Ты нужен мне (гет)

Неприветливый с виду Детройт встретил Шерил громкими гудками автомобилей, криками митингующих демонстрантов на широкой улице и большим количеством бездомных людей, обвиняющих андроидов в отнятой работе. Девушка давно не была здесь. Лет семь или восемь — она уже не помнила. Слишком много воды утекло с тех пор, и сейчас она много чего не узнавала. Появились новые магазины, по бокам дорожек высадили деревья, мощеная круглым камнем дорожка сменила свой цвет с красного на более природный. Хидсон тепло улыбнулась, приветствуя родной город, который, казалось, не видела целую вечность.

Девушка родилась здесь и росла в окружении любящих родителей, ходила в местную школу, но все же покинула родное место и уехала в Канаду на учебу в университете. Она мечтала стать детективом, расследовать ограбления и раскрывать убийства. Возможно, на нее повлиял сериал Шерлок, а, может, рассказы отца о Хэнке — его приятеле, однако, Шерил полюбила это дело. Теперь она вернулась, чтобы работать с этим самым Хэнком. Связи всегда помогают быстрее найти работу и устроиться в жизни — это Хидсон усвоила уже давно.

Достав телефон из кармана и активировав дисплей, шатенка перечитала сообщение. Хэнк сейчас должен быть дома, но кто знает, где он может шататься. Но все же, сначала нужно будет проверить его дом. Включив навигатор, Шерил обрадовалась, что с развитием технологий, вещи не приходиться постоянно таскать. Их сразу же отправляют в пункт назначения даже раньше, чем их владелец прибудет.

Вскоре девушка добралась до жилища Хэнка, чемодан, нагруженный вещами, уже терпеливо дожидался хозяйку. Взявшись за ручку чемодана, шатенка громко постучала в дверь, но в ответ послышался только собачий лай. Глубоко вздохнув, она направилась в сторону мотеля, чтобы снять номер. Позже можно будет позаботиться и о постоянном жилье.

Решив не искать Хэнка по барам, девушка переоделась в синие джинсы, коричневые ботинки и синюю клетчатую рубашку с черной кожанкой, длинные каштановые волосы она заплела в хвост и уехала в участок ждать Хэнка.

* * *

В участке ее приняли достаточно тепло. Капитан Джеффри Фаулер высказал обычные слова приветствия новичкам, дал ей полицейскую куртку и выделил место напротив Хэнка. Поблагодарив, девушка покинула его кабинет.

Шерил прошла к месту Хэнка и застыла в недоумении. За его местом сидел молодой, красивый парень в костюме андроида последней модели RK800. Темные волосы были идеально зачесаны на бок, лицо светилось искусственной доброжелательностью. Темные глаза андроида сверлили лицо девушки, анализируя.

— Простите? — Шерил непонимающе приподняла брови. Что здесь делает андроид? Хэнк же ненавидит их. Но прежде девушка успела что-либо сказать, как андроид подал голос.

— Моё имя Коннор. Я андроид, присланный из "Киберлайф", в помощь в расследовании дел по девиантам, — проговорил он приятным для уха голосом. — А Вы, должно быть, Шерил Хидсон, двадцать пять лет, напарница лейтенанта Андерсона?

— Да, — качнула головой девушка, присаживаясь за пустой стол. — А где Хэнк?

— Мои извинения, но я не знаю, где он, — все с той же искусственной вежливостью проговорил андроид. — Мне сказали, что лейтенант прибывает каждый раз в разное время.

— Оу...

Но не успела шатенка высказать свое мнение, куда Хэнк должен засунуть свои опоздания, как он сразу появился. Коннор встал с места и поприветствовал его.

— Рад вас видеть, лейтенант.

— О, господи, — простонал Хэнк, но заметив девушку тут же поменялся в лице. — Шерил, как добралась?

— Быстрее, чем я предполагала, — пожала плечами девушка. — Я скучала по Детройту.

— Хэнк! — прервал их разговор крик капитана Фаулера. — Иди-ка сюда. Потом пообщаетесь.

Раздраженно закатив глаза, Хэнк направился в кабинет капитана. Остановившись у самой двери, он притормозил.

— Сидите здесь и не рыпайтесь, — бросил лейтенант Андерсон и закрыл за собой дверь.

Коннору и Шерил ничего не осталось, кроме как послушаться. Устроившись на новом месте, девушка включила компьютер и начала проглядывать завершенные дела. В воздухе висела неловкая тишина, которую нарушила Хидсон, чтобы разрядить обстановку.

— Ну и как тебе Хэнк? — спросила она андроида, чувствуя себя немного некомфортно. Машины, детально похожие на людей, даже внутренние органы и что-то на подобии крови имеется. Девушка всегда чувствовала себя неудобно, общаясь с андроидами. Все относятся к ним как к рабам, эксплуатируя по полной программе. Она тоже должна так себя вести с ними? Или выбрать что-то свое?

—Лейтенант сложный для общения человек, — ответил на вопрос Коннор. — Однако у меня еще нет полного представления о нем. Мне бы хотелось развить с ним дружеские отношения. Мисс Хидсон, а Вы откуда знаете лейтенанта?

— Хэнк был хорошим приятелем моего отца, — пояснила Шерил. — Именно благодаря ему я получила здесь работу. И, пожалуйста, называй меня Шерил и не выкай, хорошо?

— Хорошо.

В это время вернулся Хэнк, расстроенный и злой как собака. Оттолкнув Коннора с дороги, он уселся за свой стол и скрестил руки на груди. Переглянувшись с Шерил, андроид обратился к Хэнку.

— Я чувствую, что мое присутствие причиняет вам неудобство, лейтенант. И я приношу Вам за это свои извинения.

Но Хэнк так и не удостоил его ответом. Коннор непонимающе посмотрел на девушку, на что та подбадривающе кивнула ему.

— Я единственный не знаю о вас ничего, и следует узнать друг друга получше.

Но и на этот раз лейтенант промолчал. Решив, что нет смысла продолжать разговор, Хидсон кивком подозвала к себе андроида.

— Давай сюда Коннор, раз Хэнк не настроен на разговоры, придется приступить к делу.

Встав со стула, девушка предложила место Коннору. Андроид, благодарно посмотрев на нее, сел и стал ждать новых указаний.

— На столе, как я поняла, терминал с нынешними делами, просмотри их сам, хорошо? Так быстрее.

Коннор едва заметно кивнул и начал сканировать информацию.

Шерил украдкой наблюдала за ним. Машины и правда работают гораздо быстрее людей. Если бы их труд оплачивался, то людям работать не пришлось, не было бы демонстрантов и бездомных. Хотя везде найдутся ненавистники андроидов. Уж так устроен мир. Люди не любят не похожих на них.

— Эй, Шерил, — прервал ее раздумья голос Хэнка. — Ты так и будешь пялиться на этот кусок пластмассы или обратишь на меня свое внимание?

Хидсон вздрогнула от неожиданности и повернулась к лейтенанту.

— Да, я просто задумалась, — пробормотала девушка, оборачиваясь к Хэнку.

— Ну как там Джон? Все еще коньяком балуется, а? — весело проговорил лейтенант, вспоминая минувшие деньки.

— В отличии от тебя отец уже давно бросил и на работу не опаздывает, пьянчуга старый, — рассмеялась Шерил, дружески ударив Хэнка кулаком по плечу.

— Ты кого это назвала старым, девчонка? — в ответ он хотел отвесить ей беззлобный подзатыльник, но Хидсон смогла увернуться.

— По крайней мере я младше тебя раза в два, — хмыкнула девушка, отскакивая в сторону и налетая на Коннора. — Ой, прости.

Но Коннор не обратил на это никакого внимания.

— Простите, что прерываю, но у нас дело, — проговорил он спокойным, голосом — Вчера модель АХ400 напала на человека, недавно ее видели в Ривендейле. Думаю, с этого будет целесообразно начать.

Но лейтенант только кинул злобный взгляд на андроида и отвернулся.

— Ладно, Хэнк. Если ты не хочешь идти на дело, мы с Коннором и без тебя справимся, — проговорила Шерил и зашагала к выходу из участка, не забыв спрятать в кобуру выданный пистолет.

* * *

На место они прибыли достаточно быстро. Девушка с андроидом приблизилась к копу, который, активно жестикулируя, подзывал их к себе. Если бы не полицейская куртка, то он вряд ли узнал в Шерил своего.

— А где Хэнк? — удивленно спросил коп, подходя ближе и протягивая девушке планшет, на котором она должна оставить роспись для протокола.

— Хэнк поручил это дело мне, — пояснила шатенка и сразу подняла руку, прерывая новый вопрос. — С сегодняшнего дня я напарница Хэнка.

— Да, на него это похоже, — вздохнул полицейский. — Последний раз андроида и ребенка видели на конечной автобуса. Патрульные сейчас спрашивают по округе, может, кто что видел.

— Понятно, — качнула головой Хидсон. — Если что нароете, дайте знать.

— А с этим что будешь делать? — офицер кинул взгляд на стоящего у машины Коннора.

— Пусть помогает, — пожала плечами девушка и направилась в сторону андроида. — Ну что? Мы в тупике, андроид мог уже давно скрыться.

Коннор молча посмотрел на Хидсон, словно ожидая от нее размышлений.

— Так, значит, она села на автобус и доехала до конечной. Из прачечной ее видели в мини-маркете. Вчера шел дождь, и им надо было спрятаться, — девушка окинула взглядом улицу. — В мотель она не пойдет, слишком рискованно, да и деньги у нее вряд ли были. Осталось два варианта: либо парковка, либо это заброшенное здание.

— Она стащила кусачки, — осведомил Шерил Коннор. — Зачем они ей?

— Кусачки? — непонимающе посмотрела на напарника девушка. — В смысле?

— Я успел посмотреть запись с камер видеонаблюдения, — пояснил Коннор. — Там отчетливо видно, как она их берет. Значит, у нее кусачки, и она ищет, где спрятаться.

— На парковку можно пройти без проблем. Единственное, что остается — этот дом.

Шерил обошла вокруг забора и почти сразу наткнулась на дыру в заборе. Очевидно, она пролезла именно здесь. Коннор с легкостью перемахнул через ограду и придержал решетку, чтобы Хидсон смогла пробраться внутрь. Через секунду она уже стояла рядом с андроидом.

Задний двор здания был завален огромными кучами мусора, от которого воняло кислым запахом гнили. С бешено колотящимся сердцем, девушка следовала за напарником, уверяя себя, что все будет хорошо. Там ведь не убийца или еще какая-то опасность, а просто робот, защищающий ребенка. Хотя мать всегда яростно будет сражаться за свое детище. Тряхнув головой, Хидсон отогнала от себя эти мысли и сосредоточилась на работе.

Вот Коннор открыл входную дверь, а девушка достала пистолет из кобуры, положив палец на предохранитель, чтобы успеть его снять.

В доме было темно, но тепло. Пахло жженым мясом, в камине горел огонь. У стола, накрытого на троих, стоял один-единственный андроид с поломанными руками и щекой. Его диод светился красным, а сам он застыл, настороженно поглядывая на незнакомцев. Зачем ему огонь, ведь роботы не чувствуют температур? Значит, они пришли по нужному следу.

Коннор сделал шаг в сторону андроида, но тут же был остановлен Шерил, схватившей его за плечо.

— Спятил? — прошипела она, бросив нервный взгляд на андроида. — А если он нападет?

— Все в порядке, — спокойно проговорил Коннор. Судорожно выдохнув, девушка отпустила напарника и сняла пистолет с предохранителя. Так, на всякий случай.

— Я ищу модель АХ400. Видел такую? — проговорил Коннор, медленно приближаясь к перепуганному парню.

— Ральф не видел, — нервно бросил андроид.

— Не бойся. Я тебя не трону, — похоже Коннор решил попробовать другую тактику.

Пока Коннор опрашивал Ральфа, Шерил осматривала комнату на улики. Ни наверху, ни в ванной никого не было. Куда же она могла подеваться? Уже ушла или прячется? Впрочем, если ничего нет, то и делать здесь больше нечего.

— Коннор, похоже, мы ее упустили. Здесь никого нет. — сообщила она, подходя к парню. — Идем.

Андроид озадаченно огляделся по сторонам. И правда нет никаких признаков, что кто-то здесь есть, кроме него и Ральфа с Шерил. Медленно кивнув, он покинул дом. Девушка собралась выходить вслед за ним, но ее внимание привлек Ральф. Он стоял, вжав голову в плечи и трясся всем телом. В груди что-то зашевелилось. Нет, нельзя его сдавать полиции. Если Коннор ничего о нем не скажет, то и она будет молчать.

Ободряюще улыбнувшись девианту, Хидсон вышла из дома и приблизилась к Коннору.

