Выбор (джен)

Питер натянул на лицо маску и, сделав глубокий вдох, спрыгнул с крыши. Паутина зацепилась за её край, и Человек-Паук полетел над городом. Сегодня, как никогда, он чувствовал себя ненужным. Городу он не нужен, люди разделились во мнении, но большинство считает, что он убил Мистерио, «героя планеты». Есть преданные фанаты, которые прикрывают его, и среди таких людей отыскался Майлз — афроамериканец младше Паркера, которого по какому-то удивительному и счастливому (иначе теперь и не скажешь) стечению обстоятельств укусил другой паук. Два Человека-Паука показались городу, когда Питер решил, что его ученик готов. Он рассказал Майлзу об основе геройской деятельности и базовых принципах паучьих способностей, остальному Моралес учился сам.

Сегодня был Хэллоуин, а потому Питер решил помочь Майлзу, всеми любимому новому Паучку, с патрулями города. Тихо, оставаясь в тени, если не потребуется помощь. Паркер свернул на Шестую Авеню, куда его тянула непреодолимая сила. Казалось, что-то случится, что-то очень важное, и он обязательно должен быть там. Однако ему вовсе не хотелось быть на самом параде, который там проходил.

— Эм-м-м, Питер, — раздался в наушнике голос Майлза.

От неожиданности Паркер едва успел зацепиться за край крыши и поспешно залез на неё, смотря вниз, куда он мог бы упасть. Пришибить старушку с тремя кошками было бы чудовищно.

— Привет, Человек-Паук, — мягко улыбнулся Пит, зная, что второй Паучок это почувствовал. — Что случилось? — он спросил это легко, словно обеспокоенный тон мальчишки говорил не о том, что случилось что-то серьёзное, а о том, какой костюм на парад он хочет надеть.

— На Шестой Авеню у нас маленькая проблемка. Я видел пятерых вооружённых мужчин, сейчас продолжаю за ними следить, но здесь уже очень много обычных людей. А оружие у них выглядит странно.

— Понял. Предупреди полицию, я прибуду через минуту.

Майлз угукнул и отключился. Нет, теракт на Хэллоуин — это вовсе не то, что Пита тянуло сюда. Безусловно, допустить гибели людей было нельзя, хотя бы каждый из них его ненавидел, а полиция после арестовала бы его. Но, возможно, должно было случиться что-то серьёзнее, чем пальба по толпе. Быть может, они готовились к крупному вторжению? И где там Фьюри со своей осведомлённостью?

Паркер приземлился прямо за спиной Моралеса и, отсалютовав ему, стал слушать рассказ своего «ученика». Мужчины тихо стояли у закрытого магазина и молчали, явно ожидая кого-то. Майлз настроил кучу предположений о том, кого или чего они ждут, и Пауки сошлись на том, что обезвреживать их нужно сейчас, пока босс или жертва не появились на месте.

— Майлз, как у нас с полицией? — Питер резко перебил младшего Паучка.

— Должны прибыть через пару минут или меньше — зависит от того, сколько они пешком будут пробираться. А что?

— Знаешь, чья это машина? — Паркер указал на большую белую «Audi Q11»,⁽¹⁾ которая остановилась на другом конце улицы.

Майлз отрицательно покачал головой. Пит пихнул его под локоть, показывая, что группа мужчин, за которой они наблюдали, оживилась. Из машины тем временем выскочила маленькая девочка в костюме на Хэллоуин «Железный Человек», а за ней вышла женщина, в пучок рыжеватых волос которой была воткнута синяя японская шпилька. Мать сгребла в охапку дочь и повернулась к водителю, который тоже вышел из машины и теперь закрывал её. Питер радовался, что за маской не видно слёз на его щеках, а его самого не видно с земли.

— Вау, это же Старки и полковник Роудс! — выдохнул Моралес. — Они хотят напасть на них или похитить Морган?

— Или они хотят выманить меня, — вздохнул «следующий Тони Старк». — Все уже знают, что мистер Старк… В общем, это хороший способ меня убить.

— Питер… а твоя тётя?

