Мелодии безумия (гет)

Примечания:

Одержимость

Blue Foundation — Bonfires

Тот самый случай, когда музыка особенно важна для восприятия. Пожалуйста, включите композицию в момент начала чтения.

На серебристой траве

Вдвоём мы лежим.

Облака в небе —

Мой мир перестал быть цветным.

Тобой я одержим,

Не отдам тебя чужим.

Аха-ха-ха —

Смешно и больно

Не отпускать тебя.

Аха-ха-ха,

Держать с собой.

Заблудился в себе,

Гонясь за тобой.

Уступил в борьбе

Тени со свободой.

Теперь проигран бой,

Ты стала моей судьбой.

Аха-ха-ха —

Смешно и больно

Отринуть свою суть.

Аха-ха-ха,

Поймать, вернуть.

Аха-ха-ха —

Куда бежать нам?

Дорогой в никуда.

Аха-ха-ха,

Конец когда?

Вот так, забыв азы,

Я, сбившийся с пути,

Тебя боготворю,

Оды пою.

Не дам тебе уйти,

Мне музы не найти,

Мой эгоизм уйми,

Меня пойми.

Пойми...

Примечания:

Смерть основного персонажа, Горе/Утрата

Приятно иногда провести вечер за чтением книги в тишине у окна, попивая ароматный чай мелкими глотками. Никаких беспокойств, лишь умиротворяющий шелест страниц, восстановление физических и ментальных сил перед следующим днём.

Идиллия была разрушена тихим стуком в дверь, переходящим в слабое шкрябанье.

Я лишь хотел уберечь её. Вытащить из азартных игр Архонтов или хотя бы сделать из пешки Королеву. Еженедельные спарринги, тренировки с луком — это обязательно сделает её сильнее. Кто-то сказал, что сила воина подобна кругу — чем он шире, тем больше противников может в себя вобрать. Так пусть её круг поглотит весь мир. А я преподнесу ей этот мир. В какой момент что-то пошло не так?

Он едва стоял с опущенной головой на подкашивающихся ногах, опираясь рукой о стену здания, и никак не отреагировал на приветствие с нотками удивления в голосе и приглашение войти внутрь. Пошатываясь, он медленно приблизился к тебе, а затем подался вперёд. Непроизвольно обнимая его, ты чувствуешь тепло на своих ладонях, но не придаёшь этому значения — он всегда ощутимо тёплый.

Вы стоите в дверном проёме, ты еле-еле выдерживаешь вес его

тела.

— Это что такое? Ты пьян или шутишь, да? Наверное, второй вариант. Не смешно. Я понимаю, что у тебя уникальное мышление, но даже ты должен осознавать, что пропадать на долгое время под предлогом захвата мира, а потом появляться у двери моего дома ночью в таком виде — идея странная и скорее пугающая, чем забавная. Вставай, заходи. Сама я тебя не затащу.

Никакой реакции, кроме учащённого дыхания.

— Всё-таки пьян? Странно. Не замечала за тобой особого пристрастия к алкоголю, да и пахнет от тебя сильно, похоже, потом и железом, но явно не спиртом. Наверное, продолжаешь меня разыгрывать? Признаю, актёр из тебя великолепный, я действительно испугалась в первую секунду. Но давай заканчивать эту пантомиму, а? Я не каменная, руки тебя держать затекли уже.

Моих терпения и решительности недостаточно. Меня переиграли по всем фронтам… Но я пришёл сюда, чтобы забрать свой утешительный приз. Глаза закрываются, язык заплетается, клонит в сон… Не думаю, что смогу проснуться, слишком много крови потерял. Хех, даже так, горжусь мастерством карательного отряда.

Похлопывая его по спине, ты чувствуешь влагу на руках. С трудом выглядывая из-за его подрагивающего плеча и опуская взгляд вниз, ты замечаешь, что все твои руки в крови, а к двери твоего дома тянется длинный алый след, конца которому не видно.

Подавляя крик и тошноту, ты пытаешься сохранить самообладание, выходит еле-еле. В одно мгновение множество деталей, не имевших смысла до этого момента, врываются в твоё сознание, складываясь в общую картину. Теперь ты понимаешь, почему он молчит и не контролирует свои движения, откуда взялся давящий металлический запах, почему так быстро и неровно вздуваются вены на его висках и шее. Тебя бьёт крупная дрожь, пока ты медленно опускаешься на колени, кладя его на спину перед собой. Ты лихорадочно стремишься справиться с пустотой в своей голове и понять, что ты должна сейчас делать, пока бегло осматриваешь его тело, покрытое липким холодным потом, но встречаешь потерянный взгляд его синих глаз, которые и в нормальной ситуации лишены блеска, но сейчас ещё больше помутнели.

— Скажи что-нибудь, помоги мне! Хоть что-нибудь! — повышая голос, ты бьёшь его по щекам в ожидании хоть какой-то реакции и постепенно увеличиваешь силу ударов, не в состоянии обратить внимание на то, что на стремительно бледнеющей коже уже остаются следы от них. — «Помощь», — нужное слово задерживается в беспорядочном потоке мыслей. — Точно, помощь! Я приведу кого-то, ты только дождись меня! Не смей не дождаться, понял? — спрашиваешь скорее рефлекторно, уже не ожидая ответа.

Ты сбегаешь от меня? Чёрт, не могу говорить, во рту пересохло. Но остановись. Ничего не надо, просто стой так. Наверное, мне всё-таки не стоило здесь появляться. Я слышал самые разные интонации в твоём голосе, думал, все возможные, но такой надрыв слышу впервые. Мне больше нравится твой счастливый или спокойный голос, но даже так — я всё равно рад. Только останься со мной. Расскажи сказку на ночь. Или колыбельную спой. Если так подумать — для меня никогда не делали ничего подобного. Не то чтобы мне это было нужно... Но сейчас вдруг захотелось. Поэтому не уходи.

