Наследие Принцев (гет)

После укуса змеи Северус чувствовал, что его жизнь уходит. Тело словно опустошалось, а дыхание становилось всё более тяжёлым. Он знал, что конец близок, но, несмотря на это, всё равно не хотел сдаваться. Внезапно, в последнюю секунду, мир вокруг него померк, и он провалился в туман.

Когда он очнулся, первое, что он почувствовал — это слабость и вуаль боли, но самое странное — это присутствие рядом людей. Он попытался приоткрыть глаза и разглядеть, кто рядом. Но первое, что он увидел, — это было лицо Гермионы. Тепло и забота на её лице, которое он запомнил за годы их общения. Она держала его за руку, её глаза были полны тревоги и беспокойства.

— Профессор, вы в порядке? — Её голос дрожал, но она всё ещё был уверен в своём вопросе.

Гермиона не отходила от его постели, не оставляла его ни на минуту. Она была рядом все дни, пока он находился в отключке, готовая помочь и поддержать. Он знал, что он был спасён, но спасён был не просто магией, а благодаря ей, её упорству и вере в него.

Спустя несколько дней, когда он пришёл в себя, его первый вопрос было не о его жизни, а о Гермионе.

— Ты... ты не ушла? — спросил он, едва осознавая, как много значат её глаза, её присутствие.

Гермиона улыбнулась.

— Я осталась, профессор. И останусь, если вы позволите. — Её слова звучали уверенно, а во взгляде было волнение.

Тем временем в Министерстве магии всё менялось. Северуса оправдали, и после всего, что произошло, он вернулся в Хогвартс в качестве преподавателя Защиты от Тёмных Искусств. Его отношения с Поттером улучшились, и, как бы странно это ни звучало, Гарри попросил его стать его крёстным отцом. Это был шаг вперёд, к примирению, к каким-то новым отношениям, которые строились на доверии и взаимопонимании.

Драко Малфой также вернулся в Хогвартс. Его родители были в бегах, и, в конечном счёте, у него не было никого, кроме Северуса. Именно он стал его крёстным — единственным, кто остался в его жизни. Но не только Драко стал частью их мира. Между Гарри и Драко наладились отношения — они стали крёстными братьями, и, удивительно, нашли общий язык, несмотря на все их различия.

С временем, правда, пришли и неожиданные перемены. Гарри и Джинни расстались после двух месяцев, проведённых вместе. Но это не стало причиной для уныния. Рон и Гермиона, напротив, начали строить свою семью.

В день свадьбы Гермиона стояла перед зеркалом в своём платье. Она поправляла его, нервно вздыхая. Джинни помогала ей с последними штрихами.

— Гермиона, ты ещё долго? — позвала её Джинни.

— Всё, можешь заходить, — ответила Гермиона, утирая пот со лба.

— Тебе очень идёт это платье, — сказала Джинни с улыбкой.

— Спасибо, если честно, я так переживаю. — Гермиона почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее.

— Ты уверена, что тебе нужен именно Рональд? — спросила Джинни, поднимая бровь.

Гермиона обернулась и посмотрела на неё с уверенностью в голосе.

— Конечно, Джин. Он мой выбор, — ответила она, и в её глазах мелькнула искра, которую Джинни прекрасно знала.

— Ты ведь знаешь, какой он, — продолжала Джинни, всё ещё беспокоясь.

Гермиона мягко улыбнулась.

— Знаю, но вдруг он изменится? — ответила она, прикрывая глаза.

Джинни снова выдавила улыбку, но в её взгляде было отчаяние. Она понимала, как Гермиона надеется, но также знала, что Рон не был готов к этому.

— Будем надеяться, — тихо сказала Джинни.

* * *

Три года спустя

Гермиона вернулась домой после долгого рабочего дня в Министерстве. Она была уставшей, но счастливой, ведь сегодня был тот день, когда они с Роном должны были провести вечер вдвоём. Всё было так, как она мечтала, но, едва зашла в дом, как её голос эхом отозвался в пустом пространстве.

— Рон, я дома! — крикнула она, но ответом был лишь тишина.

Она прошла по дому, поднялась на верхний этаж, и, как оказалось, её сердце уже знало, что её ждёт. И вот, когда она зашла в спальню, её взгляд застыл. Рон и Лаванда были там, и этот момент был для Гермионы таким болезненным, что её сердце сжалось.

В лицо ей ударил холод, она развернулась и ушла, и ноги несли её быстро, будто отчаянно, а в голове проносились мысли, которые она уже давно пыталась игнорировать. В это время Рон, совершенно не осознавая того, что произошло, получал письмо от Министерства.

Тот момент стал переломным. В письме было сказано, что Гермиона подала на развод.

После развода Гермиона решила вернуться в Хогвартс в качестве нового преподавателя маггловедения, и Макгонагалл с удовольствием согласилась. Гермиона прибыла в Хогвартс за несколько минут до назначенного времени.

— Добро пожаловать, мисс Грейнджер, — поприветствовал её Снейп.

— Здравствуйте, профессор, а почему меня встречаете вы, а не директор?

— Минерва сейчас занята и попросила меня.

Дорога по тропинке, ведущей в Хогвартс, занимала около пятнадцати минут. Они сперва шли молча, но Гермиона прервала молчание и заговорила первой.

— Давайте оставим наши не-дружеские отношения в прошлом и узнаем друг друга получше?

— В первый раз с вами согласен. Вы не против, если я буду называть вас по имени и на «ты»?

— Совершенно согласна с вами, — с энтузиазмом ответила Гермиона.

По дороге они разговаривали, Снейп несколько раз пытался спросить о разводе, но Гермиона переводила тему. Так они дошли до Хогвартса.

— Гермиона, дорогая, прости, что не смогла встретить, — посетовала Макгонагалл. — Надеюсь, Снейп встретил тебя хорошо, — добавила она, бросив на того злобный взгляд.

— Конечно, профессор Макгонагалл... — еле успела Гермиона договорить, как её перебили:

— Минерва, — попросила профессор Макгонагалл, — называйте меня по имени.

— Постараюсь, — согласилась Гермиона.

Она хотела продолжить свой рассказ, но тут её снова перебили.

— Минерва, вы не против, если я пойду? — спросил Снейп.

— Конечно, Северус, — кивнула Макгонагалл.

Снейп развернулся и вышел из кабинета директора.

— Так вот, я не договорила, Северус не только встретил меня хорошо, но и наладил со мной дружеские отношения.

— Правда? — удивлённо вопросила Минерва.

— Да, он не такой, каким кажется. Он намного добрее.

— Я знаю, но он ведёт себя так, как будто он самый злой человек.

— Да, это точно, — отозвалась Гермиона и зевнула.

— Так, ну ладно, давай я провожу тебя в твою комнату, и ложись отдыхать.

Макгонагалл проводила Гермиону и ушла. Та разложила вещи по местам и собралась спать. Однако в итоге она долго лежала без сна и вспоминала разговор со Снейпом.

«Когда он стал таким хорошим человеком? — мысленно спросила себя Гермиона. — Скорее всего, он был таким всегда».

Она закрыла глаза и заснула.

На следующий день было Распределение. Место Гермионы было рядом со Снейпом. Они стали разговаривать о каких-то опытах, но в это время заговорила Макгонагалл и представила профессора Грейнджер.

— Дорогие ученики, надеюсь, мы все станем хорошими друзьями, — торжественно объявила Гермиона и посмотрела на все факультеты поочередно. — Спасибо.

Затем она села обратно за стол и продолжила разговор со Снейпом.

Спустя несколько часов

Был объединённый урок Гриффиндора со Слизерином.

— Здравствуйте, присаживайтесь на свои места, и начнём знакомство. С некоторыми из вас мы уже знакомы, а с некоторыми — нет.

И ученики начали вставать со стульев, называя свои имена: Эдвард Джексон, Анабель Хадеро, Андре Хопкинс, Бетти Абель...

— Мне было очень приятно с вами познакомиться, но пора начинать урок. На этом уроке мы не будем проходить новую тему, так как я хочу вам кое-что рассказать...

Не успела Гермиона договорить, как её перебили:

— А о чём вы хотите нам рассказать?

— Хорошо, что сейчас присутствуют как раз два факультета — я ещё со времён своей учебы заметила, что между факультетами Слизерина и Гриффиндора есть враждебность. Такого не должно быть.

— А как же такого не будет, если из-за этих чёртовых Пожирателей Смерти погибли наши родные?! — выкрикнул один из учеников.

— Мистер Хопкинс, я понимаю вашу боль, но не только вы потеряли родных, и дети не обязаны отвечать за грехи родителей.

— Да? А кто тогда? — с вызовом спросил Хопкинс.

— Те, кто совершал плохие поступки, а дети здесь ни при чём.

— Да вы просто защищаете этих детёнышей Пожирателей! — закричал Хопкинс.

— Минус десять очков с Гриффиндора за оскорбления однокурсника, — жёстко произнесла Гермиона.

— Профессор, вы не обязаны нас защищать, — проговорил Джексон: он был со Слизерина, а его родители как раз и были Пожирателями Смерти. — Андре прав — мы в ответе за всё, что сделали наши родители. Но мы стараемся это исправить — просто дайте нам время.

— Так, хорошо, на этом всё. Урок закончен, — объявила Гермиона. — А учеников Слизерина я попрошу остаться.

Гриффиндорцы ушли, и Гермиона начала разговор.

— Скажите честно: над вами издеваются? — спросила она.

— Да, профессор, почти всё время, — сообщила Абель.

— Почему профессор Снейп ничего не предпринимает? — поинтересовалась Гермиона и села на стул.

— Профессор Грейнджер, мы договорились не говорить профессору Снейпу об этом, так как у него и без нас хлопот хватает.

— Но ведь он ваш декан, и вы должны были сообщить ему. Ну ладно, я подумаю, чем вам помочь, — пообещала Гермиона и стала писать письма Макгонагалл и Снейпу, в которых назначила им встречу.

— До встречи, профессор Грейнджер, и спасибо вам.

Слизеринцы вышли из класса, а Гермиона пошла в учительскую.

Она практически ворвалась в кабинет. Снейп и Макгонагалл уже были там.

— Профессор Грейнджер, мне очень интересно, почему вы отвлекаете меня и директора во время уроков? — спросил Снейп холодным тоном.

— Извините, но это действительно важно, — затараторила Гермиона. — Проблема в том, что над слизеринцами издеваются.

— Как? — искренне удивилась Макгонагалл. — Кто?

— Студенты остальных факультетов. Профессор Снейп, они не хотели вас беспокоить по этому поводу и из-за этого не говорили вам. Пожалуйста, не ругайте их, — попросила Гермиона и повернулась к Макгонагалл. — Профессор Макгонагалл, я хотела бы попросить вас, чтобы вы строго-настрого запретили такое отношение к факультету Слизерина.

— Конечно, я приму любые меры, чтобы прекратить это, — твёрдо заявила Минерва.

— Ну, на этом всё, я пойду, — попрощалась Гермиона.

— Я тоже пойду, — сообщил Снейп и встал со стула.

Снейп и Гермиона вышли из кабинета.

— Спасибо тебе, что заботишься о слизеринцах. Я очень благодарен, — искренне поблагодарил Снейп.

— Пожалуйста, — отозвалась Гермиона и подняла взгляд на него. — Не хотите ли чашечку чая? — спросила она.

— С большим удовольствием, Гермиона.

— Ну, тогда пойдёмте, — предложила Гермиона.

Пока они шли к её комнате, то разговаривали об одном из опытов.

— Ну, мы пришли, — открывая дверь, объявила Гермиона. — Входите, — гостеприимно предложила она, показывая в сторону комнаты.

— Дамы вперёд, — с улыбкой на лице заявил Снейп и поклонился.

— Благодарю вас, джентльмен, — хихикнула Гермиона и вошла в комнату.

Снейп зашёл за ней и закрыл дверь.

— Я ожидал увидеть гриффиндорские цвета, — произнёс он, еле сдерживая улыбку.

— Гриффиндорского мне хватило ещё в школьное время, — ответила Гермиона. — Профессор Снейп...

Она не успела договорить, потому что в это время Снейп поднял руку, давая понять, чтобы она прервала разговор.

— Называй меня по имени, Гермиона, — попросил Снейп.

— Хорошо. Так вот, я не договорила. Вы очень хороший человек. Я давно хотела вам это сказать, но никак не было возможности.

— Спасибо, — мягко ответил Снейп, — но почему ты так решила?

— Вы всегда старались защитить нас, — Северус вопросительно посмотрел на неё и подумал, откуда она это знала, Гермиона, поняв его взгляд, продолжила: — Если честно, я видела ваши воспоминания, — созналась она и увидела, как Северус закатил глаза.

— Поттеру вообще нельзя доверять секреты, — сказал он.

— Только, пожалуйста, не ругайтесь с ним.

— Ты видела всё? От начала и до конца? — уточнил Северус.

— Если вы имеете в виду ваше детство и всё, что было дальше, то, скорее всего, всё. Извините, но почему вы до сих пор любите Лили?

— Гермиона, видишь ли, Лили была единственной, кто принял меня таким, каким я был. Я думал, что это любовь, но это была просто привязанность. Да, я её любил, но после того, как вышла замуж, она просто осталась для меня другом.

— Знаешь, если бы ты не был чёрной мышью подземелья, не только она это заметила бы.

— Правда? — усмехнулся Снейп.

— Да, — ответила Гермиона, и они рассмеялись.

— Теперь твоя очередь отвечать на вопросы.

— Хорошо, — согласилась Гермиона.

— Почему ты развелась с Уизли? — спросил Снейп.

— Северус, я бы не хотела вспоминать это, — замялась Гермиона и подала ему чашку с чаем.

— Почему? — уточнил Снейп.

— Тебе точно будет неинтересно, так что давай поговорим об уроках, — попыталась перевести тему Гермиона.

— Так не пойдёт — я ответил на твой вопрос, а ты стараешься увильнуть от моего.

— Ладно, расскажу, но при одном условии, — заявила Гермиона и посмотрела ему прямо в глаза.

— При каком? — поинтересовался Северус.

— Ты должен дать клятву о неразглашении.

— Нет проблем, — объявил Северус и продолжил: — Я, Северус Снейп, клянусь, что не выдам твою тайну.

— Понимаешь, сначала было всё хорошо, — начала свой рассказ Гермиона, — потом месяца через три мы начали ругаться чуть ли не из-за каждой мелочи, — продолжила она, смотря в пол, и Северус увидел, как по её щеке медленно катится слеза. — Месяц назад я узнала... — она уже не скрывала, что плачет. — Я узнала, что беременна. В тот день я накрыла стол, думала, что Рон обрадуется этой новости. Но когда он узнал об этом, то просто избил меня. И я потеряла ребенка. После этого я хотела подать на развод, но он умолял меня не делать этого. И я его простила. Но недавно, когда я пришла домой, оказалось, что он привёл в дом любовницу. Я подала на развод и написала Минерве, что мне нужна работа. А дальше ты всё знаешь.

