А вот это зря... (джен)

ТАЙНАЯ КОМНАТА, ГДЕ-ТО В ЗАМКЕ:

Вот и сейчас правители разных рас собрались вместе в замке правителя драконов, на тайном собрании. Все они выглядели хмурыми и не довольными. В прочем вполне понятно их недовольство, многие из них терпели друг друга лишь по необходимости. Временно забыв о распрях и расовой ненависти. 

-Надеюсь каждый привёл с собой смертника своей расы и мы сможем быстро разобраться со всем и вернуться к своим делам. Сказал красивый мужчина с длинными распущенными золотистыми волосами, голубымы глазами и облегающими его тело тканями, золотого и алого цветов. С короной в виде веток дерева. 

-Да, конечно, мы всё прекрасно понимаем какие, несомнено, важные интриги, ой, тоесть дела вас ждут. Заметила владычица тёмного леса и повелительница дроу, неприминув кинуть шпильку в сторону своего злейшего "союзника". Растягивая чёрный губы в широкой улыбке с заострёнными клыками женщина. На что владыка светлого леса и повелитель светлых эльфов лишь скривился и димонстративно отвернулся от сородича. 

-Разумеется мы привели их. Ведь идти туда самим никто не хочет, а опасность у нас общая. Попытался вернуть в рабочее русло колег император расы людей. Выглядевший в этой комнате самым старым средь присутствующих, хоть это было и не так. 

-Даже если они погибнут, мы найдём им замену. А если выживут и вернуться, то мы выполним обещание, казни не будет. Заметил вожак расы оборотней, единственный не имеющий на голове короны, как в прочем и верхней одежды.

-Не знаю как ваши ублюдки, но мой если вернётся живым, то долго не проживёт. Выплюнул глава одного из доменов демон.

-Попрошу не выражаться, лорд, ваш владыка вообще не явился на это собрание. Фыркнул архангел, взмахнув четырьмя крыльями. 

-Ага, то есть ваш явился! Ехидно гаркнул демон, прожегая взглядом собеседника. 

-Хватит! Давайте разберёмся со всем и покинем общество друг друга. Мы в любом случаи ничего не теряем. И кто как поступит со своим посланником если тот вернётся живым, других не касается. Проговорил король вампиров, блеснув покрасневшими глазами, не прекращая крутить чёрную прядь волос на пальце.

-Император драконов. Обратился тот к сидящему рядом массивному силуэту. -Я приблизительно понимаю кого привели наши временные союзники, но знаю вашу щепетильность к сородичам не могу не спросить кого привели вы?

Открыв глаза, молчавший до этого мужчина кивнул, то ли здороваясь, то ли подтверждая слова вампира.

-Я не отправлю сородича на верную гибель. А преступников средь нас нет. Поэтому вместо дракона, я отправлю другое существо с колбой драконьей крови. И оглядев заинтересованные взгляды собеседников, тот продолжил. -Этот разумный прибыл на наши земли на летающей железной птице, от туда. И указал в потолок пальцем. -Он назвал себя пришельцем пришедшим из космоса. Его задача была открывать новые миры, но тот попал под удар космических пиратов, которые подбили его КОРАБЛЬ и он был вынужден совершить посадку. Свою расу он назвал Зэдийцы. От своей расы я отправлю этого чужака. Медленно выговаривал дракон, явно вспоминая слова пришельца и цитируя дословно, новые для них слова. Удивлённые лица правителей были ему ответом. 

В ТО ЖЕ ВРЕМЯ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ ТОГО-ЖЕ ЗАМКА:

Девять существ настороженно смотрели друг на друга не двигаясь, ожидая первого хода соперников. Но вот паладин -полуангел переступил с ноги на ногу и поклонившись поприветствовал прижатой к груди рукой. На что тут же получил фырк от Лича и корявый передразнивающий поклон. И тут все сорвались с цепи. Братья ассасины близнецы принадлежащие к расы дроу подскочили на месте взвившись в воздух и схватились за балки потолка и уступы в каменной стене. Тут же наткнувшись на внимательный взгляд вампира занявшего один из уступов. Демон и оборотень, что так и не сдвинулись с места скрестили взгляды и оскалились, готовясь к прыжку. На что светлый эльф отпрыгнул к стене, прижимаясь, явно пытаюсь слиться с ней как с деревом. И снова воцарилась тишина, никто не двигался. Первыми на этот раз не выдержали оборотень и демон. Резко выдохнув, бросились друг на друга. Дроу же набросились на соперника за территорию на потолке. А паладин запев речитатив молитвы побежал на мёртвого некроманта. Лишь эльф оставшись не удел по стенке пополз в дальний от дерущихся угол но споткнувшись обо что-то упал. Подняв глаза вверх заметил чёрный ранее не замеченный силуэт притаившийся в тени и сверкающий одним голубым глазом. Но вот тень дёрнулась и огрела ушастого чем то тяжёлым, отправив того на встречу к Марфею. 

Тут дверь в их камеру открылась и туда зашёл закованный в кандалы мужчина, остановившись с ошарашеным выражением лица наблюдая за этой фееричной картиной. Явно не понимая что он тут делает и зачем он вообще согласился на это. А так же пытаясь понять, традиция знакомства у этих аборигенов такая или стоит их разнять. Пытаясь сосчитать присутствующих лишь постоянно сбивался со счёта. Если четырех сражающихся мужчин он заметил без труда, то уследить за мельтешащими на потолке силуэтами не удавалось. Но даже так как минимум двоих точно не хватало. Когда у пришельца зарябило в глазах тот лишь отошёл в спокойный угол камеры, как тут же получил точный удар по ногам, падая на колени и поднимая руки над головой блокируя тем самым цепью кандалов удар дубинкой от тени. Не дожидаясь следующей пакости пришелец ударяет головой куда-то в центр тени и к удивлению первого попадает прямо по голове неизвестного. Пока тень считала звёздочки от удара пришельца, последний повалил тень на пол прижимаясь коленом к шее противника, душа того. Пришедшая в себя тень попыталась выскользнуть из столь не ласковых объятий, но увидив у себя перед носом два кулака противника затихла, рассматривая "браслеты" на запястьях душителя. Заметив пристальный интерес к своим кандалам пришелец лишь уточнил:

-Снять можешь? И получив утвердительный хмык, протянул руки жертве так, что бы были видны замочные скважины кандалов. Тень ловко выхватив из рукавов отмычки, снаровисто открыл ими замки и ожидающе посмотрел на освобождённого. Тот в подтверждение благодарности отпустил тень отступая от неё на пару шагов. Упавшие с рук бывшего узника кандалы с металлическим звуком встретились с каменным полом, но прежде чем кто-либо отреагировал на это, пришелец открыл маленькие до этого закрытые глаза над его основными большими и чёрными, выпуская свою силу наружу. Не сдерживающие его больше аковы предали уверенности, чем он не приминул воспользоваться. От ментальной атаки все в комнате свалились на пол камеры сжимая головы руками. Как только способных сражаться не осталось пришелец закрыл дополнительную пару глаз и стал ожидать пока все оклимаются после его атаки. Ошеломлённые и сбитые с толку существа быстро пришли в себя обращая всё внимания на новое действующее лицо. 

-Я командир новосформированного отряда. ВАШ КОМАНДИР! Моё имя Зэт, я пришелец с другой планеты, попавший в плен к жителям этой планеты. Как вы поняли я могу воздействовать на разум различных существ. Моя раса в космосе известна своим миролюбивым нравом и высокими бойцовскими качествами. О вашем мире мне ничего не известно и в этом я полагаюсь на вас. Мне как и вам обещана свобода в случаи успешного окончания операции. Мне так же как и вам не нравится положения в котором я оказался, но моего, как впрочем и вашего мнения никто не спрашивал. И если мы хотим выжить, выполнить миссию и получить свободу, нам нужно объединиться. Только вместе у нас будет шанц. И пусть общая беда скрепит нашу команду. Для начала встаньте и представьтесь, кратко описывая свои возможности, как я ранее. Ну, кто будет первым? Пришелец оглядел присутствующих и снова не досчитался двоих нахмурился. Тень разглядеть ему так и не удалось. 

-  Моё имя Святазар. Я полуангел посланный сюда, что бы принести себя в жертву во имя спасения мира! Сила света и правосудия подвластна мне! Пылко выкрикнул мужчина раскрывая свои серые крылья. 

