нашего охотника зовут Арсорд, а меня Расмик, я тут едва ли не единственная, кто может воевать — из женщин, разумеется. А как зовут тебя?

— Очень приятно, меня зовут Кирчар, я путешественник; в нашем поселении дела обстоят очень плохо, твари стали нападать всё чаще, но один из прихожан рассказал мне интересную историю о неком племени "Старейших", которые могут помочь.

— "Старейшие"? Странно, никогда не слышала о таких. Я родилась, когда твари уже давно были в нашем мире. Не знаю о временах до них, но я много ходила в походы на дальние расстояния и могу сказать, что большая часть востока никогда об этом не упоминала, иначе я бы слышала эту легенду.

— Я понимаю твой скепсис, но, к сожалению, победить у нашего народа шансов нет, надеюсь, ты это понимаешь?

— Это я как раз понимаю; у нас в поселении тоже не всё так гладко: несмотря на хорошую защищенность, твари нас достают всё чаще.

— Да, всё идёт к нашему истреблению, потому я и отправился на поиски5 других шансов у нас просто нет.

— А что ты еще знаешь об этих "Старейших", кроме того, что они якобы существуют? Тот старец дал тебе информацию?

— Конечно, иначе бы я не двинулся в такой опасный путь, в котором, как оказалось, не хватает тех познаний, что я изучал у себя. Есть такие твари, о которых ваше поселение, уверен, даже не догадывается.

— Давай отложим рассказ о них, а ты расскажешь о том, куда ты направлялся, хорошо?

— Да, прости, мне нужна деревня, что находится далеко на востоке, под названием Ворватс. К сожалению, подробной карты у меня нет, знаю я только то, что деревня та расположена на побережье озера Макрум, где старец по имени Аменагет расскажет, как найти мой конечный пункт.

— Интересно, но скажи, с чего ты решил, что если найдёшь и эту деревню, и "Старейших", то они нам обязательно помогут и не попросят огромную плату или не сделают тебя своим рабом? А после и вообще обманут?

— Когда я выходил за пределы своего поселения, то уже смирился с тем, что могу не вернуться обратно и выхода больше не будет. Даже сестра отговаривала меня, а после начала настаивать на том, чтобы мы отправились вместе. К сожалению, за два дня до того, как я должен был уйти, сестра погибла с борьбе с этими тварями! А она была лучшей, лучшей охотницей на них! Она лучше всех знала тонкости магии! Ты понимаешь?!

Меня охватила паника, я начал кричать, слёзы потекли рекой. Девушка поняла, что дальше разговора не выйдет, махнула рукой, и я отключился.

Очнувшись, по ощущению, спустя несколько дней, я обнаружил, что могу полноценно шевелиться. Оказывается, это был не сон. Поднявшись с кровати, понял, что двигаться после такого продолжительного бездействия будет достаточно трудно. Попытавшись двинуться, понял, что самостоятельно я дойду до выхода с очень большим трудом: ноги подкашивались, тело будто избивали неделю без перерыва. Набравшись сил, я преодолел себя и начал двигаться в сторону входной двери.

В открывшуюся дверь ярко светило солнце; глаза отвыкли от дневного света, и я ненадолго перестал видеть. Спустя минуту открылся завораживающий пейзаж деревни, настолько красивой, что я за годы своего путешествия не видел ничего подобного. Дома стояли украшенные, а люди были радостные, несмотря на обстановку за пределами деревни. Складывалось впечатление, что я впервые попал в райское место.

И тут я увидел Расмик, она говорила с каким-то довольно внушительного вида человеком. Он был просто огромен и сильно накачан; мускулы играли на солнце, волосы длинные, борода отсутствовала, но по белому оттенку было ясно, что её недавно сбрили. Я кое-как попытался дойди до них, но ноги до сих пор были ватные. Расмик это увидела.

— Кирчар, ну и куда ты собрался? Разве тебе не лучше будет еще отдохнуть, ты неважно выглядишь!

— Спасибо за заботу, но, думаю, будет лучше, если ты поможешь мне дойти до ближайшего пня или скамьи, свежий воздух мне сейчас не повредит. А кто это, с кем ты сейчас разговаривала?

— А, это… это наш охотник, который спас тебя…

— Ух ты, я думал, что он помельче, по крайней мере ночью так казалось.

Расмик довела меня до ближайшей скамьи, и я уселся так, словно прошел несколько вёрст; тело по-прежнему сильно болело, но я не мог сдержать любопытства.

— Арсорд, можно я тебя кое о чем спрошу?

Здоровяк обернулся и подошел ко мне, нахмурившись.

— Да, что ты хотел?

— Скажи, этот Дэйф, который напал на меня, ты таких часто встречал в ваших краях?

— Ну… я бы не сказал, что они встречаются так часто, но если уж доводится, то лучше с ними в открытую схватку не встревать. Дело в том, что со времен "начала" мы успели огородить наше поселение, так как слухи распространились очень быстро, после чего одним из первых нам встретился тот самый Дэйф; кроме того, нам даже повезло схватить его.

— Так-так-так… Это уже интересно, что вы о нем смогли выяснить?

— Могу сказать одно: мы долго испытывали разные способы, но он был устойчив практически ко всему, мы отрубали ему конечности, но раны заживали быстро, конечности также отрастали. Позже мы стали замечать, как он слабеет, но еду он никогда не трогал, даже если и ел что-то, то сил у него не прибавлялось…

— Так, подожди, сколько времени это заняло?

— Около года, но не могу сказать точно, мы не сразу обратили на это внимание. Но лучше послушай, что было дальше!

— Внимателен как никогда!

— Однажды он вырвался и напал на одного из наших и делал то же самое, что и с тобой. Но тогда ночью я ему помешал и впервые увидел, как человек стареет на глазах! Я тебе вот что скажу, даже Мара на это не способна, а если и способна, то её придется очень сильно разгневать, чтобы она с тобой такое сотворила! Вот так. Питается этот Дэйф жизнью людской, а убить его можно только заклинанием, которое мы нашли в старых писаниях. Или когда он оголодает, разрубить на мелкие куски!

— Странная тварь, никогда таких у нас не видел… Погоди… Ты сказал, старые писания?

Тут уже вмешалась Расмик.

— Да, писания! Перед тем как нам удалось поймать Дэйфа, мы наткнулись на очень старую библиотеку, где было множество книг о магии. Арсорд у нас долгожитель и помнит времена до начала этого ужаса; он был удивлен больше, чем я, ведь о магии мы узнали перед тем, как это началось. Но кто мог узнать о древних заклинаниях, которые помогают бороться с этими тварями, мы до сих пор не знаем!

И тут меня словно осенило. Верно! Это же и были "Старейшие", которые могли нам помочь. Я попытался вскочить, забыв о своём состоянии, но тут же понял, что сделал это зря. Боль проникла в каждую клеточку моего тела, и я взвыл от боли. Расмик быстро подхватила меня и сказала:

— Так, его нужно срочно к лекарю, иначе он долго не протянет!

Арсорд закинул меня на плечо, а я отключился от боли. Очнулся спустя сутки или чуть позже: тело уже не болело, а я, на удивление, даже смог свободно встать. Ноги уже не были ватными, я свободно дошел до двери и вышел на улицу. Расмик, увидев меня, тут же подошла.

— Ты опять за своё? Лекарь тебя еле вытащил из этого состояния; думаешь, так будет постоянно?!

— Естественно, нет, я так не думаю! Пойми, мне нужно идти дальше!

— Да, я понимаю, но в таком состоянии ты далеко не уйдёшь, ты это понимаешь? Наша деревня безопасна, ты можешь набраться сил и отправиться туда, куда тебе нужно. Но сейчас ты должен отдыхать!

— Ты как жена заговорила! Ладно, это всё шутки… Лучше скажи мне, могу я ознакомиться с теми заклинаниями, что вы нашли в старинной библиотеке? Мне бы они пригодились в пути.

— Да будь я твоей женой, уже бы по голове получил!

— Хм… Успокойся, я ничего плохого не делаю, желание спасти всех нас не так уж и плохо, да и достойно того, чтобы рискнуть, в том числе и здоровьем, верно? И да, что там насчет заклинаний?

— О Мара… Успокой его, или это сделаю я! Ладно, иди к себе, пока хуже не стало, я принесу их тебе.

Расмик отправилась в другую часть деревни, а я пошел обратно к себе. Уже около своей кровати я понял, что имела в виду Расмик. Мне вновь стало плохо; по всей видимости, лекарь только на время решил вопрос с моим здоровьем. Прошло совсем немного времени, открылась дверь, и, повернув голову, я увидел, что пришла не Расмик.

Женщина была довольно молодой, черноволосой, на один глаз ее падал локон, фигура была привлекательной: небольшая грудь, стройная осанка, слегка полноватые бедра. Она быстро подошла ко мне со стопкой книг и сказала:

— Расмик просила отдать вам это, но тут не всё; она сказала, что для начала этого должно хватить! И да, она просила передать, чтобы вы не усердствовали с чтением.

— Да, спасибо, а позвольте узнать, как вас зовут?

Женщина мило улыбнулась и просто ушла, не сказав ни слова, а я лишь проводил взглядом её полноватые бедра.

— Да, Кирчар, — сказал я сам себе, — давно у тебя женщины не было, с тех пор как погибла твоя Кинэ.

Тут я задумался, а как бы пошли дела и что было бы дальше в том случае, если война не охватила большую часть нашего материка? Неужели я бы мог жить счастливо? Или, возможно, расстался бы с Кинэ и нашел себе другую? Но жизнь повернулась так, как это было угодно Маре. Как бы я ни старался найти своё счастье, быть добрым и отстраняться от всяких замыслов тварей, я всегда оказывался в эпицентре передряг. Перебрав в голове мысли, я принялся изучать книги, которые мне принесли.

Одна из книг — внезапно — была написана на старинном языке, который уже давно не использовали. Если точнее, то шесть тысяч лет назад. Только глубокие старцы или ведуны, которые изучали этот язык из поколения в поколение, могли читать на нём. Но в этот раз все же повезло, что я дружил с одним старцем в моём поселении и он длительное время обучал меня языку. Мне это нравилось, меня тянуло к изучению всего необычного, кроме разве что тварей.

— Так, здесь сказано:

"Сегоднѧ ꙗ наблюдаю за тѣмъ, какъ сꙋщества вышедшїꙗ изъ глꙋбинъ, ѻкꙋтываютъ весь материкъ, не знаю, какъ долго мы протѧнемъ, запасовъ практическы не ѻсталось, мы не были готовы къ такомꙋ массивномꙋ вторженїю. Дꙋмаю, нꙋжно ѻтправитсѧ на востокъ къ стыкꙋ Гыперболой и Атлантидской граници, тогда мы сможемъ противостоꙗть этомꙋ хаѻсꙋ, что повисъ надъ нами. 710 годъ, ѻтъ начала временъ. Тарегыркъ, Письмо первоѥ".

"Интересно, то есть выходит, что подобное уже случалось? — задумался я. — Но по всему выходит, что где-то в этих записях должны быть точные координаты, куда нужно идти".

И как только я закончил свою мысль, за дверью послышались крики.

— Началось, все по местам, сегодня их больше, нам нельзя их впустить! — кричал довольно знакомый голос.

Я как мог быстро выскочил из своего лежбища и увидел невообразимое. Полчища тварей окружили деревню, а местные охотники и бойцы выстроились по периметру. Я узнал их по виду, понял, что сейчас произойдёт, и громко крикнул:

— Pekak!

Вдруг все обернулись на меня и поняли, что я сделал: это заклинание позволяло защитить барабанные перепонки, но, как мне показалось, этих тварей здесь никто не видел кроме меня — видимо, они водились только в моих краях.

— Быстро все повторите заклинание! Эти выродки что-то вроде сирен, так что ушам придется несладко!

Практически все жители деревни посмотрели на меня и, вдохнув воздуха в грудь, чтобы проговорить заклинание, все как один легли на землю, но Расмик отреагировала вовремя — по всей видимости, успела произнести заклинание. Она схватила меня и потащила в мою комнату, где лежали все записи, указав на них пальцем. Я и без слов понял, что она хотела мне сказать.

Как только я схватил все писания и запихнул их к себе в сумку, Расмик быстро сдвинула мою кровать. Под ней, как оказалось, находилась небольшая дверца; она открыла её и показала указательным пальцем, что нам нужно спускаться вниз; противиться я не стал и быстро нырнул в подземный тоннель. Через минуту Расмик тоже спустилась вниз.

Мы одновременно, по крайней мере, мне так показалось, проговорили заклинание, чтобы вновь слышать. Нас удивило, что на поверхности раздавались страшные крики, но вдвоём мы ничего не могли с этим поделать. Но тут Расмик сказала:

— Раз уж так вышло и моей деревни больше нет... А это произошло после твоего прихода, что очень странно, ты не находишь?!

— Я понял: ты думаешь, что я привёл сюда этих тварей, но зачем мне это?

— Не знаю, зачем тебе это, но я слышала о таких, кто им поклоняется!

— Да, я тоже о таких слышал, но если бы эти существа были разумны, я бы понял твои обвинения, а сейчас мне это не очень понятно!

— Да мне плевать, разумны они или нет, с чего ты взял, что ими никто не управляет?! Если мы этого не видели, не значит, что этого не бывает или просто нет!

Расмик замахнулась на меня кулаком, но я схватил её за руку.

— Я понимаю твои чувства; моё поселение было так же разгромлено, а вашему не могло везти вечно! И еще: если бы я поклонялся им, я бы не разрабатывал план, который спасал бы нас, а делал бы всё с точностью наоборот; так, может, оставим эмоции и подумаем, как нам найти поселение "Старейших", а уже потом будем решать, кто прав, а кто виноват?!

— Ладно! — скрипя зубами, ответила Расмик. — Ты говорил, куда направляешься. Мы пойдем вместе!

— М-м-м.. Прости, я ошибался; в тех записях, что ты мне дала, я нашел интересную информацию о том, где приблизительно находится то, что нам нужно.

— И где же?

— Там сказано, что оно находится на границе между Гипербореей и Атлантидой. Ты знаешь, где это?

— Что?! Какая Атлантида? Гиперборея — это материк, на котором мы живём. Я никогда не слышала о том, о чем ты говоришь; никто и никогда не был за его пределами; там огромный океан и конца ему не видно. Где мы будем искать Атлантиду и как мы поймем, что за граница между нами?

— К сожалению, в писании ничего подробно не сказано, я не успел всё прочесть, но давай выберемся отсюда! Временно, думаю, стоит остановиться в той библиотеке. Возможно, вы не всё там нашли, заодно сможем подумать, куда идти и что делать дальше. Покажешь дорогу?

— Я давно там не была, но думаю, дорогу найти я смогу! Пошли!

Мы двинулись в путь по длинному тоннелю, но там было настолько темно, что пришлось использовать заклинание Cahaya, чтобы можно было разглядеть путь.

Где-то под Севастополем.

Шел 2014 год, время перехода территории Крыма и Севастополя в Российскую федерацию. Полковник секретной части сидел у себя в кабинете, который напоминал эпоху советского времени: обшарпанный деревянный стул, на котором он сидел; напротив стола стоял аналогичный; к слову, стол был старого образца: углы его были стерты и местами обломаны — складывалось ощущение, что их погрызла собака или ободрал кот.

На столе лежало несколько бумаг, одну из которых изучал командир; на краю стола стояла настольная лампа, которая имела популярность в СССР — красного цвета и с тусклой желтой лампочкой, которой едва хватало, чтобы осветить стол.

В кабинете на стене висела карта Украины с прочерченными границами. Карта была изрисована карандашом — когда проходили учения, полковник любил всё показывать наглядно своим подчинённым, потому рисовал планы учений именно на карте, которая висела на стене. Пол тоже был явно не первой свежести: обшарпанные доски, стертая краска; было видно, что пол часто мыли, но это не помогало, кабинет явно нуждался в ремонте.

Полковник закурил сигарету и вытащил из выдвижного ящика пепельницу, изучая документ, который ему прислали буквально пару часов назад — там были новые инструкции и приказ о новом назначении секретной воинской части. Был вечер, по ощущениям семь-восемь часов, но часов при полковнике, к сожалению, не было, а доставать из ящика запасные сейчас уже не было смысла. Спустя пару минут внезапно зазвонил стоящий с правой стороны стола кнопочный телефон.

Полковник взял трубку…

— Полковник Алёшин слушает!

В трубке стояла тишина…

— Ну, говорите же, я слушаю!

— Товарищ полковник, вас беспокоит старший лейтенант разведгруппы, отправленной по направлению квадрата «А», кодовое название «Барей», подтверждение статуса «Альфа-Омега-Шесть-Три».

— Принято! Докладывайте, что у вас случилось?

— Докладываю! В ходе разведывательной операции удалось обнаружить объект неизвестного назначения, в конце квадрата «А» в южном направлении. Вокруг объекта расположены разнообразные символы, на первый взгляд напоминающие сатанинский обряд, также к нему подключены странные кабели, которые я раньше никогда в своей жизни не видел. Просим разрешение на запрос группы ученых — для изучения объекта и понимания, для чего он создан.

— Понял вас, лейтенант, сейчас любая мелочь в нынешнем положении важна, как никогда. Я направлю группу военных ученых для исследования, ожидайте на месте! Приказываю оцепить квадрат, организовать боевое дежурство! Провизия и полевая кухня прибудут утром, вместе с учеными!

— Есть! — ответил лейтенант.

— Всё, отбой!

Полковник положил трубку и тут же поднял её обратно, набирая номер телефона, который, судя по скорости, он знал наизусть. В трубке были слышны гудки, на пятом на другом конце линии отозвался человек.

— Командир ученого полка подполковник Сухомлин!

— Приветствую, подполковник, вас беспокоит полковник Алёшин, секретное подразделение! Код подтверждения «Альфа-Бета-Чарли-Девять».

— Слушаю вас, товарищ полковник!

— Мне необходима команда военных ученых в квадрат «А» южного направления, точные координаты — сорок четыре градуса сорок шесть минут ноль-ноль секунд северной широты, тридцать четыре градуса семнадцать минут тридцать секунд восточной долготы. Группа должна прибыть в назначенное место к утру. Как поняли меня?

— Принято, товарищ полковник! Ваше приказание будет исполнено!

— Хорошо, исполняйте, подполковник! Отбой!

Полковник еще раз положил и поднял трубку и начал набирать еще один номер

— Столовая! — ответили достаточно быстро.

— Это командир части; прямо сейчас берете полевую кухню и отправляетесь в квадрат «А» южного направления, выдвигаетесь к группе «Барей»; обязательно свяжитесь с ними по рации!

— Есть, группа будет готова через два часа.

— Отлично, я сегодня буду ночевать в части, доложите о готовности!

— Слушаюсь! Разрешите выполнять приказание?

— Разрешаю! — Положив трубку, полковник откинулся на твердую спинку старого стула и снял очки. — Да, ночка сегодня предстоит длинная… Интересно, что они там такого нашли?

Алёшин просидел в размышлениях о том, что же нашла разведгруппа, около двух часов, но на ум приходило лишь «секретное оружие», о мощности которого можно было только догадываться. Полковник даже успел пофантазировать на тему того, каким оно могло быть и как его можно использовать в своих целях, но незнание давало некоторые отмашки, а в голове вертелась мысль о том, что это могла быть обычная «утка» и ничего «сверхъестественного» в этой находке не было.

Во время очередной фантазии зазвонил телефон.

— Полковник Алёшин, слушаю вас!

— Товарищ полковник, ваше приказание выполнено — группа с продовольствием и доставка полевой кухни готовы выдвинуться прямо сейчас!

— Хорошо, отправляйтесь и не забудьте доложить о прибытии, — сказал полковник и положил трубку.

Ночь была действительно очень тяжелой; в размышлениях, перебрав огромное количество вариантов, полковник решил, что утро вечера мудренее, и прилег на небольшой диванчик, который стоял в правом углу кабинета. Дрема накрыла моментально, а после и глубокий сон.

Во время сна полковник очень сильно ворочался, ему снились не самые приятные моменты его жизни, но после этого начался довольно странный сон...

Полковник прибыл на место происшествия; в заданном квадрате было очень много мертвых, на их лицх застыли очень странные гримасы. Складывалось ощущение, что смерть наступила внезапно и была ужасной: тела лежали, как грибы весной; никто не шевелился.

Прибор, который описывал лейтенант, горел желтым цветом. Находиться рядом с ним было практически невозможно. Что удалось выяснить о нем, полковник не мог узнать: никаких записей рядом не было, группа ученых не была обнаружена, по рации ответа не было, только лишь «молоко» в эфире. Когда полковник попытался связаться со своим руководством, то внезапно понял, что связь с рядом работающим устройством просто отсутствует, и попытался отойти подальше, но сколько бы ни ходил, всегда возвращался обратно. Также он заметил одну странность: всякий раз, когда он возвращался, трупы меняли своё положение, как и гримасы на их лицах; однажды они даже стали ему улыбаться. Как старый офицер, ранее побывавший в горячих точках, он никогда ничего подобного не видел, но как бы ни старался понять и объяснить это с точки зрения логики или с точки зрения военных познаний, ничего не получалось. Версии становились всё более бредовыми, остался только один выход: каким-то образом отключить прибор — ясно, что данный эффект мог быть только от него.

И вдруг полковнику пришла в голову мысль: а что, если это секретное психологическое оружие, которое, возможно, не прошло испытания и было заброшено, скорее всего, еще во времена СССР? К сожалению, никаких доказательств присутствия советского оборудования или хорошо оборудованной и охраняемой лаборатории не было; к самому прибору тянулись очень странные на вид кабели, которые никогда прежде не использовались, они не были похожи на современные и также не предполагалось, что какое-либо государство производило что-то подобное.

Схватившись за один из кабелей, полковник почувствовал, что материал очень сильно напоминает тонкую человеческую кожу, как если бы у человека был только один ее слой. Шок был неописуемый. Держась за кабель, можно было почувствовать пульсацию вен и биение сердца; полковник быстро отпустил кабель, и непонимание настило его еще больше.

— Блядь, какого хера тут происходит? Что это за ебучая мерзость? Кто это вообще мог сделать? — проговорил Алёшин и просто уселся на землю рядом с прибором.

Спустя несколько минут в его голове помутилось: начали слышаться голоса, рядом мелькали силуэты людей; когда голоса стали настолько четкими, что можно было различить слова, Алёшин узнал один голос: это был лейтенант разведгруппы. Он привстал и начал слушать, о чем они говорили.

— Слушай, а если мы все-таки сможем генерировать энергию с наших генераторов — тех, которые новые, — мы в теории запустим эту штуку?

— В теории, я тебе скажу, можно запустить всё что угодно, но я бы на твоём месте сначала расшифровал вот эти символы; что-то мне подсказывает, что там написано, для чего этот прибор сделан.

— Написано-то оно, может, и написано, да только это не шифровка, а как перевести эти символы, я пока ума не приложу. Думаю, как только мы запустим эту штуку, сразу станет понятно, для чего она нужн...

Разговор был прерван; фоном раздались жуткие звуки, похожие на огромный звонящий телефон. Голова полковника еще больше разболелась от звонка, и он резко вскочил с дивана.

— Твою мать… это был гребаный сон. — Поднявшись, полковник поднял трубку и заговорил: — Да, полковник Алёшин слушает!

— Товарищ полковник, группа военных ученых уже выдвинулась к заданному квадрату; прибытие рассчитано ориентировочно через два или два с половиной часа.

— Отлично, только обязательно доложите о прибытии! И да, изучить всё максимально тщательно, без надобности и уверенности ничего не включать!

— Слушаюсь, товарищ полковник, будет исполнено.

— Хорошо, отбой!

Положив трубку, полковник отправился вниз по лестнице — внизу штаба находился туалет и умывальник, чтобы привести себя в порядок.

Туалет был старого образца, но что было особенно заметно — сантехника была новой, унитазы современные, краны блестели, о раковине можно было сказать, что её только вчера установили.

Дежурный у штаба мигом вскочил, чтобы отдать честь, несмотря на то, что занимался своими делами, но полковник, проходя мимо, даже не обратил внимание на отдание чести; в голове его ворочалась мысль о том, что же ему приснилось. Выглядело всё как наяву, а его раздумья касались аспектов «А может, я зря отправил всех людей туда?» или «Возможно, стоило свернуть разведку в том месте?», «А что, если сон сбудется?».

Несмотря на опыт в военном деле, полковника всё же смущали некоторые вещи; хоть он и знал о том, что всё «сверхъестественное» можно объяснить и во всех случаях, с которыми он сталкивался, всегда оно оказывалось банальными проделками со своего рода «спецэффектами», и ничего «сверхъестественного» там и в помине не было. Но в этот раз сомнений было всё больше, и после того, как он привел себя в порядок, вернувшись на место, где был дежурный, он отдал приказ:

— Значит, так, слушай меня внимательно! Через час организуй мне машину, сообщи моему водителю, что мы поедем к разведроте!

— Слушаюсь, товарищ полковник!

— И еще кое-что: свяжись с ним, по квадрату «А», сообщи о моем приезде, повтори еще раз: пусть только изучают, ничего не подключать без моего личного приказа!

— Понял, будет исполнено!

— Давай, я у себя в кабинете!

Дежурный ринулся исполнять приказ, полковник отправился к себе в кабинет, в ожидании автомобиля, перед тем уставившись в карту, где было отображено, где сейчас находится разведрота старшего лейтенанта. На карте было четко видно, что это подножие горы Чатыр Даг, ехать от военной части дотуда требовалось не более двух часов.

Спустя час к полковнику в кабинет забежал дежурный с докладом.

— Ваше приказание выполнено, — рапортовал сержант. — Я связался с разведротой и передал им ваш приказ! Машина для вас готова и ожидает внизу!

— Молодец, сержант, отлично, сейчас тебе нужно заступить на боевое дежурство: связываться по рации с квадратом «А» каждый час, даже когда я доберусь до места, до поступления иных приказаний. Всё ясно?

— Так точно, товарищ полковник, разрешите выполнять?

— Разрешаю!

Полковник тут же отправился вниз, где его ожидала уже заведенная машина. Быстро сев внутрь, полковник скомандовал водителю отправляться; водитель включил передачу, и они отправились в путь.

