Демон во мне (гет)

— Культ Ловцов Ганерхарда! — громко воскликнул высокий пожилой тощий мужчина, облаченный в темный плащ. На его лбу выделялся необычный символ, нарисованный черной краской, в виде трех перевернутых крестов: один посередине, два сверху.

Мужчину окружила небольшая толпа людей в таких же длинных темных плащах, их головы были прикрыты капюшонами, но символ с тремя перевернутыми крестами хорошо был заметен. Каждый человек держал обеими руками свечку в тарелке. Все завороженно смотрели и слушали мужчину в центре, который продолжил:

— Наступил великий день, когда на небе хорошо заметны Сатурн и Марс. Сегодня мы должны провести долгожданный обряд, чтобы открыть врата из мира существ Ганеров в наш людской. Сегодня Ганеры должны попасть в наш мир и стать его богами.

Договорив, он взмахнул по сторонам руками. Луна скрылась за пушистыми верхушками деревьев, и поляна возле кладбища, где разместились почитатели культа, погрузился в зловещую таинственную темноту. Лишь пламя крохотных свеч остались единственным источником света. Небо усеяно тысячами точками звезд, красный Марс и бледный крохотный далекий Сатурн сияли на черном бездонном небосводе.

Все начали монотонным замогильным хором говорить:

— Га-а-анерх-а-а-ард. Га-а-анерх-а-а-ард.

Продолжая говорить, сектанты вытащили из кармана ножи и, закатав рукав, послушно вонзили лезвие себе в предплечье. Кровь медленно начала растекаться ручьем по острому лезвию.

— Ни в коем случае руку не перебинтовываем. Наши тела являются сосудом для Ганеров, а эти раны — проходом в этот сосуд, — сообщил старик.

Все вновь послушно кивнули, терпя острую сильную боль. Они осознавали, для чего это делали и слепо верили в идею культа.

— Раскладываем свиные головы по могилам, втыкаем окровавленные ножи — как символ нашей покорности и послушания перед духами Ганерами. Оставляем рядом куклы — знак того, что они могут иметь власть над нашим телом и стать правителями и спасителями этого жестокого несправедливого мерзкого людского мира. Кладем зеркальца — чтобы они не могли вернуться к себе и остались у нас навечно.

Жрецы культа оставили тарелки со свечами на землю и начали медленно передвигаться по кладбищу и оставлять ритуальные предметы. Высушенные бледные массивные отрубленные головы свиней, полученные прямиком из завода, располагались на замерзшем холмике могил. Пустые белые глаза, казалось, не сводили своего взора с каждого человека. Воткнутый нож с сияющей кровью на лезвие отбросил крупицы земли по сторонам. Рядом с ними легли завернутые тряпками вата в форме маленького человечка. Безликие куклы были полностью проткнуты иглами, некоторые из которых погрузились в землю. И последним предметом являлись крохотные круглые зеркальца с нарисованным краской на стекле знаком культа — три перевернутых креста.

Когда территория небольшого кладбища была заполнена ритуальными принадлежностями для вызова духов, жрецы вновь столпились возле высокого пожилого мужчины и глядели на него так, словно ждали нового приказа. Тот откинул взглядом кладбище, затем сектантов и, видя, что по их рукам все так же течет кровь, капая на землю, довольно улыбнулся. Некоторые морщились от боли, но продолжали терпеть эту муку.

Главный сектант поднял к небу руки и начал тихим шепотом говорить слова для призыва. Жрецы подняли вместе с главарем руки и продолжили таким же замогильным хором повторять его слова. Голоса слились единым потоком, хор звучал отовсюду, отдаваясь эхом. Свечи мерцали под дуновениями зябкого ветра, распространяющего хор за пределами кладбища. Холодный воздух проносился сквозь жрецов, поднимая им подол плащей, сквозь свиные головы и проткнутых безликих кукол, отбрасывая комки земли, через свечи, гася пламя огня. Луна выглянула и залила призрачным нежным сиянием кладбище. А слова главного сектанта звучали все громче и громче, все пугающе, все зловеще.

Неожиданно он умолк и замер, широко раскрыв глаза. Жрецы тоже замолчали. Они ощутили приближение нечто потустороннего и сильного. Все вокруг сдавливала словно тяжелая сила. Она будто огромным крепким невидимым полотном легла на кладбище. Все напряженно молчали, вслушиваясь в тишину. У некоторых возникло ощущение, что свиные головы и тряпочные куколки смотрели на всех пристальным злым взглядом. Тишина нагнетала с каждой секундой.

Внезапно главарь громко ойкнул, скорчил спину и упал на землю. К нему подбежали сектанты. Они дергали его за руки, пытались привести в чувства, но их попытки не приносили никакого результата. Мужчина лежал без сознания. Каждый подарил друг другу удивленный и восторженный взгляд.

— Неужели получилось? — нарушил тишину мужчина тридцати трех лет по имени Валентин.

Все с нетерпением ждали дальнейшего. Но никто не думал, какие страшные последствия принесет этот обряд…

Раздался звонкий хруст. У главного сектанта начали скручиваться руки и ноги. Все потрясенно наблюдали за этим, а мужчина продолжил лежать на земле, перекручиваясь наизнанку. Пальцы на руках, кисти, предплечья, голова…

Кто-то испуганно вскрикнул, другой упал в обморок. И неожиданно человек пять так же резко рухнули на землю. И по всему кладбищу начал проноситься звук ломания костей…

Человек десять еще не упало без сознания и наблюдало за остальными почитателями культа. Никто не мог предположить, что будет происходить подобное. Неужели, чтобы духам Ганерам вселиться в тела, надо разломать им кости?

Пока некоторые судорожно тряслись и терпели скручивание конечностей, главный сектант медленно поднялся на ноги. Те оставшиеся десять человек, среди которых был Валентин, растерянно смотрели на него, не зная, что делать. Валентин и вовсе перестал соображать: духи Ганера в самом деле существуют?! — ясно горела эта мысль в его голове.

Главарь, шатаясь, двинулся к ним. На лице Валентина застыл ужас. Тело сектанта вытягивалось, плечи выросли, разрывая ткань плаща. Руки удлинились, обращаясь в когтистые нелепые лапы. Шея пропала, сливаясь с громадными плечами и широкой спиной. Ноги скручивались, превращаясь в страусиные, на ступнях выросли самые настоящие копыта, похожие на бычьи. Глаза побелели, став походить на слепые белки. Лицо осталось прежним, а вот челюсть вытянулась и изо рта выглянули острые дугообразные клыки, которыми он лязгнул.

Валентин ощутил, что сейчас упадет в обморок. Но он продолжал, как вкопанный, стоять и смотреть на монстра, вместо которого был когда-то главный жрец культа. Следом за чудовищем стали новые жуткие монстры.

Еще трое упали на траву и стали заживо скручиваться. Существа из другого мира начали немедленно вселяться в кого подряд. Валентин продолжил смотреть ошеломленными глазами на бывшего главного сектанта.

Тишину разорвал пронзительный вой и громкое рычание — чудовищ становилось все больше.

Валентин, придя в себя, что есть силы, рванул. Инстинкт самосохранения пульсировал в нем мощной зверской силой. По пути он разорвал ткань плаща и перебинтовал лентой руку. Прикрытая рана не даст духам вселиться в него.

Грозный вопль и душераздирающие крики прозвучали за спиной. Обернувшись, Валя увидел, как некоторые люди, которые тоже пытались спасти бегством, были схвачены чудовищами. Острые клыки, подобны клинку кинжала, вонзились в их тела и начали прокусывать плоть. А одна тварь продолжала в упор мчаться за Валей, постукивая копытами по твердой замерзшей земле.

Валя ускорил бег. Он чуть не прыгал. Сердце колотилось, как бешенное. Тьма заливала собой местность, одни лишь Луна с Марсом продолжали беззаботно светить на небе.

А из мрака доносились наполненные болью крики, звериный вой и хруст костей…

Валя выбежал на дорогу и торопливо пересек ее. Неподалеку ехал огромный грузовик, заливая лучами фар путь. Валя начал махать руками и кричать, но кабину исполинской машины влетел вихрем монстр. Стекла разбились вдребезги, следом раздался новый крик, и грузовик помчался навстречу к деревьям. Валю пронзило леденящее чувство страха, глядя на то, как автомобиль врезался в дерево и оно, покачнувшись, чуть не рухнуло с корнями. Тварь, судя по звукам, жевала погибшего водителя. Валентин ощутил безысходность, сжимающую сердце.

За спиной раздался вопль новых тварей, бегущих на дорогу. Валя в отчаянии залез в высокие пушистые кусты и притаился. Десятки чудовищ, подпрыгивая, как тушканчики, окружили грузовик. Из разбитого окна вылетела тварь, держащая зубами тело погибшего водителя. Валя едва сдержал крик. И тут он вновь услышал хруст. Конечности мертвеца начали скручиваться…

Не прошло и минуты, как к монстрам присоединился новенький. Все друг друга обнюхали, как волки, и направились к поселку городского типа, расположенному неподалеку от кладбища.

Валентин, пристально за ними следя, прижал руку ко рту. Они идут к поселку, где живут невинные. Где скоро умрут люди и возродятся на их месте чудовища. Культ веровал настоящих существ. Только Ганеры оказались не богами, а настоящими демонами. И с помощью обряда они массово перенесутся в этот мир и устроят тут апокалипсис…

Думая об этом, Валя ощутил, как ему на голову упало что-то ледяное. Подняв голову, он увидел, как с неба на землю спускались тысячи сверкающих снежинок, похожие на ночные звезды. Маленькие белоснежные пушинки проносились вместе с ветром, чье дыхание становилось все ледянее и беспощадней, усиливаясь и превращаясь в вьюгу. И вместе с его дуновением разнеся еще один хруст и звериный вой чудовища…

— Тупая математичка, просто отвратительная, у меня нет сил ее терпеть! — злобно прокричала я.

Возник сильный соблазн схватить школьный учебник по ненавистному предмету и кинуть его в окно. Злость была настолько сильной, что я почти подалась этому желанию. Но кое-кто мне помешал…

— Прекрати, Алиса, — спокойно проговорил Адам, взяв меня за руку. Мою ладонь обдало легким покалыванием. Силы, казалось, начали покидать мою руку, и пальцы разжали кулак.

— Ты меня не успокоишь, — глухо пробурчала я, продолжая чувствовать, как разгоралось внутри меня пламя злости.

Яркие изумрудно-бриллиантовые глаза Адама продолжили душевно на меня смотреть. Ощущая на себе его взгляд, меня медленно начала накрывать волна умиротворения. Пламя злости медленно угасало, сердце спокойно забилось.

Я не понимаю как, но Адам творит чудеса. Он избавляет меня от гнева лишь своим взглядом. Мы оба это почувствовали, что еще больше укрепило нашу духовную связь.

— Теперь ты спокойна? Больше не сердишься на учительницу? — спросил Адам.

— Ты мой волшебник, — мои губы расплылись в довольной улыбке. Математичка со своими внезапными дурацкими контрольными и своим ужасным несправедливым отношением ко мне ушла на второй план. Зачем вообще тратить на нее свои нервы и силы, которых от учебы в десятом классе и так нет?

— Давай, чтоб отвлечься, глянем какой-нибудь ужастик? — весело спросила я, обойдя Адама и устало рухнув на кровать.

— Мы с тобой их постоянно смотрим… — голос у Адама стал звучат расстроенно.

— Тогда буду медитировать, чтоб успокоить свой разум, — устало сказала я, заняв позу лотоса и помассировав виски.

— С кем ты разговариваешь? — как гром среди ясного неба, прозвучал этот вопрос.

Я тут же умолкла, выпрямив свои ноги. Мой испуганный взор был устремлен на маму, внезапно вошедшую в мою комнату. Я так была увлечена разговором с Адамом, что не заметила, как раздался щелчок входной двери и глухие шаги мамы переступили порог квартиры и дошли до моей комнаты.

Адам робко улыбнулся. По моей коже побежали мурашки.

— Да вот, одноклассница, — я дрожащими пальцами сжала провод наушника, воткнутого в левое ухо.

— Вот оно что, — мама с облегчением улыбнулась, — неужели у тебя появились в классе друзья.

Адам издал смешок.

— Ну типа того, — не зная, что сказать, недовольно пробурчала я.

— А-то я уже подумала, что ты сама с собой разговариваешь…

Мама прошла сквозь Адама. Тот ничего не почувствовал, даже бровью не шевельнул, а вот мне стало от этого неприятно. Не люблю, когда проходят через него, как их руки неуклюже проскальзывают насквозь него, когда в общественном транспорте садятся на него, думая, что соседнее место рядом со мной свободное…

Мама нежно чмокнула меня в макушку и пошла к себе в комнату, на этот раз обойдя Адама.

"Чуть не спалилась…" — мрачно подумала я, потирая лоб.

Адама никто не видит, кроме меня. Ведь он мой тульпа. Он не просто мой воображаемый друг, а самое ценное сокровище в моей жизни. Я ни к кому — кроме родителей и домашней собаки — так не была привязана. Мы вместе уже полтора года, но они прошли как сплошной миг. Я бы хотела прожить с ним целую жизнь, я хотела быть с ним даже после смерти. Я верю в это. Его касания необычны, не такие, как касания простого человека. Я ощущаю прилив нежного тепла и слабого сдавливания, я ощущаю, как меня окутывает одурманивающая приятная лёгкость, подобна легкому воздушному облачку. Его голос, который, кажется звучит отовсюду — в ушах, в голове, в квартире — греет мое сердце.

Я люблю его как старшего брата, как парня, как наставника, как свое творение, как прекрасное неземное чудо, как саму вселенную. Только с ним я могу быть собой, не притворяясь кем-то, кем не желаю быть. Никто не дарил мне таких эмоций, как он. В который раз я жалею, что у него нет физического тела и он живёт лишь за гранью моего сознания. Но это не мешает мне его любить.

Реальных друзей нет уже как два года. Они меня предали. Подружки променяли меня на своих мимолётных пассий из 11-го А, друзья перестали со мной общаться после моего отказа "быть их девушкой, чтобы вызывать ревность у Аньки или Насти, для фотки инстаграма, для школьных сплетен". Нас уже ничего не связывает. Были когда-то общие интересы, но с возрастом они меняются, и мои бывшие друзья сейчас жаждут популярности, одобрения от общества и гонения за модой. А я осталась собой. Меня продолжают манить и привлекать ужастики, страшилки, легенды, мистика, сверхъестественное, тяжелый металл и рок, и одежда черных тонов. В школе все об этом знают и считают меня ненормальной. Ещё смеются над моей одеждой:" Ты чё, гот? Вали обратно в две тыщи седьмой. Сейчас в моде Гуччи, а не твой сентябрь горит, убийца плачет". Придурки.

