Калеки (гет)

Тихая, уютная кухня в старом особняке, совсем недавно была развалиной. По ней гулял сквозняк, пыль лежала хлопьями, пахло плесенью и старый эльф всячески поддерживал это состояние. Немало усилий новой хозяйке этой кухни пришлось приложить для того, чтобы навести здесь порядок. Еще больше — чтобы подружиться с эльфом. Но сейчас, это все было позади. Кухня внушала ощущение всепоглощающего счастья, уюта и безмятежности, так нужных в это тяжёлое время. Всей своей атмосферой она говорила обитателям дома, что все хорошо. Вот только девушке, сидящей сейчас за длинным деревянным столом, эта кухня внушала отвращение. Ей в последнее время все внушало отвращение. Такие вот они — последствия войны.

— Привет, ты что не спала сегодня? — поинтересовалась хозяйка, застыв на пороге кухни.

— Привет. Спала, — безразлично ответила девушка, продолжая выводить причудливые, понятные только ей, узоры.

— Завтракать будешь?

— Нет, я уже.

— Гермиона, может поменяешь свое решение? — спустя пару минут, хозяйка вновь попробовала завязать разговор, сооружая себе бутерброд, то и дело поглядывая на свою собеседницу.

— Нет, Джинни, я уже купила дом, так что… — устало ответила она, потирая пальцами переносицу, словно это движение было способно избавить ее от этого разговора.

— Но как же ты там будешь одна? Тем более в таком положении?

— Нормально я там буду одна, — вспылила Гермиона. — Как ты не можешь понять? Мне это нужно! Я устала от ваших сочувствующих взглядов! Я устала от жалости! — она посмотрела в глаза Джинни и у последней от этого взгляда по коже пошел неприятный холодок.

— Мы волнуемся за тебя, понимаешь?

— Понимаю! Именно поэтому я оставлю тебе адрес, но только если ты пообещаешь не доставать меня постоянными визитами. Я хочу принять себя и всю эту ситуацию. Понимаешь? Я хочу сделать это сама!

— Хорошо, я постараюсь, правда, — девушка присела рядом с Гермионой и взяла ее за руку. — Только как же ты там будешь справляться со всем в одиночку?

— Я — ведьма, Джинни. Я справлюсь, — снова вспылила Гермиона, прекрасно понимая каким будет следующий вопрос. Этот разговор всегда был одинаковым, менялся собеседник, но не содержание. За вопросами о бытовой стороне жизни в одиночестве обязательно следовал финансовый.

— А на что ты будешь жить?

— Деньги у меня есть. Я продала родительский дом и сдала в аренду клинику. Да и денег, которые выделило Министерство, вполне хватит на безбедное существование пару десятков лет, — безэмоционально ответила она давно заученную фразу.

— Значит… — девушка на пару секунд замолчала, пытаясь подобрать слова, — ты оставила попытки вернуть родителей?

— Да. Надежды нет. И я приняла это.

— Помни, пожалуйста, что мы всегда рядом. Только позови! — с дрожью в голосе произнесла Джинни и поднялась со стула, чтобы чем-нибудь занять руки.

— Спасибо! — ответила Гермиона, наблюдая за тем как девушка ставит чайник без помощи магии.

— Значит ты уходишь сегодня, так? — скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла хозяйка. — Может быть пойдешь вместе с нами на праздник в честь возвращения Фреда домой?

— Нет желания. Думаю, Он меня поймет.

И Фред понимал. Понимал, как никто другой. Сидя в родной кухне, в окружении близких людей, полных радости, здоровья, и, что самое обидное, — магии, он впервые в жизни, ненавидел своих родственников. Ежеминутно ловя на себе полные сочувствия и жалости взгляды, Фред все сильнее хотел убежать. По иронии судьбы, именно этого он сделать не мог.

Компрессионный перелом позвоночника — диагноз, который в магическом мире лечится за пару дней, если только пациента доставили вовремя. Фреда доставили с опозданием в пять часов и это стало фатальным. Молодой, некогда здоровый парень, теперь был прикован к инвалидному креслу. И если бы на этом беды закончились, то с ограниченностью передвижения можно было бы свыкнуться, тем более медики прогнозировали очень хорошие шансы возвращения способности ходить. Вот только этого парню уже не нужно было. Он бы все сделал, на все согласился, лишь бы к нему вернулась магия. Ее потеря стала тем ударом, от которого он был не в силах оправиться. И его брат-близнец был живым напоминанием того, чего у него никогда больше не будет.

— Джинни! Где Грейнджер? — спросил парень у присевшей рядом сестры.

— Она не придет, — ответила та, отводя взгляд.

— Почему?

— Сказала что это выше ее сил. Находиться здесь, — уточнила девушка, заметив вопросительный взгляд, — Сказала, что ты поймешь ее, — еще бы он не понял. — Она купила домик в глуши и решила там жить одна. Подальше ото всех. Сказала, что ей нужно время, чтобы привыкнуть к новому телу.

— Ей наверное просто осторченели ваши жалостливые взгляды, — зло ответил парень.

— И это тоже, — оба замолчали, каждый думая о чем-то своем.

Представляя, каково это — жить одному, без всей этой жалости и сочувствия, Фред согласился, что Грейнджер поступила мудро.

— Слушай, мне нужна твоя помощь, — он вновь обратился к сестре. — Помоги мне собрать вещи и попасть к Грейнджер.

— Зачем?

— Мне, как и ей, надоела ваша жалость. Думаю, что она единственный человек, кто сможет меня понять и не будет жалеть, — сейчас это решение казалось ему единственно правильным и он надеялся, что сестра поможет ему, — Ну и научит жить без магии, — горько добавил он, с завистью смотря на волшебную палочку сестры.

— Не боишься, что она тебя прогонит? — заметив взгляд брата, Джинни запахнула мантию, чтобы скрыть свою палочку.

— Нет, я знаю что сказать, чтобы она меня впустила, — ответил парень, абсолютно не представляя, что будет говорить, надеясь только на то, что Гермиона не выгонит беспомощного инвалида. — Меня только страшит реакция семьи. Поймут ли?

— Если хочешь, то объяснение с ними возьму на себя. Только с Джорджем говори сам, ладно?

— Хорошо, — мрачно отозвался парень, найдя взглядом брата.

Поговорить с ним будет трудно. Со дня, когда медики озвучили ему диагноз, парня накрыла зависть. И если умом он понимал, что брат не виноват и глупо злиться на него, то каждый раз, когда он видел Джорджа, внутри просыпались злоба, зависть и обида. С этим он ничего поделать не мог. Его брат понимал все и поэтому старался лишний раз не показываться на глаза Фреду, хоть и было это не легко. Всю жизнь проведя бок о бок, сложно было привыкнуть к тому, что лучшая твоя половина тяготится твоим присутствием.

— Джордж! Подойди, пожалуйста.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил его брат, занимая место Джинни.

— Я хочу уехать к Грейнджер. Поможешь? — Джордж непонимающе посмотрел на него и решил, что брат шутит, но решительный вид говорил, что Фред абсолютно серьезен.

— Что? Какая нахер Грейнджер? А мы тебя чем не устраиваем? Хочешь поменять любящую тебя семью на калеку-Грейнджер?

— К черту вашу любовь, — крикнул парень. — Вы говорите, что любите меня. На самом деле, это ложь. Вы любите то, как любовь по отношению ко мне, заставляет вас чувствовать себя! Вас ни капли не волнует, что чувствую я!

— Что ты говоришь такое? — закричал в ответ его брат-близнец. — Ты хоть вслушайся в то о чем ты говоришь! Я понимаю, что тебе не легко сейчас, но ты не перегибай! Ты хоть понимаешь, что будет с матерью? — он ткнул пальцем в сторону матери, которая обеспокоенно прислушивалась, следя за своими сыновьями. —  А со мной? Мерлин, Фред! Я не узнаю тебя!

— Я уже все решил, Джордж. Грейнджер единственная, кто может помочь мне научиться жить без магии. Пожалуйста, не держи меня!

— Отлично! Тогда я поеду с тобой. Я не оставлю тебя наедине с Грейнджер! Она ведь даже помыть тебя не сможет! И не вздумай меня переубеждать! Едешь ты, еду и я!

— Джордж, пожалуйста. Я хочу побыть подальше от тебя! — парень побледнел, услышав такие слова от брата. — Мне сейчас трудно воспринимать рядом улучшенную копию себя, пойми меня.

— Не надейся, что я оставлю тебя. Хочешь ты того, или нет — я буду навещать тебя. Тебе трудно, когда я рядом? Мне — когда тебя нет. Хочешь, чтобы я считался с твоими чувствами — считайся с моими. Понял? — Фред кивнул, понимая, что Джордж не оставит его. Он и сам ни за что не бросил бы его в похожей ситуации.

Спустя полтора часа, Ночной рыцарь высадил троих пассажиров в неведомой глуши на севере Шотландии. Их встретил старый одноэтажный дом, неприветливо смотрящий на нежданных гостей единственным освещённым окном.

— Адрес точный? — спросил Фред через плечо у своей сестры.

— Да, я помогала перенести ей вещи. Она живет здесь.

