Гонка за i-троном (джен)

— Пока, тётя Кэсс, — сказал мальчик пятнадцати лет, с чёрными взлохмаченными волосами и карими глазами.

— Удачи на учёбе, Хиро, — ответила женщина лет тридцати, владелица ресторанчика и кота, тётя сироты.

Хиро Хамада — подросток, который учится в университете вместе со своими взрослыми друзьями: Хани Лемон, ГоГо Томаго и Васаби, а также Фредом, являющимся «символом университета».

Год назад при пожаре погиб Тадаши Хамада, старший брат Хиро, всегда поддерживающий его и помогавший ему в трудностях. Смерть брата была тяжёлым ударом для мальчика, родители которого погибли, когда ему было всего лишь пять лет. Однако наследием Тадаши остался его робот-медик: Беймакс, робот, похожий на зефир. После настоящего приключенческого детектива, произошедшего с Хиро и его друзьями, мальчик сильно сблизился с роботом, однако в конце этого приключения он лишился и Беймакса.

И вот уже целый месяц Хиро восстанавливал Беймакса — благо, карта памяти была спасена. На сегодняшний день Хиро возлагал большие надежды — сегодня Беймакс должен был полностью функционировать.

* * *

Куб подзарядки открылся, и из него вылез Беймакс.

— Привет, я Ваш персональный робот-медик. Привет, Хиро, — сказал он.

Нельзя описать радость мальчика, кинувшегося в объятия своему другу. Полностью восстановлен и функционирует!

Двери открылись, и на пороге возникло пятеро друзей Хамадо. Восторг и изумление читались на их лицах. Первым очнулся Фред.

— Беймакс! Ты вернулся! — завопил он и подскочил к роботу, а за ним в объятия «зефирки» пришли и остальные.

— Молодец, — похвалила друга ГоГо, — месяц зря не прошёл, — она потрепала его по голове.

— Предлагаю отметить возвращение Беймакса после учёбы в кафе тёти Кэсс, — радостно сказала Хани Лемон, и все её поддержали.

* * *

Тёте Кэсс наконец показали Беймакса. В первую минуту она села на стул, немного шокированная таким поворотом событий, но потом пришла в себя и устроила праздничный ужин, а Фред притащил хлопушку и напугал всех громким хлопком, но к его странностям все уже привыкли и не рассердились.

Вечером Хиро лежал в своей кровати и с улыбкой думал о Беймаксе. Он здесь, он снова рядом. Он — частичка Тадаши, он — частичка самого Хиро. Теперь дела наладятся, у него будет больше времени на учёбу, и он сможет подтянуть все предметы, по которым отстал. И его самочувствие — внутреннее состояние — тоже придёт в норму.

За окном вдруг стало светлее, словно ночь уже кончалась. Хиро подошёл к окну и открыл жалюзи. В тёмном небе ярким голубым светом сияла небольшая точка, тихо движущаяся по небу. «Это ведь не звезда, — рассеянно подумал мальчик. — Какая звезда, когда она падает прямо в Сан-Франсокио!» — он чуть не вскрикнул, но точка уже скрылась от его глаз за крышей соседнего дома.

Несколько минут Хиро ждал взрывной волны, облака с огнём, землетрясения или чего-то подобного. Однако Сан-Франсокио, город, где он жил, продолжал мирно спать. «Ничего не понимаю, — удивился Хиро, — может, это спутник или дрон? Да, скорее всего дрон. Или вертолёт с прожектором», — он успокоился, лёг в кровать и скоро уснул.

* * *

Утром он совершенно забыл про странное явление и вспомнил о нём только тогда, когда споткнулся на территории университета о странный предмет круглой формы. Хиро поднял круглую металлическую призму и стал внимательно рассматривать. Она была средней толщины и покрыта странными знаками, напоминающими иероглифы.

— Хиро, ты чего сидишь на земле? — удивился подошедший Васаби.

— Да вот споткнулся, — ответил мальчик, — об это, — он показал призму. — Ты не знаешь, что это?

Васаби внимательно осмотрел призму и сказал, что видит подобное первый раз.

— Ладно, обследуем в лаборатории, — сказал Хиро, вставая и убирая призму в рюкзак.

А где-то далеко, на радаре, зажглась голубая точка, указывая направление к себе.

— Мистер Хамада. Мистер Хамада, — повторил женский голос настойчивее.

— Хиро. Хи-и-иро! — Хани Лемон потрясла мальчика за плечо.

— А? Что? — Хиро откинулся на спинку стула и удивлённо осмотрелся. Однокурсники, прикрыв руками рты, насмешливо смотрели на него; профессор Спацифи, женщина шестидесяти лет, с резкими чертами лица, заострённым носом, проницательными глазами, вечно поджатыми губами, с неизменным карэ своих рыжевато-каштановых волос с двумя седыми прядями, строго и в упор глядела на него.

— Объясните нам, в какой Галактике Вы летаете, — сурово проговорила профессор.

— Альфа Триона, — неуверенно ответил он. — Разве занятия уже начались?

Дружное хихиканье заставило его покраснеть и смутиться.

— Уже двадцать минут я объясняю тему, а Вы, оказывается, находитесь в какой-то Галактике Альфа Триона, — профессор подавила смешок. Она была строга и высмеивала пропуски и невнимательность учеников.

— Извините, я не заметил.

— Разумеется. Вымышленная Галактика важнее урока. Итак, вернёмся к нашей теме, — она прошла к своей кафедре. — Альфа-частицы, — она бросила взгляд на Хамада, — положительно заряженные частицы, образованные двумя протонами и двумя нейтронами, могут вызывать ядерные реакции...

«Сдались ей эти частицы, — недовольно подумал Хиро, — мы про них уже знаем. Но почему я сказал про какого-то Альфа Триона?» — он погрузился в видения, от которых его отвлекла Спацифи. Он видел звезду, огромную и странную, вокруг которой по своей орбите летела одна планета с двумя спутниками, тоже очень странная. «Что это за планета?» — подумал мальчик и посмотрел на призму, которую держал в руках. «Энергия, необходимая для расщепления альфа-частицы на составляющие её протоны и нейтроны, около 28.3 МэВ...» — донёсся голос профессора. Надо переставать думать об этой призме. Хиро спрятал призму в свой рюкзак и попытался сосредоточиться на альфа-частицах, однако материал, который давала профессор Спацифи, был ему уже известен, и он скоро снова отвлёкся на неизвестную Галактику. «Почему я увидел её? — внезапно подумал он. — Дело в призме? Это устройство? И что за символы на нём?»

Резкий толчок в руку со стороны Хани Лемон прервал его мысли. Профессор подошла к нему.

— Покажите мне Ваши записи, мистер Хамада, — Спацифи посмотрела в его тетрадь, где не было ничего, даже темы, и усмехнулась: — Вам важнее Галактика Альфа Тритона, чем занятия в нашем ВУЗе?

— Нет, профессор, просто я многое знаю об альфа-частицах, — попытался оправдаться Хиро.

— В таком случае, Вы приготовите к завтрашнему дню доклад на тему альфа-частиц. И постарайтесь не писать того, что я рассказывала.

Хиро согласно кивнул, почему-то обидевшись на Спацифи за то, что она назвала Триона Тритоном.

Оставшийся день прошёл без приключений, Хиро был сконцентрирован и внимателен, однако после окончания занятий он быстро вошёл в лабораторию Тадаши. Минута — и все компьютеры включены, рюкзак отброшен в угол, а призма лежит на столе.

— Посмотрим, что ты такое, — он просканировал вещь.

Призма вдруг засияла голубым и стала левитировать, свет замигал, компьютеры стали писать какие-то коды. Хиро в ужасе бросился к блоку питания, но внезапно призма сбила его с ног. Она проскользнула под футболку и вжалась в его грудь, больно обжигая кожу. Он вскрикнул от боли и попытался сорвать её с себя, но она вдруг стала издавать странный журчащий звук, и словно ток прошиб всё его тело...

* * *

Хиро открыл глаза. Всё было как обычно. Он лежал на полу и странно себя чувствовал, однако не плохо. Почувствовав на теле стальной предмет, мальчик скинул с себя призму и с опаской отошёл к дверям.

Внезапно, как весенний ветер, ворвался Фред.

— Эй, ты видел замыкание?! — крикнул он.

— Д-да, — заикаясь, ответил мальчик, но Фред этого не заметил.

— Всё зашипело, лампочки заморгали, а компьютеры стали творить что-то своё! — продолжал «символ», ожесточённо жестикулируя и крича. — А потом бах! И стало темно-о-о, — прошипел он таинственно-зловеще, — и вдруг раз! — весело воскликнул он и закончил спокойно: — Свет включился, а данные все целы. Ты какой-то бледный, — Фред первый раз внимательно посмотрел на друга.

— Да это от сбоя, — подавив дрожь, ответил Хамада.

— А, ну ясно. Не засиживайся, лучше комиксы почитай, — Фред скрылся за дверями.

Хиро вздохнул. Он проверил все данные, оказавшиеся целыми, и открыл результаты сканирования. 3D-модель создать не выходило — картинка расплывшаяся и нечёткая. Вздохнув, он взял рюкзак и с опаской посмотрел на валявшуюся призму. «Нет, на сегодня с меня хватит. У меня и так проблемы», — он выключил свет и хлопнул дверью.

Дома он сразу пошёл к Беймаксу, чувствуя усталость.

— Беймакс, отсканируй меня, со мной что-то странное.

Беймакс надулся и в мгновение ока отсканировал Хиро.

— Анализ входных данных. Ты получил заряд энергии.

— Какой ещё энергии? — пробурчал Хиро.

— Эта энергия не известна мне.

— Это как это? — удивился Хиро.

— Это новый источник энергии с неизвестными учёным веществами.

Хиро сел на кровать, чувствуя невероятную слабость. «Этого ещё не хватало», — подумал он.

Тема неизвестной энергии была сразу закрыта. «Это из той области фантастики, которой точно не существует», — твердил Хиро, делая доклад про альфа-частицы, сверяясь с одолженным у Хани Лемон конспектом. Пара часов работы — и доклад лежал на столе, красуясь свежеотпечатанными буквами и картинками. Хамада с минуту смотрел на него, чувствуя слабость во всём теле. «Триона-Тритона, Тритона-Триона», — назойливо крутилось в его голове. Внезапно он почувствовал тошноту и сорвался с места, сшибая все углы на своём пути. Минут через десять мальчик вернулся в свою комнату и рухнул на кровать.

— Беймакс, — тихо позвал он всё ещё активного робота, — это что, инфекция?

Беймакс, снова просканировав маленького друга, ответил, что не видит причину его слабости и что, возможно, причиной является полученная энергия.

— Нет, не лугично...брэ-э логично, — поправился Хиро, медленно открывая и закрывая глаза, — энергии не существует, не могла же это быть энерция енопланетян. Да что с моим языком?! — крикнул он, и сразу перед глазами всё поплыло. Хиро почувствовал под головой подушку. — Мя-я-я-ягко, — протянул он каким-то странным голосом, после чего всё поплыло перед глазами, и он потерял сознание.

* * *

Хиро слышал голоса словно в тумане. О чём они говорили? Кто это был? Постепенно звук пробился сквозь пелену, и мальчик очнулся. В комнате стояли тётя Кэсс и Хани Лемон.

— Что произошло? — Хиро сел в кровати, держась за болящую голову.

— Я пришла за тетрадкой и обнаружила тебя без сознания, — объяснила Хани Лемон.

— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила Кэсс, садясь на кровать рядом с племянником.

— Ужасно. Голова раскалывается... Помню, Беймакс не обнаружил причину моего состязания. То есть состояния.

— Может, тебе завтра не ходить на учёбу? — предложила тётя Кэсс, внимательно следя за мальчиком. — Ты очень бледный.

— Учёчебу? Доклад нужно отдать. Про Альфа Триона... Альфа-частицы.

— Давай я передам его, скажу, что ты заболел, — предложила Хани Лемон.

Хиро посмотрел на неё сонным взглядом и кивнул. Ему ужасно хотелось спать, за время бессознательного состояния он совершенно не отдохнул, единственное, что слабость стала меньше.

— Можно воды? — неожиданно для себя прохрипел он.

Тётя Кэсс кивнула и ушла, Хани Лемон пожелала выздоровления, забрала конспект и тоже ушла. Хиро посмотрел на Беймакса и сказал:

— Беймакс, давай спать.

* * *

После целой недели, проведённой практически без создания, Хиро встал на удивление бодрым. Он снова был полон сил и жажды учиться. Профессор Спацифи не высмеивала его и относилась к нему спокойно. Учёба шла хорошо, и Хиро совершенно забыл про призму, продолжавшую лежать где-то в углу.

Ещё одна неделя прошла. В хорошем расположении духа Хиро шёл по улице домой, неся пакет с продуктами. Внезапно его внимание привлёк мотоцикл «Suzuki» красного оттенка. Мальчик остановился и внимательно посмотрел на него. «И что я в нём нашёл?» — спросил он себя и пошёл дальше, однако в мыслях постоянно возвращался к мотоциклу. «Красивый, только мне всё равно на нём не ездить», — немного печально подумал Хиро, не зная, что всё ещё отражается в зеркале мотоцикла.

— Ребята, ребята! Я взял нам билеты на концерт «Кентавров»! — Фред вбежал в кафе, бешено крича и ликуя. Это часто случалось с ним в радостные и невероятные моменты. Васаби был вынужден силой усадить его на стул.

— Фредди, успокойся, — мягко сказала Хани Лемон, опасаясь, что их друг может сойти с ума от восторга.

— Вы ведь пойдёте на концерт? — вдруг обеспокоенно спросил Фред. — А то знаю я вас, — пробурчал он.

— Пойдём, — спокойно ответила ГоГо.

— Кру-у-у-уто, — облегчённо выдохнул Фред. Уж если ГоГо, суровый реалист и небольшой любитель развлечений, согласилась пойти, то другие точно пойдут. Да так оно и было.

На следующий день, в пятницу, собрались к пяти вечера. Концерт проходил недалеко от ВУЗа, как ни странно, так что после учёбы оставалось время привести себя в порядок и закончить проекты.

«Кентавры» — удивительная группа, которая играла в разных стилях, в её репертуаре можно было встретить и народные песни, и джаз, и блюз, и рок различных направлений, что неудивительно, ведь в группе было двадцать человек. Название придумала главная солистка, образовавшая группу, Люси Корн, по её словам, группа настолько же буйна и непредсказуема, как эти мифологические существа.

Итак, пятеро друзей, не взявших с собой Беймакса, толпились в первых рядах концертного зала. Здесь было много людей — от байкеров до художников — и все они кричали и вызывали «Кентавров». И вдруг слух у Хиро стал постепенно пропадать, звуки становились всё тише, пока не исчезли совершенно. Вокруг бесновалась толпа, бесшумно. Странно это было, право слово! Никто и не заметил, что с мальчиком что-то не так, что он растерянно озирается вокруг и что не ликует вместе со всеми. «Хорошенькое дельце, — думал Хиро, — прийти на концерт и ничего не услышать. С чего бы это?» И вдруг он вспомнил призму. «...координаты моего местоположения вам известны, — внезапно зазвучал в голове чей-то женский голос, — я скоро найду его. Конец связи.» «Это ещё что?» — удивился Хамада, но слух уже постепенно возвращался к нему.

— Моя любимая песня! — заорал рядом Фред под начинающуюся песню «Нимфа».

«Я схожу с ума, — снова подумал Хиро. — Нужно избавиться от этой призмы!»

Что ж, его желанию суждено было не сбыться, ибо он был теперь связан с призмой, хоть сам и не подозревал об этом. А «Кентавры» продолжали концерт. Однако, как мы знаем, судьба крайне непредсказуема, и никому, разве только Богу, не дано знать всё наперёд.

Пять песен успела сыграть группа, когда зазвучали двигатели реактивных самолётов. Сначала зрители подумали, что это часть шоу, но, увидев растерянные лица участников группы, которые раньше думали, что это просто самолёт, забеспокоились.

— Что-то здесь не так, — поделился с друзьями своими мыслями Васаби.

В следующее мгновение уже царила суматоха: самолёты открыли огонь по сцене, посыпались искры, произошло замыкание, люди бросились в разные стороны, спасаясь от падающих столбов и свисающих проводов. Участники группы прыгали со сцены, спасая ценные музыкальные инструменты, организаторы и доверенные лица «Кентавров» спасали документы, что-то ценное и свои жизни. Самолёты делали второй заход и вторично открыли огонь — по толпе. Несколько людей упали, и от них шёл пар.