Не довольный резко уменьшившимся свободным пространством личь выдернул несколько перьев из крыла бывшего противника едко комментируя его слова:

-Да тебя просто сослали с глаз долой, как позор их расы, грязнокровка. И гаденько захихикав увернулся от замахнувшегося на него крылом в негодовании полуангела. 

-Я Хор, некромант и мастер пыток — лич, на удивление ехидная сволочь с чёрным юмором. Представился мертвец. 

Посматривая на парочку "свет и тьма" молодые юноши похожие друг на друга спрыгнули с балки, подходя к лидеру. 

— Мы ассасины, братья близнецы расы дроу. Я Ло, а это Ла. Всё что касается тайных похищений и тихих убийств- это к нам. 

К ним сверху спрыгнул крупный мужчина со светящимися красным глазами. 

-Моё имя Майер Цепеш, я вампир-разведчик. Мне 400лет. Нет разведчиков лучше вампиров. Я больше учёный чем боец, но в любом случаи можешь положиться на меня. 

И обернувшись к оборотню и демону подозвал их взмахом когтистой руки в появившейся на ней из неоткуда железной перчатке. Те переглянувшись не стали перечить старому вампиру, подходя ближе. 

-Валенд, оборотень, танк. Сказал мускулистый мужчина разминая кулаки. 

-Прозвище Ил, демон, воин, владею расовой магией. Своё имя не скажу. Проговорил мужчина в таких же кандалах как и те, что были на пришельце. 

Оглядевшись лидер посмотрел в тот угол где ранее был тёмный силуэт и ничего не увидев понадеялся на покладистость тени. 

-Не хватает ещё двоих. Эй, тень, выходи! 

На удивление Зэта, тень вышел из-за его спины. 

-Прозвище Тень, мастер-вор. Мои умения и возможности ты уже видел, точнее не видел и это служит подтверждением моих умений. Тихим шёпотом ответил, как оказалось мужчина. 

-Хорошо, а где последний? 

-Если вы про ушастого, то он там. И вор махнул рукой в сторону угла, где он и "познакомился" с лидером. -Я его вырубил. А то ещё задели бы бедолагу.

-Тащите его сюда и приведите в сознание. Отдал Зэт приказ в пустоту. Демон и оборотень отозвались на приказ, направляясь в угол камеры и шаря там руками. Но вот схватив кого-то за ноги, вытащили тело на свет в центр камеры. Вампир склонился над эльфом, протягивая к его лицу открытую колбу с какой-то жидкостью. Вдруг глаза эльфа затрепетали и тот взвился на ноги. Впрочем вампир был быстрее и уже стоял в паре шагов от ушастика закрывая колбу. 

-Зелье ванючка. Пояснил кровосос. 

-Где я и что произошло, во имя великого дерева, здесь происходит? Пробормотал эльф вертя головой. 

-Кто-нибудь объясните ему вкратце всё что мы только что обсудили. Махнул Зэт рукой. И обратился к вору, впрочем снова не найдя того взглядом. 

-Вор, тебе обязательно даже сейчас в тени прятаться? И сними кандалы с демона. 

Ничего не ответив вор проскользил возле ног пришельца подходя к демону.  Ил с удовольствием протянул тому руки. 

-Я Эльмиэль, принадлежу к высокородной расе светлых эльфов.  Я как и любое дитя леса прекрасный следопыт и лучник. И как любой эльф, я бард! Высокопарно заявил ушастый, поглаживая шишку на голове. 

-Высокопарные болваны. Пробурчал лич поглядывая то на эльфа, то на полуангела. 

-Они просто долбанутые. Уверенно заявил вор, впрочем не показываясь на глаза. А близнецы засмеялись. 

Лидер этого отряда лишь сделал жест "рука лицо" качая головой. 

-Если уж мы познакомились и выяснять отношения больше никто не хочет, то идёмте. Нам выделили комнаты, где мы можем поесть, одеться и собраться. После этого нас ждёт начало пути. Проговорил лидер открывая дверь их камеры. 

В коридоре их уже ждала стража. Двое повели команду дальше по коридору, а другие двое стражников стали в конце сформированной колонны. Их как и говорил Зэт ведя по коридорам сопроводили к большим дверям. Распахнув которые, тычками в пихнули "гостей" туда и закрыли за ними дверь. Ново сформированные напарники переглянулись и рассредоточились по большой гостиной, открывая все двери и проверяя, что в них находится. Шустрые ассасины подбежали к лидеру и указав на крайнюю дверь слева, сообщили, что это его комната. Пока все остальные рассредотачивались по своим комнатам, Зэт кивнув поблагодарил, направляясь туда.

В комнате пришелец оглядывал спартанские условия:кровать, шкаф, тумбочка, стол и стулья. Возле кровати лежали его вещи:бластер, магазин с запасами заряда, слегка порванная космодисантская одежда, сапоги, походная сумка, пара кинжалов, аптечка, поясные сумки и даже сломанный штурвал его корабля. Хмыкнул, тот оглянулся и заметив ещё одну дверь, предположил, что это ванная, которую он уж точно хотел бы посетить первой. Ведь тюрьма расы драконов не самое приятное место, как в плане жилья, так и запаха. Пока принимал душ и одевался в привычную одежду обдумывал слова дракона выдавшего ему задания без права отказаться, так и о его новых подчинённых. Половину слов этих существ он не совсем понял, но время в тюрьме, внимательность и действующий ментальный дар помогал ему принимать решения и отдавать приказы, впрочем последнее он пока не делал. Вся эта ситуация ему не нравилась, но ничего лучше в голову всё равно не приходило. Значит стоит подчинится и выполнить задания, тем временем изучая команду и узнавая от них об этом мире всё что получится, а там как получится. Надежда на то, что они сдержат обещание теплилась в душе Зэта. Как бы необычны для него не были новые подчинённые, он не собирался относится к ним враждебно или предвзято, приняв произошедшее как совершившийся факт не требующий дальнейших споров и переживаний. Пофигизм и смирение его расы помогло хладнокровному обдумыванию следующих действий. Поэтому выйдя из своей комнаты он стал ждать всех в гостиной, мельком поглядывая на накрытый стол. Медленно стали подтягиваться и другие члены команды. Самыми голодными оказались демон и оборотень не желающие ждать остальных, но нахмуренное лицо лидера удержало тех от поспешных действий. Дольше всех пришлось ждать светлого эльфа и полуангела. Когда же те появились Зэт понял почему они задержались. На полуангеле были белые стальные доспехи, а в руке тот держал огромное копьё. Белые волосы тот заплёл в высокий хвост, а голубые глаза слегка светились. Переведя взгляд на эльфа Зэт заметил похожую картину. Кожаный доспех, зелёные одежды с плащом и капюшоном. За спиной лук и колчан со стрелами. К ногам крепились кожаные пояски в которых виднелись метательные кинжалы. Золотистые волосы заплетены во множество косичек. Причина их долгого отсутствия стала понятной. Все не говоря не слова заняли места за столом принимаясь за еду. У краткой каждый отрывал взгляд от своей тарелке разглядывая членов команды. Лишь Зэт по праву считающий себя лидером не скрывая интерес, разглядывал спутников. Братья дроу, молодые юноши на вид лет 16, хоть Зэт и знал что это не так, имели чёрную кожу, белый ёжик волос на голове с длинной чёлкой и такие же белые брови. Кроваво красные глаза не имели зрачка и куда они смотрят было не понятно. Чёрные одежды чем-то напоминающие кимоно, оружия не было видно, но он не сомневался в его наличии. Сидящий рядом вампир, Майер его имя, стоит привыкать к местным именам, укорил себя пришелец, имел белую кожу и красные глаза но с белым белком глаз, более привычным, чем у дроу, платиновые короткие волосы с золотыми серьгами в ушах и кольцами на пальцах. Из одежды был виден только укрывающий его фигуру чёрный плащ. Зэт дал бы ему лет 40, но точно помнил какой возраст назвал вампир. Вот чья одежда не потерпела изменений это оборотня и демона, как были полуголыми, так и остались. Оба крупные, широкоплечие. Оборотень загорелый и жилистый. Кожа демона отливала красным. Зэт знал, что эти расы имеют вторую-боевую ипостась, но в чем различии он не знал. Хор, лич, теперь когда он не стоял в тени, Зэт понял что обращение к тому "мертвец" было не оскорблением, а констатация факта. Тот был мёртв. Скелет, на вид человеческий, но высокий и полностью белый. В глазницах теплится синий огонёк. Как тот ходит и разговаривает Зэт не понимал, но спрашивать, решил, что будет не вежливо. Чёрный балахон монахов был и вовсе после такой картины каким-то привычным. Последний на ком хотел заострить своё внимание лидер отряда, был скрытный и не заметный вор. Тень, вспомнил он прозвище. Вот с чем ещё стоило разобраться, так это в причине замалчивания своих имён некоторыми членами отряда. Не высокого роста, худой и тихий. В отличии от эльфа, вор выглядел болезненно худым, будто постоянно голодает. Даже сейчас Тень не издавал не звука, не привлекая внимания, ни вилкой об тарелку не ударит, ни дёрнется неудачно, что стул под ним скрип нет, как под оборотнем. Одетый в чёрные одежды, с плащём и капюшоном тот выглядел мрачно, что лишь подчёркивали синяки под глазами. Кстати о глазах, один карий другой голубой или даже почти белый, они были единственным, что могло удержать взгляд на воре. На талии воришки виднелся коричневый кожаный корсет или что-то смахивающее на него, но с кучей маленьких кармашков. И тут вор поднял взгляд смотря прямо на лидера. Небольшой направленный всплеск ментального дара пришельца и лёгкая улыбка появилась на его лице.