Гермиона подняла глаза и увидела, что Северус смотрел в пол и как будто о чём-то задумался.

— Северус? — позвала его Гермиона.

Он посмотрел на неё, и она увидела ярость в его глазах.

— Если он только встретится мне, я его убью! — прорычал Снейп.

С этими словами он рывком встал и уже был у двери, как его позвала Гермиона.

— Северус, не трогай его! Он недостоин твоего внимания.

— Я же не буду его трогать до тех пор, пока он не тронет тебя. Не забывай, я — заместитель директора и должен следить за всеми, кто учится либо преподаёт в этой школе.

Когда он договорил, Гермиона тоже уже стояла у двери.

— Спасибо, Северус, — проговорила она и обняла его. — Ой, прости, я случайно, прости.

— Доброго вечера, Гермиона.

— Пока, Северус.

Гермиона понимала, что сделала большую ошибку, обняв его, но думала, что на следующий день все уладится.

А на следующий день она была рада тому, что Северус ещё не пришёл на завтрак. Гермиона его не видела и решила поговорить с ним за обедом, но, когда зашла в зал, то увидела, что его нет. Гермиона прождала его почти весь обед. Вечером должен был быть бал в честь Хэллоуина, и не только каждый ученик должен был выбрать себе пару, но и преподаватель тоже должен был прийти с кем-нибудь, и Гермиона решила пойти со Снейпом. Хоть ей самой и не нравилась эта идея.

— Минерва, ты не видела Северуса? — обеспокоенно спросила Гермиона.

— Он неважно себя чувствует, но завтра обещал, что будет.

— Спасибо, я тогда пойду проведаю его.

— Мне кажется, это плохая идея. Сегодня Хэллоуин, а в этот день Тёмный Лорд убил Поттеров, — ответила Минерва.

— Как же я об этом не подумала! Но всё же я его проведаю.

— Тогда удачи.

Гермиона отправилась к Северусу. В подземелье было довольно холодно. Она постучала в дверь и удивилась тому, что та сразу открылась.

— Я знал, что ты придёшь, — сказал Северус.

— Минерва сказала, что ты себя плохо чувствуешь. Я решила заглянуть к тебе. Как ты себя сейчас чувствуешь? — спросила Гермиона.

— Это не твоё дело, как я себя чувствую. Ты всегда лезла не в свои дела, даже когда училась. Как была, так и осталась всезнайкой, — грубо отозвался Снейп.

— Если у тебя нет настроения, необязательно грубить. — Гермиона развернулась и направилась к двери. — Удачи тебе. Проведи весь вечер в одиночестве, как ты и предпочитаешь.

Северус резко вскочил с кресла и схватил её за руку.

— Прости, я не хотел тебя обидеть. Мне надо выпить антипохмельное, — проговорил он.

Взмахнув палочкой, он призвал к себе флакончики с зельем.

— Ладно, я сама виновата, могла бы не доставать тебя, — покаялась Гермиона, смахнув маленькую слезинку с глаз.

Ей до сих пор не нравилось, когда он называл её всезнайкой.

— И всё же я обидел тебя. Прости меня. Как я могу загладить свою вину?

— Ну, не знаю, может, у тебя есть хорошее огневиски, — ответила Гермиона, улыбнувшись.

— Конечно, есть.

Снейп налил ей виски, и она выпила всё залпом. Они сидели около получаса и выпили уже всю бутылку огневиски.

— Сегодня бал. Ты идёшь? — спросил Северус.

— Не знаю, но, скорее всего, нет.

— Почему?

— Ну, я хотела провести вечер на Астрономической башне. Я там не была с того проклятого дня, когда все думали, что ты убийца, а я страдала потому, что знала, что ты невиновен. Даже если ты убил Дамблдора, я всё равно испытывала к тебе чувства и всегда защищала тебя, когда все были против тебя.

Когда Гермиона подняла голову и посмотрела на удивлённого Северуса, то поняла, что сказала слишком много.

— Кажется, я перепила. Мне пора идти. До встречи, Северус.

Она направилась к двери, но он закрыл ее.

— Как давно? — спросил Снейп.

— Что — «как давно»? — сделав удивлённый вид, переспросила она его.

— Как давно ты скрываешь то, что испытываешь ко мне? — настойчиво спросил Снейп.

— Не знаю. Я сама не понимала, но, когда на шестом курсе ты перестал вести у нас зельеварение, то я поняла, что не могу провести день без того, чтобы не подумать о тебе. Я очень ждала ЗОТИ, хотя никогда не любила этот урок.

— Я думал, тебе нравится Уизли.

— Нет. Но чтобы не думать про тебя, мне пришлось делать вид, что он мне нравится.

— А свадьба?

— Тоже, чтобы окончательно забыть тебя, но я не смогла.

— Хочешь кое-что узнать? — предложил Снейп.

— Что?

— Примерно с твоего шестого курса я тоже начал испытывать к тебе чувства, но ты ведь знаешь, что, если бы об этом кто-то узнал, было бы плохо и тебе, и мне.

— Правда?

— Да, Драко узнал об этом после того, как тебя пытали в Малфой-мэноре.

— Как он мог понять, если тебя не было там?

— Когда я узнал, что эта сволочь использовал на тебе Круциатус, я очень сильно мучил его.

— Стой, ты о ком?

— Рудольфус Лестрейндж, он пытал тебя.

— Нет, меня пытала Беллатриса.

— Во время битвы в Отделе тайн и когда тебя пытали — это был Рудольфус под оборотным зельем, и во время решающей битвы тоже был он, а не Белла.

— А что тогда с ней?

— Я отвечу, только дай обещание, что пока я не разрешу, ты никому не скажешь.

— Обещаю.

— Тогда нам надо на Астрономическую башню.

— Для чего?

— На месте всё объясню.

— Нам надо трансгрессировать, — объяснил Снейп, протянув ей руку.

— Куда? — настороженно спросила Гермиона.

— В одно место, где мы всё нормально обсудим, но к нам присоединится кое-кто.

— Кто? — поинтересовалась Гермиона.

— Всё объясню на месте. Ты мне доверяешь? — спросил Снейп, указывая на свою протянутую руку.

— Да.

Они трансгрессировали. Через некоторое время они оказались в какой-то маленькой деревне. Наконец они дошли до маленького домика, Северус открыл дверь, и Гермиона вошла внутрь. Дом оказался намного больше, чем выглядел снаружи.

— Гермиона, сейчас я позову кое-кого, но обещай, что сперва выслушаешь всё до конца, а потом сделаешь выводы, — попросил её Северус.

Гермиона кивнула и села на диван, который находился рядом с камином.

— Северус, зачем надо было втягивать меня? — из другой комнаты послышался женский голос.

— Мы ей всё объясним, и я обещаю, она всё поймёт.

В комнату кто-то зашёл, и Гермиона повернулась, чтобы посмотреть, кто именно. Она испытала настоящее потрясение, затем резко схватила палочку и направила на женщину, стоявшую рядом со Снейпом.

— Северус, кто это? — спросила Гермиона.

— Это Беллатриса Лестрейндж.

— Нет! Она умерла на финальной битве.

— Гермиона, успокойся, опусти палочку.

— Я не понимаю, она ведь умерла, я же видела...

— Гермиона, умер Рудольфус Лестрейндж — он постоянно был под оборотным зельем. Тебя пытал он, а не она. И Сириуса убил он, а не она.

— Откуда ты знаешь?? Может, она врёт...

— Даже такой маг, как она, не скроет ничего под сывороткой правды, — пояснил Снейп.

— Хорошо, я выслушаю, — согласилась Гермиона и села.

Они разговаривали около часа. Гермиона все ещё боялась Беллу, но всё же простила её.

— Миссис Лестрейндж, простите, что сразу не дала вам всё рассказать. Просто у меня до сих пор в памяти тот день...

— Называй меня по имени, Гермиона, и спасибо, что поняла меня.

В этот момент из другой комнаты раздался шум, и выбежала маленькая девочка.

— Северус пришёл! — радостно закричав, она подбежала к Снейпу и обняла его.

— Привет, мой ангелочек.

С улыбкой на лице Северус поднял её на руки.

— Гермиона, это Виолетта, дочь Беллы и Тома.

— Северус, кто это? — с любопытством спросила Виолетта, указав на Гермиону.

— Это Гермиона Грейнджер, — мгновенно ответил Северус.

— Я извиняюсь, но мне пора домой, — напомнила о себе Гермиона.

— А ты ещё придёшь? — спросила Виолетта.

— Конечно, придёт, — заверил её Снейп, а потом поставил её на пол, а сам пошел провожать Гермиону.

Всю дорогу они шли, касаясь друг друга руками, но не держались.

— А чей этот дом? — спросила Гермиона

— Мой, — просто ответил Снейп.

— Значит, вы живёте вместе?.. — уточнила Гермиона с ноткой печали в голосе.

— Да, — ответил Северус и заметил, как она чуть отстранилась от него. — То есть нет. Мы живём в одном месте, но не являемся друг другу никем.

— Почему? — озадачилась Гермиона.

— Должно быть, потому, что моё сердце заняла одна невыносимая всезнайка.

Он повернулся к ней, и они остановились, глядя друг другу в глаза.

— Я не знаю, насколько серьезны твои чувства ко мне, но я тебя люблю, — выдохнула Гермиона, вовлекая его в очень долгий поцелуй.

— Не хочешь ко мне на чашечку чая или кофе? — предложила Гермиона.

— Ну, я не вижу смысла трансгресировать к тебе только за одной чашечкой кофе или чая, — задумчиво отозвался Снейп. — Вот если бы было огневиски... — добавил он с улыбкой.

— Ладно, я обычно не пью огневиски с гостями, но для тебя сделаю исключение.

— А разве я гость ? Мне казалось, что я для тебя не просто человек, который заходит к тебе в гости, — отозвался Северус, показывая, что обиделся.

— Однозначно — ты больше, чем просто гость, — обняв его, проговорила Гермиона, а он обнял её в ответ и улыбнулся. — Но кто мы друг другу?

— Я не знаю. Кем бы ты хотела быть для меня?

— Ну, я бы хотела, чтобы мы были пока что парой.

— Значит, ты не знаешь, как долго у нас будут продолжаться эти отношения? — задумчиво вопросил Снейп

— Почему ты так решил?

— Ну, ты упомянула слова "пока что", вот я и подумал, что, скорее всего, ты не захочешь, чтобы эти отношения переросли в большее, чем просто "пара", — объяснил Снейп, пожав плечами.

— Значит, вот какого ты обо мне мнения... Думаешь, это просто мимолётная влюблённость? Так вот знай: я тебя люблю по-настоящему, и я имела в виду, что, может, это перерастет во что-то большее, чем просто пара, — договорив, Гермиона подняла взгляд на Северуса и увидела, что он улыбается. — Ну, и что ты улыбаешься? — ехидно вопросила она.

— Просто я думал, что ты хоть чуть-чуть изменилась со времён твоей учёбы, но вижу, что, если тебе дать волю, ты будешь говорить и говорить без остановки, — со смешком произнёс Северус.

— Так ты согласен или нет? — с нажимом спросила Гермиона.

— Конечно, согласен! — воскликнул Снейп и протянул ей руку.

Они трансгрессировали в Хогвартс. Так как был Хэллоуин , коридоры были пусты, ведь все находились на пиру.

— Знаешь, мне показалось, или ты упоминала, что хочешь провести вечер на Астрономической башне? — поинтересовался Северус.

— А ты всегда так внимателен? — ответила Гермиона вопросом на вопрос.

— Я просто подумал и решил, что хотел бы побыть там с тобой.

— Северус, — прошептала Гермиона, обнимая его, — почему я не сказала тебе раньше о моих чувствах? Мы столько времени пропустили.

— Но зато сейчас мы это поняли, и, надеюсь, дальше будет только лучше и лучше. Ну что, ты берешь огневиски?

— Да, — отозвалась Гермиона, не выпуская его из объятий. — Подожди ещё чуток.

Через некоторое время они уже были на башне.

— Северус, а вдруг что-нибудь случится, и мы не сможем быть вместе?

— А что может случиться? — удивлённо спросил он.

— Ну, вдруг ты поймёшь, что всё-таки я не та, с кем бы ты хотел быть.

— Почему ты так решила? — озадачился Снейп.

— Не знаю, просто я боюсь остаться опять одна.

— Я буду всегда рядом, — притянув Гермиону к себе, пообещал Северус. — Просто дай знать, что тебе нужна помощь, и я сделаю всё возможное, чтобы каждый твой день был наполнен радостью.

Он поцеловал её в макушку.

Через некоторое время они уже были на верху Астрономической башни и смотрели салют.

— Красивый был салют, жаль, что мало, — произнесла Гермиона, пока Снейп провожал ее в комнату.

— А мне кажется, там было кое-что красивее этого салюта, — с легкой улыбкой отозвался Снейп.

— Да? И что же? — спросила Гермиона, подняв голову и всматриваясь в его черные глаза.

— Ты, — спокойно ответил Снейп.

Гермиона ничего не успела сказать, как появился патронус.

— Гермиона, у тебя что-то случилось? Почему ты не пришла сегодня? Ответь мне сразу, как сможешь, — проговорил олень голосом Поттера.

— О нет! Северус, у тебя есть камин? — поспешно протараторила Гермиона.

— Да, но что случилось? Может, объяснишь? — непонимающе вопросил Снейп.

— В общем, с самого первого года нашего обучения здесь каждый Хэллоуин я проводила с Гарри, а сегодня забыла, — подробно объяснила Гермиона, свернув от своей комнаты в подземельях.

— Хорошо, тогда постарайся объяснить, почему тебе нужно к нему сейчас, — попросил Снейп, по-прежнему непонимающе глядя на нее.

— Ну, в этот день у него погибли родители, и каждый год он проводит этот день с близкими ему людьми, — рассказала Гермиона.

— Так, а ты там зачем? Разве Джиневра не является ему близким человеком? — недоуменно спросил Снейп.

— Ну да, но мы с ним как брат с сестрой, потому я и провожу с ним этот день, — терпеливо ответила она и предложила: — Может, вместо того, чтобы задавать так много вопросов, лучше проводишь меня?

— Хорошо, — спокойно ответил Снейп.

Спустя десять минут они были уже на площади Гриммо, и Гермиона, переживая, вбежала в гостиную.

