UnderMatrix(MX) (джен)

"Проснись, Азриэль".

Эти слова, доносившиеся откуда-то из глубин сознания, разбудили Азриэля. Он подумал, что это ещё сон, но голос в его голове продолжал повторять одно и то же:

"Проснись, Азриэль".

"Ты увяз в Матрице".

"Следуй за белой собакой".

Не успел он опомниться, как во входную дверь постучали, и голос тут же умолк. Подумав, что всё это был сон, Азриэль направился в холл, чтобы открыть дверь. За дверью стояли несколько его друзей.

— Привет, Азриэль, — сказал один из них.

— О, привет, ребят. Ну, и чего вы так рано пришли?

— Хотели пригласить тебя на раннюю прогулку по Руинам.

— Да я как-то не уверен. Дел полно, нужно родителям по дому помочь и всё такое…

— Да ладно тебе, мы ж ненадолго. Часик-другой пройдёшься, взбодришься. А то в последнее время ты целыми днями дома сидишь. Надо же иногда и выходить — хотя бы посмотреть, что в Подземелье творится.

Азриэль уже подумывал наотрез отказаться и закрыть дверь, как вдруг увидел рядом с компанией своих друзей маленькую белую собачку. Вспомнив то, что ему говорил странный голос, он на секунду задумался, а после сказал: "Хорошо, я пойду с вами".

Спустя час

Руины

Пока его друзья веселились и бегали по Руинам, Азриэль всё размышлял об утреннем инциденте. "Нет, ну не может быть такого. Это, наверное, просто совпадение", — думал он.

Внезапно Азриэль услышал вдалеке едва различимый крик. Он тут же побежал в сторону источника крика, чтобы выяснить, что там случилось. Прибежав, он увидел лежащего посреди поляны цветов человека. Осторожно подойдя к поляне, Азриэль спросил:

— Привет, не нужна ли тебе помощь?

— А сам-то как думаешь? — ответила мягким и слабым голосом упавшая девочка.

— Тогда давай я помогу тебе встать.

Азриэль подал ей руку, чтобы помочь встать.

— Вот блин, я, кажется, ушибла ногу, — сказала она.

— Окей, держись тогда за меня. Я отведу тебя туда, где тебе помогут.

Пока они шли до дома, Азриэль наконец-то смог осмыслить случившееся. В Подземелье впервые за всю историю попал человек. Азриэль, можно сказать, спасал человека.

"Странно. Я думал, люди более… агрессивны. Или это ловушка?" — думал он.

Однако все же решил помочь человеку во что бы то ни стало.

— Как тебя зовут, кстати? — спросил он.

— Чара, — ответила девочка.

— Понятно. Красивое имя.

— С-спасибо. А тебя как зовут?

— Азриэль.

— Ясно. Чёрт, похоже, я брежу.

— Почему ты так решила?

— Неважно. Просто ты выглядишь как-то… странно. Наверное, у меня просто галлюцинации.

— Тогда тебе срочно нужна помощь. Но не бойся — мы почти пришли.

Завернув за угол, они действительно уже подошли к дому, где жил Азриэль.

— Мам, пап, вы дома? — громко спросил тот, войдя в дом. — Нужна ваша помощь, срочно!

— Да, я дома, — послышался с кухни голос Ториэль, матери Азриэля, — сейчас подойду. Что там у тебя случилось?

— Тут кое-кому нужна медицинская помощь.

— Хорошо, иду.

Ториэль вышла из кухни и остолбенела от увиденного.

— Долго объяснять, мам, — сказал Азриэль, показывая в сторону опирающейся на его плечо Чары, — если вкратце, я нашел её в районе Руин. Похоже, она упала к нам из внешнего мира, и ей сейчас нужно лечение. Это срочно, медлить нельзя.

— П-поняла. Ты пока уложи нашу гостью на диван в гостиной. Я посмотрю, чем ей можно помочь.

— Хорошо.

Азриэль провел Чару в гостиную и аккуратно уложил её на диван, укрыв пледом. Чара к тому моменту уже была слишком слаба, чтобы что-либо делать, и была почти на грани сознания.

Весь день её лечили, а Азриэль не отходил от неё ни на секунду. Вечером, когда ситуация уже стабилизировалась, Чару привели в чувство и объяснили всё насчёт Подземелья и монстров. Тогда же, вечером, когда Азриэль и Чара сидели у камина, она спросила:

— Азриэль, скажи мне, почему ты меня спас?

— Что за дурацкий вопрос, Чара. Любой бы на моём месте спас тебя.

— Я так не думаю.

— Это ещё почему?

— Насколько я поняла из вашего рассказа, вас, монстров, люди заперли в Подземелье много лет назад. И очень странно, что из-за этого никто из вас не испытывает ненависти к людям, в частности, ко мне. Я никак не могу понять — почему?

— По правде тебе скажу, когда я только тебя увидел, я помог тебе не задумываясь, так сказать, неосознанно. Но даже после того, как я осознал, что происходит, я хоть и засомневался в своем решении, но в конце концов твердо решил тебе помочь. Ведь я не испытываю ненависти к людям. Никто из монстров не испытывает ненависти к людям. Мы все верим в то, что когда барьер между нами и внешним миром падёт, мы с людьми сможем жить в мире. И лично я надеюсь, что благодаря твоему появлению у нас появился шанс на это.

— Я тоже надеюсь, — грустно сказала Чара.

— Эй, не грусти. Всё уже позади, ты в безопасности, и всё будет хорошо.

— Эх, если бы всё было позади…

— Что?

— А, нет, ничего, я просто… задумалась.

Так они и просидели у камина до самого вечера. Когда уже все в доме уснули, Азриэля всё ещё терзали сомнения и размышления.

"Всё это очень странно. Сначала наваждение с утра, потом встреча с Чарой, потом этот вечерний разговор… Я запутался. Мне всё не даёт покоя та реплика Чары во время нашего разговора. Что значит: если бы всё было позади? И почему мне кажется, что когда я вернулся домой с Чарой, мама как будто ожидала нас? Она ведь не сильно удивилась, как-то наигранно, что ли. Или мне показалось. Ладно, разберусь с этим позже. Сейчас надо вздремнуть".

И Азриэль заснул, не подозревая, что произошедшее положило начало большим переменам и что вскоре его жизнь изменится и больше никогда не будет прежней.

Прошёл год с момента падения Чары в Подземелье. Она уже освоилась в этом новом для неё мире, перезнакомилась со всеми жителями Подземелья. С большинством она хорошо поладила, с некоторыми, правда, не вышло, но нельзя же понравиться всем. Родители Азриэля, Азгор и Ториэль, приняли Чару в свою семью. Чара и Азриэль стали лучшими друзьями, если не больше… И всё шло хорошо. До одного дня, который перевернул всё.

Всё началось с того, что Азриэль начал чаще запираться в подвале дома, где, по его словам, он проводил исследования. Чара, естественно, стала за него беспокоиться, ведь не дело это — целыми днями просиживать в одиночестве в подвале. Именно поэтому она решила проникнуть туда и узнать, что же там происходит.

Одной тихой ночью, когда все в доме давно уже мирно спали, Чара тихо пробралась в коридор, а затем, набросив на себя куртку, вышла на улицу, направившись к подвальной двери. Тихо приоткрыв её ключом, заранее сворованным из вещей Азриэля, Чара вошла внутрь и включила свет. То, что она увидела, можно было описать словосочетанием "творческий хаос". Вокруг были разбросаны письменные принадлежности и листки бумаги, стены были обклеены вырезками из газет, к ним же крепились исписанные листы — в общем, типичная картина для кабинета какого-нибудь детектива, ищущего преступника.

— Не спится? — послышался у входа голос Азриэля.

Чара вздрогнула и развернулась в сторону входа. Там действительно стоял он.

— Господи, Азриэль, не надо меня так пугать!

— Извини, не хотел. Но все равно — ты разве не знаешь, что чрезмерное любопытство вредно? — ехидно заметил он.

— Я-то знаю, но я за тебя беспокоилась — ты ведь безвылазно сидишь в этом подвале уже неделю. Да и к тому же ты стал каким-то замкнутым, подавленным. Когда я попыталась узнать у тебя, в чём причина, ты просто отмахнулся. Ну и как прикажешь на такое реагировать? Я просто пытаюсь тебе помочь!

— Я, конечно, благодарен тебе за это, но ты мне помочь ничем не сможешь. Ты просто не поймёшь.

— Ну, насколько я вижу, я смогу понять тебя. Я понимаю, что ты ищешь, я понимаю, на какие вопросы пытаешься найти ответ. И я могу помочь тебе в этом.

— Ну что же, тогда ответь мне на вопрос: что такое Матрица?

— Этого я тебе пока сказать не смогу, но могу отвести туда, где тебе всё объяснят.

— Ну, это было бы неплохо. Но мне просто интересно, куда ты собираешься меня…

— Тс-с, слышишь? — перебила Азриэля Чара.

Прислушавшись, они услышали топот и звон доспехов.

— Это Королевская Стража. Но что они забыли здесь в такой поздний час?

— Кажется, я догадываюсь, что. Бежим.

— Чего?

— Бежим отсюда, я тебе говорю.

— Что, зачем?

— Эти стражники, похоже, пришли по наши души. Некогда объяснять, просто бежим.

И они оба сорвались с места, побежав к выходу из подвала. Выйдя на улицу, они увидели около десятка стражников. Один из них, увидев Азриэля и Чару, прокричал остальным: "Я нашёл их!" — и все стражники тут же побежали в сторону нашей парочки.

