Сорин Марков средней полосы (джен)

Сорин бежал. Он нёсся с огромной скоростью по рушащемуся миру, уворачиваясь от летящих с неба каменных глыб. Вампир то взлетал, перелетая через камни, то снова опускался на землю. Вокруг горело пламя, вокруг всё было оранжево-алым. Надо было уходить, здесь он уже ничего не мог сделать. Но Сорин не спешил нырять в Слепые Вечности: ему нужно было отыскать в этом мире артефакт: могучий талисман, который избавлял от жажды крови. Вампир давно искал способ избавиться от необходимости пить кровь и от самой пожирающей жажды, и надеялся, что в этом мире он сможет найти легендарный талисман, про который узнал недавно.

Магия Крови подсказывала ему путь. Талисман был! Он был где-то здесь! Алая нить заклинания Сорина змеилась по миру, ведя его к цели.

И Сорин бежал. Рискуя погибнуть вместе с миром, рискуя попасть под каменную глыбу и застрять здесь. Он бежал.

Нить заклинания оборвалась. Талисман исчез! Исчез из мира! Кто-то забрал его из-под носа Маркова! Вампир остановился и в ярости зарычал. Столько поисков, столько времени коту под хвост!..

Он настолько разозлился, что потерял бдительность. С неба рухнула очередная каменная глыба, придавливая Маркова, ломая ему рёбра. Сорин метнулся в Слепые Вечности, спасая жизнь, но что-то пошло не так. Из Слепых Вечностей он почти сразу вывалился в какой-то мир…

…И рухнул на колени, держась за сломанные рёбра, посреди кухни в квартире где-то в Смоленске, что на планете Земля. Сидевшие за столом вскочили от неожиданности и уставились на незваного гостя.

— Етить твою налево, это ещё что за пердимонокль?! — поинтересовался один из жителей квартиры, сутулый старик в клетчатой рубашке.

Сорин поднял взгляд золотистых глаз и посмотрел на старика.

— Японский городовой, это ж вампир! — всплеснул руками дед. — Ты откуда свалился, сынок?!

Жители дома, куда попал Сорин, похоже, вовсе не были напуганы его вампирской сущностью, скорее его внезапное появление их испугало. Это Сорин понял сразу. А следом он ощутил запах их крови, и понял ещё кое-что: все они были вампирами. Он обвёл кухню внимательным быстрым взглядом. Кроме деда здесь была молодая симпатичная девушка с длинными русыми волосами и серьёзным лицом и импозантный мужчина с худым лицом и выдающимся носом.

Сорин поднялся. Регенерация уже сработала и сломанные рёбра зажили. Он хотел, было, снова уйти в Слепые Вечности, но внезапно у вампира закружилась голова и он пошатнулся. К нему тут же подскочил худой мужчина, он подхватил его, не давая упасть, и усадил на стул:

— Сударь, Вы ранены, как доктор я рекомендую Вам покой и стакан крови, — он и в самом деле подвинул к вампиру полный крови стакан.

Сорин с лёгким удивлением посмотрел на мужчину. Нечасто кто-то заботится о его здоровье! И, простите, что: вампир-доктор?! — Куда я попал? — спросил Сорин.

— В Смоленск, сынок, — ответил дед. — У меня вот другой вопрос, ты КАК сюда попал?

— Смоленск? — переспросил Марков. — Это название мира?

— Это город, дуралей! Ты что, про Смоленск никогда не слышал? И чему вас сейчас вообще в школе учат, просрали всё образование! — пробурчал дед.

Сорин взял стакан с кровью и понюхал. Холодная. Никакого яда нет. Ну что ж, раз ему так любезно предложили выпить, почему нет. Вампир залпом выпил кровь и поставил стакан на стол.

— Лучше? — участливо спросил доктор. Сорин кивнул.

— Благодарю за помощь, — добавил он.

— Ну, раз тебе получше, давай знакомиться. Я дед Слава, это Аннушка и Жан. А тебя как звать, гость незваный?

— Сорин. Сорин Марков.

— Ну, рассказывай, сынок, как ты дошёл до жизни такой? — дед Слава сел обратно за стол, глядя на беловолосого вампира с лёгким интересом.

— Я тебе не сынок, папаша! — огрызнулся Сорин.

— Старшим хамить негоже! — погрозил пальцем дед.

— Кто из нас старше, мне шесть тысяч лет! — возмутился Мироходец.

— Ты ж смотри, пердун старый! А василиска тоже, небось, видал? Так, что ж ты, гнида волосатая, ему клюв да не отгрыз?

— Какого василиска?! — искренне не понял Сорин.

— Какого-какого, который тебя, пердуна старого, вампиром сделал! — фыркнул дед Слава.

— Дедушка, ну прекрати, — встряла Анна.

— А ты дедушке-то рот не закрывай! Дедушка сам разберётся! — погрозил девушке пальцем старый вампир.

Сорин закрыл лицо рукой и простонал: — Дурдом какая-то, куда я попал!..

— Я же сказал — в Смоленск, дурья твоя башка! — повторил дед.

Сорин не понимал, почему он попал в этот мир. Быстрый побег из-под камня явно не был причиной. И эти странные вампиры, так не похожие на привычных ему. Такие обыденные, обычные, пьющие кровь из гранёных стаканов на бедноватой кухне. И тут Маркова настигло озарение. Он убрал руки от лица и полоснул по ладони острым ногтём. Выступила кровь, и Сорин прошипел заклинание. Над ладонью вампира возникло алое сияние, и Сорин хмыкнул: амулет, который он искал, был в этом мире! Сияние почти сразу погасло, вампир нахмурился: здесь было очень мало маны.

— Ты ж смотри, фокусник какой, — заметил дед Слава. — И что это сейчас такое было?

— Это была магия, старик, — холодно сказал Сорин. — И она привела меня в этот мир.

— В этот мир? — переспросила Анна. — Что Вы имеете в виду?

Марков посмотрел на девушку. Красивая, холодная и строгая. Идеальная молодая вампирша. Сколько ей? Сто лет? Двести? Пару секунд подумав, Сорин решил, что эти вампиры могут быть ему полезны. Он не знает этого мира и магия здесь работает, похоже, не очень.

— Я Мироходец, — сказал Марков. — Я могу путешествовать между мирами. И в этот мир попал, поскольку меня привело заклинание.

— Какое заклинание? — спросила девушка.

— Поисковое. Я искал… один артефакт. Кто-то перенёс его в этот мир и меня, похоже, утянуло следом.

— Так тут у нас ещё один такой же упырь может шастать? — спросил дед.

— Вряд ли упырь, но пришелец из иного мира — однозначно, — ответил Сорин.

— Йошкар-Ола, столица республики Марий Эл, не было печали: купила бабка порося, — всплеснул руками дед Слава. — Нам тут своих бед будто мало, ещё и пришельцы какие-то!

— Вы поможете мне найти артефакт, — тоном, не терпящим возражения, заявил Сорин. Дед Слава удивлённо качнул головой: — А ты с чего решил, что мы тебе помогать-то будем? — Потому что я так сказал.

— Ах ты ж наглая патлатая рожа вампирская! — рявкнул старик. — Ты кем себя тут возомнил?!

— Я Сорин Марков, старейший Мироходец Мультивселенной, Лорд Иннистрада, а вы — лишь рядовые нищие вампиры, ютящиеся в маленькой квартирке в богом забытом мире, — ухмыльнулся Сорин. — И вы будете делать то, что я скажу.

— Ты, сынок, не смотри, что дедушка старенький, — старик говорил тихо, но уверенно и грозно. — Дедушка таким, как ты, головы ещё пятьсот лет назад откусывал.

Сорин хотел, было, что-то ответить, но тут вмешался Жан:

— Вы бы, сударь, в гостях не хамили, в самом деле. Мы не обязаны Вас слушаться, будьте Вы хоть каким там лордом. У нас тут свои правила и своя атмосфера.

— Вот! Жанчик правильно говорит. К нему тут по-человечески, на старости лет стакан крови подали, а он, гнида такая, хамит дедушке! — едко заметил дед.

Сорин поднял руку и попытался скастовать на деда заклинание подчинения. На его руке на мгновение вспыхнуло тёмное пламя, но тут же погасло. Марков удивлённо уставился на свою руку, а дед Слава усмехнулся:

— Что, не работает колдунство твоё базарное? По-человечески придётся, видать?

Сорин закрыл глаза и тихо выругался. Выходит, магия в этом мире и в самом деле не работает.

— Ты б, козлина патлатая, при девушка не выражался, — заметил старик.

— На себя посмотри, — огрызнулся Сорин, открыв глаза и яростно посмотрев на деда.

— Шёл бы ты в поликлинику, с такими же старыми пердунами там перерекаться! — фыркнул дедушка. — Жанчик, забери его с собой, ну Бога ради, сил моих нет этого упыря тут слушать.

— А мне он на кой ляд сдался? — поинтересовался Жан.

— А на опыты, Жанчик, на опыты, — наставительно сказал дед. — Черепушку ему вскроешь, покопаешься там, авось найдёшь, с чего этот хмырь такой неадекватный.

— А давайте я его запру на недельку в ОВД? — предложила Аннушка. — Посидит, подумает. Поголодает, — последнее слово девушка сказала почти с угрозой.

Сорин подавил желание немедленно отрубить всем трём головы. Останавливало его только то, что он понятия не имел, как искать талисман в незнакомом мире без магии. Вздохнув, Мироходец сказал:

— Я прошу вашей помощи.

— Вот! — обрадованно заявил дед Слава. — Вот сразу бы так! Ну можешь же когда захочешь! Так какая тебе помощь нужна, чудо белобрысое?

— Найти артефакт.

— Что за артефакт? Как выглядит? Что делает? — деловито уточнила Анна. — Кто этот второй… как там? Мироходец?.. Который этот артефакт к нам притащил?