Тебе почти удаётся подняться, несмотря на отсутствие воздуха в лёгких и невероятную слабость во всём теле, но внезапно ты ощущаешь холодное прикосновение к лодыжке и замираешь. Сначала оно ощущается как лёгкий укол, но холод постепенно разрастается — и вот уже трясущаяся ледяная рука с мозолистыми пальцами слабо хватает твою ногу. Этот захват даже при твоей нынешней слабости тебе не помеха — ты бы легко вырвалась из него, если бы не вспомнила почему-то, как крепко эти же руки обнимали тебя и держали лук, когда их обладатель пытался научить тебя стрелять.

Холод быстро поднимается от ноги к голове, ты зябко подёргиваешь плечами. Твой взгляд мутнеет, и на щеках ощущаются обжигающе горячие мокрые дорожки. Вытирая слёзы, ты пытаешься сделать шаг в сторону выхода, но чувствуешь, что захват едва ощутимо окреп, а лежащий на полу еле заметно покачивает головой. Воспоминания так некстати накатывают с новой силой: почти так же он делал, когда твои атаки не имели на него никакого эффекта. Только тогда он издевательски смеялся в придачу — этот смех до безумия раздражал тебя, но сейчас ты бы отдала все сокровища мира, лишь бы услышать его снова.

Ноги подкосились, и ты рухнула на пол. Слёзы лились ручьями, но уже не было ни сил, ни желания их вытереть.

— Нет. Ты ведь не можешь умереть. Ты сильный! Ты живёшь сражениями! Как это вообще случилось? Невозможно! Ну, давай, встань и скажи, что ты разыгрываешь меня! Обещаю, я не буду кричать и сердиться, только скажи… Просто…

Не могу разобрать слова. Но сказка наверняка интересная. Всё, что связано с тобой, было интересно. Очень хочу спать, но дослушаю. И ещё хочу сказать…

— Спасибо.

Беспорядочный поток вопросов, восклицаний и просьб прекратился. Ты сидела и ждала чуда, глядя на его осунувшееся лицо с заострёнными чертами и впалыми глазами, выражающими абсолютное безразличие. Сейчас он не выдержит, сядет и засмеётся, ты молча дашь ему самый сильный подзатыльник, на который способна, потому что обещала не кричать, но потом обнимешь его, попросишь никогда больше так не шутить и засмеёшься вместе с ним. Или, может, ты проснёшься в кресле у окна с книгой в руке. Всё что угодно.

Вдруг синевато-серые губы зашевелились. Ты тут же придвинулась к его лицу в надежде услышать заветные слова. Однако в мёртвой тишине прозвучал лишь короткий сдавленный хрип.

Ничего не вижу, не ощущаю. Только слышу твоё слабое дыхание прямо надо мной. Ты ещё здесь? Даже мысленно говорить уже трудно. Говори ты. Я буду слушать, пока хватит сил, и думать о своём.

Imagine Dragons — Demons

Все дни холодны,

Карты розданы,

А среди богов

Одни идолы.

Когда мысли тают,

Кого мы славим?

Те, хуже всех,

Кровью смыли грех.

— Ты всё твердил мне не умирать до тех пор, пока ты не покоришь этот мир и троны богов не разрушатся от твоих рук! И где, где твоя хвалёная власть над миром?! Почему так несправедливо, да как ты смеешь вообще вот так разваливаться тут в луже собственной крови, на пороге моего, уже почти нашего дома? Искупайся в ней ещё! Эгоист! Придурок! Ненавижу!

Ты даже не пытаешься приглушить свой крик. Пусть он тебя услышит.

За мир, покой с тобой

Я заплачу собой,

Но зверь внутри меня

Взирает на тебя.

В нас жадности не счесть,

В каждом что-то да есть.

Бороться я устал —

И вот мой час настал.

Ощути мой жар,

В глаза посмотри —

Всё это демоны

У меня внутри.

Но не подходи —

Слишком много тьмы,

А в ней живут мои…

Все мои демоны.

— Лжец. Ты обманывал меня всё это время! Все твои обещания… Выходит, они ничего не значат?! Ты обещал показать мне свою победу над каким-то пугающим монстром из Бездны! Ты обещал, что мы вместе бросим вызов Предвестникам и победим их всех! Ты обещал исполнять обещания… Ненавижу тебя!

Ты бьёшь кулачками по его груди, которая уже давно перестала вздыматься. Пусть он почувствует хотя бы малую часть той боли, которую ты испытываешь сейчас.

Занавес,

Конец всех пьес —

Это темнота.

И сцена пуста.

За кулисами

Безликими

Будет дан ответ

И псалом допет.

— Идиот… Да кому сдался этот мир без тебя? А как же я? А твоя семья? Я не знаю никого из них, кроме Тевкра, но уверена, что мы все любили тебя. Если бы мы смогли стать ближе, если бы я смогла вытеснить из твоей головы всю эту чушь… Если бы я остановила тебя…

Устав кричать, ты попыталась высказать все свои мысли спокойно, но получилось что-то между шёпотом и хрипом — скрипящий, неприятный звук.

Тебя я потерять

Навеки обречён.

Мне нечего скрывать,

Я в правду облачён.

В нас жадности не счесть,

В каждом что-то да есть.

Бороться я устал —

И вот мой час настал.

Ощути мой жар,

В глаза посмотри —

Всё это демоны

У меня внутри.

Но не подходи —

Слишком много тьмы,

А в ней живут мои…

Все мои демоны.

— Ты вернулся ко мне, но почему ты вернулся мёртвым? А что если я могла тебе помочь, но не сделала этого? Я виновата в твоей смерти? Почему ты умираешь у меня на руках? Почему, даже закрывая глаза, я вижу перед собой твоё бледное лицо?