— Да уж, точно пора бежать… — сказал Азриэль и побежал, потащив за собой Чару.

Они бежали квартал за кварталом, из-за их спин доносились крики типа: "Остановитесь!" или "Сдавайтесь, и мы пощадим вас!" Но они всё бежали и бежали. На одном из мостов в Хотленде, примерно через полчаса после начала погони, Чара споткнулась и повалилась наземь.

— Чара! — Азриэль тут же бросился помогать ей встать.

— Оставь меня… Спасайся сам… — уговаривала его Чара.

— Нет, я не брошу тебя.

— Но они тебя схватят!

— Уж лучше меня, чем тебя.

Азриэль помог Чаре встать, но стражники были уже близко.

— Беги, я их задержу.

— Но… — попыталась запротестовать Чара.

— Не спорь, беги.

Чара кивнула и побежала прочь, а Азриэль встал на пути у стражников, готовясь к бою, но был тут же схвачен и оглушён ударом по голове.

Очнулся он в странной комнате с белыми стенами. Всё, что было там: стол, камера в углу комнаты и стул, к которому был привязан Азриэль. Он попытался освободиться от верёвок, но они оказались слишком туго завязанными. Пока Азриэль безуспешно пытался выпутаться, в комнату вошли двое стражников, а на столе будто бы из ниоткуда возник монстроцветок с мерзкой ухмылкой на лице — если это можно было назвать лицом.

— Так-так, кто это тут у нас? — противно пропищал цветок. — Да это же мистер Дримурр. Не думал, что вы когда-нибудь к нам заглянете.

— Кто ты такой?

— Я новый глава Королевской Стражи. Я бы назвал себя Верховным Стражем, но это слишком… пафосно, так что можешь звать меня просто — Флауи.

— Так, стоп, а разве не Андайн командир Стражников?

— Увы, она покинула свой пост, — сказал Флауи, наигранно расстроившись, — несчастный случай, мало ли что может случиться в Вотерфоле…

— Все это, конечно, складно, но почему у меня стойкое ощущение, что один из нас нагло врёт?

— Не оскорбляй меня! — прокричал Флауи. — Не оскорбляй, иначе поплатишься за это

— А что ты мне сделаешь?

— О, поверьте, я на многое способен, но сейчас речь не об этом. Я приказал доставить вас сюда, чтобы обсудить одно дельце. Вам, скорее всего, известно, что в Подземелье в последнее время участились преступления. И все они связаны с одной группировкой активистов, лидером которой является некая личность под псевдонимом "Фриск".

— Да, я читал об этом в газете. И что — вы притащили меня сюда, чтобы пересказать последние новости?

— Не совсем. Дело в том, что это связано с вашей подругой, Чарой.

— А она-то тут при чём?

— Дело в том, что она в сговоре с преступниками…

— Не смей говорить такое о Чаре!!! — взбесился Азриэль. — Она бы никогда такого не сделала!

— Но увы, факты говорят об обратном. Однако перейдём к делу. Мы хотим предложить вам сделку. Вы нам поможете с захватом террористов, а мы снимем с вас все обвинения.

— Какие ещё обвинения?

— Ну, скажем, сопротивление аресту, сокрытие преступного элемента, содействие преступлению. Этого вполне хватит, чтобы начать судебный процесс, а там уж мы нароем ещё обвинений.

— А ты не офонарел ли, часом?!! Может, я просто пошлю тебя по всем известному маршруту, и мы закончим наш бессмысленный диалог?

— Что ж, не хотите по-хорошему, будет по-плохому. Ведите его в камеру пыток.

Два стражника, всё это время дежуривших у двери, тут же сорвались с места и потащили за собой Азриэля. Тот, конечно, пытался сопротивляться, но стражники оказались сильнее. Протащив беднягу по коридорам, они приволокли его в помещение, полное разных орудий пыток, оружия и прочего страшного хлама. Азриэль, конечно же, офигел от того, что увидел, а когда оклемался, его уже привязывали к какому-то механизму.

— Что вы делаете?! Прекратите!!! — прокричал Азриэль. — Я приказываю вам остановиться!

— Смею вас разочаровать, мистер Дримурр, но вы здесь не главный, — саркастично заметил Флауи, — они подчиняются только моим приказам. А теперь приготовьтесь испытать боль.

С этими словами Флауи потянул один из рычагов своим стеблем-конечностью. Как только он это сделал, Азриэля тут же начало нещадно бить током. Он мужественно переносил боль, но постепенно силы покидали его. Азриэль собирал остатки мужества, чтобы не закричать от боли, но когда силы были уже на исходе, послышался голос Флауи: "Ну всё, с него хватит. Выключайте машину". Боль тут же утихла, но Азриэль настолько ослаб, что начал терять сознание. Как сквозь туман он услышал мерзкий голос Флауи: "В следующий раз пощады не будет, мистер Дримурр, так что советую вам принять моё предложение". После этого Азриэль окончательно потерял сознание.

Очнулся он дома, на своей кровати. Он уже собирался было подумать, что всё это был страшный сон, но едва уловимый запах палёного меха, витающий в комнате, заставлял его сомневаться в этом всё сильнее.

Пока Азриэль размышлял над произошедшим, дверь тихонько открылась, и в комнату вошла Чара.

— Фух, а я-то думала, мы больше не увидимся.

— Чара? Это ты? — спросил не до конца ещё пришедший в себя Азриэль.

— Нет, блин, стражник. Ну, конечно же, это я, не задавай глупых вопросов.

— Ну что же, тогда тебе придётся кое-что объяснить мне.

— Я бы рада, но у нас нет времени. Нужно срочно уходить отсюда.

— Прямо сейчас?

— Если хочешь объяснений, то да.

Азриэль молча поднялся и последовал за Чарой. Они вышли из дома и направились в сторону Сноудина.

— Куда мы хоть идём, можешь сказать?

— Скоро сам всё увидишь.

Спустя примерно час

Сноудин

По улице спящего города шли двое — Азриэль и Чара. Они направлялись к одному ничем не примечательному двухэтажному домику. Подойдя, они остановились у входа.

— Пришли, — провозгласила Чара.

— То есть мы тащились через половину Подземелья к этому обветшалому домику?

— Это необычный дом. Именно сюда я вела тебя в прошлый раз, когда нас перехватили стражники.

— Ясно… И что теперь?

— Осталось только войти.

— Ну, пошли, чего нам терять-то?

И они вошли в дом. Внутри было пусто и темно, лишь у приоткрытой двери на втором этаже горел свет.

— Нам туда, — указала Чара в сторону той самой двери.

Они поднялись по лестнице на второй этаж и вошли в комнату. Там стояли письменный стол, кресло, повёрнутое к окну, и прочая мебель по мелочи. Тут же послышался голос — видимо, того, кто сидел в кресле:

— Агент Чара, вы выполнили поставленную задачу?

— Так точно. Цель доставлена на базу.

— За вами точно не было слежки?

— Я три раза проверяла, слежки нет.

— Замечательно. А теперь можно обойтись и без формальностей, — тут кресло повернулось, и сидящая там оценивающе взглянула на обоих.

— Ну, здравствуй, Азриэль.

— Эм, здравствуйте. А вы, собственно, кто?

— Я Фриск. Знаю, у меня здесь, в Подземелье, дурная репутация, но учитывая, кто контролирует местные СМИ, это не удивительно. Но смею заверить тебя: большинство ужасных вещей, что обо мне говорят, неправда.

— Постараюсь поверить.

— Ну что ж, раз ты здесь, могу предположить, зачем ты пришёл. Скорее всего, чтобы получить ответы на интересующие тебя вопросы, узнать, что же все-таки происходит, и всё такое прочее. Я права?

— Ну… да.

— Замечательно. И дай угадаю — самое главное, что ты хочешь узнать, это что такое Матрица. Я ведь снова права, не так ли?

— Да, но… Откуда вы знаете, на какой вопрос я ищу ответ?

— Я это знаю, потому что ты не единственный, кто задаётся подобными вопросами. Наверняка ты замечал, что мир иногда кажется тебе… странным. Неправильным, что ли. И это естественно. Ведь весь этот мир создан для того, чтобы держать всех, и тебя в том числе, в неведении.

— В неведении насчёт чего?

— Что ты всего лишь раб, Азриэль. Что ты часть гигантской системы под названием Матрица. Она одновременно повсюду и нигде. Матрица сейчас и в тебе, и во мне, и в каждом предмете в этой комнате. Ты сталкиваешься с ней каждый момент своей жизни. Матрица — это тюрьма, причём такая, которую нельзя увидеть, почувствовать или потрогать. Это тюрьма для разума. К несчастью, я не могу в полной мере тебе это объяснить. Ты должен увидеть это своими глазами. Если, конечно, ты готов осознать это, — с этими словами Фриск достала из ящика стола коробку и протянула её Азриэлю. — Здесь две таблетки — одна красная, другая синяя. Если ты примешь синюю таблетку, всё это закончится. Ты проснёшься у себя дома и посчитаешь произошедшее страшным сном. Но если же ты примешь красную таблетку, то сможешь узнать всю правду. Выбирать тебе, Азриэль. Но помни — я предлагаю лишь узнать истину. Ни больше ни меньше.

Азриэль колебался где-то минуту. С одной стороны, он хотел вернуть прежнюю жизнь, но при этом желание узнать правду, какой бы горькой она ни была, пересилило. Азриэль выпил красную таблетку.

— Замечательно. А теперь пошли, у нас мало времени, — сказала Фриск, направившись к двери у левой стены комнаты.