Пятёро друзей оттерялись друг от друга, пытаясь выбраться из толпы, уносимые сумасшедшим потоком. Хиро удалось зацепиться за столб рекламного щита, пропуская мимо себя паникующих. Шум вокруг оглушал, в глазах рябило, и внутри была не то что паника, а какой-то страх. И вдруг плакат начал падать. Бежать было некуда. Щит упал.

Зажмурившись и закрывшись руками, Хиро ожидал, когда его раздавит. Однако он ощутил, что стиснули его рёбра, а потом куда-то перенесли, причём перевернули несколько раз в воздухе. Затем он уже стоял на земле.

Вокруг было сумрачно, за упавшим щитом полыхало красно-рыжее зарево, невдалеке с разорванного провода срывался сноп искр. А он был в безопасности. Хиро повернулся, чтобы поблагодарить своего спасителя и в ужасе прижался спиной к щиту — перед ним сидел красный огромный робот, глаза которого ярко горели голубым.

— Ты кто?! — сдавленно крикнул мальчик.

— Успокойся, я друг, — ответил робот женским голосом. Почему знакомым?

— А...кто тебя создал? Это военный проект или..?

— Создал? — перебила его робот-женщина. — Человек, я роботизированный биомеханизм с планеты Кибертрон. Инопланетянин, как вы здесь говорите.

— Стоп! Нет, невозможно!

— Человеческий ребёнок, я из Совета. Я на стороне Оптимуса Прайма, автобота; напавшие на вас — десептиконы, лидер которых Мегатрон, в данный момент — Старскрим. Разве тебе не известно об этом?

Хиро покачал головой. И вдруг вспомнил голос.

— Постой, это ты с кем-то связывалась примерно полчаса назад?

— С Советом. Как ты взломал мой сигнал?

— Я внезапно его услышал... Спасибо за спасение.

— Не за что. Мне нужен i-трон. Сигнал исходит от тебя, так что я легко нашла вас. А теперь давай его, это устройство не для землян, а если оно попадёт в руки десептиконов, погибнут оба мира.

— I-трон? Что это?

— Небольшая круглая призма с надписями на кибертронском языке. Давай скорее, они скоро вернутся. И поверь, они здесь только ради i-трона, — она внимательно посмотрела на ребёнка.

— Послушай, но она, то есть он, не у меня. Он недалеко отсюда — в ВУЗе, где я учусь.

Робот поднесла к нему какое-то устройство с полукруглым голубоватым экраном, нажала на кнопку, и по экрану поплыли диаграммы, затем покрутила колёсико, и на экране отобразилась какая-то схема, а на ней две мерцающие точки.

— Праймус великий, почему сигнала два? — изумилась инопланетянка. — Что ты с ним сделал?

— Я даже не изучил его! — словно оправдываясь, ответил Хиро растерянно.

Она посмотрела на небо, потом внезапно трансформировалась в красный мотоцикл, так хорошо знакомый Хиро.

— Садись.

Хамада боязливо сел, крепко вцепившись руками и ногами, чем вызвал усмешку у своей новой знакомой. Она внезапно поехала, от чего у мальчика закружилась голова.

— П-помедленнее, пожалуйста, — заикаясь, попросил он.

— Привыкай, — отозвалась она, но скорость немного сбавила.

Хиро указывал дорогу, и они скоро были у цели. Инопланетянка, пока мальчик ходил, рассматривала ВУЗ, не выходя из режима мотоцикла: большой, достаточно красивый, со стеклянными окнами. Хиро тем временем рыскал по лаборатории в поисках злополучной призмы. «Да где ты? — раздражённо думал он. — Наконец-то!» Он схватил устройство и выбежал к кибертронке, не забыв запереть все двери.

— В укромное место, — скомандовала она, и через несколько минут они уже спрятались за деревьями. Инопланетянка осмотрела призму, потом нажала на какой-то символ, и i-трон разделился на ободок, два круга и светящуюся сферу с иероглифами.

Хиро посмотрел на небо. Где-то неподалёку слышался гул самолётов и вой пожарной сирены. Самолёты явно удалялись.

— Праймус великий, — пробормотала вдруг девушка-робот и посмотрела на мальчика. — Ты его активировал.

— К-как? На-аверно, когда просканировал? — удивлённо ответил он.

— Ребёнок, это не самое странное и страшное.

Хиро испуганно посмотрел на неё. Однако она явно не злилась.

— I-трон передал тебе большую часть своей мощи, ты теперь связан с ним нерушимой связью. Он будет тебе передавать информацию, но ты должен эту информацию передавать мне. Старскрим пожелает заполучить эту силу, и отныне твоим защитником буду я. Как твоё имя?

— Хиро Хамада. А твоё?

Она посмотрела на него сверху вниз.

— Я Хоупспарк.

Примечания:

Хоупспарк https://forum.ficomania.com/threads/gonka-za-i-tronom-gorod-geroev-transformery-prajm-pg-13-dzhen-au-hurt-comfort-popadanchestvo-prikljuchenija-podrostki.2654/page-2

— У нас гараж есть, — нерешительно сказал Хиро. — Если тебе так нужно находиться рядом со мной, можешь ночевать там. Только, пожалуйста, в режиме мотоцикла, а то у тёти Кэсс будет шок.

— Это близко от твоего спального места? — Хоупспарк остановилась.

— Э-э-э-э, не очень.

— Если Старскрим вздумает напасть на тебя, я должна как можно быстрее увезти тебя в безопасное место.

— Стой-стой! — Хиро слез с мотоцикла и взмахнул руками. — А как же моя тётя, наш кот, мой дом и мои друзья? Они останутся тогда с десептиконами? И погибнут?

— Твоя жизнь важнее.

— Ну уж нет! Я их не брошу!

— Послушай, парень, я одна, а их много. Я не смогу защитить всех, я просто погибну, и ты тогда останешься без защиты, Старскрим убьёт тебя и заберёт i-трон, и тогда настанет конец обоим мирам. На войне приходится кем-то и чем-то жертвовать.

— Я не хотел в это ввязываться, это не моя война.

— Теперь и твоя тоже.

Хиро очень хотелось возразить, но что он мог сказать? Сам ведь виноват — не активируй он прибор, всё было бы хорошо. Он вздохнул. Странное чувство, когда разговариваешь с мотоциклом, хоть и знаешь, что это пришелец.

— Хиро, вот ты где! — возглас Хани Лемон вывел его из оцепенения. Друзья подбежали к нему и крепко обняли.

— Ты цел? Как ты выбрался оттуда? — Васаби, как всегда, был внимателен к деталям.

— Повезло, брошенный мотоцикл нашёл, — мальчик указал рукой на Хоупспарк, помня их уговор, что никто не должен о ней знать, как о пришельце. — И-и-и если объявления не будет, оставлю себе.

— Хиро, так нельзя! Он же чужой. А если тебя обвинят в угоне?

— Да я сам дам объявленние о найденном мотоцикле. Просто он мне жизнь спас.

Хоупспарк с недоверием слушала уговоры своего подопечного, но вмешаться она не могла. Девушка-робот отправила сообщение Совету, что i-трон найден, но не в том виде, что часть его мощи впиталась в земного ребёнка, и она, Хоупспарк, теперь будет его защищать, пока не придумает способ выкачать энергию обратно. Наконец друзья согласились взять мотоцикл, и Хиро покатил его рядом с собой, почему-то вцепившись в ручки.

* * *

Хиро каждый день приезжал в ВУЗ на Хоупспарк, и каждый день она ждала появления десептиконов, ожидая его на стоянке, но всё было спокойно. Никто не знал, что Хамада приезжает на мотоцикле, это вызвало бы недоумение и лишние вопросы. Поэтому он приезжал рано утром, из-за чего не высыпался и на особо скучных парах дремал. После занятий он шёл домой, а Хоупспарк тихонько катилась по переулкам, следя за сигналом.

Но вот однажды вечером она получила сообщение от Совета. Новость удивила её, и она стала шуметь, привлекая внимание Хиро. Тётя Кэсс испугалась, но племянник сказал, что в гараже, наверно, что-то упало, и он во всём разберётся.

— Что ты делаешь? — возмущённо спросил он, плотно закрыв двери.

— Я получила сообщение от Совета, — Хоупспарк-мотоцикл задвигала стёклами.

— И что? Десептиконы возвращаются? — Хиро сел на стул на колёсиках.

Внезапно Хоупспарк трансформировалась и села на пол, поджав ноги. Хиро немного испугался — он не привык видеть её в её истинном обличье.

— Им это неизвестно. Они узнали новые возможности и сказали, что i-трон может быть твоей защитой и твоим оружием. Принеси его.

Хиро недоверчиво посмотрел на неё, но сходил за устройством. Хоупспарк велела открыть грудную клетку. Поколебавшись, он стянул футболку, открыв отпечаток i-трона на своей груди.

— Больше, он должен стать частью тебя.

— Больше невозможно. Люди не могут трансформироваться.

Её это явно озадачило. Она несколько минут оценивающе переводила взгляд с мальчика на устройство, думая, как закрепить i-трон. Потом прислонила устройство к отпечатку на груди мальчика, и i-трон крепко вцепился в неё. Он засветился жёлтым светом, надавил на грудь, Хиро отшатнулся к стене, что-то свалил со стола и приглушённо крикнул. I-трон жёг кожу, мешал дышать, пронизывал всё тело какими-то слабыми электрическими импульсами, а под конец от него что-то побежало к сердцу и мозгу. Хиро потерял создание.

Очнулся он на стуле, придерживаемый Хоупспарк.

— Это было слишком сильно, — сообщил мальчик, вставая и держась за голову.

— Зато у тебя теперь есть защита, — первый раз инопланетянка улыбнулась.

Хиро почему-то тоже улыбнулся. Непонятное тепло охватило его сердце, но прошло так же быстро, как и появилось.

— И как этим пользоваться?

— Нам нужно в тихое большое место... В парк мы сможем пойти?

В следующую минуту они уже мчались по дорогам в парк, наслаждаясь ветром и скоростью. Город погружался в сумерки, улицы, освещённые светом окон и фонарей, казались таинственными, из окошек веяло домашним теплом и уютом, так что отчасти Хиро хотелось вернуться в тепло дома, но отчасти его тянуло в парк, в темноту, хотелось мчаться, мчаться, мчаться, что-то делать, действовать.

Хоупспарк с удовольствием потянулась, когда Хиро твёрдо стоял на ногах. Короткая разминка, и она чувствовала себя превосходно.

— Встань в устойчивую позу, — Хоупспарк встала, упершись ногами в землю так, что создавался угол, благодаря которому её было бы трудно сбить с ног, — найди точки опоры, укрепись, — она посмотрела на Хамада, который старался стоять правильно, но явно не был уверен в правильности своей стойки. Ей вспомнилось, как она сама была так же неуверена в самом начале своего обучения, и потому помогла своему человеческому другу.

— А я точно останусь жив? — Хиро не понял, то ли он пошутил, то ли желал удостовериться, что с ним всё будет в порядке.

— Если будешь делать всё, что я скажу. А теперь стой смирно, я введу код активации, чтоб ты мог сразу использовать i-трон, не тратя время на коды, — Хоупспарк дотронулась до i-трона через футболку, и высветилась панель, нажимая на нужные символы, значения которых Хиро не знал, она установила самый удобный режим.

— А Стар...скрим знает, что i-трон может использоваться человеком?

— Вряд ли. В этом наше преимущество. Готово, — Хоупспарк выпрямилась, когда панель исчезла. — Теперь ты можешь просто нажать на него, в любое место, и тогда появятся доспехи. Пробуй.

Хиро нерешительно дотронулся до i-трона, но ничего не произошло.

— Сильнее.

— А если я его сломаю?

— Ты человек. А это технология Кибертрона.

Хиро несильно ударил по i-трону, раздался какой-то странный звук, и мальчик почувствовал, что по его телу поползли стальные капельки. Было неприятно и страшно, становилось тяжело дышать. Он почувствовал укол в районе сердца и понял, что i-трон вобрал в себя немного его крови.

— Хоупспарк, что происходит?! — в ужасе крикнул Хамада.

— Успокойся. I-трону нужна твоя ДНК, чтобы распознавание и команды распространялись только на тебя. Он должен подстроиться под твои размеры, под твой организм.

Через пару минут i-трон вдруг образовал броню вокруг Хиро, так что он стал казаться выше и мощнее, на внешний вид Хиро теперь был похож на робота стального цвета, вместо лица у которого была стальная пластина с двумя голубыми сканерами на месте глаз, боль прошла, а сам мальчик почувствовал необычайный прилив какой-то мощи.

— А я должен чувствовать...что стал сильнее? — Хиро оглядел свои руки. — Хоупспарк? — она очень странно смотрела на него. — Всё хорошо?

— А? Да. Да. Просто...это немного похоже на броню... И ты кое-кого мне напомнил... Ну ладно. Да, ты чувствуешь прилив сил, хорошо. Теперь активируй бластеры.

Хиро вопросительно на неё посмотрел.

— Управляй с помощью мозга. Как двигаешься.

Над кистями рук сразу же появились два больших бластера, Хиро даже удивился, как они умещались над его руками. Следуя инструкциям Хоупспарк, он стал учиться стрелять и правильно двигаться. Через часа два он полностью выдохся.

— Я немного болтаюсь в броне. Кстати один вопрос: как сюда поступает кислород?

— Видимо, i-трон сам постарался. Это технология Древних, а лучше их никто не умел создавать технологии. Но на сегодня с тебя хватит, — улыбнулась Хоупспарк. — Снова нажми на него, — когда Хиро вновь стал выглядеть как обычный человек, она сказала: — Тебе нужно больше тренироваться. И чтоб не болтался в броне тоже.

Когда они вернулись домой, то обнаружили, что свет ещё горит. Быстро прошмыгнув в гараж, они облегчённо вздохнули: их никто не видел.

— Завтра будем тебя тренировать, — сообщила Хоупспарк.

— Тогда до завтра! — улыбнулся Хиро и поднялся наверх. У себя в комнате, когда тётя Кэсс, разбуженная на диване, уже спала в своей спальне, он активировал броню перед зеркалом.

— Ого, я как железный человек, только серый!

Уже месяц Хиро тренировался и с каждым днём осваивал всё больше и больше навыков. Каждый день, стоило только занятиям закончиться, он сразу шёл домой и садился за выполнение заданий. Иногда он делал перерывы, во время которых повторял приёмы, узнанные от Хоупспарк накануне; когда задания заканчивались, он ужинал и ложился спать, чтобы проснуться через несколько часов в сумерках и поехать в парк учиться самообороне. Проникнуть в парк без ограждений не составляло труда, а ночной патруль не представлял опасности, так как в то укромное местечко редко кто заходил, а тем более ночью. Хиро уже мог сам обороняться и даже смог бы удивить врага неожиданным нападением, хотя и далёким от идеала. Кроме того обнаружилось, что в доспех из i-трона входит не только холодное оружие и бластеры, но и крылья, а это давало немалые шансы на выживание, если бы понадобилось быстро убраться от десептиконов или спасти семью. К удивлению Хоупспарк Хиро быстро научился летать, но его воинская подготовка продвигалась медленно, а меж тем Хоупспарк хотела поискать какие-нибудь проявления действий десептиконов. Тем не менее через месяц, когда Хиро уже мог бы постоять за себя в небольшой схватке с врагами, а потом улизнуть, она собралась в светлое время суток искать проявление активности десептиконов, они не могли пропасть, не заполучив i-трон. Но для этого ей нужно было как-то скрыть отсутствие "хозяина" — человека.

— Я могу сделать тебе голограмму человека, — сказал Хамада. — Только опиши его кратко.

— Ты умеешь создавать такое? — удивилась инопланетянка. — Но ведь ты ещё ребёнок.

— Тем не менее. Кстати я самый младший в ВУЗе, и это только из-за мозгов, — с чудаковатым выражением лица он потыкал себя пальцем по голове. Хоупспарк поняла, что он показывает, что не обиделся, хотя её замечание немного задело его. — Итак, вид голограммы. Но на это уйдёт несколько дней.

* * *

— Хамада? На мотоцикле? Позади какой-то девушки? — шептались вокруг после того, как Хиро слез с мотоцикла красного оттенка. Его друзья сразу подошли к нему и пристали с расспросами, бросая удивлённые взгляды на девушку в чёрной кожаной одежде и с чёрным шлемом, из-за которого не было видно лица.