Марков снова внимательно посмотрел на девушку. Умная. Задаёт правильные вопросы. Проблема была только одна…

— Я не знаю, как он выглядит. Я не знаю, кто его забрал, — сказал Сорин. — Я знаю только, что этот артефакт позволяет своему носителю-вампиру не испытывать жажды крови и не пить кровь вовсе.

— Ну ёк-макарёк, — посетовал дед Слава. — Нихрена он не знает, ты ж посмотри! Башка твоя дурья, ты как его искать-то думал?

— Магией, — вздохнул Сорин. — И я почти его нашел, но его увели буквально у меня из-под носа.

— Магией! Эх, молодёжь, — прокряхтел старик. — Всё б вам только магией да гаджетами своими дурацкими… Пойду я, детки, прогуляюсь.

Он поднялся и, прихрамывая, побрёл к выходу. Сорин проводил его удивлённым взглядом. Анна тоже поднялась и сказала:

— Я в отдел. Поспрашиваю своих, не было ли чего странного. Девушка тоже ушла, и Мироходец остался наедине с доктором. Жан тихо ругнулся по-французски и тоже поднялся.

— Вот что, сударь, посидите-ка Вы тут пока. Не надо Вам в таком прикиде по городу шляться. У нас люди, конечно, ко всему привыкшие, за неформала сойдёте, но… С Ваши характером… Нам тут лишних трупов не надо, — сказал доктор. — А я пойду тоже порасспрашиваю, может что накопаю.

Сорин промолчал. Его слегка удивило то, что новые знакомые тут же бросились явно помогать ему. Хотя он вёл себя мягко говоря не самым вежливым образом. Очень странные вампиры. И, похоже, солнце не причиняет им вреда: за окном был яркий летний день. Любопытный мир.

Дед Слава отправился к Хранителям. Во-первых необходимо было доложить о новом вампире в городе. А во-вторых, о том, что в Смоленск прибыл неизвестно кто неизвестно откуда, и это может создать много проблем, причем всем: и вампирам, и людям.

— Святослав Вернидубович, какими судьбами сегодня к нам? — с подозрением спросил его Константин, нынешний глава Хранителей, когда дед вошёл в его кабинет. — Да знаешь, Костик, тут у нас проблема одна нарисовалась, белобрысая и наглая, — начал Святослав Вернидубович…

…Из кабинета Константина раздался крик:

— Да какого хера у вас вечно всё не слава Богу?!

Впрочем, успокоившись, Костик пообещал деду Славе, что мобилизует все силы Хранителей на поиск пришельца. И пригрозил, что если хоть один высосанный труп будет обнаружен — отвечать за это будет лично Святослав Вернидубович.

— Вот, ёк-макарёк, — ругнулся дед. — Вот принесла ж нелёгкая упыря этого патлатого на мою голову!

Тем временем Сорин шатался по квартире и мучился от безделья. Он пробовал различные заклинания, и быстро понял, что колдовать в этом мире и в самом деле выходит из рук вон плохо. Маны вокруг практически не было, а то, что удавалось зачерпнуть, быстро утекало как вода сквозь пальцы.

Входная дверь хлопнула, и в квартиру буквально вплыла красивая светловолосая женщина с пронзительными серо-зелеными глазами. На ней было вычурное чёрное платье, смотрящее чуждо в этой скромной квартире.

Сорин стоял в коридоре, скрестив руки на груди. Он рассчитывал, что вернулся кто-то из троицы вампиров, и никак не ожидал такой гостьи. Впрочем, запах её крови подсказал Маркову, что она тоже вампирша. И кроме того, беременная вампирша! Ну надо же, вампиры этого мира могут иметь детей

Увидев незнакомца в черном плаще с тиснёным узором и нагрудном доспехе, женщина вскинула брови и спросила:

— А Вы ещё кто?

Глаза у беловолосого мужчины были очень странные, с черными белками и золотыми радужками. Нечеловеческие.

— Сорин Марков к Вашим услугам, — вампир шагнул к женщине, протягивая руку ладонью вверх.

Она отреагировала так, как он и ожидал: вложила в его руку свою тыльной стороной вверх, для поцелуя. Сорин слегка усмехнулся и склонился, прикоснувшись губами к руке дамы.

— Ольга Воронцова, — представилась она. — Надо же, какой обходительный гость у моих… родственничков!

Ольга едва уловимо напоминала Сорину другую его знакомую вампиршу, Оливию Волдарен. Он отпустил руку женщины и сказал:

— Судя по всему, Вы — аристократка. — Графиня, — кивнула Ольга. — А Вы откуда здесь?

— Часа два назад попал сюда случайно из другого мира.

— Откуда? — с лёгким смешком спросила вампирша.

— Я Мироходец, миледи. Могу путешествовать между мирами.

— Надо же! Так, а где, собственно, мои родственнички? — спохватилась Ольга.

— Они ушли выполнять моё поручение, — ответил Сорин.

— Ваше поручение?! — с плохо скрываемым возмущением в голосе спросила женщина. — Да кто Вы вообще такой, что, зная Вас всего пару часов, они побежали послушно что-то для Вас делать?!

— Лорд Иннистрада и старейший Мироходец Мультивселенной, — усмехнулся Сорин.

— Лорд, значит? — Ольга скрестила руки на груди. — Припирается тут, значит, лорд какой-то залётный, и мои родственнички послушно бегут ему прислуживать?!

«Ого, уязвлённое самолюбие?» — слегка удивился вампир.

— Не так уж послушно, — заметил Сорин.

Он хотел добавить, что старик вообще редкостное хамло, как дверь снова открылась и на пороге появился тот самый старик.

— А, графинюшка? — дед Слава вопросительно посмотрел на женщину. — Чего приперлась? За кровью? А так нет ничего.

Ольга развернулась к деду и сверкнула глазами, полными ярости:

— Бегаете, значит, как служки какие-то по поручениям залётных лордов, а родной графине даже крови дать не можете?!

— Понеслась пизда по кочкам, — всплеснул руками дед. — Этот, белобрысый, по-человечески попросил между прочим, в отличие от некоторых, пальцем вот указывать не хочу!

Старик как-то то ли намеренно, то ли случайно умолчал о том, что поначалу Сорин пытался приказывать. Мироходец отметил, что дед будто бы… защищает его от Ольги.

— Господа, прекратите пререкаться, — прервал их Сорин. — Ольга, я, конечно, понимаю, что Вы в положении, но как это мешает Вам выйти на охоту, а не клянчить кровь у… гм… деда Славы?

Вампирша обернулась к Маркову, гневно сверкая своими потрясающе красивыми глазами.

— Да как Вы смеете?! — срывающимся голосом спросила она. — Как смеете Вы указывать на моё положение?!?

— Так, всё, дочка, иди-ка ты, давай, — дед Слава приобнял дамочку и потихоньку подтолкнул её к выходу. — Я Жанчика попрошу к тебе зайти попозже. Иди, иди, тебя там твой небось заждался.

— Дал же Бог родственничков!.. — возмущённо заметила Ольга.

Впрочем, графиня всё-таки ушла. Дед вернулся в дом, старчески кряхтя.

— Ты как про графиню-то нашу, про положение её, понял? — спросил старик. — У ней же живота не видать.

— По запаху крови, — пожал плечами Сорин. — Что за проблема у неё с охотой?

— Да мы в основном донорской кровью питаемся, — объяснил Святослав Вернидубович. — Нельзя людей нам убивать. Договор у нас с ними, давний. Да и негоже графине по подворотням людей ловить.

— Договор с людьми? — переспросил Сорин.

— Что, удивляешься? Не так там у вас, в ентих ваших иннистрадах? — усмехнулся дед.

— Совсем не так… — тихо сказал Мироходец. — Я… Был вынужден создать ангела, чтобы у людей моего родного мира была защита от вампиров. Иначе их очень скоро всех истребили бы.

— А, защитничек, значит? — спросил старый вампир. — Так значит ты как я, почитай. А я-то думал, что ты мудак редкостный.

Сорин печально усмехнулся. Не рассказывать же деду, что как он ангела создал, так сам же и убил. Не поймёт, старый, что выбора у Сорина не было. Да и вспоминать это лишний раз ему не хотелось. Святослав Вернидубович же прошёл в кухню, сел за стол и кивнул Сорину на стул:

— Садись, чё стоишь, как дуб у Лукоморья? В общем, что я тебе скажу, Хранители, конечно, не в восторге были. Но помочь обещали. Весь город обыщут, а твоего воришку найдут так или иначе.

— Кто такие Хранители? — спросил Марков.

— Люди, с предками которых я договор заключил. Мы — город как можем защищаем и людей не убиваем, они — помогают нам скрыть, кто мы на самом деле, — объяснил дед Слава.

Сорин кивнул. Что ж, это было честное сосуществование. В чём-то даже правильное. Этот старый вампир явно не кичился своей вампирской природой. Как и остальные. Девушка, похоже, работает в каких-то местных органах правопорядка, Жан — доктор. Любопытная семья. Вернулась Анна. Она, как и обещала, подняла на ноги полицию. Своим сказала, что псих из Московской больницы сбежал, считает себя пришельцем из иного мира. Не опасный, но лучше его не трогать, выследить да сдать где прячется. Его санитары с доктором сами повяжут. Сорин из объяснений девушки понял не всё, но общую суть уловил.

— Мне не нравится, что я сижу без дела, — сказал Сорин.

— Если хотите, то давайте по городу пройдёмся, — предложила Анна. — Только… Броню и меч здесь оставьте. Не хочу привлекать к нам излишнее внимание.

Сорин согласился с доводом Аннушки. Он снял броню, плащ и камзол, оставшись в белой сорочке, кожаных штанах и сапогах. Вампир всё равно даже так выглядел весьма необычно, но теперь и в самом деле мог сойти за местного неформала.

Дед Слава внимательно посмотрел на Сорина, встал, проковылял куда-то вглубь квартиры, и вернулся с солнечными очками:

— На, зенки свои жуткие спрячь, — протянул аксессуар Маркову старик. Благодарно кивнув, Сорин надел солнечные очки.