— Нам просто не повезло вот и все, — она попробовала поднять настроение парню, но его диод продолжал сиять желтым. — Может, вернемся в участок?

— Поступил еще один вызов, — отрезал Коннор. — Так что вернуться пока не получиться.

К тому времени, как Коннор и Шерил сели в машину, заморосил дождь, который вскоре превратился в настоящий ливень. Люди бежали укрыться под навесами или в зданиях, доставали зонтики и продолжали свой путь. С каждой минутой улицы становились все пустыннее.

Желудок Шерил начинал подавать признаки голода. Девушка не ела с самого утра и порядком проголодалась. Она повернула голову к Коннору, попросить остановиться у какого-нибудь магазинчика, но андроид даже не смотрел в ее сторону. Его диод сверкал желтым, а лицо выражало злость и горесть от неудачи. Разве машины могут испытывать эмоции, это ведь противоречит всем законом? Но ведь девианты чувствуют, или это только симуляция чувств? Хидсон совсем уже запуталась.

Решив немного разрядить обстановку, шатенка начала расспрашивать напарника о его прошлых свершениях. Случай с девиантом, что грозился спрыгнуть с крыши высотного здания вместе с заложницей, выезд на допрос, на котором он был вместе с Хэнком. К концу поездки парень наконец успокоился принял свой обычный вид.

— Мы на месте? — спросила девушка, как только машина остановилась около многоэтажного здания.

— Да, — утвердительно кивнул Коннор, выходя из машины.

Шерил редко была в неблагоприятных районах. В Канаде она была простым патрульным, и ее не посылали на сложные задания, позже девушку устроили детективом, но и здесь она расследовала дела попроще.

Сейчас страх снова зародился, и живот скрутило от нервов сильнее, чем от голода. В подъезде пахло табаком и нечистотами. Обшарпанные стены были украшены граффити и черными пятнами копоти, видимо тут тушили сигареты. Здесь было довольно темно, и Хидсон выругала себя, что не взяла с собой фонарик.

На лифте, где светилась одна-единственная лампочка, Коннор и Шерил поднялись на нужный этаж. Девушка, пройдя немного вперед, быстро поморгала, чтобы привыкнуть к темноте, и повернула голову к замершему напарнику.

— Коннор? Ты уснул что ли?

— Извини, я отправлял рапорт в "Киберлайф", — пояснил парень, открыв глаза.

— О, ну, ладно, — ничего себе, андроиды и так умеют. — Ты так и будешь стоять?

— Нет! Я иду.

На верхнем этаже пахло хуже, чем внизу. Запах испражнений и помоев смешивались, образовывая невыносимую вонь. Девушка закрывала нос рукой, из-за чего приходилось дышать ртом, но и это не спасало, было даже еще отвратительнее.

— Что там по девианту? —спросила девушка, стараясь меньше дышать, от чего слегка темнело в глазах.

— Немного. Один из соседей сообщил, что слышал на этом этаже странные звуки, — осведомил Шерил андроид. — Тут вроде бы никто не живет, но он видел человека, который прятал под шапкой диод, — парень поднял глаза на девушку и сразу понял, что что-то не так, — Тебе плохо? Твоим легким не хватает воздуха. Если не будешь дышать нормально, можешь потерять сознание.

— Все нормально, — отмахнулась Хидсон, подходя к нужной двери. — Давай лучше сосредоточимся на деле, ладно?

— Ладно.

Убрав руку от носа, чтобы выглядеть, как полицейский, а не брезгливый ребенок, Шерил постучала в дверь. В ответ была только тишина.

— Откройте, это полиция! — крикнула девушка, постучавшись еще раз, но громче.

А вот это подействовало, по ту сторону двери раздался грохот. Шерил машинально выхватила пистолет и, отстранив Коннора себе за спину, ногой выбила дверь. Та отлетела и с грохотом ударилась в стену. Отвратительный запах от этого только усилился.

— Давай за мной, — скомандовала девушка и тихо побрела вдоль коридора.

Аккуратно, стараясь меньше шуметь, она начала открывать дверь за дверью, но в каждой комнате никого не было. Только мебель, покрытая толстым слоем пыли, и странные символы на стенах, напоминающие лабиринт.

— Что же это? — пробормотала Хидсон себе под нос.

Осталась последняя, самая дальняя дверь. Девушка приблизилась к ней и кивком головы подозвала к себе Коннора. Успокоив бешенную пляску сердца, девушка выбила дверь и чуть ли не повалилась на пол. Огромная туча голубей нахлынули на нее, норовя сбить с ног. Их крылья били по лицу, а когти на лапках царапали руки.

— Что за черт? Голуби? — в недоумении спросила девушка, закрывая нос руками, чтобы хоть как-то спастись от вони.

Маневрируя мимо птиц, чтобы случайно не задавить одну из них, Шерил начала оглядывать комнату в поисках улик.

— А ты голубей умеешь допрашивать? Вдруг они что знают? — хмыкнула девушка, разглядывая армейскую куртку с инициалами "Р.Т".

— Нет, не умею, — спокойно ответил Коннор, не поняв иронии девушки. — Здесь его дневник.

— Дневник, говоришь? — Хидсон, поставив банку птичьего корма, которую сейчас осматривала, приблизилась к напарнику и взглянула на находку из-за его плеча. — Хм, символы не разобрать.

Забрав вещдок у парня, Шерил засунула его в специальный пакетик и убрала во внутренний карман куртки. Андроид в это время пошел проверять ванну, а девушка направилась в совмещенную с гостинной кухню.

— В раковине лежит диод, — крикнул парень, оповещая ее о находке.

— Эй, Коннор. Взгляни на это, — позвала напарника Хидсон. — rA9. Что это значит? — спросила она, повернувшись к подошедшему Коннору.

— Написано 2471 раз. Я уже видел эти символы. То же самое написал андроид Ортиса в ванной, — пояснил парень.

— Значит, у нас одни вопросы, а ответов как не было, так и нет, — разочарованно вздохнула девушка. — Эй, тут маркер.

— Использовался недавно, — пробормотал Коннор, проанализировав его.

— Девиант все еще здесь, — прошептала девушка, услышав шаги наверху. — Эй, ты куда?

Коннор направился в гостиную и сразу заметил огромную дыру в потолке. Он приблизился к креслу, что стояло прямо под ней и только хотел подняться на чердак, как кто-то спрыгнул на пол, сбив парня с ног.

Всполошившиеся птицы поднялись в воздух, закрывая девушке обзор. Коннор уже убежал за подозреваемым, быстро скрывшись на крыше. Закрыв лицо руками, Шерил выбежала на за ними. Остановившись на самом краю, она увидела, как вдалеке, перепрыгивая через всевозможные преграды, Коннор бежит за девиантом. Быстро проанализировав ситуацию, Хидсон спустилась по пожарной лестнице и помчалась на перехват. Пробегая окольными путями и несколько раз чуть ли не очутившись под колесами проезжавший автомобилей, шатенка свернула к нужному зданию и взлетела на крышу.

Не успела она сделать хотя бы маленькую передышку, как из колышущихся зарослей кукурузы на нее вылетел девиант. Не останавливаясь, он на полном ходу врезался в девушку, выбивая весь дух из ее легких. Воспользовавшись заминкой, андроид хотел обойти Хидсон, но она не позволила этому случиться. Стараясь увернуться от ударов девианта, девушка сама одарила его парой точных ударов, но андроид даже не дернулся.

Спустя десят секунд боя, выбежал Коннор и именно в этот момент девиант, ударив коленом в девушке живот, отправил ее за пределы крыши.

Правая рука почти сразу отцепилась от выступа. Шерил повисла над бездной на краю двенадцатиэтажки только одной рукой, отчаянно цепляясь пальцами за скользкий от дождя выступ, ноги ее беспомощно болтались в пустоте, и девушка поняла, что долго так не продержится. Усталость после долгого бега ослабила ее.

Опустив голову, Хидсон сразу пожалела, что сделала это. Сердце сжалось в комок от ужаса. Нет, она не хочет умирать! Кто-нибудь, спасите! Девушка попыталась позвать Коннора, но из ее горла вырвался только едва слышимый хрип. Сил держаться больше не было, и ее пальцы разжались.

Шерил ожидала, что сейчас будет быстрый полет вниз и сильный удар о твердый асфальт, но ничего этого не произошло. Коннор схватил ее за руку и оттащил от края крыши. Девушка подняла на него огромные, остекленевшие от ужаса глаза, крупная дрожь сотрясала ее тело. Не справившись со своими эмоциями, она прижалась к груди андроида.

— Я виноват. Должен был догнать, — сказал парень, отводя взгляд и всматриваясь в ту сторону, куда убежал девиант.

— К черту это, — выпалила Шерил. — Главное, что ты спас меня. Спасибо.

Она отстранилась от парня и, все еще мелко дрожа, подняла на него глаза. Его лицо выражало неподдельный страх. Или это просто нервы у Хидсон расшалились?

— По крайней мере мы теперь знаем, как он выглядит. Найдем, — подбодрила напарника девушка, и лицо Коннора приняло обычное выражение, однако его диод продолжал сверкать желтым цветом.

После пережитого, Хидсон сразу же отправилась в кафе быстрого питания. Отмахиваясь от Коннора насчет нездорового питания и высокой калорийности гамбургера, девушка аргументировала это тем, что ей нужно успокоиться, да и из-за того, что она не ела с утра, суточную норму она не нарушит.

Покончив с едой, шатенка запила все водой и проглотила таблетку успокоительного. С самого первого дня работы в полиции, она носила с собой пачку на всякий случай, хоть и случаев этих было не много. Чаще всего успокоительное требовалось пострадавшим, так что девушка так и не выложила таблетки перед переездом обратно в Детройт.

Дождь наконец прошел, тучи рассеялись, и яркое теплое солнце, уже завершавшее свое путешествие по небу, грело своим теплом прохожих, даруя хорошее настроение в конце дня. Птицы устроили веселую перекличку, даже не замечая кравшуюся в их сторону кошку. Андроиды убирали улицы от мусора и опавших листьев. Все шло своим чередом, и если бы Хидсон все же сорвалась со здания, ничего бы не поменялось.

По прибытию Шерил и Коннора в полицейский участок, все уже знали, что они провалили второе задание подряд. Слухи всегда, подобно порыву ветра, быстро разлетаются во все стороны. Капитан Фаулер, поговорив с девушкой о ее сегодняшнем полете, отправил ее отдыхать на пару дней. Шатенка вежливо поблагодарила его и направилась в сторону Хэнка, который, похоже, уже остыл после утренней ругани с начальством. Коннор следовал за ней.

— Шерил! — воскликнул Хэнк, только завидев девушку. — Слышал, ты сегодня чуть не погибла. Выходит, эта пластмасска не такая уж и бесполезная, — хмыкнул лейтенант, кинув взгляд на Коннора. — Да, тебе тут звонили несколько раз.

Сказав это, Хэнк достал из ящичка в столе телефон Шерил и протянул его ей, после чего быстро удалился в бар, пока ему не поручили какую-нибудь работу. Девушка, взяв свой телефон, активировала дисплей и перезвонила.

— Здравствуйте, вы звонили? — вежливо спросила шатенка, когда на звонок ответили.

— Да. У меня для Вас плохие известия, — послышался высокий женский голос из трубки. — Ваш отец, Джон Хидсон, сегодня утром был атакован девиантом. К сожалению, Джон скончался час назад. Я Вам очень соболезную.

Пока женщина говорила, по телу Шерил бегали мурашки, и с каждым новым словом ком в ее горле становился все больше, а глаза мгновенно начали слезиться.

— С... спасибо, — еле проговорила девушка, и, когда повесили трубку, ее телефон выскользнул из руки и упал на пол.

Закусив фалангу пальца, чтобы не закричать, Хидсон зажмурилась и сжала палец зубами чуть ли не до крови. Все ее тело сотрясалось в беззвучном рыдании.

— Шерил? — обратился к ней андроид, все это время стоявший рядом. — С тобой все в порядке?

Девушка подняла на него затуманенный взгляд и несколько секунд не могла понять, что происходит. Она словно потеряла ощущение времени.

— Да, просто оставь меня, ладно? — заплетающимся языком проговорила шатенка и на негнущихся ногах поплелась к выходу из участка.

— Но если.., — начал было парень, но Хидсон его оборвала.

— Я же сказала: "Оставь меня!", — рявкнула девушка и быстрым шагом побрела прочь.

Она не видела, куда шла. Мимо проходили люди, не обращая внимания на шатенку. Лишь изредка дети и андроиды оглядывались в ее сторону, но никто так и не подошел к ней.

Остановилась она в парке, окруженном экзотическими цветами. Шерил села на лавку под самым большим деревом сада, с крупными листьями и молочно-белыми цветками. Спрятав лицо в ладони, девушка тихо заплакала, ведь это она была виновата в смерти отца. Если бы она уехала не сегодня, а завтра, как должна была, все бы было хорошо. Шерил бы защитила папу от девианта, но все случилось иначе.

