Ещё вчера... (гет)

— Дедуля, а ты веришь в чудеса?

— Чудеса случаются, если в них верить, Дашенька, — ответил я внучке. — И верить по-настоящему!

— А Дед Мороз, он — настоящий?

Меня никогда не покидало чувство, что все произошло совсем недавно. Нет, ещё вчера! В такой же предновогодний, солнечный день, и пушистые хлопья белыми мотыльками все кружат и кружат над головой, чтобы в итоге упрятать землю под снежным покрывалом.

— Не поможешь загрузить, Сережа?

Меня окликнул незнакомый пожилой мужчина с окладистой седой бородой. Он сидел на лавочке рядом с кучей здоровенных мешков и курил.

— А откуда вам известно мое имя? — удивился я.

— Да я тут почти всех знаю. Меня Николай Саныч зовут. Я тебе подсоблю, если что.

— Сидите уж! В вашем возрасте... — Я взвалил один из мешков на плечо. — Ого! У вас там кирпичи что ли? Куда это все?

— За углом фургон стоит! Туда и таскай.

Я управился минут за двадцать, раз за разом выслушивая одобрительные возгласы бородача.

— Ох, какой молодец!

— Давай, давай, давай!

— Еще один пошел!

— А этот уж я сам! — Николай Саныч перехватил у меня последний мешок. — Спасибо, Сережа, выручил! Жену тебе хорошую!

— Где ж ее взять-то, Николай Саныч? — Я огляделся по сторонам.

— Она сама тебя найдет! Но, будешь должен, — загадочно произнес мужчина. — Бывай!

— И вам не хворать!

На следующий день я возвращался с работы и нырнул в подворотню, чтобы сократить путь. Как выяснилось, меня там уже поджидали.

— Ну что, Серега, по-хорошему поговорим или как?

Вероника Олеговна живет этажом выше и не одна, а с двумя десятками бездомных кошек. Я, конечно, люблю животных, но минусы такого соседства всем очевидны, кроме соседки и ее внука Андрея.

— Телегу на бабку зачем накатал?

— С чего ты взял, что это я?

— Дурака не включай! — рассердился Андрей. — У меня братан в милиции. Так вот: завтра пойдешь и заберешь свою заяву.

— А если нет?

— Мужики! — обернувшись, крикнул Андрей. — У нас тут непонятки!

Двое молодых парней лет восемнадцати вынырнули из полумрака подворотни и встали за спиной Андрея. Еще один подкрался сзади и подсечкой сбил меня с ног. Единственное, что я успел, это закрыть лицо руками.

— Что вы делаете? Я милицию позову! Помогите-е-е! — услышал я женский голос.

— Атас! Сваливаем! Понял, что тебе сказано, терпила? — И Андрей напоследок пнул меня в бок.

— Вы в порядке? — Надо мной склонилось очаровательное существо в голубом полушубке и такого же цвета шапочке.

— Почти. А вы — всамделишная Снегурочка? — ответил я, поднимаясь на ноги.

— Как видите!

— Тогда вы очень вовремя. — Я достал из кармана носовой платок и промокнул им разбитую губу. — От чая не откажетесь? Должен же я как-то вас отблагодарить. И как зовут мою спасительницу?

— Маша. Не откажусь! Я как раз освободилась: мы с дедушкой уже всех обошли.

— С Дедом Морозом? Да ладно!

— А ты не веришь в Деда Мороза! — спросила Маша, хрустнув печеньем и придвинув поближе чашку.

— С детства не сложилось, знаешь ли. Попросил велосипед, а мне вместо него краски. Зимнюю сессию в институте пересдавать пришлось. — Я сделал глоток из чашки. — Горячий! Пусть поостынет маленько.

— Но, потом все наладилось?

— Да как тебе сказать? Видишь? — Я показал Маше подтеки на потолке. — Соседские кошки, а от милиции никакого толку. Поэтому и попросил Деда Мороза решить проблему, но он меня не слышит. А сегодня ещё и взбучку получил.

— Слышит! Ведь почему-то я оказалась рядом! А может быть, даже и видит! — Маша подмигнула кому-то у меня за спиной.

Я оглянулся: с расписанного морозными узорами оконного стекла нам улыбалось знакомое бородатое лицо.

— Деда, а что стало с той плохой тетей?

— Ну, почему же плохой? Сразу после Нового Года, у Вероники Олеговны открылась астма и образовалась аллергия на кошачью шерсть. Кошек она куда-то пристроила, и мы с ней вполне мирно уживались. Ее внука забрали в армию, сейчас он служит в полиции.

— А про Деда Мороза ты так и не ответил. Так он есть или все выдумки? — не унималась внучка.

Под окном раздались один за другим три автомобильных гудка. Я быстро накинул полушубок, нахлобучил шапку-ушанку и запихнул ноги в валенки.

— Про этого дедушку, Дашенька, лучше спроси у своей бабушки Маши, а мне опять целый фургон загружать. Должок за мной, понимаешь!