— Так-то лучше! — удовлетворённо кивнул Святослав Вернидубович.

Анна и Сорин вышли в теплое лето средней полосы России…

Сорин с интересом рассматривал новый для него мир. Своеобразный «исследовательский зуд», характерный для Мироходцев, он заново ощутил совсем недавно, когда сотрудничал с другими Мироходцами во время сражения против Оливии Волдарен. Так что сейчас, оказавшись в совершенно новом мире, со своими законами и устройством, вампир познавал его даже с некоторым удовольствием. Он то и дело задавал Анне вопросы: то о принципе работы авто, то о памятниках, то о материалах из которых сделан асфальт, то о магазинах, мимо которых они проходили. Аннушка поначалу старалась отвечать подробно, но скоро ей это надоело, и девушка стала отвечать и вовсе односложно.

На высокого беловолосого мужчину в черных очках то и дело оборачивались прохожие. Сорин замечал заинтересованные взгляды некоторых девушек. Интересно, что никто здесь не чувствует его вампирской ауры, обычно наводящей на людей страх. Ни единого намёка на присутствие в городе чужака из иного мира не было. Где его искать? Как искать? Невозможно же просто шататься по улицам до скончания века! Этой мыслью Сорин поделился с Анной.

— Что этот Мироходец может делать в нашем городе? — спросила девушка.

— Возможно, он попал сюда случайно, и у него не было никакого плана на этот мир, — ответил Сорин. — Не знаю, остался ли он в этом мире или уже ушёл, но артефакт всё ещё в городе.

Сорин быстро полоснул ногтем по руке и шепнул заклинание. Над кровавой раной возникло алое свечение.

— Видишь? Артефакт здесь. Если вор знает, что это такое, он может попытаться продать его. Скорее всего, так он и сделает. Здесь есть другие вампиры?

— В Смоленске? Нет. Но в Москве есть, и в других городах, думаю, тоже, — ответила Анна. — Ума не приложу, как его искать.

— Что ж, будем считать, что ты просто устроила мне обзорную экскурсию по городу, — Сорин кивнул на вывеску турбюро, где как раз предлагались обзорные экскурсии. — Он может выйти на вас, — добавил вампир.

— Как? Никто кроме Хранителей не знает, что мы вампиры. А жители не знают про Хранителей.

— При помощи магии, — ответил Сорин. — Она работает здесь плохо, но работает. Кроме того я не исключаю, что при помощи этого артефакта можно обнаруживать вампиров.

— Вы ничего не знаете о предмете, который ищете, — неодобрительно качнула головой девушка. — На что Вы рассчитывали?

— На удачу, — кратко ответил Сорин.

Он помолчал немного и добавил:

— У меня не такой уж большой выбор был. Этот артефакт находился в гибнущем мире. Я искал его очень долго, и почти добрался. Рисковал погибнуть вместе с миром. Проклятье!

Вся эта ситуация злила Маркова.

— Какой-то простой воришка обвёл Вас вокруг пальца и опередил, — едко заметила Анна.

Сорин тихо зарычал, едва сдержавшись, чтобы не ударить наглую девку. Она же потешается над ним!

— Вот какие, значит, нынче самые сильные и самые древние Мироходцы? — ехидно продолжила Анна. — Наверняка ведь воришка сильно младше тебя. И опередил старичка.

Сорин развернулся к Анне, схватил её за горло и припёр к стене ближайшего дома. Девушка ахнула, схватилась за его руку и «услышала» его мысли:

«Как смеет эта вампирша насмехаться надо мною! Что она может знать о том, каких трудов мне стоило найти артефакт?! Попробовала бы она прожить шесть с лишним тысяч лет с вечной жаждой и в поисках средства от этого избавиться!»

— Пусти, идиот! Ты нарушаешь правила! Нельзя демонстрировать людям свою силу!.. — прохрипела она.

— Это ваши правила. Не мои. Мне плевать на ваши правила, — ухмыльнулся вампир.

Анна легко могла оттолкнуть Сорина, но тогда слишком много людей бы увидели её нечеловеческую силу.

— Тебе придётся следовать нашим правилам, если хочешь найти то, что ищешь! — сдавленным голосом заметила девушка.

Сорин отпустил горло Аннушки и тихо сказал:

— К сожалению, ты права.

— Неадекватный истерик, — потирая горло заметила Анна. — У тебя проблемы с контролем гнева.

Сорин скрипнул зубами. Девчонка прекрасно понимала, что он зависит от них. И потому вела себя дерзко. Развернувшись, он направился в сторону квартиры местных вампиров. Анна скрестила руки на груди, сердито глядя ему в спину. Этот неадекватный пришелец очень сильно ей не нравился. За ним придётся присматривать, чтобы не натворил дел. Вздохнув, девушка поспешила следом за Сорином. К счастью, прохожие, как обычно, решили не лезть в чужие разборки, видимо, решив, что это очередной внутрисемейный конфликт. К счастью — сейчас, а вообще это порочная практика, учитывая количество преступлений, связанных с домашним насилием. Кому как не Аннушке, работающей в полиции, знать про это?..

Дед Слава времени даром не терял. Он прогулялся по всем местам тусовок местных пенсионеров, послушал пересуды да разговоры. Много интересного можно узнать от скучающих стариков, что целыми днями только и наблюдают за окружающим миром. Старый вампир знал, что любой странный незнакомец привлечёт внимание этой вездесущей тайной агентуры. Однако ничего интересного дед Слава не узнал. Такое чувство, что никакого пришельца в Смоленске не было!

— А не наврал ли с три короба наш недорогой гость, — пробормотал себе под нос Святослав Вернидубович.

Впрочем, скорее всего не наврал. Слишком удивлён он был, слишком растерян, и слишком зол.

Дед вернулся домой одновременно с Анной и Сорином. Судя по злому лицу девушки, прогулка у парочки не задалась. Святослав Вернидубович неодобрительно качнул головой, глядя на беловолосого вампира. Тот проигнорировал старика и молча с каменным выражением лица зашёл в дом.

— Знаешь, 523 года назад я вляпался в какашку, и там след остался, ну чисто на твоё лицо похожий, — ехидно заметил дед Слава в спину Сорину.

Сорин скрипнул зубами, но промолчал. Дед вопросительно посмотрел на Аннушку, и девушка выразительно покрутила пальцем у виска. Вскоре вернулся и Жан, принеся несколько пакетов крови.

— Полночь за полночь, проходи, мы кровь пьём, и тебе нальём, — проговорил дед, кивая Сорину на стул за столом.

Вампир сел. Эти вампиры явно не пили кровь вдоволь, как вампиры его мира. И меж тем они делились едой с ним. Могли не делиться. Они могли ничего для него не делать. Жан и Ольга правы: он чужак, пришлый лорд, которого никто не обязан здесь слушаться. И он не может их подчинить или заставить. Жан молча подвинул к Сорину стакан с кровью. Мироходец слегка кивнул.

— Ну что, Жанчик, что слышно? — спросил Святослав Вернидубович. — Ничего, — кратко ответил доктор. — Эхехе, — вздохнул старик. — Я тоже пока ничего не накопал. И Хранители не звонили. Аннушка, твои там тоже не нарыли ничего? Девушка качнула головой.

— Мдааа, — протянул дед Слава. — Как сквозь землю провалился хрен этот пришлый. Али заныкался где, как крыса. — Артефакт всё ещё в городе, — заметил Сорин. — Надо искать дальше.

— Вот ты умный такой! — покачал головой старый вампир. — Как искать прикажешь?! Иголку в стоге сена и то проще найти, чем бирюльку твою и проныру этого, что её стащил.

Сорин вздохнул. Он отпил из стакана крови и вдруг вспомнил про Ольгу:

— Жан, днём заходила Ольга, просила крови. Вы не отнесли ей?

— Отнёс, не переживайте, сударь, — кивнул доктор.

— Графиня хоть и стерва, но своя стерва, — заметил дед. — А мы своих не бросаем. Семья ж, что поделать.

— Это она вас обратила? — спросил Марков.

— Она? — фыркнул дед. — Да нет, сынок, это я тут вот этих двух обормотов обратил. А Жанчик Ольгу уже. По любви большой, видать, пригрел змеюку на груди, прости Господи.

— Святослав Вернидубович… — укоризненно покачал головой доктор.

— Ты, Жан Иваныч, молчи уж! — махнул на него рукой старик. — Перетрахал весь город, удивительно, что всех своих баб не переобращал!

Сорин усмехнулся. Похоже, Жан отличался большой любвеобильностью. Марков не мог его винить. Уж точно не Марков, перепробовавший за свою бесконечную вампирскую жизнь все возможные виды плотских утех!

— Я же уже говорил! Это для науки! — возмущённо заметил доктор.

— Наука-шмаука, — буркнул дед, отпивая из своего стакана. — Казанова клыкастый!

— Отстаньте от него, — внезапно вступился за Жана Сорин. — Здоровый молодой мужчина. Может себе позволить.

— Вот! — наставительно сказал Жан. — Вот он меня понимает! Спасибо! — доктор благодарно кивнул Сорину.

Мироходец слегка кивнул в ответ. Жан ему искренне нравился. В отличие от ехидного старика.

— Да чего этот старый пердун понимать-то может! У него небось не было таких проблем, как с некоторыми твоими бабами, ловелас хренов! — язвительно заявил дед.

— Меня наживую бывшая любовница в камень запечатала, это считается?! — возмутился Сорин, вспомнив историю с мстительной подругой, ученицей и любовницей Нахири.

— Ничего, этого, вон, — Святослав Вернидубович изобразил Хана Соло, — в кино, тоже запечатали.

— Кого?.. — непонимающе переспросил Мироходец.

— Дедушка, я не думаю, что Сорин смотрел «Звёздные войны», — заметила Аннушка.

— А как Вы из этого камня выбрались? — с интересом спросил Жан.

Марков вздохнул. Зря он сорвался и сказал про Нахири. Как только этому деду удаётся выводить его на какие-то откровения?