Мама смирилась с моим стилем и считает это временным подростковым периодом, называя это юношеским максимализмом. А вот Адам ценит мои интересы, никогда меня не оскорбляет. За это я его обожаю.

Только я одна могу лицезреть этого статного, красивого и увы воображаемого парня. Его кожа сияет белизной, зеленые глаза пленили и привлекали к себе внимания. Его темные шелковистые волнистые волосы, собранные в низкий хвост. Его бархатный низкий голос заставлял обо всем забыть. Когда он что-то говорит, я ощущаю, как тает внутри меня сердце. Мне нравится видеть его облаченного в темное одеяние викторианской эпохи. В таком образе он невероятно шикарен, прям мой идеал. Но Адаму не нравится такой стиль. В последнее время я замечаю его одетого в современные брюки, рубашки и майки и с распущенными волосами. Много раз насчет его стиля спорили, пытались прийти к компромиссу, но в итоге я пришла к печальному для себя выводу, что Адам отдельная личность, пускай не имеющая физической оболочки, но у него есть свои интересы и вкусы, отличающиеся от моих.

Адам тоже считает меня красивой. Хотя я тоже довольна собой: светло-серые круглые глаза с пушистыми ресницами. Длинные темно-русые волосы, обрамляющие овальное лицо с подчеркнутыми скулами. Средний рост и обычная фигура. Верхняя губа тоньше нижней, и румянец на щеках.

Появился он у меня благодаря сильному интересу к буддизму. Настолько сильно устала учиться, что решила устроить настоящий отдых для разума, и начала медитировать. Буддизм стал моей отдушиной, и благодаря ему открыла для себя много других странных и интересных феноменов, и так с помощью самовнушения начала слышать и чувствовать своего воображаемого друга. Адам прочно вошёл в мою жизнь. Я не представляю свое существование без него и в то же время не понимаю, как я раньше без него жила. Не знаю, может Адам сам ко мне явился. Или это защитная реакция психики на мое одиночество, чтобы я с ума не сошла. Или я уже сошла с ума... Но для меня это не важно. Главное, что он рядом. Мне не хочется думать, что он лишь продукт моего мозга и плод моего воображения. Я верю в идею, что мы познакомились еще в прошлой жизни, и вот сейчас он прибыл ко мне из другого измерения и ждет, когда я покину этот серый мрачный мир, чтобы вместе с ним вернуться к нему домой. Я внушила эту мысль Адаму, и теперь он тоже верит в это и временами рассказывает мне о теориях мультивселенной, астрале и других параллельных реальностях. Главное рассказывает с таким интересом, как будто там и впрямь был.

А может быть так оно и есть?..

Спустя пару минут с курсов английского пришла моя младшая сестра Даша. Услышав, как громко хлопнула входная дверь, мама тут же воскликнула:

— Даша, выгули Персика!

Небольшого размера светло-рыженький двортерьер, услышав слово "гулять", радостно подбежал к входной двери и начал весело махать пушистым длинным хвостом и не сводить своими круглыми темными глазами с Даши — худенькой четырнадцатилетней девочки с короткими волосами и прямой челкой, скидывающей с ног серые угги. Хлопья снега осыпали ковер, который под шустрыми лапами Персика начал неслабо перемещаться по полу прихожей, отбрасывая с себя тающие белоснежные комки.

Персик сел у ног Даши. Своим взглядом он кричал: "Ну погуляй со мной, ведь я твой друг!". Она расстроенно вздохнула и воскликнула:

— Ма, меня ждет завтра важная контрольная! Я должна готовиться!

— Ну тогда Алиса пусть выгулит!

Персик продолжил возбужденно трястись, не сводя своего взгляда с Даши. Услышав свое имя, я пошла в прихожую. В отличие от сестры, мне не влом пойти на короткую прогулку с нашим домашним любимцем. Тем более я знаю, как Даша будет сейчас "готовиться" к контрольной. Упадет на кресло и будет листать свой любимый тик ток до поздней ночи.

Накинув на себя пуховик, надев шапку и обув ботинки на крепкой высокой подошве, я нацепила на ошейник Персика поводок и вышла на залитую тусклым светом лестничную площадку. Предвкушенная прогулкой собака мигом помчалась по лестнице. Адам последовал за мной. Я даже заметить не успела, как он уже надел на себя плащ.

Небо окрашивалось темными тонами. Невысокие сугробы расстилались по двору. Даже не верится, что еще вчера не было снега, а сегодня ночью он лег огромным ковром на мой поселок. Персик помчался к своему любимому тополю, а я еле как поспевала за ним. Ноги утопали в толстом снегу, ярко обдающим морозом. Прохладный ветер со свистом проносился сквозь меня. Фонари тускло освещали погруженные в сугробы качели, детские горки и припаркованные автомобили с замерзшими стеклами вдоль нашей пятиэтажки. От ветра у меня прищурились глаза. Но я даже не успела моргнуть, как Персик уже успел сделать свои уличные дела. Несмотря на холодный вечер, он был явно доволен. Его глаза никогда не врали, в них всегда отражалось то, что он чувствовал.

— Какой шустрый, — радостно произнес Адам. Я с легкой завистью на него посмотрела. Он без шапки, и ему не холодно. Его волосы не развеиваются под порывами ветра, кожа не покрывается мурашками. Как ему хорошо без телесной оболочки. А вот я каждым сантиметром тела ощущала, как меня обволакивала волна холода. Зубы начали стучать. Но потерпеть пока можно. Я всегда иду домой, когда Персик сам тянется к подъезду.

Персик увлеченно копал лапками яму, глубже выкапывая снег. Мы с Адамом с полным интересом наблюдали за этим пушистым дружком, пытаясь понять, для чего пёсик это делает. Адаму тоже очень любопытно. Он, как и я, любит животных. Мы частенько смотрим вдвоем канал Дискавери, это ещё одно наше совместное увлечение для времяпровождения. У Адама есть мечта — увидеть своими глазами — точнее сказать, через мои — дельфинов, причем плавающих в настоящем море, а не в дельфинарии. Не знаю почему, но его сильно впечатлили эти необычные существа. А ещё Адам мечтает посетить Карибское море. Не знаю, зачем ему это, он не умеет даже плавать. Иногда я его не понимаю. Порой, мы слишком разные, но в то же время похожи.

Внезапно Персик замер, устремив взгляд в сторону. Его шерстка встала дыбом по всему телу, когти вонзились в пушистые холмики снега, он начал злобно рычать, обнажая свои белые клыки. Не понимая, что его так разозлило, я глянула в сторону и тут же ощутила, как по позвоночнику побежал мощной струёй мороз, но не от холода, а от яркого чувства страха. В груди почувствовала сильное сдавливание — Адам тоже ужаснулся. Он настолько был потрясен, что я ощущала, как мое сердце сжималось.

Вдоль нашего дома брела одинокая фигура. Присмотревшись, я увидела, что это мужчина, которому на вид больше пятидесяти лет. Он был крепко укутан в шубу. Вместе со свистом ветра проносились хруст костей. Свет фонаря ясно осветил, как сами по себе, под волей необъяснимой силы скручивались у него руки и ноги. А незнакомцу было все равно. Он шел очень вяло, а конечности продолжали крутиться в разные стороны.

— Как такое возможно? — вырвалось у меня.

Персик продолжил агрессивно рычать. Адам не сводил взгляда с незнакомца. А хруст звучал все громче и громче.

Меня потрясла эта картина. Что я только что увидела? Я могла бы свалить все на бредни от напряжения в школе, но ведь Персик тоже это видел. Значит, это происходило на самом деле. Но как так можно идти и терпеть выкручивания собственных конечностей? Там должна быть такая адская боль, после которой случается потеря сознание. А мужику было до лампочки. Он выглядел так, как будто с ним ничего необычного не происходило.

— Знаете, Персик и Адам, — заговорила я, провожая фигуру мужчины взглядом, — пойдемте домой.

Собака, словно поняв мои слова, побежала к подъезду. Мы с Адамом ускорили шаг. Странный незнакомец, тем временем, обошел дом и скрылся в гуще тени.

Громко хлопнувшая дверь подъезда немного успокоила мои нервы. Это значило, что я в укрытии. Хотя этот незнакомец даже не смотрел в мою сторону, когда я была на улице, вероятно, мне бояться нечего. Но все равно неприятный мрачный осадок остался. Я даже думать не хотела, что я только что увидела и как это объяснить.

Персик торопливо поднимался на четвертый этаж. Мы с Адамом шли за ним. Адам не проворонил ни слова. Я тоже не хотела ничего говорить.

Когда мы поднялись на второй этаж, в мои глаза бросилась еще одна не менее странная картина: молодой щуплый парнишка с белыми замерзшими очками бился о стену. Возникло такое ощущение, что он пытался пройти через нее, но не получалось и приходилось биться всем телом о крашенное покрытие, по которому вот-вот побегут трещины. Удары были не сильными, но могли принести нехилую травму. А парень продолжал отчаянно врезаться в стену, которая так ему чем-то мешала…

Меня вновь накрыл страх. Стало не по себе стоять рядом с этим человеком, от которого меня отделяло всего лишь два с половиной метра.

— Может ему нужна помощь? — обеспокоенно спросил Адам.

"Да к черту! Похоже, все спятили!" — испуганно подумала я.

Одному руки и ноги нечто скручивало, другой пытался сквозь стену пройти…Что происходит? Такое чувство, будто все поголовно сошли с ума…

— Алиса, мне это не нравится. — продолжил тихо говорить Адам. Его обеспокоенный голос громко звучал у меня в голове, будто я слышу это через крутые наушники с шумоподавлением.

Меня потихоньку окутывал страх. Он словно подкрадывался со всех сторон и собрался сжать меня в крепких объятиях. Я хотела убежать дальше, лишь бы больше не видеть этого странного парня, у которого явно проблемы с головой, но продолжала дальше стоять, как вкопанная, и смотреть на него. Мне что-то не давало сделать шаг вперед. Персик вновь злобно зарычал, в его маленьких дружелюбных глазках загорелось опасное пламя. А стуки звучали все громче и громче...

— Может ему правда нужна помощь? — вновь спросил Адам. Он явно стал неравнодушным.

"Не знаю…Я не хочу в этом участвовать…"

Лампа на потолке замерцала. Лестничная площадка с каждой секундой накрывалась тьмой.

Тут у незнакомца неожиданно скрутилась голова на сто восемьдесят градусов. У меня сердце в груди подпрыгнуло. Взгляд парня был обезумевшим, улыбка расползлась до самих ушей, а глаза сквозь стекла очков, которые рассекли трещины, страшно загорелись.

Немой крик ужаса застрял в моем горле. Ноги тут же стремительно понесли меня по лестнице. Лампа продолжала угасать, что заставляло меня бежать быстрее. Ускоренный бег Персика помогал мне не отставать.

Добежав до своей квартиры, я мигом начала дрожащими руками перебирать карманы и, вытащив ключи, быстро вставила в замочную скважину и повернула. Когда входная дверь открылась, мы втроем забежали внутрь. Закрыв за собой дверь на все замки, я глянула в глазок и увидела, как весь подъезд утопал в темноте. Хвоста за мной не было. Но свет пропал.

А в квартире он горел…

— Вы как-то быстро, — веселый голос мамы заставил мое сердце еще сильней забиться, — что ты такая испуганная? — встревоженно спросила она, подойдя ко мне с тряпочкой, которой мы протираем Персику лапки после прогулки.

— Да так… силуэта в темноте испугалась… — рассеянно ответила я, продолжая стоять, как вкопанная.

— Да небось кто-то с работы возвращался, — с усмешкой сказала мама, но я пропустила ее слова мимо ушей.

Несмотря на то, что я уже дома и входная дверь не впустит никого в нашу мирную спокойную обитель, страх меня не покидал. Перед глазами до сих пор стояла та жуткая улыбка со свернувшейся головой. В ушах до сих пор звучал хруст костей, ломающихся самих по себе.

— Алиса! — крик мамы вернул меня в реальность. Передо мной была наша светлая прихожая. Я стояла на ковре, и под моими ногами образовались маленькие лужи от тающего снега. Дверь прочно закрыта, никому не нужно выходить на улицу. Я в безопасности.

Персик тоже выглядел напряженным. Он, не двигаясь, смотрел на входную дверь, будто пытался увидеть что-то сквозь нее. Или он старался прислушаться.

— А че это свет в подъезде пропал? — мама посмотрела в глазок, — что случилось?

Она собралась открыть дверь. Я хотела оттолкнуть ее и крикнуть, чтобы никто сегодня не собирался переступать порог, но внезапно увидела, как из глазка просвечивался свет.

— А теперь дали, — пожала мама плечами, — странно. Ладно, Алиса, что ты до сих пор стоишь. На тебе лица нет! Раздевайся!

Пока мама протирала Персику лапки, я сняла с себя верхнюю одежду и направилась в сторону своей комнаты. Голова кипела от пугающих мыслей. До сих пор перед взглядом проносилось недавно увиденное. От этих воспоминаний холодок бежал по позвоночнику.

Как такое может быть возможно?..

Неужели я столкнулась с чем-то немыслимым?

Проходя мимо ванны, где дверь была слегка приоткрыта, увидела, как Дашка стояла напротив зеркала у раковины и, держа в руках смартфон, где была включена камера, двигала бедрами, плечами и открывала рот, будто напевала песню. Вот так она к контрольным готовится. Снимает очередное видео для тик тока. Мечтает там стать знаменитостью, чтобы о ней все в школе говорили. Ведь это ее цель — стать ближе к "элите" — компании одиннадцатиклассников, с которыми она хочет подружиться. Как это глупо…Ладно бы, если эти видео были таким способом самовыражения и творчеством. Но она это делает не от чистого сердца, а чтобы быть популярной и крутой, чтобы в школе все о ней говорили. Рассказывает она в своих видео о том, что интересно той самой "элите", а не о том, что волнует и интересует именно ее. Из-за такой "мечты" мы друг от друга отдалились, перестали разговаривать. "Элита", особенно один парень, по которому она сходит с ума, для нее стала важней старшей сестры. Меня она никогда не слушает, хотя раньше мы были как лучшие подруги. Но ей всего четырнадцать, поэтому подобное простительно. Я в свои четырнадцать любила по заброжкам лазить, вызывать духов и запугивать бывших лучший друзей. Все мы когда-то совершаем безбашенные поступки, не осознавая до конца всю ответственность.