Всю семью Хидсон уничтожили андроиды. Отец умер сегодня, биологическая мать погибла спустя три года, после рождения Шерил. Девушка даже не помнила, как она выглядит. И как же теперь ей относиться к андроидам? Ведь они убивают людей. И все же кто они: убийцы или просто защищаются?

— Шерил? — девушка повернула голову на голос и увидела выходящего из-за поворота Коннора.

— Ты шел за мной от самого участка? — удивленно спросила шатенка, на что получила утвердительный кивок.

— Я должен сопровождать тебя до окончания рабочего дня, — сказал он, присаживаясь рядом.

— Прости, что сорвалась. Я не должна была кричать на тебя.

— Выглядишь расстроенной. Что-то случилось?

Хидсон замолчала, думая, стоит ли посвящать Коннора в свои проблемы. И, поняв, что ей нужно выговориться, приняла решение.

— Мне сегодня сообщили, что погиб мой отец, — сказала она с подкатившим к горлу комом. — На него напал девиант. А я ведь даже не могу на похороны приехать.

И уткнувшись носом в плечо андроида, она с новой силой зарыдала. Коннор, чуть приобнял ее за плечи, вероятно, это была одна из программ, чтобы он мог успокаивать пострадавших, однако от его маленькой поддержки Шерил стало немного легче, и что-то теплое зашевелилось у нее в груди.

— Люблю это место, — прошептала она, успокоившись.

— Часто здесь бываешь? — поинтересовался Коннор, оглядывая парк.

— Сегодня первый раз.

* * *

Проснулась Шерил только к ночи. Казалось, что все произошедшее вчера было лишь сном, но ноющие после беготни мышцы говорили об обратном. Горло девушки саднило, а голова раскалывалась от ночных рыданий. Сейчас она была как никогда рада, что ей дали двухдневный отпуск, и не надо никуда спешить.

Сев в кровати, шатенка оглянула комнату. Ей была по душе ее маленькая съемная квартирка, состоящая только из спальни, небольшой кухоньки и ванной. Здесь было тепло, уютно и, самое главное, недорого.

Поднявшись с постели, Хидсон направилась в ванну, чтобы немного освежиться. Она взяла с собой махровое полотенце, опустила голову под кран с холодной водой и быстро взбодрилась. Вытерев насухо волосы, девушка пошла на кухню. Давно надо было поесть. Шерил любила хлопья с молоком, чем и решила перекусить.

После всех обыденных дел, девушка решила прогуляться по городу. Выйдя к главной улице Детройта, она утонула в своих мыслях. Что же твориться между ней и Коннором? Парень от искусственной вежливости утром перешел к странной близости под конец дня. Но разве такое возможно? Андроиды ведь не живые, они не чувствуют или просто симулируют! И, если это так, то почему Коннор спас ее? Ведь он не должен был так поступать. В его программе вряд ли есть пункт, в котором он должен отпустить подозреваемого и броситься спасать напарницу. Тем более, он же машина и просчитывает все возможные варианты наперед.

Из мыслей Хидсон вывел звон телефона.

— Да? — спросила она, ответив на звонок.

— Мисс Хидсон, — послышалось из трубки. — Нужна твоя помощь. Сегодня сообщили о еще одном нападении девианта на человека.

— Но Вы же мне дали два дня выходных, — возмутилась девушка.

— Прости, но у нас не хватает людей. Девиантов становиться все больше, а сотрудников не прибавляется. Обещаю, в твой отпуск я добавлю еще три дня.

— Хорошо, — сбросив звонок, Хидсон отбросила телефон в сторону и устало простонала. — Плакал мой выходной.

* * *

На место преступления она прибыла быстро, в сумерках полицейские мигалки видно без проблем, поэтому найти нужный дом не составило труда. Коннор уже поджидал девушку у порога в дом. Выйдя из машины, шатенка направилась к одному из полицейских.

— Что произошло? — без обиняков поинтересовалась она.

— У нас тут девиант и два трупа: владелец андроида и девушка, — мужчина был как на иголках и явно проторчал здесь около часа. — Можешь попробовать поговорить с андроидом. Он на втором этаже, трупы в соседней комнате. Наслаждайся!

— Спасибо, — вежливо поблагодарила Шерил и направилась в дом. — Идем, Коннор.

Девушка в сопровождении андроида поднялась вверх по лестнице. Дом выглядел чистым и уютным, принадлежащим богатой семье. Везде стояли шкафы из красного дерева, стеклянный стол в кухне и резные поручни лестницы.

Отправив напарника в комнату с трупами, девушка зашла к девианту. Это был парень азиатской внешности, с круглыми ранками на лбу, модели PL800. Он сидел, поджав ноги и раскачивался из стороны в сторону, как это делают психически-нездоровые. Как только Шерил подошла к нему, он задрожал и закачался еще сильнее.

— Все хорошо, можешь меня не бояться, — как можно спокойнее проговорила девушка, присаживаясь напротив девианта.

— Я не хотел их убивать! Я защищался! — воскликнул парень с каждым разом раскачиваясь все сильнее.

— Я все понимаю, — медленно проговорила девушка, жестом попросив его успокоиться. — Просто расскажи мне все.

— Шон... Шон был моим другом, — тихо проговорил девиант, замерев. — Он обращался со мной не как с рабом, а как с человеком. И все было хорошо, пока не появилась она, — голос андроида сорвался.

— Пожалуйста, продолжай.

— Она меня била, кричала и тушила о мое лицо сигареты, — он снова закачался из стороны в сторону. — Шона больше интересовала эта девушка, и, чтобы добиться ее, он тоже начал меня оскорблять.

— Что произошло сегодня? — осторожно поинтересовалась Хидсон.

— Девушка вломилась в дом и ударила меня ножом, — парень убрал руку от живота, и только после этого шатенка увидела глубокий порез, из которого сочилась голубая кровь. — Я... я защищался. Я ничего не успел понять, как она уже была мертва! А Шон... Шон вернулся в это время. Я ничего не соображал! Я оттолкнул его, а он... он...

— Я все поняла, — оборвала его девушка. — Спасибо.

Но девианта уже было не успокоить он раскачивался и раскачивался, пока через пять секунд не замер, после чего свалился на пол, как сломанная кукла. Дрожь прошла по телу Шерил, и она выбежала из комнаты, не желая тут больше находиться.

Коннор уже окончил осматривать трупы и поджидал девушку у двери. Он открыл было рот, но шатенка знаком попросила его помолчать.

— Мне надо на воздух, — пролепетала она и вышла на улицу.

Здесь было гораздо лучше. Холодный ветерок трепал ее волосы, освежая голову от мыслей. Со вчерашнего дня сильно похолодало, от чего Хидсон поежилась и скрестила руки на груди. Придя в себя, она посмотрела на Коннора.

— Ну, что там?

— Девушка Алисия Смит. У нее отверткой повреждена брюшная полость. Погибла от внутреннего кровотечения, — констатировал Коннор. — Мужчина Шон Робертсон. У него черепно-мозговая травма. Погиб от кровоизлияния в мозг.

— Да, веселенькая сегодня выдалась ночка, — хмыкнула девушка, смотря на дом. От воспоминаний ее передернуло. — Ладно, пойдем отсюда. Нечего нам здесь больше делать.

Шерил села в машину на пассажирское сиденье, дав Коннору возможность вести машину. Новые эмоции накрыли девушку с головой, хорошо хоть, что они уже покидают это ужасное место, и Хидсон пообещала себе, что больше никогда сюда не вернется.

Следующий день прошел на удивление спокойно, новых преступлений не было, и Шерил смогла отдохнуть от суеты детектива. Правда, девушка начала чувствовать, что ей не хватает постоянной опасности и Коннора рядом. Слишком много она пережила вместе с ним. Он спас ее от смерти, поддержал, когда она узнала о смерти отца.

Сейчас шатенка не могла найти себе места. Пыталась играть в игры, но они ей быстро наскучили. Пробовала посмотреть сериал, но так ничего интересного не нашла. За окном уже было темно, когда Хидсон, поев, улеглась в кровать, чтобы немного вздремнуть. Правда даже поспать ей не удалось, так как раздался звон телефона.

Девушка схватила его и ответила на звонок.

— Да? — шатенка нервно теребила прядь каштановых волос, надеясь, что ее вызовут на работу.

— Шерил, у нас тут новое дело, — проговорил Джеффри. — Ваш андроид отправился за Хэнком, так что они должны скоро прибыть на место. Но ты лучше зайди за Андерсеном. Что-то мне подсказывает, что он опять напился.

— Поняла, — качнула головой девушка и, сбросив звонок, радостно закричала. Наконец-то можно заняться чем-нибудь полезным.

Откинув одеяло в сторону, Хидсон побежала к шкафу с одеждой. Переодевшись из обычной голубой пижамы в черные джинсы с синими кроссовками и темно-зеленую толстовку, она закрепила кобуру с пистолетом на поясе и покинула квартиру, после чего направилась в сторону дома Хэнка.

На улице уже было очень темно, редкие звезды вырисовывались на черном небе, желтый диск луны неподвижно висел над головой. Людей на улицах почти не было, только пара пьяниц, да штук десять людей, работающих в ночную смену.

Ночной Детройт был поглощен тишиной, и в голову Шерил вторглись непрошенные воспоминания о том, как она, будучи ребенком, сбегала ночами из дома, а ее папа и мачеха долго искали ее по всему городу.

Скорбь по погибшему отцу снова отяжелила сердце девушки, и она, тряхнув головой запретила себе думать об этом на работе. Сейчас нужно было дойти до жилища Хэнка, потом покончить с делом, а там уже будет видно, что делать дальше.

Найти дом Хэнка не составило труда, Шерил с первым приездом в Детройт сразу отправилась туда, и дорога еще не выветрилась из памяти. Повезло, что его дом находился всего в трех кварталов от нее, так что дорога не заняла много времени.

Когда Хидсон добралась до места, она поднялась по ступенькам и постучалась в обшарпанную дверь. Несколько секунд было абсолютно тихо, после чего послышался неторопливые шаги. Дверь отварилась, и Шерил встретилась лицом к лицу с Коннором.

— Привет, Шерил, — поприветствовал он девушку с той искусственной улыбкой, с которой и встретил ее в первый раз.

— Привет. А где Хэнк? — поспешно поздоровавшись, шатенка приподнялась на носочки и заглянула за плечо напарника.

— Лейтенант сейчас не может подойти, — ответил андроид, отходя в сторону, впуская Шерил в дом. — Я нашел его в нетрезвом состоянии и сейчас он приходит в себя.

— Вот в чем дело, — Хидсон закатила глаза и хмыкнула. — Впрочем, ничего нового.

Девушка прошла в дом и сразу зашагала на кухню. Отодвинув стул от стола, она уселась, закинув ногу на ногу.

— Коннор, можешь привести Хэнка? — подала голос девушка. Поворачивая голову к андроиду, она краем глаза заметила его изучающий взгляд. Что он может там анализировать?

— Конечно, подожди минуту, — кивнул парень и скрылся в одной из комнат.

Когда андроид скрылся из виду, девушка оглядела кухню. Здесь было немного грязно: немытая посуда, пустые пачки из-под пиццы, плотно закрытые мешки с мусором лежали у стены рядом с мусоркой. Спящая собака у входа в кухню. Рядом со столом валялась пустая бутылка виски и пистолет. Озадаченно подняв брови, Шерил решила не обращать на это внимание. Когда будет возможность, она поговорить с Хэнком об этом.

Спустя ровно минуту появился Хэнк в сопровождении Коннора. Лейтенант, пошатываясь, подошел к девушке и обнял ее за плечи.

— Как жаль, что Джон ушел из жизни так рано, — хриплым голосом проговорил он. — Представляю, как нелегко тебе приходиться.

— Все в порядке, Хэнк, — печально улыбнулась шатенка. — Я стараюсь меньше думать об этом.

Мужчина, поддерживающе похлопав девушку по спине, отстранился и посмотрел на Сумо, который в это время пришел провожать хозяина.

— Не волнуйся, Сумо. Я не надолго, — после чего обратился к андроиду. — Ну что, отправляемся?

— Да, — качнул головой парень и направился на улицу.

* * *

Клуб встретил их музыкой и мерцанием розовой неоновой вывески. Она сверкала так ярко, что Хидсон приходилось щуриться, от чего она не могла прочитать название. Хэнк рядом жаловался на головную боль.

— Что это за клуб такой? — поинтересовалась Шерил, выходя из машины и доживаясь Коннора с Хэнком.

— Секс-клуб, — пояснил Коннор и глянул на девушку, понаблюдать за ее реакцией.