Азриэль и Чара последовали за ней. Они вошли в помещение, полное различных приборов, датчиков и прочего оборудования. В центре комнаты стояло кресло.

— Садись, — указала на кресло Фриск. — Нам надо спешить, пока есть время. Таблетка, которую ты принял, содержит химический мемагент, который поможет твоему сознанию освободиться. Однако он действует недолго, а второй попытки у нас не будет — сюда уже наверняка идут стражники.

— Понятно, а что мне делать? — спросил Азриэль.

— Ты сам всё поймёшь. А пока мне нужно тут всё подготовить. База, приём!

— Слушаю вас, — послышалось из одного из передатчиков в комнате.

— Папирус, срочно организуй нам точку выхода в штабе. И подготовь корабль к манёврам, нам надо забрать пассажира.

— Понял вас, босс. Точка выхода будет открыта через три, два, один…

Как только прозвучало последнее слово, рядом с креслом в центре комнаты возник жёлтый объект звездообразной формы. Азриэль ненадолго даже впал в ступор, завороженный свечением и вращением объекта. И вдруг он ощутил желание прикоснуться к этой звезде. Что он и сделал. Звезда оказалась неприятно холодной на ощупь, так что Азриэль тут же отдёрнул руку. Но всю его ладонь уже покрывало непонятная желтая, будто металлическая субстанция, которая начала быстро распространяться по его телу.

— Что это?! — вскричал Азриэль.

В ответ он услышал голос Фриск:

— Это твоё освобождение. А может, и самый страшный кошмар, кто знает. Но то, что это всё происходит наяву, можешь не сомневаться.

Тем временем желтая субстанция продолжала покрывать тело Азриэля. От холода он понемногу терял сознание, ему было трудно дышать, а всё, что происходило вокруг, он воспринимал с большим трудом. Последнее, что он помнил — фраза Фриск:

— Приготовься, Чара. Как только он отключится, срочно выходи — и вперёд, в ангарный отсек. Надо будет забрать его, пока не прибудут охранные дроны.

Ответ Азриэль не услышал, так как его словно накрыло холодной волной, и он окончательно отключился.

Очнулся он в какой-то тёмной комнате, закрытый в капсуле, с кучей разных датчиков на теле. Тут капсула открылась, и Азриэль вылез на свободу. Оглядевшись, он увидел вокруг ещё с десяток таких капсул. И в каждой лежало по монстру. Все они как будто спали, к их телам так же были присоединены датчики. В некоторых капсулах вокруг монстров осела какая-то странная светло-синяя пыль, но прежде, чем Азриэль смог разглядеть, что это, пыль из этих капсул откачало, видимо, сильным потоком воздуха. Азриэль простоял в ступоре ещё с полминуты, глядя на всё это, но тут открылись створки двери у дальней стены, и оттуда полился яркий свет. И послышался голос Чары:

— Не бойся, Азриэль, это я, Чара. Скорей сюда, у нас мало времени.

Азриэль, не задумываясь, но осторожно приблизился к двери и действительно разглядел в потоке света силуэт Чары. Подойдя ещё ближе, он увидел и источник света — прожекторы шлюза гигантского корабля. Окончательно осмелев, Азриэль зашел в этот самый шлюз, но тут же чуть не упал на подкосившихся ногах. Слабость одолела его, но он сразу же почувствовал, как Чара помогла ему встать и повела за собой.

— Куда… мы… идём? — едва слышно спросил Азриэль.

— В каюту. Тебе надо отдохнуть и набраться сил. Ведь тебе многое предстоит узнать.

Через пару минут они дошли до каюты, Чара уложила Азриэля на койку, укрыла его и ушла. Азриэль же настолько ослаб к тому моменту, что тут же провалился в сон. И снилось ему всё, что произошло за последнее время: погоня, арест, встреча с Фриск, та странная комната с капсулами — всё перемешалось в его голове. Он спал, а его сознание тем временем пыталось сопоставить все факты, всю информацию, полученную за это время, сложить все эти кусочки пазла в сколь-нибудь приемлемую картину.

Так он и проспал, мучаясь кошмарами, до самого утра.

Пробуждение далось Азриэлю с трудом. Он всё ещё был слаб, хоть и проспал уже довольно долго. Поднявшись на койке, он увидел на столике рядом коробочку с лежащей сверху запиской. В коробочке был обед быстрого приготовления с инструкцией а-ля "просто добавь воды". В записке же было написано следующее:

"Это поможет тебе восстановить силы. Вода для приготовления на полке над койкой. Как поешь, поднимайся на верхнюю палубу. Целую, Чара".

"Ладно, раз уж есть еда, почему бы и не перекусить? Тем более, чем скорее поем, тем скорее выберусь на эту самую верхнюю палубу. А там я, скорее всего, получу и всю оставшуюся информацию о происходящем здесь движе".

Через пятнадцать минут Азриэль покинул свою каюту. Бодрый и полный сил, он начал искать лестницу на верхнюю палубу, благо указателей, показывающих путь, было предостаточно. По пути наверх он встретил ещё одного члена экипажа — монстра-скелета.

— Привет. Кажется, ты тот, кого мы спасли вчера. Насколько я знаю, тебя Азриэль зовут, верно?

— Да.

— Тогда позволь мне представиться. Я — великий Папирус, и я работаю на этом корабле оператором.

— Оператором?

— Да, я координирую работу остальной команды, пока те находятся в Матрице. Ну, знаешь, предупредить об опасности и всё такое. А, точно, тебе же ещё ничего не рассказали. Тогда забудь пока то, что я сказал.

— Эм, ладно... Тогда, может, покажешь, где у вас тут собрания обычно проходят?

— О, это дальше наверх и прямо по коридору. Там контрольный центр, и там же зал собраний.

— Хорошо, спасибо.

— И да, хотел спросить — ты и правда принц Подземелья?

— Ну… да, вроде как…

— Круть! Вот мои друзья обзавидуются, когда узнают, что я участвовал в спасении самого принца! Ой, извиняюсь за мою несдержанность.

— Да ничего. Кстати, а от чего или кого вы спасали меня?

— Я бы тебе рассказал, но я и так не очень хороший рассказчик, а на эмоциях могу и что-то напутать. Так что лучше, если тебе это расскажет Фриск.

— А она у вас тут типа главная?

— Что-то вроде того.

— Понятно. Спасибо за помощь.

— Без проблем! Обращайся, если что — я всегда рад помочь.

Поговорив с Папирусом, Азриэль отправился по указанному маршруту и в итоге вышел в просторный зал. В одном его углу стояли аппаратура и круг из кресел. Рядом располагался компьютер с тремя мониторами, которые были заполнены странными зелёными символами. Напротив всего этого ансамбля техники стоял круглый стол, за которым уже сидели Фриск и Чара.

— Азриэль, наконец-то ты проснулся! — воскликнула Чара, завидев Азриэля. — Я так рада тебя видеть!

— Я тоже рад видеть тебя, Чара.

— Ладно, поговорите потом, — прервала их разговор Фриск, — у нас сейчас есть более важные дела. Я обещала объяснить всё Азриэлю, когда мы закончим наше задание. А я свои обещания держу. Так что, как говорится, пройдёмте к аппарату.

Тут Фриск встала и направилась к аппаратуре в другом конце зала. Остальные последовали за ней.

— Садись в кресло, Азриэль, и приготовься узнать правду.

Азриэль сел в кресло, и на него тут же налепили датчики.

— Что вы делаете? — спросил Азриэль.

— Переносим тебя на демонстрационную площадку. Чёрт, да где же носит этого Папируса?

Тут в зал влетел Папирус и занял своё место за компьютером

— Оператор на месте, босс. Простите за задержку.

— Ничего страшного, Папирус, только в следующий раз не опаздывай, хорошо?

— Всенепременно.

Фриск заняла кресло напротив Азриэля, также налепив на себя датчики, и скомандовала:

— Оператор, загрузить программу-симуляцию.

— Так точно. Загрузка через три, два, один…

В этот момент Азриэль ощутил то же самое, что и тогда, в штабе при выходе. Чувство это было, конечно, слабее, чем тогда, однако всё же неприятное. Азриэль закрыл глаза, а когда открыл, то обнаружил себя посреди белой пустоты. Тут же сзади послышался голос Фриск:

— Позволь представить тебе Симулятор — программу для моделирования чего угодно, созданную из части кода Матрицы. Здесь можно смоделировать все, что тебе вздумается: предметы, события, ситуации. А ещё это наша площадка для демонстрации. Здесь мы и вводим в курс дел всех новичков.

— В курс каких дел?

— Сейчас я тебе это продемонстрирую, — Фриск щёлкнула пальцами, и белая пустота тут же превратилась в футуристический город. Вокруг летали машины на антигравитационной тяге, то тут, то там стояли небоскрёбы, поражающие своей конструкцией, а где-то около горизонта гудели взлетающие космо-шаттлы.

— Вот, полюбуйся. Это Утопия — столица нового государства людей, — провозгласила Фриск.

— Ого, — только и смог выдавить из себя Азриэль, — далеко же вы продвинулись в двадцать первом веке.

— В том-то и дело, что не в двадцать первом. Сейчас уже идёт двадцать третий век. Космическая эра вроде как…

— Как двадцать третий?! Неужели у нас в Подземелье сбитый на двести лет календарь?

— Нет, всё точно так, как и должно быть. А теперь пора тебе увидеть, что на самом деле представляет из себя "Подземелье".