По приезде полковника на место уже близился полдень; солнце стояло яркое, до зенита оставалось совсем немного, красота природы была неописуемая: пение птиц, шелест деревьев намекали на то, что это лучшее место для отдыха. Но чем ближе они приближались к военному лагерю, тем меньше было ощущение отдыха. Военные то и дело что-то кричали, давая команды своим бойцам; солдаты бегали туда-сюда, а повара готовили солдатскую пайку в полевой кухне.

Наконец полковник приехал на место, где его встречал старший лейтенант Терентьев из разведроты. Тут же, выйдя из машины, полковник принялся выслушивать доклад.

— Товарищ полковник, ваше приказание выполнено: группа военных ученых принялась за изучение оборудования, и уже есть определенные результаты.

— Что за результаты? Что-то выяснили?

— Думаю, лучше вам обратиться лично к ним, я, честно говоря, не понял, что они говорили и что имеют в виду!

— Понял, где они?

— Следуйте за мной!

Старший лейтенант двинулся в глубь пещеры, которая находилась у подножья горы Чатыр Даг.

Внутри пещеры были установлены светильники, напоминавшие уличные лампы; единственным отличием были решетки на лампах и тянущиеся вдоль пещеры провода. Когда лейтенант с полковником прибыли к месту, где располагалось оборудование и тот самый прибор, полковник удивился, как никогда. Прибор был в точности похож на тот, что снился ему этой ночью.

Его ошарашенный вид заметил и лейтенант

— Что? Что с вами?

— Спокойно, лейтенант, всё нормально, — сказал полковник, чтобы не создавать панику, — Скажи, кто занимался изучением прибора?

— Старшина Иващук! Доложите полковнику о проделанной работе!

Старшина был невысокого роста, лет двадцати восьми, служил меньше полковника или старшего лейтенанта, но при этом своё дело знал. Неоднократно за малый период времени старшина докапывался до сути и часто помогал в исследовательском плане. Недолго думая, он начал свой доклад.

— Товарищ полковник, исходя из того, что мы успели проверить и изучить, с точностью могу сказать одно: подобной техники я никогда не видел, более того — подобная техника даже не производится ни в одной стране мира. Подобные биологические кабели — это что-то уровня фантастики; если верить данным, которые мы получаем, это не совсем кабели.

— А что? — заинтересовался полковник.

— Судя по всему, это живой организм; каждая клетка отвечает за поставки энергии в этот прибор, после чего прибор должен сработать как основополагающее: так сказать, «запустить сердце»

— Старшина, ты вообще понимаешь, о чем говоришь? — резко перебил полковник. — Какое сердце? Это же электронный прибор…

— Не совсем! На самом деле мы его пробовали подключать к обычному источнику энергии, и результатов это, к сожалению, не дало. Также мы пробовали альтернативу, которая нам доступна, но, к сожалению, тоже не удалось добиться результата. Сейчас наш инженер попробует сделать что-то вроде переходника от нашего стандартного генератора, и мы еще раз попробуем запитать прибор.

— А вы уверены в том, что это хорошая идея? — засомневался полковник. — Может быть, нам стоит выяснить, для чего сделан этот прибор, а потом думать, нужно ли его запускать?

— Исходя из надписей, которые тут находятся, например вот этой, — старшина указал на скалу, где были символы, похожие на греческие, но более старые, — в этой пещере происходили странные события. Тут написано: "Народ Гипербореи — самый честный и самый развитый народ, их письменность доступна всем и каждому! Приходит их народ с каждой новой Луной, а уходит со старой! Мы благодарны им за математику и астрономию, многое стало понятным! Всяк входящий сюда помни: обратного пути может не быть, не нужно пересекать маяк во время свечения".

Полковник удивился этим строкам, но больше всего его удивила страна, которая была упомянута; раньше полковник увлекался мифологией, в юности он прочитал множество книг, но впервые увидел явное упоминание о Гиперборее.

— Стоп, Гиперборея? Но это же... это же... миф. Такой страны не существовало, и ни один ученый не смог доказать её существование; единственное, к чему они пришли, так это то, что эта страна — сказка, которую пересказывали долгое время!

— По всей видимости, это первое доказательство, хоть и косвенное, что такая страна существовала, — встрял старшина. — У меня есть сумасшедшая теория о том, что страна существовала не в нашем измерении, а этот прибор — скорее способ переместиться в параллельное измерение.

— Старшина, о каком измерении ты говоришь? Что ты вообще несёшь? Такого никогда не было и быть не может! Это всё бредовая фантастика из фильмов, но ты, военный ученый, мне это говоришь? Что за бред? Наверняка это какая-то военная разработка для изменения сознания, сделанная во время Великой Отечественной войны, наверняка это фашисты экспериментировали.

— Да? Но почему же фашисты писали на древнегреческом? И еще кое-что: это только часть того, что я расшифровал. Думаю, когда я закончу, всё прояснится, а пока мы будем пробовать создать переходник для подачи энергии к этому прибору. Разрешите продолжать изучение?

Полковник помялся и нехотя всё же дал добро на дальнейшее изучение. Но его неодобрение было вызвано не недоверием к рассказу старшины, а тем, что сон был уж больно реалистичным, и полковник боялся, что он станет явью.

Спустя три часа.

Полковник находился в палатке-штабе, когда к нему подошел старшина с докладом.

— Товарищ полковник, разрешите доложить о проделанной работе?

— Докладывай, старшина!

— Согласно остальным надписям на скалах, удалось узнать следующее...

Надпись номер один:

"Все, кто уходит, никто не вернулся. Все, кто приходят, те учат нас жить. Славные люди из Гипербореи, что могут нас так же навеки забыть".

Надпись номер два:

"Последний прибывший именовал себя Пелари; он был обеспокоен, рассказывал страшные вещи, сообщив о том, что дальнейшие учения нашего народа необходимо прекратить, иначе закончится это печально, как и у них. Страшные твари атаковали страну, пути назад нет, а выхода впереди не видно. Упрашивая об одном, он покинул нас, и никого более не было".

Надпись номер три:

"Уговор последнего прибывшего был таков: никогда не трогать познания о магических свойствах выше нам показанного. Взяв с нас слово, прибывший отправился обратно".

— Теперь мы думаем, что греки считали, что те, кто отправлялся в эту “Гиперборею”, не возвращались именно из-за недостаточного знания, а те, кто прибывал, были разумнее и умели отправляться обратно, но сам процесс они не описывают: видимо, его никто и никогда не видел.

Что еще странно, что никакой инструкции, как запустить этот прибор, эти "прибывшие", судя по всему, не оставили.

— И ты всё же уверен в том, что стоит запустить его?

— Думаю, да, иначе мы просто не сможем понять, опасен он или нет, а если нам удастся связаться с гиперборейцами? Представляете, что мы сможем выяснить или узнать?

— Да, мне бы твою наивность. Гиперборея — всего лишь миф, а это может быть прибор, вызывающий галлюцинации, вот что меня волнует больше всего.

— Я вас понимаю, но, к сожалению, без запуска мы не сможем узнать этого наверняка! Разрешите приступить к запуску на малой мощности?

— Давай, только нужно сделать так, чтобы остались только мы с тобой. Остальные — на один километр отсюда, бегом марш!

Весь состав, во главе со старшим лейтенантом, быстро двинулись в направлении от прибора, не став оспаривать приказ полковника.

Спустя несколько минут, когда по рации сообщили, что весь личный состав находится на безопасном расстоянии, полковник отдал приказ о запуске неизвестного прибора, с отчетливым "но": чтобы прибор работал на малой мощности.

Старшина и полковник, надев защитные маски, а также костюмы, начали наблюдать за прибором. Было явно видно, что прибор начал испускать малозаметные импульсы, провода засветились желтым, а местами зеленым оттенком. Больше всего провода напоминали змей, которые поворачивались то на живот, то на спину.

Присмотревшись к центру прибора, полковник нехотя мелкими шагами отправился к нему — захотелось потрогать его руками или просто притронуться, в голове слышались голоса. Полковник не понимал, что они говорят, но было постоянно повторяющееся слово, звучало оно как "Pergi"⁽¹⁾.

Полковнику это слово показалось очень красивым, и его рука дотронулась до прибора. Старшина в это время наблюдал за приборами. Обернувшись, он увидел, как полковник трогает прибор, но было слишком поздно: яркое сияние охватило того. Старшина быстро направился к пульту, чтобы выключить прибор, но выключение не помогло, полковника не оказалось в пещере.

В панике старшина начал связываться с лейтенантом, но батарейки в рации были оплавлены, а сама рация тоже частично расплавлена.

Тем временем полковник очутился в странном месте, вокруг был лес, деревья, которых он никогда в своей жизни не встречал. Обстановка была достаточно непонятной, место локации казалось незнакомым; единственным верным решением было найти дорогу — хотя бы для понимания, где находишься и что можно сделать дальше.

Отправившись по направлению движения солнца, а это в любом случае был запад, полковник шел около четырех часов, с несколькими остановками, но дороги не было и в помине, даже услышать шум автомобилей не получилось.

Начало темнеть; полковник понимал, что двигаться дальше было опасно — с легкостью можно было заблудиться или упасть в канаву, сломав ногу, что ограничило бы передвижение и, возможно, привело бы к смерти. Он соорудил небольшое укрытие; в лесу уже раздавался странный ночной звук — полковника было тяжело удивить лесными звуками, но этот показался ему странным.

— Я слышу, что там кто-то ходит! Выходите!

Из кустов показалась довольно симпатичная девушка, по виду примерно лет двадцати пяти, со стройной фигурой; глаза во время сумерек невозможно было разглядеть, но казалось, что они были голубые или синие.

— Кто ты? — спросил полковник

— А ты не здешний. Странно слышать такое наречие в этих лесах, откуда ты? — ответила девушка.

— Что ты имеешь в виду под тем, что я не здешний? Я что, попал в другую страну? Где я нахожусь?

— Страну? — удивленно переспросила девушка. — Страна у нас одна, Гиперборея. Есть, правда, еще одна, но о ней мало кто знает. Но с таким говором я давно людей не встречала, разве что в прошлый раз!

— Блядь, Гиперборея, это ты серьёзно?

— Естественно, я вижу, ты удивлен?

— Ну, блядь, конечно, я удивлен. Сегодня днем я был еще в Крыму, а сейчас я в мифологической...

Полковника словно парализовало, дальше он не смог проронить ни слова, все будто застыло, но мозг работал и всё понимал.

— Хватит болтать! Я видела, как тебе понравилась моя фигура и ты запал на меня! А мне этого достаточно, пойдем со мной!

Девушка щелкнула пальцем, и полковник как по команде отправился вслед за ней строевым шагом. Девушка лишь добавила: "А ты забавный" и, смеясь, отправилась дальше.

1) Pergi, ia tidak selamat di sini, anda akan menyeberang dan kau hanya akan dapatkan kematian untuk diri sendiri — так звучало полное предложение.

Вернуться к тексту

Утро было необычайно спокойным: на небе не было не единого облака, солнце светило ярко, раннее утро было наполнено прохладой, в лесу пели птицы, солнце уже освещало половину поляны, на которой располагались Расмик и Кирчар, трава была окутана росой, а возле костра располагались рюкзак и предметы, напоминающие оружие, которым можно было отбиться от нежелательных или внезапных "гостей". Пока Расмик еще спала, Кирчар сидел и смотрел на костер, размышляя, что же делать дальше, после вчерашнего происшествия, когда родная деревня Расмик была разрушена. Куда идти дальше, где искать помощь? Мысли не покидали его, листая то, что удалось сохранить из древних писаний; ясно было одно, что двигаться необходимо в сторону Атлантиды, которая, судя по писаниям, находилась в двух месяцах ходьбы. Но странность была в том, что ни Расмик, ни Кирчар не знали о существовании страны, а уж тем более не знали, где она точно находится. "Старейших" или где они находятся, могли знать только там.

Ближе к наступлению полудня Расмик открыла глаза и увидела сидящего Кирчара, который очень внимательно изучал писания; молча поднявшись с земли, она отправилась в лес, чтобы собрать еще дров, но взяла с собой кинжал — на случай нападения и чтобы раздобыть что-нибудь на завтрак.

За время, пока Расмик ходила в лес, а Кирчар изучал письмена, они не произнесли ни слова; спустя полтора часа Расмик вернулась с убитым зверьком, местные называли его "напастак", а на талии была привязана веревка, которая тянулась до земли, веревкой был обвязан хворост и пара толстых веток.

Когда Расмик принялась разделывать тушку, внезапно заговорил Кирчар.

— Послушай, я понимаю, что вчера случилась трагедия. Честно, я не снимаю с себя ответственности за случившееся, но, поверь мне, это случилось бы рано или поздно, будь я у вас в деревне в этот момент или даже если бы меня не было. Такая участь настигла всех, а если не всех, то большинство...

Расмик посмотрев на него

— Да, я понимаю, что это всё равно случилось бы, только где гарантия, что твари не знают о твоих задумках и не охотятся специально на тебя? Ты понимаешь, что есть шанс, когда мы зайдём в любую деревню, что может повториться то же самое, а может быть, и хуже?

— Я не исключаю такого варианта, поэтому предлагаю не останавливаться в деревнях или поселениях, для того чтобы не подвергать опасности других.

— Что? — удивленно спросила Расмик. — То есть ты предлагаешь топать расстояние, которое мы вряд ли осилим, еще и без запасов провизии?

— А ты предлагаешь пожертвовать людьми?

— То есть ты не уверен в этих "Старейших"? Тогда зачем мы вообще туда пойдем?

— Да, я не могу быть уверен в этом, что они действительно есть, а уж тем более я не уверен, что они нам помогут! Но других вариантов у нас нет!

— А как же оборона? Мы могли бы защищаться!

— Вчера вечером была идеальная возможность защититься, но деревни больше нет! Ты уверена, что многие бы выжили, в том числе и мы с тобой?

— Блядь, хорошо, что ты предлагаешь?

— Я нашел в писаниях ориентир, куда нам необходимо идти; идти придется долго, но ближе к нашей цели можно зайти в одну деревню и узнать у местных, где находится Атлантида. Как только узнаем, мы сможем понять, что нам делать дальше! В Атлантиде, тут сказано, знают, как найти "Старейших".

— Ладно, придется довериться тебе! Блядь, довериться незнакомцу — это дело всей моей жизни: идти хуй знает куда и хер знает зачем, вот наша цель.

— Извини, других вариантов я предложить не могу!

— Хорошо, тогда едим и отправляемся, надеюсь, сюрпризов по дороге будет не много.

Кирчар и Расмик развели костер, приготовив себе завтрак; они хорошо подкрепились, собрали свои вещи и отправились в своё долгое и опасное путешествие, в котором они могли и не выжить. Их радовало одно: то, что днем твари разгуливали меньше, чем ночью, разглядеть их можно было издалека, а в некоторых случаях они могли обойтись без боя и просто обогнуть тварей.

Во время пути было удивительно, что держалась хорошая погода: не было ни тумана, ни дождя, тем более сильного ветра. Сохранялась ясная погода, дул легкий освежающий ветерок. Дорога была вымощена, путь проходил как легкая прогулка, пресной воды в было много, а в лесу всегда находились родники или ручьи, где можно было пополнить запасы.

Вечером того же дня путники решили остановиться на ночлег, ведь ночью двигаться было опасно, а силы уже были на исходе, к тому же было необходимо подкрепиться; на этот раз Расмик разводила костер, а Кирчар отправился собирать дрова и добывать ужин. Пока солнце еще окончательно не село за горизонт, Расмик решила ознакомиться с писаниями, развела небольшой костер и уселась рядом с ним; она постоянно прислушивалась к шагам Кирчара, чтобы в любой момент отправиться на помощь к нему.

Прошло уже около часа, но Кирчар не возвращался, и шагов уже слышно не было. Расмик начала переживать, ведь уже стемнело настолько сильно, что дальше кромки деревьев возле поляны была абсолютная тьма, увидеть что-либо не удавалось, но кричать было нельзя, ведь если крик услышали бы твари, то шанс не выбраться живой из этой ситуации был реален. Хотя бои у Расмик были всегда в выигрыше, сейчас ей, почти обессиленной, вряд ли бы удалось одолеть даже одного "Лосиа" — так у неё в поселении называли стража лесов, который охраняет лес от недругов.

В этот момент Кирчар, собирая дрова, но, к сожалению, не наткнувшись ни на одно животное, набрел на странную поляну; она была окружена факелами, освещение было тусклым, но можно было разглядеть, что там происходит. На поляне не происходило ничего, лишь ровно по центру стоял странный человек. Он был привязан к столбу, который был сделан из большого упавшего дерева, но воткнут в землю — явно это сделал не обычный человек.

Человек, привязанный к дереву, был без сознания, он не шевелился, голова его свисала вниз. Кирчар не понимал, что происходит на поляне, кто привел этого человека сюда, кто его связал и кто он такой? Эти вопросы заставили его задуматься, стоит ли открыто выходить туда или подождать? Возможно, лучше просто уйти?

А если человеку нужна помощь?

Кирчар решил остаться в засаде и посмотреть, что будет дальше, ведь если понадобится помочь, он сможет моментально отреагировать.

Но то, что он увидел через несколько минут, повергло его в шок, до этого Кирчар не встречал ничего подобного. Необычайной красоты женщина — так казалось в полутьме — медленно подходила к привязанному мужчине, при этом были слышны его хрипы, но одно слово можно было разобрать абсолютно точно: "Отпустите!"

Кирчар решил еще немного подождать — для понимания, кто держит в заложниках человека и для чего, а далее решить, как спасти пленника.

Женщина, подойдя к пленнику, погладила его по голове и сказала:

— Ты теперь мой, думаю, навсегда, я знаю, чего ты хочешь!

— Пожалуйста... Отпустите меня, я больше не могу!

— Не переживай, ты сможешь; как только склонишься передо мной, ты тут же получишь награду.

Женщина взяла пленника за подбородок и подняла голову так, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. Многозначительно произнесла: "Kau hanya akan dapat tidur ketika saya berpuas hati dengan perbudakan, dan ketika anda bosan, maka anda akan mati".

Прислушавшись, Кирчар понял, что женщина говорит на старом наречии, но точного значения слов он не знал, кроме слова "mati", что означало "смерть". Прокрученные в голове варианты, что можно сделать и как помочь, не приносили результата, так как при любом раскладе пленник должен был погибнуть, но что же хотела от него эта женщина?

В этот момент женщина отправилась к центру и повелительным тоном еще раз спросила:

— Ты будешь делать всё, что я тебе прикажу?

— Я не понимаю, что вы от меня хотите!

— Я тебе покажу!

Женщина, махнув руками в сторону пленника, начала говорить на непонятном языке, но суть таилась в голове у мужчины.

Мужчина в мыслях видел картины сексуальных утех, граничивших фактически с безумством, и, не досмотрев видение до конца, сказал:

— Сука, я знаю, что это. Тебе нужен секс-раб? Как в БДСМ?

— Никогда не слышала такого словосочетания, как "БДСМ", что это?

— Я не разбираюсь в тонкостях, но там делают примерно то же самое, что ты мне показывала! И ради, сука, ради этого ты решила лишить меня сна? На хуя тебе это нужно?

— Странные слова, странное поведение... Ты не из нашего мира? Кто ты?

— Тебе какое дело? Какой мир? Что ты, блядь, несешь?

— А становится всё интересней, — улыбнулась она. — Интересно, сколько твой вид может прожить без того, что ты называешь сном?

— Да кто ты, блядь, такая?

— Хм, тебе не встречался мой вид?

— Встречались, только мы их называем "проститутки". Ты меня разыгрываешь? Где мы? В Крыму?

— Не знаю, о каком месте ты говоришь, но я слышала, что Крым давно затоплен после катастрофы, которая произошла более ста лет назад. Перед нашим пришествием сюда! Ты был оттуда? Бедняжка....

— Блядь, что? Сто лет? Я в будущем? Какой сейчас год?

— Гиперборея лишилась летосчисления, с нашим прибытием всё началось заново, — величественно проговорила женщина.

— Гиперборея? Да ты, блядь, издеваешься! Это несуществующая страна, о которой говорится лишь в двух книгах и у нескольких историков" о её существовании... Постой! Я, кажется, начинаю вспоминать... Мы нашли какое-то устройство, которое — по описанию — "переносило" людей из Гипербореи... Точно, но как я сюда-то попал и кто ты такая?

— Как ты попал сюда, я не видела, зато обнаружила тебя неделю назад без сознания, но как только ты в него пришел, я решила, что пока будет лучше стереть тебе память... ненадолго, — ухмыльнулась женщина. А зовут меня Гогхатом.

Кирчар, услышав её имя, сразу понял, кто это. Гогхатом чаще всего появлялась в образе симпатичной девушки, забирая мужчин или даже женщин в сексуальное рабство до тех пор, пока жертвы не потеряют жизненные силы, но их согласие на рабство было равносильно потере души навсегда. Бороться с Гогхатом в темное время суток было бесполезно, она отлично умела маскироваться и с легкостью охмурять.

В этот момент из-за кустов, которые окружали поляну, вышла Расмик. Гогхатом растерялась от такого неожиданно смелого визита незнакомки.

— Ты решила добровольно служить мне?

— Не дождешься! Я помню тебя, это ты убила моего брата, когда всё только начиналось в моей деревне!

— Ах да, точно, я вспомнила. Мы не сразу нашли твою деревню, но я не убивала твоего брата, он сам решил служить мне, и знаешь, — она добавила шепотом, — ему даже это нравилось, он старался как мог угодить мне во всем, но правила есть правила, душа его теперь моя! Тут уже ничего нельзя сделать.

— Да, есть только одно решение.

Расмик достала руки из-за спины, а в них были подготовленная трава и какое-то подобие зажигалки; тут же, не отрываясь от процесса, она произнесла:

— Anda tidak bisa tidur, tapi anda memenangkan pertempuran.

Anda harus menjadi budak, tetapi jiwa anda adalah percuma.

Sekarang hal yang menghantui anda.

Sendiri dalam mimpi akan tiba, sebelum akan datang menggonggong.

Гогхатом попыталась убежать, но Расмик настолько быстро произнесла заклинание и подожгла ингредиенты, что та рухнула наземь и заснула.

— Вот так эту проблему можно решить! — с сарказмом произнесла Расмик.

Вспыхнул яркий свет, и души тех, кто был забран, начали разбредаться по лесу, среди них был и брат Расмик; он проникновенно посмотрел на сестру и сказал:

— Спасибо, теперь ты должна это закончить.

У Расмик потекли слезы, она не понимала, что ей предстоит закончить и когда это произойдёт; она видела брата всего пару минут, но когда он растворился в воздухе, упала на колени, обессилев от безысходности. Расмик хотела воскресить брата, но, к сожалению, это было невозможно, таких заклинаний она не знала.

Кирчар вышел на поляну и тут же отправился к пленнику; освободив его от веревок, он спросил:

— С вами все в порядке? Как вас зовут, откуда вы?

— Судя по тому, что я слышал от той женщины, я не из вашего мира, ребята. Но вынужден поблагодарить и попросить вас о помощи.

Расмик немного пришла в себя.

— О какой помощи?

— Похоже, мне предстоит многому здесь научиться и привыкнуть жить в новых условиях. Могу я примкнуть к вам?

— Мы даже имени вашего не знаем! А вы готовы отправиться в неизвестность и опасный путь, даже мы не знаем, чем он закончится для нас, пока мы пройдем через всех тварей, что здесь обитают, до места, где наше единственное спасение!

Расмик не смогла сдержать эмоций и, разрыдавшись, пошла в дальнюю часть поляны.

— Да, я понимаю, что тут я никто. Кстати, меня зовут полковник Алешин, или просто Геннадий. Я военный в своём мире. А что тут у вас происходит?

— Да понимаешь, Геннадий, тут как раз идёт война, но подробно рассказывать очень долго, поверь, если ты пойдёшь с нами. Возможно, никто из нас не выживет, а может, выживут все.

— Мы никуда не торопимся, вводи в курс дела, все равно, один я помру или в компании, так что, может, еще и помогу чем.

Спустя пару часов Кирчар общался с Геннадием, пока Расмик приходила в себя. Геннадий тщательно расспрашивал, что происходит в этом мире, куда он попал и как его теперь уже спутники пытаются решить сложившуюся ситуацию. Кирчар хоть и недоверчиво, но все же довольно открыто отвечал на вопросы, которые интересовали их нового знакомого; он рассказал, что произошло совсем недавно, а также в целом о ситуации в мире, что стоит на кону и что они вместе с Расмик пытаются сделать. Плюс ко всему поведал о том, что ни он, ни Расмик не сильно верят в затею с поиском города, где смогут решить их проблемы, это скорее вялая надежда на так называемый хэппи-энд, которого, скорее всего, не будет по той причине, что Атлантиды может не существовать вовсе, а даже если там кто-то или что-то живёт, то не факт, что местные станут даже разговаривать с путниками, а помогать и подавно.

Спустя еще час Расмик немного пришла в себя и практически вплотную подошла к Кирчару...

— Отойдём на минуту? — отозвала она его, а сама отошла на несколько шагов от незнакомца.

— Да, конечно, минуту, — Кирчал жестом показал тому, что ему необходимо отлучиться.

Кирчар подошел к Расмик и, посмотрев на неё, немного не узнал взгляд своей уже достаточно знакомой по жизненным передрягам девушки.

— Кирчар, мать твою, что ты творишь? — огрызнулась Расмик. — Ты совсем сдурел? Ты знаешь его всего пару часов, но распиздел обо всех наших планах; может, ты, блядь, возьмешь свои сопли и подумаешь своим “скворешником”, прежде чем ему расписывать о наших планах, а?

— Чего ты взъелась? Ты же видела, что его пыталась завалить вот эта, кстати, тварь, разве этого не достаточно для того, чтобы поверить ему?

— И как ты, блядь, до этого дня дожил? — Расмик начала нервничать. — А ты не подумал своей куриной башкой, что это могло быть обычное представление для нас? А если он был обработан и, даже пусть и нехотя, будет сливать наше местонахождение в будущем?

— Кому он будет сливать наше местонахождение? Он даже не из нашего мира, он не знает, что и как тут называется! Хватит истерить! Да, твоя деревня разрушена, да, я понимаю, что ты не хотела этого. Но после того, что случилось, ты сама не своя!

— Да что ты, блядь, говоришь? А то, что после тебя мою деревню смели с лица земли, все мои родные, близкие и даже любимый стали кормом для этих тварей...