— Это долгая история. Скажем так, мне немного помогли, — ответил Сорин.

— Ладно, детки, — дед Слава допил кровь и встал, слегка покряхтывая. — Утро вечера мудренее. Ночью приличные люди спят, и мы спать будем.

— Почему вы ведете себя как простые люди? — спросил Сорин. — Вы же не люди. Вы бессмертные существа со сверхспособностями. Вы выше людей.

— Вот дурья твоя башка! — качнул головой дед. — Можно не быть человеком, но жить по-человечески, да куда тебе, скотине самовлюблённой, это понять.

— Почему Вы меня всё время оскорбляете? — холодно спросил Марков.

— Да рожа мне твоя не нравится! — фыркнул дед. — А ещё ведёшь ты себя как скотина, как явился-не запылился, так и с ходу начал хамить.

Сорин опустил голову. Старик, как ни крути, был прав. Никто раньше не позволял себе так вести себя с Мироходцем. Его боялись, ненавидели, но чтобы откровенно оскорблять и насмехаться… Старый вампир его не боялся. И не уважал. И меж тем, при всей язвительности Святослава Вернидубовича, он помогает Сорину. Ищет этот чёртов артефакт. Они все трое ему помогают. Не прося и тем более не требуя ничего взамен, кроме соблюдения их правил. Разумных так-то правил: не палиться, не раскрывать свою истинную сущность, не причинять вред людям.

— Иди вон, в комнате Женька отдохни, — почти ласково вдруг сказал Святослав Вернидубович. — Пацан-то сейчас у Хранителей под присмотром, пока ему легенду не придумают.

Марков кивнул и молча ушёл в указанную стариком комнату. Он испытывал странное чувство, ранее не посещавшее его: стыд.

Наутро Жан и Анна отправились на работу, а дед Слава цепанул Маркова за предплечье и потащил его исследовать город. Аргументировав это тем, что неча дома сидеть, коли шило в худой жопе и бирюльку так найти охота. Сорин не спорил. За ночь он успел обдумать план, но не был уверен, что это сработает.

— Есть тут у вас болото? — спросил вампир.

— А то ж! Болот тут как собак нерезанных, — ответил дед. — А болото тебе зачем сдалось? Утопиться что ли с горя захотел? — ехидно спросил старик.

Очередной подкол едкого вампира Марков проигнорировал.

— Если этот Мироходец затаился, ни Хранители, ни коллеги Анны его найти не смогут, — пояснил Сорин. — Найти его мы сможем только при помощи магии. Но в вашем мире очень мало маны, и сама магия работает очень плохо. Для моего заклинания нужна чёрная мана, обычно она концентрируется в болотистых местах. И на кладбищах. Если я смогу зачаровать какой-то предмет своим поисковым заклинанием, то смогу его использовать дольше, чем само заклинание. Но мана буквально утекает, и потому зачарование надо проводить там, где её больше всего.

— Экий ты умник, — заметил Святослав Вернидубович.

Сорин не понял, опять ли дед ёрничает, или действительно оценил его ум. Впрочем, старик охотно показал Маркову ближайшее болото. Что ж, чёрной маны здесь действительно было больше, чем в городе, но всё равно очень мало. Сорин стоял на краю болота и размышлял. Обряд был не сложным, в качестве предмета можно использовать солнечные очки. Хватит ли у него сил?..

Дед Слава чувствовал, что Марков колеблется. Чувствовал его неуверенность, сомнения и даже едва ли не страх. Вздохнув, старый вампир подошёл к Мироходцу и положил руку тому на плечо:

— Ты, сынок, не сомневайся в себе. Что-то да получится, а не попробуешь если хотя бы, то жалеть потом будешь гораздо сильнее.

— Дед, ну какой я тебе сынок? — устало спросил Сорин. — Тебе вот сколько лет?

— Да почитай больше тыщщи ужо, — пожал плечами старик.

— А мне — больше шести тысяч, я же говорил, — сказал Марков. — Это ты мне в сынки годишься.

— Эх ты, рожа патлатая, волоса на башке отрастил, а за шесть тысяч лет так мудростью и не оброс, — покачал головой дед Слава. — Не важно, сколько человек годков прожил, важно — что в голове у него отложилось за эти прожитые годы.

Сорин вздохнул. Ему не хотелось спорить. В конце концов, какая разница? Нравится старику его сынком звать — пусть зовёт. Вампир снял очки, положил их на ладонь, и полоснул по ладони ногтём, рассекая кожу. Он застопорил свою регенерацию, чтобы больше крови выступило из раны. Затем вампир зачерпнул чёрной маны, и зашептал заклинание, направляя силу в очки. Над ладонью Сорина поднялось алое сияние, оно свилось в тонкие нити, которые закрутились спиралями вокруг очков. Спустя пару минут своеобразный артефакт был заряжен. Голова у Сорина будто была набита ватой: колдовать в этом мире было тяжело. Непривычно тяжело. Поморщившись, вампир надел очки и хмыкнул: к счастью, всё сработало!

— Прекрасно, — констатировал Сорин. — Теперь я вижу след, ведущий к артефакту!

— Ну вот, а ты сомневался, — довольно улыбнулся дед Слава.

В отличие от Сорина, старый вампир не сомневался, что у Мироходца всё получится. Марков действительно был очень сильным, это чувствовалось в его ауре. Такой сильный и такой неуверенный, надо же!

— Спасибо, — тихо сказал Сорин.

— Да за что? Я ж ничего не сделал, — пожал плечами старик.

— За веру в мои силы, — ответил Марков.

Святослав Вернидубович только хмыкнул. Парень, похоже, исправлялся, становился вежливее и мягче. Не безнадёжен, стало быть!

Сорин двинулся по следу. Он шёл быстро, Святослав Вернидубович еле за ним поспевал. Сейчас Марков напоминал гончую, которая взяла след. Он был возбуждён, сосредоточен на цели, предвкушал.

— Да куда ты так несёшься, чудо в перьях! — не выдержал дед Слава.

Сорин спохватился и притормозил, замедлил шаг так, чтобы старый вампир успевал за ним. Некоторое время вампиры шли молча, а потом Святослав Вернидубович спросил:

— Что делать-то собираешься с воришкой своим?

— Оторву ему голову, — злобно ответил Сорин. — И отберу артефакт.

— А по-человечески попросить отдать не хочешь? — поинтересовался дед Слава. — Нет, — коротко ответил Сорин.

След вёл в заброшку. Сорин чувствовал, что его цель где-то рядом. Дед Слава, прихрамывая, спешил за ним. Перед вампирами был недострой около шести этажей в высоту, Сорин остановился, оглядывая здание.

— Он рядом, — тихо сказал Сорин.

Из здания вышел мужчина с короткими тёмными волосами. На нём были синие джинсы и простая белая футболка. Он увидел стоящего во дворе беловолосого мужчину и старика и замер. Сорин зарычал и вдруг рванул в его сторону. Темноволосый незнакомец попятился, вскинул руки и вдруг вокруг него в воздух поднялись несколько кирпичей. Взмахнув руками, маг послал кирпичи в сторону Сорина, но вампир легко увернулся. Маг развернулся и кинулся внутрь здания, Марков — за ним. — Стой!.. — запоздало крикнул ему вслед Святослав Вернидубович. В отличие от Сорина, старый вампир сразу понял, что тут что-то нечисто. Что конкретно было не так, дед Слава никак не мог сообразить. Он поковылял за Мироходцами (а второй человек явно и был тем самым вторым Мироходцем в Смоленске).

Сорин почти догнал беглеца. И вдруг тот развернулся, взмахнул рукой, и в воздух рядом с ним поднялся длинный металлический прут. Сорин не успел даже сообразить, что происходит, как темноволосый маг послал прут в его сторону. Удар был такой силы, что Сорина отбросило назад, к стене, а прут пробил насквозь его грудь и вошёл в бетон. Сорин булькнул горлом, из его рта потекла тёмная кровь. А маг усмехнулся и быстро скрылся где-то в глубине недостроя. К пришпиленному к стене вампиру подошёл Святослав Вернидубович. Он обеспокоенно покачал головой и спросил:

— Ну куда ты, дебил белобрысый, на него да с голыми руками?! Ну куда тебя, тупого, понесло?!

Схватившись за прут, старик без особого труда его вытащил, и Сорин рухнул на пол на все четыре конечности. Он сплюнул сгусток крови, чувствуя, как запускается регенерация. Она шла медленнее, чем обычно, но всё ещё достаточно быстро. Дед Слава снова покачал головой, склонился, закинул руку Сорина себе на плечи, и легко его поднял, ставя на ноги и придерживая, чтобы вампир не упал.

— Куда ж тебя, дурного, понесло!.. — снова пробурчал старый вампир, он явно был обеспокоен. — Давай, держись, сейчас до дома дойдём, кровушки глотнёшь, полегче будет.

— С… спасибо… — прохрипел Сорин.

Старик буквально потащил на себе раненого Мироходца прочь, крепко его держа. Хватка у старого вампира была железная. Сорин с трудом переставлял ноги, чувствуя, как заживает страшная рана в его груди. Раньше такие раны заживали почти мгновенно, но в этом мире вообще всё шло не так, как привык Мироходец.

— Чем ты думал, бедовый?.. — старик продолжил чихвостить Мироходца. — Видел же, как он кирпичами кидается!

— Я думал, что у него также проблемы с магией в этом мире, — рана почти затянулась, но теперь Сорин чувствовал сильную слабость. — Я хотел использовать врожденные вампирские способности…

— Ну, использовал?! — ехидно спросил дед. — Ничего, парень, потерпи, знаю, что больно, скоро уже дома будем, отлежишься, ты сильный, молодой…

Старик бурчал под нос ещё что-то успокаивающе-ободряющее, но Сорин его почти не слушал. Вампир чувствовал, что сознание его вот-вот покинет. Так не должно было быть! Сорин вспомнил, как у него закружилась голова, когда он только попал в этот мир и регенерировал сломанные рёбра. Похоже, из-за отсутствия в этом мире маны в достаточном количестве на регенерацию полностью шли только силы организма. Немудрено тогда, что сейчас он так ослабел!

