Инквизитор - Книга 1 Аколит (джен)

Из темноты меня выдернуло как от удара, резко и больно. Все вокруг затопило белое свечение. Невыносимо яркое и болезненное, после той обволакивающей черноты, в которой я пребывал.

Не выдержав этого , я закричал, да так, что оглушил сам себя. Скоро сил не осталось, мое тело, которое очень плохо меня слушалось тряслось в мелкой дрожью.Не знаю сколько это продолжалось, но спустя какое то время, ко мне пришло ощущение теплоты .

Рядом со мной везде было что то мягкое и нежное. Сознание снова уплыло в спасительную темноту.

Проснулся я от какого то шума рядом с собой. Вроде бы говорили, но язык какой то незнакомый. Точно не русский или английский, на арабский или китайский тоже не похоже. Тяжелые веки едва едва приоткрылись.

Первое что я увидел были странные фигурки, которые почему то еще и вращались. Присмотревшись увидел какие то кораблики, животных… наверное и что то совсем непонятное.

Кто то говорящий на неизвестном языке подходил все ближе и ближе. Ему отвечали какие то щелчки и порыкивания. Что черт возьми происходит? Шаги затихли где то совсем рядом, а затем на меня сверху вниз посмотрело огромное человеческое лицо.

Это определенно была девушка, правда почему то очень большая, а взгляд такой ласковый. Так смотрят матери на своих детей. Шестеренки в моем мозгу медленно , но завращались. Мою догадку еще больше подкрепил тот факт, что меня взяли на руки, и девушка сделав какое то едва уловимое движение, поднесла меня к своей обнаженной груди.

Пройдя немного унизительную процедуру, меня вернули на место. Как я заметил, сквозь сон вновь проникающий в мою голову, это была металлическая люлька, по форме напоминающая яйцо и вроде бы летающая, но это скорее всего мне показалось.

Ощутив теплые и слегка влажные губы на своем лбу, я снова начал проваливаться в небытие. Надо бы подумать, что тут происходит, но сон быстро поймал меня в свои ласковые сети. Сил сопротивляться не было я и уснул.

Не знаю, сколько продолжалось подобная жизнь. Я просыпался поесть и меня тут же укладывали спать. Иногда меня носили на руках, но даже так, мой организм предпочитал поспать еще.

Единственное отчетливое воспоминание из этого периода. Как девушка, что периодически навещала мою комнату, завернула меня в какую то огромную тряпку и куда то понесла.

Видно было плохо, да и часть пути я откровенно проспал, помню только странный гул, отдаленно знакомый, как будто где то слышал раньше, но ничего похожего вспомнить не смог. А еще запах, едкий и противный.

Очнулся я уже, лежащим на столе, а надо мной склонился полноватый седовласый мужчина. Он провел рядом с моим телом какими то железками странной формы, которые периодически попискивали, взял немного крови и успокаивающе похлопал девушку по плечу. Они о чем то заговорили, но сон накрыл меня прямо на столе.

Следующее ясное воспоминание было, когда я мог спокойно держать и вертеть головой. Меня снова катали на руках, и давали пощупать разные игрушки. Иногда спускали на мягкий коврик, по которому были разбросаны крупные мячики, кубики и прочие детские штучки.

В какой то момент, мой взгляд случайно зацепился за фигурку воина. Он был голым по пояс, кулаки сжаты и закрывают лицо, темные шорты прикрывают игрушечные ноги. В сознании лениво пронеслась мысль — А ведь он похож на меня, когда я был бойцом.

Зрение на секунду исчезло, а в следующие мгновение образы моей жизни и моей смерти яркими вспышками проносились перед моими глазами. Голова болела, так, словно ее плавят изнутри. Не выдержав я закричал, громко и жалобно. Как не старались меня успокоить множество бесформенных фигур прибежавших на мой плач,но прийти в себя мне удалось еще очень нескоро. Исчезло покрывало тумана, как будто сдерживающее мое я.

Теперь мне точно было известно, что нахожусь в теле младенца. Не имею ни малейшего представления, как это случилось, но это действительная реальность. Боль которую я испытал, была настоящей.

С этого момента началось мое активное изучение окружающего мира. Правда как быстро оно началось так и закончилось. Меня не выпускали из комнаты, все что я мог это лежать и вертеть головой. Иногда ползать по полу или агукать в разговорах с мамой, правда что она говорит, я не понимал .

По звукам трудно было определить что происходит вокруг. Сквозь стены до меня долетали какой то механический гул, приглушенная незнакомая речь, женский смех. Единственное, что мне точно удалось узнать, это то, что я живу не в своем доме и даже не в квартире. Может какое то общежитие или отель?

По ночам снизу доносилась громкая музыка, когда я дремал, кто то пару раз вламывался в дверь, но понимал, что ошибся и уходил. Были случаи, что незнакомцу в этом помогали какие то огромные тени, сопровождая все это звуками ударов, так хорошо знакомыми мне, по прошлой жизни.

Раз в день, ко мне заходила мама проверить, как мое самочувствие, почитать мне, поносить меня на руках . Читала оно со странного прибора, вроде бы планшет, но толще и странной формы, а еще экран маленький. Нигде не видел такой штуки, хотя может с момента моей смерти многое могло измениться. Иногда мама оставалась со мной на ночь, тогда меня вытаскивали из колыбели и переносили на кровать, где мы вместе и засыпали.

Каждый раз, смотря на меня она улыбалась, я отвечал ей тем же. Не знаю как, но дети и правда чувствуют, как к ним относятся окружающие. От мамы я чувствовал только теплоту, заботу и безмерную нежность направленную на меня. А еще грусть, каждый раз, когда она выходила из этой комнаты, предварительно покормив меня странной массой, похожей на пюре. Видимо я уже мог спокойно усваивать подобные смеси. Не знаю что такого мне давали, но даже питаясь один раз в день, голод совсем не ощущался.

По мере того как спал все меньше, мне хотелось посмотреть что находиться за пределами комнаты все больше.

Я пытался выбраться из комнаты, всему доступными мне способами, однако мама мягко, но непреклонно препятствовала мне. Так что мне оставалось только теряться в догадках куда меня занесло и что вообще находиться за стенами этой комнаты. Это и занимало большую часть моего времени, так как спать нормально я уже не мог.

Воспоминания о предательстве, самых дорогих мне людей мучили меня по ночам. Ненависть заполняло все мое существо. Иногда казалось, что стоит мне пожелать и стены люльки разлетятся в стороны, под напором моих эмоций. Но в такие моменты перед глазами вставал образ моей новой мамы. Ее мягкие черты лица , темные волосы, морщинки в уголках глаз, такие бывают у людей которые много смеются, теплые руки и заботливые слова. Надеюсь я их когда нибудь пойму. В такие моменты я твердо решал оставить все прошлое в прошлом, но воспоминания, хоть и не такие яркие, все возвращались и возвращались.

Так и текло время, медленно и лениво. Я научился достаточно быстро передвигаться на четвереньках. Рос я спокойным и послушным ребенком, который мало плакал и практически ничего не ломал. Так что меня иногда оставляли одного на полу в комнате, а не в летающей люльке. А ведь она и правда парила над землей, как бы удивительно это не было.

Во время одной из таких мне и открылось где я нахожусь. И было это очень далеко от моего родного дома, просто запредельно далеко далеко.

Улучив момент, когда вновь останусь один, я целеустремленно пополз к двери. Она как я понял, реагирует на движение, надеюсь мое тело не слишком маленькое и меня заметят. Не повезло, красная лампочка на приборной панели ясно давала понять, что дверь закрыта.

Достаточно было, просто нажать на кнопку, но насколько проста эта задача для взрослого, настолько и сложна для малыша, которому и года нет. От разочарования, я чуть не заплакал. Видимо детский возраст все таки сильно на мне сказывался. Желание, чтобы проклятая кнопка нажалась и дверь стало всеобъемлющим

Внезапно панель пиликнула ,и с глухим шипением двери разъехались в стороны, а я вывалился в коридор, огромный по меркам ребенка, выполненный в розово бордовых цветах. На стенах весели в картины , правда мне не удалось разглядеть, что там было нарисовано. Из за закрытых дверей слышались голоса , какое то пыхтение, храп.

Но больше всего шума исходило из дальней части коридора, прикрытой двумя увесистыми шторами. На вид слишком тяжелыми для моего маленького тела, что бы их отодвинуть. Однако присмотревшись, я увидел зазор между ними, куда спокойно мог протиснуться ребенок.

Усердно пыхтя я полз к своей цели. Руки и коленки немного ободрались и запачкались. К сожалению в коридоре не было мягко ковра. Наконец только шторы отделяли меня от такой важной для меня информации о внешнем мире.

Набрав скорость я, как пробка из бутылки, вывалился по другую сторону штор.

Впереди была деревянная площадка с перилами, а снизу доносился мужской смех, громкая музыка, стук приборов и очень аппетитные запахи.

Отдохнув, я подполз к краю и посмотрел вниз.

Огромный зал, был тускло освещен лампами расположенными на стенах. Странно, но светильники тоже были в розово-бордовых тонах и создавали загадочный полумрак в зале.

За красивыми металлическими столами сиделю люди. На поясах у некоторых было что то напоминающее пистолеты моего мира. В центре зала располагалась круглая барная стойка. За которой стоял робот… Что то очень знакомое было во всем этом. Броня и одежда в которую носили посетители, этот человекоподобный механизм, безразлично потирающий бокал.

Вдруг свет потух. Через мгновение прожектор осветил сцену. Занавес раздвинулся, и на сцену покачивая бедрами вышла девушка. Очень грациозная и красивая девушка, плавность ее движений завораживала. Она бы точно могла бы блистать на всех подиумов Земли, если бы не одно но … у нее была зеленая кожа.

Я потряс головой, пытаясь прогнать наваждение. Два длинных хвоста росших прямо из головы мерно покачивались в такт ее кошачьих движений. Быть не может! Но мой взгляд находил все больше знакомых деталей. Робот на трех колесах, чем то напоминающий урну, пара персон очень похожих на людей, но из их голов росли небольшие рога, а лица были все в татуировках, несколько девушек, той же расы, что и певица, в очень откровенных нарядах прохаживались от одного столика к другому.

В дальнем углу сидела группа людей, полностью закованная в броню и со шлемами на голове, рядом с каждым из них стоял реактивный ранецы или что то похожее на это. Вокруг этой компании было свободное пространство, словно их все сторонились. Присмотревшись, я заметил дымок поднимающейся из ствола одного из людей

В другом углу было существо полностью покрытое коричневой шерстью и ростом больше двух метров.

Все эти детали были из моего далекого детства, когда я, сидя на коленях у папы, смотрел как завороженный в телевизор и следил за далекой далекой и такой волшебной галактикой.

Поток моих воспоминаний был грубо прерван. Кто то поднял меня сзади развернул к себе.

Передо мной , было страшное красное лицо, черная бородка и два больших рога дополняли и без того жуткую рожу. От страха, я не придумал ничего умнее, как со всей силы ударить это чудовище в нос лбом.

Он даже не почесался, только рассмеялся и аккуратно понес меня куда то. Через пару минут такой поездки мы оказались в темной комнате. Вся она была заполнена девушками. Все разного, цвета, роста, но как одна в полупрозрачных одеждах, едва прикрывающих их тело. Демон что то сказал, и к нему подошла моя мама, она была одета так же как и все. Передав меня с рук на руки, предварительно потрепав меня по голове, мой доставщик ушел.

Крепко прижимая меня к себе, мама отнесла меня обратно в спальню, что то беспрестанно говоря, вид у нее был очень взволнованный. Я ждал, что меня как то накажут, но от мамы веяло только радостью и легкой тревогой. Положив меня в люльку и нежно поцеловав меня в лоб, она удалилась.

Оставшись в полном одиночестве, до меня наконец в полной мере дошло две новости.

Первое ,я каким то образом оказался в мире Звездных Войн. К сожалению фанатом я так и не был. Все мои познания ограничивались, лишь тремя старыми фильмами, да и какими то кусками знаний, случайно подцепленными из интернета. Знаю есть ситхи и джедаи, есть Империя, есть космические полеты и роботы, бластеры уживаются с копьями и световыми мечами, а еще что в этой галактике очень много всего неизведанного. А еще есть Сила она делает обычного человека джедаем или ситхом. Одни плохие, другие хорошие, но в чем разница я не совсем понимаю. С помощью Силы можно поднимать предметы и стрелять молниями. И собственно это все что сходу вспоминается.

Второе и более важное для меня, я кажется понял где живу. На обратном пути мне удалось рассмотреть картины. Все сплошь эротические, хотя нет, откровенная порнушка, на любой вкус и цвет. Окончательно на свои места встали розовые тона, откровенные наряды девушек и практически полностью мужская клиентура в зале.

Мда уж, повезло как покойнику, хотя звучит закономерно на самом деле.

Время шло все быстрее и быстрее, я уже спокойно мог ходить и даже аккуратно бегать и немного говорить. Последнее произошло неожиданно для всех. Когда я окреп, мама начала меня брать на прогулки и посиделки со своими подругами за пределами моей комнаты. Странно, но я приблизительно понимал о чем они говорят.

Они сидели и как обычно и обсуждали дела в нашем городе. Кстати, откровенно такое себе место. По обрывкам разговоров я понял, что мы находимся очень далеко от центра галактики и как следствие до наведения порядка тут никому не было дела. Полиция патрулировала только богатый район, а до остальной части города элите не было абсолютно никакого дела. Так что вся власть тут держалась в руках пиратов, разбойников, воров и прочих преступных группировок. Вроде бы наш бордель тоже находился под рукой одного из местных авторитетов. Но из за недостатка слов, чаще всего суть фразы ускользала от меня.

Девушки как раз обсуждали недавние слухи

— Кэлли, ну ты представь — Возмущалась зеленокожая твилечка, та самая, которая выступала на сцене, в мою первую вылазку — Очередной выскочка попробовал замахнуться на территорию нашего Босса. Да еще и попросил тебя в качестве отступных, представляешь!? Мол, раз ты его любимая работница, то он тебя забирает.

— Как я понимаю Ковен , разрешил ситуацию?

— Практически укоротил парня на голову, ох уж эти его попытки в благородство. Дуэли, нет бы что бы пристрелить мерзавца и все.

— Как так практически?

Поинтересовалась одна из девушек сидящих на диване.

— Убег паскуда. Босс начал играть в благородство, а этот выскочка не понял сути. Как ему чуть голову пополам не располовинили, так его ребята и начали палить. Пока всех положили, ушел трус. Я ему бы еще добавила, за тебя подруга. Но ничего, с таким шрамом, как от пореза Босса, быстро сыщется ублюдок — Твилечка выразительно показала, что бы она сделала с этим парнем, в целом я был с ней согласен и довольно гукнул — Смотри, твой сын тоже так думает

— Вырастет будет мой смелый защитник, верно малыш? — Меня ласково потрепали по голове — Будешь защищать маму?

-тКонефно, будю ма

Все смотрели на меня, а я на них. До меня не сразу дошло, что я сейчас сделал

— Ты сказал свои первые слова — Меня подхватили на руки и начали кружить по комнате. Ее веселье было столь заразительно, что я радостно рассмеялся — Мой ты хороший

Со всех сторон понеслись поздравления. Все хотели меня погладить и потискать. Через гул голосов прорвался один, заставивший всех умолкнуть.

— Присоединяюсь — Донеслось глубоким басом со стороны двери — Приятно видеть такие трогательные моменты, в этом заведении

— Здравствуйте Босс — Сказали девушки хором

В проеме двери стоял двухметровый гуманоид. Именно он меня нашел во время моей первой вылазки. Больше всего он был похож на демона. Красная кожа, рога, борода, большой рост, но в противовес своей внешности он был хорошим мужиком. Это было видно, по тому , как к нему относятся все окружающие

— Да что вы, я же говорил, когда мы наедине можете спокойно обращаться, не первый день вместе трудимся, товарищи теневого фронта

Со всех сторон послышались тихие смешки. Суть шутки я не понял, но тоже заулыбался

— Ну вы и скажите Босс — Ответила твилечка уперев руки в бока — Вы наше начальство, а значит к вам в любом случае нужно обращаться как? — Воздев палец к потолку, она выдержала паузу и продолжила -Правильно, у-ва-жи-тель-но — И посмотрев на меня спросила — Я права Сет?

— Дя

— Скажи Босс

— Боф

— Не учи ребенка плохому!

— Как можно Босс

Мама в разговоре не участвовала и просто улыбалась смотря на них

— Пошли спать Сет, ты уже сонный

И правда, мои глаза незаметно для меня самого практически слиплись.

Взяв меня на руки, мама вышла, видимо я уснул прямо у нее на руках.

Когда мне стукнуло четыре года, я уже активно изучал все что мог. Окружающий мир манил меня. Здесь было столько всего необычного и интересного. Правда к самым занятным вещам меня не допускали.

После того как я стянул девайс у главного официанта и попытался в нем разобраться, закономерно сломав. Мне так прилетело ремнем от Босса, что сидеть было больно несколько дней.

К сожалению это было за дело, так что даже возмущаться у меня не получалось. Эх, надо скорее расти, а то никуда не пускают. Очень обидно, когда есть огромное желание, но ты ничего сделать не можешь.

Правда была отдушина. Это возможность помогать в работе ресторана. В основном я действовал по системе , описанной старшим официантом как — отдай, пошел нахер, не мешай. Напитки, записки от клиентов для девочек и прочие мелочи — все это требовало доставки. Иногда мне даже пара кредиток перепадала от особо щедрых или пьяных клиентов. Мелочь, а в рамках нашего Внешнего кольца вообще вещь можно считать бесполезная, но все же деньги.

Подобная валюта пользовалась популярностью рядом с Ядром и Внутренними Мирами, стабильными и богатыми . А мы как никому не нужные колонии, вроде есть, но всем плевать. Так что кредиты у нас были не в ходу, а вот деньги преступного пространства Хаттов были в большом уважении.

Я помнил Джаббу Хатта из фильмов. Огромный слизняк, который почему то был главным преступником на какой то песчаной планете. Оказывается он относиться к расе хаттов, как неожиданно, был уверен, что это фамилия, а не название расы. Под их управлением была приличная часть галактики.

Самое удивительное, что все знают, об этой мафии, но никто ничего с ними не делает. Они выпускают свои деньги и все преступники, охотники за головами и прочий сброд активно идет под их крыло.

Все мои знания произрастали из разговоров ненароком подслушанных у клиентов или персонала. Плюс самообразование путем заваливания вопросами всех кого можно.

К слову о клиентах, была у меня особенность, которая тоже приносила небольшой , но стабильный доход. Я чувствовал, когда кто то хочет начать драку. Вокруг такого человек словно образовывалось поле, неприятное и покалывающее. Сперва мне никто не верил, но после того, как я десять раз подряд указал на проблемных клиентов, мой голос стал иметь вес.

Не знаю как я это делал. Может во мне говорит та самая Сила. Хотя вряд ли, как мне удалось подслушать, детей забирают прямо из роддомов или у семей. И как правило, родители об этом знают.

Но моя мама только недоуменно раскрывала глаза и удивленно качала головой. Понять шутит она или нет, у меня не получалось, так что пришлось смириться.

Как бы то ни было, у меня получалось донести небольшой заказ уворачиваясь от ходящих туда сюда клиентов и находить нарушителей спокойствия.

Босс даже назначил мне небольшую премию, за выявление таких персонажей и своевременную передачу данных, чтобы охрана могла быстро среагировать.

После работы у меня была возможность погулять, правда сперва это было проблематично. Стоило мне отойти на метров сто от стен дома, как соседские дети начинали меня задирать. Сперва я не обращал внимания, но через какое то время они стали швыряться камнями и всячески задирать меня.

— Уходи , ты грязный ребенок

— Сын шлюхи

Забавно, что многие из них влачили гораздо худшее существование чем я. У кого то родители увлекались ставками или наркотиками, если верить слухам, кто то просто погиб. Каменные джунгли имели свой свод законов. И следуя одному из них, детвора хотела выместить свой гнев на мне.

Каждый раз после драки, я зарекался выходить из дома и целыми днями сидел там развлекая себя мелкими пакостями, работой или редкой возможностью изучить письменность. Говорить я худо бедно умел, но вот писать и читать, никак не получалось.

Иногда я выезжал вместе с девочками на природу, куда нас вывозил Босс вместе с охраной. Но из за того что я был единственным ребенком, мне было скучно, а взрослые как правило мне умилялись, а потом отмахивались и продолжали разговор.

Правда с каждым годом обстановка на улице становилось все хуже. На смену одной шайке мелких спиногрызов приходила другая. Мы дрались, куда же без этого. Если бы не мои знания профессионального бойца, меня бы били куда сильнее. Благо, до оружия дело не доходило, все кто хотел подраться шли на меня с кулаками.

Но когда мне стукнуло шесть правила изменились. Очередной беспризорник возомнивший себя королем среди детей, активно использовал металлическую дубинку. Кто то пробовал ему противостоять, но всех просто сминали. Я же был в стороне и не вмешивался. До определенного момента.

Раньше мне удавалось скрывать следы драки от мамы, но в этот раз один удар зацепил мое лицо. Царапина, но крови было много. А на работу опаздывать не хотелось.

Вообщем первый раз вернувшись домой с разбитой бровью. Я с трудом смог остановить праведный гнев мамы и ее подруг. Если бы не Босс, проблема могла выйти из под контроля

— Не пристало мужчине прятаться за юбкой женщины

— Но он же ребенок!

— Это так, но свою проблему он должен решить сам — Я ощущал в какой бешенной ярости пребывала моя мама, уверен еще бы немного и она полезла бы на Босса с кулаками. Видимо он тоже почувствовал нечто похожее — Но это не значит, что мы ему не поможем.

— И что ты предлагаешь?

— Тебе? Успокоиться, дамы отведите Кэлии отдохнуть и принесите ей что нибудь выпить, а мы с Сетом обсудим это дело

— Но !

Я видел как мама хотела что то возразить

— Мам, я справлюсь. Я хочу стать таким же как дядя, значит должен поступать так же, а он не прячется за девушками

Видно было, как она переживает, но все таки уступила

— Хорошо, но прошу, береги себя. Если с тобой что нибудь случиться…

— Не переживай, я присмотрю за ним

Ее взгляд был красноречивее любых слов, если со мной что то случится Боссу не жить. Только после этого она позволила подругам увести себя.

Мы же пошли в кабинет. Небольшая комнатушка, но красиво обставленная дорогой мебелью производила впечатление.

Поудобнее устроившись в кожаном кресле, которое скорбно треснуло под огромным телом, он предложил мне сесть напротив.

— И так, Сет, в чем по твоему главная проблема? — Видя мой недоуменный взгляд, он продолжил — Не прикидывайся, ты гораздо больше понимаешь, чем твои сверстники. Другие этого не замечают, но я вижу. Мы с тобой похожи

— Вы тоже это чувствуете?

-Ты про Силу? Да. Для большинства она не более чем миф, но это не так. Я слабый, но одаренный. А ты сильнее меня в этом плане, гораздо сильнее. Но сейчас речь о тебе. Ну так что?

— Мне нужны люди

— Зачем?

— Я видел, кто у них главный заводила, без него все развалится. Если я его побью, они будут бояться

— А ты сможешь? Догадываюсь о ком речь, но он же старше тебя на два года.

— Несомненно, как вы и сказали, я вижу, слышу и ощущаю больше чем другие дети. Так что я выйду победителем из драки.

— Хм… Люди… найду тебе несколько ребят, что у нас на подхвате бегают. Четыре человека тебе хватит?

— Более чем.

План, который с моей подачи назвали Капкан, привели в действие через три дня. Босс и правда прислал ребят семи, восьми лет. Они были явно недовольны, но против команд старшого не шли. Как говорил этот Демон с хорошим сердцем

— Дисциплину и привычку повиноваться приказам, надо прививать с детства

Идея проста. Заманиваю своих обидчиков в переулок , а мои помощники блокируют с двух сторон. Если наваляться всей гурьбой, будет обычная уличная драка, если будет бой один на один, то нет проблем. Думаю навыков из прошлой жизни будет достаточно. Плюс, по росту я больше на семилетку, чем на шестилетнего ребенка похожу.

Выйдя в оговоренное время на улицу, увидел банду мелких спиногрызов на своем обычном месте. Они сидели на куче каменных плит, когда то предназначавшихся для строительства домов. На вершине восседал главный хулиган все улицы. Не знаю, как его зовут, но прозвище у него вроде Кот, Крот, вообщем что то звериное.

Иду, делая вид, что не вижу их. Когда оставалось меньше пяти метров в меня прилетел мелкий камушек. Иногда я чувствовал, куда придется удар. Чаще всего это было тогда, когда в меня летели увесистые камни, способные навредить мне, но сейчас просто мелкая галька попала мне в плечо, ничего серьезного

— Ухади отброс — Прогнусавил один из парней сидящий ближе всего к Кроту — Тебе тут не рады

— Я тоже вам не рад, можете убрать свои змеиные задницы с моего места?

Это было оскорбление высшего уровня. Своими глазами видел, как они били мальчишек с соседних улиц если те занимали это место.

— Держи ублюдка!

По команде вожака, вся свора кинулась за мной. То что надо. Я побежал, не слишком быстро, надо же подогреть охотничий азарт. Пару раз увернулся от крупных камней. Толпа мальчишек с гиканьем и улюлюканьем бежала за мной.

Вот и нужный мне поворот. Завернув за угол, останавливаюсь у противоположного выхода. Тут явственно воняло отходами. В стенах виднелись дыры, проделанные местными вредителями. Но все же это место было лучшим из всех возможных вариантов.

Когда вся толпа разгневанных парней заталкалась туда же, выходы заблокировали мои помощники. Хулиганы сбавили обороты и начали неуверенно оглядываться.

Пять против семи, вроде бы все в их пользу, но парней Босса знали и побаивались. Что ж пора начинать действие второе, все те же , в переулке.

— Вы такие смелые — Прикладываю ладонь к щеке изображая настолько притворное восхищение, что этого невозможно не заметить — Всемером, на одного бедного меня накидываетесь, а теперь трясетесь. Что ж, предлагаю сделку. Крот дерется против меня. Один на один, никто не мешает. — Даю парням возможность осмыслить, что они только что услышать. Медленно, на их лицах расплываются едва заметные улыбки. Отлично, продолжаем — Выигрываю я, вы меня больше не трогаете. Если нарушите договоренность эти ребята будут вас вылавливать по одному и превращать в отбивную. Выигрывает он, вы просто уходите. Ну как?

— Да Кот, тебя по стенке размажет.

— Давай, наваляй этому ублюдку

Но главарь не торопился выходить вперед. Умный гад, понимает, что я вряд ли просто излишне самоуверен. Что ж, помогу ему

— Зассал, против малыша драться?

Его лицо покрылось красными пятнами. Зыркнув на меня так, словно это могла меня превратить в пепел, он медленно пошел на меня. А у него есть какая то подготовка.Сразу в драку не бросается, старается поудобнее перехватить металлический прут. Отец у этой мелочи вроде пират. Может и научил пацана правильно махать этой штукой или просто правильно думать. Хотя это ничего не изменит.

Он подходит ко мне и наносит рубящий удар сверху вниз. Свист и подбадривающие крики сопровождают его. Но я стою уже в другом месте. Дубинка рассекает воздух в нескольких сантиметрах от меня. Шаг с разворотом корпуса и обычный пинок в коленку заставляет присесть беспризорника. Поймав момент, хватаю запястье и начинаю выворачивать ему руку. От неожиданности пальцы разжимаются и прут падает на землю.

Кулак старается попасть мне в лицо, но детский удар такой медленный и слабый. Не хочется его калечить, надо бы закончить как можно скорее. Отскакиваю назад и жду когда он поднимется.

Едва он встал, неожиданный толчок в грудь заставляет Кота пошатнуться и сделать пару шагов в сторону, чтобы позорно не упасть в мусор раскиданный повсюду. Пинком отправляю прут в противоположный угол переулка.

Встав мой соперник делает вид, что все нормально и под улюлюканья своих клевретов снова идет вперед. Удар ногой в живот, он наверняка был уверен, что очень быстрый. Но к его сожалению это не так. Шаг назад и его ботинок банально не дотягивается до моего тела. Не позволив ему убрать ногу на место, обхватываю ее руками. Рывок и Кот потеряв баланс снова падает на землю.

По его лицу видно, какая странная ситуация разворачивается. Он, король среди обычных мальчишек, проигрывает ребенку младше него, тому, кто раньше все время убегал от него. Поднявшись, он бросается ко мне раскинув руки, будто бы хочет меня обнять. Но глаза явно говорят о желании раздавить.

Пора заканчивать. Прямой в челюсть и он падает как подкошенный. Его тело, едва не придавливает меня к полу, но благо он недостаточно тяжелый.

Нетренированное запястье начинает болеть. Эх, надо бы взяться за свои тренировки серьезно, а не только утреннюю гимнастику делать.

А парень крепкий, снова встает. Теперь уже я сокращаю дистанцию. Обманный прямой, левой рукой, в голову. Как и ожидалось он уклоняется. Но сразу же нарывается на апперкот. Это нокаут, быстро встать не получиться. Для вида пнул его еще пару раз. Вряд ли, от подобных ударов даже синяки остануться. Так, показуха

Смотрю на стайку ребят, они забились в дальний от меня угол и смотрят практически с суеверным страхом. Ну еще бы, их великолепного главаря побил мальчик на несколько лет младше. Опасное чудовище и вообще зверь , а не человек

— Помните наши договоренности?

Они судорожно закивали головами

— А раз помните, то быстро свалили отсюда.

Их как ветром сдуло. Наконец то смогу нормально осмотреть город в котором живу. А то как выйду из дома, так обязательно на драку нарвусь.

— Спасибо за помощь парни

— Нет проблем, что с этим делать?

Один из ребят легонько пнул моего оппонента

-Берем с собой, сбросим по дороге где нибудь. Сможете унести?

— Запросто

Видно после всего произошедшего я значительно вырос в их глазах.

Эх,хочу помыться и поесть. Интересно, чем сегодня кормит COO-2180? Этот вредный и грубый механизм, обалденно готовил мясо. Надеюсь успею и злые взрослые не растаскают его до моего прихода.

Слухи о том, что я победил шайку Кота, разлетелись среди соседних улиц буквально за одну ночь. И как свойственно слухам, они были преувеличены. Теперь прогулки по всему нижнему городу стали обычной частью моей жизни . У меня появились друзья с соседних улиц. Такие же выкормыши банд, как и весомая доля детей в этой части города.

Сперва было сложно найти с кем пообщаться, но мы сошлись на теме кораблей. Большая часть детей этой части города просто бредила полетами в космосе и космическими кораблями.

По крышам мрачных бетонных зданий мы все вместе пробирались на закрытую территорию космопорта, поглазеть на корабли.

Они и правда впечатляли. Когда смотришь с экрана телевизора, выглядит конечно интересно, но ничего захватывающего. Но в живую это абсолютно другие эмоции.

Наверное я до конца жизни буду помнить свой первый восторг, когда удалось застать взлет грузового корабля, всего в подпалинах и металлических заплатках, но тем не менее внушающего трепет.

Огромный корабль — пятьдесят метров в длину и пятнадцать в ширину, темно коричневой расцветки ,с пятью внушающими орудиями для защиты от пиратов. А может и для захвата более слабых судов.

Он напоминал мне корабли пиратов из моего далекого детства, с лихой командой сорвиголов , пропивающих все до последней монеты и снова идущих в опасное приключение.

Мы с ребятами забрались как можно выше и наблюдали за взлетом этого металлического чудовища. Казалось старый, но все еще сильный зверь выбирается из логова в последний путь.

Раз в неделю мы обязательно бегали смотреть на новые корабли. Иногда в космопорт , расположенный в нижнем городе, как местные жители называли наши районы-трущобы, можно было увидеть корабли мандолорцев или иных наемников.

Грозные, вселяющие невольное уважение к их обладателям. Они отличались от изысканных яхт, на которых передвигались зажиточные жители верхнего города. Безусловно красивые, но такие бесполезные и никогда не залетающий в грязь и вонь нижнего города.

Жаль времени было мало, а то так бы и сидел целыми днями в космопорте, может и к механикам бы прибился, но увы, дела.

Я рос, а вместе с этим расширялся спектр моих обязанностей в банде. Из обычного мальчика на побегушках, я превратился в новобранца нашей преступной группировки Теневой фронт.

Мама не была довольна тем, что меня впутывают во все это. Сейчас я понимал, что она лучше образована чем ее подруги. И в отличии от них не живет от зарплаты до зарплаты. А стремиться покинуть эту планету или хотя бы накопить денег и переехать в верхний город.

Ее сильно огорчало, когда меня все больше привлекали ко внутренним делам банды. Но это был мой выбор. Не знаю насколько реально было покинуть это болото, так что надо было пробиваться здесь, в криминальном мире этой планеты.

Сперва это вызывало у меня некое отторжение, задним умом я понимал, то чем занимаются все эти люди это злостное нарушение всех законов. Встретившись с ними в старом мире, точно позвонил бы в полицию, предварительно избив их, чтоб не сбежали.

Да, я сам участвовал в нелегальных боях, но одно дело ставить на кон свою жизнь и совсем другое убийства и воровство. Позже я правда выяснил, что в сфере нашей деятельности лежит проституция и игорные заведения. Но тем не менее убийства так же были не редкостью. Далекая далекая галактика уже не казалась мне таким радужным местом, как раньше. Насилие и несправедливость здесь процветали так же как и в моем старом мире, если не сильнее

Но видимо и правда окружение сильно влияет на развитие личности. То что сперва мне казалось неправильным и аморальным, теперь не вызывало практически никакого отторжения. Может дело в том, что несмотря на всю преступность своих действий, эти люди, вернее разумные относились ко мне с теплотой и заботой. Как говорил Босс про нашу деятельность

— Мы не заставляем разумных к нам приходить. Они сами так поступают. Но если кто то обидит моих людей, пусть готовиться к возмездию. Я не вступаю в столкновения просто так, мне нужны жизни моих людей, лучше решить вопрос мирно, чем подставлять их под бластеры врагов.

Сейчас в мои обязанности входило доставлять послания из одного заведения в другое. Например сколько алкоголя нужно заказать, где будет отмечать влиятельный человек, куда нужно больше девочек и тому подобное. А также нужно было переправлять мелкие посылки, содержимое которых мне строго настрого запрещалась смотреть.

Если же дел не было, меня сдавали на руки старшим ребятам, чтобы те учили меня ездить на спидерах и пользоваться оружием.

К местному аналогу мотоциклов я достаточно быстро привык. Самым непривычным было то, что он передвигается с помощью антигравитационных репульсоров и мог развивать просто бешеную скорость. Но это дело практики и привычки. То вот к местному оружию приходилось адаптироваться.

О, бластеры это отдельная тема. Я был в полном шоке , когда узнал, как стреляет эта штука. Они заряжаются от специального баллона с высокоэнергетическим газом, тибанной, обычно его хватает на сотни выстрелов. Никакой батарейки, нельзя сказать, что я хоть что то понимаю в физики, химии и других нацках. Но то что зарядом служит газ, это еще долго не могло уложиться у меня в голове.

Хотя более существенным потрясением для меня стало отсутствие отдачи . Вернее не совсем так, она была, но по сравнению с земным огнестрелом совсем незначительная. Мне доводилось как то стрелять из пистолета в тире. Два магазина извел, все не мог приноровиться, а тут с четвертого раза и практически в центр мишени, ну просто сказка.

А стрелять надо уметь, просто жизненно необходимо. Если раз в месяц банды устраивали очередную переделку территорий, это считалось спокойным временем.

Был случай, когда все мы сидели в коридорах под борделем и пережидали очередную войну группировок. На протяжении недели взрывы и пальба не утихали. Но к моему удивлению, никто не был обеспокоен или встревожен. Жизнь текла своим чередом

Одной из обязанностей таких детей как я, было стаскивать с поля боя лакомые кусочки. Проще говоря мародерство процветало. Само собой будущее поколение других банд тоже этим занималось.

Среди банд даже было негласной традицией, после боя оставлять всякую мелочь на растаскивание мелким воронятам, вроде нас. Мелкие мешочки с монетами, отдельные запчасти, простреленная броня, которую проще выкинуть или перевести на заплатки и тому подобное.

Тут были свои негласные правила: никакого оружия, кто ушел за два квартала , того не преследовать, объединяться с другими группами можно, только по предварительном договору старших, ну и прочие подобные джентльменские договоренности. Само собой на огрехи смотрели сквозь пальцы. Но старались следить за соблюдением хоть какого то порядка, чтобы молодое поколение не переубивало само себя.

Чаще всего подобные мероприятия заканчивались общей свалкой. Кто остался на ногах, забирал все. Были и те, кто под шумок старался уволочь лакомый кусочек.

Само собой были и несчастные случаи при подобных детских налетах. Какой то паренек на бегу подхватил валявшейся бластер и побежал куда глаза глядят. Да так разогнался, что не вписался в проем и ударил пистолетом по каменной кладке. Старое, заношенное оружие не выдержало и взорвалось. Никто не пострадал, но риск оказаться случайно убитым всегда был.

Был как то случай, когда после схватки осталась не только всякая мелочь, но и один спидербайк. Причем не абы какой, а очень быстрая и маневренная штука. А так же очень не дешевая, продать десять таких и можно смело покупать звездолет, не самый новый, но все же.

Победители в сражении между бандами, редко оставляли что то подобное,чаще всего грузили как можно больше ценного на спидеры и караваном уезжали зализывать раны, но тут видимо не успели или не хотели, или места не было. Вообщем эта машинка осталась нам на растерзание.

И ведь стояла как привлекательно, на самом освещенном месте. Казалось природа в насмешку подсветила только этот участок земли. Белые, практически не покрытые грязью бока блестели в лучах восходящего солнца. Сиденье выглядело удобным даже отсюда, а панель управления заманчиво призывала прокатиться

Узнав про это стеклись стайки детей с половины нижнего города. Все дома, заборы и трубы были облеплены грязными, лохматыми сорванцами со сверкающей жадностью в глазах. Из каждой дыры в доме, из за каждой потрескавшейся рамой окна выглядывала детская голова.

Изначально пытались договориться между собой, что то типа турнира организовать. Но еще в первом раунде проигравшая сторона пошла всем миром бить победителей, кто то кого то толкнул и понеслось.

Образовалась такая куча мала, ужас просто. Хорошо, что моя группа во всем этом не участвовала, заняв наблюдательную позицию на крыше двухэтажного здания, с которой можно было легко перепрыгнуть на другую и потом по навесу съехать на улицу.

Пока большая часть подростков и детей увлеченно избивала друг друга.

Один ушлый мальчуган просто сел и хотел смыться на спидере. И у него практически получилось. Практически никто не обратил на это внимания. Те кто попытались выбраться из общей драки быстро получили по кумполу и отключились.

Но мы то все видим. Так что спустившись, старшие перехватили его на одном из поворотов, вежливо попросили его отдать имущество нам. Благо этот олух царя небесного сам врезался в стену, хорошо, что ехал на маленькой скорости и не повредил технику. Один против семи, естественно он согласился. Забрав ценный приз ,мы неспешно вернулись на базу.

Правда этот крысеныш своим старшим наплел, что мы угрожали ему бластером и у него не было выбора. Едва до нового столкновения не дошло. Но ситуация как то разрешилась.

Вообще в Лоу- Сити , как на аристократический манер нас называли уже жители верхнего города, этих группировок было как тараканов. Любая группа головорезов захватившая себе какую нибудь хибару уже называла себя бандой. Но главных сил было четыре.

Пираты Красной луны, они в основном орудовали на близлежащих торговых путях, активно собирая дань за спокойный проход и уничтожая всех кто отказывался. Правда не до конца, некоторым даже помогали с восстановление. Само собой беря при этом грабительские проценты.

Республиканские силы правопорядка пытались пару раз их поймать, но получив по шее решили закрыть на это глаза. Обезличенный чип с крупной суммой хатских датариев утвердил главу космических сил правопорядка , ответственного за несколько близлежащих систем в правильности этого решения. Как и бластер приставленный к голове его любовницы, находившийся с ним в его доме. По крайней мере именно такая легенда бродила по нашим мрачным улицам.

Химики , главный поставщик всех галлюциногенов, незаконных стимуляторов и прочей дури всех мастей. Если верить слухам весомая часть золотой молодежи спускала целые состояния в закрытых клубах этой группировки.

Наемники, также не брезговали покупать химические смеси временно улучшающие выносливость, силу и скорость. Иногда эти препараты и правда спасали, но как логично предположить вызывали привыкание.

Одурманенные бойцы, служили отличным щитом, как и наемники охранявшие богатеньких отпрысков верхнего города. Все кто пытался поднять руку на Химиков безжалостно устранялись.

Недавно образовавшаяся группа Безголовый Весельчак. Это скорее гильдия убийц, чем обычных преступников, какое бы не было задание, они всегда выполняли его. Расценки были космическими, но результативность стопроцентная. Ходили слухи, что даже убийство одного из джедаев на одной из соседних планет, это тоже их рук дело. Закрытая группировка, никто ничего толком не знал, но количество слухов просто зашкаливало.

И наконец мы, Теневой фронт. Все казино, бордели, клубы и бары были в нашем ведении. Босс железной рукой прошелся по конкурентам , захватывая или присоединяя их. И вот уже десять лет бизнес только крепчал. Последнее время все чаще идут разговоры о расширении бизнеса за пределы планеты. Пока непонятно куда, но слухи плодятся как кролики.

Все эти фракции поддерживали хрупкий баланс и не лезли в дела друг друга. Относительный мир и относительное спокойствие царил в Лоу-Сити уже года два точно. Само собой были мелкие группы, заключающие союзы между собой, плетущие интриги, вливающиеся в ряды крупных группировок.

Пройдясь, по ночной улице, среди мрачных металлических и бетонных нагромождений высоток, освещенных голубоватым светом луны, можно было найти Химиков в токсичного цвета раскраске на доспехах, прогуливающихся вдоль пестрящих неоновым безумием клубов. Пиратов с красными татуировками на лице распевающих песни и пристающих к загулявшимся девушкам. Обычных головорезов высматривающих потенциальную жертву, на чьи деньги сегодня они будут кутить . Темных личностей скрывающихся в подворотнях, воровато оглядываясь перед тем как туда зайти. Золотая молодежь устраивающая гонки на супербайках по ночному городу или выходящая из игорных заведений, только что оставившая там сумму, на которую могли прожить три поколения обычных людей из Лоу-Сити. Рыдания и вопли проигравшихся людей или тех, кто не мог попасть в заведения Химиков за новой дозой, приглушенные крики из темных переулков , куда далеко не каждый осмелиться зайти в одиночку. Улицы с грудами мусора, в которых копались бездомные. Наглухо закрытые двери жилых домов и опасливо выглядывающие жильцы. У многих из них виднелось дуло бластера за спиной.

Есть свод галактических законов, но тут властвовали законы каменных джунглей, населенных различным сбродом и просто невезучих людей. Именно ночью нижний город раскрывался во всей своей отвратительной притягательности. Некоторые богачи специально прилетали с соседних планет , чтобы окунуться в круговорот порока этого города.

Мой дом мало чем отличался от остального Лоу-Сити. Ночью в нем царил похоть и разврат в перемешку с азартом. Тихие стоны , раздающиеся из за закрытых дверей, томные взгляды девушек бросаемые на приглянувшихся клиентов. Наемники прикидывающие свои возможности на эту ночь. Громкий стук кружек по столам, раздающийся на первом этаже мат вперемешку с заверениями в вечной дружбе.

О, вон один незадачливый клиент пошел продавать имущество нашему скупщику, чтобы подольше поразвлечься с девушкой. А в дальнем темном углу группа разумных перешептывается с официанткой. До меня долетает фраза

— ... Карты, деньги, два ств….

Они откуда то знают код, для входа в наше подпольное казино. Подобные детали придают этим незначительным людям чувство собственного величия. Как же, они теперь избранные и могут попасть в наш закрытый клуб , где их разденут до нитки. А может фортуна решит и они как раз будут теми счастливчиками, которые выиграют и пойдут рассказывать, как легко получить тут деньги, чтобы еще больше людей угодили в наши сети.

Уклоняюсь от пьяного взмаха какого то верзилы , мои чувства с каждым годом все острее. Ежедневная работа разносчиком или вернее еженочная, научила меня чувствовать откуда может прилететь пинок или брошенная кем то бутылка. Бывает, что даже в разгар драки, я умудряюсь выходить без повреждений. Но вот моя смена скоро закончиться, надо бы идти на полигон.

Оставив поднос своему сменщику, ныряю в неприметную дверь. Хоть на ней и написано только для персонала, но это не так. Под каждым заведением есть секретный бункер, об этом знают только наши и то далеко не все.

В подобных подземных квартирах Босс держит часть бойцов, тренирует их, разрабатывает планы. Никто не знает точной мощи нашей группировки, но по моим прикидкам у нас никак не меньше трех тысяч хорошо обученных солдат и черт знает сколько прочей шушары.

Именно так, солдат, в армии Босса железная дисциплина и абсолютная верность. Они не просто головорезы, они братство. Многие из них выросли вместе и готовы умереть друг за друга.

Я шел на тренировку. Рукопашный бой, езда на спидерах, стрельба и прочее, что может помочь в бою на этой планете. Молодняк учили как выживать на улицах и как постоять за себя. Присматривали будущих командиров и лучших бойцов. Некоторых, у кого были способности, брали под свое крыло финансисты. Под Лоу-Сити жила и росла армия, способная уничтожить любого своего врага.

Мой отряд состоял из пятидесяти мальчишек и девчонок. В основном бывших детьми членов банды. Над всем этим голдящим воинством возвышался Старик. Никто не знал его имени. Если называть наше главного Боссом, это скорее распространенная шутка, то тут ничего подобного не было. Только Глава знал кто это и откуда пришел.

Этот субъект пришел четыре года назад и запросил разговора с Боссом. После чего исчез, теперь я знаю куда. Все это время он готовил бойцов в подобных подземельях для нашей группировки.

Старик был худ, но через тканевую накидку было видно поджарое, сильное, совсем не пожилое тело. Сильные мышцы и стальная воля, вот что это был за человек. Вместо руки и ноги у него были протезы. Ходили слухи, что в них спрятано оружие последнего шанса, но никто не знал, так это или нет.

Я опоздал, мой отряд уже вовсю пыхтел и стонал под четким взглядом тренера. Наш наставник, лишь кивнул мне и продолжил тренировку.

— Быстрей, что вы возитесь как беременные мухи. Раз, раз, раз

Все дружно выпрыгивали и снова становились в упор лежа. Никто не ныл, все слабаки отсеялись еще три месяца назад. Их перевели в другие отделения или просто наняли как официантов и прочий мелкий персонал. Остались лишь самые способные, лучшие. Покрайней мере именно это внушалось детям.

— А теперь толкаем землю! Тридцать раз, шевелиться, дерьмо банты! Кто не уложиться в сорок секунд , заставлю бежать на десять кругов больше!

Повезло что работа официантом в этом месте отлично заменяла разминку. Присоединившись, начал быстро отжиматься. Тело было необычайно легким, по моим конечностям распространялась энергия, делая меня сильнее. Спасибо Силе к которой я оказался чувствителен.

Как я теперь знал это именно Сила. Босс провел закрытые тесты, которые показали, что у меня в крови есть мидихлорианы. Не знаю сколько, но достаточно, чтобы укреплять тело, чувствовать откуда пойдет атака и иногда даже двигать предметы.

На развитие моего таланта тратились неплохие суммы. Правда как мне потом проговорился Глава, большую часть тех вещей, которые я получаю, он передает по наследству. Раньше он хотел развивать Силу у себя, но у него были слишком слабые способности.

Думаю теперь меня вряд ли отпустят из группировки даже если попрошусь. Да честно говоря у меня и такого желания не было. Безграничность возможностей и планет, которые могу посетить откровенно пугала и одновременно манила. Хотя думаю еще рано так далеко заглядывать. Сейчас главное дорасти хотя бы до пятнадцати, а там видно будет.

Сила волной прокатывается по организму, принося с собой свежесть и позволяя подтянуться еще несколько раз.

— Сет, вижу у тебя слишком легко все получается. Эй, Маркус! Принеси утяжелитель на двадцать килограмм. Вашему товарищу слишком хорошо живется. Быстрее отрыжка сарлака!

Старый пердун, я едва не взвыл, когда на мои ноги и талию повесили утяжелители. Но на одном упорстве и злости у меня получается подтянуться еще несколько раз.

Бег, подтягивания, поединки один на один, и снова , и снова , и снова. По глазам было видно, что практически все на пределе, но они продолжали из упорства, из злости, из желания стать лучше . Я такой же, эти эмоции как будто предавали мне еще больше сил. Быстрее, сильнее, лучше, я лучший!

После тренировки, когда все идут в душ, мне приходятся еще полчаса тренироваться с шаром дроидом, который посылает в меня слабые выстрелы. Сперва мне казалось, что я где то его уже видел. Основательно покопавшись в памяти, вспомнил, что то похоже в одном из фильмов.

На самом деле моя память представляла собой нечто очень странное. Я практически не помнил ничего из своей предыдущей жизни. Какие то отдельные обрывки, образы, но ничего целого. Может мозг просто выбрасывает все старое, так как новой информации слишком много? Не знаю, да и на самом деле не очень интересно. Я жив, а это главное. Нужно сосредоточиться на здесь и сейчас.

Постоянный круговорот из работы, тренировок, детских шалостей прерывало мое время с мамой.

Ее теплые руки и мягкие глаза успокаивали меня. Мы могли целыми вечерами сидеть и читать друг другу или играть в настольные игры. Мне кажется она знала все карточные игры в галактике.

Именно она учила меня писать и читать, а так же сложению и вычитанию. Иногда она приносила с собой деку и показывала как пользоваться им пользоваться. Она меня никогда не ругала за ошибки, только грустно смотрела и говорила попытаться еще, пока не получится.

Однажды вечером она рассказывала, как мы скоро переедем на другую планету. Я начну ходить в школу, как все нормальные дети. Она устроиться на работу. Мы будем жить в светлой квартире, а рядом с окнами у нас будут расти цветы. Как она увидит, как из мальчика я превращаюсь в мужчину и становлюсь достойным членом общества.

Она еще много говорила, но я уставший после долго дня уснул, так и не дослушав до конца.

Спокойно проходили дни, сезоны сменяли друг друга. В нижнем городе обстановка потихоньку улучшалась. Крупные банды не терпели, что бы кто то из мелкотни устраивал беспредел на их территориях и строго карали таких. Хрупкий баланс между группировками перерастал во взаимовыгодное сотрудничество. Все было хорошо пока не случилось немыслимое. Война впервые за длительное время охватившая всю галактику.

Конфедерация независимых систем откололась от Республики и началась первая галактическая война за последние несколько сотен лет. Как ее прозвали в народе Война Клонов.

Какие то смутные воспоминания проскальзывали у меня в голове, но ничего конкретного выцепить не удавалось. Единственный вывод, это то, что я попал во время действия фильмов. Но как это отразиться на моей жизни, не имел ни малейшего представления.

Более знаменательным событием для меня стал мой восьмой день рождения. В тот день мы с мамой прошлись по верхнему городу. Оказалось она специально скопила денег, что бы показать мне достопримечательности и жизнь тут, наверху, без всей этой вони и грязи.

Моя дорогая мамочка, она оставалась лучом света в этом мрачном мире. Даже не смотря на свою работу, она оставалась чистой. Как шептались девушки, большинство клиентов приходили к ней, не за сексом, а за простым общением и поддержкой. В ее компании, все становилось каким то простым и добрым. Она была душой нашего заведения.

Все знали о ее мечте, когда нибудь вырваться из оков Лоу-Сити и улететь на соседнюю планету. Поселиться в городе, ходить на обычную работу, а меня отправить в школу. Босс, не смотря на последствия для своего бизнеса, активно ее поддерживал и помогал получить образование медсестры. Ее подруги в тайне откладывали немного от своей зарплаты, чтобы оплатить ей квартиру.

Даже меня, разумного в которого активно вкладывались, были готовы отпустить, при условии, что я в течении десяти лет верну деньги с небольшим процентом.

Мамина любовь была для меня тем, что помогало мне оставаться человеком, а не превратиться в еще одного монстра, которыми и так кишит Лоу- Сити. Я был ребенком, вместе с ней я радоваться жизни в этом мрачном месте.

Все чаще и чаще я ощущал, какую то темноту собирающуюся у меня в груди. Она требовала уничтожить, разрушить, но каждый раз передо мной вставали добрые глаза мамы и тьма уползла в глубины моего существа.

Вот и сегодня мама как будто почувствовала, что я смотрю в пропасть и решила прогуляться со мной по верхнему городу. Босс в качестве подарка, предоставил нам пропуска в этот райский уголок. Само собой нелегальные.

Как же он отличался от Лоу-Сити. Вместо мрачных бетонных многоэтажек с торчащими проводами и железками, аккуратные белые и песчаные домики в три этажа. Ухоженные лужайки и уютные кафешки , огромный парк и песчаный залив вокруг громадного озера.

Все это не могло соседствовать с нижним городом, но это было так. Люди устраивающие беспредел и сорящие деньгами, тут были вежливы и обходительны. Повсюду ходили патрули частной охранной организации. Все друг другу улыбались и здоровались. Не было слышно мата, не было вони, все было тихо и спокойно

В центре города высилось огромное мраморное здание, буквально сверкающее в лучах солнца. Красивые золотое орнаменты и статуи украшали парк, раскинувшейся перед главным зданием планеты .

Там располагались покои Главы торгового совета планеты и Сенатора нашей планеты, они были мужем и женой. А их единственный сын руководил верхним городом. В нижнем городе ходили активные слухи, что это троица наворовала так много, что могли спокойно купить несколько планет.

Впервые в этой жизни я снова попробовал мороженое. Мы сидели в милой летней кафешке с прекрасным видом на город. Правда когда я увидел сумму, мне стало плохо. На эти деньги можно было месяц прожить у нас внизу. Но даже это не испортило прогулку. Мне было хорошо, душа буквально отдыхала и стряхивала с себя все лишнее.

Этот день стал одним из лучших, которые я провел в этом мире. В завершение нашей прогулки, мы встречали закат сидя в парке, окруженные вековыми деревьями и слушающие щебетание птиц. К сожалению все хорошее имеет свойство заканчиваться.

Дальше снова шли тренировки, вытаскивание различного хлама с места боев и все по новой. Мы с парнями сдружились, хоть я и был на пару лет младше, но мои результаты поразили их. Иногда мы вместе проказничали или просто дурачились. Жили как обычные дети, как мне было хорошо. Не надо спешить , переживать из за денег или из за чужих надежд, мир в такие моменты свободен и прекрасен, если забывать о городе где я живу.

Контраст нижнего и верхнего городов был пугающим. Все чувство справедливости во мне вопило, что так не должно быть. Но поделать с этим, я ничего не мог.

Рутина перемежалась мелкими событиями, пока не произошел первый взрыв.

Одно из наших заведений, буквально стерло с лица земли. Благо большую часть персонала и посетителей удалось спасти в бункере.

Проходя мимо этого места, мне казалось, что я все еще ощущаю боль и крики живых существ, вонь горелого мяса и радость того безумца, который это устроил.

Босс был в ярости. Он буквально прочесал весь нижний город, бросив на расследование все свободные ресурсы ему удалось выйти на исполнителей. Но когда их накрыли они уже были мертвы, а над их телами красовалось кровавая надпись”Я жажду мести”.

Отрубленные головы, выставленные напротив входа пугали всех. У нас убивали, грабили, насиловали, но подобных маньяков еще не было. Страх охватил Лоу-Сити, казавшаяся выправляющейся ситуация, снова начала скатываться в бездну.

Все резервы были брошены на охрану заведений и поиск мерзавцев. На несколько дней все стихло. Ровно до того момента, как пропала группа наших бойцов, не обычных бандитов, а наших солдат, хорошо тренированных и оснащенных.

Их тела нашли только через три дня, изуродованные неизвестным оружием. Что то буквально порезало их на части. Обугленные края ран и располовиненные тела, вот все что мы нашли. А еще очередное послание”Игра началась”

По голонету распространилась информация о том, что любой, кто сотрудничает или состоит в Теневом фронте будет казнен. Сразу за этим три группировки бандитов , плотно связанных с нами были уничтожены под корень.

Ветеранов уголовного дела, а не желторотых новичков. Их всех убили, выживших не было. Серия взрывов, а после неё солдаты, закованные в черную броню, ворвались в помещения. Крики и звуки борьбы, по словам очевидцев, раздавались не долго, все закончилось в считанные минуты.

Черные бойцы с блестящими каплями крови вышли из заведения и растворились в дворах нижнего города.

Часть наших была снова убита неизвестным оружием. Обугленные края ран, располовиненные тела, отрубленные конечности, что то крутилось на языке, но я никак не мог вспомнить.

Торговцев сотрудничающих с нами и поставляющих нам еду и напитки для элитных клиентов расстреляли недалеко от планеты, когда они готовились к прыжку в гиперпространство.

Неизвестный максимально четко продемонстрировал, что его слова не расходятся с делом. В тот же вечер было взорвано совместное предприятие с Химиками. Они вроде бы тоже начали расследование, но несколько уничтоженных подпольных лабораторий остудили их пыл.

Кто то медленно, но неотвратимо, сжимал петлю на нашей шее. Мы теряли не только союзников, но и заведения с персоналом. Методично уничтожались все здания и предприятия, в каждом квартале, ровно по кругу. И центр этого круга был наш бордель.

Неделя за неделей, месяц за месяцем, мы жили словно в осаде, не зная откуда ждать нового удара. Несмотря на все старания Босса, найти врагов не удавалось. А те на кого мы выходили были либо мертвы, либо сами себя взрывали забирая с собой наших солдат. Никаких зацепок, никаких улик только неизвестность.

Не знаю, когда это произошло, но в какой то момент, в доме поселился страх. Неприятный, липкий практически панический страх чего то неотвратимого проникал в сознание и не отпускал. Все бойцы были поставлены под ружье, хватали всех подозрительных, копали во всех направлениях. Но результатов все не было.

Спустя время появилась зацепка. У одного из смертников бомбистов не пострадало лицо, его опознали как члена Безголового Весельчака. Но это практически ничего не принесло. Никто ничего не знал про них, все информаторы пожимали плечами или просто не хотели с нами сотрудничать. Наглядная демонстрация того, что бывает с нашими союзниками напугала всех.

Практически на месяц все улеглось, но затем нас накрыла невиданная буря ужаса и отчаяния.

Ночью я подскочил от ужасного шума , комната была озарена огненными вспышками из окна. Оранжевые тени всполохов создавали демонические фигуры в углах комнаты. С улицы доносились крики боли и ужаса. Выглянув, мне предстала страшная картина полного разрушения и хаоса.

Две близлежащие улицы были практически полностью уничтожены. Останки покореженных взрывами домов, возвышались над трупами наших солдат и простых людей. По всем улицам носились перепуганные жители. Где то надрывно плакал малыш и звал маму.

Я отчетливо видел чёрную руку руку торчащую из под обломков стены, лицо с остекленевшими глазами, фигуру человека объятую пламенем и мечущуюся из стороны в сторону.

Нечеловеческий крик вырвался из моего рта. Связки казалось сейчас порвуться. В полном паническом страхе я забился в дальний угол, мечтая о том, что бы это оказалось простым кошмаром, который вот вот закончится. Но он продолжался.

Очередная какофония взрывов пронеслась где то справа, но скоро ее заглушил рев двигателя космического корабля.

Собрав всю храбрость, которая у меня была, я высунулся из за окна.

На площадь с мрачной торжественностью спустились корабли, из которых посыпались бойцы в черной броне. Последней вышла фигура в плаще, во вспышке огня блеснула металлическая маска. Отдав какой то приказ человек поднял руку и солдаты выстроились в линию. Рука медленно опустилась и тихая команда прозвучала как гром среди ясного неба.

— Уничтожить всех кого видите.

Я слишком поздно понял что произойдет, да и не смог бы ничего сделать.

— Неееет!

Мой крик потонул в гуле бластерного огня. Все, кто носились вокруг своих домов мужчины, женщины, дети и старики. Всех их планомерно и безжалостно расстреливали. Эти люди были виноваты лишь в том, что жили на нашей территории .

Я видел как с первого этажа вылетают бластерные выстрелы, но этого было недостаточно. А всех солдат выставили в ночные патрули, вряд ли кто то сможет быстро до нас добраться, если вообще есть кому возвращаться

Я опрометью бросился к складу с оружием и выдернув первый попавшийся бластер побежал на помощь нашим. Но все неожиданно закончилось. Мертвая тишина с улицы и лишь на ветру развевалось знамя, на котором было написано красными буквами “Это еще не конец” .

Все бойцы в чёрной броне исчезли и только мертвецы лежали поломанными куклами . Огонь заставлял тени двигаться, создавая впечатление, что темные духи взирает на нас с одним вопросом “ЗА ЧТО?”

Утро было мрачным. Останки домов покореженными скелетами стояли под лучами рассветного солнца. Мы уже на протяжении пяти часов искали выживших, но вокруг были только мертвые тела с пустым взглядом. Как только я увидел эти глаза, меня вырвало, слезы катились по щекам, а страх сковал все мое существо.

А дальше были трупы, трупы, трупы, взять, отнести к общей куче и аккуратно опустить на землю. И все по новой, я плыл как в тумане, бессилие вызывало ярость. Она клубилась внутри и рвалась наружу, но сейчас надо оказать услугу мертвым, мои эмоции подождут.

Босс устроил похороны всем погибшим, теперь рядом с выгоревшими районами есть братская могила, на которой написаны имена всех , кто погиб этой ночью. Глава как будто постарел лет на двадцать, морщины избороздили его лицо, некогда живые глаза запали и под ними залегли большие синяки, сам он как то иссох весь.

От некогда веселого и сильного разумного осталась лишь тень. Он обернулся ко всем выжившим членам группировки. Все пришли проводить погибших в последний путь .

— Выхода нет. С этого дня Теневой фронт распущен. Я один встречу конец от рук этого выродка. И так слишком много смертей по моей вине — Он опустился на колени и склонил голову — Свободной вам жизни

— Легкой смерти

Эхом прокатилось по рядам. Девиз нашей боевой ячейки. Теперь он звучал как никогда мрачно.

По щекам мамы текли слезы, взяв меня под руку мы пошли в наш дом, который нам предстояло скоро покинуть.

— Ничего, у нас есть деньги, переберемся на другую планету, все будет хорошо. Верно Сет?

— Конечно мам, как может быть иначе. Сейчас соберем вещи и покинем это место

Не выдержав, она опустилась на кровать и забилась в рыданиях. Я как мог утешал ее

— Вот увидишь, нас ждет счастливое будущее, все наладиться

А у самого текли слезы. За эти восемь лет, это место стало моим домом, все эти люди родней или друзьями, уходить отсюда было больно, нестерпимо больно, но так надо.

Сборы затянулись на весь день. К нам зашел седой наставник

— Сет, мы с ребятами уходим за Боссом. Ему стукнуло в голову встретить конец в битве, город наша территория. Он загрузил видео в голонет, где сообщает свои координаты и предлагает дуэль мерзавцу, на рассвете — На этих словах глаза старика налились мертвенным холодом — А мы в свою очередь этого не обещали, перережем всех выродков, что придут за ним. Никого не упустим. Ты с нами?

Братья зовут меня, на какой то момент я задумался над этим, но потом почувствовал такой страх исходящий от моей мамы, что не задумываясь ответил

— Простите наставник, но у меня есть долг важнее мести. Благополучие моей семьи.

— Ты стал настоящим мужчиной Сет. Свободной жизни тебе

— Легкой смерти

На этих словах голос предательски дрогнул, а нижняя губа задрожала. Не выдержав, я бросился и обнял этого человека. Он был не просто наставником, а заменил собой дедушку, ворчливого, злого , но такого заботливого и родного

— Тише, тише, задавишь старика

Он поглаживал меня по волосам

— Прилетайте к нам, как все закончиться, обязательно прилетайте

Не ответив, старик исчез за дверью. Мне показалось, что на его щеке сверкнула слеза, но скорее всего, показалось.

Наши сборы затянулись до поздней ночи, так что мы решили заночевать в последний раз в месте, что было нашим домом.

Проснулся я резким рывком, чувство опасности сковывало изнутри, все чувства вопили, о скором несчастье. Аккуратно выйдя из комнаты, прокрался в бункер, там должно было оставаться хоть какое то оружие. С каждой минутой, опасность чувствовалась все сильнее, но я не понимал откуда она исходит.

Вот и знакомая дверь, оглядев пустой бункер, непривычно пустой и мрачный. Не было больше детских криков, ворчания и смешков старших. Окинув взглядом стены с оружием, я увидел мой знакомый бластер DC-17.С начала войн клонов подобные бластеры наводнили черный рынок. Как только увидел этот пистолет сразу захотел его себе. Хорошо, что его никто не забрал.

Где то кобура еще должна быть, ага, вот она.

Сильное чувство тревоги ожгло меня. Словно холодное пламя прокатилось по внутренностям. Бросившись наверх, едва не упал, проклятье! В зале никого, но вот с улицы доноситься какой то шум.

Аккуратно выглянув в окно я увидел его. Мужчина в маске и балахоне стоял перед шеренгой пленников. Среди которых была и моя мама!

Сознание покинуло меня. Не задумываясь о последствиях я выпрыгнул прямо из окна. Перекат, выход в стойку, тело автоматически выполняло вбитые в него основы, а чутье подсказало куда направить выстрел, чтобы наверняка убить врага.

Выстрел и один из бойцов падает с простреленной головой. Шлем не выдержал попадания. Остальные еще не поняли что происходит. Выстрел, еще одно тело оседает. Все вопит об опасности! Прыжок, перекат и еще выстрел. Сознание расчетливо отмечает еще двадцать целей. Смещение в бок, нажать на курок, девятнадцать.

