Загорается экран. Камера плывёт в гиперпространстве.

Появляется надпись: 1 июля 2338-го года.

Голос за кадром: Семьдесят семь лет назад в огне страшной войны родилась новая надежда на мирное сосуществование разумных рас галактики — Межзвёздный Альянс. За эти годы Альянс стойко перенёс многие тяжкие испытания — войну с дракхами, беспрерывные разлады среди своих членов, стойкое недоверие и нападки. Однако из главной объединяющей силы и гаранта мира Альянс со временем всё больше стал походить на клуб технологий и благотворительный фонд. Многие расы стремились использовать все выгоды, которые предоставлял Альянс, но не дать ничего взамен. Укрепившись, развившись экономически и технологически, многие союзники стали проявлять всё большие аппетиты, старались подорвать авторитет и контроль Альянса над собой, ведь Альянс удерживал их от экспансий в другие миры, мешал более агрессивным расам захватывать власть в своих регионах космоса. То, что руководство Альянса делало во благо других народов, воспринималось в штыки. Альянс для многих стал помехой.

Таким образом, незначительные споры и претензии выросли до довольно серьёзных конфликтов, часто парализующих действия Альянса. Постепенно стали выкристаллизовываться своего рода минисоюзы, преследующие свои интересы, ослабляющие тем самым Межзвёздный Альянс. Всё вело к моменту перемены. Либо Альянс предпринимает нечто и спасает себя, либо окончательно распадается, потеряв смысл существования.

Мимо камеры пролетает «Белая звезда».

Гиперпространство. Борт «Белой звезды»:

Официальный представитель альянса (человек) возвращается на Минбар с очередной миссии и разговаривает в своей каюте с капитаном корабля (человеком). Он раздражён исходом полёта.

Представитель: Я двенадцать лет служу интересам Межзвёзного альянса. Но с каждым годом эта задача становится всё сложнее. Почему же эти тупи... (старается не прибегать к грубым выражениям) Когда их прижали, все требовали помощи. Теперь же все стали самостоятельными и принялись тянуть одеяло только на себя. Они готовы разорвать на куски любого соперника, лишь бы это служило их интересам. Любые попытки найти выгодный для всех компромисс пресекаются на корню. Создаётся впечатление, что альянс давно никому не нужен.

Капитан (шутливо): Может быть, позвать Теней обратно? Тогда уж точно все сбегутся к нам за поддержкой, готовые принять любые условия.

Представитель (уловив шутку): Отличная идея. По прибытии на Минбар я обязательно выскажу её президенту. Нет, я понимаю, конечно, что у каждого народа есть свои интересы, но мы всё же составляем одну общность, один союз. Надо ведь и об этом думать… хотя бы для приличия.

Капитан (теперь серьёзно): Значит, на дополнительные средства рейнджерам рассчитывать не стоит?

Представитель (отрицательно качает головой): Интересно получается. Одни отказываются финансировать рейнджеров из-за того, что последние мешают их потихоньку прорастающим экспансионистским планам. Другие, напротив, считают, что рейнджеры недостаточно защищают их интересы, и поэтому отказываются их поддерживать.

Капитан: А территориальные вопросы между Врии Конгломератом и Земным Содружеством удалось разрешить?

Представитель: Врии — мирный и совсем не амбициозный народ, тут явно люди воду мутят. Увидев, что прилетел человек, врии даже разговаривать не стали, а запросили другого представителя. В принципе их можно понять; расовая принадлежность играет часто большую роль.

Капитан: Возможно, Вы правы.

Представитель (улыбаясь и поднимая указательный палец вверх): Конечно, прав. Ведь я уже двенадцать лет…

В этот момент с мостика сообщают о странных наблюдениях сенсоров. Капитан извиняется и спешит на своё место. Чуть только он ступает на мостик, его заместитель сообщает, что в стороне от пути в гиперпространстве движется что-то. Из-за помех нельзя определить, что именно, однако это что-то стремительно приближается.

Первый офицер шокированным взглядом смотрит на данные, поступающие от сенсоров. Он не успевает ничего сказать, как в тумане гиперпространства выплывает тёмный силуэт. Секундой позже мощный лазерный заряд поражает «Белую звезду». Её обломки разлетаются, и в кадре появляется множество силуэтов каких-то кораблей, пролетающих мимо.

Голос за кадром: У людей есть высказывание: «Благими намерениями уложена дорога в ад». И Вселенная имеет склонность следовать мудрости населяющего её разума. Она преподносит нам сюрпризы, будь то радость или боль, катастрофы или великие свершения, мрак или свет. Она испытывает нас снова и снова. Никогда не позволяя расслабиться, бросает в ледяные воды новых трудностей, войн и бедствий. Но, преодолевая препятствия, мы растём, рождая в каждом поколении своих героев и злодеев, мудрецов и глупцов, складывая легенды и неся через века пророчества. Когда же мы достигаем новых, невиданных ранее вершин, Вселенная не заставляет себя долго ждать. Она преподносит очередной сюрприз, напоминая живым существам их собственные мудрости, обрекая на новые испытания, страдания и жертвы. Но есть лишь одно, чего нельзя отнять у нас. Она наделяет нас великой силой, огромной энергией, способной сокрушить любые препятствия. Имя ей — надежда. Даже в самые тяжёлые моменты жизни она тлеет в наших сердцах, чтобы во времена великих перемен вспыхнуть сверхновой.

И теперь это время настало.

Экран темнеет, а незнакомые корабли всё ещё пролетают мимо.

Минбарская федерация. Корабль Серого Совета:

Серый Совет собрался по тревоге.

Первый (растерянно): Что случилось?

Второй (взволнованно): Совершено нападение на наш форпост.

Первый (гневно): Кто посмел?

Третий: Неизвестно.

Первый: Есть жертвы?

Третий: Форпост полностью уничтожен. Никто не выжил.

Четвёртый (входя): Кто бы это ни был, они поплатятся за содеянное.

Третий: Мы отправили зонд на разведку.

Через пару секунд на экране появляется изображение, передающееся от зонда. Видно гиперпространство. Поступают данные о приближении большого количества объектов. Это флот, состоящий из кораблей неизвестной конструкции. Происходит выстрел, и зонда нет.

Первый (встревоженно): Они летят к Минбару.

Третий: Необходимо известить альянс.

Четвёртый: Не стоит. Каста воинов справится сама.

Третий: Может быть. Но если нет? Мы никогда не сталкивались с этими кораблями. Нельзя рисковать собственным существованием. Люди в своё время сделали подобную ошибку, убив Дукхата. Мы известим альянс уже только потому, что нашему флоту не хватит времени, чтобы полностью собраться для отражения агрессии. На то у нас и есть союзники, чтобы помогать в трудную минуту… или не так?

Сектор Земли. Тяжёлый эсминец «Василиск». Мостик:

Нико Натаки — капитан корабля сидит в

своём кресле. Входит первый офицер Марк Дарге.

Натаки: Как обстоят дела, командер?

Дарге: Всё в порядке, капитан. Сухопутные крысы на борту, также как и всё оборудование.

Натаки: Прекрасно. Сообщите базе, мы покидаем орбиту. Курс: система Проксимы.

Дарге: Да, капитан.

Натаки: Командер, а где Келл?

Дарге: Лейтенант заботится о размещении десантников.

Гиперпространство. Тяжёлый эсминец «Василиск». Офицерский конференц-зал в десантном отсеке:

Лейтенант Келл и командиры десантных полков сидят за столом.

Командир1: Вы же знали, что мы будем на борту.

Келл: Тем не менее, наш корабль — должный сейчас быть в совершенно другом месте — не успел достаточно подготовиться к приёму десанта. Поймите, приказ о вашей передислокации пришёл в самый последний момент.

Командир2: Тем не менее...

В этот момент раздаётся сигнал тревоги.

Командир2: Что за чёрт?

Пищит коммуникатор Келла. Это Дарге.

Дарге: Лейтенант Келл, срочно к капитану.

Келл (десантникам не без облегчения): Прошу прощения, господа, но вынужден вас покинуть.

Все встают, отдают друг другу честь и расходятся.

Гиперпространство. Тяжёлый эсминец «Василиск». Кабинет капитана:

В кабинете сидят Натаки и Дарге. Дверь открывается, и входит Келл.

Натаки: Присаживайтесь, лейтенант.

Келл садится и обращает внимание на голографическую карту, горящую над столом.

Натаки: Господа, мы получили приказ немедленно двигаться в... этот сектор.

Капитан указывает на карте цель.

Келл (удивлённо): Это же территория Минбарской федерации.

Натаки: Верно. И мы не одни. Всего примерно 50% флота отправлено туда.

Дарге: А минбарцы?

Натаки: Это их просьба. Приказ пришёл от президента Межзвёздного альянса. Минбарцев атакуют.

Келл (поражённо): Кто?

Натаки: Неизвестно. (происходит короткая пауза) Мы идём на войну, господа.

Минбарская федерация. Космос. Минбарский флот (день спустя):

Наскоро собранные минбарские силы (примерно 300-400 кораблей) ожидают прибытия вражеского флота рядом с небольшой колоней под названием Тала. Перед ними открываются гиперпроходы, и появляется целое множество кораблей неизвестной конструкции. Очевидно, что численное преимущество на стороне неизвестных. Не медля ни секунды, обе стороны открывают огонь.

Вражеские линкоры приближаются плотным строем, ведя непрерывный огонь из тяжёлых орудий по минбарским силам. Малые корабли при поддержке истребителей пытаются прорваться с флангов и сокрушить защиту обороняющихся, чтобы линкоры смогли совершить окружение.

Минбарцы активно сопротивляются, с большими усилиями перебрасывая истребители с одной особо горячей точки на другую.

Контрольный центр минбарского крейсера «Анаво»:

Капитан Руннел и его первый офицер наблюдают за сражением.

Руннел (подавленно): Они необычайно сильны. Левый фланг почти прорван.

На экране видно, как взрывается минбарский крейсер слева от «Анаво», поражённый залпом вражеского корабля.

Руннел: Ну, давайте же. Надо уходить.

Минбарская федерация. Космос. Сражение:

Показывается, как враг умело использует своё численное превосходство. Минбарцам удаётся отбить несколько попыток окружить их, но инициатива полностью на стороне противника.

Контрольный центр минбарского крейсера «Анаво»:

Первый офицер: Капитан, поступил приказ к отступлению. Мы должны открыть гиперпроход и удерживать его, пока основные силы не уйдут.

Руннел (всё ещё подавленно): Хорошо, Саден. Мы будем держаться до последнего.

Первый офицер (склоняя голову): Во имя Валена.

Минбарская федерация. Космос. Сражение:

Вражеские корабли оказываются настолько сильными, что, после тяжёлой битвы, минбарцы вынуждены отступить. При отступлении уничтожаются почти все корабли прикрытия, в том числе и «Анаво». Видно, как корабль, поражённый залпом противника, раскалывается. Вражеские истребители, пролетая мимо, делают ещё несколько контрольных выстрелов. (все движения замедляются, экран темнеет)

Несмотря на собственные потери, флот противника движется дальше.