— Гарри, прости, пожалуйста, я совсем забыла! — торопливо воскликнула Гермиона, и в этот момент появился Снейп.

— Герми, не переживай, все нормально, — заверил ее Гарри. — Северус, что-то случилось? Ты обычно не появляешься здесь без какой-нибудь необходимости, — озадачился он.

— Гарри, это я попросила его — просто не хотела приходить одна, — проговорила Гермиона, подойдя к Снейпу. Тот обнял ее за талию.

— Кажется, нам надо ему рассказать, — тихо сказала она.

— Конечно, но будешь рассказывать ты, — улыбнувшись, ответил Снейп.

— Эм, я чего-то не знаю? — удивленно спросил Гарри.

— Гарри, понимаешь, мы с Северусом теперь больше, чем знакомые или друзья, — волнуясь, сообщила Гермиона — все же она не знала, как Гарри отреагирует на эту новость.

— Ого! Это надо отметить! — впечатлился Гарри и призвал бутылку с огневиски.

— Тебе лишь бы что-нибудь выпить, да, Гарри? — слегка поддела его Гермиона.

Они просидели так всю ночь, поначалу обсуждая Гермиону со Снейпом, а после и другие темы.

— Уже поздно, нам пора возвращаться в Хогвартс, — сообщила Гермиона.

— Завтра всё равно нет уроков, так что можно задержаться ещё, — ответил Северус.

— Оставайтесь здесь — комнат в этом доме полно, — предложил Гарри.

— Но...

Не успела Гермиона возразить, как её перебил Снейп.

— Никаких но — мы останемся здесь на ночь, а завтра отправимся в Хогвартс, — твёрдо сказал он.

— Вот тебе так нравится меня перебивать меня, да?! — сверкнув глазами, воскликнула Гермиона.

— Да ладно тебе, Герми, — примирительно произнёс Гарри.

— Ладно, останемся, но утром сразу же отправимся в Хогвартс, — со вздохом отозвалась Гермиона.

— Тогда ты займёшь свою комнату? — спросил Гарри.

— У тебя есть здесь комната? — поинтересовался Снейп.

— Да, — ответила она на оба вопроса сразу. — После войны я живу здесь, когда мне нужно.

— Можно полюбопытствовать, каким образом ты начала здесь жить? — вопросил Снейп, настороженный тем, что она жила в этом доме, а тем более — с Поттером.

— Ну, после войны некоторое время я жила здесь — до того, как вышла замуж, и после развода, пока не начала работать в Хогвартсе, — рассказала Гермиона, видя, что Снейп потихоньку успокаивается.

— Ладно, давайте спать, — предложил Гарри, зевая.

— Всем спокойной ночи, — пожелала Гермиона и ушла к себе в комнату.

Остальные тоже разошлись по комнатам. На следующий день Гермиона и Северус отправились в Хогвартс, а Гарри — к себе на работу. Им очень понравилось находиться в обществе друг друга, и они договорились отпраздновать Рождество вместе.

Спустя полтора месяца

Гермиона сидела на диване у себя в комнате и читала книгу, как вдруг появился патронус-лань и заговорил голосом Снейпа:

— Привет, не хочешь погулять? Если согласна — отправь патронус, и встретимся возле главного входа через полчаса.

Договорив, патронус рассеялся.

— Да, можно, спасибо. Скоро увидимся, — проговорила Гермиона и отправила патронус.

Спустя полчаса

— Привет, — поздоровалась Гермиона, подойдя к Северусу.

— Привет, как прошел день? — полюбопытствовал тот.

— Нормально. Куда пойдём?

— А куда ты хочешь? — спросил Снейп.

— Ну, может, в маггловское кафе? — предложила Гермиона.

— Хорошая идея.

Они трансгрессировали в Лондон. Вечером он был не менее многолюдным, чем днём, но это не помешало Гермионе и Северусу пройтись, держась за руки.

Ближе к 22:30

— Спасибо за такой прекрасный вечер, — улыбнувшись, произнесла Гермиона.

— Спасибо, что согласилась на него.

— Через неделю Рождество, — задумчиво сказала она.

— Мы ведь будем праздновать вместе с Гарри, я правильно помню? — уточнил Снейп.

— Да, и это ведь очень хорошо — соберутся все самые близкие.

— Ладно, давай по комнатам — уже спать пора, — устало ответил Снейп.

— А разве вы не проводите меня до моих покоев, профессор Снейп? — спросила Гермиона с игривой улыбкой на лице.

— А вы этого хотите, мисс Грейнджер? — в тон ей ответил Снейп.

— Ну, если вы не против, — уточнила Гермиона.

— С большим удовольствием провожу вас, — отозвался Снейп.

Через несколько минут они дошли до комнаты.

— Спокойной ночи, Северус! — пожелала Гермиона

— Спокойной ночи, Гермиона! — сказав это, Снейп обнял её и добавил: — Я люблю тебя.

Тепло охватило всё тело Гермионы, ведь он так редко говорил подобные слова.

— Я тоже тебя люблю, — тихо ответила она и ушла к себе.

На следующий день они не встречались. Гермиона соскучилась и решила отправиться к Северусу.

— Северус, можно? — спросила она, постучав в дверь.

— Да, входи, — ответил тот.

— Как дела? — спросила Гермиона.

— Спасибо, хорошо, ты как? — поинтересовался в ответ Снейп.

— Тоже хорошо.

Она очень удивилась, увидев Северуса в чёрных джинсах и белой футболке. Ему очень шёл белый цвет.

"Жаль, что он носит всегда только чёрные вещи. Но зато я буду первой из всех своих друзей, кто увидел его таким, как сейчас", — подумала она.

Она подошла к Северусу, и тот притянул её к себе и обнял. Гермиона повернула голову и вовлекла его в нежный поцелуй. Когда она отпустила его, то спросила:

— Не хочешь прогуляться?

— С большим удовольствием, — ответил Снейп. — Куда ты хочешь? — поинтересовался он, надевая кожаную куртку.

— С вами, мистер Снейп, я готова идти хоть на край света, — сказала Гермиона, посмеиваясь.

— А если серьёзно?

— А я на полном серьёзе.

— Может, по окрестностям замка?

— Да, мне кажется, это хорошая идея.

Они гуляли около часа и разговаривали о предстоящем празднике. Было довольно холодно, и они решили отправиться обратно в замок .

— Северус, я хотела спросить, во сколько мы отправимся к Гарри?

— Ну, я думаю, что после рождественского бала.

— Ты пойдёшь? — с удивлением спросила Гермиона.

— Да, как заместитель директора я должен присутствовать на этом празднике.

— Значит, я буду не одна! — чуть ли не визжа от радости, воскликнула Гермиона.

— Да, ты пойдёшь не одна, да и вряд ли бы ты оказалась там одна без меня.

— Я везде одна там, где нет тебя.

От этих слов Северус притянул её ближе и поцеловал в макушку.

— Ну, мы пришли. Спокойной ночи, Гермиона.

— Спокойной ночи, Северус.

— Я люблю тебя, — поцеловав её в губы, прошептал Северус и пошёл к себе в комнаты.

Они не виделись три дня. Наконец, наступило двадцать пятое декабря. Все собирались на бал. В этот день Гермиона решила надеть зелёное облегающее платье. Она нанесла аккуратный макияж, уложила волосы в изящные локоны и уже собиралась выходить, как в дверь постучали. Она открыла дверь и не поверила своим глазам: перед ней стоял Северус в белом парадном костюме; волосы были собраны в аккуратный хвост, а большую красоту ему придавала белая бабочка на рубашке.

— Северус, ты прекрасно выглядишь, — еле смогла выговорить Гермиона от восторга. — Тебе очень идёт белое.

— Спасибо, — ответил Снейп, смущаясь. — Ну, мы идём, или ты так и будешь меня рассматривать? — добавил он, как всегда не забыв съязвить.

— Да, пошли, — произнесла Гермиона, выходя из комнаты.

— Гермиона тебе очень идёт это платье, — заметил Северус.

— Я долго подбирала, какое взять, но решила остановить свой выбор на этом.

— А почему зелёный? Я думал, будет что-то в стиле Гриффиндора, — слегка удивился Снейп. — Зелёный цвет — цвет Слизерина

— Слизеринское платье для моего слизеринского принца.

Гермиона закрыла дверь, и они пошли по коридору в Большой зал. В коридорах уже никого не было — все ученики собрались в зале и ждали, когда часы пробьют полночь. Северус взял Гермиону за руку, и они вошли в зал. Несколько секунд все стояли ошарашенные, и только на лицах преподавателей красовались улыбки.

Северус старался не обращать внимания на учеников. Он стиснул руку Гермионы покрепче и пошёл дальше. Вскоре он отпустил её и пошёл к Минерве, которая уже была готова сказать речь.

— Северус... — успела сказать та, но Снейп ее перебил:

— Минерва, я потом всё объясню, начинай поскорее.

— Итак, дорогие ученики, я хочу поздравить вас с Рождеством, желаю всем крепкого здоровья, благополучия в семье и много всего хорошего. И хочу вам напомнить, что если три с половиной года назад мы не победили бы в войне, то сейчас этого всего бы не было. Так давайте почтим память погибших минутой молчания, — сказала Макгонагалл, и после взмаха палочки в воздухе появились часы, которые отсчитывали каждую секунду.

Минута прошла, и все громко захлопали. Минерва подождала, пока они остановятся, и продолжила:

— А теперь я хочу дать слово профессору Северусу Снейпу.

Ученики, которые сидели за столами, встали и начали громко хлопать в ладоши, но лидировал в этом факультет Слизерина.

Северус улыбнулся и поднял руку, давая понять, что благодарен им за поддержку.

— Дорогие ученики и преподаватели, я хочу искренне поздравить вас с праздником. Рождество — это тот праздник, в который сбываются все мечты. Это тот праздник, который вы проводите в кругу самых близких вам людей. Да, некоторые из вас не смогли поехать домой и провести праздник с семьёй, но и здесь, в Хогвартсе, сплотившись, вы станете одной большой семьёй. И нет разницы, с какого вы факультета — главное, какие вы в душе. Ведь раньше, когда-то давно, до того, как Основатели нашей школы поругались, они были друзьями, несмотря ни на что. Так давайте вернём то время, когда не было драк между факультетами. Уже пора меняться, но не просто так, а в лучшую сторону, — проговорил Северус и вновь предоставил слово Минерве.

— Ну, а сейчас пир, — объявила та, и на столе появились разные блюда.

Дети сразу начали есть. Минерва пошла за свой стол, где уже сидели все преподаватели. Северус сидел рядом с Гермионой, и Минерва направилась к ним. Она села с другой стороны от Снейпа и подтолкнула его локтем. Гермиона хихикнула от увиденного, а Северус повернулся к Макгонагалл.

— Ты что делаешь? — спросил он.

— Знаешь, я считала, что я тебе близкий человек, а ты даже не соизволил мне сказать, что вы с Гермионой пара, — укоризненно заявила Минерва.

— Минерва, дорогая, это я попросила его не говорить никому, — вмешалась Гермиона в разговор.

— Но почему? — удивилась та.

— Ну, я хотела, чтобы прошло хоть немного времени, но теперь вы знаете, так что давайте продолжим наслаждаться вечером, а не ругаться, — объяснила Гермиона.

— Согласен, — кивнул Снейп и опять получил мягкий удар под дых от Минервы.

— Ладно, но потом вы двое мне всё объясните, — потребовала она.

— Конечно, — согласилась Гермиона.

Не менее чем через полчаса ученики закончили трапезу, и началась главная часть праздника. Музыканты заиграли медленную музыку, и зал потихоньку наполнился танцующими парами. Снейп подошёл к Гермионе и пригласил её на танец; они плавно передвигались в медленном танце. Музыка потихоньку начала затихать, и из танцующих пар осталась только одна — все замерли, наблюдая за происходящим. Музыка остановилась, а с ней и Гермиона с Северусом; они смотрели друг другу в глаза. В этот момент Гермиона положила руки на плечи Северуса, а он — плавно положил свою ей на талию и притянул к себе. Гермиона приподнялась на носочки, а Снейп нагнулся и вовлек её в нежный поцелуй. Преподаватели захлопали в ладоши, а ученики повторили за ними. Через несколько секунд Северус отпустил Гермиону, и они пошли к преподавательскому столу.

— Спасибо, — шепнула Гермиона Северусу.

— Это тебе спасибо, — ответил тот.

— А ты не забыл, что нам ещё нужно к Гарри? — спросила Гермиона.

— Про Поттера забыть нельзя, — отозвался Снейп и ухмыльнулся.

— Его зовут Гарри, попробуй выговорить это имя. Поверь, это делается очень легко, — с улыбкой произнесла Гермиона.

— Может быть, когда-нибудь я попробую, но сейчас мне нравится называть его Поттером, — посмеиваясь, ответил Снейп.

Вскоре бал закончился, и они отправились к Гарри.

— Привет, — произнесла Гермиона и обняла Северуса.

— Привет, Гермиона, — выпустив затем её из объятий, ответил тот.

— Добрый вечер, Северус, — поприветствовал Гарри, протянув руку.

— Здравствуй, Поттер, — отозвался Снейп, пожав ему руку.

— Ну что, как прошёл бал? — поинтересовался Гарри.

— Лучше, чем все предыдущие, — отозвался Снейп.

— Да? И почему же? — заинтригованно протянул Гарри, усаживаясь в кресло. В этот момент Гермиона пошла в гостиную — накрывать на стол.

— Мне кажется, что сейчас он был именно таким, каким должен быть, если бы не война. Со времён войны и первых двух лет после неё это был самый жизнерадостный праздник, который я когда-либо видел, — с удовольствием объяснил Снейп.

— Я тоже так считаю. А теперь расскажи мне, пожалуйста, насколько ваши отношения с Гермионой можно считать серьёзными? — спросил Гарри, чуть понизив голос, чтобы его не услышала Гермиона.

— Если ты считаешь. что это просто интрижка, то знай — я люблю Гермиону, и ничто не изменит моего решения, — решительно сообщил Снейп.

— Насчёт твоих чувств к Гермионе я понял, а что насчёт неё?

— Ну, она... — Снейп не успел сказать, потому что его перебил женский голос.

— У меня точно такие же чувства к Северусу. И мне безразлично, как отнесутся к этому окружающие, — заявила Гермиона.

— Раз уж она так сказала — теперь тебе не отвертеться от неё, — усмехнулся Гарри, подмигивая Снейпу.

— А я и не против, — невозмутимо ответил тот.

— Ладно, идёмте за стол, — предложила Гермиона.

Они всю ночь веселились — играли в разные игры, в том числе и маггловские.

26 декабря.