Спустя пару минут мама позвала нас на ужин. На кухне витал сладостный запах жаренного куриного филе и запеченной картошки. Сами блюда разместились на кухонном столе вместе с кружками чая, из которых шел пар. Люстра настолько ярко светила, что в окне было видно только отражение нашей кухни. Персик сидел под столом и ждал, когда кусочек еды упадет на пол, чтобы он подобрал. Эта маленькая хитрая обжора любит так делать. Даша во время трапезы продолжила обновлять ленту тик тока, надеясь увидеть своими глазами, как за секунду к ней на страницу перебегут сто тысяч поклонников, а мама читала новости в инстаграме. Я молча разламывала вилкой картошку, а Адам сидел рядом со мной и пил чай из воображаемой кружки. Забавно осознавать тот факт, что рядом с нами сидит еще один человек, которого вижу, слышу и чувствую только я. Узнает мама об этом и сдаст меня в психушку, подумав, что я болею шизофренией. Но это генетическое заболевание, а у нас в роду никто таким не болел. А моя тульпа больше похожа на состояние измененного сознания. Мне приходилось целые дни тратить на то, чтобы представлять рядом с собой Адама, пытаться ощутить его запах, почувствовать на себе его прикосновения. Но маме это не объяснить. Как и другим. Вынесут вердикт, не имея даже диплома психиатра, что больна психически. Да кроме Адама я больше никого не вижу. Хотя сегодняшний вечер остался под вопросом…

Но ведь Персик тоже все видел…

— Девочки, как у вас в школе дела? — внезапно спросила мама, положив телефон с потемневшим экраном в сторону.

— О, класс, у меня теперь сто подписчиков! — завизжала радостно Даша, отбросив вилку. Она застыла у края стола и была готова рухнуть со звоном вниз.

— Даша! — настойчиво сказала мама.

Даша невинно улыбнулась и взяла вилку, положив свой смартфон на колени.

— Да норм, не жалуюсь. Думаю, завтра по русскому ответить и пять получить.

— Замечательно. А как твоя контрольная?

Даша задумчиво почесала затылок.

— Да я почти готова к ней. На изи напишу.

— Хм, — мама нахмурила брови, — а ты, Алиса? — пристальный взгляд ее карих глаз пробежался по мне.

Я замерла. Сегодня по математике мне влепили очередную двойку. Каждую неделю я получаю то три, то два по дурацкой математике. Эта училка даже слушать меня не хочет. Я пытаюсь уравнение решить иначе, по-своему, потому что ее методы решения совершенно не понимаю, и из-за этого вечно слышу в свой адрес унижения, а страницы дневника украшают все новые и новые плохие оценки, четко обведенные красной пастой. Мама давно не смотрит мой дневник, так как, по ее словам, я уже самостоятельная и она верит каждому моему слову. А мне последнее время приходится врать и врать.

— Будешь рассказывать? — резко раздался в голове голос Адама.

"Ни в коем случае…Она меня убьет…"

— Да так же хорошо, — слабо кивнула я. От сказанного вранья мне стало мерзко. Когда же эта училка станет хоть чуть-чуть ко мне справедливей и оценит мои знания? Еще раздражает тот факт, что за одну-две ошибки она ставит мне три с минусом, а этим любимчикам-отличникам, активно лижущим ей пятки, за шесть ошибок пять с минусом. Когда раздавала одноклассникам проверенные работы, ужаснулась от сея факта.

— Папа звонил? — решила сменить я тему.

— О да, — глаза мамы радостно заблестели, — говорит, Питер ему очень нравится.

Папа часто отправляется в командировки по своей работе. Мы к этому давно привыкли, но я очень часто грущу, ведь хочется сидеть за этим столом всей семьей…

— О, господи… — ошеломленно произнесла мама, посмотрев в телефон.

— Что такое? — спросила я.

— Сегодня полиция на местном кладбище обнаружила головы убитых свиней и парочку предметов для обрядов. — произнесла мама, бегая глазами по экрану телефона.

— Фу-у, — с отвращением фыркнула Даша, — не надо такую мерзость за столом читать.

— Кто-то обряд проводил? — проигнорировав неженку Дашу, поинтересовалась я.

— Да, — кивнула мама, — найдены распятые проткнутые куклы, зеркала. Испачканные кровью ножи… О, что только люди не придумают, — в ее голосе ярко звучала брезгливость.

— Я сейчас словлю кринж, — Даша скорчила лицо.

— Можно посмотреть? — попросила я у мамы телефон.

Она посмотрела на меня такими огромными удивленными глазами, будто узнала, что у меня проблемы с математикой.

— Ну мне интересно, — я слабо улыбнулась.

Мама нехотя протянула мне телефон, зная, что если я что-то прошу нее, то не отстану, пока не получу желаемое.

Мой взгляд начал пробегать по небольшому тексту из какого-то новостного портала:

Неизвестные провели обряд на кладбище. Возможно, это были сектанты. На некоторых могилах разложены головы свиней. Повсюду разбросаны распятые и проткнутые иглами куклы, окровавленные ножи и грязные зеркала.

Мое внимание привлекла фотография, где были изображены обычные круглые маленькие зеркала. Стекла на самом деле чистые, правда сильно замерзшие, а под словом "грязные" имелся в виду странный символ, изображенный на зеркалах. Присмотревшись к символу, я смутилась: три перевернутых креста. Никогда такого не видела. Это и вправду было похоже на секту.

Следующие заголовки новостей, расположенные ниже, еще больше заставили поразиться:

Возле кладбища был обнаружен разбитый грузовик, врезавшийся в дерево. Но в кабине водителя никого не было.

Пропала работница супермаркета. Полиция осмотрела дом и обнаружила еще пропажу ее четверых детей.

В больницу попал пожилой мужчина, у которого сломались все конечности. Вскоре он исчез.

Это не тот ли самый мужчина, который бродил по моему двору?.. Когда он успел в больницу попасть?

Когда стрелка на часах медленно двигалась к одиннадцати вечера, мама легла спать, Персик удобно расположился калачиком в своей лежанке, Даша упорно монтировала видео, глядя на свое отражение в санузле, снятое на камеру. Я пыталась поскорей заснуть, но сон не собирался забирать меня в свое царство. Те подозрительно-странные перевернутые кресты не выходили из головы. Мне хотелось понять, что они значат. Не знаю, почему, но внутри меня зародилось пугающее чувство, что за этим символом стоит что-то опасное и страшное, а не простая секта обычных сумасшедших.

Адам лежал рядом со мной на кровати. Лампа тусклым светом осветила его спящее лицо. Черные волосы упали на его лоб. Обнаженная грудь от дыхания поднималась и отпускалась, губы слегка приоткрылись. Я в этот момент о нем вообще не думала, но он лежит рядом, живет своей жизнью. Порой мне реально кажется, что он настоящий, что у него есть свое тело. Но от усталости в глазах двоилось, и сквозь фигуру Адама был заметен мой шкаф для одежды.

Три креста продолжали стоять перед глазами. Они мне совершенно не нравились. Мне хотелось выбросить их из головы, но они, как паразит, продолжали лезть в мое сознание. Не выдержав, я разблокировала телефон и полезла искать в интернете информацию об этом.

— Алиса, давай спать. Я чувствую, как твое тело устало, — прошептал Адам.

"Погоди. Я хочу узнать об этих крестах. Что-то не так с этим обрядом…" — мысленно проговорила я, печатая в поисковике браузера.

— Такое можно сказать про все обряды включительно, — улыбнулся Адам.

"Да, но именно этот обряд проходил в кладбище, расположенным возле моего поселка. Это было совсем рядом с моим домом!" — удивленно воскликнув, я ждала, когда браузер обработает мой поиск.

— Алиса, лучше бы ты так уроки учила, как про обряды гуглишь.

Минут десять убила на то, чтобы отыскать хоть какую-то информацию об этих крестах и культе, которое носило такой загадочный символ. Но поиск не принес никаких результатов. Я расстроенно положила телефон на стол и, увидев на настенных часах, что наступила полночь, поправила одеяло и закрыла глаза. Вдали Дашка просматривала видеоролики и, прислушиваясь к их мелодиям, я и не заметила, как мое сознание унеслось в сонное царство.

Изначально новый день казался обычным. Шесть уроков, среди которых была ненавистная математика. Как только пронзительно зазвонил будильник, стоило стрелке переместиться на семь утра, я ждала часа, когда закончится последний урок и пойду домой. Боги услышали мою просьбу, только осуществилась она совсем иначе…

Четыре урока прошли обыденно. Мой сосед по парте заболел, и рядом со мной сидел Адам. Мне так нравилось осознавать, что я сижу не одна, что со мной рядом лучший и единственный друг. Как грустно, что его никто не видит. Все девчонки в классе мне бы завидовали, что я дружу с таким умным красавчиком. По сравнению с моими неказистыми коротышками одноклассниками, Адам просто идол.

Перед уроком математики все мои одноклассники столпились в коридоре у окон и между собой болтали. Кабинет закрыт, означая, что учительница еще не пришла. Мне это было на руку: можно хоть немного отдохнуть от нее. Чувствую, что сегодня она вновь ко мне придерется из-за плохо выполненной домашней работы. А я не могла ее плохо сделать, ведь списала решение из одного крупного сайта в интернете.

"Пусть она не придет, пусть она не придет — мысленно молила я, видя, что от школьного звонка прошло пять минут, а кабинет все закрыт и закрыт, — пожалуйста, пусть она по дороге потеряется, столкнется по пути с каким-нибудь порталом, который ее отправит в измерение зануд".

— Алиса, хватит так говорить, — Адаму не понравились мои мысли, — лучше бы не списывала, а сама решала.

"А ей хоть списывай, хоть сама решай — все не нравится" — фыркнула я.

— И вообще, могла бы с одноклассницами поговорить, — Адам махнул рукой в сторону толпы девушек, которые одновременно громко засмеялись.

Я поджала губы, посмотрев на них, а потом на Адама:

"И о чем мне с ними говорить? Шмотки обсуждать и трэнды инстаграма? Не-ет…"

— Ну мне грустно от того, что у тебя, кроме меня, нет друзей, — печально произнес Адам.

Я театрально закатила глаза:

"А мне грустно от того, что ты сегодня одет в эту голубую кофту. Она тебе не к лицу." — обиженно начала критиковать я.

Адам сморщил лоб от удивления.

Неожиданно по всему зданию пронзительно разнеслась пожарная тревога. Электронный женский голос быстро повторял: "Внимание! Пожарная тревога! Срочно покиньте помещение!". Ребята тут же умолкли, Адам растерянно оглядел коридор. Я тихо фыркнула:

"Очередная учебная эвакуация"

Не торопясь, я продолжила перебирать учебники в школьной сумке, а вот мои одноклассники начали потихоньку направляться на лестничную площадку. Из классов выходили учителя и под своим предводительством повели школьников разных возрастов на выход. Наша математичка так и не пришла на урок, поэтому мой класс никто не проконтролировал. Этим я решила воспользоваться.

Не люблю учебные эвакуационные тревоги. Потом стоять на морозе в одном платье и ждать так пару минут, терпя холод. А перед этим нужно по узкому коридору пройтись, который будет полностью заполнен кричащими детьми и такими же нервными учителями. Пожара нет, гари не ощущается, следовательно ничего страшного в школе не происходит. В школе вообще ничего интересного не происходит.

— Алиса, что стоишь?! — испугался Адам. Он озирался по сторонам и заметил, что коридор полностью опустел.

"Да не бойся. Никто нас на улице не посчитает, так как училка не пришла. Эта псевдоэвакуация уже была в этом месяце, зачем ее столько раз проводить. Не переживай, Адам, все под контролем. Сейчас мои однокашники вновь придут. Я не вижу смысла туда и обратно переться, — уверенная ухмылка проскользнула на моем лице, — может это вообще какие-то идиоты прикалываются и решили урок сорвать?.."

Но тут уверенность внезапно покинула меня, когда я услышала стук поднимающихся шагов и перепуганные голоса. Бросив сумку, я прислушалась. И тут мои ноги мигом понесли меня в сторону уборной. Благо уборщица ее не закрыла, и я успела пролезть внутрь и прикрыть себя дверью. Я оказалась в тесной, темной и душной коморке. Спину сдавливала швабра. Но зато я скрылась от лишних посторонних глаз. Не хватало мне только сейчас пойматься.

Шаги звучали очень громко. По голосам я поняла, что внезапно возникшие люди уже на этаже и идут по коридору в сторону уборной. Они между собой переговаривались. И мне удалось кое-что расслышать. Волосы стали дыбом от услышанного:

— Действительно Таисию Сергеевну нашли мертвой в собственном кабинете?! — ошеломленно воскликнул мужской голос, принадлежащий нашему трудовику.

У меня в голове не укладывалась мысль: учительница по физике мертва?..

— У нее разорвана грудь, на нее словно какой-то людоед напал... — дрожащим голосом проговаривала директриса, — просто ужас, посреди учебного дня! Детей мы эвакуировали, сейчас некоторые дежурные проверяют, не забыли ли кого-то, потому что опасно оставаться сейчас в школе, пока здесь преступник! Скоро должны приехать полиция и скорая...

"Слышишь, Алиса? Псевдоэвакуация оказалась настоящей..." —пронесся голос Адама в голове.

Швабра продолжала давить в спину, но я ее не замечала. Меня изнутри сжал ледяной мощный страх. Коленки затряслись. В моей школе бродит опасный преступник, и я из-за своей самоуверенности привела себя к могиле. И что мне сейчас делать? Если я продолжу прятаться в коморке, то сколько я так по времени просижу? Пока школу не закроют? А если преступник меня схватит? А если меня учителя поймают?

Я не знала, что сейчас делать. Адам, как назло, замолчал. Да мне было стыдно просить у него совета. Он с самого начала говорил мне следовать за остальными, а я его не послушала. Он знает, что прав, а я нет, и мне было тяжело признать свою ошибку.

— Еще Аэлита Викторовна пропала после третьего урока. Ее даже нет на улице с остальными эвакуирующими, — добавил трудовик. Судя по приближающимся голосам, становящимся громкими, проходили они мимо той коморки, направляясь в соседнюю лестничную площадку.

"Про математичку тоже говорят, — подумала я, — а мне казалось, что она просто решила проспать работу."

— Алиса, лучше иди за ними. Если в школе маньяк — тебе конец, — уверенно произнес Адам. Я его не видела, не чувствовала его присутствие, но вот голос продолжал так же громко звучать.