Ты смотришь на своё отражение в луже крови, но отчего-то видишь его вместо себя.

Тебя винят в грехах,

Но такова судьба.

Фибры своей души

Разлукой осушил —

Свет защищал. Глупец,

Я б встретил свой конец

Не на твоих руках,

Но я не знаю, как!..

Ощути мой жар,

В глаза посмотри —

Всё это демоны

У меня внутри.

Но не подходи —

Слишком много тьмы,

А в ней живут мои…

Все мои демоны.

Под луной раздался душераздирающий, нечеловеческий вопль, как будто сопровождаемый боем барабанов, но он уже никогда ничего не услышит и не почувствует.

Примечания:

Спасибо, что дождались новую главу! Постараюсь работать побыстрее.

История вышла довольно тяжёлая как для написания, так и для чтения, но, надеюсь, вам понравилось. От себя рекомендую на досуге прочитать отдельно курсив под песню — мне неплохо удался поэтический перевод в этот раз, я прямо-таки горжусь собой.

Не стесняйтесь оставлять комментарии, даже если действующее лицо уже отгадали — вы всегда можете задать мне вопрос о происходящем или обсудить какие-то детали, мне будет очень приятно подискутировать с вами.

Помимо отгадок и теорий вы можете поделиться своими пожеланиями — например, хотели бы вы более сюжетных, развёрнутых историй или более статичных, посвящённых одному впечатлению, ситуации, моменту времени. Не обещаю, что смогу исполнить все пожелания, но точно приму их к сведению.

Также не возбраняется делиться любимыми песнями. Опять же, не могу гарантировать, что интересно обыграю их все, но, возможно, именно ваша песня станет вдохновением для одной из будущих частей.

Спасибо за прочтение, до встречи в следующей главе!

Примечания:

Призраки, Дополнение канона, ПТСР

Высокий статный мужчина вынырнул из темного переулка и, как будто украдкой, лёгкими, едва слышными шагами пошёл в сторону храма. Его отточенным и скрытным движениям мог бы позавидовать какой-нибудь именитый вор.

В обтянутых перчатками руках он держал цветы: тускло светящиеся нежно-голубым бутоны, словно коробочки с запертыми в них светлячками, покачивались на гибких салатовых стебельках в такт его быстрой ходьбе.

У ворот храма мужчина остановился. Он, хоть и видел Бога лично, имел даже честь переброситься с ним парой фраз, всё равно не был преданным послушником церкви. С некоторых пор сама идея послушания, смиренного и беспрекословного следования чьей бы то ни было воле стала противна всему его естеству. Такое отношение зародилось в его душе далеко не из-за религии, но постепенно стало на неё распространяться.

Ночной гость пришёл сюда не молиться. Постояв некоторое время у главных дверей, он направился на задний дворик храма — там похоронен дорогой ему человек.

— Привет.

ZAYN feat. Sia — Dusk Till Dawn

Никакой я не гений,

Никакой не герой.

Так же полон сомнений

В тишине ночной.

А ты чувствуешь ветер?..

Колышет цветы

На прочном следе

Твоей судьбы.

Он преклонил колено перед могилой. Аккуратный букет мягко лёг на шелковистую траву, перчатки упали рядом. Кожа рук, давно уже огрубевшая от постоянных упражнений с мечом, соприкоснулась с холодной поверхностью камня. Пальцы, покрытые следами лёгких ожогов, скользнули по высеченным в ней буквам.

А я так хочу коснуться,

Хочу твою руку взять,

Тёплый рассвет увидеть

В твоих глазах, но опять

Девушка, стоявшая у надгробия, приветственно склонила голову. К сожалению, никто не сможет ни увидеть её тёплую улыбку, ни услышать искреннюю благодарность за букет её любимых цветов. Она протянула руку, чтобы нежно потрепать по голове того, кто склонился перед ней.

В этой прохладной и пустой, полной одиночества ночи тёплый ветерок заиграл с его волосами.

Жжёт меня пустота.

Так услышь мой крик,

Удели... лишь один... миг...

Отчего-то жгучее чувство потери, пусть и притупившееся за прошедшие годы, но всё же до сих пор болезненно тлеющее в его груди, на секунду исчезло бесследно, чтобы через миг разгореться с новой силой.

Ты узы наши упрочь,

Ты узы наши упрочь,Ведь я буду с тобой всю ночь,

Ведь я буду с тобой всю ночь,Ведь я буду с тобой всю ночь,

Ведь я буду с тобой всю ночь,Рядом с тобою.

Ты сможешь всё превозмочь,

Ты сможешь всё превозмочь,Ведь я буду с тобой всю ночь,

Ведь я буду с тобой всю ночь,Ведь я буду с тобой всю ночь,

Ведь я буду с тобой всю ночь,Рядом с тобою!

Я буду с тобой всю ночь,Рядом с тобою!

— Знаешь, мне всё ещё тебя не хватает. Каждую ночь Тот день оживает перед глазами. Я думаю: "А как бы всё закончилось, успей я вовремя? Будь я сильнее?" — и иду патрулировать окрестности города, пока не начну валиться с ног. Может быть, тогда я смог бы спасти отца. Может быть, мне не пришлось бы держать на руках твоё мёртвое тело. Может быть, не приходил бы сюда, когда вокруг слишком спокойно и я не могу уснуть.

Девушка тяжело вздохнула, глядя на него с сочувствием. Ей больно видеть, как он до сих пор корит себя. Больно видеть, как, несмотря на внешнее спокойствие, он всё ещё одержим местью.

Были вместе когда-то,

Да и сейчас

Возвращаюсь к тебе я

В полночный час.

А ты чувствуешь ветер?..