Расмик заплакала; истерика охватывала её всё сильнее, но Кирчар, как никто иной, понимал всю ситуацию и решил помочь ей. Взяв Расмик за плечи, он медленно отвел её к костру, у которого сидел и Геннадий. Усадив Расмик, Кирчар достал из рюкзака провизию, решив, что перекусить сейчас будет неплохо, и начал свой рассказ...

— Говоришь, что ты единственная потеряла своих родных и близких? Давай я тебе кое-что расскажу.

Более пятидесяти лет назад

На улице стояла отличная ясная погода, на небе не было ни единой тучи, в лесу был легкий и охлаждающий бриз; люди любили находиться в лесу: кто-то собирал ягоды, кто-то охотился, кто-то просто гулял, даже дети очень часто играли там в какое-то подобие пряток. Сама по себе деревня была небольшая, всего в ней проживало около трехсот человек; детям разрешали резвиться в лесу, так как он не представлял никакой опасности, разве что иногда можно было встретить разъяренную Агвес, но не только взрослые, а даже дети знали, что Агвес можно легко прогнать, но чаще всего её просто пугали палками и камнями до тех пор, пока не убежит.

В один из прекрасных дней в деревне пропала женщина из крайнего дома, что стоял у леса; криков никто не слышал; куда пошла она, также никто не знал; местным глашатаем и старшиной деревни был Кирчар, к которому и обратились жители соседнего дома, ведь на испуганных родственников женщины уже невозможно было смотреть без слёз.

— Кирчар, мы знаем, что голова у тебя на плечах есть, когда ты девчонку-то нашел из крайнего дома у реки, когда ейные родители чуть с ума не взбрендили от ужаса. Оказалось-то, донька ихняя чуть в колодце не утопла. Может, и сейчас сподмогнешь?

— Слушай, Дуралай, а с чего ты взял, что она пропала? Может, она в соседнюю деревню к своему ентому ухажеру убёгла? Давно её нет-то?

— Да уж, почитай, третий день нету. Чую, лихо с ней приключилось!

— Ох... Ладно... Куда она пошла, кто видал?

— Не знаю, но сказывают, что Тёмка-балбес видал, куда убёгла, да еще и резво, как баран на пастбище.

— Тёмка?.. Чую я, что непросто дело! Ладно, как только весть появится, я к тебе сразу подойду.

Кирчар отправился к дому Тёмки; к сожалению, он не очень любил общаться с этим человеком, так как тот был глуп, а оттого и друзей у него почти не было, кроме местных любителей эля, за которым Тёмка бегал, чтобы жены их не увидели в хмельном состоянии.

Часто Тёмка рассказывал небылицы и был замечен за подглядыванием в женскую баню; женщины это не сильно любили и часто за ним бегали, чтобы отлупить, или же просто просили стариков или бабушек, и те дежурили у бани. Хотя ранее Тёмка был хорошим человеком и дураком его назвать было нельзя, а стал он таким после того, как матушка его упала в природный колодец; найти её не могли больше месяца, пока один из парней не решил после утренней прогулки испить оттуда воды. Тёмка долгое время горевал по своей матери, особенно когда узнал о том, что она утонула таким нелепым способом; больше недели он не показывался на улице, а как показался, начал странные вещи рассказывать, будто видел её, когда она ходила возле дома и предупреждала о чем-то страшном, что скоро случиться должно, и бежать пора подальше из деревни. Но мало кто верил в эти байки, хотя иногда после его рассказов местные находили неизвестные следы, как раз в том месте, где, по рассказам, мать Тёмки стояла и разговаривала с ним.

Тем временем Кирчар подошел к дому и пронзительным взглядом осмотрел двор; во дворе была разруха, ведь с тех пор, как мать Тёмки утопла, тот за хозяйством не сильно следил, только если нужник берег, самое святое для него место. Разбросано было абсолютно всё: инструменты для пахоты, грабли, вилы, лопаты, бутылки из-под эля из местной корчмы. У входа в избу и на калитке перед домом Кирчар обнаружил странные символы или буквы, которых он раньше не видел; странным показалось ему и то, что перед входом в избу была росла трава, которую выращивали совершенно для других целей, и обычно это делалось в поле.

Полынь была высажена практически по всему участку, но ранее Кирчар никогда не видел, чтобы вместо сорняков росла именно она; впрочем, дело не терпело отлагательств, и он окликнул хозяина.

— Тёмка, выходь, паршивец, мне нужно спросить тебя о пропавшей, говорят, видывал ты её! Слышишь меня?

В ответ — гробовая тишина, даже в избе никто не ходил и не издавал звуков, по которым можно было понять, что дома кто-то есть. Кирчар попытался открыть дверь, но обнаружил, что та не заперта, а внутри стоит вонь, которая напоминала сдохшее в лесу животное при ясной погоде. Что случилось? Не было понятно, пока, войдя внутрь, он не обнаружил Тёмку, лежащего на охапке сена. Вид у него был неважный, лицо сильно изуродовано, ноги и руки высохшие; в глазах ужас, который не передать словами.

— Мара тебя побери, что тут стряслось? — быстро подошел к нему Кирчар, пытаясь понять, как бы ему помочь.

— Криков не слышно было, небось упал и башкой ушибся, — сказал сосед, который наблюдал за процессом.

— Блядь, упал, серьёзно? — разнервничался Кирчар. — Когда ты, остолбень дубовый, видывал, чтобы люди башкой вниз летели так, что у них руки, как у дедов, морщились?

— Слыхал я такую байку, мне прадед рассказывал, как они сестру дедову в лесу нашли, ей лет двадцать было, а может, более....

Кирчар прервал рассказ соседа и окрикнул глашатая.

— Уракос! Уракос! Слышишь меня?! — Крик стоял на всю деревню, но Кирчар не унимался. — Уракос, мать твою через три погибели, ты слышишь меня или тебе кулаком по рылу съездить, чтоб ухи от лишнего почистить?!

— Да слышу я тебя. Слышу, токмо что толку?

— Что?

— Беда у нас, в лесу потерянную нашли, да и, кажись, бледная она, как к Маре преставилась!

— Блядь, показывай, где она?

Кирчар вместе с Уракосом быстрым шагом пошли в сторону леса, указав перед этим жителям деревни за ними не ходить, что они вдвоем разберутся, как дело было и что делать дальше. По прибытии на место увидели: стоит перед женщиной сестра родная, которая её и обнаружила; слезы можно было разглядеть сразу, но и видно было то, что держалась девушка изо всех сил.

Первым подбежал Кирчар и начал задавать вопросы.

— Так, что тут случилось, ты её нашла?

— Да, Кирчар, я нашла собственную сестру к Маре преставленной... Но ведь знала она, что в лес опасно ходить, а ты видишь... видишь... — с плачем продолжила девушка. — Выглядит она как уже с неделю её схоронили! Не могла она сама в лес пойти этот, да и ночью делать тут нечего, если только упокой от Мары искать или с жизнью прощаться!

— Да, блядь, понимаю я! Но от этого у меня ответы в голове не появляются, Мара просто так людей, считай, больше трех столетий не забирала. Саму её видно не было еще боле, тут в другом дело.

Кирчар повернулся к Уракосу, но не произнёс ни звука; в глазах у него было видно, что мысли о самом плохом не могли покинуть голову. Кирчар простоял в таком положении более трех минут, после чего сказал Уракосу отвести сестру погибшей к себе в хату, а сам остался пока на месте в надежде обнаружить следы и понять, было ли это самоубийство или кто-то помог несчастной Глаше отправиться в царство Мары.

Кирчар встал напротив покойницы, осмотрелся, прищурившись, после чего посмотрел на само тело и что было рядом с ним. Первое, что бросилось ему в глаза, это выброшенная серебряная брошь, которая была немного обуглена, что и показалось странным. Вторая странность была в выражении лица Глаши; было видно, что она испытала ужас перед смертью, это выдавал взгляд, но на лице виднелась улыбка, это говорило о том, что жертва наслаждалась процессом.

Вокруг были разбросаны ветки, следы перемешаны, да и сам Кирчар с сестрой Глаши изрядно потоптались на месте преступления.

Вторая рука бросилась в глаза не потому, что с ней было что-то не так или были видны царапины, записка и что-то, что было способно помочь в расследовании, она была сжата в кулак. Кирчару показалось это странным, ведь Глаша не должна была нервничать, судя по улыбке, но после того, как он разжал её кулак, что было чрезвычайно трудно сделать, не сломав кости...

— Хм... Интересно! — проговорил он. — Полынь? Зачем девушке в лесу, да еще и ночью, вдруг понадобилась полынь, которая к тому же сорвана впопыхах?

В тот же миг Кирчар отправился в деревню, чтобы опередить Уракоса и послать несколько человек для дальнейшего исследования места возможного преступления.

Пройдя более половины пути, он встретил глашатая и сообщил, что на место из деревни лучше никого не пускать, пока они не разберутся, что случилось, и тело пока нельзя трогать.

— Слушай меня внимательно! — строго сказал Кирчар. — Сейчас нам нужно найти лекаря из деревни, лучше всего это сделает Бисик, нужно узнать, от чего именно умерла Глаша; пока мы не узнаем, бессмысленно что-либо думать, не Мара же её, в самом деле, увела?

— Почем думаешь, что это не Мара сделала?

— Скажи, ты дурачок местный или глашатай? Вот покумекай своим лбом лысым, на кой Маре сдалась эта Глаша? Она уже много лет сюда не являлась, ей давно плевать, что тут происходит, сколько мы перемарали продуктов, которые ей в дары оставляем? Она ничего не берет, и никакие наши просьбы ей нипочем. Забудь про неё! Если Глаша там была, её кто-то убил, только кто?

— Ты молодой еще, глупый как пень и упертый как егджеру, от традиций предков отказываешься! Мара тебе этого не простит!

— Да срать я на неё хотел, на Мару твою и прочих недобожков! Тебе напомнить, мразота ты старая, до чего наши предки эту ебучую землю довели?! А мне мать рассказывала, что тут было, не так давно это произошло! Куда, блядь, вся пресная вода делась?! Может, ты мне, мурло старое, расскажешь, а?!

— Да, мы были глупы, но сейчас...

— Срать вам на нас, сейчас... Только рассказывать горазды, как было раньше и что нельзя ошибки прошлого повторять. Решили они воду из магии вытащить, а теперь люди дохнут! А ты, сука, всё на Мару списывашь? При чем тут она? После ваших колдунских мер людей убивать начали, лес опасным стал! Город, который был таких, где он? А нет его больше, и никто... Сука, слышишь, никто, блядь, не знает, где он! Поэтому заткнись и делай, что говорят, ты меня сам лично старшим деревни сделал!

Уракос — с обидой в глазах, но понимая, что ничего не исправить, как ни старайся, — отправился выполнять указание старшины деревни.

Кирчар тем временем отправился в деревню; он понимал, что сейчас его настиг нервный срыв, но также понимал, что из всей деревни, в которой ранее насчитывалось более семи тысяч человек, осталось всего три сотни или около того. Ему повезло, что его мать и сестра занялись ремеслом, которое могло защитить или попробовать убить тварь, которая нападёт в следующий раз; главное — найти необходимый компонент или улику, что оставляла за собой тварь.

Придя на место, где была найдена жертва, Кирчар тут же принялся рассматривать всё, что могло не бросаться в глаза при сумбурности происходящего. Пройдя взглядом по земле, Кирчар обнаружил интересную деталь: на земле лежало что-то напоминающее клык — по всей видимости, когда жертва сопротивлялась, она ударила своего обидчика ногой или чем-то более тяжелым.

— Так, по всей видимости, оно пришло оттуда, — указав в сторону леса, а именно в самую его чащу, Кирчар тут же сообщил тем, кто помогал в поисках улик, что нашел кое-что важное, и отправил всех обратно в деревню, также сказав, чтобы никто оттуда не выходил до его прихода.

— И да, еще кое-что: позовите мою сестру, пусть придёт сюда, мне понадобится её помощь.

Тем временем в деревне творилось что-то непонятное и, если так можно выразиться, странное. Паническая атака охватила жителей; никто не мог понять, что за напасть приключилась с их родными и почему людей становится всё меньше. Вместе с этим по деревне поползли слухи и домыслы, начиная от мыслей о проклятии деревни и заканчивая серийным маньяком, который к тому же мог оказаться всем знаком.

Мара была последней надеждой, поэтому мать Кирчара решила успокоить жителей и заверить от имени святой Мары, что её дети разберутся с той тварью, что мешает жить деревне, кем бы она ни была, человеком или сущностью.

— Уважаемые жители деревни Сайрамас, я знаю, что многих из вас одолела жуткая паника, так как в последнее время здесь происходят страшные вещи, но могу вас заверить в том, что моя дочь Вэйра и сын Кирчар разберутся с этих лихом и найдут виновника, будь он человек или тварь, посланная к нам этими темными тварями, которые, как вы знаете, уже много лет терроризируют наш материк! Гиперборея не будет гиблым местом!

После окончания речи Пахапан посмотрела на Вэйру и взглядом одобрила её уход к брату.

Кирчар, ожидая Вэйру, уже начал понимать, что за существо убило жителя деревни, даже не дожидаясь лекаря — после найденного клыка всё стало предельно ясно. Спустя несколько минут он услышал шаги и, обернувшись, увидел Вэйру.

— Наконец-то, почему так долго?

— Мать решила сказать ободрительную речь нашим односельчанам: их охватила паника, они не знают, что будет дальше...

— Ясно, я думал, ты уже заблудилась, а тут вон оно че, — с ухмылкой проговорил Кирчар.

— Так, что ты тут нашел, уже есть соображения?

— Есть, я нашел вот этот клык, а по тому, что жертва испытывала радость перед смертью, я понимаю, что единственный, кто это мог сделать, — это Рэйк!

— Рэйк?! Ты уверен в этом? Их в последний раз видели достаточно давно, и напали они всего на одну деревню в тот раз, когда впервые появились; с тех пор прошло немало времени. Ты уверен, что это именно он?

— Думаю, да, но я не понимаю, зачем им нападать так редко и забирать всего одного человека, когда они могли это сделать все вместе и просто снести нашу деревню?

— Я сама ничего не понимаю, но если с ним придётся драться, то мы точно не справимся — из той деревни выжил только один, и тот случайно!

— Хм... Слушай, у нас же есть записки древних, в них должен быть описан способ борьбы с этими тварями!

— Каких древних, ты о чем? Откуда они могут знать о том, чего раньше не было?

— Когда я читал историю нашу, Гиперборея неоднократно попадала в такие ситуации, но всегда её выручали “Старейшие”, что обязаны защищать её, но для этого к ним нужно обратиться, а обратиться может только смельчак, который найдёт все подсказки, разбросанные по всему материку!

— Это же практически невозможно! В какой книге ты это прочел?

— Я как-то взял у глашатая историческую книгу, для школ, где излагалась история всего, что произошло, и знаешь, что я там прочел?!

— Что?

— Они знали, они всё знали! Они знали, что это может произойти еще раз, и у них были инструкции о “Старейших”, как не допустить того, что сейчас происходит! Они, блядь, все знали, и знаешь что? Они ни хуя не сделали для того, что бы это не повторилось; им просто было насрать на всех, а особенно на будущее! Они встречались с некими “землянами”, которым помогали технологически, но те их просто возненавидели, сдали своим “высшим” силам, и теперь там Гиперборея лишь миф, понимаешь?

— Кажется, я поняла; поверь, я тоже расстроена из-за того, что услышала, но сейчас у нас нет времени копаться в прошлом и думать, что они сделали не так! Сейчас нам нужно исправить то, что уже случилось; я не думаю, что этих тварей настолько много, что они смогут истребить всех людей, нам нужно держать оборону, и всё получится, мы их одолеем!

— Да, ты права, нам нужно исправить все, что натворили эти ебланы. Что ж, я знаю, куда идти за этим Рэйком; учти, нужно быть проворным, чтобы его одолеть, они быстрые!

Геннадий прервал рассказ Кирчара.

— Погоди, ты сказал сейчас о землянах, но я таковым и являюсь, я с планеты Земля, там я служу в армии и у меня есть звание, технологически мы развиваемся самостоятельно, что за бред о вашей помощи нам?

— Да, сейчас вы развиваетесь, но когда мы к вам прибыли, по развитию вы недалеко от обезьян ушли. Извини, так говорилось в учебнике, что я читал. Чуть позже, в походе, я покажу, о чем говорю!

— Подожди, но я читал, будучи в школе, про Гиберборею, она упоминается лишь единожды, в греческой мифологии, как страна, когда-то существовавшая, но никто и никогда так и не смог её обнаружить!

— Значит, ваши правители не захотели массовой огласки и решили всё завернуть в исторический миф, а остальные документы или упоминания, скорее всего, были уничтожены!

— Нет-нет, я не могу в это поверить, мне кажется, вы меня разыгрываете! Меня снимают на скрытую камеру?

Расмик не выдержала насмешек со стороны Геннадия и ринулась на него; прыжком она сбила его с ног и, повернув к себе лицом, сказала:

— Послушай меня, землянин, мне плевать, что там у вас происходит, мне плевать, миф мы у вас или реальность, мне плевать на ваш мир целиком и полностью. Сейчас мы тебя спасли от твари, которая могла бы держать тебя у себя в плену и трахать тебя каждый день, но для тебя это было бы настолько болезненно, что ты бы молил её об убийстве! Или высосала бы из тебя всю жизнь, и стоял бы ты сухой на деревце, птичек кормил! Потому завали своё ебало и слушай меня! Ты идёшь с нам до самого конца и говоришь только по делу и только если тебя об этом просят, я понятно объяснила?

— Предельно!

— Вот и хорошо! А сейчас мы пойдём дальше, а Кирчар закончит свою историю на следующем привале!

Кирчар, Расмик и Геннадий собрались и выдвинулись дальше в поисках подсказки для того, чтобы найти “Старейших”.

— Ничего, Геннадий, скоро мы будем проходить через одно место, где ты поймёшь, что как минимум не прав.

Герои продолжали двигаться в направлении Атлантиды, хотя на сегодняшний день не было до конца понятно, куда именно стоит идти. По предложению Расмик они делали минимум привалов, чтобы не терять времени, но при этом не валиться с ног от усталости. Путь был проделан немалый, шли герои недели полторы, останавливаясь и сооружая лишь небольшие биваки, старательно заметая следы, общались на разнообразные темы с Кирчаром и знакомились с Геннадием, который также делился своими секретами по пути. Расмик уже не бросалась с кулаками на «новенького» из их команды, но и доверия он не вызывал: несмотря на его откровения, были подозрения, что он что-то недоговаривает или скрывает. Разбираться в этом вопросе хотелось меньше всего, ведь на карту были поставлены вещи куда более существенные, чем незнакомец, который прибыл из параллельной реальности.

Кирчар тем временем всеми силами пытался перевести все имеющиеся данные об Атлантиде и о том, каким образом там можно найти «старейших», некоторая информация его даже немного испугала, и он решил поделиться ею с Расмик. В один из вечеров в импровизированном лагере, у костра, Кирчар позвал Расмик собрать хвороста и заодно поговорить о переводе. Расмик была не против, попросив Геннадия приступить к приготовлению пищи, пока они с Кирчаром будут заниматься сбором хвороста.

Шли они спокойно, никуда не торопясь, двигаясь все дальше и дальше от лагеря, а когда отошли на расстояние, где незнакомец их не услышал бы, Кирчар решил начать разговор.

— Слушай, Расмик, я тут в переводе обратил внимание на интересную деталь, что показалась мне очень странной.

— О чем ты?

— Смотри, — Кирчар достал дневник. — Вот тут сказано, что к «старейшим» обращались уже не в первый раз!

— Я, кажется, помню, что что-то подобное ты уже говорил.

— Да, но это происходило с завидным постоянством, то есть с периодичностью в пятьсот-шестьсот лет происходило что-то подобное и разные люди обращались к ним за помощью.

— То есть ты хочешь сказать, что каждые пятьсот лет или около того Гиперборею атакуют твари типа тех, что мы уже встречали, а может, что и похуже, и ни разу никто не выжил после тех нападений, чтобы рассказать о ненадобности повторять ошибки?!

— Нет-нет-нет, как раз подобные люди были, но, судя по описанию, молодое поколение их не то что не слушало, а чаще всего даже изгоняло из поселения, как умалишенных. Я помню, у меня в деревне был один такой, все его считали дурачком, когда он говорил, что погибшие — не дело рук Мары. Помнишь, несколько дней назад я рассказывал историю?

— Да, но ты же рассказывал, что тоже не верил в то, что Мара убивает тех бедолаг.

— Вот и я о том же, но почему я до сих пор жив? У меня только одно объяснение этому: что-то отложилось в моей памяти, а вспомнить не выходит. Заклинания, которые я прочел всего пару раз, срабатывают моментально, но откуда энергия, как я могу ей управлять? Все происходит спонтанно!

— Давай так: сейчас уже все устали, утром разберемся, что происходит и что будем делать дальше, а сейчас нужно подкрепиться и идти спать.

* * *

Наутро Расмик открыла глаза и обнаружила, что на месте, где должен был дежурить Геннадий, его не оказалось. Создалось такое ощущение, что его просто след простыл, но никаких следов и в какую сторону он направился, ей обнаружить не удалось.

— Твою мать, Кирчар! — тряся его, будила Расмик.

— Что? Что? — спросонья ответил Кирчар.

— Полюбуйся! Ты говорил, что ему можно верить и нужно помочь? И что? Теперь он хуй знает где, может, сейчас сдаёт этим тварям, где мы, а может, и погиб! Ты уверен, что он с этой... как её там? Земли?

— Но ты же слышала, что он не знает наших законов и всего, что тут происходит. Он так паниковал, зачем ему это надо?

— Да, блядь, действительно — зачем? Может, чтобы втереться в доверие и узнать, что мы выяснили? Слишком легко мы победили тварь, которая его похитила и пыталась сожрать!

— Не паникуй! Может, лучше проследим, куда он пропал? Достань из моего рюкзака сарк хеле, я попробую отследить, куда он пошел!

У Кирчара не получилось отследить путь пропавшего. Расмик, сильно нервничая, отправилась вглубь леса, чтобы немного себя успокоить, и там обнаружила следы борьбы.

— Кирчар! Иди быстро сюда, я, кажется, что-то нашла!

Быстрым шагом Кирчар дошел до неё и увидел интересное зрелище плюс ухмылку Расмик, которая говорила:

— Ну, кажется, теперь ясно, почему твой сарк хеле не увидел, куда он отправился: его похитили!

— Думаешь? Я не вижу следов похищения; может быть, его просто ограбили? Давай поищем поблизости, может, он лежит где-нибудь без сознания?!

— Ну да, естественно, блядь, лежит и нас дожидается! Смотри, видимо, во время похищения он пытался отбиться и повредил нападавшего. Давай-ка поглядим... Точно, зуб!

— Точно! И я, кажется, догадываюсь, кто это!

— Да, я тоже поняла, что это арпады! Но какого хера они тут делают?

— Действительно, они не отходят от своего логова дальше, чем на пять-шесть вёрст.

— Удачно мы расположились. И как теперь будем спасать нашего «друга»?

— Думаю, стоит вычислить, где их логово! А дальше будем действовать по ситуации.

— Угу, заебись ты придумал! А ты когда-нибудь бился с несколькими арпадами? Знаешь, что это такое?

— Я дрался с одним, было это давно, но я помню, как их одолеть! Не думаю, что будет сложнее, если их будет больше.

— Нет. У меня есть решение получше: послать этого дебила на хуй, пусть они его жрут, нам нужно искать Атлантиду! Иначе нам всем настанет пиздец, а этого типа мы не знаем, может, он и заслужил всё это! Я пошла, ты со мной?

— Ты серьёзно?! Ты готова просто так взять и уйти? Нам определенно будут необходимы лишние силы или мозги. Ты о чем, блядь, вообще?

— Слушай сюда! С твоим появлением все мои родные вместе с деревней погибли, и не самым приятным способом. А я взялась тебе помогать не по доброте душевной, а потому, что хочу истребить всю эту мразь с нашей земли, за ты или против — мне насрать!

— Ну, раз тебе насрать, тогда мне тоже. Я пойду и найду человека, которого мы с тобой спасли, и дойду с ним до Атлантиды. Тогда мне будет похуй, что с тобой случится. И да, кстати, я не просил меня спасать, и поэтому нехер меня обвинять в гибели твоей деревни! До вас бы рано или поздно добрались, со мной или без меня! Я ясно объясняю, а?!

Расмик и Кирчар столкнулись в поединке и начали лупить друг друга; удары они отвешивали сильные, и прилетало как Кирчару, так и Расмик. Спустя примерно двадцать минут они остановились. У обоих были ссадины на теле, у Расмик была разбита губа, рассечена бровь и небольшая гематома на глазу. У Кирчара был выбит палец, несколько ссадин на лице, рассечена бровь, порез на щеке и шее, выбит зуб.

Расмик разъяренно заявила уставшим после боя голосом:

— Как ты понял, мне не нужна твоя помощь, дальше я иду сама, не встречайся мне на пути, в следующий раз я тебя убью!

Кирчар, немного отдышавшись, кинул:

— Мне насрать, но если я найду тебя раньше и в беде, пройду мимо, словно не знаю, поняла?!

Расмик и Кирчар разошлись в разные стороны, и каждый из них начал продумывать свой путь уже в одиночестве.

* * *

Расмик прошла уже несколько часов пешком, попутно спасаясь от диких зверей, которые вполне могли и убить ее, а до спасительной Атлантиды так бы никто и не добрался. План её был таков: за пару дней добраться до места назначения. Она немного схитрила и заранее срисовала карту, но единственное, о чем ей придется интересоваться у некоторых людей, — знают ли они древний язык, на котором написаны некоторые слова, так как только по ним можно определить точное местоположение.

Прошло достаточно времени, чтобы начало темнеть, сумерки накрывали густой лес. Расмик увидела вдалеке строение и решила обратиться к местным, также она обрадовалась, что кто-то еще остался в живых — видимо, не всех еще накрыло той бедой, которая охватила уже большую территорию. Расмик также обязана была предупредить о приближении тварей, которых она наблюдала на протяжении своего пути; некоторые из них ей были незнакомы, так что пришлось прятаться, а не выходить с ними на бой.