Он был прав. Но мне было страшно последовать его совету. Увидят меня учителя, и что я скажу? Решила не быть "как все" и остаться в школе? Я ведь не думала, что эвакуация оказалась настоящей…

Сосредоточившись на голосах учителей, я услышала, как их шаги отдалялись, звуча все тише и тише. Они скрылись за лестничной площадкой, и я осталась совсем одна в этом опустошенном коридоре.

Воспользовавшись этим моментом, я тихонечко приоткрыла дверь, и оглянулась. Все как прежде: разукрашенные вырвиглазной краской школьные стены, белые раскрытые настежь двери классов, витающая пыль по воздуху, закрытые застывшие от холода окна с деревянной рамой. Линолеум все также украшали черные полосы от обуви, а шаги и голоса учителей звучали уже тихо и обрывисто.

"Иди за ними" — повторил вновь Адам.

Я неуверенно направилась к лестничной площадке, продолжая чувствовать дрожь в ногах. Подойдя к ней, я собралась встать на ступеньку, как вновь услышала голоса, движущиеся в мою сторону.

— В школу приехала полиция? — громко воскликнула директриса.

— Они еще в пути. А вот, кажется, Коля Макрушин из 5 "А" пропал…

— Немедленно идем его искать!

Услышав, как звонкие шаги двигались к моему этажу, я ощутила, как по спине побежал холодок. Меня потихоньку накрывала большой волной паника. Если директриса меня здесь заметит — мне не поздоровится. Я должна проскользнуть к выходу мимо нее…

— Алиса, нет! — возмутился Адам, увидев моими глазами, что я пошла обходить коридор.

"Я спущусь с другой лестницы. Постараюсь быть незаметной. " — мысленно говорила я, чувствуя, как от нарастающего страха тяжелей было думать.

Какая я глупая! Лучше бы спустилась со всеми давно! Не мучилась бы так сейчас!

Направляясь к соседней лестничной площадке, расположенной в конце длинного школьного коридора, я услышала еще одни шаги. Тот, кто шел, молчал. Мне стало не по себе. Шаги звучали медленно и глухо.

Паника нарастала. Единственная мысль мелькнула в голове — маньяк!

Стук обуви близился к моему этажу. Напротив, звучали голоса директрисы и трудовика. Если они пересекутся с маньяком — им крышка. Если я пересекусь с ним — у меня вообще нет шансов на спасение.

Ничего не оставалось, как забежать в первый попавшийся взгляду класс и торопливо пройтись вдоль ряда парт. Я не понимала, что происходит, от вскружившего голову страха мозг совершенно не соображал. Ноги несли меня сами, я будто потеряла над телом контроль.

Прижавшись к огромному шкафу, за которым хранилась верхняя одежда, а впереди на полках стояли книги, я прислушалась. Таинственных шагов не было слышно. Голоса директора и трудовика тоже пропали.

Что случилось?

Зато за стеной шкафа я услышала лязг клыков и хруст костей…

Кто-то за моей спиной напряженно дышал и чавкал.

— Алиса… — начал обеспокоенно Адам.

Я приросла ногами к полу, услышав, как чьи-то тяжелые шаги, царапая когтями линолеум, медленно передвигался вдоль шкафа, направляясь к его концу. Сердце сильно стучало в груди. Мне казалось, что от такого напряжения оно вот-вот лопнет.

Из шкафа вылезло ужасное нечто. Горящие красные глаза, сияющие, как огни фонаря, приковали на меня взгляд. Глядя на него, я ощутила, как в горле застрял крик ужаса. Огромное, уродливое, мохнатое, сгорбленное чудище с болтающимися лапами. Шея отсутствовала, голова слилась с туловищем. Нежно-розовая блузка на монстре была разорвана вместе с юбкой и колготками, которые нелепо болтались на тощих страусиных ногах в разные стороны. Вместо обуви были настоящие крепкие копыта.

Знакомая одежда…И черты лица…

Передо мной была моя учительница по математики — Аэлита Викторовна. Вернее, на меня смотрело то, что было когда-то ею.

Присмотревшись, я увидела, что она клыками придерживала окровавленный галстук, который сжимал горло маленькому мальчику с темными волосами. Ребенок был…мертв. Весь его пиджак был разодран в клочья, с глубоких ран растекалась ручьями кровь, капая на пол, кожа посинела и покрылась темными пятнами, сильно торчали темные вены на руках и лице.

Чудище разжало зубами галстук, и погибший ребенок громко рухнул лицом на пол. Монстр не сводил с меня взгляда. Я тоже. Я не могла поверить, что вижу это перед собой. Страх парализовал полностью мое тело, и я не могла пошевелить руками и ногами. Как будто я лишилась своего тела. Это напоминало сонный паралич, только происходило наяву. Разум тоже застыл от ужаса. Ничего не приходило на ум. Лишь сердце громко билось в груди.

— АЛИИИСА!!!! — пронзительно заорал Адам. Но его голос звучал для меня тихо, будто сквозь туман.

Чудище лязгнуло зубами. Нервы пульсировали. Ноги будто покрылись крепким льдом — я потеряла над собой контроль.

— АЛИИИИСА, БЕГИИИИ! — продолжал кричать Адам.

Тварь издала пронзительный вопль, и помчалась в мою сторону. Неожиданно моя рука взмахнулась в воздух и влепила по лицу пощечину. Сильный удар привел меня в реальность. Страх продолжал кипеть внутри и разрывать меня на куски, но тело вернулось под контроль.

Я помчалась к выходу, ощущая, как натирала каблуками сапог пол, расцарапывая его. Чудище врезалось в стену, что та вздрогнула вместе с потолком. Пыль посыпалась на пол.

Щека горела от боли, но я не обращала на нее внимания. Я бежала, как ненормальная, на лестничную площадку. Чувствовала, как чудище сверлило мою спину своим голодным кровожадным взглядом. До ушей донеслось его рычание.

Выбежав на площадку, я начала перешагивать через три ступеньки, чувствуя, как сильно ногами врезалась и ударялась. Когда спустилась, увидела монстра, глядящего сверху на меня.

Тварь прыгнула следом.

Я побежала снова.

Чудище вновь врезалось в стену, оставив на ней кровавый отпечаток. Это пошло мне на руку. Это его немного отвлекло. Я продолжала нестись к выходу, моля о спасении.

Выбежав в холл, я увидела свое спасение — выход из школы. Услышав снова звериный вопль, ноги стремительно понеслись к входным дверям. Я не видела перед собой ничего, кроме долгожданного спасения.

Подбежав, я дернула ручку, но та не поддалась. Дверь наглухо закрыта.

Черт! Школу заперли!

В голове вспыхнула ужасная мысль — ее закрыли, чтобы дождаться правоохранительных органов! Директриса точно при себе имела ключи от пожарного выхода, поэтому заперла школу, чтобы не дать "маньяку" ее покинуть до приезда полиции!

От бессилия и отчаяния хлопая рукой, я начала через щель между дверьми орать во весь голос до хрипоты. Мне было все равно, что я могу его потерять, собственная жизнь была куда важней!

Но меня никто не слышал. Снаружи раздавался шум, заглушающий мои крики…

Мне конец…

Раздалось рычание. В десяти метрах от меня стояло уже три монстра. Бывшая математичка облизывала языком свою челюсть, застыв посередине. Левее стояла, как я поняла, по одеянию, физичка, Таисия Сергеевна, которую…находили мертвой. Но она необъяснимым образом жива, но только в обличие чудовища, стояла рядом с математичкой. И возле них стоял монстр поменьше. Это тот мальчик. Я видела его мертвым, как он воскрес?!

Три чудовища помчались на меня. Я чувствовала, что сейчас лопну от ужаса, переполняющего меня изнутри. Адреналин жег тело.

— БЕГИ К ОКНУ У СПОРТЗАЛА! — вопил во весь голос Адам. — Там бери стул и кидай в окно! Перелезешь через окно!

Если бы я не была так перепугана, посчитала бы затею слишком опасной. Но у меня не было выбора — моя жизнь может быть обречена на погибель.

Прибежав к маленькому коридорчику с тремя дверьми — один вел к спортзалу, а два в мужскую и женскую раздевалки. Я, ощущая, как горели руки от нарастающего адреналина, схватила руками стул и кинула в окно. Быстро пригнулась под подоконник и услышала оглушающий звон разбитого стекла. Осколки, как стрелы, разлетелись по сторонам, привлекая внимание тварей, громко падая на пол, врезаясь в стены.

Услышав, как рычание усиливалось, я залезла на подоконник и, ощущая, как мороз зверки бил по рукам и ногам, начала перелезать через оконную раму. Один осколок вонзился в мою ладонь. Острая боль пронеслась по руке, осколок, окрашиваемый кровью, глубже впечатывался в кожу. Но мне удалось перелезть.

Прыгнув в сугробы и почувствовав, как ледяной мороз начал окутывать тело, я начала быстро перешагивать по толстому снегу. Сжав губы, вытащила осколок и, чуть не вскрикнув от боли, перевязала рану платком, вытащив его из кармана.

У школы столпилось много народу. Громко сигналили полицейская машина и автомобиль скорой помощи, подъезжающие к зданию. Я бросила взгляд в окно и, увидев, что за мной нет хвоста, побрела к толпе. Ноги утопали в снегу. Кожа покрылась мурашками, тонкая ткань блузки прилипла к телу, я начала громко стучать зубами. Мороз покрывал собой каждый сантиметр моей кожи. Я ощущала нереальную слабость, отнимающую мои силы. Еще чуть-чуть и упаду в этот сугроб…

— Алиса! Что ты тут делаешь?! — раздался ошеломленный голос, принадлежащий директрисе.

Губы застыли от холода, двигать ими было невыносимо больно. Ноги меня уже не слушались. Но зато пострадавшая рука перестала болеть.

В глаза начала падать кромешная тьма. Ноги подкосились. Головой и спиной упала на ледяной сугроб. Тысячи снежинок прилипли к моей коже и начали ужасно обдавать холодом.

"Спасибо, Адам, что ударил меня. Если бы не твоя пощечина, я уже стала бы трупом. Ты спас мне жизнь…" — неосознанно подумала я.

Перед этим, как сознание померкло, услышала испуганный крик директрисы и поток удивленных перешептываний, окружающих меня повсюду.

Голова продолжала кружиться, словно меня куда-то тащило. Попытавшись открыть глаза, увидела расплывчатые мутные пятна. В нос пронзительно ударил запах спирта и лекарств. Это мне начало не нравиться…

— О, Алиса, милая, ты уже очнулась, — донесся радостный голос мамы.

Мою ладонь сжала нежная теплая рука, принадлежащая ей. А вот на второй ладони я ощущала неприятное покалывание и тугой связанный бинт.

Немного проморгав, глаза начали прозревать. Я решила присмотреться.

Меня окружали голубые стены больничной палаты. По соседству были расположены другие пустые кровати с одним лишь матрасом и подушкой. В палате витал неприятный запах лекарств, от которого в горле встал ком. Пострадавшая при побеге рука была перевязана бинтом, ладонь жутко колола боль.

Рядом со мной сидела мама. В ее глазах запечатлено сильное потрясение, а губы тронула слабая улыбка.

— Боже, с тобой все порядке…Я так счастлива, — волнительно прошептала она, проводя своей рукой по моему предплечью.

— Я-я… в бо-ольнице-е?.. — в неверии слабым голосом произнесла я. Говорить было тяжело. Слабость налилась на меня мощным свинцом. Губы до сих пор казались отмороженными.

Из двери выглянула женщина с короткими рыжими волосами и миловидными чертами лица, одетая в медицинский халат. На груди висел бейджик, где я увидела, что меня навестила заведующая отделения.

— Уже очнулась? — заметила она, что я смотрела на нее.

Врач присела на край моей кровати и протянула градусник. Взяв его бессильной рукой, я вставила его в подмышку. Врач, тем временем, пощупала мой лоб.

— Как твое самочувствие?

— Нормально. — коротко ответила я, не понимая, как оказалось в больнице. Память словно отшибло, ничего в голову не приходило.

Громкий звериный вопль пронесcя из недр подсознания и накрыл собой голову. Мурашки пробежали по телу, обдавая пронзительным холодом.

Вытащив из подмышки градусник, врач на него посмотрела и кивнула:

— Температура тридцать шесть и пять, нормально.

— А что я тут делаю? — в недоумении спросила я, поняв, что появилось немного сил задать волнующий меня вопрос.

— У тебя было небольшое переохлаждение и потеря сознания от шока. Еще потеряла много крови.

— Милая, ты не помнишь, что в твоей школе случилось? — забеспокоилась мама, поглаживая мои волосы.

Воспоминания начали появляться одним за другим. Они были мутными, но приносили жуткий страх. Уродливые монстры, бегающие за мной. Внезапно прибывшие из мира мертвых физичка и мальчик. " У нее разорвана грудь, на нее словно какой-то людоед напал..." — прозвучал напуганный голос директрисы. При этом я видела ее в облике чудовища. Убитый мальчик, чье горло крепко сдавливал собственный галстук. Но после он тоже бежал за мной с Таисией Сергеевной и Аэлитой Викторовной…

— Что было? — спросила я. Хотела узнать версию от мамы. Не думаю, что она мне скажет про монстров.

— В вашу школу проник маньяк. Он унес собой троих. Полиция объявила розыск.

— М-маньяк? — смутилась я. Ну людям проще поверить в это, чем в непонятных чудовищ.

— У тебя была очень глубокая рана, пришлось ее зашить, — сообщила заведующая отделения. Я бросила взгляд на перебинтованную руку. И тут до меня дошло: мою рану соединили швами. Нитки сплелись в коже. Боже, как это неприятно осознавать. Сразу ощутила, как боль новой волной пронеслась по ладони.

— Каждый день нужно обрабатывать рану зеленкой и перевязывать. Швы снимать через неделю.

— А когда меня выпишут?

Врач пожала плечами:

— Завтра утром. Если хочешь, можешь домой идти сегодня. У тебя только рана. Ну еще желательно обратиться к психотерапевту. У тебя был сильный шок.

— Лучше сегодня, — тут же произнесла я. Просиживать еще один день в больнице как-то не хотелось. Особенно после недавних событий.

Единственное, что я хотела на данный момент — запереться в собственной комнате, скрывшись под покровом толстого одеяла и не высовываться…

— Дело твое, — кивнула заведующая. — через неделю тогда приходи на снятие швов.