-"Сработаемся." Такова была мысль вора. Тот не любил убивать и причинять боль, но и трусом не был. В этом они были похожи. Воришка правильно поняв лидера тоже слегка улыбнулся возвращаясь к трапезе.

За ними пришли через пару часов, те же стражники открыв дверь махнули рукой зовя за собой, привычной уже колонной их вывели на задний двор замка, где уже стояли запряжёные лошади с поклажей на них и открытый рядом с ними портал. Прощаться и провожать в добрый путь их никто не стал, но не добрые взгляды на себе чувствовал каждый из них. Не дожидаясь пока их погонят в портал "гостеприимные хозяева", команда взяв лошадей под узды направилась в портал. Каждый думал о своём ни обращая внимания на стражников и красивый сад с разными цветами, на которые те наступали ногами. Впрочем кто-то из них это делал специально.

ГДЕ-ТО В ЛЕСУ. ОТ ЛИЦА ЗЭТА:

Когда портал закрылся за нашими спинами, я оглядел свою команду, начиная отдавать приказы.

-Забирайтесь на лошадей. Кто знает эти места и может провести нас?

-Это лес у драконьих гор, я знаю эти места. Ответил вор, стоящий рядом.

-Хорошо. Тогда Зэт и Тень едут первыми, как тот кто знает дорогу и лидер команды. За ними Валенд и Ил. Потом Хор и я. Последними едут Эльмиэль и Святазар. Братья ассасины же меняют своё место дислокации, то обгоняя отряд и проверяя нет ли засады или ещё чего, то отставая от отряда проверяя наличие хвоста за нами. Сказал Майер смотря на пришельца.

Я на мгновение замер понимая, что вампир подсказывает мне верное решения. Кивнув в знак благодарности и подтверждения сказанного перевёл взгляд на братьев ассасинов, что уже верхом на своих скакунах осматривались по сторонам. Наблюдая за движениями юношей, я понимал что сам не смогу не только забраться на коня, но и нормально им управлять.

-Кхм. В кулак кашлянул вампир подводя чёрного коня ко мне.

Решив, что не будет зазорно попросить о помощи, посмотрел на моего помощника, но ничего говорить не пришлось. Тот двумя хлопками по шее зверя заставил коня лечь на землю. Пока я устраивался и привыкал к седлу, вампир кратко шептал мне инструкцию. Как нужно управлять лошадью, какие команды отдавать. Наконец все оседлали своих лошадей и построились как и говорил вампир. Сначало медленное продвижение вперёд, что-бы я и вор у которого такие же отношения с живым ездовым транспортом как и у меня, привыкли. Через время путь пошёл веселее.

Лич решил проверить нервную систему напарников, не громко но так что бы все слышали, запел:

-А-а-а-х мы не зомби, а-а-х-х мы вампиры-ы, но не простые!

Мы-ы не жрё-ём плоть, м-ы-ы пьё-ё-ём кровь!

-Заткнись Хор! Личь недобитый!

А-а-а-х-х разлил личь колбочку одну

А-а-а-х-х полезли мертвецы-ы из моги-ил,

А-а-х-х упырицы, красавицы мои

Так нежны и так прекрасны, в шею людям впились а-а-а-а-а!

-Так всё, я его сейчас упакою! Не выдержал паладин, хватаясь за оружие.

-О-о-о-х-х-х. Я схватился за голову, не понимая, что с этими парнями не так. Вроде адекватные хоть и странные, но вот такие ситуации заставляют задуматься, кого в подчинение мне подсунули и в чём кроется подвох?

Оказалось, что не в чём, а в ком. Во всех!

Тихая и спокойная дорога была лишь до тех пор пока моей команде не стало скучно. И конечно же такая разнообразная компания долго молчать не могла. Демон с оборотнем что-то громко начали выяснять. Лич получал нагоняй от паладина, читающего тому нацию. И лишь я с вором и вампиром ехали в полном молчании. Не выдержав такого бедлама я окликнул Цепеша:

-Почему они так шумят? Разве не боятся что нас заметят?

Повернув голову скрытую капюшоном плаща ко мне, тот ответил:

-Нам не чего боятся на драконьей территории, здесь нет преступников и не ведутся битвы. Драконы следят за этим строго. Вот они и расслабились, сейчас это можно себе позволить. А что касается других земель, то это от расы зависит. Не ко всем на определённых землях относятся терпимо. Да и теперь кто отправил нас на смерть не станут чинить лишних препятствий, в результате они заинтересованы не меньше нашего. Опасность поджидает в конце пути.

-Ты здесь старше всех и явно знаешь больше других, не ошибусь если предположу, что ты привык повелевать. Как насчёт стать моим заместителем?

-Твоё предложение принято.

-Расскажи мне об этом мире и населяющих его расах. Точнее о тех кто у нас в спутниках, я не совсем вас понял и хочу знать на что рассчитывать и что ожидать от вас.

-Мир называется Ноэйя. Земли поделены между 10 расами:ангелы, демоны и драконы-властители неба, сильные маги и политики. Оборотни, люди, вампиры, светлые эльфы и дроу — жители земель, хорошие войны и самые многочисленные расы. Гномы-хозяева гор и подземных лабиринтов, скрытные, поэтому мы мало что о них знаем, они рудокопы и торговцы. Не воюют ни с кем и не конфликтуют. Единственная раса у которой не было в истории ни одной войны, так как к ним под землю лесть желающих нет. Хотя демоны когда-то попробовали, но что-то у них пошло не так и конфликт предпочли замять. Десятая раса-проклятые. Им принадлежат гиблые земли куда мы и направляемся. Это разные тёмные твари, смерть для всех 9 рас.

-А что за две ипостаси, которые имеют расы демонов и оборотней?

-Оборотни- люди-звери. Их второй облик звериный. Они подразделяются на стаи в зависимости от внутреннего зверя. Волк, медведь, лиса, бык, ястреб. По метке на их плече можно узнать зверя. Поэтому оборотни почти не носят одежды и всегда оголяют плечи. Так они показывают свою принадлежность к стае. А лишние тряпки мешают при обороте в зверя. С демонами же всё проще. Им не нужны доспехи, как и драконам. Они могут мгновенно покрыть тело чешуёй. А так как живут те на землях с жарким климатом и кучей активных вулканов, то холод как и жара им не страшны. Касаемо ипостаси, так объяснить будет сложно. Лучше один раз увидеть.

-Вот как, что-ж спасибо за разъяснения.

-Надеюсь на ответную услугу. Кивнул вампир, отъехав от меня назад, оставляя наедине с собой, на сколько это конечно возможно в условиях похода. Я обдумывал услышанное, анализируя ситуацию.

-А что ты об этом думаешь? Обратился я к Тени. Как оказалось он слушал наш разговор внимательно и ему было что добавить.