3 июля 2338-го года.

Минбарская федерация. Минбар. Резиденция альянса. Кабинет президента:

Президент альянса (человек) мечет гром и молнии в своём кабинете. Он смотрит на доклады, отбрасывает их гневно в сторону.

Президент (сам себе): Люди и нарны прислали свои флоты для защиты Минбара, не моргнув глазом. Даже ослабленные за годы трагедий центавриане выслали четыре авианосца с сопровождением. Какого чёрта остальные отказались предоставить вооружённые силы, отослав лишь... по два, три десятка кораблей?

Голос помощника: Господин президент, представитель дрази на связи, как Вы просили.

Президент: На экран. (когда дрази появляется на экране) Вы что издеваетесь надо мной? Почему ваше правительство не придерживается законов альянса?

Представитель дрази: Происходит вторжение чужой расы в наш регион, мы не можем оставлять свои миры без защиты. Наши зонды засекли незнакомые формирования в гиперпространстве. Если мы оттянем силы от родных миров, они подвергнутся нападению.

Президент (гневно): Да вы прекрасно знаете, что нет никаких «осколков» вражеского флота.

Дрази: Вы не можете этого знать. А мы не можем рисковать.

Президент (теряя контроль над собой): Нет, я знаю! Вы использовали альянс, чтобы получить его помощь и технологии более развитых народов. Теперь он вам не нужен, и вы мечтаете о его распаде. И атака на Минбар приходится вам как раз на руку.

Дрази (повышенным тоном): Вы забываетесь, господин президент. Наши деды совместно воевали против Тьмы. В тяжёлых боях дрази заслужили себе право на равенство.

Президент: Нет. Дрази стремятся доминировать в своём регионе. Это не равенство, а экспансия. Альянс не позволит угрожать другим мирам.

Дрази (намереваясь прервать разговор): Удачного ещё дня, господин президент. Надеюсь, мы продолжим наш разговор через месяц, на заседании совета альянса. Может быть, тогда Вы немного поостынете.

Президент (гневно к компьютеру): Выключить!

Президент бьёт кулаком по столу. Намёк дрази на то, что запланированное на Минбаре заседание совета альянса не состоится, если минбарцы проиграют эту войну, выводит его из себя.

Открывается дверь, и в кабинет входит помощник президента. Его зовут Волан, он минбарец, но так тесно общающийся с людьми и другими расами в силу своих обязанностей, что это сказалось на его поведении и манере вести разговор. Даже одеяние минбарца не соответствует классическому стилю, а является, скорее, каким-то гибридом моды людей и минбарского одеяния, которое смотрится вполне органично и официально.

Волан: Всё те же отговорки?

Президент (игнорируя вопрос): Как там Серый Совет?

Волан: Все сильно обеспокоены. Поражение у Талы серьёзно напугало их.

Президент: Мне нужно, чтобы ты отправился к феланнам и убедил их прислать сюда часть их флота.

Волан: Они же далеко, не лучше ли послать сигнал?

Президент: Сообщение уже отправлено по тахионной связи, но я хочу, чтобы ты лично с ними встретился и не дал им возможности даже промедлить. «Голубая звезда-112» уже ждёт. Даю ещё двух рейнджеров в сопровождение. Отправляйся немедленно!

Волан (склоняя голову в знак прощания): Сделаю всё, что в моих силах.

Волан уходит, а президент включает голографический экран и начинает там что-то просматривать, озадаченно качая головой.

4 июля 2338-го года.

Минбарская федерация. Космос:

В это время собравшиеся корабли минбарцев, людей, нарнов, центавриан и рейнджеров готовятся к новой битве, защищая предпоследнюю крупную военную базу на пути к Минбару.

Минбарская федерация. Мостик флагмана нарнского флота:

Командующий связывается с остальными своими кораблями.

Командующий: Внимание! Наши корабли вступают в сражение первыми. Запускаем энергетические мины и даём залп из главных орудий. Люди обязались обезопасить фланги. Минбарцы и рейнджеры наносят фронтальный удар, сразу после нашей атаки. Мы должны будем притормозить, чтобы пропустить их вперёд. Шу’Корт, твой корабль останется немного позади, чтобы прикрыть нас. На всякий случай.

Минбарская федерация. Мостик другого нарнского корабля:

Шу’Корт: Хорошо. Что с центаврианами?

Минбарская федерация. Мостик флагмана нарнского флота:

Командующий: Вместе с двумя кораблями людей они попытаются ударить с левого фланга и застать врага врасплох. Центаврианские истребители манёвренны и постараются просочиться вглубь вражеского строя и внести беспорядок в их ряды.

Офицер (взволнованно): Открываются гиперпроходы. Они здесь.

Все растерянно смотрят на экраны. Что-то явно не так.

Командующий (встревоженно): Это не все.

Офицер (недоумевая): Согласно данным, полученным от минбарцев, здесь только треть вражеского флота.

Командующий: Чёрт! Где остальные?

Минбарская федерация. Колония Сарвиваль:

В это время у минбарской колонии, которая, вообще-то, находится в стороне от пути вражеского флота, открываются гиперпроходы. Большое количество кораблей покидает гиперпространство, сразу открывая огонь. Незначительная оборона, состоящая из небольшой орбитальной станции и группы истребителей, вмиг уничтожается. Несколько атакующих кораблей идут на посадку, остальной флот сразу же вновь уходит в гиперпространство.

Минбарская федерация. Космос:

Оба флота сближаются, и передовые корабли открывают огонь. Истребители мечутся, словно искры костра в порыве ветра, нанося удары по противнику.

Линкоры неизвестного флота сокращают дистанцию, и тут происходит что-то неожиданное. Ближайшие к вражеским линкорам корабли вдруг теряют манёвренность, а сами линкоры перестают вести огонь из тяжёлых орудий.

Минбарская федерация. Сражение у военной базы. Мостик земного эсминца «Ландскнехт»:

Люди двигаются, словно гравитация внутри корабль практически отсутствует.

Капитан (растерянно): Что происходит? Кинг?

Первый помощник Кинг (что-то колдуя у дисплея): Трудно сказать с уверенностью, но, кажется, они нам отрубили гравитационные движки.

Капитан: Как?!

Кинг (спокойнее капитана): Пытаюсь выяснить.

Минбарская федерация. Сражение у военной базы. Космос:

Пока большинство крупных кораблей с обеих сторон потеряли манёвренность, малые корабли неизвестного агрессора рьяно кинулись в бой, пользуясь ситуацией. Флот альянса терпит большие потери.

Минбарская федерация. Минбар:

Деленн медитирует в древнем храме на окраине столицы. Два рейнджера охраняют её.

У входа появляется молодой минбарец (религиозная каста). Рейнджеры останавливают его, но Деленн, сидя спиной ко входу, всё равно замечает это и просит пропустить минбарца.

Тот подходит, кланяется и садится рядом с Деленн. Та устало смотрит на него.

Минбарец (склонив голову): Мы, наконец-то, нашли его. Он служит вторым офицером на земном эсминце «Василиск». Его зовут Кристофер...

Деленн: Где этот корабль сейчас?

Минбарец: В бою. Вместе с другими кораблями людей.

Деленн закрывает глаза и молчит. Минбарец ждёт, но ничего больше не происходит.

Минбарец (неуверенно): Есть возможность доставить его на Минбар.

Деленн (открыв глаза): Нет. Он должен выполнять свой долг. Если выживет, то мы найдём способ встретиться.

Минбарец: Он обязательно выживет. Он же...

Деленн (перебивая и очень тихо): ...человек.

Минбарец (обрываясь): Да, разумеется. Здесь информация о нём.

Он кладёт перед Деленн кристалл данных, кланяется, встаёт и тихо удаляется. Деленн продолжает медитировать, не обращая внимания на кристалл, лежащий рядом.

Минбарская федерация. Сражение у военной базы. Космос:

Сражение в полном разгаре. Чуть только основные силы альянса восстанавливают гравитационные системы, вперёд выдвигаются новые линкоры и вновь глушат их.

Минбарская федерация. Сражение у военной базы. Мостик земного эсминца «Ландскнехт»:

Кинг (радостно): Нашёл причину! Эти огромные торчащие вверх штуковины на их линкорах излучают некий антигравитационный импульс, который выводит наши системы из строя. Кажется… возможно, есть вариант… попробую экранировать корабль от него.

Капитан: Действуй! Связист, немедленно передай флоту, чтобы усиленно атаковали вражеские генераторы помех.

Минбарская федерация. Сражение у военной базы. Космос:

С большим трудом флот альянса начинает перенимать инициативу, нанося всё больший урон агрессорам.

Медленно, но верно, битва приближается к завершению.

Минбарская федерация. Место сражения. Мостик флагмана нарнского флота:

Командующий: Здесь нам больше делать нечего. Надо спешить. Сообщите союзникам, надо двигаться дальше.

Офицер: Да. Мы как раз получаем подтверждение.

Командующий: Отлично. Подбираем истребители и уходим. Шу’Корт, твой корабль остаётся здесь. Позаботьтесь о раненых.

Минбарская федерация. Мостик другого нарнского корабля:

Шу’Корт (с явным недовольством в голосе): Мой корабль в полном порядке. Пусть останется более повреждённый корабль. Я буду полезней в бою.

Минбарская федерация. Мостик флагмана нарнского флота:

Командующий: Нет. Я отдал тебе чёткий приказ. Выполняй! Без тебя справимся. (более мягко) Спаси здесь как можно больше.

Минбарская федерация. Мостик другого нарнского корабля:

Шу’Корт, скрывая недовольство, склоняет голову и отключает связь.

Минбарская федерация. Космос:

Флот союзников оставляет несколько малых кораблей под защитой нарнского крейсера и спешит к последней колонии перед Минбаром. Ведь именно туда летит флот врага, облетев силы альянса.

Минбарская федерация. Минбар. Резиденция альянса:

На Минбаре идёт совещание президента альянса с военными.

Адмирал людей: Ситуация складывается неблагоприятно. Несмотря на то, что почти половина всех вражеских сил уничтожена, на нашей стороне тяжёлые потери. Наши корабли постепенно стягиваются с разных районов Земного Содружества, но не все успевают. Многое зависит от союзников.

Командующий нарнов: Я распорядился прислать ещё несколько крупных кораблей. Но они прибудут только через два дня.

Представитель центавриан: К сожалению, мы ничем больше не можем помочь. Наша эскадра — это элита вооружённых сил. Больше слать просто нечего.

Шай-алит касты воинов (минбарец): Только что поступила информация, что враг осаждает Сарвиваль. Это одна из наших крупнейших колоний. Мы же не можем отослать туда корабли, чтобы снять осаду. Но население колонии необходимо немедленно эвакуировать.