— Нда, — единственное, что смог сказать Джордж, окидывая взглядом будущее жилище своего брата: покосившаяся крыша, практически отсутствующее крыльцо и полностью заросший сад — прекрасное место для жизни. Остаётся надеется, что в этом Богом забытом месте, не бывает сильных ветров. У парня возникло серьезное — не безосновательное — предположение, что дом не выдержит серьезной непогоды, так часто бывающей в этой части страны.

— Дальше я сам, ребята. Спасибо, что помогли.

— Нет…

— Джордж, — остановила брата Джинни, правильно разгадав намерения брата. — Он сам разберется, пошли.

— Давай хотя бы убедимся, что она не оставит его гнить на улице?

— Пошли! — настояла на своем девушка, Джорджу ничего не оставалось, как подчиниться сестре.

С громким хлопком трансгрессии вместе с родными исчезла и вся решимость. Если буквально пару минут назад Фред был уверен в своем решении, то сейчас, сидя в инвалидном кресле на продуваемой всеми ветрами лужайке, около подобия крыльца — пожалел об этом.

— Фред? Что ты здесь делаешь? — спросила девушка, подходя к нему. — Я услышала хлопок трансгрессии, посмотрела в окно, а здесь ты, — затараторила она, словно оправдываясь.

— Крыльцо…

— Что?

— Нужно будет починить крыльцо, — улыбнулся парень. — Привет.

— Фред! Что ты тут делаешь? Кто тебя привез сюда? — проигнорировала приветствие нежданного гостя Гермиона.

— Пусти меня к себе жить, пожалуйста, — все так же улыбаясь, произнес парень, внимательно следя за реакцией девушки.

— Это что, шутка что ли? — девушка непонимающе оглянулась по сторонам. — Джордж? Джинни? — поняв, что никто не откликнется, она накинулась на парня: — Кто привез тебя?

— Ночной Рыцарь, — пожал плечами Фред. — Гермиона, я понимаю как это выглядит, но не прогоняй меня, пожалуйста.

— Скажи мне, вы что никогда не оставите меня в покое? Зачем тебе жить со мной? Ты хоть осознаешь, что случись что, я тебе ничем помочь не смогу?!

— Гермиона, пожалуйста. Я не могу больше жить в Норе, а ты — единственная, кто не будет меня жалеть. Я уверен. Тем более, ты знаешь как жить без магии. Мне очень нужна твоя помощь. Я не буду тебе обузой, обещаю!

— Ты хоть сам-то понял что сказал? — горько усмехнулась девушка, посмотрев на коляску.

— Знаешь что, ты ведь не оставишь беспомощного инвалида на улице? — решил использовать последний козырь Фред.

— Еще как оставлю, — проворчала Гермиона и зашла обратно в дом, напоследок громко хлопнув дверью.

Такого поворота Фред не ожидал. Он надеялся, что она сжалиться над ним, но этого не произошло. И, как назло начавшийся дождь, усугублял положение парня еще сильнее. Оставшись, черт пойми где, без возможности вызвать помощь, он обреченно наблюдал за закрытой дверью.

— Грейнджер, ты ведь понимаешь, что я никуда не уйду? Я умру у твоего порога. Так и знай! И когда я умру, то стану призраком и буду тебя преследовать — вечно! Я это сделаю, будь уверена! — никакой реакции.

Девушка появилась спустя час, когда у Фреда не осталось ни одной сухой вещи, и с помощью магии затащила его вместе с багажом в дом. Внутри он оказался еще меньше чем снаружи: кухня, маленькая гостиная, пропахшая дымом, и небольшая комната, где по всей видимости спала сама Гермиона.

— Спать будешь здесь, на диване, — она указала на старый, отвратительно-зеленый диван, — Кухня — там. Туалет общий, душ тоже.

— Даааа, — протянул парень, оглядываясь: — Мужских рук здесь явно не хватает.

— Да, — криво усмехнулась Гермиона, — Как и женских, — она подняла левую руку и задрала рукав мантии, обнажая уродливую культю, некогда бывшую рукой.

Остаток вечера они провели в молчании, изредка перебрасываясь короткими фразами. Когда они все же улеглись спать, Гермиона еще долго рассматривала потолок, гадая, что же все-таки заставило ее принять Фреда к себе. Тут и дураку понятно, что она не сможет обеспечить ему нужный уход. Да она даже картошку почистить не может без помощи магии, о какой помощи инвалиду можно говорить! И все же, наблюдая за беспомощным парнем в окно, Гермиона ощущала внутри необъяснимый трепет. Что-то подсказывало ей — она обязана помочь ему. А может быть ей двигало совершенно другое. Может, она надеялась, что если кто-то будет зависеть от нее,  действительно зависеть, то она не сойдет с ума. Ему ведь, по сути, намного тяжелее, чем ей. Нет руки — подумаешь. А вот потеря магии — с таким не каждый справится. И если Фред решил, что будет жить дальше — никак иначе его появление на пороге ее дома было не объяснить — она поможет ему в этом.

Памятуя о вчерашнем неудачном походе Фреда в туалет, девушка решила первым делом разобраться именно с этой проблемой. Подняв в памяти все свои скудные знания об инвалидах-колясочниках, она вспомнила, как однажды в театре она по ошибке зашла в туалет для инвалидов. Девушка не понимала, почему вся обстановка того помещения так прочно засела у нее в памяти, но сейчас, это воспоминание оказалось очень кстати.

Поднявшись как можно раньше, Гермиона поспешила исполнить свою задумку. Стараясь меньше шуметь, она вышла из дома и обойдя его, проследовала к старому, покосившемуся сараю, надеясь найти там что-нибудь подходящее для поручня. Проведя минут двадцать в поисках подходящей вещи, она облегчённо выдохнула, наткнувшись на старую металлическую трубу. Совершив над ней пару магических манипуляций, девушка получила два металлических поручня, выглядящих совершенно новыми. Довольная собой, она вернулась в дом, и как можно тише пройдя через гостиную, оказалась в туалете.

Прикрепить поручни к стене оказалось просто. Магия здесь здорово помогла. Но вот как заставить один из поручней подниматься, девушка не понимала. Ей явно не хватало технических знаний.

— Попробуй трансфигурировать основание поручня, — прозвучало за спиной, отчего девушка подпрыгнула от неожиданности. — Сделай его похожим на шлагбаум. Думаю, это будет удобным.

— Спасибо, — девушка последовала совету своего соседа, и у нее все получилось. Довольная собой, она отошла, пропуская парня испробовать ее изобретение.

— Грейнджер, может закроешь дверь? Я не привык справлять нужду на людях — это как-то неловко, знаешь ли.

— Прости, — девушка покраснела и закрыла дверь, но не отошла. — Ну как? Удобно?

— Да, Гермиона, спасибо! Теперь я точно не упаду, — ответил парень из-за двери.

— Отлично, я приготовлю завтрак! Ты ведь ешь яичницу, да?

— Я буду есть все, что ты приготовишь! — ответил парень и тише добавил: — Выбора у меня все равно нет.

Целый день пролежав на диване, Фред начал сходить с ума от скуки. Услышав как Гермиона что-то разбила, парень взял свою доску для пересадки и кое-как перебрался в коляску. Понимая, что ее модификация никуда не годится, он решил упросить Грейнджер помочь и с этим.

Въехав в кухню, он «припарковался» у стола, и бросил на него свою дощечку, значительно облегчающую перемещение из коляски на другие поверхности.

— Нужно что-то делать с моей коляской. Она никуда не годится!

— А ничего, что здесь моя рука? — скорее по привычке, чем по необходимости, возмутилась девушка, отодвигая в сторону дощечку.

— И что? Воображаемой руке все равно не больно! — выражение лица у девушки мгновенно изменилось, красноречивее любых слов, говоря о том, что шутка эта неудачная. — Я пошутил. Прости.

— Да пошел ты! — прошипела Гермиона и скрылась в своей спальне. Фреду ничего не оставалось, кроме как дочистить картошку и ждать возвращения своей соседки.

* * *

Через пару дней, совместными усилиями, не без жарких споров, им удалось придумать, как модифицировать коляску. Для этого они трансфигурировали одну ручку так, чтобы она откидывалась и фиксировалась, не мешая своему хозяину спокойно слазить с кресла и наоборот. Играя с новым приспособление, Фред заметил, что им стоит нести это изобретение в массы, чтобы облегчить существование миллионам человек. На это Гермиона заметила, что маглы, скорее всего, давно уже придумали что-то похожее.

Тем же, вечером они сидели перед камином и сопоставляли свои воспоминания о годах учебы. Гермиона давно так не смеялась. Реакция Фреда, когда он узнал, что на втором курсе примерная девочка Гермиона «обнесла» кабинет профессора зельеварения, чтобы добыть ингредиенты для оборотного зелья, была невероятно смешной. Отчего девушка забывшись, попыталась перехватить кружку с чаем из одной руки в другую.

— Вот дерьмо! — выругалась Гермиона, наблюдая как мокрое пятно расползается по ноге Фреда.

— Что такое? — откликнулся парень, ничего не заметив, — Мне показалось или ты выругалась? — засмеялся он.

— Я…я ошпарила тебе ногу.

— Что?! Сильно? — девушка пожала плечами, чем вызвала приступ раздражения у Фреда.