-Тебя интересуем лично мы, и то что тебе как лидеру нужно знать. Так вот. Майер из высших вампиров, аристократ. Об этом говорят поведение и действия. Всё высшие управляют вампирами более низших каст. Так что твои догадки верны. Питается эта раса кровью. Раз в неделю ему хватит. Если же ты задался вопросом почему он в нашем отряде суицидников, то слышал я о какой-то буче в королевстве вампиров из-за гибели жены одного из высших. Предположу, что виновник этого едет с нами. Про демона и оборотня тебе и так рассказали достаточно, их пропустим. Да и провинится те много в чем могли. С полуангелом тоже всё понятно, как и со мной в прочем. С дроу всё вообще сложно, они жестоки даже к своим, что уж о других говорить. Да и крайне скрытная те раса. Их земли лучше огибать по широкой дуге. Со светлыми эльфами, негласно сародичами дроу, всё проще. С их вечными интригами и нарциссизмом и причины не нужны. Самый интересный из нас персонаж это лич. Хоть убей, не понимаю почему он с нами. Я за то, что он засланный наблюдатель. Ну не вписывается его присутствие в уже привычную картину.

-И зная о настоящей цели нашего похода вы так спокойны?

-А что нам делать? Бежать бессмысленно, а выходам нам и не оставили. Да и мы не первые такие, так что все просто надеятся на лучшее.

-И как, раньше кто нибудь выживал, после похода?

-Ну-у. Когда да, когда нет. Правда весь отряд ещё не разу не возвращался. Да и возвращение на родину не всегда спасение и возвращение к былой жизни. Тут от расы зависит. Некоторым из нас если кто и выживет лучше не возвращаться. Покачал вор головой, хмурясь, добавляя:-Как ты заметил ангелы не очень то любят тёмные расы, такие как наш демон и лич. А те отвечают им тем же. Светлые эльфы не ладят с дроу, постоянные конфликты на границе для них норма. Это уже расовая вражда. Вампиры и драконы придерживаются нейтралитета со всеми, не воюют, но и не помогают никому особо.

-А тебе можно будет вернуться домой?

-У меня нет дома, лишь тайники и схроны. Меня ищут во всех городах, все расы. Я везде побывать успел. Развёл вор руки в стороны, после чего усмехнулся. -И у всех успел что-либо утянуть.

-Тебе настолько тяжело живётся?

-Жилось. Поправил меня вор. -Сироте в трущобах большой империи, на улицах живётся плохо. Но я давно вышел из того возраста и уровня мастерства, что бы заботиться о подобных мелочах. После это стало хобби и смыслом жизни. Тень погрузившись в воспоминания, замолчал.

А я обдумав новую информацию не пришёл ни к каким серьезным выводам. Эти ребята стали мне немного понятнее, как и мир в целом. Я оглядел свой отряд заново, примеривая к каждому услышанное и проецируя это на себя, пытаюсь понять, прожить, ощутить их судьбы. Это всегда помогает лучше понять кого-либо. А без этого в нашем походе не как, хотя в будущем я точно пожалею об этом.

...

Несколько остановок на отдых не только для нас, а скорее даже для лошадей. Начёвки в лесу. И разделение обязанностей в отряде. С каждым днём команда всё больше притералась друг к другу, хоть спор и стычек это не отменяло. Заботу о лошадях на себя взяли близнецы. Готовку взял на себя Валенд. Дежурил по ночам вщяли на себя Хор и Майер. Личу сон вообще не требовался, а вампиру хватало и пары часов, которые он дремал днём не слезая с лошади. За дровами ходил Ил по причине колоссальной физической силы.

По нашей договоренности в встречающихся нам изредка на пути поселениях, переговоры брал на себя Святазар, как самый дружелюбный и условно говоря "светлый". Впрочем пока он общался с прохожими и путниками, вор взял на себя переговоры с другой стороной любого города или поселения. Узнавал где на данный момент разгулялись разбойники, какие окольные и короткие пути ещё существуют, а какими лучше не ходить. Таким образом выходило, что без дела оставался лишь я и Эльмиэль. Конечно не желая оставаться обузой, тот предпринял попытку развеселить нас своим пением и сложением баллад. И если сначало все были воодушевлены, то быстро поменяли свое мнение уже после первого куплета.

-Кажется я знаю за что его отправили вместе с нами. Прошипел лич медленно шаря рукой по земле ища камень с явным желанием вырубить эльфа. Тот будто этого не замечая продолжал ужасно фальшивить.мелькнувшая за его спиной тень и голос ушастого прервался на высокой ноте. Стоящий за повалившимся телом вор держал в одной руке свою дубинку, другой ковыряясь в ухе.

-Кто за то, что бы он больше не пел?

-Единогласно.

...

Дорога по землям драконов продлилась лишь пару дней, так как до границы благодаря порталу было не так уж и далеко. И сейчас отряд двигался по землям людей.

Пока Тень инспектировал весь отряд о правилах "поведения". Правда почему-то инструктаж сводился всего к паре слов, смысл которых от меня ускользнул.

-Не выёбывайтесь и следите за своими вещами и конечностями.

-Что нельзя делать в людских землях? Уточнил я.

-Всё. Поверь если к тебе захотят прицепиться, причину они найдут, а если не будет, создадут. Держись поближе лича, мертвых мы не любим.

-Найди тех кто любит. Усмехнулся упомянутый мертвец.

Я посмотрел на карту и прикинул, что за месяц пройти королевство людей у нас получится. Осмотрел мешок с золотыми выданными нам и хоть и не знал местных расценок, решил, что их должно хватить, тем более, что некоторые из нас имели своеобразный рацион питания, а один и вовсе в нём не нуждался.

-В столице есть портал, если заплатим 100 золотых, то путь можно будет сократить до недели. Сказал вор заглядывая в карту.

-Считаешь это хорошей идеей?

-Как говорится перед смертью не надышешся. Вор хлопнул меня по плечу отворачиваясь.

-Кто за портал?

-Единогласно.

Этим словом ознаменовалась наша первая остановка в трактире.

Я с любопытством осматривал новую для меня обстановку. Шум, грязь, драки. На нас даже не обратили внимания. Люди были заняты простой попойкой и мордабитием и в этот список дел мы явно не входили. Но глядя на оборотня и демона, понял что их такое время препровождение вполне устраивает.

Не долго думая компания разошлась по своим делам. Вампир ушёл искать пропитания, с ним же ушли и близнецы, правда с иной целью. Вор пропал ещё на подходах к трактиру. Оборотень и демон как я уже понял жили едой и драками поэтому остались на первом этаже, когда остальные поднялись на второй этаж в свои номера.

Я уже рассчитывал на спокойное время препровождение и раздумья. Смерть не была моей целью и требовался план побега с этой планеты. Благо атаковали те космические пираты не мой основной корабль, а рабочий фригат. Если я смогу подать зашифрованный сигнал ИИ корабля, то искусственный интеллект посадит его по моим координатам. Но вот и главная проблема, как его подать не имея нужных технологий? Мой портативный компьютер был отобран и скорее всего уничтожен драконами, а других технологий, здесь в общем-то и нет. Создать что-то похожее самому так же не вариант, нет даже нужных инструментов. Вспомнив о наличии магии в этом мире, поставил себе задачу аккуратно расспросить о её возможностях.

Не имея на данный момент шанса что-либо решить по этому вопросу, переключился на иную проблему, которая только начинала маячить перед глазами.

Вор сказал, что неверный соратник, кратко именуемый личом, может оказаться засланным шпионом. И если так решил вор, значит и в головах других может вскорем времени появиться эта мысль. Разлад в команде может привести к плохим последствиям. И что-то мне подсказывало что с не мёртвым соратником говорить бесполезно. Я ещё не разобрался в характере товарища по оружию. Думаю если у него и есть своя цель путешествия, то раскрывать её он не станет. Стоит присмотреться к нему и только тогда принимать решения.

Согласившись с этой мыслью я думал вздремнуть как услышал стук в дверь. Эльмиэль застенчиво прошел в мою комнату.

-Я знаю, что мы не можем отвлекаться от порученной нам великой миссии и умереть героями высшее благо. Начал светлый эльф свою пафосную речь, но я с удивлением заметил как он нервно теребит кончик длинного уха. Явно выражая этим жестом беспокойство.