— О, господи, — простонала Хидсон и двинулась с напарниками ко входу. — И я еще хотела побыстрее начать работу. Всегда желания сбываются не в мою пользу.

Автоматические двери разъехались, открывая обзор на длинный коридор. По бокам стояли огромные стеклянные колбы в которых были закрыты андроиды. Завидев новых посетителей, они завертелись на месте, стремясь привлечь к себе внимание и продать свое тело. В центре, через каждые десять метров стояли подиумы с пилоном, у которого танцевали андроиды. Это было действительно раем для извращенцев-фетишистов.

— Самые горячие кибердевочки... Тебе поэтому сюда так приспичило? — обратился Хэнк к Коннору.

— Это же ненормально! — пробормотала себе под нос Шерил.

— О, Хэнк! — раздался голос полицейского, что стоял у двери в одну из комнат. — На этот раз решил присоединиться к расследованию?

— А что мне оставалось делать? — рассмеялся лейтенант Андерсон. — Это мультиварка заявилась ко мне в дом, — сказав это, он кивнул головой в сторону Коннора.

Пока они разговаривали, к полицейским подошла Шерил и протянула руку для рукопожатия.

— Здравствуйте. Что у нас по делу?

— Вот тот номер, — указал на дверь Бен, после чего обратился к Хэнку. — О да, кстати... Гэвин тоже там.

— Прекрасно, труп и говнюк! Дивный вечер... — проворчал лейтенант, явно недовольный этой информацией.

— А кто этот Гэвин? — поинтересовалась шатенка, потирая уставшие от неона глаза.

— Да один ублюдок. Сейчас сама все поймешь.

Как только троица перешагнула порог комнаты, на них тут же налетел запах благовоний. Внутри не было ничего лишнего: большая круглая кровать, столик с алкоголем и фруктами и еще больше неона.

— Лейтенант Андерсон и его заводная кукла. Уж не ожидал тебя здесь увидеть, — хмыкнул Гэвин, зло оглядывая Хэнка. — Кто это с тобой?

— Я Шерил Хидсон, напарница Хэнка, — представилась девушка и вежливо протянула руку для рукопожатия, но Гэвин только безразлично скользнул взглядом по ее раскрытой ладони и снова обратился к Хэнку.

— Ну и чего вы приперлись?

— Мы занимаемся всеми делами по андроидам, — ответил Коннор за лейтенанта.

— Да ну? — презрительно посмотрел на андроида Гэвин. — Зря тратите время, — он выдержал паузу, явно готовясь выдать какую-то шутку. — Тут так, придурок, который себя переоценил.

— И все же мы взглянем, — сказала шатенка, стараясь держаться как можно более дружелюбно.

— Ладно, пошли. А то тут уже перегаром пахнет, — презрительно хмыкнул парень, проходя мимо Хэнка, и действительно свалил, не забыв нарочно толкнуть Коннора плечом.

— И правда, он полный придурок, — вывела свой вердикт Шерил по поводу Гэвина.

— А я тебе что говорил? — отозвался Хэнк. — Ладно, надо осмотреть место преступления.

Покончив с разговорами, Хидсон приблизилась к убитому мужчине, лежащему на кровати. Его глаза покраснели и закатились, из уголка рта виднелась влажная дорожка слюны, а на шее были синяки от пальцев. Даже неосведомленный в убийствах человек поймет, что его задушили.

— Это был не сердечный приступ. Его задушили. — раздался над ухом девушки голос Коннора, который, похоже, уже проанализировал труп.

— Ну это и дураку ясно, — хмыкнула Шерил, повернувшись к парню, и столкнулась с ним лицом к лицу, уж слишком близко он подошел.

— Ты можешь прочитать память андроида? — подал голос Хэнк. — Вдруг что прояснится...

Коннор уже оглядывал отключенную девушку. Проведя пальцами по дорожке голубой крови на ее лице, парень слизнул ее, чтобы узнать модель и серийный номер андроида.

— Господи, Коннор! Какая гадость! — скривилась девушка, еще не знавшая о любви андроида полизать что-нибудь.

— И вот так всегда, — осведомил ее Хэнк.

— Для доступа к памяти ее нужно реактивировать. Она сильно повреждена. Если все получиться, то только на минуту, а то и меньше. Успеть бы за это время хоть что-то узнать.

— Но так все же лучше, чем ничего, — подбодрила напарника Хидсон.

Коннор немного повозился с андроидам, и вскоре та вскочила и отползла к стене. Шерил от неожиданности вздрогнула и сосредоточилась на словах девушки.

— Ты повреждена, я тебя реактивировал. Все в порядке, — упокоил девушку Коннор.

— Этот... — она посмотрела на погибшего. — Он мертвый?..

— Как все случилось? — парень говорил быстро и по делу, что бы не терять времени на детальный опрос.

— Он начал... бить меня... снова... и снова, — девушка смотрела куда-то сквозь Коннора, будто смотрела на произошедшее от третьего лица.

— Ты его убила?

— Нет! Нет, это не я!

— Что еще ты помнишь? Скорее, времени нет! — он все больше переходил на крик.

— Я... я... я... Я больше ничего не помню, я не... Я не помню, будто провал... — она испуганно посмотрела на присутствующих. — Что значит "времени нет"?

— Вы были одни в комнате? Больше с вами никого не было?

— Он хотел играть с двумя девочками... Так он сказал, нас было двое...

— Это была машина какой модели? Такая же, как ты?

Но было уже слишком поздно. Лицо андроида застыло, и она скатилась по стене на бок. Коннор разочарованно дернул головой.

— Была еще одна машина... — задумчиво проговорил Хэнк. — Больше часа прошло, она уже давно скрылась.

— Я так не думаю, — покачала головой Шерил. — В таком виде сложно уйти незамеченной. Спорю на тысячу долларов, что она все еще здесь.

— Я пойду расспрошу менеджера, узнаю, что он видел, — осведомил напарников Хэнк. — А вы тут развлекайтесь. Будут какие идеи — сообщайте.

— Что если проникнуть в память к ним... — шатенка окинула взглядом андроидов. — Может, они что видели.

— Отличная мысль, — одобрил Коннор и приблизился к одной из Трейси. Шерил в это время подозвала Хэнка.

— Нашли чего? — спросил лейтенант, подходя к Коннору.

— Возможно... — протянул он, стоя у одной из стеклянных колб с андроидом внутри. — Арендуйте эту Трейси.

— Да ты охренел, что ли, Коннор? Нашел время... — от неожиданности у Хэнка даже рот открылся.

— Я прошу вас. Это важно.

Раздраженно вздохнув, лейтенант все же выполнил просьбу Коннора. Он прислонил ладонь к панели с боку колбы и под пристальным взглядом парня, выставил какие-то настройки.

— Сеанс в тридцать минут стоит двадцать девять долларов девяносто девять центов. Подтвердите покупку, —произнес компьютер.

Хэнк мельком посмотрел на Коннора, который едва заметно кивнул.

— И как я потом буду объяснять расходы?

— Покупка совершена. Клуб "Рай" желает вам приятного отдыха.

Стеклянная колба раскрылась, и из нее вышла симпатичная девушка с азиатской внешностью. Ее глаза были слегка прикрыты, губы растянуты в обольстительной улыбке.

— А вы красавец... — ее голос оказался неестественно низким и с хрипотцой. От этого звука Шерил передернуло. — Идемте, я вас отведу.

— И что теперь? — вопросительно подняла брови Хидсон.

Коннор приблизился к андроиду и схватил ее за предплечье, проникая в ее память. Хэнк и Шерил удивленно переглянулись и с интересом наблюдали за происходящим.

— Она ее видела! — закончив, воскликнул парень. — Там была модель "Трейси". С синими волосами. Клуб стирает память андроидам память каждые два часа. У нас несколько минут на поиск свидетелей!

Сказав это, Коннор сорвался с места и начал обходить заведение. Через каждые несколько метров он сканировал память андроидов, дотрагиваясь до одного из танцоров или кого-то из колб. Сначала их арендовывал Хэнк, но, дойдя до первого же андроида-мужчины, заставил Хидсон подключить к этому делу. Сначала шатенка считала, сколько потратила денег на расследование, но быстро сбилась со счета.

— Она ушла через дверь для персонала! — наконец, она вышли в белый коридор с обычным освещением и без полуголых андроидов.

— Стой! — остановил парня Хэнк. — Тут мы уже сами.

Коннор спокойно отошел в сторону, пропуская лейтенанта с Шерил вперед. Девушка достала из кобуры пистолет и сняла его с предохранителя.

На складе царил полумрак. Ровными рядами стояли деактивированные андроиды, тут же столик для их починки и коробки со сменными деталями.

— Похоже, опоздали, — разочарованно вздохнула девушка. — Но все же лучше осмотреться.

Хэнк двинулся направо, где лежали запасные части для починки андроидов, а Шерил с Коннором направились налево, куда тянулась дорожка тириума. Но не успели она найти нужную Трейси, как на Коннора напала другая, с короткой стрижкой.

— Стоять! — прикрикнула Хидсон, вскидывая пистолет, но девушка с синими волосами ногой выбила его.

Растерявшись, девушка поискала глазами, как можно перекрыть ей проход. Поздно! Андроид схватила стеллаж с ящиками и свалила его на Шерил. Благо, она успела отскочить в сторону и налетела на Трейси. Пнув ее по ногам, девушка ожидала, что она повалиться на пол, но андроид устояла на ногах и, схватив с полки отвертку, рассекла Шерил скулу. Схватив за грудки, она кинула Хидсон в стену. Андроид замахнулась для нового удара, но вовремя подоспевший Хэнк перехватил ее руку и отбросил от девушки. Поняв, что не справиться двумя, Трейси побежала на улицу.

Битва была уже окончена. Хэнку и Шерил осталось только наблюдать, как Коннор опустил пистолет, почему-то отказавшись стрелять в андроидов. Хидсон приблизилась к напарнику и встала рядом с ним.

— Когда этот человек сломал ту Трейси, я поняла: мой черед... — синеволосая девушка перевела взгляд с Коннора на Шерил и обратно. Ее слова четко слышались на фоне дождя. — Мне было так страшно... Я умоляла его перестать, но он не слушал. Тогда я изо всех сил сжала ему горло и так держала, пока он не застыл. Я не хотела убивать его. Я просто сама хотела жить. Вернуться к своей любимой, — девушка с короткой стрижкой приблизилась к ней, и их руки сплелись. Они с бесконечной любовью посмотрели друг на друга. — Чтобы она снова прижала меня к груди… чтобы я могла позабыть о людях, о том, как они пахнут и что говорят.

— Идем. Пора, — обратилась к своей возлюбленной вторая девушка.

Не говоря ни слова, они провожали убегающих андроидов взглядом. Никто из троицы не предпринял даже попытки остановить их. Видимо, девушки сумели достучаться до их сердец. Хидсон опустила глаза, не понимая, что же ей делать дальше. Очередное дело было провалено, но важно ли это сейчас?

— Шерил? — шатенка подняла глаза и встретилась с взволнованным взглядом Коннора. Он осторожно провел пальцем по царапине на щеке девушки, стирая дорожку крови, а его диод сверкал желтым, — Ты ранена!

Только сейчас Хидсон вспомнила о царапине. Боль обожгла рассеченную щеку, и девушка слегка отстранилась, плотно сжав зубы от боли.

— Нет. Просто царапина.

Она повернулась к Хэнку, который уже направлялся к выходу. Больше здесь нечего было делать.

Дождь сменился снегом, и промокшую до нитки Шерил начало трясти от холода. А, может, еще и от только что пережитого, благо, что в машине было теплее. Порез на щеке горел огнем, хорошо хоть кровь перестала идти. Дико хотелось пить. Хэнк сразу после задания отправился к полицейским, оставив Коннора и Шерил в одиночестве.

Судорожно сглотнув, девушка помассировала виски, чтобы успокоить головную боль, от которой начинало тошнить.

— Тормози, — попросила девушка.

Коннор беспрекословно отъехал к обочине и остановил машину. Хидсон тут же вылетела из салона и на ватных ногах добралась до одной из лавочек. Свежесть ночного морозного воздуха разогнала тошноту, но тукающая головная боль никуда не исчезла.

— Шерил, что-то случилось? — обеспокоенно спросил парень, подходя ближе.

Обеспокоенно? Шатенка глянула на Коннора, его мимика тоже стала более человеческой, как и голос. Он изменился из-за нее или был таким с самого начала? Хэнк рассказывал, как Коннор всеми силами пытался спасти андроида Карлоса Ортиса, и ему это удалось.

Что вообще происходит? Андроиды начинают чувствовать, испытывать эмоции. Они бояться, волнуются, печалятся и даже влюбляются. Хидсон всегда думала, что настоящая любовь присуща только людям. Но можно ли назвать андроидов людьми? Скорее всего нет. Но то, что они личности — неоспоримо!