Проснувшись с утра пораньше, Гермиона пошла готовить завтрак. Она сделала омлет и пару стейков. Пока она заканчивала с готовкой, как раз проснулись и Гарри со Снейпом.

— Доброе утро, — произнёс, сев за стол, Северус.

— Доброе утро, — в один голос ответили Гермиона и Гарри.

— Я сделаю кофе, — предложил Гарри.

— Чёрный без молока и с тремя ложками сахара, — высказал пожелание Северус.

— Мне как обычно, — не оборачиваясь, добавила Гермиона.

Они начали завтракать, а спустя минут пятнадцать, когда уже заканчивали, раздался стук в окно. Они заметили белую сову — это была Хедвиг. После войны Гарри купил сову, похожую на прошлую, и назвал её так же.

— Скорее всего, "Ежедневный пророк" принесла, — задумчиво сказал Гарри.

Он взял в руки газету и увидел, что она буквально кипит новостью о том, что Снейп и Гермиона вместе. На первой странице, под заголовком, было и фото, где они целовались на балу.

"Сенсация! Героиня войны Гермиона Джин Грейнджер, которая, казалась бы, совсем недавно развелась со своим супругом Рональдом Уизли, закрутила роман с бывшим Пожирателем Смерти Северусом Снейпом. Напомним, что при разводе она не упомянула причину расставания. Так, может, дело в том, что у мисс Грейнджер уже тогда был тайный роман? Или же эти отношения начались в то время, пока мисс Грейнджер училась в школе?

Главный редактор Рита Скиттер.

— И как это понимать? — озадаченно спросил Гарри, поворачиваясь к Гермионе и Северусу.

— Что случилось? — уточнила Гермиона.

— Неужели Тёмный Лорд ожил? — с усмешкой хмыкнул Снейп.

— Нет, Риддл не ожил, зато вы подали хорошую идею для обсуждения, — объяснил Гарри и передал газету Снейпу — тот едва не подавился куском омлета, который только что засунул в рот.

— Северус, что-то не так? — забеспокоилась Гермиона.

Он передал газету ей в руки. Прочитав статью, она села на диван и задумчиво посмотрела на Северуса.

— Рано или поздно об этом бы все узнали, — сказала Гермиона и продолжила: — Но эту скотину Скиттер я не оставлю в покое.

— Гермиона, не надо трогать её — я сам все решу, — заявил Гарри.

— Спасибо! — воскликнула Гермиона.

Время близилось к обеду.

— Нам пора возвращаться, — произнёс Снейп.

— Спасибо тебе, Гарри, за то, что принял нас, — с теплотой проговорила Гермиона.

— И вам спасибо — за то, что не оставили меня одного. Северус, спасибо, что составил нам с Гермионой компанию. В связи с последними событиями я не думаю, что в Норе нам будут рады.

— Всегда рад помочь, — отозвался Северус.

— Пока, Гарри, — обняв того, попрощалась Гермиона.

— До скорой встречи, Поттер, — произнёс Снейп.

— До скорой встречи, Снейп! — отозвался Гарри.

На лицах у всех появилась лучезарная улыбка.

Прибыв в Хогвартс, каждый отправился по своим делам, а Гермиона договорилась с Северусом, что они встретятся вечером.

День прошел быстро, и вскоре они сидели на диване у камина и пили горячий шоколад.

— Как прошёл день? — спросила Гермиона.

— Нормально, а у тебя как? Что делала? — отозвался Снейп.

— Сперва я проверила все домашние работы, потом, ближе к обеду, сделала уборку комнаты и слегка поменяла интерьер, а после этого стала читать книгу, — рассказала Гермиона.

— Какую книгу ты предпочла прочитать в этот раз? — спросил Северус.

— Есть там одна магловская, ты такую не знаешь, — пробормотала она, замявшись.

Если бы в комнате было светло, то Снейп заметил бы, как она покраснела из-за упоминания этой книги.

— Если ты не забыла, я — полукровка, и знаю многие магловские книги, — невозмутимо проговорил Северус.

— Эту ты точно не знаешь, так что давай-ка вставай и пойдём ужинать, — торопливо произнесла Гермиона и встала с дивана, но Снейп лёгким движением руки усадил её обратно.

— Мы не пойдём, пока ты не скажешь название книги, — сообщил Северус, ухмыляясь.

— Да с чего ты взял, что я скажу тебе это название...

— Ска-а-ажешь! — уверенно протянул Снейп.

— Не скажу! — твёрдо заявила Гермиона, слегка повысив тон.

— Ладно, давай так: устроим дуэль, и если я выиграю — ты говоришь название, а если выиграешь ты, в чём я очень сомневаюсь — можешь не говорить.

— Согласна.

Они стали сражаться. В какой-то миг Гермиона очень ловко сработала и попала Северусу прямо в плечо. Он упал, и Гермиона подбежала к нему, боясь, что ранила его.

— Северус, прости! Тебе очень больно? — взволнованно спросила Гермиона.

— Экспеллиармус! — воскликнул Северус и начал посмеиваться. — Ты проиграла.

— Это нечестно! Ты... ты специально, — рассердилась Гермиона. — Я ведь думала, что ранила тебя.

— Всё надо закончить сперва, а потом уже жалеть, — назидательно сообщил Северус. — А теперь говори название книги, — добавил он и как ни в чём не бывало стал пить воду.

— Пятьдесят оттенков серого, — заливаясь краской, ответила Гермиона.

— Мисс Грейнджер, не знал, что вы увлекаетесь такими книгами, — озадачился Снейп.

— Перестань, пошли на ужин, — проговорила Гермиона.

— Ладно, пошли.

Они вошли в Большой зал и сели на свои места. Поужинав, они уже собрались уходить, но их остановила Минерва.

— Северус, Гермиона, вы могли бы зайти ко мне? Нам надо серьёзно поговорить, но каждый по отдельности, — попросила она.

— Хорошо, когда нам подойти? — уточнила Гермиона.

— Пожалуй, в субботу.

— Мы придём, — ответила Гермиона, и они направились в комнату Северуса.

Они сидели на диване у камина каждый со своей книгой. На этот раз Гермиона предпочла прочитать "Красавица и чудовище", а Северус — о маггловской медицине. В какой-то момент Северус вспомнил их разговор до ужина и решил поддеть Гермиону.

— Мисс Грейнджер, а где же ваша интересная книга? — спросил Снейп, ухмыляясь.

— Какая книга? — не поняла Гермиона.

— Ну, как какая — та, о которой мы говорили до ужина.

— Э-э-э... она у меня в комнате, — промямлила Гермиона.

— Да я же шучу — просто хотел посмотреть на твою реакцию, — засмеялся Северус.

— Уже поздно мне пора в мою комнату, — сказала Гермиона.

— Пошли, я провожу.

Они шли молча. Каждый думал о своем. Но Гермиона нарушила тишину.

— Северус, у меня идея! — воскликнула она.

— Я и не сомневался, у мисс всезнайки всегда полно идей в ее маленькой головке, — сказал Снейп смеясь.

— Северус, я же серьезно, — сказала Гермиона улыбаясь.

— Я знаю. Давай валяй, какая у тебя идея.- спросил Снейп.

— Сделаем каминную связь между моей и твоей комнатой, и тогда мы сможем в любое время навестить друг друга, — сказала Гермиона.

— Хорошая идея, я подумаю над этим, — ответил Снейп.

— Ну, мы пришли. Спокойной ночи, Северус.

— Спокойной ночи, Гермиона, — сказал Северус и поцеловал ее в лоб.

На следующий день Гермиона и Северус встретились на ужине. Как и обычно, они завели разговор про разные исследования, но в этот раз к ним присоединилась Макгонагалл, потому что видела, что назревает большой спор.

— Что вы не можете поделить? — поинтересовалась она.

— У Гермионы появилась идея, и мы обсуждаем, каким образом можно её осуществить.

— А мне показалось, что вы спорите... — проговорила Минерва. — Что за идея?

— Я говорю, что... — Гермиона не договорила, так как её перебил Северус.

— Она хочет создать зелье для восстановления памяти, — произнёс он.

— Но ведь ещё ни у кого не получалось сделать это, — задумчиво отозвалась Минерва.

— Да, но посмотри на нас, Минерва, перед тобой умнейшая ведьма столетия и лучший мастер зельеварения, — решительно заявила Гермиона.

— Я верю, что если сложить ваш ум, вы сможете все, но зелье для восстановления памяти — это очень сложно, Гермиона, — проговорила Минерва.

— Знаю, но мне пришла мысль, что можно одновременно использовать легилименцию, а ещё в зелья добавить некоторые воспоминания другого человека, который знал хорошо того, кто потерял память, — сказала Гермиона.

— Минерва, я думаю, это хорошая идея, но ведь это практически невозможно, — заявил Снейп, скрестив руки.

— Гермиона, для чего тебе это надо? Посмотри вокруг — ты живёшь полноценной жизнью, у тебя есть все, но ты до сих пор стараешься кому-то помочь. Разве тебе не хватило этого, когда ты помогала Уизли или Гарри? — спросила Минерва.

— Ты не понимаешь, никто из вас не понимает: как я могу жить полноценной жизнью, если родные мне люди стали чужими. Скажи мне, кто или что у меня есть? Из родных, кроме Северуса, Гарри и тебя, у меня никого не осталось. Это ты называешь полноценной жизнью? — говорила, распаляясь, Гермиона, и с каждым словом она была близка к тому, чтобы заплакать.

— Гермиона...

Не успела Макгонагалл договорить, как Гермиона подняла руку, показывая, что она больше не хочет ничего слышать.

Не доев, она встала и вышла из Большого зала. Она буквально влетела в свою комнату и, уткнувшись лицом в подушку, заплакала. Через несколько минут она услышала, что кто-то стучит в дверь. Встав и подойдя к двери, она спросила:

— Кто там?

Голос дрожал из-за того, что недавно она плакала.

— Гермиона, открой, пожалуйста, — попросил Северус.

— Извини, но я хочу побыть одна, — ответила она, хотя так хотела, чтобы он был рядом именно в этот момент.

— Если тебе так хочется, можешь не открывать — я подожду здесь, — отозвался Снейп.

Через мгновение дверь открылась.

— Заходи, в коридоре холодно, а я не хочу, чтоб ты простыл, — предложила Гермиона.

— Спасибо, — ответил Северус.

Он прошел в зал и сел на диван, стоявший около камина. Гермиона подошла к дивану и легла Северусу на колени; он укрыл ее пледом и приказал домовику принести горячий шоколад и тосты с мармеладным джемом.

— Спасибо, что ты рядом, — тихо сказала Гермиона.

— Не за что. Может, расскажешь мне все? — неуверенно спросил Снейп.

— Лето между шестым и седьмым годом обучения в Хогвартсе, — начала рассказывать Гермиона, и Северус понял — это лето после убийства Дамблдора. — Мы собирались сбежать, и я хотела хоть как-нибудь защитить родителей, и решила спрятать их. Но они никак не хотели оставлять меня — все время говорили: или я еду с ними, или никто не едет. Таким образом, я решила использовать на них Обливиэйт, чтобы они меня забыли, и отправила их в Австралию. Но недавно узнала, что они вернулись обратно, — подытожила Гермиона.

— Теперь понятно, для чего тебе нужно это зелье, — протянул Северус и продолжил: — До конца недели осталось два дня, так что с понедельника начнем разработку зелья.

Гермиона вскочила с его колен и посмотрела на него непонимающим взглядом.

— Ты хочешь попробовать? — выдохнула она, не веря услышанному.

— Да, я хочу попробовать сделать это зелье.

— Но ведь ты не получишь никакой выгоды, даже если создашь его. Для чего это надо тебе? — спросила Гермиона.

— Для того, чтобы ты была счастлива. Помнишь, я обещал, что сделаю все возможное, чтобы ты была счастлива? — спросил Снейп.

— Северус...

Она не знала, что сказать, и потому просто обняла его.

На следующий день после разговора с Северусом Гермиона решила встретиться с друзьями и пригласила Драко и Гарри посидеть в "Трёх мётлах", и они с большим удовольствием согласились.

Когда настало время встречи, Гермиона уже ждала их на месте, и через несколько минут после её прихода объявился Драко.

— Гарри, как всегда, опаздывает? — спросил тот.

— Да. Стоп! Что? Ты назвал его по имени? — удивлённо переспросила Гермиона.

— Да, мы решили, что так будет лучше в нашей ситуации, — замялся Драко.

— А, ну да, вы же крёстные братья — я и забыла об этом.

— Да, но это не та ситуация, из-за которой можно было бы перейти к обращению по имени, — проговорил, вновь замявшись, Драко.

— И что же это за ситуация, из-за которой вы перешли на такое общение? — заинтересовалась Гермиона.

— Давай он тебе сам расскажет, — предложил, краснея, Драко.

— Драко Люциус Малфой, ответь немедленно на мой вопрос! — громко потребовала Гермиона, и в этот момент появился Гарри.

— Что случилось? — запыхавшись, вопросил он.

— Да вот, Грейнджер хочет узнать, при каких обстоятельствах мы начали обращаться друг к другу по имени.

— Гермиона, понимаешь, тут такое дело... После моего разрыва с Джин Драко признался, что она ему давно уже нравится, и я ему начал помогать. Таким образом, мы с ним сдружились.

— Малфой, это что — так сложно было объяснить? — опять разгневалась Гермиона. — Я уж думала, что вы вдвоем, ну, того...

— Грейнджер, да ты извращенка, — хмыкнув, протянул Драко.

— Очень остроумно, Драко.

Они сидели и общались весь вечер, а ближе к девяти в паб вошёл Северус, подошёл к Гермионе и поцеловал её в щёку.

— Крёстный, ты что творишь? — чуть ли не прокричал Драко.

— Целую Гермиону.

— Гермиону? Вы чего?.. — ошарашенно спросил Драко.

— У нас с Гермионой отношения. И, кстати, вы двое, — указал Снейп на Гарри и ошеломлённого Драко, — обязаны присутствовать на нашей помолвке — конечно, если Гермиона согласится.

— Что? Ты предлагаешь мне... — не договорила Гермиона, как Северус вытащил маленькую чёрную коробочку

— Да, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Гермиона Джин Грейнджер, ты согласна выйти за меня? — спросил Снейп, открыв коробочку, где было золотое кольцо с чёрным камушком.

— Да...

Все услышали всхлип, и Гермиона, надев кольцо, бросилась к Северусу на шею.

— Надо отметить, — Гарри споро налил всем огневиски.

— Ты была права — ему лишь бы что-то выпить, — проговорил Северус, глядя на Гермиону.

В это время её кто-то тронул за плечо. Ойкнув от неожиданности, она повернулась и увидела Драко. Тот обнял её, хотя прежде никогда не делал этого.