— Ребята, это Хоуп, хозяйка мотоцикла, — объяснил он. — И мы подружились.

— Я буду подвозить Хиро в ВУЗ и забирать из него, — сказала она, — в благодарность за мотоцикл. Ну, до встречи через несколько часов, — Хоуп медленно отъехала, а затем на большой скорости помчалась по улицам.

— Какая-то она необщительная, — заметил Фред.

— Кстати о необщительных, — сказала Гого, — Хиро, ты уходишь домой и долго сидишь в своей комнате, уже месяц ты пропадаешь, никуда с нами не ходишь.

— С тобой всё в порядке? — продолжила Хани Лемон. — Ты становишься каким-то замкнутым. Что-то случилось?

Случилось? Случилось! И ещё что! Вот только он не может им рассказать, не может сказать, что в их мире много инопланетян, что он получил силу невероятной технологии, что он должен тренироваться, чтобы спасти не только свой мир, но и мир инопланетян. И даже если бы они поняли, Хоупспарк просила держать всё в тайне, ведь чем больше людей знает о жителях Кибертрона, тем в большей опасности сами люди.

— Всё в порядке, — Хиро сделал лёгкое непонимание на лице. — Просто решил углубиться в учёбу, — он пошёл к ВУЗу. Но это ведь правда — он учится в ВУЗе и учится боевым приёмам, это же тоже учёба.

— Передышки хотя бы делал, в выходные ведь тоже редко выходишь, — заметил Васаби.

— Хорошо, буду чаще выходить, — пообещал Хиро с самым невинным лицом, а сам подумал: «Вовремя же Хоупспарк подумала о нашем разделении».

Друзья заметили, что Хиро действительно стал сконцентрированнее и внимательнее, повысил свои знания, но было в нём ещё что-то, что-то новое и... мощное, чужое, но что это — им так и не удалось понять. Внимательная к мелочам Хани Лемон заметила, что у Хамады на груди какой-то выступ, и сразу же спросила подростка о нём в ближайший перерыв. Хиро, понимая, что сейчас они могут что-то заподозрить, сказал, что это его амулет на удачу в тренировках — он решил сказать, что наращивает мышечную массу, чтоб стать чуть посильнее, пока друзья сами не спросили его. Он получил похвалу и успокоение. И тут вдруг Фред спросил:

— А почему ты вообще решил качаться?

Хиро замялся. Самому ему бы ни за что не захотелось идти в спортзал, а тут вдруг на тебе —мышцы увеличивает.

— Это Хоуп посоветовала, — наконец вспомнил он. Ведь действительно, это была её идея. И вдруг он вспомнил важную вещь. — Ребят, мне сегодня нужно сразу после занятий уйти, у нас с Хоуп запланирована важная поездка.

Они переглянулись и ответили: «Ну ладно». Хиро почувствовал неловкость — он скрывал от друзей много информации. Но что он мог поделать? Хоупспарк сказала, что чем больше людей знает о её существовании, тем в большей они опасности. Старскрим пойдёт на любые меры, чтобы получить информацию.

После занятий Хиро возле парковки уже ждала Хоупспарк. Её стёкла были направлены на небо, значит, что-то было не так. Пятёрка поздоровалась с ней. Хоупспарк ответила коротким «Здравствуйте», но положение не изменила.

— Хоуп, что-то случилось? — настороженно спросил Хиро, опасаясь, что вот-вот могут нагрянуть дисептиконы.

— У тебя сегодня много задания? Нам бы поехать пораньше.

— Нет, меньше обычного.

— Хорошо. Тогда едем. Наши планы немного поменялись.

Хиро сел на мотоцикл, и они сразу отъехали. Четверо друзей переглянулись и медленно пошли в кафе. Когда их не могли видеть, кибертронка убрала голограмму, а Хиро пересел вперёд, к рулю. По дороге Хоупспарк рассказала, что видела отряд дисептиконов в виде самолётов недалеко от города, и они явно что-то искали. Жительница Кибертрона почувствовала, что мальчик сильнее сжал ручки мотоцикла.

— Я говорила с Советом. У i-трона есть ещё одна активация — активация большей силы. Но это достаточно опасно для здоровья. Но ты должен выдержать.

— Ты ведь не собираешься вливать в меня энергон? — с опаской спросил мальчик. Хоупспарк молчала, продолжая равномерно ехать. Хиро это очень не понравилось, но он терпеливо ждал ответа своей подруги.

— Не чистый энергон. Он очень опасен для человека, может его убить. У меня на корабле есть запас синтэна — синтетического энергона. Он может заменить топливо, а для человека не так опасен.

— Ясно. И мы сейчас едем к твоему кораблю? — спросил Хиро, заметив, что они едут в новом для них направлении.

— Да. Но дорога туда очень долгая. Лучше всего было бы взять тебя в выходной, когда мы могли поехать с самого утра, но меня настораживает появление десептиконов. Нужно как можно скорее раскрыть всю силу i-трона, тогда противостоять десептиконам будет легче. Держись крепче, я буду ехать очень быстро, — Хоупспарк заметно прибавила скорости, так что ветер почти сносил человечка. В голове Хиро прокручивались разные вопросы, больше всего беспокоившие его в этот момент. Успеет ли он выполнить своё задание из ВУЗа? Успеет ли он вообще вернуться домой до вечера? Почему сила i-трона не раскрылась полностью сразу? Какая она будет? Больно ли проходит вливание энергона? Не случится ли с ним чего-нибудь ужасного после вливания? А если он станет калекой или вообще..? Последний вопрос очень напугал мальчика, и он ещё сильнее вцепился в ручки мотоцикла.

Хоупспарк поняла, что он боится, но ничего не сказала. Её память выдала очень старое воспоминание времён её детства — её и кибертронского мальчика младше её, когда он испугался идти на необходимую операцию, а она его успокаивала. «Операция тебе помогла, — подумала Хоупспарк, — но кем ты стал…»

— Хоуп, а где твой корабль? — внезапно спросил Хиро. Кажется, с ним было что-то не так.

— В лесу, далеко за чертой города. Что-то случилось?

— Я просто не ел ничего, — виновато признался мальчик.

«Это не то, чего я ожидала», — с облегчением подумала Хоупспарк и сказала, что чуть попозже остановится у магазина, где он сможет купить себе еды. Хамада согласился и чувствовал себя уже увереннее.

К шести часам вечера они наконец достигли потайного места, где Хоупспарк оставила свой корабль. Трансформировавшись, она нажала на кнопку на каком-то приборе, и тотчас перед путниками возник огромный красный космический корабль прямоугольной формы, у которого было несколько крыльев. Хиро стоял с приоткрытым ртом, не веря собственным глазам, в которых Хоупспарк читала восхищение.

— Удивлён? — улыбнулась она и снова нажала на кнопку. Открылся люк, и в прилегающем к нему коридоре зажглись лампочки. Хамада последовал за своей подругой внутрь, и как только они зашли, люк закрылся, а корабль снова стал невидимым.

Он был огромен! У Хиро глаза разбегались, он то и дело задавал вопросы, на которые Хоупспарк давала долгие ответы. Инопланетянка оставила мальчика в коридоре, а сама вошла в хранилище энергона. Хамада задумчиво посмотрел на огромные двери из нового сплава. Это был явно металл, но какой-то новый. Или с примесью железа? Он почувствовал себя ужасно маленьким и беспомощным по сравнению со своей подругой, а ведь Хоуп говорила, что есть жители Кибертрона в несколько раз превосходящие её по размеру. Захотелось домой, в свою комнату, к тёте Кэсс, Мочи и Бэймаксу. И в то же время он хотел быть рядом с Хоупспарк, как с хорошим другом.

Хоупспарк вышла с какой-то овальной ёмкостью, наполненной жёлтой, вероятно, жидкостью. Синтэн. При одной мысли о вливании Хиро передёрнуло.

— Не бойся, — ободряюще сказала Хоупспарк. — Но тебе придётся потерпеть, — она села на одно колено и приладила тонкий стержень к его руке. Ёмкость была небольшой, но укол был весьма болезненным, так что Хиро достаточно громко айкнул. Синтэн вливался быстро, голова у мальчика постепенно начинала болеть и кружиться. Хоупспарк стала придерживать земного ребёнка, чтоб он не упал. Вливание закончилось вовремя — ещё бы немного, и Хиро не выдержал. Он сел на пол, пытаясь собраться с мыслями. Подруга осторожно сняла с него толстовку и футболку и активировала какую-то панель на i-троне, вводя новый код. Перед глазами паренька всё поплыло, стало сливаться в однообразную массу. Потом он почувствовал режущую боль в всём теле, даже в глазах и ушах. Он кричал, но не слышал своего крика, а потом голова стала словно чугунной, и всё погрузилось в темноту и тишину.

День был солнечный и тёплый, несмотря на то, что уже стоял конец октября. В магазинах постепенно появлялись новогодние товары, создающие праздничную атмосферу. Красный мотоцикл с двумя сидоками гордо нёсся по центральной улице Сан-Франсокио. Двое — девушка лет двадцати и паренёк лет пятнадцати — сосредоточенно смотрели на дорогу. На них обоих были шлемы, но было понятно, что они смотрят вперёд. В руках мальчика был небольшой пакет с разноцветным содержимым, который он крепко держал. Это были новогодние украшения, которые нужны были его тёте. «Хоупспарк, давай заедем за мукой, а то у тёти Кэсс её немного осталось», — мысленно сообщил Хиро. «А не рановато ли для подарков?» — он почувствовал в её мысленной интонации смешок. «Это не подарок, просто нужна мука» — «И когда ты успел стать таким хозяйственным?» — «Когда i-трон взвалил на меня ответственность», — немного недовольно ответил Хамада. Хоупспарк недопоняла связи, но решила не спрашивать. Она подъехала к продуктовому магазину и остановилась.

— Недолго. Хочешь, купи себе шоколадку.

— Посмотрим, — Хиро слез с мотоцикла и снял шлем. На его левой щеке по-прежнему красовался шрам, похожий на какой-то иероглиф. На самом деле это было слово на древнекибертронском, означающее «сила». Сила Хиро была теперь не только в знании, но и в мощи — почти полгода назад он получил всю силу i-трона и стал воином. У него теперь были броня и оружие, он стал быстрее и мощнее. Хоупспарк больше не тренировала его и теперь выслеживала десептиконов, иногда её не было днями; переживала она лишь за здоровье своего земного друга, ведь вливание синтэна не прошло бесследно. Когда мальчик очнулся (а пролежал он целый час), долго не мог ни шевелиться, ни говорить. Однако после быстро пришёл в себя и обнаружил, что у него появились некоторые признаки робота, например, он мог видеть объект то в его обычном виде, то в увеличенном — Хоупспарк объяснила, что у кибертронцев есть такая возможность. Однако самым странным было умение общаться с Хоуп с помощью мыслей. Это было полезно — никто теперь не мог подслушать их тайный разговор. Но до сих пор i-трон не сообщил мальчику никакой информации, что приводило в замешательство не только Хоупспарк, но и Совет на Кибертроне.

Хиро вернулся из магазина быстро, убрал два пакета муки в другой пакет, чтоб не раздавить игрушки и сел на мотоцикл.

— А шоколадка?

— Хоуп, не хочу я шоколадку. Давай поедем, а то я устал.

— Послушай, тебе нужно есть продукты с сахаром или купить витамины с железом. Они не заменят синтэн полностью, но помогут… — она остановилась, потому что увидела выходящих из магазина людей. «Но помогут сделать его нехватку менее заметной», — договорила она мысленно.

— У тёти пончики в кафе, она и так удивляется, почему я стал есть сладкого больше. Мы ведь еле успели вернуться в тот день.

«Если б не твои крылья», — мысленно сообщила Хоупспарк.

— Да. А ещё этот шрам. Мне пришлось выкручиваться, чтоб тебя не посчитали виноватой, иначе…

— Нам бы не разрешили видеться, — закончила за него Хоуп. — Ты сказал, что по неосторожности врезался в железку с этим символом, споткнувшись.

Хиро с минуту молчал, рассматривая руль мотоцикла.

— Ты думаешь, я схожу с ума? — как-то горестно спросил он.

— У тебя нехватка синтэна. Из-за этого иногда становятся чудными. Для этого и нужно пополнять его запасы. А теперь держись, мы поедем быстро.

Хиро уже привык, что его инопланетная подруга ездит очень быстро. Иногда это даже было опасно для жизни, но она как-то умудрялась сохранять его в целости. Ему не хватало тренировок с ней — на них они стали близки, а теперь Хоупспарк ездила по всему Сан-Франсокио — и даже за его пределами — в поисках активности десептиконов. Она никогда не рассказывала, что видела, но иногда мальчику казалось, что она была к десептиконам очень близко. Сражаться с ними она не могла (это бы выдало её), значит, она всячески уводила их от города. В последнее время они оба стали вести себя странно. Хиро понимал, что это из-за нехватки синтэна i-трону и его собственному организму, тесно связанному с инопланетной технологией. Но что творилось с Хоуп — он не мог понять, а она ничего не рассказывала.

Они быстро доехали до дома, и Хиро поспешил отнести покупки тёте.

— Хиро, проверься у Бэймакса. И купи витамины.

— Ты снова в патруль? Ты же только вчера вернулась.

— Десептиконы не дремлют. Они каждый раз возвращаются сюда. Скорее всего, они получают сигнал от i-трона. Нужно как-то заставить их отлететь подальше, мне бы не помешал отдых.

— Я могу сделать обманку, но мне для этого нужно исследовать частоты i-трона, а это достаточно долго, учитывая то, что его от меня нельзя отделить.

— Но сначала ты съешь что-нибудь с сахаром и начнёшь пить витамины с железом. Это и так полезно, а тебе необходимо, — она подвигала стёклами на прощание и умчалась куда-то в центр города. Хиро, тяжело вздохнув, понёс покупки в дом.

Тётя, как обычно, обслуживала посетителей. Она выглядела весёлой и порхала у столиков как бабочка. Рождество и Новый год всегда вдохновляли её и вселяли в неё невероятную бодрость.

— Привет, тётя Кэсс. Вот украшения, а ещё я купил муки.

— Молодец, — улыбнулась тётя и потрепала его по голове. — Кажется, общение с Хоуп на тебя странно влияет — ты стал такой хозяйственный в последнее время. Кстати, где она?

— Опять уехала по делам. Как обычно.

— Надо бы ей хоть разок посетить кафе. Наверняка есть что-то, что ей здесь понравится.

— Сказать по правде, у неё очень странный вкус. Да и занята она постоянно. Но может я возьму для неё что-нибудь в следующий раз, когда мы увидимся… Я пойду позанимаюсь, — Хиро медленно поднялся наверх. Он почувствовал какую-то грусть и никак не мог понять, почему она появилась. Анализ Бэймакса показал, что ему действительно не хватает железа и сахара.

— А ещё кальция, — добавил Бэймакс.

Хиро медленно сел на кровать. Никакая физика в голову не лезла, хотелось просто лежать и бесцельно смотреть в потолок. Бэймакс сел рядом на кровать, и мальчик очутился в объятиях «зефирки». Это успокаивало… Всё-таки ему нужны витамины. И шоколад… Но Хоупспарк, кажется, тоже была уставшей. Спала она в гараже — тайно ото всех, но длительные патрули выматывали её. «Десептиконы не дремлют. Они каждый раз возвращаются сюда. Скорее всего, они получают сигнал от i-трона», — прозвучали в голове её слова. Похоже, Хоуп действительно достаточно близко контактировала с десептиконами. Нужно делать обманку. Нужно в магазин за витаминами. Но не сейчас, сейчас хочется только спать, спать в объятиях Бэймакса, его друга и напоминания о Тадаши.

— А ещё тебе тётя Кэсс передала шоколадные маффины с вишней.

— Хиро, ты же знаешь, я не приспособлена есть человеческую пищу. Ты сможешь съесть их вместо меня?

— Как я это тёте скажу?

— Скажи, что я хвалю её маффины, они очень вкусные, но пусть она больше не передаёт мне ничего, мне…неудобно что-то брать у вас. А теперь ешь маффины. Тебе они нужны.

Хиро вздохнул и откусил большой кусок маффина. Сладкий шоколадный вкус как будто распространился по всему его телу, и сразу головная боль прошла. Тётя Кэсс была лучшим пекарем в Сан-Франсокио, некоторую её выпечку приезжали покупать даже «сливки общества».

— А ещё скажи ей, что я тебя угостила.

