Тайный агент (джен)

— Курсант Каркаров! Вызывали, Павел Евгеньевич?

— Для тебя есть особое задание, Игорь. Ты ведь, кажется, поддерживаешь идеи этого нового Тёмного лорда с пафосной кличкой? Мы внедрим тебя в его организацию.

Каркаров задумался.

— Как вы это собираетесь провернуть? Известно ведь, что ритуал принятия метки работает лишь на тех, кто искренне хочет присоединиться, не имея желания играть за какую-либо другую сторону.

— Но ты ведь и в самом деле этого желаешь, не так ли? Я-то знаю твою увлекающуюся натуру. А на воспоминаниях обо всём, связанном с заданием, мы поставим блок. В нужное время он будет снят. Мы сами позаботимся об этом.

— Хорошо. В чём будет заключаться моя задача?

— Оставайся верным слугой Волдеморта, пока кто-нибудь не сумеет его уничтожить.

— Уничтожить?

— Неважно, кто.

— А если этого не произойдёт?

— Значит, останешься его слугой, — благодушно улыбнулся директор. — Разве что он начнёт представлять угрозу для нас и наших союзников. В этом случае с тобой свяжутся. Самостоятельно никаких лишних шагов не предпринимай. Нам важно, чтобы подле Волдеморта постоянно оставался наш человек.

— Хорошо. Что же я должен делать, если Лорда всё же кто-то победит?

— В этом случае ты должен позаботиться, чтобы ни один из его слуг не ушёл от суда. Сыграешь роль предателя. Очень важно, понимаешь, чтобы вслед за этим Лордом не всплыл какой-нибудь новый из числа его последователей.

— Ясно. Когда приступать?

— Сейчас.

— Ты думаешь, он справится?

— Конечно. Здесь ведь нет ничего сложного.

— А если переметнётся?

— Исключено, — усмехнулся директор. — Я знаю его много лет. Он искренен, лишь пока не знаком с этим магом близко. А при личном общении сразу же найдёт кучу недостатков, сперва мелких, а потом и не очень. Так что в скором времени начнёт сожалеть, что ввязался во всё это.

— Но как же тогда вы? Вас-то он знает гораздо дольше. Наверняка в его глазах вы уже обросли таким количеством недостатков, что куда там Волдеморту.

— А он предан не лично мне, а своей работе. А она для него была и остаётся безликой.

* * *

— Сегодня ты спас мне жизнь, Антон. Я у тебя в долгу.

— Можешь вернуть его прямо сейчас, — усмехнулся Долохов. — Ответь на мой вопрос, и мы в расчёте.

Каркаров напрягся.

— Я уже давно догадался, что ты не с нами, но поскольку вреда от тебя до сих пор не было, не стал об этом распространяться. Так на чьей же ты стороне, Игорь?

— На нашей! — со значением произнёс Каркаров. Долохов понял его правильно.

— Вот, значит, как, — задумчиво протянул он. — Что ж, против своих я не пойду, но если ты выступишь против Лорда в открытую...

— Не беспокойся. Мне не ставили такой задачи. И я сомневаюсь, что когда-либо получу такой приказ.

Долохов кивнул.

— На том и порешим. Я в твои дела лезть не стану.

* * *

— Каркаров! — тихо позвал Антон, когда заключённые в ближних камерах забылись тревожным сном.

— Я слушаю, — отозвались из соседней камеры.

— Скажи, это тоже было частью плана? Ты сдаёшь всех по приказу? Ну не верю я, что ты чего-то там испугался. Слишком хорошо тебя знаю. Скажи, ты с самого начала должен был это сделать?

Какое-то время за стеной молчали, а после он услышал короткий ответ.

— Да.

— Что ж, будем считать это признаком уважения с их стороны, — с весёлым отчаянием заявил Антон. — Выходит, они считают меня слишком опасным, раз решили здесь похоронить.

Каркаров лишь молча вздохнул.

* * *

— Ну, что скажешь, Игорь?

— Она не исчезла.

— Метка? Мы уже в курсе.