Спустя пару часов после того, как Расмик обнаружила дом, она увидела в нем свет. Она понимала, что очень устала и ей необходимо поесть и хорошо отдохнуть перед длинной дорогой, а заодно узнать у хозяев, как далеко она зашла и как ей двигаться дальше. Постучав в дом, она увидела довольно красивого парня, который прямо был её пределом мечтаний и, можно даже сказать, идеалом. Всё, о чем она думала по ночам и не только, стояло перед ней и смотрело на неё. Парень был довольно мускулистый, но без перебора, с черными как смоль волосами, один из локонов красиво закрывал левый глаз; единственный минус оказался в том, что он был бледноват, но это не казалось для Расмик бедой, самое главное — можно было решить дополнительный вопрос с личной жизнью. И она обратилась к нему:

— Приветствую тебя, я очень долго нахожусь в дороге, не мог бы ты приютить меня всего на одну ночь? Если потребуется, я могу заплатить или быть полезной.

Бледноватый человек осмотрел Расмик с ног до головы и, не сказав ни слова, просто открыл настежь дверь и отправился в комнату. Расмик же стояла на пороге и не понимала, позволено ей зайти или нет. Что-то останавливало её, поэтому она решила дождаться хозяина; несмотря на то, что она испытывала к нему симпатию, сомнения до сих пор мучили: правильно ли она поступает, обращаясь к незнакомцу? Спустя несколько минут незнакомец вернулся, с ним был второй человек, среднего телосложения, с седыми волосами, голубыми глазами; борода была темной, как будто её покрасили. Пока молодой незнакомец снова куда-то вышел, седой человек заговорил:

— Приветствую тебя, женщина, ты хочешь остаться здесь на ночь? Почему ты бродишь одна в этих местах?

Расмик почувствовала подвох и решила слукавить.

— Понимаете, я немного заблудилась, пока шла к своему поселению, тут довольно опасно, сами понимаете, особенно последнее время, когда «твари» начали особую охоту.

— Да, «эти» тут давно беснуются, но в последнее время действительно взбесились не на шутку, как будто времени мало осталось или еще чего. Если ты местная, проходи, до утра можешь остаться просто так.

Расмик прошла в дом, старик указал рукой, куда можно пройти дальше, и тут она увидела, что рядом с бледным мужчиной сидит совсем молодая женщина,

«Видимо, жена!» — подумала Расмик.

Они сидели за столом абсолютно молча. Старик прервал молчание.

— Садись, не стесняйся! Познакомься, это мой сын Ариан и его жена Гисера, а я Аваг.

— Очень приятно! Меня зовут Расмик, я из поселения неподалеку, недавно прибыла к родственникам и немного заблудилась во время прогулки.

Расмик тут же пожалела, что назвала своё настоящее имя, ведь о ней могли слышать как об отличной охотнице поселения Постапанакан, о котором знали многие, в том числе и то, сколько демонов и тварей она убила, проживая там до последнего времени.

Через несколько минут после того, как Аваг представил всех, Гисера быстро приготовила поесть Расмик, и ужин также прошел в полной тишине — никто не сказал ни слова, лишь Ариан куда-то ушел, остальные смотрели то друг на друга, то по сторонам. А когда Расмик поела, от усталости её начало тянуть в сон, но остальные как будто это точно понимали, и Аваг проводил её в комнату, где показал кровать, которую она могла занять.

— Отдыхай, дочка, до утра мы не будем тебя беспокоить, а завтра уже подумаем, чем можем тебе помочь, чтобы ты благополучно добралась до своего поселения.

Затем он закрыл дверь, и Расмик провалилась в глубокий сон.

* * *

Было раннее утро. Расмик проснулась в кровати, но после мытарств длительного похода не сразу поняла, где находится. Через нескольких секунд она вспомнила про семью, у которой попросилась переночевать. Первое, что бросилось в глаза, — это пропавший рюкзак, Расмик не могла вспомнить, куда она его положила, ведь там была заветная карта, без которой весь поход пошел бы насмарку. Позже она отбросила тревожные мысли, подумав, что оставила его в коридоре, а из-за усталости просто не запомнила этот момент.

Немного приведя себя в порядок, она вышла из комнаты, но ни на кухне, ни в коридоре никого не было, и Расмик одолело любопытство осмотреть весь дом. Дом был огромный, не такой, каким казался снаружи: множество комнат и ходов, и первое, на что обращалось внимание, это малое количество света: тот либо не просачивался вовсе, либо очень тоненькими полосками. Все окна были занавешены, в некоторых коридорах приходилось и вовсе идти почти на ощупь.

Тут Расмик услышала голоса в одной из комнат и решила тихо подойти поближе, чтобы точно расслышать, о чем говорят. Как только она подошла почти вплотную к двери, начала отчетливо слышать разговор внутри комнаты.

— А как ты думаешь, для чего ей это, а?

— Ты видишь эти слова? Что они еще могут означать?

— Я одного понять не могу, откуда они, блядь, об этом узнали? Как, блядь, эта информация вообще просочилась к ним?

И тут прозвучал женский голос; судя по всему, это была Гисера, Расмик не могла определить точно, потому что вчера вечером та не промолвила ни слова.

— Значит, так: в прошлый раз мы потерпели неудачу, потому что эта херня попала не в те руки, сейчас повторяется то же самое! Какого хуя мы ждём? Надо действовать, иначе заплатим за это!

Вмиг воцарилась тишина, никто ни о чем не говорил примерно минуту или дольше, но молчание нарушилось неожиданно для Расмик.

— Расмик, не стой у двери, это неприлично, проходи. Мы можем поговорить об этом и в открытую.

Расмик онемела от неожиданности.

«Как они могли меня услышать? Я даже не дышала», — подумала она.

Но делать было нечего, и оставалось только войти в комнату и поговорить с хозяевами дома напрямую. Но как только она вошла в комнату, глаза её расширились от испуга: одежда у всех была темного цвета, бледные лица и тусклый свет...

«Боже, как я сразу не догадалась?»

— Ты, наверное, слышала о таких, как мы? Да, мы из рода кровососов, кто-то зовёт нас вампирами, кто-то предпочитает более древнее название арнаки, но, поверь, сути это не меняет!

Тут Авага прервала Гисера.

— Да что ты с ней разговариваешь? Какая ей разница, кто мы и как нас называют?! Как я и сказала, её нужно уничтожить или сделать «своей», иначе мы не можем ей доверять!

Аваг озлобленно посмотрел на свою дочь, и та быстро забилась в угол; было видно, что она действительно его испугалась: по всей видимости, он мог сделать с ней что-то не просто плохое, а ужасное. После чего он вновь направил уже относительно ласковый взор на Расмик и продолжил:

— Эта девушка необычна, это можно понять не только по содержимому рюкзака и по карте с древними письменами, которые даже я плохо помню. Когда она вошла в дом, я практически сразу почувствовал её необычную кровь: она воительница, боец, солдат. Потому констатирую, что нам попалась золотая рыбка, которую нельзя отпускать!

Расмик тут же решила прервать рассказ Авага.

— Подожди, ты сказал, что у меня необычная кровь?! В чем её «необычность» и с чего ты взял, что я воительница или солдат, как ты говоришь?

— Дерзкая, как её кровь, не будет молчать, если ей что-то непонятно! Пойдем со мной, мне нужно кое-что тебе показать, я думаю, это усмирит твой пыл.

Аваг повёл Расмик в сторону, где недавно она видела вход в подвал, но дети остались в комнате и не сдвинулись ни на шаг. Как только они вдвоём спустились в подвал, Аваг поджег факел, который довольно тускло осветил всё помещение. Расмик удивленно уставилась в конец комнаты, где увидела...

«Кирчар, твою мать!»

Да в подвале находился Кирчар, прикованный цепью за ногу, а другой конец цепи был вмурован в стену. Также там находился еще один человек.

«Геннадий, сука!»

Зато теперь Расмик была спокойна, что человек с «Земли» их не предал и не сдал.

— Да, я почти услышал твои мысли, деталей не понимаю, но понял, что ты знаешь этих людей.

— Кхм... Да, я их знаю, но, прости, что ты хочешь этим сказать?

— Ну, скажем так, если ты будешь плохо себя вести или вздумаешь нам врать, их не станет, а по чувствам я вижу, что они тебе всё-таки дороги. Ты всё поняла?

— Да, я поняла, к чему ты, но что тебе от меня нужно?

— Пошли со мной, там ты всё узнаешь, а они пусть останутся здесь, нечего на них глазеть.

Расмик и Аваг отправились наверх, а в голове у неё было лишь «Зачем я им? Кого-то убить, служить им?»

Аваг провёл Расмик в огромный зал; остальных не было видно, было ощущение, что они просто пропали. Но Расмик сразу смекнула, что что-то здесь не так. Как только Гисер уселся в кресло, напоминающее трон, стало возможным разглядеть окружение и заметить, что зал уж очень похож на помещения королевского замка, где можно было увидеть кучу свечей, аккуратно расстеленный ковёр, и практически все вещи, в том числе и подсвечники, были сделаны из драгоценного металла, который в условиях войны тяжело было раздобыть. А самое главное — было не совсем понятно, каким образом всё это уместилось в маленькую — снаружи — хибару, которая не была настолько большой. Аваг тут же прервал раздумья Расмик.

— Ты наверняка не понимаешь, что тут происходит, и это нормально, можешь мне поверить. Я слышу твои мысли, это одна из многих моих способностей. Я хочу кое-что тебе объяснить. Мы уже слишком стары, даже старее, чем этот мир, мы пришли задолго до того, когда началась эта война, организованная вашими предками, я видел, с чего всё началось и как пытались это предотвратить.

— И что же ты тогда хочешь, если ты знаешь всё и очень мудрый, для чего тебе нужна я и зачем ты взял в плен моих спутников? — спросила Расмик.

— Ты дерзкая, вообще я не особо позволяю со мной так разговаривать, но ладно, буду считать это твоим неведением, с кем ты общаешься, но далее за подобное тебе придется ответить! Итак, для чего это всё затеяно? Я знаю про вашу войну с теми, кого вы называете «тварями», у них есть свои имена и звания, поверь, они также несут потери.

— Так, а что от меня требуется? Хватит ходить вокруг да около!

— Хватит, девчонка! Ты меня раздражаешь! Эти твари не дают покоя и нам, хотя наверняка ты и тебе подобные и меня могут назвать «тварью», но есть одно отличие: мы давно заключили договор с вами, что не тронем ваш род, и держим слово. Но если ты нам не поможешь, можем его и нарушить.

Аваг встал со своего трона и принялся что-то искать в своих владениях, для чего полез в огромный старинный шкаф, который больше напоминал деревянную стену, что вот вот рухнет. Расмик заметила, что у трона он оставил клинок серебряного цвета, в ножнах с гравировкой, которую трудно было разглядеть издалека; она попыталась подойти поближе, чтобы посмотреть надпись, но Аваг тут же отреагировал на это.

— Там написано «От Хнаго моему лучшему ученику», но поверь, это имя и ситуация тебе ни о чем не скажет. О, вот, кажется, я нашел.

Аваг достал из шкафа большой лист пергамента, который, судя по всему, хранился у него уже давно и успел покрыться довольно толстым слоем пыли. Расмик подумала, что он хочет поделиться какой-то тайной или передать ей знания, но решила дождаться, что же ей всё-таки покажут и к чему идёт разговор. Расмик не скрывала, что вся обстановка её раздражает, и рассказ частями её тоже не веселил, хотелось больше конкретики, но старик не спешил с рассказом, потому приходилось преодолевать свой гнев, чтобы не вонзить клинок ему в голову и не докопаться до правды самостоятельно.

— Не советую тебе меня убивать, так как у тебя это вряд ли получится и ты только разозлишь тех, кого сейчас здесь нет. Да и ты не сможешь перевести всё, что тут написано, без знания языка, который ты вряд ли видела. Я знаю, что ты и твои спутники ищете Атлантиду, в которой вам должны помочь. Я могу помочь её найти, у меня есть карта с информацией, где она находится и как правильно туда дойти, но прежде чем я расскажу всё это, мне необходима помощь.

— Какая?

— «Твари», или, как мы их называем, «демоны», — слово для тебя новое, но это неважно — также воюют и с нами, но сил у них не то чтобы достаточно, мы можем дать отпор, но изнурение нам уже надоело. Я увидел в тебе воина, который может нам помочь, если знать, что и как делать. Если бы я этого не увидел, поверь, мы бы вас отпустили и стерли память, как это обычно делаем уже много лет.

— С чего я должна вам верить? Я же не видела тех, кто был у вас и выжил, как по мне, так вы те же самые твари, как ты сказал — «демоны», а может, и похуже...

— Ты дерзкая, если бы мы были хуже, чем они, ни тебя, ни твоих друзей уже не было бы в живых! И поверь, сейчас ты нарываешься именно на это! Одно моё слово — и твоим друзьям не поздоровится!

— Видишь во мне воина? С чего ты взял, что я не смогу одолеть тебя и всех твоих «друзей», которые тут находятся? С «демонами» у меня это хорошо получалось!

Аваг лишь поднял руку вверх и произнёс малопонятное для Расмик заклинание, после которого ей стало плохо, и это сопровождалось затрудненным дыханием. Она тут же упала на колени и пыталась схватить воздух ртом, но ничего не получалось, а когда Расмик поняла, что терять нечего, попыталась схватить оружие и ударить Авага. Но старик ловко выхватил это оружие и бросил его в дальний угол комнаты.

— Видишь, я в тебе не ошибся! Даже в таком состоянии ты пытаешься напасть или защититься! Не буду тебя мучить: тут недалеко есть поселение, где обитают «демоны», там очень большая стая, есть мелкие, а есть и сильные, в том числе и самый древний из них. Его мощь намного больше, чем можно себе представить.

Отдышавшись, Расмик сказала:

— Я боролась с мелкими, и были случаи, что мне не удавалось одержать победу, особенно в одиночку. С чего ты взял, что я смогу одолеть его?

— Не переживай! Я тебе подскажу, что именно нужно делать, самое главное — чтобы ты смогла одолеть основных, отвлеки их, и у тебя получится.

— Да, но мне нужна помощь — хотя бы Кирчара, одна я не справлюсь!

— Отлично, я тебя понял, но твои друзья останутся здесь, для гарантии, что ты пойдёшь туда, куда сказал. Вместо них с тобой пойдёт мой сын Ариан.

Ариан тут же вошел в комнату и, осматривая Расмик, ответил отцу:

— Да, отец, я с удовольствием решу вопрос с этими назойливыми кертак.

Расмик хотела было возразить, но Ариан решил быстро объяснить:

— Не переживай, человек, с твоими друзьями всё будет в порядке: как только мы вернёмся обратно, их тут же освободят.

— А где гарантия того, что вы не убьёте меня вместе с ними, как только я вам помогу? Ведь это будет раз плюнуть, разве не так?

Гисера вклинилась в разговор:

— Если бы мы хотели вас убить, то давно бы это сделали, тебе отец разве не продемонстрировал то, что он умеет делать? Вы бы все были дохлые!

— А это, по-твоему, дружеские пожелания? Что мы для вас?!

— Ладно, ты видишь моё отношение к тебе, но я обещаю: как только ты решишь наш вопрос, я клянусь перед своим отцом, что помогу вам найти Атлантиду, вы ведь её ищете?

— Именно поэтому я не верю ни единому слову!

Аваг тут же решил подтвердить слова дочери и заверил, что они не желают зла своим гостям.

— Но ведь когда нужна помощь, можно всего лишь попросить, и всё! Что мешало?!

— Я тебя понимаю, но вы нас считаете за нечисть или «тварей», как ты говорила, а мы не могли рисковать, это всего лишь гарантия!

— В любом случае мне нужно подумать, я могу это сделать?

— Мы планировали выдвигаться ближе к ночи, у тебя есть целый день, чтобы подумать.

— Я могу поговорить с друзьями?

— Можешь. Ариан, отведи её к ним, пусть она убедится в чистоте наших побуждений, но внимательно следи, чтобы они не запланировали побег.

Ариан и Расмик направились в сторону подвала, где они уже были, по пути она оглядывалась на своего путника, несмотря на то, что чувствовалась опасность, она всё-таки ощущула в себе неопределенную эмоцию, которую не испытывала уже давно.

— Это называется влюбленность, если ты не знаешь, это чувство, что ты испытываешь.

— Откуда ты знаешь, что я чувствую?

— У нас есть такая особенность, но в целом тебе не нужно этого знать, тебе стоит знать, что я не для тебя — по ряду причин.

— Мне плевать! Почему мы так долго идём?!

— Пока вы с отцом разговаривали, мы перенесли твоих друзей в другое место. А вот мы и пришли...

Перед взором Расмик предстала огромная комната, в которой стоял полумрак, на длинном подобии дивана сидели Василий и Кирчар, а перед ними танцевали довольно сексуальные девушки, которые были похожи одна на другую.

«Близняшки!» — подумала Расмик.

Но друзья были в каком-то странном состоянии. Можно было подумать, что они под каким-то заклинанием или одурманивающим эффектом. Как только девушки увидели вошедших, тут же перестали танцевать и присели рядом со своими зрителями, но сразу же с презрением начали осматривать Расмик; по всей видимости, они не видели в ней конкурентку и тут же начали монолог, говоря в унисон.

— Знаешь, несмотря на то, что ты их подруга, мы все равно нравимся им, они останутся с нами столько, сколько пожелают, ты им не интересна, и, кажется, мы учуяли, что у вас была ссора, ты их оскорбила, неужели ты думаешь, что ты важна для них?

Раздался издевательский смех.

Расмик, озлобившись, попыталась схватиться за оружие, но Ариан тут же перехватил его, указав пальцем, что в этом доме так делать не стоит. Спустя мгновение он строго посмотрел на своих сестер и жестом указал, чтобы они покинули комнату. Они тут же шмыгнули в соседнюю комнату, вид у них был очень недовольный: они рассчитывали на поддержку со стороны брата, но ничего не вышло, им пришлось остаться наедине с самими собой. Ариан повернулся в сторону Расмик и сказал:

— Не нужно слушать их, они молодые и неопытные, лишь недавно ставшие одними из нас, но не думай, что мы их заставили, они сами этого пожелали, оставив себе молодость и красоту, они отвлекают твоих друзей от дурных мыслей, но и ещё это делает заклинание. Я сниму его на время, ты сможешь с ними пообщаться на любые темы, кроме побега.

Ариан щелкнул пальцами, и Кирчар с Василием пришли в сознание, пока не понимая, где они находятся. Расмик посмотрела, как удаляется из комнаты Ариан, и, убедившись, что он вышел, обратилась к Кирчару:

— Как ты попался к ним?

— Когда я искал Василия, увидел, как они несли его без чувств через лес, попытался за ними проследить, но они, будто прочитав мои мысли, просто схватили меня, а дальше помню, что очнулся и увидел тебя здесь. Мы с тобой последний раз сильно поругались. Что ты здесь делаешь?

— Неважно. Я так поняла, вы у старших вампиров в логове, я слышала о таких, но ни разу их не видела, разве что очень далеко. Эти ведут себя странно, ты им что-то рассказывал о нашем знакомстве? Только не пизди, мне сейчас нужно узнать всё, чтобы хоть как-то понять, что происходит и стоит ли им доверять.

— Я же тебе сказал, что ничего не помню, помню только момент, когда они тащили его... А-а-а... Погоди, а что они с Василием сделали? Он почти не шевелится!

— Да мне насрать, что с ним сделали, я задала тебе вопрос. Ответь мне!

— Помню рывками какие-то вопросы, кто мы и откуда, помню — лечили его, — Кирчар указал пальцем на Василия, — он сначала кричал, потом стонал. Но что я им рассказывал, не помню.

— Они связали вас в подвале, пытали?

— Нет, вроде пыток не было, говорили, чтобы мы не покалечились или как-то так.

— Странно, из всех рассказов о старших вампирах помню, что они всегда убивали, и похуже, чем твари, пытали и издевались, а те, кто вернулся живыми, либо были одними из них, либо умирали через неделю с ужасными воплями. Почему они нас не тронули?

— Не знаю, я сам мало что соображаю!

— Они по-любому снова попытаются наложить заклинание на тебя, с этим всё понятно, ты сохрани ясность, я знаю, ты умеешь, следи за ними, что говорят или делают. Мне придется согласиться на их условие, но когда я вернусь, мне нужно, чтобы ты намекнул: стоит их убивать или договор прошел гладко. Понял меня?

— Постараюсь, сил сейчас не особенно много! Как ты их убивать собралась?

— Опыт у меня уже был однажды, но не с таким количеством, на одном покажу, а ты повторишь, так у нас будет больше шансов. Время до конца дня ещё есть, дальше будет видно!

— Ариан!

Ариан вошел в комнату. Расмик дала понять, что поговорила с друзьями, и жестом показала, что ей необходимо поговорить с Авагом и кое-что уточнить по поводу предстоящей помощи. Они пошли обратно в общий зал, по дороге Расмик обратила внимание, что в этом здании два тронных зала для приёмов, и не могла понять, зачем их так много, ведь старший только один. Ариан в этот раз не смог прочитать мыслей, но не удивился, подумав, что девушка пребывает в шоке. Но Расмик, когда поняла, кто они такие, тут же применила свои способности экранирования мыслей, чтобы те не могли прочитать о том, о чем она думает, и, войдя в зал к Авагу, она без всяких церемоний начала разговор.

— Допустим, я согласна с вашими условиями, но мне нужно время на подготовку и нужно знать, сколько именно тварей находится там, кто они и какое оружие мне нужно для борьбы.

— Ничего сложного: с тем, с кем будешь бороться, ты уже встречалась, разве что подсказка нужна с тем самым древним, о котором я тебе говорил. Кортсан его имя, один из древних демонов, который тогда вылез наружу, его побаиваются даже его прихвостни, а он боится лишь наших представителей, потому что только мы можем отправить его обратно!

— И сколько таких всего? Я так поняла, из-за них мы не можем одержать победу?

— Именно, но беда в том, что к каждому из них нужен свой подход, а мы знаем, как справиться лишь с одним!

— И поражение одного ничего не решит?

— Для вас нет, но для нас — да. Прекратятся нападения на наш род, и мы сможем существовать спокойно.

— Что-то я не пойму... Вы знаете, как добраться до Атлантиды, но не пошли туда, чтобы вам там помогли, а просите помочь именно меня, чтобы показать, где находится та самая Атлантида? Вам не кажется, что это бред?!

— Дело в том, что если мы обратимся к ним, то нам не смогут помочь, мы для них такие же твари, как и для вас.

— Тогда нужно скорее идти туда, нам всем помогут!

— Нет, я хочу, чтобы ты помогла нам, после этого ты сможешь сказать тем, кто живёт в Атлантиде, что именно мы помогли тебе и чтобы нас не трогали, когда начнётся чистка!

— Чистка?

— Ваш род не знает, но такое уже было, даже не один раз; мы помним, как это происходило, защиту навсегда поставить нельзя, Атлантида тоже не всесильна и теряет массу ресурсов, чтобы вернуть всё как было. Поэтому происходит массовая чистка от тех, кого вы называете тварями. Чтобы люди стали жить нормально, но проходит время — и всё повторяется.

— Никто не помнит, чего нельзя делать, чтобы это не случилось снова?

— Помнят, но находятся последователи, которые повторяют это!

После окончания разговора Расмик, Аваг, Гисера и Ариан отправились на подготовку к вечернему походу, чтобы быть во всеоружии, а Расмик необходимо было научиться правильно использовать заклинание, чтобы помочь Ариану, если понадобится.

Подготовка шла долго, тренировка затянулась, к самому вечеру Аваг понял, что человека, даже познавшего путь воина с демонами, не обучить древнему заклинанию за один день, поэтому было решено продолжить тренировку до тех пор, пока Расмик не научится использовать заклинание правильно.

Тем временем на другой стороне в логове демонов происходило то, что невозможно описать, даже если увидишь своими глазами. Демоны держали это поселение настолько крепко, что казалось, даже если его атакует дюжина самых сильных и опытных магов, то им не сдвинуться даже на сантиметр в этот некогда процветающий город. На улицах царила разруха, в домах творился хаос, кого-то из людей пытали самыми изощрёнными пытками, специально не вселяясь в них, чтобы видеть, как они мучаются. Некоторые занимались извращениями, такими как БДСМ, лесбиянством и прочими непристойностями, которые только могли себе позволить.

Кортсан тем временем находился на центральной площади, и перед ним стояли несколько человек, которых он, по его же словам, приговаривал к смертной казни. Но местные демоны знали, что происходило: всё дело в том, что после того, как он их повесит, то снова воскресит и снова повесит. Так повторялось каждый день, но если Кортсан видел, что человек не его боялся, то обязательно издевался и казнил уже окончательно. Эмоции людей он очень хорошо чувствовал, но в этот раз его прервали двое молодых, которые находились в разведке.

— Владыка, вот смотрите, мы кое-кого поймали, а говорил он очень интересные вещи, я думаю, вам стоит их послушать!

— Ладно, пока прервёмся ненадолго, казнить всегда успеем, а пока посмотрим, что за новичок к нам пожаловал?

— Этот новичок из рода этих вонючих мразей, что мешают нам и нашему отдыху!

— А, ты из вонючего рода вампиров? Отвечай, мразь! Ты, блядь, думаешь, что я с тобой шутки шучу?!

Как только он замахнулся на новичка, тот тут же начал говорить

— Знаешь, рано или поздно ты всё равно отправишься обратно! И мы будем только рады!

— Да мне похуй, пока вы там родите, я сколько вас переловлю, ты даже представить себе не можешь; а то, что вы знаете, как упечь меня обратно, как я вижу, ни хуя вам не помогает, ведь если бы вы хотели, то давно бы уже это сделали. А пока я вижу, как клыкастые мрази только скулят и просят себя не убивать! Знаешь, сколько таких было?

— Скоро тебя не станет, конченый ублюдок!

— Интересное заявление, а теперь пора спать, сосунок!

Кортсан вытащил из ножен свой клинок и мигом отрубил голову новичку. Голова скатилась в сторону от дороги, он обернулся к своим и, посмотрев на людей, с которыми веселился, сказал:

— Убить всех мужчин, с бабами делайте что хотите! — И ушел в сторону.

Вид у него был задумчивый, так как до этого дня так дерзко с ним ещё никто из расы вампиров себя не вел, сейчас он начал понимать, что на него действительно идёт охота и что осталось недолго. Корсан подозвал к себе двух разведчиков и сказал:

— Значит, так: судя по всему, эти мрази что-то готовят, а чтобы они не сорвали нам пир, нужно узнать и сорвать их планы; вы знаете, где они живут, сделайте так, чтобы они очень долго думали, прежде чем смогли явиться сюда. И увеличьте охрану, можете выставить мясо вначале, пусть им достанется!