Парень угукнул и снова откусил маффин. В мешочке лежало ещё два больших сладких липких маффина, обманка уже была запущена, а впереди был весь день. Ему попалась вишня, такая же сладкая и вкусная, как и сам маффин.

— Хорошо. Тихо и спокойно, — сказала Хоупспарк. — На Кибертроне тишины и мира не было уже несколько веков. Гражданская война уничтожила всё. Планета умирает… Мы думали, i-трон поможет восстановить её, но он упорно молчит.

— Может ещё время не пришло? — попытался ободрить подругу Хамада.

— Может, — Хоупспарк посмотрела в бледно голубое безоблачное небо. Ноябрь начался с солнечного тёплого (по меткам ноября) дня, выходного дня, так что они с Хиро решили запустить готовую обманку сегодня. Тётя Кэсс с радостью отпустила племянника «погулять в лесу» в такой хороший день, дав маффины для Хоуп. Редкие синицы с громким свистом проносились мимо, цепляясь за голые ветки и греясь на солнце.

— Мы с Тадаши часто гуляли в ноябре в солнечные дни. Это было одно из наших любимых занятий. Потом, в декабре, мы начинали думать о рождественских и новогодних подарках… Тётя Кэсс может пригласить тебя к нам на Рождество, придумай что-нибудь. Лучше заранее.

— Кто это — Тадаши? — Хоупспарк заинтересованно посмотрела не него, склонив голову.

— У меня был старший брат. Тадаши. При пожаре в ВУЗе он погиб. Он создал Бэймакса, — Хиро почувствовал, как Хоуп приобняла его за плечи.

— У меня тоже был брат, — сказала она, глядя на вершины деревьев, — только младший. Я заботилась о нём, мы любили друг друга. Но потом началась эта ужасная война, и он… Он не погиб, нет. Но то, кем он стал, равнозначно его смерти.

Они помолчали. Сегодня им хотелось просто отдохнуть — Хиро от заданий, Хоупспарк от разведки. Они уже давно не оставались вдвоём, давно не разговаривали просто о жизни, а не о деле. А в лесу было так тихо и спокойно.

— Надо бы нам почаще выбираться в лес, — сказала Хоуп. Хиро просто кивнул, принимаясь за второй маффин. Им обоим сейчас было хорошо, им обоим хотелось, чтоб этот день продлился как можно дольше. — Ты знаешь, Хиро, я должна тебе признаться. Я уже сильно привязалась к тебе и, кажется, уже считаю тебя младшим братишкой.

— Ты мне тоже как сестра, Хоуп… Но твоя привязанность возникла ведь из-за трагедии с твоим родным младшим братом?

— Возможно, это сыграло важную роль, но, Хиро, моя привязанность к тебе возникла только из-за общения с тобой.

Хиро снова почувствовал тепло внутри. Он давно уже не испытывал таких чувств. Ему вдруг почудилось, что Тадаши тоже стоит рядом, смотрит на них и улыбается. Этот момент был одним из самых счастливых моментов в его жизни, но…

Зазвонил телефон. Хани Лемон сообщила, что появилась какая-то странная активность в преступном квартале, и Фред потащил всех туда в костюмах героев. Не хватает только Хиро с Бэймаксом.

— Вы с друзьями следите за правосудием? — спросила Хоупспарк.

— Да-а, мы такая шестёрка героев. Но долгое время ничего не происходило. А произошло как на зло сейчас.

— Я подвезу тебя до дома, с — Хоупспарк трансформировалась.

— А как же маффин?

— Оставь его пока у меня, потом заберёшь.

* * *

Когда преступники были отведены в полицейский участок, шестёрка решила отдохнуть в кафе. Интересное дело — защищать город от разных преступников или хулиганов. Но весьма утомительное. Когда, сняв костюмы, друзья подходили к кафе, Хиро вдруг одолело беспокойство. Оно всё больше и больше сжимало его сердце, пока парень наконец не понял его причину. «Хоупспарк, с тобой всё хорошо? — мысленно обратился он к подруге. — Хоуп, ты меня слышишь?.. Хоупспарк!» — почти закричал он и остановился.

— Эй, Хиро, ты чего это? — спросил Фред.

— Н-нет, ничего, — он растерянно посмотрел на друзей. «Хоупспарк, что случилось? Хоупспарк. Хоуп. Хоупспарк, ответь мне!» — М-мн-не надо отойти. Не-е ждите меня. Я попозже приду.

— Ты куда? — удивилась ГоГо.

— Надо кое-что сделать. Идите, я чуть позже присоединюсь, — он развернулся и быстро побежал в другую сторону, думая лишь о том, что могла случиться с его подругой. И именно тогда, когда они раскрылись друг другу! Не повезло.

Достигнув переулка, Хиро активировал броню и крылья и взмыл ввысь. Он пытался рассмотреть Хоуп и использовал новые способности. Но всё было тщетно. Он не переставая звал её, но она по-прежнему не отвечала. «Что же могло произойти? Может, она наткнулась на десептиконов? Может, её ранили, и она без сознания? Или..?» — последняя мысль заставила паренька похолодеть. Мурашки пробежали по его спине, а на лбу выступил холодный пот. Нет-нет! Нельзя об этом думать! Хоупспарк прекрасный воин, с ней всё будет хорошо. «Послушай, парень, я одна, а их много. Я не смогу защитить всех, я просто погибну», — прозвучали вдруг в его голове некогда сказанные ей слова. Хиро вздрогнул и сразу же потерял управление. Он еле успел выровнять курс и пролетел всего в каких-то двух-трёх сантиметрах от шпиля, в который мог врезаться. «Нельзя поддаваться панике. Я найду её и тогда во всём разберусь», — подумал Хамада.

Он решил слетать в лес и проверить, нет ли там Хоуп. «Хоупспарк, ты меня слышишь?» — ещё раз попытался он. «Х-х-хир-ро», — внезапно прозвучали мысли Хоупспарк. По их слабости и спутанности парень понял, что его подруге тяжело. «Хоуп, что случилось? Где ты?» — «В лесу, за к-килом-м-метр-тр от того места, где-е… где мы сегодня с-с-сидел-ли… В овраге» — «Что случилось? В каком ты состоянии?» — «Я ранена… Голова…болит…сильно. Кажется, я была без… без сознания. Ох-х» — «Держись, я скоро буду» — «Хиро!.. Осм-мотрись, нет ли десеп-птик-к-конов. Это они…» — «Хорошо, не трать больше силы», — Хиро прибавил скорости. Десептиконы. Только этого не хватало. Но как они обнаружили Хоуп?

Внизу блеснуло что-то красное. Спустившись ниже, Хиро увидел Хоупспарк, лежащую на спине, рядом с ней образовалась небольшая лужица голубой жидкости — энергона. Хамада знал, что энергон так же взрывоопасен, как бензин, поэтому спустился подальше и, сняв броню, подбежал к подруге.

— П-прив-вет, — прошептала она, держась за бок. Она вся была в царапинах, сильных и не очень, а из-под её пальцев медленно вытекал энергон. Она разжала вторую руку и протянула мальчику пакетик: — Маф-ф-фин-н.

— Хоупспарк, — чуть не плача прошептал Хамада. — Держись, я вытащу тебя.

— Рана слишком…сильн-ная. Не…донесёшь… Маффин, Х-хиро.

Маффин! Как можн думать о маффинах, когда она тут ранена очень сильно! «Так, что там было про раны кибертронцев? Давай, вспоминай, Хоуп же рассказывала тебе! — Хиро чувствовал себя последним идиотом, его сердце так бешено колотилось, что его даже слегка пошатывало. — Заварить! Ну конечно! Вот только чем тут заваришь рану? И инструментов у меня нет».

— Маффин, — снова повторила Хоупспарк.

Почему она так настойчиво говорит про маффин? А вдруг, если он его съест, он придумает, чем заварить рану? Хиро аккуратно взял маффин и быстро съел его. Он почувствовал, как прибавилось сил. Заварить, заварить, заварить, заварить… Двигатель!

— Хоупспарк, потерпи немного, не теряй надежду! Будет немного больно, — Хиро активировал броню и зажёг один двигатель — пламя было слабеньким. Пламя. Хиро погасил двигатель. Аккуратно вытерев энергон с бока подруги, он снова зажёг двигатель и осторожно приблизился к Хоуп спиной. Она вдруг сама взялась за двигатель и аккуратно стала им водить вдоль своей раны. Через минут пятнадцать всё было готово, энергон больше не лился. Но Хоупспарк лишилась энергона, ей необходимо было пополнить его запасы. Она нашла в себе силы трансформироваться в мотоцикл, и Хиро взмыл с ней в воздух. Он знал, где её корабль, знал, как его открыть, знал, куда нужно поместить Хоупспарк, он летел изо всех сил.

* * *

— Хиро, где ты был? — спросили у него друзья, когда он вернулся в кафе спустя четыре часа.

— Почему ты такой бледный? — тётя Кэсс пощупала его лоб.

— Да так, ничего страшного. Я просто кое-что потерял, но потом нашёл. А ещё Хоуп встретил, ей надо было помочь. Извините, я очень устал, — он взял одну куриную ножку и пончик и поднялся к себе наверх.

— Насыщенный у него был денёк, — вздохнула Кэсс.

Хиро поужинал тем, что взял, выпил воды и посмотрел в окно на темнеющее небо. Звёзды холодными белыми точками сверкали издалека. Где-то там была и разрушенная планета. Кибертрон… Хоупспарк ночевала в гараже, приняв форму мотоцикла. Синтэн помог ей, но отдых инопланетянке был необходим. Долгий отдых. Но сможет ли она отдохнуть сколько нужно? Сколько у них вообще времени? Там, на корабле, придя в себя, Хоупспарк рассказала, что десептиконы обнаружили обманку и, поняв, что это не i-трон, уничтожили её. А потом заметили и Хоуп.

— Они теперь знают, что я здесь. Старскрим не поверит, что меня уничтожили. Теперь он будет искать в городе. Хиро…мы в состоянии войны.

Хиро выбежал из ВУЗа. Хоупспарк ещё не приехала, значит, время ещё есть. Стояла уже зима, конец декабря, магазины заполнились новогодними и рождественскими украшениями и подарками. Большинство людей как безумные носились по магазинам и скупали множество вещей — и нужных, и ненужных. И всё-таки где же Хоуп? Она должна была уже давно приехать. Мимо прошла группка девчонок.

— Привет, — Хиро услышал девичий голосок совсем рядом. Обернувшись, он заметил девушку в белой куртке и белой шапке с ажурной блестящей серебряной шестиконечной звездой. У неё было красивое лицо, золотистый локон спадал на правую часть лба, а сама она была чуть ниже его ростом.

— П-привет, — немного замялся Хамада. Почему она так внимательно на него смотрит?

— Ты Хиро, да? Хиро Хамада.

— Да-а. А тебя как… зовут?

— Мэй Грин. Мама у меня из Токио, а отец из Сан-Франсокио. Я слышала о тебе, ты гений. Самый младший ученик нашего ВУЗа, но такой же умелый, как старшекурсники. Я, кстати, на третьем.

— Ну-у мы с тобой не так уж и далеко. Я всего лишь на втором, — Хиро выдавил улыбку. Какие-то странности. Что происходит?! Но он тут же улыбнулся естественнее, поскольку услышал знакомый звук мотора. Хоупспарк доехала быстрее, чем девушка успела что-то сказать.

— А-а-а… Хоуп, это Мэй. Мэй, это Хоуп, — представил их Хиро, надевая шлем. — Ещё увидимся, Мэй, — он махнул девушке рукой на прощанье, и красный мотоцикл быстро помчался по улице.

— Мэй? Кто эта девочка?

— Не знаю. Сам только что познакомился. Как думаешь, её могли подослать десептиконы? Она немного знает обо мне. А может и много. Не знаю.

— Вряд ли Старскрим решит использовать человеческий фактор. Ему не нравятся иные формы жизни. Мне кажется, ты просто понравился этой девочке.

— Она на третьем курсе. Она на несколько лет старше меня. Я… не думаю, что кому-то понравлюсь в том смысле, в котором ты сказала.

— Почему? Ты умный и способный. Она немного стеснялась. И у неё на щеках был небольшой румянец.

— Сейчас зима. И вообще — откуда ты знаешь про румянец?

— Ты же не думаешь, что я не изучала планету и её жителей, когда летела сюда?

Хоупспарк поняла, что Хиро немного надулся. Паренёк почему-то не верил в свою привлекательность. Или ещё что-то случилось?

— Хиро, что-нибудь случилось?

— Да. Ты задержалась. Почему?

— Пряталась от отряда десептиконов. Как они улетели, сразу помчалась к тебе.

— Они очень близко?

— Пока за чертой города. Сейчас главное не дать Старскриму обнаружить тебя… Мне кажется, твои друзья скоро захотят серьёзно поговорить с нами обоими. Ты слишком много времени проводишь не с ними. Меня бы это напрягало.

— Что ты хочешь сказать?

— На Рождество и Новый год ты должен быть с ними. Я побуду в корабле и послежу за активностью оттуда. Ты сможешь постоять за себя, а если понадобится помощь, я сразу же примчусь.

— Ты будешь столько дней…совсем одна? Нет, Хоуп, должен быть другой способ… Способ что?

— Способ не дать тебе поссориться с друзьями. Вы не должны отдаляться. Одиночка в конце концов тоже понимает, что ему нужен хотя бы напарник. А лучше группа. У тебя эта группа уже есть. Нельзя допустить, чтоб вы раскололись.

— Я не думаю…

— Хиро, — перебила она его, — так надо. Через две недели я уеду справлять праздники за город. Скажем, к моим бабушке и дедушке. Мы с тобой всегда можем держать связь. Если не по коммуникатору, то мысленную уж точно.

— А если с тобой что-то случится? А если тебе будет нужна помощь?

— Я не буду выходить из корабля. Пороюсь в архивах Иакона, может, найду что-то об i-троне и его действиях. Я буду осторожна. Но ты сам должен быть осторожен.

Хиро не стал возражать. В таких вопросах с Хоупспарк спорить было бесполезно. Но ему будет её не хватать. С другой стороны, она права — он действительно отдалился от друзей, и это надо как-то устранить. Вот только пока надо думать о сессии. Хиро занимался. Хоупспарк привозила его в тихий безлюдный уголок парка, где он повторял пройденный материал в тишине. Они сидели там до сумерек, параллельно следя за миром и тишиной — отсутствием десептиконов. С наступлением сумерек Хоуп везла мальчика домой, где он ужинал и продолжал заниматься, а она тихо стояла в гараже. Старскрим не отступил от своей цели, но не так активно искал i-трон. А может, командующий вовсе не Старскрим? Или ещё хуже — вернулся сам… Мегатрон, сам Тёмный лорд? Хоупспарк отогнала эти мысли. От Совета давно не было вестей. «Надеюсь, они в порядке», — подумала кибертронка. Она услышала, как Хиро пожелал ей доброй ночи, и пожелала ему приятных снов в ответ. Нужно было засыпать. И не думать обо всём этом. Хотя бы ночью.

* * *

Когда Хиро вышел с последней сессии, он вдохнул свежий морозный воздух полной грудью. Всё! Теперь можно было отдохнуть. Он осмотрелся. Группки студентов обсуждали свои задания и баллы.

— А вот и он! — воскликнул Фред и подбежал к Хиро.

— Как сдали? — спросил Хамада у своих друзей.

— Хорошо. Вопросы понятные. Кое-где пришлось попыхтеть, но в конце концов всё решилось, — ответил Васаби.

— А мне попался лёгкий вопрос про химические соединения, — радостно воскликнула Хани Лемон.

— А мне не понравились задания, — сказала ГоГо. — Но всё равно у меня высокие баллы.

Вышли две девушки и встали у лавочки неподалёку от друзей.

— Я сейчас, — сказал Хиро и подошёл к девушкам: — Привет. Как сессия?

— Привет. Баллы хорошие, — улыбнулась Мэй. — А у тебя как?

— Тоже ничего. Ну… хороших вам праздников!

— А-а Хиро. Подожди, — Мэй расстегнула сумку и вытащила небольшую коробочку. — Это тебе. Подарок, — она покраснела и нерешительно протянула руку с коробочкой. Хиро в ступоре смотрел то на коробочку, то на девушку. Нервно сглотнув, он наконец бережно взял коробочку.

— Спасибо. Мэй… Приходи как-нибудь в кафе, тётя к Рождеству готовит чудесные десерты.

— Хорошо. Спасибо. С наступающим тебя, — Мэй поправила прядку.