К счастью до дома семейки вампиров было рукой подать. Прохожие оборачивались на старика, тащащего на себе беловолосого мужика в белой рубашке, испачканной кровью. Дед бухтел под нос, что они палятся, что разговоров не оберешься потом, что как бы полицию не вызвали. Сорин только виновато вздыхал. Чувствовать собственную слабость было непривычно. Так же непривычно было и чувствовать заботу старого вампира. Дотащив раненого до дома, Святослав Вернидубович уложил его в комнате Женька, и отправился на кухню.

— Тьфу ты, пропасть! — ругнулся старик. Ни одного пакета крови в холодильнике не было.

— Вот послал Бог родственничков, всё выжрали, кровопийцы…

Дед Слава взял телефон и набрал номер Жана.

— Жан, Жанчик, очень крови надо, хоть пакетик.

— Дед, я на работе, да и нет сейчас крови. Что случилось?

— Да нашего белобрысого придурка тут покоцали слегка, полечить б его. — Святослав Вернидубович, ничем не могу сейчас помочь!

— Эх ты, а ещё доктор!..

Сорин слушал разговор старого вампира. Он прикрыл глаза и тяжело вздохнул, а потом произнёс:

— Святослав Вернидубович, не дёргайте Жана. Есть другой способ…

— Какой же, сынок? — дед вернулся в комнату.

— Стакан воды и несколько капель Вашей крови. Вампирская кровь — мощное средство лечения и повышения сил, — объяснил Мироходец.

— А чего ж ты, дурак, молчал?! — возмутился дед.

Он сходил на кухню, налил воды, полоснул по руке и накапал в стакан крови. Затем вернулся к Сорину и протянул ему стакан. Беловолосый вампир выпил это своеобразное лекарство и вздохнул, чувствуя, как по жилам растекается энергия. Вампирская кровь — это средство последней помощи, в здравом уме и при нормальных обстоятельствах ни один вампир на такое не пойдёт, всё-таки это своего рода каннибализм. Но сейчас Сорину было не выбирать.

— Ну что? Получшало? — заботливо спросил дед Слава.

Марков кивнул. Сейчас, когда боль и слабость отступили, его мозг начал работать в полную силу. Что такое произошло в заброшке? Почему этот Мироходец так легко использовал магию? И почему он был одет так же, как жители этого мира? Дед Слава сел на край кровати. Старый вампир думал примерно о том же, о чём и Сорин.

— Вот ты мне, Мироходец, скажи, а ваша братия она во всех мирах рождается? — спросил старик.

— Думаю да.

— А не может ли этот твой воришка быть из нашего мира?

— Может… Тогда объяснимо, что никто не заметил его появления в городе. И что он так легко использует магию… Вероятно маги этого мира используют ману иначе, возможно им доступны какие-то иные источники.

— Эхехе, тогда у нас проблемы, — вздохнул дед.

— У меня, — коротко заметил Сорин.

— Что — у тебя?! Вот ты рожа патлатая, ты что, думаешь, мы тебя один-на-один с этим засранцем оставим?! — возмутился Святослав Вернидубович.

— Это не ваше дело, — ответил Марков.

— Шесть тысяч лет прожил, ума не нажил, — качнул головой дед. — У нас знаешь как принято? Помогать друг другу принято!

— Я не член вашей семьи, чтобы вы мне помогали, — печально усмехнулся Сорин.

— Ты нас о помощи просил? Просил. Вот и не спорь теперь! — заявил дед Слава.

Сорин промолчал. Он поднялся, снял изгвазданную и порванную сорочку, и с сожалением её осмотрел. Дед Слава внимательно наблюдал, затем вышел, и вернулся с белой рубашкой:

— Держи, бедовый, от сердца отрываю!

С удивлением посмотрев на старика, Сорин благодарно кивнул. Конечно он мог сгонять домой, в Иннистрад, но что-то его останавливало. А вдруг он не сможет потом найти этот мир? Нет, так рисковать нельзя.

— Есть у вас в городе, где камень драгоценный продать можно? — спросил Сорин.

— Ломбардов полно, один вон на соседней улице, — ответил дед Слава.

Мироходец достал из небольшого мешочка, висящего на поясе, крупный прозрачный камень, сжал его двумя пальцами и прищурился. У вампира всегда был с собой запас таких камней, это отличное платёжное средство для всех миров.

— Я скоро вернусь, — сказал Марков. — Не прибей там никого ненароком, — ехидно заметил дед Слава.

Сорин легко обменял камень на приличную сумму денег, и отправился в магазин. Он купил себе строгий чёрный костюм, пару белых рубашек, стильный белый галстук, черную рубашку с узором и белую ветровку. Подумав, вампир также взял пару рубашек из дорогой ткани для деда Славы и Жана. Подумав ещё немного, Сорин зашёл в магазин с женской одеждой и выбрал лёгкое голубое шелковое платье с длинной юбкой для Анны. По дороге домой он купил большой букет цветов.

Вернулся в квартиру Мироходец уже к вечеру. Семья была в сборе, все трое сидели на кухне и пили кровь. Сорин заметил на столе четвёртый стакан, пока пустой. Стакан для него. Вампир молча положил перед каждым по свёртку и букет цветов перед Аннушкой. Затем сел и сам налил себе крови.

— Это ещё что? — непонимающе спросила девушка.

Дед Слава усмехнулся:

— Это способ нашего гостя извиниться за своё поведение.

Марков опустил глаза. Старик был действительно мудр. Да, это действительно был способ Сорина принести им свои извинения и сказать спасибо за помощь.

— Цветы-то зачем? — тихо спросила Анна.

— Ты не любишь цветы?.. — спросил Сорин.

Девушка подняла на него взгляд, и вампир удивлённо моргнул: она смотрела со злостью.

— Ты о себе что возомнил?.. — тихо спросила Анна.

— Анна, я… — начал, было, Сорин, но девушка вдруг вскочила, схватила букет, и запустила им в Сорина.

— Дочка, ты что?! — воскликнул дед Слава.

— Сначала душишь, а теперь цветочки принёс?! — прошипела вампирша.

— Аня, успокойся! — Жан тоже вскочил.

Сорин медленно поднялся. Он взял слегка помятый букет, обошёл стол, и вдруг опустился перед девушкой на одно колено, и тихо сказал:

— Я прошу меня простить.

Анна с удивлением смотрела на стоящего перед нею на коленях вампире, который протягивал букет.

— Придурок пафосный, — фыркнул дед. — Аннушка, да не сердись ты на упыря этого. Он, видать, иначе себя вести и не привык.

Анна медленно опустилась на стул. Сорин поднял взгляд и заметил:

— Боюсь, дедушка прав. И ты была права, назвав меня истериком. Но я обещаю исправиться. Так ты меня простишь и примешь эти цветы?

— Я надеюсь, ты ни на что не намекаешь?.. — спросила девушка.

— И в мыслях не было, — ответил Сорин. Анна взяла букет и, помолчав с минуту, ответила:

— Хорошо. Прощаю.

Сорин кивнул и встал. Он всё ещё не понимал, почему Анна так отреагировала. Жан поймал Сорина за плечо и тихо заметил:

— Я попозже тебе объясню.

Марков кивнул и вернулся к своему месту, но садиться не стал. Он опёрся о спинку стула руками и заговорил:

— Сегодня мы со Святославом Вернидубовичем нашли нашего вора.

— Отлично! — кивнул Жан. — Артефакт забрали?

— Да если б, — расстроенно махнул рукой старик. — Этот засранец чуть Сорина не ухайдокал.

Сорин скрипнул зубами и сжал крепче спинку стула, от чего тот громко хрустнул. Вспоминать о собственной слабости и глупости было отвратительно, и это страшно злило Мироходца.

— Юноша, успокойся, стул ни в чём не виноват! — строго сказал Святослав Вернидубович.

— Похоже, что он родом из вашего мира, — проговорил Сорин, стараясь унять злость. — И здесь он на своей земле, и сильнее меня. Его магия, в отличие от моей, прекрасно работает.

— А нечего было как дурачок за ним бежать, — заметил дед Слава. — Ежу же ясно, что он тебя заманивал!

— Значит, местный, — хмыкнула Анна. — Ты его запомнил?

— О да, — оскалился вампир.

— Описать сможешь?

— Разумеется.

— Завтра поедем в отдел, составим фоторобот. Объявим в розыск, под предлогом… Хммм, да пусть по наркотикам, хотя бы, — предложила Анна.

— И что это нам даст? — спросил Марков. — Он же маг.

— Маг-то маг, — проговорил дед Слава. — Да не клинический идиот, в отличие от некоторых белобрысых упырей. Он перед Аннушкими коллегами силушку свою точно показывать не будет. Откупиться может попробует, это да. Но уж точно кирпичами кидаться не станет.

— Его поймают и приведут в отдел. А там… — Анна усмехнулась. — Я прочитаю его мысли и узнаю, где артефакт.

— Ты читаешь мысли? — спросил Сорин.

Девушка кивнула.

— Что ж, это план, — кивнул вампир.

— Ладно уж, давайте на отдых, — дед Слава поднялся.

Вампиры разошлись по своим комнатам. Напоследок Жан тихо объяснил Сорину, что в их мире цветы женщинам принято дарить или на праздник, или как символ особого расположения и даже любви. А Аннушка совсем недавно потеряла любимого, и очень болезненно воспринимает всякие такие жесты. Сорин понимающе кивнул.

Смоленск засыпал, укрытый мягким одеялом летней ночи.

Утром следующего дня Анна и Сорин отправились в отдел полиции. По дороге девушка поделилась своим планом:

— Я представлю тебя как профессора психиатрии из Москвы. Я же уже сказала своим, что наш воришка — сумасшедший. Ты будешь его лечащим врачом. Опишешь парням внешность, его будут искать. Как найдут, то под каким-нибудь предлогом приведут в отдел, а там я его допрошу. Может быть нам повезёт, и твой артефакт будет у него с собой.