— Лечи меня скорее, — воскликнул он, забирая кружку с остатками чая из рук Гермионы и пытаясь увидеть место поражения.

— Ой, не кричи так! — проворчала девушка, поднимаясь с дивана. — Ты все равно ничего не чувствуешь… — и осеклась, понимая, что ляпнула совсем не то: — Прости, я не хотела.

— Ничего, я тоже порой перегибаю палку, — успокоил ее парень и раздраженно прибавил: — Помажь уже чем-нибудь ожог. Не хочу чтобы Джордж решил, что ты надо мной издеваешься, — на это заявление, девушка только фыркнула:

— Кто над кем еще издевается!

* * *

С появлением Фреда Уизли, время для Гермионы потекло совершенно в другом темпе. Парень здорово ей помогал: как физически, по мере его возможностей, так и психологически. Все чаще Гермиона откровенничала с ним, ощущая огромное облегчение от того, что он всегда с пониманием к этому относится и никогда после каких-либо откровений не смотрит на нее с жалостью.

— Знаешь, я иногда просыпаюсь от того, что у меня жутко чешется левая рука, — призналась Гермиона пасмурным утром, наблюдая как Фред пытается приготовить завтрак. С некоторых пор, приготовление пищи полностью легло на его сильные плечи. — Рон находит это смешным.

— Рон — придурок, каких поискать. Он и мою инвалидность считает забавной, но знаешь, на больных ведь не обижаются, так что…

— Даааа, — протянула девушка, и с помощью магии помогла Фреду убрать мусор. — Почему ты мне не сказал, что тебе каждый день нужно упражняться с магией?

— Откуда ты узнала про это? — парень повернулся к своей собеседнице и внимательно на нее посмотрел.

— Твоя мама. Когда я ее провожала, она мне рассказала про это.

— Я не вижу смысла, — отрезал парень, отвечая на вопрос девушки, и отвернулся к плите.

— Фред, твоя магия не ушла. Я половину ночи искала про это информацию, и кое-что нашла.

— Где ты ее искала? У нас нет книг! — парень подъехал к девушке.

— Я была на Гриммо. Там, в библиотеке, очень много нужных книг.

— Как ты… Впрочем неважно. И что же ты узнала?

— Когда магический фон в норме — а он у тебя в норме — тогда магию можно вернуть. Ее нужно просто разбудить. Тебе не зря назначили постоянные тренировки. Думаю, что у тебя психологический блок, который не дает пользоваться магией.

— Ты слишком много думаешь.

— Так вот как мы поступим, — проигнорировала это высказывание девушка: — каждый день мы будем тренироваться. Начнем с простейшего — «Люмос», «Аллохомора». Что там еще из простого? И где твоя палочка?

— А если я откажусь?

— Попробуй, — лукаво улыбнулась девушка.

Фреду ничего не оставалось, кроме как обречённо вздохнуть и достать свою палочку. Следующие полтора часа прошли со скандалами, взаимными оскорблениями, а также парочкой проклятий в сторону парня. В конце концов, их ругань достигла апогея и Гермиона, скрывшись в своей комнате, прорыдала до вечера, так и не поужинав. Больше тему тренировок девушка не поднимала.

Впервые ее сосед не подъехал к двери и не попросил прощения, глубоко оскорбленный замечаниями девушки. Они не разговаривали больше недели. К сожалению, Фред совсем не замечал, что его соседка просто тает на глазах. В силу того, что они обедали в разное время, он не знал, о том, что она практически не ест. А Гермионе было стыдно просить о помощи, и она, абсолютно не умеющая готовить ни по-магловски, ни с помощью магии, все чаще еде предпочитала чай и фрукты.

— Гермиона, Джордж написал, что не сможет придти сегодня, — в один из вечеров молчания, подал голос Фред.

— И что? Ты расстроился из-за этого? — ответила девушка, как ни в чем ни бывало, выглядывая из своей комнаты. По молчаливому согласию, они решили оставить все позади.

— Он должен был сегодня помочь мне помыться!

— Я не вижу в этом проблемы, напиши Рону, он поможет тебе. Или Перси. Или Билл. У тебя много родственников мужского пола — кто-нибудь откликнется, — с ноткой зависти посоветовала девушка.

— Нет, я не хочу чтобы мне помогали они.

— Уж не намекаешь ли ты, чтобы я тебе помогла? Говорю сразу — это плохая идея.

— И что же мне тогда делать?

— Я тебе уже говорила. Давай поставим в душ стул, на нем и помоешься.

— Может мы все-таки ванную купим? А?

— И кто ее устанавливать будет? Ты? Одной магией нам в этом деле не обойтись.

— Попросим Джорджа помочь или Па. Грейнджер, не ломайся! Если хочешь, я сам ее куплю, только разреши установить. Пожалуйста!

— Ладно, только если ты не будешь больше петь по ночам, понял? Один звук — и ванная исчезнет, — он действительно в последнее время пел по ночам. Постоянное молчание угнетающе действовало на него, поэтому он решил развлекаться подобным образом, невероятно нервируя этим свою соседку, которая из-за опасения пропустить что-нибудь важное, не пользовалась заглушающими заклятьями. Стоит добавить — иногда соблазн был просто невероятен.

— По рукам!

* * *

Незаметно пришла зима. В одно утро обитатели дома проснулись и приятно удивились: за ночь выпало столько снега, что глядя из окна, невозможно было разобрать где заканчивается поле и начинается небо. Все сливалось, даже далёкие горы невозможно было разглядеть, так сильно их занесло снегом. Девушка стояла у кухонного окна и наблюдала, как ветер кружит снежные вихри, размывая очертания. Внезапно из гостиной послышался глухой звук падения, а затем стон Фреда.

— Фред? Все в порядке? — девушка поспешила посмотреть, что произошло: парень лежал около дивана, закусив край пледа, чтобы заглушить свой крик. — Фред! — вскрикнула Гермиона и бросилась на помощь.

— Я в порядке, — прохрипел парень, скривившись от боли. — Просто упал. Снова забыл, что я не хожу, — попытался пошутить он.

— Сейчас я тебе помогу, не двигайся.

Девушка наклонилась к парню и попыталась поднять его, но лишённое второй руки тело, не смогло справиться с этой задачей, не удержав равновесие, девушка повалилась на Фреда. Парень втянул сквозь зубы воздух от нового приступа боли. Ситуация принимала слишком неловкий поворот: Гермиона не могла подняться с помощью одной руки, а Фред не мог ей помочь, поскольку любая попытка пошевелиться со стороны девушки — вызывала боль. Хоть вес девушки был совсем не большой, что неприятно удивило парня, но ее острые коленки, при каждом движении, больно упирались в пах.

— Грейнджер, — не выдержал Фред, — Не шевелись пару минут, хорошо?

— Да, конечно, — пробормотала девушка и постаралась расслабиться, чтобы причинять как можно меньше неудобства.

Через пару минут им удалось подняться, и когда Фред был устроен на диван, он задал давно интересующий его вопрос:

— Почему ты приняла меня? Я ведь хренова развалина!

— Я тоже, — девушка по привычке попыталась заправить прядь волос за ухо левой рукой, но на полпути она удивлённо посмотрела на культю и неловко улыбнувшись парню, скрылась в кухне.

Промозглые зимние дни принесли с собой много проблем, главной из которых был — камин. Чем больше жители дома его топили, тем сильнее он коптил. В доме абсолютно все пропахло дымом, иногда у Гермионы возникало ощущение, что даже вода пахнет им. Неудобств так же, добавляли сырые дрова, которые просто не успевали просохнуть и сильно дымили, как только попадали в камин. Гермиона и рада бы исправить ситуацию, вот только починить крышу дровника и придумать, как отремонтировать камин, было не в ее силах. Просить Фреда о помощи, лишний раз напоминая о его недуге, девушка не хотела. Поэтому, каждое утро начиналось с магических манипуляций, чтобы хоть как-то улучшить воздух в доме. Помогало слабо. Поэтому, девушка очень обрадовалась, когда ее сосед сам решил взяться за решение проблемы.

— Так, Гермиона, с камином нужно срочно что-то делать! — вместо приветствия, пробормотал Фред, сидя напротив камина.

— И что же ты предлагаешь? Держи, — девушка передала парню кружку с кофе, и пошла в кухню за своей

—Для начала, нужно прочистить дымоход. Может он забился, и поэтому дым попадает в комнату. Ты ведь не проверяла его после покупки дома, так ведь?

— Да я как-то и не задумывалась об этом, — ответила девушка возвращаясь. — Что от меня требуется?

— Потушить камин и направить свою палочку в дымоход, — проинструктировал ее Фред. — Очищающее ты помнишь, да? — девушка выполнила то, что от нее требовалось, заодно вычистив и сам камин от скопившейся золы.

— Что дальше?

— Растопи его, только предварительно высуши дрова, — Гермиона выполнила и это. — Все равно коптит, да? — задумчиво проговорил Фред. Девушка кивнула, ругая себя за тупость, ведь сушить дрова магией — самое очевидное!

Парень долго рассматривал камин, стараясь вспомнить все, чему учил его отец.

— Грейнджер! Твою ж мать!

— Что? — испугалась девушка.

— Заслонку сильнее открой! Удивительно, как мы не задохнулись еще.

— А этого разве не достаточно?