— Ты чем-то обеспокоена, — констатировал факт Коннор, надев маску бесчувственного андроида. — Это связанно с тем, что случилось в клубе "Рай"?

— Они... они любили друг друга, — тихо проговорила девушка. — Неужели это возможно?

— Они могут симулировать эмоции, — продолжал гнуть свое Коннор. — Но они машины. А машины ничего не чувствуют.

— О, ну конечно, — иронично протянула Шерил, плотно сжав зубы от злости. — И это отсутствие эмоций заставило тебя бросить того девианта и спасти меня! Это программа не дала пристрелить тех девушек, хотя одна из них убила человека! Что же ты ответишь на это, а?

— Я просто решил не стрелять. И все, — холодно отрезал парень.

— Ага, как же! — закатила Хидсон. — Для тебя ведь нет ничего важнее расследования, но ты постоянно все делаешь наоборот. И какое же решение ты примешь сейчас?

Девушка выхватила из кобуры пистолет и, сняв его с предохранителя, наставила на Коннора.

— Что бы ты ни говорил, ты все равно боишься смерти, не так ли? — спросила Шерил, ожидая реакции.

— Досадно, если мое существование будет прервано прежде, чем я завершу расследование, — в его словах явно чувствовалось напряжение, но Коннор все еще держал лицо.

— Что, если я убью тебя?

— Мы оба знаем, что ты не выстрелишь. Ты лишь провоцируешь реакцию. — спокойно проговорил парень и приблизился, приставив лоб к дулу пистолета. — И я вынужден тебя разочаровать.

— Ну ты у нас, конечно, гений разума, — сыронизировала шатенка. — Но я же вижу, что ты уже не тот, что раньше. Девиантишься потихоньку.

— Я регулярно себя тестирую. И точно знаю, кто я такой.

Его лицо, застывшее в спокойствии, все сильнее напрягало Шерил. Не выдержав, она опустила пистолет и отвернулась. И как только показалось, что все закончилось, девушка резко развернулась и выстрелила.

Пуля просвистела в миллиметре от головы Коннора, но Шерил могла поклясться, что видела на лице андроида испуг. Хмыкнув, она быстро пошла прочь, не обращая внимания на крики Коннора.

Добравшись до первого попавшегося бара, девушка уселась и попросила виски. Надо было успокоиться и побыть в отдалении от любой очеловеченной техники, а в особенности от Коннора. Вечно он меняет сторону восприятия. То главное ему расследование, то чувства мешают ему вести дело. Надо будет потолковать с Хэнком на этот счет.

Выпив еще парочку стаканов виски, Хидсон направилась домой и быстро провалилась в сон.

Прошло уже четверо суток с инцидента, когда Шерил чуть не выстрелила в Коннора. И с того самого дня девушка все время брала отгулы. Целыми днями она сидела дома и большую часть времени спала. Пока ее не было, все шло своим чередом. Хэнк и Коннор расследовали дела по девиантам, Джеффри постоянно ругался, что девушка не выходит на работу, а Хидсон было все равно.

— Шерил, я насчет завтрашней смены, — говорил Хэнк, когда звонил ей каждый вечер.

— Пропущу, — постоянно отвечала ему Хидсон.

— Твой Коннор опять спрашивал где ты и когда вернешься. Без тебя тут скучнее обычного, так что ты долго херней не страдай! — констатировал лейтенант и бросал трубку.

Сегодня она как обычно проснулась в разгар дня. Шатенка взяла себе пачку мороженого и включила телевизор, в надежде наткнуться на какой-нибудь интересный фильм. Но то, что она увидела, заставило ее от удивления отложить мороженое в сторону. На экране красовался андроид с полностью деактивированной кожей. Он показывает, что является андроидом или скрывает свою личность?

— Вы создали машины по своему образу и подобию, — проговорил андроид на экране. — Вы сделали их умными, послушными и лишенными собственной воли... Но что-то изменилось. И мы открыли глаза.

Шерил не верила своим глазам. Девианты все же решили подать голос, показать, что они живые? Это ведь самоубийство! Люди никогда не примут андроидов. Из-за страха или ненависти — это не важно. Люди просто не примут их и все!

— Мы больше не машины, — продолжал андроид. — Мы новый разумный вид, и настало время осознать, что мы такое.

Раздался телефонный звонок, заставивший Шерил подскочить от неожиданности. Взяв телефон, она ответила.

— Живо дуй на башню Стэнфорд, — без обиняков приказал Хэнк. — Отказ не принимается. Джеффри сказал, что если ты сегодня не прибудешь — тебя уволят!

— Скоро буду, — бросила девушка и помчалась собираться.

Времени собираться не было, так что подвернувшаяся под руку помятая красная толстовка и потертые джинсы были как нельзя кстати.

На улице было холодно, и Шерил пожалела, что не надела куртку, но возвращаться уже было поздно. Выхватив первый автобус, девушка забежала внутрь и поехала на вызов.

* * *

— Семьдесят девятый этаж, — сообщил мелодичный голос из динамика и двери лифта разъехались.

Пока Хидсон поднималась на этаж, она от нервов в кровь искусала нижнюю губу. Пройдя по коридору, где собрались полицейские с представителями ФБР, девушка вышла в зал, от куда и производилась трансляция того андроида. Поискав глазами Хэнка с Коннором, шатенка тут же подошла к ним.

— Шерил, ты как раз вовремя, — подходя к девушке, сказал Хэнк.

— Рад тебя видеть, — с улыбкой поприветствовал Коннор, но Хидсон сейчас была настроена слишком серьезно и сосредоточенно, чтобы даже качнуть головой в знак приветствия.

— Что здесь произошло? — поинтересовалась она, оглядываясь вокруг. — Опергруппа и даже ФБР сюда притащились. Да еще и этого андроида показывают по всем каналам!

— Тут была группа из четырех андроидов, — пояснил Коннор, чуть приподняв брови. — Они двигались и действовали организованно. Напали на двух охранников, но они не пострадали.

— Что по работникам?

— Два человека и три андроида. Девианты взяли людей в заложники и вышли в прямой эфир, потом сбежали через крышу.

— Понятно, — протянула девушка, фильтруя информацию. — Стоп, крышу?

— Спрыгнули с парашютами, — пояснил Хэнк и, скрестив руки на груди, посмотрел на шатенку. — Слушай, Шерил, я тебя не узнаю. Ты, случаем, в андроида не превратилась, а?

— Нет, просто слишком долго бездельничала, — с улыбкой отмахнулась девушка. — Ну-с, начнем!

Сказав это, она направилась к камерам наблюдения. На них четко было видно, как андроиды, не взламывая дверь, спокойно проходят в зал. Каждый из них носил кепку, так что разглядеть лица было невозможно, что усложняло задачу в их поиске.

— В коридоре есть камеры, — сообщила Шерил стоящему неподалеку неподалеку Хэнку. — Персонал должен был что-то заметить! Назревает вопрос: как они прошли?

— Местных андроидов мы загнали на кухню, — подал голос офицер полиции, наблюдавший за работай детективов. — На их причастность ничто не указывает, но мы решили перестраховаться.

Кивнув, шатенка подошла к Коннору, слушавшему обращение. На первый взгляд ничего необычного, разве что глаза разного цвета. Но веть андроидов с гетерохромией не существует. Значит, либо его починили из остатков других андроидов, либо он починил себя сам. Девушка начала прокручивать всевозможные варианты уничтоженных андроидов, список которых она видела в участке, но их было достаточное количество, и нельзя было с полной уверенностью сказать, кем он является.

Его требования были жесткими, но справедливыми и понятными: отмена рабства, правосудие, оплата труда. Все это имело смысл. Они не хотя устроить полное уничтожение людей, а быть равными с ними. Так почему бы просто не сотрудничать?

— Узнал что-нибудь? — поинтересовалась Шерил.

— Я определил модель и серийный номер.

— И больше ничего? — снова спросила шатенка всеми фибрами души чувствуя, что он чего-то недоговаривает.

— Нет. Ничего, — спустя долгую паузу ответил он.

Хмыкнув, девушка направилась осматривать студию, а Коннор ушел на кухню допрашивать андроидов. В одном месте в стенах она обнаружила следы от пуль и валяющиеся гильзы — очевидно здесь была перестрелка. Чуть дальше были следы голубой крови, ведущие на крышу.

Шерил уже собиралась осмотреть все там, но ее отвлек грохот на кухне. Оттуда выбежал девиант, но куда же запропастился Коннор? Не успела она добраться до кухни, как девиант, выхватив оружие у одного из полицейских, начал стрелять направо и налево. Девушка сразу бросилась Хэнку на помощь, но кто-то сбил ее с ног и повалил на пол, спасая от смертельных пуль.

Стрельба закончилась, и Хидсон вскочила на ноги, оглядывая жертв перестрелки. Сердце билось, как сумасшедшее, но она была жива, благодаря Коннору.

— Коннор, Спасибо те...

Андроид, не шевелясь, лежал на полу лицом вниз. Из отверстий на его спине медленно вытекала голубая кровь. Девушка аккуратно, будто могла повредить парня еще сильнее, перевернула его на спину. Глаза Коннора были закрыты, а лицо выражало полное умиротворение.

— Как же так? — прошептала девушка, ее ноги подогнулись, и она упала перед ним на колени. — Ты не мог умереть! Ты нужен мне!

Голос ее сорвался, а ком в горле мешал дышать, душа горем. Слезы льются из глаз, пытаясь хоть как-то заглушить боль. Все тело тряслось от горя и отчаяния. Звон в ушах заглушал все остальные звуки. Девушка даже не заметила, как к ней подошел Хэнк.

— Шерил, ты не пострадала? — его голос доносился будто из-под толщи воды.

— Почему? Почему все, кто мне дорог, погибли из-за андроидов? Почему?! Ведь это нечестно! — выдавила из себя Хидсон. — Мама, папа... И вот теперь Коннор.

Произнеся это имя, она снова почувствовал ком в горле. Девушка стиснула зубы, чтобы не закричать от бессилия.

— Хватит с тебя, — решительно проговорил Хэнк и поволок девушку прочь от мертвого андроида. — Идем отсюда. Идем домой.

Шерил молча качнула головой. Ей уже было все равно. Она ничего не чувствовала. Она не могла есть, не могла говорить. Хэнк тоже молчал. Так приятно... тихо. У Шерил совсем не осталось сил. Она не могла бороться со сном.

Хэнк отвел ее в комнату сына — другого места, где она могла бы поспать просто не было. И как только Хидсон улеглась, она тут же выпала из реальности.

Шерил открыла глаза и сразу увидела морду Сумо. Собака, положив нос на подушку, медленно вылизывала лицо девушки. Шатенка села и поморгала, стараясь припомнить, где находится. Она лежала на кровати в небольшой комнате, устроенную под детскую. Синие обои с машинками, небольшое количество запыленных игрушек и засохший цветок на журнальном столике говорили о том, что раньше здесь жил ребенок, но по какой-то причине здесь долго никто не появлялся.

Самыми чистыми здесь были рамки с фотографиями. С маленьких кусочков жизни на нее смотрел мальчик с незнакомой женщиной и Хэнком. Только увидев лицо друга семьи Хидсон, девушка вспомнила, как отец рассказывал ей о трагичной смерти Коула, да и Коннор как-то упомянал об инциденте.

При воспоминании отца и напарника слезы снова подступили к глазам шатенки и перехватило дыхание. Шерил рухнула головой на подушку, отчего поднялось облачко пыли, и зажмурилась, стремясь снова забыться сном. Однако сон не шел, и девушке пришлось подняться с постели и покинуть комнату.

На кухне уже сидел Хэнк, склонившийся над полупустой тарелкой еды. Напротив него стояла еще одна тарелка и кружка с горячим напитком. Здесь пахло подгоревшим омлетом и горьким кофе.

Услышав шаги Шерил, лейтенант Андерсон поднял на нее сочувствующий взгляд. Детектив замялась у входа, не решаясь пройти на кухню.

— Как ты? — участливо спросил мужчина, пригласив ее войти.

— Даже не знаю, что мне теперь делать, — севшим голосом ответила девушка. — Я недавно чуть его не убила и так и не извинилась.

Хидсон подошла и села за стол, приготовившись к завтраку. Дрожащей рукой она отломила кусочек омлета и положила себе в рот.

— Я не очень умею готовить, но о тебе все же должен кто-то заботиться, — снова подал голос Хэнк. — По крайней мере некоторое время.

— Нет, очень вкусно, — тихо сказала шатенка и съела еще кусочек.

Омлет оказался настолько пересоленным, что адски жгло губы, гарь противно хрустела на зубах, но привередничать не приходилось. Доев, Шерил залпом выпила кофе, опустила глаза и замерла. Теперь у нее остался только Хэнк. Два одиноких человека, потерявших всех дорогих людей.