Вампир кивнул. В отделении их встретили с явным подозрением к Сорину. Когда коллега Аннушки спросил, почему он в очках в помещении, Сорин слегка улыбнулся и ответил:

— Понимаете, у меня очень чувствительные глаза. Я альбинос, как Вы могли, быть может, заметить, так что сталкиваюсь с рядом трудностей.

— Сочувствую, — ответил полицейский. — Ладно, давайте к делу.

Некоторое время они составляли фоторобот «преступника». На вопрос об имени беглеца, Сорин назвал первое, что пришло в голову, имя, которое где-то то ли прочитал, то ли услышал на улице:

— Иван Смирнов.

— Дата рождения?

Вампир запнулся, так как не знал, как называются месяцы в этом мире, и какой вообще сейчас здесь год. К счастью ему на помощь пришла Аннушка. Она продиктовала «дату рождения», и Марков благодарно едва заметно ей кивнул. Полицейский посмотрел на него с подозрением, явно уловив, что беловолосый «профессор» будто не помнит даты рождения своего пациента, что было странно. Анна же мысленно посетовала, что не обговорила с Сорином такие детали. Она всё время забывала, что Марков — чужак, и очень мало знает о мире. К счастью, больше вопросов у полиции не было, и Сорин покинул участок. Анна же осталась на работе.

Уходя, Мироходец спросил у девушки адрес княгини Ольги, поскольку решил нанести ей визит. Это было спонтанным решением, и Сорин сам не понимал, зачем ему это надо. Просто возвращаться в квартиру не хотелось, гулять по городу одному — тоже. Поисковое заклинание на очках за ночь успело выветриться, словно его и не было, так что предпринять попытку поискать воришку ещё раз самостоятельно Марков не мог. Анна дала ему адрес, хотя и порекомендовала не ходить к Ольге в гости. Не ясно, чем их общение может закончиться! Сорин пообещал вести себя прилично, а Аня добавила:

— Я не могу поручиться, что Ольга будет себя вести прилично.

«Неплохой особняк,» — подумал Сорин, разглядывая спустя полчаса дом Ольги.

Он подошёл к двери и нажал кнопку звонка. Дверь открылась, на пороге стояла Ольга в шёлковом халате, расписанном изображениями цветов и птиц.

— Вы?! — удивлённо и с лёгким смешком спросила вампирша. — Что Вы здесь забыли?!

— Решил нанести визит вежливости, — ответил Сорин. — Наша с Вами первая встреча не особо задалась.

— Я думала, Вы уже давно покинули этот мир.

— Как видите, я ещё тут. Вы позволите зайти, или мы продолжим нашу милую беседу на этом уютном пороге? — с нескрываемым ехидством спросил Марков.

— Я не думаю, что нам вообще есть о чём говорить! — фыркнула Ольга.

Сорин снял очки, шагнул ближе, двумя пальцами осторожно взял женщину за подбородок и поднял её голову так, чтобы она посмотрела ему в глаза. О, какие у неё глаза! Шикарная женщина!

— Неужели Вас не терзает любопытство, миледи? — с лёгкой ухмылкой спросил он.

Вампир прекрасно знал, что даже не используя магию способен очаровать женщину. Если задавался такой целью. Была ли эта некая врождённая вампирская способность, его природное обаяние и красота, некое влияние вампирской ауры — он точно не знал. Но работал этот приём всегда.

Сработал он и сейчас. Ольга слегка приоткрыла рот, глядя в золотые глаза Мироходца, тихо вздохнула. Она внезапно и в самом деле захотела с ним побеседовать. Ведь она ничего не знает об этом вампире. Он сказал, что он Мироходец, что может путешествовать между мирами. Возможно, это будет интересный разговор. Кроме того, так подчёркнуто аристократично никто давно себя с нею не вёл. Это было как путешествие во времени в далёкие времена балов, приёмов, и совсем, совсем другого стиля общения. А ещё женщина поймала себя на крамольной мысли, что беловолосый вампир весьма красив.

— Ну хорошо, проходите, — она посторонилась, пропуская Сорина в дом.

Он прошёл в обширную гостиную, Ольга вошла следом. Она указала на диван и добавила:

— Прошу прощения за мой внешний вид, я не ждала гостей.

— Не стоит беспокоиться, миледи. Вы не смогли бы меня смутить или удивить даже если бы встретили в костюме Евы, — Сорин усмехнулся и опустился на диван, изящно закинув ногу на ногу.

— А Вы нахальны, — вскинула брови Ольга. — Я могу себе это позволить, — усмехнулся Сорин.

— По какому же праву? — женщина издала смешок.

— По праву сильного, — спокойно ответил вампир.

— И в чём же Ваша сила?

Сорин поднялся и подошёл к женщине вплотную. Глядя на неё сверху вниз, он положил руку ей на талию и произнёс тихим голосом:

— Я мог бы показать тебе, если отец твоего ребёнка не будет против.

— Вы… — голос Ольги сорвался. — Вы что сейчас, заигрываете со мной?

Сорин именно это и делал. Эта потрясающая женщина определённо будила в нём нечто. Но ответить вампир не успел: в дверь снова раздался звонок. Этот звук разрушил магию, Ольга вздрогнула и слегка оттолкнула Маркова:

— Не распускайте руки!

Она вышла, а вампир прикрыл глаза и вздохнул. Как жаль, что их прервали! Он сел на диван, но тут услышал из коридора диалог:

— Коммивояжер?! Я ничего не покупаю! — Миледи, я знаю, кто Вы, и то, что я хочу Вам предложить Вам совершенно точно пригодится!

— Кто я?! И кто же? — тихий смешок Ольги.

— Вы вампирша. И жаждете крови. Амулет, что я могу Вам отдать за небольшую сумму, навсегда избавит Вас от этого!

Сорин вскочил и кинулся в коридор. Да, на пороге Ольгиного дома стоял тот самый Мироходец-воришка! Марков зарычал и рванул к нему, но воришка увидел его, сделал шаг назад, вскинул руки, и ударил волной энергии, а затем развернулся и удрал. Заклинание хлестнуло Ольгу, отбрасывая её назад. Сорин, краем сознания помня о её особом положении, вместо того, чтобы отпихнуть досадную помеху, аккуратно, почти нежно её поймал и прижал к груди. Женщина ахнула, и Сорин спросил:

— Вы в порядке, миледи?

— Ах… Да, кажется да. Но… что это было?! Он же и пальцем меня не тронул!

— Это была магия, — ответил Сорин.

— Магия?! Так, а почему он вообще атаковал меня магией?! — возмутилась Ольга.

— Он атаковал меня. Это из-за него я попал в этот мир, к Вашим прекрасным родственникам.

— Отпустите меня! — Ольга дёрнулась.

Сорин послушно отпустил женщину, хотя предпочёл бы этого не делать.

— Что здесь происходит?! — женщина скрестила руки на груди, глядя на вампира яростно.

— Этот человек тоже Мироходец, как и я. И он увёл у меня из-под носа артефакт. Похоже, именно его он собирался Вам продать, — объяснил Сорин.

— Что за артефакт? И откуда этот… Мироходец… знает, что я вампир?!

— Насчёт второго не знаю, Анна утверждает, что никто кроме Хранителей не знает, что вы вампиры, а простые смертные не знают о Хранителях, — ответил Сорин.

— Ах, Анна утверждает! Всё-то эта выскочка знает! — возмущённо, почти зло, сказала Ольга. — А что же это за артефакт, за которым гоняется аж целый… как там? Лорд Иннистрада? Что за бирюлька, которая так сильно может мне пригодиться?

— Он сказал правду, этот амулет способен избавить вампира от жажды крови. Ольга, я уверен, он вернётся к Вам. Помогите мне.

— С чего мне Вам помогать? — фыркнула женщина.

Сорин с трудом сдержал приступ гнева. Эта вампирша вызывала у него целую гамму противоречивых чувств: гнев, раздражение, сексуальное желание, восхищение и ощущение какой-то божественности от осознания её беременности. Он вздохнул и проговорил:

— Прошу Вас, Ольга. Помогите мне его поймать.

— Я не собираюсь Вам помогать! Не стоило руки распускать! — резко ответила вампирша. — Я не такая глупая и мягкотелая, как мои родственнички, которые бегают за какими-то ворами и амулетами только потому, что их вежливо попросили.

— Хотя бы позвоните Анне, попросите её коллег приехать и обыскать округу, он не мог уйти далеко!

— Я же сказала, что не буду помогать, — Ольга скрестила руки на груди. — Сам лови своего воришку, Лорд Иннистрада.

— Стерва, — почти с восхищением заметил Сорин.

Эта женщина всё больше напоминала ему Оливию. С той тоже невозможно было договориться.

— Да как Вы смеете!.. — задохнулась от возмущения женщина. — Пошёл вон.

Сорин молча направился к выходу, буквально кипя от ярости. Он не мог причинить вреда Ольге, для него её беременность, беременность вампирши, совершенно невозможная в его мире, была невероятной, почти божественной. Ему нечего было предложить этой женщине, да и она ничего не просила. Она просто отказалась помогать! Вот так, резко, без обиняков, однозначно и просто отказала. И она имела на это полное право.

Без особой надежды Сорин сделал пару кругов по району. Разумеется, хитрый вор или сбежал уже далеко, или просто где-то спрятался. Вздохнув, вампир поехал в отдел полиции, к Анне.

— Я так и думал, что меня не зря тянуло в гости к Ольге, — задумчиво добавил он, рассказав девушке о то, что произошло. — Такое ощущение, что мы с этим Мироходцем будто связаны некой невидимой нитью.

— Или ты просто очень хочешь получить этот артефакт, — предположила Анна. Анна всё-таки попросила коллег проехаться по району вокруг дома Ольги. И разумеется, никого они не нашли.