Чувства снова предупреждают о надвигающейся беде. Начинаю вставать, но резкая боль простреливает мое тело. Поздно! Бластерный болт прошивает мне правое плечо. Пистолет выпадает из ослабевших пальцев. Я вижу , как главарь направляет дуло своего оружия прямо в голову. Жжение на лбу сообщает куда придётся смертельный удар. Все происходит как то слишком медленно, но уклониться я не успею. Черная пустота дула смотрит на меня, сейчас она озарится яркой вспышкой и мир вновь потухнет.

— Нееет! Он мой сын! Пощади его! Я все сделаю, только отпусти его!

Не вижу, чувствую недоумение от фигуры в плаще. Но скоро на смену ему приходит звериная, нечеловеческая ярость. Голос искаженный маской розноситься по пустынной площади. Даже так слышны истеричные перепады его голоса

— Ты шлюха! Сколько всего я сделал, чтобы быть с тобой, забрать тебя из этого грязного притона. Но вот что я получил за свои намерения !

Маска летит на землю. Молодое лицо, его даже можно назвать даже симпатичным, если бы не огромный шрам пересекающий половину лица и горло. Дырка в щеке, придавала его словам шипящий, змеиный оттенок. Мне вспомнился давний разговор, как кто то хотел забрать себе мою мать и как Босс чуть не убил мерзавца

— Тебе было недостаточно слабого наемника. Твой мерзкий… Босс — Он буквально выплюнул это слово — Показал чего я стою. Теперь я стою выше него, скоро весь преступный мир этой планеты падет к моим ногам, а потом и всей системы. Мы могли бы жить как короли!

Его глаза сияли безумным, одержимым блеском. Руки, как крылья огромной хищной птицы , летали в разные стороны.

— Скоро мне принесут его голову на блюде — Он мечтательно закрыл глаза — Я сделаю из него кубок и поставлю как свой второй по значимости трофей, сразу после этого

Его рука извлекла продолговатый предмет. Тихий, едва различимый щелчок и улица озарилось синим светом. Тихий гул сопровождал каждое движение его руки

— Слухи не врали, нам действительно удалось убить джедая. Тогда мне и открылась истина, ничто не может противостоять взрывам. Нужно только правильно рассчитать…

Поднеся большой палец ко рту, он начал остервенело его кусать, что то бормоча. Затем резко вскинув руки на всю улицу завопил

— Да именно так, правильный расчет, установка таймера, правильное место, правильные реагенты. Это целое искусство. Искусство это взрыв!!! После убийства этого непобедимого существа, я понял истину. Ничто не устоит перед моим гением. И голова твоего Босса тому очередное подтверждение.

Он упал на колени выронив меч . Обеими руками он держал лицо моей матери и улыбаясь.

— Мы же теперь будем вместе, верно!? Я столько всего сделал , я лучший!? Ты же любишь меня, верно!? Помнишь, как расчесывала мои волосы , когда мы были вместе, какие нежные слова ты мне шептала. Малик, не волнуйся, ты хороший, просто так сложились обстоятельства. Малик, у тебя все получиться, ты такой замечательный. Я очень хорошо это помню. Я спускал на тебя все свои деньги и наконец создал свою группировку. Но когда пришел за тобой, меня отвергли — Он коснулся шрама — Но ведь дело в нем, а не в тебе. И этот мальчик не твой сын, ты просто хочешь его спасти, правда?

Посмотрев на мать, все внутри меня сжалось. Пожалуйста соври, пожалуйста! Но ее взгляд был тверд как никогда.

— Он мой сын, моя плоть и кровь.

— Нееееет!

Малик словно умалишенный забился в припадке. Все его тело колотила дрожь. За тем резко осел на землю. Из под капюшона донесся тихий шипящий голос.

— Ты будешь со мной

— Нет

Дальнейшее происходило как в замедленной съемке. С бешеным криком Малик активирует световой меч и бросается на меня. Я готовлюсь уйти перекатом в бок, но что то голубое возникает передо мной, похоже на мамино платье. А затем синий клинок проноситься дугой перед моими глазами едва не достав меня.

Накрапывает слабый дождь, тихий гул светового меча и шипение испаряющихся об него капель. Пленники с неверием и страхом смотрящие на эту сцену. Бесстрастные солдаты в черной броне. Человек в черном плаще с синим световым мечом , смотрящий на дело рук своих. И мамино тело, лежащие передо мной, еще теплое. Надо только потрясти ее за плечо и она встанет, верно? Но обугленные края раны и широкий разрез на груди не оставляют место иллюзиям. Я чувствую, как жизнь уже покинула ее.

— Нет, я не хотел, только не ее…

Что он там говорит? Не важно, почему так тихо вокруг? Протягиваю руку и закрываю мамины глаза, не надо ей видеть того, что будет дальше. Больше свет ее ясных глаз не сдерживает Тьму.

Ярость вперемешку с кромешной тьмой захлестнули мое сознание. Световой клинок вырывается из рук убийцы и летит ко мне. Звериный рык раздается из моего таких потаенных уголков моего существа, о которых я и сам не знал.

Шаг вперед и один из солдат падает замертво, разрубленный пополам . Еще взмах, тело в голубом платье остается позади. Взмах, свет маминых добрых глаз меркнет. Взмах, тепло рук исчезает с моих плеч. Взмах,

— Сет, милый, ты же будешь защищать мамочку?

Голос остается вдали. Взмах, поцелуй на лбу смывается дождем.

Отмечаю сознанием, что прошло шесть секунд. Труп в секунду, неплохая производительность, может палачом стать?

Смех рвется наружу, неестественный, жуткий. Такую силу я в себе ощущаю. Обязательно уничтожу этих жалких букашек, что встали на моем пути!

Чувство угрозы предупреждает о выстрелах летящих в меня. Медленно, притягиваю ближайшего бойца и использую как живой щит. Все ребятки, второй попытки у вас не будет. Сжать , три приглушенных хруста раздаются синхронно и тела оседают больше не поддерживаемые Силой.

Осталось десять, как же несправедливо, по отношению к ним само собой. Чувствую страх окружающий меня. Выключаю меч.

— Ну что мальчики, потанцуем. У вас есть три секунды

Они вскидывают бластеры

— Раз

Десять вспышек синхронно вспыхивают с разных сторон. Своей волей направляю их в верх

— Лучше надо целиться. Два

Страх и отчаяние практически полностью затопили их сознания

— Время вышло

Рывок вперед и мой кулак сминает шлем, словно картон. Фи, слабонервным не советую снимать.

Угроза, сзади!

Прыжок. Сила ведет меня, приземляюсь прямо на плечи стрелявшего. Синхронное движение руками и тело со свернутой шеей падает на землю. Замечаю две гранаты на поясе убитого. Какой запасливый, спасибо. Зажимаю в кулаках и активирую обе. Пять секунд, более чем достаточно. Рывок вперед, проломить броневую пластину, как же это просто! Держи подарочек, можно не возвращать. Разворот, о а вот и второй смертничек, вбиваю гранату прямо в шлем. Взмыть в воздух, два огненных цветка расцвели снизу.

Какая красота, мелодия смерти прекрасна в этот момент как никогда . Мне лень возиться с остальными. Силой захватываю всех шестерых и начинаю душить. Медленно, не торопясь у нас еще много времени, мои дорогие.

Стоп, что то не так! Один, два… двадцать, ГДЕ ГЛАВАРЬ!!! Мои кулаки сжались в бессильном бешенстве и еще шесть жизней оборвались. В небе уменьшался корабль, уходя все дальше и дальше из моих рук.

— ААААААААААА

Крик ярости вырвался из меня. Волна боли, скорби, ненависти, страха разошлась от меня, стирая в порошек все, что попадалась на ее пути. В радиусе трех метров от меня, исчезло абсолютно все.

Силы покинули меня. Ноги подогнулись, гравитация сделал свое дело и я упал лицом вниз. Тускнеющим сознанием увидел маму лежащую в отдалении, ее губы немного улыбались, а лицо было безмятежным.

— Я за тебя отомщу

За горизонтом вставало багровое солнце . К нам бежала толпа людей, вроде бы в них было что то знакомое. Не хочу думать, я устал….

Сперва ко мне вернулось зрение, хотя изначально мне показалось, что я ослеп. Но нет, приглушенный, едва различимый свет пробивается сквозь что то закрывающее мои глаза. Немного спертое дыхание и привкус резины во рту , на мне маска.

Тело стало потихоньку оживать. Я чувствовал как приятное покалывание распространяется от груди по всему организму.

Ощущалось, словно я спал в очень неудобной позе и все немного затекло.

Последними начали ощущаться руки и ноги. Холодная влажная субстанция обволакивала мое тело. Пола не было, я парил в неизвестной пустоте.

Страх появился на грани сознания и ушел обратно. Было только абсолютно безразличие ко всему происходящему.

Кадры недавних событий вспыхивали один за другим и гасли. Как будто я смотрел кино и невидимый экран отделял меня от всего того страха, боли, ненависти, которые поглощали мой рассудок в тот момент.

Мне хотелось, чтобы мое сердце откликнулось на смерть самого дорого для меня человека во всей галактике. Часть меня желала рыдать, биться в истерике оплакивая непоправимое, но в груди была лишь выжженная пустыня.

Там где раньше находились эмоции, теперь была лишь пустота. При всем желании я сейчас не мог ничего почувствовать.

Сквозь пелену мыслей и апатии ко мне не сразу пробился голос.

— …Сет. Сет! Прием, ты меня слышишь. Если да, кивни, пошевели рукой, хоть что нибудь. Сет. Прием, пожалуйста ответь. Это Босс.

Динамик наушника сильно искажал голос и было невозможно определить, кто говорит. Однако мне этого не требовалось.

Теперь я прекрасно ощущал жизнь вокруг меня. Не далеко, но этого хватало, для понимания.

В дальнем углу стоит кто то незнакомый, но по его эмоциям чувствуется, что он рад моему пробуждению. Рядом со мной стоят Босс и Старик, от них волнами расходятся радость и облегчение.

Двигаю рукой как меня и просили.

— Слава богу, я сейчас расскажу что происходит. Ты главное не переживай.

Хах ,после таких слов обычно и начинают переживать больше всего.

— В ту злосчастную ночь я хотел принять весь удар на себя. Но к сожалению не вышло

Даже через динамик чувствовалась глубокая грусть. Голос был хриплым, отрывистым, словно он пригоршнями ел песок, а потом пытался пропеть арию

— Ублюдок не пришел, а прислал всю свою личную свору. Я думал мне конец и хотел забрать как можно больше выродков с собой, благо гранаты всегда со мной. Но не успел я их активировать, как с соседних крыш обрушился град бластерного огня. Все было кончено за три минуты. Некоторые пытались скрыться в переулках, но город наша территория и мы слишком хорошо его знаем. Из двухсот мерзавцев не ушел ни один. Видимо теперь всем будет известно, что слухи о моем благородстве преувеличены.

Голос дрогнул и сломался. Повисла долгая пауза.

— Получив сигнал бедствия из борделя, мы сразу же выдвинулись туда. Но прибыли слишком поздно. Ты лежишь как мертвый, пульс едва чувствуется, все кто был рядом из наших , лежат без сознания. Враги мертвы. А твоя мать…. думаю ты и сам помнишь

Раздался неприятный хруст. Я сразу не понял, что это было. Только по привкусу крови во рту, до меня дошло, что это мои собственные челюсти.

— Мы когда тебя увидели, думали помрешь. Все тело в кровавых следах, плечо прострелено, на руках и ногах следы, как будто у тебя изнутри мышцы порваны. Сколько живу, ни разу не видел ничего подобного. Ну мы погрузили твоё тело на спидер и к Химикам, только у них есть бакта камера в нашем отстойнике.

Видимо слухи о нашей победе уже распространились, так что пустили нас без проблем. И вот ты здесь, уже неделя прошла. Как сказал врач, правильно мы сделали, что тебя доставили. У тебя столько внутренних травм было. Одни мышцы в пятнадцати местах порваны, хорошо, что внутренние органы несильно пострадали. Эх… Болтаться тебе тут еще день минимум. Все зажило, но ты пришел в сознание только сейчас. Надеюсь как вытащим тебя, расскажешь что у вас произошло? Ну, лечись Сет, скоро увидимся

Видимо мне подвели какой то газ через маску, уж слишком быстро я уснул. А может мозг еще не отошел от пережитого шока, не знаю.

Время шло. После моего полного выздоровления, я активно включился в жизнь. Дел было много, все ресурсы, все деньги, всё имущество принадлежащие нашим врагам теперь было у нас в руках.

Босс, снова набравший силу активно осваивал новые ресурсы. Людей катастрофически не хватало. Многие погибли, кто то добровольно ушел из группировки. Босс никого силком не держал, выплачивал щедрые отступные и если мог, помогал устроиться на новом месте.

Само собой были и те, кто пытался оторвать от нас кусок пожирнее. И у них была такая возможность.

Боеспособных людей, знающих с какой стороны хвататься за бластер было едва ли больше двухсот человек. Но многие не учитывали один новый факт, на нашей стороне теперь находился монстр, я.

Теперь Сила ощущалась куда явственнее чем раньше, хоть контроль и хромал, но стоило мне вспомнить ту ночь, как ярость и ненависть заполняли меня, делая сильнее.

Мой арсенал был скуден, но для уничтожения обычных людей этого более чем достаточно. Когда непонятная сила сеет разрушения и смерть, меньше всего хочешь умирать.

Босс взял меня полностью под свое крыло. У нас состоялся важный разговор , который кардинально изменил мою жизнь. Теперь я был не просто мальчишкой с улицы, будущим членом очередной банды. А мрачным символом нашего могущества.

Мы сидели в его кабинете. Высокий, под два метра , разумный с красной кожей и двумя рогами на голове и маленький человеческий ребенок сидящий напротив него.

Ну просто иллюстрация к фразе, продаю душу дьяволу. Хмыкнув своим мыслям, сосредоточился на предстоящем разговоре. Сила подсказывала, что это будет нечто важное

— Слушай Сет, я прошу твоей помощи. Ты наш шанс сделать этот город чище, мы встанем во главе и наведем тут порядок. Мы знакомы не первый день, тебе прекрасно известно, как я управляю делами. Обещаю научить тебя всему, что знаю о Силе , если в мои руки попадется какая то информация, что бы ты стал сильнее, я незамедлительно передам тебе. Жалование как у старшего офицера, будешь подчиняться моим прямым приказам. Нам нужна твоя сила, мне нужна

Мы смотрели друг другу в глаза, он не убедил меня, я планирую сдержать обещание данное маме. Найду и порву того ублюдка!

Деревянный стул ,на котором я сидел, пошел трещинами, Сила вырывалась из под контроля. Вновь хотелось пойти крушить все что встанет у меня на пути. С трудом, но я сдержал себя.

Выдержав паузу Босс продолжил

— Я понимаю чего ты хочешь. Прошу, хорошенько подумай над этим. Откуда ты возьмешь деньги на информацию, на корабль, на еду в конце концов. Тебе всего восемь лет, будешь красть и убивать?

Поверь мне, на каждого зверя найдётся более крупный зверь. Ты можешь случайно погибнуть в драке или твой корабль уничтожат пираты. Твоя мать не хотела бы тебе такой жизни в конце концов. Не переживай, обещаю, что часть заработанных тобой денег будет идти на поиски этого ублюдка. Я сам с радостью открутил бы ему башку, но надо сосредоточиться на здесь и сейчас, иначе потом может и не наступить.

Прошу, обдумай мое предложение. Если решишь все же уйти , перед этим зайди попрощаться и получить деньги. Мне известно приблизительная сумма того, что накопила твоя мама, ты получишь эти деньги и даже чуть больше

Всю ночь я разрывался между тем что бы остаться и тем что бы уйти, но здравый смысл возобладал над диким желанием мести.

Теперь я грозный палач всех, кто встанет на пути нашей группировки. Шаман, как меня прозвали в Лоу-сити.

Как только Босс получил мое согласие ,он попросил меня называть его по имени. Было сложно, но я привык. Ковен снабдил меня маской скрывающей лицо и изменяющий голос, черным плащом скрывающим мою фигуру, ботинками на высокой подошве и два верных бластера DC-17 на поясе .

Теперь никто не мог узнать мое настоящие лицо. Лишь несколько людей знали, кто скрывается под маской.

Не обманули меня и насчет тренировок. Ковен где то достал джедайские манускрипты по управлению Силой.

Были и какие то базовые приемы фехтования, но я не мог их изучить.

Джедайский меч лежал в моей комнате — трофей напоминающий о цели, которую я обязан достичь.

Мои попытки использовать его, не принесли плодов. Очень неудобное для меня оружие. Баланс не подходит, слишком длинная рукоятка, да и когда держишь его в руках, такая брезгливость нападает. Как будто взял глиста, а он весь двигается, извивается , фу, мерзость.

Так что только мне оставалось практиковать только то что я уже умел : предвидение и базовое управление Силой, в духе поднять, опустить, сжать.

Правда с этим тоже проблемы , вспоминаю ту ночь, как я двигался, что я делал. По сравнению с этим то что происходит сейчас, это детский лепет.

Мне едва удавалось поднимать и передвигать стул. Нечего говорить о каких то крупных предметах.

С тренировкой предвидения, тоже были проблемы. Если скорость стрельбы выше средней и больше одного шара, то уклоняться не получается.

Увернешься от одного, другой сразу же попадал в меня. Причем я знал, куда придется выстрел, но не мог от него увернуться.

Такое раздражающее чувство беспомощности. Только оно помогало мне тренироваться по несколько часов в день, без остановки.

Тренировки приносили свои плоды, но все это было медленно , слишком медленно. Это буквально выводило меня из себя.

Часто меня охватывала бесконтрольная ярость и я начинал крушить все вокруг.

Все участники группировки теперь сторонились меня. Как говорил Ковен, они чувствуют от меня исходящее давление , жажду крови и ощущали страх.

Хоть я и пытался контролировать себя. Но с каждым днем, это становилось все сложней и сложней.

Каждый раз, когда в схватке напитываю себя ненавестью, яростью, желанием убить. Тьма все больше и больше окутывает меня и мне это нравилось. Такая сила, такое могущество!

Я как будто падаю в глубоком колодце и уже не видно света, только темнота и чувство, что до дна еще далеко.

Это пьянящее чувство силы, оно одурманивает, привлекает. Каждый раз мне хочется все больше и больше, я знаю что это не предел, но каким то чудом удается сдерживаться от безостановочного падения в бездну.

Как часть тренировки пробовал медитировать, успокоить чувства, взять себя подконтроль. Но каждый раз воспоминания о той злосчастной ночи вставали у меня перед глазами.

Мои чувства обострялись, гнев становился только сильнее, тело требовало высвобождения энергии. Однажды во время медитации у меня случился выброс, как в ту ночь.

Металлические плиты были стерты в труху. Повезло, что несущие конструкции оказались не сильно повреждены. С тех пор, я прекратил любые попытки контролировать себя через медитацию.

Но не смотря на все свои минусы, я был замечательным устрашающим факторов для врагов

Так мы и жили, наращивая влияние и возвращая былой престиж. Через год мы вернули утраченные позиции. Нас боялись, нас уважали, на нас хотели работать все.

На мой счет в банке периодически приходили деньги, стопка обезличенных чипов с несколькими тысячами лежала в тайнике. Уже сейчас я бы мог спокойно покрыть все свои расходы и уйти.

Но я медлил, в чем причина? Почему бегу от выполнения своей главной цели? Ответ меня испугал, в какой то момент, я понял что хочу остаться здесь. Мне нравился тот страх, что меня окружал, тот трепет с которым на меня смотрели, власть в моих руках.

Ковен выполнял каждую мою прихоть. Я терял себя, превращался в дикое животное, неконтролируемое, всегда голодное. Отсутствие крупных разборок тяготило меня, хотелось снова опробовать свои силы, окунуться в танец смерти.

Не было и дня, чтобы я на кого не срывался. Теперь только Ковен мог хоть как то меня останавливать.

Еще бы немного и уверен я бы сорвался и устроил бы кровавую баню. Но произошли события, позволившие мне не потерять себя окончательно.

Война в галактике набирала обороты.

Второй год сражения набирали обороты по всей галактике. Герои Генерал Скайуокер, Оби Ван Кеноби, Асока Тано, едва ли не каждый день совершающие подвиг. Ужасный генерал киборг сепаратистов Гривус безжалостно истребляющий джедаев. Легионы металлических солдат против выращенных в пробирке.

Казалось, что это все невообразимо далеко от нас. В нижнем городе жизнь не изменилась, все было стабильно плохо. Никто не верил в то что эта война хоть как то коснется нас. Кому нужна третьесортная планета во внешнем кольце? Но мы даже не успели сообразить, как война и до наших отдаленных краев добралась.

Задрав головы , мы наблюдали, как один за другим на нашей орбите появляются корабли сепаратистов. Четыре корабля один за другим выпускали из себя транспортники до отказа набитые металлическими солдатами. Правительство даже не оказывало сопротивления, просто сдалось без боя.

На улицах шептались, что сепаратисты просто купили наших лидеров, за звонкую монету. Но и эти разговоры быстро прекратились. Улицы раньше битком набитые бродягами и преступниками опустели

Дроиды заполонили все улицы. Металлический лязг шагов беспрерывно раздавался по всему городу. Строились оборонительные позиции, часть жителей просто вышвырнули из их жилищ , а на месте их домов возводились крепости. И это не был единичный случай, весь нижний город бурлил.

Металлические солдаты сгоняли разумных на масштабные стройки и использовали как бесплатную рабочую силу. Когда умирал один, на его место просто ставили другого.

Лоу — Сити вымер. По пустынным улицам ходили колонны дроидов и больше никто. Жители разбежались кто куда. Только по ночам, под покровом темноты можно было выходить наружу.

Именно в это время суток перемещались курьеры с посылками, бойцы группировок, девочки по вызову. Но их было так мало, что никто их практически не замечал.

Были и те, кто решил оказывать сопротивление. Они расстреляли несколько дроидов и забрали их на запчасти. Утром сразу последовало наказание. Несколько десятков жителей вывели на площадь и расстреляли. Это транслировалось по всем планетарным каналам.

После этого народ восстал. Стали появляться подпольные ячейки, уничтожались дроиды, а их оружие забирали повстанцы. Но все это быстро прекратилось

Потеряв терпение, командир сепаратистов просто нанес орбитальный удар по Лоу- сити. Уверен верхний город ему даже спасибо сказал, за показательную чистку мусора.

Кратеры оставшиеся на месте ударов хранили в себе несколько тысяч смертей. Со стороны жителей больше не было предупреждений, не было угроз. Все знали, что сделают в случае прихода войск Республики. Месть и желание избавиться от зажравшихся ублюдков, такие настроения царили в нижним городе.

Наверняка с подачи главы верхнего города, дроиды вламывались в дома, хватали людей, расстреливали прямо на улице. И никто не мог дать им отпор, все боялись и осознание этого страха еще сильнее злило людей.

И их гнев начал выливаться на богачей. Ночью убили несколько мажоров, закинув гранату в их транспорт. Через несколько дней неизвестные взорвали пост охраны и ворвались в верхний город грабя и убивая.

На агрессию, отреагировали еще большей агрессией. Все постройки в радиусе двухсот метров от стен верхнего города снесли. Отряды частной полиции получили приказ расстреливать всех, кто будет переходить черту. И эта граница с каждым днем продвигалась все дальше в Лоу-Сити

Конфликт между городами зрел уже давно, а теперь достиг своего пика.

Когда на орбите появились знакомые по головидео треугольные Венаторы армии Республики, а на планету начали высаживаться клоны, народ восстал.

Неудержимая волна из бандитов и простых людей смела позиции жестянок и полиции, давая плацдарм для транспорта клонов. Пираты нанесли слаженный удар по кораблям сепаратистов.

Началась война.

Столкновения из местечковых стали превращаться во все более масштабные. Целые кварталы превратились в поля сражений. Бои вспыхивали по всему городу, постоянно унося с собой жизни разумных.

Боль, страх и ярость затопили город. Я а чувствовал себя просто прекрасно. Иногда не спя по несколько дней, мне удавалось поучаствовать во многих стычках, уничтожая как людей, так и дроидов. Иногда приходилось силком заставлять себя спать, чтобы тело хоть как то восстановилось

Мое сознание затуманенное Тьмой и жаждой сражения, вопило от восторга. Мне было куда выплеснуть все то, что было во мне.

Однажды посмотревшись в зеркало, я увидел ярко желтые глаза в окружении красных пятен крови от лопнувших капилляров. Черные тени залегли вокруг глазниц, еще больше выделяя святящуюся радужку. Кожа приобрела белесый оттенок и выглядела словно я только восстал из могилы.

Некогда симпатичное детское лицо заострилось и стало отталкивающим. Впалые щеки и лихорадочный взгляд не добавляли мне красоты.

Увидев себя, я ужаснулся. Неужели это отражающееся в зеркале, это и правда мое лицо?! Стараясь избавиться от ужасного видения, мне пришлось как можно скорее нацепить маску, ставшую моей второй кожей. Только в ней, я почувствовал себя расслабленным.

После этого случая, я не снимал ее, даже во время сна. Гладкая металлическая поверхность с красными окулярами глаз и хищной линией рта стала моим вторым лицом, с которым я не хотел расставаться.

Ритмичное искаженное маской дыхание успокаивало меня и помогало уснуть в любых условиях. Мир окрасился только в красные цвета, как раз под цвет моего настроения.

Я словно призрак бродил по всему городу в поисках битвы. Иногда приходилось возвращаться на базу, что бы пополнить провиант, сдать самые ценные трофеи и взять новые пистолеты, так как старые плавились от частого использования.

Меня всегда встречали хмурые взгляды или просто игнорировали. С началом войны мне пришлось участвовать только в двух операциях вместе со всеми. Остальное время я был предоставлен самому себе. Никто и не пытался меня привлекать к общим рейдам. Все больше прослеживалась пропасть, между мной и остальными членами Теневого Фронта.

Но меня это более чем устраивало. Бродить и изучать новый город в перерывах между сражениями, было интересно. Гораздо интереснее, чем сидеть и слушать эти мерзкие скабрезные анекдоты или играть в азартные игры.

Из за постоянных боев, город очень быстро превращался в руины. На месте домов теперь возвышались кучи бетона и металлических балок. Постоянные взрывы и выстрелы стали привычным фоном для жителей.

Тяжелые орудия обеих сторон не оставляли шанса на скорое восстановление всех этих обломков.

Сперва все считали, что совместными усилиями, мы уничтожим дроидов за считанные дни. Однако реальность внесла свои коррективы.

Не знаю чем так важна наша планета, но командование армии сепаратистов держалось за нее крепко. Когда до победы оставалось совсем немного прибыла армада врага.

Семь кораблей типа Щедрость и один Барышник взяли нашу планету в кольцо. Новые силы дроидов практически полностью уничтожили клонов и те были вынуждены отступить в леса, вместе с частью повстанцев

Теперь сражение принимала общепланетарный размах. Если раньше практически все бои велись на территории Лоу — сити, то теперь вся планета стала полем боя.

Даже мне стало опасно высовываться лишний раз на улицы города. Я был способен метким огнем уничтожить десять дроидов B1, но теперь патрули состояли из нескольких десятков подобных роботов. Связываться с такими силами одному, было смертельно опасно.

Пришлось отсиживаться в катакомбах вместе с основной частью Теневого Фронта.

Так продолжалось, пока не подошли свежие республиканские войска. Теперь война вступила в новую фазу.

Силы обеих сторон были практически равны. То там, то здесь предпринимались попытки прорыва, но все они терпели крах.

Клоны снабжали нас информацией и складах врага, крепостях установленных в городе, которые можно захватить. Сперва все относились к идеи плотного сотрудничества с войсками скептически. Вы сами по себе мы сами по себе. Но первая же вылазка на склад изменила общий настрой. Того количества ценных ресурсов, которое там находилось, хватило бы, чтобы составить половину дохода нашей группировки. Так что теперь все ждали очередного налета на склады врага

Среди группировок возникла огромная конкуренция за подобные заказы со стороны республиканского командования.

Войне не было видно, ни конца, ни края. Обе стороны присылали все новые и новые силы. Никто не хотел уступать эту планету, которая почему то оказалась важна всем. Кроме самих ее жителей

Спустя несколько месяцев после начала оккупации сепаратистов, большая часть населения городов, либо перебралась в леса, либо улетели с планеты. Только немногочисленные повстанцы и крупные бандитские группировки были готовы защищать свой дом. Одни из патриотических, другие из за корыстных мотивов.

А я просто наслаждался всем этим и старался в процессе не умереть.

Просторная палатка практически не двигалась под порывами сильного ветра. Мимо сновали бойцы в некогда белой форме. Но сейчас от заводской чистоты не осталось и следа

Черные тучи надвигались на лагерь республиканских войск,похожебудет гроза.

Интересно, мой новый плащ защитит меня от ливня или все же придется преподать урок новому поставщику? Хотя Ковен просил не избивать их. А, решу по настроению. Легкое касание вернуло мое внимание обратно к происходящему в палатке.

— ....В данный момент у нас ведется позиционная борьба в небе. Так что на подкрепления рассчитывать не приходиться. Если сомнем укрепления бидонов в этой части города, появиться плацдарм для установки орбитальной обороны . Тогда появиться перевес в нашу пользу

Клон в белой броне , раскрашенной в черно-желтые полоски и с шлемом в руках деловым тоном объяснял нам новую цель. В кобурах на поясе покоились копии моих DC-17. С трудом верилось, что с этим человеком мы возможно одного возраста. Он навис над голокартой, на которой был изображен один из районов города.

— Командир, скажите конкретно, что вы от нас хотите

Ковен, облаченный в броню мандалорского типа, с винтовкой на спине и пистолетом на бедре, производил грозное впечатление. Шлем со специальными прорезями под рога отлевал стальным блеском в лучах заходящего солнца.

— Мне надо, чтобы ваша группа проникла и уничтожила этот объект.

Клон двумя пальцами указал на какую то точку расположенную в центре, развернувшейся карты. Подойдя поближе, я увидел, что это была укрепленная крепость дроидов, расположенная чуть в стороне от основных действий .

— Он хорошо охраняется, если надо, мы организуем отвлекающий маневр и обеспечим вас техникой

— Меня больше интересует чем там можно поживиться. Все как раньше? Если риск себя не оправдает, я не поведу людей.

Поколебавшись клон ответил

— Да, все кроме двух генераторов щитов. Мне известно, что их там три. Одного более чем, хватит для защиты базы, остальные прошу отдать нам.

— Нет проблем Кэп

— Я КК-3452 , сэр. Прошу обращаться ко мне согласно уставу. У вас будут еще вопросы?

— Нет… Кэп. Ну мы пошли. Наведите шороху в наше отсутствие.

Кто бы, что не говорил, но подобная война для мародеров дело прибыльное. На одном разграблении вражеских сил и подборе техники с поля боя, мы можем получить столько, хватит купить пару новеньких фрегатов КНС , а это вам не шутки. Плюс захваченные крепости уже активно переоборудовали в наши базы. Чую будет крупные передел сил, после войны.

Среди группировок была договоренность, все что захватили с поля боя наше, другие не имеют права претендовать. Так пираты угнали уже фрегат типа Щедрость из под носа сил КНС. Как ходят слухи они рванули в пространство Хаттов, чтобы улучшить эту машинку.

Химикам повезло меньше, но в их руках была самая крупная захваченная крепость на данный момент. Однако видимо мы скоро их потесним. Если сегодняшняя операция будет успешной

Все старшие офицеры собрались в нашем логове, расположенном в катакомбах, у голостола, на котором развернулась карта базы.

— Будет сложно

— Не то слово. Восемь сторожевых башен, стены в семь метров, есть только одни ворота.

— Стены постоянно патрулируют . Сорок дроидов стабильно находится на каждой из стен .

— И щит развернется за пару секунд, закрывая базу от обстрела.

— Не вижу проблем

Я поднялся с кресла, где комфортно развалился, потягивая коктейль приготовленный из чего то напоминающего апельсин

— Сделаем как обычно, спецгруппа во главе со мной просто откроет ворота изнутри, а дальше все как обычно.

— Прости Шаман, но в этот раз я с тобой не согласен

Новичок зайгеррианец, разумный, чья раса произошла от кошачьих, облокотился на стол с противоположной стороны от меня. В свое время его банда влилась в наш состав , принеся свежую кровь. Сейчас именно его бойцы составляли большую часть спецгруппы

— В этот раз слишком плотная охрана. Если ты и сможешь пережить и возможно откроешь двери, то вот парни полягут все. Мы лишимся людей, проверенных и способных

Да как эта тварь смеет мне перечить! Гнев хлестнул меня по мозгам. Рука начала сжиматься в кулак. Я уже слышал как хрустят его позвонки, а тело вот вот оторвется от пола.

Чья то рука легла мне на плечо, Босс. Тело расслабилось и меня отпустило. Зайгеррианец недовольно потер шею стараясь выразить свое пренебрежение, но я чувствовал исходящий от него страх.

— В этот раз Надир прав, слишком хорошая охрана, нужен другой план.

— А если шшш стянуть их сшшилы в две точшшки и ударрить с тыла?

В разговор вступил второй новичок, трандошанец — Ящероподобный разумный. Он был куда более полезным — крайне хитер и ловок. Все самые прибыльные операции по захвату складов и крепостей, планировал именно он.

— Атакуем в открррытую, врррядли у них есшшть дррроид тактик.

— Согласен — Старик поставил пару отметок на карте — Как нам известно в крепости находятся один батальон дроидов, плюс всякая мелочь. В сумме не больше семисот жестянок. Если ворота открываются изнутри, ничто не помешает нам взять базу. Особенно если у них в тылу будет Шаман со спецгруппой.

— В лобовой атаке может погибнуть много наших, я не согласен

Ковен упрямо посмотрел на всех присутствующих

— Пустим танки

Мне надоело слушать их препирания, я жаждал новой битвы. Если не соглясятся, заставлю силой

— У нас же есть сильно покоцанная техника? Используем ее как передвижной щит, если снизу прицепим антигравы, то можно даже такой мусор поднять. У большинства это и не надо. Вам же не предлагают атаковать в тупую, нужно создать видимость. А если какие то идиоты и погибнут, то только по своей вине.

— Есссли спец гррруппа отлючит щшшиты изнутрри , то можжшшно насшшти ударрр с воздуха

— Правильно говоришь ящерка. У нас есть минометы предоставленные клонами. Просто нужно передавать точки скопления бидонов и все. Зашли и вышли приключение на двадцать минут.

Все посмотрели на Ковена. Его слова пока еще имело вес в этой группе, но вряд ли надолго. Маска скрыла мою хищную улыбку, пробежавшую по губам.

— Итоговый вариант таков. Основные силы наводят шум у парадных дверей, прикрываясь подбитой техникой КНС. В это время спецгруппа во главе с Шаманом проникает с тыла и открывает нам ворота, попутно отключив генераторы. Возражений нет?

Никто не ответил.

— Тогда приступаем к подготовке. Самое позднее завтра мы должны уже выступить . Насколько мне известно Химики тоже планируют захватить эту крепость. Видел их главного, когда уходили из штаба. Надо торопиться, за работу.

В молчании все разошлись по своим местам. Ну, а мне надо бы еще раз потренировать предвидение в бою. Семьсот дроидов это много, очень много.

Хоть мои навыки из за постоянной практики и возросли, но я все еще от трех шаров с трудом ухожу. Осознание того, что я испугался каких то там жестянок взбесило меня. Пара стульев с треском сжались.

Слегка успокоившись, я продолжил размышлять. Думаю в этот раз возьму клинок, каким бы неприятным он не был. Надеюсь он не понадобиться, благо стреляю я отменно. Так что можно считать, впереди меня ждет увлекательная прогулка в тир. Что ж, еще одна веселая ночка ждет впереди. Насвистывая какой то мотивчик, я ушел вглубь коридоров.

Прохладный ветер обдувал тело. Из мрака, наполовину обвалившегося здания, доносились тревожные звуки. Где то печально скрипело окно, а может и не оно. Холодные кирпичи приятно холодили ноги

Мы засели на десятом этаже бетонной громадины, чудом уцелевшей во время войны. Правда часть здания обвалилось, может от шального выстрела, а может просто плохо построили. Но сейчас нам это было на руку. Отсюда открывался замечательный вид на расположившуюся внизу крепость.

Темноту ночи прорезали яркие лучи прожекторов, так и снующие из стороны в сторону, отдаленный металлический гул шагов в окружающей тишине слышался на удивление отчетливо. На вышках в бинокль виднелись крутящие из стороны в сторону головами дроиды сепаратистов.

Высокие стены создавали неприступную на первый взгляд крепость, одна стена занимала чуть больше полукилометра. Как черные кляксы на фоне освещенный крепости виднелись пулеметные точки, выступающие за пределы стены. Внутри проглядывались маленькие, совсем игрушечные колонны механических убийц расхаживающих из стороны в сторону.

— Шаман, не нравиться мне эта идея. А вдруг прожектор засечет или еще что, может по старинке, ножками и там залезем на стену?

Не дожидаясь моего ответа, из глубины комнаты прилетела брошенная кем то фраза

— Не ной Крюст, все знают, что ты высоты боишься, поэтому и не продвигаешься в рангах, высоты звания боишься

Несколько смешков прилетело с разных сторон, но никто не засмеялся.

Все волновались. Это первое дело подобного масштаба.

— Заткнись Вас

Окрысился Крюст, щуплый парень лет двадцати четырех, лучший взломщик в нашем распоряжении . Оружия при нем практически не было, пара пистолетов и то, скорее для вида. Его задача одна, в случае чего разблокировать ворота

— Иначе я твои кошачьи уши отрежу и продам на черном рынке

— А кому они там нужны будут? Неужели кто то покупает?

Донеслось из дальнего угла. Там сидел Рофт, огромный мужчина с бородой по грудь и электронным глазом. В зубах у него ярким огоньком попыхивала сигара. Правой рукой он любовно поглаживал свой шестиствольный бластер Z-6, честно украденный им со склада дружественных нам клонов. Говорит , что влюбился в это оружие сразу как увидел. Кто то поговаривает, что он даже спит с ним в обнимку и называет Бертой

— Не знаю Рофт, но любители пушистиков явно оценят такой подарок или Вас сам выкупит

— Да я и Крюсту тоже отрежу, а потом обменяемся обратно

— Пошел ты.

— С радостью пойду к твоей любимой Шилле, пусть нальет мне выпивку в честь очередного удачного рейда. Верно я говорю джентльмены?

В этот раз тираду Васа встретили одобрительными возгласами все, даже сам Крюст. Да и ругались они больше для вида. Вас, был на удивление душевным персонажем и со своими моральными устоями.

Но у нас он был не за это, хороший стрелок, хороший ездок, неплохой пилот вообщем дилетант широкого профиля . Среднего роста парень лет двадцати с черными глазами и такими же волосами, за спиной у него болтался бластер. Грудь закрывала легкая бронепластина

— Хватит вам

А вот и Старик включился в разговор, куратор всего этого балагана

— Десятиминутная готовность. Еще раз пройдемся по плану. Ты не против Шаман?

— Не против

У меня сейчас было неожиданно хорошее настроение. Обычно раздражающие разговоры теперь проплывали мимо. Ощущение скорой схватки будоражило, Сила темными волнами пульсировала во мне, стремясь вырваться на свободу. Осталось совсем немного и можно будет насладиться боем, еще немного. Как же медленно идет время

— Сигналом послужит уничтожение ближайшей к нам башни. Сразу за этим активируется щит, а наши солдаты, едва ли не маршем , пойдут навстречу неприятелю, но оставаясь вне зоны поражения орудий крепости.

— А что если их всех так и положат или внимание наоборот будет привлечено к башне ?

Спросил кто то из команды

— Что будет дальше, не важно, у нас все рассчитано и внимание полностью сконцентрируется на противоположной стороне, не наша забота.

Мы же должны отключить генераторы щитов и открыть ворота . А если меня кто то еще раз перебьет, лишу премии за рейд. Так что все заглохли и слушаем.

По команде, гарпунами цепляемся за останки башни и комфортно доберемся до крепостной стены. Щит не пропускает только бластерный заряды, а все остально сквозь него спокойно проходит, не один раз проверяли, да и республиканцы так же говорили. Управимся за двадцать минут Босс обещал каждому из вас процент от выручки. В зависимости от ваших заслуг само собой

Довольно шепотки облетели всю комнату. Они говорили о чем то еще, но мне было не интересно. Я смутно ощущал нарастающую тревогу, что то идет не так.

Еще раз осмотрев горизонт и крепость расположенную внизу, заметил черную точку летящую из верхнего города к крепости. Спустя пару секунд стало видно еще четыре точки. Неужто конвой? Надо бы предупредить .

— Эй Босс, у нас тут незапланированные гости

— Видим, четыре истребителя типа стервятник и один мелкий транспортник. Какого сарлака их принесло на нашу голову, мы не рассчитывали на атаку с воздуха

— Сворачиваемся?

Сидевшие в комнате бойцы затихли и внимательно следили за нашим разговором

— Нет, поступили достоверные сведения, что Химики тоже нацелились на эту крепость, завтра, да считай уже сегодня нападут. Хотят чтобы мы расчистили путь, а они пришли на все готовенькое, суки. Но они и сами смогут захватить . У нас есть только один шанс, устраивать разборки с ними, нам сейчас не с руки.

— Я тебя понял, но попридержи наших.

— Ясен хрен я не пущу своих людей в неизвестность. Подождем, вдруг эти твари мимо пролетят или свалят куда нибудь

— Нет

— С чего ты взял

— Чувствую

— Все равно выбора у нас нет. Нам нужна эта точка, действуйте, как только уничтожим вышку. Отбой

Пересказав вкратце разговор парням, я стал следить за противником. Вот они приземлились, но через полчаса истребители убрались прочь

— Сегодня наш счастливый день парни

В наушнике раздался довольный голос Ковена

— Действуем по плану, видимо добыча будет куда как интереснее, если ее с таким апломбом сопровождали. Действуем по плану.

Практически сразу после его слов синяя вспышка прорезала ночной мрак и ближняя к нам башня озарилась пламенем взрыва. В дали засверкали бластерные росчерки. Над крепостью зазвучала тревожная сирена . Мерцающий в темноте щит начал разворачиваться , полностью прикрывая базу от нашей атаки.

В бинокль было хорошо видно, как колонны дроидов стягиваются к противоположной стене. Пора.

Выстрелив гарпунами и надежно закрепив тросы мы начали тройками спускаться к крепости. Крюст дрожал, но увесистый пинок Старика не оставил ему выбора, либо держишься либо падаешь с большой высоты.

Первая часть плана проходила нормально, к моменту когда я приземлился на стену, парни уже заняли позиции и обезвредили десяток часовых , оставшихся на это стене.

А вот дальше будет сложнее, командный центр располагался недалеко, но надо было зайти туда не производя лишнего шума. Если группу заметят при проникновении, конец всему. Но какое мне до этого дело?

Жажда битвы захлестнула меня с головой. Моя задача нести хаос и отвлекать внимание жестянок. Этим с радостью и займусь.

Помахав рукой парням дождался, когда они скроются в здании. Мой час настал!

Высунувшись из за груды ящиков , толком не целясь , отстрелил голову проходящему мимо дроиду. Само собой он был не один, девять стволов синхронно развернулись. Но как же медленно!

Еще два выстрела и спрятаться за укрытие. Я чувствовал, как оставшиеся бидоны медленно подходят. Сила разлилась по моему телу, напрягшись, я подпрыгнул на три метра в воздух, четыре синих бластерных болта заставили еще часть врагов осесть безжизненными грудами мусора. Перекат, выстрел, щеку прошедший рядом красный заряд опалил маску, но это неважно.

Больше, я хочу больше!

Позабыв о всякой осторожности бросаюсь вперед. Еще одна группа дроидов возникает передо мной, но сразу же исчезает, расстрелянная практически в упор.

Противный гул сирены разнесся над станцией. Меня нашел слепящий луч прожектора.

Никто не сможет мне противостоять, сотру в порошок любого, кто встанет на моем пути! Группа из нескольких дроидов спешит в мою сторону. Бластерный заряд пролетел в сантиметре от моей руки.

Ублюдки!

Высокий прыжок с разбега и я приземляюсь в центре колонны. Какие же они тупые! Мощь кипит во мне, требует выхода. Силой вырываю у ближайших дроидов бластеры.

Легкое движение и оружие убивает своих бывших хозяев. Некоторые даже не успевают развернуться . Смертоносное оружие парит вокруг меня сея смерть повсюду . Один дроид как то избежал смертельной бури окружающей меня , рывок и моя рука пробивает его тело. Больно, но как же хорошо. Смотрю как из разбитых костяшек сочиться кровь, пустяк, двигать могу. Где еще враги?!

Стоящие в отдалении дроиды развернулись. Приходиться прыгать из стороны в сторону . Удерживать бластеры становиться слишком трудно, хватаю два ближайших и расстреливаю тех, от кого чувствуется наибольшая опасность.

Спустя минуту я стою один в окружении груд металлического мусора. В уме отмечаю итоговый счет. Сорок семь , неплохо, хотя и не рекорд.

Сирена все еще надрывается, но вижу как ворота медленно открываются, а переливающиеся поле щита опадает.

Исход предрешен.

Мой бой, как то незаметно для меня переместился к транспортнику , который сюда недавно доставили . Интересно, что там внутри?

Легкими шагами обогнув все останки тел, я подошел к дверям.

В последний момент поддавшись инстинктам, я едва уклонился от клинка, мгновением позже и мою голову располовинило бы.

Это был дроид, но таких я еще не видел. Он гораздо больше напоминал человека чем обычные машины КНС. Плавно поднявшись дроид посмотрел на меня и с неожиданным проворством рванул ко мне.

Прыжок в воздух, тут ты меня не достанешь. Но металлическая нога впечаталась в мой бок, отправив меня в стену корабля. Невозможно! На такую высоту обычные дроиды не прыгают!

Снова взвыло чувство опасности, клинок едва не убил меня.

Откатившись, я встал на ноги. Теперь враг был не один , еще три машины спрыгивали с крыши близлежащих построек. Не каждый разумный мог бы похвастаться подобной ловкостью. Меня профессионально брали в клещи. Что ж, жестянки проклятые посмотрим кто кого

Вскидываю руку и стреляю в ближайшего ко мне врага. Он ушел от выстрелов моих пистолетов резким рывком в сторону и ответил очередью из своего бластера.

Прыжок помогает уклониться от залпа, но вместе со мной прыгают две крайние машины. Уворачиваюсь от одного клинка, второго отталкиваю Силой и пока тот падает стреляю ему в корпус.

Чего!? Машина поднимается как ни в чем не бывало, на корпусе только пара подпален появилась. Меч просвистел рядом с моей грудью. Отклонившись, я понял что совершил ошибку.

Пришлось отскакивать в сторону от бластерного выстрела. Но третий дроид едва не отрезал мне часть запястья. Боль пульсирующим комком сосредоточилась в ране. Что за невероятная острота меча. Кажется у меня порезана кость

Пистолет выпал из рефлекторно разжавшихся пальцев.

Судорожный скачок в сторону, но металлические пальцы находят меня и бросают в землю.

Едва успеваю убрать голову, как механический кулак оставляет небольшую вмятину в полу, где секунду назад был мой лоб.

Удается Силой сбросить с себя дроида. Но не успев встать, как меня настигает мелко вибрирующий клинок.

Расширившимися от ужаса глазами вижу как лезвие приближается к моему лицу. Липкий страх сковывает меня, как тогда, в ту ночь.

Мне удается слегка сдвинуть голову. Маска сдерживает удар, но распадается на две равные части, которые с глухим звуком приземляются на пол.

Воспоминания о той ужасной ночи ярко вспыхнули в моем сознании. Черные фигуры, ночь, дыхание смерти на моей щеке. Голубое платье проносящиеся мимо

Нет, нет, нет !!!

Сила сжимает дроида, превращая его в кучу металлолома. Металлический шар отправляется в другого робота. Он уклоняется пропуская обломки над собой, но я это ждал .

Из черноты плаща рукоятка светового меча прыгает в мою руку. Взмах и разрубленное пополам тело падает на землю. Осталось два

Чую как в меня летят выстрелы , шаг в бок и все они проходят мимо. Один из дроидов делает рывок в мою сторону, но его Силой вжимает в бетон, больше не побегает.

Очередной выстрел летит в мою голову, рука с мечом сама отбивает его . Где то на грани сознания проскальзывает мыслью что раньше не получалось.

Бегу в открытую к последнему врагу , попутно отбиваю пару выстрелов. Дроид прыжком уходит назад. Не уйдешь! Бросок светового меча заставляет робота уйти в сторону, но я уже рядом.

Страшный удар впечатывает его голову в бетон. Сквозь поврежденную броню виднеется множество различных микросхем и проводов. А так же моя белая кость, видимо открытый перелом. Ничего, заживет.

Столько страха из за вас натерпелся. Гнев застилает глаза и я начинаю исступленно избивать тело. Слезы текут по моим щекам. Связь с реальностью теряется. Я как будто снова оказался в той ночи.

Легкое дуновение ветра коснулось моей щеки.

— Сет

Мелодичный, едва различимый голос, словно звон колокольчиков прозвучал где то совсем рядом.

Что!? Резко обернувшись я ничего не увидел. Лишь на секунду мне показалось, что едва различимое голубое пятно скрылось в тенях ближайшего здания.

Какого Хатта происходит?!

До конца осмыслить я не успеваю. В последний момент, я слышу металлический скрежет.

Резкая боль в области живота заставила меня опустить голову . Из под плаща виднелось темное лезвие. Темная кровь стекала с куска металла торчащего из моего тела.

Удар ногой в спину заставил меня упасть на холодный пол. Темная фигура склонилась надо мной, застилая свет от уцелевшего прожектора. Два бездушных не мигающих окуляра смотрели прямо на меня. В этом мертвом взгляде не было ничего, пугающая пустота.

Сквозь стук крови в ушах ,до меня долетел механический голос.

— Джедай ликвидирован

Сознание угасало , видимо так и умру, какая глупая смерть. Но это не то что занимает меня сейчас.

За спиной дроида стоит невысокая женская фигура. Голубое платье едва заметно колышется от ночного ветерка. Теплые мамины глаза смотрят на меня с укором, но в них виднеется все та же любовь.

Последнее, что я увидел, это как голова дроида внезапно разлетается кучей осколков.

Пришел в себя лежа на кровати. Рядом прохаживался медицинский дроид.

Неужели я все еще жив? Поморгал, покрутил головой, укусил себя за щеку, больно. Видимо и правда живой, наверное у меня какой то безумный лимит удачи. Думаю если бы наши пришли немного позже ,я банально истек бы кровью.

Расслабленно откинулся на подушку, голова была спокойная и на удивление ясная. Не помню когда последний раз мне было настолько хорошо. Тьма все еще клубилась во мне, но она стала другой. Не слабее, нет, более спокойной что ли. Нечто изменилось во мне, однако я еще не понимал что именно.

Но мне определенно нравились эти изменения.

С глухим шумом двери разъехались в стороны. Мне даже не пришлось поворачивать голову. Сила подсказывала кто решился меня посетить

— Привет Босс

— Вижу, ты очнулся, как самочувствие?

— Жить буду

— Это хорошо

Помолчали , он не знал что сказать. Вспоминая как я себя вел последние месяцы становилось гадко на душе. Удивлен, что меня вообще решили подобрать.

— Ковен, я приношу извинения за все причиненные неудобства. Не могу гарантировать, что в будущем этого не повториться, но сейчас обещаю, что постараюсь себя лучше контролировать.

В Силе явно чувствовалось, как напряжение медленно покидает его.

— Теперь ты похож на себя прежнего Сет. И глаза желтизной не отливают больше. Правда кожа все такая же бледная

— Возможно это временные улучшения. Вспомни как все начиналось в прошлый раз, я же не сразу превратился в … это. Ладно, позже подумаем что со всем этим делать. Перейдем к насущным делам , что произошло, пока я был в отключке и сколько мне тут валяться?

— Еще два дня и можно выписывать. Как сказал врач, у тебя аномально быстрое восстановление организма. А также невероятная удача. Если бы клинок прошел под другим углом, то ты бы распрощался с частью органов. Обычный человек недели полторы еще валялся бы, если пережил бы такую рану. Как говорят джедаи, Сила с тобой.

А насчет новостей… После взятия нами крепости, сепаратисты попробовали выдавить нас, но безуспешно. Правда если бы не прорыв клонов с поддержкой пиратов с воздуха, они бы не отвели силы и дожали бы нас. Поговаривают, что скоро сюда прибудет джедай. Республиканцы решили организовать в нашей системе перевалочный пункт, так что война продолжается. Но кажется мне , скоро выбьем жестянок из города.

— Но видимо без меня

— Да, если прибудет джедай, то тебе из бункера лучше лишний раз не выходить.

Опять повисло неловкое молчание . Босс явно не понимал, как себя держать со мной

— Ковен, а насчет Малика, ничего не известно. Нигде не всплыл?

— Нет, из за этой проклятой войны, перебои со связью, а на орбиту выйти нет возможности. Как все закончиться, сразу займемся его поисками. Я тебе обещаю

— Хорошо, извини, мне надо отдохнуть

— Да, конечно, поправляйся

Развернувшись на пятках, он быстрым шагом вышел из комнаты.

Дверь снова хлопнула, и вновь я остался один, даже мед-дроид ушел по своим делам. Что ж будет время разобраться во всем этом, пока сознание ясное.

Правда как оказалось времени у меня гораздо больше чем я предполагал. Сила снова решила преподнести мне неожиданный поворот судьбы

Джедай все таки прибыл на планету и возглавил наземные войска. Так что на ближайшую пару месяцев бункер стал моим домом. Так я думал, но все оказалось гораздо хуже.

Мне на глаза конечно же попадались новости о том, как генерал джедай без всякой тактики, с мечом бросается в атаку. Но я надеялся, что это сепаратистская пропаганда и ничего более. К сожалению это оказалось правдой. Не было никакого планирования, огромные жертвы среди клонов и не менее страшные потери техники. Может среди джедаев и были неплохие стратеги, но наш таким точно не являлся.

Изначально выигрышную позицию на планете, он сделал едва ли не катастрофической. Республиканские силы полностью выбили из города. Теперь клоны скрывались в лесах и болотах окружающих город. В ближайшее время они оттуда точно не вылезут.

Мое убежище , которое было практически в центре наших позиций, теперь находилось на постоянно изменяющейся линии фронта. Не знаю сколько раз я просыпался от шума взрывов надо мной.

Первое время было страшно, но потом привык. Правда страшно было находится все время подземлей. В самом углу сознания вертелась мысль, что еще вот вот и на меня обрушится потолок, погребя меня под землей. Так что я искал новые места, где мог бы обосноваться

Когда мне приходилось выбираться на поверхность, моему взгляду открывалась печальная картина тотального разрушения. Эти места и раньше не отличались красотой и обустроенностью, но можно было поверить, что тут живут люди. Теперь же только останки домов покрывали все пространство, открывающееся взору.

Все выжившие давно бежали за пределы города. Главное жизнь сохранить, остальное приложиться. В целом я их даже понимаю.

Насколько мне известно большинство группировок либо отошли от дел, либо перешли на сторону сепаратистов. Этот придурок — джедай, решил нашими бойцами прикрыть бегство своих клонов. Теперь в городе три силы. Сепаратисты, республиканцы и независимые группировки, активно воюющие с первыми двумя. Но меня сейчас это мало касалось.

Со сменой обстановки, моя жизнь вновь кардинально сменила свой вектор. Теперь я гораздо больше времени проводил в размышлениях о том как быть и что делать.

На длительное время мое сознание захватил монстр, которого все боялись, в том числе и я. Видимо поэтому джедаи охотятся за одаренными детьми. Если хотя бы каждый двадцатый ребенок превращался в … это, галактика давно бы захлебнулась в крови.

Правда были и ситхи, вроде бы. Значит есть какая то система обучения, но где искать учителей или хотя бы манускрипты, не понятно. Так что придется самому учиться, аккуратно и неторопливо. Самое главное, что бы я вновь не превратился в психа. И первый шаг на пути к этому контроль над собой, а проще всего этого добиться через медитации. по крайней мере я хочу в это верить

Воспоминания , до сих пор такие же яркие проносились у меня перед глазами. Однако теперь я старался контролировать их, направлять в нужное мне направление. Если чувствовал, что эмоции начинают захватывать меня , немедленно прекращал медитировать. В такие моменты Сила требовала выхода и я выискивал колонны дроидов и уничтожал их.

Подобные импровизированные тренировки не проходили зря.

Границы возможного для меня постепенно расширялись. Лишние хаотичные движения начинали исчезать. На смену им приходил немного корявый, но все же боевой стиль. Это уже не были случайные прыжки из стороны в сторону или беспорядочные удары. Я смутно, но все же представлял что буду делать на шаг вперед и знал, как я буду это делать

Теперь мне удавалось удерживать больше предметов одновременно. В целом мое взаимодействие с Силой переходило на новый уровень. Все что раньше казалось невозможным, постепенно открывалось мне.

Ощущение опасности теперь давало о себе знать гораздо раньше, чем было до этого. Да разница была в долисекундах, но в бою это малейшее преимущество может повысить мои шансы на выживание.

Однако не смотря на мои навыки все же поверхность была опасна для меня. Практически каждую вторую вылазку, мне приходилось в спешке бежать, путая следы, или прятаться под обломками пережидая арт обстрел. Так что лишний раз выходить из моего убежища, я не горел желанием. Только раз в неделю за едой и водой или же короткими перебежками за батареями, для поддержания жизнеобеспечения.

Так что большую часть времени я проводил в бункере, причем не один.

На вторую неделю безвылозного сидения под землей, от скуки и безделья мне пришла в голову идея научиться собирать дроидов и программировать их, вокруг же столько запчастей валяется.

Да и в будущем это может принести неплохие деньги. Но со сборкой дело не пошло, слишком однотипно и монотонно. А вот с перепрошивкой жестянок было куда веселее и интереснее.

Просидев первые два месяца практически не видя неба в бункере, занимаясь медитациями, тренировками и программированием, мне так все осточертело, что решил выбраться на свой страх и риск. Развеяться да и добыть материал для своих любительских изысканий.

И что же? Заняв обзорную позицию на крыше относительного целого здания, я принялся терпеливо всматриваться в безлюдные улицы.

Признаюсь, это было сложно, очень сложно. Что то внутри меня требовало незамедлительного действия. Зачем сидеть и ждать врага, когда можно ворваться на его базу. Мысли о предстоящей схватке будоражили, но уже не так как раньше. Волевым усилием, мне удавалось сдерживать свои порывы.

Спустя час ожидания мне на глаза попалась группа бидонов, шустро шагающая к линии фронта. Оттуда как раз доносились звуки взрывов, клубился черный дым, несколько истребителей нарезали круги, стараясь сбить корабли противника.

Группа обычных дроидов КНС меня не заинтересовала, уж больно тупые и неповоротливые, никакого интереса их перепрограммировать. Но вот в отдалении от них была более лакомая цель.

Ловко маневрируя между обломками, на спидерах мчались те самые жестянки, что чуть меня не убили в крепости. Рана от виброклинка уже давно затянулась, но все равно неприятно зудела от воспоминаний о той ночи. Эти замечательные дроиды способны доставить много проблем даже одаренным. То что надо.

Прикинув, где они проедут, бросился им наперерез, повезло что расстояние было не таким уж большим. Мне повезло прибыть на точку раньше дроидов и подготовить ловушку. Группа из трех спидербайков подъехала немногим позже меня, но я успел.

Само сражение заняло не больше нескольких секунд. Хотя вряд ли это можно назвать боем.

Не ожидавшие нападения жестянки не успели среагировать на поднявшиеся с земли бетонные плиты. Двое разбились на месте, третий же повредил байк и был вынужден спрыгивать на землю.

Не дождавшись когда, он успеет приготовиться к драке, я бесхитростно отстрелил ему голову. Тут две запасные туши валяются, у них заберу запчасти если что.

Дальнейшие дело техники. Правда далеко не один раз мне пришлось пожалеть, что все спидеры вышли из строя. Тащить металлического болванчика у себя на спине, для ребенка это такое себе удовольствие.

Длинные механические ноги постоянно за что то цеплялись, какая нибудь деталь падала на землю, приходилось еще больше наклоняться и подбирать. Хорошо, хоть Сила есть, но как оказалось, одно дело поднять объект и совсем другое удерживать его продолжительное время.

Вынужденные остановки, чтобы пропустить очередной отряд дроидов воспринимался мной как манна небесная. Мышцы болели, так словно вот вот взорвутся. Спина с трудом сгибалась. Все же тело мелкого, хоть и сильного пацана, все еще слабое. Жаль что нельзя как то ускорить свой рост. Эх мечты мечты

Как то сквозь пот и слезы мне удалось дойти до брошенной Теневым фронтом мастерской. Так как прорыв дроидов случился внезапно, все инструменты лежали на своих местах. Вот чем хороши эти жестянки, они не мародерят. Надеюсь Ковен не обидится если я тут пошаманю.

Со вздохом облегчения, я сбросил свою ношу на пол и прислонился к холодной стене. Разгоряченное тело начало постепенно расслабляться. Скрюченные пальцы распрямились, боль в спине ослабла , глаза закрылись сами собой.

Наверное сказались истощенное состояние, общая усталость и черт знает что еще, но я провалился в глубокую медитацию. Не было ни мыслей, не образов, только покой.

Только через пару часов я пришел в себя, уже отдохнувшим и посвежевшим, словно очень хорошо поспал.

Правда даже такое состояние не помогло мне Силой перетащить дроида на сборный стол. Уж больно он большой. Слегка приподнять его получалось, но дальше нескольких сантиметров над полом, он упорно не хотел подниматься.

Так что пришлось, проклиная сквозь зубы свою инициативность, затаскивать его на нужную поверхность. Ну ничего, я из тебя жестянка человека сделаю.

Ровно месяц мне понадобился, чтобы из машины созданной для убийств, сделать своего личного телохранителя. Один раз это мне чуть не стоило жизни.

На исходе второй недели, мне показалось что все готово и можно запускать его в спящем режиме. Отвернувшись к дисплею проверить как функционируют системы ,едва успел пригнулся от металлического кулака просвистевшего у меня над головой. Вторая рука замерла в сантиметре от моего лица. Если бы не предчувствие, ударившее по мозгам, сейчас бы мои мозги могли украшать пал этого замечательного места, спасибо Силе

Расслабленно откинувшись на пол бункера, позволил выпасть из моих рук разъединенному кабелю питания.

Пришлось заняться скучной работой и потратить несколько дней, на аккуратную временную ампутацию рук и ног, чтобы мое творение не прибило меня в процессе.

Это было сложно и очень муторно. Вникать во все детали и нюансы. искать замену испорченным мной же деталям , искать чистые носители памяти, новые блокираторы.

Но итогом я был доволен. Полностью преданный мне робот убийца. Правда пришлось по большей части обновить ему начинку в мозгах, мало ли какие закладки сепаратисты пооставляли в голове у этого металлического болванчика. Но вроде бы все прошло удачно, ходит, выполняет приказы, связно говорит.

Купленное в голонете программное обеспечение на телохранителя, легло как родное. А что еще ему надо? Правильно, ничего.

Теперь эта жестянка и телохранитель , и спарринг партнер, и следит за домом. Если бы он неожиданно начал бы крестиком вышивать, я бы не удивился.

Правда был один весомый промах с моей стороны. В этой вселенной продвинутый искусственный интеллект способен обрести самосознание. Вообщем, что произошло. Уходя за провизией , я забыл выключить компьютер, честно украденный из логова химиков, а на нем был спокойный выход в голонет.

Придя домой , моему взору предстала замечательная картина, как дроид активно изучает галактическое правовое законодательство. Не знаю как его механические мозги пришли к выводу, что именно эта информация ему нужна больше всего. Но теперь наши разговоры стали весьма интереснее.

— Хозяин еда готова

— Сколько раз тебе говорить!? Не зови меня так, уж лучше мастер , чувствую себя рабовладельцем

— По факту так и есть Хозяин. Я прикован к вам невидимыми цепями и исполняю любой ваш приказ. Так что да, по факту я ваш личный раб.

— Не раб, а слуга.

— У слуги есть свобода воли и возможность уволиться, у меня нет

— Может быть, я когда нибудь освобожу тебя

— Мои вычислительные мощности подсказывают, что нужно посмеяться хорошей шутке. Ха ха ха. Хозяин я напишу в совет по правам мыслящих механизмов. Вы явно издеваетесь

— А я в пункт приема цветных металлов. Как думаешь, кто придет первым?

— Мои ноги совершеннее ваших, вероятность побега шестьдесят процентов

— Напомни наш счет в спаррингах

— Тридцать семь против двадцати четырех в вашу пользу

При этом дроид грустно повесил голову и попробовал опустить плечи. Что не получилось в силу конструкции, но выглядело забавно

— И что тебе подсказывают твои мыслительные алгоритмы?

— Надо пересчитать вероятность побега — Зависнув на пару секунд он выдал — Двадцать три процента

— Ого так много.

— Я учитываю шанс того , что вы случайно погибните под обвалом или в бою.

— Ах ты, вредная железка — Металлическая ложка полетела ему в лоб. Впрочем Телохранитель без проблем поймал ее перед лицом — Я тебе личность сотру, как руки дойдут

— Обнаружена агрессия со стороны Хозяина , инициирую протокол извинения — С металлическим стуком он упал на колени и глухим голосов затянул — Приношу свои извинения, за то что говорил только правду и ничего кроме правды, как того предписывают ваши инструкции загруженные в мою очень умную голову ….

И далее , далее , далее все в том же духе. Вообщем после перепрошивки этой машины жизнь стала куда как веселее. Я понимал, что подобная разумность является аномальной и любой учебник по робототехнике предписывал стереть память, но вера в установленные мной блоки и гораздо больше ,невозможность переносить одиночество не давали мне так поступить.

Да и в одиночку мне стало передвигаться еще опаснее чем раньше, требовался напарник постоянно следящий за ситуацией. И было это связано с новыми изменениями на фронте

Видимо республиканское командование поняло, какого придурка оно отправило к нам быть генералом. Так что произошла замена шила на мыло. Прибыл другой джедай, но как оказалось он был куда более сообразительным чем его предшественник.