Двое разведчиков молча кивнули и отправились к дому вампиров, чтобы выяснить, что там происходит. Кортсан тем временем схватил женщину, которая пыталась убежать от его прихвостней.

— Теперь ты будешь моей. Будешь слушаться — выживешь, не будешь — сдохнешь! — И он потащил её к себе.

Под веселые крики и хохот можно было услышать ужасающие вопли людей, которые пытались спастись, но никому в этом городе это пока не удалось. Единственным способом спасения было послушание, но и это удавалось далеко не всем. Ведь демоны иногда убивали из-за обычного веселья или скуки или когда теряли интерес. Выхода не было, но и спасение не приходило уже очень долго, а кто приходил, то оказывался в том же положении, что и горожане на протяжении долгих лет.

* * *

Спустя несколько часов.

Аваг в комнате тренировал Расмик произносить заклинание.

— Пойми, в процессе того, когда ты читаешь это заклинание, ты должна чувствовать огромную силу, но ты просто читаешь этот текст, я не чувствую того, что должно придать тебе силы. Разозлись или вызови у себя эмоцию, которая тебе поможет.

— Слушай, я уже порядком устала, вижу, что тренер из тебя не особо, я пыталась уже и злиться, и расстраиваться, и радоваться, ты же видишь, что ни хуя не происходит? Может, я просто не могу использовать настолько мощное заклинание?!

— Люди могут его использовать, ты просто не стараешься, тебе нужно выплеснуть всю свою энергию, тогда у тебя точно получится то, что у тебя сейчас не выходит!

— Мне нужно отдохнуть, после продолжим....

— Хорошо, думаю, пара часов отдыха тебе не повредит!

Неожиданно в комнату вбежал Ариан.

— Наши дозорные что-то почувствовали!

— Что?

— Демоны рядом, где-то поблизости, мы пока их не видим, но отчетливо чувствуем, что они где-то близко.

— Возможно; спрячь наших гостей так, чтобы их не смогли обнаружить, возьми Расмик: если что, она знает, что делать!

— Хорошо. Расмик, за мной!

Ариан и Расмик побежали в дальнюю комнату, где по-прежнему сидели её друзья с сестрами Ариана. Ариан скомандовал, чтобы они взяли с собой гостей и быстро двинулись за ними.

Прошло несколько минут, вся компания прошла достаточно, чтобы забрести далеко вглубь катакомб. Расмик была удивлена, что тут было что-то подобное; в последний раз она видела похожее в большом городе, где ей приходилось прятаться от большого скопища демонов, когда делала очередную вылазку в город за продовольствием. Она была одной из немногих смельчаков, которые отваживались выходить в большие города, а в маленьких поселениях на тот момент уже ничего не осталось, чем бы можно было поживиться.

И вот они забрели в огромных размеров бункер, куда разместили людей, но без охраны двух сестёр их не оставили. Ариан распорядился, если он не вернётся через пару часов, отправиться вместе с людьми в город демонов и дать решающий отпор, а также передал координаты Атлантиды сестрам.

— Видишь, Расмик, мы не обманываем вас, но если мы погибнем, обещай, что разделаешься с этими уродами раз и навсегда.

— Я постараюсь это сделать, — глядя прямо в глаза Ариана, сказала Расмик, — но ты же понимаешь, что во мне недостаточно сил, чтобы победить всю эту орду?!

— Я в тебя верю, твои друзья и ты очень сильны — сильны настолько, что можете победить многих и даже нас.

С этими словами Ариан впился в губы Расмик и целовал её больше минуты, так что сёстры начали завидовать такому продолжительному поцелую. В груди Расмик сердце заколотилось, как никогда, она поняла, о чем говорил ей Ариан: когда-то она испытывала это чувство к своему другу, который погиб от лап демонов в её в деревне несколько лет назад, но никогда не могла подумать, что сможет испытать подобное чувство снова, особенно к вампиру, которых всю жизнь считала теми же тварями, а может, даже и хуже, ведь видела, что они делают с людьми, в том числе и из её деревни.

После того как Ариан поцеловал Расмик, он быстро отправился в дом, чтобы помочь своей жене и отцу, которые наверняка уже подверглись нападению.

Спустя еще час.

Расмик и друзья сидели в ожидании хоть каких-то вестей, сёстры даже перестали издеваться или как-то язвить, как это было в прошлый раз; они понимали, что дело может закончиться плачевно и для них, поэтому с надеждой смотрели на Расмик, гадая, сможет ли она им помочь в случае чего. Время уже близилось, но никого не было слышно, а пойти посмотреть, что происходит снаружи, возможности и смелости ни у кого не хватало.

Примерно через полчаса все присутствующие услышали шаги и надеясь, что всё-таки это пришли победители схватки, с ужасом наблюдали двух демонов, которые улыбались, увидев, кого нашли. Один из них начал разговор.

— И вот этим отребьем вы хотели нас одолеть? Они бы сдохли спустя несколько минут после того, как пришли! А вы, наверное, думаете, где эти пидоры, которые нас убить хотели?! Ха-ха, сдохли они, даже пикнуть не успели! Нам не впервой этих мразей убивать, а вот вы все нам понадобитесь! Встаём — и на выход!

Кирчар хотел схватиться за меч, но Расмик положила руку ему на спину и, подмигнув, поднялась и пошла в сторону, куда указывали демоны. За ней отправился Кирчар, таща Василия, который тяжело передвигался после сильного ранения и до сих пор был будто в анабиозе, а вот сестёр демоны решили поволочь и сопроводить лично: похоже, им это доставляло особое удовольствие.

Спустя несколько часов, когда уже наступило утро, все путники в сопровождении демонов-разведчиков уже были в городе и предстали перед Кортсаном.

— На колени, челядь, когда с вами говорит владыка Кортсан, только он решит вашу судьбу и никто другой!

— Спасибо вам. Так вот кого хотели отправить, мрази, чтобы убить меня?! Ну-ка, вставай, — начал он поднимать Расмик, — ты же должна была меня убить?! Да, блядь?! Давай, начинай, убивай меня! Ты же должна. Ты же сильная? Да? Так он, блядь, тебе говорил?!

— А тебе-то что?!

— А мне ничего! Заглохни, пока я говорю! — Тут Кортсан обратил внимание на Василия. — Ты?! Что ты с ними делаешь?! Блядь, как он к ним попал?! Сука!

Было очевидно, что Кортсан узнал его, но никто, включая демонов, не понял, о чем он говорит. После быстрого приказа запереть их в клетку слуги начали его исполнять, но смятения на лице Кортсана было не скрыть. Что его волновало, не было понятно. Почему он не приказал их убить или сделать с ними что-то, что могло как-то развеселить остальных, только добавило долю сомнения, что происходит с их главарём; как это объяснить, никто не понимал, на мгновение люди немного передохнули, как будто всё замерло в ожидании, но только до тех пор, пока Кортсан не очнулся и не заговорил с ними. А сказал он следующее:

— Я знаю всё, о чем вы думаете, и поверьте, как только я узнаю, что тут происходит и как они собирались совершить моё убийство, мы с ними развлечемся как следует, а потом убьём в несколько раз хуже, чем они планировали сделать это со мной, а сейчас продолжаем, почему такая тишина?

И после этого демоны продолжили терроризировать город, и после минутной передышки люди снова закричали и застонали от боли и ужаса, который продолжился с ними, но как знать, возможно, это скоро должно было закончиться?

Кирчар, корчась от боли, сидел в каком-то помещении, где был очень тусклый свет; всё вокруг напоминало ему что-то из далекого прошлого, но было старым и обшарпанным, и он не мог понять, что происходит. В окно еле-еле пробивались лучи заходящего солнца, можно было увидеть уровень пыли в комнате, глаза практически не открывались. Кирчар попытался встать, но руки, связанные за спиной, не дали ему этого сделать.

«Да что, блядь, тут происходит? Где я?!»

Кирчар рывками попытался вырваться из оков, но это ничего не дало, узлы только затянулись сильнее, чем были изначально. Он попытался оглядеться вокруг, увидел приоткрытую дверь в комнату, попытался всмотреться, и некоторые вещи ему показались знакомыми.

«Эта кровать, стул отброшен, я помню, как я его пнул! Блядь, какого хера я тут делаю? Это моя комната?»

И вдруг Кирчар понял, что находится в своём доме, но не может понять, как он сюда попал, всё вокруг было старо от времени и покрыто пылью. Внезапно он услышал шаги, было четко слышно, что кто-то уверенно идёт в эту сторону. Понимая, что самостоятельно не сможет выбраться и срочно необходима помощь, Кирчар принялся кричать:

— Эй, я здесь, помогите, кажется, меня схватили, помогите, прошу!

Примерно через минуту в окнах появились силуэты, были видны минимум три человека, которые совершенно точно услышали крик и направились к его источнику. Дверь распахнулась, и Кирчару прямо в глаза засветило яркое солнце, которое ослепило его так сильно, что не было возможности разглядеть, кто всё-таки пришел к нему на помощь. Но спустя мгновение он услышал голос.

— Ох, привет, Кирчар, совершенно не ожидала тебя тут увидеть. Как ты тут оказался? Разве ты не покинул нас, когда нам было тяжело?

— Мама?! Не может быть, я точно видел, как ты погибла. Этого не может быть! Я не верю, что это ты!

— Нет, сынок, это ты погиб, когда решил отвернуться от меня и всей нашей семьи, со своим походом! Это ты решил всех нас тут бросить на произвол судьбы! Кого ты решил спасать?! Ты ведь обычный неудачник, который даже не умеет бороться ни с кем, даже с самим собой! Видишь, даже сейчас ты вернулся сюда, даже дойти не смог, куда хотел!

Кирчар не мог поверить в то, что он вернулся в собственную деревню, к себе домой. Неужели путешествие закончено? Последнее, что он помнил, это как его поймали вампиры.

«Что происходит? Я действительно не справился?»

И тут мать, как будто читая мысли, вмешалась.

— Понимаешь, Кирчар, дело в том, что ты настолько плох в своих начинаниях, что даже не смог вспомнить, что никаких вампиров не было, ты лишь дошел до края деревни, где тебе дали по голове, и потом мы принесли тебя сюда, вот и всё.

— Подожди, мам, я не говорил тебе о вампирах, ты не можешь этого знать, что-то ты недоговариваешь! Или ты не моя мама?

— А ты смеешь в этом сомневаться?!

Сразу не было понятно, кто стоял рядом с матерью Кирчара, но чуть позже в процессе разговора он начал рассматривать, кто всё-таки скрывался за солнечным занавесом. Сначала разглядев лишь одного, Кирчар был в недоумении.

— Святая Мара, серьёзно? Тёмка, н-н-н-ннет, этого быть не может, пятьдесят лет назад я нашел тебя на пороге твоего дома, ты был стар и сморщен, а сейчас ты хочешь сказать, что выжил после этого?

— Ты даже не стал разбираться с этим, — сказал Тёмка. — Мне помогла Вэйра, понимаешь меня?! Она мне помогла! А ты просто сбежал!

— Не ври! Я не сбежал, мы разбирались! Мам, неужели ты не помнишь, что тогда было?! Мы с сестрой всю деревню на уши поставили, но нашли этого ёбаного Рэйка!

— Нет! — четко ответил второй силуэт, это была сестра Кирчара, Вэйра. — Я ему помогла, а ты просто сбежал!

— Вэйра?! Ты же сама ушла в большой город, чтобы вступить в Сопротивление, а через неделю погибла от рук... стоп... Ты погибла от рук демона!

— Не смей! — вскрикнула Вэйра. — Не смей их так называть, ты же знаешь...

Легким движением руки мать остановила разговор, взяла тряпку, сделала из неё что-то вроде кляпа и заткнула рот Кирчару. После чего принялась рассказывать всё, что было в деревне, но внезапно остановилась и начала засмеялась.

— Да, я думала, что ты тупой, в целом это так и есть, но силы у тебя всё-таки есть, хоть их и немного! Ты угадал, я не твоя мать, это не твоя сестра, а этот придурок не выжил на самом деле. А знаешь, почему ты до сих пор жив? Да потому, что мы не могли тебя найти! Сейчас ты, конечно, уже перед нашим носом, и осталось дело за малым: замочить тебя и не вспоминать больше. Но знаешь что?! Я решила немного развлечься перед тем, как тебе настанет полный кирдык.

Кирчар недоумевающе посмотрел на кого-то, принявшего облик его матери, ведь он и раньше догадывался, что это не она, а сейчас женщина сама это и подтвердила, но он не смог понять, что она имеет в виду под словом «развлечься». Но «мать» решила долго не тянуть и принялась раздеваться у всех на глазах: сняла с себя невзрачную кофту, затем штаны, но делала это не эротически, а максимально пафосно и быстро. И вот когда она была полностью раздета, а из элементов одежды можно было рассмотреть разве что кулон на шее, она наклонилась к Кирчару и сказала:

— Я знаю, как ты любишь свою мамочку, но ты же хочешь доказать свою любовь к ней?! Я думаю, сестра тоже должна это оценить, да и это «чудо» должно хотя бы так увидеть что-то большее, чем дерьмо лесных зверей.

Она ловко сняла с Кирчара штаны и принялась ласкать его руками, чтобы он возбудился. Кирчар в свою очередь очень старался не поддаваться на подобную провокацию, всячески закрывал глаза или отводил взгляд в сторону, чтобы отвлечься от происходящего. Это заметила «Вэйра» и тут же сказала:

— Смотри, он отворачивается! Тебе что, не нравится, что тебе делают?! Как ты смеешь выражать нелюбовь к маме?! — и рассмеялась ему в лицо, смех был очень громким и противным. — А если покажешь любовь к сестричке, так сможешь?

«Вэйра» подняла свою кофту таким образом, чтобы можно было рассмотреть её грудь до мельчайших подробностей. Покрасовавшись перед Кирчаром, она ухмыльнулась и направилась в сторону Тёмки, который всё это время стоял в стороне и наблюдал за происходящим. «Вэйра» подошла к нему и попросила потрогать её грудь, после чего сказала:

— Не стесняйся моего братика, я думаю, ему понравится, если ты возьмёшь меня прямо у него на глазах.

Прошел где-то час. Кирчар уже не понимал, сколько времени прошло на самом деле, а оргия всё продолжалась, уже было отыграно множество сценариев с издевательствами в его адрес, фактически уже даже было не столько больно смотреть на это, сколько изнуряюще. Но он обратил внимание на то, что у двери появился новый силуэт. Как только его стало видно, он не заставил себя долго ждать и тут же заговорил:

— Стоп! Прекратили всё это! Посмотрите на пленника, он практически обессилен! Правда, как тебя там, Кирчар?

— Д-д-да, верно, а ты кто?

— Вряд ли ты меня знаешь, а моё имя хоть как-то прибавит ясности, но меня зовут Кортсан. Мы с тобой, скажем, недавно познакомились. И знаешь, я немного удивлён твоему относительному спокойствию после всего, что тут произошло.

— В каком смысле?

— Да вот, всех тварей твоего вида это приводило в шок, и спустя пару минут они умоляли убить их или прекратить безумие, с тобой же мои «развлекались» около часа, а ты только устал от этого. Мне кажется это странным, а тебе?

— Знаешь, после того, что со мной случилось за всё это время, это не самый плохой вариант развития событий. Хотя и мерзкий, с твоей стороны!

— О да, похотливый подтекст с родственниками — моя самая любимая забава. Но вот я помню, как ты убил того Рэйка в своей деревне, у тебя есть потенциал! Именно поэтому ты до сих пор жив!

— Не понимаю....

— Видишь эти замечательные тела, в которые вселились мои братья и сестры? На самом деле они способны выжить, но есть один нюанс. Если ты хочешь, чтобы они выжили, а по-твоему, воскресли, или как вы там это называете, мне нужно от тебя одно обещание! Даже нет, не так, ты обязан будешь его выполнить!

— Выполнить что?

— Ты же ищешь Атлантиду, а позже с помощью неё ты хочешь избавиться от меня и мне подобных? Я же правильно понимаю твою цель? Ладно, можешь не отвечать, я и так это знаю, твои друзья ну очень болтливые. Кстати, да, они тоже здесь! Вот так удача, правда?

— Я всё еще не понимаю, чего ты от меня хочешь.

— А тут всё просто, как два сваренных яйца: я тоже ищу Атлантиду, и потому ты должен мне в этом помочь, я хочу настигнуть их раньше и завалить всех до того, как они поймут, кто мы и что с нами нужно делать. А взамен я не только не трону твоих друзей, но и верну тебе мать и сестру! А этого, ну... Если захочешь, тоже можно!

— Интересный выбор. А ты меня отпустишь, чтобы я нашел Атлантиду, без гарантий, что я сдам их тебе, а не наоборот?

— Послушай, малыш, я не идиот, конечно, один ты туда не пойдёшь, да и насколько я понимаю, ты сам не особо в курсе, где она находится? Есть у меня человечек, который знает, как расшифровать вот это, — Кортсан показал старинную рукопись, которую нашли герои. — Но мне нужна гарантия, разумеется. Один из моих парней сходит с тобой по всему пути, а все остальные останутся здесь, чтобы, знаешь ли, честно поиграть, да и я спокоен буду. Правда, запрещать вот этим троим делать то, что они делали при тебе, я не стану, пусть веселятся, а тебе будет стимул как-то шевелиться. Идёт, пупсик?

— Я же правильно понимаю, что выбора у меня нет?

— Конечно, есть; понимаешь, тут такое дело — ты мне не особо нужен для выполнения этой задачи, я могу и сам это провернуть, ведь рукописи у меня есть, человек, знающий перевод, тоже, я могу просто отрубить тебе башку и решить вопрос самостоятельно!

— А зачем тогда предложил мне это сделать?

— Ох, пупсик, такое ощущение, что ты уши не чистишь, я же сказал тебе, ты мне понравился, вот и решил помочь тебе, ну и да, издевательство тут тоже присутствует!

Кортсан приподнял руку и направил её на Кирчара:

— Думай быстрее. Пять... четыре... три... два...

Кирчар дал согласие, хотя и не доверял этой демонической твари, но выбора особо не было. Он думал, что по дороге найдет способ избавиться от прихвостня этого урода и сможет найти Атлантиду, а после этого вернуться уже с усиленной подмогой.

— Я кое-что забыл тебе объяснить: мой братик знает, где находится человек, а в том городе все наши, так вот, ты не будешь знать, где это место, да и мне сообщат, когда ты туда прибудешь, но лучше не приходи туда один, все твои друзья и родственники пожалеют об этом, даже если тебе удастся спастись. Ты меня понял?

— Да уж, куда яснее.

— Вот и славненько! Продолжайте, мои хорошие, а завтра пойдете!

— Стой, ты же обещал, что если я соглашусь, это прекратится!

— Кто, я обещал? Что-то не припомню. Ладно, до завтра, не скучай, пупсик!

Кортсан жестом показал, что одобряет продолжение оргии, а сам вышел из комнаты. Кирчар снова попытался отстраниться от происходящего, но это уже не срабатывало.

* * *

Тем временем Расмик и Геннадий находились в обычной клетке в темнице, куда не доходил солнечный свет; было сыро и холодно, клетку освещал тусклый свет от практически догорающего факела. Геннадий был без сознания уже больше двух дней: видимо, на него наложили какое-то заклятие или не спало старое, которое было наложено вампирами, Расмик сидела и рассуждала, что с ними сделают, ведь с момента поимки их просто поместили сюда, только изъяв личные вещи. Но при этом еще не было не единого раза, чтобы принесли воды или еды; было ощущение, что про них просто забыли или же это был хитромудрый план, чтобы получить иллюзию побега.

Расмик было абсолютно плевать на Геннадия, так как она считала, что большая часть проблем была именно из-за него, она хотела выяснить, где находится Кирчар, и организовать атаку на эту мразь по имени Кортсан. Про него она знала не понаслышке. Дело в том, что они виделись достаточно давно, когда он только появился близ её деревни, в ближайшем большом городе. Он убил большую часть её людей, когда те пытались защищаться. Когда всё только начиналось, люди мало понимали, с кем имеют дело, и просто пытались отбиваться обычным оружием, надеясь хоть как-то задержать тварей. Но всё было бесполезно: города брали один за другим, а люди в деревнях, которые помнили старые корни, немного знали, как держать оборону. Травы, заклятия и изгнания — таков был путь к успеху.

Но знающих людей оставалось всё меньше, твари одерживали победу, и если Расмик с Кирчаром не дойдут до Атлантиды, то шансов у людей попросту не будет. Но Расмик не была уверена даже в том, что если они и найдут эту Атлантиду, то всё будет так, как рассказывали. Ей казалось, что про них и так уже должны знать и прийти на помощь, а не просто сидеть и смотреть, как разрушаются остатки человечества.

Вдруг Расмик услышала шум в конце коридора

«Неужели кто-то пришел, но кто, человек? Если тут такие еще остались. Или одна из тварей?» — подумала Расмик.

На самом деле ходили слухи, выжившие рассказывали, что в подобных темницах есть монстр, люди прозвали его Полуночным стражем, он просто появлялся по ночам и убивал всех, кого мог найти, но выжившие рассказывали, как его можно одолеть. Дело в том, что он ненавидел свет, тот попросту убивал его, и нужно лишь найти источник света, желательно яркого, и направить на монстра, его кожа начнет пузыриться, появятся волдыри, и Страж быстро убежит, при этом оставляя жертву в живых. Но убить его окончательно никто не смог.

Расмик слышала шаги четче, это означало только одно — что кто-то приближался к ней; защищаться было нечем, а если это тот самый Страж, то дело плохо: источник света был очень слаб, что вряд ли испугает эту тварь, а сражаться попросту нечем. Еще она обратила внимание на то, что все клетки, кроме её, были открыты, хотя там кто-то и находился, а эта клетка была единственной, которая была заперта, и очень надежно.

— Не переживай, я знаю, кто ты. Расмик, если не ошибаюсь?

— Кортсан, ну конечно, кто же ещё это мог быть? Ну и какого хуя ты делаешь?!

— Не дерзи мне, тебя не трогали только потому, что я запретил, я помню нашу первую встречу. Потом я очень долго пытался тебя найти, но не получалось. Всё еще винишь Кирчара за свою деревню?

— А твоё какое дело?!

— Не нужно, паренёк не виноват, мои за ним следили, он бы при всем желании этого не заметил. Без сознания был, а ты им сразу понравилась, как ты самоотверженно его тянула на себе. Просто блеск!

— Какого хуя тебе надо, мудила?

— А знаешь, мне нравится твоя дерзость, симпатична мне. Интересно, что будет, когда я отдам тебя своим братьям на потеху, ты будешь так же разговаривать? А знаешь, они очень жаждут тебя, твоя фигурка им ой как понравилась, только и ждут моего приказа. Как думаешь, тебе понравится?

— Послушай меня, выебок, ты же наверняка своим не рассказывал, что я с им подобными делала всё это время?

— Да ну, брось, сексуальности это в тебе не уменьшает, даже если в процессе ты и убьёшь пару-тройку моих, то ничего этим не изменишь, всё равно остальные сломают тебя, даже вселяться в тебя не придется, чтобы уломать.

— Ха, да если б я тогда знала, как тебя и всех твоих...

Кортсан при помощи телекинеза заставил Расмик замолчать, делая всё максимально болезненно, после чего продолжил:

— Послушай меня, смелая женщина, поверь мне, сейчас у тебя единственный шанс выжить, не просри его! Если твой дружок сделает всё правильно, я освобожу только тебя, но при условии, что ты преклонишься передо мной и будешь жить так, как скажу я. Я надеюсь, понятно объясняю, что тебе нужно сделать? Просто закрыть своё ебало и не возникать! Иначе отдам своим на растерзание, и ты сдохнешь раньше, чем этот дебил выйдет из стен города!

Кортсан отпустил Расмик и, развернувшись, зашагал в сторону выхода, при этом сообщив:

— Вода находится в углу под потухшим факелом, это единственный шанс выжить.

Позже было слышно, как закрылись двери в темницу. Расмик пыталась отдышаться после такого захвата, казалось, что всё, больше вариантов выжить нет — или так, или никак. Всё указывало на то, что выбраться шансов нет, даже выйти и взять воды больше нельзя было, клетка заперта, Геннадий без сознания, помощи ждать неоткуда. А Кирчар вообще находился неизвестно где. Расмик забилась в угол, пытаясь привыкнуть к своему новому положению, и она прекрасно понимала, что никто, даже она сама, не сможет её спасти.

* * *

После очень «бурной» ночи под утро всё-таки всё прекратилось, и Кирчара отпустили во дворе одного из районов большого города.

Солнце — вот первое, на что обратил внимание Кирчар, который сильно устал из-за издевательств.

Подул свежий ветер. Город больше был похож на руины, везде было видно присутствие тварей, но никакого оружия или чего-то еще не было, а даже если бы и было, то с таким количеством, которое можно было наблюдать, оно бы не спасло никаким образом.

Навстречу Кирчару шел длинноволосый блондин с темной бородой, который напоминал дикаря, вышедшего из леса спустя несколько лет. Немытый, непричесанный, не было даже следов элементарного, что называется, ухода за собой. В руках у него был небольшой рюкзак, который он кинул в Кирчара.

— Держи, понесешь!

— Что здесь?

— Вода и еда, только для тебя, можешь пользоваться, когда я решу, понял?

— Да. Выдвигаемся?

— Так торопишься?

— А чего тянуть?

— И то верно, ну пошли, что ли!

Кирчар последовал за блондином, у которого в кармане, вполне очевидно, были те самые древние рукописи, которые очень сильно помогли бы в поиске Атлантиды, но, увы, приходилось помогать всяким тварям, а не самостоятельно решать вопрос и выдворять этих тварей с земли.

Примерно через час, возможно больше, Кирчар со спутником покинули границы города и уже передвигались четко вдвоём, при этом шли дорогой, которой никогда бы не пошли обычные люди, ведь на этих дорогах было очень много охраны и пешек, которые докладывали о любых «человеческих» перемещениях. Тут были и Рэйки, Дневные стражи, которых мог с трудом победить даже самый мощный по нынешним временами маг, которых, к слову, осталось не так много в живых, и полукровки — так назывались те, кто вселились в людей, а не имели собственное тело или что-то подобное.

Судя по тому, что в ближайшей видимости не было никаких городов, путь предстоял неблизкий, но Кирчар решил спросить у своего спутника:

— Послушай, а если ты в пути погибнешь по не зависящим от меня обстоятельствам, что тогда?

