Она сидит рядом словно тень (гет)

Она возвращается из своего четвертого плавания на следующий день после его стычки с Портовыми Лезвиями.

Дело не представляло бы ничего особенного, если бы в последние несколько недель они не набрали больше людских ресурсов, и он ввязался в это, чтобы наверняка не позволить им выкрутиться. И в итоге он отправился спать как минимум с тремя ранами.

Она проскальзывает в его окно, когда солнце только начинает подниматься — за несколько часов до того времени, когда обещала зайти Джесперу и Уайлену. На этот раз пришвартовались рано, и обычно она постаралась бы управиться побыстрее, но в это путешествие она слишком скучала по ним. Больше, чем в прошлый раз, когда Каз смог присоединиться к ней.

И на самом деле, она не ожидала застать его, поскольку чаще всего он, когда работает, встает раньше солнца. Даже в первые несколько недель в Равке ему понадобилось немало усилий, чтобы преодолеть привычку босса Бочки рано вставать.

Тем не менее она застает его по-прежнему в кровати — с необработанным порезом на лице и кто знает сколькими еще на теле.

Спустившись на пол и сделав несколько шагов от окна к его кровати, она задается вопросом, как он умудрился дойти до такого состояния.

— Каз, — шепчет она, положив руку ему на плечо.

Он моргает, моментально проснувшись и, как всегда, готовый сразу действовать. Но увидев ее, снова расслабляется на подушке.

— Что случилось? — спрашивает она, передвигая руку выше, чтобы провести пальцем по порезу вдоль линии волос.

Снова закрыв глаза, он морщится от ее прикосновения и устало бормочет:

— Драка с Лезвиями вчера.

— И ты с тех пор не привел себя в порядок?

Он согласно мычит и, сильнее зарываясь головой в подушки, отвечает:

— Было поздно.

Как бы рано он обычно ни просыпался, от природы Каз не слишком любит вставать.

— Могу я помочь? — шепчет она, перемещая руку ему на плечо.

Он тяжело вздыхает и бормочет:

— Я устал, Неж.

— Ты истекаешь кровью, Каз, — в тон ему отвечает она. — Можешь засыпать обратно, если хочешь, просто позволь мне помочь тебе, дорогой.

Она отводит волосы у него со лба, поскольку они падают на по-прежнему закрытые глаза.

— Ладно, — бормочет он, вероятно просто для того, чтобы она перестала заставлять его разговаривать, но ей этого достаточно.

Она чувствует тепло в груди, осознавая суть происходящего. Годы назад она попросила его снять броню. И то, что он позволяет ей помогать ему, видеть его в кровати едва проснувшимся — свидетельство того, что он сделал это. Ну настолько, насколько мог.

Она наклоняется и целует его в макушку, после чего тихо направляется в ванную взять из-под раковины медицинские принадлежности. Надо будет сказать ему, что у него почти закончились бинты.

Когда она возвращается, он не пошевелился ни на дюйм. Она тихо подходит, положив медицинские принадлежности на кровать. Намачивает кусок ткани антисептиком и садится рядом с Казом, положив ладонь ему на голову.

— Ты еще не спишь? — шепчет она, поскольку его глаза закрыты, и она не хочет испугать его, если он не спит и не видит ее.

— Сплю, — бормочет он.

Она тихо смеется, и он улыбается.

— Ладно, — говорит она, — тогда спи.

Она наклоняется вперед и перемещает ладонь ему на плечо, чтобы он приблизительно представлял, где она.

— Я собираюсь промыть порез у тебя на голове. Не хочу испугать тебя.

Он едва заметно вздыхает, морщится и ворчит:

— Я не в восторге.

— Надеюсь, нет, — хихикает она и мягко прижимает ткань к его голове.

Он издает крошечный, почти беззвучный стон боли, и другой рукой она проводит по его волосам.

— Прости, — шепчет она, еще несколько секунд продолжая прижимать ткань к его коже, прежде чем убрать ее.

— Там серьезная рана? — спрашивает он, и его голос начинает проясняться.

— Не слишком несерьезная, — отвечает она, осматривая ее внимательнее.

— Если не серьезная, не надо ее перевязывать: будет глупо выглядеть.

И если бы он не говорил тоном ребенка, который хочет казаться старше, чем есть на самом деле, возможно, она не смеялась бы так сильно.

Она всё равно тянется за бинтами, беря два небольших.

— Ты получишь заражение, если ничего не делать, — отвечает она, аккуратно закрывая рану двумя крошечными бинтами.

— Глупо выглядит? — спрашивает он, открыв глаза и подняв на нее взгляд.

Она качает головой, улыбаясь ему.

— Не настолько глупо, чтобы твоя репутация не смогла справиться, — отвечает она, наклоняясь, чтобы поцеловать место прямо над порезом.

Он снова закрывает глаза и больше ничего не говорит, пока она занимается несколькими другими порезами, разбросанными по рукам и ногам.

Закончив, она понимает, что он снова заснул. Она улыбается и собирает оставшиеся медицинские принадлежности, разбросанные по кровати, чтобы отнести их обратно в ванную, после чего забирается в кровать рядом с ним.