Президент (объясняет всем, почему минбарцы не могут выделить корабли): Мы планируем успеть стянуть резервы к последней колонии на подступах к Минбару. Они должны задержать врага до прибытия основных сил. Противнику удалось обмануть нас. Сейчас флот альянса отстаёт примерно на три часа от флота врага.

Нарн (озадачено): Всего три часа. Но они решают исход войны. Когда враг прибудет на место?

Минбарец: Через 32 часа по земному времени.

Нарн: Проклятье. Этого мало.

Президент: Корабли наших... «меньших» союзников также не успевают.

Центаврианин (с сарказмом): Те немногие, которые они отправили.

Президент: Верно. Но сейчас не время выяснять отношения. Вернёмся к Сарвивалю. Адмирал, нам нужен ваш десант.

Гиперпространство:

Основной флот альянса движется на перехват вражеского флота.

На мостике эсминца класса «Крестоносец» «Дамокл»:

Командир корабля майор Джон Рихтер с озадаченным видом изучает доклад о последнем сражении с врагом. На голографическом экране показывается, как корабли альянса усиленно наносят удары по гравитационным глушителям вражеских линкоров.

Офицер коммуникации: Майор, поступил приказ двигаться к минбарской колонии Сарвиваль, высадить десант и всячески способствовать эвакуации мирного населения.

Рихтер: Мы одни?

Офицер коммуникации: Корвет «Лотофаг» в сопровождении.

Рихтер: Хорошо. Меняем курс.

Гиперпространство:

«Дамокл» в сопровождении одного корвета покидает строй, направляясь выполнять приказ.

Гиперпространство. Эсминец «Дамокл»:

Через два часа в конференц-зале командир корабля, его первый офицер и командиры десантных полков обсуждают предстоящую операцию.

Рихтер: У нас нет точных данных о силах врага на планете, также как об орбитальной группировке. Вероятно, там только один корабль. Но что твориться на поверхности неизвестно.

Командир десанта: Вы только доставьте нас на место, мы разберёмся.

Первый офицер: Сколько кораблей эвакуации?

Рихтер: Только те транспорты, что есть в колонии.

Первый офицер (растерянно): Как же эвакуировать? Транспортов никак не хватит.

Рихтер: Десант туда, гражданское население обратно. Вместе с транспортами таким образом мы должны будем вытащить из этого ада порядка сотни тысяч жителей.

Командир десанта: Сколько там всего?

Рихтер: Примерно полмиллиона. То есть «Дамокл» должен будет оставить колонию, чтобы доставить минбарцев в безопасное место. Десантникам придётся остаться на планете и держать позиции, пока мы не вывезем всех.

Камандир десанта: Не впервой, капитан. Мои ребята выстоят.

Первый офицер: Не забывайте, силы врага представляют собой нечто неизвестное. Мы не можем сейчас делать поспешных выводов. Вы видели, насколько сильны их корабли? Каждый линкор способен схватиться с минбарским «Неруном». Неизвестно, что нас ожидает на планете.

Рихтер (к остальным): Лейтенант прав. Нельзя ошибаться. Мы — единственная надежда Сарвиваля.

Командир десанта: Если враг так силён, почему минбарцы не послали свой крейсер?

Рихтер: «Шарлины» и «Неруны» лучше в космическом сражении, поэтому они нужнее там, на подходах к Минбару. Кроме того, у них недостаточно десанта для этой операции. Да и в нашем флоте в настоящий момент только два корабля с десантом: «Дамокл» и «Василиск». И тот только случайно. Так что готовьтесь к тяжёлой схватке, господа офицеры. Это всё.

Гиперпространство:

Флот альянса приближается к последнему рубежу перед Минбаром, где уже идёт сражение между резервами альянса и врагом.

Гиперпространство. Эсминец «Василиск»:

Капитан передаёт экипажу приказы командующего.

Натаки: Внимание! Приблизительно через десять минут мы покинем гиперпространство и попадём прямо в пекло. Будьте готовы. Лейтенант Келл, Вы стартуете вместе с истребителями на своём «Чёрном ангеле». Будете руководить атакующей эскадрильей.

Келл (покидая мостик): Да, капитан.

Натаки: Командование дало ясные указания. Так как у «Василиска» на борту 50000 солдат десанта, мы должны будем держаться позади. Нельзя нам лезть на передовую с таким грузом. Будем надеяться, обойдётся. Итак, всем приготовиться.

Минбарская федерация. На орбите колонии Сарвиваль:

«Дамокл» и «Лотофаг» покидают гиперпространство. Истребители уже снаружи.

Близ колонии. Эсминец «Дамокл»:

Навигатор: Майор, вижу один вражеский корабль. Очевидно, блокирует планету, сбивая всех, кто пытается покинуть поверхность.

Рихтер: Давайте покажем, на что способны люди. Огонь на поражение со всех орудий!

Минбарская федерация. Вблизи последней крупной базы перед Минбаром:

Идёт

сражение между резервными силами минбарцев и вражеским флотом. К счастью, к

месту событий подоспели корабли других союзников, что позволило резерву

продержаться дольше. Открываются гиперпроходы, и основной флот альянса вступает

в сражение.

Благодаря обнаруженному командером Кингом методу противодействия гравитационным глушителям противника, флоту альянса удаётся более успешно вести бой.

Эсминец «Василиск». Мостик:

Натаки (связываясь с Келлом): Лейтенант, мы не можем биться на передовой. Я надеюсь, вы передадите от нас горячий привет и надерёте зад этим мерзавцам.

Эсминец «Василиск». Бухты истребителей:

Истребители один за другим покидают корабль. Видна кабина, в которой сидит Келл.

Келл (решительно): Так точно, капитан.

Минбарская федерация. На орбите колонии Сарвиваль:

«Дамокл» и сопровождение извергают залп из всех энергетических орудий, направленных на врага. Ракетные установки начинают плеваться ракетами. Вражеский крейсер, очевидно, предугадал появление помощи для колонии, поэтому неожиданной атаки не получается. Завязывается космическая схватка. Тяжёлый эсминец, корвет и 42 «Громовержца» людей против крейсера и двух десятков истребителей врага.

Схватка длится несколько минут, но «Дамокл» выдерживает тяжёлые удары и сокрушает врага. Однако корвету везёт меньше. Только двадцати шести членам экипажа удаётся эвакуироваться, прежде чем корвет раскалывается на части.

На орбите колонии Сарвиваль. Эсминец «Дамокл»:

Рихтер (через канал связи десанту): Мы на орбите. Приготовиться к высадке. Действуем по плану.

Минбарская федерация. Вблизи последней крупной базы перед Минбаром:

Сражение в полном разгаре. Видно, как «Чёрный ангел» лейтенанта Келла ведёт бой. Его прикрывающего вдруг сбивает вражеский истребитель и садится на хвост Келлу. Ситуация крайне опасная — один выстрел, и «Чёрный ангел» будет сбит. Но вдруг сзади появляется белый «Громовержец» с изображением волчьей морды на борту. Он резким манёвром садится на хвост истребителю врага и сбивает его.

Кабина Келла:

Лейтенант

замечает, кто его спасает. На его лице появляется радостная улыбка.

Келл (весело): Очень рад тебя видеть, «Волк». И спасибо!

Голос: Лучше следи за собой, а то, действительно, ангелом станешь. Я не смогу всегда тебя спасать.

Келл: Кто знает, кто знает. Удачи!

Белый «Громовержец» делает новый манёвр и удаляется.

На орбите колонии Сарвиваль:

Десантные челноки входят в атмосферу и направляются к тем регионам колонии, которые ещё не заняты врагом. По ним ведётся редкая стрельба, но первая волна без особых проблем высаживается на поверхности.

На поверхности Сарвиваля:

Десантники пробиваются к фронту. Мирные жители в панике бегут к челнокам. Минбарские воины из последних сил пытаются удержать натиск. Они вводят людей в курс дела. При первом же столкновении становится видно, что речь идёт не о живой силе врага, а о роботах или киборгах, которые крупными группами прочищают колонию, не щадя никого, уничтожая всё, что движется.

По первым данным уже около сотни тысяч колонистов погибло.

На орбите колонии Сарвиваль. Эсминец «Дамокл»:

Рихтер: Внимание эскадрильям истребителей! Мы получили с поверхности первые координаты о расположении вражеских сил. Немедленно войти звеньями в атмосферу и отработать по целям! Эскадрилья Тета, после обстрела вражеских позиций, ваша задача — прикрытие взлетающих с колонистами челноков.

Командир эскадрильи Тета: Так точно, майор.

Минбарская федерация. Вблизи последней крупной базы перед Минбаром:

Битва в полном разгаре. Флот альянса медленно, но верно начинает брать верх. Однако враг оказывается хитрым. Его флот делится на две части. Первая продолжает сражаться. Вторая, отстреливаясь, берёт курс на базу. Флоту альянса не удаётся вовремя перехватить её. Она, пролетая над колонией, сбрасывает несколько мощных бомб на планету и тут же открывает гиперпроход. Корабли альянса стараются помешать ей, но не успевают.

Минбарская федерация. Минбар. Резиденция альянса:

Президент альянса следит за ходом главного сражения на голографическом экране. Он замечает, что враг сильно концентрирует свой огонь на крупных кораблях, особенно на «Победах» и «Шарлинах». «Белые звёзды» также являются целью для вражеских кораблей сопровождения. Корабли центавриан, кажется, мало интересуют их.

Вдруг президента информируют, что Серый Совет хочет говорить с ним.

Президент: Конечно. Соедините нас.

Представитель Серого Совета (когда связь устанавливается): Господин президент, мы только что узнали, что часть вражеских кораблей ушла в гиперпространство.

Президент: Их цель?

Представитель: Минбар. Господин президент, вместе с кораблём Серого Совета на орбите Минбара находится ещё пять кораблей. Этого мало. Мы отдали приказ нашим силам немедленно возвращаться к родной планете. Но они немного опоздают.

Президент: Понимаю. Я надеюсь, силы союзников одержат победу у колонии и без «шарлинов».

Представитель: Вероятно. Господин президент, мы также хотели посоветовать Вам покинуть Минбар. На всякий случай.

Президент: Нет. Я никуда не полечу. Это моя ответственность.

Представитель склоняет голову в знак уважения. Экран гаснет.

5 июля 2338-го года.

Орбита Минбара (через несколько минут):

Корабли врага покидают гиперпространство перед Минбаром. Завязывается сражение с крейсером Серого Совета и его сопровождением. Следом прибывают силы минбарцев. Но дело обстоит плохо. Силы примерно равны, и всё грозит кончиться одной большой катастрофой. Враг пробивается к Минбару, когда сверху открывается гиперокно и оттуда вылетает четвёрка земных кораблей: 2 «Крестоносца», корвет и лёгкий крейсер класса «Джемини». Рядом из гиперпространства выходит группа кораблей Конфедерации Пояса.