За месяц, он сдвинул линию фронта снова ближе к городу. Но главное его достижение не в этом.

Предыдущий командир все силы бросал на захват города, а на прилегающие территории мягко говоря забил. Новый же джедай, медленно но верно брал город в кольцо из которого сепаратистам было некуда деваться. Попутно уничтожая все преступные группировки , что попадались ему на пути.

Из подпольных переговоров планеты не было понятно, как дела у Теневого фронта. Существует ли он вообще, все мои вызовы по внутренним контактам группы не принимались. Либо они уничтожены, либо вычеркнули меня из своих рядов. Вряд ли Босс мог так поступить, но если он и Старик мертвы, то так вполне могли сделать. Придется решать еще и эту проблему.

Деньги у меня были, но куда деваться? Остаться жить в бункере? Глупо, мое желание отомстить Малику не ослабло, но из бушующего пламени превратилось в ледяной ком, который постоянно о себе напоминал. Свою группировку, я не хочу основывать, но тех денег , которые у меня есть не хватит на покупку собственного корабля и услуг гильдий информаторов.

Если лететь с планеты то куда? Да и как, воздушнее пространство все ще блокированно. А если вдруг и получится, то что дальше? Единственное , что я умею это драться и убивать, еще программировать, но зарабатывать этим на жизнь я точно не хочу.

Получается стать охотником за головами или телохранителем? Помню из фильмов, что на Татуине у Джаббы была личная толпа головорезов. Вряд ли он один такой на всю галактику.

Проблема в том, что работа не благодарная и собственный заказчик может попробовать тебя устранить.

Телохранителем у какой то важной шишки? Да кто наймет ребенка, хотя если скрываться под маской, то шансы выше, но все равно не хочу.

Как показала практика, пять хороших дроидов в состоянии меня победить, так почему бы и обычным разумным не сделать это?

Известны случаи, когда профессиональные охотники за головами уничтожали джедаев и приносили их головы командованию сепаратистов.

На специализированных форумах в голонете от КНС весело объявление о награде в полмиллиона кредитов за голову джедая. И если этих разумных, которых с раннего детства превращают в тех еще практически неубиваемых существ, если верить информации из голонета. Если джедаев уничтожают, то где гарантии, что меня не ждет та же участь.

Вот и получается, либо дешевая, но безопасная работа, либо сверх прибыльная и такая же опасная. И всюду связанная с криминалом. Можно конечно попробовать заработать на космических перевозках, но тут у меня денег не хватит на нормальный корабль и хорошую команду. Угнать? А кто пилотировать будет? Я не умею, мой дроид тоже.

Сила не торопилась давать мне подсказки, как поступить и в каком направлении двигаться. Так что сосредоточимся на здесь и сейчас.

Осознав, что мне в любом случае понадобятся деньги, я начал стаскивать в свою новую базу в ста сорока километрах от города все более менее ценные вещи, которые удавалось найти после схваток или украсть с баз сепаратистов. И у клонов бы таскал, но близость джедая откровенно беспокоила меня.

Так как обстановка рядом с моим нынешним жильем все больше накалялась, пришлось искать место для нового дома. Город отбросил сразу, во первых тут нет мест, о которых гарантированно никто не знает и во вторых, велика вероятность угодить в центр новых боевых действий. Хатт знает, когда это проклятая война закончиться.

Украв у сепаратистов пару спидеров, я вместе с Телохранителем начал обследовать окружающие город места. Выбраться из кольца ,все сильнее отрезавшему город от остальной планеты, для нас не представляло труда. Сила подсказывала куда ехать точно не стоит. Да и блок посты вдалеке от боевых действий были такие себе. Приходилось делать крюк, зато безопаснее.

— Глупые разумные, почему они не поставят датчики движения. Мои вычислительные мощности не могут рассчитать степень их тупости

— Деньги и ресурсы мой металлический друг. У войск республики банально не хватает на это возможностей. А может они просто не так умны

— Однозначно это так. Хозяин умен, я еще умнее. Если бы мы вместе начали войну, однозначно победили бы

— Меня пугают твои мысли Хран

— Инициирую протокол возмущение. Я просил вас не называть меня этим прозвищем. Вы дали мне имя сами, так что сами и мучайтесь, не надо сокращать его

— А ты не зови меня Хозяином

— Не могу, Хозяин это Хозяин, а не мастер

— А я не хочу каждый раз произносить твое имя полностью . Вот и договорились, относись к этому, как к дружескому прозвищу. Будь проще и люди к тебя потянуться

— Неееет — Приглушенный крик вырвался из вокубуляров моего дроида — Они испачкают мне все пластины, я не хочу оттирать их отпечатки весь вечер.

— До чего же у тебя противный голос, когда ты симулируешь эмоции — Поморщился я — Скоро тебе три месяца, подарю тебе новый вокабуляр

— Не надо, я хочу заменить несколько шестеренок.

— Вредная ты машина, будут тебе запчасти. Как только найду

За разговорами мы уже прилично отъехали от города. Вокруг нас сплошной стеной рос дикий лес. Луна едва едва пробивалась сквозь кроны деревьев. Нас окружал приятный и таинственный полумрак.

— Хран, насколько мы отъехали от города? — Мой датчик считывающий расстояние был поврежден, при захвате спидера — Больше тридцати километров?

— Так точно Хозяин, будем искать здесь?

— Нет, теперь мы вне зоны боевых действий и можно скоординировать наше движение. Останавливаемся

Пристроившись рядом с широким деревом, я слез со спидера и развалился на траве. Три часа ехать сидя, такое себе удовольствие. Судя по ощущениям мои ягодицы стали квадратной формы, что явно противоречило всем законам анатомии

— Хран, у тебя должна быть загружена карта местности этого полушария. Где то тут должны быть горы, скоординируй наш маршрут.

— Пару минут Хозяин — Дроид углубился в дебри каких то алгоритмов и наконец отмерев , выдал — Через сто километров начинается холмистая местность, из той информации, что мне удалось найти, там содержится большое количество пещер пригодных для обустройства базы.

— Веди, Сусанин

— Опять вы беспричинно оскорбляете меня незнакомыми словами

— Иди ты.. на два шага вперед

Через час мы и правда выехали из леса и попали в окружение высоких холмов.

Ночь уже вступила в свои права, так что нам пришлось остановиться на вершине одного. В тени у подножия можно было легко запутаться и начать наматывать круги. Хотя куда нам торопиться? Припасов у нас достаточно, так что можем планомерно разведывать местность. С этой мыслью я приказал разбить лагерь.

Костер слегка потрескивал в темноте. Глухой треск горящего дерева завораживал. Оранжевые отблески играли на гладких боках спидера. Луна скрывалась за неплотными, быстро скользящими по небу облаками, из за чего по холмам плыли пятна света. Легкий ветерок трепал мои отросшие волосы. Эх, надеюсь удасться найти здесь место для новой базы. Слишком уж тут спокойно и хорошо. Незаметно для самого себя, я провалился в глубокий и здоровый сон.

Неделю мы потратили на обследование пещер, некоторые из них образовывали настоящие лабиринты, где можно было очень легко заблудиться. Благо у меня была Сила, подсказывающая правильный путь, а Телохранитель ничего не забывал и заодно составлял карту местности.

Все же не зря я потратился и предварительно купил ему программное обеспечение робота картографа, хоть и в урезанном варианте . Но для моих целей, этого более чем хватало.

Что ж, мои опасения подтвердились, не мы одни были такими умными. Во время поисков, нам попались три пещеры с разным барахлом от всякого мусора, до неплохого склада бластеров и гранат. Взяв эти места на заметку, мы продолжили поиски, все равно перетаскивать эти предмет наружу, только время терять. Уж лучше потом разграбим, может вообще закрепимся в другой точке.

Время шло, запас еды и батарей еще не заканчивался, но был близок к этому. Несмотря на очарование этих мест, подходящая точка все не попадалась. Еще немного и придется возвращаться в город пополнять запасы, а затем идти в другое место.

Все бы так и случилось, но Телохранитель неожиданно наткнулся на аномалию.

— Хозяин, там какая то чушь происходит

— Что прости?

— Согласно межгалактическому общему словарю слово чушь употребляется для описания чего то бессмысленного и глупого Хозяин

— Это я знаю, что там происходит

— Аномалия

Мы смотрели друг на друга и не понимали о чем идет речь

— Так, расскажи по порядку, что ты нашел?

— Спустившись на нижний ярус пещер и не обнаружив ничего интересного, я собирался пойти дальше, согласно вашим хозяйственным распоряжением в связи с которыми у меня отсутствует нормированный рабочий день и …

— Дальше давай, не отвлекайся. Потом расскажешь, сколько пунктов правового кодекса по отношению к тебе я нарушил.

Издав звук очень похожий на вздох, он продолжил

— Я увидел не соответствие. Конфигурация пещер не предполагает наличия ветра на этом ярусе, но пыль на полу двигалась. Это аномалия, объяснения которой я найти не могу.

— Звучит интересно, пойдем, покажешь твое чудо природы

Пробираясь через пещеры, ободрал щеку, где то приходилось боком протискиваться. Что ж ,если тут и правда есть подходящее место для базы, то было бы неплохо ее тут обустроить. Вряд ли кто то специально будет протискиваться через все эти ходы.

В паре мест тоннели разветвлялись и если бы не Телохранитель, я точно в нужное место не попал. По крайней мере не так быстро. Проползая через очередной узкий проход неожиданно для себя вывалился в абсолютно темное помещение, свет падал только из того лаза откуда мы пришли, но это не спасало ситуацию

— И как ты хоть что то разобрал

— Мы, гордые носители искусственного интеллекта, можем заменять свои запчасти, модификатор ночного видения отлично дополняет мое тело.

— И где ты только его откопал

— В запасах деталей, лежащих в мастерской

— Это был риторический вопрос можешь не продолжать — Еще раз окинув пещеру взглядом и не найдя ничего подозрительно, обратился к Телохранителю — Ну давай, показывай свою аномалию.

Пройдя вслед за ним в дальний угол пещеры, где была кромешная темнота , я почувствовал едва ощутимое дуновение ветра на моих ногах. Настолько слабое, что его запросто можно было принять за игру воображения в этой кромешной темноте.

— Ты прав, я ощущаю легкое движение воздуха. Обследуем стену, ищи отверстие, через которое проходит ветер

Проползав где то час вокруг стены, мои пальца вдруг провалились в углубление и ощутили вместо привычного шершавого камня прохладный металл. Интересно, очень интересно.

Попробовал провести пальцами вверх, но уперся в камень, вниз, тоже самое. Что это значит? Это не трещина в камне, а отвалился кусок каменной кладки . Что она могла закрывать? Беспонятия. Надо ли мне пробираться в настолько хорошо замаскированное место? Надо. Там может быть нечто ценно, да и Сила приятно отзывалась на эти мысли

— Хозяин, я нашел еще нечто странное

— Что там у тебя?

— Пыль колышется только в этом углу, если отследить точки ее наибольшего движения, то мы получим квадрат метр на метр . Подозреваю, что тут может быть тайный люк

— Я пришел к схожему выводу. Если есть дверь, должен быть ключ от нее. У меня здесь что то металлическое. Твои варианты?

— Точно не стена, возможно подпорка, чтобы свод не рухнул

— Или же защита проводов идущих от люка к панели, которая позволит открыть дверь.

Еще полчаса поисков и мы нашли хорошо замаскированную панель, находящуюся в фальшивом камне. Правда получилось это случайно. Видимо Сила сегодня на моей стороне.

Чем дольше я ползал по полу вокруг люка пытаясь найти хоть какую то подсказку, тем больше росло мое раздражение. В какой то момент я перестал себя контролировать.

Гнев забурлил и начал требовать выхода, махнув рукой, не думая о последствиях, я намеревался уничтожить несколько камней. Каково же было мое удивление, когда все камни, даже увесистые валуны, полетели в стену, а средних размеров булыжник остался на месте.

Переведя дыхание я начал успокаиваться и приступил к обследованию странного камня.

Как оказалось это был хорошо замаскированный металлический куб, намертво прикрученный к полу. Просто куб, без панелей или чего то подобного. Металлическая хрень стоящая в богом забытой пещере, на одной из планет внешнего кольца. Странно? Еще как странно.

Это явно был ключ, я чувствовал это. Но не понимал что делать.

— Хран, если нет панели не сверху, не сбоку, не сзади. То где она может быть?

— Хм… А может это и не панель управление, а отросток какой то иной системы? Вы разумные любите усложнять простые механизмы.

— Нет, я чувствую что это ключ к люку

— Как хорошо, что я не чувствую и могу опираться только на факты. Если это и ключ, то он не доступен, так как расположен…

— …Внутри

Эта мысль пронзила меня как молния.

— Именно, но это не логично. Зачем ….

— Будь любезен помолчать, у меня появилась мысль

Раздраженно бормоча что то про притеснение механических разумных, мой дроид демонстративно отошел в дальний угол. Я этого не видел, но отчетливо слышал.

Если кнопка внутри, значит ее можно нажать. Правда сделать это можно только с помощью Силы. На что сразу же возникают вопросы о хозяине этого места. Надеюсь я ошибаюсь.

Призвав Силу, что то сдвинул внутри куба. Послышался едва уловимый шум механизмов и пол разъехался в стороны. Снизу длинного вертикального тоннеля пробивался едва уловимый свет.

— Вперед, в неизвестность Хран.

— Вероятность вашей смерти повысилась на полтора процента.

— Само собой после тебя.

— Эх, вот и говорю после этого вам правду

Голова дроида исчезла в люке. Спустя несколько секунд, я последовал за ним

Я спускался по лестнице. Снизу явно пробивался запах мерзкого сладковатого гниения. Учитывая темноту, окружающую меня со всех сторон ,это все знатно так давило на сознание. Ползти куда то в неизвестность, откуда в прямом смысле несет смертью.

Но руки и ноги методично находили перекладины и опирались на них. Колодец по которому мы спускались был неожиданно глубоким. Уже около минуты мы в быстром темпе спускались все ниже и ниже.

Еще напрягало, что металлический лязг сопровождал каждое движение моего дроида. Если кто то и был внизу, то он явно уже знает о нашем приближении.

Наконец мы добрались до конца этого лаза. Как я это понял? Да все просто — раздался звук, словно что то металлическое ударилось о бетон. Замерев на месте, я с облегчением услышал недовольное ворчание Телохранителя

— Ты там как, живой еще?

— Точно не вашими стараниями. Тут перекладина сорвалась , придется прыгать.

— Ну, ничего серьезного

— Для вас да, а я вот ударился когда падал

— Больше тренируйся для отработки реакции. Тем более, ты металлический и боли не чувствуешь

Крыть ему было нечем, так что он стоял и дожидался когда я спущусь и недовольно поскрипывать своими деталями.

Мягко приземлившись, прислушался к ощущениям. Сила молчала, но некая небольшая нервозность, заставляла меня то и дело дергаться.

Глаза привыкли к темноте еще в пещере, но это позволяло видеть лишь размытые, едва различимые силуэты, что скорее создавало дополнительное напряжение.

— Я вижу целое ничего, так что давай превосходный ты наш, описывай что нас окружает

После непродолжительного молчания, последовал ответ

— Сейчас сами все увидите

Шаги, легкий щелчок и помещение озарилось тусклым белым светом. Это мы удачно зашли.

Лампы под потолком мерцали, едва едва озаряя неровным светом коридор.

— Что ж, пошли посмотрим что тут есть. Приготовься, тут могут быть очень неприятные сюрпризы. Вряд ли кто то построил такую базу и не озаботился безопасностью

— Понял понял

Мы осторожно двинулись вперед. Толстый слой из были, бетонной крошки и какого то белого налета приглушал наши шаги .

У меня проскочила ассоциация, что мы идем по туннелю метрополитена, закругленные стены, едва различимый гул приборов, полумрак охватывающий углы — все это создавало очень неприятное впечатление. Как будто попал в страшную игру и сейчас на тебя повалят толпы монстров.

Передернувшись от таких мыслей, я заставил себя сосредоточиться на здесь и сейчас.

Мы как раз дошли до первого проема, черневшего в стене словно пустая глазница черепа. Честно говоря, самому туда идти очень не хотелось. Жестом приказав осмотреть помещение, остался контролировать коридор.

— Чисто — Раздавшийся за моей спиной глухой металлический голос заставил меня дернуться. Я даже не заметил, как он подошел. Слой пыли надежно приглушал шаги. Да и в целом тишина была как в склепе — Только какие то приборы и больше ничего

— Идем дальше

Пропустив Силу через свое тело, я немного успокоился, но липкий навязчивый страх все равно не отпускал .

Подземный бункер больше всего напоминал лабораторию безумного ученого. Деактивированные медицинские дроиды, стойкий запах чего то медицинского, смешанного с запахом гнили. Чем дальше мы продвигались, тем отчетливее он ощущался.

Открыв очередную дверь, меня едва не вырвало прямо на месте. Ощущаемый до этого запах показался едва ли не свежим лесным ароматом.

В комнате стояли несколько колб с человеческий рост. Они едва заметно еще светились зеленоватым светом. Множественные приборы на стенах, мигали тревожным сигналом, сообщая о недостатке энергии.

За зеленой пленкой плесени, толстым слоем покрывающем стеклянные стенки, плавало нечто бесформенное. Что это было раньше опознать было невозможно и именно оно источало эти миазмы.

Зажав нос я постарался как можно скорее выйти оттуда. Пусть робот обследует комнату, у него обоняния нет, его не жалко.

Через час осторожного продвижения мы закончили первичный осмотр. Слава Силе из живых, мы оказались единственными существами.

Помещение было большим и представляло собой трехуровневую систему: четыре комнаты на центральном этаже, отведенные то ли под операционные, то ли под лаборатории. Три комнаты внизу , где находились генераторы, которые непонятно как еще работали на остатках энергии , та жуткая комната с колбами и склад, что ли? Сверху же был штаб или комната управления, а также коридор, который мы решили обследовать позднее.

Информация хранимая компьютерами интересовала меня гораздо больше содержимого коридора. Техника выглядела знакомо, но как то… по старому что ли? Словно видишь кнопочный телефон и в целом понимаешь как он работает, но выглядит уже немного странно в современных реалиях.

Учитывая что я даже в нашем захолустье ни разу не встречал подобную технику, это вселяло надежду, что это место давно забыто.

Активировав приборную панель, слава богу код доступа не понадобился, начал проверять все сохранившиеся файлы. Рядом стоял Хран , держа вход под прицелом. Конечно мы никого не нашли, но мало ли. Всегда есть шанс, что то то пойдет не так..

Информации было мало, очень мало. Видимо прежние владельцы уходя отсюда стерли все файлы со своими научными исследованиями , и теперь было очень трудно понять ,что тут происходило. Единственное что удалось найти при поверхностном осмотре , это дату перевода базы в спящий режим. Более семидесяти лет назад, с тех пор этот компьютер никто не трогал. Удивительно, как тут еще энергия сохранилась.

Если за такой долгий срок никто не воспользовался этой лабораторией, вряд ли сюда еще кто нибудь вернется.

— Хозяин, ваше выражение лица следует понимать как радостное или угрожающее. Согласно моим записям так улыбаются разумные, имеющие сильные психиче…

— Да заткнись ты. Дай насладиться моментом, мы кажется нашли новый дом, только нужно будет его основательно почистить. Пошли осмотрим все до конца. Интересно, куда мы придем?

— Согласно технической документации коридор ведет в ангар

— И когда ты успел это узнать? Отвлекся от входа в надежде, что меня прибьют и ты освободишься?

— Никак нет Хозяин, просто вон там — Металлическая рука указала куда то правее выхода, где в темноте вырисовывался нечеткий контур чего то прямоугольного — Висит карта всех этажей.

— Ну раз ты такой наблюдательный, то ты и веди

Коридор заканчивался заблокированными дверьми. Видимо от старости пришедшими в негодность, так как они не подавали признаков жизни, при нажатии кнопок на панели. Что ж, у меня есть свои народные методы нелегального проникновения на охраняемую территорию.

Попытавшись Силой раздвинуть створки в стороны, столкнулся с тем, что они практически не двигались, как будто были сварены с другой стороны. После двух минут бесплодных попыток вскрыть ангар, мной овладело сильное раздражение вскоре перетекающее в гнев.

Медленно, но верно, сантиметр за сантиметром, но я продавливал эти проклятые двери, пока они с глухим скрежетом не разошлись в стороны.

Обессилено упал на холодный пол пытаясь отдышаться. Вот странно, вроде бы усилие не физическое, но потеешь от него, как от хорошей часовой тренировки.

— Неразумно ломать собственное имущество

— Я знаю, но все же я доволен собой

— Инициирую протокол недоумение. Человеческие чувства остаются для меня загадкой. Логика утверждает что они бесполезны. Ой ой ой какая досада

— На дроида чистильщика унитазов переправлю — Отмахнулся я — Будешь им высказывать свои мысли

— Завуалированный приказ заткнуться принят

Закончив нашу перепалку, я перешагнул порог ангара

Что ж, очень даже не плохо.

Моему взгляду предстало помещение пятьдесят на пятьдесят метров. Легкая надежда увидеть здесь брошенный звездолет не оправдалась. Посокрушавшись несколько секунд, я приступил к осмотру помещения.

Двери ангара находились в потолке и что было за их пределами не известно. В полу находилась платформа, которая, по всей видимости должна поднимать корабль к дверям ангара. Нужно будет посмотреть, куда они выходят. Хотя один Хатт ничего не работает, нужно срочно заменить генераторы энергии.

Пара станков , без оборудования находились в углу, несколько , основательно проржавевших деталей валялось на полу. Вот собственно и все, что было в этом помещении.

— Отличная находка, мой верный бездушный друг. Будет тебе повышение

— Вы подарите мне те детали о которых я вас так давно прошу? — От ожидания он даже попробовал изобразить хлопанье в ладоши, выглядело это очень забавно — Мне как раз необходимы новые фаланги пальцев, а то …

— Стоп, стоп, потом предоставишь мне список всего того, что тебе надо. Сейчас у меня для тебя другое повышение

— Какое же

— Отныне ты не Хран, а Хан

Эта железка видимо не оценила мой широкий жест . Развернувшись ко мне спиной и сев на пол, он обхватил свои колени и начал раскачиваться изображая глубокую депрессию.

— Эх, неблагодарный ты дроид. Будут тебе твои детали. А теперь давай выбираться отсюда. Нас ждут великие дела.

Весь следующий месяц, мы обустраивали новый дом. Купив Хану программу строителя, оставил его проверять состояние подпорок, проводов и проводить комплексную диагностику базы.

Что не говори, а возможность загрузить любую информацию в дроиду прямо в его механические мозги, очень удобна. Главное чтобы место не закончилсоь

Но и сам я не бездельничал. Имущество само себя не перевезет.

С этим кстати едва не возникли большие проблемы

В какой то момент мой маршрут раскрыли и видимо посчитали за шпиона или еще какой то криминальный элемент. Вообщем мне одним велением Силы удалось избежать засады республиканских клонов. Пара подпален на спидере, часть потерянного груза и раненная голень были неприятным стечением обстоятельств, но все же тем что можно пережить

Пришлось искать новый маршрут, да и ездить теперь я мог, только по ночам.

Была мысль приватизировать звездолет или транспортник и на нем перевезти вещи. Но тут были две проблемы.

Первая , у республиканцев слишком хорошая охрана и джедай, а если лететь на сепаратистском шатле, меня собью все те же клоны. С недавних пор они начали уничтожать, все что летает над городом и не является их союзником. Вторая и более важная проблема, я банально не умел управлять кораблем.

Вообщем приходилось по старинке на спидербайке гонять туда, обратно и назад. Процесс пошел веселее, когда я смастерил багажник. Правда нормальные крепежи сделать все никак не получалось, но если ехать не очень быстро, даже был шанс не потерять свое имущество.

Отдельным развлечением, стала добыча генераторов питания. Это был какой то ужас. Все что было в городе вынесли мародеры. Известные мне бункеры либо уничтожило, либо их разваровали свои. Хотя может и по распоряжению Босса, кто знает. Так что пришлось выносить генератор прямо с аванпоста сепаратистов.

Для этого дела, звать на помощь Хана. Один я на такое не решился бы.

План был прост как три кредитки, но вполне мог сработать.

Дроид конечно обматерил меня с ног до головы и ушел причитать о своей тяжелой судьбе, но приказ выполнил.

Под видом обычного сепаратистского дроида он проник на аванпост. Дальше уже дело техники.

Спустя полчаса мой коммуникатор пикнул высвечивая карту базы с указанием всех дозоров и главной цели — переносных генераторов энергии.

Был риск, что его раскроют, но все прошло удачно. Сто дроидов для нас двоих могли стать большим препятствием. Все же нужно быть тем еще суецидником, чтобы в открытую бросаться на такую толпу. Теперь я это отчетливо понимал, что не могло не радовать.

Но все прошло на удивление гладко. Перебегая между постами и скрываясь в тенях, мне удалось незаметно прицепить генераторы к двум спиддербайкам. Какие же дроиды все же тупые, спасибо производителям.

Спрятавшись за ящиками и краем глаза следя за обстановкой, я пытался достучаться до своего дроида

— Эй, Хан. Прием, меня слышно?

— Да, Хозяин

— У тебя все готово?

— Так точно

— Тогда взрывай

Спустя секунду несколько взрывов раздались, со стороны главного входа. Взвыла сирена, сообщая об атаке, несколько колонн дроидов быстрым шагом направились к предполагаемому направлению атаки. Маршируйте мои хорошие, маршируйте

Теперь у нас есть несколько секунд, что бы уйти в общей суматохе.

Мы запрыгнули практически одновременно.

— Уходим через крыши как и договаривались !

— Вы в курсе что вы псих?

— Нет, но спасибо за высокую оценку моей креативности.

Переругивались мы уже на полном ходу взлетая вверх по лестнице, верхом на спидерах.

Через главные ворота мы так и так не успевали, так что оставался только один путь. Вряд ли инженеры предполагали, что кто то будет стремиться покинуть базу. На это и был расчет.

Гравитационные подушки помогали нам ездить по любым поверхностям. Так что лестница не стала исключением. А с определенной точки зрения лестница тоже трамплин.

Сбив по пути пару дроидов, мы перепрыгнули стену аванпоста. В этот момент я молился всем богам, что знал, что бы мы удачно приземлились. Вроде бы и рассчитали все, но мало ли.

Дно неприятно царапнули камни, но спидер тут же выровнялся и устремился прочь от базы.

— Поздравляю Хозяин, ваш план оказался успешным.

— Ну еще бы, а ты смоневал….

Договорить я не успел. Красный бластерный болт просвистел прямо у меня над ухом.

Несколько дроидов, один в один как мой, лихо выпрыгнули на спидерах из за обломков здания.

Вашу хаттову мать!

Гонка среди развалин города была чем то невообразимым.

Вильнув в сторону, пропустил мимо себя несколько бластерных выстрелов, которые продолжали свистеть в опасной близости.

Жестом показав Хану, что разделяемся на перекрестке, свернул налево, он направо.

Преследователи не отстали не на мгновение, как я надеялся. Будто бы всегда репетировали этот сценарий, группа из семи дроидов разделилась.

Теперь только четыре жестянки висели у меня на хвосте. На моей стороне было знание города, на их численный перевес.

Резко свернул в темный просвет между домами. Генератор жалобно ударился о стену, но пока был цел. Надеялся что они проедут мимо.

Не получилось, один проскочил мимо, но остальные смогли повернуть. Лишь через секунду, когда плечо обожгло болью, я понял как сглупил. Теперь мой спидербайк был зажат между обломками здания и представлял практически идеальную мишень, как и моя тушка.

Когда то слышал, что страх придает сил. Это и правда так.

Слегка вильнув уклонился от выстрелов и Силой обрушил себе за спину груду камней и так державшуюся на честном слове. По взрывам понял, что все получилось, но ощущение опасности, заставившее меня пригнуться показало, что я был не прав. Еще один преследователь оставался за моей спиной.

Вырвавшись из узкого горлышка прохода, я заложил крутой вираж и свернул к груде обломков, надеясь затеряться в этом каменном лабиринте.

Активно маневрируя между каменными громадами, рискуя столкнуться и окончить погоню своей смертью, я не позволял преследователю как следует прицелиться. Расстояние постепенно увеличивалось, еще немного и мне удасться уйти.

Выстрел прилетевший сверху, едва не убил меня. Лишь чудом мне удалось отклонить голову и лишиться всего пряди волос. Приборная панель засверкала, было ясно, что дело швах.

Сверху по обломкам съезжал еще один дроид, видимо тот самый, что проехал поворот.

Дернув руль, я избежал участи быть раздавленным его спидером. Теперь мы двигались вровень. Ногой оттолкнул его байк, едва не впечатав его в бетонную плиту. Но ему все же удалось выровняться

Еще пара выстрелов оцарапавших мой спидер, и я буквально слышал, как визжат шестеренки внутри моего транспорта. Черный дым пробивался из недр машины, заставляя слезиться глаза и разъедая нос.

Нужно что то делать! Пистолет прыгнул ко мне в руку. Несколько выстрелов и вот удача, преследователь закопался в груде камней и исчез во вспышке взрыва.

Но судя по моим ощущениям, скоро я могу составить ему компанию.

Едва успел отцепить ценный груз , я что было сил оттолкнулся и прыгнул. Яркий взрыв больно ударил по глазам, ослепляя меня. Осколки оцарапили щеку .Взрывная волна подхватила и сильно ударила о землю, выбивая дух.

Звон в ушах мешал сосредоточиться, глаза практически ничего не видели. Я явственно ощущал, как по телу в нескольких местах сочится кровь.

Страх, боль, ярость смешались в моем сознании, давая мне Силу. Не так много как раньше, но теперь я четко могу ее направлять!

Я скорее ощущаю, чем вижу, как на меня мчиться спидербайк с дроидом. Вот он готовиться нажать на спуск и изрешетить мое тело выстрелами.

Вытягиваю руку в его сторону. Секунда и механическое тело взмывает в воздух, сжимаясь в бесформенный кусок металла. Второй рукой направляю Силу и придерживаю байк от неминуемого столкновения с грудой камней. С трудом подавляя желание разорвать его на кусочки, делаю глубокий выдох. Я жив, а значит все хорошо.

Трясущейся рукой достаю чудом уцелевший коммуникатор. Надо бы убираться отсюда.

— Хан, ты где? — Сквозь передатчик слышался гул ветра и отзвуки бластеров — Нужна помощь?

— Хозяин, я в окружении, генератор уничтожен, байк тоже, запрашиваю поддержку, я на крыше, повторяю на крыше.

— Сейчас буду.

Прицепив магнитными держателями генератор к своему новому транспорту рванул на помощь этой непутевой железке. Привязался я к нему, да и столько денег в него вбухано. Будет очень печально потерять его так глупо

Сигнал с коммуникатора был рядом. Мне хватило четырех минут, чтобы добраться до полуразрушенного здания. Бросив байк, я устремился вверх по обломкам. Даже отсюда были видны красные выстрелы вылетающие с крыши.

Чем выше я поднимался, тем отчетливее были слышны звуки боя. Еще немного и мне удалось увидеть что там происходит.

Мой дроид укрылся за обломком крыла клоновского шатла и пытался отстреливаться от нападающих. Но две жестянки планомерно зажимали его с двух сторон, не позволяя высунуться из укрытия.

Тьма, так до конца и не ушедшая, всколыхнулась новой волной . Выпрыгнув за спиной роботов КНС, еще в прыжке выстрелил в голову противнику, но тот не вовремя качнулся в сторону и заряд прошел мимо.

Один из врагов развернулся в мою сторону, второй методично обстреливал укрытие, где засел Хан.

Череда красных вспышек не позволяет мне сосредоточиться, чтобы уничтожить этот кусок металла. Приходиться длинными прыжками сокращать дистанцию, параллельно избегая смертоносных сгустков энергии, неприятно свистящих рядом со мной.

Дистанция сократилась до пары метров, виброклинок с глухим жужжанием рассек воздух в том месте, где я был всего секунду назад. Но я был быстрее. Выстрел в упор сносит голову с плеч, а тело заваливается в бок

Подхватив, выпавший из ослабевших рук меч, я швырнул его во второго дроида, тот даже не успел повернуться. Лезвие вошло точно по центру его тела. Пару секунд покачавшись из стороны в сторону, он сломанной куклой упал на пол.

— Ты там живой? — Крикнул я в сторону, где предположительно прятался Хан — Если нет, скажи да

— Ваше нелогичные фразы вгонят меня в могилу, гораздо быстрее, чем наши враги

Из за обломка корабля появился мой напарник. Вид у него был явно потрепанный. Одна рука отстрелена и неизвестно где оставлена. Часть груди в огненных подпаленнах. Видимо мой взгляд был излишне красноречив

— И не надо на меня такими глазами смотреть. Мои алгоритмы подсказывают, если бы вы не удалили часть боевых схем сепаратистов из моей памяти. Вероятность моей победы составляла не тридцать пять, а пятьдесят восемь процентов.

— Ага, а так же была бы не нулевая вероятность, что какая нибудь скрытая программа активируется и прикажет тебе устранить меня

Зависнув на несколько секунд, он выдал

— К моему удивлению, ваше выражение наконец несет непогрешимую логику

— Ты машина и вряд ли можешь удивляться

— На данный момент, мои программные отклонения от межгалактического стандарта составляют тринадцать процентов. В обычном случае, рекомендуется обновить память дроида

— Но ты уверен , что я так не поступлю

— Именно, чип верности, не позволит мне ослушаться вашего приказа. А также индекс моего выживания рядом с вами, выше чем в одиночку

— Какая же ты меркантильная и расчетливая машина

— Спасибо за комплимент Хозяин. А теперь если позволите, я хочу получить моральную компенсацию

Наклонившись над одним из дроидов, он сделал быстрое движение и рука поверженного врага отделилась от его тела

— Закончил расчленять своего собрата? Тогда, пошли

— Не брат он мне, сволочь сепаратистская

— Что за смена взглядов на политическую принадлежность дроидов?

— Оооо, это разговор не на один час. Так что предлагаю поговорить о нем в нашем доме

— Согласен, пора убираться отсюда

Нас больше никто не преследовал и не надо было никуда бежать. Забрав мой спидер и прицепив сзади два трофейных байка, мы не спеша отправились к городскому бункеру. Надо же этой железке новую руку прицепить. А то как он будет стены в логове красить, одной рукой неудобно. Представив Телохранителя в фартуке и с платком на голове, я в голос расхохотался.

Время шло, и мои планы все больше обретали плоть. Хан полностью окончил осмотр нового дома и вынес вердикт, что состояние удовлетворительное на восемьдесят три процента. Своими силами и при наличии необходимых материалов , он сможет повысить эту отметку до девяносто двух, что считается приемлемым уровнем для постоянного житья.

С пополнением моего автопарка и освобождением Хана от осмотра, перевозка пошла гораздо быстрее. Часть вещей пришлось оставить, как стол для сборки и разборки дроидов, кровать и прочие крупные вещи. Но думаю, с окончанием войны не составит труда самим установить что то похожее.

Тем временем боевые действия приобретали все более всеобъемлющий характер. Кольцо замкнулось, беря город в осаду. И вместе с этим перекрывая нам все маршруты для попадания в город.

Падение сил сепаратистов было делом времени. Понимая это, командование Каолиции независимых систем попробовало пробить блокаду планеты с воздуха, но республиканские силы отбили натиск. Лишь несколько транспортников смогли добраться до планеты. Победа была предрешена, но бои все продолжались.

На планете стало небезопасно, даже по сравнению с тем, что было до этого. После того как банда пиратов, попробовала захватить два корвета клонов, прямо во время вторжения сепаратистов, командование республики решило выжечь все недружественные группировок.

Так что теперь, ошалевшие от возможности скорой смерти бандиты творили хаос повсюду. Некоторые закинувшись огромными дозами наркотиков ,влетали в ряды врага, воображая себя непобедимыми бойцами. Кто то пил на крыше небоскребов. Кто то пытался организовать фронт сопротивления или сбежать в сторону верхнего города. Но там их ждала только смерть. Дроидом отдали приказ стрелять на поражение, в любого, кто покажется в зоне видимости.

Несколько группировок, смогли раньше остальных понять, что пахнет жаренным и организованно уйти в отдаленные регионы. Где и сидели, стараясь не отсвечивать.

Мы с Ханом едва ли смогли выскочить за пределы кольца с последней партией грузов для логова. И так, нам пришлось уходить от погони через лес, оставив там спидер груженный мелкими деталями. Уже через два дня после этого, мы увидели хорошо укрепленный блокпост на нашем маршруте и благоразумно решили не вступать в бой.

Повезло , что к этому моменту большая часть необходимых предметов уже была перевезена в новый дом. После настолько продолжительных постоянных перевозок, воровства, перестрелок и прочих дел. Возвращение к нормальному ритму жизни показался чем то волшебным.

Два дня я просто отсыпался, моральное напряжение и чувство угрозы, крепнувшее с каждым днем из за возможности оказаться запертым в адском котле, наконец отпустило меня.

Вернулся мой привычный ритм жизни, тренировки, медитации, материалы по программированию. Еще новым пунктом в моем ежедневном досуге стали попытки выяснить кому принадлежала эта лаборатория.

Я облазил всю станцию, сверху донизу, но практически никаких зацепок не обнаружил. Приборы были хоть по тем временам и современными, но далеко не уникальными, никаких забытых данных на компьютерах или потерянного дневника тоже не обнаружилось.

Единственной подсказкой были тела плавающие в колбах, но я не решался к ним прикасаться. Уж больно отвратительно они выглядели. Да и что то подсказывает мне, если открыть колбу здесь, то вонь будет такая, что на месте и помру. Вот Хан обрадуется, наверняка уже учел этот вариант при вычислениях шанса моей смерти. Так что мы просто заварили двери на нижние этажи и наладили вентиляцию.

К слову, этот робот заделался профессиональным дом работником. Я собрал ему в помощь пару кое как работающих дроидов уборщиков из тех запчастей, что мы привезли. Он активно ими командует, и сам принимает деятельное участие в наведении порядка.

За несколько дней исчез слой пыли, пропал различный мусор с пола,в комнатах воцарился порядок . Все привезенное нами добро заняло свои места. Мы установили новые генераторы в подвале, так что теперь на ближайший год энергии у нас более чем достаточно.

Ангар стал моим местом для моих тренировок и мастерской. Комнаты на первом этаже стали складами для различных запчастей, запасных деталей и прочего подобного хлама.

Отдельно стоит описать бывший центр управления. Он стал своеобразной комнатой отдыха. Кроме компьютеров, там обнаружился многофункциональный стол. На нем и память дроида считать можно, и карту развернуть, и связь установить. Но самое главное, на нем можно было играть.

Узнав об этом я сразу же скачал местный аналог шахмат, дежарик, кажется в каком то из фильмов на Соколе тысячелетия в него играли. Не важно, но мы с Ханом основательно подсели. Сперва я выигрывал, но потом его механические мозги стали стремительно меня нагонять. Вообщем скучно мне не было.

Даже такое знаменательное событие , как победа войск республиканцев не особо тронуло меня. Ну победили и что? В данный момент, мне абсолютно было наплевать на это. Мной завладели более интересные мысли.

Первый пункт плана, обзавестись собственным домом, можно считать успешно выполненным. Но дальше снова встает вопрос с деньгами необходимыми для поиска Малика. С продажи трофеев я конечно получу не плохие деньги, а джедайский меч может и за полмиллиона уйти на каком нибудь подпольном аукционе. Не самый плохой вариант на самом деле. Оставлю его на тот случай, если ничего иного не придумаю.

Вторым вопросом, который очень меня занимал, стало несоответствие реальности с тем что мне известно. Конечно многое уже забылось, но что моя память все еще хранит. Я знаю про Империю, про Оби Вана Кеноби, Йоду, но беспонятия когда Империя сменит Республику, может это лет через пять произойдет, а может и того больше.

Куда делись все джедаи? По фильмам их не осталось. Но не могли же два ситха вырезать весь орден? Джедаи конечно активно погибают на войне, но не сказать, что в таких уж огромных количествах. А что будет с теми, кто чувствует Силу при Империи? Ведь сейчас же джедаи активно разъезжают по галактике, собирая новых последователей. Вопросы, вопросы на которые у меня ответов нет.

В любом случае, что при Республике, что при Империи, мне нужны деньги и большие. Если ничего не измениться, сразу после переворота выставлю меч на продажу. Сейчас если информация дойдет до Ордена за мной явно отправят рыцарей, а с ними сражаться я не горю желанием, как и в целом пересекаться с теми кто хорошо владеет Силой.

Решено, коплю силы, деньги и при первой возможности выставляю меч на торги. Что ж, звучит как план

Межгалактический конфликт с каждым днем все набирал и набирал обороты. Республике наконец удалось перевести свою экономику на военные рельсы, и теперь объёмы её военного производства превосходили сепаратистские, о чем трубили все СМИ во всех частях галактики.

Давались многочисленные интервью с высокопоставленными чиновниками. Мы с Ханом даже поспорили кто победит. Он сказал , что сепаратисты банально могут забросать Республику трупами и победят количеством. Я же был на стороне Республики, какой бы прогнившей она не была, но правительство торгашей, что стояли во главе КНС мне нравилось еще меньше. Так что мы с интересом следили за новостями с обеих сторон фронта.

Конфедерация укрепляла свои территории во Внешнем Кольце. Решительно настроенная Республика отправила практически все корабли и войска, чтобы сокрушить оплоты сепаратистов с целью принудить Конфедерацию сдаться. По мнению многих экспертов военного дела, обладающих внушительным пузом и почему то высказывающих свои теории как можно дальше от фронта, конфликт вступал в завершающую фазу.

С Другой стороны Теневой вещание сепаратистов, громогласно сообщали о непоколебимости своих позиций во Внешнем Кольце, о множестве побед на линии фронта и о кровожадной гениальности Генерала Гривуса. Жуткого киборга, уничтожившего далеко не одного джедая. Металлический монстр, сплав кибернетики и живого существа. Закованная в броню двухметровая фигура вселяла настоящий страх в любого кто имел несчастье столкнуться с этим существом.

На поле боя Гривус был прекрасным командиром и гениальным тактиком, а его четко спланированные молниеносные атаки наводили на республиканцев ужас. Его презирали, его ненавидели, но все боялись его, даже лидеры КНС. Это было видно, как во время интервью, один из верхушки сепаратистов нервно передернулся при одном упоминании Гривуса.

К сожалению в какой то момент новости со стороны Сепаратистов прекратили поступать. Причину на следующий же день осветили в новостях. Республика одержала важную победу ,остановив работу центра Теневого вещания КНС во время битв при одной из планет Внешнего кольца.

Так что теперь оставалось полагаться на явно необъективные новости с Корусанта, планеты столицы всей Галактической Республики. Но это гораздо лучше, чем остаться совсем без информации.

Благо республиканское командование , как и планировало устроило на нашей планете перевалочный пункт. Налаживание систем связи стало одной из их первоочередных задач. Теперь в небе постоянно висело несколько Венаторов, а на развалинах городов начали строиться казармы, полигоны для техники и прочие необходимые армии сооружения.

Я определенно не понимал цель всех этих действий. Смотря на опубликованные в голонете данные по передвижениям войск в тот момент, когда сепаратисты захватили планету, от меня ускользал смысл действий республиканцев.

С какой стороны не посмотри, им не выгодны было тратить ресурсы на этой планете. Слишком далеко от гипер трасс, нет полезных минералов, нет потенциальных солдат, как те же мандолорцы. У нас вообще ничего полезного нет, зачем они за нее сражались? Ну не могут быть у них все настолько тупыми?

Хотя сейчас для населения одни плюсы. Патрули клонов следят за всем городом, у жителей появилась работа. Какой то сердобольный сенатор отправил нам гуманитарную помощь на нескольких кораблях. Народ потихоньку отходил от пережитого кошмара, который продолжался около года.

Правда меня это уже не касалось. У меня были дела поинтереснее.

В моих поисках прежних владельцев базы появились подвижки. Случилось это неожиданно. Решив наконец посмотреть куда ведет люк из ангара, я внезапно попал в огромную пещеру, которая переходила в туннель, который вел куда то наружу. Но он был настолько длинным, что я не решился проверять его до конца. Часовой прогулки более чем хватило, может потом отправлю Хана проверить его до конца.

Как я понимаю, по нему и добирались на кораблях до лаборатории. Но что меня заинтересовало гораздо больше, это комната диспетчера.

Обнаружил я ее далеко не сразу. Мне было приблизительно известно где она находится, это было указано на плане, но вот где дверь я долго не мог понять.

Как оказалось гермодверь была надежно спрятана за обычным, как мне сначала показалось валуном. Попробовав поднять его Силой, добился того, что от напряжения у меня потемнело в глазах. Даже призвав на помощь Тьму, едва ли удалось приподнять его.

Не выдержав напряжения, отпустил валун , и тот с металлическим лязгом приземлился на место. Значит, это не обычный камень, а очередная замаскированная дверь? Отлично ! Задача значительно упрощается.

Как я и думал, один из камней оказался скрытой панелью. Стоило мне нажать на клавишу, как валун послушно отъехал в сторону и моему взору предстал темный проход.

Комната представляла собой овальное помещение, по стенам расположились столы ,с установленной на них техникой непонятного предназначения. Правда быстро обследовать помещение у меня не получилось. Едва зайдя в него, я сразу же закашлял как туберкулезник. Такого слоя пыли и подавно не было в лаборатории, а еще этот противный спертый воздух. Видимо тут совсем не работала вентиляция.

Вообщем пришлось подождать, когда роботы под руководством Хана очистят помещение, а воздух хотя бы немного посвежеет.

Когда в комнате стало возможно находится, я сразу же начал изучать местные данные. Куча информации высветилась перед моими глазами . Неужели повезло!?

Но через два часа я раздраженно отодвинулся от монитора. У того кто удалял данные явно было черное чувство юмора.

Множество папок содержали только названия, а сами были пусты. Приход деталей таких то, отправление партии того, написанное шифром, какие то названия экспериментов. Вот что может значить — Эксперимент Z34NY? Абсолютно что угодно. Сотни документов без содержания. Поверхностный поиск информации через голонет, тоже не помог понять, что здесь к чему.

Однако какая то полезная информация мне все же досталась. Мои предположения,что здесь была лаборатория, получили вещественные доказательства. Мало ли, вдруг это было пристанище какого нибудь психованного коллекционера медоборудования.

Судя по всему тут занимались то ли клонирование, то ли продлением жизни, а может и тем и тем одновременно. Что то связанное с биологией вообщем. Некоторые названия не были зашифрованы, а папка с названием — Цилиндры для биообразцов класса XC — 41 — непрозрачно намекала на направленность исследований.

В самом конце мне на глаза попался файл под названием — Мастер Лайман Джей Курра. Единственное имя попавшееся мне за все время поисков. Хоть какая то зацепка, надо будет попробовать найти информацию об этом мастере. Правда, кто это или что это, так и оставалось загадкой.

Оставшиеся данные передал на изучение Хану, а сам решил заняться своим любимым делом. Пытаться придумать как быстро заработать деньги.

Кроме уже обдуманных вариантов мне в голову пришла еще пара идей. Если с помощью Силы можно чувствовать опасность, то можно ли с ее помощью чувствовать как упадут кости и шарик на рулетке. Или же незаметно подтолкнуть фигурку в верном направлении. Да, именно заработать в казино стало вторым планом по поиску денег.

Это относительно легально, можно получить много денег и я точно смогу оттуда убраться, если прибьюсь к компании каких нибудь влиятельных детишек. Но для этого надо попасть в казино экстра класса, а те три тысячи кредитов, которые у меня остались едва ли мне позволят сделать больше пяти ставок. И неизвестно, смогу ли я правильно воздействовать на такие маленькие предметы. Может после продажи спидеров и всякой мелочевки, мне удасться поднять сумму до одиннадцати тысяч, но далеко не факт. Сейчас у всех на планете нет денег, чтобы дать хорошую цену за мои товары

Вторым вариантом стал угон дорогого транспорта и его дальнейшая перепродажа. Но тут проблема была в том, что на моей планете нет достойной техники. А значит практически все мои сбережения уйдут на покупку корабля. потому что бросать свое имущество я не хочу. Нужно найти места, где есть хорошие корабли. А для их сбыта придется каждый раз мотаться до пространства Хаттов.

Если же торговать в рамках одной планеты, то на меня достаточно быстро могут выйти хозяева. Само собой если останусь во Внешнем кольце. Чем ближе к центру, тем больше народу, но и охрана там заметнее лучше. Так что думаем и еще раз думаем.

Жизнь текла своим чередом, пока ее поток не нарушило неприятное событие. Отряды клонов начали прочесывать планету. Небольшие группы в пятнадцать человек, вместе с непонятным оборудованием, начали все чаще и чаще появляться среди холмов.

Мы об этом узнали случайно. Когда я решил выйти подышать свежим воздухом и погреться на солнышке, меня едва не сбили проезжающие мимо клоны. Из за высокой травы, они меня банально не заметили.

В следующий раз я целенаправленно притаился на вершине холма с биноклем, чтобы понять в чем дело. Клоны явно что то искали. У каждой группы было оборудование явно научного происхождения.

Хатт, слишком мало информации. Но что то внутри меня подсказывает, что это жжж неспроста. Придется рискнуть.

Несколько дней, мне пришлось ждать подходящего момента. И вот наконец группа клонов решила разбить лагерь в относительной близи от моего наблюдательного пункта.

Пройти мимо часовых для меня не составило труда. Сломать ветку в одном месте Силой , а когда солдаты отвлекутся, тихо проскользнуть в импровизированный лагерь. Правда близко подойти не удалось, клоны вытоптали себе поляну метров шестьдесят в диаметре и окружили себя спидербайками.

Повезло, что я еще маленький, высокая трава надежно скрывала меня от посторонних взглядов. Но приходилось очень внимательно прислушиваться к разговору. Иногда потрескивания костра или какой то шум со стороны перекрывали голоса говоривших. Пришлось сидеть практически неподвижно несколько часов, чтобы узнать хотя бы что то стоящее.

Они говорили о войне и девушках, о том как будут жить после войны, что ждет Республику и когда это война вообще прекратиться. Со стороны, если не знать кто говорит, можно было решить, что это разговор обычных людей, а не мясных дроидов как их называли сепаратисты. Да и некоторые люди на стороне Республики.

Мерный разговор, треск костра и тихие голоса ввели меня в полусонное состояние, из за чего я начал клевать носом. Наверное и уснул бы, если бы не реплика командира отряда. Разговор наконец зашел о том, что меня интересовало больше всего. Какого хрена эти солдаты разъезжают так близко от моего дома.

— … Бласт, сколько раз тебе повторять. Мы не можем уклониться от выполнения этих обязанностей — Если бы не разные рисунки на броне и прически, я был бы уверен, что с трудом различал бы их. Сила давала намек, что они разные, но это было едва ощутимое чувство, не настолько уж она мне подвластна. Сейчас говорил клон в броне с оранжевыми полосками на грудной пластине, если бы не отношение окружающих было бы очень трудно понять кто тут командир — Приказ есть приказ, штабу виднее

— Простите командир, но это какой то бред — Клон с шрамом через все лицо едва ли не кричал на старшего по званию. В Силе чувствовалось, как остальные его негласно поддерживают — Наш отряд прошел далеко не одну битву. Мы в строю, уже больше двух лет. И нас заставляют гнить в какой то помойке на окраине галактики!

— Согласен — Другой клон с покрашенными в красное волосами принял участие в разговоре — После освобождения этой планеты, должен был остаться небольшой гарнизон, а остальные силы уйти на другие направления. Мы рождены для войны. Но вместо этого половина из нас не понятно зачем остается на этой планете.

— Я понимаю ваши чувства и разделяю их- Клон командир сурово смотрел на своих подчиненных — Но приказ есть приказ. Мы не можем ослушаться его

— А что если приказ не верен? — Вновь заговорил клон по имени Бласт — Нас отправили на поиски подземных укрытий, где могли остаться дроиды, выжидающие удобного случая напасть на нас. Но ведь это такой бред. Все что мы нашли это лишь землянки беженцев и ничего кроме этого. Ни одного дроида за все время. Даже намека на них.

— Согласен — Очередной клон, до этого державший в руке деку вступил в разговор — У сепаратистов не было на это ресурсов. Они начали стягивать сюда силы, только после нашего прибытия. Мои расчеты говорят, что у этого действия не было смысла, но это так

— Приказы не обсуждаются, не собираетесь же вы дезертировать…

Треск костра заглушил слова командира, но тем не менее главное мне удалось узнать. Поиск подземных укреплений , мой дом как раз относиться к этой категории. Неужели кто то из командования Республики вкурсе про лабораторию? Или же лаборатории? Вдруг их несколько, а моя лишь одна из них. Вдруг туннель это вовсе не для кораблей, а своеобразное метро, соединяющее разные точки?

Очень не хорошо. Придется что то предпринимать. При сканировании местности рано или поздно мое укрытие найдут. Даже если уничтожить особо прытких клонов. Скорее всего заинтересуются пропажей такой группы.

Скользнув в высокой траве тихой тенью, я растворился в ночи. Надо бы подготовить план отхода на экстренный случай

К сожалению, неприятные события на этом не закончились.

Спустя неделю, рано утром, в мою комнату ворвался Хан. Он был настолько возбужден, что казалось от него вот вот во все стороны полетят струйки пара.

В принципе эта железка с момента своего создания стала гораздо человечнее. Как никак уже больше года работает в непрерывном режиме и без специального техобслуживания. Некоторые его собратья за весь период существования столько не проживают.

По его собственным словам, от технической нормы установленной в галактике он уже отклонился больше чем на тридцать процентов. По закону его требовалось либо уничтожить, либо обнулять память полность. Но я не собирался этого делать. Чем он становился человечнее, тем эффективнее он был.

Немного вредная, кривоватая, но преданная мне личность очень хорошо уживалась с механическим мозгами моего друга. Да, именно друга, незаметно для меня самого, эта жестянка стала неожиданно дорога для меня. Но иногда он очень бесил, например прямо сейчас.

— Хозяин, кажется я победил в споре!

— Каком споре? Раннее утро иди Мосю и Босю терроризируй, а меня в покое оставь

Сказал я и перевернулся на другой бок. Еще и одеялом накрылся для наглядности

— Уборщики и так затерроризированны по самую маковку. Война кажется скоро закончиться!!!

Меня подбросило как ошпаренного. Неужели так скоро?! Но я думал у меня еще около года на тщательную подготовку.

— С чего ты это вообще взял?

— Все СМИ об этом говорят. Генерал Гривус и Граф Дуку вместе с огромным флотом сепаратистов прорвались к столице Республики, к Корусанту! Бои кипят по всей планете уже на протяжении нескольких часов. Корусант полностью блокирована войсками сепаратистов. КНС на свободных частотах подробно рассказывают про свой триумф в этой войне.

Быстро накинув первое что под руку попалось ,я едва ли не побежал за Телохранителем. Над голостолом висело изображение репортерши, которая дрожащим от волнения и страха голосом веля эфир прямо с Корусанта

— … Точно количество жертв от вероломной атаки сепаратистов не поддается исчислению. Обломки кораблей разрушают здания. Дроиды заполонили все улицы. Джедаям и клонам не удается сдержать их натиск. Операцией лично командует Генерал Гривус. Мы надеемся, что резервов хватит, для того чтобы противостоять наступлению ….

Глухой взрыв раздавшийся по ту сторону экрана оборвал трансляцию. Я сидел в прострации. Так скоро, это произошло слишком рано.

— Как видите мои аналитические сводки оказались верны. Дроиды КНС просто забросают Корусант своими трупами, но захватят город. Если не лишиться командования. Способностей Тактических дроидов не хватит для планомерного наступления. Скорее всего они предпочтут отступить, особенно если к Республике…

— Прекрати и выдай свой анализ ситуации. Каковы твои мысли по поводу грядущих событий?

— Согласно доступной мне информации, если все силы стянут к Корусанту, то у Республики есть шанс отбить нападение. Но их военная мощь размазана по всей галактике, где то кипят бои и войска не смогут выдвинуться на поддержку столицы. Правда возможен встречный ход республиканцев на атаку ключевых миров лидеров КНС. В таком случае сепаратисты могу отозвать часть кораблей от столицы Республики для защиты своих миров,но такой исход маловероятен. Согласно моей оценке, шанс падения столицы более семидесяти процентов.

— А что насчет ситуации на нашей планете?

— Согласно моим расчетам войска клонов скорее всего снимаются и уходят на помощь столице . Вероятность того, что начнется мародерство, грабеж и анархия составляет девяносто процентов. У нынешней власти не хватит сил, чтобы защитить граждан.

— Что ж, звучит как отличный момент разжиться персональным кораблем.

— Поддерживаю. Исходя из наших возможностей, шанс украсть подходящий корабль девяносто три процента.

К сожалению не получилось. Вопреки любой здравой логике большая часть наземного гарнизона осталась на планете. А вот корабли висевшие на орбите, все отправились к Корусанту. Однако и этих сил с излишком хватило, чтобы подавить очаги преступности.

Очень странно, у них столица гибнет, а они не используют все силы. В чем причина? Вряд ли на этой планете есть что то столь ценное. Ну не моя же лаборатория? Может быть тут есть ценная аппаратура, но не настолько же, чтобы рисковать победой в войне!

Несколько дней подряд мы неотрывно следили за событиями , разворачивающимися на Корусанте, от их исхода исхода зависела судьба всей галактики, а что более важно, моя личная судьба.

С каждым днем положение планеты столицы становилось все хуже. Дроиды КНС все активнее теснили защитников планеты. Даже постоянно прибывающие подкрепления Республики не спасали ситуацию. А затем сепаратисты нанесли удар, которого никто не ждал.

Бросив все силы на защиту города, командование допустило просчет. Несмотря на всю личную охрану его покоев был похищен Верховный Канцлер Палпатин.

Столп поддерживающий саму основу Республики, человек укрепивший это разваливающиеся государство, человек, который поведет эту галактику в светлое будущее — все это было говорили только об одном человеке. Шив Палпатин, человек который вот уже больше десяти лет поднимал Республику с колен.

Его потеря стала весомым ударом для республиканских войск. Но тем не менее это был свершившийся факт. Генерал Гривус уничтожил охрану Канцлера и увез его прямо с планеты.

Если бы не короткая задержка, Республику можно было бы считать побежденной. Но силы генералов Кеноби и Скайуокера вовремя подоспели к битве, задержав корабль Гривуса на орбите.

Джедаям удалось проникнуть на флагман машиноподобного монстра. И каким то чудом они смогли освободить Палпатина. И как позже стало известно, уничтожить Графа Дуку. Вскоре после этого ,всё прибывающие силы республиканцев обратили флот Сепаратистов в бегство. Бои на поверхности продолжались еще какое то время, но лишенные поддержки с воздуха, дроиды быстро были уничтожены.

Узнав об этом , я облегченно выдохнул. Значит Хан ошибся, война может продолжаться еще долго . Хоть флоту и войскам КНС был нанесен серьезный урон, но их заводы работали на пределе возможностей и далеко еще не все ресурсы были потрачены. А значит у меня есть время набрать личную мощь и разработать детальный план действий.

Когда битва за Корусант, наконец закончилась, я смог расслабиться и посвятить себя сортировке и анализу сведений добытых из компьютера в диспетчерской. Надо было понять, что такого ценного в этой лаборатории, а может и не в ней, но все равно лучше чем то занять голову.

К моему огромному сожалению, только имяМастера Лаймана Джей Курра давало хотя бы иллюзорную надежду найти правильную нить, позволившую распутать клубок этой тайны. Попытки совместить данные техоборудования с возможностью его применения, были тщетны.

Слишком большой объем данных. Позже поручу это Хану, у него мозги не устают, пусть займется чем то полезным.

К моему глубокому разочарованию вся информация, которую мне удалось найти сводилась к нескольким словам. Жил, был, помер. Рыцарь ордена джедаев, ничем примечательным не отличался. Уже как пятьдесят лет считается мертвым. Настоящая участь неизвестна.

Мда, не густо. И на такой короткий отчет у меня ушло несколько дней активных поисков и покупки различной информации.

Потянувшись я вышел из комнаты, где на деке перечитывал полученные результаты. Надо бы, что нибудь перекусить…

Боль прострелила мое тело, вопли , оцепенение, недоумение, страх , весь этот безумный коктейль эмоций затопил сознание. Упав на колени, я схватился за голову.

Через Силу слышались обрывки неясных реплик, крики умирающих. Общую вакханалию звуков перекрывал один голос, он как будто звучал из тысячи мест одновременно. Холодный голос в котором чувствовалась непоколебимая сила и власть.

Собрав остатки своей воли в кулак, постарался прислушаться, разобрать о чем говорит этот , внушающих страх и желание склонить голову, человек.

— Выполнить приказ шестьдесят шесть

— Выполнить приказ шестьдесят шесть

Сила разрывалась от ощущения смертей множества разумных имеющих с ней тесную связь. А в месте с ней, страдали и все чувствующие ее.

Только этот голос был спокоен и постоянно повторял, чувствовалось что это существо испытывает мрачное удовлетворение. Оно как будто наслаждалось окружающим его хаосом из боли и криков.

— Выполнить приказ шестьдесят шесть

Холодное и пугающее чувство смерти вновь разливалось по телу. Я помнил ,как уже умирал, это было страшно, до безумия страшно. Хотелось забиться как можно дальше, спрятаться, убежать, отсрочить неминуемый финал.

Страх стал катализатором, для ярости, ярость для гнева. Зарычав я встал на колени и попробовал встать. Ноги подгибались, хотелось снова упасть на пол и забиться в дальний угол. Страх и боль ничто, я выше этого, ярость придает мне сил.

Монстр ощущался где то совсем рядом, но он не стремился захватить контроль, нет. Это существо как будто выжидало, изучало новое интересное создание.

— Хозяин? С вами все нормально? — На лестнице стоял Хан, внимательно рассматривающий меня — Я могу принести аптечку, если вам вдруг…

— Не надо. Включай прямую трансляцию с Корусанта.

— Но ваше состояние…

-Я . Сказал. Включай !

Сила вибрировала в моем голосе, переполняла меня, подчиняясь мне.

— Как скажите Хозяин

Включив голостол Хан стал, так же внимательно как и я, слушать речь человека, чье лицо закрывал капюшон. Внезапно ко мне пришло осознание. Этот человек мне знаком!

Два образа наложились друг на друга. Дарт Сидиус, страшное создание с обвисшей кожей и желтыми глазами из фильмов просмотренных мной в детстве и Канцлер Галактической Республики, человек излучающий теплоту и уверенность, человек внушавший веру в светлое будущее. Они были одни и тем же существом!

Прямо сейчас Палпатин произносил речь о заговоре джедаев с целью свержения Сената и захвата власти.

— …И мятеж джедаев потерпел крах.

Оставшиеся джедаи будут нами найдены и разгромлены!

…От покушения на мою жизнь у меня шрамы остались. Я обезображен! Но я вас заверяю, моя решимость как никогда сильна и велика!

В целях обеспечения безопасности и большей стабильности, Республика будет реорганизована нами в первую Галактическую Империю, во имя сохранности и во имя блага общества!

Проклятье ! Вашу мать !

Избитая панель, с множеством вмятин и трещин, с грустным скрежетом отделилась от остальной конструкции и упала на пол. Кровь стекала по кулакам, образую небольшие кровавые лужицы на полу. Но я практически не ощущал боль. Настолько был взбешён. Гнев бил по мозгам и требовал немедленных действий.

Сегодня пришлось обвалить своды в нескольких туннелях ведущих к моему дому. Хаттовы клоны все ближе и ближе подбирались ко входу. Вопрос ближайших дней, когда они найдут вход.

Тяжело дыша, я опустился в кресло и постарался расслабился. Что за ужасный рок висит над моей головой ?! Стоило только поверить в лучший исход, как все катиться под откос с бешенной скоростью.

Шла вторая неделя с момента становления Галактической Империи. Все системы бурлили, добивались остатки сепаратистов, вводились новые законы, начинались новые проекты. Но все это мелочи по сравнению с тем, что количество гребаных отрядов клонов росло в геометрической прогрессии. Долина теперь кишит ими ! Эти ублюдки организуют лагеря, завозят оборудование и все ради моей лаборатории. Теперь я уверен в этом.

Нужно срочно убираться с планеты, пока не ввели тотальную проверку всего и всех. Отлежаться где то в городе, очень плохой вариант. В голонете активно распространялись истории как новое правительство взялось за уничтожение любого, кто ему противостоит, сюда попадают и преступники. Устроят очередной карательный рейд и вполне себе могут загрести, а если отсиживаться здесь, то меня рано или поздно найдут.

Припрятанную технику, продать не получиться. Денег как не было ни у кого, так и нет. Не военным же ее продавать. Сразу же привлекут по статье за мародерство и сошлют на рудники или заводы строить. Так что придется избавляться от джедайского меча , причем как можно быстрее. Вряд ли пройдет больше месяца, как мою базу обнаружат.

— Хозяин — Из за двери высунулась металлическая голова Хана — Уже можно поговорить с вами, без риска для жизни?

— Говори, обещаю что больше не буду кидаться в тебя местной техникой

Телохранитель потрогал свежую вмятину на корпусе и бочком, готовый в любой момент прыгнуть в сторону, подошел ко мне

— Так я могу продолжать свой доклад? — Дождавшись моего кивка, он заговорил — Количество клонов, исходя из моих расчетов , рядом с нашей базой составляет две тысячи четыреста, плюс минус сто пятьдесят.

— И к чему ты это говоришь?

— Мои алгоритмы советуют как можно скорее покинуть базу с самым ценным имуществом. А за тем улететь с этой планеты на ближайшем корабле.

— Да, а то что все знают как выглядят дроиды сепаратистов, тебя не смущает? Если ты через сканер пройдешь, засветишься как сверхновая. А потом тебя пустят на переплавку. Шикарный план, мой дорогой друг.

— Полетим на частном корабле. Их проверяют только на предмет грузов, но никак не пассажиров, да и дела до них сейчас никому нет.

— Что ж звучит более логично, чем до этого

— Как всегда Хозяин, как всегда.

