Люди поверят (джен)

Всё то, что передавали сейчас по таблоиду, казалось шуткой. Злой и абсолютно не смешной. Однако люди…

«Люди поверят во всё, что угодно, Питер!» — заботливо напомнил ему разум голосом Квентина Брука. Лже-Квентина, который и в смерти своей сумел достать его.

А ведь жизнь только начала налаживаться… И вот, пожалуйста. Никто не научил его, что нельзя списывать врагов со счетов, даже если они мертвы… Что прощальный удар может выбить воздух из легких и почву из-под ног.

Но ведь показанное на таблоиде — абсурд! В это невозможно поверить! Мистерио мог обмануть всех своими иллюзиями, но ведь это не иллюзия! Это лишь хорошо смонтированное видео! Люди ведь не…

— Мы верили тебе, человек-паук!

— Убийца!

— Лгун!

…Настолько глупы.

В кармане пиликнул телефон: «Паркер, это правда???» — значилось от Флэша Томпсона. Отвлекшись на сообщение, паучок не сразу осознал, что нечто острое, оцарапавшее его плечо — это кем-то брошенная галька с близлежащей клумбы.

— Питер! — только и успела окликнуть его Эм Джей, но Паркер, выпустив паутину, мчал оттуда.

Перед глазами расплывалось, а обличительно звучавшее в толпе «Убийца» огнём горело в сознании. Конечно, паучок тогда и не задумывался, что, убегая, возможно, делает хуже.

Бежит, значит, виноват — решили горожане и пошли точить вилы… Точнее, строчить обличительные посты в соцсетях.

* * *

Остановился Паркер лишь тогда, когда небо потемнело, а сам он после утомительной многочасовой скачки по крышам залетел, абсолютно не думая, на башню «Мстителей». Точнее, когда-то ею бывшую. Сейчас там располагался частный музей.

И хотя мистер Старк вывез большую часть хоть сколько-нибудь ценных артефактов и технологий, всё это было заменено на столь качественные муляжи, что побывавший там на экскурсии с классом Паркер практически не увидел разницы. Каким-то неведомым образом владельцу музея удалось воссоздать в нем подходящий дух и атмосферу, так что, казалось, будто все мстители отлучились лишь на минутку и вот-вот вернутся.

Несмотря на то, что музеев, посвященным мстителям, было полно по всей Америке, в том числе и сочетающих в себе функции развлекательных центров, этот был особенным. И не только потому что здесь, действительно, когда-то базировались мстители. Нет, некоторые частные коллекции прикупили себе за баснословные суммы — осколок щита капитана, костюма железного человека, обрывок штанов Халка и прочий собранный и сокрытый не самыми добросовестными ликвидаторами ценный мусор.

Просто только здесь без толпы народу и шумного интерактива — ряженных мстителей, механических мстителей, игровых стимуляторов, можно было поймать то чувство единения и причастности. Побывав здесь впервые с классом, паучок взял за правило приходить снова по меньшей мере раз в месяц. В этом месте он всё ещё чувствовал будто бы мистер Старк жив и приглядывает за ним, что он все ещё может позволить себе быть подростком… Что есть ещё те, кто прикроют спину.

Сейчас Питер бы отдал всё лишь бы мистер Старк, по-прежнему, отчитывал его за то, что он лезет во всякие опасные дела. Чтобы можно было быть только дружелюбным соседом. Не более.

Будь Железный человек жив, он бы этого не допустил. Питер бы не увяз во всем этом, в попытке переложить оставленную ему ношу на удачно подвернувшегося «героя». Потому что других не осталось. У этого города, и у этого мира был только он… Из тех, кто доступен.

В этом музее можно было ненадолго забыться. Будь воля Паркера, он бы приходил чаще. Однако владелец башни, который нередко, особенно при Питере, сам проводил экскурсии, запускал небольшими группами по десять человек и лишь на полчаса.

Возможно, дело было ещё и в самом владельце — эксцентричном миллионере Генри Оушене. Точнее, в его экскурсиях. Они, что удивительно, оказались познавательны даже для близкого к теме Паркера.

Как бы там не было, но башня в первую очередь дарила ему успокоение. Потому не удивительно, что автопилот завел паучка именно сюда.