— Нет, Гермиона. Когда в камине горит огонь, заслонку нужно открывать сильнее, чтобы была тяга! А когда остаются одни угли, ее нужно прикрывать, чтобы тепло сразу не выветривалось, — девушка покраснела, проворчав: «я не знала», но заслонку выдвинула сильнее, и дыма сразу стало в разы меньше. — Вот видишь! Мерлин, кого я выбрал себе в учителя?!

— Эй! Полегче. Я никогда не занималась каминами. Это — мужская обязанность. Так что выговор тебе, а не мне! Мог бы и раньше сообразить, — парень расхохотался, поднимая руки в примирительном жесте.

— Ладно, каюсь. В Норе эта обязанность лежит на Па, так что… — Фред на секунду замолчал, а потом преувеличенно бодро воскликнул: — Пошли есть, я голоден как волк!

— Я не голодна, но если хочешь составлю тебе компанию, — Фред кивнул и поехал в кухню, разглагольствуя о том, что бы он хотел съесть, чем вызвал улыбку у своей соседки.

* * *

Проснувшись посреди ночи от сильного чувства голода, Фред долго не мог решить, как же ему поступить: поехать в кухню и перекусить, или же потерпеть до утра. В этой нешуточной борьбе, победил желудок и парень, кое-как дотянувшись до своей дощечки, перебрался в кресло. Этот маневр, с каждым разом удавался ему все лучше. Оставалось только перестать убирать дощечку далеко, чтобы каждый раз не приходилось рисковать оказаться на полу. В памяти свежо еще было то падение, благодаря которому они с Грейнджер оказались слишком близко. И все бы ничего, но иногда парень начал ловить себя на том, что принюхивается к Гермионе. Она потрясающе пахнет. Может это говорило в нем вынужденное воздержание, может что-то другое. Задумываться об этом Фред не хотел.

Исследовав всю кухню, парень не нашел ничего, что могло бы утолить его голод, кроме сырого мяса, которое можно было бы превратить во что-нибудь вкусное. Решив что ему хочется пастушьего пирога он достал картофель и, быстро его очистив, поставил вариться на сильном огне. Вернувшись к мясу, он несколько минут смотрел на него, как будто не понимая, что с ним не так, потом громко позвал Гермиону.

Она появилась через пару секунд: заспанная, перепуганная, с волшебной палочкой на изготовку. Быстро оценив обстановку, девушка поняла, что ее соседу абсолютно ничего не угрожает, это ее разозлило.

— ФРЕДЕРИК ГИДЕОН УИЗЛИ! ЭТО ЧТО ЕЩЕ ЗА ШУТОЧКИ? — громко закричала девушка, направляя на него палочку. Ее гнев можно было понять: впервые за несколько дней ей удалось спокойно заснуть.

— Не горячись! — спокойно ответил Фред, жестом призывая ее опустить свое оружие. — Я хочу есть и мне нужна твоя помощь.

— В чем же? — все так же злобно поинтересовалась девушка.

— Я решил приготовить пастуший пирог.

— Ночью? Серьезно? — парень пропустил мимо ушей это восклицание.

— Помоги мне из этого мяса сделать фарш, пожалуйста!

— Конечно же я тебе помогу! — язвительно ответила Гермиона, и принялась что-то искать в нижних ящиках кухонного гарнитура. Спустя пару минут поисков, она достала совершенно не понятный для Фреда предмет: маленькую металлическую штуковину с ручкой.

— Что это? — удивился парень, подъезжая ближе.

— Это — мясорубка, — девушка прикрепила ее к столу легким движением волшебной палочки, и с торжествующим видом присела напротив.

— Почему она выглядит как орудие пыток? — поинтересовался Фред, с интересом рассматривая предмет. — Зачем в нашей кухне это чудовище?

— Это не орудие пыток, хотя, думаю, что некоторые маглы могут использовать ее в этом качестве. Нормальные люди с ее помощью смалывают мясо в фарш. В отверстие сверху положи мясо и покрути ручку.

— Серьезно? И получится фарш? — парень с озорной улыбкой поспешил выполнить инструкцию.

— Что же ты делаешь, дурень, — мягко улыбнулась Гермиона, от былого раздражения не осталось и следа. — Подставь чашку, чтобы фарш не падал на стол! Ох, Фред. Представляю, что будет, когда познакомлю тебя с телевизором или стиральной машиной!

— Зачем меня с ними знакомить?

— Ты ведь хотел научиться жить в мире маглов, помнишь? Маглы практически все делают с помощью различных машин и приспособлений.

— Этим маглам просто заняться нечем. Придумывают всякую ерунду, — отмахнулся Фред, увлеченно перемалывая мясо, совсем забыв, что сам в данный момент пользуется этой ерундой.

— Это не ерунда. Все эти приспособления значительно упрощают жизнь. Правда, — девушка тепло улыбнулась, любуясь парнем.

— Тогда, почему у нас нет никаких других машин, кроме этого орудия пыток?

— Потому что я — ведьма и мы можем обойтись своими силами. Но если ты настаиваешь, мы можем приобрести стиральную машину, — мечтательно отозвалась девушка.

— И она будет стирать за тебя? — с приличной долей скептицизма, спросил Фред, перемалывая последние куски мяса.

— Конечно. И стирать и полоскать и даже отжимать, если выбрать подходящую модель. Ну так что? Возьмем? — парень отметил то, с какой надеждой Гермиона его об этом спросила. Он знал, как нелегко ей даются все дела связанные с бытом, поэтому его ответ был очевиден:

— Естественно мы ее возьмем. Папа с ума сойдет от счастья, когда узнает. Мы ведь можем маме такую подарить, чтобы она не тратила половину времени на стирку?

— В Норе машинка работать не будет, — нехотя ответила девушка, отводя взгляд в сторону. От Фреда не укрылось то, что она добрых пять минут беззастенчиво разглядывала его, улыбаясь. — Слишком большой магический фон.

— А у нас будет значит работать, да? Нас ведь всего-то полтора колдуна. И то, с натяжкой, — проворчал парень, возвращая свое внимание к кастрюльке на плите.

— Не утрируй, — остановила Фреда девушка, взмахом своей палочки снимая картофель с огня.

Когда пирог был готов, Фред съел больше половины, Гермиона же лишь поковыряла вилкой. Наблюдающий за этим парень, решил что обязательно поднимет тему с ее питанием, но не сейчас. В эту, по истине волшебную ночь, совсем не хотелось разрушать уютную атмосферу, воцарившуюся в кухне, тяжёлыми разговорами.

Они сейчас были больше похожи на супругов, нежели на просто соседей, или друзей. Каждый из них одаривал другого такими теплыми взглядами, что сердце сладко щемило, а дыхание на пару секунд прерывалось. Фред ни за что бы не признался, но он стал очень дорожить своей соседкой. Исподтишка наблюдая за ней, он не подозревал, что в ее голове роятся похожие мысли. И если его эти мысли не пугали, то Гермиона была очень даже напугана.

* * *

После очередного визита неугомонного семейства Уизли, Гермиона заметила, что ее сосед сник. Видно было — парню очень тяжело: привыкший с младенчества к окружению большого количества людей, он будто бы был потерян. Его состояние очень беспокоило ее, поэтому после того, как Джордж помог им установить ванную, Гермиона вызвалась проводить его, не заметив ревнивого взгляда, брошенного в их сторону Фредом.

К ее просьбе Джордж отнесся с воодушевлением и пообещал выполнить ее сегодняшним вечером. И он не обманул. Часов в девять, к ним в кухонное окно постучалась красивая серая сова с небольшой посылкой, привязанной к лапкам. Отвязав ее, она выпустила почтальона и принялась ждать, когда Фред отправится в ванную, чтобы приготовить ему сюрприз. Девушка все время улыбалась, представляя реакцию парня, абсолютно не замечая, что ее улыбка совсем иначе была истолкована соседом. Фред с первого взгляда узнал сову брата и в его сердце снова вспыхнули: ревность, злость и ненависть. Поэтому он был совсем не в том настроении, чтобы обрадоваться сюрпризу.

— Это что? — выкрикнул парень выезжая из ванной. Со всех сторон на него смотрели его родственники. Особенно много было его брата-близнеца.

— Фотографии, — прошептала Гермиона, напуганная столь резкой реакцией.

— Я вижу! Зачем они здесь? — еще сильней разозлился Фред и попытался сорвать нижние фотографии со стены. Находившийся на них Рон, протестующе замахал руками и спрятался где-то за краем снимка.

— Я подумала, что тебе будет приятно…

— Ты думаешь я просто так ограничил свои контакты с ними? Я не хочу, чтобы здесь были их фотографии, ясно? — снова вспылил Фред, утаив от девушки, что он не хочет видеть здесь фотографию только одного человека. В глубине души, парню было стыдно за такое поведение, но в последнее время он слишком часто думал о том, насколько сильно превосходит его брат, поэтому остановить себя сейчас он был не в силах.

— Фред, зачем ты так со своими родными? Они же любят тебя! — дрожащим голосом, спросила девушка и забрала из его рук фотографии, чтобы он их не разбил.

— Вряд ли тебе удастся понять меня, — злобно бросил Фред и поехал в сторону кухни.