— И тебя с наступающим, — улыбнулся Хиро. Улыбнулся от чистого сердца. Он бережно нёс коробочку и бережно убрал её в рюкзак. Он уже готовился отвечать на расспросы друзей, которые начались сразу после того, как он застегнул ранец. Кое-как ответив, что они знакомы немного, что между ними ничего такого нет, он прислушался. Да, так оно и было — Хоупспарк подъехала к ВУЗу. Он попрощался с друзьями и сел на мотоцикл. Подруга сразу заметила, что что-то произошло, и Хиро рассказал ей обо всём.

Хоупспарк молчала. Хиро стало как-то неловко. Что случилось? Он что-то не то сказал? Что могло заставить Хоуп молчать? А приехала она нормальная.

— Ты хоть заметил, как ты об этом рассказывал? — внезапно спросила кибертронка. — «Её глаза блестели, она смущалась, но она смелая, раз решила подарить мне что-то», — повторила Хоупспарк его слова. — Хиро?

— Я не понимаю, что тут такого.

— Да, я посоветовала тебе побольше контактировать с ней. Ты молодец, что подошёл. Но Хиро, — она снова замолчала. «Да что ж это такое?» — слегка раздражённо подумал парень.

— Она тебе нравится. Пока немного. Но нравится. Не вздумай заглушать чувства. Если они есть — а они есть — развивай их. Мой брат… заглушил их, боялся безответной любви. А теперь он… вообще не умеет любить. Я не хочу, чтоб такое повторилось и с тобой.

— Хоуп… Когда ты уедешь? Я хочу успеть попрощаться. Пожалуйста, дай мне такую возможность.

— Сегодня вечером, — после молчания ответила Хоупспарк. — Я подъеду к твоему окну.

* * *

Хиро лежал на кровати с открытыми глазами и ждал появления Хоупспарк. Рождество наступит через два дня, послезавтра Сочельник. Ёлку они уже нарядили, кафе и дом украсили, праздничные костюмы подготовили. Подарки купили. Все друзья придут встречать Рождество в кафе, все, кроме неё. Кроме названой сестры, которая все праздничные дни будет где-то в лесу совершенно одна. Как жаль, что никто из друзей не должен знать про неё, ведь было бы гораздо проще, если б она осталась с ними. Но это невозможно. И всё из-за этих десептиконов! Как долго они тут будут? Когда всё это закончится? И почему i-трон не сообщает ему никакую информацию? Похоже, в Совете не представляют, что должен делать i-трон. А вдруг он не для того, чтоб возродить Кибертрон, а вдруг это оружие? Не зря же он стал бронёй с различным оружием. Но на щеке у него символ... На щеке! Все его видят! Если Старскрим увидит Хиро, то увидит и кибертронское слово, он поймёт, что i-трон у него, а если и не у него, то Хиро союзник автоботов! Ему ничего не стоит напасть на Сан-Франсокио со своими воинами, а на защите огромного города всего двое — он и Хоупспарк, которая ещё не до конца оправилась от прошлой раны!..

В окно тихо постучали. Хиро вскочил и открыл его. Голубые глаза Хоупспарк были как фонари, освещавшие некоторые предметы ровным мягким светом. На улице было холодно, и парень накинул толстовку.

— Я не знаю, о чём ты сейчас думал, но я почувствовала панику и страх в твоих раздумьях, — сказала Хоупспарк тихо.

— А мы так можем? — удивился Хамада.

— Похоже, твои чувства были так сильны, что я смогла уловить их. Мой тебе совет — старайся думать о хорошем.

— У тебя есть пара минут? — подавленно спросил парень. Хоуп кивнула. — Тогда я расскажу тебе, о чём сейчас думал.

Хоупспарк внимательно слушала его, анализируя его предположения. Она поняла его страх, но ей было приятно, что маленький землянин заботится и о ней, и о её планете. Когда он закончил, кибертронка положила руку ему на плечо.

— У автоботов был один отряд. Так этот отряд умудрился отстоять целый спутник одной планеты. А нам с тобой нужно отстоять всего лишь город.

— Но планета, Земля.

— Старскрим нацелен пока на Сан-Франсокио. К тому же даже ему не под силу захватить всю планету. Что же касается шрама — тебе нужно как-нибудь его прятать. Хотя бы на улице. Если что-то случится, и ты, и я сообщим друг другу. Я должна ехать. Хороших тебе праздников.

— Подожди! У меня для тебя есть подарок, — Хиро нагнулся и поднял на подоконник какую-то продолговатую булаву. — Я сделал это для тебя. Тут, на конце, есть кнопка. Если ты на неё нажмёшь, появится щит, этот шар раскроется и образует его. Он прочный, с помощью i-трона я узнал об одном щите с Кибертрона и смог сделать похожий. Он не такой прочный, как ваш, но всё-таки спасёт тебя, если понадобится. Чуть выше вторая кнопка — активирует пушку. Стреляет сильно. От осколков защитит щит. Это на случай, если что-то случится, и тебе будет нужна помощь.

— Хиро, а как ты узнал о щите с Кибертрона? — Хоуп внимательно посмотрела на него.

— Я прислушивался к i-трону. Раньше он ничего не сообщал, но недавно я вдруг услышал его. Или почувствовал, не знаю. Это второй мой тебе подарок. Я буду вслушиваться и дальше, вдруг что-то узнаю.

— Хорошо. Мне, к сожалению, нечего тебе подарить.

— Ты уже подарила. Себя. Ближе, чем с тобой, я был только с Тадаши. Я очень рад, что мы познакомились. Хоуаспарк, береги себя.

— И ты береги себя, — улыбнулась она и обняла его, чуть вытащив из окна.

Потом Хоупспарк забрала подарок и, трансформировавшись, поехала из города. Снежинки начали тихо падать, засыпая её следы на дороге. Они медленно кружились и аккуратно падали на дорогу, на деревья, на окна, на чёрные волосы Хиро. А он всё стоял у окна до тех пор, ока слышал звук знакомого двигателя. Он уже начал скучать. Но что-то ему вдруг стало не нравиться. Это расставание. Может, это была плохая идея?

Студенты толпились в коридоре, с восхищением глядя на шестёрку героев, которые с самого января — а это, выходит, уже почти пять месяцев — защищали город от странной угрозы. Никто не знал, откуда взялись самолёты, постоянно налетающие на Сан-Франсокио и подвергающие опасности всех жителей. Военные не могли с ними справиться, и тогда Шестёрка стала на защиту людей. Усовершенствованные костюмы делали их неуязвимыми и очень сильными, что позволяло им уводить самолёты за город. Никто не знал, что происходило там, знали только эти шестеро — самолёты становились гигантскими роботами, и начиналось настоящее сражение. С помощью нового оружия, изготовленного Хиро благодаря i-трону, Шестёрке удавалось победить и вернуться домой целыми. Студенты организовали клуб фанатов Шестёрки героев и вот сейчас смогли позвать их сюда.

Никто из Шестёрки не знал, как говорить впечатляющие речи, поэтому говорили мало и по делу. Ничего не сказал только Хиро. Он смотрел на всю эту толпу с безразличием. И вдруг он увидел Мэй. Глаза девушки блестели от восторга, она смотрела на них на всех. Она не выделяла кого-то одного. «Интересно, я по-прежнему ей нравлюсь, или ей нравится кто-то другой? Может, из этой Шестёрки героев?» — подумал он. Бэймакс сказал, что жители Сан-Франсокио всегда могут рассчитывать на помощь. Кажется, говорить больше нечего. Хиро решил, что пора уходить, и друзья, кивнув студентам на прощанье, стали продвигаться к выходу. Все тянули к ним руки, чтобы прикоснуться к ним хоть одним пальцем. «Фанаты или фанатики?» — вдруг подумал Хамада. Это было излишнее внимание, по его мнению. Он мельком глянул на Мэй, которая провожала взглядом каждого героя. Он отвернулся. Восторг, восхищение — за что? Они не знают, что им угрожает, они не знают, как тяжело приходится их любимым героям. Инопланетяне — с технологией лучше и мощнее земной в несколько сотен — а может и тысяч — раз.

Апгрейд костюмам пришлось делать быстро. Хорошо, что за праздники Хиро научился слышать подсказки i-трона и сумел добавить элементы технологии Кибертрона. Он не раз говорил на каникулах с Хоупспарк о том, что i-трон даёт знания не только о защите, но и об оружии. Он не должен был попасть в руки Старскрима — и Хамада делал для этого всё. Хоуп же узнала, что Совет распался. Она смогла связаться лишь с одним — единственным выжившим после атаки десептиконов на укрытие Совета. Информация об i-троне была исчерпана — теперь всё зависело от умения Хиро слышать. И вот в начале февраля Хоупспарк внезапно пропала. Она не отвечала ни на один из способов связи. Её корабль тоже исчез. От неё не осталось ничего, кроме воспоминаний. Что могло с ней случиться? Почему она ничего не сказала? Хиро не знал. Она просто исчезла. Тётя и друзья советовали ему не расстраиваться — Хоуп могла спешить, могла уехать туда, где нет связи. Если б они знали, кто она на самом деле! Но теперь говорить было точно бесполезно. В ВУЗе заметили, что он стал раздражительнее, вёл себя немного отчуждённо и даже в компании друзей редко смеялся. Только редкие разговоры с Мэй иногда вселяли в него бодрость, но ненадолго.

I-трон молчал. Хиро больше не слышал его. Парень считал, что устройство работало только из-за Хоупспарк. В нём был её энергон. Лишь малая доля, но и её достаточно для того, чтоб напоминать об утрате. Ещё одной.

* * *

Хиро вошёл в столовую. Головная боль уже третий день неотступно следовала за ним. Бэймакс посоветовал ему таблетки, а сам Хиро продолжал пить витамины и есть сладкое. Друзья заметили, что его успокаивает нежно-красный — такой же, как цвет мотоцикла Хоуп.

— Она не звонила? — спросила Хани Лемон с участием.

— Нет, — как всегда угрюмо ответил Хиро и сел за стол. Он вытащил кулон — железный клык на цепочке, рождественский подарок Мэй — и посмотрел на него. А она ведь тогда пришла в кафе, пришла со всей своей семьёй. Им понравилась выпечка (а отцу понравились цены), и с тех пор семья Грин каждые вторые выходные приходит в кафе. Необычный подарок.

— Привет, — услышал он знакомый голос рядом и повернулся к девушке.

— Привет, Мэй.

— А я не знала, что ты носишь его, — Мэй снова поправила сползшую прядку.

— Это же подарок, — удивился Хиро. — Который нужно носить. Так почему я не должен его надевать?

— Обычно мальчики стесняются подарков девочек.

— Мэй, подарок необычный. Но он мне нравится… Может, погуляем в парке на выходных? Если дес…сяток самолётов снова не прилетит.

— Хорошо, — щёки девушки порозовели. — Давай попозже договоримся о времени.

— Конечно. В пятницу.

Она кивнула и, улыбнувшись, ушла. Красивая умная девушка. Хиро давно уже понял, что она нравится ему. И, похоже, он не перестал нравиться ей. Это хорошо. «Почему я всех теряю? — внезапно подумал он. — Не хочу потерять и Мэй».

В воскресенье утром он ждал её в парке с букетом тюльпанов. Стоял солнечный тёплый денёк. Ветер был словно шёлковый, очень приятный. В воздухе пахло молодой зеленью, птицы весело щебетали на каждом дереве. Хиро терпеливо ждал, подставив железный клык солнцу. Он наложил пластырь на символ на щеке и надеялся, что сегодня десептиконы не нападут, было бы очень жаль прерывать прогулку.

Наконец он увидел Мэй. Она была в красивом лёгком платье красного оттенка. Оно было невызывающим, оно подчёркивало её красоту. На шее у неё блестела золотая цепочка с кулоном в виде ажурного листа — на нём была парочка фианитов, символизирующих капли росы. Золотистые пряди Мэй красиво развивались на ветру, они были уложены в элегантную причёску. «Какая же она красивая», — подумал Хиро. Хоупспарк наверняка была бы довольна таким поворотом событий.

— Привет, — поздоровалась Мэй.

— Привет, — ответил ей Хиро и подал букет тюльпанов. — Мэй, у меня для тебя подарок, — он достал красивую коробочку и открыл её. Там лежал золотой браслет с золотым листиком — как раз под кулон Мэй.

— Х-хиро, н-не стоило… — замялась девушка.

Хиро улыбнулся, взял её левую руку и надел на неё браслет. Они оба залились красками и постояли молча минут пять. Наконец Мэй, ещё раз посмотрев на браслет, сказала спасибо. Хамада уже начал говорить, что так будет правильно, как вдруг девушка поцеловала его в щёку. Мэй отвернулась, безумно смутившись. Хиро радовался, что это была щека без пластыря, иначе было бы очень обидно. Он почувствовал, как у него немного закружилась голова и на сердце стало так легко и радостно.

— Мэй, идём в парк, — сказал он, беря её за руку.

* * *

По привычке Хиро мысленно рассказывал все важные события перед сном Хоупспарк. Он надеялся, что она слышит его, но на все его вопросы он слышал в ответ лишь тишину. Это напрягало. Он беспокоился за инопланетную сестру, но не знал, как может ей помочь. «Только потом вмешались десептиконы. Я спрятал Мэй, а сам побежал, отвлекая их внимание на себя. Когда никто не мог меня видеть, я использовал броню i-трона и увёл десептиконов в лес, где смог их победить. Твои уроки очень мне помогли, Хоуп… Я надеюсь, ты в порядке. Я очень соскучился по тебе. Возвращайся скорее, Хоупспарк…» Он погасил лампу и закрыл глаза.

Проснулся он от звука приближающихся самолётов. «Отряд. Примерно пять-шесть, — подумал Хиро и быстро оделся. Уже было светло. Люди высовывались из окон и смотрели на небо. — Неразумно. Минутку. Уже десять солдат, — Хиро сам выглянул из окна и воспользовался способностью увеличивать с помощью глаз объекты на расстоянии. — Вот блин», — он схватил телефон и написал в беседу со своими друзьями, что приближается самолётов двадцать. Он выскочил на улицу в костюме и вместе с Бэймаксом. Почему Старскрим решил послать столько солдат? Армада. Что задумал этот десептикон?

Двое героев полетели и стали приманивать к себе десептиконов. Пять солдат погнались за ними, но остальные продолжали лететь к центральной площади. «Это плохо», — подумал Хиро, подстрельнув сразу троих. Он уже давно поборол чувство вины за жизни десептиконов. Он понял, что это война, а на войне приходится убивать — он понял это, когда Хоупспарк чуть не умерла от раны, он понял это, когда чуть не погибли гражданские, он понял это, когда пять военных самолётов, защищавших Сан-Франсокио, были подорваны в воздухе.

Друзья вскоре появились и отвлекли десептиконов от площади. Но ещё десять самолётов продолжали лететь к площади. Они точно хотели открыть огонь. Нет, не в этот раз! Хиро попросил Бэймакса защищать граждан, а сам нашёл укромный уголок.

— Ребята, где Хиро? — спросила Хани Лемон, когда с самолётами было покончено.

— Он сказал защищать граждан, — сообщил Бэймакс. — Кажется, у него был план.

И тут появился какой-то серый человек в костюме и полетел в самую гущу самолётов. Сбив на лету один, он швырнул его в другой и открыл огонь по остальным. Он следил, чтоб самолёты не рухнули на улицу, и Бэймакс стал ему в этом помогать. Подростки-герои уводили людей подальше, а железный «новенький» постепенно уводил десептиконов на окраину. Он исчез с самолётами так же быстро, как и появился.

Хиро долго летел, уворачиваясь от выстрелов. Он привёл десептиконов на заброшенную станцию, где смог избавиться от них. И внезапно он вылетел на открытое место. Там, в центре, прикованная к какому-то устройству, сидела Хоупспарк. Она приоткрыла глаза, глянула на Хиро и снова закрыла их. Но сразу открыла и с ужасом посмотрела на паренька. Хиро видел, что ей больно, что она силится что-то сказать, и подлетел ближе. Хоупспарк собралась с силами и крикнула:

— Ловушка!

Ловушка! Да как бы там ни было, он должен её освободить! Хиро быстро подлетел к Хоупспарк и стал смотреть, как отключить её от устройства. Здесь провода, ага, вот питание, так, тперь этот провод.

— Ул-летай, п-прошу т-тебя, — Хоупспарк чуть повернула к нему голову.

Хиро отсоединил последний провод от головы кибертронки и снял наручники, удерживавшие её руки вверху. Хоуп рухнула, но Хамада успел поймать её и сразу поднялся в воздух. Она была намного больше него, но он справился, принеся её, как ему показалось, в безопасное место на заброшенной станции.