Вечером вся семья собралась за столом. Рассказ Сорина о том, как он посетил с визитом вежливости графиню, и как опять упустил воришку заставил Святослава Вернидубовича недовольно бухтеть на тему упрямства и стервозности некоторых дамочек. Некоторое время все четверо молчали, обдумывая дальнейший план. По всему выходило, что вся надежда только на полицию.

— Интересно, откуда он знает, что Ольга — вампир?.. — задумчиво пробормотал Сорин.

— Может быть он из Хранителей? — предположила Анна. — Это многое бы объяснило.

— Да уж, например то, что Хранители его до сих пор не поймали, — заметил Жан.

— Аннушка, дочка, а ты б мне этот ваш фоторобот, что твои ребятки со слов Сорина составили, дала бы, — попросил дед Слава. — А я завтра его Костику отнесу. Если наш воришка Хранитель, то Костик его в миг скрутит. Эхехе, вот им сюрприз-то будет, что среди них аж целый Мироходец завёлся!

Анна кивнула:

— Дедуль, утром ко мне заедем, я распечатку тебе дам.

Входная дверь хлопнула, все обернулись на звук. В кухню вплыла Ольга собственной персоной. Она окинула присутствующих холодным взглядом и сказала:

— Вижу, вы ужинаете, а мне сегодня никто крови не приносил.

Жан тихо выругался по-французски, и встал:

— Оленька, дорогая, прости, я закрутился сегодня, день был тяжелый.

— Бегал по городу и искал артефакт для вашего нового друга? — холодно спросила княгиня.

— Оля, мон шери!.. — начал, было, Жан, но его перебил Сорин:

— Ольга, миледи, если Вы позволите, у меня осталось ещё немного крови.

Он поднялся и предложил женщине сесть на его место.

— Да вы издеваетесь?! — возмутилась она. — Допивать за каким-то пришлым лордом?!

— Ольга… — начал Сорин. — Я понимаю Вашу злость. В отличие от Вас и Вашей семьи я не связан правилами Вашего сообщества. Если Вы пожелаете, я приведу для Вас донора.

— Ты тут мне не шали! — погрозил пальцем дед Слава. — Ишь чо удумал, на людей охотиться! Мне потом из-за тебя голову Хранители оторвут, и отнюдь не в переносном смысле!

— О, даже так? — хмыкнул Сорин.

Ольга, которая молча обдумывала слова Маркова, вдруг тихо сказала:

— Не надо мне ничего… Спасибо за заботу. Просто мне…

Марков шагнул к женщине и бесцеремонно её обнял, нежно гладя по голове. Жан удивлённо ахнул, Анна вскинула брови. Ольга, что удивительно, вырываться не стала.

— Просто тебе обидно, что какой-то пришлый лорд переманил внимание на себя, — тихо сказал Сорин. — Прости меня, моя госпожа. Я заберу артефакт и исчезну навсегда. Потерпи, пожалуйста, моё присутствие ещё какое-то время.

Он говорил почти ласково. Эта невероятная женщина заслуживала немного ласки и тепла. Она носила под сердцем ребёнка. Конечно, ей было нелегко. Она имела право злиться, нервничать, ненавидеть.

— Отпустите меня, — попросила Ольга, и Сорин разжал руки.

Женщина обвела семью взглядом и холодно сказала:

— Если этот воришка снова явится, я сообщу вам. Так уж и быть. И даже постараюсь его задержать.

— Ты ж смотри!.. — удивился дед Слава. — Сорин, ты чего с ней сделал?!

Марков пожал плечами. Ничего он не делал с Ольгой. Просто проявил немного симпатии. Повёл себя, в кой-то веки, максимально нехарактерно. И это сработало. Любопытно. Ольга посмотрела на Маркова и спросила:

— Почему этот артефакт для Вас так важен?

— Шесть тысяч лет вечной жажды, миледи, — тихо ответил Сорин. — Бесконечные поиски способа от неё избавиться. Годы поиска этого артефакта по всей Мультивселенной.

— Шесть тысяч лет?.. — удивилась женщина. — Да уж. Тогда могу понять Вас. Ладно, если крови у вас всё равно нет, я пошла.

Она ушла, а Сорин посмотрел на Жана укоризненно. Француз развёл руками, словно извиняясь. Марков усмехнулся и тихо заметил:

— Кажется, я понимаю Вас, Жан. Эту женщину невозможно не желать. И невозможно не ненавидеть. Потрясающая вампирша!

Доктор усмехнулся и не ответил. Да, они с Сорином прекрасно друг друга понимали.

— Сынок, у Ольги так-то есть любимый, — заметил старый вампир. — Папаша её ребёнка, кстати. Так что ты б клыки на неё не точил.

— Я всё равно уйду отсюда и вряд ли вернусь, — расплывчато ответил Мироходец.

Закончился ещё один день…

Утро в Смоленске пахло тёплым летним ветром и цветами. Сорин стоял на пороге квартиры вампирской семейки деда Славы, глядя на суету города через тёмные очки. Аннушка увезла Святослава Вернидубовича на работу, чтобы выдать тому фоторобот Мироходца-воришки, а затем подбросить до дома Хранителей. Сорин как раз и вышел проводить их, и просто задержался, уж больно хорош был день. В конце концов, он вернулся в дом и зашёл на кухню, где всё ещё оставался Жан.

— У Вас усталый вид, — заметил доктор-вампир.

— Мне не нравится этот мир, и не нравится невозможность использовать нормально магию, — ответил Сорин.

— Могу Вам только посочувствовать, мон ами, — печально улыбнулся Жан. — Скажите, каково это — жить так долго?

— Довольно утомительно, — ответил Сорин. — В какой-то момент количество потерь набирает критическую массу и жизнь смертных перестаёт иметь хоть малейшую ценность. Ну а поскольку бессмертных в Мультивселенной немного, и большинство также предпочитают уединение, то это остаётся единственным приемлемым способом существования.

— А Ваша семья? Ваш род?

— Большая часть была уничтожена моей бывшей любовницей и соратницей.

— Да, в таком случае наши сложные взаимоотношения с Ольгой — просто цветочки, — усмехнулся Жан.

— Кроме того, — добавил Сорин. — Мы никогда не были… дружны. Я создал ангела для защиты людей, и это, разумеется, не понравилось вампирам. В том числе и моей семье.

— Семью не выбирают. Думаю, они всё равно Вас любили. Как умели.

— Вампиры не склонны к испытыванию таких чувств, как любовь, — качнул головой Сорин. — Впрочем, я знаю несколько вполне счастливых и в некотором роде любящих друг друга вампирских пар.

Зазвонил телефон Жана. Он удивлённо хмыкнул и принял вызов:

— Мон шери, что тебе нужно?

— Ах, мой дорогой, не мог бы ты мне помочь? — раздался в трубке голос Ольги. — Мне очень, очень нужны деньги!

— Оленька, ты головушкой тронулась? — спросил Жан.

— Да, довольно крупная сумма, но я же знаю, что ты не откажешь мне! — словно не слыша Жана, продолжила едва ли не щебетать княгиня. — Триста тысяч долларов, любовь моя.

— Оля, откуда у меня такие день… — Жан вдруг осёкся, сообразив, что женщина явно ломает комедию.

— Спасибо, милый! Я знала, что ты меня не оставишь в беде! Да, конечно, лучше наличными! Какой ты умный! — проговорила Ольга. — Я жду тебя, дорогой! Нежно целую!

Женщина отключилась, а Жан задумчиво посмотрел на Сорина:

— Сдаётся мне, мон ами, что наш воришка сейчас сидит у Ольги. Триста тысяч долларов!.. Только подумать!..

— Так чего мы ждём? — Сорин поднялся. — Мы ждём такси, — ответил Жан, что-то нажимая в телефоне. — Он никуда не денется. Ах, Ольга! Ах, умница!

— Я оторву ему голову, — мрачно сказал Сорин.

— Ну зачем же так. Может быть он любезно согласится отдать артефакт, если Вы ему доходчиво объясните, зачем он вам, — усмехнулся Жан, вставая и идя на выход. — Кроме того, он никому здесь за такие деньги его не продаст. Постараемся доходчиво ему это объяснить.

— Лишь бы он снова не сбежал, это начинает уже утомлять, — вздохнул Сорин.

— Вот что, Вы, друг мой, останетесь снаружи, а я постараюсь с ним поговорить, — сказал Жан. — У него на Вас какая-то неадекватная реакция.

— Или, скорее, слишком адекватная, — усмехнулся вампир. — Я бы на его месте тоже стремился убить или сбежать.

Тем временем дед Слава как раз пришёл в кабинет Константина, и выложил перед ним на стол фоторобот.

— Вот, это наш потеряшка, — сказал он.

— Это ж Федя, — удивлённо заметил Костик. — Один из Хранителей. Подождите, Святослав Вернидубович, Вы что ж хотите сказать, что…

— …Что ваш Федя — ушлая пронырливая тварюга, умеющая между мирами шастать! — рявкнул дед Слава.

— Ни хрена себе. А выглядел таким тихим простым парнем, — качнул головой Константин.

— Ты, Костик, мозги мне не парь тем, как он там выглядел, а давай-ка вызвони его, да пусть сюда шурует. И артефакт этот сраный взад вертает! — заявил старый вампир. — Да только не спугни его, а то опять носись за ним по всему Смоленску!

— Вы б меня ещё с этим вашим вампиром из другого мира познакомили, — Константин набрал номер Феди.

— Познакомлю, познакомлю. Он сегодня под присмотром Жанчика, вот сейчас этого вашего хмырёныша вызовем, и нашего кровососа тоже пригласим.

Федя, впрочем, трубку не взял. А всё потому, что в данный конкретный момент его прижимал за горло к стенке Жан Иванович. За спиной француза скрестив руки стоял Сорин, глядя очень нехорошим взглядом на Мироходца.

— Я повторяю вопрос: где артефакт?! — прорычал Жан.