Мама помогла мне подняться с кровати, бережно придерживая своей рукой мое предплечье. Рядом с ней лежала моя школьная сумка, которую я оставила еще в том коридоре, где столкнулась с невообразимым нечто…

Те события продолжали стоять перед глазами. Эти страшные бездонные глаза, наполненные зверским голодом и желанием разорвать в клочья плоть, эти гигантские блестящие зубы, способные прокусить насквозь, эти длинные страусиные ноги на копытах, разбегающиеся с невероятной скоростью…Боюсь даже представить, что было бы, не ударь меня Адам по лицу.

"Присоединилась бы к ним" — пронеслась мысль, заставившая мурашки пробежать по коже.

* * *

Автомобиль спокойно ехал домой, по пути проваливаясь и вылезая колесами из ям, местами покрывавших дорогу. В нашем поселке дороги просто отвратительны. Надоедает подпрыгивать на кресле и представлять, что случится, если автомобиль застрянет в яме.

Серые пятиэтажки навевали своим пустым мрачным видом тоску. Недавно выпавший снег у дороги посерел от выхлопных газов, чем отталкивал взгляд и заставлял скорчить лицо от отвращения, а не притягивал и завораживал. Но, тем не менее, это отвлекало меня от мысли, что я вновь столкнусь с теми монстрами.

Мама повернула руль, и автомобиль развернулся у нашего дома. Немного проехав, мама притормозила транспорт возле подъезда. Выйдя из машины и хлопнув дверцей, я оглядела наш двор и с ужасом вспомнила того старика, у которого хрустели и сворачивались конечности. Еще в нашем подъезде у парня свернулась голова. Меня не покидала мысль, что все это как-то взаимосвязанно.

И все начало происходить после того, когда на кладбище прошел обряд сектантов.

Меня терзали пугающие сомнения. Действительно ли все связано с тем обрядом, или это просто совпадение?

Но больше всего я боялась, что мои родные попадут под длинную пасть чудищ, усеянную клыками...Такого удара я не смогу пережить.

Дома все было, как обычно. Персик мирно лежал на своей койке, а Даша продолжала зависать в Тик Токе. Но на мое удивление, случай в школе не оставил ее равнодушной.

— Алиса, ты в порядке? Ты видела маньяка? — спросила сестра за обеденным столом. Стоящая тарелка с рисом не пробуждала во мне аппетита. Еда казалась пресной и протухшей. Я даже смотреть на нее не хотела.

— Нет, не видела, — покачала я головой. Но не говорить же правду! — я просто испугалась и постаралась сбежать из школы.

— Да, и теперь мы должны еще деньги за ремонт окна, — покачала Даша головой.

— Нет, не должны, — вмешалась с разговор мама, — губернатор края обеспокоен историей, связанной с нападением на школу. Деньги на ремонт выделят, еще полиция всерьез занялась поисками маньяка.

— Ну хоть так, — Даша слабо улыбнулась, — но зато у нас на пять дней школу закрыли. А если быть точнее, на неделю. Маленькие каникулы! — восторженно воскликнула девушка.

Мама суровым взглядом пронзила сестру:

— Даша, ты понимаешь, чему радуешься? Твоя сестра пострадала из-за нападения, трое в школе пропали бесследно. А в самом поселке уже больше десяти человек.

Даша, попивая чай, поперхнулась.

— Больше десяти?!

— Поэтому, девочки, долго не гуляйте. Желательно, домой приходите в семь. Персика выгуливать будем вместе. Я прикуплю на всякий случай шокер. Еще хотят сделать комендантский час, полиция будет патрулировать вечерами поселок.

— Значит, я за эту неделю сделаю очень много видосиков! — полностью проигнорировав просьбу мамы, радостно крикнула Даша, — извини, я тебя поняла. — тут же виновато добавила, заметив, как у мамы рассерженно сжались губы и прищурились глаза.

Адам никак не проявлял себя этим вечером. Я его мысленно звала, но он не откликался. Меня это начало пугать: неужели он исчез? Я хотела знать, услышал ли он мою благодарность и еще раз сказать спасибо за то, что спас мою жизнь.

Расстроенная, что так и не смогла с ним связаться, легла спать. Но сон долгое время не хотел меня забирать к себе. Луна мягким серебристым светом залила мою комнату. Заметив это и протерев глаза, я посмотрела на нее в окно. На долю секунды меня медленно накрывало умиротворение и спокойствие. Полная Луна пленила своей таинственной красотой, заставив меня на мгновение забыть о своих страхах и переживаниях, и погрузиться головой в великолепие космоса. За спутником сияло невероятно-огромное количество звезд, завораживая и будоража сознание.

Встав с кровати и подойдя к подоконнику, я устремила взгляд на Луну. Звезды, холодные далекие точки, покрывавшие все небо. Как же захотелось отправиться к ним, забыть обо всем и больше не вспоминать о земных проблемах.

Внезапно фонарь, стоящий возле нашего дома, начал мерцать. Меня на долю секунды холодом охватила паника. Хотя глупо было этого пугаться — у нас часто мерцают фонари. Но я чувствовала, что сейчас это происходит не просто так.

Посмотрев вниз, я увидела человека, медленно передвигающегося по дороге. На вид обычная женщина, одетая в черную шубу. В ней не было ничего сверхъестественного. Я с облегчением вздохнула. Но предчувствие, что сейчас случится что-то нечистое, охватило мою голову, и я продолжила наблюдать за двором через окно.

Женщина подошла близко к подъезду. Лампа тусклым светом осветила, как она набирала на домофоне цифры. Я заметила, что ее движения были какие-то…неестественные. Подумала сначала, что просто кажется, а потом ощутила, как по телу холодок побежал.

Стеклянные и очень широко раскрытые глаза совершенно не моргали. Она вовсе не дышала, будто задержала дыхание. Лицо было холодным и застывшим. Незнакомка напоминала огромную фарфоровую куклу. Пальцы медленно и неуклюже перемещались по кнопкам домофона. Я слабо приоткрыла окно и, ощутив, как ледяной ветер сильным порывом ворвался в комнату, услышала сонный недоуменный мужской голос в динамике домофона.

— Кто это?! Что вам нужно?! Время не видели?!

Женщина молчала, ее пустой мутный взор был устремлен вперед, на металлическую дверь подъезда, словно она пыталась через нее что-то рассмотреть. Руки расправились по швам и не дергались. На крики она совершенно не реагировала, будто была в глубоком трансе.

Закрыв окно и, почувствовав, как комнату накрыл сквозняк, я продолжила следить за странной женщиной. Благо она меня не видела.

Она снова набрала квартиру в домофоне. Спустя пару секунд опять…

Не нравится мне это. Но и на тех монстров она была не похожа…

А женщина, не отчаиваясь, продолжала неизвестно зачем набирать в домофоне квартиру.

Неожиданно дверь подъезда мощно распахнулась, и на пороге появился мужчина с накинутым пуховиком и в домашних тапочках. Он что-то начал возмущенно кричать женщине, которая все так же пялилась вперед, не моргая. Я, чувствуя, как любопытство начало меня голодно распирать, ведь интересно, чем все закончится, легонько приоткрыла форточку и услышала поток огромного количества ругательств, который мужчина направил на женщину.

— Что дома не сидится в такое время?! Хватит мне по сто раз названивать! Детей разбудила! — у мужчины чуть голос от крика не охрип.

Тут женщина изогнула спину. Вся одежда начала на ней разрываться. Плечи срослись с головой, ноги скорчились и исхудали, челюсть удлинилась, из губ вылезали растущие клыки. Она быстро превращалась в ту неведомую тварь, от которой когда-то я спасалась бегством.

Мужчина изумленно округлил глаза и собрался бежать в подъезд, схватившись за ручку двери. Но монстр схватил его за руку и вонзил в предплечье свои зубы. Душераздирающий крик заполонил наш двор. Я мигом прикрыла форточку, чтобы не разбудить свою семью. Острые клыки существа окрашивались кровью. Мужчина, крича, ударил монстра по голове, но тот, никак не отреагировав, потащил его по дороге. Тварь быстро бежала, продолжая держать свою жертву за руку, а мужчина несся животом по заснеженной дороге, оставляя за собой окровавленный след. Один тапок выпал из ноги и остался лежать в полном одиночестве. А его владелец уже скрылся в тени. Двор накрыла мертвая тишина.

Я ошеломленно смотрела в окно. Мне не верилось в происходящее. Эти монстры научились притворяться обычными людьми для заманивания жертвы. Теперь неизвестно, где человек, а где чудище в невинном обличье.

Отныне я никому не буду доверять…

Неделя протекала спокойно. Лишь новости пополнялись пугающими фактами о новых пропажах. "Преступник не дремлет! Не покидайте дома после комендантского часа!" — кричали заголовки. От прочтения становилось невыносимо жутко и страшно. Мама уже всерьез обдумывала о переезде в соседний город. Папа наслышан новостями и обещал помочь с деньгами. С одной стороны хотелось поскорее уехать отсюда и забыть все, как страшный сон. А с другой мысль покинуть родной дом наводила тоску.

Тем не менее, небольшие каникулы проходили у меня спокойно. Развлекала себя в интернете. В основном, мультики смотрела. Они очень сильно помогали отвлечься. А еще домашняя работа заставляла на мгновение забыться.

Шов уже сняли. Рана затянулась и оставила после себя темную полосу шрама. Искренне надеялась, что он посветлеет и не будет привлекать к себе внимание.

Даша как обычно — потерялась в ленте тик тока. Еще начала исполнять каверы на песни своей любимой певицы Билли Айлиш. Слушать это исполнение было просто невозможно — у Даши напрочь отсутствуют способности к вокалу. Благо наушники спасли мне слух. А Даша, наоборот, начала считать себя начинающей и в будущем успешной певицей.

— Может мне музыкой заняться? — с легкой улыбкой спросила она, мечтающими блестящими глазами глядя в потолок. Я тихо хихикнула.

— Что смешного? Я серьезно. — улыбка на лице сестры тут же пропала.

— Идея хорошая, но только предстоит этому долго учиться. — ответила я. Не хотелось обижать сестру и говорить, что пение совсем не ее. Тем более, я уверена, эта мечта возникла внутри нее мгновенной вспышкой, так и вскоре быстро погаснет. Она и актрисой когда-то себя представляла, и комиком, и популярным блогером на ютубе, и эти желания пропадали через неделю.

Адама не слышно. Он будто реально пропал. Мне это не нравилось...

Это немного портило атмосферу спокойствия.

Но этой ночью ее разрушило нечто иное. Кошмар, произошедший наяву.

Я не забуду это никогда.

Я теперь боюсь спать...

Разбудили меня взволнованный голос сестры, звучащий сквозь сон, и ее торопливое дерганье.

— Алиса! Алиса, проснись!

— Мммм, шо тако-ое? — невнятно пробормотала я, отворачиваясь и прижимаясь щекой к приятно-прохладной мягкой подушке.

Но Даша не сдавалась и продолжала трясти меня за плечо.

— Алиса! Я кое-что увидела!

— Да-ай поспа-а-ать… — громко зевнула я, мечтая уже отключиться.

— Алиса, — у Даши задрожал голос, я почувствовала, как тряслись ее пальцы, — Алиса, я кажется что-то страшное увидела…

Страшное. Это, наверное, те монстры.

Эта мысль мощно пронзила мое сознание, заставив разум пробудиться. Я, ощущая холодный пот на теле, тут же присела, посмотрев на сестру огромными глазами. У Даши на лице застыла маска ужаса. Она напоминала живого трупа — настолько побледнела и перепугалась.

— Где видела? — тут же спросила я.

— В коридоре. — кивнула сестра, — хотела попить воду, а у нас кухня рядом с прихожей, и оттуда звучали чьи-то шаги. Мне стало любопытно, и я посмотрела в глазок. А там…монстр…

— Монстр?

— Я знаю, что ты мне не поверишь, но я реально видела непонятное страшное существо. Алиса, оно до сих пор стоит там! Клянусь, оно посмотрело на меня через глазок. Я почувствовала на себе этот взгляд! И оно, кажется, кого-то несло…

Даша смотрела на меня с такой надеждой, будто мысленно кричала: "Пожалуйста, поверь мне!".

И я ей поверила.

— Пойдем глянем. — решительно произнесла я, скинув с себя одеяло. У Даши брови поползли вверх от удивления, но слабая улыбка все же растянулась на лице.

Мы тихонечко на цыпочках пошли в коридор, стараясь не разбудить маму. Вся квартира утопала в темноте, и тяжело было передвигаться, ничего не видя. Ноги медленно шли. Мысль, что я обо что-то споткнусь или стукнусь, неприятно промелькнула в голове. Фонарь стоял рядом с домом, и луч света упал в прихожую, позволив нам немного ориентироваться в пространстве. В спальне мамы прочно закрыта дверь, дав понять, что родительница погрузилась в глубокий сон. А вот Персик не спал. Он напряженно замер у входной двери и с виду будто не дышал — настолько был насторожен.

Я на цыпочках подошла к двери и почувствовала, как снизу легким порывом дул холодный ветер, обволакивающий мои обнаженные ноги и ступни, приоткрыла глазок и посмотрела. В подъезде никого. Лишь лампочка временами мерцала.

— Никого, — шепнула я Даше, которая бросала пугающий взгляд на дверь. Сестра пожала плечами.

Так мы и простояли несколько минут в ожидании чего-то неизвестного. Сон вновь напомнил о себе. Приятная кроватка с теплым одеялом манила. Громко зевнув, я отошла от двери и собралась идти в свою комнату, как Даша вновь сильно похлопала меня по плечу.

— Появились, — шепнула она, глядя в глазок.

Выбросив мысли про желанный сон, я подошла к двери и, когда Даша отошла в сторону, посмотрела в глазок и почувствовала, как тело покрылось гусиной кожей. Страх пронесся от кончиков пальцев до макушки.

То самое уродливое существо неизвестной природы, держа зубами в своей пасти погибшего мужчину, одетого в майку и в домашние трусы, стучало копытами по ступенькам и поднималось наверх. Следом шел второй монстр, а сквозь его пасть болтались тощие детские ножки, по которым ручьем растекалась кровь. Заканчивало колонну третье существо, сжимающее зубами руку женщину, за которую ее тащила по лестнице. Вся ночная сорочка погибшей была измазана кровью, а голова постоянно стукалась о ступеньки. Монстры поднялись по лестнице и скрылись на верхнем этаже.

Меня парализовало от ужаса. Мало того, что они учатся на простых людей походить, так еще спокойно бродят по подъезду.

Самое безопасное нынче место — родная квартира. Да и надолго ли она будет безопасной?..

Собака начала злобно рычать, оскалив клыки. Это дурной знак.