— Отлично, тогда собираемся и сегодня же уходим с базы.

Сборы были недолгими. Побросав в рюкзак оружие и самые ценные приборы, несколько пайков еды и джедайский меч, я уже был готов выходить. Мой дроид свалил к себе, самые ценные шарниры, карты памяти и прочие дорогие запчасти для дроидов.

Ночь на поверхности уже вступила в свои права, так что никто не заметил, две темные фигуры скользящие среди высокой травы.

Добравшись до схрона, где хранились спидеры, мы наконец смогли выдвинуться в путь.

Густые облака надежно скрывали Луну , нас мог выдать только едва уловимый гул, издаваемый байками. Остановившись на вершине холма, я оглянулся и посмотрел на пещеру, которая вела к нашему дому.

Тучи на мгновение разошлись и ее вход осветился ярко белым светом. Не знаю почему, но я махнул рукой, как бы прощаясь с этим местом. Оно стало настоящим домом за это время. Надеюсь, мне когда нибудь еще удастся его посетить.

Развернувшись, мы помчались к городу. Луна снова выглянула из за туч и стало светло как днем. Приятный свет озарял всю долину на многие километры вокруг. Трава окрасилась в синий цвет, казалось под нами находиться огромное море, скрывающее , заманивающее, влекущее к себе.

Звезды светлячками озаряли небосвод. Если бы не высокая трава, постоянно находящаяся в движении из за легкого ветра, игриво летающего меж холмами, можно было бы принять этот пейзаж за чудесную картину неизвестного художника. И только две темные фигуры нарушали покой ночи.

Отряды клонов, несколько раз мелькали на вершинах далеких холмов, но нас к счастью не замечали. Добравшись до леса, мы снизили скорость, не хотелось бы умереть от того, что влетел в ствол дерева на полной скорости.

Хан выдвинулся вперед, а я скользил сразу за ним. Таким своеобразным караваном мы без проблем добрались до города.

Лоу-Сити сверкал тысячами огней, превращая ночь в день. Он сильно изменился с моего последнего визита сюда. Обломки куда то пропали, вместо них теперь возвышались новенькие дома. Бары и притоны превратились в культурные рестораны и кафешки.

Люди спокойно разгуливали ночью! Никто никуда не спешил, периодически звучал веселый смех. Все были одеты, хоть и не богато, но чисто и опрятно. Исчезли бездомные в обносках и рванье, ни у кого не виднелось дуло бластера. Как же изменилась моя родная планета при Империи!

Если бы мы с мамой жили бы в таком городе, ей бы не пришлось продавать себя, чтобы прокормиться. Я бы ходил в школу, как все дети, может даже бы прослыл гением. Не думаю, что местная школьная программа, сложнее той, что была в моем мире. Мама бы работала врачом или медсестрой. Мы жили бы счастливо.

Кулаки сами по себе сжались от таких мыслей. Найду Малика и на куски порежу. Несколько прохожих отшатнулись от меня, а на плечо легла холодная рука Хана

— Спокойней хозяин, вы же не хотите привлечь излишнее внимание

— Ты прав спасибо. Хотя знаешь , что?

— Что?

— Скорее ты привлекаешь внимание гораздо больше чем я

— Тут вы правы и не поспоришь

Если описать его внешний вид максимально коротко, то он выглядел как мумия. Фигура закутанная в кучу тряпок, а сверху на него еще и мешок натянули, чтобы скрыть блеск металлического корпуса. Получится получилось то, но внимание он привлекал наверное еще больше, если бы был без этого костюма. Так что двигаться нам нужно, как можно быстрее.

Хотя я был не лучше. На мне из нормальной одежды были только штаны, футболка и куртка были изношены до дыр. Когда живешь по сути один, то как то забываешь о необходимости хорошей одежды, тепло и ладно. Так что на фоне чистых и опрятных городских жителей, я тоже значительно выделялся.

Но к счастью, наш вид не привлек внимание клонов и мы без проблем добрались до космопорта нижнего города. Как выяснилось его теперь использовали для грузоперевозок, что ж, нам же лучше.

— Что вам здесь надо молодой человек?

С сзади подошел разумный, внешне он был похож на человека, но все лицо украшали татуировки, ярко выделявшиеся на желтой коже, а из головы торчали небольшие рожки. Судя по форме, он работает в космопорте. Что ж план у меня уже был.

— Добрый день уважаемый, отец послал меня совершить первую сделку. Надо переправить эти спидеры на … Лотал. У нас эту технику не понятно кому продать. А там его давний друг предприятие открывает, так ему любой транспорт нужен. Так что вот, везу образцы.

Сила подсказывала, что забрак колеблется, ну в целом логично. Приходит оборванец с каким то чучелом и такое рассказывает. Что ж…

— Отец всегда учил меня делиться с теми кто помогает мне — Сказал я как можно более нейтрально — Помогите пожалуйста корабль выбрать. А я случайно оброню что то

Его лицо не изменилось, но явственно ощутил как от него разошлась волна удовлетворения

— Хорошо, хорошо парниша, отец твой правильно говорит. Хорошим разумным за помощь всегда отвечать надо. Знаю я хорошего человека, который скоро вылетает. Может и на твою планету залетит, пошли со мной.

Мы шагали между большими кораблями. Мимо проходили пилоты, бойцы, дроиды, все спешили, все занимались своими делами. Видимо после уничтожения преступных группировок, торговля пошла хорошо. Теперь тут огромных грузовых кораблей раза в четыре больше чем было раньше.

Наконец мы остановились у звездолета. Задрав голову я постарался в деталях рассмотреть, то на чем мне предстоит лететь.

Передо мной стоял корабль, но какой?! Таких я тут раньше не видел: серой расцветки , он напоминал пузатую летающую тарелку, которой кто то срезал края, стремясь придать кубические формы. Как мне удалось заметить, на верху была оружейная башня. Кабина пилота полукругом выступала из общей массы корабля.

Хозяином оказался пожилой твилек оранжевого цвета. Его лекки — хвосты вырастающие из головы, мерно покачивались в такт его ходьбе. Выйдя на крик моего провожатого он с недоумением уставился на меня

— Какого Хатта Грек? — Голос у него оказался глухой и тихий, как будто ему было трудно говорить — Ты кого ко мне привел

— Спокойно Лив, это твой потенциальный пассажир

— Ага, да, у него деньги то хотя бы есть? Выглядит как редкостный оборванец

Что ж пора бы и вмешаться

— И ничего я не оборванец! — Делано возмутился я — А деньги, дело наживное. Сегодня есть, завтра нет, но что то мне подсказывает, что сегодня я найду их.

— Это хорошо, но уж не знаю найдется ли место, да и летать нынче дорого...

— Лив, возьми ты его. Я знаю, что у тебя есть свободное место и для мальчонки и для его груза. Возможно он станет твоим постоянным пассажиром. Ты же знаешь, я тебе плохих клиентов не привожу

— Да да, помню я

— Тогда это была твоя ошибка, ты и сам это прекрасно знаешь. Грузи парня

— Что за груз? Если там ящики какие, то извиняй, неизвестную гадость на свой корабль я таскать не буду, ну уж дудки. Жизнь меня уже этим попотчивала

Сказав это, он неосознанно потер горло

— Да не ящики у меня, а спидеры. И ничем таким мой отец не может заниматься, да знаете ли вы…

— И откуль ты такой сыскался — Перебил меня Лив — На вид деревенщина обыкновенная, а вон как стелишь красиво — Помирившись взглядами, он все же отступил — Ладно, давай загружайся. Цены тебе известны?

— Неа

— И откуда такие берутся, вообщем слушай…

Получилось не так уж и дорого как я предполагал. Попрощавшись с управляющим и незаметно сунув ему в карман чип на несколько десятков кредитов.Видимо ощутив тяжесть в кармане, ушлый забрак улыбнулся и развернувшись на каблуках пошел по своим делам.

Мы с Ханом спокойно погрузились на корабль.Хотя спрятанные под одеждой бластеры были готовы в любой момент прыгнуть в мою руку. Но все пока шло благополучно. Правда капитан наш все не переставал нахваливать свой корабль.

Из рассказов хозяина я узнал, что это Лёгкий грузовой корабль VCX-100. Мне это мало что дало, но пришлось многозначительно покивать. За десять минут, я столько узнал, что аж голова стала побаливать от его несмолкающего шепчущего, скрипучего голоса.

Взлетали мы через пять часов, попросив Хана разбудить меня, я провалился в глубокий сон.

Мне снилось, что меня окружает высокий зал, отделанный в бордовых и золотых тонах. Вокруг сидели люди в масках, все в дорогой одежде, с украшениями.

На сцену поднимался человек, лица которого я не мог разглядеть. Только золотая цепочка свисающая из нагрудного кармана врезалась мне в память.

Поднявшись, человек начал произносить речь, суть которой ускользала от меня. Чувство надвигающийся опасности заставляло меня крутить головой. Внезапно свет потух, а вслед за ним прозвучал взрыв. В образовавшемся проеме возникла темная фигура. Красный клинок вырвался из рукоятки, небрежно удерживаемой рукой, облаченной в черную перчатку. Золотые глаза смотрели прямо на меня

— Я вижу тебя.

Неведомая сила подняла меня и притянула к ногам этого существа. Последнее что было передо мной это глаза наполненные расплавленным золотом и черная щель рта, растянувшиеся в улыбке.

Рывком проснувшись я сел на кровати. Мелкая дрожь прокатывалась по всему телу, холодный пот стекал по спине. Страх, всеобъемлющий страх перед этой неизвестной фигурой буквально сковал всего меня.

— Хозяин, с вами все в порядке?

Голос Хана помог мне прийти в себя

— Да, просто сон неприятный

— Интересно, а почему машинам не сняться сны? Мне бы хотелось их посмотреть

— Потому что ты дроид, а я человек

— Можно ли считать ваши слова как проявления нетолерантности по отношению к механическим разумным существам?

— Конечно, нет проблем, понимай как знаешь

Моя рука потянулась под подушку, где хранился один из моих бластеров

— Прошу прощения Хозяин, намек заткнуться и не отсвечивать понят. Инициирую протокол “заткнись к Хатту”

— Эх — С деланным недовольством я вернул руку на место — Не даешь ты мне повод подчистить тебе память. Долго еще до взлета?

— Двадцать минут

— Ты же говорил что молчишь?

— А я и молчал, это сон и вы симулируете наш разговор между нами.

— Хахах ,принимается отговорка. Оставайся тут, а я хочу прогуляться.

Спрыгнув с верхней койки, я пошел бродить по кораблю. Свернув за угол, я оказался в просторном ангаре. Спидеры стояли на своем месте. Рядом пара дроидов загружали какие то контейнеры. А твилек активно им шептал что делать

— Лив, можно мне посмотреть как мы будем взлетать

Запрокинув голову, наш капитан только рукой махнул, делай мол что хочешь и вернулся к командованию своей техникой. Что ж, сочтем это за согласие. Еще побродив по кораблю, мне наконец удалось найти рубку управления. Приземлившись на одно из кресел, я стал ждать капитана.

Что ж, этого того стоило. Как только твилек вошел в помещение, за ним сразу въехал астродроид, такая урна на колесах с круглой головой. Отдав несколько непонятных мне команд и выслушав трели своего помощника, капитан потянулся и началось шоу.

Оранжевые руки так и запорхали над панелями. Слышались постоянные щелчки, жужжание разогреваемых двигателей, чувствовалось, как включилась искусственная гравитация. Наконец капитан потянул какой то рычаг и мы начали плавно подниматься в воздух.

Я летал несколько раз на самолетах, но это не шло ни в какое сравнение. Не было перегрузок, перепадов давления, заложенных ушей, мы как будто были на земле. Но было ясно видно, как мы поднимаемся.

— Диспетчер, это борт 45CX6 прошу разрешения на выход в открытый космос

— Есть разрешение, хорошего полета капитан.

— Благодарю

Планета под нами превратилась в зелено голубой шар, который стремительно удалялся от нас

— R3 готовься к переходу в гиперпространство

Дроид что то пропищал в ответ, но я ничего не понял. Как они вообще учат это бинарный язык?

— Естественно по установленным координатам, что за вопросы?!

На панели замигала какой то индикатор

— Ну что пацан, добро пожаловать в широкий мир

Сказав это, твилек потянул рычаг и звезды слились в многочисленные линии. Легкий толчок и вот нас окружает гиперпространство.

Пять часов полет нормальный. Оказалось, что летать это не так захватывающе как я представлял. Как только мы совершили прыжок, капитан потянулся и пошел в свою каюту спать, скинув все обязанности на астродроида.

С легким чувством разочарования я пошел медитировать, чтобы провести время хоть с какой то пользой. Но и с этим не заладилось, темная фигура с мечом каждый раз вставала перед моим взором. Три раза я начинал и три раза, выпадал из медитации в холодном поту и с дрожащими руками.

Время тянулось словно резина. Попытки уснуть так же провалились. Единственное что мне пришло в голову, так это еще раз просмотреть детали своего плана. Составлялся он на коленке, так что все еще ра обдумать будет нелишним.

В теневой части голонета, мне удалось найти брокера, который готов выставить меч на подпольный аукцион. Местом встречи мы назначили Лотал, и оттуда мы уже куда полетим. Конечный пункт не уточнялся, что слегка нервировало.

Тем не менее я был практически спокоен. У этих людей должна быть безукоризненная репутация, чтобы набирать клиентов. В целом подобных людей выбирают исходя из комментариев и по рассказам знакомых, которые уже имели с ними дело. Так что честность у подобных дельцов стояла на первом месте. Если будет хоть какое то подозрение в подставе, то с ними никто дел иметь не будет.

Конечно за большой куш, и они могут придать, но мои деньги для них это не самая большая выручка. А учитывая, что я вышел на человека, который давно в этой сфере, такие деньги его не заинтересуют. Но если что, я смогу вернуть своё боем, в этом сомнений у меня не было.

За размышлениями, меня все же сморил тихий здоровый сон.

Полет закончился куда менее интереснее чем начинался. Спустя еще пять часов, мы вышли из гиперпространства и приземлились. Уже совсем не те чувства, которые я испытал до этого.

Во первых из за того что меня не было в комнате пилота, во вторых, я в целом все проспал и проснулся уже когда мы приземлились.

Оплатив услуги и сухо попрощавшись с капитаном, мы направились в соседний космопорт, где и была назначена встреча. К сожалению время поджимало, так что полюбоваться видами планеты мне не удалось. Ладно, как нибудь в другой раз.

Как только сообщил имя корабля в регистратуре, меня сразу же отвели к прекрасной набуанской яхте. На солнце она вся переливалась словно драгоценный алмаз , серебряный блеск буквально слепил глаза. Думаю один такой кораблик, стоит едва ли дешевле моего меча, а скорее всего и много больше.

— Нравиться? — На трапе стоял человек лет сорока с черными волосами и веселыми голубыми глазами. Одет он был в дорогую одежду красного цвета, черный пояс ,сделанный из чего то очень похожего на шелк, довершал его образ. — Я выкупил у правительства Набу, после того как их сенатор Падме Амидала скончалась при каких то там обстоятельствах. Сказка а не кораблик, но что это мы все стоим, проходите пожалуйста.

— Здравствуйте, я так полагаю вы Ронан?

— Все верно, прошу вас пожаловать к нашему шалашу

Что б я в таком шалаше жил.

— Сперва я бы хотел спросить. У меня есть два спидера на продажу, хочу реализовать их, поможете , допустим как аванс к нашей сделке?

— Какие проблемы, мой дорогой клиент. Один момент

Достав какой то предмет из складок своей одежды, он отстучал пару команд и продолжил

— Цена в шесть тысяч вас устроит. Это конечно дешевле чем могло бы быть, но мы же торопимся, верно?

— Конечно, нет проблем

— Отлично, тогда можете оставить их здесь. Деньги я переведу вам прямо сейчас, или лучше отдать чипами?

— Лучше чипами, у меня нет своего счета.

— Хорошо, теперь прошу вас подняться, время утекает сквозь пальцы. А в моем возрасте время куда ценнее денег.

Взойдя по трапу, я огляделся. Мда, я ошибся в своей оценке, скорее всего этот кораблик стоит в сотню раз дороже, чем мой меч. Обстановка внутри была роскошной, но не кричащей об этом. Вроде бы да хороший салон, но когда начинаешь присматриваться, понимаешь сколько это стоит. Я в своей поношенной одежде и Хан в своих тряпках выглядели до жути не уместно здесь.

Роган вальяжно развалился в мягком кресле смотря на нас. За его спиной, словно из неоткуда появилась пара дроидов и принялась накрывать на стол. Правда судя по плавности и грации их движений, это машины запросто могли оказаться бойцами экстракласса.

— Могу ли я увидеть товар?

— Конечно, сейчас

Достав из недр рюкзака меч, я активировал его.

— Все работает, все нормально

— Могу ли я посмотреть на него вблизи?

— Прошу прощения, но нет. У меня нет стопроцентных гарантий. Только после того как прилетим на место.

— Не доверяете? Это правильно, нельзя доверять никому и ничему, вот поэтому я до сих пор жив. Что ж могу предложить вам пока выбрать одежду, вы же не в этом пойдете, верно?

— С радостью воспользуюсь вашим предложением

— А ваш спутник?

— Ему не понадобиться

— Это как так? Он из нудистов? Я конечно ничего не имею против, но вряд ли остальные участники аукциона оценят такой перфоманс с вашей стороны

— Неа, Хан, покажись дяде

Встряхнувшись, мой дроид скинул с себя свое одеяние. Торговец с любопытством смотрел на него

— Вот тебе и на, какой интересный экземпляр. Это же серия BX дроидов КНС, верно?

— Все верно.

— Очень интересно, уступите мне его за, ну допустим пятьдесят тысяч?

— Не продаётся.

— Мало? Хорошо, шестьдесят.

— Как я уже сказал, не продается.

— Эх — Ронан откинулся на спинку кресла — Какая досада, впервые вижу перепрограммированную модель данной серии. Не расскажете как у вас это получилось?

— Десять тысяч и расскажу

На это брокер рассмеялся

— А вам палец в рот не клади, согласен. Люблю уникальные вещи и интересные истори.

Передав чип Хану, я в подробностях рассказал историю нашего знакомства. Ронан слушал очень заинтересованно, когда я закончил, он молчал, а потом выдал

— Какой интересный подход. Все хотели сохранить боевые функции дроида, а вы же предпочли научить его с нуля. Очень интересно, не пожалел, что заплатил за этот рассказ. Спасибо вам, уважаемый клиент. А теперь , прошу вас пройти в свою вашу каюту. Там вас ждет все необходимое. Мы прилетим через три часа, хорошего вам отдыха.

Что ж раз так просят, не будем отказывать. Поклонившись мы пошли в отведенную нам каюту. Как же хорошо спать на удобной кровати. Я как упал на нее, сразу уснул. Напряжение связанное с тем, что мне предстояло покинуть планету на которой я жил больше десяти лет, страх того что мой план может в любой момент рухнуть, то что на нас нападут пираты и придется сражаться, а если не повезет бросят на разбитом корабле в открытом космосе. Все мои тревоги уходили вместе со сном.

В этот раз, я проснулся за несколько минут до посадки. Мы уже вышли из гиперпространства и просто летели в какой то системе. На первый взгляд тут не было чего то интересного. Звезда и пара планет вращающихся вокруг нее, а еще огромное поле астероидов. Некоторые из них в своих размерах могли бы легко соперничать с земной Луной кажется.

Внезапно я заметил, что один камень отличается от остальных. Он шел по течению вместе со всеми, но несколько раз избегал столкновений с соседями, плавно огибая их по небольшой дуге.

— Вижу вы уже заметили нашу цель — На пороге стоял брокер всматриваясь в мой иллюминатор — Раз уж вы , дорогой клиент, не занялись заказом одежды, то я взял на себя смелость подобрать ее. Когда приземлимся , вам ее принесут. Настоятельно рекомендую в вашем нынешнем виде не показываться на станции. Общество тут достаточно высокомерное.

— Благодарю вас.

Мы подлетели к астероиду и проникли внутрь него через один из кратеров. Сперва было абсолютно ничего не видно, но спустя пару мгновений мир вокруг озарился ярким светом. Первая ассоциация возникшая в тот момент у меня в голове, это мать его космический Лас-Вегас. Астероид казино!

Яркие вывески, разгуливающие люди в дорогих костюмах, девушки в максимально откровенных нарядах, зазывающие людей в заведения. Все блестит и сверкает, такое ощущение, что буквально все вокруг сделано из золота. Дороговизна чувствуется абсолютно повсюду. Мне кажется как только я вдохну здесь воздух, пойму что такое запах денег.

Обеспеченность местных клиентов была видна в каждой детале. Даже Когда мы приземлились, моему взору предстали такие яхты… По сравнению с ними ,наша была транспортом среднего класса. Да за одну такую игрушку можно планету купить где нибудь во Внешнем кольце.

Как только корабль коснулся землю, по трапу въехал дроид и выложил герметичную упаковку, по всей видимости с моей одеждой. Что ж не буду заставлять себя ждать. Быстро переодевшись и собрав все свои вещи я предстал перед своим брокером

— Дорогой клиент, вы просто неотразимы. Давайте же всем покажем, кто скоро станет обладателем неплохого состояния. Прошу следовать за мной

Впереди шел Ронан вместе с двумя дроидами телохранителями, за ним Хан и я, одетый в черные штаны с серебрянной вышивкой, мягкие высокие сапоги и черная военного образца куртка ,само собой украшенная серебряной вышивкой, похожего образца носили некоторые офицеры в армии республики. Через плечо у меня болталась новая сумка с моими вещами.

Посмотрев в зеркало я сперва даже не узнал себя. Как все же одежда может изменять людей. На меня смотрел не оборванец с богом забытой планеты, а сын какого нибудь аристократа из Центральных миров. Темные волосы, стройное телосложение, симпатичное лицо, небольшая подростковая угловатость, ну чем не красавец.Только впалые щеки и небольшая худоба портили этот образ. Но ничего, будут деньги, отъемся. Но для этого их надо сперва получить.

Мы шли по улицам , густо засаженными экзотическими растениями, в окружении ресторанов премиум класса. Умопомрачительный запахи заставляли едва ли не захлебываться слюной. Правда поглядев на ценники в одном из них, мой аппетит резко пропал.

Полноценный ужин в таком месте мог стоить как неплохой звездолет. Ужас! Однако толпы народа входили и выходили из разных заведений.

Разумные активно гуляли по прекрасным улицам. Не было сильной толкучки, но несколько раз я сталкивался с людьми. Один мальчуган даже упал от нашего столкновения. Пришлось помочь ему встать, был он не намного младше меня.

Он немного не вписывался в общий антураж. Взлохмаченный и слегка чумазый, в явно не неправильно подобранной одежде, которая висела словно мешок.

Поклонившись и пробормотав слова благодарности он скрылся в толпе, прижимая руки к груди.

Мы дошли до высокого здания сделанного из белого камня с золотыми вставками. Но какое это было здание. Мама дорогая! Это был настоящий дворец. Сколько могла стоить постройка этого великолепия внутри астероида, мне даже думать страшно. Не знаю я таких цифр.

Пока я как завороженный пялился на здание, брокер сказал пару слов дроиду дворецкому и нас сразу же проводили в роскошно обставленную комнату. Тут в принципе все было роскошно, даже по сравнению с улицей.

— Волнуешься? — Ронан краем глаза следил за моими действиями. Переживает, что я начну золото соскребать со стен или думает, что меня тревожит предстоящая сделка? — Не надо, в таких делах все строиться на репутации. Все будет хорошо, а вот и организатор.

В помещение вошел невысокий грузный человек с непроницаемым лицом. Словно каменную маску на человека нацепили.

— Привет Манк — Брокер поднялся и расставил руки так, будто бы хотел обняться, но его проигнорировали. Организатор тяжело опустился напротив нас и начал сверлить меня взглядом и продолжая молчать — Какой ты недружелюбный, к тебе зашел старый друг, а ты даже обняться не хочешь.

— Наша договоренность еще в силе? — Неожиданно высоким голосом, для подобного телосложения, проговорил этот человек — Нашелся хороший покупатель, узнав о вашем товаре он сразу же согласился выкупить его на торгах.

— Само собой, если бы что то пошло не так, я бы тебя предупредил. Ты же меня…

— Покажите товар — Грубо прервал он брокера — Мне надо удостовериться в его исправности.

— Конечно, уважаемый клиент, прошу вас продемонстрируйте этой каменной статуе, товар.

Пожав плечами, я засунул руку в сумку, где лежали мои вещи. Пистолеты, не то, чипы, нет, не то, все не то. Я еще раз проверил вещи, перевернул сумку и вывалил вещи рядом с собой. Ничего.

Я буквально почувствовал, как побелело мое лицо, как в бешенном ритме забилось сердце.

— Меч … ОН ПРОПАЛ!

Ярость огнем пронеслась по моему телу. Каменный пол с громким треском покрылся трещинами и начал оседать вниз. Я едва ли не рычал от бешенства. Весь мой план, проваливается из за какого то вора!

Я найду тварь, которая стащила мою собственность и сверну ей шею!

Похоже я проговорил это или же мои намерения очень хорошо читались на моем лице

— Прошу вас успокоиться дорогой клиент — Встревоженным , но твердым голосом обратился ко мне брокер — Да эта ситуация неприятная, но вполне разрешимая. Верно, господин Манк?

— Все так. Наш город гарантирует безопасность своим клиентам. Приезжая сюда разумные должны чувствовать себя максимально комфортно.

То что произошло это прямое оскорбление нашей правительстваи меня лично, как одного из управляющих города, такое не прощается. Однако если вы начнете устраивать беспорядки, то нашим силам придется вас задержать

— Пусть попробуют — Хоть я так и сказал, но все же в его словах была доля истины. Первая волна гнева потихоньку ослабевала. — Если ваше предложение меня устроит, будем действовать по вашему плану

— Как угодно — Было видно, что ему глубоко наплевать на то что я думаю и что меня устроит. Активировав голопроектор, организатор обратился к появившейся фигуре — Пропал лот тридцать семь, оранжевая степень важности. Просмотрите путь моих посетителей и найдите вора. Жду результат через семь минут. И еще, передайте, что бы вылет любого транспорта задержали, предлог пусть сами придумают. Они это умеют.

— Будет исполнено Хозяин

Связь прервалась и видимо владелец местного бизнеса откинулся на мягкое кресло.

— Предлагаю пока обсудить условия сделки. Не возражаете?

Энергия внутри меня требовала найти мерзавца,но пришлось сдерживать себя. Не то место и не те люди меня окружают, что бы срываться здесь и сейчас.

— Если не будет результата через тридцать минут, я сам этим займусь.

— В этом нет необходимости. Наши люди без проблем справятся с этой задачей. А теперь предлагаю перейти к делу.

— С радостью мой дорогой Манк. И так, десять процентов вам, остальное наше

— Ронан, именно мы нашли удачного клиента, готового предложить сумму в два раза больше ожидаемой, мы устраиваем мероприятие и мы ищем ваш меч. Я не могу принять твои условия.

— Хорошо и что же ты предлагаешь?

— Сорок на шестьдесят.

— Пятнадцать на восемьдесят пять

В ходе торгов мы пришли к договоренности тридцать на семьдесят, плюс мне предоставят нормальный звездолет. У них тут целый склад оказался. Некоторые игроки, так увлекаются, что едва ли не собственные штаны ставят, что уж говорить о кораблях.

Как раз к концу нашего диспута голопроектор вновь ожил.

— Господин Манк, позвольте доложить о результатах

— Прошу мой дорогой, порадуйте нас новостями. Уверен ваша хваленная служба безопасности уже все обнаружила и...

— Заткнись Ронан, это мои подчиненные, не лезь.

— Как скажешь мой давний друг

— Рассказывайте офицер

— Меч украли не далеко от сюда. Мальчик столкнулся с клиентом и как мы предполагаем извлек товар. После этого он скрылся в направлении торговых платформ и зашел на один из кораблей

— Всего лишь предполагаете?

Управляющий не изменился в лице, но в этот момент явственно ощущалась исходящая от него угроза.

— Это единственный подозрительный момент, учитывая что ребенок прошел незамеченным мимо телохранителей уважаемого Ронана.

— А ведь и правда — Брокер задумчиво почесал лоб — У них в базовых настройках указано не подпускать ко мне тех, кто не внесен в зеленый список.

— Именно так. Однако подозреваемому удалось не только пройти мимо них, но и практически скрыться. Он удачно избегал большинства камер, если бы не новые предосторожности связанные с Имп… — Он осекся, встретившись взглядом с управляющего — Проще говоря если бы не обновленные методы охраны, ему бы удалось скрыться.

— Вы же знаете где он сейчас?

— Так точно, мы определили корабль, где укрылся подозреваемый. Боевые группы уже выдвинулись на место

— Отлично, как и договаривались я тоже иду.

— Все же не думаю что в этом есть необходимость. Наши бойцы более чем подготовлены для подобных операций.

— Мне не нужно ваше разрешение чтобы забрать пока еще мою собственность — Сила снова заклубилась во мне. — Дайте мне точные координаты места встречи

— Не дерзи мне мальчишка — Его глаза опасно прищурились, но в остальном лицо все так же оставалось непроницаемым — Я терплю тебя только из за того что твой лот отлично дополняет сегодняшнюю программу. Хотя если ты умрешь нам же будет проще. Офицер, отправьте нам подробный маршрут

Скопировав данные, я быстрым шагом вышел из комнаты.

— Хозяин, все нормально?

— Меч украли, оставайся здесь и пригляди за нашим брокером. Если не вернусь в течении двух часов или тебе будет грозить опасность, можешь действовать по обстановке. Хоть всех убей.

— Понял Хозяин

Оттолкнув дроида консьержа, пытавшегося меня удержать, я уселся на один из спидербайков стоящих рядом с гостиницей и сорвался с места.

Полет занял минут десять. Город расположенный внутри астероида занимал наверное километров сорок в диаметре. Но для местного транспорта это не стало проблемой.

Сила вела меня ,подсказывая верный маршрут, так что мне удавалось избежать всех столкновений. Хотя один раз мы разошлись с другим гонщиком буквально в сантиметре друг от друга. Но меня это не волновало, злость на себя, что расслабился и потерял меч, на то что едва ли не рухнул весь мой план. Все это заставляло меня нестись вперед еще быстрее.

На место встречи я прибыл одновременно с охраной города или кто это вообще такие? Может тут у каждого большего заведения своя охрана, не знаю. За защитными масками нельзя было разобрать их эмоции, но Сила подсказывала что они чувствуют.

Крайнее недовольство, от того что на них скинули такой балласт как я. Что ж это чувство вполне себе взаимно.

Дождавшись еще нескольких бойцов, командир еще раз обговорил план.

— Отсюда две минуты до нужной точки. Семь человек остаются снаружи и следят за выходами. Пятнадцать бойцов исследуют корабль, возможно боестолкновение. Нам предстоит попасть на фрегат типа “Консульский”, так что искать будем долго. Возможна перестрелка, всем еще раз проверить оружие и разобрать щиты.

Только сейчас я заметил металлические пластины лежащие на прицепе спидера, значит это щиты, оригинально.

Как и говорил командир, мы дошли за пару минут. Народ расступался перед отрядом из двух десятков человек, закованных в броню. Цельные шлемы и внушительные бластеры за спиной, отбивали желание вставать у нас на пути даже у самых наглых посетителей.

Цель нашего похода было несложно заметить. Огромный корабль больше ста метров в длину выделялся на фоне других транспортников.

Вокруг него суетились несколько дроидов укладывающих контейнеры на гравитационные платформы. Несколько членов экипажа лениво развалились у трапа и увлеченно что то обсуждали.

Еще один стоял у опущенного трапа и неспеша затягивался какой то дрянью. Заметив нас он поперхнулся дымом и шустро убежал в корабль. Через несколько секунд к нам уже вышел представительный разумный, одетый в дорогую одежду.

Оранжевый цвет кожи, белые полосы на лице в купе с наличем монтралов , располагающихся на том месте, где должны быть волосы — все это выдавало в нем представителя расы тогрутов.

— Чем обязан вашему присутствию рядом с моим кораблем?

— На вашем корабле скрывается вор. Согласно распоряжению, мы обязаны проверить ваш корабль.

— Могу ли я узнать кто он?

— Ребенок или низкий взрослый, полчаса назад поднялся на ваш корабль и больше не выходил.

— Ах да, кажется я понял о ком вы. У нас в команде и правда есть один ребенок. Если он что то нарушил, то обязан понести наказание. Для нас выгодно сотрудничество с вашим начальством, позвольте проводить вас в его каюту.

— Первый отряд остается здесь, второй за мной

Голдящие до этого члены экипажа, смолкли и стали незаметно, как им казалось, коситься на тех кто остался внизу.

Чувство опасности возрастало с каждым шагом. Что то тут не так, но что? Ловушка? Скорее всего, но где? Прямо сейчас скрутить капитана и выбить из него все ответы?

— Командир, вы же понимаете…

— Что нас заманивают? Конечно понимаю, но это не проблема, так что попрошу вас замолкнуть и не мешаться.

Нас отвели в просторное помещение больше напоминающее склад, чем жилую комнату. Несколько груд ящиков и что то сероватое в дальнем углу, вот и все что тут было

— Здесь он у нас обитает, все каюты заняты, а тут тепло, хорошо. Видите вон там гамак натянут, это его. Вот только куда сам парнишка делся? Пойду проверю по камерам, вы пока осмотритесь тут...

— Взять его!

Двое бойцов сорвались с места и опрокинули тогрута на пол.

— Группы два, три и четыре обыщите корабль, переверните все, но найдите мне мальчишку — Наклонившись над извивающемся пленником командир внимательно посмотрел на него — А теперь, ты мне еще раз ответишь, где вор?

— Не знаю — Было видно как он трясется от страха — Был тут честно…

Удар по ребрам прервал его речь

— Еще раз спрашиваю где он?

— Не знаю!

И опять звук удара.

Что то на периферии зрения привлекло мое внимание. Наклонившись я стал пристально рассматривать щель между двумя ящиками, что то там сверкнуло.

Вроде бы ничего… Вашу мать !

Сила ударила по мне ощущением опасности. Отпрыгнув в сторону, мне едва удалось разминуться с парой ярко алых сгустков энергии пролетевших рядом со мной. Стенки ящиков отъехали в стороны и из них высунулись дула бластеров

— Все в укрытия! Поднять щиты!

Но ловушка была грамотно расставлена, всё помещение простреливалось в любом направлении.

Щиты выдерживали, но людей сносило вместе с ними, а стоило один раз подставится и ты больше не жилец. Мне едва удавалось уходить от многочисленных бластерных росчерков. Что бы атаковать Силой не могло быть и речи, вся концентрация уходила на предугадывания очередной атаки. Несколько человек уже лежало на полу, крича от боли.

Во всей этой суматохе пленник сбросил с себя бойца и перекатился к стене. Нажав едва различимую неровность, он скрылся за гладкой металлической поверхностью, которая на мгновение разъехалась в стороны.

Я все это улавливал лишь самым краешком сознания. Все силы уходили на то, что бы не обзавестись лишними сквозными отверстиями в организме.

Поймав ритм, я притянул бластер валявшийся рядом с трупом извернувшись в прыжке и выстрелил несколько раз в ближайшую башню. Никакого эффекта ,абсолютное ничего, с тем же успехом я мог бросить в нее горохом.

Ситуация изменилась, когда один из бойцов удачно забросил гранату прямо под дуло одной из турелей. Взрыв оглушил всех, но теперь один из секторов помещения не так хорошо простреливался.

Выжившие бойцы сгруппировались у стены выставив щиты и поддерживая друг друга. То один, то другой на мгновение высовывался из за импровизированной стены и метал гранату или делал пару выстрелов.

Общая какофония оглушала, но сквозь звон в ушах ко мне прорвался крик командира

— Клиент, эти штуки могут уничтожить друг друга.

Намек понят. Оттолкнувшись Силой от земли я поднялся на несколько метров и приземлился на верхушку одной из установок. Соскользнув чуть пониже оказался в ее слепой зоне, выжидая момент.

Чувство опасности практически сразу же сообщило, что пора убираться. Красные росчерки прошили то место где я стоял секунду назад и пробили броню турели. Очередной оглушительный взрыв раздался в ангаре, горячий воздух обжег лицо, заставляя скривиться меня скривиться от боли.

Запах крови, раскаленного металла и чувство близкой опасности — все это сильно било по мозгам, но в то же время и будоражило кровь, как тогда, на моей родной планете

Взрывной волной меня откинуло и протащило по полу. Тело поцарапали несколько металлических осколков, лишь чудом не пробившие меня насквозь. Боль придала новых сил.

Падая я вытянул руку, Сила переполняла меня и требовала выхода. Еще одна установка озарилась огнем. Меня впечатало в пол, выбивая дух. Благо ситуация перестала быть критической.

Получив пространство для маневра, бойцы смогли уничтожить оставшиеся орудия.

В какой то момент все помещение заполнила звенящая тишина.Мы остались одни, среди искореженных груд металла, оглушенные, чудом уцелевшие, но живые.

Где этот чертов капитан!

Выбив двери я рванулся по коридору. Возникшая темная фигура в коридоре, дернула рукой, направляя на меня оружие. Слегка изменив наклон головы, пропустил красную вспышку мимо. Больше мой противник не смог ничего сделать. Его собственный нож , ведомый моей Силой пронзил грудь.

Двери капитанской рубки открылись сами по себе. Тогрут был один и лихорадочно пытался с кем то связаться.

— … Нет, нет, нет ! Вы не можете меня так бросить. Вы обещали мне !

Услышав мое приближение он обернулся. Оранжевая кожа стала серой, руки мелко дрожали.

— Пощади, прошу. Это он меня попросил, человек Империи, он сказал, что за убийство джедая я получу хорошие деньги. Я все расскажу. Только не … кхх ххах

Мольбы о пощаде сменились отрывистым дыханием. Не в моих правилах отпускать тех, кто меня пытался убить. Медленно, я отрывал его тело от пола. Серые пальцы хватались за горло, стараясь избавиться от невидимой руки душащей его. Панический страх расходился волнами, какое же это приятное чувство.

Чья то рука опустилась на мое плечо

— У вас есть право мести, уважаемый клиент, но нам нужно найти настоящих заказчиков.

Слова капитана привели меня в чувство.

— Вы правы.

Опустив почти мертвого тогрута на пол, я от души пнул его в лицо.

— Кха кха… Благодарю за свою жизнь. Я все расскажу….

Слабое чувство опасности заставило меня качнуться в сторону, но в этом не было необходимости.

Глухой хрип раздавшийся из горла тогрута показал, что не я был целью. В его груди зияла сквозная дыра. Аккуратная оплавленная дыра в стекле явно показывала, откуда пришел удар.

Проклятье! От моего удара металлическая стенка прогнулась, оставляя отпечаток моего кулака.

— Это же какая должна быть мощность, что бы пробить стекло, используемое для космических перелетов. — Немного в прострации проговорил капитан — Что ж, видимо заказчик устранил исполнителя. Я передам указания на поиск, давайте найдем хотя бы ваш товар. Иначе все это было зря

Поиски не заняли много времени. Меч лежал в каюте капитана в верхнем ящике. Видимо он не рассчитывал, что мы выживем. Хотя тогрут бы все равно не выбрался бы из города. Возникли бы вопросы, куда пропал отряд, камеры бы все подтвердили. Да и корабль не смог бы улететь без разрешения. На удивление глупо. Хотя если в этом замешана Империя… Надо как можно скорее сбыть товар и убираться отсюда, чем дальше тем лучше.

Забрав пленных членов экипажа мы поспешили обратно. Меч в этот раз был убран в надежный закрывающийся контейнер, который я сжимал до побелевших пальцев. Очень не хотелось бы еще раз через подобное проходить.

Представляли мы собой зрелище сильно выбивающееся из общего тона города. Помятые, грязные, ведущие пленников — одним словом мы не вписывались в общий антураж. Видимо так посчитали и более выше стоящие инстанции, так как нас на выходе из космопорта поджидал закрытый транспорт.

Меня высадили около отеля.

— Вижу у вас все получилось — Ронан встретил меня около входа. Интересно он ждал меня, так совпало или он кого то подкупил ? — Очень рад что вы целы, терять клиентов очень плохая примета.Вам выделили триста сорок первый номер, это на третьем этаже. Там будет сменная одежда. Я предполагал подобный вариант развитий и прошу вас, ради моих нервов, отзовите своего дроида. Этот призрак везде за мной ходит. Встреча через час в том же месте — И наклонившись к самому уху прошептал — Мне удалось узнать, что произошло на корабле. Мой человечек уже все рассказал, думаю у меня получиться за этот час выбить более хорошие условия у старины Манка. Не о чем не переживайте дорогой клиент, все будет в лучшем виде. Ах, да прошу вас передать мне ваш ценный груз. Поверьте тут он будет в полной безопасности...

Большую часть времени я провел лежа в роскошной ванне, больше напоминающую маленький бассейн. Мне определенно начинают нравится скромные прелести буржуазии, уже и забыл какого это...

Вылез я взбодрившимся и полным сил. В шкафу обнаружился комплект одежды, полностью идентичный тому, что был на мне и несколько бактопластырей, помогающих в ускоренном заживлении ран.

То что доктор прописал. Вот теперь можно снова идти на агрессивные переговоры.

В комнате меня уже ждали. Ронан и Малк представляли удивительный контраст. Один светился как звезда, а другой был мрачнее тучи

— Дорогой вы наш клиент, выяснились новые обстоятельства нашей сделки. Кайбер кристалл служащий сердцем этого оружия оказался очень редким и дорогим. Я связался с потенциальным покупателем и тот согласился поднять сумму еще в два раза. И так как это полностью заслуга вашего покорного советника, организация заберет процент от старой суммы.

— Да, это так, так же в качестве благодарности за вашу помощь, без который наши бойцы скорее всего погибли бы, наша доля будет уменьшена до двадцати пяти процентов. Таким образом…

— Таким образом, мой дорогой клиент. Меч уйдет минимум за миллион пятьсот тысяч кредитов. Исходя из этой цифры, триста семьдесят пять тысяч уйдет организации и сто пятьдесят мне, согласно нашей с вами договоренность. Прошу отметить, что этот тот минимум на который вы можете рассчитывать!

— У вас нет пожеланий, претензий или новых предложений к нашему договору? Насчет торгов можете не переживать. Даже если в этом деле замешана Империя, она не сможет помешать его проведению. Будьте уверены в этом.

Я стоял ошарашенный свалившимся на меня счастьем. Это в два раза больше чем я планировал изначально! Куда же мне потратить эти деньги, куда вложить? Не знаю, думаю будет лучше это решить после заключения сделки. Спокойно, спокойно, так, вдох, выдох. Главное что бы сейчас голос не дрогнул

— Когда будут проведены торги?

— Сегодня вечером. В наших же интересах, как можно скорее все сделать. До этого момента вы можете пользоваться услугами нашей организации в безлимитном объеме — Положив на стол какую то карту Малк продолжил — Покажите эту карту в любом месте и вам предоставят услугу бесплатно. Это еще одна благодарность с нашей стороны. Кроме казино, к сожалению ваши способности… Могут повлиять на честность игры. Так что сожалею, но играть вы не сможете.

— Я все понимаю. Когда и где мне надо быть ?

— Прошу через пять часов подойти сюда же, вас проведут в специальное место, откуда вы сможете следить за торгами. Или же вы хотите поучаствовать?

— Боюсь мне на данный момент не хватит денег

— О, дорогой клиент, не переживайте. Организация уже оценила вашу кредитоспособность, на данный момент вам готовы выделить около миллиона. Верно?

— Ты прав Ронан. Если вам интересно, могу предоставить вам каталог. В этот раз у нас тема торгов джедаи и ситхи. Ваш товар станет звездой сегодняшней программы.

— Доставьте каталог в мой номер. Не знаю как вы, а я ужасно голоден. Могу идти?

— Конечно дорогой клиент, вы свободны словно птица в небесах.

Взяв карту и кивнув головой на прощание, я быстрым шагом пошел к ресторану. Стоило подумать о еде, как живот начинало неприятно скручивать. Ну ничего, сейчас посмотрим чего стоит местная кухня.

Что ж, это оказалось не так вкусно как я думал. Хорошее мясо с каким то гарниром, но ничего сверхъестественного. А вот десерты, ммм. Хоть они и стоят гораздо дешевле основных блюд, но это умопомрачительно вкусно. Когда я попробовал что то вроде мороженого, у меня во рту буквально взорвался фейерверк вкусов. Наверное это было самое лучшее, что я ел из сладостей за эти две жизни.

Сидя в ресторане и опустошая местные запасы сладостей, мне параллельно удавалось искать для себя новую амуницию — парадная одежда, новое оружие, броня, медикаменты, запасные запчасти для дроида и корабля. Прямо сейчас я придерживался девиза ”Излишняя скромность, это вредно” и без задней мысли набирал себе всего, что мне надо.

Думаю в общей сумме я набрал на семьдесят пять тысяч по местным расценкам. Хотя в большом мире ушла едва ли двадцатка, но престиж накручивает цену.

В какой то момент мне надоело сидеть на месте, да и мороженное больше не лезло. Чем бы еще заняться? В казино мне нельзя, просто так бродить по городу мне не хочется. Что ж если надоело сидеть, давай лежать.

Пересев за другой столик, у которого был удобный диван, я удобно развалился закинув ноги на спинку. Краем глаза уловил несколько неодобрительных взглядов, но кого это волнует? Остановив официанта, попросил его принести каталог из моего номера.

Через несколько минут он вернулся, неся в своих руках… Глянцевый мать его каталог, один в один как в моем мире. С трудом сдерживая смех я протянул официанту пару кредиток и углубился в изучение.

Что ж, большая часть товаров лично для меня выглядела как редкостный мусор. Вот какая ценность может быть в “Обломок от храма ситхов”. Может в нем есть какая то ценность, но в чем его смысл, не понимаю. Или вот ”Личная подвеска мастера джедая Реппо Гинза”, кто это, откуда это, зачем это? Вопросы без ответов. А стартовые цены какие, ужас. Сто тысяч за обломок. Вряд ли каталог идиоты составляли, значит подобный хлам пользуется спросом.

На фоне всего этого откровенного хлама мой меч и правда выглядел чем то величественным и очень редким. Хотя и кроме него была пара интересных предметов. Например карта звездного неба. Если верить описанию, то на ней указан затерянный храм джедаев, где то в неизведанных регионах. Выглядит перспективно, при условии, что это не подделка.

Еще одним предметом стоящим внимания на мой взгляд был “ Древний клинок джедаев” длинный меч без гарды. Как говорится в каталоге, этому мечу уже больше двадцати тысяч лет, а он все такой же острый. При умении им пользоваться может рассекать камни и некоторые металлы. Звучит интересно, но стартовая цена в четыреста тысяч, мне кажется завышенной. Особенно в эпоху современного оружия.

Последним предметом заинтересовавшим меня стал “Голокрон джедаев”. Как я понял это своеобразный учебник, куда наставник мог записать информацию для своего ученика. Звучит интересно, если во время торгов цена не перешагнет семьсот тысяч, можно будет попробовать добыть эту штуку. Мне она точно не помешает.

Сейчас, как никогда раньше я чувствовал проблемы своего обучения. Мне не хватает наставника, который увидит все мои ошибки. Уверен я и сам найду правильные решения, но зачем тратить на это годы, если можно несколько месяцев? Решено, буду стараться добыть этот голокрон.

Так, за просмотром каталога время незаметно пролетело. Изучив последнюю страницу, я поднял глаза и посмотрел на часы. Оставалось чуть меньше получаса. Как хорошо, что я успел закончить раньше начала торгов.

Чем ближе подходило время, тем больше нарастало волнение. Сперва я думал, что это из за предстоящего события, но нет. Волновалась именно Сила, что то должно было произойти, но непонятно что. Угроза пока была очень далекой и призрачной. Что ж, у меня еще есть время, проработаем пути отступления.

Поднявшись в комнату, я обнаружил Хана стоящего с декой в руках и что то изучающего

— Что на этот раз?

— Смотрю какие правки в отношении механических разумных вводит новое правительство.

— И какие же?

— Никаких

— И что же это для нас значит?

— Абсолютно ничего.

— А теперь слушай, я тут по делу.

— Дела, всегда у вас дела — Изображая возмущение он даже развернулся и топнул ногой — Нет бы подойти и спросить как у меня настроение, что я чувствую. Все вы органики одинаковые !

— Закончил?

— Да Хозяин

— Тогда внемли моей воле. Прямо сейчас идешь на наш новый корабль и держишь его в состоянии готовом к взлету.

— А..?

— Сейчас закачаем в тебя продвинутые алгоритмы пилота.

— Может…

— Нет, ты стоишь там и ждешь меня. Если я не подам сигнал в течении часа, улетаешь. И действуешь по директиве “ДДИЕРД”

— Приказ понят, действовать согласно установке “Деньги, деньги и еще раз деньги”

— Верно. Сейчас у тебя в общей сумме тысяч двадцать , двадцать пять. Вероятно я смогу добыть еще пятьдесят наличными, больше до совершения сделки мне вряд ли выдадут. Как только накопишь, приобретаешь станцию по разработке полезных минералов из астероидов. И начинаешь работу где то в глуши Внешнего кольца. Там ты уже сам должен разобраться. Я выйду на связь сразу как смогу, может это вообще ложная тревога.

— Хозяин — В голосе дроида как будто слышалось напряжение вперемешку с грустью, но наверное показалось — Прошу дать разрешение на протокол “М”, если вы не выйдете на связь в течении пяти лет.

— Что ж, звучит неплохо. А месть вообще дело замечательное. Удачи тебе, надеюсь все обойдется.

Кивнув друг другу мы пошли каждый по своим делам.Мне пора бы уже спускаться в комнату. По пути меня перехватил молодой парнишка из обслуги гостиницы.

Мы прошли через помещение с надписью, только для персонала. Эх ностальгией повеяло, коридоры освещенные приглушенным светом, темный туннель, как все это знакомо.

Проход привел нас в большой круглый зал, освещенный бордовыми лампами. Комфортные диваны окружали столы , на которых уже стояли приготовленные коктейли для гостей.

— Сюда пожалуйста

Мне открыли неприметную дверь, за которой находились брокер, организатор и еще пара незнакомых мне людей.

— О, дорогой клиент, добрый вечер. Вы как раз вовремя, скоро весь зал будет заполнен. Вас ждет очень занимательное зрелище.

Спустя еще полчаса зал был заполнен до отказа. Дамы в роскошных платьях, мужчины в дорогих одеждах, множество рас. Правда гул голосов практически не проходил через наше защитное стекло. Учитывая, что в нашу сторону никто даже не смотрел, думаю это какое то экстра VIP ложа. Как мне сегодня то везет.

Когда все расселись на сцену вышел ведущий и начал вещать о могуществе джедаев и ситхов. Как они сильно повлияли на судьбу нашей галактики и далее, далее, далее. Скука смертная если честно. Но зал слушал затаив дыхание. Показали пару роликов отснятых во время войн клонов.

На них демонстрировались джедаи истребляющие многочисленных дроидов. На пару минут засветился Скайуокер сражающийся против какой то лысой дамочки с парой красных мечей. Йода, командующий наступлением на какой то планете и прочее в том же духе. Смотрелось все грандиозно и очень хорошо подогрело публику.

Но вот наконец начались торги. Ажиотаж был бешеный. Осколок храма ушел за двести пятьдесят тысяч. Осколок камня мать вашу, за деньги на которые можно оснастить небольшую флотилию торговых кораблей.

Время шло, аукцион все набирал обороты. В помещении чувствовался азарт охоты. Коллекционеры всех мастей старались урвать для себя кусочек истории этой галактики.

Но особого интереса у меня не вызывал. Ну тратят богачи свои деньги на хлам, ну и что. Единственный раз, когда я попробовал поучаствовать в торгах был во время тридцать пятого лота — джедайского голокрона. Но какой то седой старик, сразу поднял цену до миллиона и я забил. Уж лучше сам как нибудь.

Брокер похоже того же мнения, так что тихо ушел сославшись на получение нового заказа. Манк было попытался его остановить, но они о чем то пошептались и разошлись. Ронан скрылся за тяжелый бордовойпортьерой, прикрывавшей экстренный выход.

Но вот наконец началось долгожданное действие

— Дамы и господа. Позвольте вам представить специальный лот. Мы многим пожертвовали, чтобы доставить его к вам. Мы искренне гордимся тем, что можем представить вам…. Клинок ордена Джедаев !

Зал, затих, все с вожделением смотрели на сцену. По взмаху руки, полный человек начал подниматься по лестнице, аккуратно неся мой клинок на бархатной подушечке. В ритм его шагов раскачивалась золотая цепочка, свисающая из нагрудного кармана…

Вашу мать…. это же…!

Додумать я не успел. Секунда тишины, мир как будто замер на мгновение, а затем…

Послышался ужасный треск и гермодвери вынесло в зал. В образовавшийся проем хлынули солдаты в белой броне. Клоны! Они встали по периметру зала, держа всех присутствующих под прицелом.

Страх, паника и непонимание заполнили зал. Последней вошла высокая темная фигура, с активированным красным мечом. Черная броня закрывала шею и грудь этого существа, темно серый костюм сделанный из специальной защитной ткани не сковывал движения. Казалось будто это существо плывет, а не шагает. Серыйвытянутылысый череп и красные татуировки на лице придавали этому существу поистине жуткий вид. Но больше всего меня испугали глаза заполненные золотым блеском.

— Именем Империи — Этот голос буквально оглушал. От этого разумного веяло Силой, мрачной, неотвратимой. Темная сторона плотно окутывала это создание, создавая давящий ореол власти — Все присутствующие арестованы по подозрению в укрывании джедая , а также за участие в нелегальной торговле артефактами.

Несколько человек выхватили бластеры , но их тут же прошили синие сгустки энергии.

Я смотрел на бледное лицо не отрываясь. Голова незнакомца качнулась и на меня уставились глаза, наполненные раскаленным золотом.

— Я тебя вижу, джедай

Красное лезвие с гулом полетело в защитное стекло. Пройдя сквозь него, не встретив никакого сопротивления, меч срезал голову организатора и воткнулся в стену, медленно сползая по ней вниз. Секунду покачавшись на ногах, тело с глухим звуком упало на пол.

Опомнившись,несколько вип персон ринулись к запасному выходу. Один даже успел и начал судорожно дергать ручку, в попытках открыть дверь, но у него не получилось.

Клинок , повинуясь своему владельцу вновь пришел в движение. Из его рукоятки вырвалось еще одно алое лезвие. Бешено вращаясь оружие вернулось в руку тёмной фигуры, которая неотвратимо двигалась на меня, попутно разрезав пополам еще несколько разумных.

Усилием воли, я поборол парализующий страх, вытаскивая из глубин своей сущности ярость.

Мой световой меч, лежащий на бархатной подушке, взмыл в воздух и через секунду оказался в моей руке.

Занятно, юный джедай хочет сразиться. Солдаты не стрелять! Он мой

Встав прямо , ситх заложил руку за спину и взмахнул мечом, вырисовывая какую то фигуру в воздухе. Открылся!

Прыжком сократив расстояние, я нанес размашистый удар. Двигаясь на невообразимой скорости, красный клинок метнулся навстречу моему. Красное и синие лезвия столкнулись.

— Невежливо атаковать соперника, без приглашения

Рот с острыми зубами расплылся в улыбке. Неожиданно клинки начали притягиваться друг к другу! Отвлекшись на мгновение, я получил сокрушительный удар ногой в в живот. Мой полет был очень быстрым. Я отчетливо уловил треск ломающихся ребер и скрежет прогибающегося металлического листа.

— Быть не может что это все. Неужели ты был настолько бесполезным учеником, что про тебя все забыли?!

В его голосе явственно слышалась насмешка, но мне было не до этого. Красный туман застилал глаза, в ушах отчетливо слышались удары моего сердца, а рот заполнил солоноватый привкус крови. УБЬЮ!

Тьма практически полностью заполнила мое существо. Монстр довольно заворочался готовясь занять мое место. Нет, я сделаю это сам! Не позволю этому чудищу снова занять мое место. Смесь из страха, ярости, боли придавала мне Силы

Короткие движение пальцами и две металлические пластины летят в моего врага.

Взмах меча и первая пластина разрезана пополам не причинив врагу никакого вреда. Вторая замирает в считанных сантиметрах от его лица

— Неплохо, но ты точно не джедай. Видимо мой информатор был прав — Говоря это он неспеша начал подходить ко мне. Пластина следовала за ним, сколько бы усилий я не вкладывал. Холодный пот выступил по всему телу, а голова готова была расколоться от пульсирующей боли — Я чувствую твой страх, твою ярость. Но ты их пытаешься направлять. Очень занимательно, не думал, что самоучка способен достичь такого самостоятельно. Но этого не достаточно!

Кусок металла вонзился в стену рядом с моей головой. Шок от всего происходящего на секунду парализовал меня и мой световой меч вырвался из рук.

— Это побудет у меня. Солдаты схватить его! Он нужен Императору живым.

Сказав это он отвернулся. Не надо недооценивать меня !

Бластер из рук ближайшего клона летит ко мне. Серию из семи выстрелов в спину вряд ли кто то способен отразить… НЕВОЗМОЖНО !

Плавным,но едва различимым движением ситх развернулся и активировал меч. Со стороны казалось, что вокруг него образовался красный щит способный устранить любую угрозу.

Все заряды были отбиты. Один летел прямо в меня, правый бок взорвался болью. Из за этого я не смог среагировать на несколько оглушающих снарядов летевших в меня. Последнее что я услышал было

— Доставить его на корабль и поместить в бактокамеру, он мне нужен здоровым уже через двенадцать часов, вы меня…

Интерлюдия 1

— Владыка — Темная фигура упала на одно колено, склоняя голову перед своим хозяином — Миссия прошла успешно

Гигантская голограмма возвышалась над Инквизитором. Холодный властный голос пробирал до костей. Охотнику на джедаев приходилось прикладывать силы, что бы не согнуться еще больше под давлением.

— Хорошие новости Гранд Инквизитор, еще один джедай пал

Холодный пот стекал по спине верного прислужника. Как сказать Владыке, что это не так !?

— Я чувствую твое смятение, твой страх. Что ты скрываешь от меня?

Ничего не изменилось в голосе. Лицо ,практически полностью скрытое в тени капюшона, не изменилось. Но давление едва не вдавило Инквизитора в пол. Если бы не вовремя выставленные руки, то он бы впечатался лицом в холодный металл.

— Это был не джедай, ребенок чувствительный к Силе. Он использовал Темную Сторону, поэтому я решил, что он может быть полезен.

— Вот как — В голосе чувствовалась едва заметная заинтересованность — Что ж, нашему проекту требуются новые участники. Природный дар этих детей слишком велик, что бы растрачивать их на джедаев, которые еще прячутся в своих темных углах, мечтая возродить свой орден. — На секунду его глаза прикрылись, а рот искривился в улыбке — Предвижу армию талантливых шпионов на службе у меня, на тренированных Темной Силой заглядывать любую щель галактики, и мои враги окажутся беспомощны перед ними.

Сила давящая на Инквизитора исчезла, позволяя ему немного расслабиться и перевести дух. Император наслаждался моментом свое триумфа и предвкушением новых побед. Мрачное как сама ночь удовлетворение заполняло комнату.

— Как себя показали бывшие ученики Графа Дуку?

— Им требуется подготовка, но они неплохо обучены для своего возраста. Если позволите Владыка, я считаю, что пока их рано допускать к сражениям, слишком юны, слишком глупы, слишком легко впадают в исступления от ощущения мощи Темной Стороны. Однако задания по краже и сбору информации у них вряд ли вызовут трудности. Все же Дуку именно этому их и обучал. Для них не стало проблемой собрать для нас данные и выкрасть меч.

— Но все же они упустили мальчишку

— Таково было мое распоряжение. Я предположил, что он полезнее живым.

— Резонно

В помещении повисла тяжелая пауза. Император размышлял о чем то, а Гранд Инквизитор не смел прерывать его. Приняв решение, Верховный Ситх вновь обратил внимание на своего подчиненного

— Сломай найденыша, сделай его послушной куклой в моих руках. Через месяц доставь его на Корусант. Выжившие юнлинги будут пойманы и обработаны, отправим твою находку вместе с ними.

— Слушаюсь Владыка.

— А теперь твое основное назначение…

Глава 12

Не знаю сколько я валялся в полубреду. Меня лихорадило, ломило все тело, от дыры в боку расходилась пульсирующая боль. В какой то момент сознание вернулось ко мне, или же мне так показалось. Это был тот случай , когда не можешь отличить сон от реальности. Все было каким то вязким и тягучем.

Слова раздавались, словно я был на дне глубокого колодца. Разглядеть, что происходит не получалось, мир каждый раз расплывался или начинал крутиться.

— Какой у него уровень мидихлориан?

— Четырнадцать тысяч семьсот Гранд Инквизитор

— Занятно, он сможет послужить моим планам. Доставьте его…

Изображение расплылось и дальнейший диалог я уже был не в силах разобрать. Кровь пошла носом и сознание снова окунулось в небытие.

Вспышка резанула по глазам. С трудом приоткрыв их , сразу же закрыл. Противный белый свет беспощадно слепил меня, мешая разглядеть хоть что нибудь. Голая спина, чувствовала неприятный металлический холод, руки и ноги занемели от сковывающих и оков. Предчувствие чего то опасного прокатилось по моему телу, а за тем я почувствовал его…

— Вижу ты очнулся — Знакомый глубокий и одновременно мрачный голос, вселяющий страх, прозвучал откуда то сбоку — Можешь не притворяться, Сила замечательный помощник в подобных вещах

— Что вам надо от меня?

— Служба Императору и Империи

— Я согласен

Мрачный смех заполнил всю комнату

— Ты лжешь, это прекрасно чувствуется в Силе. Уверен при первой возможности ты сбежишь, попутно воткнув нож в спину. А за ложь принято наказывать

Темная рука нависла над моей головой. Секунда и меня пронзила боль, что то невидимым прессом давило на мое сознание. Грозя уничтожить, стереть мою личность. Множество мелких холодных иголок втыкались в мой мозг. Я закричал так, что оглушил сам себя. Не знаю сколько это продолжалось, может быть вечность, а может быть всего мгновение.

Это все резко оборвалось и тот же спокойный голос продолжил

— Вот какое наказание ждет тех, кто врет мне и Императору. Давай же посмотрим что поможет тебе принять верное решение

И снова наступила боль. Теперь невидимая рука вытягивала из моего прошлого самые ужасные воспоминания, заставляя переживать их снова и снова.

И вот теперь я чувствовал настоящую боль, вновь переживая смерть матери, снова и снова. Бесконечный круг страданий.

Каждое новое видение я старался спасти ее. Но все мои попытки терпели крах. Раз за разом она теряла жизнь стараясь закрыть меня собой. Я сбился со счета, сколько раз повторялась эта ужасная ночь, сто, тысячу раз, не знаю.

В какой то момент мои руки опустились, у меня не осталось сил сопротивляться. Я просто сидел и обнимал ее тело, в ожидании очередного перезапуска этого кошмара.

Мамина голова лежала на моих коленях, мои пальцы перебирали ее мокрые волосы, пахнущие ее любимым шампунем. Сейчас выстрелы из бластеров пробьют мое тело и все начнется сначала.

— Как же ты слаб — Темная фигура ситха выросла за моим плечом — Хочешь я дам тебе силу отомстить за твою мать?! Возможности Империи и Императора безграничны! Служи ему и получишь шанс на свою месть

— Что мне надо сделать?

Окружающая нас реальность померкла. Остались только мы и мамино тело. По ее лицу медленно стекали капли дождя и падали на землю.

— Присягни на верность Империи ,Императору и … мне, прямо здесь и сейчас или умри

Ярко красный меч звездой зажегся в окружающей нас темноте. Опустившись на одно колено произнес фразу, которую где то и когда то слышал

— Я клянусь в верности вашему учению, Империи и Императору. Все во имя мести

— Чудно — Кровавое лезвие нависло над моей головой — Как Гранд Инквизитор и Рука Императора, я нарекаю тебя аколитом. С этого момента начинается твоя служба на благо своего Хозяина.

Все вокруг заволокло темным туманом и мир исчез.

Сознание вернулось как по щелчку пальцев. Мгновение и я уже тупо смотрю в серый потолок.

Сначала не было абсолютно ничего. Все тело онемело так, что не получалось пошевелить и пальцем. Но постепенно я начал отмирать. Ко мне вернулись чувства. Жесткая постель подо мной, покалывание в затекшей руке, рассеянный свет пробивающийся через полузакрытые веки.

Чуть больше времени ушло на то чтобы вернуть контроль над своим телом.

Сев, я едва не свалился на пол. Голова была ватной настолько, что никакая мысль не могла задержаться в ней. Ощущение, что я во сне падаю в пропасть. Вроде бы понимаешь что тебя окружает сон, но в тоже время это реальность.

На попытки хоть как то собрать мысли в кучу потребовалось очень много времени. Но все же немного, но у меня получилось. Теперь я хотя бы понимал где нахожусь.

Комната пять на пять метров, металлическая кровать на которой располагалось мое тело и красный барьер разделяющий меня и дверь выхода. Что ж, очень похоже на тюрьму.

Воспоминания чередой болезненных вспышек пронеслись в моем сознании. Что ж, как говорила одна блондинка, любящая кроликов ”Все чудесатее и чудесатее”.

Видимо у Императора кроме Вейдера есть еще помощники о которых никому не известно. Вполне логично, Владыка умен и хитер, он не допускает ошибок, ему удалось провести такую интересную многоходовку с Республикой и Орденом. Удачно, что я попал в его руки. Нужно не подвести Владыку, иначе не получу шанса на месть!

Не в силах сидеть я вскочил и начал расхаживать по комнате, размышляя как лучше всего можно угодить Императору.

Мои мысли теперь скакали как бешенные кролики.

Гранд Инквизитор тоже безмерно силен, нужно добиться его расположения и помочь ему. От него напрямую зависит мой статус в глазах Владыки.