— Поздравляю, — произнёс Драко, отстраняясь от неё.

— Спасибо, — отозвалась она, сияя от счастья.

— Так, Грейнджер, у тебя есть завтра целый день, чтобы выбрать платье — выбери самое лучшее. Цена не имеет значения — это будет мой подарок тебе.

— А почему именно завтра? — уточнила Гермиона.

— Потому, что в воскресенье будет помолвка. — объяснил Драко. — Я уже всё решил.

— Так, раз Драко покупает платье — я покупаю костюм для жениха, — заявил Гарри.

На следующий день Гарри, Драко, Северус и Гермиона пошли по магазинам, а в скором времени разделились на пары. Драко с Гермионой отправились выбирать платье, а Гарри и Северус ушли выбирать свадебный костюм.

В то время, как они ходили по магазину, у Гермионы и Драко завязался очень интересный разговор.

— Грейнджер, я счастлив, что ты теперь с Северусом, — сообщил Драко, но по его интонации было видно, что он чем-то расстроен.

— Спасибо, Драко. Что-то не так? Ты выглядишь огорчённым, — проговорила Гермиона, посмотрев на него.

— Всё хорошо, просто в такие счастливые моменты я вспоминаю своих родных, которые могли быть с нами, но их нет. Ты не поверишь, но я очень скучаю по тёте Беллатрисе — я понимаю, она причинила тебе много боли, но, не поверишь, она раньше не была такой. Она была очень весёлой и доброй, но в какой-то момент всё изменилось. А ещё мне бы очень хотелось провести время с дядей Сириусом и с моей кузиной Нимфадорой. Ты не представляешь, как бы мне хотелось с ними познакомиться, поговорить, — рассказал ей Драко.

— А что бы ты сделал, если бы узнал, что кто-то из них выжил, например? — поинтересовалась Гермиона, уже придумывая план, как сказать Драко, что Белла жива.

— Я отдал бы всё, что у меня есть, чтобы провести с этими людьми хоть несколько минут, — вздохнул Драко. — Но давай не будем о плохом — нам надо выбирать платье.

— Хорошо, — отозвалась Гермиона.

Наконец они все встретились в назначенном месте и отправились на площадь Гриммо, 12.

— Северус, можно тебя на пару минут? — заглянув на кухню, позвала его Гермиона.

— Сейчас, иду, — отозвался Снейп, уже вытирая руки.

Они прошли в зал, и Гермиона положила на комнату звукопоглощающие чары, чтобы никто не смог их подслушать.

— Что-то случилось? — насторожился Северус.

— Можем сегодня пойти к Беллатрисе? — попросила Гермиона.

— Да, если ты этого хочешь, но зачем тебе это? — удивился Северус.

— Я хочу с ней поговорить.

Северус кивнул, и они вышли из комнаты, а ближе к вечеру отправились к Белле.

Зайдя в дом, Северус потихоньку прошёл в комнату. Беллатриса сидела на диване и читала книгу. Северус постучал, и, когда она обернулась, то испугалась от неожиданности.

— Ну, ты и напугал меня, — держась за сердце, проговорила Белла.

— Привет, я не один. Можно, мы войдём? — спросил Северус.

— Да, проходите, конечно, — отозвалась Белла, и спустя несколько секунд в комнату вошла Гермиона. — Привет, Гермиона. Как дела?

— Привет, всё нормально, — отозвалась Гермиона. — А у тебя как дела? Где малышка? Я ей тут подарок принесла, — поинтересовалась она, показывая на пакеты.

— А она спит.

Они сели, Белла приготовила чай и достала сладкое.

— Ну, рассказывайте, зачем пришли. Я знаю — Северус никогда просто так не зайдёт, — скомандовала Белла.

— Я его попросила, но причину не сказала. Понимаете, проблема в том, что Драко... — Не успела Гермиона договорить, как Белла её перебила.

— Что с Драко?! — Белла вскочила с кресла.

— Понимаете, он очень скучает по вам, — объяснила Гермиона, — и я хотела предложить рассказать, что ты не умерла. Я знаю, он сможет держать это в тайне.

— Я тоже очень скучаю по нему, но чем больше людей знают — тем больше опасности, — ответила Белла. — Но в одном я уверена точно: если Драко доверить секрет — он его не выдаст даже под Круцио.

— Я согласен с тем, что Драко можно доверять. И согласен, что Драко — хотя и не только ему, а всем Малфоям, — будет лучше, если они узнают правду, — сообщил Северус.

— Так, сейчас ещё не поздно — только семь часов вечера. Может, мы пригласим их сейчас? — поинтересовалась Гермиона.

— Да, можно, но поначалу, Белла, не выходи из комнаты — мы их подготовим, а потом ты выйдешь, — предложил Снейп.

Спустя некоторое время

— Драко дай разрешение на аппарацию к тебе, — сказал патронус голосом Гермионы.

Драко отправил ей патронус, в котором было сказано, что дом открыт для неё.

— Привет, Драко, — улыбнулась Гермиона.

— Каким судьбами, Грейнджер?

— Твои родители дома?

— Да, а что случилось? — спросил Драко.

— Позови, пожалуйста, их и открой камин — Северус должен зайти.

Драко сделал, как сказала Гермиона.

— Здравствуйте, — поприветствовала Гермиона, увидев мистера и миссис Малфой.

— Здравствуйте, чем мы вам обязаны? — спросил Люциус.

— Давайте присядем — сейчас придёт Северус, и мы вам всё объясним.

— Может, чаю? — спросила Нарцисса.

— Да пожалуйста, — ответила Гермиона.

— Динки, принеси чай на четверых, — в этот момент появился Северус, — хотя лучше на пятерых, — велела Нарцисса.

— Будет сделано, хозяйка, — ответила Динки.

— Всем привет, — обратился Северус.

— Здравствуй, Северус. — Люциус пожал ему руку так же, как и Драко, а Нарцисса обняла его.

— Так, может, теперь кто-нибудь объяснит, что происходит? — вопросила Нарцисса.

— Давайте присядем, — предложил Северус, и все его послушали. — Итак, помните то время, когда Белла в какой-то момент вдруг изменилась? Вместо той — весёлой, открытой и доброй — она резко превратилась в злую и безжалостную?

— Конечно, помним. Тогда она резко поменяла отношение ко всему и ко всем, — кивнула Нарцисса. — Но почему ты спрашиваешь? Ты же знаешь, что мне тяжело вспоминать свою сестру...

— Цисси, я знаю это и потому не хочу, чтобы ты страдала — я знаю, что вы все были очень с ней близки. И поэтому я говорю, что Белла жива.

— Хватит! Зачем ты это делаешь?! Тебе мало того, что мы страдаем — ты хочешь, чтобы мы ещё больше страдали? Зачем ты врешь? Все знают, что она умерла. Слышишь, Белла умерла! Её больше нет! Её убили — тебе непонятно?! Ее убили... — У Нарциссы началась истерика.

— Цисси, успокойся, прошу тебя.

Люциус не знал, что делать — он обнимал и гладил Нарциссу по спине, чтобы хоть как-то успокоить её.

— Крёстный, это не смешно. Если ты хотел посмеяться над нами — это не смешно, знай это.

— Ты думаешь, я стал бы так шутить? Ты знаешь, как дорога для меня Нарцисса, и думаешь, я бы стал над так шутить, зная, какая потом у нее будет реакция? — неверяще спрашивал Северус.

— Миссис Малфой, вот — возьмите это успокаивающее зелье. Выпейте, вам станет лучше. — Гермиона подала флакон с зельем Нарциссе, та выпила его и потихоньку начала успокаиваться.

— Благодарю, мисс Грейнджер, — отозвалась Нарцисса чуть ли не шепотом.

— Не за что, и можете называть меня по имени, — произнесла Гермиона.

— Северус, — голос Нарциссы дрогнул, — объясни свои слова.

— Я скажу только одно. Сколько раз за все время с возвращения Тёмного Лорда вы видели Рудольфуса и Беллу? — спросил Северус.

— Беллу часто, а Руди — очень редко, — отозвался Люциус.

— А теперь позвольте узнать: как вы думаете — почему? — поинтересовался Северус.

— Северус, хватит тянуть кота за хвост! — рявкнул Люциус.

— Оборотное! — воскликнул Драко.

— Молодец, Драко, — удовлетворённо похвалил его Снейп.

— Но почему? — спросил Люциус.

— Нарцисса, вспомни, пожалуйста, что случилось после возвращения Тёмного Лорда — то, что знали только я, ты, Белла и Тёмный Лорд, — попросил Северус.

— Я... хм-м-м... Беременность. Белла забеременела от Тёмного Лорда, — сказала Нарцисса.

— Что?! — воскликнули Люциус и Драко.

— Белла была беременна, но Повелитель велел сделать аборт. И после этого случая Белла стала словно сама не своя, — пояснила Нарцисса. — Она обезумела, стала очень злой, как будто это не моя весёлая и добрая сестра.

— Да, всё так и есть, но беременность мы не стали прерывать, а вместо Беллы всегда был Руди под оборотным, — сообщил Снейп. — Если хотите, мы можем сегодня встретиться.

— Конечно! — хором ответили Люциус и Нарцисса.

— Так, значит, если вы не прерывали беременность, у меня есть сестрёнка или братик? — заинтересовался Драко.

— Да, у тебя есть сестрёнка — её зовут Виолетта, — произнесла Гермиона.

— Гермиона, ты иди и предупреди их о встрече и открой камин, пожалуйста, — подойдя к ней, попросил Северус.

— Хорошо, — отозвалась Гермиона. Поцеловав её в лоб, Северус затем отпустил её.

Несколько минут спустя

Все прошли по камину в дом, потом из комнаты вышла Гермиона, а за ней — Белла. Все встали, как вкопанные, но первая решилась сделать шаг Белла.

— Цисси, — проговорила Беллатрикс, голос которой дрогнул.

Она сама не понимала, почему из всех присутствующих назвала именно её.

— Белла, — отозвалась Нарцисса, подошла к ней быстрым шагом, обняла её и заплакала.

Все, кроме Северуса и Люциуса, прослезились и по очереди обнялись друг с другом, а затем сели за круглый стол. Гермиона и Белла накрыли на стол, а Нарцисса села рядом с сестрой и, не отпуская, держала её за руку, словно боясь потерять.

— Мама! — послышался детский крик, и в комнату вбежала Виолетта.

— Виолетта, познакомься — это Драко, Люциус и Нарцисса. Драко — мой племянник, Нарцисса — сестра, а Люциус — муж Нарциссы.

— Приятно познакомиться, — дружелюбно ответила Виолетта. — Наконец-то вы приехали, — добавила она, обернувшись к Северусу и Гермионе.

— Прости, ангелочек, мы не могли приехать раньше, — произнесла Гермиона, взяв её на руки.— Северус, ты ничего не забыл? — спросила затем она.

— Ах, точно! Вилли, иди-ка сюда, я... — Северус не договорил.

— Вилли? — спросила Цисси.

— Да, Северус и Гермиона называют её так, — пояснила Белла.

— Сев, что ты мне привёз? — поинтересовалась Виолетта.

Северус потянулся ко внутреннему карману и достал бархатную коробочку.

— Вот, открой, — сказал он, передав коробочку Виолетте. Та открыла её и увидела серебряную цепочку с кулоном в виде змеи.

— Ух ты! Она очень красивая, Северус, — восхищённо сказала Виолетта.

— Северус, — позвала его Гермиона, — уже поздно, а завтра уроки.

— Ты одевайся, я сейчас ещё минутку — и иду, — сказал Северус.

— Так, значит, Драко был прав насчёт вас, — задумчиво проговорил Люциус. — Я очень рад за тебя, друг мой. Это лучше, чем та грязнокровка.

Сказав это, Люциус замолк мгновенно, потому что понял, что сказал совсем не то, что надо.

В комнате все затихли. В этот момент зашла Гермиона и, скрестив руки на груди, сказала:

— Мистер Малфой, извиняюсь за грубость, но если вы не забыли, то я тоже грязнокровка.

— Гермиона! — прорычал Северус — он не любил, когда она так себя называла.

— Примите мои извинения, мисс Грейнджер, что выразился так перед вами, но Лили Эванс была ещё той стервой — я никогда не прощу ей то, что стало с моим другом из-за неё. И я считаю, что этой стерве подходит это прозвище. Но если вас это не устраивает, я могу не говорить так, — проговорил Люциус.

После этих слов все были очень удивлены.

— Люциус, сколько раз тебе ещё повторять — я не хочу слышать о ней. Она разрушила мне всю жизнь. И тем более не хочу, чтобы Гермиона связывалась с этой историей.

Повернувшись к Гермионе, Снейп продолжил:

— Я не хочу, чтобы в моей жизни был кто-то ещё, кроме тебя. И вас, — добавил он, обернувшись к остальным.

— Крёстный, ты, кажется, забыл, теперь у тебя есть ещё Поттер, хотя он был у тебя чуть ли не двадцать лет, — сказал Драко.

— Северус, ты и Драко считаешь крёстным? — спросила вдруг Виолетта.

Гермиона уже собралась, и Северус встал, чтобы попрощаться со всеми.

— Люц, Драко, можно вас на минуточку? — позвал он.

Они встали в вышли за ним.

— Что-то случилось? — спросил Люциус.

— Нет, просто я хотел бы, чтобы вы присутствовали на моей свадьбе, — отозвался Северус.

— Что?! Какая свадьба? — опешил Люциус.

— У Северуса завтра свадьба, и я буду другом жениха, — пояснил Драко.

— Что? А почему он, а не я? — обиженно спросил Люциус.

— Пап, понимаешь, тут такое дело... Подружкой невесты будет Джиневра Уизли, а ты же знаешь мои планы насчёт неё, — сказал Драко.

— Ну, ладно. Где будет проходить свадьба? — поинтересовался Люциус.

— Церемония бракосочетания в министерстве. А потом отмечаем в поместье Блэков в кругу близких. Но ближе к вечеру мы придем сюда, — пояснил Северус.

— Нет, друг мой, так не пойдёт. Завтра отмечать будем у нас в поместье, и отказы не принимаются, — заявил Люциус. — Приглашение рассылайте, кому хотите, — добавил он.

— Правда? — откуда-то вдруг появилась Гермиона, услышав сказанное Люциусом.

— Да, мисс Грейнджер, вы вправе пригласить всех, кого захотите, — пояснил тот.

— Ты слышишь, Северус? Всех, кого захочу!

Показав язык, Гермиона исчезла в камине.

— Боги! Она меня в могилу сведёт. Зачем ты сказал ей это? Она же всю Британию здесь соберёт! — воскликнул Северус. — Я пошёл, пока она не отправила письма буквально всем. Пока.