-Я даю слово, что как лидер отряда сделаю всё чтобы вы вернулись живыми с этой миссии. Поспешил я успокоить эльфа.

Но на моё удивление тот покачал головой и сев на единственный стул в моей комнате продолжил говорить.

— Я не боюсь смерти и приму её с честью. Но...Эльмиэль замялся и совсем тихо пробурчал себе под нос. Если мы зайдём на территории дроу и кое-кого там подберём я буду очень благодарен.

-Попутчик?

-Не совсем. Но в отряде он будет полезен. Поспешил заверить меня светлый.

-Он хочет пойти с нами? И Тень не рекомендовал нам даже приближаться к их границам.

-Я понимаю это. Тут же поник эльф, даже его заострённые ушки опустились. Но может мы хоть у границе постоим немного?

-Можешь объяснить зачем тебе это?

-Я догадываюсь по какой причине оказался в отряде и знаю, что вместо близнецов должны были отправить кое-кого другого, но из-за некоторых обстоятельств решили принести в жертву, чем снова позориться. Сконфуженный светлый эльф не смотрел в глаза, всё своё внимание отдав деревянным доскам на полу.

-Как я понимаю ты причастен к этому и тебя грызёт совесть. Утвердительно сказал я, раздумывая над его просьбой. Давай так, я не могу принимать решения в одиночку. Соберём наш отряд и проголосуем, так будет честно. Ведь рисковать будут все. Эльмиэль кивнув покинул мою комнату.

...

Собраться всем вместе мы смогли лишь к утру. Вампира и вора не было всю ночь. А близнецы заявились не так уж давно с охапкой карт и исписанных разным почерком бумаг.

-Тебе стоит это видеть. Подсунул вампир мне пару листков. Наши близнецы достали кое-какие сведения, они могут пригодится.

-Мы в общем-то не против. Кивнули Ло и Ла, хитро поглядывая на светлого собрата.

-Драка это всегда хорошо, главное в плен живыми к дроу не попасть. Добавил демон под согласный хмык оборотня.

-Я против подобной авантюры. Хмурый вампир прочитывал лист за листом из той стопки, что принесли близнецы не забывая некоторые протягивать мне, при этом качая головой.

Хор и Святазар лишь пожали плечами.

-Мы точно не пойдём на территорию дроу, но у границе постоять можем. Твой друг ведь сможет до неё добраться? Заключил я не заметив особо бурных протестов отряда.

-Думаю сможет. Неуверенно сказал светлый.

-Тогда у нас час на сбор и выходим в путь. Что бы успеть к границе дроу вовремя. Отдал я распоряжения под хмурый взгляд Цепеша.

...

У ГРАНИЦЫ ДРОУ ОТ ЛИЦА БЕГЛЕЦА:

Только чудом и подарком Эльмиэля я отвлёк внимание жриц паукообразной богини и смог сбежать с жертвенного алтаря. Моя "пробежка по подземному лабиринту ознаменовался шипением и криками полуголых жриц. Матриархат в полной красе. Не происходи это у моей расы, мне можно было даже позавидовать. Я один и толпа бегущих за мной женщин. Вот только я знал, поймают и убежать уже не выйдет. Долгий обряд жертвоприношения начинающийся со сниманием кожи, выдавливания глазниц, вырезания языка и лишь после медленного удаления всех костей из тела. При этом всём ты будешь жить до последнего, ведь алтарь не даст тебе умереть. А ведь это лишь конец жизни. После неё я попаду в загребущие руки своей богини, так неистово ненавидящей мужчин.

Я усмехнулся и обрушив свод пещеры лишь больше ускорился. Если светлый не соврал, а у влюбленного в меня ушастика причин лгать нет, то он или его отряд смертников должен меня поджидать у границы. Выбежав из пещеры я помчался по темному лесу, благо от границы было не далеко. Им нужно в гиблые земли значит мне невероятно повезло, что северная граница в пол дня пути от сюда. Вечный скептицизм, недоверия и хитрость позволили мне, да и не только мне, заранее сделать пару схронов в разных местах. К одному из которых я и подбегал. Подпрыгнув схватился за ветку и запустил руку в дупло доставая амулет. Услышав звук ломающихся веток и кустарника понял, что по моему следу пустили арахнидов. Благо амулет собьёт их со следа, хоть на какое-то время. Про мой забег по лесу чередующийся с игрой в прятки я воспринял как истинный дроу, с радостной улыбкой на лице. Так белозубо ухмыляясь я добрался до границы. От туда в меня уже целился из луков и арбалетов патруль стражи. Не успев выругаться я лишь радостно засмеялся. В незащищённые шеи патрульных влетело несколько стрел. Значит мой светлый ушастик всё же пришёл. А заметив шустрые силуэты признал сородичей. Двое дроу к которым уже подлетал вампир и следом парил держащий в руках огромного волка, демон.

Эта феерическая картина рассмешила меня до слёз. Только отправленные на гибель могли устроить что-то на столько безрассудное. После такой выходки этому отряду точно лучше не возвращаться назад даже если они и выживут.

Наконец оказавшись на другой стороне границы я заметил и остальную часть отряда. Бубнящий себе под нос заклинания лич, явно поднимал уже убитых дроу в качестве нежити. Полуангел стоял на достаточном расстоянии от того и тоже формировал атакующие заклинание. Лишь мой эльф выпускал стрелы из лука да прикрывал собой двух личностей не отходивших от лошадей. Один из них хрупкий и низкий облачённый в чёрное держал на поводу скакунов, когда другой держался за голову и не моргая смотрел в сторону границы дроу. Услышав свист стрелы я обернулся готовясь отбить стрелу, но к моему удивлению, та не долетев до меня, ударилась об не видимую преграду и впилась наконечником в землю. Обратив внимание на отряд заметил их слаженные действия. Не смотря друг на друга сражающиеся защищали друг друга будто знаю каму и когда нужна помощь. Летевшие в них стрелы или направленные удары мечей не приносили никакого результата. Так же как и пару секунд назад все атаки встречались с невидимой преградой не в силах её преодолеть. Обернувшись на того кто держался за голову я предположил, что вовсе не мигрень заставила его замереть в таком положении.

-Менталист и телепат. Буркнул я привлекая внимания этого парня. Кивнув мне он показал рукой на лошадей и попятился.

Когда почти весь отряд был на лошадях, двое магов наконец закончили свои заклинания и не сговариваясь направили их на моих преследователей.

-Шопот мёртвой луны. Прохрипел лич, вбивая костяной жезл в землю. Череп, что служил навершием сверкнул красными всполохами.

-Гнев девяти небес. Проарал полуангел сводя руки вместе.

Что там началось.из земли какая только нежить не полезла. Кости вылезая из земли собирались в жутких существ с сияющими красным бойницами глаз. Небо потемнело и вместе с послышевшемся громом сверкнули молнии.

Наш отряд спешно пришпорил лошадей стараясь убраться подальше от этого места.

-Сейчас я сморожу истину и чушь одновременно. Прохрипел лич. Но нам нужно в гиблые земли, там безопасно. И кстати на сутки я пуст.

-Я тоже. Эта была магия высшего порядка. Прокричал явно оглушонный полуангел.

-Останешься с нами или подашся в бега? Обратился ко мне менталист.

-От дроу не спасут ни чьи земли, так что от вас я никуда. Заверил я того. И кстати, кто у вас лидер и какой ты расы? Хоть убей не могу понять, ну не похож ты на дракона, а ведь лишь его в вашем отряде не хватает.

-Я и есть лидер. И да, дракона средь нас нет. Я Зэт, пришелец с другой планеты. А тебя нам как называть?

-Я Дреймор, дроу и парень вот того ушастика. А ещё убийца, диверсант и просто хороший парень.

-Зубоскал он и язва. Добавил лич.

-О, друг мой без сердца. Давно не видел твои кости, думал упакоился уже с миром.

-Не дождешься!

-Как я понимаю вы знакомы? Уточнил лидер.

-Ну, как знакомы. Белозубо улыбнулся я. Виделись пару раз на ритуалах наших тёмных.

-Лич дёрнулся копируя мой оскал и явно желая чтобы я заткнулся.