— Да, я не понимаю тебя! — крикнула ему в след Гермиона. — Я бы все отдала за то, чтобы мама меня обняла! А ты…ты не понимаешь, какой ты везунчик!

— У тебя тоже есть родители.

— Но они не помнят, что у них есть я!

— Как? — Фред развернулся и посмотрел, уже без злости, на свою соседку. — Я думал, что ты вернула им память. Джинни говорила, что ты летала в Австралию…

— Я не смогла. Слишком много времени…изменения необратимы… — девушка всхлипнула.

— Иди сюда, — парень развел руки приглашая ее в свои объятия.

Гермиона не задумываясь приняла их и, усевшись на коленях Фреда, уткнулась ему в шею, зарыдав. Парень поглаживал ее по спине, шепча какие-то успокоительные слова, смысл которых до девушки не доходил. Само присутствие Фреда действовало на нее положительно и то, что он говорил сейчас, было просто не важно.

— Прости, что развела здесь сырость, — прошептала девушка вытирая глаза. — И за фотографии, тоже. Я правда думала, что тебе будет приятно.

— Ничего, просто в следующий раз, спроси сначала меня, хорошо? — парень прижал девушку к себе. — Гермиона, ты вообще ешь? Ты ничего не весишь!

— Я ем, правда, — поймав скептический взгляд Фреда, девушка покраснела.

— Обещай что будешь нормально есть, хорошо? — Гермиона кивнула, радуясь, что парень не стал развивать эту тему. — Хотя, я лучше буду следить за тем, как ты ешь. Так будет надёжнее, — добавил Фред, вызвав улыбку у своей собеседницы.

— Тебе нужно побриться, — пробормотала Гермиона, нежно дотронувшись до щеки Фреда, отчего он посмотрел ей прямо в глаза.

Она была так близко, что парень, наплевав на все, потянулся к ее губам. Гермиона сначала подалась ему на встречу, но потом, будто очнувшись, она соскочила с колен парня и практически побежала в кухню, бормоча что-то про не выключенный чайник. Фред же только счастливо улыбнулся ей вслед, думая только о том, что она хотела поцеловать его в ответ.

— НЕТ! Пожалуйста, отпустите меня!

Душераздирающий крик, периодически переходящий в визг, кажется, разбудил всех обитателей дома, включая неодушевлённые предметы. Но, это была лишь иллюзия, родившаяся в сознании только что проснувшегося Фреда. Ему снилось что-то плохое и он не мог понять: послышался ли ему крик Гермионы, или просто приснился. Смахнув холодный пот, парень повалился обратно на подушку. Но спустя секунду, подскочил снова, услышав повторившийся крик. Сомнений больше не было — это не сон.

— Гермиона! — выкрикнул парень, — Гермиона, проснись! — никакого ответа, лишь порция новых воплей, разрывающих душу.

Нервно оглядевшись по сторонам, Фред не увидел рядом своей дощечки. Смачно выругавшись, он попытался забраться в кресло без ее помощи, но попытка провалилась и наплевав на все парень пополз к двери Гермионы, по привычке захватив свою палочку.

Спустя пару минут, показавшихся Фреду вечностью, он оказался около двери девушки и громко постучал, пытаясь разбудить Гермиону — это не возымело никакого эффекта. Тогда он кое-как дотянулся до ручки и дернул вниз — заперто. Выругавшись уже наверное в сотый раз, Фред направил свою палочку на дверной замок, и без особой надежды, применил «Аллохомора». Как и ожидалось, магия не сработала, но парень упрямо пытался разбудить если не магию, то хотя бы Гермиону, своим громким «Аллохомора». Отчаявшись, парень остановился и судорожно стал соображать, как же ему открыть эту дверь, не обращая внимания на зловещую тишину, накрывшую дом по самую крышу. Даже завываний ветра за окном слышно не было, словно все вокруг ожидало чего-то ужасного.

— ОТПУСТИ! — раздалось за дверью, и эхом пронеслось сквозь Фреда к каждому уголку их жилища.

— ГЕРМИОНА! — закричал парень, отчётливо слыша, как девушка уже охрипшим голосом зовёт на помощь.

Фредом овладела такая злость на самого себя за свою беспомощность, что он, уверенным движением перехватив свою палочку и без единого слова открыл дверь, не обращая внимания на волну магии, прошедшуюся от макушки до кончиков пальцев на ногах. Его сейчас волновала только девушка, отчаянно зовущая на помощь.

Добравшись до кровати, Фред ухватил Гермиону за лодыжку и бесцеремонно сдернул ее вниз.

— Фред? — прошептала проснувшаяся девушка, дезориентировано оглядываясь по сторонам, — Фред! Фред, ты здесь! Фред, — осознав, что парень действительно рядом, она бросилась к нему в объятия и крепко обняла, словно он был якорем, держащим ее на поверхности и не дававшим вновь соскользнуть в пучину кошмаров.

— Успокойся, я рядом. Все хорошо! Это сон, просто сон, — успокаивал ее Фред, нежно гладя по спине. При каждом ее всхлипе сердце парня сжималось, а севший голос, казалось причинял физическую боль. — Поднимайся, на полу холодно, простудишься.

— Да, да. Конечно. А как ты здесь оказался? Мерлин, Фред, ты что приполз сюда? Давай я помогу тебе забраться на кровать! Притащить коляску? Нет? Сами справимся, конечно.

— Гермиона, я наверное вернусь на свой диван, если у тебя все в порядке, — неуверенно отозвался парень, понимая что ему нельзя подниматься к ней в постель.

— Не уходи, пожалуйста! — мольба в ее голосе, заглушила последние доводы разума и Фред остался.

Умывшись, девушка вернулась в свою комнату и без раздумий прильнула к Фреду, радуясь тому, как крепко он ее обнял. Ощущение чужого тепла было сейчас ей очень нужно.

— Что тебе снилось?

— Мне…мне снилась Беллатриса и…

— Если не хочешь — не говори.

— Нет, я хочу рассказать, но это очень тяжело. Ты не торопи меня только, хорошо?

— Обещаю, — ответил парень, и принялся перебирать локоны девушки.

— Это случилось, когда нас поймали егеря. Гарри тогда не поверил Рону и произнес имя «Сам знаешь кого». После этого такое началось… Все заклинания пали и мы оказались лицом к лицу с этими чудовищами. Мы пытались сбежать, а когда нас поймали, то мы соврали про свои имена, но это не помогло… Потом был Малфой-Менор. Пусть Драко и не выдал нас, но Белла без труда узнала меня. Я была единственной из нашей тройки, кто не обзавелся густой щетиной, — горько усмехнулась девушка. — Парней увели в темницы, а со мной… со мной она решила поиграть… В те моменты, я мечтала умереть… — девушка на пару минут замолчала, борясь с подступившими слезами. — Она ведь сначала вырезала своим ножичком на моей руке «грязнокровка». Этим же ножом она потом убила Добби… А потом…потом… — девушка снова замолчала. Фред не стал ее торопить, или задавать вопросов. Интуитивно ощущая, что девушка скажет дальше, он только крепче ее обнял и это придало Гермионе сил:

— Потом она одним движением палочки отсекла мне руку, решив оставить меня в живых. Как игрушку… Если бы мальчишки не появились тогда, Белла лишила бы меня и второй руки. Ну, а что было дальше ты знаешь…

— Да. Мы были в Ракушке, когда Добби вас перенес. Но я не видел тебя, нам только сказали, что ты серьезно ранена и все. Никого к тебе не пускали, а парни хранили упорное молчание. Теперь я понимаю почему… Я только одного понять не могу, как ты нашла в себе силы участвовать в битве за Хогвартс?

— Честно? Я надеялась, что удастся попасть под шальное заклинание и покончить со своими муками. Но, как выяснилось, я очень удачливая особа.

— И хвала Мерлину за это! Я не представляю, как бы я сейчас жил без тебя, — на это заявление девушка только фыркнула. — Гермиона, можно задать тебе вопрос?

— Страшно даже подумать, что это за вопрос! Ты ведь никогда не спрашиваешь разрешения! — усмехнулась она. — Но так уж и быть, задавай!

— Почему ты не пользуешься протезом? Не магловским, а магическим? Рон рассказывал, что у Хвоста был протез и он выглядел как настоящая рука! Может и тебе стоит приобрести такой?

— А Рон говорил тебе откуда этот протез у Хвоста появился? Нет? А я скажу тебе — это темная магия. Его Хвосту подарил Воландеморт! Я никогда не воспользуюсь этой возможностью. Я лучше вообще буду без протеза ходить! А теперь извини меня, но я буду спать! Спокойной ночи! — девушка отвернулась от парня, заканчивая тем самым разговор, но его объятий не покинула.

— Спокойной ночи, Гермиона! — прошептал Фред и повернувшись на бок, крепче обнял девушку.

Со времени той знаменательной во всех отношениях ночи, прошло немало времени, а Фред все никак не мог признаться своей соседке в том, что магия действительно к нему может вернуться. Учитывая, что теперь он без труда мог открыть любую запертую дверь — прогресс был на лицо. Единственное, что его смущало — ощущение самой магии. Ее он чувствовал всем телом, даже ногами, которых в остальное время совсем не ощущал. Боясь даже формулировать в голове выводы, вытекающие из этого обстоятельства, он упорно молчал и скрывал от Гермионы свой прогресс. Прекрасно осознавая, что она обязательно скажет в слух то, что он сам выговорить был не в силах, боясь потом разочароваться. Поэтому он практиковался втихаря, чаще под покровом ночи, абсолютно уверенный в том, что Гермиона ничего не подозревает.

