The show must go on (джен)

У госпожи макрофаг горел очередной гениальный проект. Она недавно начала вести собственное ток-шоу, на которое приглашала разные клетки, задавала им каверзные вопросы, поднимала острые социальные темы и так далее. Предполагалось, что передача будет пользоваться бешеной популярностью, но, как она ни старалась, дела шли не лучшим образом. Ее компаньон, соавтор, оператор и прочее по совместительству — дендритная клетка подал идею сделать на шоу нечто провокационное.

— Или шоу придется закрывать, — констатировал он с сожалением.

Они держали ушки на макушке и усердно искали нечто подходящее, чтобы представить зрителям настоящую сенсацию. Вскоре волею случая такая возможность им представилась, и оба сгорали от нетерпения увидеть их реакцию.

Для съемок очередного выпуска ток-шоу ими были приглашены нейтрофил U-1146, эритроцит AE-3803 и T-киллер (больше желающих что-то не нашлось), а также один особенный гость, который должен был стать главным козырем в рукаве и спрятан в подсобке студии до поры до времени.

Выходя на сцену, госпожа макрофаг вдохновенно сжала микрофон, предвкушая, какой произведет в этот раз фурор. Набрав побольше воздуха в грудь, она бодренько вышла под веселую безвкусную музычку, встала в ореоле разноцветных прожекторов и начала, сияя улыбкой:

— Здравствуйте, дорогие телезрители. С вами снова я, ведущая макрофаг. Темы сегодняшней передачи «Таланты и поклонники. Кто с кем встречается? Как вы относитесь к разным пейрингам? Могут ли клетки жить в мире?» и многое другое. В студии у нас замечательные гости, — макрофаг театрально взмахнула рукой, указывая на свои сегодняшние жертвы шоу-бизнеса: — Позвольте представить, вот они: нейтрофил U-1146, эритроцит AE-3803 и T-киллер. Поприветствуем их!

В зале раздались жиденькие аплодисменты. Звукооператор, работающий у них на полставки эндотелиоцит, желая исправить этот недочет, хотел добавить аплодисментов в записи, но попал не на ту кнопку, и за кадром раздался смех. К счастью, на это, кажется, никто не обратил внимания. Макрофаг тем временем расхвалила подарки от спонсора — компании тромбоцитов «Очумелые ручки», ожидавшие участников шоу, и продолжала:

— Возможно, для кого-то это станет неожиданностью, но приглашенные на нашу передачу клетки успели стать знаменитыми. У каждого из наших дорогих гостей уже есть целая куча поклонников. Что скажете? — она поднесла микрофон к АЕ-3803.

— А… э-э… — выдала та и зависла. Макрофаг же перешла к нейтрофилу.

— Неожиданно, — признался тот.

— Дык, да! — согласился Т-киллер, хотя ему не давали слова.

Макрофаг подмигнула зрителям и продолжила:

— Многих из ваших поклонников интересуют некоторые факты из вашей личной жизни. Есть ли кто-то, с кем вы встречаетесь или хотели бы?

— Ну… — нейтрофил украдкой покосился на АЕ-3803 и покраснел.

— Ой, даже не знаю… — замахала руками та.

— Нет у меня времени на такие глупости, — отрезал Т-киллер, злобно поглядывая в зрительный зал, где сидел Т-хелпер, уже успевший где-то раздобыть чашку чая (не с собой же он ее взял?), который со вкусом потягивал, наплевав на съемки передачи.

— Не скромничайте! Вот наши телезрители все гадают, кто же с кем будет. И, знаете, что?

— Что? — хором спросили все присутствующие.

— Они уже вовсю строят догадки и даже теряются в них, — макрофаг произнесла это несколько торжественно и повернулась вокруг своей оси, словно исполняла какое-то балетное па. — Начнем с вас, — она ткнула микрофоном в сторону U-1146 и АЕ-3803. Нейтрофил с мисс эритроцит недоуменно переглянулись, макрофаг продолжила: — С самого начала сериала была очевидна намечающаяся между вами романтическая линия.

— Правда? — переспросила АЕ-3803.

— Ох… — вздохнул нейтрофил и от неловкости момента снял и начал мять кепку.