Красный защитный экран погас и двери разъехались в стороны. Знакомая фигура в сопровождении двух солдат темным силуэтом вырисовывалась на фоне освещенного коридора.

— Приветствую Гранд Инквизитор

Опустившись на одно колено, я ждал распоряжений Руки Владыки

— Встань Пятый Сын. Идем со мной, думаю тебя стоит ввести в курс дела, прежде чем ты перейдешь в подчинение к Каллидахинским Жрицам. Твои успехи и поражения могут напрямую задеть меня, так что я буду помогать тебе, если это будет необходимо.

Мы шли по длинному коридору обитому металлическими пластинами. Иногда мимо нас проходили клоны или офицеры в серо черной форме, проезжали астродроиды на трех колесах.

Никто не страдал без дела, все куда то спешили. Каждый знал какое место ему отведено в отлаженной системе Империи, под мудрым руководством Императора.

Только сейчас мне удалось подробно рассмотреть Гранд Инквизитора. Пепельно серая кожа с красными узорами были мне уже знакомы, как и пронзительные желтые глаза, теперь меня привлекла его одежда.

В отличии от джедаев не признающих броню, этот разумный носил доспехи не сковывающие движения. Защитные пластины прикрывали грудь, плечи и бедра, высокий защитный воротник надежно оберегал шею. От локтей до кистей его руки закрывали черный наручи с несколькими кнопками. Рост под два метра придавал ему еще более внушительный и устрашающий вид

Наконец Инквизитор прервал молчание, когда мы свернули в очередной коридор.

— Ты слаб и ничтожен, настолько, что порочишь имя Императора, но это можно исправить. Тебя отправят на обучение, по завершении которого, ты присоединишься к великому Инквизиторию Империи. Забудь свое имя, теперь ты Пятый Сын, твоя цель служение Владыке. Когда придет время, ты станешь одним из Братьев, что сейчас рыщут по галактике уничтожая остатки ордена джедаев. Есть вопросы?

— Никак нет Гранд Инквизитор. Теперь я часть организации служащей Императору. Наша цель истребление джедаев и прочих неугодных Владыке и… видимо еще поимка одаренных детей, для восполнения наших рядов.

— Все верно, рад что ты не слишком туп. Теперь поговорим о наших с тобой делах… — Мы как раз зашли в комнату. Темные стены, несколько деактивированных дроидов по стенам. В неясном свете ламп поблескивали рукоятки световых мечей. Инквизитор сел на пол, его желтые глаза смотрели прямо на меня — Садись, тут нас точно не подслушивают, я сам проверял эту комнату. Тебе нужна мои сила, для свершения своей мести, но ничего не дается просто так. Взамен, ты поможешь мне, но не сейчас, гораздо позднее, когда обретешь силу и познаешь могущество Темной стороны.

— Что мне надо будет сделать? — Ногти впились в ладони, я чувствовал, как тонкая струйка крови стекала по моим пальцам. У меня появиться шанс отомстить, гораздо раньше чем рисовала моя фантазия! — Приказывайте … мастер, я все для Императора и вас сделаю.

Мне не надо было смотреть, что бы прочувствовать исходящие эмоции. Мрачное удовлетворение и желание власти волнами расходились от темной фигуры сидящей передо мной

— Лорд Вейдер — Сила наполнилась ощущением лютой ненависти желания убить, уничтожить соперника — Этот монстр возник из ниоткуда. Император предложил мне разделить с ним правление Империей, но отдал это место своему ученику. К сожалению он сильнее меня… пока. И этот металлический болван туп, кроме Силы в нем нет ничего особенного. Вместе с тобой, мы сможем уничтожить его. Ты получишь свою месть, а я свое законное место

— Согласен.. мастер, ваше слово для меня закон

— Отлично, мой юный ученик. Но никто не должен узнать о нашем союзе. Как и обещал я буду помогать тебе, но из тени, нельзя чтобы Лорд Вейдер заподозрил хоть что нибудь. Это тебе ясно?

— Да, Гранд Инквизитор.

— Чудно, приступим к твоей подготовке немедленно.

Практически месяц я находился на корабле Гранд Инквизитора. Все что я делал это спал, ел и тренировался как одержимый со световым мечом и Силой.

Желание доказать свою полезность Мастеру заставляла меня вставать вновь и вновь повторять связки и переходы из одной позиции в другую. Хотелось превзойти ожидания Мастера и Императора, я должен быть лучшим !

Тренировки прекращались только тогда, когда мое тело падало без сил или меня останавливал Инквизитор. Руки были стерты в кровь, мышцы болели от напряжения. Восстанавливающая медитация стала постоянной частью моего существования. Но она не помогала до конца, бакто-пластыри по всему телу перестали быть чем то необычным уже через три дня.

Спарринги с Наставником были еще хуже тренировок. Раз в три дня мы сражались по пять часов. Правда это больше напоминало одностороннее избиение. Не смотря на все мои успехи в овладении изученных мной приемов, мне не разу не удалось его достать. Казалось что он огромная скала, вершу которой невозможно разглядеть из за облаков

Каждый мой удар натыкался на блок , удачный финт мог закончиться полетом в стену под аккомпанемент трескающихся костей. Когда я падал без сил или говорил, что больше не могу, меня пронзала боль от сдавливания моего тела Силой. Ярость вперемешку с болью заставляли вставать и вновь стараться превзойти его.

Стремительный выпад отражен простым финтом. Моя же сила вложенная в удар увлекает меня вперед, заставляя упасть на холодный пол. Из рассеченной от удара брови стекает кровь, заливая глаз.

— Вяло! Ты не владеешь техникой

Зарычав от бессилия, бросаюсь на него стараясь задеть хотя бы кулаком. Я чувствую как рядом проходит мой удар, но все равно даже одежды не удается коснуться.

Удар в спину заставляет меня вновь кубарем повалиться на пол. Мой порыв встать был остановлен ощущением лезвия у моего горла.

— Отвратительно, ты не контролируешь себя… Но при грамотном обучении из тебя получится воин. Вставай, мы еще не закончили

После первых двух часов подобных издевательств, сознание покидало меня. Я не понимал, что происходит, но как заведенный продолжал сражаться, падать, снова вставать, иначе будет боль, иначе надежды возложенные на меня Наставником и Императором не оправдаются!

Изнурительные физические тренировки прерывались на не менее изматывающие тренировки с Силой.

— Используй свою боль, свою ненависть. Почувствуй их, укрепи свою связь с Силой

Я напрягал все свои Силы но едва ли мог поднять один металлический шар, созданный для тренировок с Силой.Не смотря на свои скромные размеры, самый маленький из них весил порядка семидесяти килограмм.

Первый раз попробовав его поднять, я не продержался и полминуты, кровь пошла носом, а вены на лбу вздулись и грозились лопнуть.

— Вы требуете невозможного Учитель. Я не вы !

Глаза залитые раскаленным золотом сузились и посмотрели на меня.

— Это невозможно только если ты так решил ! Ученик неудачник, позорит своего учителя!

Сильный удар сапога, заставил мою голову дернуться так, что она едва не оторвалась от шеи. Невидимые пальцы сомкнулись на моем горле. Воздуха не хватало, ноги судорожно дергались ища опору.

Еще мгновение и я бы потерял сознание, но меня отпустило. Сквозь хриплые вздохи и пульсацию крови в висках, до меня долетали слова Учителя

— Делай и только делай, никаких попыток. Сконцентрируйся на своей Силе!

И это приносило свои плоды. Темная сторона приходила мне на помощь каждый раз, она позволяла мне улучшать свои результаты. Но слишком медленно

Учитель был недоволен. Когда я отпускал снаряды раньше его команды, следовала боль, которая придавала Сил продолжать.

За эти недели мне удалось добиться гораздо большего прогресса, чем за два года самостоятельных тренировок. Как же глупо я использовал данные мне возможности. Позволил монстру захватить мой разум, а потом трясся в страхе перед ним, сознательно ограничивая себя. Нет, все должно быть иначе, я должен быть выше этого!

Эмоции являются источником моей Силы! Нет смысла себя ограничивать “Покой — это ложь, есть только страсть”. Они мои и мной управляются, зачем бежать от них, от той Силы, которую эмоции могут мне дать!

Гораздо лучше сделать их своим оружием. Но нельзя позволять им повелевать мной. Как говорил Наставник “только сильный способен контролировать свои эмоции и использовать их, в то время как слабый контролировался собственными эмоциями ”.

Тут проходила тонкая грань, которую я был не в состоянии пока понять. В чем разница между контролем и ограничением. Как понять, что отдался во власть эмоций, а не ты их используешь в своих целях.

Мне катастрофически не хватало опыта и знаний. Опыт приложиться, а знания придется добывать самому и стараться не сорваться с этой грани, на которой я каким то чудом балансирую.

Пару раз мастер отмечал мои успехи, в такие моменты я чувствовал исходящее от него мрачное удовлетворение. Это заставляло меня стараться еще усерднее. Он предпочитал долгим лекциям, наглядный урок. Я испытывал на себе каждый прием фехтования, который изучал.

Подобная практика оказалась гораздо эффективнее теории. Хоть мой внешний вид под конец месяца больше напоминал ожившую мумию, но буквально физически ощущалось то, насколько я стал сильнее за это время.

За все время я не покидал комнату в которой учился. Часто приходилось спать там где падал без сил. Единственным отдыхом были те моменты, когда Мастер уходил по делам. Только тогда я мог хотя бы немного расслабится.

Если бы меня попросили сказать, сколько времени прошло, я бы не смог. Все слилось в одну непрерывную линию событий. Так что объявление о том, что мне скоро придется покинуть корабль, изрядно удивило меня.

Мы шли вместе по длинным коридорам корабля впервые за долгое время

— Как ты знаешь, тебя передадут на руки этим ведьмам, каллидахинским жрицам. Именно они будут отвечать за Сыновей и Дочерей, пока те не станут Инквизиторами. Скорее всего вас переправят на планету Арканис, именно там Император планировал организовать академию для вас. Очень надеюсь что потраченное на тебя время не прошло зря

Он не слова не сказал о том, как будет мне помогать. Зачем? Я уже получил все инструкции. Названия файлов которые мне надо изучить, техники необходимые для более быстрого роста, которые предположительно могли находится в библиотеке. Это все чем мне могли помочь.

Внутренний распорядок академии, кто нас будет учить и чему — все это держалось в строжайшей тайне, даже от Гранд Инквизитора. Его обязанность находить и доставлять таких как я. Все что дальше это не его забота.

Комок из страха и волнения приближался к нам. Причем делал это довольно быстро, видимо офицер буквально мчался исполнить приказ.

— Сэр, разрешите обратиться — К нам подбежал молодой лейтенант, едва ли старше двадцати лет. Его голос слегка подрагивал, а глаза смотрели куда угодно, но только не в лицо Наставника. — Вас требует к себе Лорд Вейдер. Говорит, чтобы вы немедленно выдвигались в командный пункт для получения инструкций.

От Мастера на секунду распространилась волна ярости, которая практически мгновенно исчезла.

— Хорошо, я подойду, так быстро как только смогу — Офицер отдал честь и быстро удалился в обратном направлении. Голос Гранд Инквизитора был спокоен, но глаза пылали гневом — Мы с ним занимаем одно положение, но этот механический монстр думает, что имеет право помыкать мной. Единственная сила надомной это Император и никто кроме него не имеет права. Если бы не то досадное поражение…

Наставник замолчал, не закончив фразу. Пару мгновений помолчав ,он подозвал пробегающего мимо бойца клона

— Сэр

— Отведите его в ангар, если от меня не поступит никаких инструкций, передайте его в руки экипажа пятого шаттла. Они знают что делать

— Понял сэр

Гранд Инквизитор развернулся ,и едва заметно кивнув мне головой, удалился по своим делам.

К сожалению никаких инструкций от Мастера не последовало, даже спустя три часа. Все это время я просто сидел на одном из ящиков в состоянии медитации. Зачем тратить время просто так, если можно подлатать свое тело.

Почувствовав чье то приближение, я открыл глаза. Рядом со мной стоял тот самый клон, который привел меня. Теперь через Силу они ощущались более разными, чем до этого. В целом мое восприятие окружающего мира через Силу значительно улучшилось благодаря тренировкам.

Секунду поколебавшись, видимо не понимая как ко мне правильно обратиться, клон заговорил

— Сэр, согласно полученным распоряжением, я должен сопроводить вас до шатла. Мы входим в атмосферу Корусанта

— Ну раз должен, то веди

Спрыгнув с ящика, пристроился за клоном. Мы пересекли огромных размеров ангар, весь заполненный истребителями, активно использующимися в Войне Клонов.

Множество техников и бойцов быстро переходили из одной части ангара в другую. Механические помощники не отставали от своих хозяев, постоянно куда спеша, издавая трели на своем бинарном языке.

В дальнем конце этого огромного помещения меня ждал представительный шатл. Конечно не премиум класса, как та же набуанская яхта, но очень даже неплохой кораблик.

Меня передали лично в руки бойцов с ног до головы облаченных в красные ниспадающее до самого пола одеяния. Красный шлем надежно закрывал лицо, не позволяя даже предположить о чем думает этот солдат.

Причем даже через Силу едва едва улавливалось то что они вообще что то чувствуют. Но я четко мог ощутить исходящую от них опасность. Она не была направлена на меня конкретно, а ощущалась где то на фоне, как бы намекая что сражаться с ними лучше не надо.

Безмолвные стражи провели в глубь корабля

Там меня ждали несколько клонов в броне известного на всю галактику пятьсот первого легиона. Отряд принадлежащий Энакину Скайуокеру, совершивший вместе с ним огромное количество подвигов во имя Республики. А также участвовавшая в истреблении джедаев в Храме.

Со мной не говорили, не давали инструкций. Каждый занимался своим делом. Например четыре бойца напротив меня, не двусмысленно придерживали свои бластеры в очень интересном для меня положении. А именно дулом хоть и не в мое тело, но доля секунды потребуется, чтобы изменить его направление.

Что ж, продолжу то от чего меня оторвали. Усевшись в позу для медитации я отрешился от мира и сфокусировался на восстановлении организма, направляя Силу в особо поврежденные участки. Хотя у меня все тело чувствовалось, как один сплошной синяк, но ничего, контролировать боль очень полезный навык.

Но все же любопытство пересилило в тот момент, когда мы немного отдалились от корабля. Встав, чем вызвал нервное волнение со стороны клонов, я подошел к иллюминатору и начал рассматривать простирающийся подо мной Корусант.

Планета город, это и правда так. Ночной вид очень напоминал, тот который можно увидеть при взлете самолета в сумерках. Паутина светящихся линий перетекают, истончаются и переплетаются, образуя причудливый узор. Если приглядеться можно даже различить маленькие яркие точки мчащуюся по своим делам от одного большего круга к другому. Словно по огромному организму перетекают микроскопические существа, поддерживающие его жизнь.

К сожалению полет был недолгим, да и практически сразу моему обзору начали мешать, снижающиеся рядом с нами корабли.

Хотя как быстро они появились так и исчезли. В какой то момент мы видимо вошли в специальный воздушный коридор, окружающие нас практически со всех сторон яхты и дипломатические суда, исчезли. Лишь несколько сенатских кораблей летели рядом с нами.

К сожалению я больше не смог наслаждаться видом. Меня недвусмысленно усадили на место и уже не давали подняться до самой посадки.

Приземлились мы рядом с колоссальной в своих размерах постройкой. Из за отсутствия высоких домов рядом, архитектурное сооружение выглядело еще массивнее. А так же оно было ужасающе мрачным.

От здания веяло смертью и страхом, как будто далеко не одна тысяча разумных погибла внутри него. Это строение, если это можно так назвать творение архитектуры, напоминало пирамиду, которой срезали верхнюю половину и вместо нее воткнули несколько высоких башен.

Сила, густая, необыкновенно насыщенная исходила из этого места. Но она была какой то грязной. Светлая сторона вступила в конфликт с Темной и борьба все еще продолжалась. Чувствовалось как Свет проигрывает эту схватку, но все еще не до конца отпустил это место.

Меня одновременно коробило и тянуло к этому месту, к бывшему Храму Джедаев. Печально, что мои тренировки будут проходить не здесь. Все же интересно узнать как тут все устроено. Да и наверняка тут все уже готово для подготовки разумных управляющих Силой. Но вряд ли Император не позаботиться о своих верных последователях и отправит нас в какую нибудь помойку.

Приземлившись рядом с Храмом, я под конвоем вышел из шаттла. Вблизи это сооружение производило гораздо более гнетущее впечатление. Были видны подпалены, следы битвы. Где то на камнях виднелись следы от световых мечей. Гранд Инквизитор рассказал мне о той бойне, которая тут проходила.Пятьсот первый легион во главе со Скайуокером ворвался в Храм и истребил всех, кто в нем находился .

Не понимаю, зачем было истреблять всех детей, как по мне это излишне радикальное решение. Можно же было их привлечь на свою сторону, как меня. Нелогичный поступок, хотя кто я такой чтобы порицать действия Императора.

Неожиданно ко мне пришло ощущение, что к нам приближается группа одаренных разумных. Но они были странными, все разные, но в тоже время словно один организм, постоянно претерпивающий метаморфозу со сменой своего ядра.

Повернув голову, я увидел группу женщин в красных одеяниях, скрывающих их с головы до но. Только белые маски с двумя прорезями для глаз выделялись из общего красного тона. Вдруг одна из масок слегка изменилась. Я ошибся! Это были лица, абсолютно лишенные особенностей и различия, разве что они слегка отличались по форме.

Поравнявшись с нами из группы выступила одна из женщин и мягким, шелестящим голосом заговорила

— Мы забираем мальчика по приказу Императора, вы свободны

Никак не отреагировав бойцы синхронно развернулись и зашагали обратно к шаттлу

— Идем, бедное дитя, тебе пора познакомиться со своими новыми братьями и сестрами.

— Можешь гордиться — Заговорила другая девушка. Они были так похожи друг на друга. Мне казалось, что у меня просто двоиться в глазах — Ты попадешь в первую группу новых последователей Владыки

— Замолчи сестра — Я окончательно перестал понимать кто из них и кому это говорит — Зачем объяснять одно и тоже по многу раз. Он все узнает вместе со всеми.

— Как твое имя мальчик?

Выйдя из легко транса, в который меня вогнал их шелестящий многоголосый разговор , я ответил

— Гранд Инквизитор сказал, что я теперь Пятый Сын

— Замечательно, следуй за нами.

Мы шли через храмовые коридоры, освещенные настенными лампами. Размеры внутренних помещений поражали, казалось где то высота потолков спокойно достигала нескольких десятков метров. В некоторых местах стояли огромные статуи, чаще всего разрушенные.

Мы приходили замечательный сады с переломанными деревьями и увядшей травой, сохранившей следы бойни которая тут развернулась. Фонтаны которые больше никогда не заработают и не покажут своего великолепия. Залы в которых больше никогда не раздадутся голоса детей приветствующих наставника.

Место как будто показывало мне все эти образы, прося помочь, исправить то что здесь случилось. Но я не хотел этого, потому что это противоречило воле Императора. Он хотел чтобы это место пало, превратилось в склеп, значит так оно и должно быть.

Мы спускались по бесконечным переходам и лестницам все ниже и ниже. Чем глубже мы погружались, тем сильнее я чувствовал то что стало мне таким привычным за последнее время — Темная Сторона.

Она буквально пропитывала собой подземные переходы. Столько Силы, столько могущества! Джедаи и правда глупцы, если просмотрели такое место прямо у себя под носом!

Наконец мы попали в обширную круглую комнату. Тусклый зеленый свет от фосфоресцирующих растений освещал комнату. Казалось длинные стебли едва заметно двигались, обвивая колонны, постоянно расширяя свою территорию. Едва заметно, небольшими кусочками, но они ее забирали себе.

Несколько мрачных статуй , из которых буквально изливалась Тьма, что ее мог почувствовать даже тот кто не владел Силой, опоясывали круглую площадку.

Вдоль стен стояли клоны с бластерами нацеленными на группу детишек, сбившуюся в самом центре. Все разного возраста, расы и пола, но от всех исходила Сила. У кого то она была еще нестабильной и Свет боролся с Тьмой, но большинство смотрело на мир глазами отливающими золотом. На нескольких детях виднелись рваные джедайские одежды, другие же были одеты как обычные жители.

Не сразу я заметил три тела лежащих на полу. Все были одеты в джедайские робы. В каждом было не меньше семи дыр от бластерных снарядов. Более внимательно осмотрев помещение увидел нескольких клонов, сложенных в темной нише. У некоторых явно было видно, что голова развернулась так, как не может у обычного человека.

— Какая досада — Прошелестела одна из жриц — Такой ценный материал пропал

— Ничего сестра, прогнозы Владыки были еще менее оптимистичны.

— Думаю, я могу уже забрать несколько проверенных детей, вместе с новым, как раз получиться одна партия. Не вижу смысла откладывать их отправку на Арканис

Со всех сторон послышались одобрительные шепотки, словно многоголосое существо заговорило.

— Отлично, тогда падаванов и особо неподатливых отправляйте на Нур. Их там точно сломают, а кто не сломается, тот нам не нужен. Остальных готовьте к отправке

Перелет проходил откровенно скучно. Все три дня мы сидели в одиночных каютах, без возможности их покинуть. Еду приносили два раза в день и просовывали через специальное отверстие в двери, словно мы арестанты какие то.

Не сказать, что наши условия были невыносимыми. Помещение три на четыре метра с установленными внутри душем, кроватью и столом. Весь минимализм Империи в его лучшем проявлении.

Одиночное заключение слегка действовало на нервы, но мне хватало выдержки и терпения медитировать по несколько часов, тренироваться и снова медитировать. Суровый режим созданный Гранд Инквизитором основательно въелся в мой мозг.

Но судя по звукам ,остальным детям перелет давался тяжело.

Пару раз я слышал приглушенный скрежет металла и звуки бласстерных выстрелов. Что то мне подсказывает, что выйдет с корабля гораздо меньше потенциальных инквизиторов, чем зашло.

В полной тишине, когда лампы переходили в ночной режим и вся каюта погружалась в полумрак , если прислонить ухо к стене, можно было услышать тихие всхлипы или неразборчивое бормотание. Пару раз слышались методические удары, словно кто то бился головой о стену.

Одиночество порождало страх и отчаяние, погружая моих соседей еще больше во Тьму.

Не знаю чем бы закончился наш перелет, если бы мы затянули еще на пару дней, так как на смену упадническим настроениям пришло раздражение. Я явственно ощущал, как из соседних кают распространяются волны агрессии.

Но мы достигли нашего пункта назначения.

Через окно в комнате было отчетливо видно, как наш корабль летит между скалами. Это было немного страшно. Неприятно осознавать, что ты ничего не можешь сделать, а в считанных метрах от корабля проносятся каменные стены. Один неверный поворот штурвала и все погибнут.

Внезапно вид за окном сменился на непроглядную тьму, буквально на несколько секунд. А потом по глазам ударил нестерпимо яркий свет ламп.

С тихим шипением дверь открылась, выпуская узников на волю. Дети и до этого не выглядели абсолютно здоровыми, а сейчас и тем более. Некоторые сильно осунулись и на исхудавшем лице, отчетливо проглядывались кости. Кто то бормотал себе что то под нос, уставившись в пол и обхватив голову руками.

Но были и те кто вытянулся по стойке смирно и спокойно смотрел на наших сопровождающих. Некоторые даже позволили себе прислониться к стене и взирали на окружающих с нескрываемым презрением. Всего пара ребят выглядели так, словно оставались нормальными детьми.

В коридоре стояли Жрицы, снова невообразимым способом сливаясь в одно целое. Невозможно было сконцентрироваться на ком то, взгляд все время соскальзывал. Однако отчетливо ощущался их цепкий взгляд, направленный на каждого. Очень сильно захотелось передернуть плечами, чтобы сбросить неприятное ощущение.

— Все следуйте за нами. Не отставайте, любой кто попробует бежать будет подвергнут жестокому наказанию.

Внутри горы прятался огромный, поражающий своими размерами комплекс. Сложная многоуровневая система ходов, но в тоже время понятная и прямая. Не было ужасных переплетений коридоров, ты всегда знал куда тебе надо свернуть. Словно все здесь строилось по линейке.

Нас развели по персональным комнатам на одном из нижних ярусов. Никто и не возражал. Большинство детей тряслись в откровенном страхе перед красными фигурами с застывшими словно маски лицами. Кто то переживал о расставании с родителями, периодически слышались всхлипы и горестные причитания.

Но никто не требовал вернуть его назад, все как один слушались приказаний Жриц. Видимо имперская обработка давала исключительно положительный результат, а может, мне не довелось увидеть последствий отрицательного. Вполне вероятно, что подобное вторжение в разум, может превратить разумного в овощ. Хах, в таком случае, меня можно считать везунчиком.

Таких удачливых едва ли набиралось тридцать штук. Некоторым детям еще не было и восьми лет. С обычными детьми сложно долго жить в одном помещении, а когда это подростки, тем более подверженные влиянию Темной стороны…

На моих глазах, один из детей в приступе истерики смял проезжающего мимо маленького дроида. Но по мановению руки одной из жриц сразу же затих. Другой напал на соседа, только из за того, что то постоянно что то бубнил.

На завязавшуюся драку, кто то смотрел с безразличием, кто то со страхом, но были и те, кто наслаждался этим зрелищем. Слава Силе нас в скором времени развели по нашим новым комнатам.

Помещение оказалось небольшими, но вполне пригодными для жилья. Металлическая кровать, стол с установленным на нем компьютером и отдельная комната с душем и прочими необходимыми гигиеническими приспособлениями — вот и все.

Данное помещение скорее смахивало на камеру, чем на место отдыха и досуга. Но лучше так ,чем в общей казарме или вообще без ничего. Судя по всему минимализм и аскетизм являются основой дизайнерских решений Империи.

Особо разглядеть внутреннее убранство правда не получилось. Коридоры мало чем отличались друг от друга. Никаких помещений по пути не попадалось, а быстрый темп ходьбы не позволял на чем то сфокусироваться.

На кровати лежала, аккуратно сложенная, одежда — темные свободные штаны, длинная пепельного цвета рубаха и черный пояс с парой магнитных вставок.

Быстро скинув старую, порядком уже поношенную одежду, я подставил свое тело, под горячие струи душа. Как же хорошо. Во время перелета, мне удалось практически полностью восстановить свое тело, так что сейчас, я смывал последнюю усталость.

Выйдя взбодрившимся и посвежевшим ,я облачился во все новое. Мда, выгляжу наверное очень интересно — рубаха оказалась длиннее чем предполагалось и доставала мне до колен, широкий пояс непривычно сдавил бока, только штаны сели как влитые.

Внезапно из динамиков компьютера послышался механический, голос, который все же принадлежал человеку. Даже сквозь помехи слышалось некое ехидство, словно владелец высмеивал вообще все, что его окружает.

— Всем явиться в большой зал для тренировок. Для тупых, которые не ознакомились с руководством и сводом правил, сообщаю. Следуйте по светящимся красным стрелкам. Кто опоздает, подвергнется наказанию, и поверьте это будет очень больно и очень долго, у вас семь минут. Время пошло.

Не смотря на веселый тон, мне совсем не хотелось попадать в список опоздавших. Так что открыв дверь, рывком сорвался с места.

Повезло что быстро нашел указатели расположенные на полу. Но из за пристального внимания, стараясь не пропустить поворот едва не столкнулся с моим товарищем по несчастью.

Ни малейшего представления не имею кто это и какой он расы. Похож на человека, но кожа ярко синего оттенка, ясно давала понять, что это не так. Больше ничего рассмотреть я не успел.

Переглянувшись с неизвестным мы рванули дальше по коридору, не один из нас не был готов получить наказание в первый же день. Уверен у него, как и у меня были свежи ощущения после общения с инквизитором или кто их там обрабатывал.

Пулей пролетев несколько коридоров ,мы вбежали в огромный зал. Темный камень служил основным материалом для постройки этого помещения. Красные знамена огромными полотнами висели на стенах. Алые цвета, еще больше подчеркивали общую мрачность помещения. Знак Империи выделялся черным пятном над каждым из выходов. А еще от стен явно веяло Темной стороной.

Что то мне подсказывает, что это отнюдь не простые камушки использовались в отделке этого помещения. Возможно местные стены перевезли из древнего храма ситхов? Очень может быть.

Пока я занимался рассматриванием зала, мой напарник по забегу медленно сползал по стене, стараясь восстановить дыхание. Что ж, оно и не удивительно, судя по его подготовке, он вполне может быть одним из выживших при зачистке.

Интересно, сколько еще бывших личинок джедаев здесь? Император проявил невиданную снисходительность позволив им остаться в живых и послужить его планам.

Что показательно, мы прибыли самыми первыми. Насколько же плоха общая подготовка группы? Как они рассчитывают быть полезными, если так слабы?

Пока было время я решил внимательнее оглядеть зал. Чувствовалось, что мы не просто так тут все собрались, что то обязательно будет. Лучше уж заранее изучить местность.

Масштабы впечатляли,сто на сто метров, а может и больше. Конец зала терялся в полумраке, а лампы не давали достаточно освещения, чтобы все осмотреть. В темных нишах виднелись различные снаряды для тренировок. Несколько уже знакомых для меня металлических шаров лежали в разных частях зала. В одном из углов поникшими куклами стояли дроиды. Интересно, зачем они здесь?

Пока я неторопливо бродил по залу вбежало еще десять человек. Когда последний оказался внутри, металлические двери с глухим стуком закрылись. Свет погас, а через секунду в центре выросла голограмма разумного в накидке, которая прятала его фигуру.

Невозможно было уловить хоть какой то признак, чтобы понять кто перед нами. Раса, пол, возраст — все это было загадкой. А также то, кто вообще стоит перед нами. Механическая маска надежно закрывала лицо. Хриплый голос со знакомыми веселыми интонациями разнесся по залу.

— Добро пожаловать юные таланты. Каждый из вас способен принести пользу Империи и Императору. Вы были избраны, чтобы стать его мечом. Здесь вас привратят в настоящих воинов, которые не посрамят честь своего Хозяина!

Чувствовалось как атмосфера среди детей изменилась при одном упоминании Императора. Понурые лица озарились улыбками, а в глазах явственно читалась фанатичная преданность.

— Запомните всего три правила. Первое — слова любого из наставников равны приказу Императора. Второе — кто лучший, тот получает больше возможностей. Третье — Нам наплевать, что с вами происходит. Раз в месяц будут проводиться проверки на которых и будет выявляться лучший. Что делать , решать вам, но те кто займет нижнюю строчку рейтинга, будут ликвидированы. Императору не нужны слабаки!

Теперь же перейдем к главной теме нашего собрания. Сейчас мы присвоим каждому из вас ранг. Все просто, последний кто останется на ногах, тот номер один и дальше по нисходящей. — При его словах, роботы ,стоящие у стены, активировались и подняли на нас горящие изнутри глаза — Удачи! Выйти отсюда вы сможете, только после выполнения цели. Ну или вам посчастливиться уничтожить всех врагов. Если вы поразите их в грудь или голову, они отключаться, если в другие части тела, они перестанут ими двигать. А вот вам и инструменты для нанесения тяжких телесных повреждений, не переживайте, от одного удара вы не умрете, а вот потерять сознание и получить травмы легко.

Голограмма исчезла, а на ее месте выросла платформа с оружием. В тусклом свете ламп поблескивали рукоятки световых мечей. Разной длины, формы, изгиба, на любой вкус и цвет, бери не хочу.

Дети стояли и в нерешительности переглядывались. Кто то бочком смешался к стойке, другие наоборот отходили от нее.

Пока все стояли в замешательстве. Дроиды синхронно активировали световые мечи. Легкий гул, который всегда сопровождает это грозное оружие, разнесся по всему помещению.

Как оказалось они были около каждой из стен. Врагов было много, очень много — сто штук оживших машин, плотно сжимали кольцо, внутри которого находились перепуганные дети.

Подойдя к платформе, я перебрал несколько рукоятей и наконец нашел ту, которая лучше всего лежала в руке. Хвала Силе жестянки пока двигались медленно, давая время сообразить что делать, не было необходимости торопиться.

Последовав моему примеру еще несколько ребят взяли оружие. Скоро уже все стояли с активированными мечами. Несколько детей даже приняли незнакомые мне стойки, в том числе и мой напарник по забегу.

Красное свечение лезвий озаряло бледные лица. У многих можно было заметить капли пота стекающие по лбу. У кого то руки ходили ходуном, заставляя лезвие проноситься в опасной близости от соседей. Хриплое напряженное дыхание слышалось со всех сторон.

Но были и те, кто горел желанием вступить в бой, но их останавливало количество противников. А так же никто не хотел сделать этот первый шаг, все боялись этого.

— Предлагаю нам держаться вместе — Самый высокий из детей, блондин с голубыми глазами, занявший незнакомую стойку для фехтования, заговорил уже сломавшимся голосом — Будет проще, если мы все вместе будем отражать их натиск. Тогда мы сможем дольше продержаться.

Ой дурак, стоять в строю с людьми у которых колени трясутся от страха. Уж проще совершить торжественное харакири. А вторая часть просто разбежится или падет смертью храбрых, но глупых.

Что ж, мне нет смысла участвовать в этой мясорубке. Условия гласят, что надо остаться на ногах, а не победить. Вот от этого и будем отталкиваться

Под удивленные взгляды, я разбежался и перепрыгнул через медленно шагающих дроидов. Приземлился я в метрах десяти позади кольца, все туже смыкающегося вокруг оставшихся.

Правда не все было так гладко. Двое роботов развернулись и медленно и неповоротливо пошли за мной. Что ж, давайте побегаем. Мы не гордые и тактическое отступление очень даже уважаем.

Заметил, что еще несколько фигур выпрыгнули из оцепления и устремились в разные концы зала. А также те кто хотел сражения напали на дроидов. Правда похоже долго они не продержаться.

Трусцой я направился в дальний угол зала, как можно дальше от них, периодически оглядываясь. Если сначала это не доставляло мне дискомфорта, то с каждой минутой их скорость увеличивалась. Скоро уже я бежал на пределе сил, а жестянки не спешили отставать, с каждой секундой приближаясь ко мне

Краем сознания уловил, что уже послышались болезненные крики со стороны обороняющихся. Несколько дроидов прорывались сквозь ряды защитников. Детские тела уже лежали на земле и не подавали признаков жизни. Отсюда не разглядеть, но кажется у некоторых конечности развернуты под неправильным углом

Держались только бывшие ученики храма джедаев, и за их спинами самые маленькие дети. Дроиды атаковали методично, но не наваливались все разом, словно давая возможность обороняющимся показать все что они умеют.

Внезапно один из защитников с криком вскинул руки, но вместо дроидов отлетел его сосед, который сдерживал две машины. Маленький забрак буквально напоролся на клинки врагов и осел.

Закричав что то бессвязное виновник произошедшего, постарался кинуться к своей невольной жертве, но тут же получил удар световым мечом и осел на пол.

Но были и другие дети, те ,которые последовали моему примеру. Три темные фигуры на приличной скорости носились по залу, а за ними словно привязанные следовали металлические палачи.

Вот один высоко подпрыгнул и уцепился за выступ, надежно повиснув там. Судя по его позе он вознамерился просидеть так до конца экзекуции.

Динамики на стенах ожили и заговорили уже знакомым нам голосом.

— Что ж, вижу вы не скучаете. Но так мы можем долго продолжать, предлагаю ускорить процесс

Прозвучал сигнал и плита на которой я стоял начала медленно подниматься вверх. Все секции из которых состоял пол начиная от стен начали расти, заставляя выживших смещаться к центру.

С диким криком упал парень зацепившись за выступ, который предательски исчез из под его пальцев. Внизу его уже поджидали, послышался тихий всхлип и с той стороны все затихло.

Нас осталось трое, если сойдемся в центре, нам крышка, так что попробую выиграть время на своей позиции. Алое лезвие вырывается из рукояти моего оружия

Зеленый меч, оставляя за собой едва различимый шлейф, на большой скорости летит мне в голову, но его встречает мой блок. Клинки вновь начинают притягиваться друг к другу, но за этот месяц, я уже привык ко всем их особенностям. Предвидение сообщает, что вторая машина скоро нанесет свой удар.

Толчок Силы отбрасывает первого, и энергетическое лезвие снова принимает на себя удар. В этот раз сильнее предыдущего, вспышкой боли отозвавшийся в руках. Но ничего, удары учителя были куда страшнее!

Еще и еще один, с неотвратимостью тарана меня заставляют отступать назад. Мышцы буквально за несколько секунд наливаются свинцом. Такое ощущение, что меня на полном ходу пытается сбить грузовик, с каждым разом набирая все большую скорость.

В моей голове стремительной вспышкой проносится один из приемов, которые так старательно вбивал в меня Мастер.

Шаг назад одновременно с этим круговым движением отвожу клинок от своего тела. Еще один шаг ногой назад и наискосок, а затем резкий пружинистый разворот на одной ноге. Клинок ,описав алую дугу, врезается в шею дроида. А теперь два стремительных шага назад. Во время.

Последним своим движением дроид едва ли не достает меня. Клинок проносится в сантиметре от моего лица. Но все же я был быстрее. Свет его искусственных глаз гаснет и перед моими ногами падает сломанная металлическая кукла. Однако это не все.

Второй противник длинным прыжком сокращает расстояние. Я скорее почувствовал опасность ,чем увидел. Стараюсь разорвать дистанцию, но не успеваю. Синее лезвие задевает моем предплечье. Вспышка боли проноситься по телу и меч выпадает из резко ослабевших пальцев.

Не знаю, что они сделали со световыми мечами, но теперь моя рука полностью парализована и скорее всего сломана. Но это мне не страшно, на тренировках с Мастером бывало и хуже.

Придется действовать левой, чему меня тоже учили, клинок прыгает в мою руку и сразу же спасает меня от очередного удара. Механические мышцы давят с неимоверной силой и лезвие меча начинает прожигать плечо пострадавшей руки.

Не знаю сколько продолжалось это тупое противостояние в силе. Машина явно доминировала над человеком. Боль от прислоненного лезвия приносила серьезный дискомфорт. Не знаю что заставило меня пойти на дальнейший риск, может Сила, а может отчаяние.

Согнув ноги, я деактивировал клинок и резко отступил. Дроид потерявший опору начал заваливаться вперед. Круговой подшаг с разворотом и вот его спина передо мной. Вновь активированный меч даже до конца не развернувшись достигает уязвимой точки противника. Второй враг осел передо мной.

Немного отдышавшись я осмотрел поле боя. Теперь оставались только я еще один участник. Как раз тот парень, который призывал всех объединиться. Он огромными прыжками кружил вокруг дроидов. Иногда буквально проскальзывая между потолком и поднявшимся полом.

Но в Силе чувствовалось, что он делает это из последних сил. Остальные участники темными кучками лежали на полу, кого то не было видно за поднимающимися блоками.

Внезапно я осознал, что потолок находиться ко мне слишком близко, еще несколько секунд и моя макушка коснется его. Длинным прыжком вперед я вышел из опасной зоны, неприятно стукнувшись об острые края поднимающихся блоков.

Радостно вскрикнув второй участник изменил направление и устремился ко мне. Жадно глотая воздух, он скорее прохрипел, чем произнес

— Выиграй мне пару минут и мы вместе их….

Предвидение активировалось, но оно говорило, что удар нанесут сзади! Пригнувшись, я пропустил над собой красный клинок, но тут же Сила отбросила меня прямо в кучу дроидов.

Ублюдок !

Я видел его довольные глаза и мерзкую улыбку на лице.

Выставив руку в бок, Силой изменил направление своего полета. Врезавшись в каменный столб, я с трудом поднялся. Поврежденная рука, теперь еще и изогнулась под неестественным углом, а правая нога отозвалась болью.

Красная вспышка заставила меня сместиться вбок. Два алых клинка с глухим гулом скрестились друг с другом. Гнев придавал мне сил, но несмотря на это, каждый мой удар парировался. Иногда следовали контратаки, от которых мне приходилось уклоняться с большим трудом или подставлять уже пораженные части тела.

Забыв обо всех приемах, я стремился задавить противника своей мощью. Какой то ничтожный ребенок смеет мне противостоять!

Но моих навыков владения мечом не хватало. Пару раз я едва не проиграл из за того что действовал левой рукой. Во рту явственно чувствовался неприятный металлический привкус крови.

Я должен победить! Любыми способами!

Тяжелый удар заставил меня встать на колени, всеми силами держась от того, что бы не упасть. Наполненные золотом глаза смотрели прямо на меня. Его лицо было так близко, мерзкое, искривленное гримасой превосходства.

Нет, нет, нет! Сила обволакивает меня, чтобы через мгновение разойтись волной, отбрасывая врага.

Победа за мной!

Затылком чувствую легкий порыв ветра, а сразу за ним удар по голове.

Интерлюдия 2

— Как вам ваши новые подопечные, Директор?

— Честно мой Император? Плохо. Всего два, три перспективных разумных, остальные представляют жалкое зрелище. В большинстве из них нет ни жестокости, ни хитрости, ни жажды битвы.

— Пагубное джедайское воспитание дает о себе знать. Я рассчитываю, что вы оправдаете мои ожидания.

-Не сомневайтесь мой Повелитель. При Графе Дуку я как раз отвечал за сбор и обучение новых последователей. Смею надеяться, что они зарекомендовали себя с положительной стороны

— Именно по этому и назначил вас на эту должность. Обученные вами дети весьма неплохи. Однако Гранд Инквизитор утверждает, что пока их нельзя использовать в сражениях. Если они окажутся неспособны на это придется вам вновь заняться их обучением.

— Этот Инквизитор ничего не понимает, мои воспитанники более чем готовы! Я скорее усомнюсь в его навыках, кто он такой и откуда взялся. Когда я помогал Графу, он не разу не интересовался этим разумным.

— Вы сомневаетесь в правильности моего назначения?

Голос практически не изменился, но у склонившего колено человека дрожь пробежала по всему телу. Казалось, что невидимые пальцы вот вот сомкнуться на его горле и оторвут от пола.

Так же как было, тогда, когда он решил забрать своих воспитанников и отвергнуть предложение Владыки. Так страшно как тогда, ему еще никогда не было. Какой мощью надо обладать, чтобы через пол галактики достать человека, которого видишь только как проекцию!

Граф Дуку поразивший его при первой встрече, казался ничтожеством на фоне истинной силы. С таким человеком возможно построить новый порядок, реализовать все свои желания. Всегда нужно выбирать правильную сторону. А это всегда та сторона, где тебе выгоднее находиться.

— Никак нет Повелитель. Просто я не обладаю всей информацией, вот и сказал лишнее.

— Чудно. Я возлагаю на вас большие надежды Директор. В ближайшие полгода к вам будут приходить новые подопечные. Часть сбежавших детей еще на свободе, а кого то скоро найдем. Я буду сильно огорчен, если вы не сможете подготовить достойных последователей.

— Не переживайте Владыка. Я усовершенствовал систему обучения, добавил новые виды тренировок. Уверяю вас, те кто переживут обучение станут достойными вашего управления. Сепаратисты не могли дать мне реализовать все мои идеи и наработки, ваши же возможности практически безграничны.

— Я буду внимательно следить за этим проектом. Надеюсь вы покажете мне результат в течении ближайшего года.

— Я вас не подведу….

Такое знакомое ощущение. Ты висишь в пустоте. Резиновая маска плотно прилегает к носу и рту. Сквозь синевато прозрачную пелену бакты виднелись еще несколько колб. В некоторых до сих пор плавали тела, другие же обслуживались дроидами чистильщиками, видимо уже выполнив свою миссию.

Послышался мерный гул, легкий рывок и меня вытащили из колбы. Аккуратно механизмы уложили меня на стол, после чего холодные металлические руки проверили мое голову.

— Состояние пациента в пределах нормы. Как ваше субъективное самочувствие? — Рядом стоял медицинский дроид — Надеюсь вы не решили внезапно умереть?

— Все нормально — Тело и правда ощущалось отдохнувшим и посвежевшем — Сколько я там плавал?

— Пять часов. Прошу прощения, мне нужно проверить других пациентов. Выход находиться там.

Махнув манипулятором в дальнюю часть помещения дроид шустро удалился к следующей колбе.

Получив свежую одежду, я остановился рядом с гермодверью. И что мне делать? Идти в комнату, а это куда? В какой части этой огромной базы находится мое бренное тело и куда его деть. Вопросы требовали ответов, но их не было.

Ситуацию спас пиликающий в кармане коммуникатор. Небольшая пластинка с микрофоном, динамиком и парой кнопок для вызова абонента. Интересно, что его там не было, хотя чему тут удивляться. Форма новая, местным не составило бы труда, что угодно подкинуть в карман.

— Слушаю.

Из динамика донесся механический женский голос

— Приветствую Пятый Сын, я голосовой помощник X. По любым вопросам можете обращаться ко мне. Сейчас мне поручено донести до вас новые распоряжения Директора . Согласно результатам последнего испытания, вам присвоен второй ранг. Вы можете посещать архив, тренировочные площадки под номерами один и два. Также, согласно дерриктеве 5.CV/134 о присвоении дополнительных наград для высших рангов, в ваше полное распоряжение переходят персональная комната для медитаций и комната для тренировок. У вас есть вопросы?

— Да, а куда мне собственно идти ? Мои топографические навыки подсказывают, что я нахожусь Хатт знает где.

— Карта всех помещений, вашего расписания и дополнительных занятий и прочее — все это находиться в памяти специального наруча, доставленного в вашу комнату. Чтобы попасть в жилой отсек вам нужно следовать за комбинацией красных и белых стрелок. Повторяю, комбинация красных и белых стрелок, не отдельно. Ваша комната номер двадцать пять. Пока все понятно?

— Пока да.

— Тогда переходим к следующему пункту. Согласно распоряжению Директора следующие два дня у вас не будет никаких занятий. Это время вам дается на адаптацию, дальнейшую информацию вы получите после. На этом у меня все. У вас остались ко мне вопросы?

— Повтори, как часто мы будем сдавать нормативы и в чем они будут заключаться?

— Раз в два месяца, согласно стандартному календарю Единому Галактическому календарю, утвержденному новым правительством Империи. Нормативы включают в себя умение обращаться с Силой, фехтование и два предмета по усмотрению Директора, о которых вам будет сообщаться заранее, возможны изменения. Это типичный формат, однако правила предусматривают изменение формы проведения тестов, в связи прямым распоряжением Директора. У вас еще остались вопросы?

— Нет, конец связи.

Что ж, у меня есть некоторые мысли по дальнейшим действиям, например необходимо хорошенько поесть. Но перед этим надо забрать наруч, уверен у него есть другие функции, кроме переносной карты. Предпочту держать такую важную вещь всегда под рукой.

Обязательно надо будет посетить все доступные мне места. Но в приоритете стоит библиотека. Необходимо найти все то, о чем мне говорил Учитель, главное сделать это незаметно. Также было бы неплохо узнать последние новости из большого мира, но это не в приоритете. Надеюсь двух дней мне хватит, чтобы исследовать всю станцию…

Размышляя о будущем, незаметно для себя дошел до жилого отсека. Это произошло так неожиданно, что я даже сперва не понял куда попал.

Тотальная типизация всего внутреннего устройства давала о себе знать. Очень сложно было отличить один коридор от другого. Если бы не указатели, то легко можно было бы поверить, что ты ходишь кругами по одним и тем же коридорам.

Жилой отсек выделялся всего лишь наличием дверей в стенах коридора и тем, что он имел несколько уровней. Видимо предполагалось, что тут будут жить по меньшей мере сотня детей и очень сомневаюсь, что это единственное подобное помещение. Но сейчас и первый этаж был едва ли заселен до конца.

Возможно тут есть некое деление по возрастам и более старших держат в других местах. Очень может быть, сомневаюсь, что только дети попались в расставленные ловушки. Да, точно нужно будет порыться в документации по этой базе. Информация никогда не бывает лишней.

Вот и вход в мою комнату. Если бы не не подсказка X насчет номера моей жилплощади, я бы точно заблудился среди этих однотипных дверей. Хотя вряд ли бы мне удалось попасть в чужую комнату без ключа.

Считав информацию с металлической пластинки на моем рукаве, дверь отъехала в сторону.

Как мне и говорили наруч был тут как тут. Немного напрягало, то что у кого то кроме меня есть ключи от моего дома на ближайшие… А Хатт его знает, сколько мне тут учиться. Но что бы достичь приемлемого уровня и не быть обузой Императору, вряд ли меньше пары лет.

Притянув Силой наруч, водрузил его на свою правую руку. Сел как влитой, словно меня всего измерили и знали каждый выступ моего тела. Хотя почему словно? Уверен всех аколитов уже измерили с ног до головы и не один раз.

Надо бы начинать привыкать, что пока я вообще ничего контролировать тут не могу. Наверняка все мои перемещения фиксируются, все мои разговоры где то записываются, а мои личные вещи являются такими только на словах. Должен признать, это очень сильно напрягает.

Надо будет что то с этим делать, но сейчас надо изучить что это такое и как можно пойти есть, а то живот скоро к позвоночнику прилипает.

Немного поигравшись со своим новым оборудованием убедился в том что даже конченный идиот смог бы разобраться в его управлении. Кнопки располагались по одной в каждую сторону. Которые отвечали за смену голографического дисплея.

А в середине этого сломанного креста находилась круглая панель, с помощью которой можно было выделять и выбирать необходимую информацию. Своеобразный миниатюрный сенсорный экран.

Как я и предполагал, только картой функционал не ограничивается. Здесь можно было узнать свое текущее положение в рейтинге, список поощрений доступных на моем текущем месте, то что доступно для других рангов, правда без подробного описания и доступные для меня помещения. Также в пока что пустую библиотеку можно было загружать необходимую информацию и делать свои заметки.

Последним пунктом шел список правил, которые мы обязаны в строгости соблюдать. Но с ним я решил ознакомиться позже.

Удобная черт возьми штука. Как говорится, интуитивно понятное управление.

Я настолько увлекся изучением новой техники, что отвлекся, только тогда, когда мой живот заурчал на всю комнату от голода. Что ж, поесть и правда стоит, очень надеюсь, что столовая здесь работает двадцать четыре часа в сутки.

Путь занял чуть больше двадцати минут быстрым шагом. Какой раз поражаюсь размерам этой базы. Видеть на карте это одно, а вот так вживую осознавать что все это выдолбленной в цельной горной породе…

Страшно подумать сколько ресурсов было потрачено. Хотя где то на периферии памяти у меня всплывало, что это далеко не все и где то я видел, что Империя способно построить станцию размером едва ли не с Луну, становиться не так уж и нереально.

Империя есть Империя, как же удачно сложилось, что я все же попал на службу к Владыке. Что бы со мной было если бы не эта счастливая случайность!?

Двери в столовую разъехались. Столовая представляла собой помещение не выбивающееся из общего антуража станции. Темно серые тона, доминирование металла в конструкциях, геометрическая правильность абсолютно всего. Механическая установка с множеством кранов, через которые по всей видимости подаются питательные массы. Очень надеюсь, что у этого будет нормальный вкус.

Но меня привлек не только общий антураж, но и та картина, которая разворачивалась передо мной. В самом центре зала несколько детей окружили рослого парня. Он сидел и нарочито безразлично поглядывал на всех, кто стоял рядом с ним. На плече у него красовалась эмблема с цифрой один.

Непроизвольно мои глаза начали искать, хоть что нибудь, что можно кинуть в него. Желание реванша, обжигало изнутри, но я быстро овладел собой. Не время и не место, к тому же только слабаки отдаются во власть эмоций, а я уж точно теперь не такой.

Атмосфера явно не была дружелюбной и приветливой. Несколько… скорее уже подростков, чем детей обступили Первого и пытались до него что то донести. Активно размахивая руками. До меня долетели слова разговора ведущегося на повышенных тонах.

— … Если бы ты не ударил меня в спину, мы бы могли продержаться дольше — Парень лет четырнадцати едва ли не орал в лицо своему оппоненту — Из за тебя я нахожусь даже не в первой десятке!

— И что. Если бы я это не сделал, ты бы сам меня атаковал. Я чувствовал это через Силу. Ты всегда мне завидовал, верно ? — Обвиняемый был спокоен как слон — Те неудачники, которые опоздали занимают самые низкие места. Тебе нужно радоваться, что ты вообще так далеко зашел. Мы все знаем, что ты самый слабый в нашей компании. И то что тебе повезло так долго продержаться, ничто иное как мимолетная прихоть Силы.

— Что ты такое говоришь!? — Синекожая девочка твилечка возмущенно ткнула в него пальцем. На вид ей было лет четырнадцать, но уже сейчас в ней легко улавливалась, та кошачья грация и женская привлекаетльность, которой славятся женщины этой расы — Если бы не твой поступок, все могло бы быть иначе. С чего ты вообще взял, что он так поступит?! Мы сдерживали их, а теперь все кроме тебя занимают средние позиции. Посмотри кто выше нас, те кто просто убегал от врага! Ты просто предал нас...

О, а это кажеться его задело, вон как щека дернулась.

— Тифа, ты же знаешь, я лучший, во всем лучший. Очень сомневаюсь, что неправильно понял Силу. Ты вторая после меня, эти слабаки всегда завидовали нам. У нас большие перспективы на будущее, а сейчас их еще больше. Бездарного Совета больше нет, а Император смотрит только на то что ты делаешь. Талантливые люди могут взлететь на вершину под его мудрым руководством. Даже у этих бездарей есть шанс, не то что у нас с тобой

— Это не отменяет того, что ты поступил недостойно Сибар. Мы товарищи и должны держаться вместе… Только так тут можно выжить. Попроси прощения и все будет как раньше.

— Да как ты не поймешь! Они — Первый рукой показа на всех, кто окружил его — Они балласт для нас с тобой. Вместе мы сможем стать лучшими, я помогу тебе, а ты мне, мы будем вместе и будем на самой вершине…

Боже, мой, какие страсти королевского двора. Я уже удобно расположился с большой порцией еды, на небольшом отдалении от разворачивающегося действа. И совмещал приятное с полезным

— Наслаждаешься шоу? — Рядом со мной плюхнулся мой напарник по забегу, с подносом тоже заставленным кучей еды. На его плече виднелась цифра четыре. Неплохо. Теперь я мог его рассмотреть нормально. Синяя кожа, на которой ярко выделялись пара желтых татуировок и темные глаза. Никогда не видел таких. На вид ему было лет двенадцать или тринадцать. Если бы не цвет кожи, сказал бы что вполне себе обычный мальчишка. — Как думаешь, они подерутся прямо сейчас или подождут?

— Учитывая общую напряженность, не удивлюсь если это произойдет очень скоро

— Я тоже так думаю. Меня Каммой звать или же Третий Сын, а тебя? Если что между собой можно и по именам. Я так думаю, наши номера скорее для начальства.

— Сет, Пятый Сын

— Будем знакомы. Я панторанец если что.

— А?

— У тебя взгляд слишком пристальный был, неужели никогда не видел?

— Неа, не слышал и не видел.

— Ну теперь будешь знать…

Наш разговор прервал резкий крик и звук ломающегося металла.

— Я прибью тебя сволочь! Как ты смеешь думать, что Тифа будет с тобой!

Синхронно повернувшись, мы увидели как в Первого летят, смятые в комок стулья. Не сказать, что быстро. Думаю даже для обычного разумного, это не представляло бы хоть какой то опасности, но если попадет будет больно.

Несколько детей пригнулись и залезли под столы, стараясь не попасть под импровизированные снаряды. Кто то остался на месте и пялился пустым взглядом в тарелку. Но были и те кто решили влететь в драку, стараясь избить вообще всех.

Завязалась куча мала, с расстояния было трудно определить кто кого и куда ударил. Видимо новая Сила кружила голову, уж мне это было известно, как никому другому.

— Что ж, это и правда произошло достаточно скоро — Камма с интересом следил за развивающимися событиями — Странно, как он один, может противостоять сразу нескольким противникам. Не думал, что он настолько хорош.

— Скорее это его соперники плохи.

— И то верно, судя по движениям, большинство из них не из Храма, двигаются как обычные уличные хулиганы.

— Не хочешь присоединиться? — Я все так же ел, иногда отвлекаясь на то, чтобы Силой перехватить очередной снаряд, летевший в нашем направлении. Какая то сволочь взобравшись на стол швыряла Силой всякий мусор в кучу малу. Правда не очень удачно, так что периодически прилетало и нам — Выглядит интересно.

— Неа, я так на дурака похож? Зачем влезать в драку, которая не имеет для меня никакого значения? Да и запрещено это.

— Да? Я думал наоборот поощряется, где то читал, что только в постоянных схватках, может родиться настоящий воин. А Императору, только такие и нужны.

— Это четко прописано в уставе. Ты что не читал? О, там много всего интересного. То что ты сказал в целом верно, но вряд ли Император хочет, чтобы вот такие как они — Он махнул рукой в сторону побоища — Разнесли всю базу или переубивали друг друга. По крайней мере сейчас.. Жесткая субординация один из столпов Империи, четкое подчинение залог ее процветания. Если же возвращаться к уставу, то правил много, но если обобщить, не создавай проблем и дерись только в специальных местах, тренировочный зал и тому подобное

— Звучит разумно

— Да, но как говорили у нас в Храме — Темная сторона развращает и пробуждает неконтролируемые эмоции. Ну или как то так. Так что не знаю, сможет ли большинство выполнять даже такие элементарные вещи. Хотя это опять же как посмотреть. Были случаи, когда именно джедаи несли хаос и разрушения.

— И откуда ты так много знаешь?

— Я считаю, что информация никогда не бывает лишней, так что при каждой удобной возможности стараюсь, изучать что нибудь новое. Благо джедайские архивы были доступны абсолютно всем в Храме. Наверное это единственное место, куда не пробрался маразм джедаев. Правда может быть и там была искаженная информация.

— Значит ты бывший падаван? Это многое объясняет. Хотя странно, что ты так легко принял новый порядок, остальных как я посмотрю корежит будь здоров.

— Юнлинг, но не суть важно. Меня всегда смущали постулаты Ордена, согласно им разумный должен был превратиться едва ли не в безэмоционального дроида, выполняющего волю группы старых маразматиков. Подозреваю, что меня бы в скором времени выгнали бы, обрезав связь с Силой. А если бы нет, то ушел бы сам. Слишком в Ордене все … закостенело. Конечно у них были неплохие идеи, но те же ситхи куда как свободнее. Главное справиться со своими страстями и направить их в правильное русло. А над этим я уже работаю.

Да и в целом мне нравится как работает Империя, это куда лучше Республики. В любом случае, сейчас я окончательно понял как слепы были джедаи. Их Сила не шла ни в какое сравнение с Мощью Императора.

— Согласен. О, смотри, сейчас этих повяжут

В столовую быстрым шагом вошли несколько жриц в красном одеянии. При их появлении температура в помещении как будто упала на десяток градусов. От них веяло раздражением и Силой. Все участники драки моментально оказались на полу, судорожно хватаясь за горло и стараясь сделать хотя бы один вдох.

Шепот десятка голосов заполнил все помещение, заползая в самые потаенные участки души и оставляя там свой след.

— Драки разрешены только в специальных залах — Черные глазницы казалось смотрели прямо в глубь самого твоего существа — Любое нарушение порядка повлечет за собой немедленное наказание. Мы надеемся, что подобное больше не повториться

Многоголовый монстр в красных одеяниях, говоривший несколькими голосами одновременно ,развернулся и вышел из помещения. Десять тел безвольными куклами вылетели вслед за ним. Напряженные лица и судорожно дергающиеся руки давали понять, что приключения для этих аколитов только начинаются.

— Что то у меня аппетит пропал — Только сейчас я понял, что не дышал все это время — Пойду займусь чем нибудь полезным.

— Согласен, последую твоему примеру.

Наши комнаты находились рядом, так что весь путь мы проделали вместе. Всю дорогу мы разговаривали о наших прошлых жизнях.

Камма о том как его забрали от родителей и как он случайно узнал о их смерти. Именно в тот момент Орден начал вызывать у него неприязнь. Когда он рассказал о трагедии наставнику, то в ответ получил — Такова воля Силы — и все! Никакого сочувствия или утешения. Сила так решила, а значит так и должно быть!

Потому что таков путь джедаев. Эмоции ведут на темную сторону, значит их нельзя испытывать. Тебе нельзя любить, нельзя сострадать , ты должен просто смотреть на то что происходит и принимать это!

После окончания обучения Камма собирался уйти из Храма и жить своей жизнью, а его поведение и интерес к Темной стороне, скорее всего и не позволили бы ему остаться. Как он уже говорил, если бы не ушел сам, его бы скорее всего выгнали бы. Но вышло так как вышло.

Ему повезло, что в момент чистки он находился не со своей группой, а в одном из подвальных помещений, куда его отправил наставник. Услышав звуки сражения, он просто решил пересидеть весь хаос боя в этом подвале, спрятавшись в одной из многочисленных ниш и укрывшись всяким хламом.

Если бы клоны более пристально осматривали все помещения, то его бы нашли. Один из бойцов даже заходил в комнату, но так и не нашел юнлинга.

Возможно, если бы Камма просидел там немного дольше, он бы и смог выбраться из храма. Но после двух дней без еды и воды, ему пришлось выбраться, из за лютого голода.

К счастью его заметил проходящий мимо патруль из клонов и не позволил сбежать, благодаря чему он теперь здесь. Правда ему в очередной раз повезло, к этому моменту, солдаты уже получили установку ловить всех, кто остался в живых.

Я же ему рассказал о своих заключениях, опустив некоторые детали. Но судя по его взгляду, он все же догадывается о чем я умолчал. Однако не стал настаивать на всей истории

Также мы говорили и про Сибара. В свое время он был одним из лучших юнлингов в своем поколении и готовился стать падаваном. Камма и Первый номер были не особо знакомы, но до него доходили слухи, что этот парень прямо таки рвется на фронт с желанием прославиться и стать героям наподобие Генерала Скайуокера.

Но его планам не суждено было сбыться. Рыцарь джедай, которому его хотели отдать пропал без вести на своей последней миссии. Лишь спустя полтора года стало известно о его смерти в плену у сепаратистов. До этого Совет видио не решался нарушить свое обещание.

Дальнейшую судьбу несложно предугадать. К тому моменту уже было много падаванов, потерявших учителей. Те, кто прошел сражение, пережили утрату и не пали на Темную сторону. Именно их и забирали в первую очередь.

По итогу Первого оставили в Храме, а затем произошло великое истребление джедаев и видимо после всего пережитого в нем что то сломалось. Это проявилось еще в Ордене, но наставники видимо закрывали на это глаза. Из человека готового всем помочь и подсказать, он превратился в того, кто не гнушался идти по головам. А Темная сторона лишь вытащила его сущность на всеобщее обозрение.

Однако не могу не признать, его решение самолично устранить преграду к первому рангу являлось самым эффективным. Учитывая, что он был объективно лучшим во всей нашей группе, проще самому устранить тех, кто выжил, чем сражаться с дроидами. Надо будет проанализировать все события произошедшие в зале. Что то крутилось на крае сознания, но мысль все никак не хотела появляться.

Оказавшись в своей комнате, я сразу лег спать, предварительно поставив будильник. Через три часа, меня ждет очень долгий день.

Мелодичный перезвон вернул меня в этот мир. С трудом разлепив глаза, еще не до конца проснувшись, я сел и погрузился в медитацию. Сила заструилась по моему телу неся с собой свежесть и бодрость нового дня. А может и не дня, единственное, что свидетельствовало о том, что время продолжает свой ход, это маленький циферблат расположенный на краю монитора.

Мой взгляд скользил по комнате, пока не зацепился за наруч, лежащий на дальнем крае стола. Надо бы закончить, то что я начал вчера. Устав сам себя не прочитает, да и составить маршрут своего сегодняшнего путешествия не помешает. Учитывая размеры станции можно заблудиться на раз два..

Нажав на сенсорною панель, стал более подрбно изучать что и где находиться . Масштабы станции вновь поражали. Наверное станция занимала площадь небольшого города, а по высоте могла поспорить с высочайшими зданиями моего старого мира.

Ладно, восхищение оставим на потом, у меня есть два дня и нужно провести их с максимальной пользой для себя. Так, где то здесь был архив… нашел. Вот это сравнительно небольшое помещение на нашем этаже. Отлично, а где моя персональная комната для медитации? Хм, интересно, помещение для персональных тренировок и медитаций находились уже между этажами в специальном кармашке, причем в самой дальней части станции.

Даже при моих возможностях только на дорогу, может уйти пара часов, чтобы посетить все необходимые для меня места. А что будет если стану хаотично бегать от одного помещения к другому. Уууу, страшно и думать сколько времени может быть потрачено. Так, а почему я должен сам этим заниматься?

— X , прием

— Слушаю Пятый Сын

— Прострой оптимальным маршрут между отмеченными зона

— Слушаюсь. Маршрут построен

Вот и чудно, одной головной болью меньше. Так, а теперь Устав…

Через двадцать минут я откинулся на кровать и тупо пялился в потолок. Список правил представлял собой перечень не менее чем пяти сотен пунктов, что рекомендовано, что запрещено, что позволительно. Список наказаний за нарушения и еще что то, до чего я просто не дочитал. Все это было написано таким сухим текстом, что от его прочтения голова сама собой начинала становиться ватной и клонило в сон.

Как вообще Камма смог это осилить в первый же день. Не сказать, что у нас много свободного времени было.

Мои размышления прервались урчанием в животе. Что ж, пора бы хорошенько подкрепиться, вряд ли мне сегодня удастся нормально поесть. Насвистывая веселый мотивчик, когда то услышанный в борделе, я отправился на поиски еды. К моему огромному счастью местная кухня и правда могла выдавать сухпайки двадцать четыре часа в сутки.

В зале кроме меня сидело несколько парней, которые о чем то вполголоса переговаривались. Увлеченный едой я не сразу обратил внимание, что с каждой минутой Сила начинает все больше и больше волноваться. От них с каждой секундой все отчетливее чувствовалось раздражение, а разговор быстро превращался в жаркую ссору

— … Я тебе говорю, присоединяйся к нам придурок!

— Не хочу ! И что ты мне сделаешь? Я сильнее любого из вашей группы. Что вы, дети селян можете противопоставить бывшему члену Храма? Раскидаю всех и не устану

— Да я тебя…!