Но девушка была не глупа. Она абсолютно точно помнила, что закрыла в ту ночь дверь и беспомощному Фреду, кроме как с помощью магии, ее было не открыть. Поэтому сложив два плюс два, она стала наблюдать за парнем и вскоре подметила, что тот не расстается с волшебной палочкой. Решив подождать пока он сам ей все расскажет, Гермиона начала осваивать швейные заклинания. Этот процесс шел с переменным успехом: в хорошем настроении девушке удавалась зашить все что угодно, а вот когда настроение было плохим, то иголка всегда норовила уколоть свою хозяйку.

Одним предрождественским вечером, девушка сидела у камина, пытаясь починить занавески, и в пол уха слушала болтовню, расположившегося рядом Фреда. Эту практически семейную идиллию, нарушил настойчивый стук в дверь. Молодые люди недоуменно переглянулись и Гермиона пошла открывать, держа волшебную палочку наготове. К ее удивлению, на пороге оказался Джордж, весь дрожащий от пронизывающего ветра.

— Привет! Заходи скорее! Что-то случилось? — поинтересовалась Гермиона, пропуская нежданного гостя внутрь.

— Привет. Да. Я бы хотел поговорить с братом, — ответил парень, заглядывая в гостиную, где из-за спинки дивана виднелась макушка его близнеца.

— Да конечно, я пока пойду заварю чай, — улыбнулась девушка и скрылась в кухне, наложив заглушающее заклинание, чтобы не подслушивать.

Пройдя в глубь гостиной, Джордж нерешительно застыл у дивана смотря на брата. Он отметил то, как поправился брат с их последней встречи, видимо, Гермиона хорошо его кормила, раз он наконец-то стал похож на человека. Чего нельзя было сказать о его соседке. В первые секунды Джорджу показалось, что его вышла встречать сама Смерть, такой худой была Грейнджер.

— Я присяду?

— Да, конечно.

— Понравился сюрприз? — через пару минут спросил Джордж, указывая на фотографии.

— Конечно, — ответил Фред, но от его брата не укрылась тень, пробежавшая по его лицу. — Что-то случилось?

— Я хочу поделиться с тобой кое-чем. Хочу чтобы ты был первым из близких кто узнает об этом, — пробормотал Джордж, продолжая рассматривать фотографии.

— Я слушаю тебя! — Фред с интересом разглядывал Джорджа, который все никак не мог сказать то, что вертелось у него на языке.

— Анджелина беременна! Я стану отцом! Представляешь?

— Правда? Мерлин, Джордж! Я поздравляю тебя! — Фред наклонился к брату и крепко его обнял, чувствуя громадное, и в тоже время малодушное, облегчение от того что брат ему не соперник, вперемешку с радостью за Джорджа. Только в эту минуту он понял, как ему не хватало брата и как глупо он себя вел, совершенно забыв о чувствах брата к Джонсон.

— А как у тебя дела? Выглядишь отлично! Скажи честно, ты что объедаешь Грейнджер? — поддел брата Джордж, почувствовав перемены в его настроении.

— Никого я не объедаю, — добродушно ответил парень и уже более серьезно добавил: — Слушай Джордж, я хочу попросить прощения у тебя! За то, что завидовал тебе и, признаться честно, ревновал к тебе Гермиону.

— Что? Да как ты только мог подумать об этом! Я ничего не имею против Грейнджер, правда, но я женат! И я люблю свою жену!

— Да знаю я. Просто у меня мозги были набекрень, понимаешь? Так много навалилось…

— Погоди… — хитро прищурился Джордж, наблюдая за покрасневшим братом. — Гермиона тебе нравится, да? — и правильно разгадав выражение лица брата, весело воскликнул: — Так и знал, что ты не просто так сюда приперся! И тогда, в Ракушке, мне значит тоже не показалось, да? И в Битве за Хогвартс, я прав?

— Да. Она мне нравилась еще тогда, но не сейчас. Сейчас я… Я ее люблю. О, Мерлин, не верю что говорю это в слух! — Фред взъерошил волосы и расхохотался, заметив точно такой же жест со стороны своего близнеца.

Братья еще долго сидели плечом к плечу, разговаривая по душам, словно не было между ними всех этих размолвок и обид. Они долго говорили о Гермионе, совсем забыв, что объект их разговора, терпеливо дожидается окончания их беседы в кухне и в сотый раз подогревает остывший чай.

Не заметив, как ее сморил сон, девушка проснулась от того, что Фред нежно гладил ее по волосам.

— Прости, мы заболтались. Иди спать, уже поздно, — нежно проговорил парень.

Устроившись в своей постели, девушка еще долго вертелась и пыталась поплотнее закутаться в одеяло. Но это не помогало. Она не могла согреться. Гермионе казалось, будто все ее внутренности сковал ледяной холод и потихоньку начинал завладевать костями.

Вспомнив о том, какой теплый Фред, и как спокойно рядом с ним спится, она пошла к нему и быстро разбудив парня, упросила его переночевать в ее спальне. Фред не очень-то и сопротивлялся, обрадованный таким поворотом событий. К слову сказать, после этого Фред и Гермиона всегда проводили ночи вместе.

Рождественский сочельник подкрался незаметно для жителей старого домика. Как-то в одно утро, календарь сообщил, что сегодня самая волшебная ночь в году и нужно срочно украшать дом, и готовить вкусные угощения. Гермиона, огорошенная тем, что в свете последних событий, совсем забыла про Рождество, судорожно украшала дом. А в кухне во всю властвовал Фред, периодически прося девушку о магической помощи. Их тандем работал настолько слажено, что к четырём часам у них все было готово: и дом украшен, и ужин готов, и атмосфера подходящая. Дело оставалось за малым — упаковать подарки и ждать наступления вечера. Разойдясь по разным комнатам, Фред и Гермиона принялись за эти приятные хлопоты, с особенной тщательностью и любовью упаковывая подарки друг для друга.

Прислушиваясь к веселому пению Фреда, доносящемуся из гостиной, девушка невольно вздрогнула, когда в их дверь громко постучались. Поудобнее перехватив свою волшебную палочку, Гермиона пошла открывать.

Сказать что она была удивлена, когда увидела семейство Уизли, практически в полном составе на своем крыльце, — ничего не сказать. Она была поражена и слегка разочарована. У девушки были особые планы на сегодняшний вечер, а нежданные гости полностью их разрушили. И что-то внутри подсказывало — она не раз еще разочаруется за этот вечер.

— Здравствуйте! — улыбнулась Гермиона, подальше пряча свои эмоции: — Проходите! Фред! Тут к тебе кое-кто пришел! — из гостиной послышалось ворчание, красноречиво говорящие, что он никого не ждет.

Неловко улыбнувшись, Гермиона поторопила гостей проходить и захлопнула дверь. Когда все семейство оказалось внутри, прижимаясь друг к другу, стало ясно — места всем не хватит. Но самих Уизли это ни капли не смутило. Объединив усилия, они расширили гостиную и перенесли кухонный стол, а деятельная мать семейства принялась расставлять все блюда принесенные с собой, отказываясь от помощи хозяйки.

Гермиона не уставала поражаться Миссис Уизли. Эта женщина сумела заставить всё свое неугомонное семейство встречать Рождество в Мерлином забытой глуши, только чтобы им — Фреду и Гермионе — не было одиноко. Она в одиночку наготовила столько еды, что стол буквально ломился от угощений. И зная Миссис Уизли — приготовление заняло у нее не больше четырех часов! В глазах Гермионы, она была настоящим воплощением матери. Такой, какой она должна быть в идеале: доброй, отзывчивой, в меру строгой и, конечно же, любящей. Как бы не любила девушка свою мать, но ей всегда не хватало банального материнского тепла, которое Миссис Уизли буквально излучала, и щедро делилась им с каждым. Поэтому, не смотря на сорванные планы, Гермиона была рада ее приходу, осознавая как сильно она соскучилась по этому теплу.

С приходом гостей, время полетело быстрей и не успел Фред опомниться от столь неожиданного сюрприза, как пришло время садиться за стол. Во время застолья, он то и дело бросал взгляды в сторону Гермионы, пытаясь поддержать ее. Если на него родственники не смотрели с жалостью, памятуя о его бурной реакции, то сдержанная Гермиона была просто атакована жалостливыми взглядами. К ее чести, она старалась никак не показывать, что ей это неприятно, только обмениваясь долгими взглядами с Фредом, она не пыталась спрятать раздражения, зная что он ее поймет.

Их «переглядки» не укрылись от внимательных взглядов, и к концу вечера Гарри и Миссис Уизли были абсолютно уверены в наличии отношений между ними. Если последнюю это очень радовало, то вот Гарри не был так оптимистично настроен, зная о том, что задумала его деятельная невеста.