Теперь преимущество переходит на сторону альянса. Но враг оказывается слишком близко к планете. Его корабли открывают огонь по поверхности, будто не заботятся больше о кораблях защитников, а собственная судьба их не волнует. В этот же момент гиперпространство покидают два нарнских линкора с истребителями, и все вместе добивают врага.

Сначала некогда размышлять над случившимся. Корабли вновь стартуют к колонии на помощь союзникам.

Минбарская федерация. Колония Сарвиваль:

На поверхности колонии идут тяжёлые бои. Благодаря поддержке истребителей десантникам удаётся сдерживать натиск роботов, эвакуируя население буквально у смерти из под носа.

Орбита колонии Сарвиваль:

«Дамокл» выходит из гиперпространства. Он увозил первую партию эвакуированных. Теперь челноки вновь летят к планете, чтобы забрать вторую.

Орбита колонии Сарвиваль. Эсминец «Дамокл»:

Связист: Майор, пришло сообщение. Вражеский флот уничтожен. Но... (подавленно) Минбар подвергся бомбардировке.

Рихтер (словно ему вонзили кинжал в сердце): Сколько жертв? Что с резиденцией альянса?

Связист: Неизвестно ещё. Командование выслало нам поддержку.

Рихтер: Хорошо. Продолжайте эвакуацию.

Майор встаёт и уходит в свою квартиру. Там он пытается связаться с Минбаром. Ему это не удаётся. На связь выходит командование.

Рихтер (взволнованно): Мне сообщили о бомбардировке Минбара. Это правда?

Адмирал (с истинным сожалением): Да, майор. Мне очень жаль.

Рихтер (гневно): Что значит жаль?

Адмирал: Столица лежит в руинах. Резиденция альянса... уничтожена.

Рихтер (пятится назад, стараясь куда-нибудь сесть): О, нет.

Адмирал: Прости, майор. Я знаю, твой сын служил в охране президента... Мы не смогли... предотвратить это. Серый Совет просил президента покинуть Минбар, но он не послушал.

Минбарская федерация. Минбар. Военный госпиталь (через несколько часов):

Молодая минбарка идёт среди раненных. Слышны стоны. Медперсонал перегружен и не успевает заботиться обо всех.

Минбарка подходит к тяжело раненному окровавленному воину, который лежит на носилках абсолютно неподвижно и мёртвым взглядом сверлит потолок. Она стоит какое-то время, наблюдая. Затем протягивает руку и дотрагивается до воина. Тот вдруг делает хрипящий вдох.

Воин (едва слышно): Я жив.

Минбарка испуганно отдёргивает руку, но затем успокаивается и берёт какой-то медицинский прибор.

Минбарка: Меня зовут Рамин. Могу ли я чем-нибудь помочь тебе?

Воин: Я Руннел.

Тут подбегают медики.

Медик: Мы займёмся им. Вам не стоит беспокоиться.

Медики быстро увозят носилки с раненным.

Рамин (себе под нос): Приятно было познакомиться, Руннел.

Она ещё какое-то время смотрит вслед, затем обращается к рядом стоящей санитарке:

Рамин: Этот воин, которого увезли, он откуда?

Санитарка (заговорческим шёпотом): Говорят, он единственный из сил прикрытия, кто выжил в первой бойне. Говорят, его нашли в спасательной капсуле, застрявшей в одном из обломков.

Рамин: Как ужасно. Это просто чудо, что он выжил.

Минбарская федерация. Минбар (несколько дней спустя):

На экстренное совещание прибыли представители всех членов альянса.

Минбарская федерация. Минбар. Зал заседаний:

В зале идёт тяжёлый спор. Половина присутствующих стоит и гневно машет руками.

Представитель минбарцев (гневно): Мы не для того столько сил и ресурсов инвестировали в альянс, чтобы в самый трудный момент половина союзников отказалась нам помогать, позволила нас убивать и оставила умирать на поле боя.

Представитель людей (поддерживая минбарский тон): Мы понесли тяжёлые потери в этой войне. (указывая на минбарского представителя) Серый Совет чудом остался жив. Вы видели, во что превратился его корабль? Руководство альянса было буквально расстреляно с орбиты. Или вам надо преподнести доклады о потерях? Так их много. Хотите?

Представитель нарнов: Неужели вы не понимаете, как важно держаться вместе? Рейнджеры были сильно потрёпаны. Кто теперь должен следить за порядком в Известном космосе?

Представитель дрази (резким тоном): Да что вы во все дыры суёте своих рейнджеров? Мы сами способны поддерживать порядок в этом регионе.

Представитель людей: О, да, это было видно в последние дни очень красочно. В кровавых тонах, я бы сказал.

Представитель центавриан: Да что вы с ними разговариваете? Ведь дрази на руку развал альянса. Они уже давно нацелились на новые территории.

Представитель дрази (грозно в ответ): Мы прекрасно знаем, зачем центавриане послали свои корабли в бой. Думаете за светлые идеалы или ради спасения минбарцев? Тьфу! Да они же доят альянс, поэтому и держатся за него, как за... вымя.

Несколько других представителей громко поддерживают дрази.

Представитель бракири (громко, но спокойно): Мы же все цивилизованные народы. Неужели мы не можем найти общий язык?

Представитель минбарцев (спокойнее, но не менее гневно): Мы не понимаем язык трусов. И мы никогда не забудем, как поступили с нами.

На входе в зал стоит майор Рихтер и с печальным лицом наблюдает за всем этим спором. К нему подходит адмирал.

Адмирал (задумчиво): И ради таких вот существ мы кладём свои головы под меч.

Рихтер (на его щеке блестит слеза): Больше никогда.

Он снимает значок Вооружённых Сил Земли, награду за спасение Сарвиваля, отдаёт их адмиралу и уходит. Адмирал печально смотрит ему вслед, затем поворачивает голову в зал.

Представитель людей (громко, теряя терпение): Да сколько можно? Мы принадлежим к одному альянсу или нет?

Представитель минбарцев (направляясь к выходу): Очевидно, нет.

Видно, как ссорятся представители альянса на совещании. Слышен голос Деленн за кадром:

И так рушится мечта. Альянс потерял голову. Минбарцы, понеся тяжёлые потери, больше не хотели иметь ничего общего с теми, кто не пришёл им на помощь. Мне кажется, другим это было даже на руку. Всё возвращается к тому времени, когда каждый был сам за себя, когда мир висел на тоненьком волоске, грозящем в любой момент оборваться.

Сегодня альянс раскололся. Сильные расы понесли серьёзные потери в схватке с неизвестным врагом. Это ослабило их. Малые миры же, отказавшись оказать реальную поддержку, сохранили свои силы. Рейнджеры — до сих пор основная сила альянса — также как и минбарцы, не могли так просто перенести такой тяжёлый удар. Одолев вражеский флот, мы, всё-таки, проиграли эту войну.

Камера перемещается из зала заседания через окно, поднимается вверх, показывая разбомбленный город. Затем поднимается к звёздам и вновь опускается к храму на окраине столицы. В одной из комнат сидит Деленн и молится у свечи спиной к входу. К ней подходит рейнджер и говорит, что к ней посетитель. Деленн кивает, и рейнджер вводит пожилую центаврианку.

Центаврианка: Приветствую Вас, Деленн!

Центаврианка садится на колени у входа. Деленн не поворачивается.

Деленн: Рада видеть Вас в добром здравии. Что привело Вас ко мне?

Центаврианка: Я пришла, чтобы... Всё погружается в хаос, Деленн. Я видела будущее.

Деленн: И что же там?

Центаврианка (со страхом в глазах): Ненависть. Невыносимая ненависть, ужас и смерть... Вселенная прокляла нас. Она придёт по наши души... Скоро.

Деленн (спокойно, вдумчиво): Но будущее можно изменить. Нужна лишь надежда... и воля.

Центаврианка (склоняет голову, прощаясь): Вы знаете, я не проделала бы такой путь просто так. Грядёт ужас, Деленн. Я должна была Вас предупредить.

Центаврианка поднимается и поворачивается к выходу.

Деленн: Благодарю тебя, старая подруга.

Центаврианка (на мгновение замирая): Мы все живём на грани… любая ошибка может оказаться смертельной.

Центаврианка удаляется. Деленн раскрывает ладонь, на которой лежит кристалл данных, принесённый как-то рейнджером.

Деленн (обращаясь к кристаллу): А тебя, мой юный друг, ждёт миссия.

Минбар. Храм:

Ночью. Деленн лежит одна в постели. Она не может спать. Она вспоминает своего мужа, Джона. Вспоминает друзей, которых уже нет в живых. Прислушивается к ночной тишине, и слышны голоса за кадром:

(президентша из «В начале»): Это, как мы верим, наша последняя, самая большая надежда на мир.

(голос самой Деленн из «В начале»): Но в мучениях этой войны было рождено будущее. Будущее, название которого будут произносить с благоговением в сотнях миров. Последнее прибежище мечты. Наша последняя, единственная надежда на мир. Вавилон-5.

(Шеридан): Я люблю тебя, Деленн.

(майор Райян): Для нас есть только одно безопасное место — Вавилон-5.

(Шеридан): Но я могу надеяться?

(Лориен): Надежда — это всё, что у нас есть.

(Шеридан): Доверься мне. Мы найдём выход.

Деленн (поворачивается на спину): Как я хотела бы, чтобы ты был со мной. Я так тебя люблю, Джон.

Ночь проходит. Деленн, как всегда, встречает рассвет, сидя на скамейке.

(Голос Лондо за кадром): Порою здесь опасно, но мы пошли на риск, ибо Вавилон-5 являлся нашей последней надеждой на мир. ...Вавилон-5 был мечтой, ставшей явью: мечтой о Галактике без войн, где существа из различных миров смогут мирно жить, уважая друг друга.

К Деленн подходит рейнджер. Он склоняет голову, что-то передаёт ей и медленно уходит. В его глазах видны скорбь и усталость.

Деленн (мысленно сама себе): Даже они теряют надежду. Мои друзья, верные служители порядка, хранители альянса. Поток времени омывает всё. Почти всё он смывает бесследно. Но есть события, личности, места, которые даже ему трудно окунуть в небытие. Они превращаются в легенды, в хранителей мечты и надежды.

Деленн (решительно встаёт): Но иногда приходит время, когда легенды должны вернуться.

3 ГОДА СПУСТЯ

Земное Содружество. Крейсер класса «Аврора» «Люцифер»:

Капитан Келл стоит перед экраном в своём кабинете. На экране появляется мужчина в форме вооружённых сил Земли в чине адмирала. Он что-то говорит, затем на экране появляется текст приказа. Келл начинает читать его, и на его лице появляется удивление.

Земное Содружество. В каком-то городе на Земле:

Виден обычный дом. У его двери стоят трое высокопоставленных военных. Дверь открывается, и выглядывает светловолосая женщина лет пятидесяти. В её взгляде видна грусть. Она выслушивает, что говорят ей военные, затем отходит от двери, приглашая их войти.