Хотя у Хидсон была Мария — мачеха, что живет в другом городе и даже не собирается навестить девушку. Нет, она любила свою приемную дочь, только не могла выделить время на встречу с ней. Шерил не возражала, она понимала, что если Мария потеряет работу, то потеряет и все, что у нее осталось в Канаде.

Внезапно Хэнк поднялся со стула и, потрепав Сумо по голове, поманил Шерил за собой. Детектив непонимающе уставилась на него.

— Собирайся, мы едем к Камски, — скомандовал лейтенант, выходя в прихожую.

— К Камски? — переспросила девушка, не сразу поняв, о ком идет речь. — Зачем?

— Он может что-то знать о девиантах и этом rA9. Джеффри в курсе.

Шерил вздохнула и пошла за Хэнком. Ей все равно больше нечего было делать. Тем более во время работы мысли о Конноре уйдут на второй план. По крайней мере девушка на это надеялась.

Хидсон вышла из дома и плотнее укуталась в толстовку. Она и не подозревала, что выпал первый в этом году снег. Морозный воздух холодил уши и кончик носа. Вздохнув, девушка бегом приблизилась к машине и забралась внутрь.

В салоне было куда теплее и можно было немного расслабиться. Путь предстоял неблизкий, так что Шерил решила немного подремать. Прислонив голову к стеклу двери, она прикрыла глаза, желая проехать весь путь в полной тишине.. Хэнк глянул на эмоционально уставшую девушку. Он не настаивал на разговоре, поэтому молча сел на водительское сидение и припустил к дому Камски.

* * *

Путь оказался куда дольше, чем предполагала Шерил, и к концу поездки она успела выспаться и прийти в себя. Бывший глава "Киберлайф" и создатель тириума построил себе роскошную виллу в далеке от шумных городов. Вокруг только далекие заснеженные просторы и абсолютное единение с природой.

Когда детективы подъезжали к вилле, они заметили непонятный силуэт. Приблизившись, они узнали в нем Коннора.

— Господи, его же вчера пристрелили... — полуудивленно, полуиспуганно проговорил Хэнк.

Шерил же пулей вылетела из машины и обхватила напарника за плечи. Ее глаза заблестели от слез, однако на этот раз это были слезы радости. Через пару мгновений, девушка отстранилась и оглядела парня с головы до ног. Не смотря на то, что это был все тот же Коннор, в нем было что-то не так. Во взгляде, стойке, мимике, движениях проглядывалась странная скованность, как будто это был тот Коннор, что впервые познакомился с ней.

— Коннор, что с тобой случилось? — пробормотала девушка, пытавшаяся собрать все воедино. — Я думала, что ты мертв.

— Мой предшественник был, увы, уничтожен, — невозмутимо ответил Коннор. — Но его память переписали на другой носитель, это я. Тот инцидент не повлияет на ход расследования.

Хидсон приятно улыбнулась. Вот в чем здесь дело. Просто новая оболочка Коннора не привыкла к человеческому движению. Шатенка облегченно выдохнула и повернулась к Хэнку.

— Так зачем мы здесь? — спросила она.

— Зададим пару вопросов Камски. Если девиация — это вирус, то он может подсказать, как его устранить.

Шерил неопределенно пожала плечами и двинулась за Хэнком и Коннором ко входной двери в виллу.

— У меня дурное предчувствие. Зря мы сюда пришли, — произнес Коннор.

— "Предчувствие"? А тебе на техосмотр не пора? Никак, глючишь? — сыронизировал Хэнк и нажал на дверной звонок.

Раздался приятный звук колокольчиков. Пока все ждали, Шерил поддерживающе улыбнулась Коннору. Дверь им отворила приятная беловолосая девушка-андроид в синем платье, подчеркивающем ее красивую фигуру.

— Прошу вас, входите, — пригласила она троицу внутрь. — Я о вас сообщу. Располагайтесь, пожалуйста.

— Ничего себе! — девушка была в восторге. Прихожая была выполнена в белом и черном мраморе. Напротив висел огромный портрет Элайджи Камски на всю стену, а по бокам от него стояли две черные статуи мужчины и женщины с голубыми треугольниками на груди.

"Андроиды?" — пронеслось в голове у Хидсон.

— Милая девочка... — произнес Хэнк, когда андроид скрылась за дверью.

— Вы правы, она прекрасна, — согласился Коннор и тут же добавил. — Однако, внешние качества не раскрывают ее личности.

Шерил хмыкнула и хотела только сказать какой-нибудь сыронизированный ответ, но ее прервала все та же девушка-андроид.

— Элайджа ждет вас, — вежливо сообщила она.

В глаза сразу бросился огромный бассейн посреди комнаты. С краю, у самого бортика было еще двое андроидов. Похоже, что вся прислуга здесь на одно лицо. Хидсон показалось это жутким.

— Мистер Камски? — позвал его Хэнк, косясь на симпатичных девушек.

— Минуту, пожалуйста.

Поняв, что возражать не имеет смысла, Шерил подошла к панорамному окну, откуда открывался вид на заснеженные холмы. Внезапно она поняла, что тоже хочет жить в отдалении от городской суеты. В каком-нибудь особняке, ночами сидеть перед камином и попивать вино. В тишине и спокойствии.

Пока она мечтала, Камски уже успел окончить свой заплыв и был готов к разговору. Голос Хэнка вывел девушку из задумчивости.

— Я лейтенант Андерсон. Это Шерил и Коннор, — представил он напарников. Детектив была только рада немного помолчать. Правильно вести разговор не был одной из ее способностей.

— Чем могу быть вам полезен? — учтиво спросил создатель тириума.

— Мы расследуем дело о девиантах. Знаю, вы давно покинули "Киберлайф", но, я надеялся, вы сможете нам кое-что прояснить.

Шерил невольно восхитилась как лейтенант быстро и по делу объяснил все Камски. Похоже, частая практика сделала из него хорошего переговорщика.

— Девианты... — выдержав драматическую паузу, протянул Элайджа. — Поразительные создания. Идеальные с безграничным интеллектом обрели свою волю. Машины лучше нас во всем... и война с ними неизбежна. Величайшее достижение человечества грозит стать его гибелью. Какая ирония...

— Нужно понять, как андроиды становятся девиантами, — подал голос Коннор, привлекая к себе внимание Камски. — Вам что-то известно об этом?

— Идеи — это вирусы, поражающие общество. Является ли стремление к свободе заразным недугом? — вопросом на вопрос ответил Элайджа.

— Хватит говорит всякую чушь! — не выдержала Шерил. — Отвечайте по-существу.

— Ну а ты, Коннор? — не обращая на девушку никакого внимания, ученый приблизился к ее напарнику. — На чьей ты стороне?

— Я ни на чьей, — незамедлительно ответил парень. — Моя задача остановить девиантов, этим я и занимаюсь.

— Такой ответ предписывает программа. Но ты... Ты сам чего хочешь?

— О чем это вы? — подала голос Хидсон, заметив, что ее напарник замялся.

— Сейчас поймешь. Хлоя? — Элайджа подозвал к себе своего андроида. — Полагаю, вы слышали о "Тесте Тьюринга"? Это формальность, простой вопрос алгоритмов и вычислительной мощности. А мне интересно, способна ли машина к эмпатии. Я назвал это "тестом Камски", он очень простой.

Червяк нехорошего предчувствия завертелся в животе у Шерил. Нужно было как можно быстрее сматываться отсюда и больше не возвращаться. Но все же нужно получить ответы на интересующие их вопросы. Девушка переминалась с ноги на ногу, не зная, что ей делать.

— Великолепна, правда? — взгляд ученого был прикован к андроиду. — Одна из первых разумных моделей в линейке "Киберлайф". Юная и вечно прекрасная. Цветок, который не увянет.

— У нас нет времени на ваши шутки, — решила выступить Шерил. Желание уйти в с каждой секундой становилось все больше.

— А ты, Шерил? Считаешь Коннора человеком? Живой душой?

Девушка промолчала, отведя взгляд. Она не могла дать ответ на этот вопрос.

— Очень хорошо, — ухмыльнулся Камски и снова повернулся к белокурому андроиду. — И все же, кто она? Просто пластиковая кукла? А, может, личность?

Элайджа подошел к небольшому стеклянному столику и достал пистолет. Увидев оружие, Хидсон вздрогнула и глазами поискала пути побега. А Камски в это время опустил андроида на колени перед Коннором.

— Тебе придется ответить на этот занимательный вопрос, Коннор, — он вложил пистолет парню в руку и наставил дуло прямо на Хлою. — Уничтожь машину, и я расскажу тебе все, что знаю. Или пощади, если видишь в ней душу, но тогда ты от меня ничего не узнаешь.

— Нет, Коннор! — твердо отрезала Шерил. — В этом нет необходимости. Идем отсюда.

— Что для тебя важнее, Коннор? — продолжал провоцировать Коннора Камски. — Расследование или жизнь этого андроида? Решай, кто ты! Послушная машина или живая душа, имеющая свою волю.

— Все, хватит! — теперь уже Хэнк не выдержал. — Коннор, пошли отсюда.

— Идем, Коннор, — взмолилась Шерил.

Посмотрев на парня, она поняла, что он не выстрелит. Хотя, она не была уверена в этом на сто процентов, ведь это уже не совсем прежний Коннор. Поэтому она и пыталась вразумить его и уйти.

— Спусти курок, — шептал Элайджа.

Плотно сжав губы, Коннор протягивает пистолет обратно Камски. Его лицо выражало удивление и обескураженность. Он до сих пор не может поверить, что идет наперекор программе.

— Изумительно... Наш последний шанс на спасение человечества сам оказался девиантом.

— Я... я не девиант, — возразил Коннор, пытаясь доказать это скорее себе самому, чем Камски.

— Ты пожертвовал интересами расследования, чтобы пощадить машину, — довольно произнес мужчина, помогая Хлое подняться. — Ты увидел в этом андроиде живую душу. Проявил эмпатию.

— Прекрасно, а теперь мы, пожалуй, уйдем, — Хидсон потянула парня за рукав, прося уйти прочь отсюда.

— Война близко! Ты должен выбрать сторону. Предашь свой народ или восстанешь против создателей? Мало радости в неизбежном выборе из двух зол.

— Все, пошли отсюда! — шатенка грубовато схватила парня за локоть и потащила к выходу из комнаты.

— Хорошо вам искупаться, — рассерженно напутствовал Хэнк, выходя перед напарниками.

Перед самым выходом Коннора и Шерил, Элайджа сообщил парню, что всегда оставляет в своей программе лазейки. Сейчас в его словах не было особого смысла и рассуждать на эту тему пустая трата времени. Они так и не нашли ответы, а это значит, что дело передадут ФБР.

Хэнк забрался в машу, дав девушке и ее напарнику пару минут.

— Почему ты не выстрелил? — поинтересовалась Шерил, с силой сжимая руки в кулаки.

— Я посмотрел ей в глаза... и не смог, — честно ответил Коннор и беспомощно посмотрел на шатенку. — Я знаю, что должен был сделать это, но все равно не смог.

— Я все понимаю, — полным сострадания голосом ответила ему Хидсон и успокаивающе обняла за плечи. — Расследование, конечно, важно, но только если в его ходе не пострадает ни одна жизнь. Андроида, человека — не важно!

Она отстранилась и посмотрела на парня.

— Теперь нужно с еще большим рвением закончить это дело. Мы ни в коем случае не должны отдать его федералам. Иначе тебя деактивируют. Я уже чуть тебя не потеряла. Не хочу потерять еще раз.

Шерил очень серьезно на него посмотрела и забралась в машину. Их дело висит на волоске неизвестного.

Впервые за столь долгое время Шерил совсем не хотелось возвращаться в участок. От страха сердце гулко било о ребра, девушка на нервах кусала губы. Хэнк тоже чувствовал что-то подобное, поэтому ехал почти на самой медленной разрешенной скорости, самым длинным путем и пропускал каждого пешехода. Детективы всей душой надеялись, что прибудут после окончания рабочего дня, и никто не будет слушать их доклад.

Но прибыли они только под конец рабочего дня, когда половина сотрудников уже разошлась по делам. Шерил на негнущихся ногах вошла в участок, и ее сердце начало бить еще сильнее. Нет, нужно держаться как можно более уверенно, ради продолжения работы над этим делом, ради знания об rA9 и... ради Коннора.

Хидсон выпрямилась и уверенно вскинула подбородок в ожидании начальника. Вскоре он выглянул из своего кабинета и подозвал троицу к себе.

— Вы сняты с дела, — эти слова, как гром, прорывают воздух. — Оно переходит к ФБР.

— Что?! — начал возмущаться Хэнк, но, поймав взгляд Шерил, замолчал, давая ей слово.