— Они с Хэппи сейчас не в этом штате, так что… Чёрт, смотри, у них пушки с ядрами читаури! А я думал, производство Стервятника прикрыли. Майлз, постарайся их обезвредить, я уведу Старков отсюда, а потом сразу присоединюсь к тебе.

— Стой! Почему?..

— Потому что если пристрелят тебя, то я себе этого не прощу, — перебил его Пит и спрыгнул вниз, попутно приклеив паутиной к стене одного из пятерых, и Майлз был готов поклясться, что слышал тихое: «А меня не жалко».

Невидимый Человек-Паук начал потасовку среди банды, пока Паркер добрался до Пеппер и Роуди и крикнул им, чтобы они уходили, при этом следя, чтобы начавшие стрелять в невидимку бандиты не убили кого-нибудь из гражданских. Полицейские прибыли как раз в тот момент, когда Питер спас двух мальчишек и доставил их к матери.

Паучье чутьё заверещало, чуть ли не оглушая, и оба Паука обернулись. Мужчина, выбравшийся из паутины Паркера, прицелился в Морган, оглядывавшуюся на красно-синего Человека-Паука и вырвавшуюся из рук Пеппер. Майлз выстрелил паутиной и выбил пушку из рук бандита, но… выстрел уже был совершён.

Единственным человеком, который успел всё просчитать, был Питер. Он понимал, что не успеет убрать дочь наставника с линии огня, что никто не сможет загородить её. Никто, кроме него. Бросив паутинную гранату в выстрелившего мужчину, он в одну секунду навис над девочкой, глядя в испуганные карие глаза, такие знакомые и такие родные.

— Питер!

Тело пронзила боль, чей-то крик повис в воздухе. Паркер снял маску и улыбнулся спасённому ребёнку.

— Всё хорошо, маленькая Старк. Ты не ранена?

Морган отрицательно помотала головой.

— У тебя кровь, — нахмурилась она.

— Это ничего. Зачем ты вырвалась от мамы?

— Я хотела помочь, я тоже Железный Человек, — она стукнула по брошке в форме маски Железного Человека с гордостью.

Вокруг было какое-то движение, но Питер мог видеть только лицо Морган, которое постепенно погружалось во тьму. Он вспомнил себя на «Старк Экспо» и улыбнулся.

— Морган, запомни: ты должна быть лучше всех героев. Ты смелая, и твой отец гордился бы тобой.

Он уже ничего не видел. Последнее, что он почувствовал, — это чувство полёта, и понял, что упал. Но больше не было ничего, только пустота и темнота. Питер не понимал, лежит он, сидит, стоит или висит, ощущений не было никаких. Не было боли, не было паучьего чутья, не было ничего. Откуда-то донёсся приглушённый звук сирены, потом прозвучали голоса Пеппер и Роуди, но слов парень разобрать не смог. Пит не понимал даже, сколько времени прошло, сколько он болтался в этой темноте, но постепенно он начал понимать, что произошло. Похоже, сейчас он не жив, не мёртв — он слышал звуки внешнего мира, но его рана была слишком глубока, и даже его паучья регенерация не справлялась с ней.

— Держись, Паучок, ты только держись, — прозвучал чей-то голос.

Внезапно вокруг стало светлеть, постепенно прояснялись деревья и кусты, тропинка среди них. Всё вокруг было нежно-зелёным, как в тумане, но не было ни ветерка, ни запахов, словно всё вокруг — лишь декорации в комнате.

Что-то приглушённо пищало.

Питер сделал робкий шаг вперёд, потом ещё один и огляделся. Позади него была железная арка с закрытыми деревянными воротами, а рядом с ней стояла золотая арка с такими же деревянными воротами, только они были белыми. Он шагнул к ней, не поминая, в чём различия, что за ними.

— Постой, — раздался голос позади. — Не спеши с решением, ты ещё можешь выбирать.

— Дорогу! Живо дорогу!

Паучок вздрогнул от знакомого голоса и медленно обернулся, одновременно боясь и желая узнать, не ослышался ли он. На приглушённые звуки он перестал обращать внимание, тем более он не понимал, кто и кому кричит. Питер рвано вздохнул: на дорожке стоял Тони Старк в чёрных спортивных футболке и штанах, очки с синими прозрачными стёклами поблёскивали в лучах света, а на губах мужчины застыла ласковая улыбка.