-Вы мерзкие приспешники тёмного! Воскликнул паладин, но заметив наши оскалы поперхнулся следующими словами, поспешив приблизится поближе к светлому эльфу.

-Зря пристраиваешься к нему, он мой.

-А-а-а-а, теперь понятно за что вы к нам угодили. Сморщились близнецы.

Прогремел взрыв, в небо взметнулась огненная шапка, а нас повалила на землю взрывной волной.

-А вы это осуждаете? Ровным тоном уточнил лидер поднимаясь и замечая отсутствие погони не торопясь пошел проверять лошадей.

-Сдетанировало! Приплясывая высказался мертвец. Темную и светлую магию лучше рядом не применять. Пояснил он недоуменно обернувшемуся к нему Зэту.

-Думаю преследования не будет. Им не до нас сейчас. Покачал головой вампир.

-Так что по поводу моего вопроса? Повторил пришелец.

-А что с ним? Продолжал ехидничать лич. Я мёртв, мне уже безразницы. Светлые и темные эльфы, как и ангелы категорически это осуждают. Вампиры во всех вопросах держат нейтралитет. Мнения дракона, по причине его отсутствия нас не волнует. Демоны те ещё извращенцы, они и не такое учудить могут. У оборотней гон имеется, в период которого те вообще имеют всё что движется. И мертвец обернулся в сторону человека, который удобно располагался на вампире, не спеша подниматься.

-Спасибо что поймал Майер, а то я бы костей не собрал. Хм. Впрочем Хор в этом бы мне помог, правда посмертно. Что же касаемо твоего вопроса, то официально осуждают. А реально...вор развел руками ухмыляясь. В трущобах это может быть единственным способом выжить. Добавил он через пару секунд.

— Две лошади мертвы. Констатировал Зэт смотря на лежащих животных.

-Придется некоторым из нас потесниться, пока в ближайшей деревне или городе мы не купим новых. Сказал поднявшийся с земли вампир и указывая пальцем на тех, кто должен занять одну лошадь на двоих.

-Надеюсь никто не пострадал? Пришелец оглядел свой отряд.

-Если мата не слышишь значит все целы. Заржал я.

-Отбитый зад паладина не в счёт. Как и голова и так долбанутого эльфа. Добавил лич.

-Эльмиэль! Я подбежал к светлому осматривая его на наличие повреждений.

-Не знал что дроу умеют любить. Брякнул Святазар тут же уклоняясь от двух кинжалов полетевших в его сторону от близнецов.

— Не хочу вас отвлекать, но у нас гости. Советую не провоцировать дроу маяча перед их глазами и делать ноги, желательно без этих восьминогих красавцев. Лич махнул всем рукой прерывая начинающийся спор.

Все оглянувшись заметили бегущих в нашу сторону арахнидов.

Чертыхнувшись лидер отправил коня в галоп, вынуждая и остальных поступить так же.

-Есть идеи как их сбросить с нашего следа? Уточнил вор.

-Предлагаем бой! Бросил демон поглядывая на бегущего рядом с ним матёрого волка.

-Лучше не останавливаться. Близнецы занявшие одну лошадь бросились вперёд показывая наилучший маршрут.

-Ты на них сможешь воздействовать? Вор обратился к лидеру.

Тот подумав кивнул, но потом неуверенно обратился ко мне:

-Если я смогу подчинить их своей воле, сможем ли мы их прокормить и будут ли они нам полезны?

-Прокормить сможем, они не прихотливы и легко поддаются контролю и дрессировке. Дроу хорошие наездники на арахнидах и в гиблых землях они будут нашим преимуществом.

Зэт остановившись, уставился на бегущих в нашу сторону пауков. Пятеро из них замедлились, а потом и вовсе остановились. Но двое продолжали бежать к нам быстро нагоняя. Эльмиэль выпустил в них пару стрел попав одному из них в глаза. Лапы того запутались между собой и арахнид повалился на землю. Второго паука сбил оборотень начав кататься с ним по земле. Лидер направив пауков на последнего противника быстро оттолкнул волка от него.

-Тьфу,тьфу, б-у-у-э-э. Оборотень приняв человеческий облик прижимал руку к рассечёному боку и пытался отплеваться от шерстинок паука.

-Ну всё. Передавай привет белочке. Сказал я начиная ржать.

-Ты о чём? Лидер не понимающе разглядывая матерящегося оборотня.

-Их шерстинки имеют галлюциногенное действие. Поэтому советую вырубить его и ехать дальше.

-Повидемому дальнейший путь будет весёлым. Поддержал мой смех лич, тыкая в оборотня палкой.

-Ил, позаботься об оборотне. Всем остальным собраться и продолжать путь. До захода солнца нам надо уйти чем можно дальше от сюда.

И отряд спешно начал удалятся от границы тёмных эльфов в сопровождении крупных, не уступающих в размерах лошадям, арахнидов.

Отряд стоял у границы в гиблых земли. Причём граница была вполне заметной. Голая трава с вкраплениями увядшей травы не оставляли надежды на ошибку. Казалось сам воздух был вязким и отдавал трупным запахом.

-Вот уж действительно гиблые земли. Кивнул сам себе пришелец.

-Завидую Хору. Он этого смрада не чувствует. Зажал нос Эльмиэль, морщась.

-Ядовитые испарения. Констатировал факт Цепеш.

-Напомните с кем шанц выжить выше, в нечистью в гиблых землях или с разярёнными дроу? Уточнил практичный вор.

-Нечисть. Авторитетно заявил Дреймор.

-Как от ядовитых испарений защититься? Зэт оглядел свой отряд что-то прикидывая.

-Здохнуть. Заржал дроу поглядывая на лича.

-Могу организовать. Предложил тот медленно приближаясь к зубоскалу.

-Максимум месяц, после чего нам будет уже не помочь. Дал более точный ответ вампир.

-Я так и сказал. Возмутился наш новый друг.

-Так что у нас с планом продвижения к центру гиблых земель? Уточнил напряжённый паладин.

-Плана нет.

-Но вы держитесь. Заржал Дреймор.

-Я хотел сказать, что действовать будем по ситуации. Делая первый шаг на опасные для отряда земли, сказал Зэт.

Отряд подгоняемый неминуемым преследованием дроу двигался вперёд, сопровождаемый слышимым только им в головах голосом лидера.

ОТ ЛИЦА ХОРА-ЛИЧА, НЕКРОМАНТА:

Весь путь до гиблых земель я наблюдал за пришельцем. Он был абсолютно спокоен, не волнуясь за собственную жизнь, что лишь убедило меня в мысли, что у него есть способ сбежать. Двигаясь к своему триумфу я с удивлением понял, что не желаю гибели этих странных существ. Их вечные склоки и распри не носили никакого негатива, что вскорем понял даже пришелец, медленно затягивающийся в наш быт. Одной из ночей на привале когда до места цели оставался один дневной переход и отряд немного потряхивало от волнения, я ещё раз окинул их внимательным взглядом. Все кому было необходимо уже ложились спать, лишь я и Цепеш не выказывали сонливости, бдительно наблюдая за подходами к нашей стоянке. Развалившиеся на земле арахниды спокойно соседствовали с уже дремлющими лошадьми. Братья близнецы подкинув что-то светлому эльфу хихикали на своих лежанках наблюдая за его прыжками и тихими ругательствами, пока наш новый соратник поглядывал на них укоризненно но не вмешиваясь. Натуру дроу не изменить, подумалось мне и я перевел взгляд на остальных. Как и ожидалось демон и оборотень уже спали. Паладин всё ещё мучился со своими доспехами и оружием очищая его и проверяя целостность. Вора даже сейчас не было видно, он снова перетащил свою лежанку в другое место пока все отвлеклись. Лишь Зэт размерено дышал, но явно всё ещё бодрствуя. Услышав в голове вечно спокойный голос лидера я лишь усмехнулся.

-Не отвлекаю?

-Нет. Хочешь что-то обсудить?

-Да, мне интересно, почему ты в нашем отряде?

-Думаешь я отвечу?

-Не надеюсь на это. Лишь хочу понять, чем может это нам обернуться.

-Я не враг вам и если вы выживете я буду лишь рад.

-Вот скажи, если бы была возможность покинуть эту планету, отряд бы согласился?

