Его железная рука (джен)

Бойтесь молчаливого человека. Когда другие говорят, он наблюдает. Когда другие действуют, планирует. И когда они наконец начинают отдыхать… он наносит удар.

Гудела сирена.

— Пошли! Быстрее! Быстрее!

— Вперёд, скорее!

По первому уровню бежала небольшая группа авроров, глухо стуча каблуками ботинок по начищенному полу. Бартемиус Крауч скользнул взглядом по замыкающему — паренёк был совсем молодым, прямо как его сын. Барти вздохнул: когда-то он и сам был обычным аврором. Крауч пригладил рукой практически седые волосы и толкнул массивные двери в зал экстренных собраний.

— Три аппарации! Есть три аппарации!

— Это Мунго! У нас нет поступлений.

— Что с Хогвартсом?

— Больше вспышек не обнаружено…

— Свяжитесь с Гринготтсом.

— Есть след! Есть след в Годриковой впадине!

В зале царил хаос.

За продолговатым столом сидело семь человек, они всё время переговаривались, ещё трое суетились возле каминов, общаясь с нечёткими огненными лицами. Среди присутствующих не было только министра: Миллисента Багнолд позавчера отбыла в Берлин. Её заменял заикающийся заместитель — Ксантос О’кколл. Сутуловатый очкарик трясущейся рукой промокнул лоб, заставив Крауча про себя ухмыльнуться: никто в Министерстве, кроме него, не знал, за какие заслуги «Колли» стал заместителем Багнолд. Никто, кроме него.

— Итак, что у нас?

Его кресло было сразу следующим от Багнолд, но Крауч, пользуясь замешательством, занял её место. Скоро, совсем скоро… буквально год, и министром магии станет именно он. Барти в этом не сомневался. Но это будет потом… В Годриковой впадине зафиксировали критически-опасный магический выброс. Главы всех отделов, как и предполагала инструкция, собраны на совещание… Но они теряли время. Драгоценные крупицы ускользали, делая ситуацию всё более и более сложной.

Неужели Тот-Кого-Нельзя-Называть всё же начал войну с магглами?

— Одна межгосударственная аппарация!

Он, казалось, оставался единственным в зале не поддавшимся в панике. Молчал. Неторопливо водил взглядом по мечущимся министерским работникам и складывал в голове пазл произошедшего. Обстановка была близка к патовой. Но почему всё началось с дома Поттеров? Неужели Тёмный Лорд сумел настолько разозлить неволшебников, что они начали их истребление…

— Мистер К-крауч.

Барти медленно повернул голову к бледному Колли.

— М-министр на третьем з-зеркале.

Он глянул на стоявшую перед ним коробочку. Под третьим сквозным зеркалом было написано: «Германия».

— Это?

Колли кивнул. Крауч перевернул зеркало и, дождавшись появления Багнолд, хрипло проговорил:

— Министр?

— Барти, что у вас происходит?

— Критический выброс в Годриковой Впадине. Ситуация крайне неустойчивая. Я рекомендую вам… оставаться в Берлине. Главы всех отделов в зале номер пятнадцать, как и гласит шестая директива. Мы работаем.

— Держи меня в курсе, Барти.

— Да, хорошо, — он перевернул зеркало.

К нему подбежал невесть как оказавшийся в зале заместитель главы отдела Магических происшествий и катастроф Корнелиус Фадж — невысокий, но осанистый мужчина со спутанными волосами.

— Сэр, глава Аврората — Джастин Лейсли, — он взмахнул палочкой, и за спиной Крауча вспыхнул камин. В нём появилось нечеткое лицо.

— Мистер Крауч, от Годриковой впадины тянется подозрительная серия аппарационных прыжков… — Барти глянул на висевшую в углу карту Британии, фиксирующую магическую активность. — Активизировались маггловские службы, их люди какими-то махинами исследуют места наложения наших чар. Мне нужна санкция.

— Н-надо связаться с министром…

Крауч приподнял ладонь, останавливая Колли.

— У вас есть разрешение на применение силы к любому волшебнику, представляющему угрозу Статуту. Отслеживайте и нейтрализуйте любую магическую активность вблизи Годриковой впадины. Магглов не трогайте. Свяжитесь с группой аннулирования случайного волшебства и старателями памяти, с этого момента они поступают в ваше распоряжение.

— Это решение министра?

— Да, так и есть. Приказ в силе до отмены.

Так что же происходило?

По воспоминаниям тех, кто в тот судьбоносный день был в зале, в нём царили неразбериха… страх… и растерянность. Но Бартемиус Крауч видел что-то ещё, что не видел никто.

Он видел возможность.

По мере того как магический мир всё плотнее переплетался с обычным «маггловским», становился теснее, рядовые британские волшебники всё больше и больше сосредотачивались на том, что находилось прямо перед ними, невольно игнорируя мощные силы, которые меняли и формировали их жизнь. Гонясь за былым величием и тратя время на постоянные пересуды из-за чистоты крови, упрощая образование и заботясь исключительно о собственной выгоде, они всё меньше и меньше углублялись в анализ происходящих в мире магглов событий, «подлинную» министерскую кухню и банальное изучение иностранного опыта.

Поэтому неудивительно, что когда хриплоголосый чистокровный глава ДМП Барти Крауч пришёл к власти, они едва заметили это.

Едва заметили, когда он добился положения, в котором мало кто находился из всех министров магии за всю историю Магической Британии.