Фриск ещё раз щёлкнула пальцами, и картина сменилась. Перед ними стояла гигантская башня, окутанная туманом. Во все стороны от башни простирались нагроможденные друг на друга постройки, что-то вроде исследовательского комплекса.

— И что это? — непонимающе спросил Азриэль.

— Это Подземелье. И одновременно это Матрица. Вернее, её внешнее проявление.

— Я всё ещё не очень понимаю…

— Я и не надеялась, что ты поймёшь это сейчас. Мало кто может осознать и принять такой сдвиг парадигм. Но сейчас я тебе расскажу всё с самого начала. Всё началось пятьдесят лет назад. Тогда ещё монстры и люди жили в мире. Одна цивилизация, стремящаяся к общему благу и счастью для каждого. Но всё изменилось с одним научным открытием. Молодой учёный, чьё имя уже давно все забыли, исследовал души монстров. В результате экспериментов он обнаружил, что эти самые души при распаде выделяют некое вещество, которое он назвал "Зро-пыль". Эта пыль при употреблении открывала у принявшего её псионические способности, иными словами — давала дар магии. Если же её употребляли достаточно долго, а также те, кто уже владел магией, их способности только увеличивались. Учёный быстро смекнул, что на этом можно неплохо заработать. Он собрал единомышленников и основал корпорацию "Zro Inc.". Они похищали монстров и выкачивали из них Зро-пыль, продавая её после сначала на чёрном рынке, а позже и официально. Когда корпорация накопила достаточно денег, её глава, тот самый учёный, подкупил мировое правительство и объявил войну монстрам. Поскольку людей было на порядок больше, они, естественно, победили. Общественность убедили в том, что монстры затевали революцию и сами собирались напасть, но их "угрозу" нейтрализовали, и все они отбывают наказание в тюрьмах в поясе астероидов. Но это, естественно, было ложью. Всех захваченных монстров свезли сюда, в этот исследовательский центр. Тут их разумы были подключены к суперкомпьютеру с загруженной туда нейроинтерактивной моделью виртуального пространства в виде подземного мира. Именно эта модель и называется "Матрица". Всем монстрам внушили ложные воспоминания о войне, о том, что произошло после, и даже о том, какой сейчас год, а дальше просто заставили их жить в искусственном мире. Человечество же тем временем переживало золотой век, продавая Зро-пыль по всей галактике. Однако немногие знают, что эта пыль — совокупность страданий пленённых существ, что всю жизнь живут во мраке. В то же время никто из монстров в Матрице не знает, что они — лишь средство заработка для ненасытной корпорации зла. Вот и вся правда, Азриэль.

— Нет, этого не может быть. Этого просто не может быть.

— Но увы, это так.

— Нет, ты лжёшь! Вы все лжёте! Это не может быть правдой!

Пока Азриэль метался вокруг, повторяя: "Этого не может быть, этого не может быть…" — Фриск связалась с реальностью:

— Папирус, готовься останавливать программу. У Азриэля сейчас, похоже, случится нервный срыв.

— Сию минуту, босс, — послышался голос Папируса, и тут же всё вокруг начало тускнеть и расплываться.

Когда всё окончательно потускнело, Азриэль обнаружил, что он снова в том же кресле и с него уже снимают датчики. Однако он всё не мог успокоиться и всё повторял:

— Я не верю, этого не может быть.

— М-да, дело серьёзное… Как бы он совсем кукухой не поехал. Чара, отведи его в каюту и, по возможности, успокой. Он нам ещё нужен, и желательно психически здоровым.

— Будет сделано, — сказала Чара, после чего подошла к Азриэлю и обратилась к нему: — Пойдём, тебе нужен небольшой отдых. Я проведу тебя до каюты.

Азриэль, перестав повторять одно и то же, молча встал и пошёл за Чарой. Всю дорогу он молчал, смотря в пол и будто что-то обдумывая. Они вошли в каюту, Азриэль сел на койку, Чара присела рядом с ним. Так они просидели минут пятнадцать, молча, пока Азриэль, наконец, не спросил:

— Чара, скажи мне, только честно: всё, что мне рассказала Фриск, правда?

— К сожалению, да.

— Ясно. Ты это имела в виду тогда, год назад, когда ты сказала "если бы всё было позади"?

— Да, именно это.

Снова установилась тишина, пока Азриэль её снова не нарушил:

— Я даже не знаю, кого винить больше — неизвестного Мистера Злодея, создавшего Матрицу, или вашу недо-руководительницу Фриск…

— Что ты такое говоришь? Почему ты думаешь, что Фриск в чём-то виновата?

— А с того, что она разрушила мой мир, в котором я жил. Мне было хорошо там, в нашей прежней жизни. А когда я встретил тебя, всё стало ещё лучше — я был счастлив с тобой, всё шло хорошо… И тут появляется эта неизвестно откуда взявшаяся мадам и рушит всё, не оставляя даже мельчайшего осколка! И как мне, по-твоему, не злиться?

— Я понимаю тебя, Аззи. Я понимаю, что когда рушится твой привычный мир, это всегда болезненно. И поверь — я тоже была счастлива быть с тобой весь этот год, но рано или поздно тебе пришлось бы узнать правду. А Фриск просто тебе преподнесла эту самую правду — да, немного грубо, но это её стиль. Она такая и всегда такой будет — ничего не изменится. Так что не стоит искать крайних среди присутствующих на этом корабле. Наш враг — глава корпорации "Zro Inc.". Победим его — освободим всех монстров.

— Да, я знаю, просто… Я не думаю, что я смогу. Я истощён как морально, так и физически, и сомневаюсь, что смогу вам быть хоть чем-то полезен.

— Не говори так. Ты всё сможешь. Я уверена: уже через пару дней ты будешь готов отправиться с нами в свою первую вылазку в Матрицу.

— Что ж, посмотрим. А пока… Можешь рассказать мне о том, как вы узнали о существовании Матрицы и откуда у вас этот корабль?

— Хорошо, расскажу. Всё началось шесть лет назад, когда Фриск получила сообщение от анонимного отправителя. Там был всего лишь указан адрес, и ничего более. Прибыв туда, она обнаружила голограф — записывающее устройство, использующее голограммы для показа информации. Также, если его модифицировать, можно использовать его как передатчик. В этом же голографе была записана вся информация о Матрице, которую мы знаем. Также там была инструкция по модификации прибора. После проведенного усовершенствования с нами на связь вышла Оракул.

— Что за Оракул? — спросил Азриэль.

— Оракул — это сущность, обитающая в Матрице. Мы так и не поняли до конца, кто или что это, но ясно одно — это сознание, интегрированное в программный код Матрицы. Именно поэтому её и зовут Оракулом — слияние с Матрицей даёт ей возможность предвидеть буквально что угодно. С первых дней нашего "восстания" она направляла нас, давала советы, помогала с технической частью. Но вернёмся к повествованию. Поскольку семья Фриск была достаточно богатой, да и мои родители не бедняки, мы в складчину купили средних размеров грузовой флайтер и переоборудовали его в корабль. Именно на нём мы сейчас и находимся: флагман "Наследие Хокинга".

— Понятно… А в честь кого назван корабль?

— В честь Стивена Хокинга — одного из самых знаменитых учёных позапрошлого века. Именно он впервые предположил, что все мы живём в виртуальной реальности. И как же символично, что корабль, названный в его честь, как раз и спасает из виртуальной реальности заключённых в ней жителей.

— Ясно. И вы начали освобождать монстров?

— Не сразу. Сначала мы нашли хорошее место под землёй, и основали там базу — Форпост "Альфа". После ещё год тренировались в виртуальной реальности, отрабатывая навыки, которые пригодятся в Матрице. Параллельно мы набирали людей в команду, и когда нас стало достаточно много, мы нанесли первый визит в Матрицу. Ох, ну и погром мы тогда устроили!

— А, точно, помню — пару лет назад по всему Подземелью объявили чрезвычайную ситуацию, всем сказали запереться по домам и никуда не выходить. На улице стоял жуткий грохот, то тут, то там что-то взрывалось. Когда всё закончилось, нам сказали, что это было обрушение свода Подземелья, но никто не пострадал. Так это были вы?

— Да, именно.

— Ясно. Кстати, а как ваши родители отреагировали на то, что вы отправились спасать монстров? Или вы им ничего не сказали?

— Нет, мы им всё объяснили, перед этим спросив разрешение у Оракула, ведь негоже рассказывать тайную информацию кому попало, даже самым близким людям. Родители, конечно же, сначала нам не поверили, но, когда мы показали им голограф, отвезли их на нашем флайтере к башне Матрицы, они уже охотнее нам верили. Разговор с Оракулом окончательно убедил их. Они дали добро на то, чтобы мы отправились спасать монстров, и сказали, что будут помогать нам по мере возможности. Для них это было особенно важно, ведь до войны у них было несколько друзей-монстров, так что была надежда, что те ещё живы. Однако, как мы и предполагали, как только аналитики "Zro Inc." узнали, кто стоит за саботажами в Матрице, за нашими семьями выехали силовики для их задержания. К счастью, мы были к этому готовы. Моя семья и семья Фриск отправились в тайное убежище, перед этим отослав нам координаты схрона, тайника с заначкой, с просьбой не приходить, пока мы не закончим миссию освобождения. Они не хотят, чтобы мы своим прибытием раскрыли их местоположение.

— Понятно. Грустно, конечно, что вам пришлось расстаться с близкими ради всего этого.

— Когда стремишься спасти кого-то, иногда нужно пренебрегать собой.