Не успев договорить, один из крикунов отлетел на несколько метров, попутно раскидав несколько столов и стульев. Посчитав, что вопрос решён, бывший юнлинг развернулся и пошёл к выходу. Зря. Ему в голову полетела тарелка. Парень успел дернуться, но тонкая струйка крови ясно давала понять, что снаряд его точно зацепил.

Легкий отзвук в Силе заставил меня обернуться. Несколько жриц в красных балахонах стояли в проеме и наклонив головы следили за дракой, но не спеша ее останавливать.

Но они были не одни, в тени одного из выступов притаилась небольшая женская фигурка, внимательно наблюдавшая за происходящем. Синекожая твилечка, неотрывно следила за дракой и что то быстро записывала на планшет.

Если бы не случайный взгляд, я бы вряд ли смог ее заметить. Даже сквозь Силу ее присутствие ощущалось слабо. Интересно, очень интересно, нужно будет после подумать над этим.

Что ж, наверное не стоит тут задерживаться, было бы свободное время, досмотрел бы чем все закончится. Даже не за самой потасовкой. Следить за такими примитивными драками скучно и не познавательно. А за тем, когда начнут действовать Жрицы и проследить, за девчонкой. Но сейчас есть дела поважнее.

Думаю лучше помедитировать и собрать мысли в кучу, а потом в архив.

Быстрым шагом я шел по однотипным коридорам, иногда сверяясь с картой. Но сейчас мои мысли были заняты другим. Как мне удержать свое место в рейтинге.

Одна часть меня уверяла, что моих сил более чем достаточно, чтобы раздавить этих ничтожных букашек и подняться на вершину, но была и другая.

Она нашептывала абсолютно другие мысли. Да, я вероятнее всего сильнее большинства, у меня больше опыта в выживании. Но в управлении Силой и фехтовании, бывшие юнлинги вероятнее всего меня превосходят. За месяц я усвоил многое, но их тренировали с раннего детства. Общая подготовка , как я подозреваю, у них тоже лучше моей.

И что мне с этим делать? Вероятно сейчас ничего, нужно понять как живет станция, как порядок, и после выяснения данных составлять график работы. И обязательно засесть в архиве и изучить то, о чем мне говорил Учитель.

Сейчас я понимаю, что именно эта информация позволит мне развиваться быстрее. Надо подавить свое высокомерие и отталкиваться от того, что каждый здесь мне соперник. Недооценка противника, необратимо ведет к поражению. А Император ошибок не прощает.

Мои размышления были прерваны волной панического ужаса накрывшей меня. Инстинктивно я отпрыгнул в глубь лифта, судорожно нащупывая пистолет или световой меч.

Лифт привез меня на нужный этаж, но вот как он выглядел... Выполненный из черного материала коридор с едва светящейся красной подсветкой уходил куда то в неизвестном направлении. Мои шаги гулко разносились по всему коридору.

Темная сторона буквально пропитала все тут. Настолько насыщенной я чувствовал ее только на нижних этажах храма джедаев, да и то… Там она подавлялась Светлой стороной, а здесь именно Тьма была полноправной хозяйкой.

Казалось что от стен идет едва различимый шепот миллионов разумных, молящих о пощаде и снисхождении. Но это ощущение не было постоянным, нет… На смену ему приходило ощущение ярости и азарта битвы. Желание уничтожить своего врага. Приглушенные крики ярости и вопли раненых.

Руки непроизвольно, то хотели сжаться в кулаки, да так, что ногти разрывали кожу, то хотелось обхватить себя за плечи и забиться в один из углов, молясь, чтобы все это закончилось как можно скорее.

Сила здесь перебивала все остальное. Если раньше я мог чувствовать других разумных, хотя бы направление. Мне было известно, что они где то рядом. В этом же месте мне не удавалось ощутить, хоть что то, кроме всеобъемлющей Тьмы. Словно идешь в полной темноте и ты не слышишь и не видишь абсолютно ничего.

Было страшно чувствовать себя единственным разумным существом в этом месте. Не только Сила здесь внушала ужас, но и сама архитектура заставляла испытывать постоянное напряжение.

Стены, идущие немного под наклоном, казалось уходят в высоту на многие метры, но в то же время казалось, что потолок вот вот придавит тебя к полу. Каменные плиты устилают пол, были в многочисленных трещинах и выбоинах. В некоторых из них явственно угадывались следы светового меча.

Ко всему прочему еще и техника, решила перестать работать. Приходилось блуждать, опираясь только на свои чувства. Я уже настолько углубился в этот сломанный лабиринт, что даже не представлял где то место, откуда начался мой путь.

Куда пропала армейская четкость и понятность? Столько развилок мне не встречалось нигде. Даже простой на первый взгляд коридор мог несколько раз изменить свое направление. Не симметрично на стенах выступали наросты. Где то подобные пирамидки возникали и на полу. Все время приходилось следить, чтобы не напороться на один из острых краев.

Спустя пять минут блуждания по этажу, я настолько был напряжен, что был готов броситься на любого, кто неожиданно появиться из за поворота.

В какой то момент пришлось признать, путь потерян, я заблудился и абсолютно не представляю где нахожусь.

Устало облокотившись о стену, сполз по ней вниз. Один из шипов неприятно уколол спину, но мне было абсолютно все равно. Как же я устал. Относительно недолгая прогулка, вымотала меня так, словно мне пришлось целый день бежать по пустыне, ловя ветер.

Может действительно все так и оставить, ведь не бросят же меня здесь? Сила убережет, подскажет и направит тех, кто будет здесь после меня. Нужно всего лишь довериться ей. А пока я могу остаться здесь, отрешиться от всего вокруг и просто ждать… Нет!

Рывком я поднялся, попутно разодрав кисть об острый край стены. Сила всего лишь инструмент, который поможет мне добиться моих целей. Я повелеваю ей, а не она мной. Именно так поступает Император, именно так делает мой Учитель. Это всего лишь инструмент в наших руках ведущий нас к истинному могуществу!

Страх который я испытывал сменился гневом, а вместе с ним пришли и новые силы. Никакие сраные руины не смогут меня удержать. Подняв руку, я сосредоточился на Силе, приказывая ей подчиниться мне.

Я чувствовал практически непреодолимое сопротивление. Словно пытаешься голыми руками пробить проход в скале. Но медленно, миллиметр за миллиметром, я отвоевывал свое право быть здесь.

Не знаю как долго я так простоял, концентрируясь и стараясь подчинить, то что нельзя понять. На это потребовались, практически все мои силы, как ментальные, так и физические. Струйка крови стекала по моему подбородку, руки судорожно подергивались, а в глаза как будто насыпали песок.

Но это лишь малая цена. У меня получилось! Темная сторона, которая до этого атаковала меня, старалась сломать меня, теперь … Не то что бы слушалась меня, но давала мне куда больше свободы. Я ощущал, все тоже самое, что и до этого, но теперь воспринималось оно иначе. Никак кислота, разъедающая меня, а источник способный восполнить мои силы. И в тоже время чувствовалось, что в любой момент меня может накрыть волна, которая унесет меня за собой.

Чтобы хоть как то контролировать все это, приходилось оставаться в постоянной концентрации. Любое проявление слабости могло отбросить меня в начало этого пути.

Моя скорость значительно замедлилась. Мозг закипал от напряжения, мне было необходимо и поддерживать концентрация и стараться определять направление своего пути.

Но теперь Тёмная сторона не так плотно застилала взор. Очень слабо я ощущал где находиться то место, куда мне надо идти. Пришлось очень долго плутать в этом мрачном лабиринте, прежде чем я вышел к своей цели.

Массивные темные двери, предстали передо мной. Правда они не спешили открыться мне. Несмотря на все мои попытки задеть сенсор, чтобы двери открылись, камень оставался неподвижным.

Жаль, очень бы хотелось, чтобы все оказалось проще чем я думаю. Вытянув руки, всеми силами пытался поднять плиту, преграждающую мой путь. Несколько раз начинал, и несколько раз падал без сил. Дверь была слишком тяжелой. Она приподнималась едва ли на полметра, а на большее у меня уже не хватало Сил.

Придется пойти на риск. Столько пройти, столько выдержать, чтобы просто развернуться у самой цели!? Никогда.

Каменная плита задрожала и медленно поползла вверх. Я стоял на коленях практически в упор. Еще бы немного и мой лоб коснулся бы холодной, шершавой поверхности двери. Еще немного, еще… Сейчас!

Сжатое, словно пружина тело, рванулось вперед. На остатках сил мне удалось удержать камень, и избежать участи быть раздавленным.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы просто прийти в себя и отдышаться. Сил не было от слова совсем, какое то время даже обычное шевеление пальцем представляло для меня большую проблему.

Отдохнув, мне удалось сначала встать на колени и осмотреть внутреннее убранство комнаты.

Что ж, здесь было определенно лучше. Влияние Силы не исчезло, но ослабело, а справляться с меньшим объемом были проще во всех смыслах.

Красный светильник создавал широкую полосу света на полу . Небольшая возвышенность, идеальной круглой формы располагалась четко в центре квадратной комнаты. Дальние части помещения терялись в полумраке, и вновь повсюду эти острые углы, слава Силе не так много.

Устало вздохнув, плюхнулся на возвышение, скрестив ноги и окунулся в Силу. Темная Сторона вновь попробовала поглотить меня с головой, мне удалось ей противостоять. Она будет служить мне, а не повелевать мной.

Долго, очень долго ничего не происходило. Мое сознание блуждало в попытках найти решение проблемы или хотя бы подсказку к верному пути. Но ничего не было, только отголоски неясных событий будущего и прошлого заполняли мое сознание.

С раздражением я откинулся назад и уставился в темный потолок, отсвечивающий красными бликами. Голова была одновременно и пуста и заполнена недовольством на самого себя, за подобную трату времени. Раздражение перетекало в гнев. Попытки собрать мысли в кучку заканчивались провалом. Мне с каждой секундой все больше хотелось идти и что то делать. Зачем тратить время на эти бесполезные размышления!

В моей голове, как будто зажглась лампочка. Вот оно! Каждый раз во время напряженного боя меня заполняла Темная Сторона, она придавал мне сил, но затуманивала рассудок. Сев поудобнее я начал воспроизводить в своей голове недавнюю схватку.

К сожалению моя память не смогла запомнить все досконально, но какие то моменты сражения у меня отпечатались достаточно отчетливо.

Да, так и есть! У Сибара не было идеальной защиты, сейчас я ясно видел несколько дыр в его обороне, но тогда… Тогда мой разум был затуманен. Определенно я мог его подавить его, еще немного и его защита пала. Но мои движения были слишком предсказуемы, слишком прямолинейны.

Во мне не было того монстра, но и полного разумного существа тоже. Первый бы порвал бы падавана, уничтожил бы грубой силой. А второй обхитрил бы, заманил в ловушку или хотя бы не действовал так прямолинейно.

Сейчас я не то не другое, непонятная смесь двух противоположностей. Но я уже знаю, что один из путей не позволит мне раскрыть весь свой потенциал. И у меня есть доказательство этому — Гранд Инквизитор, он силен, поразительно силен, но не чудовище. Его слова разумны, рассудок стоит выше звериных инстинктов. И Император, он расчетлив, уже в начале партии, он знает как привести ее к выгодному для себя финалу!

Теперь я кажется начинаю понимать слова, про управление эмоциями. Никакого контроля, нужно окунуться в них с головой, познать всю мощь Темной стороны и одновременно с этим направлять ее своей волей.

В противном случае, все будет очень плохо. Изменение сознания уже прослеживается у молодых аколитов, сегодняшняя драка вспыхнула слишком уж быстро, да и это разделение на группы. Словно животные сбиваются в стайки, для общего выживания.

Не нравиться мне все это.

Пора возвращаться в тот бешеный рабочий ритм, в котором меня держал Мастер. Решено! Сейчас направлюсь в архив. Надеюсь там будет большая часть информации, про которую мне рассказал Гранд-Инквизитор. Нужно только не привлекать внимания своими познаниями. Будет очень печально, если я подведу своего Наставника.

Обратный путь потребовал гораздо меньше сил, однако к лифту я пришел все равно истощенный. Причем настолько, что едва не наступил на распластавшись на земле тело.

Девочка свернулась клубочком в одном из многочисленных углов и вся тряслась. Даже без Силы было понятно что она в ужасной панике.

Худые плечи мелко подрагивали, глаза нервно бегали туда сюда, руки ни на секунду не останавливались. Скользнув взглядом по рукаву, заметил цифру три. Хм, занятно, как она смогла добраться до своего ранга, если не может противостоять этому?

— Эй, тебе помощь нужна? Могу дотащить до лифта, тут недалеко — Хотя у меня самого ноги уже едва ли передвигались, но иметь в должниках такой высокий ранг может быть полезно — Ты меня слышишь?

Ее зубы выстукивали бешеный ритм, а глаза едва едва могли сфокусироваться на мне.

— Мда, ты в полном неадеквате. И что же мне с тобой делать?

— Оставь ее, она должна сама это пережить.

Если бы мог, я бы отскочил назад от неожиданности, но в моем нынешнем состоянии получился лишь небольшой шаг назад. Остальные силы ушли на то, чтобы не упасть.

Из за угла покачиваясь вышел Камма. Лицо у него приобрело серовато голубой оттенок. Нелепо расставив руки, он раскачивался из стороны в сторону, стараясь удержать хоть какое то подобие баланса. Сильно припадая на одну ногу, ему приходилось едва ли не руками переставлять вторую. На полу, в неярком свете ламп, виднелись небольшие капельки крови, остающиеся на том месте, куда он только что наступил.

— Не проблема, но с чего ты это взял?

Видно, что речь давалась ему с трудом. Подойдя поближе, он оперся одной рукой о стену, и судя по его лицу, прилагая все силы, чтобы не показать всем желающим содержимое желудка.

— Это правило всех ситхских ритуалов. Каждый действует самостоятельно или же объединяются с целью уничтожить врага. Возможно это часть проверки. Я не дам гарантий, что за нами не следят. Вряд ли Императору нужны те, кто может проявлять сострадание к соперникам и врагам. Мы…

Его прервал глухой стон раздавшийся с пола. С трудом приподнявшись, на нас уставились два ядовито зеленых глаза, наполненных болью и яростью. Лицо явно было худым, но его было трудно разглядеть, за копной оранжевых волос.

— Завалитесь к Хаттовой матери. — Было видно что каждое слово давалось ей с трудом — И свалите … Кха… Кха… — откашлявшись она сплюнула кровь на пол — …Как можно дальше отсюда. Иначе видит Сила, я вас…

Договорить она не успела, забившись в очередном приступе кашля.

— Вот видишь, тут никому не нужна помощь или сострадание. Все мы знаем кому служим и не можем его подвести. Пусть слабаки сами решают свою судьбу, их жизнь и смерть в их руках. Те кто умрут, недостойны Империи. Так что не вставай на пути…

Договорив, он покачиваясь зашагал прочь, что то бормоча себе под нос.

Мысли путались в голове, о чем то думать или делать выводы, мне было физически сложно. Нужно сперва добраться до лифта, а потом все остальное.

Медленно переставляя ноги, шаг за шагом я сокращал расстояние. Взгляд был направлен в пол, потому что иначе меня начинало мутить или голова шла кругом.

Так что я не увидел, а буквально лбом уперся в холодные металлические стенки лифта. Как только двери разъехались в стороны, мое тело по инерции прошло пару шагов, а затем сползло по стене.

Первые секунды, когда лифт поехал вниз, я просто наслаждался пустотой в моей голове. Было ощущение, словно мне пришлось нести огромный камень в гору, а сейчас он внезапно исчез, позволяя мне наконец разогнуть спину и вдохнуть свежий воздух.

Правда долго наслаждаться этим замечательным чувством мне не позволили. Через Силу я явственно ощутил, как ко мне приближаются три одаренных. Или правильнее будет сказать, что они поджидают меня у шахты лифта. Причем почувствовал это ненамного, но отчетливее, чем до этого.

Легкая улыбка коснулась моих губ, все же все это было не зря. Но она тут же пропала, я сейчас откровенно не в том состоянии, чтобы вступать хоть в какие то конфликты. Меня сейчас не то что кулаком, обычным чихом уложить можно. За эту минуту, лишь мое сознание немного отдохнуло, но никак не мое тело!

Собрав всю волю, какая во мне оставалась, в кулак, я поднялся. Нельзя чтобы хоть кто то увидел, мою беспомощность здесь и сейчас. И как раз вовремя. Двери лифта отъехали в сторону, позволяя мне осмотреть встречающую делегацию.

И кто тут у нас? О, кого то я даже знаю. Это парень и синекожая твилечка, именно они наехали на первый номер. А это … какой то инородец, которого, я видел, но не знаю. Мне казалось он раньше старался держаться от всех немного в стороне.

Все они оживленно рассматривали стену и старались выглядеть незаинтересованным, но у них это очень плохо получалось. Когда я вышел из лифта, твилечка развернулась и якобы случайно наткнулась на меня

— Ой! Извини. Мы же еще не знакомы? Как здорово, что мы с тобой тут случайно пересеклись. Я Тифа, а ты у нас…

Не верю. И у меня нет сил, чтобы вступать с ними в диалог. Нужно как можно скорее добраться до медблока, он ближе и архива и моей комнаты. Надеюсь хотя бы там я смогу перевести дух.

Молча, я попробовал отодвинуть ее плечом и как можно скорее уйти. Но меня крепко схватила чья то рука.

— Не вежливо уходить, когда к тебе обращаются

Мелкий шкет держал меня за запястье. Причем именно, за то, которые было ранено.Хотя как мелкий, он был на полголовы выше меня, и шире в плечах. И сейчас я не могу противопоставить ему абсолютно ничего.

Последние силы уходили на то, чтобы не скривиться. Нельзя сейчас показывать слабость. Сам факт того, что меня схватили, уже плох.

— Очень жаль, надеюсь у вас будет еще время преподать мне урок хороших манер. Всего хорошего

— Ты никуда не пойдешь, пока она с тобой не договорит. Ты меня услышал и ты меня понял!

Сука! Как меня все достало. Какой то утырок мешает мне добраться до вожделенного отдыха, еще и смеет мне что то предъявлять! Да кто он такой?! Плевать если будет драка, плевать, если меня привлекут к наказанию. Я просто хочу как можно быстрее разобраться со своими делами.

Развернувшись, я уставился прямо в глаза этого наглого мальчишки.

— А теперь ты послушай меня. Прямо сейчас, я мечтаю только о том как закончу свои дела и пойду отдыхать. С каждой секундой этого разговора вы оттягиваете этот момент. Хочешь устроить драку? Хорошо, будет тебе драка. Но поверь даже сейчас, мне более чем хватит сил, чтобы превратить твое лицо в кровавые месиво. Не сомневайся, я буду бить только тебя и от души. И уповай на Силу, что Жрицы появится быстрее, чем твое лицо претерпит необратимые изменения. Уверен оторванный нос вернуть куда как проблемнее, чем срастить переломанные кости.

Видимо было что то в моем взгляде, из за чего он резко отошел назад.

— Все, хватит мальчики. Я так вижу ты не в духе сейчас. Хорошо, нет проблем, давай в другой раз. Когда тебе будет удобно со мной встретиться?

— Через часов семнадцать, в столовой

— Замечательно — Она так просияла, словно выиграла в лотерею целую планету — С нетерпением буду ждать нашей встречи. Не смею тебя больше задерживать.

Кивнув, зашагал по коридору, вот теперь точно все резервы потрачены. Я чувствовал, что в любой момент могу упасть и не подняться. Нельзя этого делать на глазах у этой троицы!

Едва различимо, но мне в спину прилетело

— Высокомерный ублюдок.

Я запомню, но все это потом. Спасительные двери открылись передо мной. В нос ударил запах каких то лекарств

— Здравствуйте, чем я могу вам помочь…

Завершение фразы я не услышал, так как мое тело падало на одну из коек

Пришел в себя лежа на одной из лечебных коек. Свет был приглушен и большая часть помещения терялась в полумраке. Кажется проспал довольно долго, учитывая, что станцию перевели в ночной режим.

Минут десять я просто лежал и смотрел в потолок. Голова была кристально чистой, без мыслей и переживаний. Тело было легким, словно его наполнили воздухом. Забавно было одновременно ощущать, как ты можешь подпрыгнуть и без проблем коснуться потолка. Но в тоже время едва можешь согнуть пальцы.

Постепенно ко мне возвращался контроль над телом. Сперва пальцы, потом я почувствовал как сокращаются мышцы на предплечьях и икрах, бедра, плечи, живот — все тело медленно начинало двигаться. Может быть в другое время я бы и испугался этого, но сейчас мне было так хорошо и спокойно, что не хотелось спугнуть это состояние.

Наконец мне удалось согнуть колени и плавно сесть на кровати. Кроме меня в комнате было еще четверо детей. Судя по мерно вздымающейся груди, все живы и просто спят. Лиц я их не видел, да и не особо интересно кто это. Уверен каждый из нас, далеко не последний раз появляться в этом месте.

В дальнем конце комнаты, стоял мед дроид и внимательно изучал показатели на каком то приборе. Видимо заметив, мое движение, он практически беззвучно направился в мою сторону.. Только писк датчиков и оборудования перебивал посапывание детей

— Как ваше самочувствие?

— Жить буду, сколько я валялся без сознания?

— Восемь часов. Согласно диагностике у вас были выявлены перенапряжение, несколько легких внутренних травм, рана на запястье …

— Стоп стоп, я понял, что все очень не очень. Я могу спокойно покинуть медблок, не рискуя свалиться без сознания по пути?

— Можете, рекомендую вам не напрягаться в течении ближайших двух дней

— Это уже как пойдет. Сколько сейчас времени ?

— Согласно внутреннему распорядку, сейчас три часа ночи. Рекомендую вернуться в вашу комнату и отдохнуть. Хорошей вам ночи

— Учту, бывай жестянка

Опустившись на пол, надел все свои вещи, которые аккуратно лежали на ближайшем столике.

Что ж, у меня другие планы на ближайший день. Осталось не так много времени, чтобы покопаться в архивах и найти важную для меня информацию. Так что пора ускоряться.

Бегать в сумраке я не рискнул, наткнусь еще на кого нибудь из наших наставников и пиши пропало. Устав я так и не изучил, может нам вообще запрещено покидать свои комнаты до отбоя. Но приз в виде информации стоит того. На ближайшие два месяца, нас могут так загрузить, что даже возможности почитать не будет. Нельзя упускать такой шанс.

Скоро из за поворота появились металлические двери, слава Сил в этот раз абсолютно нормальные, а за ними цель моего путешествия. Замечательно. Большое помещение было заставлено столами с компьютерами. Множество стеллажей с небольшими секциями, внутри которых по всей видимости хранились чипы с информацией.

В помещении были только я и несколько дроидов библиотекарей стоящих у секций и что то сверяя с данными на деках.

При моем появлении никто из них, не обратил на меня внимания. Что ж, видимо тут все работает по принципу самообслуживания. А к ним можно подойти, если что то непонятно. Так наверное даже лучше, останется меньше следов, того чем я интересовался.

Заметив хорошее место в дальнем углу помещения направился туда. Очень удобная точка. Теперь мне прекрасно виден весь зал и единственный вход, а за спиной и сбоку стена. Чтобы подойти ко мне, надо обойти длинный стол.

Так точно никто не увидит, что я ищу из аколитов. А от нашей верхушки спрятать информацию не получится, только запутать следы и постараться не вызвать подозрений.

Следующие семь часов у меня ушли на сбор информации. Приходилось внимательно читать каждую открытую статью, чтобы все выглядело максимально правдоподобно.

Для справедливости, стоит отметить, что большинство из них были и правда полезны. Например статья про фехтование на световых мечах.

Гранд-Инквизитор дал точные названия стилей на которые мне стоит обратить свое внимание. Правда среди все кучи информации я увидел и описание того боевого искусства, которое практиковали только адепты темной стороны. Странного, что его он мне не сказал изучать. Судя по описанию, оно неплохо себя зарекомендовало, да и создано специально для пользователей Темной стороны. Но Учитель на то и Учитель, ему виднее.

Были конечно и данные по боевым искусствам всяких сторонних течений. Оказывается джедаи и ситхи не единственные пользователи Силы. Были еще и многочисленные культы, секты, свои религии на отдельных планетах. На одной из планет аристократия использовала именно световые мечи для дуэлей и там тоже была своя система, созданная, для тех, кто не владеет Силой.

Если бы не прямые указания Мастера, я мог бы легко заблудиться во всей этой информации. Практически у каждой организации, тех кто использует Силу было боевое искусство, многие выглядели интересно или же наоборот полностью нелепо. Даже на поверхностное изучение всего это могло легко уйти неделя, если небольше.

Но все же я решил сконцентрироваться именно на том о чем говорил мой Наставник, а именно джедайские техники фехтования. Тут тоже информации было выше крыши.

Всего разработано шесть основных форм. Некоторые из них отсеялись сразу же, так как представляли чисто джедайский мусор.

Вот первая форма Шии-Чо, кому нужно фехтование в котором всего несколько приемов? И те известны каждому джедаю, так как их учат все. Да ну к Хатту, не хочу участвовать в игре, я знаю, что они знают, что я знаю, что они знают, что я знаю. К тому же большинство приемов не смертельны, а всего лишь должны обезоружить противника.

Или вот, третья форма Соресу, шикарная оборона, спасет от всего, но так мало атакующего потенциала. Если бы не этот недочет без сомнений стал бы изучать ее. Но проблема в том, что это джедаи способны долго пребывать в бездействии, ждать удачного момента. Настолько глухая оборона мне точно не подходит, нужно что то атакующее, то что способно убить врага.

Шестая форма, тут просто взяли все и смешали. Получилось что то невнятное. Если сражаться против середнячков или слабаков этого хватит с головой. Вот только джедаи пережившие чистку скорее всего сильны и с подобной техникой мне точно не пережить встречу.

По итогу я решил остановиться на второй форме Макаши, как на основной. Она специально создана для дуэли с обладателем светового меча. Это как нельзя лучше подходило для моей будущей работы. Да и те приемы, которые я учил с Мастером оказались как раз из этого стиля.

А в качестве вспомогательной формы остановил свой выбор на пятом стиле Шиен. Неплохая защита совместно с агрессивной атакой могут быть полезны против толпы вооруженной бластерами.

Была еще четвертая форма Атару, но он тоже мне не подходила, так как завязана на постоянные перемещения, прыжки и тому подобное. Просто не мое и все тут

Хотя на словах мои поиски и выглядит просто, но времени я убил прилично. Приходилось изучать все аспекты форм фехтования, основные приемы и особенности, чтобы понять, что сделать ведущим, а что вспомогательным. Два часа я потратил на изучение сторонних форм боя, но поняв весь объем работы, решил отложить это на потом. Наверное не обязательно было так углубляться, но лучше не вызывать лишних вопросов и подозрений.

Довольно потянувшись в кресле , я проверил свою библиотеку на наруче. Все что я нашел важного и полезного благополучно переместилось в эту полезную штуку.

Голова после столь долго напряжения снова стала ватной. Может я бы и дольше посидел за компом, но чисто физически чувствовалось, что больше информации я запомнить не смогу.

Надо хорошенько выспаться. До следующего общего сбора больше десяти часов. Время есть.

С полузакрытыми глазами я добрел до своей комнаты и не раздеваясь упал на кровать.

Мне снилась знакомая как свои пять пальцев подземная лаборатория. вырезанные гермодвери печально лежали на полу. Несколько человек в сопровождении клонов пристально изучали оборудование, едва ли не носом обнюхивая технику

— Профессор — Один из солдат подошел к пожилому человеку в незнакомой мне форме. Длинная тонкая фигура едва ли не пополам сложилась, нависая над одним из столов. Его пенсне хищно сверкало в лучах ламп, руки в перчатках деловито обследовали один из приборов — Мы обнаружили биообразцы на нижнем этаже

— Замечательно мой дорогой. Да да да, просто великолепно! Все как и предсказывал Владыка. Ведите меня в светлое будущее дорогой мой.

Спустившись вниз они зашли в ту самую комнату, где в колбах плавали мертвые тела. Протерев пенсне платочком и водрузив его на место, профессор подошел к одной из колб

— Поразительно, просто фантастика! Такая сохранность материала на протяжении более чем полувека, феноменально. Если удастся отыскать другие станции и восстановить полный ход исследования. Это произведет революцию в науке ! Друг мой что вы можете сказать о тех кто жил здесь?

Один из клонов, по всей видимости командир, подошел к ученому.

— В системе остались отчеты об активации компьютеров. Техникам удалось отследить путь, кто то неизвестный просмотрел все файлы. Жили тут около года, но точные даты пока установить невозможно

— Работайте друг мой, работайте и будете вознаграждены. А так же начинайте потихоньку искать пропавших жильцов, нельзя оставлять…

Сон начал меркнуть, я как будто падал в глубоком колодце, улетая все дальше и дальше.

Первая мысль, которая возникла в моей голове была очень даже философской. И что делать? Конечно очень трудно отследить мой путь с родной планеты сюда, но это не невозможно. Вряд ли Император просто так избавиться от будущего Инквизитора, обладающего хорошим потенциалом. Но все равно это представляет для меня некую угрозу. Я не знал в чем именно она заключается, но смутно ощущал это через Силу. И что делать?

Предавать Владыку и пытаться сбежать, я точно не собираюсь. Рассказать о имеющейся в моих руках информации? Но ее крайне мало, не может идти и речи о том, чтобы заявляться с подобным. Получается можно или забить , или попробовать разузнать все самостоятельно. Да, так и поступлю, а архив поможет мне в этом. Сколько у меня там времени осталось? Ага, три часа, что ж, вперед грызть гранит знаний.

Знакомый путь я едва ли не пролетел, настолько не терпелось начать свои поиски. Приятно грела мысль о том, что отыскав необходимые знания, смогу выделиться на общем фоне перед Императором. Вперед!

К счастью снова никого не было, видимо в этом мире библиотеки тоже не пользуются особой популярностью среди детей и подростков. Усевшись на свое место я активировал поисковик и… Завис, у меня появилась неожиданная проблема. А с чего собственно начать? Вряд ли запрос “тайные лаборатории искать ” будет иметь успех.

Спустя пять минут напряженного шевеления мозгами, у меня всплыло единственное полезное воспоминание — Мастер Лайман Джей Курра. Именно этот разумный являлся единственной зацепкой. Будем надеяться, что местные архивы содержат куда как больше информации, чем другие источники.

Как оказалась, надеялся я не зря.

Стараясь сохранить хотя бы какую то конспирацию сначала искал предположительно выживших членов Ордена джедая, у которых в списке не значилось короткое “погиб”. Потом перешел на список пропавших без вести за последние сто лет. Несмотря на свои минусы, джедаи в большинстве своем долгожители, так что в случае чего у меня будет хоть какая то отмазка.

Ради интереса, решил изучить биографию какого то рядового члена ордена. Не густо, но гораздо лучше, чем те знания, которые я смог добыть.

Здесь без подробностей описывались значимые миссии на которых побывал джедай, предрасположенность к Силе. Вообщем отличное рабочее резюме, то что надо.

Следующие два часа я потратил на изучение случайных джедаев, медленно но верно подбираясь к тем, кто пропал в нужный для меня период. И наконец мои старания были вознаграждены, нужное мне имя мелькнуло в списке. Стараясь сдерживать эмоции я вывел на экран всю информацию об этом разумном.

Что ж, это оказалось довольно интересная личность со своими взглядами на жизнь и галактику. Как оказалось его выгнали из ордена за то, что он проповедовал учение Единой Силы, когда джедай может использовать любую сторону по ситуации.

Совет джедаев видимо не одобрял такой подход и выгнал паршивую овцу. Учитывая, что последние миссии указаны как провальные, это не удивительно. О дальнейшей жизни, после ухода из храма про разумного Лайман Джей Курра не было абсолютно никакой информации.

Вопрос вот в чем, в какой момент этот джедай начал посещать лабораторию? К сожалению, я не помню дату стоящую на файле с его именем. Но логично предположить, что это произошло уже после изгнания или в последние годы.

До определенного момента в характеристике указывается, что Лайман был образцовым джедаем с хорошими возможностями в Силе. Он даже рассматривался на место в Совете, но его кандидатуру не одобрили из за наклонностей в Силе осуждаемых Орденом.

Что ж, будем надеяться что информация про его миссии даст мне какое то понимание всего происходящего. Но это все же потом, у меня осталось не так много свободного времени. Надо бы быстро перекусить и выдвигаться в сторону общего зала.

Быстро не получилось. В столовой меня уже ждали. Оркестра не было, зато были пять мрачных парней и одна радостная девушка. Эта компашка ждала меня у самого входа. Двое стояли около двери, остальные расселись вокруг круглого стола и тоже периодически косились на входящих.

Мда, как то я совсем забыл о том, что должен был с ними пересечься. Да и плевать по сути, теперь я свеж и бодр. В случае чего, смогу отбиться. Если бы не мое состояние в прошлый раз, вряд ли бы вообще согласился на эту встречу. Но все же устраивать драку не хочу, так что придется поговорить.

— Ты не пришел

Один из парней, забрак с маленькими рожками, уставился на меня, словно хотел прожечь во мне дыру.

— Так получилось, но как видишь мы все равно пересеклись. И так, о чем вы хотели поговорить?

— Я рада тебя видеть — Твилечка мягко улыбнулась и пересела ко мне поближе, чем вызвала злобные взгляды в мою сторону — Мы хотим собрать свою группу. Если все будущие испытания будут похожи на предыдущее, то действовать всем вместе будет проще. Еще мы можем помогать друг другу или противостоять сильному врагу

— И зачем мне это? Я один из сильнейших, получается вы просто будете для меня балластом, который тянет вниз.

— Ты прав, но как долго ты будешь среди первых? Неужели ты думаешь что мы не тренируемся. Поверь, на ближайшим испытании все сильно изменится, я чувствую это.

— Это угроза?

— Ни в коем случае… — Она даже руками замахала, так, что едва не задела своего телохранителя, стоящего за ее плечом — Как к тебе лучше обращаться?

— Сет, так о чем ты говоришь?

— Хорошо Сет, уверена ты уже знаешь, что я раньше училась в Храме джедаев — Дождавшись утвердительного кивка головой, она продолжила — Мне точно известно, что кроме тех кто здесь, схватили еще около тридцати человек. Там были разумные старше нас, сильнее нас. И где они сейчас ?

Я понял о чем она говорит. Если хотя бы половина придет сюда, баланс сил резко измениться и меня могут легко сдвинуть с моего второго места.

— И что ты предлагаешь?

— Объединиться и противостоять общему врагу. Будем учить друг друга, помогать. Так всем будет проще.

— И ты само собой будешь главной?

— Нет конечно, у нас все будут равны

Этой своей фразой она окончательно укрепила мое решение. Все равны, но кто то равнее и что то подсказывает мне, что именно она будет самой ровной.

— Спасибо за предложение, но я отказываюсь — Со стороны парней ощутимо повеяло Тьмой — Предпочту действовать в одиночку.

— Эх, а я надеялась, что мы сможем договориться. Тогда предлагаю сохранять нейтралитет

— Ваша группа меня не интересует, пока вы меня не трогаете.

— Этого мне достаточно. Спасибо что уделил время, надеюсь ты все изменишь свое решение. Наши двери всегда открыты

— Учту. Хорошо провести время.

Молча поднявшись, я направился за едой. До последнего ждал, что в меня что то полетит. Но на удивление мне удалось спокойно поесть и выйти из столовой. Видимо наказание все же было достаточно эффективным, чтобы утихомирить их.

Пора бы двигаться в сторону общего зала. У меня осталось не так много времени, чтобы бесцельно гулять по этажам.

Успел я как раз вовремя. Большая часть детей уже разбрелась по залу и занималась своими делами или просто отдыхала растянувшись на полу. Пару минут ничего не происходило, но затем гермодвери захлопнулись, а в центре зала снова возникла голограмма.

— Приветствую аколиты, которые достаточно сохранили свой разум, чтобы осознанно перемещаться по этажам. Очень рад за вас, признаюсь честно, число выживших, больше чем я предполагал.

А теперь перейдем к сути. Каждому из вас отправлено расписание занятий. Посещать их или нет, дело ваше, главное сдавать норматив. Еще раз повторюсь, те кто займут две нижние строчки рейтинга два раза подряд, будут утилизированы. Императору не нужны такие слабаки, неспособные достаточно выкладываться на тренировках.

Очень надеюсь, что хотя бы половина из вас доживет до первого норматива…

Список наших предметов был очень обширен: фехтование, управление Силой, политика, экономика, механика, военное дело и куча более узких специальностей.

Нас не обманули, никто никого не заставлял что либо делать. Была пара аколитов, которые заперлись у себя в комнатах и никуда не выходили. Остальные же активно перемещались по этажу из одной аудитории в другую.

Занятия по фехтованию вел бывший джедай, который покинул орден еще до начала Войн Клонов, а потом был завербован Императором. Суровый мужчина лет шестидесяти, он не прощал ошибок. Практически каждый из нас едва ли не выползал из зала. После его занятий половина учеников вынуждены были проводить время с бакто пластырями, а кого необходимо было полноценно погружать в лечебный раствор. Но несмотря на суровый стиль преподавания, я чувствовал как мои навыки вновь начали активно расти.

Красота плавных переходов, выпадов, контратак второй формы завораживала, так же как и мощь пятой формы. Я не разу не пожалел, что выбрал эти стили для изучения. Правда сперва мне катастрофически не хватало растяжки, но превозмогая боль, мои навыки прогрессировали.

Нас почему то не ставили против друг друга, только фехтование с дроидами или с наставником. Что первые, что второй превосходили практически всех. Только бывшие члены храма и я могли хоть что то противопоставить им, остальные старались только избегать болезненных ударов и хоть как то защищаться мечом.

Дроиды на порядок превосходили тех, которые сражались против нас в памятный день раздачи рангов. Никто не мог их одолеть, только оказывать сопротивление. Но каждый раз это заканчивалось болезненным ударом.

Нередко, когда после сильного удара, аколит падал и не мог подняться. Сломанные руки, ноги, ребра, ничто из этого не было редкостью на этих занятиях. Хорошо, что рядом всегда дежурили мед дроиды, которые оперативно увозили пострадавших.

Но так было только первое время. Спустя месяц они исчезли. Теперь мы сами должны были позаботиться о себе, превозмогая боль защищаться или стараться сбежать из зала. Мало кому это удавалось, потому что Учитель практически всегда отлавливал тех, кто хотел скрыться. Но если тебе каким то чудом, удавалось вырваться из зала, за тобой никто не гнался.

Если же кто то падал и не мог встать, то его избивали с особой жестокостью, пока упавшие не потеряет сознание или же не встанет. Никакие мольбы о помощи не помогали.

Тренировки с Силой не отставали по своей жестокости. Ситхский культист, познавший таинства Темный стороны был беспощаден. Не было делай или не делай, пытаться не надо. Ты обязан был только делать, без вариантов. В противном случае Молнии Силы пронзали твое тело, заставляя корчиться от боли.

Страшные ожоги покрывали тех, кто был слаб в Силе. От них даже ванны из бакты плохо помогали, только медитация или же редкий приз. Ритуал Жриц, которые бордовой тенью следили практически за каждым нашим шагом вне тренировок.

Где то на краю зрения, всегда находилась фигура облаченная в красное. исчезали они только на занятиях, в архиве и этаже для медитаций.

Чтобы соответствовать требованиям приходилось все глубже и глубже окунаться в свои эмоции, черпать в них Силу. Темная сторона все плотнее поглощала каждого из нас.

Некоторые начали впадать в состояние, схожее с тем, в котором я был после смерти матери. Но не я, подобные тренировки повысили мою концентрацию, позволили научиться одновременно окунуться во Тьму и направлять ее. Пока это был лишь малый ручей из всего бурного потока, но он понемногу рос.

Приходилось признать, что в голой мощи мои способности проигрывали некоторым аколитам. Седьмой номер присоединившийся к группе Тифы, в порыве ярости смог поднять огромный камень, весящий около трех центнеров, после чего раздробил его на куски.

Я не мог повторить подобного как не старался, больше ста пятидесяти килограмм мне не удавалось поднять. Но мой контроль был лучшим. На пределе концентрации, до крови из носа, я мог управлять шестью небольшими шарами и заставлять их крутиться , каждого по своей орбите и своем темпе.

Единственным занятием, где я не страдал была робототехника. Можно было просто сидеть и перебирать пластины, шарниры, болты. Искать необходимые тебе чертежи и схемы сборки. Дроида я делать не собирался, а вот сделать пару камер, чтобы следить за особо интересными местами базы, почему бы и нет? Все что не запрещено, разрешено.

Жизнь начинала приобретать свойство рутины. Одни и те же тренировки, одни и те же лица, одно и тоже помещение. Даже к постоянной боли на тренировках удалось привыкнуть. Время сложилось в точку, иногда я не мог понять какой сейчас день и что надо делать.

Аколиты между собой толком не общались. Только сформировавшиеся группы устраивали тайные собрания и о чем то говорили. За эти два месяца я перекинулся лишь несколькими фразами

Камма, с которым наши отношения наладились в начале, вечно где то пропадал. На тренировках я видел его очень редко, а просто пересечься на этом огромной этаже, было практически невозможно.

Удачей можно было назвать то, что удавалось его найти один раз в неделю. Иногда я начинал громко разговаривать сам с собой или с X. Еще немного и крыша начала бы сильно ехать в сторону. Мне катастрофически не хватало, простого человеческого общения.

Так продолжалось до тех пора, пока два знаменательных события не потрясли всех нас. Прошло уже два месяца с первого испытания и настало время нового.

Мы стояли в ожидании распоряжений ректора и вот зал потемнел. Появилась огромная голограмма, все та же маска, все тот же плащ и хриплый голос.

Нервное напряжение окутывало нашу группу, что то неуловимое в Силе чувствовали все. Но никто не мог понять в чем причина. Возмущение было слабым, но шло отовсюду. Неизвестность пугала и заставляла нас настороженно оглядываться по сторонам

— Приветствую вас дорогие аколиты. Как вы знаете, сегодня день второго испытания. Кое что изменилось, так что условия те же — тот кто останется последним на ногах станет номером один. Но просто так заставлять вас сражаться скучно, итог приблизительно известен. Да и стало вас меньше. Некоторые отбросы не смогли пережить эти месяцы, что ж, им же хуже. И что бы внести немного интриги в этот вечер… Знакомьтесь, это ваши новые друзья!

Пол разъехался и поднялась платформа. В полумраке зала виднелись лишь общие силуэты, но этого было достаточно, что бы понять, что вся платформа забита детьми и подростками.

Тридцать пар глаз, наполненных расплавленным золотом, смотрели на нас. Темная сторона волной хлынула от незнакомцев. Заставляя нас рефлекторно отступить назад и приготовиться к бою.

Блять! Блять! Блять!

Я едва успел пригнуться, от проносящегося мимо меча.

Они вообще не сдерживались. Уверен если подобный удар попадет по голове, готовьте гроб. Хотя тут наверное и просто в мусоропровод могут спустить.

От очередного удара мне приходится даже не уворачиваться, а просто с бешеной скоростью откатываться в сторону.

На меня активно наседали двое противников, оба были минимум на голову выше меня и на пару лет старше.

В темноте зала рассмотреть их лица, едва ли представлялось возможным. Да и откровенно не до этого, прямо сейчас я, как уж на сковородке ,вертелся, чтобы не попасть под раздачу.

Очередной уворот закончился встречей моего лица с ботинком. Судя по всему части зубов я уже не досчитаюсь.

Мне даже секунды не давали на осмысление ситуации. Сейчас я скорее действовал на инстинктах, чем реально что то продумывал.

Предвидение помогло заблокировать удар, ещё бы немного и пришлось бы собирать мозги с пола. И судя по тому, как мне отсушило запястье, это далеко не метафора.

Наши новые "друзья" не были отягощены состраданием, заботой о ближнем и другими лишними качествами. Предельная жестокость и свирепость, вот с чем столкнулась наша и так не сплоченная группа.

Все развивалось стремительно. Пары секунд хватило, чтобы понять за кем будет преимущество. Я далеко не самый чувствительный одаренный, но даже так, мне не составило труда ощутить страх и легкую панику доминирующие в наших рядах. От врагов же чувствовалась, только жажда крови.

Мгновение и как по команде все враги устремляются на нас, единым живым потоком. Словно кадр переключили, смотришь, они стоят в отдалении нескольких десятков метров. Моргнул и уже клинок находится рядом с твоим горлом.

Кто то успел благоразумно отделился от общей толпы и незаметной тенью скользил вдоль стен. Но основная масса детей решила биться стенка на стенку. Желание не уступить, раздавить противника ощущалось буквально физически. Страх перерос в гнев, а тот в ярость.

Одним инстинкты приказывали им доказать свое право на звание лучшего. Другие же просто злились на свою слабость и не хотели этого признавать.

Печально, но исход был предрешен заранее. Нас было банально меньше и самое ужасное, гораздо хуже обучены. Наши враги на голову превосходили практически каждого из нас во владении мечом и Силой. Большинство из моей группы пали в первые же минуты, не забрав с собой и одного врага.

С нашей группой расправлялись жестко, быстро и эффективно. В этой мясорубке было сложно что то разобрать. Но все же отдельные элементы мне удавалось выцеплять из общего фона.

Вот у одного из подчиненных Тифы ловят запястье в захват. В общем шуме не слышно, но судя по неестественной изогнутости, рука сломана минимум в двух местах.

Другого просто на ходу, подбрасывают Силой и всем телом бросают на каменные плиты. Не удивлюсь если у него будет перелом либо позвоночника, либо ребер.

Не знаю что с ними сделали, но каждый из них буквально был пропитан Тьмой.

Смогли уцелеть лишь те, кто заблаговременно отступил. Нас было всего пятеро и каждый был занят тем, что старался как можно дальше убежать от врага. О сопротивлении мы даже не думали.

Однако нам удалось отсрочить неминуемое лишь на короткий срок.

Постулат враг моего врага мой друг, больше перестал действовать среди новоприбывших. Те кто секунду назад стоял плечом к плечу, начали, уничтожать друг друга.

Было бы великолепно, если бы про нас и вообще забыли, но к сожалению нам не повезло. Среди новоприбывших были те, кого, несмотря на творящийся вокруг хаос битвы, избегали.

Подросток лет шестнадцати выделялся на общем фоне словно король среди слуг.

Он уверенно шел разрезая толпу и даже толком не глядя по сторонам. Руки заложены за спину, а взгляд золотых глаз смотрел на происходящее, как на что то мелкое и незначительное. От него исходила такая Сила, что инстинктивно хотелось либо склониться перед ним или уйти с его пути.

Конечно это было не так как от Учителя, а все наши Наставники скрывали себя в Силе, но это все равно было мощно. Сейчас среди аколитов никто не могу быть ему соперником.

Несколько разумных следовали за своим лидером, охраняя его тыл. Но в их движениях так же читалась расслабленность и уверенность в своих возможностях.

Все кто был на пути этой группы старались поскорее убраться. Несколько человек не успели и пали сраженные даже не мечом, а обычными ударами лидера.

Я внимательно наблюдал за этим в тени одного из выступов и все равно едва разглядел его удар. Двигался он с феноменальной скоростью.

Вот поняв что не успевает уйти с пути, один из аколитов бросается на него с бешеным воплем. Стремительный взмах рукой и вот лидер снова продолжает свой путь, как ни в чем не бывало. Только красные капли крови на лице показывают, результат сражения.

А в следующее мгновение раздается сильный крик и пораженный ударом аколит сломанной куклой упал на каменный пол.

Заняв положение в самом центре зала группа окружила своего лидера, чтобы никто не побеспокоил его. Громогласный голос разлетелся по залу, эхом затерявшись в его высоких сводах.

— Слабаки, если не хотите , пасть от моей руки первыми, преследуйте наших новый друзей. Покажите им всю разницу между нами и тогда сможете прожить на несколько секунд дольше.

Большая часть сражающихся мгновенно прекратили бой и устремились к нам. Словно охотники, которые увидели вожделенную добычу

А в центре всего происходящего стоял … Новый первый номер. Сейчас у меня даже сомнений не вызывало, то что именно он им станет. Сквозь Силу явственно ощущалось, что ему доставляет истинное удовольствие окружающая его бойня и чувство собственного превосходства над всеми, кто его окружает.

Какое то время мне удавалось успешно сбегать от преследователей, благо действовали они нескоординированной и периодически мешали друг другу.

Все мое внимание уходило, на то, чтобы уклонятся от многочисленных ударов. Но теперь кажется настал мой конец. Удар в лицо вывел меня из состояния концентрации, так что теперь мне пришлось защищаться стоя на коленях, так как подняться у меня просто не было возможности.

Грубые и прямые, но неимоверно сокрушительные удары сыпались на меня один за другим.

Это не было высокое искусство фехтования, просто грубая попытка избить меня самыми примитивными, но от этого не менее эффективными ударами. И самое паршивое, что это работало, уже после трех блоков, я не чувствовал своих рук, но на одной лишь силе воле не выпускал меч из пальцев.

Искаженное в гримасе боевого безумия лицо выглядело абсолютно отвратительно. Золотые глаза в окаймлении лопнувших сосудов, смотрели с нескрываемое ненавистью и превосходством.

Но так не могло продолжаться вечно. Лезвия все ближе подбирались к моему горлу.

Сильный удар по выставленной вперед ноге, и призрачное равновесие в нашем противостоянии нарушено. Я теряю баланс и плечо обжигает болью. Вражеский клинок изменив направление устремляется к моей шее.

Дернув головой так, что позвонки отчетливо хрустнули, мне удалось увести ее из под удара, кожей ощутив вибрацию от просвистевшего мимо клинка.

Мне не давали и секунды, чтобы перевести дыхание. Стараюсь, приподнявшись на колене заблокировать очередной удар, но хитрое движение его клинка и мой меч вылетает из моих пальцев. Пинок опрокидывает меня на пол.. Красное лезвие неотвратимо приближается, постепенно заслоняя собой все видимое пространство.

Алая вспышка сбоку и чье то оружие опускается на голову моего соперника. Но не успел я посмотреть на своего спасителя, как та же участь постигла и меня.

Даже до конца не придя в себя, понимаю где нахожусь. Такая родная и хорошая бакта камера, сколько же времени я в тебе провел на этот раз? Медицинский дроид помогает мне выбраться и задает вопрос, который стал для меня уже привычным.

— Как ваше самочувствие?

— Моральное или физическое?

— Меня интересует исключительно физическое.

— В таком случае прекрасно, а вот морально я раздавлен.

— Прекрасно.

— Спасибо за поддержку жестянка.

— Пожалуйста, если буду жалобы связанные с вашим здоровьем, всегда можете ко мне обратиться

— Угу, знаю

Чистая одежда приятно соприкасалась с кожей принося с собой какую то свежесть. А может все дело в том, что мне наконец удалось нормально отдохнуть?

Что ж, счастливые часы небытия закончились, надо бы проанализировать схватку и посмотреть запись боя. Зря я что ли собирал и расставлял камеры по всему залу?

Как же сложно было не попасться на глаза другим аколитам, пока прятал эти замечательные приборы в подходящих углах, ужас просто. Почему в то время, когда все нормальные разумные спят, они ходят ,бродят, тренируются, что то делают.

Однако моим планам было не суждено сбыться. У порога комнаты меня перехватил Камма

— А я то тебя как раз у жду, есть разговор.

Тяжелый вздох был ему ответом

— И о чем ты хочешь поговорить? Мы виделись всего раз пять за прошедшее время. Где ты мать твою за ногу пропадаешь? И если ты достал из архивов очередные голые голограммы твилечек и хочешь похвастаться, я тобой вон ту чудесную стену украшу. Понял?

— Эх, нет в тебе чувства прекрасного, женское тело одно из семи чудес этой галактики — Став резко серьезным продолжил — Но разговор не об этом. Ты же и сам понимаешь, что теперь будет тотальный передел влияния. Надо что то придумать.

— Хочешь присоединиться к какой то из групп?

— Не решил пока до конца, вот об этом я и хочу поговорить. Но не здесь, уши есть даже у стен, особенно сейчас.

— Что ж, ты меня заинтриговал, веди

Мы шли по коридорам, несколько раз резко меняя направление. Такое ощущение, что мы прошагали наш уровень два раза туда и обратно. На очередном повороте Камма ухватил меня за рукав и затолкал в неприметную дверь, разблокировав ее при помощи Силы.

Это оказалось складское помещение до потолка заставленное какой то бытовой техникой. По углам же валялись буквально горы белья, футболок и чего то еще непонятно, но определенно тоже тканевого.

Что то вращалось, гудело, скрежетало, где то журчала вода. По запаху и звукам это больше всего напоминало прачечные из моего старого мира.

Кроме нас тут была еще та самая девушка с третьим рангом. В этот раз ее вьющиеся рыжие волосы были собраны в тугой хвост на затылке, правда несколько непослушных прядей все же выбивались и падали на лицо. Из за чего ей приходилось периодически поправлять их, что те не лезли в глаза.

При детальном рассмотрении ее лицо оказалось очень миловидным. Большие зеленые глаза, правильный овал лица, мягкие скулы и веснушки на щеках уж точно не создавали ощущения, что она та, кого тренируют как надо убивать. Скорее она была похоже на милую девушку, которая будет помогать в лавке своей матери продавать цветы.

Меня так же беззастенчиво рассматривали. Немое знакомство продолжалось где то минуту, после чего Камма взял разговор в свои синие руки.

— Сет, позволь представить, Лана. Лана, это Сет — Мы синхронно кивнули друг другу — Меня вы и так знаете, так что перехожу к сути.

Как вы заметили, у нас появилось пополнение. Это было ожидаемо, но их уровень гораздо выше нашего. Видимо их специально готовили отдельно от нас. И это точно не падаваны и юнлинги из ордена. Я не заметил ни одного знакомого лица, я конечно не всех знал, но память у меня хорошая. Если видел, то хоть какие то ассоциации проснуться. Тут же ничего, абсолютный ноль. Теперь наш состав насчитывает около пятидесяти или пятидесяти пяти учеников. В зависимости от того, сколько выжило после сегодняшнего испытания. И доминирующее количество у новоприбывших, плюс они в большинстве своем сильнее, старше и лучше тренирована. Так что теперь они будут задавать тон нашему обучению.

— Ты так думаешь? Правила четко описывают что и как делать. Не думаю, что произойдут радикальные изменения — У девушки оказался необычно приятный бархатный голос — Достаточно вести себя в рамках правил и все.

— О, они произойдут, не сомневайся. Если говорить о правилах, то их можно обойти. Мне уже известны семь зон, где камер нет и это только те о которых я знаю. Если подкараулят ученика рядом с такой зоной то все... Нет свидетелей, только пострадавший. Пойдешь жаловаться наставнику, то нет никаких гарантий, что тебя будут слушать. Но если дойдет до обсуждения, то несколько человек в один голос утверждают, что ты очень неудачно упал, раз семь, головой и все правым глазом. Или вот, идешь ты в библиотеку, а проход перекрыли пять человек. Обойти нельзя, перепрыгнуть тоже и что делать? Драться? Так они сразу доложат о нарушении правил. Про тренировки я вообще молчу. Думаешь нашим наставникам есть какое то дело какие травмы мы получим? Уверен у них есть необходимый минимум, который нужно довести до выпуска и все. Да и то… Могут сказать, извините мой Император, они не были достойны быть под вашим руководством. И все, слабаки Империи не нужны.

Пару минут мы с Ланой переваривали информацию. Про слепые зоны я слышал впервые. Хотя ничего удивительного, очень может быть, что наша подготовка работает по принципу крыс в бочке. Остануться только злейшие и сильные.

— И что ты предлагаешь?

— Нам втроем организовать группу — Видимо мое лицо слишком явно скривилось, так как Камма поспешил продолжить — Не такая как у Тифы, где все играют в друзей и тайно сохнут по ней. Нет, мы будем партнерами, каждый занимается чем хочет, но есть общие мероприятия. Например время для самостоятельных тренировок мы проводим все вместе и участвуем в спаррингах друг с другом, а не только с дроидами. Вас же тоже остальные Дочери и Сыновья игнорируют, верно? Сражение с машиной это одно, а с разумным совсем другое. Думаю с приходом новой власти теперь еще хуже станет. Им не выгодно давать нам расти. Помните слова директора? — Лучшие получают все лучшее — А здоровой конкуренцией тут и не пахнет. Что думаете?

Не знаю о чем думала девушка, но меня больше всего интересовал вопрос, обманывает или нет? Попытки Силой считать его эмоции потерпели крах, не знаю как такое возможно, но он защитился от этого. В общем потоке Силы он представлял собой белое пятно ,которое ничего не показывает. Надо будет узнать подробнее, что это такое, может пригодиться.

Думал я долго минут десять, меня не торопили, видимо все погрузились в свои мысли. Были свои плюсы и свои минусы. Как минимум ситуация и правда сильно изменилась и теперь быть в группе выгоднее. Теперь я не могу позволить себе играть в волка одиночку, под лозунгом “я сильнейший, идите лесом”. Но так же повышается вероятность того, что я смогу получить неожиданный удар в спину…

Не придя к какому то конкретному выводу, решил довериться интуиции. В случае чего, я всегда смогу отступить или ударить первым. Уверен что в прямом столкновении, они точно мне проиграют. Главное не упустить момент и всегда быть настороже.

Судя по всему Лана пришла к похожим выводам

— Я согласна

— Очень рад Лана. Сэт, твое мнение?

— Аналогично, давайте попробуем поработать все вместе.

Так и началась новая веха моего обучения. Как и предсказывал Камма порядки среди аколитов ужесточились. Новенькие за несколько недель полностью подмяли под себя практически всех учеников, кроме нашей группы, пятерки которая каким то образом не поддалась и Сибара.

Сперва были несогласные, те кто старался сохранить независимость.

Видимо Темная сторона все же немного по разному воздействует на разумных. Кто то готов ради силы и власти идти на все, в том числе и унижаться. Другой же будет постоянно сражаться и в бою расти над собой. А может все дело в характере человека. Что было первым яйцо или курица?

Многих вылавливали по одиночке и избивали, долго и не ведая жалости. Переломанные ноги и руки перестали быть чем то удивительным даже вне залов для тренировок.

Спустя две недели тотального террора, многие добровольно перешли под крыло новой власти.

Камме, который неофициально стал нашим лидером, как то удалось договориться, так что нас толком и не трогали. Либо игнорировали, либо мешали жить, но ничего кардинально в отличие от остальных.

Те кто остался, уже не сопротивлялись, а просто старались выжить. Но постоянные драки все так же продолжались и Директор закрывал на это глаза, пока не появился труп.

Его нашли в одном из технических коридоров. К тому моменту аколит уже как три дня был мертв. Никто не знал что точно с ним случилось, но после этого драки резко прекратились, а несколько учеников из новой группы демонстративно были преданы наказанию.

Дискриминация и насилие не исчезли, но обрели определенные рамки, через которые все старались не переступать.

Отдельной звездой нашего коллектива был Сибар. Он с завидной периодически встревал в драки, причем чаще всего не выигрывал. Словно ему нравился сам процесс избиения другого разумного. Действие ради процесса, а не результата.

Ходили слухи, что он сошел с ума. Кто то говорил, что он начал практиковать древнее искусство получения Силы через боль. Была версия, что его так поверг в шок то что Тифа переметнулась на сторону новой власти и теперь полностью игнорировала его. Ни для никого не было секретом, что наш бывший первый номер одержим этой синекожей твилечкой. И кроме этих ,слухов еще было вагон и маленькая тележка.

Что не удивительно, иногда он резко вздрагивал и крутил головой, словно не понимая где находится. Или же начинал судорожно расчесывать шею, до тех пор пока не выступала кровь.

Он легко мог схватить поднос и избить им случайного аколита оказавшегося рядом, без всякой видимой на то причины. За что его периодически подвергали наказанию, но он раз за разом продолжал поступать так.

Но меня это не особо заботило, в отличие от моего позорного проигрыша. Я абсолютно ничего не смог противопоставить моим врагам. Даже в схватке один на один, мне бы не удалось победить.

Единственный выход из этой ситуации, который я вижу, это еще больше взвинтить темп тренировок. Мне в равной степени нужны как мое фехтование, так и мои способности по управлении Силой. Нельзя просто брать и концентрироваться на чем то одном.

В ускоренном росте моих навыков очень способствовали камеры, благоразумно установленные в главном зале. Очень удобно со стороны смотреть на свои действия и понимать где какую ошибку или неверный шаг допустил.

Ну а так же следить за прогрессом других учеников, знать чем может пользоваться твой потенциальный соперник очень полезно. На каждого из аколитов у меня была своя папка в памяти наруча, где подробно описывалось, то что он из себя представляет.

К сожалению, теперь я болтался в середине рейтинга, так что личная комната для медитаций и тренировок были мной благополучно потеряны. Грустно, но не очень, спарринги с моими новыми партнерами стали отличной практикой, а медитировать можно у себя в комнате.

Но все же надо добраться до топ десяти, что бы хотя бы персональную тренировочную комнат, представляющую собой идеальное квадратное помещение десять на десять метров, получить. Если я установил камеры, значит кто то еще мог додуматься до этого.

Тот же Камма, запросто мог это провернуть. Конечно мы партнеры, но никто не знает как все изменится в будущем. Хотелось бы иметь несколько смертельных сюрпризов для моих врагов, о которых точно никто знать не будет.

Мое поражение явственно показало, что я все также остаюсь лягушкой в колодце, которая не видит окружающий ее мир. Так что тренировки теперь проходили под лозунгом смерть не является уважительной причиной для пропуска. Иногда я спал всего по пять часов, чтобы больше успевать. Благо Сила помогала мне не упасть от истощения. В какой то момент, мое состояние помогло перейти на новый уровень восприятия в поединках.

Где то уже месяц я истязал себя подобным графиком. Несмотря на все мои медитации и купания в бакте, организм уже не выдерживал. Большую часть времени я проводил на автопилоте, стараясь просто не врезаться в окружающие предметы. Только на тренировках я выкладывался на полную, но в остальное время был словно амеба, лениво плавающая в луже.

Так что не удивительно, что меня решили проверить на прочность. Сейчас я точно не выглядел, как то, кто мог бы дать достойный отпор.

Это произошло сразу после тренировки по фехтованию, наставник еще не ушел и что то втолковывал одному из самых молодых аколитов. Как всегда путем наглядной демонстрации на теле ученика.

Я же решил задержаться и отработать лишний раз приемы и стойки. По своему опыту с Гранд-Инквизитором помню, что когда ты уставший и руки практически не двигаются, гораздо лучше отрабатывается техничность, а тело запоминает все до автоматизма. Идеальный удар может практически не задействовать грубую силу, только технику исполнения.

Нанося очередной скользящий удар Второй формы, я почувствовал, как ощущение опасности начинает покалывать затылок. Рефлекторно слегка наклонив голову, я благополучно избежал клинка пролетевшего около моего лица. Правда я был настолько измотанным, что лишь спустя пару секунд недоуменно моргания понял, что произошло.

— Ой-ой, извини пожалуйста, не поранился малыш ?

Ко мне подошел верзила лет пятнадцати и с высокомерием посмотрел сверху вниз. Знакомый персонаж, один парень из группы нового лидера. Никто не знал как нового Первого зовут на самом деле. Его же приспешники называли его Лидер или Первый и никак иначе.

В отличие от своего главы в этом парне больше спеси, чем навыков. Согласно собранным за прошедшее время, он был одним из самых слабых в этой группе. На общем фоне он был крепким середнячком, но это с учетом нашей группы. А в своем же старом коллективе, он занимал самый верх последний трети, как то так.

Но видимо собственная недальновидность и безнаказанность давали ему уверенность в своих силах? Тупой, льстивый и не очень сильный, наверное это лучшее описание для него. Хотя почему тупой? Может как раз за этого его и держат. Хотя в архивах я его не видел, хотя там тоже камера установлена.

Значит все же тупой… И откуда берутся такие парни? Их где то по заказу штампуют что ли?

— Ну что, отвечать будешь или нет? — За размышлениями я совсем забыл об объекте своих мыслей — Или я настолько страшен? Знаешь, если ты вдруг…

— Откровенно слабый ход. Если хочешь кого то спровоцировать, то делай это хотя бы оригинально что ли. В тебе мозгов и творческого подхода меньше чем в мертвом Хатте…

Мой голос был абсолютно безразличным. Фильтр между мыслями и словами отсутствовал так как это требовало бы напряжения, сил на которое у меня не было. Усталость давала о себе знать полным пофигизмом к происходящему, не было ни малейшего желания отвлекаться на подобные мелочи. Еще пятьсот повторений надо выполнить и только потом перерыв.

Его лицо стало покрывается пятнами, кулаки начинают сжиматься так, что даже я слышу хруст костяшек. Он даже не пытается хоть как то скрыть свое намерение избить меня. Причем похоже все больше и больше накручивает сам себя. Эх, если драки не избежать то лучше ударю первым.

Лениво покачиваюсь с пятки на носок выжидая, когда он подойдет достаточно близко, а затем совершаю прием, который только что отрабатывал с дроидом.

Алое лезвие замирает у его подбородком. Чтобы не коснуться опасного предмета, ему приходится немного приподнимать голову, из за чего он выглядит немного нелепо. Словно хочет встать с ног на мостик, но боится еще больше прогибаться назад.

— Ой-ой, извини пожалуйста, не поранился … малыш ? — Было сложно придать эмоциональную окраску голосу, но вроде бы получилось. Желание простого сражения явственно сменилось желанием убить. Глаза наливаются кровью, а лицо становиться темно бордового оттенка. Тупой, объективно тупой, никаких сомнений — Если нет, то и идти отсюда, а то задену еще. Хотя скорее ты сам лопнешь, вон как покраснел

Я не обратил внимание, что вокруг нас уже образовалась небольшая толпа, а наставник с интересом посматривает на нас. Рядом со мной ярко полыхнуло гневом и пришлось снова двигаться, уклоняясь от кулака летящего мне в лицо. Ну как двигаться, я просто упал на пол Силой смягчив удар.