Посмотрев еще раз в глазок, я с трудом сдержала крик — еще одно чудище стояло на нашем этаже. И его хищный взгляд алых глаз сверлил нашу входную дверь.

— Алиса, что там? — шепнула испуганно Даша.

Монстр подошел к нашей двери и принялся ее обнюхивать. Я замерла, как тогда в школе. Вены под кожей пульсировали. Казалось, я от такого напряжения взорвусь.

Я вновь увидела их близко. Даже еще ближе.

Казалось, монстр тоже смотрел на меня.

— Алиса? — Даша не на шутку испугалась.

— Тихо, — едва шевеля губами шепнула я, — оно за дверью.

Даша от страха прижала ладони ко рту. А монстр начал тихонечко стучать кулаком по двери.

— О господи, — у Даши покатились по щекам слезы.

Холодный тонкий стук пронесся по всей квартире. Чудовище пыталось схватить нас, заставив открыть дверь. Перед глазами встал тот мужчина в тапочках, кричащий: "Зачем звонишь?! Время не видела?!"

Еще пару раз постучав, монстр разозлено взревел и, оскалив свои гигантские клыки, стукнул копытом по двери и направился к соседней. От сильного удара потолок затрясся. Пугающая мысль, что он рухнет на нас, промелькнула в голове. Напряжение меня не покидало. Ну хоть от двери отошел. И зачем копытом стукнул? Знак, что еще вернется?

Соседняя дверь отворилась перед монстром. Рядом с нами жила пожилая пенсионерка, которая новости толком не читала и страдала склерозом. Она даже крикнуть не успела, как чудище ворвалось в ее квартиру. Мои глаза округлились от ужаса, стоило увидеть брызнувшую на кафель кровь. А из стены раздался грохот.

— Что происходит?.. — Дашу трясло.

— Проник к соседке, — коротко ответила я и громко сглотнула.

Грохот был страшный, будто весь дом перевернули верх дном. А потом этаж накрыла мертвая напряженная тишина.

Я снова прислонилась к глазку и увидела, как чудовище, держа старушку зубами за шею, мигом умчалось по лестнице вверх, размазав копытами кровь по плитке.

— Алиса? Что там? — у Даши сильно дрожал голос.

Я слабыми ногами отошла от глазка и промямлила.

— Они придумали новый способ, как добраться до нас.

— Кто они? — Даша чуть не крикнула.

— Не знаю, — пожала я плечами, — нет никакого маньяка. В нападениях и похищениях виноваты лишь они. И они скоро найдут способ, как добраться до остальных.

— Ужас, — Даша снова прижала к побледневшему от ужаса лицо ладони, — неужели это происходит на самом деле…

Засыпать было очень страшно…Но спустя пару минут глаза начали слипаться и тело налилось такой слабостью, что стоило тут же уснуть, как только легла на кровать.

…Утром проснулась не от звона будильника, а от удивлённых возгласов, громкого топота ног и переговаривающихся между собой голосов. Как оказалось, соседка снизу ранним утром, когда ещё и семи часов не наступило, вызвала полицию. Были обнаружены три открытые квартиры с ее пропавшими жителями. Прихожая и порог залиты кровью, мебель перевёрнута, мелкие вещи разбросаны. На нашей двери запечатлен огромный грязный след копыта. Эта находка запутала полицию и ещё сильней загнала их расследование в тупик. Единственная улика, которая не давала никаких логичных объяснений для общественности.

Новостные порталы пополнились новой статьей о ужасном ночном нападении. День начался просто ужасно. А еще сегодня закончились маленькие каникулы. Нужно опять идти в школу. Только как прежде уже не будет. Пропали учительницы физики и математики, и придется одному преподавателю из колледжа, расположенного в соседнем городе, взять на себя еще больше работы. Полиция вечерами патрулировала маленькие улицы. Но это все равно не помогало. Монстры совершенно не успокаивались. Они адаптировались, учились походить на людей, спокойно проходя мимо полиции и могли уже спокойно ворваться в чужую квартиру.

Это ухудшало ситуацию.

Страшно теперь покидать свой дом.

Страшно думать, что завтрашний день может не настать…

* * *

Уставшая шла со школы домой, медленно передвигаясь по протоптанной снежной тропе. Несмотря на ситуацию в поселке, задавать домашней работы стали еще больше. Мысленно представляла, как буду ее сегодня делать, и издала обиженный стон.

Адам не отзывается уже неделю. Я так по нему скучаю. Не понимаю, что могло случиться. Неужели после того нападения он решил навсегда исчезнуть?

Внезапно — круто скользнула по ледяной дороге нога, заставив рухнуть всем телом. Спину пронзила до самих костей боль.

Черт, я так сильно задумалась, что и не заметила, как поскользнулась.

Встать было невыносимо тяжело — боль заполоняла и прожигала каждую клеточку тела. Но и валяться на дороге я так долго не могу.

— Девушка, вы в порядке?

Ко мне наклонился, загородив половину неба, незнакомый парень.

Я хотела ответить, но сквозь боль из горла вырвались нечленораздельные звуки. Парень нежно взял своей рукой, одетой в черную кожаную перчатку, мою ладонь и потянул к себе. Ноги согнулись, и подошвами сапог прикоснулась к крепкому льду. Поднявшись, стряхнула с подола пуховика снежинки, упавшие на обувь.

Парень добродушно смотрел на меня. Я глянула в ответ и ощутила, как горячо покраснели щеки. Он был очень красив. Из черной шапки выглядывали блестящие каштановые волосы. Глубоко посаженные зеленые глаза не сводили с меня взгляда. Окрашенная нежным загаром кожа. Припухлые щеки и округлые пухлые губы. Он был одет в длинный плащ с заправленными сапогами.

Я не могла отвести взгляда с его изумрудных глаз. Они словно сияли.

— Ты в порядке? — поинтересовался незнакомец.

Улыбка начала растягиваться на моем лице, обнажая ряд передних зубов. Его голос тепло ласкал слух, вызывая легкий трепет мурашек.

— Да, спасибо, — произнесла я, сама не понимая как: вслух или себе под нос.

Возникла мысль, что пора уходить домой. Нечего виснуть и смотреть на него. Тем более он может быть одним из них…

— Тебя как зовут? — поинтересовался парень.

Его вопрос застал меня врасплох. Щеки начали гореть от насыщенного румянца. Кого-то заинтересовало, как меня зовут. Эта мысль не могла спокойно уложиться в голове.

— А-Алиса…

— Очень красивое имя, — улыбнулся парень, сверкнув белоснежными зубами.

— А тебя как? — невольно вырвался у меня вопрос.

— Виктор.

"Витя…ты очень даже милый"

Он может быть одним из них…

Витя поинтересовался, сколько мне лет. Оказалось, ему уже восемнадцать и он заканчивает одиннадцатый класс в моей школе. А я его все это время даже не видела. Об одном Адаме только думала. А в моей школе, оказывается, учатся такие милые парни. Да и еще воспитанные джентльмены.

— Не боишься покидать дом? — поинтересовался Витя.

— Очень… — подавленно ответила я, — недавние события просто пугают.

— Да, хочется, чтобы это поскорей закончилось, — кивнул парень, посмотрев на небо, — маньяк, похищения… Но знаешь, — он внезапно устремил взгляд на меня, и я ощутила, как в горле застрял ком, — можем на занятия ходить вместе, чтобы страшно не было? Мы ведь живем в одном дворе. Домой тоже можем вдвоем возвращаться. Как идея?

Я была ошеломлена такому предложению. Какой-то сюрприз внезапно подарила мне сегодня судьба!

— Давай. Страшно уж точно не будет, — ответила я, чувствуя себя неловко. Щеки продолжали от смущения гореть. Сердце загорелось от ощущения его взгляда на себе.

— Ну тогда завтра в восемь утра встречаемся во дворе, — довольно сообщил Витя.

Улыбнувшись на прощание, он зашагал к своему подъезду. Я старалась не провожать его взглядом, но глаза не слушались и продолжали смотреть на Витю, который тут же скрылся за входной дверью соседнего подъезда. Она с хлопком закрылась, оставив меня одну во дворе.

Я направилась к своему подъезду. Приятные мечтательные мысли затопили мою голову. На меня обратил внимание такой парень. Он хочет вместе со мной ходить в школу.

Он сказал, что у меня красивое имя.

"Неужели я ему понравилась?" — подумала я и засмеялась от собственного вопроса.

В голову продолжали назойливо лезть мысли, как мы вместе ходим за руку, как пальцы сплетаются и прижимаются друг к другу, как он влюбленно на меня смотрит, считая меня самой красивой на этом свете. Так нравилось думать об этом. Внутри начало приятно колыхать при мыслях о первом поцелуе.

— Алиса, ты ему веришь? — неожиданно, как гром пронзивший ясное небо, раздался голос Адама.

Я вздрогнула, услышав его.

"О-па. Спустя неделю объявился".

— Мне нужно было время, чтобы отойти и подумать, — устало ответил друг.

"О чем?" — недоуменно спросила я, вытаскивая ключи из сумки.

— А это уже не важно. Витя тебя больше интересует, — прозвучал обиженный голос.

Мои брови сдвинулись к переносице.

"Ты это сейчас серьезно?" — не поняла я, заходя в подъезд. В темной лестничной площадке витала, обволакивающая каждый сантиметр, духота.

Раздалось тихое хихиканье:

— Я шучу. Он никогда не будет настолько тебе близок, как я.

Стало немного обидно.

— Просто думал о тех монстрах… — пояснил Адам.

"И что надумал?"

Я сама не замечала, как поднималась по ступенькам. Адам говорил слишком странно и этим заинтересовал, и реальность ушла на второй план. Но старалась аккуратно оглядываться по сторонам, ведь тут могут прятаться монстры.

Подъезд тоже не безопасен…

— Помнишь новость о том, что сектанты проводили обряд? А потом начали происходить эти события. Это как-то взаимосвязанно. И, видимо, чтобы избавиться от монстров, надо проделать обратный обряд.

"Думаешь?" — я вставила ключ в замочную скважину, повернула, и дверь в уютную родную квартиру отворилась.

— Не уверен. Надо найти какую-нибудь информацию о тех сектантах.

— Да, надо. Только как?.. — уже вслух спросила я, расстегивая молнию сапог.

— И ты думал об этом неделю? — смутилась я, развязывая с шеи шарф.

— Нет. Еще немного поспал…

— Немного? — издала я смешок, снимая с себя пуховик, — неделя прошла! Офигеть, как немного…

Меня поразила одна деталь, стоило только рассмотреть квартиру. Никто не побежал меня встречать, радостно виляя хвостом и утыкаясь мокрым теплым носом в ладонь.

Персика дома нет.

"Может Даша пошла с ним гулять? По идее она уже дома должна быть. Но во дворе ее не было. Странно…"

Надеюсь, я подумала правильно…

* * *

Хотелось еще раз увидеть Витю. Он очень красив и обаятелен. Я не думала, что в моем доме и даже поселке могут жить такие парни. Он словно из романтического фильма сбежал. Бросала все время взгляд в окно, надеясь его там увидеть. Но во дворе полная тишина.

Вскоре приятные мысли о Вите исчезли, стоило мне посмотреть на время. Стрелка близилась к семи вечера. А дома ни Даши, ни Персика. Их нет уже четыре часа.

Как быстро пролетели эти четыре часа за просмотром мультика. Но сестра с собакой так и не вернулись.

Мне стало не по себе. Почему их так долго нет? Даша обычно гуляла с Персиком минут пять-десять, ну максимум пятнадцать. Но не четыре часа!

Я мигом набрала в телефоне Дашу. От напряженных глухих гудков сердце учащенно стучало, холод пробрал до костей. Мысленно молила сестру взять трубку. И какой я ощутила тяжело накрывший ужас, когда женский голос по ту сторону объявил, что аппарат телефона находится не в зоне действия сети.

Куда пропала Даша?

Может я зря нервничаю? Но я чувствовала, что не все в порядке. Это предположение не давало мне больше ни о чем думать.

Я зашла в социальную сеть, надеясь увидеть, когда Даша последний раз заходила на свою страничку. Цифры последнего визита только подтвердили мою догадку — четыре часа назад.

Внезапно мне позвонила мама. Я мигом взяла трубку и услышала ее громкий перепуганный крик:

— Алиса, Даша пропала!

Я долго и напряженно смотрела в окно, находясь в темной комнате. Свет фонарей отражался на стеклах и очень сильно отвлекал, привлекая к себе внимание. А так вокруг меня окружали тишина и темнота. Лишь собственные тяжкие мысли не давали успокоиться.

Ждала прихода мамы. Она сообщила о пропаже сестры полиции. Я не знаю, удастся ее найти или нет. Но если ее найдут, это уже не будет та Даша.

Я догадывалась, что с ней случилось, но отказывалась в это верить. Она не могла стать одной из тех чудовищ. Только не это…

Я этого так боялась…

Еще мне было не по себе от мыслей, что случилось с Персиком. Ведь те демоны могли быть жестоки и с ним.

"Вряд ли они бы в него вселились. Был бы лишь закуской…"

Прохладные слезы покатились по щекам. В голову тут же ударили старые воспоминания о кончине старого любимого кота. Прекрасный грациозный британец, ловко прыгающий по шкафам и подоконникам и аккуратно машущим хвостом, сворачивающимся в спираль. Шесть лет тому назад случайно сбежал из дома и попал под машину. Тяжелые огромные колеса беспощадно размазали этого красавца по асфальту. И этот ужас случился на моих глазах…А тот урод за рулем даже не обратил никакого внимания, продолжая гонять по дороге. Люди подобны этим монстрам. Да еще похожи тем, что маскируются под невинной маской, чтоб вызывать доверие. Но есть все же одно отличие: у некоторых людей есть доброе сердце, а у монстров оно совершенно отсутствует.

Мы долго оплакивали этого прекрасного британца. Особенно папа — он был вне себя от горя, ведь кот был частью нашей семьи.

Горе вновь наведалось в нашу семью: теперь что-то стряслось с Дашей и Персиком. Сердце сжималось при этих мыслях.

Фонарь осветил какое-то движение. Это заставило меня выйти из своих мыслей и посмотреть в окно. Под тусклым светом стоял небольшой пес. Присмотревшись, я тут же узнала Персика. И на одну секунду тяжелая ноша опустила меня.

Но потом, увидев, что с ним случилось, я впала в ужас. Покрытый свернутой кровью хвост, огромные глубокие блестящие от падающего света фонаря порезы на теле. Он тяжело дышал и слабо передвигался.