— Пока! — засмеялись Драко и Люциус и вместе с Северусом прошли в комнату, где сидели Белла и Цисси.

— Отчего вы там смеялись? — поинтересовалась Цисси.

— Северус завтра женится на Гермионе, — спокойно сообщила Белла.

— Что?! — воскликнули одновременно Люциус и Нарцисса.

Люциус знал об этом, но не думал, что лучший друг расскажет всем, кроме него.

— Почему же он не сказал об этом раньше? — спросила Нарцисса.

— А он не хотел вас беспокоить, — объяснил Драко. — Кстати, после бракосочетания они приедут к нам, и свадьбу будем отмечать у нас. Так что надо, чтоб домовики начали готовиться.

— Кити! — Нарцисса позвала своего домовика.

— Да, хозяйка?

— Скажи всем домовикам в доме, что завтра у Северуса свадьба, и пусть украсят дом и приготовят лучшие блюда на большое количество людей, — велела Нарцисса и добавила: — И ещё: если я найду лилии среди цветов, которыми вы украсите дом — я сама лично придушу того, кто ими его украсит.

— Хорошо, хозяйка, — отозвался домовик и исчез.

— Насчёт лилий — это уже чересчур, — протянул Люциус.

— Я не позволю цветку с названием её имени испортить праздник. Ты сам знаешь: если он вспомнит — может всё испортить, и девочка не простит его. Я не хочу терять близкого человека. Он не переживёт, если его опять бросят.

— Он всем нам дорог, Нарцисса, но ты не должна так реагировать на то, что было давным-давно, — спокойно проговорил Люциус. — Он сам может все решить.

— Не забывай, Люциус, я перед ним в долгу за Драко, — напомнила Нарцисса.

— Какой долг? — спросила Белла.

— Руди, когда был в твоём обличье, сделал так, чтоб Северус дал Непреложный обет. Северус пообещал спасти Драко, — рассказал Люциус.

— Что?! Хорошо, что его нет в живых. Я бы своего муженька голыми руками придушила! — рассердившись, объявила Белла.

Это вызвало у всех улыбку. Они посидели несколько минут тихо, просто наслаждаясь тем, что они вместе.

— Жаль, что я не смогу там быть, — вздохнула Белла.

— Можно же ведь изменить внешность, — напомнил Драко.

— И чью внешность я приму? Молли? Минервы? — поинтересовалась Белла.

— Ну, зачем сразу их? Они, вероятно, тоже будут там, так что не подойдут. Можно тебя представить как дальнюю родственницу Малфоев, — предложил Драко.

— В кого, например? — спросила Белла

— Без разницы — в кого, Малфоев много. Изменяем цвет волос, чуть-чуть изменим цвет кожи... На несколько часов чар хватит, — заявил Драко.

— Ну, думаю, можно попробовать.

На следующий день...

— Гермиона! Гермиона! Вставай, мы проспали! — кричал Северус, бегая по дому и ища вещи.

— Что?! — услышав, что они проспали, Гермиона вскочила и тоже начала искать все вещи. —

Сколько времени, Северус?

— Без двадцати десять, — ответил Северус.

— Снейп, чёрт возьми, у нас ещё полтора часа! Нахера было так кричать?!

— Через полтора часа ты тоже станешь Снейп — это во-первых. А во-вторых — я не хочу опаздывать: нам ещё двадцать минут добираться. Так что поднимай свою задницу и собирайся.

— Встаю, — ответила Гермиона.

— Как думаешь, какой костюм подойдёт лучше: белый или серебряный?

— Мне кажется, серебряный — спроси у Люциуса. Этот павлин точно знает, — сказала Гермиона.

— Так и сделаю, но принимая меня, ты принимаешь и всех моих друзей, так что не надо называть его павлином.

— То же самое могу сказать и тебе.

Показав язык, Гермиона ушла переодеваться.

Северус вызвал Люциуса через камин и поинтересовался, какой костюм подойдёт лучше, на что Люциус, как и Гермиона, ответил, что серебряный.

И вот настал момент отправляться в министерство.

— Готова? — спросил Северус.

— Если готов ты — готова и я.

Гермиона взяла его за руку, и они прошли через камин.

— Гермиона! — воскликнул Драко.

— Северус, смотри, они там! — Гермиона указала на толпу.

— Северус, Гермиона, идёмте — уже пора заходить! — крикнул Драко.

Они прошли в зал — там их ждал Кингсли.

— Приветствую всех. Начнём церемонию? — спросил он.

— Да, — ответили Гермиона и Северус.

— Согласен ли ты, Северус Тобиас Снейп, взять в жёны Гермиону Джин Грейнджер?

— Согласен, — ответил Северус без колебаний.

— Хорошо, тогда повторяй за мной: "Я, Северус Снейп, беру в жёны Гермиону Грейнджер, обещаю быть рядом в горе и в радости, быть опорой в трудную минуту и любить до конца своих дней".

Северус повторил эти слова за Кингсли. Настала очередь Гермионы.

— Так, Гермиона, теперь ты. Готова ли Гермиона Джин Грейнджер выйти замуж за Северуса Снейпа? — спросил Кингсли, повернувшись к ней.

— Да, — отозвалась так.

— Хорошо, повторяй за мной: "Я, Гермиона Джин Грейнджер, беру в мужья Северуса Снейпа. Обещаю быть рядом в горе и в радости. Быть рядом в любую минуту и всегда любить". Можете обменяться кольцами, — торжественно объявил Кингсли.

Они обменялись кольцами и отправились к Малфоям.

Вечер свадьбы был удивительно оживлённым. Беллатриса, скрытая под чарами, держалась в стороне, наблюдая за людьми. Виолетта играла в саду с Драко и Джинни, что было необычно для такой компании, но искренние улыбки на их лицах разрушали любые барьеры.

Северус и Гермиона, держась за руки, переглянулись.

— Думаешь, у нас получится? — спросила Гермиона, бросив взгляд на Беллатрису.

— У нас нет выбора, кроме как справиться, — ответил он.

Северус задумчиво посмотрел в сторону сада, где Виолетта смеялась, бегая между кустами роз, а Драко с лёгкой неуклюжестью пытался следить за ней, бросая при этом быстрые взгляды на Джинни. Беллатриса, скрытая чарами, стояла в тени колонны, словно пытаясь остаться незаметной. Её лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась тревога.

— Нет выбора... — тихо повторила Гермиона, опустив взгляд. — Но иногда мне кажется, что это больше, чем просто необходимость.

Северус посмотрел на неё пристально, как будто пытался разгадать что-то, что она не хотела озвучивать.

— Гермиона, — его голос стал мягче, чем обычно. — Ты знала, на что идёшь. И ты сильнее, чем кажется.

Она слегка улыбнулась, но её мысли всё ещё блуждали.

— Я знаю, Северус. Просто... иногда кажется, что это всё не более чем хрупкий баланс. Один шаг в сторону — и всё рухнет.

Северус не ответил сразу, его взгляд снова устремился к Беллатрисе.

— Хрупкость — это иллюзия, Гермиона. Мы все крепче, чем думаем. И ты, и Белла, и даже эта девочка.

Гермиона проследила за его взглядом и заметила, как Виолетта внезапно остановилась и что-то шепнула Драко. Тот рассмеялся, а Джинни с нежностью посмотрела на него.

— Похоже, у кого-то тоже есть тайны, — с лёгкой усмешкой заметила Гермиона, указывая на сцену в саду.

Северус лишь фыркнул, но в его глазах мелькнуло понимание.

— Молодость всегда полна тайн. Пусть сами с этим разбираются.

Они замолчали, наслаждаясь редким мгновением покоя, пока в зал не вошла Нарцисса, изящно ступая по мраморному полу.

— Гермиона, Северус, — её голос был мягким, но тревожным. — Мне нужно с вами поговорить.

Они оба повернулись к ней, чувствуя, как спокойствие начинает растворяться.

— Что случилось? — спросил Северус, выпрямившись.

Нарцисса посмотрела в сторону сада, где играла Виолетта.

— Беллатриса беспокоится. И, признаться, я тоже. Люциус получил письмо, адресованное мне, но без подписи. В нём говорится, что тайна Беллы уже раскрыта.

Гермиона замерла, а Северус только нахмурился.

— Как это возможно? — быстро спросила Гермиона.

— Кто-то знал о её существовании до того, как вы сообщили мне, — ответила Нарцисса. — И, судя по письму, этот кто-то намерен появиться здесь.

Северус молча кивнул, его лицо стало суровым.

— Значит, мы готовимся к незваным гостям. Нарцисса, обеспечь безопасность гостей. Беллатрису и Виолетту нужно спрятать, если ситуация выйдет из-под контроля.

— А что с нами? — спросила Гермиона.

— Мы встретим их, — твёрдо сказал Северус. — Вместе.

Гермиона посмотрела на него, чувствуя, как внутри поднимается беспокойство, но её голос остался уверенным:

— Хорошо. Но я не собираюсь стоять в стороне.

Нарцисса тихо кивнула и вышла из комнаты, оставив их вдвоём.

— Что ты думаешь, Северус? — спросила Гермиона.

— Думаю, что это был только вопрос времени, — ответил он, приглушённым голосом. — Но кто бы это ни был, они не знают, с кем имеют дело.

Гермиона сжала его руку, чувствуя, что буря уже близка.

Время в поместье Малфоев словно замерло. Гермиона быстро покинула зал, чтобы переодеться в более удобную одежду — её свадебное платье, каким бы прекрасным оно ни было, не подходило для того, что могло произойти. В коридорах было тихо, лишь издалека доносились звуки шагов слуг, готовивших комнаты для гостей.

Когда она вернулась, Северус уже ждал её в кабинете Люциуса. Он стоял у окна, наблюдая за садом. На его лице была мрачная решимость.

— Всё готово? — спросил он, не оборачиваясь.

— Беллатриса и Виолетта спрятаны, — кивнула Гермиона. — Нарцисса отвела их в тайное крыло. Люциус с Драко проверяют защитные чары вокруг поместья.

Северус наконец повернулся.

— Хорошо. Но это не отменяет того, что мы не знаем, кто против нас.

В этот момент дверь кабинета открылась, и вошёл Люциус. Его лицо было напряжённым, но взгляд — сосредоточенным.

— Чары тревоги сработали, — сообщил он. — Гости уже у ворот.

Северус, едва заметно нахмурившись, шагнул к столу, на котором лежала его волшебная палочка.

— Сколько их?

— Трое, — ответил Люциус. — Они не пытаются скрываться.

Гермиона почувствовала, как сердце сжалось.

— Значит, это не просто шантажисты. Они уверены в себе.

— Или глупы, — хладнокровно заметил Северус. — Люциус, оставайся здесь. Гермиона и я разберёмся.

— Я пойду с вами, — возразил Люциус. — Это мой дом, и я не собираюсь прятаться.

Северус бросил на него пристальный взгляд, но спорить не стал.

Гости оказались теми, кого никто не ожидал увидеть. Трое магов в чёрных мантиях с закрытыми лицами стояли у ворот. Чары защитного барьера Малфоев сдерживали их, но было очевидно, что они знали, как проникнуть внутрь.

— Вы хотите говорить или нападать? — громко спросил Северус, выходя вперёд. Его голос был холодным и угрожающим.

Один из магов шагнул вперёд.

— Мы пришли за Беллатрисой Лестрейндж, — раздался глухой, искажённый голос. — Вы можете либо отдать её добровольно, либо мы заберём её силой.

Гермиона, стоящая рядом с Северусом, крепче сжала палочку.

— Беллатриса мертва, — спокойно произнесла она. — Если вы пришли сюда за призраками прошлого, то зря потратили время.

— Не лгите нам, — перебил второй маг, вытаскивая палочку. — Мы знаем, что она жива.

Северус молча поднял руку, давая знак Гермионе и Люциусу оставаться на месте.

— Даже если это так, вы ошиблись, думая, что можете что-то сделать.

Третья фигура, до сих пор молчавшая, произнесла заклинание, ударившее в барьер. Волна магии заставила воздух вокруг завибрировать. Гермиона почувствовала, как её волосы слегка поднялись от электрического заряда.

— Они знают, что делают, — шёпотом заметила она.

Северус не ответил. Вместо этого он поднял палочку, и его голос прорезал ночной воздух:

— Protego Totalum!

Мощная защитная стена выросла перед ними, полностью закрывая их от возможной атаки.

— Гермиона, ты знаешь, что делать, — тихо сказал он.

Она кивнула.

— Вы продержитесь?

— С этим я справлюсь.

Она отступила, бросив последний взгляд на Северуса. Затем быстрым шагом направилась обратно в дом, к Беллатрисе и Виолетте.

В тайном крыле Беллатриса ходила из угла в угол, её руки дрожали, а взгляд был устремлён в пустоту. Виолетта сидела на диване, прижимая к себе куклу, и тихо спросила:

— Мама, что происходит?

— Всё будет хорошо, милая, — ответила Беллатриса, но её голос был натянутым.

Гермиона вошла в комнату, быстро закрыв за собой дверь.

— Белла, они знают, что ты здесь, — сказала она. — Нам нужно быть готовыми.

Беллатриса замерла.

— Ты думаешь, они смогут прорваться?

— Северус держит их снаружи, но долго это не продлится, — ответила Гермиона. — Если они сюда войдут, мы должны быть готовы защищать Виолетту.

Беллатриса сжала руки в кулаки и кивнула.

— Я не позволю им забрать её.

Гермиона посмотрела на Виолетту, её сердце сжалось.

— Тогда будем сражаться.

В поместье напряжение усиливалось с каждой минутой. Гермиона стояла напротив Беллатрисы, её палочка была крепко зажата в руке. Виолетта, почувствовав серьёзность момента, замолчала и прижалась к матери.

— Беллатриса, если они прорвутся, мы должны быть наготове, — тихо сказала Гермиона. — Но главное — защитить Виолетту.

Беллатриса посмотрела на дочь, и в её взгляде зажглась твёрдость.

— Я не позволю никому тронуть её. Даже если мне придётся пожертвовать собой.

— Никто не будет жертвовать собой, — резко перебила Гермиона. — Мы выберемся из этой ситуации вместе.

В этот момент в дверь постучали. Гермиона мгновенно подняла палочку, готовая к атаке, но это оказалась Нарцисса.

— Они уже прорвали первый барьер, — сообщила она, быстро входя в комнату. — Люциус и Северус сдерживают их, но они долго не продержатся.

Гермиона кивнула и повернулась к Беллатрисе.

— Нарцисса, помоги спрятать Виолетту. Её нужно отвести в безопасное место.

— Но куда? — встревоженно спросила Нарцисса.