— И что мне делать? Рано или поздно он вернётся, и тогда...

— Успокойся. Этот вопрос уже решается. Лучшие наши специалисты подключены. В крайнем случае, инсценируем твою смерть.

— Каким образом? — нахмурился Каркаров.

— Слышал что-нибудь о подразделении сквибов-смертников?

Каркаров слышал. Этим людям платили большие деньги за то, чтобы они умирали тогда, когда это нужно российской организации по обеспечению безопасности магов. Основную сумму, естественно, получали их семьи, и размер её зависел от того, как именно умирал человек. Шли туда добровольно. Желающих помочь своей родне, пусть даже ценой собственной жизни, всегда хватало.

— А как быть с меткой? Лорд же почувствует...

— Именно этим вопросом и будут, в основном, заниматься специалисты. Твоя задача — держать руку на пульсе и вовремя сделать ноги.

* * *

— Ты видел? Она потемнела! Что нам делать?

— Беги! — с презрением ответил Снейп.

— А ты?

— Я останусь в Хогвартсе.

Каркаров махнул рукой и выбежал из класса.

Он не мог до конца понять мотивы Снейпа. Его поведение не вписывалось ни в какие рамки. Он хорошо помнил его ещё мальчишкой на службе у Лорда, и то, что он видел сейчас, никак не вязалось с прежним образом. Будь Северус одним из тех фанатиков, что сидели сейчас в Азкабане, другое дело, но как раз фанатиком он не был. Однако для человека, дрожащего за свою шкуру, он был слишком беспечен. Были ли у него основания для отсутствия беспокойства? Может быть, за ним тоже кто-то стоял?..

Каркаров замер. Как наяву всплыл тот день, когда в зале суда он называл имена упивающихся. И ответ Дамблдора после имени Снейпа. Вот оно что! Что ж, пока старик жив, его бывшему коллеге беспокоиться не о чем.

* * *

— Пришло твоё время, Игорь, — встретил его директор. — Спускайся в четвёртый отдел, там тебе выдадут артефакт для блокирования метки. Они же проведут ритуал временной связи между тобой и смертником, чтобы сигнал метки привёл именно к нему. До самой последней секунды ты будешь видеть его глазами.

* * *

Станислав Смольный был доволен. Насколько, конечно, мог быть доволен смертник, которому в скором времени предстояло умереть. Работа отряда смертников-сквибов чем-то напоминала ему жизнь японских камикадзе. Двоюродный дедушка-маггл рассказывал, что это была очень почётная должность. Сограждане их уважали, а в магазинах достаточно было предъявить документ, и можно было бесплатно получить любую вещь или еду. В то же время по первому приказу любой из них должен был пойти и умереть, как будет угодно императору. Что-то похожее было и у них. Особо, конечно, не шиковали, но и самое необходимое у семей было всегда. А самое главное — у всех членов отряда была абсолютная неприкосновенность. Их жизни принадлежали РОМБу, и любой успешно покусившийся рисковал стать заменой. Прецеденты были, особенно поначалу, потому теперь членов отряда смертников предпочитали не трогать даже самые законченные снобы с повышенным самомнением. Ну, а когда приходил срок расстаться с жизнью, семьи погибших получали плату, согласно прописанному в индивидуальных контрактах. Чаще всего это были весьма значительные суммы денег. С дополнительной премией, если смерть оказывалась не самой лёгкой. Но иногда к деньгам прилагались дополнительные услуги. Например, снятие серьёзных проклятий с родных и друзей.

Вот как у него. Трое его детей умирали. Наследство со стороны чистокровной родни. Времени у них оставалось мало, потому Станислав в списке очередников на задания стоял в самом верху. И вот ему повезло. Теперь его дети поправятся и даже смогут учиться в школе магии. А жена получит достаточно средств, чтобы поднять их на ноги, да и самой не голодать.