-Да. Им нечего терять кроме собственных жизней. Может некоторые из них и не признаются в этом даже сами себе, но оно так и есть.

-А ты? Тебе есть что терять?

-Мне есть к чему стремиться. И если всё получится, у вас будет шанц и даже выбор. Лич замолчал обдумывая следующие слова.-Если тебе нужна помощь или совет, то спрашивай. Хотя думается мне, ты не просто так заговорил со мной. Я вызываю подозрения?

-Да, в предательстве и шпионаже. Спокойно ответил пришелец даже не пытаясь лгать или отмалчиваться.

-Я предатель, но не для вас. Вы лишь инструменты для достижения моей цели.

-И получив желаемое ты нас покинешь?

-Может вы и захотите остаться со мной.

-Если бы я только мог... подать сигнал, мы были бы свободны. Тихий голос пришельца не выражал эмоций, но небольшую запинку в словах я уловил и понял, что он решил мне довериться, хоть явно и не поверив моим словам. Вот странные всё же эти пришельцы. Готов раскрыть свои карты не требуя моих.-Что тебе нужно для этого?

-Желателен мой коммуникатор, но тот остался у драконов. Так что необходимо подать определённый сигнал в космос. Но как я понял так далеко ваша магия не достаёт.

Тут я задумался. Подать такой сигнал действительно не было ни шанца. Но стоит ли говорить о том, что когда его схватили драконы, я был там и прихватил одну говорящую штуковину с собой. Но ведь если эта вещь и есть пресловутый коммуникатор, то он уйдёт сразу же, даже не рискуя в гиблых землях, что меня категорически не устраивало.

Тогда я ему так и ничего не ответил, да он по видимому и не ждал ответа. Но сейчас, добравшись до цели своего путешествия, я решил, что если они выживут, то я отдам эту вещь ему, хоть болтать с голосом из неё очень весело.

Впрочем первая же влетевшая в плечо светлому эльфу стрела вывела меня из задумчивости заставив встрепенуться.

В 50 шагах от нас, на развалинах какой-то постройки стояли не тронутые временем каменные статуи в виде горгулий. Понятно почему арахниды никак на них не отреагировали. Да и стрела оказалась каменным шипом которым плевалась одна из тварей. Четыре порождения тёмной магии приближались к нам, прыгая по развалинам построек и две поднялись в воздух сразу же как мы обратили на них внимание. Зэт отправил в бой первыми наших пауков, чтобы хоть немного задержать противника или отвлечь на себя пару особей.

Тень тут же не дожидаясь атаки спрыгнул с лошади быстрыми перебежками приближаясь к раненому Эльмиэлю. Понимая четность своих возможностей против этих тварей, к раненому отступили и дроу с оборотнем. На их защите остался лишь вампир призвавший свою стальную когтистую перчатку и принявший истинную ипостась демон. Зэт пытался что-то сделать, но поняв четность этого и получив от летающей твари когтями по лицу чудом не задевшими глаза, отступил за спины товарищей, видя как арахнидов разрывают на части. Паладин раскручивая своё копьё и как мантру повторяя слова заклинания бросился на летающих тварей. Двое других защитников предпочли остаться на земле не подпуская врагов к беззащитным против них соратников. Шипение вампира дало понять, что и тот из этого боя без ранений не выйдет. Не став больше медлить я припал к земле начиная чертить пентаграмму призыва мертвой гвардии.

Пока я ползал по земле Цепеш схватил голову одной из летающих тварей и сжав её размазал о ближайший крупный камень. На вторую летающую тварь навалился полуангел, выпуская волны света во все стороны. Но резко дёрнувшись припал к земле. В гаргулию со скоростью влетел огромный кусок стены, уничтожив каменную тварь.

Лидер не имея возможности применить ментальную атаку, переключился на телекинез.

Я дочертив последний символ встал и прокричав в сторону паладина пару гадостей. С улыбкой дождался пока тот взлетит в небо и произнёс заклинание. Мертвецы пробираясь сквозь промёрзлую землю ознаменовали мой триумф. Глазницы сверкнули алым и трупы окружили своего хозяина.

-Ты зачем это сделал? Они же скоро вернут себе разум и обратятся против нас.

-Зато у нас будет время проскочить.

-Куда и от кого? Уточнил Зэт.

-Аааа! Закричал паладин создавая стрелы света и направляя их на запад.

— От них. Фыркнул я давая дёру. За мной припустили и остальные.

-Святазар, что там?

-Я не знаю что это было, Зэт. Но предпочту оставить на растерзание им нежить нашего лича чем вас. Спустившись на землю ответил паладин.

-Вот поэтому я и призвал мёртвую гвардию. И это был костяной подземный червь, вы главное не останавливайтесь.

-Стоп, кто?

-Ходячий геморрой в заднице. Перевёл дроу, перепрыгивая большую голову какой-то разрушенной статуи.

-А чёрное пятно впереди никого не волнует? Уточнил демон.

-Меня больше волнует тот факт что вора я опять нигде не вижу. Буркнул Зэт.

-Он у меня. Послышалось сверху. Вампир держал вора на руках, а рядом с ним летел полуангел. Явно понявший, что бегать в тяжёлых доспехах не самая лучшая идея.

-Нам вперёд как раз и надо. А чёрное пятно лишь зёв обрыва, в который мы и сиганём.

-Личь точно сбрендил. Констатировал светлый эльф размахивая руками, намекая на отсутствие крыльев.

-Нам по верху не пройти, уж поверьте. Многие пытались и сгинули. А я уж точно знаю, где нам лучше.

— Я смогу отливитировать всех вниз ущелья, но если что-то пойдет не так, Святазар, Ил, вы как единственные кто из нас может летать, берёте тех кого сможете удержать. Отдал приказ пришелец.

-Я тоже могу летать. Заметил я, раскрывая костяные крылья.

Лидер лишь кивнув прыгнул в ущелье. Я бы подивился такому бесстрашию пришельца если бы не визг светлого эльфа, который явно испугавшись затормозил, но подхваченный силой пришельца, всё равно рухнул вниз.

Внизу как я и ожидал нас ждала тропа прямо к центру этих земель. Давно разрушенные подземные катакомбы. Единственной опасностью которых было обрушение камней нам на головы или толпы мертвецов. Зато тупых и медлительных, что было нам лишь на руку. Впрочем расстояние тут было мизерным и нам пришлось растянуться колонной. В которой на максимальном расстоянии друг от друга находился как раз я и полуангел. На тот случай если придется применить магию.

Мы медленно продвигались в центр, поглядывая не только по сторонам но и под ноги и в такое далёкое небо.

Встречавшиеся зомби и скелеты на пути не представляли для нас угрозы и отряд стал постепенно расслабляться. Впрочем когда идущий последним Святазар тихо ахнув грохнулся плашмя на землю, это ленивое оцепенение с нас спало. А полуангела утащила в одно из ответвлений пещер, где его голос затих. Всё произошло на столько быстро, что никто не успел среагировать.

-Ах, птичку съели! Обрадовано поделился я наблюдением. На что Дреймор подавился смешком, а лидер укоризненно посмотрев на меня сменил направление.

-Эй, ты куда?

-За членом отряда. Не останавливаясь ответил Зэт.

-Ты кажется что-то не понял. В этих землях каждый сам за себя, этот пернатый сам виноват. Попытался я переубедить лидера.

-Нет.

-Что нет?

-Нет, я этого не понимаю. Я уже говорил, что как лидер отвечаю за вас и сделаю всё что в моих силах, что бы вы выжили и вернулись домой.

— Да ладно тебе. Я знаю единственный относительно безопасный путь и сходить с него это самоубийство.

-Если не вернусь, то Майер Цепеш становится лидером. На последок сказал Зэт скрывшись в зёве пещеры.

-Ха, а с чего это ты мой четырёхглазый знакомый решил, что сможешь уйти один.

До этого давящий смех дроу, дал мне подзатыльник и в прыпрышку направился за лидером.

-Дреймор! Встревоженный светлый бросился за своим возлюбленным игнорируя отряд.

Покрутивший у виска демон бросился за ними прихватив и оборотня.

Я остался с вампиром и вором. И оглянувшись на них, лишь махнул рукой показывая безопасную дорогу.

...