— Ничего, автоматически ты и твои друзья трупы, даже если мы придем на минуту позже положенного, поэтому я не советую тебе отвлекаться на разговоры. Побереги силы, нам еще долго идти!

Теперь Кирчар понял, что у него настолько безвыходное положение, что спасти его и всех остальных могло только чудо, которого ждать не приходилось.

«Сколько идти, в какое время они договорились там быть, а что, если заранее созданы такие условия, что мы туда в любом случае опоздаем? Неужели придется довериться? Но, с другой стороны, иного выхода нет. Если бы я знал город, в котором живёт тот человек, я бы мог хотя бы попытаться что-то предпринять, но — увы и ах — вариантов нет. По крайней мере, пока. Буду надеяться, что подвернётся случай, и я смогу найти выход из этой ситуации».

Они шагали уже несколько часов, за целый день погода менялась от дождя по палящего солнца, воды осталось не очень много, ноги гудели и двигались так, как будто к ним привязали по гире, если не больше, по ощущениям. Спутник Кирчара всё это время был не очень разговорчив, но пару раз проговорился в процессе и раскрыл имя человека, к которому они шли. Человека звали Тарегирк, тот был одним из самых старых людей, о которых им было известно. Множество сказаний, рассказов и легенд было написано им чуть ли не от первоисточника, он знал множество подобного; единственная проблема была в том, что из-за количества написанного им приходилось предоставлять написанный текст, чтобы тот вспомнил, о чем написано.

Когда наступил вечер, но солнце ещё не успело опуститься за горизонт, Кирчар увидел город, к которому, по всей видимости, они и направлялись всё это время. Но спутник был молчалив, не проронил ни слова, а Кирчар не мог больше терпеть это молчание и начал говорить сам.

— Я так понимаю, что это тот самый город, куда мы направляемся?

— Сам догадался?!

— Ну да.

— Отлично, значит, ты не такой тупой, но мне всё еще не нравится, что ты постоянно всё выясняешь и вынюхиваешь; может, нам стоит за это завалить твою сестру или мать ещё раз?

— Это за что? Мы же договаривались!

— Мы договаривались, что ты пойдёшь куда сказано, а не будешь задавать тупорылые вопросы, усёк?

В момент разговора Кирчар услышал странное шуршание в кустах: он был практически уверен, что за ними кто-то следит, но это были явно не твари, они бы вышли и начали беседу, как это было примерно на половине пути, когда они просто общались друг с другом, заставив ждать примерно в пятистах метрах от них, чтобы никто не услышал, о чем шел разговор.

Раз уж это были какие-то люди, Кирчар решил начать громко шаркать подошвой, чтобы отвлечь внимание от шелеста в кустах. Но сам при этом пытался рассмотреть, кто же всё таки это был. При этом спутника трудно было держать в дураках, он практически моментально заподозрил что-то неладное и повернулся в сторону Кирчара.

— Что это? Почему ты вдруг так решил идти? Ты что-то скрываешь?

— С чего ты взял? А ничего, что я устал?

— Да мне насрать, устал ты или нет, я спросил, какого хуя ты начал громко топать? Ты привлекаешь внимание? Ждёшь помощи? Могу тебя огорчить: если хоть что-то случится, в городе я сделаю всё, чтобы ты сдох максимально болезненно, а Кортсан сделает всё, чтобы твои друзья прочувствовали то же самое, а твоя родня, может, сдохнет, а может, и останется подобными извращениями заниматься, как он сам решит.

— Ты серьёзно думаешь, что нас тут кто-то выслеживает? Ты посмотри, тут никого нет, мы находимся настолько далеко, что ни единой живой души тут не найдется, даже нет следов, указывающих на это, видишь?!

Не успел Кирчар закончить свою речь, как из лесу выскочили несколько человек и заговорили — громко, но однотонно:

— Heoi, e kore e taea ki te haere ki tua atu i tenei porohita koe.

Спутник Кирчара замер: не шевелились даже пальцы, было лишь видно, как зрачки бегают туда-сюда, а остальное тело будто попало в жуткий мороз и было заморожено практически моментально. Но люди на этом не остановились, они продолжали:

— Whakaaturia mai ki ahau tou ingoa.

При этом спутника Кирчара начало трясти, он очень сопротивлялся, но люди повторяли одно и то же на протяжении пяти минут, возможно дольше.

Кирчар был настолько обескуражен, что просто стоял как столб и немного оттаял, когда его спутник заговорил:

— Моё имя, м-м-моё и-и-и-имя Дирриор.

— Погодите, — сказал Кирчар. — Вы хотите его изгнать?

— Да, — ответил один из толпы грубым голосом. — А ты что-то имеешь против этого?!

— Нет, я только за, но думаю, не прямо сейчас, нам нужно разговорить его или заставить его делать то, что нам нужно. Усыпите его, нам нужно поговорить.

Тем временем Расмик практически умирала от жажды, но способа открыть клетку так и не нашла. Расстроенная тем, что из этого положения ей не выбраться, по крайней мере живой, она смогла углядеть силуэт в соседней клетке, которая как раз была нараспашку.

— Послушай, — еле слышным голосом сказала она. — Послушай, ты меня слышишь? Эй, пожалуйста, помоги, мне нужна твоя помощь!

Но силуэт не отвечал, просто лежал и не двигался — либо делал вид, что спит, либо давно уже убит Ночным Стражем, а тело просто решили не убирать. Геннадий же при этом продолжал лежать практически неподвижно, двигались только губы, нос и живот во время вдоха. Расмик встала из последних сил, и единственное, что смогла увидеть, это последний миг, когда потух ближайший факел. Наступила полная тьма, но и это не всё: практически сразу после затухания факела раздался грохот и жуткий рёв.

«Неужели это он? — подумала Расмик. — Почему именно сейчас, когда нет шансов и нет света? Хотя стоп, клетка закрыта, возможно, это и есть моё спасение?»

После этих слов она просто забилась в самый дальний угол клетки и практически задержала дыхание, чтобы никак не выдать себя монстру. Шаги всё приближались: очевидно, животное искало себе жертву, но пока никого не могло найти. Чем ближе были шаги, тем страшнее было Расмик. Пока монстр шел, на неё нахлынуло воспоминание, в котором она впервые встретила что-то подобное. По её мнению, это был тот же самый монстр, который сейчас приближался к ней.

* * *

Девяносто шесть лет назад. Начало нашествия, после великого Созыва⁽¹⁾.

Расмик с группой людей подходили к большому городу, чтобы проверить слух о том, что там было нашествие тварей, которые просто ради забавы и из-за своей хищной натуры убивали людей. Первые слухи пошли примерно год назад, когда фактически прошла последняя фаза Созыва, когда еще никто не подозревал, что может произойти после подобного мероприятия. Тогда люди, находившиеся поблизости, были убиты моментально.

Подходя к городу, Расмик со своим другом — хотя для него она была больше, чем друг — увидели что-то неладное.

Расмик тут же скомандовала:

— Всем стоп, посмотрите вперед, все видят, что это?

Все присмотрелись и увидели, как город фактически разрушается у них на глазах, люди даже слышали вопли, которые доносились из самого города.

— Твою мать, что там происходит? — сказала Расмик, направив палец в сторону огромной твари, которая окутала город. — Это что, блядь, такое?!

— Не знаю, Расмик, — ответил Рындар. — Даже не могу предположить, что это такое, но я думаю, лучше всего будет сходить на разведку, так хотя бы станет понятно, что это и, возможно, как его убить, если ты, конечно, не против!

— Ты прикалываешься, Рындар, ты совсем с ума сошел?! Ты помнишь, когда мы отправились на разведку в ту деревню, сколько нас выжило?! Среди наших практически не осталось магов или тех, кто у них учился, мы мало знаем об этих тварях. До Созыва мы могли встретить одного или двух в год, когда случайно набредали на них, а Рэйки попадались крайне редко. Сейчас мы встречаемся с ними каждый день и видим не одного или двух, а больше десятка, причем вот таких, — указала она пальцем на огромного монстра.

— По-другому мы никак не узнаем, что с ними делать, ты понимаешь?

— К сожалению, да, я это понимаю. Значит, так: пойдёте вдвоём, меньше привлекайте к себе внимание, выяснили, что это, и бегом обратно. Мы ждём вас у того моста через два часа, всё понятно?

— Да, а с кем мне идти, ты не сказала.

— Ах да, точно, пойдёшь с Тыланом, он больше всех показал, что готов к такому.

— Понял тебя, мы постараемся побыстрее.

Рындар и Тылан отправились в сторону разрушающегося города, чтобы узнать об огромном монстре, который летал над городом. В мыслях у Рындара была идея спасти несколько жителей города, чтобы произвести впечатление на Расмик, уже очень она ему нравилась.

До города осталось бежать чуть меньше сорока минут, но парни начали замечать: чем ближе к городу, тем меньше мест, где можно спрятаться. Очевидно, планировалась застройка новых районов, но люди не успели этого сделать. Только подготовили площадку, срубили деревья, сделали дороги, но никого уже не было, лишь видно, как пара человек в панике пыталась скрыться в невырубленой части леса, но черный дым стремительно несся за ними. Люди не успели пробежать и ста метров, как черный дым окутал их и быстро впитался в тела, но с самими людьми ничего не случилось, они остановились и развернулись в сторону города и просто спокойной пошли.

Огромный монстр висел практически над парнями, развернувшись лицом к городу, выжигая всё на своём пути, будто дракон из своей пасти выпуская внушительное пламя. Среди хаоса можно было даже разглядеть главаря или вожака, который заправлял всем этим.

Кортсан — это был именно он — сам участвовал в захвате города, не жалея никого; он осел в самом центре и не хотел передавать правление даже своим сообщникам, только верховный мог на него как-то повлиять. Со зрением у него было всё отлично, он заметил парней даже с настолько огромного расстояния и моментально телепортировался к ним.

Тылан был убит мгновенно — Кортсан просто снёс его голову, которая укатилась куда-то вниз. Рындар осекся и быстро принял боевую позу.

— Тебе это не поможет, поверь мне: если бы хотел, я бы тебя убил так же, как его.

— Тогда... Тогда что тебе нужно от меня?!

— Передай сообщение тому, кто тебя послал. Этого монстра по-вашему зовут Хакапа, да и поверь мне, если ты не передашь всё, я узнаю об этом, и тебя ждёт участь этого человечишки. Пошел быстро!

Рындар понял, что если он промедлит еще пару минут, то его убьют, и это однозначно не поможет его поселению, так что ринулся вниз по дороге. Он увидел лежащую голову товарища и схватил её для предоставления доказательства его гибели. Спустя уже несколько минут он был на оговоренном месте. Практически задыхаясь от бега, он подошел к Расмик и кинул голову Тылана ей под ноги.

— Вот, Тылан мертв, его убило что-то, что мы ещё никогда не видели, поверь мне.

— Что значит не видели, кто это был?

— Неважно, он зачем-то решил нам помочь, сообщил имя этой огромной твари, его зовут Хакапа.

— Я ничего не понимаю. Кто тебе сказал, что это так называют, почему Тылан погиб? Ты можешь толком объяснить, что происходит?

Тут в разговор ворвался Кортсан.

— Это я ему сказал; он, собственно, и не соврал, когда сказал, что вы ничего подобного еще не встречали, да и вряд ли встретите.

— Почему ты назвал имя той твари?

— А зачем мне его скрывать? Вряд ли вы что-то с ним сделаете, силёнок не хватит. Я думаю, настало время вам кое-что показать.

Прошло не более пяти минут, и все присутствующие лежали на земле, уже не дыша, у кого-то не было головы, у кого-то не было руки и он был добит ударом в голову. Стояла только одна Расмик и в шоке смотрела на происходящее, не понимая, что произошло. Но никакого демона или чего-то подобного рядом не было.

«Почему? Почему он оставил только меня, для чего?»

Осталось много вопросов, но никаких ответов.

1) Созыв — мероприятие со сбором самых могущественных магов для восстановления баланса после конца старого мира. В момент настройки подземные твари прорвались на Землю.

Вернуться к тексту

Толпа, которая хотела изгнать спутницу Кирчара, решила послушать его и просто усыпила. В толпе можно было разглядеть несколько человек, которые были одеты в какие-то ошметки: скорее всего, одежда была сделана из того, что было. Но один человек выделялся из всех длинными светлыми волосами и красивыми губами. Очевидно, это была женщина или девушка. Спустя минуту после того, как Дирриор уснул, она скинула капюшон с головы, и выяснилось, что Кирчар был прав: это была стройная девушка, что было заметно даже под теми ошметками, что были на ней; волосы были хорошо уложены, глаза зеленые, губы острые, от ушей были видны только мочки, но на них можно было заметить что-то вроде небольших серьг, похожих на «гвоздики».

— Я понимаю, это не просто так? — спросил Кирчар.

— С чего ты так решил? — наконец-то подала голос незнакомка.

— Сколько я уже путешествую — и ни разу никто не помог мне просто так, только взамен на помощь или случайно.

— Это печально, но ты удивишься, что не весь материк охвачен этими тварями, кое-что уцелело и даже успешно оказывает сопротивление.

— Да ну? И за столько времени не смогли ничего отбить? Почему я не слышал об этом ни в одном из поселений, пока шел сюда?

— Наверное, потому, что мы до них еще не добрались?

— Допустим. Но как вы узнали, что я буду здесь и что меня нужно спасти?

— У тебя хорошее самомнения, но мы увидели вас случайно; вообще наша задача — отбить этот большой город, хоть там и много тварей, но у нас есть шанс накрыть их новым заклинанием, которое мы нашли совсем недавно.

— Откуда вы знаете, что оно подействует?

— Мы его испытали на меньшем поселении, Кирчар.

— Что? Как ты узнала, как меня зовут?

— Он, — она указала пальцем на Дирриора, — называл тебя по имени.

— Да, точно, я совсем забыл. А как тебя зовут?

— Айла, можно сказать, «боевая колдунья», которая, к слову, спасла тебя.

— Спасибо, но этого мало: там, откуда я шел, находится моя спутница Расмик, если из этого города не придет сигнал туда, ее убьют, и убьют максимально жестоко. Да и Геннадию — человеку, который вообще не из этого мира, тоже не поздоровится.

— Задача становится сложнее. Скажи, откуда ты шел вместе с ним, и постарайся описать, как там все устроено.

В это время Расмик уже бредила от жажды и недоедания, а также от издевательств. Она не понимала, где находится и что происходит. Единственное, что отложилось в сознании: нужно искать спасение. Помимо того, что монстр ходил туда-сюда и шевелиться было как минимум нежелательно, не оставляли в покое и галлюцинации, в том числе связанные с появлением Кирчара рядом с ней.

— Ну как тебе без меня, спокойно?

— Что? Что ты говоришь?

— Да-да, делай вид, что ничего не понимаешь, тебе же без меня спокойней, я же тебя заебывал, не давал идти дальше. Ты же дохуя сильная, правильно?

— Нет, Кирчар, конечно, нет. Мне очень нужна твоя помощь.

— Помощь тебе нужна? А знаешь, я сбежал, и мне похуй на тебя, я сам со всем разберусь, а ты сгниешь здесь. Видишь? Вон ходит... Он тебя и замочит, прям здесь!

— Зачем ты так? Я же осталась за тебя, даже после того, как разнесли деревню, мою родную деревню.

— Дура, значит. Ты никому не нужна, на тебя всем похуй, даже твоему брату, это он дохлый в той клетке сидит.

— Хватит, хватит, пожалуйста. Чего ты добиваешься?

— Я ничего, просто сижу и жду, пока тварь тебя замочит.

Галлюцинации не заканчивались и даже наоборот — только усиливались, Кирчар все резче и резче высказывался о ней и ее родственниках. Расмик старалась не верить тому, что происходит, но со временем начала себя накручивать на то, что она погибнет и за ней никто не придет. Но вариантов спасения до сих пор не было, и приходилось терпеть издевательства. Может, от галлюцинаций, а может — это твари так ее доводят, Расмик это не совсем понимала. Со стороны выглядело, будто она разговаривала сама с собой и постоянно просила воды. Страж не совсем понимал, что она хочет, потому не обращал на нее никакого внимания, а лишь подходил поближе, стараясь напугать, это и была его задача, ведь указаний «убить» пока не поступало.

Геннадий все это время лежал без сознания, Расмик не могла не то что сказать или предположить, что с ним, ей было полностью не до него, задача стояла «выжить любой ценой».

У Кирчара тем временем дела обстояли куда лучше и даже радужнее, чем у Расмик, но при этом они вместе с Айлой думали, как именно можно спасти всех, и быстро. Айла рассуждала вслух.

— Смотри, мы не успеем, никак не успеем добраться ни до одного города, ни до ближайшего, тем более мы не знаем точного времени, когда вы должны прийти. Даже если мы спросим у пленника, времени все равно не так много.

— Погоди, я помню, что один из моих спутников рядом с Расмик лежал без сознания; я еще слаб, но ты должна знать заклинание, при котором им можно будет управлять.

— Заклинание я знаю, ты прав, но разве ты забыл, что мне нужна хотя бы какая-то часть его тела, чтобы понимать, с кем поддерживать связь, а на таком расстоянии только так и никак иначе.

— Блядь, точно, я совсем забыл, это от усталости.

— Давай лучше разбудим этого заставим его сообщить, что вы дошли, так мы выиграем время, иначе у нас просто нет шансов. В крайнем случае я могу сказать это за него, его же голосом, что будет надежнее.

— Так, наверное, будет даже лучше. Тем более других вариантов нет.

Заставить проснуться Дирриора было намного проще, чем его отключить. При помощи нескольких заклинаний нужно было заставить его вести себя не живее, чем овощ, ведь дать ему чуть больше сил не представлялось возможным: он просто мог сбежать или напасть. И, выяснив у Кирчара, как зовут их главаря, уже можно было отправить сообщение о том, что Кирчар и Дирриор уже прибыли на место и передали все, что было необходимо.

Айла продолжала проводить манипуляции с заклинаниями, что-то из этого было знакомо Кирчару, но что-то он видел впервые. Ему казалось, что все это проходит слишком долго и Расмик может погибнуть в любой момент: пока они доставят сообщение Кортсану, он мог уже находиться в темнице рядом с Расмик и просто в лучшем случае хорошенько ее покалечить, а в худшем — убить. В голову не приходило потому ничего лучше, приходилось смотреть и ждать, пока Айла закончит все манипуляции. Но, к большому сожалению, усталость после издевательств не проходила, ведь Кирчару не дали отдохнуть перед тем, как отправиться в путь. Спустя несколько минут, почувствовав, что теряет сознание, Кирчар успел проговорить: «Главный Кортсан» — и просто рухнул на землю.

Тем временем у Расмик обстояли дела все хуже, но тут выяснилось следующее. Рядом с ней стоял Кортсан, а с ним — дневной страж*, и они просто наблюдали за ее мучениями. Кортсан подошел ближе к Расмик, взял ее за подбородок и начал говорить:

— Ты сильная, слишком сильная, но тупая!

— Кирчар, пожалуйста, прекрати это, мне плохо, очень плохо, я просто не выдержу.

— Интересно, стоило лишь создать иллюзию того, что ты не можешь отсюда выйти, ты тут же в это поверила; галлюцинации — тоже моя работа, и, судя по всему, работают они хорошо.

— Прекрати, прекрати!

— Отлично, страж, — Кортсан повернулся назад. — Пока просто наблюдай, усиливай галлюцинации каждые пять минут: я хочу знать, сколько она выдержит. Продолжай до тех пор, пока не сдохнет, а этого просто отдай ночному, пусть развлечется.

— Хорошо, — заулыбался дневной страж, — для меня это даже забавно.

В глазах Расмик в этом время Кирчар и её погибшие родственники издевались и унижали ее как могли, она все больше отрывалась от реальности, даже забыв о том, что давно не получала воды.

Айла всеми силами пыталась как можно быстрее закончить ритуал, чтобы успеть спасти друзей Кирчара, а его самого отнесли в безопасное место. Дирриор даже не пытался сопротивляться, но в тот самый момент смотрел на происходящее настолько злобно, насколько это было возможно в его состоянии. Спустя несколько минут Айле все же удалось добиться результата, и она связалась с Кортсаном.

— Кортсан, мы прибыли, немного задержались, этот мудак начал спотыкаться под конец, пришлось дать ему отдых.

— Ты отдал, что должен был?

— Первым делом.

— Я тебя понял. Действуй дальше, как и договаривались.

— Хорошо.

Хоть это и не было сказано вслух, Айла узнала о том, что имелось в виду, по энергетике это было не сложно. Совершенно очевидно, что Кирчара должны были убить по прибытии в город, как только бы они туда пришли бы или якобы отправив его на отдых. Также не было ничего сказано о Расмик и Геннадии, что очень сильно насторожило Айлу. И тут она вспомнила о своих знакомых, которые как раз должны были находится неподалеку от того места, где держали пленников, по рассказу Кирчара. Нельзя было допустить гибель людей, ведь после начала известных событий их и так погибло слишком много, чтобы можно было допустить гибель даже двоих.

Дневной страж продолжал наблюдать за тем, как корчится Расмик, и продолжал усиливать галлюцинации — даже сильнее, чем просил его Кортсан. Но для того, чтобы удерживать поле, не было необходимости находиться рядом с жертвой, и он взял Геннадия за ногу и потащил его к ночному стражу, который в силу боязни света не мог выйти из темноты и просто ожидал ночи у себя в темном «уголке». Дневной подтащил Геннадия к нему и оставил там, при этом сказав: «Можешь не сразу его убивать, а поразвлечься, просто не торопись».

Хоть ночной страж и не умел говорить, но понимал указания очень четко и не стал тут же накидываться на свою жертву, а решил дождаться, когда она придет в себя. А дневной тем временем отправился назад к Расмик: по его мнению, она уже должна была быть на грани и вот вот сойдет сума настолько, что просто покончит с собой. В целом именно в этом и была его задача. Но не успел он дойти до нее, какмуслышал странный шорох, которого просто не могло быть: Кортсан совершенно точно был далеко от темницы и занимался своими делами. Отправлять кого-то для проверки тоже не было смысла, помощь дневному совершенно точно не была нужна, мало кто мог бы его остановить, а уже тем более убить. Дневной решил отклониться от маршрута и проверить, что происходит.

Подойдя к выходу из темницы, он обратил внимание на то, что вокруг никого не было, хотя как минимум должна была стоять стража и гудеть веселье, которое было около часа назад, когда дневной заходил в темницу вместе с Кортсаном. Оглядевшись и снова никого не обнаружив, он решил пройти дальше и посмотреть, что происходит в самом городе. Но не пройдя и нескольких метров, он услышал: «Kembalilah Ke Neraka. Tidak ada yang perlu dijaga di sini, anda diperlukan di sana». Голова зашумела, дневной перестал понимать что-либо, под ногами открылось что-то вроде портала. Он понял, что произошло. Раздался сильный рев, который был слышен не просто рядом, а на километры вокруг, но это не помогло: портал затянул монстра и закрылся, не оставив никаких следов на земле.

Расмик начала понемногу приходить в себя, ведь галлюцинации некому было насылать, а уж тем более усиливать. Она увидела, что клетка все это время не была закрыта, и ринулась к воде, ведь пить хотелось очень сильно. Она жадно выпила около десяти кружек, а может и больше, самое главное — жажда была утолена. Геннадия не было видно, но так же не было никого в округе, что насторожило Расмик. Вооружившись, она направилась в сторону выхода очень медленными шагами, чтобы ее никто не услышал. Ведь для такого дела важна бесшумность и внезапность. Когда Расмик добралась до выхода, но также никого не обнаружила — было пусто, ни единого звука, но это еще больше насторожило ее, лучше было бы громко, чем гробовая тишина.

Внезапно из-за угла показалась девушка в зеленой одежде, с рыжими волосами, лицом с веснушками и карими глазами, шляпка ею напоминала конус. Расмик тут же направила на нее лук со стрелой на натянутой до упора тетиве.

— Кто ты, что ты тут делаешь?! — настороженно спросила Расмик.

— Я подруга Айлы, меня зовут Вилла, я боевая колдунья.

— Что? Какая еще колдунья?!

— Я понимаю твое недоумение. Дело в том, что Айла встретила человека по имени Кирчар, который рассказал, что ты находишься здесь, и попросила меня быстро добраться сюда, ведь тебя хотели убить, я правильно поняла?

— Да, убить хотели, но тебе я тоже не особо верю!

— Это ожидаемо. Как только мы свяжемся с Кирчаром, ты сможешь во всем убедиться. Подожди, с тобой должен быть еще один человек; кажется, его имя Геннадий?

— Его увели к ночному стражу, думали, что я не слышу, но я слышала.

— А ты, видимо, сильна, не каждый выдерживает плен в этих стенах, вернее выдерживал.

— Смешно.

И тут на входе темницы показался силуэт мужчины. Расмик аккуратно повернулась в ту сторону входа и узнала силуэт: нет, это был не Геннадий, это был Арсорд. Как оказалось, он выжил после того нападения на деревню. Расмик не могла поверить своим глазам.

— Как, как тебе удалось уцелеть? Что ты помнишь?

— Расмик? В каком смысле — уцелеть? Я ни хера не помню, что я тут делаю?

— Похоже, ты практически постоянно был в отключке. Что они с тобой делали?

— Видимо, да, но кто это? — Арсорд показал пальцем на Виллу.

— Это «боевая» колдунья, пришла к нам на помощь, как она говорит.

— Я, кажется, помню ее.

— Да, ты прав, — ответила Вилла.

— Где мы виделись?

— Ты тогда пытался охотиться на Дэйфа; кажется, это была твоя первая охота на него, и я тебя спасла, разве это было так незначительно для тебя, что ты не запомнил этот случай?

— Точно, я вспомнил. Расмик, ты помнишь, когда я рассказывал, что что-то убило Дэйфа вместо меня?

— Да — ответила Расмик.

— Так вот, это была она! Тогда я не хотел показаться неудачником или трусом и сказал, что что-то непонятное его убило.

Вилла осмелела и подошла к Арсорду практически лицом к лицу и страстно его поцеловала, поцелуй длился около минуты, Расмик была ошарашена этим поступком. Как только Вилла закончила, она снова заговорила.

— А еще та ночь, которую его не было после охоты, была замечательной, я не обижаюсь, что он сбежал раньше, чем проснулась я. Но, прости, больше такого между нами не будет; надеюсь, понятно почему?