— Не надо-о…было это делать, — прохрипела она. — Старск-крим… желает поймать… тебя.

— Что он сделал с тобой? — Хиро судорожно соображал, что сейчас нужно его названой сестре. Может, энергон? Или какая-нибудь шестерня? Деталь?

— Н-не о-он…его учёный. Старскрим…не знает, в как-ком я сос…состоянии.

А причём тут это? Старскрим же отдавал приказ. Но, кажется, для Хоупспарк важно, что Старскрим не знает, что ей плохо. Почему?

— Как тебе помочь? — спросил Хиро, поддерживая её голову.

— Мне просто нужно… отдохнуть. Соединение…чуть травмиро…вало мою…психи-к-к-ку… Твой щит…разрушен.

Соединение? Неужели психокартикальное соединение? Значит, они знают, у кого i-трон, где он находится. Знают всё! Но что может восстановить Хоуп? Отдых? Может, в самом деле отдых.

— Хиро. Старскрим знает только… что i-трон у человека с кибер…тронским словом на щ-щеке. Я смогла защ-щ-щитить остальное.

— Не думай об этом, Хоупспарк, отдыхай, — он положил руку на ей пальцы. Тёплые. Хорошо это или плохо? Он знал лишь, что его сестре нужно отдохнуть. «Что же теперь будет? Вечно прятать шрам? Вечно жить под ударом десептиконов? Может, напасть? Правда, у Старскрима целый корабль с воинами, а нас всего шестеро. Семеро, если Хоупспарк поправится. Должны же быть где-то и автоботы. Но их тут почему-то нет. Что же делать?» Хиро огляделся. Их не могли увидеть, но могли поймать их сигналы. Это плохо. «Если это была ловушка, почему я всё ещё здесь, живой? Может, они следят за нами? Или..?»

— Хоупспарк, извини. Просто вопрос появился. Всё это время ты слышала, что я говорил?

— До меня иногда дох-х-ходили обрывки твоих с-с-сообщений… Например, про Мэй. Я рада. Теперь ты не будешь пох-хож на моего б-брата… Жаль, что твой брат…не узнает об этом.

— Насколько глубоко они зашли с психокартикальным соединением?

— Не доверяешь мне? Правильно… Из тебя бы выш-шел хорош-ший автобот.

— Почему «бы»? — осторожно спросил Хиро.

— Потому что ты ещё слиш-шком юн. Обучать тебя сражаться…это одно. Но послать на войну — другое.

— Ну вообще-то мы с друзьями уже научились сражаться с десептиконами. Около пяти месяцев мы обороняем Сан-Франсокио.

— Убиваете?

Хиро молчал.

— Хиро?

— Да. Только я не сказал им, что они живые. Ребята думают, что это просто роботы. Я бы сказал, не будь это тайной.

— Ты отчасти прав… Среди людей ведь тоже…бывают такие, кто может только уб-бивать… Солдаты десептиконы… не знают жалости… Да, они живые. Но…

— Я тебя понял. Не трать больше силы. И спасибо.

Хоупспарк слабо улыбнулась. «Нет, это она. Только она может так говорить. И всё-таки в чём заключается ловушка?» Хиро осторожно достал телефон и написал друзьям, что он в порядке, но задержится, потому что находится очень далеко. Он посмотрел на Хоуп, которая задремала. Хорошо бы она успела восстановить силы до того, как сюда заявятся десептиконы.

* * *

Прошёл уже час. Хоупспарк проснулась и потянулась. Она встала и сделала разминку, а потом посмотрела на Хиро. Он смотрел на неё и явно о чём-то задумался.

— Сколько времени, Хиро?

— А? О. Двенадцать. Ровно.

— Надо убираться. Сейчас я вспомнила, что ловушка активируется в двенадцать. Я была почти без сознания, когда они это сказали. Едем, — она трансформировалась.

— Не в этот раз, Хоуп. Тебе ещё рано, — он взял мотоцикл и расправил крылья. Но только он собрался полететь, как послышался гул самолётов. Хиро поставил Хоупспарк на землю, и она приняла вид робота.

— Десять. Нам нельзя высовываться. Старскрим должен был сам прилететь. Попробуем уйти через тот проход, — она указала на небольшой проход между двумя развалившимися стенами. — И помни, Хиро, твоя жизнь дороже моей. Если меня схватят, не возвращайся за мной, улетай.

— Но…

— Никаких «но»! Я либо выберусь, либо убью как можно больше десептиконов. А теперь пошли.

Они стали тихо красться по проходу, стараясь не шуметь и уйти отсюда как можно скорее. Хиро старался не думать о плохом, но беспокойство и страх постоянно направляли его мысли не в то русло. Хоупспарк потихоньку пробиралась вперёд, трансформировав свою руку в бластер. Похоже, она полностью восстановилась — лишь это радовало Хиро. Десептиконы тем временем прилетели туда, где была прикована Хоупспарк. Наверно, они были в замешательстве, но не было слышно ни звука. Хоупспарк остановилась.

— Хиро, вон там, навес, видишь? — она указала на нависшую над двумя стенами железку. — Мы сможем до неё добраться, но придётся преодолеть открытое место. Бегом и бесшумно. Ты первый, я прикрою.

Хиро кивнул и приготовился бежать. Хоупспарк осмотрела небо и кивнула ему. Парень побежал изо всех сил, не оглядываясь, пока его названая сестра следила, чтоб ни один десептикон не появился и не подверг жизнь Хиро опасности. Когда он благополучно добрался до укрытия, она, ещё раз осмотревшись, побежала сама. Конечно, она была врагом десептиконов, но она не числилась в рядах автоботов — тем не менее, она была прекрасным воином, поэтому смогла быстро добраться до навеса. Единственное, что её беспокоило, — не было ли в ней жучка.

— Всё хорошо? Отлично. Ещё метров тридцать, и мы сможем улететь. Но тебе придётся лететь низко.

Они успели пройти всего лишь метров десять, как вдруг услышали гул двигателя. Одного. Неужели Старскрим?

— Нет, это не его движок, — сказала Хоуп. — Это ещё кто-то.

Спрятавшись, они стали слушать, куда полетит обладатель нового звука. А он взял и приземлился неподалёку. Гигант, мускулистый мужчина, две девушки и монстр — вот кто это был. «Ой, нет-нет-нет-нет-нет! Что они здесь делают? Зачем они прибыли сюда? Всё, мы пропали, десептиконы их теперь услышали!» — подумал Хиро.

— Хиро, когда ты успел модернизировать своих друзей?

— В январе. Благодаря i-трону. Тогда десептиконы стали нападать на город.

— Сходи к ним. Вам нужно уходить.

— Они меня ещё не видели в броне. Хоуп, что мне делать? — в его глазах читалась паника.

— Покажись им. Сейчас, когда эта война идёт открыто, незачем иметь секреты. Ты должен увести их. Я послежу, чтоб вам никто не помешал. Иди!

Хиро аккуратно вылез из укрытия и посмотрел на друзей, явно что-то искавших. Или кого-то. Хоупспарк кивнула ему. Вздохнув, он направился к ним. Они его заметили и побежали к нему.

— Эй, ты кто? — спросил Фред. — Мы видели тебя!

— А ещё что ты сделал с одним из нас? Парень в фиолетовом костюме — где он? — Васаби, казалось, был готов наброситься на него.

Хиро попытался избежать раскрытия своей личности и помотал головой.

— Он здесь, мы отследили его сигнал, — заметила ГоГо, — так что признавайся, где он?!

Нет, похоже, придётся раскрываться. Друзья выглядели грозно — они так переживали за него. А он скрывал от них так много правды. Вздохнув, Хиро снова посмотрел на друзей. Они подступали и готовы были схватить его.

— Говори, где он! — крикнула Хани Лемон и замахнулась одним из своих шаров.

— Ребят, спокойно, — Хиро выставил вперёд руки и открыл лицо. — Это я.

— Хиро. Ну и дела, — удивился Фред. Все замерли с огромным удивлением на лицах и в тех позах, в которых были. Это бы рассмешило Хиро, если бы ситуация не была опасной.

— Ребят, нужно быстро уходить отсюда, это опасно.

— Ты-то что тут делаешь? — спросил Васаби.

— Я нашёл Хоуп, нужно было ей помочь, а теперь нужно убираться. И как можно тише.

— Почему ты не сказал нам, что ты и есть этот таинственный серый герой? — поинтересовалась Хани Лемон.

— Я бы сказал, не будь это тайной. Даже не я изобрёл эту броню! Слушайте, это странная долгая история, которую — ко всему прочему — мне нельзя никому рассказывать. Сейчас нужно уходить!

— Хиро, торопитесь, — прозвучало где-то у уха Хиро, так что все услышали эти слова.

— Это Хоуп? — спросила ГоГо. Девушка догадалась, что без загадочной подруги Хиро тут не обошлось.

Послышался гул приближающихся самолётов и скрежет металла — и в следующую же секунду появился красный мотоцикл с девушкой. Хоупспарк всё же трансформировалась.

— Я отвлеку их, а вы уходите. Как можно быстрее! Весь отряд летит сюда.

— Стой, нет! Я не брошу тебя тут одну!

— Хиро, мы это уже обсуждали. Уходите, я прикрою, — она развернулась и поехала навстречу приближающимся самолётам. Хамада хотел последовать за ней, но ГоГо схватила его за руку и подпихнула к Бэймаксу... Нужно было лететь. Лететь отсюда…

Хиро закрыл лицо бронёй и расправил крылья. Как же ему было больно в этот момент! Ему показалось, что он теряет свою Хоуп, как когда-то потерял Тадаши. Но в отличие от того момента — теперь он покидает её, оставляет на смерть. Это было неправильно, но нужно было увести друзей отсюда, а они без него не улетят. Но только Шестёрка собралась покинуть это жуткое место, как из-за трубы внезапно вылетело ещё шесть самолётов. «Старскрим их что, клонирует?» — с неудовольствием подумал Хиро. Десептиконы открыли огонь — сражение было неизбежно. Позади тоже послышались выстрелы — враги заметили Хоупспарк. Ну что ж, пусть она увидит своего ученика в деле.

Завязался бой. Прибывали всё новые и новые десептиконы, становилось жарко. Хиро с Бэймаксом сбивали самолёты в воздухе, Фредзилла допрыгивал до них и спаливал. И вдруг появилось несколько фиолетовых машин. «Это тоже десептиконы», — сообщила Хоупспарк Хиро, а он сказал друзьям, что это такие же злые роботы. ГоГо, Хани Лемон и Васаби занялись ими. Когда самолёты и автомобили превратились в роботов, сражаться стало сложнее. В конце концов людей, что остались на земле, зажали, и Хоупспарк решилась — она, на всём ходу подъезжая к десептиконам, трансформировалась и сбила нескольких, стреляя в остальных. В режиме робота ей было удобнее сражаться, и количество десептиконов стало стремительно уменьшаться. Вскоре всё внимание сосредоточилось на ней, и Хиро поспешил помочь сестре.

Это был профессиональный бой. Перед Хоуп и Хиро словно встали битвы на Кибертроне — в таком же море ржавчины, с теми же врагами. Но если парень только представлял это в своём воображении, то Хоупспарк была на таких боях… И вдруг один из самолётов пустил ракеты в башню. Миг — и всё в огне. Хоуп успела оттолкнуть названого брата и отпрыгнуть в сторону. Люди видели, как железная башня завалила фиолетовых роботов.

— Хоупспарк! — закричал Хиро и бросился к башне. Он не боялся огня, т.к. броня защищала его, он боялся за жизнь названой сестры… В голове долбилась лишь одна мысль: «Только бы она выжила!», Хиро пробирался между железных балок и палок, не слыша, что друзья зовут его, не слыша, как она идут за ним… Снова огонь, снова взрыв, снова родное существо погибает… Это уже становится похоже на какое-то проклятье! Хоуп должна была выжить, должна, обязана!

Хиро откинул какую-то железную пластину и увидел Хоупспарк. Он уже хотел броситься к ней, но вдруг кто-то схватил его за руку.

— Хиро, нет! — сказал Васаби. — Она такая же, как и они. Она опасна.

— Нет, она не такая! Это Хоуп! — Хиро вырвался и открыл лицо. — Все эти месяцы она защищала меня от них, эта броня с её планеты!

— Погоди, планеты? — не понял Фред. — Ты же не хочешь сказать, что она инопланетянка?

— И она, и десептиконы — да! С планеты Кибертрон! Они автономные биороботизированные механизмы! Они живые! Они обладают интеллектом, они чувствуют, они живут, им тоже больно, они смертны! Хоупспарк моя названая сестра, я должен ей помочь, — он активировал крылья и подлетел к ней. Её ногу придавило, и теперь парень пытался высвободить гигантского робота.

— Значит, всё это время…мы убивали? — Хани Лемон почувствовала себя нехорошо. Одно дело разрушать роботов, другое — уничтожать живых существ, инопланетян.

— Ну-у-у…кажется, это честно, — заметил Фред.

— Честно? — удивился Васаби. — Отнимать жизни?

— Да, знаешь ли. Взамен погибших людей, — вдруг сказала ГоГо.

— Если судить по одному из убеждений, выработанному человечеством несколько веков назад, это честно, — проинформировал друзей Бэймакс, а потом пошёл к Хиро, пытавшемуся высвободить Хоуп. Однако и вдвоём им не удалось поднять придавившую её ногу балку. Друзья решили им помочь и тоже стали стараться поднять балку. Хоупспарк сама попыталась освободиться.

— Нет, Хоуп, не надо, — сказал Хиро, — ты ранена, не трать энергон.

— Зря ты вернулся… — она откинулась на какую-то стальную башню, — солдатам конец, но сам… Старскрим здесь… Хиро. Хиро! Осторожно! — она указала на небо, и Хамада увидел, что к ним приближается серый реактивный самолёт с двумя красными ракетами под крыльями.

Это был сам командующий Старскрим — десептикон, о подлости и амбициях которого ещё на Кибертроне ходили легенды. Старскрим был заместителем лорда Мегатрона, но в его отсутствие упивался властью. К несчастью, впоследствии это сыграет с ним злую шутку. А сейчас он стремительно приближался к Хоупспарк и всей Шестёрке. Хиро активировал максимальную защиту брони и приготовился стрелять и защищать всех своих друзей.

— Погоди, не стреляй, — вдруг остановила его Хоупспарк.

— Почему? Он же нас убьёт! — спросила ГоГо.

— Если бы он хотел убить, он бы выпустил ракеты, — ответила Хоупспарк, задумчиво глядя на приближающийся самолёт.

А самолёт через несколько секунд завис над ними и вдруг трансформировался в гигантского робота, раза в два-два с половиной больше Хоупспарк. Это был худой и, казалось, хрупкий десептикон. А меж тем с большими стальными когтями. Он посмотрел на присутствующих, сверкнув ярко-красными глазами.

— Так-так-так, кого я вижу, — сказал он насмешливо скрипучим голосом. — Сама Хоупспарк. Застрявшая под каким-то мусором.

— В следующий раз попробуй сам ориентироваться в бою после психокартикального соединения, — заметила Хоупспарк.

— В каком смысле? — десептикон выглядел растерянно и уже говорил нормально.

— Твой медик сделал мне психокартикальное соединение, чтоб добыть информацию. Забавно, да? Ты не знал об этом.

— Соединение опасно. Я наоборот просил не делать его, — он смотрел на Хоуп очень странно.

— Если собираешься всё крушить, Старскрим, делай это не здесь, — сказала она, — здесь и так всё готово рухнуть. Погибнешь и ты.

Старскрим подошёл к ней поближе и увидел людей и какого-то большого робота. Здесь был и обладатель i-трона!.. Но сейчас в голове десептикона роились другие мысли. Как посмел обычный медик ослушаться его приказа?! Почему? Психокартикальное соединение опасно для многих кибертронцев, а особенно для тех, кто недавно пережил бой и лишился большого количества энергона. Оно было опасно для Хоупспарк, очень опасно, учитывая ещё и её операцию на голову в детстве. Соединение могло убить её… Но она, кажется, жива, её голова работает, она мыслит нормально, как обычно…

— И долго…оно длилось? — спросил Старскрим.

— Праймус знает, — пожала она плечами. — Меня вырубали несколько раз, воспоминания роились в голове постоянно. Спроси у своего медика.