— В старую часовню, — предложила Гермиона. — Она защищена древними чарами. Там она будет в безопасности.

Беллатриса опустилась на колени перед дочерью и взяла её за плечи.

— Виолетта, слушай меня внимательно. Ты должна пойти с тётей Нарциссой. Она тебя защитит, хорошо?

Девочка кивнула, но её глаза наполнились слезами.

— А ты?

— Я скоро приду, обещаю, — мягко сказала Беллатриса, обнимая дочь.

Нарцисса осторожно взяла Виолетту за руку и вывела её из комнаты.

— Теперь что? — спросила Беллатриса, повернувшись к Гермионе.

— Теперь мы будем сражаться, — твёрдо ответила Гермиона.

В саду битва была в самом разгаре. Люциус и Северус сражались с тремя нападавшими. Их заклинания вспыхивали в ночи, освещая мраморные дорожки и кусты роз. Драко тоже присоединился к схватке, стоя рядом с отцом.

— Они слишком сильны! — выкрикнул Драко, уворачиваясь от красного луча заклятия.

— Держись, мальчик, — резко ответил Люциус, отправляя сильное заклинание в одного из врагов.

Северус был сосредоточен на главном нападающем. Его движения были быстрыми и точными, каждое заклинание пробивало защиту противника.

— Сдавайтесь, — холодно произнёс Северус, направив палочку на фигуру в капюшоне. — Вы проиграли.

Но вместо ответа маг улыбнулся и поднял руку. В следующее мгновение вспышка ослепительного света разнеслась по саду, выбив всех троих Малфоев из равновесия.

Гермиона и Беллатриса услышали грохот и быстро выбежали из комнаты.

— Это снаружи, — сказала Гермиона, бросив взгляд в окно.

— Мы не можем оставить их одних, — решительно сказала Беллатриса.

— Тогда пошли, — Гермиона крепче сжала палочку и побежала вниз по лестнице.

Когда они добрались до сада, перед ними предстала сцена хаоса. Северус еле поднялся на ноги, его мантия была порвана, а Люциус с трудом держался на ногах. Один из нападавших уже лежал без сознания, но двое оставшихся продолжали атаковать.

— Отлично, вы вовремя, — пробормотал Северус, заметив Гермиону.

— Не благодарите, — ответила она, мгновенно отправляя ослепительное заклинание в одного из врагов.

Беллатриса, забыв про маскировку, присоединилась к бою. Её заклинания были быстрыми и яростными, в них чувствовалась ярость матери, готовой защитить своего ребёнка.

— Вы не получите её! — выкрикнула она, направляя мощный удар в одного из нападавших.

Маг, на которого обрушилось её заклинание, отлетел назад и ударился о каменную стену.

— Остался один, — холодно заметил Северус, поворачиваясь к главному врагу.

Тот стоял посреди сада, его капюшон упал, обнажая лицо с холодными глазами и презрительной усмешкой.

— Вы думаете, что победили? — хрипло произнёс он. — Это только начало.

И с этими словами он исчез в облаке дыма, оставляя после себя только тревогу и вопросы.

Гермиона огляделась, пытаясь понять, всё ли в порядке.

— Виолетта? — спросила Беллатриса, её голос дрожал.

— С ней всё хорошо, — ответила Нарцисса, появляясь из дома. — Она в безопасности.

Северус подошёл к Гермионе и положил руку ей на плечо.

— Это ещё не конец, — сказал он тихо.

— Я знаю, — ответила она, глядя в ночное небо, всё ещё наполненное магическим напряжением.

Утро в поместье Малфоев наступило слишком тихо. Солнечные лучи проникали сквозь высокие окна, но вместо привычного уюта в воздухе витала тревога. Все, кто участвовал в ночной битве, собрались в большой гостиной.

Нарцисса сидела на краю дивана, держа в руках чашку чая, которую так и не притронулась. Люциус стоял рядом с ней, его лицо было сосредоточенным, но напряжённым. Беллатриса, с растрёпанными волосами и следами усталости на лице, стояла у камина, нервно постукивая пальцами по его полке. Гермиона и Северус находились чуть в стороне, обсуждая что-то вполголоса.

— Мы должны понять, кто эти люди и откуда у них информация о Беллатрисе, — наконец сказал Люциус, нарушая тишину.

— Они явно знали, что она здесь, — ответила Гермиона. — Но откуда? Мы сообщили об этом только нескольким людям, и никто из них не предал бы нас.

— Никто из тех, кому мы доверяем, — добавил Северус. — Но это не значит, что информация не могла просочиться случайно.

— Или её выследили, пока она добиралась сюда, — предположила Нарцисса, подняв взгляд. — Ты уверена, что никто не заметил тебя до того, как ты пришла в поместье?

Беллатриса нервно сжала руки в кулаки.

— Я была осторожна, Цисси. Я использовала все известные мне чары маскировки. Они не могли найти меня... по крайней мере, так я думала.

Гермиона подошла ближе.

— Возможно, это не ты, Белла. Может быть, они следили за Северусом или за кем-то из нас.

— Или за Виолеттой, — тихо добавила Нарцисса.

Беллатриса побледнела.

— Нет, они не могли...

Северус поднял руку, призывая всех к тишине.

— Спекуляции нам сейчас не помогут. Нам нужно выяснить, кто эти люди и чего они хотят. Пока мы не узнаем этого, Беллатрисе и Виолетте нельзя покидать поместье.

— И что ты предлагаешь? — спросил Люциус, скрестив руки на груди.

— Мы наведём справки. У нас есть способы найти ответы, — сказал Северус. — Гермиона, ты пойдёшь со мной. Люциус, убедись, что защита поместья усилена.

— Я займусь этим, — ответил Люциус.

— А я? — резко спросила Беллатриса.

Северус посмотрел на неё.

— Ты останешься здесь. Твоя главная задача — защитить Виолетту. Всё остальное не имеет значения.

Беллатриса хотела возразить, но Гермиона положила руку ей на плечо.

— Он прав, Белла. Сейчас важнее всего сохранить её в безопасности.

Беллатриса молча кивнула, хотя в её глазах горел огонь ярости и беспомощности.

Гермиона и Северус отправились в Хогсмид, чтобы встретиться с одним из старых союзников Северуса. Это был Абраксас Кроу, бывший мастер чар, который теперь занимался сбором информации. Они встретились в полупустой таверне на окраине деревни.

— Северус, это редкость — видеть тебя здесь, — хриплым голосом сказал Абраксас, усаживаясь за стол напротив них.

— Мы не за разговорами, Кроу, — ответил Северус. — Нам нужна информация.

Абраксас прищурился, глядя на Гермиону.

— Интересно. Обычно ты не приводишь с собой компанию.

— Она со мной, и этого достаточно, — холодно отрезал Северус. — Что ты знаешь о группе магов, которые напали на поместье Малфоев?

Абраксас задумчиво потер подбородок.

— Говорят, что в последнее время в округе стали появляться наёмники. Группы, работающие на одного человека. Их лидер — некий Данталион. Никто не знает, кто он такой, но он явно ищет что-то. Или кого-то.

— Беллатриса Лестрейндж, — предположила Гермиона.

Абраксас поднял бровь.

— Значит, слухи верны? Она жива?

— Это не твоё дело, — резко сказал Северус. — Просто найди нам больше информации о Данталионе.

Абраксас пожал плечами.

— За отдельную плату, конечно.

Северус бросил на него холодный взгляд, и Абраксас нервно усмехнулся.

— Ладно, ладно. Считай, что я уже работаю над этим.

Гермиона и Северус обменялись взглядами.

— У нас мало времени, — тихо сказала она, когда они покинули таверну.

— Я знаю, — ответил Северус. — Но мы найдём его. И тогда узнаем, чего он хочет.

Гермиона и Северус вернулись в поместье Малфоев уже поздно вечером. У ворот их встретил Драко, который, судя по тёмным кругам под глазами, не спал с момента ночной схватки.

— Ну, что? — сразу спросил он, стараясь говорить спокойно, но голос дрожал от напряжения.

— У нас есть зацепка, — кратко ответил Северус, проходя мимо и направляясь в дом.

— И кто за этим стоит? — настаивал Драко, следуя за ним.

— Пока не знаем точно, но есть имя: Данталион, — произнесла Гермиона, останавливаясь, чтобы не оставить его вопросы без ответа. — Мы думаем, он как-то связан с группой наёмников.

Драко нахмурился.

— Никогда о таком не слышал. Но если он представляет угрозу, нужно действовать быстрее.

— Для этого мы и вернулись, — отрезал Северус, его голос был холодным и резким.

В гостиной их уже ждали Люциус, Нарцисса и Беллатриса. Виолетта, по настоянию матери, осталась в своей комнате с эльфами-домоправителями.

— Ну, что вы узнали? — резко спросила Беллатриса, едва Северус и Гермиона вошли.

Северус бросил на неё короткий взгляд.

— Есть человек по имени Данталион, который, похоже, охотится за тобой. Или за кем-то из твоей семьи.

— Данталион? — Нарцисса прищурилась. — Это имя мне знакомо… Кажется, я слышала его у Тёмного Лорда.

— Что ты знаешь? — тут же спросила Гермиона.

Нарцисса встала, нервно поправляя манжеты своего платья.

— Данталион был одним из тех, кто пытался заключить сделку с Лордом. Он предлагал свои услуги в обмен на доступ к старинным магическим артефактам. Лорд отклонил его предложение. Слишком амбициозен, слишком непредсказуем.

— Значит, он решил действовать самостоятельно, — мрачно подытожил Северус. — И теперь, когда Лорда больше нет, он ищет то, что может дать ему власть.

— И вы думаете, что это я? — горько усмехнулась Беллатриса. — Или, может быть, моя дочь?

— Возможно, ты, Белла, — осторожно сказала Гермиона. — Твоя репутация всё ещё привлекает внимание. Но я думаю, дело в Виолетте.

— В моей дочери? — Беллатриса выпрямилась, её голос наполнился угрозой.

— Она рождена в условиях, которые многие сочли бы аномальными, — спокойно ответила Гермиона. — Ты была мертва для мира. Её магия может быть уникальной.

— Это бред, — резко сказал Люциус. — Она просто ребёнок.

— Возможно, но Данталион так не думает, — холодно возразил Северус.

Нарцисса вздохнула.

— Что нам теперь делать?

— Мы должны укрепить защиту поместья, — сказал Северус. — А также найти способ обезвредить Данталиона, пока он не нанёс следующий удар.

— И как мы это сделаем? — спросила Беллатриса, её голос звучал жёстко.

— Для начала — через Абраксаса Кроу, — ответила Гермиона. — Он обещал предоставить больше информации.

— Но если он замешкался, — добавил Северус, его глаза сверкнули, — у меня есть способы убедить его поторопиться.

Беллатриса нахмурилась, но ничего не сказала.

— А что с Виолеттой? — осторожно спросила Нарцисса.

Северус взглянул на Беллатрису.

— Она должна оставаться в безопасности. Её нельзя выпускать за пределы поместья.

— Я могу сама защитить свою дочь, — резко сказала Беллатриса.

— И ты это докажешь, — сказал Северус. — Но только не ценой её жизни.

Все замолчали. Наконец, Люциус нарушил тишину.

— Мы должны действовать быстро. Каждый час может быть решающим.

Северус кивнул.

— Тогда не будем терять время.

Ночь снова накрыла поместье Малфоев, но никто не думал о сне. Гермиона сидела за массивным дубовым столом в библиотеке, окружённая свитками, книгами и картами. Её пальцы нервно перебирали страницы старинного манускрипта.

Северус стоял напротив неё, наблюдая за её работой. Его лицо оставалось бесстрастным, но взгляд выдавал напряжение.

— Это всё бессмысленно, — наконец произнёс он. — Мы ищем иголку в стоге сена.

— Если ты хочешь что-то найти, нужно искать, — спокойно ответила Гермиона, не отрываясь от книги.

Северус тяжело вздохнул и отвернулся.

— Нам нужна информация от Кроу, а не старые книги.

— Эти «старые книги» могут дать нам подсказку, о чём думает Данталион, — парировала она.

— Или потратить наше время впустую, — отрезал Северус.

Гермиона подняла взгляд, её глаза блеснули упрямством.

— Ты считаешь, что я зря стараюсь?

Он встретил её взгляд, и на мгновение в комнате повисла напряжённая тишина.

— Нет, — тихо сказал он. — Я просто думаю, что время не на нашей стороне.

Гермиона хотела что-то ответить, но в этот момент дверь в библиотеку распахнулась, и в комнату ворвалась Беллатриса.

— Мы не можем сидеть и ждать, пока этот Данталион снова нападёт! — её голос был резким, почти истеричным.

Северус бросил на неё холодный взгляд.

— Никто не сидит.

— Ах, правда? — Беллатриса шагнула к столу. — Тогда объясни мне, что вы здесь делаете, пока моя дочь в опасности?

Гермиона встала, её голос оставался спокойным, но твёрдым.

— Мы ищем способ защитить её. И тебя.

Беллатриса замерла, её дыхание было тяжёлым, но слова Гермионы, кажется, немного её успокоили.

— Если у вас есть хоть малейшая зацепка, — сказала она тише, — я хочу знать.

Северус слегка наклонил голову.

— Зацепки есть, но пока ничего конкретного. Кроу должен связаться с нами завтра.

Беллатриса сжала губы, но не ответила. Её внимание привлекла одна из карт на столе.

— Что это?

— Это старинная карта магических барьеров Британии, — объяснила Гермиона. — Здесь отмечены все места, защищённые древними чарами.

Беллатриса наклонилась над картой.

— И зачем она нам?

— Если Данталион ищет что-то связанное с магией, — продолжила Гермиона, — он может направиться в одно из этих мест.

— Или использовать одно из них как укрытие, — добавил Северус.

Беллатриса провела пальцем по карте.

— Это может занять недели.

— Возможно, но у нас нет другого выбора, — сказал Северус. — Мы должны быть на шаг впереди него.

Беллатриса ничего не ответила, но в её глазах появился отблеск надежды.

На следующее утро Абраксас Кроу прислал сообщение через сову. В нём было лишь одно слово: «Приходите».

— Это ловушка, — сразу сказал Люциус, едва Северус показал ему записку.

— Возможно, — согласился Северус. — Но у нас нет другого пути.

— Ты не пойдёшь один, — твёрдо заявила Гермиона.

— Я и не собирался, — сухо ответил он.

Гермиона кивнула.

— Тогда мы выдвигаемся сразу.

— И оставляем Беллатрису и Виолетту здесь? — спросила Нарцисса.

— Под вашей защитой, — сказал Северус, его взгляд остановился на Люциусе.

Люциус кивнул.

— Мы позаботимся о них.