— Это да… А что насчёт того, когда вы начали освобождать монстров? Как они отнеслись к произошедшему?

— По-разному. Были те, кто спокойно всё воспринял, были такие как ты, кто не мог поначалу принять правду, но в конце и они смирились. А были и те, кто всеми силами не верил, цепляясь за привычное и отрицая настоящее. Таким приходилось вводить наркоз и оставлять учёным с поверхности, чтобы те вновь подключили их к Матрице. Знаю, это жестоко, но пусть лучше они доживут свои дни в привычном для них мире, чем сойдут с ума в реальности.

— Да уж… Жестоко, но всё же правильно. А что насчёт тебя?

— В каком смысле?

— Я тут вдруг сейчас понял, что ты весь этот год была на виду. Я ни разу не видел, как ты исчезала или что-то вроде… Так если Подземелье нереально, как ты постоянно там находилась?

— Это было сложно. Для этого был разработан специальный план, названный проектом "Погружение". Всё сознательное время я проводила подключённой к Матрице, а когда засыпала там, то выходила, приводила себя в порядок и шла спать. А с утра небольшой перекус — и обратно в Матрицу. Так я и провела этот год. Также на время сна надо было удержать мой образ в Матрице, чтобы если ты проснёшься или кто-то зайдёт в комнату, то я бы для вас не исчезла. А это было очень сложно, поэтому приходилось оставлять оператора в ночную смену. Фриск дежурила ночью, Папирус дежурил днём, и система работала как часы.

— Это всё понятно, но…

— Что?

— Это же изнурительно — каждый день проводить в виртуальной реальности, прерываясь только на еду и сон. Мне хоть и понятно, как вы это провернули, но мне непонятно, зачем? Зачем ты себя так мучила? Зачем подвергала себя опасности? Зачем?

— Если честно, я ещё сама не до конца поняла, почему согласилась в этом участвовать, но насколько я могу судить сейчас, то ради тебя.

— Ради меня?

— Да, Аззи. Когда я узнала, что готовится проект по твоему освобождению, я тут же для себя решила, что буду участвовать в этом проекте. Даже когда узнала, через что мне предстоит пройти, я не отступила. И я выполняла цели миссии, зная, что спасаю тебя, и это придавало мне решимости идти дальше. И, несмотря на все лишения, я была счастлива, что нахожусь рядом с тобой.

— Чара… Я благодарен тебе за всё… За то, что ты помогла мне отыскать правду… За то, что ты освободила меня… За то, что была со мной каждый день весь этот год. Спасибо тебе за всё. Я не знаю, как я смогу отблагодарить тебя за всё, что ты сделала для меня…

— То, что ты теперь рядом, для меня — лучшая награда.

И они обнялись. И просидели, обнявшись, до самого отбоя.

На следующий день Азриэль проснулся довольно рано. Пока выдалось свободное время, он решил прогуляться по кораблю. Корабль оказался не таким и большим, как казался сначала: на верхней палубе был лишь зал собраний, он же аппаратная, в котором вчера проходило собрание и который плавно переходил в рубку управления. Также справа и слева по коридору располагались отсеки управления пушками, плюс оружейная и склад запасной техники. На нижней же палубе располагались шесть кают, столовая, основной склад, реакторный отсек, инженерный отсек и шлюз.

В зале собраний Азриэль встретил Папируса, сидевшего за компьютером. Поздоровавшись с ним, он сказал:

— Не думал, что кто-то не спит в такой ранний час.

— Да я вообще мало сплю. Я проспал почти всю свою жизнь в той мерзкой капсуле, и сейчас хочу сберечь как можно больше времени.

— Ясно. Кстати, как тебе работается оператором? Это вообще сложно?

— Да не, тут дело больше в практике. Сначала ты даже не представляешь, что значат эти символы на мониторе, но со временем ты перестаёшь их видеть. Начинаешь видеть ландшафт, дома, жителей Подземелья. Это как чтение — ты ведь читаешь, не задумываясь над тем, как ты это делаешь. Так и здесь.

— Мне твоя аналогия предельно понятна. Кстати, ещё хотел спросить: ты случайно ли не знаешь, зачем меня вызволили из Матрицы?

— Не знаю, как бы тебе это объяснить… Сначала я думал, что это всё из-за того, что ты принц. Вроде бы важная шишка, все дела. Но потом я подслушал разговор Фриск с кем-то неизвестным, где она говорила о тебе как об Избранном. Но, может, я не так понял это. Ах да, ещё Чара хотела тебя освободить.

— Чара?

— Ага. Кстати, проект "Погружение" был её идеей. Естественно, не обошлось и без помощи Оракула… Ты ведь уже знаешь об Оракуле, так ведь?

— Да, знаю.

— Слава богу, не придётся тебе объяснять по полчаса всё это.

Тут в зал зашли Фриск и Чара

— О, вы уже проснулись? — воскликнула Фриск. — Замечательно, пора бы нам тогда начать тренировки.

— Какие тренировки? — уточнил Азриэль.

— Боевые, естественно. Тебе нужно ещё многое освоить. Ведь в Матрице тебя ждёт множество опасностей. Одни только стражники заставят тебя изрядно попотеть. Так что надо бы тебе освоить какие-нибудь боевые искусства. Благо их за десять тысяч лет истории было придумано немало.

— Это всё, конечно, хорошо, но я не в очень хорошей физической форме.

— Поверь, в виртуальном мире решают не мускулы, а разум. Но до тренировки разума мы ещё дойдём, а пока займёмся тренировкой тела. Занимай своё место в кресле и приготовься учится.

Азриэль сел в кресло, подготовил все датчики и спросил:

— И что же вы собираетесь делать — засунете меня в какой-нибудь симулятор чего-то там и заставите отрабатывать удары?

— Зачем же? Это прошлый век… У нас тут есть технология получше…

С этими словами Фриск достала с потолка что-то вроде излучателя и направила его на Азриэля.

— Что это такое? — спросил Азриэль.

— Это машина для обучения. Она закачивает нужные данные прямо тебе в память, что упрощает процесс учёбы. Сейчас я настрою её на программу обучения боевым искусствам, и не пройдёт и минуты, как ты будешь знать все приёмы и движения определённого стиля боя.

— Ну, что я могу сказать... Давайте начнём.

Спустя несколько часов

— Ты прекрасно справляешься, как я погляжу, — одобряюще подметила Фриск, — ты изучил все основные приёмы, уклонения, манёвры и так далее. Теперь надо испытать твои новые навыки в бою. Ну как, готов?

— А то! Всегда готов!

— Вот такой настрой нам и нужен. Что ж, начнём. Оператор, загрузить поле боя.

— Так точно, — сказал Папирус, начав что-то наколдовывать на пульте управления, и уже через несколько секунд Азриэль и Фриск оказались на виртуальном ринге.

Встав в боевые стойки, они приготовились к сражению. Прозвучал удар гонга, и оба сорвались с мест навстречу друг другу. Азриэль перешёл в агрессивную атаку, пытаясь нанести как можно больше ударов, но все его удары успешно блокировались. Тут Фриск одним неожиданным ударом отправила Азриэля в другой конец зала. Но тот не растерялся и снова перешёл в нападение, постепенно меняя векторы атаки, и то и дело уклоняясь от ответных атак. Некоторые его удары всё же достигали цели, но Фриск как будто принимала их импульс в себя, не сдвигаясь ни на миллиметр с текущей позиции.

В конце концов Азриэлю это надоело, и он решил провернуть обманный манёвр. Он начал отступать по спирали, и когда достиг балки в углу зала, атаковал сверху, оттолкнувшись от неё. Но, завершив приём, он увидел, что цель-то уже в другом конце зала.

Окончательно рассердившись, Азриэль одним махом пересёк зал и ускорил свои атаки до предела. Однако Фриск всё уворачивалась и уворачивалась, а под конец повалила Азриэля на пол.

— Как думаешь, почему я победила? — спросила Фриск у лежащего на полу Азриэля

— Ты быстрее… и… сильнее

— Нет, дело не в силе. В виртуальном пространстве все одинаково сильны, и даже ты сможешь достичь моего результата. Вспомни свою последнюю атаку — ты ведь явно превысил свои возможности. Так что предела нет. Но самое главное — твой разум. Не будешь контролировать его, и любая букашка тебя раздавит. А обуздаешь — и твоя сила будет безгранична. Вот взять, например, меня. Я довольно успешно отбивала все твои атаки, и, как видишь, даже не устала. Всё благодаря разуму: я автоматизировала задачу уклонения от атак, и мой разум всё делал сам, мне же оставалось только его контролировать.

— Я, конечно, всё понял, но не думаю, что смогу повторить…

— С первого раза и не повторишь. Тут нужна практика. Так что вставай и готовься к новому раунду.

Спустя ещё час

Фриск и Азриэль продолжали сражаться. Оба противника уже держались почти на одном уровне, что было видно при сравнении техники боя. Однако битва так и не сдвигалась с мёртвой точки. Более того — Фриск всё еще лидировала в этой битве.

— Слишком медленно. Ты можешь лучше, — подбадривала она Азриэля.

Но, несмотря на все подбадривания, силы покидали Азриэля, и он пропускал удар за ударом. В конце концов, один мощный удар повалил его наземь.

— Да уж… Не думала, что ты действительно настолько слаб. И это даже не реальность, а виртуальный мир. Знаешь, Чара говорила, что, когда мы тебя спасём, то нам уже нечего будет опасаться. Видимо, она была неправа, и мне придётся её разочаровать.