— Однако эта линия как-то незаметно сошла на нет, заставив разочарованных зрителей выдвигать разные версии, одна невероятнее другой, — сказала макрофаг, даже не думая выслушивать гостей. Она округлила глаза, изображая удивление, и выдала: — Сперва они предположили, что мисс АЕ-3803 просто не могла устоять перед обаянием нашего доблестного капитана, — макрофаг указала в сторону Т-киллера.

— Разумеется, — покивал Т-киллер, широко улыбаясь с такой похвалы. Когда до него дошел весь смысл сказанного, спохватился и сказал: — Че-е?

— Вы встречаетесь с мисс эритроцит? — уточнила макрофаг, позади которой АЕ-3803 отчаянно махала руками, моргала глазами и едва не падала со своего стула.

— С чего бы вдруг? — не понял Т-киллер.

— Так у вас с ней серьезные отношения? — наседала на него макрофаг.

— Какие, к базофиловой бабке, отношения?! — возмутился Т-киллер. — Я вот с этой? — он некультурно ткнул пальцем в сторону АЕ-3803. — Беспрецедентно!

— Да-да, — согласно покивала АЕ-3803, — бес… бес… вот …цедентно.

— Что ж, дорогие телезрители, — развела руками ведущая, — похоже, эта версия не состоялась. Переходим к следующей. А далее наши уважаемые зрители заподозрили, что более глубокие чувства существуют между нейтрофилом U-1146 и Т-киллером. Узнаем, так ли это?

— Что? — опешил U-1146.

— Че?! — эхом отозвался Т-киллер. — Да тут-то с чего?

Макрофаг улыбнулась особенно загадочно и промурлыкала в микрофон:

— Ну вы так страстно заехали ему по физиономии. Всем известно, бьет — значит любит!

— Да я ему просто по морде съездил, чтоб не бесил, — пояснил Т-киллер очевидное. Нейтрофил непроизвольно схватился за щеку, которая до сих пор помнила крепкий удар бойца Т-клеточного спецназа.

— Неужели за этим больше ничего не стоит? — разочарованно протянула макрофаг, с надеждой глядя на нейтрофила с Т-киллером.

— Нет! — дружно ответили они.

— Итак, — макрофаг выдержала эффектную паузу, — эти двое отрицают, что между ними что-то было. — Так-так! Как же это у них получается потрясающе единодушно, — хитренько улыбнулась она под аккомпанемент возмущений Т-киллера, который был быстро заглушен эпичной музыкой стараниями звукооператора. Макрофаг же особенно громко и торжественно объявила: — Все самое интересное у нас впереди. Мы вернемся после рекламной паузы. Оставайтесь с нами!

На экране появилось изображение клеток молочной железы, в студии зазвучало: «Только все лучшее, только натуральное. Выбирайте грудное вскармливание!» В зрительном зале все чуток расслабились, сползли со своих кресел и начали болтать. Т-хелпер снова взялся за чашку чая, совершенно не беспокоясь о том, что может так не досидеть до конца передачи.

— Хорошо, что мы не стали принимать участия в этом, — сказал В-лимфоцит клетке памяти, удобно развалившись в своем кресле.

— Только полный идиот мог на это согласиться, — раздалось у него сзади. Там сидела NK, которая весело поглядывала на Т-киллера.

— Зато пригласительные билеты бесплатно достались, — ответил клетка памяти. — Я уж и не помню, когда куда-то выбирался.

— И то верно, — согласился В-лимфоцит. — Тут написано, что в передаче участвует какой-то особенный гость, — тряхнул он билетом, достав тот из кармана. — Интересно, кто это. Ты как думаешь?

— Даже не знаю, — задумался клетка памяти. — Раз это такой важный гость, то, может, кто-то из клеток головного мозга?

— Ой, я тебя умоляю, можно подумать, они снизойдут, — фыркнул В-лимфоцит.

— Мне вот тоже стало любопытно, — встряла в разговор NK. — Так бы давно свалила с этого третьесортного шоу.