Дверь в дом, где он якобы скрывался как Каркаров, вышибли каким-то мощным заклинанием. Станислав знал, что последний сейчас наблюдает за событиями его глазами, и он начал спешно вживаться в роль. Почему-то ему захотелось устроить коллеге особо героическую смерть. Тем более, что при личной встрече тот произвёл весьма благоприятное впечатление и был искренне признателен ему. Он вспоминал всё больше фактов о его шпионской жизни среди Упивающихся, стараясь максимально себя накрутить. А потому, когда в комнату вошёл Волдеморт, с ненавистью уставился на него. Ну, сейчас он этой ящерице всё скажет!

Долохов с восхищением смотрел на бывшего коллегу, с не меньшим восхищением внимая словесным оборотам его прощальной речи, адресованной целиком и полностью Волдеморту. Пленник страшно, почти безумно хохотал, когда в него прилетели несколько пыточных, и всё это время не переставал выкрикивать в лицо Лорда обидные оскорбления. В конце концов, последнему это надоело, и в лицо пленника полетела Авада.

* * *

Каркаров задумчиво шёл к кабинету шефа.

— Дамблдор мёртв, — сообщил он с порога.

— Мы знаем.

— Я хочу попросить за одного человека. Он шпионил для покойного директора в стане Лорда и теперь остался без защиты. Если ему не помочь, он не переживёт эту войну.

— Имя!

— Северус Снейп.

— Я подумаю. Это всё?

— Да.

— Свободен!

* * *

Снейп провожал мутнеющим взором скрывшихся в узком проходе Поттера и Грейнджер, как вдруг услышал шорох с другой стороны. На лицо упала чья то тень, и он повернул голову к новому действующему лицу.

— Каркаров? — едва слышно прохрипел он.

— Жить хочешь? — без предисловий спросил бывший соратник.

Глаза Снейпа расширились в лёгком недоумении.

— Решай быстрее! Время уходит!

Снейп попытался прохрипеть ответ, но не сумел и просто кивнул. По знаку Каркарова двое помощников втащили в комнату тело какого-то оборотня. Один из них окунул ладонь в кровь Снейпа и провёл ей по лицу трупа. После обтёр об одежду убитого. Второй между тем рисовал неравномерную фигуру прямо вокруг тела. Когда ритуал был закончен, рядом с умирающим Снейпом лежала его точная копия. Каркаров наложил на своего протеже чары стазиса, после чего все трое активировали портал.

* * *

— Как вы себя чувствуете, мистер Снейп?

— Спасибо, благодаря вашим целителям просто превосходно.

— Вы же понимаете, что мы спасли вас не за красивые глаза?

Снейп криво усмехнулся.

— Это было бы весьма наивно с моей стороны.

— Мы предлагаем вам работать на нас. Вы превосходный специалист, да и Игорь за вас поручился, а он нечасто так поступает, поверьте мне.

— А чем же расплачивался за своё спасение он?

— А ему не нужно. Он с самого начала работал на нас. И, согласитесь, сыграл свою роль весьма убедительно. Все — и вы в том числе — поверили, что он — всего лишь трясущийся за свою шкуру предатель.

— Не все, — возразил Каркаров. — Антон Долохов раскусил меня гораздо раньше.

— Почему же он тебя не выдал? — с интересом спросил директор.

— Потому что не хотел вредить своей родине. Он сказал, что не будет мне мешать, пока я не выступлю против Лорда в открытую.

— Почему же ты тогда не замолвил словечко ещё и за него?

Каркаров покачал головой.

— Бессмысленно. Он давал клятву Лорду и будет на его стороне до конца, даже будучи твёрдо убеждённым, что тот не прав.

— Жаль. Тогда, конечно, ничего не поделаешь. Так вы согласны на нас работать, мистер Снейп?

— Как долго?

— Для начала контракт на десять лет. По прошествии сможете продлить его или уйти.

— Хорошо, я согласен.

— Чудненько. Отправляйтесь в отдел кадров. Игорь вас проводит.

* * *

— Поделишься новостями?

— Лорд был убит в тот же день.

— А Поттер?

— Выжил.

— Неубиваемый мальчишка! — почти с восхищением произнёс Снейп.

Каркаров понимающе усмехнулся.