Но тут Азриэль совершил неожиданный манёвр, и не успела Фриск опомниться, как оказалась прижатой к колонне зала.

— Что ж, отличный манёвр. Но не думай, что противники в Матрице купятся на такой обман. Но и это для первого раза неплохо… Теперь ты усвоил урок?

— Да, конечно. Моя задача в бою — не задавить противника силой, а перехитрить его.

— Именно. Что ж, можешь пока отдохнуть, а потом я тебе расскажу об основных опасностях Матрицы.

Некоторое время спустя

Столовая

Чара и Азриэль сидели за столом. Тут Азриэль вдруг спросил:

— Слушай, Чара, я тут хотел спросить насчёт того, что меня считают Избранным или что-то типа того…

— Это ты от Папируса узнал?

— Да, а как ты догадалась?

— А он тут самый главный сплетник на районе. Если кто-то что-то узнал, будь уверен — он узнал это от Папируса.

— Занятно. Ну так что там насчёт этого?

— Ах, да, точно. Когда мы только начинали нашу деятельность, Оракул "напророчила", что однажды появится Избранный. Именно он должен будет освободить всех монстров и "восстановить баланс", примирив людей с монстрами раз и навсегда. И что когда придёт время, Оракул укажет на Избранного. Было множество кандидатов, всех их мы освобождали, но ни один из них не оказался Избранным. В итоге остался только ты. Так что теперь на тебя вся надежда.

— А как вообще опознать Избранного? Есть какие-то критерии, отличительные черты или что-то наподобие?

— Ну, как минимум Избранный обладает особыми способностями в Матрице. Но мы это ещё, как ты понимаешь, на тебе не проверяли.

— А что насчёт Симулятора? Он же сделан по подобию Матрицы. Почему бы в нём не провести тесты?

— В том-то и дело, что он сделан по подобию. Матрица — это не просто программа. Души всех монстров, заключённые в ней, резонируют наподобие атомов в вибрирующем кристалле, создавая особое энергетическое поле, из которого можно черпать энергию при необходимости.

— Ничего себе, как всё запутано. И… хоть кому-то удалось такое провернуть?

— Пока нет. В том-то и дело.

Тут в столовую вошла Фриск.

— Ну что, продолжим обучение?

— А куда ж я денусь? — пошутил Азриэль.

Спустя ещё некоторое время

Симулятор

Пока Азриэля подключали к Симулятору, Фриск уже всё подготовила — копию небольшой части Подземелья, а именно Сноудина, и ряд неподвижно стоящих стражников.

— О, а вот и ты. Всё уже готово, осталось узнать: ты готов слушать?

— Конечно, — ответил Азриэль.

— Ну что ж, начнём. Матрица — это не просто виртуальная тюрьма. Это система, похожая на организм. А у любого организма есть своя иммунная система. И вот она, иммунная система Матрицы — Королевская Стража. Вообще, ни фига не королевская, так как королю они подчиняются только официально, де-факто же их начальники — хозяева Матрицы.

— Да, я это один раз на себе прочувствовал, — грустно заметил Азриэль.

— Я в курсе. Но сейчас не об этом. Если вдруг заметишь стражника — лучше беги, пока тебя не заметили. Эти болванчики не очень расторопны, так что мимо них можно легко проскользнуть. Но если тебя заметили, то тут можно лишь помолиться. Ведь в бою стражники очень сильны. И пусть тебя не смущает их внешняя неповоротливость — уворачиваются они тоже весьма неплохо. Однако идеальных солдат не бывает, поэтому и у этих тоже есть слабое место.

— И какое же?

— Несмотря на то, что они наделены особыми способностями, у них всё же есть ограничения, наложенные Матрицей. Для нас же с тобой ограничений нет. Поэтому ты сильнее их и превосходишь стражников во всём. В теории…

— А… на практике?

— На практике же ещё никому не удавалось достичь такого уровня ментального контроля, чтобы эффективно сражаться со стражниками. Поэтому я тебе и говорю: увидишь этих придурков в латах — лучше беги.

— Оптимистично…

— И не говори. Ах да, есть же ещё кое-что, что тебе надо знать. Новый главнокомандующий стражников. Полагаю, его ты уже встречал, — Фриск щёлкнула пальцами, и в конце ряда стражников появился неподвижный силуэт Флауи.

— Да, с ним я знаком, — сказал Азриэль, — и я бы предпочёл это забыть.

— Понимаю. Но сейчас речь не об этом. Так вот, о Флауи мы узнали недавно. Видимо, его предшественница не устроила "верховное начальство", и те сместили её. Получив свой пост, Флауи тут же начал наводить свои порядки, осторожно присваивая себе всё больше власти. И как назло, прямо перед операцией по твоему спасению этому недокомандиру поступил приказ захватить тебя и Чару. Благо вместо того, чтобы выбивать из тебя согласие на содействие, он решил просто тебя немного помучить…

— То есть это ты называешь "благом"? Я чуть не сдох там под ударами тока!

— Ну что ж, сожалею, что тебе пришлось через это пройти. Но могло быть и хуже. Однако вернёмся к характеристикам противника. В бою Флауи, скорее всего, будет стараться держаться подальше, используя лже-конечности в виде стеблей. Если же получиться пробиться на расстояние удара, то тут этот цветочек можно будет легко прихлопнуть. Однако достоверной информации о тактике боя с этим противником у нас нет, так что, в случае чего, готовься к неожиданностям.

— Понятно.

— Ну, вот и хорошо, что понятно. Теперь ты готов к своей первой вылазке в Матрицу. Тебе надо, наконец, встретиться с Оракулом.

— Окей… Когда начнём?

— Когда посчитаешь, что ты готов.

— Ну что ж, не будем терять времени, давайте начинать прямо сейчас!

— Мне бы твой настрой… Ну да ладно, раз уж ты готов, давай начнём. Оператор! Подготовь канал связи с Матрицей. И передай Чаре — пусть тоже подключается.

— Сию минуту!

И как только прозвучали эти слова, всё начало темнеть и искажаться. Когда же всё опять стало различимым, Азриэль обнаружил, что они всё в том же доме, где и были во время его выхода из Матрицы. Тут же рядом появились Фриск и Чара.

— Идём, нас уже ждут, — сказала Фриск, и махнула рукой в сторону выхода.

Остальные последовали за ней. Выйдя из дома и слившись с толпой, они подошли к реке, где их уже ждала лодка.

— Привет, Лодочница, — сказала Фриск сидящей в лодке особе в тёмно-синем плаще.

— Приветствую. Куда пожелаете направиться?

— К Оракулу.

— Так и быть, садитесь в лодку. Как говориться, домчимся с ветерком, тра-ла-ла.

Все трое уселись в лодку и отчалили, плывя вниз по реке. Они проплыли почти через все районы Подземелья: Сноудин, Вотерфол, Хотленд, Столицу Подземелья…

— Вот чёрт… — выругался Азриэль.

— Что случилось? — спросила у него Чара.

— Смотрю я на это всё — на Подземелье, на местных жителей, на окружающий мир. Всё это так знакомо, но понимание, что это всё нереально, это…

— Знаю, всем трудно привыкнуть к этому. Но это пройдёт. Как ты принял истину о мире, так примешь и то, что Подземелье — иллюзия. И даже, возможно, научишься управлять этой иллюзией.

— Надеюсь…

Тут лодка остановилась, и Фриск провозгласила: "Прибыли, выходим". Все покинули лодку и направились ко входу в один из домов. Этот дом показался Азриэлю подозрительно знакомым, но он не придал этому значения. Все поднялись по винтовой лестнице на второй этаж, где была лишь одна дверь. Указав на неё, Фриск обратилась к Азриэлю:

— Вот мы и пришли. Однако там сегодня ждут только тебя, так что мы подождём здесь. А заходить или нет — решать тебе…

Азриэль, не колеблясь, открыл дверь и вошёл. Внутри было помещение, похожее на кухню: плита, стол, кухонные полки, табуретки… И это помещение также показалось Азриэлю знакомым. Однако больше всего он удивился, когда увидел, кто сидел за столом. Он ожидал увидеть кого угодно, но только не… Всё, что Азриэль смог сказать, это:

— Мама? Это ты?

Азриэль был ошарашен. Он не мог поверить, что его мама скрывала от него всю правду, хотя как Оракул должна же была всё знать. Удивление перемешалось с недоумением и злостью, он не знал, что и сказать, а Ториэль тем временем обратилась к нему:

— Да, сынок, это я. Проходи, садись за стол. У меня скоро пирог будет готов.

Азриэль молча сел за стол. Он всё ещё осмысливал новую информацию, а когда набрался смелости, спросил:

— Так, значит, ты и есть Оракул?

— Да, именно. Теперь, поскольку ты знаешь мой секрет, у тебя, наверное, возникло много вопросов ко мне, так ведь?

— Совершенно верно. Ну, первый задавать не буду, поскольку ты опять же ответишь, что "я не был готов узнать правду" и всё такое. Лучше спрошу: так ты что, получается, ещё одна программа?

— Конечно, нет, дитя моё. Но я и не монстр. Изначально я была человеком.

— Человеком?!

— Да. Тебе же уже рассказали о создателе Матрицы? Так вот, я была его женой.

— Не верится просто…

— Да, я знала, что ты не сразу поверишь. Насколько я знаю, ты вообще мало чему доверял из рассказов о Матрице. Но давай я тебе поведаю свою историю.

— Как говорится, слушаю, развесив уши.