Северус и Гермиона вышли из поместья спустя полчаса, оставляя за собой напряжённое молчание.

Прошло несколько недель с того момента, как Севериус Снейп и Гермиона Грейнджер получили сообщение от Абраксаса Кроу. Их путешествие завершилось разоблачением тёмного мага, чьи действия угрожали всему магическому миру. Преступником оказался Ричард Левелл, бывший сотрудник Министерства магии, который на протяжении многих лет скрывал свою настоящую сущность. Он манипулировал другими магами, создавая секретные артефакты, которые могли повлиять на саму структуру магической власти.

Левелл был одним из тех, кто пытался воскресить старые, разрушительные силы, с которыми не мог справиться даже самый могущественный маг. Он завоевал доверие многих высокопоставленных личностей в магическом мире, но его амбиции привели его к использованию темных искусств, что в конечном итоге и привело к его падению.

Когда Снейп и Гермиона приехали к Кроу, они не ожидали, что окажутся в центре заговора, который глубоко проник в структуру магического общества. Вальмонт, один из соратников Левелла, был разоблачен как главарь подпольных магов, проводивших опасные ритуалы. Вместе с ним были пойманы его приспешники, и наконец все скрытые угрозы были устранены.

Теперь, после захвата и заключения преступников, магический мир снова мог немного выдохнуть. В Хогвартсе всё вернулось к привычному ритму, и жизнь снова казалась более спокойной.

Гермиона сидела в своём кабинете, поглощённая подготовкой к новому учебному семестру. Она вернулась к преподаванию магловедения, но мысль о последних событиях не покидала её. Её жизнь, казалось, вновь обретала нормальный порядок, но оставались тени прошлого.

Северус вошёл в её кабинет, его шаги были тихими, но в этом было что-то непривычное — некая лёгкость, словно он сам тоже ощущал перемены.

— Всё в порядке? — спросил он, заметив её задумчивый взгляд.

— Да, всё хорошо, — ответила она, улыбнувшись. — Мы справились. Левелл и его сообщники теперь под стражей. Всё, что они пытались разрушить, осталось позади.

Снейп кивнул, но его взгляд оставался сосредоточенным.

— Он был опасен. Нам нужно убедиться, что такого больше не повторится. Но мы прошли через многое.

Он обвел взглядом кабинет, и Гермиона поняла, что он думает не только о безопасности, но и о будущем.

Гермиона встала и подошла к столу, разложив перед ним новые документы. Теперь, когда опасность миновала, можно было снова сосредоточиться на настоящей работе.

— Я думаю, мы должны пересмотреть курсы, — предложила она, открывая старые бумаги. — Нужно больше внимания уделить практике. Мы должны быть готовы к любым обстоятельствам.

Снейп внимательно изучил предложения, затем протянул руку и добавил своё замечание.

— Нам нужно подготовить студентов не только теоретически, но и практически. И я помогу тебе с этим. Мы должны научить их быть сильными, чтобы в будущем они могли защитить себя и мир.

Гермиона посмотрела на него, и в её глазах промелькнула благодарность. Она знала, что их работа не будет лёгкой, но с каждым шагом они становились всё более сплочённой командой. За время, проведённое вместе, она научилась ценить в нём не только коллегу, но и настоящего союзника.

— Спасибо, Северус. Мы всё сделаем правильно, — сказала она, уверенно поглаживая перо.

Теперь, когда мир вновь стал спокойным, их жизнь могла вернуться в привычное русло. В Хогвартсе не было больше угроз, и каждый новый день приносил новые возможности для работы и жизни.

В дни, последовавшие после разгрома Левелла и его сторонников, в Хогвартсе ощущалась странная тишина. Казалось, что все маги, будь то студенты или преподаватели, начали заново переосмысливать своё место в мире. Жизнь потекла своим чередом, но было видно, что оставшиеся шрамы всё ещё глубоки.

Гермиона стояла на платформе перед своими студентами в классе магловедения, наблюдая за тем, как они пишут свои последние заметки. Её мысли метались между преподаванием и недавними событиями. В последние несколько недель многое изменилось. Мир, который когда-то казался ей устойчивым, теперь выглядел хрупким и израненным. Но для Гермионы это было также время, когда она поняла, что её работа — это не только передача знаний, но и обучение тому, как сохранять человечность и стойкость в любые времена.

Она услышала шаги и, повернувшись, увидела, как к ней подошёл Севериус. Он всегда входил в класс с таким выражением лица, как будто не было необходимости в каких-либо словах, чтобы подтвердить важность происходящего. Но в этот раз что-то в его поведении было другим. Тонкая нотка усталости в его глазах не ускользнула от Гермионы.

— У тебя что-то случилось? — спросила она, помня, как тяжело было в последний раз, когда они оба столкнулись с опасностью.

Северус всегда скрывал свои чувства, но в этот момент она почувствовала, что он готов поделиться чем-то важным.

Снейп посмотрел на неё и немного помедлил, прежде чем ответить.

— Я получил сообщение от Министерства, — сказал он. — Мы не должны останавливаться на достигнутом. Есть слухи о новых группах, которые могут попытаться продолжить дела Левелла. Мы должны быть готовы к этому.

Гермиона ощутила, как её сердце снова сжалось. Даже в это время относительного мира угрозы не исчезали. Но она не позволила себе дать волю страху. Вместо этого она встретила взгляд Снейпа с твёрдостью, которая их всегда отличала в трудные моменты.

— Мы готовы, — сказала она уверенно. — Я буду работать с моими студентами, чтобы подготовить их к реальной магии. И ты тоже будешь готов. Мы обоим нужно продолжать двигаться вперёд.

Снейп улыбнулся, его обычная горечь исчезла, и вместо этого на его лице появилась легкая, едва заметная улыбка.

— Это будет непросто, но если кто-то может справиться с этим, так это мы, — ответил он, и его взгляд стал твёрд. — Не забывай, что у нас есть союзники, и наши шаги ведут нас к победе.

Гермиона кивнула, осознавая, как сильно они изменились за эти годы. Она вспомнила, как они впервые встретились и как постепенно, шаг за шагом, нашли общий язык и стали работать в тандеме. С каждым днём её уверенность в своих силах и в силах их союза становилась всё крепче.

— Я знаю, — сказала она, уверенно смотря ему в глаза. — И у нас есть Хогвартс, который всегда будет готов помочь.

Она снова оглянулась на своих студентов, которые с интересом следили за их разговором. И в этот момент она поняла: даже в мире, полном угроз и неизвестности, есть вещи, которые остаются неизменными — доброта, поддержка и сила духа.

Гермиона стояла у окна, смотря на падающий снег. В этот момент Хогвартс был окутан холодом, но в её душе было тепло. В её мыслях всё ещё крутились события последних дней, когда они с Северусом разоблачили Левелла и его сторонников. Однако в этот вечер, несмотря на всё, что они пережили, ощущалась тишина, которая как будто всё более углублялась.

Севериус вошёл в её кабинет, его шаги были почти бесшумными, как всегда. Его глаза сразу нашли её взгляд, и Гермиона почувствовала, как напряжение в комнате моментально увеличилось.

— Ты не ушла с ужина, — сказал он тихо, его голос звучал низко и немного грубо, как будто они уже давно были знакомы с этим молчанием.

— У меня есть ещё дела, — ответила она, стараясь скрыть своё беспокойство.

Но её сердце всё равно начало биться быстрее. Это было не о делах. Это был момент, когда их молчание становилось говорящим.

Он подошёл к ней, не спеша, и она почувствовала его присутствие даже прежде, чем он коснулся её. Его глаза, тёмные и глубокие, смотрели прямо на неё, и Гермиона не могла оторваться от его взгляда. Он стоял так близко, что она чувствовала его дыхание, его присутствие в каждом движении.

— Ты правда думаешь, что можно всё оставить позади, просто потому что ты решишь, что время пришло? — его голос был низким и полным напряжения.

Гермиона повернулась к нему, её дыхание стало быстрее, и, возможно, это был момент, когда она наконец поняла, что они оба стоят на грани чего-то большего. Она не могла больше скрывать того, что чувствовала. Не могла больше притворяться, что всё остаётся на уровне простых слов.

— Мы все пережили много, Северус, — ответила она, её голос немного дрожал. — Я не могу забыть этого. И ты тоже. Но мы можем двигаться дальше. Вместе.

Он шагнул ближе, и это было так неожиданно, что её сердце пропустило удар. Она почувствовала, как он коснулся её плеча, его ладонь была холодной, но её тело откликнулось на это прикосновение теплотой. В его глазах было столько вопросов, столько неизречённых мыслей.

— Ты хочешь этого? — спросил он, его голос был теперь почти шепотом.

Вопрос был не просто о физической близости, а о том, что они оба могли бы быть больше, чем просто союзниками, чем коллегами.

Гермиона закрыла глаза, её руки невольно потянулись к нему, и их пальцы встретились. Это был момент, когда всё оставшееся в мире казалось далеким и неважным. Она наклонила голову, их лица оказались так близко, что он мог почувствовать её дыхание.

— Да, я хочу этого, — сказала она, открывая глаза, чтобы встретиться с его взглядом. — Я готова, если ты готов.

Северус не ответил словами. Вместо этого его ладонь скользнула по её шее, и, не отрываясь от её глаз, он притянул её к себе. Мгновение было напряжённым как никогда. Они оба знали, что это может изменить всё. Но в этом было нечто неизбежное, как если бы их судьбы переплелись в этот момент.

И всё, что было между ними, больше не нуждалось в словах.

Прошло несколько месяцев с того времени, как Гермиона и Северус разоблачили Левелла. Переходный период был долгим, но отношения между людьми стали восстанавливаться. Однако среди всего этого появилась одна фигура, чье присутствие в их жизни было как-то не совсем объяснимо, но при этом неизбежно.

Беллатрикс Лестрейндж.

После падения Волдеморта она скрывалась в тени, но её разоблачение привело к тому, что её статус стал неоднозначным. Многие маги не могли понять, как такая опасная личность могла оставаться на свободе. Но Гермиона и Северус всегда имели особенное отношение к Беллатрикс — они были людьми, которые понимали её лучше других.

Долгое время Гермиона, несмотря на её действия в прошлом, чувствовала, что в Беллатрикс скрыта не только жестокость, но и глубокая боль, которую она пережила, будучи частью войн и манипуляций Волдеморта. Северус, в свою очередь, прекрасно знал, что в её сердце скрывается не только тьма, но и неразрешённая трагедия. Эта близость, основанная на понимании и на том, что каждый из них, как и Беллатрикс, был жертвой обстоятельств, сделала их союз особенным.

Однажды вечером, когда Гермиона сидела в своём кабинете, разрабатывая новые лекции, в дверь постучала Беллатрикс. Её фигура, как всегда, была окутана некой таинственностью, но в этот раз что-то изменилось в её поведении. Вместо агрессии или угрозы она выглядела... умиротворённой.

— Мы должны поговорить, Гермиона, — её голос был спокойным, и в нём не было той угрозы, которая ранее присутствовала в каждом её слове.

Гермиона отложила перо и подняла взгляд.

— О чём, Беллатрикс? — её голос был осторожным, но она уже привыкла к этим непредсказуемым визитам.

Беллатрикс вошла в кабинет, и их глаза встретились. Гермиона заметила, что в её взгляде больше не было ярости, а что-то другое — возможно, сожаление.

— О том, что я больше не могу быть тем, кем была. Я прошла через многое... и теперь, я, похоже, здесь, где никогда не ожидала быть. С вами. С тобой и с Северусом.

Гермиона внимательно следила за её словами. Беллатрикс, как ни странно, казалась искренней.

— Мы все прошли через ад, — сказала Гермиона, её голос был мягким. — Но ты здесь, Беллатрикс, и ты не одна. Мы понимаем.

Слова Гермионы были точными. Они оба, Северус и Гермиона, пережили свои внутренние демоны и переживания и, возможно, из-за этого смогли не только понять, но и принять Беллатрикс такой, какая она есть.

Неожиданно Беллатрикс сделала шаг вперёд, и её голос стал тихим, почти отчаянным.

— Ты ведь понимаешь, что я больше не могу вернуться к тому, кем была? Я могу остаться, но я хочу быть... с вами. Могу ли я найти место здесь, среди вас?

Гермиона почувствовала, как её сердце сжалось. Это было не просто прощение или забывание. Это было признание — Беллатрикс искала искупления, искала нового пути.

Северус и Беллатрикс сидели в большой библиотеке Хогвартса. Они обычно избегали публичных встреч, но сегодня было иначе. С того момента, как Беллатрикс решила пересмотреть свою жизнь, они все втроём начали проводить больше времени вместе. Северус, по привычке сдержанный и холодный, всё равно продолжал поддерживать Беллатрикс, делая её частью своего мира.

Он понимал, что его работа не только в борьбе с тьмой, но и в спасении тех, кто когда-то был поглощён ею. Гермиона была той, кто всегда искала свет даже в самых тёмных душах. Она верила, что в каждом есть искра добра, даже если она скрыта глубоко.

— Ты был прав, Северус, — сказала Беллатрикс однажды, поднимаясь из-за стола. — Я была слепа. Я думала, что сила — это контроль, а контроль — это власть. Но теперь я вижу, что сила в чём-то другом. В любви. В поддержке. В том, чтобы не быть одинокой.

Северус, как всегда, молчал, но его глаза стали мягче. Он знал, что процесс был сложным, но результат того стоил. Беллатрикс стала частью их жизни, и это не было легким ни для неё, ни для них. Их жизнь приобрела новое значение, и, несмотря на её прошлое, она стала важным звеном их будущего.

Прошло несколько лет. Гермиона и Северус стали не только партнёрами по работе, но и родителями. Их сын, Александр, вырос в тёплой и любящей атмосфере, в окружении заботы и внимания. Беллатрикс также стала важной частью их семьи, словно сестра, которую они когда-то потеряли. Она занималась воспитанием Александра, передавая ему уроки о том, как важно прощать и идти вперёд, несмотря на тяжёлое прошлое.

Беллатрикс всё ещё не была идеальной, но она изменилась. Она больше не была тем страшным монстром, каким была в прошлом. Она училась жить среди людей, без страха и ненависти.

Несмотря на своё прошлое, Беллатрикс сумела найти свой путь. Она не была арестована, несмотря на все её преступления. Общество магов признало её изменения и позволило ей жить на своих условиях — но под присмотром. Она оказалась в новом месте, где её жизнь не была лишена смысла, а это значило больше, чем её прежняя сила и власть.

Гермиона и Северус, смотря на своих детей, поняли, что их жизнь наконец обрела гармонию. И, несмотря на всё, что было, они смогли построить мир, в котором любовь и понимание стали важнее всего.