Я мигом рванула на улицу, быстро накинув куртку и обув сапоги. Выбежав на лестничную площадку, я начала перепрыгивать по ступенькам, услышав позади себя пронзительное хлопанье двери. От такого удара петли чуть не вылетели.

Входную дверь подъезда толкнула так, что она тоже чуть не выпала. Персик устало стоял на дороге. Под его лапами образовались впитывающиеся в снег капли крови. Собака посмотрела на меня огромными блестящими глазами, наполненными ужасом. Глядя на нее, у меня у самой покатились слезы.

— Господи, что с тобой случилось, Перс, — чувствуя сильную дрожь в теле, спросила я, подойдя ко псу.

Собака издала тихий жалобный стон. Тяжело было смотреть на эти страшные раны. Я боялась представить, какую мучительную боль они приносили питомцу.

Но страшней было представлять, как эти раны нанесли.

В голове возник образ окровавленной Даши. От этой мысли меня изнутри глубоко пронзило чувство ужаса.

— Идем быстро, — сказала я псу. Персик, понимающе глядя на меня, направился ко мне. Я, стянув с себя куртку и ощутив, как меня насквозь накрыл мороз, накрыла Персика, завязав рукавами легкий узел у другого целого бока. Не знаю, как ему идти с такими ранами, но боялась, что если возьму его на руки, то принесу новый поток боли. Собака и так тяжело дышала.

— У маминой подруги есть знакомая из городской ветеринарной клиники. Надо до нее дозвониться. Пойдем аккуратно в подъезд.

Но в подъезде долго быть нельзя. Чудовища могут быть везде. То недавнее событие до сих пор стояло перед глазами.

Какой ужас, негде теперь спрятаться…

Я пошла и увидела, как Персик мучительно передвигался. Мне было тяжело на это смотреть.

— Ладно, я попробую осторожно тебя донести. Потерпи только, малыш.

Аккуратно обхватив его, стараясь не задеть пострадавший хвост, я быстро зашла в подъезд и понеслась по ступенькам. Персик все так же тяжело дышал и издавал звуки. Когда дошли до входной двери, я с облегчением вздохнула и, открыв ее, быстро забежала в квартиру.

Мама вернулась домой быстро. На ее лице застыл шок, когда она увидела, что случилось с Персиком. А я даже не знала, какую первую помощь ему оказать и перевязывала глубокие раны бинтом, пытаясь остановить кровотечение. Бинт тут же насквозь окрасился и испачкал мне пальцы.

Вскоре приехала мамина знакомая и увезла собаку в ветеринарную клинику. До нее добираться целый час, но я искреннее надеялась, что он поправится. Ему должны там помочь…должны…

За обеденным столом воцарилась напряженная атмосфера. Мы с мамой не могли притронуться к вилкам. Думали об одном: о пропаже Даши.

— Как ты поняла, что она пропала? — задала я маме вопрос.

Она тяжело вздохнула:

— По дороге в магазин нашла ее телефон. Я тут же узнала этот чехол с наклейкой. Он был отключен и испачкан кровью. Тут же сообщила полиции.

Больше ни о чем не говорили. Тяжелая томящая атмосфера не покидала наш дом целую ночь. Мне было трудно осознать тот факт, что моя сестра пропала. Я боялась думать о подобном, и этот страх предстал передо мной наяву.

Персик вернулся домой еле живым. Эти раны говорили о том, что на него напали те чудовища, но ему чудом удалось спастись. А вот что произошло с Дашей, уложиться в голове не могло.

Всю ночь не сомкнула глаз. Голова была забита лишь мыслями о сестре. Я видела столько новостей о пропажах других людей, на моих глазах монстры утащили наверх соседей и напали на ту пенсионерку. Я видела мертвого мальчика, чье горло сдавливал окровавленный галстук, застрявший в зубах монстра. За мной гнались те существа. И вот они забрали с собой Дашу.

Навсегда.

Не может этого быть.

Холодные слезы утраты засохли на щеках. Я не могла успокоиться целую ночь. Не было никакого желания идти в школу. Даже мысль о Вите уже не грела сердце, а проносилась сквозь. Лишь Даша и Персик стояли перед глазами. Но если питомцу можно еще спасти жизнь, то сестре уже нет…

Эта мысль шокировала сознание. Мозг продолжал отрицать этот факт. Все казалось каким-то мутным непонятным сном. Хотелось верить, что проснусь и узнаю, что все недавно случившееся — не правда.

Но это происходило в самом деле…

…Но утром я все же пошла в школу. Хотелось в ней забыться, окунувшись головой в эти надоедливые мне предметы. Я целую ночь думала о Даше и понимала, что скоро сойду с ума, если не узнаю, что с ней произошло. Хотя догадывалась, но боялась в это верить.

Витя ждал меня у подъезда. Веселая улыбка сияла на его лице. Но никакого тепла я не ощущала, увидев парня. Он был мне безразличен.

Витя помрачнел, когда увидел меня.

— Ты в порядке? — беспокойно заметил он.

От его вопроса на глазах вновь выступили слезы, и я громко и горько заплакала.

— Эй, что такое? — Витя явно не ожидал этого, парень испуганно смотрел на меня. А его руки притронулись к моим плечам.

Меня продолжало трясти. Успокоиться не получалось. Я так устала от всего. Мне не хочется уже просыпаться в этот мир, который рушиться на моих глазах. Я боюсь знать, чем все закончится и закончится ли…Думая об этом, слезы продолжали литься и не останавливаться. Я чувствовала, как они скатывались к подбородку, падали на воротник куртки и впитывались в ткань.

— Что случилось? — Витя себя чувствовал неловко, смотря на меня.

Набравшись сил, я коротко рассказала ему о пропаже сестры. Витя был ошеломлен моим рассказом.

— Вот это да, какой ужас, — потрясенно произнес он, продолжая с беспокойством смотреть на меня. — но может ее еще найдут? — с надеждой в голосе спросил он.

"Если найдут, то только в обличие чудовища…"

—…правда еще пропавших без вести не нашли, но поиски ведутся и не собираются останавливаться, — продолжил говорить Витя, когда мы пошли на учебу. — но только не плач. На твои слезы смотреть неприятно.

— Это еще почему? — вытирая перчаткой глаза, спросила я.

— Не по себе смотреть, когда плачут, — тихо ответил Витя. — ты, конечно, все равно со слезами красивая, но без них еще лучше.

Этот ответ меня обескуражил. Я почувствовала, как покрылись жарким румянцем щеки.

— Дашу будут искать, как и остальных. Маньяка рано или поздно поймают и накажут. — говорил Витя. Слово "маньяк" он произнес так, будто зубами прикусил язык, словно знал, что не было никакого маньяка. Хотя мне могло так показаться.

Темный купол неба начал потихоньку озаряться. Солнце бледными лучами слабо грело землю. Снег шуршал под ногами, позади рассыпаясь на крохотные песчинки. Поселок выглядел безжизненным. Почти все окна были поглощены во тьме, лишь в нескольких загорался свет. Люди, казалось, все куда-то исчезли. Дороги пустовали, тишина наводила жути. Если бы не присутствие Вити, я бы чувствовала себя потерянной попаданкой в другом мире.

— А Персик твой жив? — заговорил Витя после нескольких минут молчания.

— Да, его к ветеринару увезли.

— А почему именно Персик? Забавная кличка.

— Даша так назвала…из-за цвета шерсти. Я предлагала мистер Чарльз. Мы тогда долго спорили.

— А он породистый?

— Нет. Мы с…Дашей нашли его будучи крохотным щенком на одной заброжке. Ну знаешь, ходили туда духов вызывать. В те времена мы так баловались. Ну вместо духов нашли потерянного щенка. Не хотелось оставлять его там, в старом дряхлом доме, который сгорел несколько лет назад. Как он там оказался, не знаю, но без нас бы погиб, тем более уже холодало. Мама с охотой его приняла.

— Интересно вышло. — слабая улыбка тронула Витю. Глядя на него, сама улыбнулась. Но легче не становилось.

Мы разговаривали, и я не заметила, как подошли к зданию школы. Здесь уже было шумно, и ощущение пустого города после апокалипсиса покинуло меня. Повсюду смеялись, кричали и разговаривали, несмотря на ситуацию с похищениями. Даша тоже могла бы с ними смеяться. Мне не верилось в то, что ее теперь нет…Это чувство, наполненное жгучей болью, отчаянием и ужасом скручивало меня изнутри, разрывая на части. Слезы были готовы вновь политься, пелена заволокла глаза, с трудом позволяя мне видеть.

А что видела Даша, представить невыносимо.

Алые глаза тех монстров и оскал их огромных клыков…

Мы поднялись на третий этаж. В коридоре у окна стояли три девочки. Я тут же узнала их — это с ними Даша хотела дружить, считая их элитами. Аня Корнилова, девушка с густыми длинными черными косами, возвышалась своим высоким ростом на фоне двух своих подруг. Популярные девицы устремили на нас взгляд, и тут я заметила, что они сначала посмотрели на Витю с очарованием и желанием, а после на меня. И тут вся влюбленность на их лицах сменилась вскипающей яростью.

— Не переживай, Алиса, все наладится. — снова произнес Витя, аккуратно проведя рукой по моим волосам и будто невзначай коснулся подушечками пальцев щеки. Это прикосновение было очень нежным, у меня внутри будто крепкие оковы рассыпались на части, освобождая разгорающееся теплое пламя сильного влечения, готовое вырваться наружу. Этот пыл мощно ударил по голове.

Те три девчонки продолжали ненавистно сверлить меня своими взглядами. Аня Корнилова сжала руку в крепкий кулак. Не нравится мне это.

— Ладно, до обеда, — с улыбкой произнес Витя, — встретимся на крыльце.

— Удачного дня, — пожелала в ответ.

Тут произошло неожиданное — он меня обнял. У меня внутри все замерло. Руки нежно и ласково обхватили мое туловище, а до носа дошел приятный аромат его волос. Я не выдержала и обняла Витю в ответ.

Бросила быстрый взгляд на Аню и к своему ужасу заметила, что она покраснела от ярости. А ее подружки рты разинули.

— Мне уже нужно идти, — Витя, прекратив обнимать, махнул рукой на прощание и направился к своему кабинету.

Я чувствовала, как у меня на лице растягивалась улыбка, и помахала в ответ. Так хорошо стало, что захотелось вновь повторить этот приятный момент. Но учеба разлучила нас.

С грустью осознав это, я собралась идти в свой класс, как внезапно Аня и ее подруги перегородили мне дорогу. Брюнетка с отвращением фыркнула:

— И что он в тебе нашел, чучело?

— Что… — начала я, но мне не дали договорить.

— Слушай внимательно, малолетка. Не смей строить глазки перед моим парнем.

— Твоим?..

— Слух у тебя хороший — я этому рада. Надеюсь с памятью тоже проблем нет. Повторяю еще раз — увижу снова тебя с моим Витей, то ты поймешь, что такое настоящая ярость.

— Так Витя сам… — пыталась я оправдать себя.

— Заткнись, чувырла, — прыснула подруга Ани.

— Ты все поняла? — Аня вплотную подошла ко мне. В ее глазах горел яростный огонь. Я поежилась от такого взгляда.

— Да. — потупив голову, кивнула я.

— Прекрасно, — брюнетка довольно подняла свой подбородок. — но все равно, получи по заслугам. Это тебе за то, что покусилась на мое.

Тут она неожиданно схватила меня за волосы и толкнула на пол. Удар яростно пронзил насквозь бок, и я зубами прикусила губу, чтобы сдержать крик. Три девушки, смотря на меня сверху-вниз, залились смехом.

— Какая убогая, — проговорила низкая.

— Я как-то раз услышала, как она сама с собой разговаривает, — сообщила вторая подруга.

— Не удивлюсь, если эта шизанутая грохнула свою сестру, — рассмеялась Аня.

Я попыталась встать, но боль была адской и разрывала точку удара на моем теле. Но еще ужасней было слушать, что они говорили про меня и мою сестру.

А еще сильную боль приносило осознание того, что у Вити есть девушка. Но зачем он тогда предложил вместе ходить в школу? Зачем он меня обнял? Он что, игрался мной?..

— Девки, прекращайте. Сейчас эта грымза придет. Поторопитесь.

К нам подошел крупный высокий парень с короткими светлыми волосами. Именно он, Николай Селиверстов, самая авторитетная и популярная персона в школе. Даша о нем часто говорила. Как же она хотела ему понравиться.

Я чувствовала себя глупо, лежа перед ними. Присев и ощущая боль, я посмотрела на Колю. В руках он держал телефон, и из подола рукава выглядывала, как показалось изначально, татуировка. Но когда он поправил манжет, рисунок на запястье предстал передо мной.

Три маленьких перевернутых креста.

— Ты прав, надо идти, — угрюмо проговорила подруга Ани.

— Эх, лучше бы эта мымра пропала! Достала! — зло воскликнула Корнилова, и они вчетвером направились в тот кабинет, куда когда-то зашел Витя.

Я постаралась аккуратно подняться, продолжая ощущать, как боль насквозь ударила. Перед глазами стояла эта татуировка в виде трех крестов. Этот знак был нарисован на зеркалах, разбросанных по кладбищу. Этот знак принадлежал той секте.

Коля Селиверстов — один из сектантов?!

Я должна что-то выяснить о них! Из-за них пропала Даша! Они обрушили боль, страдания и страх в наш поселок. И, похоже, один из них учится рядом со мной…

— Только будь аккуратна, Алиса, — рядом со мной присела призрачная фигура Адама. Его глаза глядели на меня с волнением. Он протянул мне свою бледную руку. Неосознанно потянулась к ней и, когда мои пальцы прошли сквозь ладонь, расстроенно вздохнула.

— Забудь этого Витю. Он мудак, раз имеет девушку и гуляет при этом с другой. — злобно пробурчал Адам, когда мы направились в кабинет. По всему зданию пронзительно разнесся, дребезжа с каждых углов, звонок. Но я его не слышала, продолжая вспоминать те кресты на руке Коли.

— Коля один из них. Мы можем выйти на него и выяснить о секте. — продолжил сам себе говорить Адам, когда я торопливо спускалась по лестнице.

— Алиса, милая, ты меня вообще слышишь? Я кому это говорю? — расстроенно воскликнул Адам, оскорбившись моим молчанием.

"А, прости, — виновато ответила я, — просто до сих пор отойти от недавнего не могу…Даша, вранье Вити, в школе учится один из этих сектантов"

— Надо что-то выяснит о Коле. Только не стоит это делать через Витю. Я ему не доверяю, — продолжил говорить Адам, когда я быстро нырнула в свой класс и села за парту. Сосед продолжал болеть, поэтому Адам сел рядом со мной.