Они аплодировали жестокости авроров при борьбе с Пожирателями, в которой часто гибли невинные люди. Многозначительными вздохами встретили разрешение на посадку в Азкабан, для которого требовалась лишь его подпись, веря, что это делается исключительно ради победы над страшным врагом. И никак не реагировали на большее и большее расширение полномочий главы ДМП.

Война списывала Краучу всё. И он пользовался этой возможностью, своими решительными действиями навсегда изменив ход истории для сотен и тысяч людей.

Он сделал это как призрак. И большинство волшебников понятия не имело, а кто он? И откуда взялся?

Так что же происходило в ту ночь?

В зале было шумно.

— М-мистер Крауч, вы уверены, что это п-правильный порядок действий? Может, п-посоветоваться…

— Сохранение Статута под угрозой. Правила меняются.

— Мистер Крауч!

Он развернулся к главе отдела магического транспорта.

— Да, миссис Эджком?

— Попытка подключения нового камина в Уэльсе, Би…

— Нет.

— Простите?

— Никто ничего не подключает, м… скажите, что… технические работы. Отключите каминную сеть до утра.

— Да, сэр, — она отвернулась. — Простите, ответ отрицательный. В Министерстве ведутся технические работы…

Крауч окликнул высокого мужчину в дальнем конце зала.

— Мистер Саффери! — тот обернулся. — Закройте границу для волшебников на двадцать четыре часа.

— Хорошо, мистер Крауч.

— М-мистер Крауч… — Колли протягивал ему сквозное зеркало. — М-маггловский п-премьер министр.

Он вздохнул — наступал момент истины — и твёрдой рукой взял зеркало. На него смотрела среднего возраста женщина с тёмными пышными волосами — львиной гривой — и чуть полноватым лицом.

— Премьер-министр, — кивнул Барти. — Это Бартемиус Крауч.

Лицо женщины оставалось холодным.

— Наши службы зафиксировали мощный электромагнитный всплеск на юго-западе Англии. Ваше сообщество причастно к этому, министр Крауч?

Она назвала его министром.

— Да… да, это наши люди.

— Они представляют опасность для Соединённого Королевства, министр?

Этот вопрос отразился в зале глухой тишиной. Всех интересовало, началась война с магглами или нет? Ступил ли Тёмный Лорд на дорожку, протоптанную в начале века другим олицетворением зла — Геллертом Гринде…

— Мы решаем этот вопрос, премьер-министр. Возможны… возможны жертвы. Дайте нам двадцать четыре часа.

— Я не потерплю смертей подданных королевы, министр Крауч.

— Мы работаем над этой проблемой, мэм. Нам нужно время.

— Если в течение суток ваше сообщество не справится с этим, я буду просить у королевы разрешение на применение силы, — её лицо так и продолжало оставаться безэмоциональным. Она отвернулась и исчезла из зеркала.

— Эт-то войн-на?

Крауч посмотрел на мертвенно-бледного О’кколла и заметил, что на него устремлены уже двенадцать пар глаз. Все ждали ответа. Вдруг из камина раздался напряженный голос Лейсли:

— Поттеры пропали!

Барти оперся лбом о поставленные «домиком» руки.

— Мы должны сохранять спокойствие, — хрипло проговорил он. — Я хочу, чтобы меня слышали все. Мы должны…

Никто точно не знает, о чём думали люди в том зале, но… можно уверенно предположить, что как минимум один человек хорошо запомнил хозяйское поведение Бартемиуса Крауча.

Чудом оказавшийся в зале номер пятнадцать Корнелиус Фадж сделал правильные выводы из произошедшего.

Именно он первым заметил новую нависшую над Магической Британией угрозу. И потому, когда на следующий день все волшебники праздновали победу, Фадж начал копать. Создавать внутреннюю коалицию против жесткого и деятельного главы ДМП, к которой с особым желанием и рвением присоединились те, кого новоиспеченный диктатор обещал посадить.

Именно их усилия позволили довести до Визенгамота дело Бартемиуса Крауча-младшего. Дело, похоронившее политическую карьеру «железного» Барти.

И пусть Крауч сделал попытку спастись, отказавшись от сына и отправив его в Азкабан… было поздно. Запустившийся маховик изменений министерской иерархии делал его значимость и вес всё меньше и меньше. Пока в тысяча девятьсот девяностом некогда славный глава ДМП не был вынужден согласиться на роль главы Отдела Международного Магического Сотрудничества.

И наступившую уже через пять лет странную смерть, в Магической Британии её почти никто не заметил.

Да, Фаджу, безусловно, повезло с обстоятельствами. Они сложились только и исключительно в его пользу, позволив ещё на раннем этапе устранить основного конкурента и в результате забраться на вершину власти. Однако, вопреки ожиданиям, он не стал торопиться отменять законы авторства Крауча. Фадж хорошо запомнил, как призванный бороться со злом ДМП превратился в инструмент политической игры, и этот инструмент он захотел себе подчинить. Продавив в Визенгамоте реформу «поправок», Фадж сумел «заморозить» большую часть полномочий главы Департамента до «особой ситуации», рассчитывая воспользоваться всем этим в случае необходимости.

Летом тысяча девятьсот девяносто шестого года именно эти возможности и сведут в могилу Амелию Боунс.

И снова не будут отменены.

Даже с приходом во власть Гермионы Грейнджер-Уизли.

Законы, написанные Бартемиусом Краучем, дают главе ДМП практически неограниченные полномочия в рамках ветви исполнительной власти. Эти законы и по сей день не являются отменёнными, всего лишь-то «замороженными до особой ситуации». И любой глава ДМП может сослаться на них, если ему или ей захочется этого.