Нашим глазам пристал огромный могильник усеянный обломками надгробий, кучи хаотически слепленных и двигающихся в разные стороны костей. Смрад гнили и ядовитых паров начавший снова одолевать человека, что заставило меня обновить на нём магическую защиту. После чего я снова вернулся к поиску здешнего повелителя. Точно зная, что мои силы будут бесполезны до тех пор, пока он жив. От отряда Зэта больше не было вестей и я с грустью понял, что испытываю сожаления и скорбь по их утрате. За время путешествия я успел к ним привыкнуть, сам и не заметив этого.

Но из грустных мыслей меня вывел тычёк под ребра от Цепеша, распластавшегося на земле рядом со мной. Кровосос указал в сторону огромного склепа, возле которого началось какое-то движение.

Оставалось лишь ругаться. Время рагнарёка приближалось, а наличием рядом носителей крови всех рас и не пахло. Как в общем-то и возможность проникнуть в склеп, где явно и находился искомый нами объект. Да и так как я так и не нашёл повелителя этих земель, то выводы были удручающими. Он в склепе.

Плюнув на выполнение миссии, которая в общем-то и не входила в мои планы, я приступил к выполнению своей настоящей цели.

Достав из кармашков балахона небольшой артефакт, швырнул его в сторону противников. Взорвавшись при падении, заключённая в нём магическая сила вырвалась наружу замораживая всё на своём пути в радиусе километра.

И мы бросились к склепу. Быстрая пробежка и вот мы внутри. Как вампира тут же откинуло обратно к выходу. Ледяная корка не коснулась призрака, который уже замахивался на меня. В центре стоял алтарь который и был целью мисии отряда, впрочем моя цель была намерена вышвырнуть меня так же как и Цепеша. И это оказалось проблемой. Я бессилен против бестелесного приведения, а именно он был тут главным. Размышлял я уже отлетая обратно к выходу из склепа. Вот когда больше всего был бы полезен демон. Рядом стоящий вампир так же не пытался атаковать призрака надеясь лишь пройти мимо того и добраться до алтаря. Поэтому послушно я начал отвлекать противника. Если конечно мои полёты до ближайшей кучи замороженных костей или обледеневшей земли благодаря размашистым ударам призрака можно считать отвлечением внимания. За моей спиной в далеке послышался какой-то треск и скрип не смазанных железных петель.

Пытаясь понять что там происходит я совсем забыл о защите тыла, за что и поплатился.

С громким шипением призрак ошарашенно отскачил от меня в сторону, а я замешкавшись оказался погребён под булыжником. Благо тому, что моей сутью был высший лич, а значит и этот удар не был для меня смертельным. Хотя руку размазжило в крошево. При попытке выбраться, пришлось лишиться пары рёбер и плаща. Зато оказавшись на свободе я заметил как полуангела пыталось раздавить мёртвое дерево, сжимая того своими ветками лишенными листьев. Огляделся и сплюнул, вора опять не было. Мне даже стало завидно его везучести. Но об этом я думал уже находясь в полёте, меня сбил с ног ещё один булыжник. Долгий полёт и я впечатался в груду костей тут же попытавшихся меня проткнуть. Ну да, скелета, проткнуть костями, я даже захихикал, пока средь них не нашел несколько дюжен костяных рук и пару тройку сотен рёбер, которыми я мог заменить свои потери.

Справившись и выбравшись уже в который раз на свободу, лишь обомлел.

Метателем булыжников оказался дроу Дреймор. Который уже снова целился в меня.

-Ах ты сволочь ушастая! Я тебе костяной жезл в зад засуну если не прекратишь в меня швыряться. Заорал я, видя удивление и растерянность на лице союзника.

-Хор, это ты?

-Нет, мёртвые тебя забери, твоя матушка!

-Ха-ха-ха, прости Хор, я тебя не признал. И знаешь, хоть ты и скелет но ходить голым это уже перебор. В голос заржал дроу тыча в меня пальцем.

-Лжец! Всё ты признал меня. И каменюку эту специально швырнул. Разъярился я на ушастого.

-Может и видел. С радостной лыбой ответил этот наглец. Но надо же было тебя проучить за обман.

Появившийся рядом с ним Зэт дал оплеуху дроу и указал на Святазара, снова скрываясь из виду.

Поворачивая огромный старинный метатель нацелился на агрессивное дерево.

Демон с оборотнем бросились к призраку. А я направился к дроу.

-Что ты имеешь в виду, ушастик?

-То и имею. Развёл руками тёмный сородич эльфов. Нам вор одну интересную вещичку принёс и лидер признал в ней свою собственность. Угадай у какого костяного врунишки он её спёр. Усмехнулся стрелок, атакую дерево.

-Вор? Так вот куда эта бледная паганка делась. Выругался я ища того взглядом. И как ожидалось, не обнаружил его.

Зато весь отряд хоть и сильно потрёпанный и явно побитый сражались с деревом.

-Может расскажешь как вы выжили и нашли нас?

-Мы не искали. Лишь пытались отвоевать нашего пернатого друга у этого ненормального дерева. Что в общем то и сейчас делаем. Метатель там же по пути нашли, да лидер и подхватил его своей силой мысли.

-А чем вы тут занимались, не считая твоих красивых палётов.

Думая над ответом я отвлекся на вересящего призрака удерающего от демона, старательно пытающегося поглатить бесхозную душу.

На меня с неба как куль с камнями свалился полуангел, явно желавший опусташить желудок.

-Только посмей меня облевать курица необщипаная! Спихнул я того с себя.

-Сегодня явно не твой день. Хихикнул дроу, делая завершающий выстрел, после которого дерево с хрустом переломилась и рухнуло на землю.

К этому моменту и призрак затих поглащенный довольным демоном. На что я подскачил начав зачитывать речитатив заклинания. А отряд бросился к склепу за алтарём. Лишь пришелец на мгновение остановился рядом со мной и пристально уставился всеми четырьмя глазами не моргая. На его плечо легла большая рука вампира.

-Я пригляжу за ним. Иди. Всё равно свою часть ритуала я уже исполнил. На что Зэт кивнул и отправился вслед за отрядом.

...

ОТ ТРЕТЬЕГО ЛИЦА:

-Я лич! Повелитель мёртвых и властелин тёмных тварей! Теперь я властвую на этих землях! Подчинитесь и наклонитесь предо мной! Надрывался в торжествующим крике Хор.

В стороне от него находился весь отряд в разной степени потрёпаности. У Святазара было сломано пару рёбер и потеряно копьё. Демон и оборотень красовались синяками и порезами по всему телу, после которых точно останутся шрамы. Как в общем-то и у их лидера, красовавшегося с располосованым гаргулией лицом. Вампир хромал на одну ногу тихо матеря мертвое дерево, задевшее при падении эту саму ногу. Вся остальная часть команды было в относительном порядке, не считая синяков, ушибов и полного морального истощения.

-Устроим голосование. Провозгласил пришелец начиная перекличку:

-Дреймор?

— Предлагаю спереть голосистую черепушку лича и свалить с ней на твоём корабле. Гаденько захихикал дроу.

-Цепеш?

-Зачем нам этот суповой набор сдался? Пусть и дальше упивается своей властью до следующего рагнарёка, а мы начнём новую жизнь.

-Эльмиэль?

-Но мы ведь команда, не хорошо оставлять его сдесь. Замялся светлый.

-Близнецы?

-С ним веселее. Он над Святазаром нам подшучивать помогает.

-Святазар?

-Хоть он и отродье тёмного и грешно так говорить, но я действительно привязался к каждому из вас. Простонал горделивый полуангел хватаясь за рёбра.

-Валенд, Ил?

-Как скажешь, лидер. Пожали те плечами.

-Тень?

-Обломаем его в качестве наказания за обман. Прошелестел досмерти уставший человек потирая ноги.

Кивнув, пришелец устремил свой взор на приближающееся летающее средство, улыбаясь.

За его спиной послышался истошный визг лича схваченного в охабку мстительной командой и со всех ног улепётывающих к кораблю от тёмных тварей, радостно смеясь и "случайно" ударяясь черепом Хора, повисшим верх тормашками на плечах демона, обо все встречающиеся на пути преграды.

-Всё же, что бы не случилось, всё к лучшему. С широкой улыбкой произнёс пришелец закрывая шлюз и направляясь в сторону кабины пилота, под аккомпанемент криков лича.