Эта самая, деятельная невеста, улучив минутку, позвала Гермиону в кухню — поболтать по душам. Усадив девушку напротив, Джинни принялась внимательно разглядывать ее, поражаясь тому как сильно исхудала ее подруга. Гермиона же, в свою очередь, не знала как рассказать подруге о событиях произошедших пару ночей назад. Подходящие слова все никак не приходили на ум, и Гермиона только угрюмо молчала, ругая себя за внезапно появившуюся костоязычность. Из этого состояния ее вырвала Джинни, начавшая разговор:

— Как вы тут справляетесь вдвоем? Не сильно тебя достает мой братец? Может хочешь вернуться к цивилизации? — с ноткой надежды, аккуратно поинтересовалась Джинни.

— Нет, Джинни, все отлично! — ответила Гермиона, слегка покраснев. И, наконец-то, набравшись храбрости, она решила признаться Джинни, как ее остановила фраза, сказанная подругой:

— Не долго тебе его терпеть осталось.

— В каком смысле? Он вроде бы не собирается съезжать…

— Мне тут на днях пришло письмо от Алисии Спиннет, — заговорщически проговорила Джинни, не обращая внимания на странную реакцию подруги. — Помнишь ее? Она еще со школы по Фреду сохнет.

— И что же она пишет? — спросила Гермиона севшим голосом, нехорошее предчувствие неприятным холодком прошлось по телу девушки, а в ушах зашумело, мешая сосредоточиться.

— Хочет встретиться с ним. И в дальнейшем забрать его к себе, чтобы не стеснять тебя. Здорово, да? Ты наконец-то выдохнешь и мой несносный брат перестанет капать тебе на мозги. Алиссия будет о нем заботиться, и может у Фреда снова вспыхнут старые чувства. Хотя, я думаю они никуда и не пропадали. Они ведь так подходят друг другу, правда? — ища подтверждения своим словам, Джинни внимательно посмотрела на подругу, но та не спешила отвечать. — Так что жди ее в ближайшее время.

«А как же я? Я ведь еще жива! Я сама могу о нем позаботиться! Почему никого не интересуется тем, что нужно именно нам? Почему все думают только о себе? » — так и норовило слететь с языка, но Гермиона сдержала себя и, улыбнувшись Джинни, просто вышла из кухни, ничего не ответив.

Попав в гостиную, она встретилась взглядом со встревоженным Фредом, который заметил слезы в глазах девушки. На немой вопрос, Гермиона только покачала головой и скрылась в своей комнате, отгораживаясь от всего. Голова немного кружилась и перед глазами все плыло, почувствовав приближение обморока, девушка легла на пол и закрыла глаза.

В голове бродили совсем не веселые мысли. Фред и Алисия. Алисия и Фред. Если Спиннет снова появится в его жизни, то тут и Трелони понятно, кому отдаст свое предпочтение парень. Правильно задумала Джинни. Не соперница калека-Грейнджер статной красавице Алисии. Все-то у нее есть: покладистый характер, красота, чувство юмора, все конечности — Гермиона одернула себя, не позволяя пустить корни зависти и ненависти у себя в душе. Алисия действительно отличная девушка, и если Фред выберет ее, то нужно только порадоваться за него и пожелать счастья.

Вот только Гермиона и сама понимала, что если у нее хватит сил на то, чтобы отпустить Фреда, то вот на дальнейшую жизнь у нее их точно больше не будет. Слишком поздно девушка поняла, как он ей дорог. И счастливые ночи, которые они провели в объятиях друг-друга, еще сильнее разожгли в ее душе чувство, которое любовью назвать было нельзя. Оно было больше, чем просто любовь. Это чувство заставляло Гермиону вставать по утрам, помогало справляться со всеми бытовыми трудностями, и ежесекундно напоминало о том, что она жива, что ей есть за что бороться. Вычти из ее жизненной формулы главное звено и она потеряет всякий смысл. Фред стал для нее всем.

Пролежав пару минут на полу, девушка почувствовала, что замерзает. Медленно встав, ее бросило в жар. Гермионе совсем не понравилось свое состояние. Держась за стенку, она подошла к двери и распахнула ее. На нее тут же обрушились приятные запахи: сочная индейка, приправленная большим количеством специй, апельсины и, горячо любимая девушкой, мята. В любое другое время Гермиона бы наслаждалась столь приятным сочетанием. Сейчас же, этот коктейль ароматов окончательно выбил ее из колеи. Сделав пару шагов в сторону Фреда, Гермиона потеряла сознание.

Первым среагировал Гарри, который в пару секунд оказался рядом с девушкой, и попытался привести ее в чувства. Ни на какие заклинания, она не реагировала. Подняв обеспокоенный взгляд на миссис Уизли, Гарри больше утвердительно, чем вопросительно промолвил:

— В Мунго?! Срочно!

Никто с ним не спорил. Вся семья, словно огромный слаженный организм, моментально распределила обязанности: кто останется прибрать все и снимать заклинания; кто пойдет в Мунго вместе с Гермионой; а кто будет успокаивать разбушевавшегося Фреда, который ни в коем случае не хотел отходить от Гермионы.

Все доводы, приводимые родственниками, на него не действовали. И под конец спора, Фред просто встал на ноги, тем самым заканчивая все пререкания. Сам он еще пару секунд не понимал что произошло, поэтому продолжал кричать о том, что с инвалидами тоже нужно считаться.

— Фред! Ты…ты идешь! — первой пришла в себя Джинни. — Мерлин, Фред! — она прикрыла рот рукой, боясь спугнуть этот счастливый момент.

— Естественно я иду! Я не оставлю ее наедине с вами! — отмахнулся парень и наконец понял, что он стоит на ногах. — Я иду…иду, — он растерянно посмотрел на плачущую мать, — Иду!

В считанные секунды, атмосфера в гостиной изменилась. Все семейство Уизли разразилось счастливыми выкриками, каждый пытался обнять шокированного парня, растерянно оглядывающегося по сторонам, ища глазами свою соседку. Один только Гарри не разделял всеобщего веселья.

— Я конечно все понимаю, но нам срочно нужно в Мунго! — его реплика привела всех в чувство, и через пару минут Гермиона была доставлена в больницу.

Фред же в это время, все еще пребывая в легком шоке, трясся в Ночном Рыцаре на пути в Лондон. Как он не уверял своих родственников, никто не позволил ему аппарировать, боясь ухудшений его состояния. Фред этого опасения не разделял. Куда опасней была поездка в этом адском автобусе, чем мгновенное аппарирование. Пусть он и был пристегнут ремнями, это не давало ему гарантии, что он выйдет на своих двоих. Каждая кочка грозила ему возвращением в инвалидное кресло. И если бы не страх за Гермиону, он давно бы уже вышел вон из Ночного Рыцаря.

* * *

Колдомедики не сразу смогли привести девушку в чувства. Гермиона была настолько истощена, что у организма банально не хватало сил на пробуждение. Тело просто не хотело тратить драгоценную энергию на такую мелочь, как бодрствование. Проснувшись, а по ощущениям — воскреснув, девушка рассеяно смотрела на присутствующих, не понимая где она. Гарри, заметив ее замешательство, поспешил ее успокоить:

— Не переживай, Гермиона! Ты в Мунго.

— Что я здесь делаю? — прошептала девушка, не в силах хоть чуть-чуть повысить голос.

— Ты упала в обморок от истощения, дорогуша, — прямо около уха проскрипел незнакомый голос. — Нужно кушать хоть иногда, если не хочешь встретиться с Мерлином раньше времени!

Оглянувшись на голос, девушка увидела рядом с собой пожилую ведьму в форме колдомедика Святого Мунго. Несмотря на ворчание, ведьма смотрела на девушку с нежностью и поглаживала ее руку, чего Гермиона сначала даже не заметила.

— Я в порядке, — сказала девушка, и попыталась приподняться, но в глазах предательски потемнело и она опустилась обратно на подушки, заботливо поправленные колдомедиком.

— Конечно, ты сейчас в относительном порядке, — фыркнула ведьма, — В тебе такой коктейль из зелий, что и мертвый встанет. Но не думай, что я отпущу тебя сейчас домой. Ты слишком слаба, так что отдыхай, лежи, — после этого ведьма вышла из палаты, сказав посетителям, что у них есть пара минут.

Гермиона посмотрела на присутствующих и отметила, что Фреда среди них нет. Гарри держал за руку, почему-то радостную Джинни, а Молли Уизли, то и дело вытирала слезы. Странный контраст вызвал у девушки параллель с похоронами: кто-то радуется, как бы кощунственно это не звучало, а кто-то опечален. Гермиона вздрогнула, в последнее время она слишком часто думала о смерти и похоронах.

В коридоре раздался смех и через пару секунд на пороге палаты девушки возник улыбающийся Фред, стоящий на собственных ногах, которого поддерживала сияющая Алисия Спиннет. К такому повороту событий Гермиона была не готова. Сердце сжалось и отказывалось работать как положено, постоянно пропуская удары, а в горле встал комок, предвещая слезы. Чтобы не показывать своей слабости, девушка прикрывшись усталостью, прогнала всех из своей палаты. Когда ее желание было исполнено, она, уткнувшись в подушку, зарыдала, понимая, что худшие ее опасения и страхи начали сбываться. Теперь, когда Фред каким-то чудом встал на ноги, он вернётся к своей семье и оставит Гермиону доживать свои дни в одиночестве. Теперь она ему больше не нужна, даже несмотря на то, что между ними произошло. Занимались любовью — подумаешь! Этим никого не удержишь. Тем более Фреда. Ему не надо, чтобы рядом была больная калека. Ему нужна здоровая, полная жизни Спиннет. Вот пусть и катиться ко всем чертям вместе со своей Алисией!