Минбарская федерация. Минбар. Храм:

Рамин сидит и медитирует. Сзади подходит рейнджер и безмолвно кладёт перед ней какой-то конверт. Минбарка открывает глаза и поднимает конверт. Открыв его, она вытаскивает письмо, читает его, и на её несколько удивлённом лице появляется радостная улыбка.

Земное Содружество. В каком-то городе на Земле:

Тот же обычный дом. В просторной комнате сидят три офицера. Это адмирал, командовавший флотом людей при защите Минбара, бывший первый офицер «Дамокла» и незнакомый до сих пор генерал. Напротив них сидит в гражданской одежде Джон Рихтер. Офицеры что-то говорят ему. У входа в комнату молча стоит светловолосая женщина. На её глазах видны слёзы.

Земное Содружество. Неизвестно где. Помещения воинской части. Спортзал:

В зале несколько солдат в спортивной форме. Они ведут тренировочные поединки в рукопашном бою. Один из них, очевидно, инструктор преподаёт что-то другим.

В зал входит сержант, зовёт инструктора. Когда тот поворачивается на зов, на его форме видна именная табличка, на которой стоит «П. Руссо». Сержант отдаёт честь и передаёт инструктору листок бумаги. Тот читает его и задумчиво чешет затылок.

Земное Содружество. Крейсер класса «Аврора» «Феникс»:

В бухте истребителей стоят капитан корабля и пилот в закрытом шлеме. Они отдают честь друг другу, и пилот удаляется.

Видно, как из крейсера вылетает белый «громовержец» с изображением волчьей пасти на носу. Истребитель влетает в бухту, ожидающей его «Белой звезды», и та уходит в гиперпространство.

Земное Содружество. В каком-то городе на Земле:

Опять тот же дом. Открывается дверь, и из неё выходит Джон Рихтер в военной форме, на которой прикреплены погоны полковника. Он оборачивается, берёт за плечи светловолосую женщину, вытирающую слезы, обнимает её и направляется к атмосферному челноку, ожидающему его возле дома.

Открытый космос. Орбита планеты Торина-5:

Открывается переход, и Первый корабль Межзвёздного Альянса с представителями большинства рас-союзников на борту покидает гиперпространство вблизи планеты.

Орбита Торины-5. Борт Первого корабля:

В зал, в котором собрались все представители, медленно, опираясь на посох, входит Деленн. Её сопровождают два рейнджера. Все удивлённо смотрят на Деленн, так как никто не ожидал встретить её.

Деленн (говорит медленно, обращаясь ко всем присутствующим): Восемьдесят три года назад зажгла свои огни надежда, для которой раньше не было места в сердцах. И эта надежда принесла огромные изменения во Вселенную. Она потрясла своей стойкостью и верой в справедливость. Имя той надежде — «Вавилон-5». (она делает короткую паузу) Теперь же настали очень тяжёлые времена. Всё распадается прямо на глазах, грозя опрокинуть космос в новую эру хаоса и отчаянья. Именно поэтому необходимо зажечь в сердцах новую надежду. И нет более подходящего символа ей, чем станция серии «Вавилон» — «Вавилон-6».

Первый корабль облетает вокруг планеты, и перед глазами у поражённых представителей выплывает космическая станция, охраняемая двумя, записанными уничтоженными, эсминцами класса «Победа» и некоторыми кораблями рейнджеров.

Деленн: Да, у альянса серьёзные проблемы, но он не умер. Надежда живёт всегда, даже тогда, когда её почти невозможно воспринять. Межзвёздный альянс будет восстановлен. (короткая пауза) Мы приглашаем все известные миры прислать на станцию своих послов, чтобы взяться за реанимацию альянса, который нужен всем и каждому. (короткая пауза) Да, в тяжёлых боях против неизвестного агрессора альянс потерял много сил, но теперь он вновь представляет собой нечто большее, чем клуб технологий или благотворительный фонд, который служит кормушкой всем подряд.

На экране позади Деленн видна станция. Видно, как она медленно увеличивается по мере приближения корабля к ней.

Деленн: Все вы знаете, кто я. Нет, я не президент альянса и не глава рейнджеров. У меня нет власти и могущества. Я просто старая немощная женщина. Но я прожила долгую жизнь и осознала самую главную ценность Вселенной. Единство. Дело за вами.

Деленн медленно отходит, и открывается полный вид на станцию. Камера пролетает сквозь экран, и «Вавилон-6» зажигает огни.

Возле станции обычная суета. Транспортники снуют из стороны в сторону.

«Вавилон-6». Один из главных коридоров станции между Зелёным и Синим секторами:

Капитан прогуливается. К нему присоединяется Шу’Корт.

Шу’Корт (после приветствия): Знаете, капитан, я немного поинтересовался вашей персоной.

Келл: Ах, да?! И что же Вы узнали?

Шу’Корт: Меня очень мучал вопрос: почему губернатором такой большой — а она, действительно, огромна — и важной станции назначили именно Вас, молодого и довольно неопытного офицера? Не примите за осуждение.

Келл (не обиженно): Я и не подумал. Вы нашли ответ?

Шу’Корт: Разумеется. Капитан, я всегда нахожу ответы на свои вопросы, особенно, если они меня сильно интересуют. Хотите услышать, что я узнал?

Келл в ожидании разводит руки.

Шу’Корт: Оказывается, в Вас есть подходящая кровь.

Келл: Я никогда не скрывал своей родословной. Но капитаном я стал без чужой помощи.

Шу’Корт: О, я в этом не сомневаюсь. Но многие другие будут видеть в Вас не столько Кристофера Келла, сколько потомка Джона Шеридана. Я лично считаю, что губернатором Вы стали именно благодаря родственным связям. Ведь Деленн ещё жива и имеет большое влияние на руководство Межзвёздного Альянса.

Келл (раздражённо): Если Вы считаете, что я нахожусь не на своём месте, то можете на следующем заседании предъявить протест правительству Земного Содружества. Как официальный представитель Нарна, Вы имеете на это полное право. А что касается Деленн… мы с ней ни разу не встречались, чтобы указывать мне на связь с ней.

Шу’Корт: Капитан Келл, как я уже сказал, я умею находить ответы. Но для этого важно задавать правильные вопросы. Вы знаете, среди нарнских пилотов-истребителей, после битвы вблизи Минбара, стало блуждать выражение: «Хорош, как «Чёрный ангел»». Естественно, я поинтересовался, как так получилось, что нарны используют словосочетание людей. Оказывается «Чёрным ангелом» назывался земной «громовержец», можно даже сказать, вожак стаи истребителей, которая превосходно сражалась против вражеских кораблей, сбив их больше всех других подразделений союзников. Однако, кто был пилотом «Чёрного ангела», никто не знал. Но я был бы не я, если бы не раскопал архивы... Вы превосходный боец и хороший командир, капитан. Не в моих привычках вмешиваться в чужие дела без причины.

Шу’Корт делает прощальный жест и разворачивается, чтобы уйти. Потом останавливается.

Шу’Корт: Но этот пост Вы получили благодаря крови.

Капитан прощается и идёт дальше, размышляя над словами посла.

Он встречался с Шу’Кортом всего третий раз и ещё не мог сделать никаких определённых выводов о характере посла.

Чуть только Келл расслабляется, как к нему подходит Джереми Ворром.

Ворром: Капитан, мне нужно с Вами поговорить.

Келл: Что же хочет от меня атташе посла Марса?

Ворром: Я знаю, полковник Рихтер готовит операцию по борьбе с рейдерами. Не могли бы Вы сделать так, чтобы Джессика Фокс не принимала в ней участие?

Келл (недоумевая): Я не понимаю. Фокс — отличный пилот-истребитель и, как командир эскадрильи, она будет участвовать в боевых вылетах. Станция работает всего два месяца… Что Вы имеете против неё?

Ворром (смущённо): Я... как раз таки... наоборот.

Келл: А-а... понимаю. Но есть солдатский долг, и я не могу нейтрализовать его.

Ворром: Одна эскадрилья всё равно останется охранять станцию. Вы можете сделать так, чтобы это была эскадрилья Альфа?

Келл: Возможно.

Ворром: Я прошу Вас об этом. Заранее благодарю.

Чуть только атташе марсианского посла отходит, как Кристофер Келл замечает приближающегося посла дрази. Но на этот день ему хватило встреч с дипломатами, поэтому капитан поспешил скрыться.

Серый сектор (индустриальная зона):

Два техника идут по коридору.

Первый: Вообще-то, я думал, что первые месяцы мы можем расслабиться.

Второй (усмехнувшись): На новых станциях в первые месяцы работы как раз таки через край. Пока все недоработки инженеров и строителей не устраним, покой нам будет только сниться.

Первый: Разве до открытия станции этого не делали?

Второй: Конечно. Но симуляция проблем и реальные проблемы — разные вещи, мой друг.

Монтёры заходят в какой-то отсек и начинают вскрывать обшивку, за которой что-то надо исправить. Но тут раздаётся сигнал интеркома. Первый выходит на связь. Вызывает начальник технической службы Алексей Ветров.

Первый: Да?

Ветров: Где вы пропадаете? Вас ждут в Красном секторе.

Первый: Нас срочно вызвали в Серый сектор. Тут какая-то неполадка в системе управления.

Ветров: Давайте побыстрей. Хозяин голографического парка мне уже все уши прожужжал.

Первый: Считайте, что уже в пути.

Связь отключается. Первый смотрит на коллегу.

Первый: Что я тебе говорил? Ничего, на том свете отдохнём.

Второй монтёр кивает и снимает обшивку. Чуть только обшивка снята, происходит мощный взрыв. Монтёры тут же сгорают. На станции включается общая тревога, при которой — согласно инструкциям — должна проводиться эвакуация.

Последняя станция серии «Вавилон» растаяла в огне много лет назад. Её роль в истории переоценить трудно. Одержав победу в войне против Теней, удержав Вселенную на стороне Света, «Вавилон-5» оставил будущему наследство — Межзвёздный альянс. Но три года назад альянсу, ослабленному внутренними раздорами, был нанесён тяжёлый удар. Под натиском неизвестного флота он раскололся. И теперь, когда мироздание готово было рухнуть в хаос, требовалась новая надежда. Нужен был символ единства, способный доказать, что нет ничего невозможного. Им стал «Вавилон-6» — станция, которой не должно было быть. Но история имеет свойство повторяться, если мы не выучили урок сразу.

(Одновременно со словами показываются кадры взрыва "Вавилона-5". Дальше, согласно тексту, следуют кадры из войны против Теней, создания альянса, затем из пилота — битва с врагом, раздор в альянсе, разрушенная столица Минбара. При последнем абзаце опять кадры из пилота, когда "Вавилон-6" выплывает из-за планеты и включает огни).

На станции паника. Многие жители с криками бегают по коридорам. Служба безопасности изо всех сил пытается взять ситуацию под контроль.

Синий сектор. Конференц-зал:

В конференц-зале собрались Кристофер Келл, Роберт Кинг, Джон Рихтер, Николай Волков и Пьер Руссо.

Келл: Вы все заметили, у нас чрезвычайная ситуация. Пьер.

Руссо: Мы уже взялись за расследование. Взрыв произошёл в Сером секторе. Есть двое погибших и несколько легко раненных.

Кинг: Тем не менее уже ясно, что тревога эвакуации была активирована взрывом. Однако нет никаких признаков, указывающих на необходимость эвакуации. В некоторых секторах произошли сбои в энергоснабжении. Техники работают над устранением всех неполадок. Вообщем, главная проблема сейчас — это паника.

Руссо: Верно. Несколько тысяч перепуганных людей и инопланетян пытаются добраться до спасательных шлюпок. Мои люди пока ещё справляются, но вскоре ситуация может ухудшиться.

Келл (обращаясь к Рихтеру): Полковник, Вы не могли бы помочь? Думаю, стоит передать охрану шлюпок в руки солдат. Таким образом, у службы безопасности будет больше сил для наведения порядка на станции.

Рихтер: Будет сделано.

Келл: Если станцию не надо эвакуировать, то тревогу необходимо немедленно отключить. Это должно успокоить население. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. Роберт, пожалуйста, займитесь этим. Ах, да. Я хочу объяснить всем ситуацию, подготовьте систему.

Кинг: Да, капитан.

Келл: Тогда за дело.

Все встают и покидают конференц-зал. Келл просит Рихтера задержаться.

Келл: Когда Вы планируете провести операцию против рейдеров?

Рихтер: Через три дня «Паладин» и «Центурион» вернутся из патрульного полёта. Введу их капитанов в курс дела, и полетим.

Келл: Хорошо. У меня есть небольшая просьба. Оставьте мне эскадрилью Альфа для охраны.

Рихтер: Можно спросить почему?

Келл: Вы старше меня по возрасту и по званию. Вам никогда не нужно спрашивать разрешения. Лично мне разницы нет, какая эскадрилья полетит, но меня попросили оставить Альфу для охраны.

Рихтер: Кто-то особенный?

Келл: Атташе посла Марса.

Полковник вопросительно поднимает брови, и капитан лишь намекает на причину. Этого оказывается достаточно.

Рихтер: Мне не трудно взять и Бету. Но, Кристофер, мы не благотворительный клуб.

Келл: Разумеется. Однако у нас есть миссия, для выполнения которой, совсем не помешает, если кто-то из дипломатических кругов будет к нам дружественно настроен.

Рихтер: Что ж, это твоя станция. Тебе и решать.

Как только полковник выходит, возвращается Роберт Кинг. Он сообщает, что некоторые послы хотят поговорить с капитаном. Келл, не ожидая ничего хорошего, просит пригласить послов. В конференц-зал входят Шу’Корт, Корн Жано и Рамин.

Шу’Корт: Здравствуйте, капитан!

Келл: Шу’Корт. Корн Жано. Рамин. Чем я могу помочь вам?

Шу’Корт: Вообще-то, как раз это мы хотели узнать у Вас. Чем мы можем помочь вам? Большинство населения здесь, мягко сказать, взволнованно. Что произошло? Какова ситуация?

Келл: В настоящий момент мы выяснили, что тревога ложная, и эвакуировать станцию не нужно. То есть вся наша проблема заключается в панике населения.

Шу’Корт: Благодарю Вас, капитан.

Послы вдруг прощаются и уходят. Кинг и Келл с недоумением переглядываются.

Серый сектор. Место взрыва:

Блэк ходит среди разорванных стен, груд покорёженного металла и расплавленного пластика. К нему подходит Руссо и справляется о ходе расследования. Блэк докладывает, что почти не за что зацепиться, все следы практически вожгло в обломки.

Руссо: Не сдавайтесь. Обыщите ещё раз всё, если надо. Найдите мне причину.

Блэк: Хорошо. Как обстоят дела с беспорядками на станции?

Руссо: Благодаря солдатам нам удалось высвободить больше людей для усмирения населения. Не нравится мне надобность применять такие меры. Всего два месяца работаем, а уже в такую ситуацию попали.

Блэк: Если я не ошибаюсь, "Вавилон-5" тоже начинал не без фокусов. Думаю, мы справимся со всеми проблемами.

Руссо: Интересно, откуда у тебя столько уверенности?

Блэк: Я двенадцать лет прослужил в тюрьме на Орионе-7. Там бывали ситуации и пострашнее. Иногда мне даже казалось, что разумного выхода из некоторых положений просто не существует. Но, как видно, я всё пережил, и вот я здесь.

Руссо: У меня тоже есть для тебя пара историй. Но лучше я расскажу тебе их в свободное время. Продолжайте работать. Жду результатов.

Командный мостик станции:

Келл входит. Кинг уже ожидает его.

Келл: Всё готово?

Кинг: Да. Техники только что отключили тревогу. Все ещё очень взволнованны, но, очевидно, многие ждут Вашего обращения.

Келл: Тогда надо объяснить ситуацию.

Капитан использует внутреннюю систему коммуникации, чтобы на всей станции услышали, что нет никаких причин покидать станцию, что всё в порядке.

Келл: …Произошла небольшая авария, не повлекшая, однако, никаких серьёзных последствий. А тревога эвакуации включилась из-за сбоя в энергоснабжении, который уже исправлен. Причин для беспокойства нет. Прошу сохранять спокойствие и не покидать своих квартир.

Когда система коммуникации отключается, Келл опирается о пульт своего зама и какое-то время стоит так, наблюдая за подчинёнными.

Кинг (получая доклад на монитор): Беспорядки прекращаются. Спасательные шлюпки больше не в осаде. Большие собрания постепенно расходятся.

Келл (вздыхает): Вот оказывается всё как просто.

Кинг: Не совсем. Служба безопасности сообщает, что практически все нарны, центавриане и минбарцы не только сами успокоились, но и помогли нашим людям справиться с массами.

Келл: Его не зря хвалят, где бы он не появлялся. Я рад, что он здесь, с нами.

Кинг: Вы о ком?

Келл: О Шу’Корте. Готов поспорить на всё, что угодно — это была его затея.

Кинг (с улыбкой): Иметь друзей всегда правильно, а правильных друзей ещё вернее.

Келл (удивлённо): Это выражение мне что-то напоминает.

Кинг (весело): Русская мудрость. У Ветрова подхватил.

Вавилон-6:

Жизнь на станции постепенно возвращается в своё русло. После беспорядков не пришлось много восстанавливать. Несколько десятков легко раненных и побитые витрины, вот и всё.

Сады:

Кристофер Келл сидит на скамейке под деревом, опёршись спиной на его ствол. Это клён, дерево широко распространенное на Земле и так любимое Келлом. Он смотрит куда-то вверх. Сидит неподвижно. У него хмурый задумчивый взгляд.

В этот момент, нарушая сложившуюся гармонию, перед Кристофером возникает посол дрази Таррок, загораживая собой живописную панораму.

Келл (отвлекаясь от своих размышлений): Добрый день, посол. Чем могу помочь?

Таррок (взволнованно): Капитан, помогите мне, мне нужна Ваша… помощь.

Келл (удивленно): Что?!

Таррок: Дело в том, что сегодня ко мне заходил посол Шу’Корт и предложил помочь ему в одном деле.

Келл: Я догадываюсь, о чем идет речь, но в чём собственно проблема?

Посол отвечает не сразу. Келл замечает его замешательство, но терпеливо ждёт.

Таррок (чуть слышно): Дело в том, что я ему отказал.

Келл (недопонимая): И что здесь криминального?

Капитан понимает, что дрази с большой неохотой пришёл сюда, но ситуация, очевидно, принудила его к такому шагу.

Таррок (еще тише): Ну, это был не совсем вежливый ответ. (тут же поправляется) Но вполне в рамках разумного. Однако господин Шу’Корт был крайне раздражен и посмел мне угрожать. Понимаете?

Келл: Понимаю. Но что Вы от меня хотите?

Таррок: По-моему, это Ваша работа, капитан, улаживать конфликты, разве нет? Вот и займитесь ею.

Келл (дипломатично, но с ноткой раздражения): Посол, не стоит указывать мне на то, что я должен делать, а что нет. Вы обратились ко мне с просьбой, и я постараюсь ее выполнить. В будущем следите за качеством выполнения своей работы, так как именно в этом причина возникновения данной ситуации.

Таррок (подавив желание ответить ещё более резко): Благодарю!

Посол резко разворачивается и уходит. Келл еще пару минут сидит в саду, затем поднимается.

Келл (сам себе): Вот и передохнул.

Он направляется к выходу из Садов.

Красный сектор. Рынок. Вблизи входа к голографическому парку:

Ветров стоит с группой подчинённых и раздаёт распоряжения. К нему приближается какой-то человек.

Ветров (последнему оставшемуся сотруднику): Замените все повреждённые узлы и перезапустите системы.

Сотрудник косится на подошедшего и быстро уходит.

Незнакомец: Господин начальник технической службы, сколько мне ещё ждать, пока Вы пришлёте мне техников?

Ветров (раздражённо смотрит на собеседника): Господин Рыбер, на станции произошла авария, погибло два моих человека, поймите, мне не до вашего голопарка.

Рыбер: Вы мне обещали. Вы обязаны. У меня через десять часов открытие. Вы понимаете, какие вложения мне пришлось сделать, чтобы организовать это дело здесь на станции? Сомневаюсь, что понимаете.

Ветров (старается успокоиться): Хорошо, я постараюсь выделить вам людей как можно скорее.

Рыбер (предупреждающим тоном): Это в ваших же интересах. Не думаю, что Ваше начальство будет радо судебному процессу, потому что выплата неустойки вряд ли его обрадует.

Директор голографического парка резко разворачивается и удаляется. Ветров смотрит ему вслед, когда раздаётся вызов интеркома.

Ветров (раздражённо): Да?

Зелёный сектор. Квартира посла Нарна:

Шу’Корт сидит за столом, в комнате горят свечи, посол пишет что-то на бумаге. Раздается звонок.

Келл: Здравствуйте ещё раз, посол. Это капитан Келл. Мне нужно с Вами поговорить. Можно войти?

Шу’Корт: Да-да, входите, капитан.

Келл входит, видит, что посол занят, останавливается.

Келл: Посол, я пришел, чтобы поблагодарить Вас за помощь в разрешении недавнего кризиса. Я знаю, это Ваша инициатива, поэтому спасибо Вам.

Шу’Корт: Всегда пожалуйста, капитан. Вы пришли только, чтобы сказать мне это?

Келл (немного смутившись): Я бы хотел обсудить инцидент с дрази.

Шу’Корт: Извините мне мою ошибку, капитан. Дело в том, что я обратился к послу дрази за помощью в нашей инициативе. И эту ошибку я более не повторю. Посол Таррок в весьма... красочной форме поведал мне о том, что проблемы людей, проблемы станции его не касаются. Ну что ж, признаю, что я ещё в более «вежливой» форме изложил ему свою точку зрения, пригрозив… эээ… Думаю, это не будет интересным для Вас, капитан. Обещаю, что инцидент более не повториться. И, разумеется, ни одной своей угрозы не исполню.

Келл: Я Вам верю, посол. Спасибо.

Келл пожимает руку посла, как это принято на Земле, разворачивается и собиратся уже выйти, но голос Шу’Корта останавливает его.

Шу’Корт: Кстати, капитан, верно ли, что в ближайшие часы на станции открывается голографический парк?

Келл: Совершенно верно, посол. А что?

Шу’Корт: Насколько я понял, он состоит из голографического зоопарка, кинотеатра, музея, а также секционного развлекательного центра. Честно говоря, было бы занятно ознакомиться с некоторыми экспозициями. Мы с послом Рамин собирались посетить церемонию открытия. Не хотите ли составить нам компанию?

Келл: При возможности с удовольствием, посол.

Шу’Корт: Превосходно!

Синий сектор. Кабинет Руссо:

Руссо сидит на своём месте и просматривает доклады. Пищит коммуникатор.

Руссо: Да?

Ветров: Приветствую! Вы уже получили результаты анализов с места взрыва?

Руссо: Только что. Ещё не успел посмотреть. А что?

Ветров: Возьмите их и приходите в Серый сектор на уровень 12. У меня тут есть кое-что для вас.

Руссо: Уже в пути.

Руссо отключает коммуникатор, прихватывает свой карманный компьютер и выходит.

Красный сектор. Голопарк:

Камера расположена довольно высоко над зоной отдыха. Идут приготовления к открытию голографического парка. Площадь перед входом в парк похожа на большой муравейник. Здесь и там копошатся люди. Одни крепят воздушные шары, другие готовят фейерверки. Вот двое мужчин в форме сотрудников голопарка с помощью подъёмника накрывают красивые резные ворота красным покрывалом. Техники настраивают звуковое оборудование и оснащают им трибуну, возвышающуюся перед входом.

Как бы невзначай камера показывает невысокую фигурку дрази, идущего неподалеку. Его никто не замечает, так как все заняты делом.

И, тем не менее, от внимания зрителя не уйдёт то, что дрази явно не вписывается в общую картину. Дрази останавливается, смотрит по сторонам.

Камера перемещается и показывает двух сотрудников службы безопасности парка, бесстрастным взглядом наблюдающих за подготовкой. Вдруг их взгляд меняется. Они переглядываются. Слышится крик техников. Камера разворачивается, видно, как, пошатнувшись, начинает падать одна из громоздких конструкций. Техники в панике созывают всех на помощь. Охранники также спешат на выручку.

В этот миг камера снова делает разворот, дрази, воспользовавшись замешательством, быстрыми шагами направляется ко входу в парк.

Красный сектор. Помещения голопарка:

Вот снова наш знакомый дрази. Он идёт медленными шагами, разглядывая всё вокруг. На его лице удивление и неподдельный интерес. И тут мы впервые слышим его голос и узнаем имя.

Дрази (сам себе): Да, Раккашот, твоя любознательность и упрямство, рано или поздно тебя погубят.

Сказав это, дрази достаёт из кармана какое-то устройство и прикрепляет поверх правого глаза, затем продолжает осмотр. Фигура движется при слабом освещении, на лице дрази заметен мигающий синий огонек. Очевидно, это камера.

Раккашот проходит в очередную секцию. Перед входом он останавливается. Камера показывает табличку глазами дрази. На ней написано: «Секция Зоопарк. Доисторический мир Земли». Фигурка движется дальше.

Непрошенный гость проходит мимо внушительного размера голограмм, изображающих огромных животных. Перед ним предстают разнообразные картины, как отдельных представителей древней земной фауны, так и композиции.

Внезапно камера перемещается за спину дрази. Несмотря на слабое освещение, видна его тень, но неожиданно рядом возникает тень, намного более крупная. Раккашот не замечает этого. На его плечо ложится массивная ладонь. Дрази вздрагивает и оборачивается, незаметно снимая камеру. Перед ним возвышается охранник-землянин огромного роста.

Охранник: Так-так, а вот и первый нарушитель. Кто такой и что тут делаешь?

Раккашот: Я, эээ…

Охранник: Неважно, пойдём-ка со мной.

Охранник сильнее сжимает руку.

Раккашот (опомнившись): Не смейте. Меня зовут Раккашот, я атташе посольства Дрази. У меня дипломатический статус.

Охранник: Эх, приятель, ты, что, не слышал о частной собственности? Эта зона принадлежит господину Рыберу. Здесь делается бизнес. Здесь не действуют Ваши законы. Понял? Идём! В противном случае упеку за решётку как за попытку коммерческого шпионажа. Ясно?

Громила буквально берёт Раккашота под мышку и тащит прочь. Однако дрази резким рывком освобождается от хватки человека. Затем отскакивает назад и со всего размаху бьёт охранника по лицу. Делает разворот и бьёт ещё. Одновременно с этим у него в голове проносится мысль: «всё, теперь точно пропал». Ни один из ударов не наносит крупному мужчине ощутимого вреда, кажется, он даже их не почувствовал. Но вот на его лице выражается теперь сильный гнев. Охранник набрасывается на дрази, сметает его с ног.

Камера показывает от лица дрази. Видно, как человек замахивается, и его кулак резким движением закрывает камеру с глухим звуком.

Синий сектор. Кабинет Келла:

Капитан, Рихтер и Волков сидят вместе на диване.

Келл: Я только что говорил с Землёй. После недавних событий, там решили пока заморозить все подготавливаемые операции по борьбе с рейдерами. Очевидно, военный контингент станции сейчас нужнее здесь.

Рихтер: Они сказали на какой срок откладываются действия?

Келл: Нет. Но намекнули, что скоро для станции появится новая проверка на прочность.

Рихтер (задумчиво кивает): Я уже исполнил твою просьбу, Кристофер. Сомневаюсь, что она будет рада такому повороту.

Полковник встаёт и выходит. Почти сразу в кабинет входит Руссо. На его лице можно чётко разглядеть озабоченность. В руках он держит доклад о расследовании. Заметив, что Келл не один, Руссо, начавший уже говорить, вновь замолкает. Но Келл говорит, что Волкову можно доверять всё, что угодно. Тогда Руссо передаёт доклад капитану. Тот, окинув взглядом лист, мгновенно настораживается.

Келл: Возможна ли ошибка?

Шеф службы безопасности отрицательно качает головой.

Руссо: Никаких ошибок. Мы долго искали и проверяли все возможности. Все доказательства говорят об одном.

Волков берёт доклад из рук друга, смотрит. На его лице не выражается ни одной эмоции. Кажется, он ко всему безразличен.

Келл (задумчиво): Значит, бомба.

Руссо: Причём, ухищрённая.

Келл: Кто?

Руссо: Не могу сказать. Вроде бы у станции нет врагов, и в то же время им может оказаться каждый. Мы будем дальше копать это дело.

Келл: Непременно. Мне нужны ответственные.

Руссо: Это ещё не всё. Люди Ветрова обнаружили ещё одну.

Келл: Что?!

Келл и Волков встают.

Руссо: Снова в Сером секторе. Сапёры заняты ею. Опасная штука. Мы знаем, что она завязана на важные системы станции, поэтому при взрыве может навредить ещё хуже, чем первая.

Волков: Кто-то очень хочет доставить нам неприятности.

Келл: Это ещё мягко сказано. (к Руссо) Обезвредьте бомбу и подключите всех свободных людей к тщательному осмотру станции. Боюсь, это не последняя. Нужно найти все.

Руссо: Разумеется.

Синий сектор. Кабинет Ветрова:

Начальник технической службы станции сидит за столом. Рядом с ним стоит Пьер Руссо.

Руссо: Как, Алексей, можно это устроить?

Ветров: Хм. Это непросто. Вы уверены в этом?

Руссо: У нас есть подозрения, что взрывные устройства могут быть размещены где-то еще на станции. Мы не знаем, какую цель преследуют те, кто это сделал, но это явно был не подарок ко дню рождения. Сами же всё видели. Подумайте, им необходимо было перестраховаться, ведь не секрет, что новая станция часто проверятся техниками, на это и расчет. Но они отдавали себе отчет и в том, что одним взрывом им не добиться результата, вряд ли их цель — убийство двух техников, и в том, что мы станем более осторожны и будем искать. Поэтому, они наверняка постарались хорошенько припрятать остальные заряды, если они есть, чёрт их возьми. В связи с этим шансов у нас мало, но зацепка есть. Обе бомбы были связаны с важными системами станции и обладали хорошими элементами противодействия обезвреживанию. Одна рванула, когда техники пришли проверять неполадки. То есть заряд отреагировал на вскрытие панели. Поэтому нам надо придумать что-нибудь, что может смотреть сквозь стены и обнаруживать именно бомбы.

Ветров: Попробую модифицировать имеющиеся сканеры под особенности бомб. Выдадите их своим людям. И ещё проверю компьютерные системы на аномальные доступы.

Руссо: Хорошо, жду результатов.

Руссо выходит, а Ветров придвигается к столу, разминает пальцы и принимается за дело. На его лице видна усталость.

Красный сектор. Голопарк:

Келл, Рамин и Шу’Корт стоят в толпе людей и инопланетян перед внушительного вида сооружением. Вход в помещения голопарка прикрыт занавесом из красного атласа. Директор голографического парка произносит вступительную речь, после чего под аплодисменты собравшихся жителей, занавес приподнимается, открывая красивые резные ворота. Наша троица входит внутрь.

Рамин: Давайте начнём с зоопарка.

Келл: Как пожелаете, посол.

В этот момент Келл боковым зрением замечает, как два охранника парка под руки ведут порядком избитого дрази. Видно, что тот еле волочит ноги.

Келл (послам): Извините, мне нужно отлучиться. Продолжайте свой путь, я сейчас вас догоню.

Рамин: Что-то случилось, капитан?

Келл: Нет, ничего. Все в порядке, просто нужно отдать пару распоряжений.

Шу’Корт: Понятно, капитан, мы подождём Вас при входе.

Послы удаляются.

Келл (в коммуникатор): Эндрю, это Келл, есть свободная минутка? Нужна Ваша помощь.

Блэк: Думаю, найдётся. Что произошло?

Келл: Я нахожусь в голопарке. Мое внимание привлёк Раккашот.

Блэк: Кто это?

Келл: Это атташе посольства Дрази. Я видел его один раз с послом, но запомнил. Так вот, он находится под стражей местной охраны. Его тут, очевидно, порядком помяли. Попахивает дипломатическим скандалом.

Блэк: Я всё понял. Сейчас буду.

Келл: Отлично.

Келл догоняет остальных. Вместе они направляются к голографическому зоопарку. Келл и Шу’Корт о чём-то беседуют. Рамин останавливается возле одного животного, спокойно пасущегося на голографической траве.

Рамин: Капитан Келл, а что это за прекрасный зверь? Насколько я могу судить, это лошадь?

Келл: Не совсем так, госпожа посол. Это единорог, представитель земной мифологии. (как будто сам себе) Очевидно, мы зашли в раздел мифических животных.

Рамин: То есть как?

Шу’Корт: Капитан имеет в виду, что это животное вымышленное, порожденное легендами и сказаниями.

Келл: Так и есть. Единороги принадлежат кельтской мифологии. Если её придерживаться, то на Земле существовали и другие… параллельные расы: друиды, эльфы, гномы.

Рамин (удивлённо): Другие расы?! Я никогда не слышала об этом. Насколько я знаю, на Земле развивалась только одна раса.

Келл: Верно, это также легенда, сказка, в которую, однако, многие до сих пор верят. И чем дальше, тем, пожалуй, даже больше. Хотя за всю нашу историю мы встречали лишь редкие косвенные указания на то, что такое, вообще, могло быть.

Шу’Корт: Чрезвычайно интересно. Всё-таки интересный вы, люди, народ. Вы верите во всё, во что только можно поверить и в то же время ни во что не верите. Видимо поэтому, ваша вера порой столь непоколебима. Капитан, поясните, пожалуйста, кто были эти друиды, эльфы и как там ещё…?

Келл: Спасибо за похвалу. В общем-то, это были…

Они продолжают свой путь, осматривая экспозиции и слушая рассказ капитана, причём с большим интересом, пожалуй, именно второе.

Красный сектор. Голопарк. Кабинет Рыбера:

Помятый дрази сидит на стуле. У него за спиной стоят два охранника. А перед ним стоит Рыбер, хозяин голопарка.

Рыбер: Еще раз спрашиваю, что Вы здесь вынюхивали?

Раккашот: Я просто утолял своё любопытство.

Рыбер: Да что Вы говорите. Видимо, поэтому Вы снимали всё на видеокамеру? Вы что читать не умеете? На каждом шагу висят объявления, о том, что съёмка запрещена. Это уже не говоря о несанкционированном проникновении.

Раккашот: Я не понимаю, о чем Вы говорите.

Рыбер: Вот как. Вы не только ослепли, но ещё и оглохли. Ребята, ну-ка приведите его в чувства.

Раккашот трясётся от страха. В этот момент в комнату входит Блэк.

Блэк: Добрый день, господа. Я слышал, у вас проблемы. Не поделитесь, что здесь происходит?

Рыбер: А, господин Блэк. Я владелец этого заведения… и полноправный здесь хозяин, прошу заметить. А этот тип — просто бандит. Незаконное проникновение и запрещённая съемка.

Блэк: Так, но я не вижу у него камеры.

Рыбер: Камера была, это зафиксировала наша система слежения. Если необходимо, будут данные.

Блэк: Понятно. Господин Рыбер, дайте мне пять минут и, я думаю, смогу решить данную проблему без… лишней крови.

Рыбер (с недоверием): Конечно. Вы просто хотите избежать скандала и выгородить его. Не выйдет.

Блэк: Через пять минут, у Вас будет камера и моё слово, что никакая информация не будет разглашена, и ситуация более не повторится.

Рыбер (немного подумав): Ну, хорошо. У вас пять минут.

Рыбер кивает охранникам, и все трое выходят за дверь. Блэк укоризненно смотрит на дрази и морщится, ближе разглядев его разноцветную от побоев физиономию.

Блэк: Итак, атташе Раккашот, я Вас слушаю.

Раккашот (не поднимая глаз): Значит, Вы знаете, кто я?

Блэк: А Вы думали? Это моя работа. Я здесь, чтобы решить Ваш вопрос, но мне нужна Ваша помощь.

Раккашот (начиная тараторить): Поверьте мне, это всего лишь моё любопытство и только, честное слово.

Блэк: Предположим. А зачем камера?

Раккашот: Не было никакой камеры. Можете меня обыскать.

Блэк: Господин Раккашот, не надо меня дурить. Рыбер не стал бы врать. Насколько я понял, его беспокоит именно запись. А обыскивать Вас я не стану, только скажу. Поднимете руку и достаньте камеру из… ну Вы в курсе. Да, я знаю и об этом.

Раккашот: Но…

Блэк: Ну, дело Ваше, идем к Тарроку. Пусть он разбирается.

Раккашот: Нет-нет, не нужно. Вот камера. (отворачивается от Блэка и достаёт камеру) Заверяю Вас, это только моё любопытство. Я не мог ждать и решил проникнуть раньше всех, тем более что представилась возможность. Запись — это для моей семьи дома. Я раньше почти никогда не покидал свой мир, поэтому хотел отправить родным побольше информации о мире за пределами общества дрази. Они никогда не верили моим рассказам, вот затем и камера. Я прошу прощения за своё поведение. Этого больше не повторится.

Блэк (думает с минуту): Хорошо, не вижу здесь ничего особо страшного. Я освобожу Вас.

Раккашот (отдавая камеру): Я Ваш должник, господин Блэк.

Блэк: Не стоит. Я помогаю не только Вам.

Эндрю Блэк выходит за дверь. Дрази остаётся в одиночестве. Камера перемещается в коридор. Виден разговор двух мужчин. Камера приближается, и мы видим, кто это. Блэк передает камеру Рыберу и что-то объясняет. Долго. Спустя некоторое время Рыбер кивает и уходит. Блэк возвращается в комнату.

Блэк: Идёмте, Раккашот.

Раккашот (вскакивая): Еще раз спасибо. И, хотя Вы и говорите, что Вам не нужен мой долг, но я найду способ его вернуть.

Блэк (скептически): Посмотрим. Идёмте уже.

Синий сектор. Кабинет Ветрова:

Уже поздний вечер по стандартному земному времени. Камера показывает спину человека, сидящего за столом и умело «колдующего» у голографического экрана. Это Ветров.

Ветров (зло): Да где же вы!? Проклятье! Может так… Доберусь, доберусь я до вас. Не будь я. А, чёрт!

Ветров бьёт кулаком по столу, откидывается в кресле. Через несколько секунд снова берётся за дело. На экране сменяется множество схем.

Ветров (облегчённо): А вот это уже лучше. (в коммуникатор) Есть результат.

Руссо: Отлично, сейчас буду.

Синий сектор. Уровень 18:

Вокруг много людей, техников, охранников. Зона оцеплена. Неподалеку от частично разобранной стены стоит Блэк. Подходит Руссо.

Руссо: Ну, что, Андрей?

Блэк: Потихоньку учимся обезвреживать их.

Руссо: А где Алексей?

Блэк: Он у другой бомбы. Должен вскоре подойти.

Сразу же из-за угла появляется Ветров с переносным компьютером.

Ветров (не отводя взгляда от компьютера): Кажется, все нашли и обезвредили.

Руссо (с улыбкой): Хочется верить.

Ветров (поворачивая экран компьютера к Руссо): Лучше сюда взгляните.

Руссо (посмотрев на экран): Ого. Это очень нехорошо.

Красный сектор. Голопарк:

Келл прощается с Рамин и Шу’Кортом, оставляя их в хорошем настроении. Видно, что они благодарны ему, за проведённый вечер. Послы продолжают прогулку вдвоем. У капитана пищит коммуникатор.

Келл: Да?

Руссо: Нужно собрать совещание.

Келл: Срочно?

Руссо: Желательно.

Келл: Хорошо. Через 20 минут в конференц-зале.

Синий сектор. Конференц-зал:

За столом сидят Келл, Рихтер, Кинг, Волков, Ветров.

Руссо: С помощью технической службы мы нашли десяток бомб, капитан. По взрывной мощи они не были такими опасными, но места расположения оказались ключевыми. Кто-то серьёзно подошёл к делу. Сложно даже представить, что могли бы натворить эти игрушечки. Меня это очень беспокоит.

Ветров: У бомб имелся дистанционный взрыватель. То есть, у кого-то ещё имеется кнопочка. И, если бы мы не нашли бомбы, этот неизвестный одним движением руки мог бы вывести станцию из строя, отключив все важные системы. Жизнеобеспечение и гравитацию включительно.

Келл: У этого кого-то немалые связи. Что бы вот так, при последней проверке станции перед сдачей, спокойно разместить столько зарядов, интегрировать их в системы, и чтобы никто ничего не заподозрил. Да уж, кому-то мы явно, как кость в горле.

Руссо: Что ж, «Вавилон-6» — косточка не маленькая, мы уж постараемся задержаться в горле-то подольше.

Келл: Именно, майор. Именно. Что скажете Вы, полковник?

Рихтер: Меня беспокоят не сами бомбы, а те, кто за этим всем стоит. Судя по взрывным устройствам, это были люди. И их кто-то прикрывает сверху. Кто-то достаточно влиятельный, чтобы заглушить реакцию на наш доклад сенату.

Келл: Вы считаете?

Рихтер: Возможно, не стоит писать доклад об обнаружении зарядов.

Волков: Хотите проверить, к чему это приведёт? Хм… наверное, это хорошая идея.

Келл (подумав): Пожалуй, я с вами. Сообщу только об одном аварийном взрыве. (обращаясь к Руссо и Ветрову) Спасибо вам и вашим командам за хорошую работу. А теперь отдыхать. Это приказ.

Один из основных коридоров станции:

Келл идёт по коридору. Он размышляет о случившемся. В это момент раздается сигнал коммуникатора капитана.

Келл (устало): Да?

Блэк: Задание выполнено, капитан. Проблема с дрази решена.

Келл (вздыхая): Очередная и, боюсь, не последняя.

Блэк: Что?

Келл: Нет, нет, ничего. Просто мысли вслух. Прекрасная работа, Эндрю. Спасибо.

Блэк (с весельем в голосе): Когда увидел реакцию Таррока, я был вознаграждён за все усилия. Это было нечто. Как отец с непослушным малышом. Думаю, Раккашот больше никогда даже косо не посмотрит в сторону голопарка.

Келл: Что ж, уж лучше пусть будет так.

Келл отключает коммуникатор. Тут он видит в некотором отдалении, как Джереми Ворром покупает что-то. К нему подходит Джессика Фокс, бросает несколько гневных слов (из-за расстояния не слышно, что она говорит), даёт пощёчину Воррому и уходит. Тот потирает щёку и встречается взглядом с капитаном. Келл с досадой пожимает плечами.

Показывается «Вавилон-6». Камера медленно облетает станцию. Экран темнеет.

https://babylon6.toposrednik.ru/scenarij/sezon-1/1-seriya-kogda-tuman-sgushhaetsya/