— Да, я понял, извини, если что.

— А теперь вернемся к Геннадию, — решила разрядить обстановку Вилла. — Куда его отвели, ты не помнишь, Расмик?

— Кажется, его повели к ночному стражу, но где он сейчас, я не смогу сказать, не знаю.

— Тогда ему ничего не угрожает, всех тварей мы отправили туда, где им самое место.

— Что? — удивилась Расмик.

— Да, я же не договорила. Твари не смогли распространиться везде, где хотели, и часть материка мы смогли защитить. Но эта часть небольшая, основная площадь все же оккупирована ими.

— Есть безопасное местно?

— Да, есть даже небольшая часть освобожденных земель, этот город теперь тоже, но временно; я думаю, пора уходить, пока твари не заполнили его обратно.

— А как же Геннадий?

И тут как по волшебству из темницы послышался стон, он был узнаваем даже издалека: это, конечно же, был Геннадий, который, как выяснилось, в отключке был только благодаря тварям, которые не давали ему прийти в себя. А как только натиск магии перестал направляться, он практически моментально очнулся. И вот Вилла, Расмик, Геннадий и Арсорд как можно быстрее отправились в путь, а именно в безопасное место, чтобы можно было передохнуть, собраться с силами и подумать, что же делать дальше.

Ближе к вечеру герои были уже на месте, там их встречали Айла и Кирчар. Несмотря на то, что Кирчар с Расмик очень сильно поссорились, все неприятности, которые с ними случились, дали им понять, что никакая ссора не стоит их жизни, которой они чуть не лишились. Айза с Виллой отлучились, чтобы не мешать друзьям общаться, при этом Айла сказала:

— Я хочу, чтобы вы все отдохнули, поэтому до завтрашнего утра мы не будем говорит о делах. Просто знайте. Здесь нет ни одной твари, и вы можете спокойно отдохнуть, не переживая о нападении.

Ребята настолько рады были видеть друг друга, что полностью забыли обо всех обидах. Единственное, что удивило Кирчара, — это наличие Арсорда, который, к слову, по пути начал вспоминать всё, что с ним случилось после нападения на деревню. По всей видимости, твари с ним провели некоторые манипуляции, чтобы помимо отключки у него были проблемы и с памятью. По всей видимости, чары развеялись со временем ввиду отсутствия тварей, способных поддерживать это состояние. И он начал рассказывать, что произошло:

— Я помню, как Расмик и ты прятались за пределами деревни, я увидел, как вы убегали, одна из тварей схватила меня, но, по моим ощущениям, у них не было задачи убить меня и даже покалечить, они затолкали меня к клетку и потащили в этот город.

— Они тебя не пытали? — спросил Кирчар.

— Да, старший Кортсан, если я правильно помню его имя, стал меня допрашивать, сколько еще поселений я знаю и где они находятся, привел какую-то молодую девушку и сказал, что если я не сообщу ему все, что он хочет знать, он прикажет стражу (ночному) убить ее.

— Все таки он ее убил, ведь так?

— Да, я отказался рассказывать ему что-либо, и он приказал стражу убить ее, как он сказал — «играясь», и вот около часа страж мучил несчастную и в итоге жестоко убил.

— А ты пытался сбежать? — спросила Расмик.

— Сбежать было нереально, их было слишком много, буквально каждый угол города кишел ими, если бы я хотя бы попытался дернуться, то был бы мертв меньше чем через минуту.

— Хорошо, что в этом случае у тебя хватило на это ума, а не как врать мне о победах над Дэйфом.

— А что случилось? — оживился Кирчар.

— Да ничего, он просто трахнул эту рыжеволосую и потом сбежал от нее, — ответила Расмик.

— Даже если это и так, что тебя раздражает? — спросил Кирчар.

— А то, что тогда он пытался ухлестывать за мной, повезло ему, что не получилось, иначе б я ему сейчас яйца отрезала. Вот этим ножом, понял?

Арсорду стало очень неловко, ведь действительно — когда-то он хотел быть в отношениях с Расмик, но как раз тогда она переживала гибель своих родителей, убитых тварями, и ей, грубо говоря, было не до отношений.

Но несмотря на угрозу от Расмик отрезать «причиндалы» Арсорду, все вокруг восприняли это как шутку и дружно громко посмеялись над этим выражением. При этом быстро осеклись и резко перестали, привыкнув, что их могут услышать твари в округе, и снова вспомнили, что находятся на территории, где их просто нет.

Ночь, конечно, предстояла очень длинная, но спать совершенно не хотелось, и они решили подкрепиться, попутно болтая и рассказывая забавные истории, которые приключились с ними, когда они разбрелись в разные стороны. Расмик вспомнила о семье вампиров, как именно она на них набрела, думая, что они помогут ей хоть как-то найти место, которое они искали вместе с Кирчаром. И тут Кирчар вспомнил, что ему нужно было спросить у Айлы и отправился в ее сторону.

— Айла, прости, я все понимаю, но один вопрос, который остался нерешенным, мне нужно задать.

— Давай попробуем его решить, — ответила Айла.

— Скажи, ты знаешь «старейших»?

— Слышала о них. Даже видела одного.

— Видела? Это же отлично, ты сможешь мне помочь.

— Не уверена, что это хорошо. Я видела одного человека из клана «старейших», но когда мы освобождали одно поселение, твари успели его убить, причем на моих глазах.

— Блядь, это невозможно, как такое могло произойти? Значит, шансов, ебаных шансов больше нет!

— Не совсем, — вмешалась Вилла.

— Что это значит?!

— Вы слишком уставшие, мы не напрасно попросили вас отдохнуть, просто отправляйтесь отдыхать, завтра все обсудим, у нас есть кое-какие планы.

— Просто, блядь, скажи мне, что вы придумали?

Вилла взмахнула рукой и что-то пробормотала себе под нос, после чего Кирчар просто рухнул на землю и уснул. Айла попросила мужчин, стоявших рядом, отнести Кирчара в комнату для отдыха и направилась к остальным.

— Кирчар немного устал, вернее сильно устал, так что его пришлось усыпить, он в комнате для отдыха. А вы как хотите, можете еще посидеть, мы никого не торопим.

— Спасибо, Айла, — сказала Расмик, — а то он какой-то раздраженный: видимо, твари его достали за последнее время.

— Именно, мы тоже так подумали.

Хотя ночь и была длинной, для Расмик, Геннадия и Арсорда она пролетела достаточно быстро. Особенно когда Арсорд начала рассказывать истории Геннадию, который в целом мало знал о мире, где оказался, ведь после того, как он сюда попал, он был то в плену, то оказывался жертвой нападения какой-нибудь твари. И вот наступил рассвет, но ребята только начали отрубаться. Подумав, что ничего страшного не случится, они просто отправились спать в комнату отдыха, где как раз находился Кирчар.

Как только они уснули, Вилла и Айла со своими «бойцами» начали обсуждать дела примерно в ста метрах от комнаты отдыха.

— Итак, мы изучили, что Кирчар нашел, и понимаем, почему попал в передрягу. Согласно этим записям, нужно найти Атлантиду, чтобы все это закончилось. Перевести текст чрезвычайно тяжело, потому что этот язык знают только люди из клана «страшейших». Последний обнаруженный погиб. Может, кто-то из присутствующих слышал об Атлантиде? Хотя бы приблизительно, где она может находиться?

— Я слышал, — ответил один из присутствующих. — Мой дед был приближенным к этому клану, тогда мало кто верил в его существование, даже я относился к этим «сказкам» просто как к рассказам деда.

— И что он рассказывал?

— Подробностей не помню, но помню, что эта Атлантида должна находиться примерно там, где находится вот этот город. — Он указал на карте место, где, по данным колдуньи, было больше всего тварей: видимо, они тоже искали, но по какой-то причине не смогли найти Атлантиду.

— Ох, надеюсь, что она хорошо спрятана. Иначе это будут плохие новости, и, возможно, клана больше не существует.

В этот самый момент Кирчар вышел из комнаты отдыха и услышал только последнюю фразу.

— Что значит «клана больше не существует»? — спросил он.

— Мы надеемся, что это не так, но мы выяснили примерное местонахождение Атлантиды.

— Где?

— Вот здесь.

— Блядь, это все, ты понимаешь? Это все, у нас нет больше шансов!

— Мы не знаем этого точно!

— А как мы проверим?! Все, все кого я знал, приходя или пытаясь пройти хотя бы рядом, погибли или не вернулись.

— А нам и не нужно проходить мимо или сквозь, — внезапно вмешалась Вилла.

— Что значит «не нужно»?

— На самом деле. Карта нарисована не полностью, мало кто это замечает, а может, и не знает. Та точка, на которую было показано, находится по другую сторону моря — да, небольшого, но моря.

— И что это меняет?

— А то, что мы сможем добраться до туда по морю, тут же его начало.

— Почему это не указано на карте?

— Судя по всему, то место, куда ты шел за рассказом. Что отмечено на карте, там должны были об этом сказать, и язык выбран не случайно. Твари его абсолютно точно не знают, поэтому они пытались понять, что это, и не убили тебя сразу. И не мучили, как, например, Расмик.

— Это логично, надеюсь, вы все правы, — согласился Кирчар.

На этот раз Кирчар успокоился и и больше не психовал. Ведь сейчас появились более явные шансы добраться до Атлантиды, чем было раньше. Но спустя примерно пять минут на горизонте показался силуэт, который спокойно шел в сторону поселения. Колдуны и колдуньи насторожились, ведь никто никого не ждал. Никто не предупреждал о приходе человека. По мере приближения стало видно, кто же пожаловал «в гости», и Кирчар был удивлен, если, конечно, можно так выразиться.

Кирчар не мог поверить своим глазам: это был Ариан, тот самый из вампиров, но как он узнал, что здесь кто-то есть, а может быть, он узнал, что здесь все выжившие после нападения, но как?

Ариан приближался все быстрей, и тут ему навстречу вышла Айла. Они о чем-то общались, но было далеко, и Кирчар не слышал, о чем идет речь. И Ариан увидел его, после чего немного отодвинул Айлу и направился прямиком к Кирчару.

Ариан подошел к Кирчару и начал разговор.

— Приветствую тебя, не обижайся на мою семью за то, что ты был заложником.

— Серьёзно? — с удивлением спросил Кирчар. — То есть это для вас норма?

— Не совсем, просто пойми: на нас также идет охота, и даже если ты доберешься до Атлантиды — думаешь, во время чистки нас пощадят?

— А после захвата заложников и такого поведения — думаешь, это решение изменят?

— Не думаю, поэтому прошу разрешения отправиться с вами в плавание, чтобы лично попросить «старейших» не избавляться от нас.

— Думаешь, послушают? — с издевкой спросил Кирчар.

— У меня есть к ним предложение, — ухмыльнувшись, ответил Ариан.

— Команду собирает Айла, все вопросы к ней.

— Главное, что ты не против.

Ариан без лишних вопросов повернулся в сторону, где в этот момент стояла Айла и командовала сбором необходимых вещей. О чем они говорили, Кирчару не было известно, так как это его особо не интересовало. Несмотря на то, что, казалось, до Атлантиды остался один рывок и практически известно, где она находится, Кирчара не покидала мысль, что в какой-то момент что-то может пойти не так.

Кирчар сел на ближайшую скамейку и принялся изучать письмена, что до сих пор были не расшифрованы. Из головы также не выходило воспоминание о погибшей матери и сестре, что недавно были в видениях, которые насылали твари. Почему тот демон сказал о повторном убийстве, они ведь и так мертвы, и очень давно. Но как же хотелось их вернуть, сильно не хватало советов или просто объятий, которые тогда даже раздражали, но когда их не стало — так не хватает. Иногда такие воспоминания вызывают слезы, но необходимо казаться сильным, иначе никто не поверит в последнюю надежду на спасение. Если увидят, что Кирчар и сам не верит в то, что говорит.

Через несколько минут к Кирчару подошел Геннадий: он заметил, что нашего героя что-то волнует. Решив каким-то образом отвлечь его, вспомнил момент знакомства и посиделки в лагере.

— Кирчар, послушай! — аккуратно начал Геннадий. — Я тут вспомнил, ты рассказывал про гибель — кажется, её звали Глаша — ты тогда прервался, можешь дорассказать?

— Да, я, кажется, говорил, что мы с сестрой отправились на поиски убийцы?

— Вроде бы, но не помню, кто был убийцей.

— Тогда мы думали, что это Рэйк...

— А оказалось?

— Послушай, и узнаешь...

Пятьдесят лет назад

После жаркого диалога с Вэйрой о том, что в случившемся виноваты именно «старейшие», они с Кирчаром отправились в глубь леса, куда вели следы того самого Рэйка. К сожалению, эти твари не умеют бегать по тропинкам, приходилось пробиваться сквозь чащу, в некоторых местах пройти было практически невозможно. С каждым метром передвигаться было все труднее, необходимость пользоваться ножами и кинжалами была настолько высокой, что оба наших героя не выпускали их из рук.

Кирчар не забыл, что у Вэйры в скором времени планировалась помолвка, и чтобы как-то отвлечься от прорубания кустов в густом лесу, решил поговорить о её молодом человеке.

— Послушай, а ты уверена, что он тебе подходит?

— Кто? — удивленно спросила Вэйра. — Ты имеешь в виду моего жениха Вакота?

— Именно его; тебе не кажется, что он слишком труслив для такой боевой женщины, как ты?

— Не всем же быть смельчаками, тем более я не из-за этого решила помолвиться с ним.

— В другое время я бы, возможно, с тобой согласился, но после появления того, на что мы с тобой сейчас охотимся, не будет обидно, если он погибнет?

— А если погибну я? — Вэйра повернулась к Кирчару и облизала нож, проводя языком по его лезвию.

— В тебе-то я уверен, даже не представляю, кто или что тебя может хотя бы поцарапать.

— Не преувеличивай мои способности, мы одинаковые.

— Серьёзно?

— Да, только ты слишком ленив, братишка.

— Это почему же?

— Посмотри туда! — Вэйра указала вперед лезвием ножа.

Перед ними открылось что-то вроде логова чудища, но на берлогу Рэйка это было мало похоже. Всюду не просто валялись обглоданные кости жертв, а еще и были выложены в символы, будто проводился обряд, и, возможно, готовится новый. Как бы то ни было, Рэйки так никогда не делали. У них, как и у волков, животный инстинкт, но чтобы проводить обряды или ритуалы — на это они не способны.

Герои решили пробраться туда и поподробнее рассмотреть место, которое обнаружили достаточно внезапно. А все потому, что чаща была настолько густой, что даже солнечный свет с трудом пробивался сквозь ветки. Помимо взрослых или, скорее, древних деревьев, между ними рос достаточно молодой лес, который и сформировал непроходимые кусты. По странному стечению обстоятельств, а если быть точным — немного большему расстоянию между деревьевьями — предположительно ритуальное место освещалось чуть лучше, чем остальной лес.

И вот, пробравшись к заветному месту как можно ближе, Кирчар и Вэйра вышли прямо на поляну и начали смотреть, что же там находится, в подробностях. Ведь перед тем, как на что-то охотиться, необходимо понять, с кем будешь иметь дело. Судя по форме костей, это были именно человеческие кости, но никак не животных. Также можно было увидеть, что они обожжены огнем; небольшая посуда для ритуальных смесей уже говорит о том, что это сделала не примитивная тварь.

— Посмотри вокруг — сказала Вэйра. — Что видишь?

— Трава и цветы, — Кирчар опустился на колено. — Ритуальные — полынь и ахеменес.

— Для чего?

— Хороший вопрос, — задумался Кирчар, — Кто-то из наших знает о таком сочетании?

— Кроме охотников — нет!

— Посмотри еще кое-что.

Кирчар отошел немного, пятясь назад, и перед ним предстала картина из символов, сначала крупных, но Вэйра обнаружила и более мелкие, что были написаны прямо на костях.

— Видимо, сбор — это не самое главное.

— Да, а может, и для отвода глаз.

— Почему? — удивилась Вэйра.

— Несочетаемое — защита и исполнение желаний, как это совместить?

— Интересно, защита от чего?

— Возможно, от исполнителя желаний?

— Нужно расшифровать надписи.

— Ты знаешь этот язык?

— Мама знает, нужно идти за ней.

Кирчар вызвался отправиться в деревню, чтобы привести мать для перевода символов на ритуальных костях. Вэйра осталась на месте изучать и, возможно, обнаружить другие подробности, которые могли остаться незамеченными.

Обратный путь не был таким тяжелым, ведь уже был прорублен, единственное — что до деревни приходилось идти дольше. На обратном пути Кирчар обнаружил, что тело Глаши уже забрали. До места назначения осталось всего несколько минут, что не могло не радовать Кирчара. За сестру у него не было переживаний, ведь она была одной из лучших охотниц и мало кто мог её одолеть.

И вот, войдя в Сайрамас и увидев глашатая, он решил уточнить:

— Приветствую, я видел, Глашу уже забрали?

— Да, ты верно заметил; решили подготовить её к обряду кольца ⁽¹⁾.

— Хорошо, храни её Мара.

— Храни её Мара, — повторил глашатай. — Вы уже нашли тварь, которая убила её?

— Почти. Ты не видел Пахаган, она нужна нам для помощи с переводом.

— Она с остальными готовит Глашу к обряду.

— Я понял, спасибо.

Искать Пахаган долго не пришлось, практически в центре деревни она как раз расставляла все, что было необходимо для обряда. Камни, старательно подобранные одного размера, были выложены в форме кольца, в два круга, но ближе к середине были камни меньшего размера; в форме квадрата выставлены факелы, вокруг начала собираться толпа, ведь церемония уже скоро должна была начаться. Кирчар, казалось, будто ворвался в этот круг и мигом отправился к Пахаган, что было удивительным для окружающих. Толпа изумленно смотрела на то, как Кирчар общается с обрядицей ⁽²⁾, но никто не слышал о чем именно шел разговор.

Тем временем Кирчар говорил о происшедшем и необходимости изловить, а лучше убить тварь. Для этого было необходимо отложить обряд и немедленно отправиться к месту, где находилась его сестра, пока не пришла беда и к ней. Каждая минута была на счету, переводчик был срочно нужен, безопасность деревни также была не на последнем месте.

Пахаган согласилась сделать перевод и заверила жителей, что это будет только на благо, но пообещала совершить обряд, чего бы это ни стоило.

Вэйра находилась на месте, в ожидании Кирчара, когда тот придет с помощью в переводе и они наконец-то разберутся, кто виноват в смерти Глаши, и тем самым обезопасят деревню хотя бы на время.

— Тогда мы еще не знали, что деревне настанет конец, как только твари доберутся до нее, — сказал Кирчар. — Но мы верили, что все это закончится.

В кустах послышалось какое-то шелестение, начали трещать ветки, поваленные на землю, было четкое понимание, что рядом кто-то ходит, но в поле зрение не попадает. Но Вэйра была опытным охотником, и слух ее никогда не подводил: она точно слышала кого-то, даже определила примерное расстояние, где кто-то или что-то могло находиться. Также она знала, что твари отлично умели маскироваться, потому важно было дождаться брата, ведь если и она погибнет, от этого будет только хуже. На всякий случай Вэйра подготовила оружие в руках, чтобы можно было быстро отреагировать и дать отпор нападающим.

Буквально через пару минут из чащи послышались крики.

— Пожалуйста, помогите, я провалился в яму, спасите! Кто-нибудь, на помощь!

Голос был не знаком, а значит, это могла быть тварь, выманивающая её из этого места. Значит, по какой-то причине она не может зайти прямо сюда.

— Значит, алтарь сделал не ты, — проговорила Вэйра полушепотом.

После нескольких минут полной тишины — даже птицы не пели, стоял полный штиль — за спиной у Вэйры послышалось дыхание, но не было никаких шагов или чего-то подобного. Она замерла, дав твари приблизиться как можно ближе, чтобы внезапно на нее напасть. Но тварь будто на ухо шепнула:

— Я чувствую, как ты боишься, но думаю, тебе стоит готовиться к обряду кольца.

Вэйра быстро замахнулась и провела ножом вокруг, надеясь нанести удар, но сзади нее никого не было, вновь воцарилась полная тишина. Но это продолжалось недолго, через пару мнгновений лес будто разорвался от множества голосов, все повторяли одно и то же с разных сторон, будто стояли и рядом, и далеко одновременно. Кирчар и Пахаган настолько издевательски долго шли, но, оказывается, так казалось, ведь прошло всего десять минут, как брат отправился в деревню.

Взгляд все же поймал эту тварь: недалеко от этого места можно было заменить прячущееся существо голубого, нет — даже морозно-голубого цвета, тщательно пытающееся спрятаться за деревом, но холодная дымка все же выдавала его. Конечно, это не самая хорошая маскировка, но жертвы чаще впадают в панику и просто не обращают внимания, а если и видят, то списывают на очередную галлюцинацию.

Вэйра же была охотником, поэтому обращала внимание на подобные детали, и как только увидела скрывающуюся фигуру, тут же бросила нож, стараясь попасть в выступающую часть тела. Но существо удалось лишь оцарапать, что разозлило его. Оно не стало скрываться и вышло, полностью обнажив своё тело. Его рост был намного больше, чем у обычного человека, примерно на полторы-две головы, тело худощавое, кожа бледная, больше похожа на лед или снег, от тела шел пар, будто оно испарялось, глаза у существа были белые и будто светились в темноте, волосы длинные, свисающие на лицо аж до подбородка, живот распорот, из него торчали кишки, ногти, длинные и острые, напоминали свисающие сосульки в форме ножей. Через мнгновение он очутился за спиной Вэйры, в этот раз потянуло холодом, и, обернувшись, она обратила внимание на то, как муха села на оголенные кишки и просто моментально замерзла.

Таких тварей она еще не видела, это было что-то новое для охотницы. Но это не остановило существо: перед тем как напасть: оно заговорило:

— Не дождалась своих?

— Что, что-о-о ты имеешь в виду?

— Тебе ведь нужно мое имя?

— За-а-а-чем?

— Не притворяйся, вы нашли этот алтарь и хотели узнать, как меня зовут, чтобы убить.

— Нет, мы просто нашли нашу, ее убили; думали, это преступники оставили.

— Это не они, ваших я не трогал; тот, кто убил, намного сильнее меня.

— Я поняла тебя, но ведь ты пытался выманить меня, чтобы убить.

Через несколько минут Кирчар и Пахаган прибыли к алтарю, но там все было разрушено, и сестры нигде не было, лишь немного подтаявшего льда вокруг. Около часа они пытались дозваться Вэйру, но никто так и не откликнулся. Обряд в деревне провели с опозданием на два часа от того времени, которое было запланировано изначально. Пахаган настаивала провести обряд на двух человек, но Кирчар не позволил этого сделать, ведь тело его сестры так и не было найдено, а это означало, что она могла быть еще жива. Поиски продолжались еще несколько дней, но так и не дали результатов, не было обнаружено даже малейших следов.

Спустя несколько месяцев, хоть все жители деревни считали, что Вэйра погибла, Кирчар не признавал этого и считал, что наступит день, когда он найдет ее и либо докажет обратное, либо подтвердит гибель и сможет самостоятельно провести обряд как ближайший родственник после матери. После рыбалки он направлялся домой, где его ждала мать. Пахаган сидела, как обычно, на кухне и подготавливала все для готовки. Она обратилась к сыну.

— Послушай меня, Кирчар, — сказала она, — как ты видишь, наша деревня постепенно погибает; как бы мы ни старались отбиваться от тварей, их становится все больше, а охотников с каждым разом всё меньше.

— И что ты хочешь этим сказать? — с недоумением спросил Кирчар. — Ты хочешь, чтобы мы просто сдались в лапы тварям или начали им поклоняться?

— Нет, но я нашла в старых писаниях о «Старейших», которые ранее уже помогали нам с решением наших бед, я расскажу тебе, как к ним добраться.

— «Старейших»? — возмущенно спросил он, — ты серьёзно думаешь, что они нам помогут?

— Раньше, как гласит книга, они всегда помогали, они находятся в Атлантиде, нужно лишь дойти.

— В пизду эти книги, мне насрать, что они там пишут. Этим «старейшим» глубоко по хуй на все, что происходит здесь, иначе бы они давно помогли. Как и Маре с этим ебучим обрядом кольца.

— Не смей говорить так!

— А то что, она «разгневается»? Да ей просто насрать на нас, ты разве не видишь?

— Ты еще молод и глуп, ты не видел.

— Да, блядь, никто не видел, хватит этого ебучего бреда! Есть только твари, с которыми мы, понимаешь, мы воюем? И ни одна «добрая» тварь нам еще не попадалась, помощи нам тоже ждать неоткуда. Никакие «высшие силы» нам не помогают, всем на нас по хуй.

— Ошибаешься, нам помогают.

— Кто? Мара эта ебучая, которая даже пальцем не ударила и столько людей положила, хотя могла бы помочь и всего бы этого не было!

Кирчар бросил улов на пол и быстро вышел из дома, чтобы не сорваться; дойдя до леса, он побежал в глубь и остановился лишь через несколько минут возле дерева и заревел, как маленький ребенок, от осознания, что может больше никогда не увидеть свою сестру, что в его родной деревне много людей погибло, а его мать, по мнению Кирчара, ничего не понимает и постоянно говорит о каких-то добрых высших силах, которые должны были им помочь. Но он видел реальную ситуацию и понимал, что новых охотников в деревне нет, обучать их просто некому, а твари идут и идут, их с каждым разом всё больше. Чем дольше это идет, тем мощнее они становятся.

Уже практически стемнело, и Кирчар решил вернуться и спокойно поговорить с матерью. Всё ближе подходя к деревне, он замечал, что там слишком шумно, и видел какое-то странное свечение. Подойдя к самой близкой точке, из которой бы его не увидели, Кирчар был в шоке: это было настоящее нападение тварей, массы тварей, на его деревню; девушки, дети, старики, мужчины — все кричали что есть мочи, кто-то пытался отбиваться; два дома, в том числе и его, горели.

Твари веселились, он видел, как несколько из них насиловали девушку, которая умоляла прекратить, после чего её убили. Хотелось вырваться и прибить всех, кто нападал, но Кирчар понимал, что тем самым он только погубит себя, а вместе с тем и шанс на мщение, если это прекратится. Атака продолжалась до утра, с рассветом твари просто пошли дальше и даже не стали проверять, выжил ли кто-то. За ночь сгорело пять домов, деревня была практически разрушена. Его дом не сгорел только потому, что твари ради смеха сначала вылили на него огромный бак воды, после чего не смогли поджечь обратно и просто занялись разрушением остальной деревни.