Сколько продолжалось это самобичевание, девушка не знала, но единственное, что она запомнила, перед тем, как снова потерять сознание, был образ Алисии бережно поддерживающей Фреда при выходе из ее палаты и абсолютно не читаемый взгляд, брошенный ей Фредом напоследок.

Лежа в пустой палате, Гермиона рассматривала отдающий лимонным оттенком потолок. Для девушки настало то время, когда пора бы уже взглянуть правде в глаза. Вот только сделать это было непосильной задачей. Пусть девушка и не из тех, кто бежит от правды, но именно сейчас она ей нужна была меньше всего.

Ее разбитое сердце, никак не давало ей сосредоточиться и упорно глушило голос здравого смысла, который настаивал на том, что не надо делать поспешных выводов. Нельзя было решать все за Фреда, не поговорив с ним. Мозг это понимал, вот только сердце ничего слышать не хотело. И всякий раз, когда в сознании всплывало заветное имя, внутри все отвечало глухой болью, а слабый моторчик останавливал свою работу, чтобы через секунду вновь приступить к своим обязанностям.

Чтобы хоть как-то разрушить этот замкнутый круг, девушка все-таки решилась взглянуть в глаза страшной старухе, в народе называемой Правдой. Никогда еще она так не пугала девушку, и никогда не представала пред ней в столь страшном воплощении, до боли напоминая свою старшую сестру — Смерть.

Смерть. Слишком часто стала она проскальзывать в мыслях девушки. И если раньше Гермиона могла закрыться от них как щитом, своей любовью, сейчас она была безоружна. Стряхнув с себя эти мысли, Гермиона посмотрела на свои руки. Тяжело вдохнув, она произнесла в слух то, что давно было пора сказать:

— Ох, Грейнджер, какая же ты дура! Отрицать очевидное! — девушка принялась загибать пальцы: — Ты не можешь согреться; любое резкое движение вызывает головокружение; у тебя бессонница; отсутствует менструация и выпадают волосы; про ногти вообще лучше не вспоминать, а твою единственную руку можно обхватить двумя пальцами в самой широкой ее части, — очевидно же, — у тебя анорексия. Или расстройство пищевого поведения. Называй как хочешь, смысл не изменится. Ты умираешь!

Последняя фраза вызвала легкую ухмылку на губах девушки. Все встало на свои места. Ее подсознание, раньше нее самой знало к чему все идет, поэтому подкидывало ей постоянно мысли о смерти. Оно пыталось ее предостеречь, развернуть с того пути, на который вышла она несмелой поступью, но Гермиона, как это часто случалось и раньше, просто игнорировала его подсказки. Теперь, как ей казалось, стало слишком поздно. Единственное, чего она сейчас не хотела, так это умереть здесь — в больнице. Хотелось быть там, куда так тянулась ее душа. Собрав все свои силы и волю в хрупкий кулак, Гермиона, на нетвердых ногах вышла из больницы и трансгрессировала домой, благодаря Мерлина, что никто не встал на ее пути.

Как только исчезло эхо от трансгрессионного хлопка, на пороге Больницы Святого Мунго появился Фред, сердцем предчувствующий беду. Ее он почувствовал еще тогда, когда в холле больницы его окликнула Алисия Спинет. Она настойчиво предлагала свою помощь, а отказаться Фред просто не смог — все его мысли в тот момент были заняты Гермионой. Знал бы он, с какой болью во взгляде встретит его Гермиона, послал бы Спинет куда подальше, наплевав на все приличия. Но он ничего не знал, поэтому и вошел в палату поддерживаемый Алисией. Еще и смеялся над ее шутками — дурак. Вот только от одного взгляда на Гермиону, смеяться сразу расхотелось.

На него смотрела не Гермиона, которую он так любил, а совершенно не знакомая девушка: сломленная, затравленная и смертельно худая. Лицо ее, обтянутое желтоватой кожей, не выражало никаких эмоций, а вот глаза — глубокие омуты боли и отчаяния, от одного взгляда в которые, Фреду хотелось рвать на себе волосы от бессилия. Он знал — Гермиона его к себе сейчас не подпустит. Надо ждать. Вот только сил ждать у него не было. Ему хотелось схватить ее в охапку и унести подальше ото всех, защитить ее от всего что происходило сейчас. Рассказать как сильно она ему дорога, что жизнь без нее не будет иметь смысла. Сказать, что если она решила умереть, то пусть забирает его с собой. Жить без нее он не будет. Сердце подсказывало Фреду, что его признание способно исцелить девушку. Пусть будет трудно, пусть не сразу, но они найдут выход. У них все получится. Вместе.

В тот вечер, он еще долго не покидал больницы: осмотр у колдомедиков, выслушивание восторженных воплей всех и каждого, и долгий разговор с ведьмой, которая лечила Гермиону. Она долго не хотела вдаваться в подробности состояния девушки, прикрываясь пресловутой врачебной этикой, но близнецы Уизли не были бы близнецами Уизли, если бы не узнали все, что им было нужно. Под напором братьев, ведьма сдалась и выложила все: и диагноз, и лечение, и неутешительный прогноз.

Смириться было сложно. Еще сложнее — принять. Фред во всем винил себя. Он видел что происходит, понимал, что нужно что-то предпринимать, но дальше разговоров так и не зашел. Теперь же, ему оставалось только проклинать себя и лихорадочно искать выход из сложившейся ситуации.

* * *

Остановившись на пороге палаты, Фред непонимающе заглянул в открытую дверь — никого. Не поверив своим глазам, он, посмотрев в коридор, снова заглянул в палату. За эти секунды никого в палате не появилось.

— Не понял… Сестра! Кто-нибудь! Эй! — на его крик прибежала ведьма, которую Фред вчера «пытал» расспросами.

— Что вы так кричите? Это больница, молодой… А где мисс Грейнджер?

— Это я у вас хотел спросить. Где она? — ведьма только пожала плечами и побежала на пост, распорядиться о поисках.

Но Фред знал — Гермионы в больнице нет. Медлить было нельзя. Поспешив к камину, находящемуся в холле, он связался с Джорджем, который прибыл в Мунго через три минуты после разговора. Подхватив брата под локоть, он трансгресировал к уже знакомому старому домику. Уверенной походкой он направился к крыльцу, но Фред остановил его:

— Я сам.

— Ты уверен, что моя помощь тебе не понадобится?

— Если что, то я свяжусь с тобой через камин. Будь на связи.

— Хорошо, — ответил близнец, и исчез, отставив после себя только громкое эхо трансгрессии.

* * *

— Гермиона! — девушка лежала на их отвратительно-зелёном диване не подавая признаков жизни, страшная догадка посетила парня и он закричал от отчаяния: — ГЕРМИОНА!

— Что же так кричать-то? — пробормотала девушка, с трудом открывая глаза: — Фред? Что ты здесь делаешь?

— Живу здесь! — огрызнулся парень, не пытаясь скрыть слез облегчения.

— Больше нет! Я тебя выселяю! Отправляйся к своей Алисии. Пусть теперь она за тобой ухаживает, — злобно сверкнула глазами Гермиона.

— Ох, Грейнджер! Во-первых, Алисия не моя. Во-вторых, не надейся от меня избавиться, поняла? Я планирую прожить с тобой всю жизнь. И даже смерть тебя от меня не спасет, поэтому поднимай свою задницу с дивана и пошли есть.

— А с чего это ты решил, что я буду тебя слушаться? — проворчала девушка, послушно поднимаясь с дивана, — Может я не хочу с тобой прожить всю жизнь, а?

— Ой, заканчивай. Я люблю тебя! Ты любишь меня! К чему все эти пустые разговоры? Если до тебя еще не дошло, то я предложение тебе сделал. И учти — под венец я поведу даму с более округлыми формами.

— Фред, зачем я тебе? — обессилено опустившись на диван, пробормотала девушка. — Я больна. Серьезно больна. А что если я умру?

— Значит я умру вместе с тобой, — ответил Фред, а после добавил: — Анорексия лечится, Гермиона. У нас получиться ее победить, слышишь? Ты не умрешь. Ты еще мне кучу детей нарожаешь. А в старости мы с тобой будем рассказывать своим внукам, кучу веселых историй, которые с нами обязательно произойдут. Мы все преодолеем. Вместе нам все по плечу.

— И сколько же детей мне нужно будет родить, — спросила Гермиона, слегка дрогнувшим голосом.

— Значит ты принимаешь мое предложение?

— Если до тебя все еще не дошло — да! Я принимаю! — ответила девушка, и прильнула к своему теперь уже жениху, — Пошли есть. Я такая голодная, что даже слона сейчас съем.

Примечания:

Вот и подошла к концу эта история! Спасибо всем, кто был рядом во время написания этой работы! Вы — мой двигатель! Спасибо Вам за поддержку, за отзывы и за "лайки". Я очень Вам благодарна за Вашу отдачу! Спасибо! Спасибо! Спасибо!