Старскрим отвернулся ото всех. Никто не знал, что он будет делать, а потому Шестёрка снова попыталась освободить Хоуп. И лишь она знала, что командующий десептиконов борется с самим собой — как десептикон и как кибертронец. Старскрим действительно боролся с желанием помочь Хоупспарк. Или всё же с желанием забрать i-трон и бросить её тут? Голова командующего начинала болеть, а крылья за спиной то поднимались, то опускались… «Ну почему всё сложилось именно так? — подумал он. — Почему она не могла стать десептиконом?.. Или это мне не нужно было выбирать сторону лорда Мегатрона?.. А, как всё сложно!»

— Ещё немного, — с натугой проговорил Хиро, зная, что балка поднимается. — Ещ-щё немно-о-ого-о…

— Подвиньтесь-ка, — внезапно Старскрим подошёл к ним и, когда Шестёрка чуть-чуть подвинулась, взялся за край балки — и общими силами нога Хоупспарк была освобождена. Кибертронка встала, но освобождённая нога подвела её, и она упала.

— Ты так долго не протянешь, — сказал поймавший её десептикон и осторожно посадил на землю.

— Ты предлагаешь вернуться к твоему медику? — усмехнулась Хоупспарк.

— Считай, что его уже нет. Он нарушил приказ.

— У Мегатрона научился?

— Не похоже?

Хоупспарк молча и сосредоточенно смотрела ему в глаза. От этого Старскриму стало не по себе, и он посмотрел на её рану.

— Я, конечно, не медик, но рана не сильная… Я знаю, что тебе поможет, — раздался скрежет металла — Старскрим открыл грудную клетку и достал из образовавшегося отделения кристалл энергона. — Медик говорил, что в тебе много синтэна. Тебе нужен настоящий, — он протянул кристалл ей.

— Могу я предположить, что этот кристалл убьёт меня?

— Хоупспарк, я десептикон. Но это не меняет нашей связи.

— У нас гражданская война, Старскрим. Это покрывает все связи.

— Но не нашу. Я берёг этот кристалл для себя, но тебе он нужнее.

— Я не смогу просить Совет и автоботов за тебя.

— Ты так уверена, что победят автоботы?

— Идеология десептиконов похожа на тиранию. А тирании не место в этом мире.

— Хм, хорошие рассуждения. Похоже, соединение не повредило тебе… И всё равно возьми его. Ты борешься против нас, но ведь ты ещё не автобот.

— Будь это не при военных обстоятельствах, я бы сказала, что это взятка.

— Ну почему с тобой всегда так сложно? Я просто хочу помочь тебе. Думаешь, почему я не позволял применять к тебе психокартикальное соединение? Я помню твою операцию! Мне не нужна твоя смерть!

— Ой, да ладно! И поэтому твои солдаты стреляют в меня?

— Огонь не на поражение, а на ранение! И потом…

— Нет, Старскрим! — перебила его Хоупспарк. — Я не желаю слышать никаких уверений. Ты убил очень много кибертронцев. В том числе и лично. Если ты хочешь мне помочь, возвращайся на свой корабль!

Он встал, взволнованно глядя на неё.

— Ты раньше не была такой.

— А ты раньше не был десептиконом.

— Ты не хуже меня знаешь, что нашу жизнь нужно было менять. Наша революция — единственно верное решение.

— Оптимус тоже так думал, потому и сражался с вами. Но потом вы решили устроить собственную власть. На Кибертроне не изменилось бы ничего, кроме правительства. Потому и началась гражданская война — вы перестали думать о народе.

Они оба замолчали и просто смотрели друг на друга. Если бы Бэймакс мог сканировать кибертронцев так же, как людей, он бы сказал, что это двое сильно взволнованы. Люди желали убраться отсюда, но незаметно и быстро сделать это не получилось бы. Только Хиро был готов стрелять в Старскрима, если бы увидел хоть малейшую угрозу для Хоупспарк или своих друзей.

— Ладно, Хоупспарк. На этот раз я отпущу тебя вместе с i-троном. Но при следующей нашей встрече я буду биться за него.

— Саундвейв проследит, — съязвила она и кивнула ему в сторону Немезиды. Старскрим хмыкнул, трансформировался и полетел. Хиро подбежал к ней. — Хиро, сможешь сделать анализ этого кристалла? Принимать помощь десептикона, конечно, плохая идея. Но иногда Старскрим может быть хорошим источником.

— Ты продержишься до корабля? — спросил парень.

— Да. Несмотря на весь долгий разговор с… со Старскримом.

* * *

Старскрим был не таким страшным, каким представлял его Хиро, но и увиденного хватило для сегодняшнего дня, насыщенного битвами. Хоупспарк спала в гараже, подключенная проводами к устройству, вливающему ей энергон, все друзья расположились рядом, а тётя Кэсс продолжала сидеть и ждать, пока пройдёт её шок от услышанного и увиденного. Наконец весь энергон был влит, и Хиро отсоединил сестру от устройства.

— Что ж, теперь хоть понятно, почему она не приходила в кафе, — тихо сказала Кэсс.

— И не снимала шлем, — добавил Васаби.

— Вас только это волнует? — спросил Хиро, которого задели такие обсуждения Хоуп. — Нас видел сам командующий десептиконов, теперь в опасности не только я, но и вы.

— Почему ты вообще связался с этим i-троном? — Васаби был недоволен.

— Потому что во мне его энергия, он связан со мной, и мы не можем разделиться!.. Она защищала меня всеми силами, научила сражаться, использовать оружие. Она стала мне сестрой. У неё ведь тоже случилась трагедия с братом, только младшим, — он посмотрел на инопланетянку. Сейчас его волновало не столько обнаружение их Старскримом, сколько здоровье Хоупспарк. — И во мне течёт её энергон.

— Я одного не понимаю, — сказала ГоГо, — почему Старскрим помог ей? Они общались как старые знакомые, хоть и враги.

— Он знал про её операцию на голову, — сказал Хиро, — и не хотел, чтоб она проходила через психокартикальное соединение. Мне кажется, я знаю, почему.

— Почему? — спросила Хани Лемон.

— Она так смотрела на него, — Хиро посмотрел на друзей. — Переживала за его судьбу. Она его знает очень близко… Но лучше пусть она сама скажет, я не хочу говорить неправильные догадки.

— Твои догадки, скорее всего, верны, — Хоупспарк открыла глаза и посмотрела на названого братишку.

— Осторожно, — Хиро подскочил к ней и помог сесть.

— Мой младший брат пережил операцию. Вы заметили, как Старскрим двигал крыльями, когда думал? Он раньше так не мог.

— Это не совпадение, — сказал Хиро таким тоном, будто он был на месте Хоупспарк.

— Ты прав, Хиро. Мой младший брат — это Старскрим.

- Тихо! Тихо. Мэй, дыши. Успокойся. Всё в порядке, она нам не враг.

Хиро держал девушку за плечи, не давая вырваться или упасть. Мэй стала случайной свидетельницей разговора Хиро и Хоуп как раз в тот момент, когда Хоупспарк трансформировалась в робота. Мэй вскоре догадалась, что это не просто робот-трансформер, не искусственный интеллект, это — живой организм. К тому же (это произошло спустя неделю после раскрытия Хоупспарк друзьям Хиро) недавно стало известно, что постоянно нападающие самолёты умеют становиться роботами, и Мэй — естественно — подумала, что этот красный робот перед Хиро — один из нападающих.

- Но он-он…он такой же! — Мэй с ужасом глядела на Хоупспарк, которая уже смотрела на небо в поисках десептиконов.

- Во-первых, она, — сказал Хиро. — А во-вторых, она наоборот сражается против них. Мэй, это Хоупспарк, жительница планеты Кибертрон. Хоуп, это Мэй.

- Рада наконец познакомиться, Мэй, — с улыбкой ответила кибертронка. — Хиро много о тебе рассказывал.

- А-а-ам…д-да, здравствуйте, — девушка наконец перестала бояться и теперь с любопытством рассматривала новую знакомую.

- Хиро, — Хоуп посмотрела на брата, — нет. Это слишком опасно. К тому же тебе нужен кислород. Да я даже не знаю, где теперь их укрытие! Нет, нужно искать другой способ.

- А если связаться с твоего корабля с автоботами?- У них свои частоты. Которых я не знаю, — прибавила она. — И потом. Если сюда заявится армия автоботов, начнётся война с десептиконами, людям грозит смертельная опасность. Если не опасность вымирания. К тому же, я слышала, автоботы разбросаны по мирам, собрать их всех вместе дело долгое, а ещё время на дорогу. Не у всех с собой есть даже пульт для управления граундбриджем, а для перебросок в космосе нужен спейсбридж.

- А-а-а… Бриджи? — не понял Хамада.

- Это телепорды. Граундбридж позволяет перемещаться в пределах планеты. Спейсбрижд — в космическом пространстве. Это очень удобно, но для этого нужна база.

- А мы можем такой сделать?

- Нет, к сожалению. У нас нет нужных технологий, да и энергона немного. И он огромный, у нас места не хватит. А ещё я не разбираюсь в устройстве обоих бриджей, да и в корабле нет инструкций на этот счёт, так что помощи в этом деле от меня нет.

- Извините, — сказала Мэй робко, — простите, что перебиваю, но, может, я могу чем-нибудь помочь?

- Кстати, Хоуп, — сказал Хиро, — Мэй ведь занимается нейробиологией. Может..?

- Ты снова хочешь попробовать? Я не думаю, что это хорошая идея, — усомнилась Хоупспарк.

- Но Старскрим будет пытаться забрать i-трон, единственный способ уберечь Сан-Франсокио — да и всю Землю — унести отсюда устройство. А его нельзя отделить от меня, а меня ты брать не хочешь, так что единственный способ — снова попробовать отделить i-трон.

- В прошлый раз тебя и твоих друзей вырубило на полчаса, а электричество отключилось на полтора часа.

- Но в прошлый раз с нами не было нейробиолога. У Мэй уже достаточно знаний. Хоуп, нужно попробовать. Снова. Вместе.

Если бы кибертронцам нужен был воздух, Хоупспарк бы тяжело вздохнула. Хиро был прав — в любом случае попробовать стоило. Но риск был велик, очень велик.

- Для начала Мэй нужно узнать, о чём мы вообще говорим, — кибертронка трансформировалась в мотоцикл. — Мэй, шлем есть?

- Нет, к сожалению.

- Ладно, тогда ты сможешь прийти в парк через полчаса? И сколько сможешь пробыть там?

- Да. Сегодня суббота, я могу остаться там до вечера.

- Хорошо. Тогда через полчаса мы ждём тебя у левого бокового входа. И ещё, Мэй. Ты никому не должна говорить, что я существую. Это тайна, от которой зависит и твоя жизнь, и жизнь тех, кому ты можешь рассказать, поэтому, пожалуйста, никому не говори. Можешь сказать родителям, что собираешься погулять вместе с Хиро и его друзьями. Мы пока найдём остальных.

Хиро легонько похлопал девушку по плечу, надел шлем и сел на мотоцикл. Хоупспарк рванула с места и скрылась за поворотом, оставив Мэй ещё минут пять разбираться в услышанном.

* * *

В майском парке цвели сакуры и яблони, на игровой площадке смеялись дети, парочки прогуливались по красивым местам, пожилые мужчины и женщины сидели на скамейках и вспоминали молодость, а несколько молодых парней и девушек сидели в самом дальнем и безлюдном месте парка и вели очень странный разговор, одна из девушек не слезала с мотоцикла.

- Ладно, я попробую, — сказала Мэй. — Но мне сначала нужно будет понять, как i-трон влияет на организм Хиро.

- А вы ещё говорили про коды активации, — вспомнил Фред, — а нельзя ввести коды, отключающие i-трон?

- Не знаю, — призналась Хоупспарк, — меня информировал Совет, но сейчас погибли все, кроме одного. А он…он знает об i-троне столько же, сколько я… Совет говорил, что артефакт будет работать, пока не выполнит своего предназначения. Я не знаю, как они поняли, что i-трон может быть использован человеком, да ещё в таких целях.

- Ладно, тогда начинаем исследовать симбиоз меня и i-трона, — сказал Хиро.

Начались дни долгого изучения взаимодействия технологии Кибертрона и человеческого организма. Мэй и Хоуп обменивались знаниями и выполняли основную работу, остальные — в том числе и Бэймакс — следили за состоянием Хиро и что-то добавляли в чертёж устройства, которое должно было отделить i-трон от Хамада. Однако скоро началась подготовка к сессиям, и этот проект был заброшен. Хоупспарк одна выясняла всё об i-троне и рылась в базе данных своего корабля — в основном в папке с информацией об архивах Иакона. Когда же у студентов начались каникулы, друзья Хиро снова вернулись к изучению i-трона.

Тётя Кэсс принесла в гараж поднос с чашками горячего шоколада и свежими пончиками. Студенты сидели с измученным видом и либо смотрели в стену, либо катали ручки по столу. Хоупспарк в очередной раз просматривала всю информацию, что им удалось добыть за это время. «Мы явно что-то упускаем», — бормотала она.

- Может, мне перестать есть сладкое? — спросил Хиро, беря пончик и чашку.

- Нет, это только лишит тебя сил, — ответила Хоупспарк, не отрываясь от экрана. — Бэймакс, последи, пожалуйста, за состоянием Хиро, пока он будет есть пончик.

Сладкое подкрепило силы уставших студентов, Хоупспарк же решила просто посидеть пару минут с закрытыми глазами. Фред плюхнулся на кресло и отсутствующим взглядом посмотрел на закрытый гараж. Он не был гением, но своими внезапными странными мыслями иногда подавал отличные идеи или наводил друзей на верные мысли. Но не в этот раз — он исчерпал все собственные (и даже из числа безумных) идеи и теперь чувствовал лишь усталость. Мэй посмотрела данные, которые предоставил Бэймакс и добавила их в общее число.

- А когда i-трон выдаст всю информацию, что должен? — спросил Фред. — Может, просто подождать?

- I-трон сообщает информацию редко, — ответил Хиро. — Боюсь, за это время десептиконы разгромят весь Сан-Франсокио.

- А поторопить его никак нельзя?

- Фред, ты гений, — Хоупспарк переместилась к компьютеру. — Вместо того, чтоб отделять i-трон сейчас, мы должны помочь ему исчерпать хранилище информации. Тогда, думаю, он сам отделится от Хиро.

- И как? Просто заливать в него энергон или какой-нибудь другой источник энергии? — спросил Васаби.

- И в него, и в Хиро. Энергон — в i-трон, сахар и железо — в Хиро. А ещё, Хиро, ты должен вслушиваться в него чаще, идти на диалог. Может, надевать броню и начинать общаться с ним.

- А если не поможет? — спросила Хани Лемон, но Хоупспарк задумалась и не услышала её вопроса. Кибертронка внимательно смотрела на i-трон, а потом вдруг активировала панель на нём и стала что-то набирать на высветившейся клавиатуре. Хиро спокойно сидел и позволял сестре делать всё, что нужно. Потом она села на пол и сказала:

- Ну и дураки мы. I-трон — это источник информации. Да, он смог трансформироваться в броню и снабдил Хиро оружием, но его основная задача — сообщать информацию о технологиях Кибертрона, в том числе находящихся вне нашей планеты.

- Как-то я всё равно не понял, — сказал Фред.

- I-трону нужно куда-то скидывать информацию, мозг Хиро не может воспринимать все частоты, поэтому часть информации — которую Хиро не получил — i-трон оставляет у себя. Нам нужно подключить два устройства — одно к i-трону, и это сделаю я с вашей помощью, второе к мозгу Хиро — и в этом мы поможем Мэй. Это поможет.

- Тогда за дело, — сказала ГоГо.

Уже через восемь часов Хиро смог снять с себя все устройства и осторожно вытащил из своей груди i-трон. Устройство совершенно опустело и не излучало никаких частот. Непонятное чувство охватило мальчика, какая-то пустота, но вскоре пустоты не стало, зато вместо неё пришла боль. И эта боль росла с каждой минутой. Он сразу сказал об этом.

- Это норманно? — спросил он и сразу же поправился: — Нормально?

- А у тебя уже было такое? — забеспокоилась Мэй.

- Д-да. Да. Именно тогда, когда я… получил синергию от i-трона. Энергию.

Хоупспарк аккуратно перетащила его на диван, где он развалился.

- Дело почти сделано, — сказала она, — спи. Это поможет.

- Н-не уходи, — прошептал он, беря её за руку, и сразу уснул. Хоуп устроилась рядом с ним и посмотрела на людей и Бэймакса, которые смотрели то на Хиро, то на неё.