— Мистер Старк?

— Он самый, — хмыкнул Тони.

— Что вы? Как? — Паучок почувствовал, что задыхается, а потом вдруг воздух снова хлынул в его лёгкие.

— Эй, тише, всё в порядке. Кажется, — Старк на пару мгновений нахмурился, а затем махнул рукой, приглашая своего протеже следовать за собой.

Пит добежал до него и пошёл рядом, подстроившись под медленный шаг миллиардера. Он верил и не верил — мистер Старк казался реальным, да и в его движениях было то, что ни одна иллюзия скопировать не сможет. Тем не менее само место казалось нереальным, но полное отсутствие запахов также показывало, что это не иллюзия.

— Состояние критическое.

— Мистер Старк… а это точно вы? — всё же решился проверить Паркер.

Тони остановился и посмотрел на него с сожалением. Такого взгляда у наставника Паучок никогда не видел и удивился, не зная, чего ожидать. Вместе с этим пришло понимание, что про ситуацию с Мистерио Железный Человек знает.

— Помнишь, какую взбучку тебе устроила тётя, когда узнала, что ты Человек-Паук? А потом она разговаривала со мной, и мы вдвоём еле уговорили её оставить тебе паучью деятельность. На корабле, когда мы летели на Титан, когда уже спасли доктора, я посвятил тебя в Мстители, а потом тебе стало нехорошо, и ты на полчаса уснул. На моём плече, — чуть фыркнул миллиардер. — До прибытия Таноса, на Титане, ты сторонился этой инопланетной компании… Ты последним рассыпался, перед этим уткнувшись в меня и повторяя, что не хочешь уходить, — глаза Тони вдруг странно заблестели. — В самый последний раз обращаясь ко мне живому, ты назвал меня по имени.

Питер готов был расплакаться, но почему-то не мог. Он чувствовал ком в горле, но слёзы оттчего-то отказывались покидать глаза. Старк положил руку ему на плечо. Сначала никто из них не почувствовал прикосновения, но, когда мужчина вдруг обнял Паучка, они ощутили тёплые крепкие объятия друг друга.

— Давай, Человек-Паук!

— Где мы?

Питер отстранился, не зная, сколько времени они вот так простояли, но ему стало намного легче. Он даже чувствовал, будто проплакался — так легко ему теперь дышалось.

— Это проход между мирами, — Тони снова пошёл, на этот раз приобнимая своего протеже за плечи. — Пока ты здесь, ты можешь выбрать свою дорогу, дальнейшее существование.

— И… так всегда?

— Да. Я тоже стоял здесь, но у меня не получилось открыть дверь обратно в жизнь и вернуться к вам. Тогда я понял, что моё тело невозможно спасти, я не могу больше быть в том мире. У меня не было выбора, была лишь одна дорога — дальше. Но я не пошёл так далеко, как мог, решив присмотреть за тобой.

Паркер отвёл взгляд, но руку на плечах всё ещё чувствовал.

— Я сглупил с Беком, — буркнул парень.

Тропинка повернула направо. Куда ещё можно свернуть, если её плотным кольцом окружали кусты?

Снова что-то запищало, глухо прозвучали чьи-то крики.

— Ты всё исправил. Агенты ведь тоже купились на этот трюк, — Старк ласково провёл по его волосам, не сбавляя темп шага.

— А почему вы меня встретили? Каждого умершего встречает кто-то из родных?

— Только в Хэллоуин. Это ведь такой праздник, — усмехнулся миллиардер, а потом стал серьёзен: — Ты пожертвовал собой ради Морган. Похвально. Но трагично.

— Паркер! Не смей умирать! Слышишь?!

Тропинка снова повернула направо, и Паучок понял, что они идут по кругу. Похоже, эту дорогу специально протоптали кругом, чтобы можно было вернуться обратно к дверям, а во время ходьбы поразмышлять о том, куда же пойти. Скоро должны были показаться двери. Одна — обратно, вторая — дальше. Какую он должен выбрать? Мистер Старк не смог открыть дверь, ведущую обратно, сможет ли Пит? А хочет ли? Тони словно прочёл его мысли и спросил:

— Не хочешь возвращаться?