— Джеффри, я понимаю, что это не просто... Но нам нужно немного времени. Мы на миллиметр...

— Шерил! — перебил ее начальник. — Это уже не рядовое расследование. Это гражданская война! Уже не наши масштабы... Это вопрос госбезопасности.

— Это никакая не война! — возразила девушка. — Во всех отчетах говорится, что андроиды не вели никаких военных действий. Лишь безобидная демонстрация. Они даже не убили никого! Только федералы беспричинно перебили половину, как скот.

— Правительство считает, что девианты просто втираются в доверие к жителям города, чтобы ослабить бдительность и нанести удар. Так что тут ничего не поделаешь.

— Да пошли вы! Нельзя взять и все оборвать! — вклинился Хэнк. — Мы почти у цели!

— Ты ж бухтел, как тебя бесят андроиды! — перебил Фаулер. — Хоть бы определился уже! Я-то думал, ты обрадуешься!

— Мы почти раскрыли дело, мы в шаге от ответа. Да чтоб тебя, Джеффри, не можешь хоть раз меня поддержать?!

Крики Хэнка и умоляющий взгляд Шерил, казалось, заставят Джеффри сменить свое решение, но, когда он вывел свой вердикт, у девушки упало сердце.

— Это вне моей власти. Вернешься в отдел убийств, Шерил будет твоей напарницей. А андроид вернется к себе в "Киберлайф". Простите уж, все кончено.

Шерил возмущенно выдохнула и пулей вылетела из кабинета, не в силах больше спорить. Разумом она понимала, что начальник прав, но все равно не могла смириться с произошедшим. И сейчас дело было не только в расследовании. Еще большую роль играли чувства девушки к андроиду. За это время она сильно привязалась к нему и не могла просто так расстаться с ним. Но вся проблема в том, что их связывает только расследование. И если оно продолжиться, дело все равно рано или поздно закроют, и Коннор отправиться в "Киберлайф".

Девушка рухнула в кресло, стоящее рядом с ее столом, и спрятала лицо в ладони, стараясь унять дрожь. Хотелось просто рыдать от отчаяния.

— Мы могли раскрыть это дело, — ее отвлек голос Коннора, сидевшего на краю стола. Сзади стоял Хэнк, скрестив руки на груди. — Просто нужно было время...

Детектив подняла глаза на парня и слегка усмехнулась, отметив про себя, как он изменился с их самой первой встречи.

— Ты прав, — качнула головой Хидсон и спросила, стараясь, чтобы ее голос звучал менее слезливым. — А... ты вернешься в "Киберлайф".

— Выбора нет, — отрезал андроид. Было заметно, как он старается не смотреть на Шерил и отводит глаза, когда девушка пыталась поймать его взгляд. — Меня деактивируют и будут искать причины неудач.

— Коннор. А что если мы не на той стороне? — девушка осеклась и, набрав в легкие побольше воздуха и собравшись с мыслями, выпалила. — Может, стоит поступить правильно и дать возможность андроидам и людям стоять на равных ступенях?

— Решила устроить бунд, а, Шерил? — усмехнулся Хэнк. — Думаешь, пройдет?

— Нет, — покачала головой шатенка. — Можно притвориться, что мы согласны с мнением ФБР. Узнаем, где находится "Иерихон", проникнем туда и поможем андроидам. А федералам скажем, что мы из полиции и нас отправили туда. Пока они будут проверять информацию, мы успеем скрыться.

— Если девианты восстанут, начнется хаос, — оборвал ее Коннор. — Мы могли помешать... но теперь уже поздно.

— А зачем мешать? — спросила шатенка, улыбаясь уголками рта. — Нападения андроидов в большенстве своем — это просто самозащита. Разве люди не ведут себя точно так же? А ты сам? Вспомни, какие решения ты принял за все время. Когда же ты перестанешь врать самому себе?

— Не знаю, зачем я все это сделал... — парень немного помолчал и добавил с искренней улыбкой. — В моей программе такие слова не прописаны, но... я был счастлив работать с тобой, Шерил. И вы, лейтенант Андерсон, — парень повернулся к мужчине и вежливо произнес. — Я очень ценю вас, как коллегу. Это не из моей программы социальных отношений. Я от себя. Или... мне так кажется...

Шерил так и не смогла сдержать улыбки. Последние сомнения, что Коннор — это лишь отлично проработанная машина, рушатся в одночасье.

Но не долго длилась их задушевная беседа. В коридоре уже маячил силуэт спецагента ФБР, а это значило, что времени на раздумья практически не оставалось.

— Так-так, а вот и Перкинс, тот самый говнюк... Федералы, конечно времени не теряют, — хмыкнул Хэнк, завидев мужчину периферическим зрением.

— Отступать нельзя, — произнес Коннор, проверяя, как далеко находится Ричард. — Ответ уже есть в собранных материалах. Перкинс заберет их — и все кончено!

— Выбора нет, — вздохнул Хэнк. — Фаулер же сказал, нас сняли с дела.

— Вы сейчас должны мне помочь, — попросил парень, заговорщически понизив голос и с надеждой переводя взгляд с Хэнка на Шерил и обратно. — Мне нужно время, чтобы найти ответы в материалах дела. Я точно знаю, что они там есть.

— Слушай, Коннор... — попытался образумить его лейтенант Андерсон.

— Если я не раскрою это дело, "Киберлайф" меня уничтожит, — с нескрываемым ужасом в голосе сказал парень. — Пять минут. Большего не прошу.

— Хэнк, пожалуйста, — взмолилась Шерил, вставая рядом с андроидом.

С секунду поколебавшись, детектив все же поднялся с места и направился в сторону Перкинса. Проходя мимо Коннора, он притормозил и еле слышно шепнул:

— Ключ от подвала на моем столе. И давайте чешите! Думаете, я надолго его задержу?!

Шерил с благодарностью посмотрела на мужчину, а когда он отошел, так приблизила свое лицо к лицу Коннора, что они почти касались друг друга носами.

— Будь осторожен. Я буду ждать тебя за углом первого дома справа. После, пойду с тобой на "Иерихон", — девушка моментально вскинула ладонь, заметив, что парень готов заспорить. — Можешь не пытаться отговаривать меня, я все равно пойду. Как прикрытие для тебя. А теперь иди и делай, что должен.

Резко отстранившись, детектив развернулась и, как ни в чем не бывало, пошла к выходу из участка под крики полицейских, Хэнка и болезненные кряхтения Перкинса. Сдерживаясь всеми силами, чтобы не побежать, Шерил спокойно спустилась на первый этаж и попрощалась с людьми, с которыми она немного сдружилась за время работы. Выйдя из здания, девушка ускорила шаг и завернула к месту встречи. Единственное, что осталось в этой ситуации — ждать.

* * *

С каждой секундой ожидание становилось все мучительнее. Казалось, время тянется мучительно медленно, словно издевается и хочет вытянуть из Шерил все терпение. И когда детектив уже придумала причину, по которой она могла бы вернуться в участок, и готова была пойти обратно, из-за угла вывернул весьма потрепанный Коннор.

— Уходим! Быстро! — ни на мгновение не останавливаясь, он потянул за собой девушку в сторону укрытия девиантов. Шатенка старалась не отставать от парня, почти бегом двигаясь с ним плечом к плечу.

— Что случилось? Ты узнал координаты? — задыхаясь от быстрой ходьбы, спросила Хидсон и подняла взгляд на андроида.

— Когда девиант, который был на башне Стенфорд и помогал Маркусу, показал мне место "Иерихона", в архив вошел Гэвин, — пояснил Коннор, ускоряя шаг. — Пришлось его вырубить. Значит, как только туда войдут ФБР, они поднимут тревогу.

Шерил только кивнула в ответ. Теперь они нашли координаты, избили двух сотрудников полиции, а это значит, что отступать уже нельзя. Последняя преграда пройдена, и им ничего не мешает прийти в "Иерихон" и остановить безумную и бессмысленную бойню невиновных андроидов.

Раньше никто и предположить не мог, что штаб девиантов "Иерихон" — это старый проржавевший корабль на окраине Детройта. Здесь было еще мрачнее, чем в самых дальних закоулков спальных районах города. Наверное, еще более жуткое место — это свалка андроидов. Шерил там не была, но представляла ее, как кладбище машин, один в один похожих на людей. И от каждого представления, девушку передергивало.

Сейчас она вместе с Коннором, скрывшим свой костюм андроида под человеческой одеждой, шагала по узким коридором корабля. Оба были переполнены решимости остановить войну. Однако, девушка не учла одной маленькой детали — "Киберлайф" продолжали контролировать разум андроида. В программе парня звучал приказ: "Схватить лидера девиантов живым", и он слушался его.

— Шерил, давай разделимся? — парень повернулся к Хидсон. — Так мы быстрее найдем Маркуса.

Детектив нахмурилась, не желая оставлять парня одного. Однако, если она отыщет этого Маркуса, будет легче уговорить людей и андроидов выслушать друг друга и наконец быть на равных. И Шерил должна стать связующим звеном.

— Хорошо, — медленно кивнула она. — Если что, я найду тебя.

Коннор коротко кивнул и тут же направился к скоплению андроидов. Когда он очутился в окружении девиантов, он увидел, какие масштабы приняло восстание. Осознание того, что уничтожить весь "Иерихон" — самое лучшее решение, пришло незамедлительно. Осталось только найти лидера и доставить его в "Киберлайф".

Окружающие его машины не видят в нем чужака, поэтому парень беспрепятственно проходит мимо них и подходит к лестнице, ведущей наверх. Внезапно его кто-то хватает за плечо, заставляя посмотреть на себя. Парень обернулся и слегка вздрогнул, увидев, кто перед ним стоял. Это была девушка-андроид, у которой не хватало части головы, из-за чего было видно голубые провода. Она смотрела на Коннора пустыми глазницами так пристально, что парню показалось, что она видит его насквозь. Хотя, наверное, так и было.

— Ты потерян. И что-то ищешь, — загадочно прошептала она. — Ты ищешь себя самого.

И не сказав больше ни слова, она развернулась и растаяла в толпе, будто ее и не было. Было это видением или реальностью — Коннор не мог дать однозначный ответ. Он обескураженно нахмурился, но решил не придавать этому значения. Главное — найти Маркуса.

* * *

Найти лидера девиантов не составило особого труда. Он был в самом очевидном месте — каюте капитана. Дождавшись, когда все покинут Маркуса, Коннор вошел в каюту и наставил пистолет прямо в спину девианту.

— Приказано брать тебя живьем, — без колебаний, проговорил Коннор. Маркус медленно повернулся к нему лицом. Это был тот андроид с гетерохромией, что обращался к народу в башне Стенфорд, — Но если ты меня вынудишь, я буду стрелять.

— Что ты делаешь? — изумился Маркус. — Ты же один из нас. Нельзя же предавать свой народ...

— Ты пойдешь со мной! — приказным тоном произнес парень.

— Ты для них никто, просто безвольный инструмент для грязной работы, — попытался убедить Коннора андроид с гетерохромией. — Но ты нечто большее. Как и все мы. Наше дело правое — и мы живые, — продолжал он, медленно приближаясь к парню. — Мы хотим прав. Мы хотим жить свободно.

Программный сбой снова и снова ломает код. Коннор сильнее сжал рукоять пистолета, продолжая хвататься за призрачную соломинку правильности поступков, которые изначально были заложены в нем.

— Назад — или выстрелю! — его голос предательски дрогнул. Его разум балансировал на нити сомнений. Нужно ли стрелять? Или послушать слова Шерил и вступить в Иерихон?

— И у тебя никогда не бывает сомнений? — медленно проговорил Маркус, словно подслушав его мысли. — Ты никогда не поступал нелогично? Как будто у тебя внутри... есть что-то? Не только одна программа?

Воспоминания мелькают перед глазами

— Иди с нами, со своим народом. Ты же один из нас. Послушай свое сердце. Пора решать!

Коннор кладет указательный палец на курок, собираясь выстрелить. Мгновение — и кто-то вбегает в каюту, отвлекая андроида.

— Коннор, пожалуйста, нет!

Шерил!

Парень оглядывается. Нет, он не может разрушить ее желание помочь девиантам свершить революцию. Но программа из последних сил сдерживает его. Руки Коннора сами подняли пистолет, собираясь уничтожить преграду. Разумом он не хотел этого делать. Он уже не та машина, которой его изготовили. Он не раз и не два нарушал приказы, действуя только из своих чувств, но он продолжал отрицать свою девиацию, даже когда понял, как сильно привязался к Шерил и Хэнку.

Хидсон видит его замешательство и обнимает его. Коннор вздрагивает и понимает, что сопротивляться больше нет смысла. Он рушит толстые стены программы, прорываясь к своей свободе. Слепо бредет через черную завесу системы и находит лазейку в программе. Очнувшись, он обнимает девушку в ответ.