— Напоминаем, что спонсор нашего показа клуб тромбоцитов «Очумелые ручки», — сказала ведущая. На экране появились жизнерадостные тромбоцитики и дружно хором крикнули: «Мы рады всем!», после чего начался следующий этап телепередачи, во время которого госпожа макрофаг, прежде чем продолжить тему того, кто с кем встречается, стала задавать гостям каверзные вопросы про их сексуальные предпочтения, чем успешно вогнала в краску всех троих. На мисс эритроцит, правда, это было не особенно заметно из-за свойств гемоглобина, но та в знак своего крайнего смущения стала громко икать. Остальные два участника шоу, сиречь нейтрофил и Т-киллер вообще никак не кололись. Не в силах добиться чего-то конкретного и видя, что публика скисает, макрофаг решила перейти к самому интересному. Сразу после рекламной паузы.

«Собираетесь заняться митозом? А вы все подготовили для вашего будущего клона? Приобретайте подарочный набор для клона сейчас, и вы получите двадцатипроцентную скидку и набор расчесок в подарок!»

Пока приятный голос вещал с экрана о наборе расчесок, которым размахивали счастливая клетка и ее клон, макрофаг перевела дух. Гостей и зрителей следовало подготовить к появлению того самого особого гостя, который должен был стать гвоздем программы. Она собралась с мыслями, поправила платье и, как только закончился ролик, снова появилась на сцене, сияя бесподобной улыбкой.

— А сейчас нас ждет более щекотливая тема. Мы продолжаем выяснять отношения и… Узнаем, не испытывал ли кто-то из наших дорогих гостей недозволенные чувства к врагу? — объявила она. — Совсем недавно состоялся отчаянный бой наших доблестных работников иммунной системы с раковой клеткой. И, надо сказать, оставил после себя немало вопросов. Существует мнение, что раковая клетка призналась в любви нейтрофилу. Так ли это?

— Нет, что вы! — ужаснулся U-1146.

— Не было такого, — вылупился Т-киллер. — Его там пополам чуть не порвали. Какая, мля, любовь?!

— Ну так враг мог поступить так от безысходности. Раз они не могут быть вместе… — продолжала намекать макрофаг.

— Да что за бред вы несете?! — не выдержал Т-киллер.

Тут АЕ-3803, которая все это время изумленно таращилась на них на всех, перестала, наконец, это делать, наклонилась к U-1146 и шепотом спросила:

— Лейкоцит-кун, я чего-то не знаю?

— Это недоразумение. Мамой — стволовой клеткой клянусь! — переполошился тот.

— Значит, то, что он тебя тентаклей проткнул, это не считается?

— Нет, — замотал головой U-1146. — То есть я на это очень надеюсь, — добавил он совсем тихо.

— Значит, вы все еще отрицаете, что между вами и нашим общим врагом возникла симпатия? — добивала макрофаг нейтрофила, коварно строя при этом глазки Т-киллеру.

— Конечно! — ответили нейтрофил и Т-киллер хором.

— И снова у них это так слаженно получается! — восхитилась макрофаг, в очередной раз подмигивая зрителям. Те тут же вывесили в ответ заранее заготовленный ею же транспарант, на котором была надпись: «Нейтрофил плюс Т-киллер», украшенная сердечками.

U-1146 с трудом подавил желание закусить свою кепку, Т-киллер уронил физиономию в ладонь и тихонько выругался. До АЕ-3803 донеслось его пожелание того, чтобы антигены сделали с макрофагом и ее шоу что-то нехорошее во всех всевозможных позициях. Та же, ничуть не смущаясь, продолжала измываться над своими жертвами, то есть гостями, едва не доводя несчастного нейтрофила до апоптоза вопросами о том, кого он больше любит Т-киллера или раковую клетку. Когда же она в сотый раз переспрашивала, подойдя к нему вплотную, в упор грозя микрофоном: «Но это ведь правда? Правда же?», U-1146 не выдержал и закричал на всю студию, выдав себя с головой:

— Такого не может быть! Я люблю Красненькую!

При этом АЕ-3803 удивленно на него вылупилась, а из зала раздался голос госпожи менеджера: «Мы знали».

— Во-о-от оно как-а-ак! — многозначительно протянула ведущая и, чувствуя, что пора поражать всех и вся наповал, произнесла особенно громко и торжественно, врубив микрофон на максимум, так, что зрители едва не оглохли: — Давайте спросим мнение другого очевидца недавних событий. Дамы и господа, встречайте нашего особого гостя. Раковая клетка!