Паркер неопределённо промычал.

— Подумай о тёте, ты ведь очень дорог ей. Если есть, к кому возвращаться, нужно возвращаться. Я думаю, с твоей регенерацией это возможно.

— Ещё раз!

Питер вздохнул.

— У Мэй и Хэппи скоро будет ребёнок, сейчас они даже не в нашем штате, так что я живу один. ЭДИТ перейдёт к миссис Старк, а в городе уже есть новый Человек-Паук. А мои друзья… Им же лучше будет, если из-за меня их перестанут вызывать в полицию. Нет общественного врага номер один — нет проблем у его друзей и родных.

На этот раз вздохнул наставник. Тропинка сделала последний поворот, и они вышли к дверям. Тони остановился между ними прямо посередине.

— Я понимаю, мистер Старк, что герой должен цепляться за жизнь, спасать всех и никогда не сдаваться… Но я очень устал. Я научил Майлза всему, что сам знаю и умею, рассказал ему то, что нужно знать супергерою, как вы когда-то дали мне уроки… Вы не одобрите, да? Если я не захочу возвращаться обратно.

Старк смотрел на него и думал спросить, почему пареньку нужно его одобрение, а потом вдруг подумал, что теперь и сам может отправиться дальше. Роуди помогал Пеппер и был для Старков лучшей защитой, ответственным другом и помощником, при желании его можно было сделать и назвать хорошим отцом, сама Вирджиния справилась с утратой и продолжала вести дела «Старк Индастрис», а будущее компании зависело от Морган, которая умом и упорством пошла в отца, изобретая и придумывая что-то почти каждый день, и Тони не сомневался, что она экстерном закончит школу и продолжит изобретать во благо человечества. Хэппи вообще начал личную жизнь, и грусть от его смерти несильно давила на них. Не так, как давила на Питера.

— Ты должен поступать так, как хочешь. Я приму любое твоё решение, карапуз. Твой выбор — это твой выбор, — Тони взъерошил его волосы.

— Мы его теряем!

Питер задумчиво смотрел на дверь, которая приведёт его обратно. В мир, где ему уже нет места. Где он завершил свои дела. Мэй скоро будет не до него, тем более он был уже почти взрослым и всё равно через какое-то время съехал бы. У Эм Джей и Нэда ещё вся жизнь впереди, найдут пары, новых друзей — да хоть Майлзу помогут. А этот новый Человек-Паук уже может действовать самостоятельно. Миру нужен герой, которому люди доверяют. Паркер перестал быть таковым, хотя это была не его вина, он сам был жертвой.

— А что там? — парень повернулся к белой двери, ведущей дальше.

— Ну, можно остаться приглядывать за смертными. У тех, кто уже долго там, выработалась способность являться к своим потомкам во снах или медитациях. А можно пойти до конца.

— До конца? И что будет?

— Реинкарнация. Пока ты не шагнёшь за эту дверь, не сможешь понять Рай. В любом случае — сейчас у тебя есть выбор.

Пит задумался. Ещё раз взглянул на двери и сделал шаг к белой.

— Мистер Старк, а вы…

— Мы с тобой можем вместе пойти на реинкарнацию. Тогда, при перерождении, будем вместе.

— Но… одного возраста?

Мужчина фыркнул, смеясь.

— Нет, карапуз, это не так работает. Возможно, ты станешь моим кровным сыном, а возможно, я снова буду твоим наставником. В любом случае мы встретимся и вступим в какие-либо тесные отношения.

Паучок вдруг округлил глаза, словно ужасаясь.

— Мы ведь не изменим пол?

Старк отрицательно покачал головой, и протеже успокоился. Тони обнял Питера за плечи, и тот кивнул. Они вместе дошли до двери, открыли её и, вздохнув, вошли. Каждый во Вселенной заслужил второй шанс на счастье.

Аппарат запищал.

Выбор был сделан.

1) Учитывая то, что в киновселенной уже 2024 год, я позволила себе продлить модельный ряд «Audi Q».

Вернуться к тексту