— Хер тебе, а не артефакт!.. — прохрипел Фёдор. — Можете меня хоть убить, но артефакт вы не получите! А убьёте, и хер вообще его найти сможете!

— Оленька, мон шери, а позвони Аннушке, — ласково попросил Жан. — Пусть приезжает и прочитает мысли этого болезного.

Аннушка примчалась мигом. Буквально полчаса, и девушка влетела в комнату. Все эти полчаса Жан терпеливо держал уже переставшего сопротивляться воришку, а Сорин молча буравил того взглядом золотых глаз. Девушка, не теряя времени, подошла к Феде и прикоснулась к его голове. Но тут же отдёрнула руку и удивлённо заметила:

— Он словно закрылся от меня! В его разуме словно стена! Фёдор сдавленно рассмеялся и заметил:

— Я ментальный маг, фиг вы из меня что вытянете, упыри хреновы!

— Как невежливо, — вздохнула Ольга. — Может мне его убедить?

— Боюсь, это тоже не сработает, — сказал Сорин. — Как ментальный маг он полностью иммунен к любым действиям, влияющим на разум.

Зазвонил телефон в кармане Жана. Доктор взял трубку и услышал голос деда Славы:

— Жанчик, а Жанчик, а мы этого вашего воришку-то с Костиком нашли, считай. Он и правда из Хранителей.

— Мы его уже и сами нашли, — ответил Жан. — И прямо сейчас пытаемся узнать, где он спрятал артефакт.

— Жанчик, вы там только палку-то не перегибайте, он же всё-таки Хранитель! — обеспокоенно заметил Святослав Вернидубович.

— Дедушка! — рявкнул Жан. — Вы бы брали его начальство, и дули б шустро к Ольге! Может Константин его разговорит!

— К Оленьке? Так он туда заявился? — спросил старый вампир. — Ну ладно, ладно, мы уже едем!

— Да уж пожалуйста! А то я уже задолбался его держать!

Ещё через полчаса приехали и Константин с дедом Славой. Сорин кратко кивнул Костику, который смотрел на мрачного беловолосого вампира с лёгким беспокойством и страхом.

— А ты чего ж, болезный, не колдуешь? — ехидно спросил Святослав Вернидубович. — Колдовалка али отвалилась?

— Сложно колдовать… когда тебя душат! — прохрипел Фёдор.

— Так ты у нас, Федя, значит, маг? — спросил Костик. — Ещё и путешественник между мирами? И давно ли?

— Отпустите уже! Хер с вами, не буду сбегать я. Давайте поговорим! — прохрипел Федя.

Жан вопросительно посмотрел на Сорина. Вампир кивнул. Даже если парень попробует сбежать, теперь и его начальство знает, кто он. Да и артефакт ему просто так не продать. Жан с некоторым облегчением разжал руку и Федя осел на пол. Немного отдышавшись, парень проговорил:

— Ладно, вы меня раскрыли. Я действительно ментальный маг и Мироходец. Искра у меня зажглась, когда на меня напал вампир. Три года назад это было. Вместе с Искрой я в себе и дар ментального мага открыл, случайно уничтожив тому вампиру мозг. Запаниковал, знаете ли, не соображал, что делаю. Пришлось его прикончить, всё равно бы за нападение на Хранителя его бы казнили. Вот так я и стал осваивать Мультивселенную. К своему удивлению выяснил, что таких как я довольно много, но вот какая оказалась проблема: в нашем мире люди с Искрой рождаются редко, и ещё реже она зажигается. Марков вон наверняка уже понял, почему так: с магией здесь плохо, и вообще мир изолированный. Между прочим, ты б сюда в жизни не попал, не утяни тебя поисковое заклинание!

— Я так и думал, — кивнул Сорин. — Ближе к делу. Зачем тебе, человеку, вампирский талисман?

— Вампирам продать собирался.

— За такие деньги?! — возмутилась Ольга. — У нас отродясь таких денег не было! Кому как не тебе, Хранителю, это знать!

— И всё-таки. Вы же вечно на голодном пайке. А эта бирюлька решила бы все ваши проблемы, — сказал Федя. — Вы бы нашли деньги, я уверен.

— Ах да! Этот артефакт, кстати, воду в кровь превращает, по словам нашего друга, — добавила Ольга. — Он мне рассказал. Врёт, небось.

— Не вру, — мотнул головой Фёдор. — Артефакт и правда превращает любую жидкость в кровь. Ну и тот, кто его носит, не испытывает вампирской жажды.

— Да, такая штука и правда бы решила наши проблемы, — задумчиво сказал Жан.

— А деньжищи-то тебе такие нахрена? — спросил дед Слава.

— У меня жена больна, — тихо ответил Федя. — Тяжело больна. Но её можно вылечить, только дорого.

— Не врёт, — ответил на молчаливые вопросительные взгляды Константин. — У него правда жена болеет.

— А что ж ты её, колдунишка дачный, магией её своей сраной не исцелил?! — спросил Святослав Вернидубович.

— Да потому что не умею я!!! — рявкнул Федя. — И ни один Мироходец, который не в этом мире родился, не сможет ничего сделать! Потому что чужая, иномировая магия, не работает тут! А ни одного Мироходца из нашего мира, который бы лечить умел, я не нашёл!

— И поэтому ты прыгаешь по мирам, ищешь редкие артефакты, и пытаешься таким образом заработать денег? — спросил Сорин.

Федя кивнул. Он поднял умоляющий взгляд на Сорина и сказал:

— Этот камушек был моей последней надеждой. У меня совсем нет времени, понимаете? Она умрёт!

Сорин молчал.

— Ты уж прости, парень, — сказал Святослав Вернидубович. — Но нет у нас таких денег.

Марков вздохнул и сказал:

— У меня есть.

Фёдор недоверчиво посмотрел на Сорина. А вампир добавил:

— С собой у меня немного, но если ты пойдёшь со мной в Иннистрад, я отдам остальную сумму.

— Хм. А не обманешь? — с подозрением спросил Фёдор.

— Даю слово.

С этими словами вампир снял с пояса мешочек с драгоценными камнями и протянул его Феде. Парень осторожно взял его и заглянул внутрь. Он задумался, а потом кивнул:

— Хорошо. Я отдам тебе артефакт. Принесу вечером.

— Не вздумай меня обмануть, — холодно сказал Марков.

— Смысл мне обманывать? — печально усмехнулся Фёдор. — Константин теперь знает, кто я. Моя жена умрёт, если я быстро не найду денег. В общем, выбора у меня нет. Только поверить тебе, что ты заплатишь.

Федя и Константин ушли. Вампиры некоторое время молчали, а потом Святослав Вернидубович спросил:

— Вот ты, рожа белобрысая, что это вдруг добреньким таким стал? Грозился же убить этого пацана.

Сорин не ответил. Усмехнувшись, вампир направился к выходу. Что он может сказать? Что понимает, почему так рисковал Фёдор? Что ему проще дать парню денег, чем пытаться его заставить?

На закате вся семья сидела за кухонным столом и ждала. Сорин нервно стучал ногтями по столу. Все молчали. Раздался стук во входную дверь, Сорин вскочил и направился к ней. Спустя несколько минут вампир вернулся, держа в руках небольшую подвеску в форме прозрачной алой капли. Сорин молча налил в стакан воды из-под крана и опустил в неё подвеску. Вода тут же окрасилась алым. Вампир вытащил подвеску, надел её на шею и прислушался к ощущениям. Жажда пропала. Впервые за много тысяч лет вампир её не чувствовал. Сорин удовлетворенно кивнул и взял стакан. Отпив жидкость, вампир хмыкнул: это была самая настоящая кровь.

Сорин всё так же молча подвинул стакан Жану. Доктор сделал глоток и удивлённо посмотрел на Мироходца. Тот слегка улыбнулся. Из стакана отпил каждый из сидящих за столом вампиров. Все молчали, пытаясь осознать происходящее. Марков обвёл всю семью взглядом и вдруг снял подвеску. Он подошёл к деду Славе и протянул её ему. Святослав Вернидубович, ничего не понимая, взял кулон.

— Она ваша, — тихо пояснил Сорин.

— Сынок, а как же ты? — удивлённо спросил дед Слава. — Ты же так долго её искал. Она же была твоей последней надеждой.

— Жил я больше шести тысяч лет с жаждой, проживу и ещё столько же, — печально улыбнулся Сорин. — А вам она нужнее. С этим артефактом у вас всегда будет кровь. В неограниченных количествах.

Святослав Вернидубович удивлённо молчал. Старый вампир никак не ожидал, что Марков отдаст им артефакт, из-за которого тут и оказался. А Сорин ещё раз обвёл всех взглядом и добавил:

— Я ухожу. Скорее всего, мы с вами никогда больше не увидимся. Фёдор объяснил, что я не смогу сюда попасть, мир закрыт для всех извне.

Жан поднялся и протянул Соринк руку:

— Для меня было честью с Вами познакомиться.

— Попрощайтесь с Ольгой за меня, — Сорин пожал руку доктору.

Анна обошла стол и, помедлив, обняла Сорина. Она хотела что-то сказать, но просто не нашла слов. Девушка уловила мысли вампира, и удивлённо посмотрела ему в глаза: Сорин думал о ней как о сестре, которой у него никогда не было. Марков провёл рукой по волосам девушки, слегка улыбаясь. Последним, кряхтя, поднялся дед Слава. Старый вампир долго смотрел на Мироходца, а потом обнял и сказал:

— Береги себя, рожа белобрысая. Хороший ты мужик оказался, хоть и козёл.

Святослав Вернидубович похлопал Сорина по спине и отпустил. Мироходец некоторое время молчал, а потом сказал:

— Спасибо вам. Прощайте.

Он шагнул в Слепые Вечности, навсегда уходя из Смоленска. Уходя и оставляя артефакт, который мог изменить его жизнь, семье вампиров под предводительством старого кряхтящего деда-брюзги. И Сорин ни о чём не жалел…