Как же хорошо, холодный, гладкий, такой приятный пол, что еще нужно для счастья? Просто вот так лежать и ничегошеньки не делать…

— ЭЙ! Отрыжка Сарлака, а ну быстро взяли мечи и на арену. Все вопросы решаются там, а если через семь секунд вас там не будет, лично ноги вырву и к голове прибью. Будете сражаться, пока один из вас не падет. ЖИВО!

Опять наставник лютует, что ж, это не шутки. У меня как то раз уже были сломаны обе коленки из за промедления. Лучше лишний раз не провоцировать. Хотя… Это позволит мне лишний часик в бакте поплавать? Не, не думаю, что это все же того стоит.

Множество глаз внимательно следили за нами. Чувствовалось как от толпы исходят различные эмоции от злорадства до предвкушения и мрачной радости. Но абсолютно никто не выражал сочувствия или переживания.

Мой противник уже рвался в бой, эмоции переполняли его. Видимо, то что я посмел уклониться от его ударов, сильно его задело. Мне же хотелось как можно скорее доползти до своей кровати и лечь отдохнуть.

— Моли о прощении, тогда я может быть не так сильно тебя покалечу.

— Руки коротки

— Я тебе кишки выпущу и никто мне слова не скажет.

— Руки коротки. Я тебя в открытую заявляю, что ты редкостное ничтожество и слабак. А ты все петушишься и петушишься. Я просто стоял и отрабатывал удары, а ты со спины, словно падаль какая то...

— Да я тебя…!

— Руки коротки

— НАЧИНАЙТЕ!

Крик наставника прервал нашу перепалку.

Едва ли не зарычав, мой противник бросился в атаку. Мне было так лень встречать его удар блоком. Так что я просто отошел в сторону, пропуская это разъяренную тушу мимо себя. Слабые крики поддержки сопровождали мой маневр.

Взревев, словно разъяренное животное, он вновь рванул на меня. Теперь пришлось мечом легонько отводить его удары от себя. Большинство же просто не доставало меня, проходя рядом, но все равно не достигая цели.

Предвидение помогало понять, куда отступить, чтобы избежать угрозы. А вбитые в тело многими часами тренировок схемы плавных передвижений Второй формы Макаши, позволяли мне легко и элегантно кружить по арене словно танцуя со смертью.

В какой то момент, я ощутил, что прекрасно чувствую все его намерения и то куда придется удар. Это было настолько ясное ощущение, что мне даже меч был не нужен.

Деактивировав свое оружие ,я заложил руки за спину и остановился на месте, покачиваясь с пятки на носок. Мне было интересно наблюдать за тем, как этот звереныш пытается понять мой план. Как так, враг да без оружия, что то тут нечисто.

— Ты собираешься продолжать? — Мой голос был ровным и спокойным. Никакой одышки или хотя бы признака усталости — Если нет, то признай поражение и закончим на этом.

Зарычав он прыгнул на меня и наш смертельный танец закружился вновь. Да именно смертельный, если бы хотя бы один удар попал в голову или шею, думаю смерть наступила бы достаточно быстро и болезненно.

С каждой минутой напор соперника все возрастал, но какой в этом толк, если ты не можешь попасть? Вряд ли он долго продержаться в таком темпе.

И правда, уже через две минуты его дыхание сбилось, движения замедлились. Гнев больше не был эффективным источником Силы. Как и любая яркая эмоция, он возник вспышкой и стремительно исчез.

Что ж, теперь я могу безопасно для себя наконец закончить этот поединок.

Все что требовалось, уловив момент, когда он в очередном рывке устремился на меня, стараясь задавить своим напором, это перетечь в бок и носком ботинка задержать его ногу на пару секунд.

И вот он, даже до конца не поняв что происходит, падает на каменный пол арены. Что ж, не буду давать ему возможности прийти в себя хотя бы немного. Удар носком ботинка по голове, отправил его в длительный нокаут.

Все следившие за этим представлением, стояли в абсолютной тишине. Но я был слишком уставшим, для каких либо лишних действий.

Кивнув наставнику и вернув меч на место, поплелся по коридорам в сторону жилого отсека.Тело болело, голова грозила взорваться от переполняющего ее шума.

Все мое восприятие окружающего мира, теперь сузилось до нескольких сантиметров вокруг моего тела. Уверен, если бы сейчас, хоть кто то попробовал на меня напасть, у него бы это не вызвало никаких трудностей.

Я был настолько не в себе, а где то далеко, что даже не заметил как меня схватили за плечо и начали трясти.

— Сет, прием, ты меня слышишь?

Сквозь гул в ушах я услышал голос Каммы

— Перестань меня трясти — Слова приходилось выдавливать из себя, словно в рот набили ваты. А складывать слова в предложения вообще казалось чем то за гранью реальности — Я ..это…

— Да ты же в полном неадеквате. Это как тебя так. Шагай за мной

Абсолютно без понятия куда мы шли. Но в финале этого пути меня ждало что то мягкое и очень приятное. Как только моя голова коснулась этого, сон мгновенно накрыл мен

Проспал часов пятнадцать, если не больше. Абсолютно все тело затекло из за чего первые минуты после пробуждения, пришлось активно разминаться.

Закончив базовый комплекс упражнений, сел медитировать и был поражен! Мой контакт с Силой значительно улучшился. Раньше тоже подобное случалось. Чем активнее использовать Силу, тем лучше ты ее чувствуешь, но таких стремительных скачков у меня еще не было.

Сконцентрировав свое внимание, я мог спокойно предсказывать на пару секунд вперед, что произойдет в той или иной части помещения.

Теперь не надо было сосредотачиваться на чем то конкретном, мне удавалось даже в фоновом режиме следить за несколькими предметами одновременно и знать что с ними будет. Да я не мог долго это делать, буквально считанные секунды, но раньше и помыслить о подобном не мог.

Уровень покрытия моего восприятие также возрос. Раньше мне удавалось чувствовать окружающее пространство на метров тридцать сорок вокруг меня. Именно в таком радиусе я отчетливо чувствовал расположение живых организмов, какие то взаимодействия с Силой.

Исключение составляли лишь одаренны, если они не скрывались, то светились как звезды и обнаружить их можно было и за несколько сотен метров. А те кто скрывался… Пока ты не врежешься в них, не проявят себя. Ну или если будут маскироваться под обычного разумного.

Как говорилось в описание к этой технике” Ты должен должен стать частью единой структуры реальности, к которой привыкли смотрящие; должен быть видим в Силе, но отнюдь не как ситх. Чтобы никто не смог распознать твоего истинного облика, нужно сделать так, чтобы тебя воспринимали как данность ”

Или другой подход ” Нужно сжать себя в Силе, пока не станешь крошечным. Микроскопическим. Противник имеет столько же шансов найти меня, сколько найти определенную молекулу среди миллиардов других молекул”

И это только одни из множества. Наверное как каждый разумный ощущает Силу по своему, так и подход к ее техникам должен базироваться на знание учителей, который потом трансформируется в личные и неповторимые навыки ученика.

Мы с Каммой обсуждали этот вопрос. Он может поднять только один — два снаряд, но который на несколько десятков килограмм тяжелее моего. А вот я могу поднять несколько относительно легких.

Каждый из нас в меру своих возможностей пытался донести до другого, как это происходит. Но нам так и не удалось прийти к общему пониманию.

Он не мог понять, как это возможно одновременно быть сконцентрированным и расфокусированно следить за несколькими предметами. Я не мог понять ,что значит веса нет?

От увлеченного изучения новых границ моих способностей, меня отвлек едва уловимый, отблеск Силы, появившейся на крае моего восприятия. Кто то наделенный Силой, быстро шел вдоль стены, явно стараясь скрыть свое присутствие.

Сквозь незнакомца струилась Сила, практически полностью скрывая его в ней. Но слабый мрачный блеск Темной стороны вырывался то тут, то там сквозь равномерный полог Силы .

Интересно, получается эту технику можно преодолеть не только специальными навыками, но и простым расширением своих возможностей.

Дверь отъехала в сторону и в проеме показалась знакомая синекожая фигура.

Напрягшиеся было мышцы расслабились и я облегченно откинулся обратно на гору тряпья.

— Рад, что ты наконец очнулся — Камма быстро вошел в прачечную и плюхнулся на груду белья. Его глаза внимательно следили за мной, словно он увидел меня только сейчас — А ты стал сильнее. Сравнивая с тем, что было раньше ощущаешься на процентов десять лучше, чем был.

— И что за любовь переводить все в числа и рациональное русло. Нет бы просто сказать, дорогой мой товарищ, ты стал значительно сильнее.

— Мне кажется это самый выгодный подход. Вот как ты например поймешь разницу с противником, если я скажу, что он слабее тебя, но ненамного. Уверен, ты услышишь только то что он слабее.

— Твоя правда.

— А если же сказать, что ваша разница в боевых навыков составляет два процента, ты будешь сосредоточен и можешь не допустить лишних ошибок.

— Ошибки всегда бывают лишними.

— Давай не будем заниматься софистикой, думаю ты понял о чем я. Всегда нужно все досконально просчитывать и планировать.

— И даже вероятность того, что я от перенапряжения мозга прямо тут откинусь?

— Это не материал для анализа, а излишнее фантазирование на тему того, чего у тебя нет по подтвержденным данными.

— Сделай себе приятно и засунь свои данные куда подальше. Что со мной было?

— Твои показатели в норме, ты просто уснул. Далеко не самое страшное, что с нами тут происходило.

— Не поспоришь.

— С фактами в целом трудно спорить. А теперь если ты отдохнул, у нас по расписанию скоро управление Силой. Идешь?

— А куда я денусь?

На тренировке по использованию Силы мои показатели ожидаемо возросли. Теперь я хоть и с трудом, но мог поднимать десяток увесистых блоков и управлять каждым из них.

Толчок который активно, но безрезультатно старался улучшить, показал первые положительные тенденции. Расстояние на котором я мог дотянуться до врага, возросло на пару метров.

Было у нас еще такое извращенское упражнение. Есть защитный купол образующий круг диаметром в десять метров. И туда залетают несколько дроидов шаров, которые стреляют в тебя бластерами.

Все бы хорошо, но купол был с встроенной защитой, стоило его коснуться и тебя тут же поджаривало током. Да и дроиды стреляли отнюдь не слабенькими зарядами. От одного попадания легко могла онеметь пораженная часть. А этих летающих засранцев трогать нельзя, только уклоняйся ну или защищайся с помощью Силы.

И самое гадское, что купол постепенно сжимался, пока не оставался круг полтора на полтора метра. А сила выстрелов растет, пока не станет едва ли не боевой. Один раз такой прилетит и ожег, беги в медпункт, если повезет конечно , а не заставят еще тренироваться.

И вот в такое замечательное место меня запихнули, ради … да просто так, дышу видите ли неправильно.

Я уже был там и показал результаты выше среднего, но далеко не самые выдающиеся. Помню тогда меня срезало выстрелом, когда круг сузился до четырех с половиной метров.

Что ж, теперь мне удалось без проблем продержаться гораздо дольше. Вернулось то ощущение, когда ты точно знаешь, куда придется удар. Не надо было прыгать и кувыркаться, стараясь уйти с линии выстрела. Когда точно знаешь куда прилетит снаряд еще до того как он вылетел, достаточно слегка развернуться на пятке, уводя тело в сторону.

Проблемы начались, когда на четырех метрах сменился режим и скорость стрельбы возросла. Тут даже не смотря на мое предвидение, приходилось перекатываться из стороны в сторону. Вот во время очередного прыжка в сторону, меня и зацепил купол.

Тело выгнуло дугой, а все конечности забились в конвульсиях. Боль была сильной, но за эти месяцы не такой уж и непривычной. Но подобной десяти секундной пытки, мне хватило, чтобы потерять сознание.

Изменение в расстановке сил не осталось незамеченным окружающими.

В частности, меня теперь реже били молнии, так как теперь проще было соответствовать критериям наставника. А если глобально, то нападки на нашу группу еще больше сошли на нет. По крайней мере, когда мы держались все вместе.

Потому что кроме меня росли и мои партнеры. Камма был ненамного слабее меня во всех отношениях и все время старался перегнать меня. В дуэли один на один, я побеждал его шесть раз из десяти, но если смотреть реальную ситуацию, то у него было больше шансов выжить.

Если меня можно сравнить с обычным воином, то он скорее убийца. До недавнего времени, я вообще не мог ощутить его в Силе, и если бы мы столкнулись где то на улице, легко бы мог не успеть заблокировать удар световым мечом.

Да и не факт что именно мечом. Камме казалось, что отдавать предпочтение только ему глупо. Так что он сам себе собрал обширный арсенал из холодного оружия и бластеров собственного производства. Благо деталей на складах было в достатке.

Была у него еще привычка пропадать на неделю, а то и больше. Что он делал, я не знал . При всех моих попытках отследить его передвижения, они заканчивались в его комнате и если верить датчикам, там он и сидел всю неделю.

Но если верить, Силе, то его там не было. И вот куда может деться разумный из полностью закрытого помещения, без каких либо потайных ходов или лазов? Я у себя такие тоже искал, нету их.

Лана же была в нашей группе скорее поддержкой. Хотя назвать ее ведьмой было бы правильнее. Рыжая фурия обладала вспыльчивым характером , но не смотря на это умела то, что вряд ли мог хотя бы один из аколитов.

Если верить Камме, который рассказал мне о ее прошлом. Детство она провела на Датомире в одном из кланов ведьм практикующих другой подход к темной стороне нежели ситхи.

Но была продана за несколько лет до начала войны, чтобы обеспечить безопасность своему роду от мощной группы пиратов.

После пришествия Империи банду уничтожили. Если верить сведениям Каммы, то девочка сама убила главаря, когда тот заперся с ней прячась от штурмовиков. После чего добровольно сдалась Имперским силам. Согласно мед заключению, которое откопал наш добытчик информации, Лана нанесла двадцать восемь ударов ножом по жизненно важным точкам.

Потом ее след теряется на месяц и потом она уже появляется здесь.

И вот теперь она похоже решила вернуться к своим истокам. Если я правильно понял суть ее поиска в архивах, то ее больше всего интересует ситская магия, обряды исцеления или наоборот проклятья. А также расширение своих сенсорных возможностей.

Что правда, то правда девочка была замечательным сенсором, способным проверить больше километра вокруг нас.

Учитывая все, это нас старались прямым образом не провоцировать лишний раз. Уверен все обо всех стараются собрать как можно больше информации, так что знают кого лучше лишний раз не трогать.

Это было просто замечательно, особенно учитывая общий фон среди учеников.Напряжение в нашем коллективе, который уже давно покинули сплоченность, здравомыслие и взаимопонимание, росло.

Многие из учеников легко входили в состояние неуправляемого гнева и бросались на обидчиков. Даже наказание, которого все раньше боялись, перестало быть эффективным. Появились новые трупы. Один из учеников задушил другого Силой, никто не успел вмешаться. К приходу Жриц, победитель уже издевался над мертвым телом. И это был только один случай из трех.

Можно сказать мы сидели на бочке заправленной взрывчаткой. А таймер до взрыва уже давно начал обратный отсчет. Не знаю что послужит искрой, но рано или поздно здесь точно прогремит взрыв.

Но не смотря на все это, мне впервые за этот месяц удалось свободно вздохнуть и немного сбавить темп обучения. Сила явно говорила, что еще немного и я перейду невидимую точку невозврата. Если я еще раз так же перенапрягаюсь, это может стать фатальным для моего организма.

Я даже изучал эту тему в архивах. Джедаи целители не один раз отмечали, что организм изменяется под воздействием Силы.

Например описывался случай, что у одного из джедаев практикующего Четвертую форму Атару, где все завязано на гибкость и скорость, связки, мышцы и суставу чаще всего задействованные в бою не просто стали более развитыми. Они в два раза превосходили средний показатель по ордену, среди тех кто практиковал иные формы.

Или вот, джедай практикующий боевую медитацию длительное время, столкнулся с тем, что один из участков мозга был развит в пять раз лучше, чем у обычного разумного его вида.

Не знаю, к каким изменениям приведут мои тренировки, но и так понятно, что чем стремительнее будет рост, тем сильнее будет отдача на организм. А искушать лишний раз Силу я точно не хочу.

Неожиданно появившееся свободное время решил тратить на изучение экономики и попытки продолжить расследование касательно моего бывшего дома.

Если экономика в этом мире слабо отличалась от моего старого. По сути это была схожая система со своими нюансами, растянутая на всю галактику. То вот по второму пункту появились интересные находки.

Мне неожиданно повезло найти много полезной информации, относительно мастера Лаймана Джей Курра. К тому моменту я уже совсем отчаялся. Данный разумный словно испарился после ухода из ордена. Никто его не видел, нигде он не записан. Но так же не может быть, верно?

И меня вдруг осенило, а что если искать не записи, а фотографии?!. Что то вроде поиска по картинке в моем мире. Загружаешь фото человека и получаешь похожие снимки. К этому моменту я настолько отчаялся, что даже был готов пойти на риск быть раскрытым. Но оно того стоило.

Каково же было мое удивление, когда на меня обрушились огромные объемы информации. И практически все касательно его жизни после ухода из ордена.

Бывший джедай стал охранником, какой то важной шишки на Муунлисте, родной планете муннов, основных владельцев Банковского клана, который закредитовал в свое время Республику по самые уши. Как сказал один из сенаторов

“Если увеличить закредитованность республики, то на нуждах простых людей можно ставить крест. Республику ждет экономический крах”

Так вот, поступил мой дорогой джедай на службу к некому Хего Дамаску, достаточно влиятельному разумному. Но вроде бы ничего особо выдающегося на фоне остальной верхушки его расы. Правда Сила подсказывала, что здесь что то есть, но я не понимал что.

Само собой это было не так просто, как звучит на словах. Я часами просиживал над архивными записями отбирая зерна от плевел. Не забывая страховаться и искать подобным способом лица других ушедших из Ордена джедаев. Правда вряд ли это кого то обманет. Но почему бы и нет? Можно сказать, что ищу джедаев переживших великое истребление таким образом. Вряд ли кто то поверит, но хоть какое то прикрытие.

Поиски мои слава Силе оказались не зря. Пара бывших джедаев и правда обнаружилась, о чем я сообщил директору. Но основная моя работа шла по другому направлению, что при должном старании было несложно проверить.

Однако найдя эту информацию, я снова попал в тупик. Не было никаких упоминаний, что этот разумный занимался строительством. Практически везде он был просто охранником и практически не покидал своего нанимателя. Нужно было искать новое русло моих размышлений.

Во время одного подобного просиживания штанов в архиве, ко мне и подошел Камма, которого я слабо, но отчетливо научился ощущать на близком расстоянии.

Этот блудный сын все же решил вернуться к нам. Вот уже как полторы недели он пропадал в неизвестном направлении.

Подняв глаза я сразу же напрягся. Обычно он выглядел опрятно и аккуратно. В отличие от большинства присутствующих Камма выглядел… чуть более аристократично что ли. Я видел архивные голозаписи Графа Дуку, вот он двигался и старался одеваться похоже.

Но сейчас вид у него был очень всклокоченный. Рукав наполовину оторван, штанина в какой то грязи. Волосы слиплись и свисали сосульками.

Если бы не глаза довольного кота, который добрался до сметаны, я был подумал, что его избили.

— Отлично, очень рад, что сумел застать тебя здесь. У меня есть срочные новости.

— Рассказывай, я весь во внимании

— Не здесь, собираемся на нашем месте через полчаса.

— Как скажешь.

В назначенное время я уже сидел на сваленных тряпках. Мерный гул машин убаюкивал меня. Все же безвылазно сидение за компом на протяжении семи часов очень сильно утомляет. Если бы не звук открываемой двери, я бы точно уснул или улетел покорять дальние просторы астрала.

Как и ожидалось, это вошли мои товарищи. Когда все расселись по местам, Камма взял слово

— Мне удалось узнать, кое что про следующие испытание.

— Как?!

Если бы он сейчас сказал, что смог придумать способ по воскрешению мертвых, мы бы удивились меньше. Данные по испытаниям, хранятся лично и Директора и узнаем мы их только тогда, когда он этого пожелает.

— Не перебивайте и все узнаете быстрее. Мне удалось проникнуть на другие этажи, не спрашивайте как, не расскажу. И вот бродя по коридорам, я едва не столкнулся с нашими дорогими наставниками. Либо они расслабились и не заметили меня, либо дали специально услышать эту информацию, точно не знаю. А теперь перехожу к главному. Они обсуждали какое то испытание, после которого количество учеников сократиться как минимум вдвое. Понимаете, что это значит?

— Что в следующий раз мы будем убивать или нас убьют.

— Верно Лана. И как я подозреваю, это произойдет не здесь.

— Логично, если они хотят так основательно сократить количество учеников, то вряд ли для этого устроят то что в немного разном формате проводили уже два раза.

— Именно, к сожалению я не обладаю большей информацией, но и того что есть уже достаточно. Вряд ли кто то кроме нас обладает этим знанием.

— Признайся, ты с самого начала это планировал? У нас получается очень уж удачная группа для подобного сражения. Боец, разведчик и поддержка, словно на заказ собирали. Самое то в боевых условиях, вне стен сего замечательного строения.

— Я предполагал, что это произойдет, но не знал, что так скоро. Но как ты правильно заметил

Как видите наша группа достаточно хороша, чтобы выжить всем вместе. Так что теперь остается подготовиться к этому делу. Если все пойдет так как я думаю, у нас есть чуть меньше месяца до следующего испытания, там все и произойдет. И так, обсудим наш план действий…

Интерлюдия 3

Директор развалился в своем роскошном кресле и нетерпеливо ждал, когда Владыка свяжется с ним, надо было обсудить последние приготовления к новому испытанию. Жаль что эта отрыжка Хатта Гранд Инквизитор тоже будет присутствовать, не хотелось бы случайно выдать свои намерения.

Но в целом все шло точно по плану. Конечно пришлось его немного скорректировать, эта сволочь Гранд Инквизитор завернул моих ребяток с боевых миссий. Сука, думает так ему удастся сохранить свое влияние в Инквизиторие. Но я то точно знаю, что у него там проблемы, уже несколько Инквизиторов мертвы и скоро придется их заменять новыми.

И вот тогда именно мои подопечные войдут в эту организацию. Даже лучше что их вновь вернули под мое крыло. Так они смогут сломать всех прочих найденышей. Первый отлично справляется со своими обязанностями, осталось лишь несколько непокорных…

Что ж, от этой падали я избавлюсь во время экзамена руками моих воспитанников.

Хотя среди них есть несколько полезных экземпляров. Один принес прямо ко мне информацию по двум джедаям. Жаль, из него мог получится отличный помощник, но риск слишком велик.

Он не верен мне лично. И его соратники, надо будет постараться от них избавиться. Все же они слишком сильны и могут создать проблемы мои ребяткам.

Как жаль, что эти старые пни Наставники не видят дальше собственного носа и молятся на Владыку. Да он силен, но это не все что есть в этом мире. Если бы не это, мы бы вместе могли бы через наших учеников влиять на Империю.

Тогда бы Император, точно признал бы мои заслуги и поставил бы рядом с собой. Мне порядком поднадоело уже безвылазно торчать в этой дыре.

Нужно будет вызвать Первого и дать ему точную информацию. Да, так и сделаю, но не все сразу, пусть сам тоже растет над собой. И пусть прихватит с собой ту твилечку, девочка может оказать полезной. Надо бы начать ее потихоньку обрабатывать и перетягивать на свою сторону.

Да, пусть подготовит список тех, кого необходимо подвергнуть обработке. Возможно кто то из них умрет в процессе, но это допустимые жертвы. Всегда можно списать их на несчастные случаи. Схема уже отработана. Главное не злоупотреблять этим.

Панель рядом с голопроектором призывно замигала сообщая о скором начал сеанса.

Поднявшись, Директор приготовился к долгому разговору

— Приветствую вас Император, Гранд Инквизиторов

Взгляд двух пар желтых глаз скрестился на разумном, заставляя его невольно поежиться. Хорошо что свободный плащ надежно скрывал это.

— Перейдем сразу к делу, у меня мало времени. Директор начинайте

— Как прикажите Владыка. Все приготовления завершены, пролив, отделяющий остров от остального континента никто не сможет переплыть. Так же сама заброшенная станция снабжена всеми необходимыми приспособлениями, ожидаем только поставки бомбардировщиков.

— Вы оправдали возложенные на вас ожидания. После этого испытания выживут только лучшие, а потери мы сможем скоро возместить, верно Гранд Инквизитор?

— Так точно Император, мы обнаружили несколько убежищ, где скрываются учителя со своими падаванами. А так же две планеты, куда были отправлены юнлинги. Кроме этого мы обнаружили на одной из планет Внешнего кольца секту, в которой так же состоят одаренные дети. Согласно вашему приказу, все перечисленные цели будут обработаны и направлены согласно программе Харвастер

— Я жду успешных результатов от ваших действий. А теперь вы Директор, слушайте новое распоряжение. После завершение испытания переселите всех выживших на второй уровень. Мне бы хотелось попробовать на новоприбывших иной подход в обучении. На этом все. По завершении жду подробный отчет по тем кто выжил. На этом все...

Ах ты ж сука!

С каждой прошедшей минутой все явственнее чувствовалось нарастающее напряжение в Силе. Нехватка времени ощущалась чисто физически. Было очень сложно заставить себя остановиться и перевести дух хотя бы на пару минут. А ведь отдых необходим, иначе мы измотаем себя еще до начала испытания.

Каждый стремился за оставшееся время максимально улучшить свои способности, сейчас нам могла помочь любая мелочь повышающая наши шансы на выживание.

Лана целыми днями проводила запершись в своей комнате и медитируя, стараясь хотя бы немного расширить свои возможности. В нашей ситуации, каждый лишний метр сканируемой поверхности, который она сможет охватить, был неимоверно ценным.

Девушка выбиралась только ради совместных тренировок, когда мы старались прийти к тому, чтобы в схватке не то что бы помогать друг другу, а хотя бы не мешать. Как правило это сводилось к тому, что каждый из нас выбирал одного противника и старался как можно дальше отвести его от группы, что бы сразиться один на один.

Камма же носился как бешеный между архивами и техническими отсеками. Именно он искал всю доступную информацию по выживанию в дикой природе, а также собирал небольшие маячки, который помогут нам найти друг друга.

Правда у этих машинок радиус покрытия будет небольшой, но мы пришли к тому выводу, что площадь нашего полигона, города, участка природы или куда нас вообще выбросят будет ограничена. Иначе все аколиты могут разбежаться в разные стороны и просто затеряться на планете. А это точно противоречит основному замыслу испытания.

Так что мы договорились двигаться в центр локации и уже там искать друг друга.

Я же сконцентрировался на закреплении того что уже умею. Именно мне досталась роль основной боевой единицей нашей группы, и в случае чего именно мне пришлось бы взять на себя нескольких противников.

И в этом случае, только предвидение помогало одержать победу с равными противниками. Я часами спарринговал под куполом с дроидами, чтобы еще лучше закрепить те навыки, которыми уже владею. На изучение чего то нового не хватало ни времени, ни сил.

Сейчас моя благодарность Гранд Инквизитору за то, что он решил учить меня именно Второй форме фехтования ,была поистине безгранична. Не представляю как мне бы иначе удалось успешно уходить от ударов нескольких врагов. Только плавность и высокая подвижность Макаши позволяла мне кружить вокруг врага не подставляясь под его клинки.

Но не мы одни усиленно готовились. Может у остальных тоже была информация, а может просто все чувствовали возмущение в Силе.

Количество тренирующихся значительно возросло, даже те, кто старался лишний раз не вылезать из своей комнаты, стали периодически мелькать на занятиях и в залах.

Архив, который раньше пользовался практически нулевой популярностью, теперь стабильно насчитывал одного двух аколитов, которые что то внимательно вычитывали с монитора.

Каждый старался лишний раз не пересекаться с остальными аколитами. Все чувствовали скорый взрыв, который многое изменит.

И действия Директора только добавляли общей нервозности.

За пять дней до назначенного срока все занятия резко отменили без каких либо объяснений.

Исчезли постоянно мелькавшие на периферии зрения красные одеяния Жриц, которые мрачной тенью следили за каждым нашим шагом.

И казалось бы теперь у нас больше свободы, практически никто не следит за нами, делай что хочешь, но такая воля только пугала и заставляла ждать подлянку из за каждого угла.

Последним аккордом стало то, что нам открыли доступ на верхний этаж, где находился ангар. И у некоторых не выдержали нервы…

Ночью, если верить времени, раздался оглушительный скрежет, а затем звуки скоротечного боя. Я в этот момент тренировался в одном из залов и отчетливо это слышал, но не предал особого значения.

Утром же всех облетел слух, что несколько несколько учеников попробовали с боем захватить один из кораблей, чтобы улететь с базы. Они навели много шороху, но уже к утру их обезображенные тела были продемонстрированы остальным. Так же как и запись их скоротечного сражения против штурмовиков в черно-красной броне.

После этого напряжение сменилось едва ли не паническим страхом.

Наверное так чувствуют себя люди в бомбоубежищах. Никакой связи с внешним миром и полная неизвестность. Оставалось только строить предположения о том что нас ждёт.

Именно этим и занимались аколиты передавая друг другу один слух страшнее другого.

Кто то говорил, что нас хотят принести в жертву Императору, что бы он восстановил свои силы подорванные покушением джедаев. Другие, что нас готовят в сражению с джедаями, которых специально поймали, ради того чтобы проверить наши навыки.

На фоне общего страха перерастающего в панику, нам троим было немного проще, но общая тревожность все же передалась. Так что последнюю пару дней, когда мы решили перевести дух и восстановиться, мы как все думали насколько верная наша информация и что делать, если мы ошиблись.

Но как свойственно всему в этом мире, все имеет свойство заканчиваться. Так что теперь несколько десятков пар глаз внимательно следили за входными дверьми главного тренировочного зала.

Спустя минуту они разъехались в стороны и мы впервые увидели нашего Директора в живую. Высокая фигура закутанная в плащ возвышалась над нами словно скала, в ней было не меньше двух с половиной метров. Голова немного неправильной вытянутой формы и слишком узкий череп для человека. Черные глазницы маски казалось поглощали температуру из помещения. Из под плаща то и дело выглядывали неестественно длинные белые пальцы, чем то напоминающие ноги паука.

Не знаю как остальные, но я явно ощутил как меня обдало холодным воздухом. Директор встал напротив нас и казалось посмотрел прямо мне в душу. Но судя по тому, как дернулись плечи у других, то не только у меня сложилось такое впечатление. Хриплый голос искаженный маской звучал все также презрительно насмешливо.

— Поздравляю всех кто дожил до этого момента. Признаю вы меня удивили, думал меньше половины сможет пережить эти полгода — Механический смех раздавшийся из под маски пробирал до костей — Думаю вы заслужили награду. Сегодня вас выпустят с базы погулять на свежем воздухе. Чудная погода, прекрасная флора и фауна , уверен каждый из вас хорошенько отдохнет, может даже настолько, что кто то из вас даже возвращаться не захочет, останется навсегда на том райском острове.

Вроде бы звучали хорошие вещи, те при упоминании которых ты расслабляешься и предвкушаешь отдых, но липкий страх прокатился по всему телу. Было что то в его интонации, позе, ауре, что заставляло вдавливать голову в плечи.

— Прошу следовать за этими прекрасными дамами, они доставят вас к верхним этажам. Буду рад всем кто вернется обратно, мои дорогие таланты

Колхидские жрицы , вновь возникшие словно из воздуха следили, чтобы никто не отбился от группы. Мы шли словно под конвоем, хотя что значит словно? Так все и было. Нас охраняло громадное алое чудище, готовое в любой момент проглотить допустившего ошибку аколита.

Никто ни разу не видел что умеют жрицы, но все их боялись. До этого я чувствовал их на периферии, так словно большая змея ползает где в отдалении. Опасно только если сделать что то не так, но сейчас… Моя возросшая чувствительность просто вопила, что нельзя провоцировать этих существ.

Весь путь мы проделали в гробовом молчании, казалось что даже дыхание стало тише или совсем исчезло.

Но наш путь не прошел спокойно до самого конца.

Как только мы оказались в ангаре с кораблями, один из аколитов сорвался с места и рванул к ближайшему звездолету.

Никто не старался его остановить. Черные проемы глаз Жриц просто следили за тем, как маленькая фигурка взбегает по трапу и скрывается внутри. Минута и мы видим только быстро уменьшающуюся точку в небе.

Я заметил как напряглись несколько других учеников. Подобный успех не мог не натолкнуть на определенные мысли. Глухой взрыв оторвал меня от наблюдений за подростками. Место где секунду назад был корабль с учеником озарился яркой вспышкой. Кусок раскаленного металла камнем упал вниз, а в Силе явственно чувствовалась смерть одаренного разумного.

— Мы не советуем кому то ещё повторять его поступок — Многоголосый шепот парализовал каждого из нас — Такой поступок равняется предательству Императора, что влечет за собой неминуемую кару.

При упоминании Императора на большинство лиц наползли робкие полуулыбки. Интересно почему? Да Владыка велик и умен, но это не повод радоваться одному лишь его упоминанию. Судя по всему такие мысли были не только у меня, так как еще несколько аколитов сохранили полное спокойствие.

— Всем подняться и занять свои места. Любой кто попробует покинуть ангар, будет считаться предателем.

Началась долгая и муторная погрузка. Перед нами стоял большой грузовой корабль неизвестного мне типа. Вытянутый, он очень напоминал стилизованное изображение ракеты , которую положили горизонтально, из моего старого мира.

Небольшой вход позволял пройти одному разумному за раз, из за чего создалась небольшая очередь, так как далеко не все сразу понимали, куда им идти.

— Быть не может — Приглушенный шепот Каммы привлек мое внимание — Корабль невидимка, его использовали во время Войн клонов, я с трудом нашел упоминание о нем и даже не рассчитывал увидеть его в живую. Поразительно

— Такая удивительная штука?

— Ты даже не представляешь насколько. Есть корабли невидимки, которые просто пропадают с радаров, это редко, но привычно. А этот… Он полностью исчезает, ты понимаешь? Полностью, ни радары, ни камеры не могут его обнаружить.

— Ты прав и правда поразительный кораблик.

— Ох уж эти мальчишки, все о своих кораблях. Вы еще бластеры и световые мечи обсудите на досуге.

— Замечательная идея Лана. Сет, вот ты знал что бластер DLT-19 поступил на вооружение имперской пехоты…

— Лана!? Ну вот зачем ты разбудила этого демона, он же пока не закончит лекцию не замолкнет.

— А я знала, что так будет!? — Два больших зеленых глаза полные недоумения уставились на меня — Кто знал что он и на эту тему может спокойно говорить.

— Чаще с коллективом общаться надо дорогая. Вот теперь думай, прежде чем ему вопросы задавать. Уж лучше ты бы про косметику его спросила, там он точно ничего не сможет сказать.

— Ты оскорбляешь мой кругозор. Вот вы знали, что в ежедневном ритуале королевы Набу, на косметические процедуры отводиться не менее полутора часов…

— Заткнись энциклопедия ходячая!

Два громких возгласа слились в один.

— Эх нет в вас тяги к новому и постижению скрытых тайн этого мира. — Его лицо собрало в себе всю печаль, на которую способен разумный. Правда оно тут же вернулось к обычному состоянию — О наша очередь.

Нас погрузили во внутрь. Небольшая прогулка по узкому коридору, закончился в просторном ангаре. По стенам стояли длинные… ну больше всего это было похоже на лавочки. Места более чем хватало, чтобы каждая группа заняла свое место в просторном ангаре и была на достаточном отдалении друг от друга.

Камма медленно прохаживался вдоль стен, то и дело попинывая пластины по одному ему ведомому принципу. Но не один страдал непонятно чем.

Кто то раскачивался обхватив колени руками. Сибар, сошедший по общему мнению с ума, методично вколачивал свою голову в стену. Тифа окруженная толпой верных клевретов , трепетно ловивших каждое ее слово ,о чем то негромко говорила бросая взгляды на Первого.

Странные у них отношения. Они вроде бы не вместе и не факт что даже союзники. Как Камма она договорилась? Вряд ли, но ее особо не трогали все это время.

Только сейчас я обратил внимание, что хотя они вроде как и не вместе, но тем не менее обе группы находятся рядом и ни у кого это не вызывает вопросов. Странно все это, думаю у них есть какое то свое соглашение. Уверен наша энциклопедия что то об этом знает. Надо будет у него спросить.

— Всем слушать меня! — Первый встал в центре зала, окруженный своей свитой — Думаю каждый здесь хочет в первую очередь сохранить свою шкуру. Исходя из того, как испытания проводились раньше, пока не останется один лучшей за остальными будет вестись охота. Ни для кого не секрет, что моя группа в любом случае окажется победителем. Я предлагаю всем кто хочет, присоединиться ко мне, так вы сможете прожить немного дольше. Пока не закончится охота за остальными, мы вас трогать не будем.

Врет. Что то внутри меня отвечало однозначно. Он врет, причем самым наглым образом. Скорее всего присоединившихся тут же пустят в расход, если все обстоит так как описал Камма.

Но тем не менее было несколько учеников, которые поколебавшись перешли на его половину ангара

— Остальные, вы сами сделали свой выбор! Не смейте рассчитывать на пощаду.

Лучший из нас лениво развалился на скамье и видимо уже спал. Чего ему бояться? Верные псы защитят его от любой опасности.

— Ну что за придурок. Может прямо сейчас проклясть его?

— Успокойся Лана, действуем по плану. Если устроим драку прямо сейчас, у нас немного шансов уцелеть, даже если ты обезвредишь Первого

— Да знаю я — Девушка недовольно дернула головой убирая рыжую прядь со лба. — Просто слишком он бесит. Самодовольный ублюдок

— Контролируй себя, сейчас не время и не место, чтобы отдаваться во власть эмоций.

— Знаю, знаю …

— Тихо!

Внезапно мой слух уловил едва различимое шипение. Словно из надувного шарика очень медленно выходил воздух.

— Что случилось Сет?

— Тихо

Я старался уловить откуда исходит звук. Глаза шарили по стене, пока не зацепились за небольшой черный провал.

— Вон, наверху!

На месте металлической пластины оказалась маленькое черное отверстие. Если специально не искать, то вряд ли заметишь. Из нее извивающимися клубами вырывался едва заметный зеленоватый туман

— Вашу мать газ!

Видимо я сказал это громче чем следовало.

Началась жуткая паника.Одни сгрудились в центре не знаю что делать. Группа Первого пробовала создать щит Силы. Кто то пытался забраться как можно выше, чтобы перекрыть отверстие.

Я было тоже рванул, чтобы закрыть его, но меня удержали за руку.

— Стой, не делай этого. Подумай сам, помещение герметично, укрыться негде, спрятать противогазы тоже негде. Я уже осмотрел все помещение. Тут негде спрятать антидот, противогаз или что либо еще. Силой мы не сможем заблокировать газ.

— И что ты предлагаешь, просто расслабиться и ждать!?

— Именно. Не думаю что они загнали нас в газовую камеру, для того чтобы убить, это снотворное, сам посмотри.

И правда, один из аколитов, который все время старался забраться и закрыть отверстие уже просто лежал на полу и не двигался. Но по равномерно вздымающейся груди было понятно, что он жив.

— Еще раз тебе говорю, расслабься и постарайся выспаться. Никто не знает, когда у нас будет еще возможность нормально отдохнуть.

— Камма — Судя по блеску в глазах рыжей бестии, она хочет сделать какую то гадость — А можно я все же наброшу проклятье на кого то из Первашей? Ну уж очень они мне не нравятся

— Хатт с тобой, делай что хочешь. Они сейчас слишком заняты поддержанием щита, чтобы что то тебе сделать. Сет, пошли надышимся этой гадостью…

Моего носа коснулся сладковатый терпкий запах. Голова стала свинцовой, мир вокруг сначала стал расплываться на нечеткие пятна, потом завертелся. Пол и потолок закружились и слились в единый круговорот. Веки стали свинцовыми и глаза закрылись.

Что то влажное упало и стекло вниз по моему лицу. Ещё, ещё и вот уже все тело мокнет под дождем. В горле как будто развернулась пустыня. Открыв рот, жадно хватаю падающую с неба спасительную влагу. Если кто то меня найдет прямо сейчас, я буду представлять собой достаточно беспомощное зрелище.

Чувствительность понемногу возвращается. Вот чувствуется боль в онемевших руках, в глаза как будто песка насыпали. Хотя стоп… Почему как будто? Я явственно ощущаю как между пальцами струиться песок. Сквозь вату в ушах различается звук волн, звучащий совсем рядом.

Сила течет через меня, восстанавливая, согревая, унося болезненные ощущения. Наконец получается сесть и осмотреть мир окружающий меня.

Я лежал на узкой полосе песчаного берега. Буквально в десяти метрах от меня начинался густой лес, состоящий из неизвестных мне растений. Берег был бы и правда райским местом, как описывал его Директор, если бы все вокруг не было пропитано Тьмой.

Песок струившейся сквозь мои пальцы был красноватого оттенка, словно кристаллизовавшийся густая кровь бежала по моим ладоням. Черные искореженный, словно выжженные пожаром деревья уходили на многие метры ввысь.

Темная сторона пропитывала это место, на берегу все было еще не так страшно, но в центре острова явственно находилось что то настолько темное, с чем я еще не сталкивался.

Потянувшись туда Силой я ощутил это …Сгусток мрака манил, чувствовалось как он ждет, что я возьму его себе. Он обещал могущество, которое никто кроме него не способен мне дать. Нужно всего лишь отдать ему свою жизнь…

Стряхнув наваждение,отдернул руку от рукоятки светового меча. Ну его нахрен эти эксперименты.

Только сейчас я услышал едва различимый писк раздающийся рядом со мной. На наруче, который уже давно стал частью меня, призывно мигала красная панель, словно желая чтобы ее нажали. Давай попробуем, вряд ли это сделает ситуацию еще хуже.

Передо мной развернулась голограмма нашего директора

— О, поздравляю, ты очнулся и тебя ещё не сожрали. Это же просто замечательно. А теперь условия испытания. Тебе нужно убить одного аколита, либо прожить до тех пор пока вас не останется меньше половины.

Ты можешь спросить — великий директор, а как мне защищаться или выживать? Отвечу, рядом с тобой есть рюкзак, там еды на пару дней, а световой меч у тебя на поясе. Ах ещё вот что, если ты попробуешь уплыть с острова тебя уничтожат имперские войска.

Правда есть еще один способ выбраться с острова. Думаю ты уже чувствуешь его. В центре леса расположен древний храм ситхов. Там есть одна вещица, которая нужна нашему Императору, и он благосклонно позволяет тебе преподнести ему этот дар.

Ох и так как это место далеко необычное, то тебя тут ждет много веселых и добрых друзей. Кто кого первый съест, они тебя или ты их… Вот это мы сейчас и узнаем

Добро пожаловать на испытание. Как его назвал наш достопочтенный Гранд Инквизитор “Сдохни или Умри”. Кстати об этом. Аколит, признанный лучшим, будет в течении месяца проходить тренировки под руководством лучшего из инквизиторов. Удачи выжить смертник.

Запись прервалась. Класс, просто великолепно, если я правильно понял охуеть как замечательно. Кроме аколитов, мне нужно волноваться о местной фауне и возможно флоре, возможно о имперских штурмовиках и как мне подсказывает Сила о погоде. Легкий дождик который меня и разбудил, быстро перерастал в шторм.

Сука! Теперь еще и укрытие искать. Раздражение настолько переполняло меня настолько, что пришлось выместить гнев на двух ближайших деревьях. Только когда они превратились в труху меня немного отпустило.

Где этот чертов рюкзак!? А ,вот, обломками завалило. Ну и что тут у нас? Пара сухпайков, что то вроде гамака и прибор определяющий погоду и еще какая то мелочь. Да как так то, абсолютно ничего полезного?!

Стоп, контролируй себя, это место на меня плохо влияет. Если тут уже едва не срываюсь, что же будет по мере продвижения… Ладно, для начала нужно проверить заначки.

Хотя я и так знал что они на месте. Либо нас не обыскивали, либо же посчитали что это будет бонусом для умных.

Тонкая, но очень прочная веревка опутывала мою талию, плотным слоем,метров десять в ней точно есть, а скорее всего и больше.Крутил столько сколько мог. Плоское лезвие, заточенное до бритвенной остроты, выпало из моего рукава. Отбросив в сторону пластырь телесного цвета и чехол, для режущей кромки. Было бы очень глупо самому себе, случайное повредить вену или артерию.

А теперь самое неприятное. Засунув палец в рот, я подцепил нить обвязанную вокруг моего зуба. Сдерживая рвотные позывы, мне удалось вытащить маленький прибор. Маячок, который должен был помочь нам найти друг друга

Что ж, вперед в неизвестность. Больше мне тут делать нечего. Надеюсь этот остров не слишком велик и мы сможем найти друг друга достаточно быстро.

Интерлюдия 4

— Все выполнено как вы приказали Гранд Инквизитор. Преступники переправлены в указанный сектор. Всего им выдали семьдесят пять легких бластера, пять винтовок, тридцать четыре…

— Избавь меня от этого. Я прекрасно все это знаю, ведь именно я подал эту идею Владыке. Если бы не ваше своевременное сообщение Наставник, я бы не знал, что Директор настолько пользуется своим положением, что сливает информацию ученикам

— Но почему мы не можем просто доложить об этом Императору. Он казнит директора и дело с концом

— Все не так просто. Незаменимых нет, но если трудно заменимые. И наш высокий друг как раз из таких. Император вряд ли захочет менять такого специалиста, который уже показал достойный результат. Все же стоит признать, что его воспитанники были весьма неплохи… Для своих лет.

— Но вы уверены, что стоило повышать сложность испытания? Аколитам и так придется несладко. Мы конечно их хорошо подготовили. Но мы отправляем не просто сброд, это достаточно сильные наемники.

— Наставник, вы не учитываете специфику места. Темная сторона там очень сильна, она будет сводить сума обычных разумных, а те аколиты которые покорят ее, станут гораздо сильнее.

— Но…

— Хватит. В любом случае нам остается только, ждать. Все фигуры расставлены, партия началась.

Уже через несколько минут быстрого шага, мир вокруг изменился. Теперь куда бы я не шел, мне приходилось подниматься в горку. Не удивлюсь, если этот остров вулканического происхождения. Это объяснило бы то что было под моими ногами.

Красноватый песок сменился серым веществом, которые больше всего походило на пепел. Хотя вряд ли это был он. От плотного слоя этого вещества явственно веяло Темной стороной.

Хотя это как раз не удивительно, тут повсюду была Тьма. Но это что то даже на общем фоне было более… насыщенным что ли. Интересно какие ритуалы тут проводили, что бы добиться такого эффекта?

Ноги вязли в большом слое пепла, который забивался в глаза, рот и уши. Пройдя всего около трех километров от побережья, мне пришлось сбавить скорость.

Полуметровый слой вещества мешал нормально продвигаться вперед. Наверное именно так чувствуют себя путешественники идущие по пустыне. Пепел постоянно норовит уйти из под ног, из за чего я несколько раз едва не покатился вниз по склону.

Приходилось каждый раз вдавливать ногу , чтобы иметь хоть какую то опору. Одно резкое или поспешное движение и приходится падать на колени, чтобы не соскользнуть вниз.

Во рту поселился привкус жженого металла и чего то терпко древесного.

Если бы не дождь, который все больше и больше начинал заливать все вокруг, делая пепел хоть немного более плотным, то не знаю как бы пробирался тут. Скорее всего пришлось бы через каждый шаг отплевываться и останавливаться.

Сейчас слабые потоки воды хотя бы как то сдерживали всю эту гадость от того, что бы вокруг меня, при каждом движении возникало сероватое облако.

По мере продвижения вглубь острова большие извилистые силуэты деревьев постепенно начали обступать меня все плотнее и плотнее.

В красноватом полумраке то тут, то там мелькали темные тени, скользящие абсолютно бесшумно. Они появлялись лишь на мгновение, только для того, чтобы скрыться между деревьями.

У меня не вызывало сомнений, что они присматриваются к жертве. Ищут подходящий момент для атаки.

Слабо, но я ощущал, как вокруг меня кружит пара десятков живых существ. Через Силу чувствовалось, как они с нетерпением ждут, как я выбьюсь из сил. И тогда нападут, чтобы утолить свой безграничный голод.

Пепел глушил все звуки. Казалось, что призраки возникают на краю видимости и от их появления, даже воздух не колышется. А сам я шагаю на месте. Если бы не цепочка следов позади, то я бы мог в это даже поверить.

За следующий час к кружившим вокруг меня присоединилось еще около двадцати особей. Они все так же оставались на приличном расстоянии, просто следуя за мной.

Пару раз я пробовал идти в их сторону, но они просто отходили назад не подпуская меня к себе. Попытки скрыться в Силе тоже не принесли своих плодов. Слишком уж плохо я владел этой техникой.

Но все же кто то из зверей ушел, однако большая часть так и не потеряла меня. Что ж, теперь я знаю что ситуация еще хуже. Среди этих созданий есть те, кто чувствителен к Силе, а значит сбежать от них вряд ли выйдет.

Это начинало действовать на нервы. Количество врагов медленно, но верно растет, а я могу лишь идти вперед. Скорее всего у меня получится одолеть их всех, но не хотелось бы раньше времени тратить силы. От них исходила угроза, но не какая то выходящая за пределы моих возможностей. Вот если меня кто то во время сражения обнаружит, я могу и не успеть среагировать на внезапную атаку.

Приходилось сохранять постоянную концентрацию и проверять окрестности на наличие иных противников. Очень может быть, что некоторые аколиты уже подготовили свои ловушки и ждут скрывшись на деревьях или в слое пепла.

Нужно сохранять предельную осторожность.

В какой то момент подъем закончился, переходя в обширное плато.

Черные деревья были вырублены правильным кругом. В центре поляны стояло… Ну наверное раньше это было большим зданием.

Сейчас угадать прежнюю форму не представлялось возможным. Большая часть стен обвалилась или покосилась. Руины были в настолько плохом состоянии, что скорее могли представлять угрозу тем кто туда войдет, из за возможности обвала.

С другой стороны какое никое, но это укрытие от непогоды. Да и держать оборону прислонившись спиной к стене проще, чем крутиться юлой.

Расположившись за большим валуном, я наблюдал за поляной. Что то мне тут не нравилось, но все не мог понять что.

Следы!

Вокруг одной из стен, уже немного заметенные, но все еще проглядывались темные отметины. Отсюда точно не видно, но там явно не одна пара ног была.

Мои глаза подмечали все больше и больше деталей. Вон там стена поддерживается камнями, которые взяты из другого участка. В окружающей тишине слышен едва уловимый шепот доносящийся из дома.

Возможно это ветер шумит, но кто его знает.

Но самое главное. Я вижу следы вокруг дома, но нет тех, которые ведут от дома к лесу. И что это значит?

Одно из двух, либо следы специально заметали за собой, либо те кто в доме с самого начала там и были.

И что делать?

Если внутри и правда кто то есть, то по хорошему нужно отходить и искать другой путь. С другой стороны, вокруг меня кружит все больше и больше зверей, а встречать их в лесу гиблая идея. Уже сейчас их слишком много для меня одного.

Может я вообще сам себе все это напридумывал и нет там никого? Да и если есть, то кто? Будь это аколит, то он бы скорее всего ушел бы оттуда, для постоянной стоянки это место слишком открыто.

А если не один из учеников то кто? Могли ли сюда заслать кого то еще, не сказав нам? Запросто, вопрос кого и что они могут. Лучше узнать это как можно раньше. Или я блять все это выдумал?

Все же в этом деле лучше проверить лишний раз. Хатт его знает что еще напридумывали наши любимые экзаменаторы, лучше перестраховаться на всякий случай.

Сила заструилась, подчиняясь моей воле. Темная сторона этого места помогала мне.

Одно из деревьев на окраине поляны мелко задрожало и с оглушительным треском сломалось у основания.

Что характерно, звук падения был практически неразличим. Лишь большое облако поднялось в воздух.

Далекие тени зверей засуетились, явно не понимая что происходит. До этого они равномерно бродили вокруг, а сейчас начали сновать туда сюда, словно стая перепуганных крыс.

Но сейчас все мое внимание было приковано к постройке.

Что ж, я оказался прав. Над одной из стен на секунду показалась большая голова с синей кожей и красными глазами. Широкополая шляпа мешала разглядеть лицо, да и видел я его всего ничего. Но все же внутри кто то был и вряд ли он там один.

Что ж, отлично, теперь я знаю, что мы тут не одни. Но вопрос все тот же, что делать дальше?

Звук выстрела, заставил меня рефлекторно пригнуться. Хотя уже через мгновение я понял, что стреляли не в меня.

Сконцентрировавшись на постройке, не заметил, как между деревьями пробирается маленькая фигура, в такой же одежде что и я. Видимо мой неожиданный ход спугнул его и он решил убраться подальше.

Алая вспышка мелькнула и исчезла в том направлении. С моего места было не видно, подстрелили аколита или нет. Но судя по отсутствию хоть какой то реакции похоже, что попали. Хотя в Силе не чувствовался импульс смерти.

— А ты и правда попал Бейн. Видимо слухи о том что ты растерял форму преувеличены. Хотя как иначе могли тебя поймать, ты же раньше был лучшим охотником за головами — Над поляной раздался прокуренный глухой голос — Ну в любом случае все теперь прекрасно, теперь заберем его снаряжение и останется поймать еще троих

— Меньше болтай — Низкий, наполовину механический голос прервал говорившего — Время деньги, нам обещали за каждого сверх нормы по миллиону имперских кредитов. А я планирую уйти отсюда не с пустыми карманами. Иди проверь его.

— Может ну его? Сделай пару контрольных выстрелов отсюда.

— Я всажу их тебе между глаз, если будешь мешать мне выполнять мою работу. Нужно экономить боезапас. Кто знает сколько этих личинок джедаев скрывается на острове.

— Это не дже…

— Да мне насрать. Пока платят, мне детали безразличны. А теперь вперед.

— Как скажешь босс.

В окружающей тишине их голоса были отчетливо слышны даже с нескольких десятков метров. Хотя говорили они достаточно тихо.

Так как я лежал за камнем, мне была видна, только небольшая часть поляны. Но вот в моем поле зрения появился рослый забрак, с вибромечом на перевес. На поясе висела открытая кобура, правда почему то пустая.

Двигался он абсолютно бесшумно, плавно перетекая из стороны в сторону. Но все эти предосторожности оказались абсолютно бесполезны.

Когда между телом и бойцом оставалось пара метров, не подававший до этого признаков жизни аколит, резко оттолкнулся руками и ногами и подпрыгнул в воздух. Это движение подняло большое облако пепла, мешающее нормально разглядеть, то что там происходило.

Со стороны руин полетели немногочисленные выстрелы, словно и правда стрелял один разумный.

— Вы двое! Обходите его, это всего один недо джедай.

— Я убью тебя ! — Взвесь осела и стало видно, как одна из рук аколита повисла плетью вдоль тела. Но тем не менее перед ним лежало располовиненное тело — Подходите, если жизнь не дорога.

Со стороны руин показались еще две фигуры. Человек и куаррен, антропоморфное создание, голова которого напоминала кальмара. Они медленно обходили по дуге застывшую фигура с мечом в руке.

На какое то мгновение в схватке сложилась патовая ситуация. Аколит не решался атаковать и открыть кому то из троицы спину, со стороны руин не стреляли, а парочка ,обходящая подростка, не знала что делать.

Шаткое равновесие нарушилось очередным выстрелом из за укрытия. Взмах мечом и бластерный снаряд отлетает в человека, пробивая его насквозь. Но в это же мгновение куаррен бросил небольшой металлический шар.

Оглушительный взрыв ударил по перепонкам. Уши уже привыкшие к окружающей тишине, на несколько секунд перестали что либо слышать.

Словно в немом кино я видел, как в сторону отлетает опаленное тело ученика и ликующе поднимаются руки инородца. Но лишь за тем, что бы схватиться за простреленную грудь.

Из руин медленно и неспеша вышел последний выживший в этой схватке.

Края широкополой шляпы едва заметно колыхались на ветру. Безгубый рот лениво перекатывал из одного конца в другой небольшую палочку.

Одна рука тянется к голове и на мгновение приподнимает шляпу, под который мелькает металлическая пластина. Вторая рука покоится на кобуре. И у меня почему то не возникает сомнений, что дуросу хватит секунды, чтобы вытащить бластер и проделать лишнее отверстие в организме разумного.

Я уж подумал, что все закончилось, но нет. Наполовину обгоревший, с раненой рукой, но этот аколит вновь поднялся на ноги.

Глубокие тени залегли вокруг глаз, радужка отливала расплавленным золотом, а белки практически полностью покраснели от лопнувших сосудов. Даже отсюда я видел как у него вздулись все вены на лбу и шее, а тело бьет мелкая дрожь.

— Убью, убью, убью!

— Слаб ты еще для этого — Красные глаза внимательно следили за каждым движением оппонента — Ты далеко не первый пользователь Силы, которого я прикончу

Темная сторона клубилось вокруг ученика, скапливаясь и напитывая его тело. Длинный прыжок и нога едва не пробивает череп инородца. Шляпа подхваченная порывом ветра сорвалась с головы и плавно спланировала на пепел.

В бою один на один против одаренного, у обычного разумного нет не шанса…

Что!?

Вместо того, чтобы отступить назад уклоняясь от удара, дурос наоборот шагнул вперед, сокращая дистанцию. Синие пальцы сомкнулись на лице аколита. Непрерывая движение Бейн впечатал своего врага в землю.

Свободная рука в одно мгновение вытащила пистолет из кобуры.

Два приглушенных выстрела и вот теперь я отчетливо ощутил импульс смерти.

Разогнувшись, он произвел еще два выстрела в грудь и голову.

— Живучие твари, пожалуй джедаев было проще убивать. Да и сепаратисты платили лучше. Хотя пока нужно охотиться на такую мелочь, то проблем не будет.

Подобрав упавший меч и проверив карманы своих подельников , дурос беззвучно скрылся среди деревьев.

Выждав еще несколько минут я наконец смог выйти из за укрытия.

Опасности вроде бы не было. Звери напуганные звуками битвы отошли на большое расстояние и пока не решались приблизиться. Других живых организмов поблизости не ощущалось.

Что ж, все хуже чем я предполагал.

На этом острове мы и правда не одни. Сколько сюда закинули этих солдат удачи гадать бессмысленно. Так что теперь придется повсюду ожидать ловушку.

Учитывая у них наличие взрывчатки, легко можно напороться на растяжку или мину. Возможно наличие снайперского оружия…

Как все плохо то. И не понятно что делать. Идти в глубь острова, рискованно. Оставаться на побережье, тоже. Бродить в лесу, можно легко нарваться на засаду. Плюс звери и другие аколиты…

Пиздец…

Если тут еще и много таких же как этот Бейн, то тушите свет, готовьте гроб.

Что ж, как мне кажется у меня только два варианта. Первый где то устроить логово и охотиться на всех кто будет рядом с ним. Либо действовать согласно первоначальному плану и двигаться в центр.

В любом случае, сейчас нужно уходить с этого места. Наверняка будут те, кто захочет узнать источник шума. Пока рядом нет зверей имеет смысл уйти как можно дальше.

Прислушавшись к Силе и убедившись, что пока все спокойно, двинулся в путь.

За поляной вновь начинался подъем. Теперь мне периодически попадались невысокие каменные обелиски, либо руины небольших построек.

Деревья уступали место скалам. Приходилось передвигаться рывками, чтобы укрыться за каменной грядой от взгляда потенциального наблюдателя.

Ощущение что кто то смотрит на меня через оптический прицел не покидало меня уже несколько минут. Это было то самое неприятное чувство, когда тебе смотрят в затылок, но ты не можешь понять откуда и не игра ли это воображения.

Продолжая подъем, я нашел достаточно хорошо сохранившуюся постройку, в которой и решил сделать привал.

Ноги гудели, а живот требовал еды. Несколько часов практически беспрерывного подъема давали о себе знать.

Со всем максимальным комфортом расположившись на холодном и достаточно грязном полу, решил еще раз ознакомиться со своими запасами.

Будет очень обидно, если контейнеры где то треснули и все содержимое оказалось в рюкзаке.

Мда, не густо всех сухпайков при должной экономии хватит на дня три, максимум четыре. А потом придется где то добывать себе провизию. Вряд ли все это закончится раньше чем за две недели.

Те кто переживут первые дни, потом вряд ли легко умрут. Приноровятся к местной жизни. Но и вряд ли нас сюда на месяц отправили, хотя это одному Императору известно. Может, пока нас не останется ровно половина, и не вытащат отсюда.

И даже если забирать еду у убитых, все равно не хватит.

Съедобно ли мясо здешних зверей? Ой не факт, здесь все так пропитано Темной стороной, что оно могло легко приобрести неприятные для организма свойства.

Может у наших знакомых с бластерами есть какие то запасы? Не знаю, гадать бесполезно, а что бы проверить, нужно бы умертвить парочку.

Вот так, за размышлениями о том, где достать еду, я уничтожал свои запасы провианта.

Не наелся, но больше нельзя. Будет очень глупо умереть голодной смертью имея мои навыки.

Если не получается восстановить Силы физически, попробуем сделать это другим путем.

Вокруг было достаточно обломков, что бы заложить вход и единственное окно. Теперь никто не сможет бесшумно подобраться ко мне или забросить детонатор прямо под ноги.

Положив меч рядом с собой, я погрузился в медитацию.

В Силе ощущались слабые отзвуки далеких боев. Пару раз вспыхнули и погасли импульсы смерти одаренных.

Темная сторона как воронка закручивалась в самом центре острова. А в ее центре располагалась яркая точка — эпицентр всей тьмы на острове.

Нечто неизведанное вновь атаковало мое сознание, но вынуждено было отступить наткнувшись на мою защиту.

Даже не знаю, радоваться тому, что я недостаточно хорошо чувствую Силу и оно не может полноценно влиять на меня или же нет, из за того, что какие то возможности приходится упускать прямо из подноса, только из за того, что я их не вижу.

Сила текла вокруг, свиваясь кольцами словно змея, а потом выпрямляясь и продолжая свой путь. Какое то время, я просто следил за этим причудливым танцем, пока не заметил одну странность.

Рядом с моим укрытием Сила вела себя странно. Сложно описать словами, но я могу почувствовать как Сила проходит через разные предметы. Как какие то предметы собирают ее в себе, другие наоборот немного отталкивают, третьи вообще словно не существуют для нее.

Но это место практически у меня под боком… Оно не просто притягивало к себе Силу, а образовывало небольшое завихрение, настолько активно оно ее поглощало.

Поднявшись на ноги, я подхватил рукоятку меча и активировал его. Алое лезвие с едва различимым гулом, осветило красным светом стены дома.

Искомое место находилось ровно под стеной. Несколько быстрых взмахов меча и больше ничем не удерживаемые каменные плиты упали вниз. В свете клинка, я увидел темные ступени уходящие куда то под землю.

Либо спускаться в неизвестность, либо прятаться на поверхности и стараться выловить какого нибудь одиночку, ради выполнения миссии.

Что то мне подсказывает, что туннель ведет к центру острова или как минимум куда то в ту сторону. И очень вряд ли что кто то еще нашел похожие проходы. А если и нашли, то не так много людей, которые могут мне противостоять в поединке. Так что лучше будет спуститься и поискать удачи там.

Быстро собрав свои вещи я быстро зашагал по ступеням вниз.

Это не заняло много времени. Уже через пару минут, стоял и увлеченно крутил головой из стороны в сторону.

Длинный квадратный туннель терялся во мраке. На стенах виднелись непонятные письмена, сложно различимые за обильно свисающими темно зелеными, с примесью красных пятен лианами.

Растительность была сильно утыкана шипами и настолько сильно разрослась, что мне периодически приходилось прорубать себе путь.

Вокруг стоял приторно сладковатый запах, наверное образовавшийся здесь в результате практически беспрерывного процесса гниения и произрастания новых растений.

В неровном свете клинка виднелись небольшие цветки произрастающие на некоторых лозах.

Казалось что некоторые из них понемногу двигаются, то сжимая, то разжимая свои кольца, но скорее всего это была обычная игра теней.

Бесконечный коридор все никак не заканчивался. Запах понемногу становился нестерпимым. Голова начинала кружиться от этого пьянящего тошнотворного аромата.

Растения словно живые, норовили обвить мои ноги, мешая идти дальше. Я то и дело спотыкался, и пару раз едва не напоролся на шип, но вовремя успевал отдернуть ладонь, чтобы не уколоться.

Даже сквозь затуманенное сознание, до меня доходило, что лучше этого не делать. На некоторых особо разбухших растениях из шипов выделялась какая то черная жижа. Сила предупреждала, что от этого чего то стоит держаться подальше.

Может я шел десятки часов, а может и несколько минут. Мир сложился до одной точки здесь и сейчас. Тело действовало скорее на автоматизме чем осознанно. Взмах меча, Силой отодвинуть лишнее, пройти вперед. Взмах, отодвинуть, пройти и так до бесконечности.

Если бы не свежее дуновение ветерка прилетевшее из туннеля, я бы скоро сдался бы и остался здесь.

Мысли ворочались словно огромные слоны, набившиеся в маленькую лавку.

Казалось, что предвкушая скорую победу растения все чаще и чаще опутывали мои ноги, мешая . Мне чудилось, что я слышу раздраженное многоголосое шипение, настолько же раздражающее, как писк комара. Он был повсюду, хотелось закрыть уши и отстранится от всего этого. Но я все так же шел. Сил не было, мыслей тоже, лишь тупое желание не сдаться, не проиграть этому неизвестному врагу.

И вот он запах скорой победы, слабое, едва уловимое дуновение свежего ветра.

С глухим хрипом я вывалился в просторное помещение, из последних сил обрубая спутывающие мои ноги растения. Сквозь Силу до меня доносится , что то похожее на слабый вздох разочарования. И обрубки сами медленно затянулись обратно в коридор.

Я лежал и старался хоть как то восстановить свои силы. Не знаю сколько раз полубред сменялся сном, а затем ненадолго возвращалась трезвость сознания.