Колышет цветы

На прочном следе

Твоей судьбы.

Но я так хочу коснуться, Хочу твою руку взять,Тёплый рассвет увидетьВ твоих глазах, но опять

И всё же она смотрит. Глядит пристально, внимательно, участливо. Ловит каждый вздох, каждый вздрог. От неё не ускользает ни как опущены его плечи, придавленные тяжёлой ношей прошлого, которое он не может и не хочет отпускать, ни как дрожат пальцы, упирающиеся в надгробие. Это её дань уважения ему, его силе. Возможно, слишком большой силе. Ей хотелось бы, чтобы он хотя бы иногда позволял себе быть хоть чуточку слабее, но она прекрасно знает, что такое не в его духе. Поэтому её взгляд так точно отлавливает мелкие детали его движений. Так она выражает свою любовь: он уже никогда не сможет увидеть её, зато она больше не упустит его из виду.

Жжёт меня пустота.Так услышь мой крик,Удели... лишь один... миг...

Из ниоткуда взявшееся тепло разлилось по всему его телу, прогоняя прочь все тревоги и беспокойства. Горькие сожаления в бесконечном потоке его мыслей вдруг сменяются приятными воспоминаниями.

Вот они вместе охраняют ворота города в ночную смену: она без остановки рассказывает ему глупые анекдоты, чтобы не заснуть, а он изо всех сил старается сохранить серьёзное выражение лица и не засмеяться.

Вот она однажды перебирает с алкоголем в таверне во время рыцарской пирушки: он вызывается отвести её домой, они идут по пустынным улочкам в непривычной тишине, а когда до нужной двери остаётся пара шагов, на его щеке запечатлевают робкий поцелуй. Этот момент в памяти сохранился не так чётко — слишком быстро всё произошло. Звук быстрых удаляющихся шагов, грохот закрывающейся двери — а может, это был стук его сердца? Ясно помнит он только, что простоял на том же месте с идиотской улыбкой, придерживая щёку рукой, ещё минут двадцать, и только потом, уже у себя дома сообразил, что никто из них двоих сегодня не пил — как минимум, ещё нельзя. На утренний сбор оба приходят нервные и неуклюжие, с большущими синяками под глазами.

Ты узы наши упрочь,

Ты узы наши упрочь,Ведь я буду с тобой всю ночь,

Ведь я буду с тобой всю ночь,Ведь я буду с тобой всю ночь,

Ведь я буду с тобой всю ночь,Рядом с тобою.

Ты сможешь всё превозмочь,

Ты сможешь всё превозмочь,Ведь я буду с тобой всю ночь,

Ведь я буду с тобой всю ночь,Ведь я буду с тобой всю ночь,

Ведь я буду с тобой всю ночь,Рядом с тобою!

Вот она мило краснеет от ушей до шеи, когда один одноглазый, но чертовски наблюдательный засранец отпускает двусмысленные шуточки в адрес их отношений, к которым они стараются не привлекать лишнего внимания. На самом деле ему очень нравится такой её вид, он смотрел бы на это бесконечно, но ей явно некомфортно — а значит, засранца надо прогнать.

На руках моих тело

Твоё ослабело.

На руках моих тело

Твоё ослабело.

На руках моих тело

Твоё ослабело.

На руках моих тело...

На руках моих тело...

А вот тёплая летняя ночь в лесу. Лучи лунного света красиво преломляются в кронах деревьев, звёзды беспорядочно рассыпаются по ночному небу — всё это отражается в её глазах. Они вдвоём сидят на пледе в центре поляны, посреди светящихся синих цветов, держась за руки. Тогда он ещё не носил перчатки. Она плавно отводит взгляд от неба и поворачивается к нему, придвигаясь поближе. Он чувствует её дыхание на своих губах, но почему-то забывает дышать сам. Глядя ему прямо в глаза, она прохладной ладонью свободной руки проводит по его горящей щеке и пальцами мягко задевает ухо, отчего по позвоночнику у него пробегают мурашки. Он не выдерживает сладкого напряжения и целует её чуть более жадно, чем обычно. Кажется, дальше продолжать нельзя, нужно отстраниться, но её объятия слишком крепки. Она шепчет его ласковое прозвище, известное лишь им двоим, шёпот растворяется в шелесте травы, сохраняя их тайну: сокровенную и смущающую, даже малость постыдную.

Ты узы наши упрочь,

Ты узы наши упрочь,Ведь я буду с тобой всю ночь,

Ведь я буду с тобой всю ночь,Ведь я буду с тобой всю ночь,

Ведь я буду с тобой всю ночь,Рядом с тобою.

Ты сможешь всё превозмочь,

Ты сможешь всё превозмочь,Ведь я буду с тобой всю ночь,

Ведь я буду с тобой всю ночь,Ведь я буду с тобой всю ночь,

Ведь я буду с тобой всю ночь,Рядом с тобою!

Ненадолго очнувшись от наваждения, он сел сбоку от надгробия, облокотился на него и закрыл глаза. Сегодня ночью кто-то сможет спать спокойно и видеть сладкие сны до самого рассвета.

Я буду с тобой всю ночь,Рядом с тобою!

Примечания:

Простите за задержку и спасибо, что дождались новую часть! Ваша поддержка очень много значит для меня.

Если у вас есть любимые песни, которые вы хотели бы видеть в этом сборнике — не стесняйтесь делиться ими в комментариях или личных сообщениях. Не могу ничего обещать, но, возможно, именно ваша песня нужна мне.

За эту композицию особая благодарность Майе Булаткиной.

Примечания:

Давайте слегка усложним правила игры и добавим к возможным вариантам ответа ребят из хср, потому что они тоже прекрасны и у меня больше нет сил это терпеть.

Предупреждения: употребление алкоголя и азартные игры

Что касается музыки — в этот раз без перевода, использованы инструментальные композиции для создания атмосферы, какой я её ощущаю. Я предлагаю вам поставить на повтор трек, записанный курсивом на отдельной строчке в тексте и читать с ним на фоне до тех пор, пока не увидите следующую такую строчку. Дождаться паузы или дослушать трек до конца — и продолжить чтение, поступив таким же образом с новым треком. Но это лишь рекомендация, вы свободны читать так, как вам самим нравится.

Приятного чтения!

Mystic Messenger — Life With Masks

Уют гостиной твоих апартаментов в главном штабе КММ стоит всех средств и усилий, что ты вложила в обустройство своего гнёздышка. Находиться здесь действительно приятно: пол устлан мягким ковром; из панорамного окна, рядом с которым стоят два эргономичных кресла и журнальный столик, открывается ошеломительный вид на космос; стены просторной комнаты выкрашены в ненавязчивый серо-голубой цвет, у одной из них стоит небольшое электронное пианино и шкаф с различными книгами, комиксами и нотами, а на другой расположились полки с твоими коллекциями. Чего здесь только нет: победные статуэтки и сертификаты, открытки, брелоки, значки — много, казалось бы, всякой всячины удивительным образом расставлено так, будто это экспонаты музея, призывающие изучить себя и раскрыть какую-то тайну, историю, стоящую за ними. Редкий гость устоял бы перед соблазном разглядеть поближе этот чарующий натюрморт, в котором, кажется, каждому предмету отведена своя уникальная роль.

Но вряд ли кто-то зацепился бы взглядом за чёрно-белую игральную фишку с золотистыми узорами и зелёной инкрустацией. Лишь чуткий хозяин понял бы, что та не вписывается ни в одну из коллекций: у неё нет своего места и оставлена она здесь будто бы случайно. Однако ты не удостаиваешь полки вниманием, пока бесцельно листаешь фотографии в галерее телефона, сидя в удобном кресле и прислонившись к окну. Это твой первый свободный вечер после произошедшего на Пенаконии дурдома, да и вообще ты ночуешь дома впервые за последний год. Сил на более осмысленное и конструктивное времяпрепровождение у тебя попросту нет.

Галерея не блещет разнообразием: пейзажи из последней командировки, снимок необычного перекуса для чата с подружками, несколько сохранённых мемов, пейзажи из предпоследней командировки и так далее — уже около часа ты смахиваешь каждую новую фотографию механическим движением большого пальца, тупо уставившись в экран, давно не фокусируя своё внимание на картинках и позволяя потоку бессвязных мыслей и ниочёмных воспоминаний унести твой разум куда-то вдаль. Тебя вот-вот накроет дрёма, да и рука начинает затекать. Ты собираешься положить телефон на стол — как вдруг замечаешь, что последнее движение вывело на экран странное селфи годичной давности.

Селфи для твоей галереи — явление далеко не обычное: у тебя нет привычки их делать, не твой формат. Поэтому те редкие фотографии такого плана, которые у тебя всё-таки есть, как правило, сделаны друзьями на редких встречах во время отпусков. На всю твою галерею их едва ли наберётся полтора десятка, и за каждой из них стоит яркое воспоминание, красочная история, отложившаяся в памяти во всех деталях: от визуальных образов до эмоциональных переживаний, тактильных ощущений и запахов.

Но вот что странно: ты не помнишь, откуда у тебя это селфи. Если подумать, оно и неудивительно — на фотографии ты спишь с измождённым, но расслабленным выражением лица, положив голову на правое плечо того, кто сделал её. Рядом с тобой видно недопитый бокал красного вина, а самопровозглашённый фотограф правой рукой осторожно, стараясь не потревожить тебя, подносит к губам бокал шампанского, подмигивая и игриво улыбаясь в камеру телефона, который держит левой. Глядя на эту странную композицию, ты тоже невольно улыбаешься, прогоняя остатки дрёмы: выглядеть идеально даже на спонтанно сделанном селфи, похороненном в недрах памяти чужого телефона, — так в его духе.

Странности на этом не заканчиваются: вряд ли его можно назвать твоим другом. Вы скорее коллеги, и то с большой натяжкой, ведь у вас никогда не было совместных проектов. Да и откуда им взяться, если он — звезда отдела стратегических инвестиций, а ты — пусть и не последний человек, но в отделе консолидации бизнеса? В иерархии КММ между вами два уровня — разрыв не то чтобы непреодолимый, но вполне ощутимый: достаточный, чтобы не пересекаться даже на редких собраниях всех отделов в рамках особенно масштабных проектов. Ведь у уровней с 46 по 50 и с 40 по 45 в таких ситуациях на повестке оказываются разные вопросы, и Корпорация не видит смысла освещать их все на одном заседании, поэтому проводит два раздельных.

С другой стороны, некорректно было бы заявить, что между вами нет никакой связи.

Исключим из рассмотрения все случайные встречи на обедах или вечеринках и молчаливые приветствия в коридорах штаба, которые сейчас, когда ты об этом задумываешься, начинают казаться чуточку подозрительными в своей частоте. Всё равно остаётся любимая всеми в КММ тема для разговоров — ваша поистине невероятная, нечеловеческая удача. Многие находят удивительным тот факт, что два таких уникума среди всего сонма влиятельных организаций, что может предложить необъятная вселенная, выбрали одну и ту же фракцию — и вот теперь бедные простые работяги вынуждены постоянно наблюдать, как вы двое срываете куш в традиционных праздничных лотереях и выигрываете в корпоративных турнирах по покеру.

Ваши сходства порождают в глазах других параллели, за параллелями следуют сравнения — и вот уже по всей Корпорации гуляют слухи о вашей кровной вражде и лютой ненависти друг к другу, о склоках из серии «дьявольский везунчик здесь может быть только один» — ну не глупость ли? На деле же вы один-единственный раз обменялись милыми колкостями в финальном раунде своего первого турнира по Пенаконийскому холдему, после чего поделили банк пополам в силу расклада и молча приняли симметричные решения участвовать в подобных мероприятиях по очереди, чтобы не портить друг другу веселье. А кроме того случая будто бы и не общались вовсе — по работе не пересекаетесь, а подойти просто так нет ни повода, ни времени, ни сил.

К тому же, если бы кого-то здесь интересовало твоё мнение, это тоже своего рода азартная игра: бросить осторожный взгляд, обменяться сдержанными улыбками при встрече, прислушаться с долей критики к завистливым кривотолкам, обратить внимание на пару строчек в корпоративной новостной сводке — и узнать таким образом немного больше; каким-нибудь замысловатым способом передать ему сувенир из командировки, мягко, но уверенно высказаться против совсем уж злых и неоправданно едких комментариев в его адрес — и позволить узнать чуть больше о себе. Ваши отношения — грандиозная партия в покер: вы вдумчиво и неторопливо поднимаете ставки, щекоча сопернику нервы, получая своеобразное удовольствие как от всех недомолвок и порождённых ими сомнений, так и от полученных подсказок, дающих возможность предположить расклады и предсказать ходы друг друга.

Похоже, этот хитрюга умудрился сделать один из своих ходов так, что ты даже не заметила его за целый год. Ты вглядываешься в задний план снимка, листаешь по нескольку фотографий в обе стороны от загадочного селфи, чтобы прикинуть обстоятельства и установить порядок событий, и медленно окунаешься в постепенно воссоздающееся в твоей голове воспоминание.

* * *

— Аргх, ну какая же гадина, а! — ты потерянно блуждаешь по верхнему этажу штаба и тихо бубнишь ругательства себе под нос.

Вчера в конференц-зале несколькими этажами ниже был торжественно подписан договор, знаменующий завершение масштабного и грандиозного проекта, реализуемого вашим отделом последние полгода. Грубо говоря, вы фактически за бесценок поглотили крупную компанию, лидера среди поставщиков определённой категории материалов. Эта сделка — огромный шаг в сторону монополии на этом рынке, а её успех — во многом твоя заслуга как руководителя одной из двух исполнительных команд.

Ты проделала воистину титаническую работу в этом проекте, за которую тебе, весьма вероятно, даже светит повышение уровня, и надеялась сейчас нежиться в заслуженных лучах славы на вечеринке, организованной по случаю завершения сделки. Но праздничное настроение улетучилось, стоило лидеру второй команды ненавязчиво поднять тему твоего везения. Изначально конструктивные разговоры и казавшиеся искренними поздравления быстро сменились уничижительными сравнениями, избитыми шутками и плохо замаскированными шпильками. Тебе стало грустно и душно, поэтому ты решила незаметно удалиться с празднования.

Верхние этажи штаба — жилая секция для высокопоставленных сотрудников. Временами здесь бывает довольно людно, но сегодня все местные обитатели развлекаются на вечеринке внизу, поэтому сейчас здесь пустынно и тихо. Тебе бы отправиться в свои апартаменты, избить там подушку или проплакаться в неё же, налить себе чаю или чего покрепче, уставиться в книгу или просто в кои-то веки как следует выспаться. Но вместо этого ты зачем-то наматываешь круги по этажу. Гордость за собственный успех выветрилась окончательно: осталась лишь тягучая и жирная смесь из усталости и разочарования, щедро приправленная многочисленными уколами совести.

Но это нормально для корпоративной культуры: ты никому не расскажешь о том, сколько бессонных недель — не каких-то там ночей — провела за тщательным исследованием истории основания, стиля ведения бизнеса и перспектив поглощаемой компании, обкалываясь максимально допустимыми дозами нейростимулятора, лишь бы вовремя завершить анализ ситуации, чтобы разработать наиболее эффективную стратегию и выбить у вышестоящих карт-бланш на её реализацию. Ты никому не пожалуешься на то, что необходимость проштудировать личные дела, круги общения, тайные мотивации и сокровенные желания всех членов подконтрольной тебе команды, прежде чем поручить каждому тщательно сформулированную задачу, чуть не свела тебя с ума: заставить чужих шпионов работать себе на пользу было не так-то просто. Ты никому не перечислишь, сколько «случайных встреч» и «удивительных совпадений» в этой и паре соседних галактик было тобой подстроено через длинные цепочки подставных лиц, чтобы весь ход операции и уверенный успех, которым она завершилась, можно было вот так просто, невзначай окрестить «ошеломительным везением». Никому не интересно слушать о том, сколько грязного белья перелопачено, сколько фальшивой информации слито, сколько и каких ставок сделано, сколько людей устранено, сколько покушений пережито и какую роль во всём этом играет самая настоящая удача, а какую — скрупулёзный, тщательно выверенный расчёт.

Mystic Messenger — Stay

Ты осознаёшь себя стоящей у приоткрытой двери своей квартиры. Рука, сжимающая ручку, слегка трясётся: это просачиваются наружу скрытое ото всех напряжение и подавленный страх. Ты собираешься шагнуть за порог и запереться у себя на ближайшие пару дней, своих законных выходных — как вдруг до твоего слуха долетают тихие ноты какой-то джазовой композиции. Пара секунд уходит у тебя на то, чтобы понять: это фонограф в рекреации — общем помещении вроде бара в центре этажа, где можно провести вечер. Но почему кто-то включил его сейчас?

Ты разворачиваешься и идёшь на звук, ускоряясь с каждым шагом, так и оставив дверь в квартиру приоткрытой. На третьем шаге на тебя снисходит озарение — ты соскучилась. Соскучилась по действительно случайным для себя встречам. Уже на бегу ты делаешь ставку вслепую — почему-то надеешься, что это он.

Ставка выигрывает. Ты заходишь в рекреацию и победно выдыхаешь при виде фирменной зелёной рубашки. Её гордый носитель стоит в дальнем углу у шкафа с пластинками рядом с фонографом, видимо, убирая на место те, что решил не ставить. Ты направляешься к бару и наливаешь себе бокал красного вина, а в процессе отмечаешь, что руки больше не дрожат, да и в целом двигаться стало легче. Вообще-то в обществе наливать алкоголь самой себе не принято, но, технически, ты собираешься выпить одна, а просить о помощи в этом деле того, кто номинально даже не приходится тебе собутыльником, было бы как-то странно.

Взяв бокал, направляешься в центр комнаты, к одному из столов с диванами, мимоходом пересекаясь взглядом со случайным свидетелем этого акта, как обычно, легко кивая ему в знак приветствия. Дойдя до стола, ты аккуратно ставишь на него бокал и выкладываешь из кармана телефон, прежде чем сесть, удобно откинуться на мягкую спинку и вдохнуть полной грудью. Этот глубокий вдох плавно вытесняет напряжение из каждой клеточки твоего тела, даря ему долгожданный покой, в то время как твой коллега неторопливо подходит к бару и тоже наполняет свой бокал — только шампанским, после чего садится напротив тебя. Толика напряжения возвращается в твоё тело: ты садишься прямо.

Вы молча смотрите друг другу в глаза с непроницаемыми выражениями лиц около минуты. У тебя есть настроение рискнуть.

— При…

— Привет, — похоже, у него тоже. — Скажи на милость, почему звезда сегодняшнего вечера не купается в свете софитов, а пьёт здесь в одиночестве? Ты чем-то расстроена, хочешь поделиться? Могу побыть твоим другом, если требуется.

Столь простое и в то же время странное по своей сути предложение тебя огорошило. «Побыть другом» — как это? Ты приоткрыла рот, но не нашлась с ответом сразу, поэтому, чтобы не выглядеть нелепо и выиграть себе немного времени, сделала глоток вина. Жидкость слегка обожгла горло и придала уверенности:

— Да, расстроена, и да, я не откажусь от твоей компании. Но мой рассказ может оказаться долгим и утомительным. Поэтому прежде позволь задать встречный вопрос: что делаешь здесь ты?

Твой новый друг (?) тоже отпил из своего бокала:

— Я? Прямо сейчас, как видишь, выпиваю в компании прекрасной леди, — он хитро улыбнулся. — Но если тебя так уж интересует предыстория, то наша встреча — чистой воды удача: я… совершенно случайно оказался здесь в этот час, хотел, вот, послушать музыку, и… совершенно случайно встретил тебя. Ах да, и про вечеринку внизу услышал где-то тоже… совершенно случайно, — его яркие глаза так и светятся искренностью, но с твоих губ слетает смешок неверия, а щёки, кажется, трогает лёгкий румянец.

— Хах, правда? Что ж, в таком случае, я вчера… совершенно случайно заключила крайне выгодную для Корпорации сделку, — слова «совершенно случайно» ты намеренно произносишь с той же паузой и подозрительной интонацией, что и твой собеседник, — а с сегодняшней вечеринки ушла из-за того, что повздорила с коллегой. И расстроилась из-за той же ссоры.

Ты вроде бы врёшь ему в лицо и даже не скрываешь этого, но есть в твоих словах и доля правды. Тебя не покидает ощущение, что сказанное им ранее — точно такой же коктейль истины и лжи в неизвестных тебе пропорциях. Пьянит не хуже вина: мысли путаются от попыток определить где что. Остаётся лишь полагаться на удачу в лице своей интуиции.

— Ох, тогда предлагаю выпить за успешную сделку! — он поднимает свой бокал в призывном жесте. Вы чокаетесь и отпиваете ещё по чуть-чуть. — Прими мои искренние поздравления. А что до ссор с коллегами — на мой взгляд, они неизбежны, особенно, когда у вас… совершенно разный подход к делам, — точно та же пауза и странная интонация. — Постарайся не принимать такие противоречия близко к сердцу: те, кто не в состоянии тебя понять, никогда не будут уважать твои методы, а те, кто понимают, доверятся без лишних слов. Прямо как в рулетке: всё или ничего.

Он продолжил после пары секунд молчания:

— В конце концов все мы — всего лишь шестерёнки в механизме, известном как Корпорация Межзвёздного Мира. Можно долго разбирать плюсы и минусы, преимущества и сложности нашего положения, но так ли это важно, если механизм работает?

Его слова заставили тебя задуматься. Что-то в них кажется тебе несправедливым и печальным, но он сказал всё это с такой беззаботной улыбкой, что спорить с ним прямо сейчас не захотелось. Быть может, когда-нибудь потом…

Ты снова делаешь глоток. Не скромный чисто для виду, как предыдущий, — а большой, чтобы насладиться вкусом. Терпкая горечь заполняет рот, пока кисленькая нота какой-то ягоды щекочет нёбо. Вкусно.

— Знаешь, ещё бы чуть-чуть — и я бы во всех деталях рассказала тебе, что именно сейчас празднуют внизу и какой ценой достался нам повод для этого праздника. Но ты, помнится, вызвался побыть моим другом, а не жилеткой…

— Нет-нет, ты можешь использовать меня как уго… — пытается перебить он.

— Поэтому, — вино делает тебя чуточку властной, — как ты смотришь на то, чтобы действительно подружиться? Мне кажется, что «друг» для тебя — что-то сродни игральной фишке, — а ещё оно развязывает тебе язык. — Но я вкладываю в это понятие другой смысл, и раз уж ты предложил побыть моим другом, то логично было бы играть по моим же правилам, не так ли? — ты непроизвольно повысила голос, выделяя оба слова «моим», и испуганно замолчала на мгновение от непривычки к такой громкости. — А я по твоим играть не буду, я ведь звезда сегодняшнего вечера, — слегка покачивая головой, добавила горделивую ремарку, чтобы самой себе казаться увереннее.

Ты окидываешь собеседника косым взглядом и бубнишь себе под нос, рассчитывая, что он не слышит:

— Хотя, признаться честно, сомневаюсь, что хочу считать тебя лишь другом даже в контексте своих правил.

— Ха-ха, согласен, твоё замечание действительно имеет место. Тогда просвети меня, каковы же правила этого вечера? Я в игре.

Слово за слово, глоток за глотком — в какой-то момент вы заново наполнили бокалы друг друга. Поделились несколькими историями из жизни, обсудили интересы, отношения к фотографиям, предпочтения в еде, музыкальные вкусы. Он даже галантно пригласил тебя на медленный танец под мелодию, которая играла на фонографе всё это время, но волшебным образом до сих пор тебе не надоела. Вы медленно покружились в пустом зале под убаюкивающий ритм, снова молча глядя друг другу в глаза. Когда очередной повтор мелодии закончился, ты первой села обратно на диван и ощутила, что тебя сильно клонит в сон, поэтому постаралась привести себя в чувство активным действием:

— Точно! Я уже рассказала тебе о диковинах Лофу, но ещё у меня есть фотографии из командировки. Садись сюда, я покажу!

Ты двигаешься вбок, правой рукой забирая со стола телефон, а левой призывно хлопая по освобождённому месту. Недавний танцор осторожно садится совсем рядом, заинтересованно наблюдая, как тебе не с первого раза удаётся ввести пароль и зайти в галерею.

— Это один из шести флагманов флота Сянчжоу, на остальных мне побывать ещё не довелось. Интересно, насколько сильно там всё отличается…

Некоторое время тебе удаётся увлечённо комментировать каждую фотографию и отвечать на встречные вопросы, но вскоре твои глаза начинают слипаться, а телефон — вываливаться из рук.

Воспоминание, потеряв свою визуальную составляющую, стало размываться. Осталось лишь нагромождение обрывков, полученных в полудрёме от других чувств: аккуратное прикосновение к твоей руке, вынимающее из неё телефон; задумчивое «Боюсь, в жизни друзьями мы не будем ни по чьим правилам, но раз уж сегодня я друг…»; шипение шампанского над ухом; тихое «щелк» телефонной камеры; тепло чужой груди; эхо неторопливых шагов, раздающееся по коридору; самодовольное «Повезло, что дверь открыта»; мягкое объятие одеяла; лёгкий поцелуй в лоб и доброжелательное «Сладких снов, звёздочка». А последнее, что ты помнишь, наверное, слуховая галлюцинация — звук, напоминающий слабый удар фишки по игральному столу, звук первой ставки в раунде — не вполне уверенной, но полной надежд и амбиций.

* * *

Mystic Messenger — Life With Masks

Очнувшись от наваждения, ты потряхиваешь головой. События того вечера напрочь вылетели у тебя из головы, ведь на следующее утро ты была так смущена, что вышла на работу наплевав на долгожданные выходные, чтобы пережить это. А дальше повышение действительно не заставило себя ждать — и ты радостно воспользовалась очередной командировкой, чтобы отвлечься от смущающих воспоминаний и подумать, в каком ключе стоит продолжать ваше общение.

Но командировка оказалась намного сложнее и длиннее, чем ты рассчитывала, а по возвращении тебя сразу же привлекли к поддержке операции на Пенаконии, которая завершилась тем, чем завершилась.

Сожаление разлилось по языку острой горечью вина с ягодными нотами. Совсем невкусно. Ты коришь себя за то, что трусливо сбежала, спасовала вместо того, чтобы хотя бы уравнять ставку. Надо было найти и спросить, снова посмотреть ему в глаза — и тогда, быть может, сейчас ты знала бы больше о нём и о его планах на эту чёртову Пенаконию, быть может, могла бы спать спокойно, не терзаясь мыслями о том, что вы можете не встретиться больше никогда. А может быть, всё было бы наоборот: ты волновалась бы не о таинственном коллеге, однажды подпущенном до смущения близко, а о близком человеке, ставшем частью жизни. Возможно было всё, но сам факт того, что ты осталась в стороне…

От самобичевания пересохло в горле. Нужно сходить на кухню за водой, но на середине пути к выходу из гостиной ты замечаешь что-то странное в полках с коллекциями и подходишь к ним, приглядываясь тщательнее.

На краю полки со значками блестит чёрно-белая игральная фишка с золотистыми узорами и зелёной инкрустацией. Такая изящная и дорогая на вид, что легко мимикрирует под драгоценный сувенир. Хотя почему мимикрирует? Прямо сейчас им и является — драгоценным сувениром с прекрасного вечера.

Ты берёшь фишку в руку и пытаешься поиграться с ней, как временами делал любитель разбрасывать фишки где ни попадя: пропустить между пальцами, высоко подкинуть… поймать не получается, фишка падает на ковёр и застревает в длинном ворсе, стоя на ребре.

Эта картина неожиданно отрезвляет. На самом деле варианта всего два: план на Пенаконии либо был, либо нет; кем бы он тебе ни приходился — вы либо увидитесь снова, либо нет. Сейчас тебе остаётся лишь найти в себе силы поставить на один из вариантов.

Прямо как в рулетке: всё или ничего.

Примечания:

Спасибо за ваше терпение при ожидании новой части! Надеюсь, вы остались довольны.

Всегда рад отзывам и предложениям, а также вашей любимой музыке.

До новых встреч!