Чуть успокоившись, Питер проверил смартфон и вздрогнул… Ну, а чего ещё он ожидал? Двадцать семь пропущенных от Мэй, тридцать от Нэда, восемнадцать от Хэппи и только шесть от Эм Джей, что даже немного обидно… Это не считая нескольких сотен сообщений от одноклассников и малознакомых, а то и вовсе незнакомых личностей, стремящихся выразить своё «Фу» ему лично.

— Если не хочешь, чтобы тебя нашли, то выкинь его. Технологии Старка в смартфоне может и не позволят отследить тебя по нему Правительству, но только не экс-главе его службы безопасности, — застал его врасплох Генри Оушен.

И чего это тому понадобилось на крыше в такое время? Вечер же — самый наплыв посетителей… Хотя в штате у того полно экскурсоводов. Однако это не объясняет странных прогулок, когда в башне есть более безопасная смотровая площадка. Не прыгать же он собрался? Хотя кто их, эксцентричных миллионеров, знает…

— А вы разве не считаете меня опасным беглым преступником? — вместо этого вырвалось у Питера. Уж больно спокойным и дружелюбно настроенным казался Оушен.

— Паркер, да я и сам своего рода преступник, — легко рассмеялся тот, так что на душе у паучка немного полегчало.

— Как преступник? — притворно изумившись, принял правила игры Питер. — Не заполнили налоговую декларацию вовремя?

— Скорее, едва не сравнял этот чудный город с землей… — вновь пошутил Оушен, однако что-то в его голосе заставило паучка насторожиться. Всего-то легкая нотка горечи, но этого оказалось достаточным, чтобы пробудить в нем сомнения.

Что-то в этом мистере Оушене было не так, по крайней мере, об этом кричало его чутье. А ситуация с Мистерио почти лишила его привычного доверия к людям. Или… Возможно, сейчас перед ним кто-то куда более опасный, чем просто человек. Однако как это проверить, не проявляя открытой агрессии первым, и тем самым не подтверждая обвинения в свой адрес?

— Ну, а если серьезно, то я немножко вор… Скажем, этот музей не спроста столь реалистичен, — словно прочитав в его лице что-то совсем не нужное, попытался сбить его с толку Оушен. И ему это удалось, потому что сейчас Питер чувствовал, что ему говорят правду.

— Программа Пятница в башне — не просто запись, а хороший дубликат, — подумав догадался он. — Как и шесть костюмов мистера Старка, что есть у вас, они подлинны, скорее, муляжи стоят в Старкиндастриз. Вы не просто вор, мистер Оушен, вы расхититель…

— Огромной гробницы Тони Старка под названием Старкиндастриз? Бросьте, ими всё равно никто и никогда больше не воспользуется. Так, какая разница, где им пылиться? Я же слишком привередлив, чтобы довольствоваться жалкими копиями, когда могу добыть оригинал. Пусть и знаю об этом только я. К слову, моя Пятница значительно лучше оригинала, потому я зову её Робин.

— А вы значит Бэтмен?

— Не совсем… — снисходительно улыбнулся Оушен.

— Верно, Бэтмен ведь не крал и не был настолько сумасшедшим!

— Ну, не скажите! Хотя я и, несомненно, безумен. Но, малыш, разве ты ещё не понял? Вся Вселенная безумна… В той или иной степени.

С последним заявлением в свете недавних событий поспорить было сложновато. Потому Питер и не стал, но и проигнорировать то, что шесть костюмов Тони Старка оказались в руках у кого-то психа-коллекционера с манией величия, он не мог. Однако тот мог оказаться куда более опасен, потому паучок решил сначала побольше о том выяснить, чтобы понять с кем имеет дело.

— Ваши экскурсии… Вы не идеализируете мстителей, как все остальные, — эта тема и, правда, задевала Питера. — Вы открыто рассказываете о том, как мистер Старк продавал оружие террористам, а мисс Романофф убивала людей. Но вы и не преуменьшаете их заслуг, как и не умоляете поражений. На той неделе вы говорили об ошибках, и что их совершают все — и герои, и злодеи. «Где же тогда та грань, что отделяет одних от других? — спросили вы. — Сколько раз нужно оступиться, чтобы тебя заклеймили навечно, без права на оправдание?» Понимаете, то, как вы говорили… Мне показалось, это личное.

— Тебе не показалось, — сухо кивнул Генри, и хотя он и выглядел спокойным, как скала. Что-то в его облике выдавало неясный признак того, что тот в любой момент может сорваться и сбросить его с крыши. Впрочем, для паучка — это было не так страшно, потому он и не боялся, отмечая другое… Ветер трепал Оушену волосы, и Паркеру отчего-то думалось, что тем следовало бы быть длиннее.

— Да, это личное… Мстители, их происхождение, мотивы и прочее грязное бельишко вызывают во мне интерес лишь по одной причине. Они сделали то, что не удавалось мне, а именно обманули судьбу, взломав коды этой проклятой реальности. И я хочу понять, а было ли это простым везением или стечением обстоятельств, или же… Это я настолько облажался, — Оушен отвернулся от него, глядя на город. — Люди… Вы слабы, вы ничтожны, в сравнении с нами, и всё же… Это вы нашли выход.

— Так, вы все-таки порушили половину Нью-Йорка, — тихонько выдохнул Паркер. Он наконец понял, кто перед ним. Однако страха перед Локи не было, хотя этот противник и не был ему по зубам.

— Не лично я, — как-то горько покачал головой бог коварства, аккуратно снимая иллюзию с внешности, оставляя, впрочем, прежним облачение. — А читаури Таноса, да, и Халк тоже внес свою лепту. Знаешь, он тогда был вовсе не таким разумным… Скорее уж, он был диким и свирепым монстром.

— Монстром были вы, — вполне «мирный» вид Локи без доспеха и шлема сбивал его с толку, как и весь этот разговор, в целом. — Вы привели и командовали читаури! — Питер упрямо перечислял то, что было известно ему об этом дне.

— Со стороны так оно и выглядело, — кивнул Локи и, сделав паузу, рвано выдохнул, чтобы затем, всё же пересилив себя, продолжить. — Но на самом деле управляли мной. Не верится? Что ж, спросите Бартона как он избавился от контроля камня Разума… Он расскажет про декалибровку от Романофф, я же отвечу, что перезагрузка от Халка работает не хуже.

— Но… — кажется, Паркер перестал что-либо понимать, он слышал эту историю, но поверить в то, что и сам Локи был под воздействием… Было можно. Тор не стал бы убиваться по совсем пропащему брату, а может и стал бы… В любом случае, Питер не собирался верить тому на слово. Сейчас он мститель, защитник Земли, и Локи — его проблема. Вот только проблема чересчур большая.

В прошлый раз мстители одолели бога коварства в основном благодаря Тору, который не доступен сейчас, и Халку, который сейчас уже не в той весовой категории. Есть только он, ещё мальчишка… И вопреки последним событиям, умирать Паркеру не хотелось. А потому… Почему не послушать не выказывающего агрессии Локи и не узнать, что тому нужно. В конце концов, у того уже было предостаточно времени и возможностей, чтобы поднагадить этому миру. А он только… Организовал музей на месте своего давешнего поражения. Так, почему бы не послушать объяснения этому бреду?

— Ещё много столетий назад я начал видеть один и тот же сон, — издалека начал Локи, лицо его было бесстрастным, а вот руки сжимались в кулаки. — Асгард в огне, полыхает… И всё из-за меня, ведь это я снова и снова бросаю корону Суртура в вечный пламень и запускаю механизм Рагнарека. Год за годом я наблюдал, как мой дом гибнет из-за меня, зная, что это не просто сон, а видение будущего. И что бы я не делал, это не проходило. Тогда я стал искать ответ в других мирах, что-то, что может изменить судьбу. А что же как ни камни бесконечности на это способно? Вот только искал не я один… Вскоре я столкнулся с Таносом. Его история была трагична и похожа на мою, ту, что ещё не сбылась, но неминуемо грядет. Гибель собственного народа и бессилие в том, чтобы его спасти… Объединив усилия, мы нашли скипетр, а в нем камень Разума, вот только опробовал он его на мне, не желая делится находкой. Так, я стал, сам того не ведая, его марионеткой. Танос внушил мне, что никакой встречи не было, что изменился я в странствиях и что это нормально. Но это не было нормальным. Как оказалось, пытаясь отвратиться от пути, уготованного судьбой, я ему только потворствовал. Таносу не нужен был сильный, имеющий возможность влиять на другие миры Асгард. Подконтрольный царь в моем лице его бы устроил, однако вмешался Тор. Но своего Танос отчасти добился — Биврест был разрушен, а я попал в полное распоряжение весьма недовольного титана. А дальше ты знаешь.

— Но после, после-то, почему вы ничего не сделали? Почему не попытались оправдаться? — Питер не понимал. Он с огромным трудом сдерживался, чтобы не прервать Локи на середине монолога, что больше походил на исповедь злодея… Но боялся, что тогда тот замолчит, и уже никогда, никому не расскажет свою историю. Почему вообще Локи решил открыться ему? Паркер ведь только пешком под стол ходил во время всей этой истории, его там не было… А может именно поэтому?

— Люди, да, и не только люди поверят во всё, что угодно. Тебе ли не знать, — беззлобно усмехнулся бог коварства на его невинный вопрос. — Сложно только их потом разубедить. Потому, как хорошее легко забывается, в то время, как плохое хранится в памяти веками. Я не стал никого разубеждать, потому что думал, что в темнице я никому не наврежу. Сложно устроить Рагнарек, сидя в тюрьме, согласись? Так, что я думал, что приношу себя в жертву… Жалел себя и злился за Тора и Одина, за то, что те слишком глупы, чтобы всё понять и оценить… В результате чего из-за моих неосторожных слов погибла мать, единственная, кто если не знала, то догадывалось в чем дело… Тогда я снова решил взять судьбу в свои руки и снова ошибся. Вскоре я понял, что устал подниматься. И когда случилось предначертанное, то я выбыл из игры, оставив борьбу с Таносом вам, мстителям. После чего вы проиграли, а я выжил там, где не должен был выжить. Тор бы мне не поверил после всего, что было… Но я не бросил его совсем, ведь Нубмастер 69 — это я! А затем он просто улетел с тем сбродом космопиратов, вверив наш народ, его остатки, бывшему Бухарю… Хотя Бухари и не бывают бывшими… В общем, я бы хотел вмешаться, но дал зарок этого не делать.

— Ничего себе, — только и мог присвистнул Паркер, который среди этих откровений не понимал лишь одного… — Мистер Одинсон, а почему именно я?

— Оказался достоин сомнительной чести всё это выслушать? — Локи усмехнулся, никак не среагировав на мистера Одинсона. — Да, просто было паршиво. И тебе, и, что самое главное, мне. Паркер, ты пьешь? — неожиданно выдал он.

— Вы уже второй, кто мне это предлагает… — растерянно пробормотал паучок. Он уже ничего не понимал, а отвечал, скорее, на автомате.

— А первым был Мистерио? Что ж, стоит признать у него был стиль. И ушёл тот красиво, на своих условиях… Аж немного завидно! Да, не бойся ты! Решим мы твою проблему. Я знаю, где искать команду «Задетых непомерным Эго Старка», хорошо-хорошо, понял… Больше не буду о Старке. Но мы их найдем, дадим опровержение, но будь готов, что грязный язык Джей Джеймсона не остановить, только вырвать… Могу, кстати, устроить. Понял, без крови… Сделаем в лучшем виде! Я, сам понимаешь, признанный ас по части обмана и лжи, так что потопить Дейли Бьюгл для меня не составит труда!

— А вам-то это зачем? Помогать мне? — Питер паниковал. Ситуация совсем утратила связь с реальностью… Впрочем, чутье либо сломалось, либо тоже сошло с ума, потому что твердило, что это правда.

— О, Паркер, не обольщайся… Просто скука — страшная вещь, а ты лишь способ её развеять и при этом не запороть что-то крупное, — Локи снисходительно улыбнулся ему — И ответь уже тете!

Вот тут-то паучка окончательно пробрало, он понял, что влип и что от Локи ему так просто не отвязаться. Это пугало, но с другой стороны, пока бог коварства разгоняет скуку с ним, остальной мир может спать спокойно.