"Да, мы выясним… — кивнула я, ощущая на себе пристальный взгляд его ярких глаз, — а Витя…пусть гуляет дальше со своей Аней. Я Корнилову видеть снова не хочу…"

* * *

Уроки быстро закончились, и мы с Адамом торопливо направились к выходу из здания. Ветер приятно лизнул лицо, когда переступила порог. На крыльце стоял одиноко Витя. Он будто кого-то ждал. Увидев его, я тут же вспомнила ту противную Аню. Не хотелось мне даже к нему подходить.

— Уходим, — сказал Адам, махнув рукой в сторону.

Внезапно Витя увидел меня и обрадовался. Парень зашагал ко мне, однако я мигом поспешила обойти его, делая вид, что его не знаю.

— Алиса! — расстроенно крикнул парень, — Алиса, ты куда?!

Он догнал меня и остановил. Мне было неловко стоять рядом с ним. Тут же представила, что будет, если сейчас нас увидит Аня. Я не переживу подобного унижения еще раз.

— Ты меня избегаешь? — разочарованно спросил Витя.

— Вообще-то, дружок, у тебя есть девушка, — будто сквозь зубы произнес Адам, скрестив руки.

— Лучше дождись свою девушку, — быстро сказала я.

Витя озадаченно нахмурил брови:

— Какая девушка? Ты о чем?

— Действительно, какая, — прыснул Адам, — у тебя их что, несколько?

— Аня Корнилова. — грустно ответила я.

Витя ещё сильней нахмурился, будто первый раз об этом услышал.

— Прям актер без Оскара, — прокомментировал Адам, качая головой.

— Аня? Моя девушка? Серьезно? — ошеломлённо спросил Витя.

— Разве не так? — скептически спросила я.

Витя нервно рассмеялся:

— Алиса, у меня нет девушки. Аня просто сохнет по мне и пытается привлечь внимание. Она мне совершенно не интересна. Она сказала тебе эту глупость?

Я непонимающе смотрела на Витю. Он шутит или так оно и есть?

— Не верь ему, — отчеканил Адам.

— Она сказала. Пригрозила ещё, — быстро ответила я.

— Специально, чтобы избавиться от соперницы, — пояснил Витя, — поверь, Алиса, она мне никто.

— Не верь ему, — раздражённо повторил Адам.

— Что она тебе ещё говорила? — поинтересовался Витя.

— Ударила. — грустно ответила я.

Витя широко округлил глаза от удивления.

— В ее стиле. Прости, я не хотел, чтобы так вышло. Если она была бы моей девушкой, то наехала на нас двоих, а так только на тебя одну...Могу загладить свою вину?

— Как? — удивленно спросила я.

— Алиса, не слушай его, дуй домой, — продолжал возмущаться Адам. Он явно был зол. Я ощущала, как меня изнутри окутывал огонь. Огонь, наполненный ненавистью.

— Давай купим что-нибудь вкусненькое? Хочешь?

— Дуй домой!

— Хочу, — улыбнулась я, чувствуя, как сломалась под силой его нежного желанного взгляда, пронизывающего изнутри.

Левая рука была готова хлопнуть меня по лбу, однако я убрала ее в карман. Не хватало, чтобы Адам треснул меня на глазах Вити. Это будет выглядеть ненормально. Чувствовала, как Адам сопротивлялся, отчего крепче сжала пальцами ворот кармана.

— Постарайся не слушать Аню, она такой бред несёт, — начал говорить Витя, когда мы пошли в сторону магазина.

— Давай лучше сменим тему, — грустно произнесла я. Не хотела вспоминать ту дуру!

— Ладно. Как прошел твой день? Известно что-нибудь о сестре?

— Алиса, зачем ты с ним идёшь?! — пронзительно кричал Адам.

"Потому что он мне понравился, — ответила я. — у него нет девушки. И сама Корнилова увидела во мне соперницу. Даша бы не поверила такому повороту…"

— Да плевать на эту Корнилову! Этот тип ни с того ни с сего появился в твоей жизни. Ему от тебя явно что-то нужно. Он учится с тем Колей! А вдруг он один из них!

"Я хочу с ним дружить, а может и не только дружить," — пропустив слова Адама мимо ушей, сказала я.

— Алиса, не рискуй! Твоя мама потеряла Дашу. Хочешь пойти следом за ней?!

Я взбесилась его поведению:

"Ты сам хотел, чтобы у меня были друзья! Один появился, так что отстань и угомони свою ревность!"

— Алиса, я помочь тебе хочу… — начал Адам, но я его перебила.

"Ты лишь плод моей фантазии, созданный благодаря долгими медитациями! Ты не реальный человек, а лишь воображаемое существо! Так что прекрати за меня все решать!"

Температура внутри меня начала расти. Дурной знак — Адам страшно зол. Я ощущала в груди сильный жар, нарастающий с каждой секундой.

— Хорошо, дорогуша. Не хочешь слушать предположения воображаемого существа — дело твое. Но если твоя новая пассия окажется одним из тех монстров или он сектант, который захочет принести тебя в жертву, то плод фантазии спасать твою шкуру не будет. Спасайся сама. Прощай!

И с этими словами жар утих. Я перестала чувствовать эмоции Адама. Я перестала ощущать на себе его взгляд. Вместо этого меня изнутри накрыла пустота.

До глубины души потрясло, что он сказал. Неужели он со мной навсегда попрощался?

— Алиса, ты в порядке? — прозвучал обеспокоенный голос Вити.

Ощущала на себе его проницательный взгляд. Парня напрягало мое молчание. А меня изнутри трясло от поведения Адама. Мы поругались, причем очень серьезно. Исходом этой ссоры являлся его уход. Неужели он покинул меня навсегда? Я не хотела его терять, несмотря на наши разногласия.

От этой мысли стало невыносимо тоскливо. Глаза затянула пелена слез, растекающихся ручьем по покрасневшим от мороза щекам и обдающих холодом.

— Алиса, прошу, прекрати, — Витя смахнул со щеки слезинку, глядя на меня с волнением. — давай я подниму тебе настроение?

Мы зашли в маленький магазин, и улыбающаяся пухлая продавщица, Галина Ивановна, вручила нам по два сникерса. Витя купил их, приложив свой смартфон к терминалу, и на экране загорелась надпись Samsung Pay. Было неловко от того, что он купил мне батончик.

— Я верну тебе деньги, — виновато сообщила я, когда он дал мне сникерс.

Витя нахмурил брови:

— Не надо. Это я хочу искупить свою вину за Корнилову. И чтобы ты не грустила.

От последних слов тепло стало на душе.

— Ну ладно. Спасибо.

Мы присели на ближайшую скамейку, у которой от холода облезла краска, и обсуждали общих учителей, поедая сникерс. Витя смеялся, а мне до сих пор было туго. Те три креста, изображенные на запястье Коли, не покидали мою голову. Я уверена, он как-то связан с сектантами. Но какой 17-летний пацан в здравом уме нарисует на руке три перевернутых креста?! Слишком странно, чтобы быть простым совпадением…

Я должна выяснить всю информацию об этой секте. Во всем виноваты они. Я хочу положить этому конец. Ради Даши. Мной слепо двигают мысли о мести. Но я больше не могла ни о чем думать. Я найду способ, как избавиться от этих проклятых чудовищ. И начнется мое расследование с Коли.

— Витя, — решительно обратилась я к парню, — а ты…в хороших отношениях с Колей Селиверстовым?

— Ну да, — кивнул Витя. Он явно ожидал от меня другой вопрос, — а что?

Нужно придумать что-нибудь, чтоб выйти через Витю к Коле. В голову лез сплошной бред. Но я была так сильно воодушевлена своей идеей, что не выдержала и сказала:

— Даша хотела с ним встретиться…в день своей пропажи. Я хотела поговорить с ним об этом, вдруг тот что-то знал.

Витя пожал плечами:

— Это дело полиции. Разве нет?

Я обиженно прикусила губу.

"Да, ты прав. Мой бред звучит еще хуже, чем я думала"

— Но если ты хочешь поговорить с ним о своей сестре, то могу помочь, — внезапно добавил парень.

Я изнутри радостно засияла после этих слов.

— Да, пожалуйста!

Но следующие слова Вити меня подвергли в шок.

— С субботы на воскресенье он устраивает вечеринку. Я на нее приглашен. Могу и для тебя пригласительное раздобыть?

— А до выходных без вечеринок никак не поговорить?

— Увы, нет. Он занят. У нас же экзамены скоро, надо готовиться…

А я пропустила его слова мимо ушей, продолжая думать об этой вечеринке. А этот Коля с головой своей дружит? Какая еще вечеринка, когда в нашем поселке бродят внеземные чудовища?!

Я не выдержала и спросила:

— Какая еще вечеринка, когда маньяк не дремлет?

Витю, на удивление, вопрос совершенно не смутил.

— Она пройдет далеко отсюда. Дом расположен рядом с соседним городом. Там нападений нет.

— А как до дома доберетесь? — продолжала я поражаться ситуации.

— Мы на машине в шесть вечера поедем.

— А полиция пропустит?

Витя устало вздохнул и слабо мне улыбнулся:

— Ты прям как моя мама: обо всем расспросишь. Есть одна дорога через лес, где расположено кладбище, там не патрулируют.

Мне эта вечеринка совершенно не нравилась. В каком-то непонятном доме, расположенном в нескольких километрах отсюда. Дорога нелегальная, через лес и кладбище, где произошел странный обряд. Будет проходить в то время, когда монстры начинают охоту. Да и сам этот Коля мутный тип. Зачем-то кресты себе на руке нарисовал.

И Витя зачем-то туда едет. С какой целью?

Слова Адама неприятно пронеслись в голове. Может быть, он был прав?..

Не хочу я во всем этом участвовать. Неизвестно, что это еще за вечеринка такая. Попробую найти информацию о сектантах другим способом.

— Ну так что, поедешь? — Витя с надеждой посмотрел на меня, — вечеринка ожидается крутой.

Сомнения насчет этого подозрительного мероприятия продолжали меня терзать. Интуиция мне подсказывала, что ничем хорошим эта идея не закончится. Да и мама будет этому явно не рада.

— Нет, — покачала я головой.

Витя с виду расстроился. Да и у меня у самой паршивое настроение. В поселке переполох не утихает, я потеряла сестру, Персик чуть не погиб, с Адамом поссорилась. Столько ужасных потрясений обрушилось на меня мощной волной за последнее время. Как дальше жить, я не понимаю…

Витя проводил меня до подъезда, и мы обменялись номерами телефонов. Но меня это особо не радовало. Я пыталась придумать, как мне выяснить об этой секте, если интернет ничего не выдавал…

Стоило зайти в родную квартиру, меня накрыла тоска. Никто не встречает меня радостно, становясь на задние лапы. По квартире не проносится жуткое исполнение песен Билли Айлиш с растягиванием каждого слога "I`m the ba-a-ad guy", после чего хочется чем-то плотным заткнуть уши. Даша, Персик…почему вы в это вляпались?

До сих пор не верится…Дашу не вернуть. Если Персика можно еще спасти, то моя младшая сестра навсегда погибла. Эти монстры во всем виноваты. Эти сектанты во всем виноваты.

И Коля с ними связан.

Холодные слезы безысходности прочерчивали по щекам дорожки. Сняв с себя верхнюю одежду, я, ощущая себя изнутри мрачной и опустевшей, побрела в родную комнату. Хотелось бы знать, что случилось с сестрой вчера, что заставило ее за прогулкой с собакой покинуть наш двор…но как?

Внезапно мою голову посетила идея. Она меня озарила. Я не могла спокойно стоять на месте. Нужно проверить.

Я включила компьютер и зашла в вконтакте. Постаралась вспомнить пароль с аккаунта сестры. В голове крутилась мысль: "Эта идея бесполезна, что ты ожидаешь увидеть?". Когда-то аккаунт Даши взломал один хакер, чтобы рассылать спам. Я ей предложила свою вариацию пароля, и неизгладимо обрадовалась, увидев, как на мониторе открылась ее страница. Даша слишком забывчивая. Видимо, пароль так и не поменяла, что облегчило ситуацию.

Увидев ее улыбающееся лицо на аватарке с офотошопленными звездочками на щеках, тяжело ощутимое чувство горя сжало горло. А открыв диалог с сообщениями, насторожилась.

Она переписывалась с Борей — лучшим другом Коли. Открыв их переписку, я пробежалась глазами по последним сообщениям и ужаснулась.

Боря Фадеев

Он мне сегодня сказал, что ты ему нравишься.

Дария Ржевская

Серьезно??? Да ты гонишь

Боря Фадеев

Неее, серьезно. Коля в тебя влюбился. Но боится в этом признаться, так как Корнилова за ним бегает и может тебя за это прибить

Дария Ржевская

Не верю, это бред

Боря Фадеев

Вот давай я сегодня с ним гулять пойду и ты к нам присоединишься? Я оставлю вас наедине

Дария Ржевская

Блииин ты серьезно?? А как же маньяк? Я никуда не пойду

Боря Фадеев

Днем маньяк никого не трогает. Мы пойдем гулять в три. Если ты не придешь, то потеряешь свой шанс быть с ним. Аня Корнилова слишком активная. Если ты не придешь, то твое место займет она.

Дария Ржевская

Да пошла она ####. Хорошо, убедил. Куда идти?

Боря Фадеев

Встречаемся у киоска на Литовской

Дария Ржевская

У меня уроки до трех, потом собачку надо выгулить

Боря Фадеев

Ну так иди с собачкой. Коля животных любит.

Дария Ржевская

Ладно, хорошо!)) но если ты говоришь не правду, то получишь...)

На этом разговор закончился. Я продолжила сверлить взглядом буквы, а мыслями устремилась в глубокие раздумья. Опять этот Коля! Точно не совпадение! Теперь считать все совпадением я не буду. Но больше всего поразила манипуляция Бори "не придешь, потеряешь свой шанс". Он специально заставил Дашу подойти к тому киоску. Теперь понятно, почему она покинула наш двор и я ее не застала, так бы остановила…

Даша, Даша… Зачем ты связалась с ними? Если бы не твоя мания стать ближе к "элите", то не пострадала бы!

Я начала испытывать сильную ненависть к Коле. Я выясню, кто он такой, зачем нарисовал три креста на руке и приманил к себе Дашу. А после отомщу!

Я решительно набрала номер Вити. Когда после гудков прозвучал его голос, торопливо сообщила:

— Я передумала. Отправляюсь с тобой на вечеринку.