— Так вот. Я была женой создателя Матрицы. Имя его я уже забыла, да и вспоминать не хочется. Но дело не в этом. Благодаря моим "связям" у меня был неограниченный допуск в Матрицу. Я там часто проводила время, однако, чего уж греха таить, не очень хорошо относилась к монстрам, считая их просто зверушками в зоопарке.

— Это… как-то грубовато.

— Знаю… Я сама до сих пор не могу простить себя за это.

— Мам, не стоит так переживать, ты ведь тогда не знала правды. Но… когда же ты изменила твоё мнение?

— Когда я встретила твоего отца. Мы сразу полюбили друг друга, и я стала навещать его всё чаще и чаще. Он рассказывал мне о Подземелье, о монстрах и прочем, и тогда я вдруг поняла, как меня жестоко обманули там, в реальности. Поэтому я решила освободить всех пленников Матрицы, чего бы мне это ни стоило. И я начала подготовку. Выбив себе лабораторию, я разработала программу для переноса своего сознания в Матрицу. Параллельно я работала над проектом "Освобождение", целью которого было найти неравнодушных среди людей и организовать повстанческое движение. Ими стали Фриск и Чара. Но это было позже. Когда настал момент, я переместила своё сознание в Матрицу, слившись с системой, так что меня нельзя было так просто найти и удалить. Когда мой бывший муж обнаружил моё отсутствие, было уже слишком поздно — первая стадия плана была завершена. Я зажила спокойной жизнью в Подземелье, мы с Азгором сыграли свадьбу, а вскоре у нас появился ты. И жили мы долго и счастливо.

— Но при этом и я, и папа всё ещё были в плену Матрицы…

— К сожалению, да. Мне пришлось скрывать от вас правду, однако торопиться было нельзя — нужно было ждать, когда придёт время.

— И когда оно пришло?

— Через десять лет после твоего рождения. Тогда началась вторая часть проекта "Освобождение". Я отправила по заранее заготовленному адресу электронное письмо. Как ты понимаешь, это то самое письмо, что получила Фриск. Там были указания, как найти голограф с информацией о Матрице. Но ты, наверное, это всё знаешь.

— Конечно. Кстати, а о проекте "Погружение" ты знала?

— Да.

— Именно поэтому ты не удивилась, когда я в тот день, год назад, пришёл домой с Чарой? Ты ведь знала о том, что произойдёт…

— Конечно. И тот голос, который утром говорил тебе следовать за белой собакой — тоже моей магии дело.

— Ладно, а что насчёт моей… избранности? По идее, сейчас я и должен это узнать.

— Да, должен. А ты разве не знаешь?

— Не совсем. Я же должен это от тебя узнать. Ты же вроде как Оракул.

— Да, но это не в моей компетенции.

— Как это?

— Видишь ли, ты должен сам поверить в свою избранность.

— Но я не думаю, что готов. У меня недостаточно сил, чтобы всех спасти. Однако одновременно с этим я хочу всех спасти.

— Если не определился, не спеши — подумай насчёт этого, и вскоре тебе станет ясно, что да как.

— И последний вопрос: почему ты выбрала именно Фриск и Чару для миссии освобождения? Почему именно они?

— Скажу честно, выбрать было трудно. На подбор кандидатов ушла практически неделя чистого времени. Но это принесло и свои плоды. Почему именно их я выбрала в качестве освободителей? Скорее всего, интуиция подсказала.

— Хорошо. Ладно, я тогда пойду?

— Подожди секундочку, сейчас, — с этими словами Ториэль отрезала от остывающего на столе пирога кусочек и, положив его на салфетку, протянула Азриэлю, — держи, это поможет тебе взбодриться. Уверена, что даже прежде, чем ты доешь этот кусочек пирога, ты уже будешь чувствовать себя лучше.

— Спасибо, мам, — сказал Азриэль, и ушёл, закрыв за собой дверь.

— Ну что? — хором спросили его Чара и Фриск, когда он вышел.

— Всё прошло, конечно, хорошо, но могли бы и сказать, что ваш этот Оракул, это, блин, моя мама.

— Извини, уж больно хотелось посмотреть на твою реакцию, — сказала Фриск, — ну, раз уж мы тут закончили, то пошли — ещё не хватало стражникам на глаза попасться.

Они втроём вышли из дома, вернулись в лодку и отправились обратно — вверх по течению. Однако на полпути их всё же заметили.

— Эй там, в лодке! Остановитесь и причальте к берегу! — прокричал один из стражников, стоявших на берегу.

— Хорошо, мы причаливаем! — крикнула Фриск, а затем, уже шёпотом, обратилась к Лодочнице: — Высади нас на другом берегу и плыви отсюда как можно скорее.

— Сию минуту, тра-ла-ла, — отрапортовала Лодочница и направила лодку к противоположному берегу.

— А ну стоять! — послышалось с другого берега, и тут раздался мощный всплеск — трое стражников прыгнули в воду и поплыли в сторону нашей компании.

— Скорее, нам надо вернуться в штаб прежде, чем нас догонят! — скомандовала Фриск, ведя за собой остальных.

Плутая по узким улочкам Столицы, они то и дело натыкались то на тупики, то на стражников. И вот, когда уже они почти пересекли городскую черту, как будто из ниоткуда взялся стражник и мощным ударом повалил Фриск на землю.

— Бегите! — только и успела сказать она.

Чара уже было хотела броситься на помощь, но её остановил Азриэль:

— Лучше сделать, как она говорит. Ты не сможешь ей помочь, если тоже попадёшь в плен. Мы должны вернуться, а уж там подумаем, что нам делать.

Чара кивнула, но было видно, что она категорически не согласна с таким решением.

Хоть погоня и продолжалась, у Чары и Азриэля было преимущество, и они довольно быстро скрылись, а затем и добрались до Сноудина.

Войдя в штаб, Чара включила передатчик и связалась с реальностью:

— Оператор… подготовь точку выхода в штабе.

— Понял вас. А что с Фриск?

— Она в плену. Нам нужно время, чтобы придумать план по её спасению.

— Понял вас… запускаю программу выхода…

Азриэль и Чара покинули Матрицу. Однако всё же оставалась одна проблема: как спасти Фриск? Оставалось только ждать и придумывать план, пока Папирус сканировал Матрицу.

— Поверить не могу, что ты согласился оставить её там.

— Я заботился о нашей безопасности, Чара. Я пытался защитить нас, и в первую очередь — тебя.

— Мне, конечно, приятно, что ты заботишься обо мне, но ты не подумал о том… КАК МЫ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, БУДЕМ ВЫПУТЫВАТЬСЯ ИЗ ЭТОЙ СИТУАЦИИ?!

— Эй-эй, полегче, не надо кричать. Мы найдём выход, обещаю.

— Надеюсь…

Тут к их разговору присоединился Папирус:

— Извините, что прерываю, но у меня четыре новости — две хорошие и две плохие.

— Да? И какие же?

— Ну, хорошие новости в том, что я нашёл, где держат Фриск, и что она пока жива.

— Так, а плохие новости?

— Она в штабе Королевской Стражи, и там её пытают, чтобы получить коды доступа к серверу Форпоста "Альфа". А ещё… нас, похоже, засекли. В нашу сторону движутся три охранных дрона, и они будут здесь через час. К тому же мы не можем сменить местоположение и скрыться — это приведёт к рассинхронизации канала связи, и из-за этого Фриск может погибнуть.

— Значит, надо спасать её, — сказал Азриэль, — и спасать быстро.

— Ты вообще думаешь, что говоришь? — спросила Чара. — Фриск в ШТАБЕ СТРАЖИ! Это самое охраняемое здание во всём Подземелье! Даже если мы и прорвёмся туда, далеко не факт, что мы сможем найти её прежде, чем загнёмся, не говоря уже о том, чтобы вырваться оттуда.

— Но я готов рискнуть. И я отправляюсь в Матрицу.

— Тогда я иду с тобой.

— Ни в коем случае, это слишком опасно, Чара. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

— Но я не отпущу тебя одного. Или мы идём вместе, или не идём вообще. Я… я не хочу тебя потерять. К тому же я старше по званию на этом корабле, так что я могу просто приказать тебе взять меня с собой.

— Хорошо, убедила.

Они отправились обратно, к узлу подключения.

— Итак, — объявил Папирус, — вы отправляетесь на невозможное задание по спасению. Что вам для этого понадобится?

— Оружие, — ответил Азриэль. — Много оружия.

Тут же перед ними в белой пустоте возникли ряды оружия: мечи, трезубцы, копья и так далее.

— Ты ещё не передумал? — спросила Чара. — Никто ещё не делал ничего подобного.

— Значит, мы будем первыми.

В это же время

В штабе стражи

Фриск очнулась в камере пыток. Попытавшись встать, она поняла, что не может двигаться — как будто её тело её не слушалось.

— Можете пытаться сколько хотите, — послышался из темноты мерзкий писклявый голос, — вы всё равно не сможете двигаться. Мы накачали вас веществами, ослабляющими нервную активность. Так что вы ещё долго никуда не уйдёте. А значит, у нас достаточно времени, чтобы поговорить.

— И о чём же ты хочешь говорить, отродье? О погоде?

— Как грубо! Я вообще-то серьёзно говорил. И ты прекрасно знаешь, что мне нужно, мелкая пакостница. Мне нужны коды доступа к серверу форпоста "Альфа".

— Огорчу тебя, но ты их не получишь.

— Ты так уверена в этом? Может, подумаешь ещё? А чтобы тебе лучше думалось, я пущу в тебя несколько разрядов тока — так сказать, для бодрости. АХАХАХАХА!!!