- Нам нужно ждать. Это может затянуться.

Они все стояли в лесу — ГоГо, Васаби, Хани Лемон, Фред, Бэймакс, Кэсс, Мэй и Хиро — и смотрели на корабль Хоупспарк. Через несколько дней после того, как Хиро очнулся, он сделал ещё одну обманку по сохранившимся данным о частотах i-трона. Эту обманку сейчас и держала в руках Хоупспарк — она должна была увести десептиконов от Земли как можно дальше. Данные, добытые с i-трона, были спрятаны на флешке Хиро, которую он носил как кулон (да ещё в защитном слое, изготовленном по технологиям Кибертрона). Хиро подошёл к ней и крепко обнял.

- Обещай, что вернёшься, — сказал он.

- Хорошо, маленький брат, — улыбнулась Хоуп. — Мэй! Береги его.

Она попрощалась со всеми и поднялась на свой корабль. У них осталась память друг о друге. А ещё фото. Хоупспарк завела двигатели, и корабль поднялся. Последний раз кибертронка посмотрела на зелёные деревья и на полной скорости полетела с далёкой от Кибертрона и очень странной планеты под названием Земля.

* * *

Хоупспарк летела очень долго, зная, что Немезида — корабль десептиконов — следует за ней в открытом космосе. Ей нужно было увести его как можно дальше, и она прекрасно с этим справлялась. Вот уже несколько лет она заманивала десептиконов в самые глубины Вселенной, и за это время она устала и соскучилась по названому младшему братишке, оставшемуся на Земле. Однажды она вышла на связь с ним и узнала, что его приборы засекли приземление какого-то корабля с кибертронской технологией в Северной Америке. Тогда, включив двигатель обманки, кибертронка пустила её в космос, а сама, сделав крюк, как можно быстрее полетела обратно на Землю.

Она снова летела несколько лет, но всё это время силы в ней поддерживала мысль о встрече с Хиро. И вот наконец она достигла Земли. Приятно было вернуться на планету, которая стала тебе домом, на которой у тебя друзья, семья. Она оставила свой корабль в каком-то лесу Северной Америки, а сама полетела на поиски другого кибертронского корабля. Ей нужно было сначала узнать, друг прилетел или враг, а также сколько прилетевших. Без этих сведений она не могла вернуться к Хиро, потому что он ждал — ждал, потому что она попросила вмешиваться только в случае крайней необходимости, а такой необходимости — к счастью — пока что не было.

Через несколько дней Хоупспарк нашла спасательную капсулу, пыльную, покрытую копотью и сажей. Похоже, гости потерпели аварию. Хоуп стала искать хоть какую-нибудь зацепку о происхождении капсулы, и вскоре нашла значок. Проведя по нему рукой и смахнув грязь, она разглядела, чей он. «Хорошо, — подумала она. — Осталось только вас найти». Кибертронка трансформировалась и поехала по замеченным следам — огромным следам. Похоже, автобот прилетел один. «А если в спасательной капсуле автоботов прилетел десептикон? — внезапно подумала она. — Или автобот решил переметнуться на сторону врага?.. Нужно быть осторожнее».

Она продолжала поиски, но была предельно осторожна. Судя по следам, гость что-то тащил, что-то тяжёлое. Хоупспарк заинтересовалась этим и, обладая навыками следопыта, стала изучать следы. Пришелец вёл себя неосторожно, вероятно, думая, что здесь никто не живёт. «Если это автобот, то он не знает о существовании десептиконов на этой планете (которых Старскрим скорее всего оставил тут), если это десептикон, то он знает, что здесь войска Старскрима. И кибертронец из обеих фракций скорее всего не подозревает о существовании людей… Вопрос лишь в том, гоняется ли всё ещё Старскрим за якобы i-троном в космосе… столько лет уже. Вряд ли у него хватит усидчивости». Хоупспарк не любила рисковать, но она не могла подставить жизнь людей под угрозу, поэтому ускорилась.

На третью неделю её поиски увенчались успехом — она заметила впереди огромную пещеру, в которой спокойно мог поместиться даже инсектикон, а следы вели лишь в пещеру. Конечно, была вероятность, что из пещеры есть и другой выход, но попытаться стоило. Хоупспарк всегда ехала с активированной голограммой девушки, и в этот раз решила использовать её для прикрытия. Она подъехала к пещере поближе и направила включённые фары туда.

- Хорошее место для гаража, — сказала она громко и немного въехала в пещеру. Гул мотора отозвался сильным эхом, но фары никого не высветили. — О, и акустика хорошая, — Хоупспарк заглушила двигатель. — Есть здесь кто? — спросила она на кибертронском. — Я знаю, что вы прилетели в капсуле автоботов, — ответом была тишина, и тогда Хоупспарк сказала один из паролей, которые использовались автоботами во время войны для входа в Иакон. Если бы это был десептикон, она смогла бы использовать и пароль десептиконов, потому что — как член Совета и начальник разведки — она знала и пароли врага.

В пещере послышался скрежет металла, а потом вышел огромный кибертронец красно-сине-серебряной расцветки, с голубыми окулярами. Он двигался тяжело, но приближался быстро. С удивлением он посмотрел на красный мотоцикл, стоящий у входа в его убежище. Хоупспарк убрала голограмму и приняла своё истинное обличье.

- Оптимус Прайм? Просто не верится. Добро пожаловать на Землю, хотя вы здесь уже несколько лет.

- Здравствуй, Хоупспарк.

* * *

Оптимус за всё время пребывания здесь многое узнал о человечестве, узнал даже их язык. Он понял, что должен скрываться, что люди могут вести себя агрессивно по отношению к инопланетянам. Прайм рассказал, как попал сюда, рассказал, почему прибыл в спасательной капсуле, и Хоупспарк поняла, что автоботы рассеяны по всему космосу, рассеяны ещё больше, чем она думала. В свою очередь она рассказала об i-троне, о жителях Земли и некогда пребывавшем здесь корабле с десептиконами.

- Старскрим несколько лет назад обустроился на новой базе, — сказал Оптимус. — Ходят слухи, что он поставляет партии энергона на Кибертрон.

- Но я точно знаю, что Немезида следовала за мной. Может быть, они нашли обманку, а потом уже новую базу? Когда я летела сюда, на сканерах корабля ничего не отображалось.

- Скорее всего, было именно так, как ты говоришь. Вероятно, после обнаружения обманки, они потеряли твой след. Но, может быть, вышли на связь с Мегатроном, который отдал новый приказ.

- С тобой больше никого? А за всё это время?

- Нет, никто не появлялся. Я вытащил часть наших технологий, но их недостаточно для новой базы.

- И здесь опасно. Я нашла тебя по следам, значит, смогут найти и другие. Часть информации из i-трона находится в базе данных моего корабля, но данные зашифрованы. Но сейчас самое главное найти нам укрытие, надёжное укрытие. И я знаю, кто нам в этом поможет. Ты можешь трансформироваться в земное транспортное средство?

Оптимус встал и трансформировался в грузовик. Отлично, первый шаг на пути к маскировке был сделан.

* * *

Когда прибыл Рэтчет, дела улучшились. Медик-учёный смог настроить устройства, и временная база была готова коммуницировать с другими автоботами. Хоупспарк поддерживала связь с Хиро, который смог настроиться на частоты автоботов и искать подходящую базу. Пока парень искал убежище для своих гигантских друзей, которых за это время видел лишь раз — Хоупспарк включила видеосвязь, чтоб показать Хиро размеры автоботов, чтобы он мог ориентироваться на их размер для поисков подходящего укрытия, — автоботы искали энергон (Оптимус посвятил Хоупспарк в автоботы по её желанию). Энергона оказалось много на этой планете, хотя и недостаточно для всех жителей Кибертрона. Тем не менее, даже такие ресурсы были важны.

Через несколько месяцев укрытие автоботов внезапно обнаружили военные. Люди были настроены враждебно, но благодаря вмешательству Хиро, с которым как раз была в это время связь, всё обошлось благополучно. Потом об этом как-то забыли, но через пару месяцев снова приехали военные. Автоботы были спокойны, потому что за деть до этого с ними связался Хамада и рассказал, что договорился, чтоб автоботам выделили базу.

И им действительно выделили базу — заброшенную, в горах тихого городка Джаспер, находящегося в штате Невада. Тогда Оптимус решил действовать — он послал зашифрованный призыв к автоботам, в котором рассказывал о Земле и просил каждого, кто может, присоединиться к нему. Десептиконы не появлялись, как и автоботы, и Хоупспарк решила слетать в Сан-Франсокио на пару дней. Получив разрешение Оптимуса, она покинула Земную орбиту, чтоб не привлекать к себе внимание, и приземлилась недалеко от города. Но посетить Сан-Франсокио ей так и не удалось — она заметила отряд десептиконов.

- Я уведу их с Земли, отвлеку на себя, — сказала Хоуп, связавшись с Праймом.

- Это опасно, — возразил Оптимус. — Ты не знаешь, сколько их, ты можешь пострадать.

- Если они останутся тут, в опасности и вы, и человечество. Оптимус, я должна это сделать. У меня нет выбора.

Лидер автоботов был вынужден согласиться, и Хоупспарк сделал отвлекающий манёвр. Но, как и думал Оптимус, эта операция прошла негладко: десептиконы напали на корабль Хоупспарк, и ей пришлось отбиваться, улетая от Земли всё дальше и дальше. Нескольким солдатам даже удалось проникнуть в корабль, правда, они получили сильный отпор. Но одному из них всё же удалось уйти, тому, который был в отсеке с компьютером, где хранилась информация. К счастью, ничего секретного там не было, исключая зашифрованную базу данных Иакона, добытую из i-трона.

Связь была повреждена, корабль тоже, а Хоупспарк застряла где-то за Солнечной системой. «Ушёл один, но он вряд ли долетит с подбитым крылом», — подумала автоботка и принялась чинить корабль. Земля была спасена, человечеству и автоботам ничего не угрожало.

Но это были лишь знания на тот момент. Пока Хоупспарк пребывала в неведении относительно дел на Земле, Старскрим получил расшифровку послания Оптимуса, на Землю прилетели автоботы, а позже и десептиконы. И сам лорд Мегатрон. Началась война, правда, не такая, о которой предполагала Хоупспарк, а скрытая. И за всё то время, пока Хоуп не было на Земле, автоботы даже успели проиграть, а потом и победить Мегатрона. База данных из i-трона в конце концов попала к десептиконам, а после к автоботам — и там содержались сведения об артефактах, отправленных на Землю, в том числе о тех, которые могли бы восстановить Кибертрон. На их основе — после победы — автоботы и занялись восстановлением своей родной планеты. Но Хоупспарк ничего этого не знала.

Хиро вышел в сад. Теперь он жил в частном доме, в пригороде Сан-Франсокио. И это был уже не мальчик, это был молодой мужчина, правда волосы его всё так же непослушно торчали во все стороны. Он был одним из учёных, занимающихся улучшением жизни населения, и его изобретения пользовались большим спросом.

Было летнее утро, птицы весело пели, солнце ещё не успело нагреть воздух, и пахло свежестью. Подул прохладный ветерок, и Хамада поёжился — он был в одной майке. На плечи ему легло небольшое покрывало, и сразу стало тепло.

- Хиро, заболеешь, — сказала его жена тихо.

- Спасибо, дорогая. Но тебе не стоит волноваться за меня… Дочка спит?

- Ей ещё рано вставать. Как и тебе.

- Ты же знаешь, что мне не спится допоздна уже несколько лет… Я ведь даже мысленной связи лишился.

- Ты всё ждёшь её?

- Я не могу не ждать сестру, Мэй… Но ты же знаешь, что я не замкнусь, вы с Хоуп для меня теперь ближе всех, — он обнял жену за плечи и поцеловал.

* * *

Было ровно двенадцать часов дня. Семья Хамада готовилась принимать гостей — всех друзей Хиро с семьями, а потому в саду, в беседке, был поставлен большой стол. Все уже собрались и ждали, когда Хоуп, семилетняя дочка Хиро и Мэй, принесёт последнее украшение стола — красные цветы. В самый разгар оживлённой беседы девочка поставила цветы в вазу, и вдруг раздался звон у калитки.

- Интересно, кто там? — хоть Фред и повзрослел, любопытство его не уменьшилось.

- Я пойду посмотрю, — сказал Хиро и пошёл к калитке.

Ему самому было любопытно, кто приехал в такую даль, поэтому он поспешно открыл калитку. На дороге стоял мотоцикл красного оттенка с девушкой в кожаном костюме. Хиро встал как вкопанный. Ему хотелось верить, но он боялся обмануться.

- Здравствуйте, — наконец сказал он. — Могу я чем-нибудь помочь?

- Мистер Хамада, я полагаю? — спросил знакомый голос, и Хиро вздрогнул. Мотоцикл легонько шевельнул одним стеклом.

- Въезжай, — выдохнул Хиро, давая мотоциклу проехать, и закрыл за ним калитку.

- Что-то он там долго, — обеспокоенно сказала Кэсс.

- Главное, нам отсюда ничего не видно и не слышно, — сказал Фред немного обиженно.

И тут вышел Хиро. Он светился от счастья и улыбался так, что можно было подумать, что во всей Вселенной не было никого счастливее его. Но всё-таки было существо, чувствовавшее радость и счастье так же сильно в этот момент, как и он.

- Друзья, у нас ещё одна гостья, — торжественно сказал Хиро и отошёл в сторону. Послышались тяжёлые шаги. Все замерли и напряжённо посмотрели на дорожку.

И тут появился большой красный робот со светящимися голубыми глазами. Она осмотрела всех, улыбнулась и сказала:

- Здравствуйте. Рада снова вас видеть. И рада познакомиться с теми, кто меня ещё не видел.

Хиро подошёл к дочери и посадил её себе на плечо, а затем поднёс к гостье.

- Хоупспарк, это моя дочь Хоуп. Хоуп, в честь этой женщины мы и назвали тебя. Она моя названая сестра, так что — можно сказать — она твоя тётя.

Хоупспарк и Хоуп поздоровались, а затем все сели к столу, и каждый, кто не был знаком, познакомился с Хоупспарк. Все мысли сразу же сосредоточились на автоботке, которой пришлось рассказывать о своей жизни после ухода. Детям нравилось слушать о приключениях, а взрослые с интересом следили за жизнью инопланетян.

- А потом я заметила, что тот десептикон скачал часть зашифрованной информации из базы данных Иакона, — сказала Хоупспарк. — А связь не работает. Потом меня подобрала группка автоботов, и вместе с ними через месяц я полетела в другую галактику, чтоб там противостоять десептиконам, а это дилось несколько лет. Когда нам объявили, что Мегатрон отказался от своих идей, Старскрим повержен, а Оптимус, пожертвовав собой, восстановил Кибертрон, мы направились на нашу планету. Но вскоре моя помощь была не нужна, и я воспользовалась спейсбриджем. На Землю я вернулась полгода назад, и все эти полгода разыскивала тебя. И вот нашла, — улыбнулась Хоупспарк. — А теперь ваша очередь. Что было на Земле, пока меня не было?

Когда дети пошли играть, друзья рассказали Хоупспарк о произошедшем на Земле. Она удивилась и огорчилась, но потом порадовалась, что автоботам всё же удалось победить. Потом Хиро рассказал, что большинство правительств Земли поддерживает с автоботами дружеские отношения, а в Сан-Франсокио жители Кибертрона — почётные гости. Правда, кибертронцев на Земле мало.

- Это потому, что все сейчас направляются на Кибертрон, — сказала Хоупспарк, — чтобы помочь восстанавливать нашу планету.

Они помолчали. Птичий щебет раздавался со всех сторон, заменяя музыку.

- Ты надолго к нам? — спросила Мэй.

- Хотела остаться, но, наверно, буду навещать вас иногда.

- Но ты можешь остаться, — удивилась Мэй. Она тоже соскучилась по Хоупспарк.

- Ну… если вы не против, то я останусь.

- Мы только рады будем, — улыбнулся Хиро. — А пока я ещё молод, могу я тебя спросить: не повозишь ли ты меня на работу?

- Конечно. А когда Хоуп подрастёт, я повожу и её. Если она захочет.

- Думаю, захочет, — улыбнулась Мэй. — У неё любовь к быстрой езде. От отца.

Они долго ещё разговаривали о приятном, смотря на детей и думая, что хорошо всё, что хорошо кончается, а ведь эта опасная гонка за i-троном закончилась очень хорошо — как для кибертронцев, так и для людей.