Войдя в дом, он увидел тело матери: она просто лежала, казалось, без сознания. Обрадовавшись, что хоть кто-то выжил, Кирчар бросился к ней, но увы. Мать не подавала никаких признаков жизни, дыхания не было слышно, пульса также не было. По всей видимости, она просто задохнулась, надышавшись дыма. В руках у нее была записка.

«Сынок, как обычно, мы с тобой не смогли поговорить нормально, но я знаю, что ты у меня умный мальчик. Ты сделаешь так, как это необходимо для всех нас. Как будет лучше для спасения нашей деревни. Найти Атлантиду, попроси за нас всех у «Старейших» спокойствия. Люблю тебя, пошла спать. Надеюсь утром мы с тобой поговорим спокойно».

Рядом с ней лежала карта и описания к ней на древнем языке, которого Кирчар не знал, но дал себе обещание, что найдет Атлантиду любой ценой, и решил отправится в путь.

— Мара, а? Мара, мразь ты, ты забрала у меня всех — мать, сестру, близких! Всю деревню, слышишь? Всю ебаную деревню, никого не осталось! Не попадайся мне на глаза, если я тебя встречу — тебе несдобровать!

* * *

Настоящее время

— Вот так и началось моё путешествие к Атлантиде!

К этому времени помимо Кирчара у костра уже сидели Расмик, Геннадий и Айза. Подготовка к отправлению была практически завершена, Айла все еще с кем-то спорила, что лучше сделать и какие вещи взять с собой. До утра оставалось совсем немного, а значит, и до отправления тоже.

Расмик решила уточнить:

— Почему ты утверждаешь, что твоя сестра погибла?

— А что еще с ней могло случиться?

— Но если смерть матери ты видел, то сестру ты так и не нашел, вдруг ей удалось выбраться?

— Возможно, но в той передряге, даже если ей и удалось справиться с тварью и вернуться в деревню спустя несколько месяцев, то в деревне она вряд ли бы выжила.

— И я не согласна с тобой, что Мары не существует, я видела ее.

— Лучше бы ей не встречаться со мной, это будет последнее, что она сделает!

— Не думаю: она сильна, а ты эмоционально слаб, ей не составит труда победить тебя.

— Не выебывайся, уверен — она не такая великая, как о ней говорят.

Расмик решила промолчать, ведь спорить с человеком, у которого все отобрали, бесполезно, она сама недавно побывала в его шкуре и вспомнила это чувство, когда ей хотелось убивать всех и всё за своих. После этого она решила отправиться к Айле и узнать, когда всё будет готово.

Через пару часов, когда рассвело и повеяло небольшим бризом со стороны берега, Айла подошла ко всем, кто сидел у догорающего костра, и сообщила:

— Итак, всё готово к отправлению, и я советую поспешить: около часа назад мне сообщили, что твари начинают пытаться прорвать нашу оборону и стремятся сюда, будто что-то знают о наших планах.

— Нас кто-то сдал?

— Возможно, чтобы спасти себе жизнь, или кто-то им прислуживает, но в любом случае нам нужно отправляться, и немедленно.

Спустя несколько минут все начали подниматься на борт корабля, Расмик увидела Ариана, который уже был на борту и что-то рассказывал капитану — наверное, обсуждался маршрут, по которому должны были идти наши герои. Но она заметила его не по этому поводу.

Расмик проявляла к Ариану симпатию с того дня, когда его увидела, даже несмотря на то, что тот был вампиром, причем высшей категории. Хоть она и была хладнокровным воином, у которого инстинкты были на первом месте, но женственная часть никуда не делась, а при виде такого красавца она буквально растекалась да и вела себя как дурочка.

Айла это сразу заметила и решила поговорить с ней об этом, но только тогда, когда корабль отправится и они переберутся в каюту. Важно, что с такой, как Расмик, лучше всего обсуждать подобные вещи наедине. Иначе это грозило как минимум дракой, ведь такие не всегда умеют сдерживать эмоции.

И вот спустя пару минут от капитана корабля последовала команда «Полный вперед, курс по ветру», паруса были подняты, и корабль отправился в плавание.

Айла прервала разговор двух «голубков» на палубе и позвала Расмик к себе в каюту.

— Ты понимаешь, что это вампир? — спросила Айла.

— Да, и что? — грубо ответила Расмик.

— Даже если он нас не предаст — а я с трудом могу его контролировать, мне неподвластны все его мысли, — то после того, как мы сделаем дело, «старейшие» его уберут так же, как и остальных тварей, для них он такой же!

— Этот вопрос я уж как-нибудь решу с ним. Главное, ты не мешай!

— Ты не понимаешь, с ними невозможно договориться.

— А я договорюсь!

— Да ты упертая...

— Да, я такая, и не стоит перечить мне, ты же читаешь мысли? Прочти и отстань от меня!

Обе девушки вышли из каюты на палубу, и уже на достаточном расстоянии от берега можно было увидеть границы, где твари пытались протиснуться, и им это никак не удавалось; ближайшие деревни просто полыхали, издалека это напоминало салют, но, к большому сожалению, не праздничный, а скорее трагический.

Что было схоже в мыслях у всех, кто находился на корабле, так это то, что скоро все должно было закончиться и это последние попытки тварей нанести вред материку. Всего через пару дней герои должны добраться до берегов Атлантиды, а дальше лишь убедить «старейших» помочь им разобраться с тварями.

1) Обряд кольца — местный ритуал похорон, который был обоснован старыми традициями предков, усилен верой после нападений тварей, ведь мало кто доживал до старости. Люди верили, что обряд сведет их с близкими при помощи Мары.

Вернуться к тексту

2) Так местные жители деревни называли человека, который проводит обряды празднования, скорби и магические ритуалы

Вернуться к тексту

Спустя всего пару часов берега уже не было видно, а вдали можно было наблюдать, как солнце садится за горизонт: на водяной глади лежала красивая дорожка. Часть команды готовилась спать, другая — принимать ночное дежурство для управления кораблем. Кирчар и Айла занимались расшифровкой писем, которые более точно подсказали бы, где именно искать старейших после того, как команда прибудет к месту назначения.

Расмик тем временем, разложив оружие, у себя в каюте готовилась ко сну, но в голове у неё крутились ревнивые мысли, что Кирчар общается с Айлой. Ей казалось, что таким образом он ей изменяет, ведь пройдя такой путь, пусть даже и поссорившись, Расмик лелеяла надежду на то, что у них будут какие-то отношения. Несмотря на это, она не подавала виду и не рассказывала о своих чувствах другим, ведь сомнения всё ещё присутствовали. Геннадий, чтобы не чувствовать себя бесполезным, отправился помогать команде на палубу, думая о том, что нужно вернуться домой и надежда лишь на старейших, ведь они должны помочь ему отправиться обратно. Дома его ждали семья, жена и дочь, и сослуживцы, которые также наверняка искали способ помочь, а возможно, и нашли, но Геннадий был далеко от того места, где появился в этом мире. Хоть он и военный, но реальность происходящего была ясна, и меньшее, что можно было сделать, — это помочь тем, кому можно, в том числе и себе.

И вот спустя еще пару часов на другой стороне горизонта показалась восходящая Луна, которая, казалось, освещала правильный путь нашим героям. Стоял практически полный штиль. Ощущался лишь очень легкий бриз, поэтому скорость судна была не такой большой, и небольшой части команды пришлось отправиться в трюм и схватить весла, что были закреплены по бокам корабля как раз на тот случай, если ветра для парусов будет недостаточно.

Капитану показалось, что погода слишком тихая. На то были свои причины, ведь помимо практически полного штиля не слышалось звуков животных и было настолько тихо, что можно было услышать, как Кирчар и Айла спорят по поводу писем или Геннадий рассказывает свои военные байки отдыхающей части команды.

Ариан всё это время просто стоял и смотрел прямо перед собой на водную гладь, будто пытался присмотреться или что-то увидеть.

— Что-то здесь не так, — сказал Ариан, подойдя к капитану.

— Что именно?

— Я думаю, здесь слишком тихо.

— Я тоже, но пока не могу понять почему.

— Скоро узнаем, и, надеюсь, все доберутся до места живыми.

— Что?

— У меня плохое предчувствие, и оно меня никогда не подводило.

— Надеюсь, ты ошибаешься.

— Я тоже.

После этого разговора Ариан отправился к кормовой части судна и, будто замерев, просто уставился вдаль, снова пытаясь что-то увидеть.

Время близилось к полуночи, и капитан увидел вдалеке небольшой островок, которого не было на карте, на нем можно было увидеть яркие огни, но это не было похоже на факелы или керосиновые лампы — это было что-то очень яркое. Об этом капитан решил доложить Айле и Кирчару, которые до сих пор бодрствовали.

— Разрешите?

— Да, что случилось? — первой ответила Айла.

— Маршрут, что вы мне дали, по всей видимости, неточен.

— С чего ты так решил? — ответил Кирчар. — Мы дали тебе координаты, которые были указаны на карте.

— Но по координатам — да, а по пути не было обозначено никаких островов, а он там есть.

— Где? — удивилась Айла.

— Пойдемте, я всё покажу.

Они втроем отправились к носу корабля, и капитан указал на странный остров, который уже можно было разглядеть получше. Странные огни мерцали и бегали, казалось, по всему острову; здания были огромны и освещены гармошкой, какими-то квадратами или даже прямоугольниками.

Геннадий, проходя с тросом мимо, чтобы сложить его, увидел эту картину и чуть ли не закричал:

— Я дома!

— Дома? — переспросила Айла.

— Да, ты разве не видишь? — с восторгом спросил ее Геннадий — Вот же, вон машина едет, там здания стоят, электричество!

— Я бы не хотела тебя огорчать, но абсолютно незаметно для нас мы не могли оказаться в твоем мире, тут что-то другое.

— Что может быть другое? — решил уточнить Кирчар.

— Пока не понимаю, но думаю, лучше позвать Айзу и организовать магическую защиту, пока не оказалось слишком поздно.

— Ты думаешь, это проделки тварей?

— Думаю, да.

— Но мы раньше никогда не видели ничего подобного, и ты сказала, что они добрались лишь до небольшой части материка.

— Я сама тут впервые, не думай, что я знаю больше того, что мы все сейчас видим.

Айла отправилась в каюту к Айзе, пока остальные остались смотреть на остров и пытались понять, что же всё-таки происходит. Но через несколько минут Айла вернулась с ужасающим выражением на лице. Явно что-то случилось, и она не понимала, как об этом сообщить остальным. Кирчар, обернувшись, первым это заметил.

— Что случилось?

— Айза... Она... она...

— Что она?!

— Она пропала, я не знаю, где она!

— Твою Мару! Я так и знал, что без приключений не обойдётся! — сказал Кирчар. — Ариан, я думаю, пора!

Айла не сразу сообразила, что происходит, но решила уточнить:

— Пора что?

— Мы с Арианом подготовили защиту — альтернативную, как ты понимаешь, — как раз на случай, если что-то пойдёт не так.

— Откуда ты...

— Не нужно лишних вопросов. Поднимай остальных, нельзя, чтобы кто-то во время процедуры спал, иначе они могут больше не проснуться.

Кирчар отправился к Ариану для подготовки к ритуалу защиты, пока Айла побежала будить остальных и попытаться их успокоить, чтобы не было паники. Но всё пошло не совсем по плану: во время подготовки Геннадий начал кричать и отбиваться от капитана, из-за чего бóльшая часть пассажиров и команды ринулась на крик с мостика. Геннадий буквально вырывался из рук капитана.

— На хуя вы меня здесь держите?! Я очень хочу домой, я его вижу. Вижу свой дом! Зачем я здесь?!

— Успокойся! Ты что, идиот, не понимаешь,что мы не могли просто так на обычном корабле попасть в твой мир? — вышла вперед Расмик. — Я так и знала, что ты обычный мудак, за всё время в пути от тебя никакой пользы; иногда я даже начинаю задумываться насчет того, что тебя специально выпиздили из твоего мира к нам, потому что ты нытик.

— Я военный.

— Не знаю, что это значит! Да и похуй мне. Хочешь сдохнуть? Уёбывай, тебя тут никто не держит.

— А что я о тебе знаю?! — истерически начал спрашивать Геннадий. — Что я о вас всех здесь знаю? Может, вы психи?

Расмик, разбежавшись, атаковала Геннадия, нанеся ему несколько ударов кулаком, после чего достала дубинку и огрела его по спине.

— Я же сказала тебе: не нравится с нами — уёбывай. Хоть по воде, хоть по суше, мне насрать!

— Подожди! — прервала её Айла.

— Чего ждать — пока мы из-за него не подохнем все вместе?

— Нет, я вижу, почему он такой.

— Потому что ссыкло?

— Это не Геннадий.

— Что?

— Догадались? — злобно засмеявшись, спросил Геннадий. — Я уж думал, вы совсем тупорылые.

— Не поняла, кто ты?

— Не узнала, дорогая?

— Да как же тебя узнать-то можно? Ты же вселился в шкуру бедолаги, лицо не твоё. Может, представишься, а то некрасиво как-то получается, — вмешался Кирчар.

— А, ты тоже здесь, я уж про тебя и забыл. Глаша-то тогда на тебя надеялась, что ты придешь. Хотел тогда меня убить, но не вышло.

— Да, ты тогда много кого убил.

— О да, я постарался.

— Знаешь, что изменилось с того времени?

— Дай-ка угадаю. Ничего?

— Я долго искал, я долго изучал. Все-таки нашел, кто ты.

— Да неужели? Ты же знаешь, что сегодня тебе это не поможет?

— Это почему?

— Ты думаешь, что вы найдете старейших и всё встанет на свои места?

— А ты думаешь, что нет?

— Я не думаю, а знаю. Как ты думаешь, почему вы их найти не можете? Они же уже вам помогали, да вот незадача: вы же, как стадо баранов, прёте по одному и тому же пути. А мы каждый раз радуемся вашей же тупости. Для нас это что-то вроде пикника.

— А знаешь, я тебе не верю. Все вы, твари, любите пиздеть; я думаю, пора с тобой покончить.

— Удачи!

Тварь моментально атаковала стоящих рядом с ней людей, двоим скрутив шеи при помощи телекинеза, будто щелкнув пальцами и особо не утруждаясь. Попытавшемуся напасть на неё капитану она вцепилась в горло и просто сжала до хруста позвонков, отчего капитан быстро скончался. Кирчар, подняв руку, начал читать заклинание: «Keluar dari badan yang anda kendalikan. Saya perintahkan anda dalam nama Roh Kudus Maria, keluar. Saya nampak awak menjalar».

К большому сожалению, до конца заклинание не было прочитано, Геннадий как подкошенный рухнул на палубу и остался лежать без сознания. В таком состоянии он пробыл около трех часов; когда он очнулся и огляделся вокруг, в глазах его можно было заметить непонимание. Геннадий не понимал, где он находится, что здесь делает и кто все эти люди.

— Куда я попал?

— Скажи, что ты помнишь? — спросил Кирчар.

— Помню, как мы нашли устройство, которое отправило меня в какой-то лес или болото, там я встретил очень красивую женщину, но она была не одна, с ней был очень странный мужчина, который сказал, что поможет мне.

— И что было дальше?

— Дальше он протянул мне руку, и больше я ничего не помню.

— Всё ясно: когда мы с Расмик его встретили, это уже был не он, но есть более плохая новость.

— Новость хуже? — удивилась Айла.

— Да, они знают, куда мы держим путь, знают зачем, и наверняка попытаются нас остановить. Осталось только гадать, каким образом и когда они это попытаются сделать.

— А может, пойдём напролом? — предложила Расмик.

— Не думаю, что это хорошая идея: пока корабль под защитой, которую мы с Арианом установили, я думаю, с него лучше никуда не лезть. Клянусь Марой, это плохая идея.

— И что — просто ждать?

— Пока да. Айла, попробуй покопаться у Геннадия в мозгах — у жертв записывается в памяти то, что планируют или говорят твари, пока они вселены в жертву. Наверняка должно быть что-то полезное.

— Не нужно рыться у меня в мозгах.

— Прости, но тебя никто не спрашивал. Хоть ты этого и не хотел, но серьёзно нас подставил, поэтому если хочешь, чтобы мы тебе помогли, помоги нам и не сопротивляйся. А если будешь, то дом точно никогда не увидишь. Расмик, пошли со мной, попробуем найти маршрут подальше от любых берегов, встречи нам сейчас ни к чему.

В этот раз Расмик будто увидела Кирчара по-новому, хоть это было и не самое подходящее время; сейчас было необходимо решить более глобальные проблемы, чем личная жизнь, но когда, если не сейчас? Она будто возбудилась от его командного тона, ведь совсем недавно она считала его тюфяком, неспособным решить действительно серьёзный вопрос. Пока они разрабатывали маршрут, стараясь как можно детальней изучить карту, Расмик постоянно разглядывала его, пытаясь понять, что же её в нём так зацепило. И вообще, действительно ли ей так хотелось быть с ним в дальнейшем, когда всё закончится. В каком-то смысле она не хотела, чтобы всё закончилось, ведь тогда, возможно, придется разойтись разными путями и они больше никогда не увидятся. С другой стороны, это как раз был шанс восполнить утрату после гибели всех родных и близких в её родной деревне. Создать что-то новое и забыть о старом, которое уже, как ни старайся, больше не вернуть.

Спустя некоторое время к ним подбежала Айла, судя по виду — сообщить что-то серьёзное и даже пугающее.

— Я только что завершила сеанс.

— И что там? — спросил Кирчар.

— Они хотят уничтожить старейших.

— Интересно. Но если те знают, как избавиться от тварей раз и навсегда, как у них это получится?

— Твари знают полные расшифровки писем, которые вы нашли, и в городе, где вы были в плену, сохранились еще записи. И там...

— Что там? Не тяни!

— Там они нашли способ, как избавиться от старейших. Но и это не всё.

— Что еще?

— Они знают, что могут не успеть, и чтобы не дать нам опередить их, они говорили о Куавате.

— Куават? Впервые слышу.

— Зато я не впервые, — втянулась в разговор Расмик.

— И что это?

— Когда на нашем огромном материке была не только деревня, а еще и несколько городов, один из них был на берегу моря. Первое нападение было оттуда: рыбаки рыбачили, люди отдыхали, гуляя с детьми. За одно мгновение все превратилось в ад. Куават нападал молниеносно, даже маги не смогли долго его сдерживать.

— Как долго они продержались?

— Минут десять, может — пятнадцать, но не больше. Эта тварь очень сильна, она из глубин того мира; скорее всего, только сама Мара сможет победить ее, прилагая огромные усилия.

— То есть ты хочешь сказать, что нам конец?

— Да, если не высадимся на берег и не пойдём дальше пешком. Только на берегу, далеко на суше, тварь не сможет нас достать, а те, кто смогут... Мы хотя бы от них отбиться сумеем.

— Но ты же видела маршрут, до суши еще минимум часов десять идти, но чтобы добраться до места, все равно придется пересекать как минимум большую реку.

— Помолись Маре, чтобы мы безопасно добрались до места, других шансов у нас нет, поверь.

После этих слов Расмик отправилась на капитанский мостик и молча начала управлять кораблем, схватившись за штурвал и смотря прямо перед собой. Кирчар и Айла отправились в общую каюту для поиска самых мощных заклинаний, чтобы при нападении был хотя бы мизерный шанс защитить себя от настолько мощной твари.

Расмик не покидали мысли о том, что Кирчар, отлучаясь от неё, будто ей изменяет. Все же его командный тон ей очень сильно нравился, но она не знала, как ему об этом сказать, когда же настанет то самое подходящее время. Ведь, возможно, они даже не смогут добраться до места, куда собирались, и всё это может оказаться напрасным. Может, повернуть назад, пока не поздно? Мысли так и лезли в голову, но разум понимал, что стоит хотя бы попытаться что-то сделать, так как оставить как сейчас, боясь и опасаясь постоянно, — совершенно не тот вариант для жизни, которую хотелось бы продолжить с Кирчаром.

Затем Расмик вспомнила о разговоре перед тем, как выяснилось, что в Геннадия кто-то вселился. Она бросила штурвал и направилась в каюту к ребятам.

— Айла, а ты не пробовала искать Айзу, куда она всё-таки пропала?

— Пробовала, на борту ее нет, а что?

— Я, кажется, знаю, на кого могут давить твари.

Тем временем Геннадий решил выйти из своей каюты; ноги его подкашивались, и, передвигаясь, он держался за стены. Увидев Ариана, он решил поинтересоваться, куда они следуют. Но тот просто промолчал и продолжил смотреть вдаль прямо перед собой, лишь слегка покосившись на Геннадия, будто не доверяя. Но Геннадию нужно было подышать свежим воздухом, и, держась за бортики, он начал потихоньку передвигаться к носовой части корабля. На горизонте уже можно было увидеть небольшое сияние от восхода солнца, а это означало, что скоро рассвет, а также напоминало, что половина пути уже пройдена. Геннадий облокотился на перила, установленные по бортам судна, и, посмотрев в воду, увидел своё отражение.

Он понимал, что был помятым после всех похождений, пытался осознать, что произошло и каким образом можно вернуться домой; его охватило отчаяние оттого, что это может никогда не случиться. Но и отражение не давало много позитива, а лицо лишь исказилось и стало еще более угрюмым, чем было на самом деле.

Пока Кирчар, Айла и Расмик выясняли, каким образом твари могут напасть, ведь уже было как минимум два варианта, корабль продолжал движение. Неважно, ночь была или день: тварям без разницы, когда нападать. Но за всё время никаких намеков на это не было; более того, несмотря на то, что по карте должно было встретиться несколько островов, по пути не встретилось ни одного, что было как минимум странно.

Но вот наступил вечер, и до места назначения оставалось идти не так долго; герои, как могли, усилили защиту корабля, максимально подготовились к самым сильным заклинаниями, которые смогли найти среди тех, что хранились в переносной библиотеке. Ариан наблюдал практически неотрывно, иногда отвлекаясь на еду и питьё, и поспал всего два часа за всё время. По ощущениям, он чего-то ждал, но на вопросы либо не отвечал вовсе, либо загадками. Расмик и Айла переживали по этому поводу. Кроме Кирчара, будто они с Арианом были в сговоре, но решили не говорить раньше времени о том, что за лихо могло ожидать всех находящихся на этом корабле.

Расмик все же решилась поговорить с Кирчаром насчет её чувств к нему, отведя его к себе в каюту.

— Кирчар, я знаю, что часто огрызалась на тебя, но в последнее время меня не покидает чувство — чувство к тебе, понимаешь?

— Кажется, да, но что я могу сделать с этим?

— В каком смысле?

— Ты же понимаешь, что как только всё закончится, мы, скорее всего, разбежимся кто куда?

— Но зачем? Мы же можем начать всё с чистого листа, по-новому, понимаешь?

— То есть забыть о том, что происходило, просто взять и забыть?

— Я понимаю, что не сразу, но ведь можно же постараться?

— Расмик, давай поговорим об этом позже, хорошо?

— Почему?

— Сейчас не самый подходящий момент; доберемся до места и там решим все наши вопросы. Хорошо?

— Хорошо, — со слезами на глазах ответила Расмик.

С одной стороны, она была рада, что Кирчар её понял, с другой — это звучало как предательство, и не совсем понятно, как к этому стоило относиться. Но долго ожидать не пришлось.

На горизонте виднелась суша, но близилась ночь, до берега оставалось еще минимум шесть часов хода. А за это время могло случиться всё что угодно. Расмик посчитала, что это тот самый романтический момент, когда можно предпринять решительные действия. Она резко повернула лицо Кирчара к себе и впилась ему в губы. Поцелуй длился около пяти минут, Кирчар не стал отстраняться и принял его.

— Защита! — внезапно закричал Ариан. — Вашего Геннадия только что убили, защита корабля не работает!

— Блядь! Бегом все под купол, началось! — закричал Кирчар.

— Что происходит? — не понимая, задала вопрос Айла.

— Все просто — это Куават. Долго мы на воде не продержимся.

Все герои собрались вместе под куполом, сотворенным магией, которая, исходя из книг, должна была временно защитить их от твари. Купол был подсвечен синеватым цветом. Расмик сжалась в объятиях Кирчара будто маленькая девочка, которая боялась спать одна и прибежала к родителям, чтобы успокоиться, остальные же стояли под куполом, ожидая удара.

И вот спустя несколько минут из-под воды выскочило огромное щупальце, за ним Кирчар увидел ту самую Айзу, которая пропала с корабля, и видно было, что она произносит какое-то заклинание.

— А я твоя «подружка», случайно, не помогла тварям в нападении, о котором Расмик рассказывала?

— Что?

— Да вон она, посмотри, колдует что-то.

Щупальце опрокинуло корабль вверх дном, как пушинку, так что все находящиеся под защитным куполом мигом оказались под водой. Кирчар пытался удержать Расмик за руку, и это ему неплохо удавалось, но последовал еще один удар, который разнес корабль в щепки и сильно оглушил всех, кто находился под водой. Так как была ночь, было очень темно, света не было даже от луны, ведь этим вечером перед закатом небо затянуло тучами.

Айза продолжала истреблять место, где еще не успело полностью затонуть всё, что осталось от корабля; люди, которые пытались спастись, добивались заклинаниями или разрывались пополам Куаватом. Эта ночь была кровавой, но Айза не успокаивалась, она решила дождаться утра, чтобы проверить, не осталось ли выживших, которые смогли бы добраться до места назначения и доделать то, что они хотели.

* * *

Наступило утро. Просмотрев каждый миллиметр места кровавой бойни, Айза не нашла ни одного живого человека — ни на самом месте, ни рядом с ним. После этого она произнесла заклинание, и Куават спокойно уплыл по своим делам. Но вдруг на берег выплыл Геннадий.

— Я же им говорил, что ничего не получится, почему они меня не услышали?

— Не знаю, дорогой, но я не хочу, чтобы тебя у меня вновь забрали, поэтому я думаю, если мы знаем, где живут и прячутся эти трусы, нужно с ними разобраться, иначе рано или поздно до них кто-то дойдёт.

— Да, дорогая, я тоже так думаю, пусть Куават с ними разберётся, но только тогда, когда мы соберёмся вместе и насладимся этим зрелищем.

— Я тебя обожаю, ты так всё классно придумываешь, дорогой, я аж возбудилась.