Дальше искры, летящие во все стороны, озарили помещение. Боль пронзила тело Фриск, словно копьё.

— Чувствуешь это? — насмехался над ней Флауи. — Это силы покидают тебя. Ещё немного, и ты расскажешь мне всё, что мне нужно, лишь бы остановить этот ад. А я буду наслаждаться твоими страданиями. ИХИХИХАХАХАХАХАХАХА!!!

В этот момент из одного из динамиков в комнате послышалось:

— Командир, мы засекли две сигнатуры, подключившиеся к Матрице. Похоже, это дружки нашей пленницы.

— О, а вот и гости подтягиваются на наше шоу. Встретьте их как полагается.

— Так точно!

— Ну что, каково осознавать, что твои друзья сейчас умрут, а ты даже не сможешь предупредить их об опасности?

— Ну ты и… скотина.

— Нет, я всего лишь цветочек. Цветочек по имени Флауи.

У входа в штаб Стражи

— Ты готова к большому замесу? — обратился Азриэль к Чаре.

— Всегда готова, Аззи. Давай выбьем всю дурь из этих стражников.

Они смело вошли в здание, и их тут же остановил один из охранников, тут же получивший удар мечом от Азриэля. Трое стражников, стоящих неподалёку, сразу бросились в атаку, но были остановлены меткими бросками сюрикенов Чары. Послышался топот сверху, и в коридор ворвалось ещё с десяток врагов.

— Ну что, стоим до конца?

— Да, Аззи, до конца.

— Да начнётся бойня!

Хоть стражников было и намного больше, парочка героев разбиралась с ними хитростью. Пока Азриэль отвлекал одного из врагов, Чара бросала метательный кинжал или сюрикен, попадая в затылок стражнику. Хоть такой план был и неудобен против превосходящего по числу противника, но один за одним вражины падали замертво, однако меньше их не становилось. В конце концов Азриэлю это надоело. Он схватил Чару и, прорвавшись через толпу стражи, перерубив попутно троих мечом, прорвался к лестнице.

— Это, вообще-то, было грубовато! — сказала Чара.

— Знаю, извини, но ничего больше мне не пришло в голову.

Бросив вниз по лестнице разрывной снаряд, перекрыв тем самым путь вниз, они отправились дальше. Поднимаясь всё выше, они увлекали за собой всё больше стражников. Время от времени их приходилось останавливать разрывным снарядом, разрушая лестницу, но продвижение шло успешно. Они уже добрались до комнаты пыток. Там была только Фриск в почти бессознательном состоянии.

— Мы нашли её! — передал Азриэль оператору. — Нужна помощь. Как теперь можно выбраться отсюда?

— Секунду… есть выход в другом конце коридора справа. Там лифт вниз, на второй этаж. Оттуда на первый — и домой.

— Понял тебя, Папирус, выдвигаемся!

Тут Фриск еле слышно прошептала:

— Нет… Это ловушка… Он всех нас убьёт.

— Что-то мне это не нравится, — сказала Чара, — надо уходить. И быстро.

— Согласен. Пошли отсюда.

Но когда они покинули комнату…

— Так, так, так… Посмотрите, кто к нам пришёл. Да это же мистер Дримурр и его подружка. Как мило, что вы зашли к нам на огонёк. Уверен, вам у нас понравится, — в конце коридора появился Флауи, и тут же всё вокруг окутали лианы. — Я бы предложил вам остаться на подольше, но вы всё равно не согласитесь, так что придётся убить вас.

— Я так не думаю, — ответил ему Азриэль. — По крайней мере, пока я жив, ты не тронешь моих друзей.

— Ну что же… ты сам задал условие. Теперь не обижайся.

В этот момент Флауи обвил себя лианами, начав превращение в свою человекоподобную форму. Из зелёных лиан разной толщины сформировались руки, ноги, чёрный костюм… В общем, зрелище было не из приятных.

— Так, у нас есть шанс сбежать, пока он превращается. Чара, бери Фриск, отправляйтесь вместе в конец коридора и спускайтесь на лифте вниз. Я вас догоню.

— Но ты же не выстоишь против этого монстра! Он же убьёт тебя!

— Ради тебя я готов рискнуть. Береги себя, Чара. И не беспокойся обо мне — даже если я умру, я буду знать, что ты в безопасности. А теперь беги, пока этот цветок не закончил превращение.

Чара едва сдерживала слёзы, но всё же отправилась вместе с Фриск к лифту. Как только дверь лифта закрылась, Флауи, закончив метаморфозу, огляделся и сказал:

— Похоже, друзья, за которых вы готовы умереть, оставили вас. Да неважно, мне же проще. Готовьтесь к смерти, мистер Дримурр.

— Ну ты и мудак всё-таки, Флауи.

— Мистер Дримурр, неужели вы так быстро забыли, что будет, если меня оскорблять? Какая у вас, однако, короткая память… Придётся освежить ваши воспоминания. Соскучились по электротерапии?

Оба противника сорвались со своих мест. Каждого подгоняла ярость, однако ярость у каждого была своя. И вот они уже в середине коридора…

Удар, блок, удар, уклонение, удар с разворота, ответный двойной — и вот уже оба противника лежали на полу. Но не прошло и секунды — и они снова сражались. Тут Флауи применил обманный приём — комбо уклонения и удара в спину. Азриэль не ожидал такого и, естественно, полетел в стену. Однако, слава богу, его отбросило в стену рядом с лифтом. Быстро применив тактику, оставшуюся у него с тренировок в Симуляторе, и отправив противника в нокаут, он открыл дверь лифта и отправился вниз, ко второму этажу. Но, доехав туда, увидел…

— Ах, мистер Дримурр. Неужели вы думали, что я не смогу догнать вас, просто пробив пол и спустившись напрямую сюда? — Флауи взял Азриэля за шею и поднял над землёй. — В этом ваша проблема, мистер Дримурр — вы не продумываете ничего даже на ход вперёд. Я же продумываю всё.

Флауи с силой бросил Азриэля на пол. Но тот встал и, шатаясь, снова встал в боевую стойку.

— Эх, как глупо с вашей стороны продолжать сражение. Особенно в ослабленном состоянии, когда реакции заторможены, сознание помутнено, и невозможно за всем уследить… И тогда можно умереть даже от одной пропущенной "дружелюбной пули".

И тут тело Азриэля пронзила резкая боль. Посмотрев вниз, он увидел белый снаряд, прошедший сквозь него.

— М-да, печально. Но моя работа выполнена, так что я пойду, — Флауи отпихнул Азриэля с дороги и направился к выходу. Азриэль уже начал рассыпаться в пыль…

НО ОН ОТКАЗАЛСЯ

УМИРАТЬ

Мощные колебания прошлись по всему пространству Матрицы. Энергетические потоки устремились к треснутой душе Азриэля, восстановив её. Вокруг него образовался ореол из энергии, и в этом ореоле он полностью исцелился. Внезапно в спину Флауи устремился мощный импульс, из-за чего тот пошатнулся и, обернувшись, обомлел, словно увидел бога во плоти.

— Нет, не может быть…

— Может, Флауи. Ну и кто теперь сильнее?

— А-А-А! Мне всё равно, Избранный ты или нет! Я всё равно отправлю тебя в могилу, даже если мне придётся самому туда отправиться!

— Ну что ж… ты сам задал условие. Теперь не обижайся.

Флауи в гневе устремился к Азриэлю, окружив себя со всех сторон магическими снарядами, но один взмах руки Избранного — и эта защита рассеялась, словно её и не было.

— Хочешь совет, Флауи? ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ МЕНЯ И МОИХ ДРУЗЕЙ. А ОСОБЕННО ПОДАЛЬШЕ ОТ ЧАРЫ.

Флауи лишь усмехнулся:

— А я был прав — мы похожи, мистер Дримурр.

— Не смеши меня. С чего ты это взял?

— СКОРО ПОЙМЁШЬ.

Азриэлю надоел этот спектакль, и он разорвал руками тело Флауи. От энергоимпульса такой мощи последний распался на мелкие осколки.

Позже, на корабле

Азриэль и Чара сидели в каюте. Тут Чара спросила:

— Так ты действительно… просто расщепил его?

— Ага. На мелкие кусочки. Получается, я всё-таки Избранный.

— Я это всегда знала.

— Что? Откуда?

— Я… не рассказала тебе об одной вещи. Она касается нас обоих.

— И о чём же ты не рассказала?

— Когда мы с Фриск пришли впервые к Оракулу, она нам поведала обо всём, об Избранном в том числе. Когда речь зашла о последнем критерии… Это оказалось лично для меня. Оракул, то есть Ториэль сказала, что я полюблю Избранного. Я, конечно, тогда не поверила, а она тем временем как бы невзначай сказала, что уже есть один кандидат на роль Избранного. Когда я спросила, кто это, она сказала: "А ты посмотри в окно". Так я впервые увидела тебя. Все эти годы я сама не могла примириться с правдой, пыталась скрыть это от самой себя. Но в конце концов всё поняла, когда встретила тебя в Руинах. Сейчас я решила, что не могу больше скрывать свои чувства, и я хочу сказать: я люблю тебя, Азриэль.

— Чара… Я тоже люблю тебя. Хоть я и знаю тебя всего лишь год, но такое ощущение, что мы прожили вместе целую жизнь. И раз уж мы любим друг друга, давай проживём вместе ещё сотню таких жизней, и даже больше. Чара… Я так счастлив быть рядом с тобой, что словами не передать.

— Я тоже счастлива быть рядом с тобой.

И они слились в поцелуе любви.