Под рев фанфар и бешеное неистовство свето-музыки на сцену, немного смущаясь, выползла раковая клетка. У всех присутствующих отъехали челюсти, Т-хелпер едва не выронил чашку на голову впереди сидящего. U-1146 и АЕ-3803 выдали: «Э-э…», а Т-киллер сказал: «Б**!» и еще завернул такое сложноподчиненное непечатное выражение, что цензуре пришлось потом вырезать его, сократив хронометраж на целых две минуты. Те же, кто смотрел передачу в прямом эфире, жалели, что не успели записать.

Радуясь произведенному эффекту, макрофаг силой усадила ракового гостя на принесенный ему стульчик и тут же принялась за расспросы.

— Ни для кого не секрет, что вы пошли против всего организма не от хорошей жизни. Вы родились дефектным, из-за чего вас постоянно оскорбляли, унижали и даже пытались убить.

— Ну да… Так все и было, — соглашался особенный гость, затравленно озираясь вокруг.

— Но признайтесь, ведь и в вашей душе нашлось местечко для светлого чувства к нашему доблестному сотруднику иммунной системы, — макрофаг указала на нейтрофила, в зале раздались ахи и охи. Нейтрофил побледнел так, как, наверное, не бледнел еще ни один лейкоцит, а после и вовсе сделался совсем прозрачным, аж стало видно внутри все гранулы. В зрительном зале все взволнованно гудели.

— Ты что, ничего не сделаешь? — спросил В-лимфоцит, поворачиваясь к NK-клетке. Они с приятелем уставились на нее с немым укором.

— Хочу досмотреть, чем кончится шоу, — ответила та. — Хотя, признаться, рецептор так и зудит!

В это время Т-хелпер подал пару знаков: один Т-киллеру, чтобы не дергался, второй своей помощнице регуляторной клетке, которая тут же коротко кивнула и куда-то ушла. Далее он напряженно следил за разыгрывающимся стараниями макрофага фарсом и нервно жевал краешек чашки.

— Как думаешь, как ей удалось уговорить раковую клетку прийти? — АЕ-3803 дернула U-1146 за рукав; она искренне недоумевала, как такое вообще возможно. Откуда госпожа макрофаг достала этого особого гостя?

— Зная госпожу макрофаг, можно предположить, что она и черта уболтает, — вздыхая, ответил U-1146, не глядя в ее сторону. Ему было ужасно стыдно.

* * *

Тучная клетка переключала каналы, ворча: «Смотреть нечего», остановившись на минутку на ток-шоу, в сердцах воскликнула: «Нет, ну вы посмотрите, одна срамота! Как такое можно показывать?», однако телевизор выключать не стала, а прилипла к экрану, на котором несчастная раковая клетка рассказывала слезливую историю своей жизни и стенала о муках несчастной любви своего предшественника к нейтрофилу, которая передалась и ей, как клону. Сконфуженный нейтрофил всячески все отрицал и, судя по виду, готов был сквозь все ткани провалиться от такого позора. Рядом моргала глазками напуганная АЕ-3808, и скрежетал зубами Т-киллер.

— Так как вы относитесь к пейрингу нейтрофила с раковой клеткой? — спросила макрофаг у него.

— Блевать тянет, — честно ответил Т-киллер.

Макрофаг же продолжала свое ток-шоу, с садистским наслаждением терзая вопросами гостей. АЕ-3803 повезло больше всех: спросив ее мнение насчет возможности отношений нейтрофила с раковой клеткой и услышав робкое: «Какой ужас!», макрофаг тут же «забыла» про нее и переключилась на остальных. Не то чтобы макрофаг была по природе своей так жестока, но шоу-бизнес был беспощаден и ошибок не прощал. Так что макрофаг из мембраны вон лезла, чтобы поднять рейтинги, ради чего и придумала все это.

— …Но вы ведь хотели встретиться вновь с раковой клеткой? — продолжала она. — И для этого специально отправились в ее новое логово, не так ли? — пытала она нейтрофила.

— Вовсе нет, — повторял тот в очередной раз, чувствуя, что это звучит как-то неубедительно.

— Тогда позвольте спросить, а как вы там оказались? Ведь борьба с раковыми клетками — это не профиль нейтрофила.

— Ну… я… — U-1146 растерялся. Если честно, он и сам не знал, зачем поперся туда с цитотоксическими лимфоцитами.

— Понимаю, — покивала коварная макрофаг, — вы не решаетесь признаться в своих чувствах, потому как боитесь осуждения общества. — Макрофаг лихо развернулась на каблуках в сторону раковой клетки: — А что насчет вас? У вас есть уникальная возможность сделать признание в прямом эфире! В конце концов, что вам терять?

— Лейкоцит-кун такой милый, я бы очень хотел с ним подружиться. И не только подружиться, — пробормотала раковая клетка, смущаясь все больше. — С моим оригиналом он, кажется, был не против… познакомиться поближе…

— И тут у нас назревает следующая тема нашего ток-шоу: «Возможен ли мир между всеми клетками?» Оставайтесь с нами! Мы вернемся сразу же после рекламы.

Во время рекламной паузы зрители не выдержали и повскакивали со своих мест, набросившись на макрофага с вопросами вроде того, что она собирается делать с ракой клеткой и уж не собирается ли она ее отпустить? Макрофаг успокоила их, заверив, что все под контролем и на всякий случай показала спрятанный в кармане антиманьячный баллончик с надписью: «Ф.Н.О., встряхивать перед употреблением».

— Не волнуйтесь, сразу после шоу мы ее уничтожим, — сказала она так, чтобы особый гость ничего не услышал.

Тем временем раковая клетка, не видевшая раньше рекламы, с интересом смотрела ролик, в котором рекламировали витаминно-протеиновый коктейль, и облизывалась. Макрофагу пришлось пообещать купить ей такой, чтобы продолжить шоу.

— Итак, узнаем какого же реальное положение дел в организме? Так ли все ненавидят раковую клетку и не желают мира во всем мире?

— У-у-у! — загудели в ответ зрители, а макрофаг продолжила:

— Мы провели опрос, согласно которому неожиданно выяснилось, что у раковой клетки целая куча поклонников! Невероятно, но факт!

— У-у-у? — отреагировали зрители, ожидая, что за этим смелым заявлением непременно последует какой-то вселенский подвох.

— Что вы на это скажете? — обратилась макрофаг к раковой клетке. — Неожиданно, правда? Вы рады?

— О-о… Я на седьмом небе от счастья, — просиял особенный гость и довольно забулькал.

Макрофаг тут же завернула короткий, но пламенный спич про равенство и братство и продолжила развивать эту:

— Одна клетка даже пыталась подружиться с вирусом.

Стон из зала:

— Обязательно каждый раз мне об этом напоминать?

Но макрофаг, пользуясь случаем, алчно набросилась на удачно подвернувшегося зрителя и ловко вытянула из него признание про все проделки, которые он совершил в компании зараженной вирусом клетки. За этим, разумеется, со сцены последовали торжественное обещание Т-киллера припомнить ему эти шуточки и заверение от нейтрофила, что он не сердится. Все это время раковая клетка, пока на нее никто не обращал особого внимания, вела себя как-то странно, впрочем, иначе быть не могло.

— Напоминаем про подарки от нашего спонсора, клуба тромбоцитов «Очумелые ручки», изготовившего для нас эти замечательные призы, — сказала макрофаг, указывая в сторону приготовленных на столике подарков и отставая, наконец, от несчастного зрителя, который уже явно жалел, что пришел. — И возвращаемся к главной теме нашей сегодняшней передачи, — она посмотрела на дендритную клетку, тот из-за сцены показывал ей, что эфирное время подходит к концу. Так что она завернула еще пару пламенных, заранее заготовленных фраз, и решила закругляться. Тем более что гости и зрители уже очевидно начали от всего этого скисать. — Что ж, пора подвести итоги, — сказала макрофаг, слыша всеобщий стон облегчения. — Как вы считаете, могли бы мы мирно сосуществовать с такими соседями, как наш особенный гость? Вы ведь уже обдумали все хорошенько. Ваше окончательное мнение?

— Нет, — покачал головой нейтрофил, несколько виновато косясь на раковую клетку.

— Не-не! — замотала головой АЕ-3803 и для большей убедительности еще и помахала руками.

— Да чтоб мне в толстом кишечнике всю жизнь работать, нет! — рявкнул Т-киллер.

— Ну что ж, — ответила макрофаг с деланным разочарованием, — хотя наши гости на сей счет иного мнения… — она не договорила фразу, издала смешок и заметила, в очередной раз подмигивая зрителям: — Как же у них у всех это получается единодушно! — Дендроцит сигналил ей, показывая на часы, чиркал себя пальцем поперек горла и тыкал в сторону подарков, мол, пора раздавать, и всем до свидания. — Однако все возможно. И примером тому могут послужить многочисленные фанаты раковой клетки, — вещала макрофаг, уже направляясь к столу с призами, а особенный гость в это время все больше растягивал губы в страшной уродливой улыбке, активнее булькал и вел себя еще более странно, чем до этого.

Прежде чем макрофаг успела закруглиться, напомнить про спонсора передачи и вручить памятные сувениры от него, вдохновленная раковая клетка внезапно от счастья начала безудержно делиться и с криком: «Хочу со всеми вами дружить!» стала хватать зрителей. Тут организаторам стало ясно, что что-то пошло не так. U-1146 и Т-киллер среагировали мгновенно: U-1146 схватил и унес АЕ-3803 в безопасное место, а Т-киллер врезал хорошенько ближайшей парочке клонов. Из-за дверей дружно высыпали его коллеги, с люстры спрыгнула, неизвестно как там оказавшаяся, NK-клетка, и началась веселая заварушка.

В процессе борьбы студия была безнадежно разорена, вдобавок кто-то нечаянно перерубил кабель, и пока не включилось аварийное освещение, драка шла в полной темноте, сопровождаясь грохотом бьющегося оборудования, ударами и криками вроде: «Ты что творишь? Это же я!»

Как ни старались иммунные клетки, а особому гостю удалось уйти. Раковая клетка успешно сбежала, заодно прихватив все призы с передачи. Неудачливые организаторы шоу последовали ее примеру и тоже поспешили смыться, оставив в руинах провалившийся с треском проект.

* * *

После шоу Т-хелпер отыскал макрофага и дендритную клетку, горя желанием немедленно устроить им разбор полетов. Он уже открыл было рот, чтобы начать читать нотации, как макрофаг, перебив его, быстро сказала:

— Конечно-конечно, мы обязательно обсудим этот досадный инцидент. Но чуть позже. Видите ли, у нас уже новый проект горит!

— Именно, — поддакнул сзади дендроцит. — Что поделаешь, ни минутки свободного времени!

— Вынуждены откланяться, — сказали они хором. — Как говорится, the show must go on.

И господа антигенпрезентирующие клетки смылись так быстро, что только их и видели, оставив Т-хелпера пускать пар из ушей.

* * *

P. S.

Раковая клетка укрылась в своем новом пристанище, представлявшем собой заброшенную обветшалую комнатушку в закрытом по аварийности состояния здании, и с интересом разглядывала честно украденные призы. Ничего особо ценного там, впрочем, не оказалось, так, дурацкие сувениры на память.

Внезапно в дверь постучали. Раковая клетка не спешила открывать и вообще надеялась, что это кто-то ошибся адресом. В дверь постучали еще раз, после чего все стихло. Высунув любопытный нос, раковая клетка с удивлением обнаружила оставленную на пороге посылку довольно приличного размера, красиво завернутую в подарочную упаковку. К ней была прикреплена карточка: «От фанатов, с любовью».

Обрадовавшись внезапному подарку, раковая клетка кое-как втащила его внутрь. Под оберткой оказалась большая картонная коробка с шоколадным тортом внутри. О, это было счастье! Похоже, у нее действительно было полно поклонников. Ничуть уже не сомневаясь, что никакой ошибки нет, и что торт действительно прислали ей, раковая клетка принялась с удовольствием слизывать сверху взбитые сливки, мечтая встретиться поскорее со своими фанатами, чтобы подружиться со всеми.

Внезапно верхушка торта отлетела в сторону, а из него с криком: «Сюрприз!» выскочила NK, обнажая на лету меч. Замечтавшаяся раковая клетка даже не успела сообразить, что происходит. Кажется, она умерла счастливой…

От автора:

Полный сборник моих клеточных сочинений, включая стихи:

https://ficbook.net/collections/14945050