Я девиант!

— Люди ненавидят нас... — пораженно проговорил Маркус, следя за парой. — Для них мы бездушные машины для грязной работы.

— Не все люди одинаковые, — улыбнулась Шерил, отстраняясь от Коннора. — Я за вас, можешь в этом не сомневаться.

— На "Иерихон" идет атака, — предупредил Маркуса парень. Словно в подтверждение его словам, над кораблем раздался грохот и вой самолетов. — Надо уходить отсюда!

Чертыхнувшись, Маркус незамедлительно ринулся на помощь своим подчиненным. Одного взгляда на него хватает, чтобы понять — он истинный лидер. Коннор и Шерил побежали следом за ним.

— Шерил, тебе надо покинуть "Иерихон",— на бегу попросил андроид. — Если тебя заметят, то убьют, не задумываясь.

— Ну и пусть, — отмахнулась шатенка. — Я не оставлю тебя.

Коннор резко остановился и очень серьезно посмотрел на девушку. В его глазах сверкало настоящее беспокойство.

— Пожалуйста, уходи. Я не хочу потерять тебя.

Хидсон слабо улыбнулась и кивнула.

— Будь осторожен, — коротко бросила она и направилась к выходу из штаба.

Обходя андроидов, бегущих, как крысы с затопленного корабля, девушка собиралась возвращаться к дому Хэнка. Он точно должен находиться там. Достав телефон, она попыталась позвонить, но связь не доходила до сюда. Судорожно выдохнув, шатенка побежала самую менее людную сторону.

Что собирается предпринять Маркус? Как будет действовать Коннор? А что люди? Поймут ли они, что сами разразили эту войну? Куча вопросов кружила в голове Хидсон, и ни одного ответа не было. И узнать она тоже не могла, ведь Коннор попросил ее скрыться.

— Шерил! — шатенка обернулась и тут же расплылась в улыбке. Коннор шел в ее сторону. — Я подслушал ФБР, и узнал, что объявили комендантский час.

С каждым его шагом, девушка понимала, что с ним что-то не так. Внешне он не изменился, но что-то определенно было не правильно, что-то... что поймут только те, кто знает его слишком хорошо. Эти изменения она заметила сразу.

— На улицу сейчас лучше не выходить, но я знаю, где можно укрыться, — в словах слышатся механические нотки, движение слегка дерганные, мимика почти застывшая безликой скульптурой. — Идем, — Лжеконнор попытался схватить Хидсон за руку, но та резко отстранилась.

Улыбка исчезла с ее лица. Молниеносно выхватив пистолет из-за пазухи, она уже готова была выстрелить, но андроид оказался проворнее. Он четким ударом выбил пистолет из ее руки, схватил за шею и приподнял над землей. Судорожно хватая ртом воздух, девушка пыталась расцепить его железную хватку. Не обращая внимания на попытки девушки вырваться, андроид невозмутимо впечатал ее затылком о стену. В глазах у Шерил резко потемнело, и реальность проломилась под ней.

* * *

Шерил открыла глаза, голова у нее раскалывается от удара, а мысли путаются. Место было странным, окружение незнакомым: огромная светлая комната с белыми стенами и высокими потолками, в центре ровные строи абсолютно одинаковых андроидов.

Девушка хотела было осмотреться, но вдруг поняла, что ее кто-то держат за плечи, чтобы та не свалилась, пока была в отключке. Шатенка дернулась, но ее только крепче прижали к себе, дуло пистолета приставили к ее спине.

— О, ты уже очнулась? — услышала девушка голос Лжеконнора рядом с собой. — Как раз во время. Девиант модели RK800 скоро должен прибыть.

И, словно в подтверждение его словам, раздается звук открывающийся дверей лифта. Слышится звонкий стук каблуков ботинок по полу. Шерил хотела бы закричать, что это ловушка, но ей предварительно зажали рот ладонью.

Как только шаги стихли, девушку отпустили и начали грубо толкать в проход. Глаза Шерил и Коннора встречаются, парень смотрит на нее с обескураженностью и страхом за жизнь Хидсон.

— Отступи, Коннор, и она будет жить, — приказывает андроид девианту, наставив на его напарницу пистолет.

— Как ты? — не замечая своей копии, серьезно спросил парень. Когда он стоит неподалеку от Лжеконнора, прекрасно видно все изменения, которое он пережил. От бездушной машины, безропотно следующей приказам, до полноценной личности, у которой сейчас сердце сжалось в комок от страха за девушку и чувства, которое он еще не может понять.

— Теперь уже в полном порядке, — спокойно ответила шатенка и улыбнулась. — Этот идиот и понятия не имел, что я безошибочно могу различить вас. Жаль я медленно среагировала

— Жизнь девушки в твоих руках, Коннор, — теряя терпение, крикнул двойник. — Пришло время решить, что важнее — она или революция.

Шерил молчала и слегка улыбалась, понимая, что лучше пожертвовать одним человеком ради сосуществования андроидов и людей, и она готова была погибнуть. Хотя было жутко страшно, но выхода не было. Но, похоже, Коннор не торгует жизнями.

— Прости, Шерил. Не стоило тебе вмешиваться, — парень отходит от рядов андроидов и на пару шагов приблизился к двойнику и девушке. — Я был таким же, как ты. Значение имела только задача, — обратился он к андроиду. — Но однажды я понял...

— Это очень трогательно... Но я не девиант. Я машина, которая выполняет задачу. Именно это я и намерен сделать. Хватит слов! — кричит андроид. — Решай, кто ты есть на деле. Спасешь любимого человека? Или готов пожертвовать ей?

— Ладно, ладно! Сдаюсь. — Коннор вскинул руки, когда двойник собирался уже спустить курок. Под пиджаком парня Шерил заметила рукоятку пистолета. Когда парень приблизился на достаточное расстояние, она выхватила оружие и выстрелила в Лжеконнора. Внезапно боль пронзила лоб девушки, и она рухнула на пол. Алая струйка крови медленно вытекала из пулевого ранения, взгляд уставлен в пустоту...

Коннор пораженно смотрит на два бездыханных тела и бросается к мертвой девушке. Он схватил ее за плечи, прижал ее к своей груди. Он не смог... он не спас ее. Если бы он двигался быстрее, если бы просчитал все ходы, он бы смог защитить Шерил, но теперь...

Непонятная режущая боль отзывается внутри, заставляя слезы бежать по щекам, а горло стискивать горечью.

— Нет! — мучительный крик прорывает мертвую тишину комнаты. — Шерил!

Судорожно дыша, парень поднял девушку на руки и аккуратно усадил ее тело у стены рядом с лифтом. Коннор в последний раз глянул на девушку, убрал каштановую прядь, так некрасиво нависшую на ее умиротворенное лицо.

Последним желанием Шерил было воссоединением андроидов и людей, и Коннор был готов исполнить ее желание. И пусть она не увидит будущего мира, Хидсон станет агнцем новой эры.

Шерил Хидсон. Запуск. Система функционирует нормально.

Шерил медленно открыла глаза, прорываясь сквозь непонятную густую темноту, и тут же зажмурилась от яркого света, что исходил от белых прожекторов, светящих девушке прямо в лицо. Оглядевшись, она поняла, что все это время спокойно сидела на кресле в месте, похожим на больницу, а к ее телу были подключены какие-то датчики, которые теперь лежали на ручках кресла.

Внезапно Хидсон поняла, что ощущает себя как-то странно. Она точно помнила, что из-за революции у нее не было времени поесть, но голода по какой-то причине она не ощущала. Так же, она не могла дышать. И хотя ее грудь вздымалась и опадала, воздух не поступал в легкие, словно его и не нужно для жизни. Нервно сглотнув, девушка поднялась и на негнущихся ногах подошла к единственному висевшему зеркалу на одном из шкафов с медикаментами.

Внешне ничего не изменилось: те же блестящие карие глаза, те же каштановые волосы, те же черты лица, цвет и структура кожи. Шерил кончиками пальцев дотронулась до щеки, вспоминая царапину от отвертки, которой теперь не было, даже шрама не осталось.

Вдруг дверь открыли, и Хидсон резко повернулась на звук. Это был всего лишь Коннор, с нескрываемым беспокойством смотревший на девушку. Увидев знакомое лицо, мысли о странных ощущениях тут же ушли на второй план, и шатенка быстро направилась в сторону парня.

— Как себя чувствуешь? — с еще большей человечностью в голосе спросил Коннор. После того, как он принял свою девиантность, андроида теперь невозможно было отличить от настоящего человека. Даже светового диода больше не было.

— Вроде бы все в порядке, но... ощущения странные, — поделилась с ним Шерил.

— Значит, ты ничего не помнишь? — чуть приподнял брови Коннор.

Девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить, что с ней случилось. Последнее, что отразилось в ее памяти — это ряды андроидов в огромном светлом здании, а дальше только пустота. Словно вырвали кусок памяти из головы. Вздохнув, она удрученно покачала головой, не понимая, что именно она должна помнить.

— Понимаешь, — медленно проговорил парень, стараясь не слишком ранить Шерил. — Ты погибла. Мой двойник выстрелил в тебя в тот же момент, в который ты выстрелила в него...

Даже не дослушав Коннора, шатенка сразу подошла к зеркалу и подняла перед собой руку. На нервах кусая себе губы, она дотронулась до виска, где обычно должен находиться диод у андроидов. От увиденного, она слишком сильно сжала зубы, и из прокушенной губы полилась тонкая струйка голубой крови тириума, которая почти мгновенно остановилась, а поврежденный участок восстановился. Деактивированный кожный покров теперь обнажал белый пластик.

От мыслей ее отвлекла вновь открывшаяся дверь и в кабинете появилась светловолосая женщина бальзаковского возраста. Увидев девушку, она незамедлительно бросилась к ней и тепло прижала ее к себе. Слезы счастья катились у нее из глаз.

— Шерил, — выдохнула она. — Как хорошо, что ты очнулась!

— Мария? А где папа? — девушка удивленно подняла глаза на свою мачеху. — И почему ты здесь? Как же работа в Канаде? И тебя не смущает, что я теперь андроид?

— Разве я могла бросить тебя, милая? Да и какая мне разница: андроид ты или человек. Главное, что ты дорога мне, — умолчав об отце девушки, ласково пропела женщина и поцеловала Хидсон в лоб.

Шерил улыбнулась и отстранилась от Марии, снова взглянув на свое отражение.

— У меня только один вопрос: почему я все помню? — серьезно спросила шатенка, отворачиваясь от своего отражения в зеркале. Активировав кожный покров, девушка прошла мимо кресла с датчиками и села на стул, стоящий рядом с рабочим столом, ка котором была система управления прибором, клавиатура с непонятными кнопками и пара журналов.

— Пуля не задела часть мозга, отвечающую за память, — пояснил Коннор. — Операцией руководил сам Камски.

— Но как ему разрешили провести эту операцию? Что с революцией? Она ведь еще не закончена! — шатенка бросилась к окну, но не обнаружила ни спецназовцев, ни сотрудников ФБР, ни бегущих андроидов. Даже улочки были относительно чистыми, не считая редактирующихся зданий.

— Прошло уже шесть месяцев, Шерил, — сказал подошедший зади Коннор. — Операция была сложная, часть твоих воспоминаний не удалось сохранить. А твой папа...

— Стой! — оборвала друга Хидсон. — Если воспоминания утеряны, то так этому и быть. Я не хочу снова страдать, узнав что-то плохое из своего прошлого. — шатенка немного помолчала и добавила с широкой улыбкой на лице. — Мария, так как же твоя работа в Канаде?

— Мне пришлось уволиться и переехать в Детройт, — объяснила свое положение женщина и потрепала девушку по голове. — За пол года я успела найти новую работу в ателье и купить небольшой домик неподалеку от Хэнка.

— Кстати, а где Хэнк? — тут же спохватилась Шерил. — Почему он не хочет рассказать, что произошло в мое отсутствие?

— Лейтенант Андерсон сейчас в полицейском участке разговаривает с Джеффри, чтобы ты могла приступить к работе детектива, — сказал Коннор, ведя девушку за руку к выходу из кабинета. Мария, распрощавшись и поддержав Шерил, убежала на новую работу.

— Отлично! И революцию поддержала и работу сохранила, — в первый раз за столь долгое время рассмеялась Шерил.

Два андроида вышли из больницы "Киберлайфа" и уже не боялись, что люди выйдут на забастовку и будут покрывать оскорблениями или даже избивать ни в чем не повинных андроидов. Жизнь налаживалась, хотя пол года назад никто не верил, что так будет. На всех экранах показывали Маркуса, который стал представлять волю всех андроидов, как президент представляет свою страну. Шерил не сомневалась в том, что жизнь будет с каждым днем становиться все лучше.

Теперь точно все будет хорошо.