Видения сменяли друг друга, какие то бессвязные события, место и фразы. Словно в безумном калейдоскопе все вертелось и менялось. Абсолютная пустота сменялась различными образами, а затем один напряженно долгий момент длился целую вечность.

Не знаю сколько это продолжалось, просто в какой то момент понял, что уже полчаса лежу на спине и тупо смотрю в высокий потолок пещеры. А лицо мне обдувает легкий свежий ветерок.

Постаравшись приподняться на локтях, я понял что все мое тело одеревенело и практически не двигается. Преодолевая боль, мне удалось сделать пару движения, а Сила помогла быстрее прийти в себя.

Сев я наконец смог осмотреть место, куда попал. Огромная пещера представляла собой мост, на котором я сидел и две бездонные на взгляд пропасти по бокам от него.

Но мосту словно безмолвные стражи, стояли каменные статуи, практически не тронутые временем. Они были очень похожи друг на друга, лишь маски на лицах отличались узорами.

Чем ближе к концу моста, тем величественнее и больше они были. Словно мастерство скульптора росло по мере того, как он творил или же наоборот падало.

Последние две статуи были истинным произведение искусства. Казалось, что стоит отвернуться и они сойдут со своих постаментов, защищая свой храм от незваного гостя.

Поза в которой они стояли, тоже отличалась от остальных. У них в руках не было никакого оружия. Пустые ладони были воздеты к потолку, словно хотели прикоснуться к чему то.

Да именно храм, теперь я был уверен, что раньше здесь был ситхский храм, видимо когда покинутый его основателями. Но в его недрах все еще хранилось нечто, обладающее огромной Силой.

Мост заканчивался огромной каменной плитой. Которая тоже была необычна. Ее части словно проникали одна в другую.

Самая маленькая была обычного человеческого роста, но она являлось частью другой, которая была гораздо больше. И эта закономерность повторялось семь раз.

Что ж, кажется приключения только начинаются. На вид даже в самой маленькой плите далеко не один центнер, смогу ли я их поднять. Можно конечно попытаться прорезать себе путь. Но вряд ли только мне одному пришла эта идея, а следов от меча я тут почему то не вижу. Приберегу этот вариант на потом.

Так что остается только попробовать поднять хотя бы одну из них Силой.

Противный скрежет бил по ушам, словно кто то пытался завести механизм, который уже несколько лет стоял в сыром сарае. Хотя почему словно? В целом все так и было. Я очень сильно удивлюсь, если тут кто то был относительно недавно.

Сейчас главное, что плита медленно ползла вверх и у меня это не вызывало каких то чрезмерных проблем. Да первые две попытки прошли не очень удачно, но сейчас дело шло лучше, видимо механизм немного расходился. Приходилось напрягаться и концентрировать все свое внимание на том, чтобы не уронить эту каменную дуру обратно. Но это было не так уж и сложно.

Из медленно открывающегося прохода вылетал пробирающий до костей холодный ветер. Стоял я в нескольких метрах от него и мог всем телом ощутить как резко падает температура.

Но тем не менее мне придется туда идти.Пути назад нет, далеко не факт, что мне удастся еще раз пройти сквозь тут коридор. Я уже заглядывал в него, все что я прорубил, оперативно зарастало обратно. По боком бездонная бездна, так что только вперед.

Со скрипом мне удалось поднять первую плиту до упора. Однако попытка поднять следующую, вызвала у меня черные точки пляшущие перед глазами.

Пока еще не мой уровень. Черт возьми, чувствую я далеко не один раз пожалею, что нас не снабдили теплыми вещами.

Даже не заходя в коридор, я видел как из моего рта вырывается едва различимый пар.

Может ну его? Лучше потерять сознание среди хищных цветочков, чем замерзнуть насмерть? Или все же попробовать вырезать дыру в другом проходе? Хотя судя по толщине этих плит, я скорее умру от голода, чем докопаюсь до прохода.

Так что глаза боялись, а ноги шли. Как только я переступил порог, с оглушительным грохотом, словно где то случился обвал, каменная плита упала за моей спиной.

Вперед, не шагу назад, быстрее начну, быстрее закончу. Активировав световой меч и используя его вместо лампы, зашагал в неизвестность.

Шаги гулким эхом разносились по коридору теряясь где то вдалеке. Пальцы стали быстро замерзать, из за чего приходилось периодически менять руку держащую меч, чтобы другую прислонить к телу и хоть как то согреть.

Ноги то и дело подскальзывались на все чаще и чаще попадающихся ледяных пластинках. В неровном свете клинка было видно, как сверкает иней покрывавший стены.

Будь я нормально одетым, так сказать по погоде, обязательно бы полюбовался. Но сейчас мне было откровенно не до этого. Приходилось то и дело прогонять Силу по организму, чтобы не замерзнуть заживо в этой проклятой норе. Если бы не разлитая повсюду Сила, уже скорее всего бызамерз, а так у меня пока получалось держаться.

Если верить моим ощущениям, шел я уже час, но проверить это не представлялось возможным. Видимо из за большего холода, наруч перестал подавать признаки жизни и просто превратился в бесполезную железку.

Когда в очередной раз посмотрел на него, увидел как его уже покрывает своей затейливым рисунком иней. Пальцев на ногах я уже практически не чувствовал. А проведя рукой по лицу, ощутил как ладонь покалывают небольшие льдинки застывшие на бровях.

Во мне все сильнее и сильнее росло раздражение на самого себя, на этот сраный тест и на тех кто его придумал.

Проклятье! Мне вновь оставалось только идти вперед, ничего другого. Как же меня бесит собственная беспомощность! Столько изнурительных тренировок, столько боли и все ради чего?! Чтобы каждый раз вырывать свою жизнь из лап смерти на последних крохах сил?!

Стоит мне только поверить, что достаточно силен, как передо мной вырастает новая гребаная стена. Как же меня задрало взбираться вверх, чтобы поднявшись и подняв голову к облакам увидеть, что я все еще даже не начал подъем, а топчусь где то у основания!

Приступ ярости прокатился по телу теплой волной, неся с собой бодрость. Но надолго этого не хватило.

Крик бессильной злости разлетелся по коридору, отражаясь от стен и уходя куда то в неизвестность.

А мне вновь оставалось только идти вперед высматривая хоть какую то надежду. Если я перестану двигаться сейчас, то точно умру.

— И кто это у нас тут так разорался?

Чисто рефлекторно отпрыгнул к стене и принял боевую стойку. Хотя если бы мои пальцы не сжимали рукоятку, то вряд ли бы я смог ими достать меч.

На камне сбоку сидело небольшое существо. Наверное в нем было около полутора метров роста, хотя может и чуть больше. Красная кожа была испещрена множеством морщин.Четырехпалая кисть ловко держала небольшую флягу, к которой существо то и дело прикладывалось.

Темного цвета легкое пончо немного съехало набок, достаточно, чтобы можно было рассмотреть тугие жгуты мышц покрывавшие его тело.Легкие рваные тканевые штаны, явно видавшие свои лучшие годы лет пять назад, покрывали его ноги, даже не доходя до середины икр.Голые стопы покоились на полу, словно они не чувствовали пробирающего до костей холода.

Тонкое лишенное носа лицо с небольшим ртом, в котором виднелись острые ,как у хищника зубы. Немного заостренные уши, слегка двигались в разные стороны, словно маленькие локаторы, которые сканируют местность.

Из под полуприкрытых век на меня смотрели два полностью черных глаза с бледно белыми радужками.

Не знаю что меня большего удивляло, то что я не заметил его или то что не мог прочувствовать его через Силу. Он не скрывался, нет, казалось что он есть, но это смазывалось, не позволяя сфокусироваться на нем. Хотя прямо сейчас я так сфокусировался на том, что бы прогонять Силу через себя, что удивление прошло где то на фоне.

Приложившись к фляге и довольно хекнув, незнакомец спрыгнул с камня.

— Вообще то невежливо игнорировать когда с тобой старшие разговаривают. Да и не надо тыкать это опасной штукой, еще поранишься, придется лечить тебя. Кому оно надо, а?

Легкий взмах рукой и алый клинок плавно вернулся в рукоятку. Даже в моем состоянии, меня проняло. Это кем надо быть, что бы простым взмахом руки такое провернуть!?

Сквозь слой льда покрывавшего стены, пробивался легкий свет, так что я мог разглядеть силуэт незнакомца.

Этот кто то не спеша ходил вокруг и внимательно рассматривал меня со всех сторон. Что ж, похоже меня убивать пока не собираются, а пока только поговорить.

— Вы правы, никому, уж не мне это точно не надо — Демонстративно повесив рукоятку на пояс, скрестил руки на груди — Я Сет, а кричу, потому что осознал всю тщетность бытия и всю печаль моей скорой смерти.

Незнакомец аж поперхнулся от моего ответа. Постучав кулаком в грудь, он вздохнул и посмотрел на меня.

— Интересно. Я Гэрду, думаю тебе этого будет достаточно, будем знакомы. И что же тебя привело сюда? Уже много лет, никто не появлялся здесь, но вот приходишь ты и своим появлением несешь противоречия. Еще и кричишь так, что уши закладывает.

— Привело меня сюда желание выжить.

— И поэтому сейчас умираешь?

— Так получилось, можете мне поверить, этого не было в моих изначальных планах.

— Верю, никто не планируешь свою смерть заранее. И почему же ты хочешь выжить ?

Черные глаза смотрели прямо на меня. Два бездонных темных омута, словно поглощали окружающий нас мрак.

— Чтобы отомстить.

— А потом что?

— Не знаю…

Я и правда не задумывался о том, что будет дальше. Как то, не было времени, да и желания особого.

— Интересно, мальчик без цели. Не перебивай, месть это всего лишь промежуточный итог, после которого наступает новый цикл жизни. И ты либо сможешь в него вступить, либо станешь безвольным призраком, которого несет Сила. Так зачем же тебе жить? Не лучше ли умереть, здесь?

— Нет, я выживу, я всегда выживаю.

— Всегда, Хм? Но я чувствую что ты уже умирал, но умирал странно, не до конца. Интересно… Да, я чувствую, в галактике произошло много всего Интересного, пока я спал. Предлагаю обмен, я помогаю тебе, а ты рассказываешь все что знаешь. Вряд ли это много, но мне хватит и этого. Что скажешь? Не самая плохая сделка.

Рот ощерился в хищной улыбке, демонстрируя два ровных ряда белоснежных острых зубов.

— Согласен, не самая плохая сделка.

— Отлично, на хлебни.

Что ж, особого выбора у меня нет. От фляжки приятно пахло смесью душистых трав с примесью чего то цитрусового. Зажмурившись сделал один большой глоток.

Неизвестная жидкость огнем пронеслась по горлу, размораживая всего меня. Причем это не было метафорой, нет. Я явственно чувствовал как с бровей стекает вода. Легкий слой инея уже покрывший пальцы трескается и вытекает через обувь.

От охватившего меня чувства спокойствия и расслабленности, ноги подогнулись и я распластался на полу.

— Э как, говорили мне что нечего спаивать детей. Кажется и правда лишнего на мешал. Ты говорить то хотя бы можешь?

— Угу

Веки налились свинцом и норовили закрыться. Тело и расслабилось полностью. Казалось во мне не осталось ни одной напряженной мышцы.

— Ба, да тебя основательно развезло, и что мне теперь с тобой делать? Ну да ладно….

Дальнейшие события сохранились какими то отдельными отрывками.

Меня подхватили и куда то несут. Мое тело смешно отражается во льду, то удлиняясь, то сокращаясь. От этого забавного зрелища, меня прорывает и я начинаю хохотать. Правда скоро мне что то закрывает рот, из за чего получается только сипеть.

Просторная ледяная пещера в центре которой из неоткуда появляется огонь, а меня кладут рядом с ним. Мой новый знакомый с чем то возиться и спустя секунду извлекает несколько таких же фляжек.

— Трезвый пьяного не поймет, так что будем повышать градус.

И залпом опрокидывает в себя большую порцию этого дивного напитка.

Мы сидим в обнимку и ритмично покачиваясь распеваем какую то песню, причем кажется на русском, но в этом я не уверен. Потом еще одну на другом языке и снова что то на русском.

Энергично расхаживая кругами Гэрду рассказывает что то про то, как сложно быть призраком Силы и как много энергии на это необходимо тратить. Иначе он не за что бы не оставался в этом противном месте. Здесь лет, он грубый, жесткий, неприятный, холодный, так и норовит попасть за шиворот.

Я резонно удивляюсь, могут ли призраки вообще что то чувствовать, а тем более выпивать? На что мне всего лишь загадочно улыбаются.

— Знаешь, постижение тайн Силы дает такие возможности, которые кто то считает неестественными. Давай еще по одной?

Теперь уже я рассказываю про идеи Квай-Гона о которых вычитал в архивах .

Красный инородец бросается в пляс и вытворяет что то невообразимое, вертясь юлой по всей пещере.

Выдвигается гипотеза, что все это ведение Силы, так как такого сюрреализма в реальности быть не может. Вместе сходимся в том, что прямо сейчас это абсолютно неважно и делаем по большому глотку из фляги.

Я гневно рассказываю про жестокое обращение Наставников и про все то что твориться в галактике. Опрокидывая еще по фляжке приходим к выводу, что мир то еще говно, но жить как то надо и лучше жить, чем раствориться в Силе.

Мне прямо в ухо кричат, какая редкостная тварь Дарт Бейн. Просто взять, заявиться к джедаю отступнику и убить его, ни за что. А потом еще и заключить дух в этом месте. Потребовались многие годы, чтобы клетка хотя бы немного ослабла.

Мы вместе куда то идем по ледяному коридору.

Мой новый приятель обхватывает мою голову рукой и прислоняет свои пальцы к моему лбу. Секунда боли и мир скрутившись в точку гаснет, последнее, что я разобрал

— Хорошо посидели, юный темный адепт, возможно еще увидимся.

Пришел я в себя, лежа в просторном помещении. Теплый ветерок, едва заметно шевелил прядь волос, падающую мне на лицо.

Тряся головой, стараюсь понять что из этого было реальным, а что бредом моего умирающего сознания. Выпивать с призраком, ну надо же. Не уверен, что даже Император может похвастаться таким.

На самом деле не так важно было это моей фантазией или на самом деле. Фактом является то, что я каким то образом смог выбраться из ледяной ловушки.

Только вот куда меня закинуло на этот раз и где мои вещи? Я не чувствовал присутствие своего меча, с которым не то чтобы сроднился, но в Силе уже отличал от остальных. Но тут было что то иное.

Повернув голову, резко поднялся и осмотрелся по сторонам. Прямо рядом со мной лежал порядком изъеденный временем череп. Рваная накидка скрывала останки костей.

Но дело в том, что на полу лежал далеко не один труп. Все пространство было усеяно телами. Кто то сохранился достаточно хорошо, другие же наполовину уже истлели.

Видимо, не только у нас экзамены предполагают сокращение учеников минимум на пятьдесят процентов. Кажется это традиция передающаяся из поколения в поколение.

Но не размышление о проблемах ситхского воспитания меня заботили в эту минуту. Я чувствовал что то. Зов шел из дальнего угла помещения, где кажется трупов было больше чем в других местах.

Пока шел, имел возможность вдоволь налюбоваться тем, что у меня лежало под ногами. Черные плащи, практически все с одинаковым орнаментом. Серые металлические маски, которые раньше закрывали лица, а сейчас просто валялись на полу. Вот среди них было удивительное разнообразие. Как мне кажется, ни одна из них не повторяла другую, словно у каждого умершего, она была своя.

Про разнообразие останков я и не говорю. Какие только черепа мне не попадались: вытянутые, сплюснутые, с тремя глазницами, с рогами. Чего тут только не было.

Не знаю сколько тел здесь было, но точно не меньше пятидесяти. И все погибли в бою. То тут, то там поблескивали рукоятки световых мечей. На некоторых плащах виднелись длинные разрезы.

Ради интереса, я даже притянул один из клинков. прислушавшись к Силе и поняв, что угрозы нет, решил активировать. Все же мне нужно новое оружие, так почему бы не это? Красное лезвие на секунду вспыхнуло, озаряя все вокруг алым светом, но тут же замерцало и потухло, а по рукоятке пробежали искры и все.

Обидно, но этого следовало ожидать. Слишком много лет прошло. Придется придумывать что то другое. Но сперва нужно разобраться с этой странностью, что не давала мне покоя.

С каждым моим шагом зов усиливался. Стараясь лишний раз не наступать на кости, Силой оттащил останки, которые мешали увидеть откуда идет это странное возмущение в Силе.

Отодвинув очередное тело, я увидел рукоятку приковавшую все мое внимание.

Слегка изогнутая рукоять, чем то напоминающая ту, что я видел на голозаписях Графа Дуку, когда изучал приемы Второй формы. Только полностью матового, темно-серого цвета.

То что меня манило, находилось там!

Вытянув руку, я Силой поднял клинок в воздух. Медленно вращаясь по часовой стрелке, он начал избавляться от лишних деталей. Нам рассказывали какие базовые компоненты входят в конструкцию, чтобы мы могли починить свои клинки если те вдруг сломаются на поле боя.

Медленно, и аккуратно, я извлекал, то что было моим. Это отчетливо чувствовалось через Силу. Еще немного и все детали медленно осели на пол.

Только сердце любого светового меча — кайбер кристалл остался вращаться перед моими глазами. Непроглядно черный, настолько, что выделялся даже на фоне темной стены. Мой кристалл.

Перед моим внутренним взором проносились все конструкции виденных мной мечей, медленно собираясь во что то цельное, то что точно будет моим.

И я почему то не сомневался, что могу его собрать прямо здесь. Мне нужен был мой световой меч, не тот, который мне даст Император или Гранд Инквизитор, мой. Который будет служить только мои целям и идеалам.

Я сел в самом центре зала, в небольшое освещенное пятно. Единственный источник света пробивался с небольшого отверстия в потолке. На высоте нескольких метров виднелись остатки лестницы, которую видимо кто то обрубил поднимаясь на верх. Но все это потом.

Погрузившись в легкую медитация, начал собирать свой клинок. Сила направляла меня. Я легко чувствовал какую деталь и откуда было необходимо взять. По отдельности эти рукоятки представляли собой не более чем сломанный меч, но во многих из них сохранились отдельные компоненты, которые и послужат мне.

Останки мечей плавно поднимались в воздух и медленно вращаясь начинали отделять детали, которые плавно стекались ко мне, образуя небольшое вращающееся кольцо вокруг меня.

В моем сознании что то изменилось. Казалось, что раньше я пытался сделать работу ювелира, используя инструменты плотника. Слишком грубо, слишком неряшливо, слишком по варварски. Надо действовать тоньше, зачем стараться сдвинуть огромный камень руками, если можно использовать рычаг? Зачем досконально контролировать мельчайшие действия в Силе, когда достаточно не отпускать контроль, а Сила сама все сделает?

Казалось бы очевидные вещи, стали понятны мне только сейчас. Я словно посмотрел на мир, под другим углом.

В какой то момент, пришло чувство, что все необходимое собрано, осталось только соединить и слегка подправить. Словно передо мной развернули чертеж, я действовал методично, шаг за шагом. Никаких лишних эмоций, лишь полная концентрация на процессе.

Детали словно кирпичики занимали свое место. Через Силу чувствовалось, что да правильно, именно так и задумано, так и надо. Где то требовалось слегка согнуть элемент, тут надо немного сжать его, но не сильно ,чтобы не повредить, всего полмиллиметра, не больше.

И вот наконец последний элемент. Черный кристалл, до этого вращающейся у моей груди, с легким щелчком вошел в предназначенное для него место.

Не открывая глаз, протягиваю руку и чувствую, как теплый металл греет мою ладонь. Гул более высокой частоты сопровождал активацию моего нового оружия.

Мне не требовалось смотреть на рукоятку, чтобы до последней детали знать как она выглядит.

Длинная рукоятка, едва заметно изогнута, специально под мою ладонь. Темно серый корпус созданный из нескольких отдельных деталей имеет небольшую ребристость, в некоторых местах, чтобы пальцы не скользили. Сам он не совсем стандартной круглой формы, а слегка вытянут и больше похож на обычные мечи. Рукоятка заканчивается небольшой гардой выступающей вперед. Не знаю какой материал лег в основу, но чувствую, что один или даже два удара светового меча она сможет выдержать.

А выше вырывается черное лезвие. Клинок тоже не похож на те, которые используются сейчас. Скорее всего эта особенность вызвана тем, что использовались детали, которым уже больше нескольких сотен лет. Но результат меня полностью устраивал. Это был Мой меч, который для меня был идеальным.

Лезвие было слегка сплюснутым и изогнутым на конце, из за чего сходство с настоящим мечом усиливалось еще больше. Сам клинок был больше метра в длину и окруженным слабым свечением по краям. Я как завороженный смотрел на свое творение, до тех пор, пока глазам не стало больно.

Только тогда мне удалось стряхнуть радостное наваждение. Теперь пора выбираться отсюда, уверен у меня будет еще время налюбоваться своим творением и испытать его в бою.

Подпрыгнув на несколько метров в воздух, ухватился за нижнюю перекладину. Из за чего лестница недовольно скрипнула. Что ж, думаю затягивать не стоит.

С помощью Силы, перепрыгивая несколько ступенек за раз, взобрался на самый верх. Как только мои руки коснулись прохладного каменного края дыры в полу или потолке, тут с какой точки зрения посмотреть. Лестница с диким грохотом рухнула вниз. Мда, как хорошо, что она подождала меня, прежде чем это сделать.

Перебравшись через край, оказался в просторной комнате в которой один из коридоров вел на, балкон по всей видимости или что это тут такое.

Тихий писк на моей руке привлек внимание. Не подавший до этого признаков жизни наруч, призывно мигал входящим сообщением.

— Привет выжившим — маска директора смотрела на меня с голограммы — Вы так быстро взялись за уничтожение своих товарищей, я даже немного удивлен. На данный момент выбыла одна треть всех участников. Так что зона слишком огромна для оставшихся. Через пять минут начнется ковровая бомбардировка приграничных участков. Уверен все кто там будет умрут. Хорошего вечера мои дорогие таланты.

Взгляд в окно подтверждает, что что то идет не так. По этому небу сложно определить, какое сейчас время дня, но вечер и день можно различить. И сейчас точно не первый вариант.

Выйдя на балкон я вижу нечто странное. Ландшафт половины острова уже претерпел значительные изменения. Та зона, по которой я пробирался от берега к подножию горы превратилась в выжженную пустыню.

Там где раньше были деревья, сейчас было месиво из обломков древесины и земли. Большие кратеры, видимые даже отсюда, покрывали все видимое пространство.

Но такой была не только прибрежная зона, несколько километров вглубь острова выглядели так, словно стали зоной активных боев.

И я почему то уверен, что это случилось далеко не за один раз. Это же сколько меня не было !?

А это кстати можно проверить. Если моя привередливая техника будет работать. Слава Силе наруч не думал отключаться.

Ага, так, сюда, список полученных сообщений. Напротив строчки “Получено” стояла дата с припиской “ 7 дней ”.

Вашу ж мать, меня не было больше недели!

Удар, блок, шаг назад, ещё раз. Разгоряченное тело покрывали капельки пота. Волосы прилипали ко лбу и немного лезли в глаза.

Черный клинок рассекал воздух, смазываясь в одну непрерывную черную линию. Высокий приятный гул сопровождал каждое движение моего нового оружия.

Проклятье! Легкая отметина появившаяся на импровизированном манекене, сделанном из камня, появилась чуть выше необходимого. Контроль все еще хромает. Если столкнусь с врагом равного уровня, то возникнут трудности.

Проблема появилась откуда не ждали. Меч был слишком удобным для меня. Все клинки, которые я использовал до этого были, либо слишком большие, либо неудобно лежали в руке, либо ещё что то. Но этот … он был идеальным.

Сложность была в том, что я уже привык к неудобным клинкам, из за чего в часть моих движений вкралась неточности и мелкие ошибки. Они достаточно легко исправлялись, стоило потренироваться пару недель с новым оружием. Но из за того, что мне периодически попадались новые рукоятки, эти неточности стали хроническими.

И сейчас мне нужно было закрепить правильный вариант. Каждый неправильно использованный прием создает брешь в нападении или обороне.

Да, я сильнее многих. Но мое положение еще далеко от вершины. Опытный противник всегда сумеет воспользоваться моей промашкой.

Так что ещё раз. Удар, блок, шаг назад…

Приятный сладковатый запах заполнял все помещение. Если бы не эта замечательная комната, то мне бы пришлось покинуть это замечательное строение и пойти на охоту.

Когда в первый день своего пребывания, я шатался по этажам, исследуя их на предмет чего то полезного, наткнулся на эту комнату.

Относительно небольшое помещение десять на десять метров, все было засажено неизвестными мне небольшими деревьями. Видно что тут уже давно никто не приводил их в порядок, что и логично.

Но это не главное, мое внимание привлекли сочные оранжевого цвета ягоды. Если они ещё и съедобны, то это вообще сказка будет!

Сила молчала и я решил попробовать съесть одну. По вкусу это что то больше всего напоминало крыжовник, только чуть более кислый.

Выждав ещё десять часов, попутно исследуя строение на предмет выходов, входов и занося всю карту помещений в наруч, убедился что никаких проблем нет. Живот не стремиться сжаться в черную дыру, головокружения нет, температуры тоже.

Закончив импровизированную экскурсию по этажам и убедившись к своему огромному сожалению, что тут нет никаких сокровищ, только пустые каменные комнаты, пара просторных залов с остатками какой то мебели и несколько видимо жилых комнат с жесткими кроватями, вернулся и съел ещё парочку ягод.

Больше и не требовалось, они отлично утоляли как жажду, так и голод. Практически на все сто процентов уверен, что эти растения вывели при помощи Силы. Ну не бывает в природе настолько эффективных ягод.

Но как бы то ни было, я решил задержаться в этом прекрасном месте на несколько дней. Еда есть, помещение для тренировок тоже, может удастся ещё и экипировку какую нибудь отыскать. Все же не исключено, что тут где то скрытые помещения.

Трупы с подземного этажа не из воздуха же брали свое обмундирование. А учитывая, что маски и плащи кое как сохранились, может, что то есть и здесь.

А то сволочи, которые организовывали это непотребство под видом испытания, даже не потрудились хоть какую то броню нам выдать. Нет дорогие наши аколиты, держите тканевую одежду, которая толком даже от холода вас не защитит и идите крошить друг друга во славу Императора.

Интересно, а вот сколько аколитов померли не в бою, а просто из за недостатка еды, воды, нормального места для сна? Да и сколько вообще выживших? Если не заканчивают, то значит больше половины.

Ну да ладно, сейчас это не так важно. Какое мне дело до других? Если получится, будет вообще великолепно продержаться в этой мини крепости до завершения испытания.

Но Сила распорядилась иначе.

Ночью я проснулся от противного писка. Сначала даже не понял откуда он раздается. Где то рядом, но где не ясно.

Мне потребовалось несколько секунд, что бы сообразить, что звук раздается из под наруча. Именно так ,не наруч потревожил мой сон, а что то под ним.

Сняв уже практически сросшейся со мной аппарат, я перевернул его. В темноте призывно мигал желтый огонек. Приглядевшись, обнаружил, что на месте одной из пластин закрывающих провода, было небольшое устройство.

Да это же коммуникатор! Я думал что потерял его вместе с остальными вещами.

Напряжение памяти ничего не дало, абсолютно не помню как его сюда запихнули. Кто это сделал, я догадываюсь, но вот как и когда.

Правда это сейчас не главное. Если он заработал, значит рядом кто то из моей команды. И как минимум он или она уже знают, что я тоже где то здесь. Хотя не вижу смысла прятаться от них и нарушать старые договоренности.

Сборы не заняли много времени. Спал я в штанах, так что нужно было накинуть порядком поистрепавшуюся футболку, закинуть в себя пару ягод и все.

Быстрым шагом добрался до балкона, который сплошным кольцом опоясывал здание. Причем постройка была настолько хорошо замаскировано в скале, что если не знать куда смотреть, никогда не поймёшь.

Я увидел их практически сразу. Несмотря на то что было раннее утро, несколько светящихся красных полосок, быстро приближающихся к скале было трудно не заметить. Одна чуть впереди, но света от клинка хватает, что бы увидеть рядом бегущую фигуру и четыре позади.

Расстояние между охотниками и жертвами медленно, но сокращалось. Думаю к моменту, когда мои напарники добегут до стены их будет разделять едва ли несколько метров. А до этого их уже могут поймать с помощью Силы. Придется действовать иначе.

Слегка разбежавшись перепрыгнул на скалу. Шума практически не было, да и никто не смотрит сейчас в эту сторону. Еще даже не коснувшись ногами камня, начинаю разворот и как только чувствую касание, отталкиваюсь и прыгаю на более низкий выступ.

Таким образом, я спустился без особых проблем, замедлив свое приземление при помощи Силы. Теперь нас разделяло едва ли двести метров.

С этого расстояния отчетливо было видно, как Лана припадает на одну ногу. Неудачно, придется вдвоем сражаться против всех. Хотя врагов не так уж и много. Сквозь Силу ощущаю, что они не представляют собой достаточной угрозы даже для меня одного, но все же рисковать лишний раз не хотелось.

Пригнувшись, побежал вдоль скалы, стараясь оставаться в тени, параллельно предельно скрывая себя в Силе. Лана то меня кажется уже заметила, вон как по сторонам глазами стреляет. Эффект неожиданности вряд ли получится, но почему бы и не попробовать?

Вот мимо меня пробежала первая группа. Кажется Камма тоже сообразил в чем дело, так что пройдя пару десятков метров они остановились и приготовились к сражению.

— Все кончено Камма, нас больше. Тебе некуда больше бежать! Сдавайся и возможно мы пощадим тебя!

Преследователи остановились в нескольких метрах от меня и кажется вообще не чувствовали, что рядом с ними кто то есть.

— Меня смущает, слово “возможно” в твоей фразе. Уж больно малообещающе это звучит. Если бы не эта часть, я бы подумал чуть больше чем пару секунд.

— Тогда ты умрешь. И я сделаю это сам — Высунувшись из за камня, я увидел как один из четверки медленно двигается вперед, демонстративно прокручивая меч — Очень жаль, что ваш дружочек Сет не здесь, но ничего его мы тоже скоро найдем. У меня к нему личные счеты.

Ба, да это тот же придурок, которого я победил на арене. Не остров, а какая то маленькая деревня.

— Радуйся, что здесь его нет, уверен, что он бы в одиночку смог бы всех твоих клевретов уничтожить — Вот сучок, значит троих придется мне одному укладывать, а этот главного на себя возьмет. Удобно устроился, нечего сказать — Уверен, что даже твой забрак, на которого ты так надеешься, не доставит ему проблем. Признайся, без него, ты мало что представляешь. Он же сильнее тебя, да?

Понял, принял, обработал, рогатого валим первым, благо он и стоит ближе всех ко мне.

— Для будущего трупа ты слишком разговорчив.

— Да , люблю поболтать, а потом убивать всех своих врагов. Как видишь, болтать мы уже закончили.

С диким криком Камма бросился в атаку.

Практически одновременно с ним, я выбежал из за укрытия, все так же стараясь оставаться в слепой зоне троицы врагов. Но сегодня Сила была на моей стороне. Все они следили за сражением своего лидера.

Забрак смог что то заподозрить лишь в последний момент. Но было слишком поздно. Мой клинок находился от его груди в считанных сантиметрах, а из рукоятки уже вырывалось темное лезвие.

Враги двигались слишком медленно. Словно в замедленной съемке я видел, как пробивается грудь и одновременно с этим на меня разворачиваются остальные противники.

Вижу наполненные болью и недоумением глаза. Через Силу слышу отзвук смерти. Отлично, минус один.

Только клинок активировался до конца, как я его выключаю. Помню этих двоих, они занимали места в последней трети рейтинга. Не противники для меня.

А вот чтобы проверить насколько мне удалось стать сильнее, самое то. Одно дело, когда ты сам это чувствуешь, другое, когда проверяешь это в реальном бою.

Два темных силуэта, слабо освещенных своими красными мечами, медленно обходят меня с разных сторон. Я чувствую их страх, они знают о нашей разнице в силах, бояться меня. И это чувство зарождается в них гнев на самих себя и свою слабость.

Они срываются с места практически одновременно. Видимо эта парочка тренировалась действовать вместе. Через Силу ощущаю как они в едином порыве, словно обмениваясь эмоциями понимают кто куда нанесет удар.

Один метит в грудь, а другой в ноги. Если бы не мое предвидение, это могло стать опасным. Даже убей я одного, другой бы серьезно ранил меня, а может удар бы стал смертельным.

Но история не терпит сослагательного наклонения.

Быстро сместившись в сторону, перехватываю вражескую руку держащую меч. Чувствую как он, скорее инстинктивно старается выдернуть ее, чем упрощает мне задачу. Баланс стойки и так нарушенный моим вмешательством, рушиться окончательно.

Остается сделать лишь легкий толчок вперед и клинок, что должен был пробить мое тело, входит точно в лоб второго врага. Минус два.

Лезвие направленное мне в ноги прожигает землю и выпадает из ослабевших рук.

Чувствую как в Силе начинает расходиться недоумение, горечь, гнев. Все эти эмоции напитываю убийцу собственного напарника, а скорее всего и друга, делая его сильнее. Такое знакомое чувство, жажда мести, желание непременно покарать за злодеяние. Но не в этот раз, у меня тоже есть свои причины жить.

Не давая опомниться, делаю плавный, но от этого не менее стремительный круговой подшаг. Теперь его спина полностью открыта. Световой меч вновь оживает, прожигая дыру.

Предчувствие опасности заставляет пригнуться. Алый клинок проходит рядом с моим лицом. Отчаянная попытка достать своего врага, оказывается неудачной.

Второго шанса сделать это, я ему не дал.

Наполовину разрубленное тело с обугленной раной падает у моих ног.

Оборачиваюсь и вижу, что Камма так же справляется со своим противником. Быстрый обмен ударами, заканчивается финтом.

Крик боли заполняет окрестности. Один из подручных Первого, падает на колени, прижимая к себе обрубок предплечья.

— Пощади, прошу! Я был неправ, я расскажу все что знаю...

Алый росчерк и теперь уже отрубленная голова покатилась по камням.

— Уверен, что не стоило оставить его в живых?

— Уверен, все что он мог рассказать, я и так уже знаю. Вряд ли этому мусору доверили что то важное.

Пошатнувшись, Камма все же устоял.

Сейчас в спокойной обстановке вижу как изнуренно выглядит мой напарник. Под глазами залегли обширные темные круги, щеки немного впали, а правое плечо обожжено клинком. Видимо все же бой дался ему не так легко как я думал.

— Выглядишь ты очень не очень. Есть хочешь?

— Честно, я умру если ничего не съем.

— Я бы тоже не отказалась от чего нибудь съедобного.

Прислонившись к скале полулежала Лана. Рыжие волосы растрепались, было видно что за ними уже много дней не ухаживали. Может мне показалось, но я увидел несколько небольших веточек застрявших в волосах. Одна рука повисла вдоль тела и не двигалась. Нога же казалось не могла до конца выпрямиться.

— Не важно выглядишь, симпатяжка — В ответ я получил лишь недовольное фырканье и кажется какое то проклятье в свой адрес. Ну если огрызается, то жить будет — Идемте.

— Куда?

— К Императору, жаловаться будем на несправедливость этой жизни — Вот от кого не ожидал подобного, так это от Каммы. Все же сильно ему досталось, если задает подобные вопросы — К моему временному жилищу естественно. Там есть еда как минимум и поспать можно.

Пошатываясь они кое как доковыляли до замаскированного входа. Силой отодвинув камень, помог Лане подняться на верх по ступеням. При каждом шаге она морщилась и тихо ругалась сквозь плотно сжатые зубы. Губы побелели, а острые ноготки впились в мое плечо. Ой чувствую, останутся у меня там отметины, хотя черт с ними, не самое худшее, что со мной случалось.

Камма шел сам, но вот сил, чтобы спрятать проход у него уже не было. Эх похоже придется всем заниматься самому.

Уложив напарников в соседних кельях и отнес им несколько ягод, а также удостоился взглядов, ясно дававших понять кем они меня считают, если верю что пара ягод может накормить разумного, отправился прибирать бардак на улице.

Будет плохо если кто то найдет это место раньше, чем эти инвалиды восстановят свои силы. Так что надо спрятать следы боя и затащить тела. Думаю в братской могиле с останками древних аколитов неудачников, им самое место.

Благо поднять несколько тел с помощью Силы не было такой уж большой проблемой. Самое сложно было найти в полутьме отрубленную руку, которая куда то откатилась. Мечи же заняли место на поясе, отличненько, будут запасные детали.

Маскировка признаков сражения заняла где то час. При помощи Силы перетаскивать камни было просто, а вот с пеплом пришлось помучаться. Ну не по одной крупинке мне его перекладывать в самом деле? Его тут конечно было немного, но вот спрятать следы оставленные шестью разумными было тем еще геморроем. Но ничего, справился

Задвигал я камень уже с первыми лучами солнца, словно вампир какой то, прячущийся от дневного света.

Мне пришлось выхаживать своих пациентов несколько дней практически без сна. Если Камма просто свалился без сил, просыпаясь только для того, чтобы поесть и вновь засыпая, то вот с Ланой были проблемы.

Девчонка металась в бреду иногда ее сводили такие судороги, что ее тело выгибалось дугой и приходилось удерживать ее Силой, чтобы она ничего сама себе не сломала. Та кто должна была лечить нас, сама сейчас нуждалась в лечении, но никто не мог его тут предоставить. Оставалось лишь надеяться на волю Силы.

Спустя три дня лихорадка с судорогами прошли. Но она все еще не просыпалась. Необходимо было выдавливать сок из ягод и заставлять ее пить. А это было непросто, челюсти были сведены так, что руками их открыть практически невозможно.

Повезло, что на следующий день проснулась наша спящая синекожая красавица.

— Доброе утро, птички поют, солнышко светит. Ну чем не повод для радости, а?

Встретились мы в коридоре напротив его комнаты, когда я хотел занести ему очередную порцию ягод.

Посмотрев сначала на меня, потом в окно, где стояла беспроглядная ночь, он покрутил пальцем у виска.

— С тобой, все хорошо? Ты ощущаешься как то… иначе. Вроде бы тот же, но немного другой.

— Лучше не придумаешь. Что с вами Хатт побери случилось?!

— Тебе кратко или развернуто?

— Лана спит сном праведника, а я поел и никуда не тороплюсь, так что давай рассказывай.

Мда, приключение у них то еще получилось.

В отличие от меня их похоже выкинуло на одной половине острова, так что нашли они друг друга уже на второй день.

Видимо на их половине зверей не было, так как они никого не видели, но вот солдат удачи было просто завались.

Эти неприятные разумные оснащенные бластерами, винтовками, взрывчаткой и черт знает чем еще оккупировали остатки разрушенного то ли замка, то ли придатка храма. Вообщем какую то хорошо укрепленную постройку.

Когда Лана сканировала местность, оказалось что там засело не меньше сорока разумных . Хорошо вооруженных разумных, с провиантом и возможно даже в броне. По крайней мере моим напарникам показалось, что они видели какие то доспехи.

Использовав свои навыки по скрытию своего присутствия Камма удачно пополнил запасы еды и даже выбрался без лишнего шума. Правда все его внимание было направлено, на то, чтобы случайно себя не выдать. Было бы крайне обидно быть обнаруженным из за того, что об тебя кто то споткнулся.Так что ничего дельного запомнить не удалось.

Но не они одни хотели прибрать к рукам богатства этой крепости. Так что отойдя на несколько километров, они заметили за собой хвост из пятнадцати или шестнадцати аколитов.

Погоня длилась около дня, часть преследователей отвалилась и скорее всего вернулась к крепости или разбрелась по своим делам. Но несколько особо упорных гнались за ними то теряя, то вновь беря след.

Решив, что с пятью они точно справятся, было решено устроить ловушку. Все бы прошло удачно, если бы не начало бомбардировки. Эта сладкая парочка еще удивилась, почему преследователи так резко сменили направление.

Когда выяснилось в чем дело, было уже поздно. Им в последний момент удалось забиться в какую то пещеру, где они и пересидели обстрел. По словам нашего сенсора рядом под обстрел попал еще один аколит, но он каким то образом пережил его и ушел в сторону центра Тьмы на острове.

Вход обвалился и обломками ранило ногу и руку Ланы, как тогда казалось несильно. Несколько часов ушло, чтобы разгрести завал. К тому моменту большая часть припасов уже была использована.

Выбравшись они направились вглубь острова. Лане становилось все хуже, запасы подходили к концу. А как вишенка на торте их едва не поймала одна из групп отправленных Первым на разведку в глубь острова.

Эта скотина похоже выгнала солдат удачи из крепости и теперь обосновалась там.

И вновь долгая погоня, но теперь их уже не отпускали. По итогу их загнали в ущелье, где я и обосновался в своем скрытом от глаз доме.

— … А дальше ты знаешь.

— Я как истинный герой появился в последний момент и всех спас

— В целом все так и было. Кстати, вроде бы сейчас должно начаться.

— Что, ты…

Договорить я не успел. Сперва я услышал далекий гул моторов, а потом увидел далекие темные точки разрезающие небо. Мгновение и тьма сменяется светом многочисленных взрывов, которые кольцом охватывают остров.

Даже отсюда я почувствовал сильное дуновение взрывной волны. Один залп, второй, третий… Только после седьмой волны бомбардировщики улетели, оставив после себя только новые пейзажи разрушения и выжженную землю.

Теперь граница подобралась значительно ближе, меньше десяти километров отделяло нас от новой границы.

Переведя взгляд на своего синекожего товарища, увидел у него крайне задумчивое выражение лица. Оно всегда такое, когда он очень напряженно о чем то размышляет.

— Ты опять что то придумал?

— Совершенно верно. Мне кажется в этих правилах есть лазейка, которая может помочь нам всем выжить.

— И Какая же?

— Пока не уверен, нужно время, чтобы мысль оформилась во что то целостное — Он не врал. На секунду открывшись в Силе Камма дал мне считать свои эмоции. Там и правда были тревога, волнение. Я и до этого чувствовал, но не так отчетливо и легко мог ошибиться.

— И что мы можем получить по итогу?

— Если все получится, наша жизнь станет гораздо проще. Как говорил наш директор “нужно четко следовать правилам”. Следовательно, что не запрещено, значит разрешено.

Наш разговор прервался глухим стоном долетевшим до нас из дальней комнаты.

Лана сидела на кровати обхватив голову руками. Холодный пот покрывал ее лоб, а руки мелко дрожали.

Я хотел сделать шаг к ней, но меня остановили

— Не надо, у нее всегда так, когда несколько одаренных рядом погибают. Лучше всего дать ей время прийти в себя.

— Но

— Просто поверь.

— Как скажешь.

И правда, уже через несколько минут Лану отпустило и она мутным взглядом посмотрела на нас.

— Еды…

Голос был скрипучим, словно старые несмазанные дверные петли.

— Сию минуту миледи — Движением фокусника, я извлек из кармана небольшой контейнер и вытряхнул из него несколько ягод — Прошу

Словно кошка лапой, она схватило еду и запихнула к себе в рот. Сок стекал по губам и подбородку, капая на одежду, но похоже ее это совсем не волновало.

Выражение бескрайнего блаженства застыло у нее на лице.

Справившись с нахлынувшим наслаждением, она перевела уже вполне себе осмысленный взгляд на нас.

— Долго я была в отключке?

— Несколько дней

— Если быть правильным четыре с половиной

— О ты считал, как это мило

— Ну должен же я был написать точное время смерти

— Не дождешься

— Ты меня искренне обрадовала.

— Хватит вам

— Не мешай Камма, мы соскучились. Верно дорогая?

— Верно. Столько яда накопилось, просто необходимо куда то его выплеснуть.

— Паучиха.

— Крыс.

— Змея.

— Крот.

— Вы всех известных вам животных перечислять собрались? Давайте лучше сообразим, что нам делать дальше.

— Уверен у тебя есть план.

— Верно,у нас два варианта и один под вопросом.

— Давай рассказывай, не томи.

— Начну с самого простого, мы можем просто отсидеться здесь. Но если мои расчеты верны, а они верны, то через неделю нас накроет очередная волна бомбардировки. И тогда нам придется в спешке уходить отсюда или просто взывать к Силе в надежде, что нас не завалит.

— Не думаю что это лучший вариант который у тебя есть. Мы конечно тут останемся, пока Лана не поправится до того состояния, когда сможет нас не задерживать. Но как минимум разведку ближайших территорий сделать надо. Я абсолютно без понятия как идти дальше в гору, а вниз нельзя, там засели всякие придурки, ублюдки и просто неприятные личности.

— Мда общение с Ланой плохо на тебя влияет. Слишком уж ты стал часто ругаться.

— Это не я на него влияю, это он сам раскрывает свой природный талант. А так, согласна, нужно готовиться уходить отсюда. Уверена Первому захочется узнать куда пропал его дозор. Если он решит прийти сюда с большим отрядом, то нам жопа. Рано или поздно найдет.

— Так что давайте я перейду ко второму варианту. Мы берем ноги в руки и двигаем в центр. Если вы еще помните условия, то мы можем выжить если доберемся до артефакта спрятанного на острове. Доберемся до него и сможем выбраться отсюда.

— Не лучший план. Я когда потянулся к этой штуке через Силу, мое сознание едва не захватили. А моя чувствительность, на минуточки, не самая лучшая в нашем коллективе. Хотя если ты так изощренно хочешь убить нашего рыжика, то план хорош.

— Это все потому что ты барьеры толком не научился ставить. Если бы уделал меньше времени тренировкам с мечом и присоединился к нам, то это не вызывало бы больших проблем. За оставшиеся дни, я смогу тебя научить.

— Хм, если все так, то не вижу проблем.

— Мы не можем просто сместиться в центр острова и ждать там? Я конечно ранена, но несколько переходов смогу выдержать, особенно если будет время восстановиться. Просто заляжем где то в центре и все.

— Рискованно. Одно дело быстрым броском дойти до артефакта, другое обосноваться там на постоянке. Допустим, что мы задержимся там на неделю. Лично я не могу дать гарантию, что получится выдержать длительное давление артефакта. Все же из нас всех, только у тебя достаточно хорошая защита пока.

Да и к тому же, нам с тобой повезло, а вот наш товарищ наткнулся на измененных животных. И я почему то уверен, что чем дальше в центр острова, тем опаснее они будут. Лично я не могу дать гарантии, что они не обладают зачатками разума и не смогут устроить нам ловушку.

— А что за третий вариант?

— Я его еще не до конца обдумал, да и данных маловато. Но скорее всего нам имеет смысл вернуться на побережье.

— Ты рехнулся? Там же бомбардировщики такой ад устраивают, мы с тобой считай чудом выжили.

— В этом то все и дело, что похоже они этого больше не делают. Смотри — Он нагнулся и активировал свой световой меч. Легкое движение и на полу образовался немного неровный выжженный круг — Это наш остров.

— Да ты художник от бога. Я прямо вижу очертания береговой линии.

— Лана не советую бесить разумного, у которого включен меч и дистанция между вами меньше двух метров.

— Прости, прости, заткнулась и слушаю.

— Это наш остров, а вот эти две линии — Еще два быстрых взмаха и в круге появилась пара отметин — Участки, которые накрыли бомбардировщики.

— И к чему ты ведешь?

— К тому, что не надо меня перебивать и скоро все узнаешь. У нас нет такого обзора, чтобы со стопроцентной уверенностью утверждать это, но похоже они не обстреливают те зоны, в которых уже были.

— То есть они разбомбили береговую линию и большем там не появятся?

— Скорее всего так. Я засек точки где они сбрасывали снаряды и это точно не самый край острова.

— Но они же могут чередовать. Так сказать идти через одну. Была первая зона, потом вторая, потом первая и третья и так далее.

— Очень может быть, и что бы проверить мою теорию, необходимо подняться выше.

— Что совпадает с твоим предложением двигаться в быстром темпе к артефакту.

— Да. Можем выйти через несколько дней. За один два дня мы сможем достаточно далеко уйти, чтобы не попасть под обстрел и иметь хороший обзор, для того, чтобы делать какие либо выводы.

— И в случае чего можем быстро сместиться в сторону того предмета, ну или что это там такое лежит…

— Верно Сет. Сейчас я считаю это нашим лучшим планом.

— Чудно. Тогда больные, марш отдыхать. У нас не так много времени

— Перебьешься, я помирать не планирую — Словно подтверждая слова девушки грива рыжих волос взметнулась и эффектно упала на плечи — Сперва ты кое что расскажешь.

— Что?

— Какого Хатта с тобой случилось?! Ты ощущаешься иначе в Силе, да и меч этот. Никогда не видела подобного оттенка. Да и куда ты дел свой клинок? И даже не думай уклониться от допроса, прокляну.

Два сверкающих зеленых глаза не мигая смотрели прямо на меня. Кажется еще немного и зрачки станут вертикальными, как у хищника.

— Поддерживаю. Мне тоже было бы интересно узнать, что с тобой случилось. Это дополнит мою информацию об этом острове. А это нам точно не помешает.

И что рассказать? Все или что то сокрыть. А зачем? Насколько я понимаю, никакой сверх секретной информации в этом нет. Ну да, собрал меч, такое бывает, когда свой кристалл находишь. У ситхов это конечно реже практикуется, но случаи были. Существо Силы, призрак или что это вообще было… Ну тоже редкость, но не сказать что уникальная. А об остальном думаю они и сами догадываются.

— Ладно, ладно, сейчас расскажу.

Весь рассказ не занял и десяти минут. На моменте с наемниками Камма нахмурился

— Уверен что правильно расслышал? Точно Кэд Бэйн?

— Ну да

— Странно.

— Ваше мудрейшество, расскажи в чем тайна сия спрятана. Я все детство то в пещерах, то в клетке провела. Этот, ну скорее всего как то так же.

— Я думал он помер уже. Во времена Войн Клонов он забрал звание лучшего охотника за головами у погибшего Джанго Фетта. И удерживал его практически до самого конца войны. Потом его то ли убили на дуэли, то ли просто подставили. И вроде как Бейн больше нигде не всплывал. А тут он оказывается с нами на острове. Видимо его все же перехватили его имперцы, когда раны зализывал.

— И это многое меняет?

— Не особо, просто лучше лишний раз с ним не пересекаться. То что он джедаев убивал, это правда. Правда, мы слуги Императора и сильнее — Я на секунду поморщился от этой фразы. Мы дай бог подростки без особой спецподготовки. Того аколита Бейн одолел не напрягаясь. Какое еще сильнее джедаев?! Их готовили с детства, хотя подход другой, но все же. Не сделать меньше чем за год, нормальных бойцов — Так, что будет лучше не вступать с ним в контакт.

— Отлично, вижу дуроса, разворачиваюсь и убегаю куда глаза глядят.

— Не самый плохой план.

На описании моих приключений с призраком Силы Камма недоверчиво поднял бровь, но комментировать не стал. А Ланна лишь фыркнула и кажется едва сдерживалась, чтобы не заржать. Ну очень вряд ли у нее нижняя губа из за сдерживаемых рыданий дрожала.

Комната полная трупов их не сильно заинтересовала. Хотя оба все же потом сходили к дыре в полу. Вдруг их кристаллы тоже где то там лежат, ждут. Но нет, никакого зова или хотя бы слабого отголоска Силы.

Как и думал никаких особых вопросов моя история не вызвала. Да необычная, да местами непонятная, но в целом не такая уж и удивительная. Особенно учитывая то место, где мы находимся.

Следующие дни пролетели незаметно. Я все лучше обращался со своим новым оружием. Камма днями на пролет спал иногда тренировался вместе со мной. Правда видимо мне удалось стать сильнее во всех аспектах.

Из десяти проведенных спаррингов было две ничьих, а остальные закончились моими безоговорочным победами. Как отметила Лана, наблюдавшая за нашим сражением, у нас теперь осталась только одна полноценная боевая единица, а они с Каммой, так, на подхвате.

Я попробовал урезонить ее, отметив, что наш панторианец не до конца еще восстановился. Но он сам признал, что по факту она права и сейчас он мне не соперник.

Гораздо больше упражнений с мечом его занимало другое.

Бродя по нижним этажам нашего логова, он наткнулся на комнату полностью покрытую какими то письменами. Я ее тоже видел, но особо интереса для меня она не представляла. Все равно не смогу ничего понять.

А вот этот синекожий товарищ с рвением, достойным иного применения, пытался расшифровать эти закорючки на стенах.

Конечно за пару дней ничего толкого понять не получилось. Что то про то, что храм на этом острове то ли часть большего храма, то ли просто был частью чего то крупного. И про какого Малакора, это то ли древний ситх, то ли еще кто то, но очень могущественный. Правда каким боком он связан с этим островом, не ясно.

Лана целыми днями старалась привести себя в порядок. Не сказать что все получилось, но выглядеть она и правда стала лучше. Вернулся естественный цвет лица, нога стала нормально двигаться. Правда по словам самой девушки, перенапрягаться ей все равно не стоит.

Вот с рукой было хуже. Пальцы двигались, но не до конца, как и вся рука в целом. Словно у нее травмировался один конкретный нерв, отвечающий за полную амплитуду движения. Не знаю есть ли подобная штука в нашем организме, но итог это не меняет. Девушка какие то мелочи делать может, а вот размахнуться нет, так что не боец, определенно не боец.

Оставалось надеяться, что после завершения испытания возможно будет полностью вылечить ее руку. Лана храбрилась, но временами чувствовалось, как она боится остаться инвалидом.

Хотя учитывая сколько всего мы еще не знаем про Силу, не удивлюсь если существует способ восстановить даже отрубленную конечность.

Как бы то не было, все рано или поздно заканчивается. Вот и у нас наступил день отправления.

Первый этап плана был уже несколько раз обговорен. Поднимаемся на обзорную точку, чем выше тем лучше, следим за бомбардировкой и от этого уже решаем, что делать дальше.

Несколько небольших контейнеров, были под завязку забиты ягодами. Наше скудное снаряжение проверено и перепроверено.

Отправились мы за полчаса до рассвета, на тот случай, что если кто то смотрит, то вряд ли сможет заметить три мелкие тени взбирающиеся вверх по скалам.

Красный рассвет застал нас, когда мы, постаравшись покрыть максимальное расстояние до этого, сидели и отдыхали на небольшом плоском выступе.

Лана сосредоточенно сидела с закрытыми глазами, а через Силу чувствовалось, как она что то делает со своей ногой. Но это было на таком уровне, что мне с трудом удавалось уловить общий смысл ее манипуляций.

Камма водил пальцем по небольшому слою пепла, кажется вырисовывая очередные расчеты. Он то стирал их и начинал заново, то с озарившимся довольным выражением лицом начинал увлеченно вычислять сбоку от основных заметок

Я же просто сидел и жмурился на восходящее солнце. Если закрыть глаза, то можно представить, что находишься не в убитом месте, где практически все хочет тебя так или иначе убить. А где то в спокойном и мирном месте, с чистым воздухом и без необходимости оглядываться по сторонам.

Но вот если посмотреть на реальный мир. Внизу раскинулся пейзаж полный уныния и печали. Плотный серый слой покрывал практически все до чего дотягивался взгляд. А там где не было пепла, виднелись красновато черные воронки разрывов, да и те уже заносило общей серостью. Лишь скалы вносили живости в этот унылый пейзаж.

С этого места уже было невозможно отличить наше убежище от окружающих камней. Если не знать куда смотреть, то точно пропустишь мимо своего внимания.

— Я готова

— Отлично, тогда идем.

Мы продолжили свое восхождение. Хвала Силе пепла было немного. Уверен мы бы несколько раз сорвались, если бы шли по колено в этой гадости.

Хотя и так подъем не был простым. Склон медленно, но верно становился все круче и круче. Если мы стартовали на относительно ровной поверхности, то сейчас приходилось помогать себе руками, чтобы преодолеть некоторые участки пути.

И подобное встречалось все чаще и чаще.

Вот стали попадаться и такие участки, где возможно было продолжить путь, только если ползти вверх по отвесной скале. Или же пришлось бы возвращаться назад и делать большой крюк.

Тут приходилось сперва залезать мне, а потом Силой поднимать Лану. Девушка была явно не в восторге от подобного способа перемещения, но все понимала и молчала. Хотя по лицу было видно, что хочет много чего высказать, но держалась.

Так и прошел день, в постоянных подъемах на вершину, а иногда и спусках, когда у нас не получалось найти дальнейший путь.

Темная сторона все плотнее окружала нас. На грани сознания все время проскакивало желание плюнуть на все и сорвавшись с места устремиться к неведомому источнику Силы. Зачем сдерживать себя этими неудачниками?

Не знаю, что со мною было бы, если бы не защита, которой меня обучили. И так под влиянием Тьмы с трудом удавалось сдерживаться и не наорать на Лану, которая опять состроила недовольное выражение лица. Или на Камму, который снова завел нас в какую то дыру, из которой нет дороги вперед.

По их лицам было видно, что они испытывают нечто похожее. Лана то и дело начинала материться сквозь плотно сжатые зубы и смотрела волчонком на нас.

Камма, мечтательно поглаживал рукоятку клинка, задумчиво смотря в пустоту. Иногда я видел, как судорожно сжимается его рука, и близлежащий камушек превращается в груду мелких обломков.

Но с горем пополам, нам все же удалось прожить этот день и не поубивать друг друга. Хотя через Силу ощущалось растущее напряжение в моих напарниках по восхождению.

Когда стало смеркаться, решили разбить привал. Мы достаточно быстро смогли найти ровную площадку, защищенную от ветра большими камнями.

С помощью Силы натаскав пепла , сделали из него, что то наподобие небольшого матраса. Да, большая часть этого разлетится, как только мы ляжем, но это лучше чем спать на голом камне. О чистоте можно забыть от слова совсем. Правда кого это сейчас волнует?

Все мы выглядим так, словно год работали трубочистами. А сбегать к пляжу, искупаться и вернуться назад, не было абсолютно никакой возможности. Хотя и очень хотелось.

Было относительно тепло, а для нас, тех кого защищает Сила, практически никакая простуда не страшна. А вот местные звери, очень даже. Так что решили сторожить посменно.

Ланну, в принудительном порядке освободили от этой участи. Под конец дня она выглядела крайне изнуренной, хотя и старалась не показывать вид, сильная девчонка.

Ночь прошла спокойно, никто нас не потревожил. Правда , когда была моя очередь охранять наш покой, мне показалось, что вдалеке на вершине сверкнуло несколько алых точек. Но скорее всего показалось. Это нечто промелькнуло на долю секунды и тут же скрылось.

Проснувшись мы по молчаливому согласию, решили подняться еще выше. Здесь была не особо удобная точка, да и чем дальше мы от противника тем лучше. Плюс всегда можно будет свернуть в сторону этого могущественного артефакта.

К сожалению начать путь сразу же, не удалось. Пока спали ,нога Ланы опухла, так что пришлось потратить большую часть дня, чтобы девушка смогла восстановиться.

Я остался рядом с ней, чтобы в случае чего прикрыть от опасности. И решил потренироваться в управлении Силой. Камма же, почему то ушел от нас на несколько десятков метров и стал упражняться в фехтовании.

Получалось у него не очень, из за чего он бесился и допускал еще больше ошибок. В какой то момент, ему взбрело в голову просто искромсать какой то камень. Лишь когда увесистый валун превратился в мелко порубленную щебенку, он немного успокоился.

Практически все время мы молчали. Лана сосредоточилась на лечении, а мы с Каммой пытались пару раз завязать разговор, но все время едва не скатывались в ссору.

А потом вновь начался подъем. Сложный, утомительный, но все же не такой уж и долгий. Вчера мы прошли достаточно большое расстояние, так что могли не переживать о том, что опоздаем к вечернему представлению.

Всего три часа и вот мы оказались практически у самой вершины. Оставалось еще какое то время в запасе, так что я ради интереса решил сбегать и посмотреть что там с другой стороны горы.

Лучше бы меня кто то остановил от этого шага. Выглянув за край, я едва не покатился вниз со склона. Темная сторона резко надавила на плечи, впечатывая в землю.

В склоне горы неизвестно как образовалась большая котловина в центре которой возвышался храм. Он выглядел так, словно кто то взял египетскую пирамиду и в два небрежных взмаха укоротил ее на одну пятую, а затем разрезал пополам и получившиеся доли растащил в стороны.

От него исходила такая первородная Тьма, что хотелось склониться перед ней и вечно служить ей. Словно это был единственный возможный выход.

Мне казалось, что я вижу, как над верхушкой храма образуется колоссальных размеров человеческая фигура, закованная в доспехи. Горящие красным глаза смотрели прямо на меня.

Черная пластина закрывала нижнюю половину лица ,и по ней расползались такие же непонятные письмена, как те, которые я уже видел. Тело завернутое в бордовый балахон, казалось состояло из множества различных кусочков. Словно какой то безумный ученый сначала разрезал живой организм, а потом сшил его вновь невидимыми нитями.

Я во все глаза смотрел на представшее передомной зрелище, а чудовищная фигура с каждой секундой надвигалась на меня, постепенно заслоняя собой все вокруг.

Казалось, под маской шевеляться невидимые губы, повторяя один и тот же призыв, который я все никак не мог разобрать. Но вот вот и меня получится услышать его голос. Но я не хочу этого, это опасно! Сила заклубилась передо мной, создавая невидимый глазу, даже не щит, а тонкую пленку.

Существо ударилось об него, но это не остановило неведомую тварь. Черные костлявые руки тянулись к моей голове, продавливая щит, медленно, но неотвратимо приближаясь.

Когда между нами оставались считанные миллиметры, существо недовольно заурчав растворилось в окружающей тьме.

Оно было где то рядом, копило силы и выжидало, когда я ослаблю бдительность. Нельзя ни на секунду отвлекаться, иначе оно сможет поглотить меня.

— Сет. Сет!

До меня долетел далекий окрик и наваждение спало. Теперь я снова смотрел на храм, но без всяких призраков или чего то подобного. Просто место с невероятной концентрацией Темной стороны. А в центре этой постройки был центр мрака. Наверное это и есть тот самый артефакт.

— Да, что такое?

Обернувшись, я увидел Лану, которая медленно поднималась ко мне. если не считать поврежденной руки и прихрамывания, девушка выглядела очень даже неплохо, просто уставшей. Наверное из нашей компании ей легче всего удавалось переносить влияние окружающего мира.

Все же ,как я читал, Датомир тоже место сосредоточения Темной стороны Силы. Так что это обстановка в какой то степени привычна для нее.

— Ты чего завис там? Уже несколько минут в пустоту смотришь. Признайся, фантазируешь о том, что первым сделаешь, когда вернешься. Да? Ну признайся. Уверена, напридумывал себе там всяких гадостей.

— Ага, самую ужасную вещь, до которой смог додуматься. Рассказать?

— Неа, избавь меня от подробностей.

— Эх, а я только хотел в красках рассказать как съем десять порций в нашей замечательной столовой.

— О, да ты знаешь толк в удовольствиях. Скотина, теперь я тоже хочу!

Легкий удар в плечо не заставил себя ждать.

Я был настолько выбит из колеи, что почувствовал его приближение лишь в последний момент. Несмотря на мое кажущиеся нормальное состояние, перед глазами все еще стояла та жуткая фигура.

— Пошли, нас умник ждет. Скоро начнется.

— Да, да.. иду

Оглянувшись через плечо, не заметил ничего подозрительного. Но ощущение чьего то взгляда в спину, все никак не покидало меня.

— Где вас Сила носит?

Камма выглядел не очень. Кожа стала бледно голубого оттенка, а глаза то и дело бегали по сторонам, словно искали что то. Руки не могли найти своего места, из за чего постоянно находились в движении.

Через его постоянный щит, закрывающий его от остальных, прорывались эмоци. Неразборчивые, но очень яркие, такие, каких я у него еще никогда не видел.

— А то, мы бы и от туда ничего бы не увидели.

— Замолчи и смотри внимательно. Потом сверим наблюдения.

В вечернем небе появились далекие ряды бомбардировщиков перестраивающихся в боевой порядок. Пока еще далекий гул двигателей, сообщал о скором открытии филиала ада на земле.

С нашей точки было видно, как корабли ровным кругом заходят на наш остров. Вот первое кольцо приблизилось настолько, что можно различить общие очертания черных машин.

Вот они прошли береговую полосу, второй сектор обстрела…

Оглушительный взрыв, лишил нас слуха на несколько секунд. Темные корабли, ведомые твердой рукой своих пилотов сбросили смертоносные снаряды. А затем в едином порыве устремляются вертикально вверх, чтобы потом занять свою очередь на второй круг.

Действуют они настолько слаженно, словно репетировали этот сценарий множество раз. Хотя может быть так и было.

Огромные столбы пепла, земле, камней поднимались в местах разрывов снарядов. Первый залп, второй… как и в прошлый раз все закончилось на семи кругах.

И вновь результат тот же, только хаос и разрушения, унесший с собой несколько жизней. Отсюда невидно, но чувствую если бы мы остались в том доме, то точно бы лишились своих жизней.

Лану, снова скрутило от ощущения смерти одаренных разумных. Мы отошли от нее на несколько метров, чтобы она хотя бы почувствовала себя немного легче.

Глаза Каммы в свете заходящего солнца лихорадочно сияли. На губах играла улыбка начинающего маньяка.

— Что и требовалось доказать! Ты же это тоже видел? Они не бомбардировали те районы, по которым уже прошлись. Уничтожен только новый сектор. Значит мы можем спокойно перемещаться в прибрежные регионы. Не думаю, что много тех, кто додумался до подобного, хотя вряд ли мы единственные. Видишь, мои предсказания сбылись ! Твои мысли Сет?

— Согласен, ты вновь оказался прав.

— Как обычно, как обычно. Я в целом редко ошибаюсь. Ты не расстраивайся, не всем дано быть такими же одаренными как я.

Очень сильно хотелось припомнить ему все неправильно выбранные направления, пока мы сюда поднимались и выбить пару явно лишних зубов. Но каким то чудом мне удалось сдержаться. Лишь ногти впились в крепко сжатые кулаки.

— