А счастье рядом (гет)

Вечер опускался на Кембридж. В колледже волшебников понемногу затихали все звуки, вручая ключи от тишины Королеве-Ночи. Один из студентов — Ник Гоббс — спустился во двор, решив немного прогуляться перед сном. Проходя мимо одной из скамеек, установленных во дворе, он услышал тихие всхлипывания. Приглядевшись и никого не увидев, парень остановился и негромко спросил:

— Кто здесь?

Ответом ему были лишь продолжившиеся всхлипывания. Недолго думая, волшебник взмахнул рукой, снимая заклинание невидимости, и почти сразу увидел на одной из скамеек, откуда доносились всхлипывания, темную фигуру. Еще раз взмахнув рукой, парень создал в воздухе небольшой светящийся шарик и подошел ближе. Сидящая на скамейке фигура подняла голову, и Ник с изумлением узнал в ней Милдред Хаббл — одну из своих однокурсниц. После инцидента с Шептуном молодые люди какое-то время почти не пересекались друг с другом, но потом понемногу возобновили общение и даже почти подружились.

— Милли, что случилось? Как ты здесь оказалась? — участливо спросил Ник, подходя к скамейке и садясь рядом с девушкой.

Милдред вздрогнула от неожиданности, но узнав однокурсника, вытерла рукой мокрые щеки и, отведя взгляд, сказала:

— А, привет, Гоббс. Все хорошо. Я просто решила перед сном подышать свежим воздухом и мне немного взгрустнулось.

— Милли! Не лги мне, пожалуйста! Я же твой друг и ты можешь мне доверять. Что произошло? — спросил Ник, внимательно смотря на собеседницу.

Милдред повернула голову и несколько секунд пристально смотрела на парня. Затем, словно что-то решив для себя, она глубоко вздохнула и ответила:

— У нас с Беном сегодня был серьезный разговор. Это была его инициатива. Он сказал, что нам нужно расстаться, так как понял, что кроме дружеской привязанности ничего ко мне не испытывает.

— Вот, значит, как? — покачал головой Ник, явно не веря своим ушам. — У вас же были довольно серьезные отношения?

— Да. Были. Только вот ему, по его словам, тяжело свыкнуться с тем, что я ведьма. А я год встречалась с парнем, думала, что он меня любит, а оказалось — нет. Он не может принять меня такой, какая я есть. Ты был прав, Гоббс, когда сказал, что мне не стоит встречаться с обычным парнем. И почему мне так не везет? — с этими словами Милдред спрятала лицо в ладонях и вновь заплакала.

— Милли, не плачь! Все будет хорошо! — Ник бережно обнял девушку за плечи, пытаясь успокоить. Милдред доверчиво прижалась к парню и все еще всхлипывая, уткнулась носом в его плечо. Через несколько минут она успокоилась и чуть отстранившись, сказала:

— Спасибо, Гоббс. За поддержку и за то, что выслушал. Мне стало немного легче.

— Я рад, что смог помочь, — тихо ответил парень, все еще обнимая ее.

Затем он взмахнул рукой, применив простенькое заклинание, и наколдовав чистый носовой платок, принялся аккуратно стирать слезы со щек расстроенной однокурсницы.

Милдред застыла, немного ошарашенная его поведением, но через пару мгновений отстранилась, забрала платок и благодарно кивнув, начала приводить себя в порядок.

— Милли, поверь, ты еще встретишь того, кто примет тебя такой, какая ты есть. Ты непременно будешь счастлива. Главное, не отчаивайся. Дело не в тебе. Просто Бен оказался не твоим человеком, понимаешь? — убеждал Ник, участливо глядя на однокурсницу.

— Понимаю, — вздохнула девушка, и, посмотрев на часы, поднялась со скамейки. — Уже поздно и мне пора. Спасибо за то, что выслушал, — добавила она, благодарно глядя на Ника.

— Пожалуйста. Мы же друзья, — просто ответил тот.

— Да, друзья, — согласилась Милдред. — Ладно, я пойду.

— Хорошо. А я еще немного посижу здесь. Спокойной ночи, Милли! — попрощался Ник, провожая девушку взглядом.

— Спокойной ночи, Ник! — обернувшись, ответила Милдред и поспешила в здание, оставив однокурсника сидеть на скамейке. Парень откинул голову назад и закрыл глаза, о чем-то глубоко задумавшись.

В кафе «Мизери» с утра народу было мало, поэтому Бен делал сразу два дела: обслуживал посетителей и перечитывал заданный по физике параграф, который сегодня должен был рассказать на лекции. Он перевернул очередную страницу, и собрался было повторять дальше, как вдруг услышал знакомый голос:

— Привет, Бен!

Парень поднял голову и увидел Ника Гоббса, по своему обыкновению одетого во все черное, который неторопливо шел к стойке.

— Привет, Гоббс, — поприветствовал нового посетителя Бен. — Тебе, как обычно, черный кофе без сахара? — улыбнувшись, спросил он. После истории с Шептуном парни общались гораздо чаще, чем раньше, и на удивление неплохо ладили.

— Да, спасибо. Но я пришел не только, чтобы выпить кофе, — ответил Ник, пристально глядя на Бена.

— Я так и понял. Ты уже в курсе, что мы с Милли расстались, да? Понимаешь, я недавно осознал, что я люблю ее как друга, не больше, и сразу же решил сказать об этом. Мне совершенно не хочется ее обманывать. Да еще и вся эта магия… Мне после Шептуна до сих пор кошмары снятся! Поэтому я решил уехать. Я уже перевелся в колледж в Брюгге. Уезжаю через неделю. Я понимаю, что это, наверное, глупо и слабохарактерно, но, по крайней мере, честно. Ты меня осуждаешь? — на одном дыхании выпалил Бен, с опаской глядя на собеседника.

Волшебник покрутил в руках чашку с кофе, сделал глоток, а затем поставил ее на стойку и взглянув на Бена, сказал:

— Нет. Я давно понял, что ты очень хороший человек и думаю, что сейчас ты поступил честно, пусть даже причинив Милли боль. Но лучше уж разобраться во всем сейчас, чем продолжать жить, обманывая друг друга. Ты сделал свой выбор и я его уважаю. Желаю тебе удачи на новом месте! А о Милдред не беспокойся, я сумею позаботиться о ней, — сказал он, а потом снова сделал глоток кофе.

— Спасибо. Я рад, что ты меня понял. Да и за Милдред я спокоен. Я вижу, что она остается в надежных руках, — подмигнул Бен, забирая из рук собеседника пустую чашку.

Ник сделал вид, что не понял намека. Он расплатился за заказ, а затем пожал Бену руку.

— Спасибо за кофе! Мы все придем тебя проводить. До встречи! — сказал он, а затем развернулся и быстрым шагом покинул кафе.

— Пожалуйста. До встречи! — ответил Бен и вернулся к своим делам.

Прошло две недели. Милдред понемногу отходила и возвращалась к своей привычной жизни. На проводы Бена собралась вся их дружная компания. Тим, Азмат и, что удивительно, Ник, весь вечер общались с парнем, как ни в чем не бывало, да и тот вел себя как в прежние дни, когда еще ничего не знал о магии. Кэс и Этель болтали с матерью Бена Элейн, расспрашивая ее о разных вещах. Милли же тихонько сидела на маленьком диванчике, медленно пила чай и лишь изредка вставляла в разговор несколько фраз. В целом вечер прошел в спокойной, дружеской обстановке. После ужина все стали прощаться и расходиться, пожелав Бену всего хорошего. Последней ушла Милдред, крепко обняв Бена и пожелав ему удачи.

ХХХ

С того дня ребята не разговаривали о Бене. Даже острая на язык Этель предпочитала помалкивать и не отпускать по этому поводу своих язвительных шуточек.

Близилось окончание второго курса. Все студенты готовились к экзаменам и большую часть свободного от учебы времени проводили в библиотеке. Доктор Старфайндер разделил весь второй курс на пары и дал каждой паре задание, сообщив, что если они справятся с этим, экзамен будет засчитан. Милдред и Ник оказались в паре. Такое решение преподавателя очень удивило и смутило девушку, но оспаривать его она не стала.

Началась бурная подготовка. Днем молодые люди сидели в библиотеке, ища нужную информацию, а по вечерам проводили эксперименты в комнате Ника. Парень жил один, а потому эти эксперименты никого не тревожили. Милдред все чаще ловила себя на мысли, что общество Гоббса ее не раздражает и работать с ним ей нравится. Парень понимал ее с полуслова, а также имел неплохой багаж знаний. Кроме этого, Ник оказался интересным собеседником, с которым было весело проводить время. Девушку разрывали противоречивые чувства. Ей, конечно, хотелось поскорее завершить это задания и сдать один из экзаменов, но в то же время она понимала, что тогда закончатся и эти вечера в компании Гоббса, наполненные теплом и уютом. И Милдред это совсем не радовало. Она вдруг осознала, что ей очень нравится этот парень. Но вот… Как понять, испытывает ли он к ней схожие чувства? А вдруг она откроется, а Гоббс лишь посмеется в ответ на это признание? Или же напомнит, что когда-то Милдред уже отвергла его? Все эти мысли постоянно всплывали в голове, нагоняя страхов и девушка молчала, не решаясь начать разговор. Ник же вел себя как ни в чем не бывало. Он был вежлив, предупредителен, галантен, мил и обходителен, но не переступал грань дружбы, словно никогда и не был увлечен этой молодой ведьмой. Однако парень не мог не заметить, что в последнее время Милдред стала какой-то грустной и отрешенной, и решил откровенно поговорить с ней.

— Милли, у тебя все в порядке? — в один из вечеров спросил Ник.

— Да, все хорошо, — ответила девушка, поспешно отведя взгляд. Они только что закончили очередной эксперимент и теперь сидели в креслах, отдыхая после напряженной работы.

— Просто ты уже минут пять смотришь в одну точку, вот я и забеспокоился, — объяснил Ник, внимательно смотря на однокурсницу.

— Я подумала о том, что до экзамена осталось всего несколько дней, и мне стало грустно.

— Грустно? Почему? — удивился Ник.

— Потому что… потому, что все вернется на круги своя, а я этого не хочу, — вздохнув, ответила Милли.

— О чем ты говоришь? — Гоббс вопросительно приподнял бровь.

— О наших вечерних посиделках. Мне было очень приятно проводить это время с тобой, и я буду скучать по этому.

— Подожди, ты думаешь, что когда мы закончим наш проект, я перестану с тобой общаться так, как сейчас? — спросил Ник. — Почему ты так решила? Мы ведь друзья и конечно, будем продолжать общаться! У тебя совершенно нет поводов для грусти!

— Да, мы друзья… — снова вздохнула Милдред и подойдя к окну, тихо добавила — И только…

Ник вздрогнул, услышав в ее голосе затаенные боль и грусть. Он подошел к девушке, положил ей руку на плечо, и осторожно развернув к себе, спросил:

— Что ты имела в виду, произнеся « И только…»?

Милдред глубоко вздохнула и встретившись с ним взглядом, слегка покраснев, ответила:

— Ты мне очень нравишься, Гоббс!

— Правда?

— Да, я поняла это совсем недавно. Но это ведь ни к чему тебя не обязывает и я пойму, если после сдачи экзамена все пойдет по-старому…

Ник улыбнулся, и прижал указательный палец к губам девушки, тем самым заставив ее замолчать.

— Милли, какая же ты глупышка! — с нежностью сказал он. — Знай, я люблю тебя и всегда буду рядом.

— Л-любишь? — удивленно переспросила Милдред.

— Люблю. И рад, что мои чувства взаимны! — улыбнулся парень. Он притянул Милдред к себе и наклонив голову, нежно поцеловал ее.

Девушка на мгновенье замерла, но потом, обняв Ника за плечи, ответила на поцелуй. Через некоторое время Ник немного отстранился и взглянув Милдред в глаза, тихо сказал:

— Ты моя звездочка, Милли! И я тебя очень люблю!

Девушка счастливо улыбнулась, и прижавшись к любимому, также тихо ответила:

— И я тебя тоже!

ХХХ

С того вечера Ник и Милдред стали парой. Сдав проект и получив хорошие оценки, они продолжили подготовку к остальным экзаменам. Правда, теперь она шла не в пример легче и веселее, ведь все дни были наполнены любовью и счастьем.

Остальные, узнав о том, что ребята встречаются, были за них очень рады. Даже преподаватели были довольны таким раскладом, хоть и не говорили об этом вслух.

Завершение экзаменов компания отметила праздничным ужином в кафе «Мизери». Поначалу Милдред было неловко общаться с Элейн, но женщина быстро развеяла все ее сомнения и страхи, сказав, что очень рада за девушку. Она строго наказала Нику беречь ее и не обижать, и тот, нежно обняв любимую, клятвенно пообещал, что сделает Милдред счастливой. Ведь счастье порой ходит рядом, стоит лишь внимательно осмотреться по сторонам и не проглядеть его…

END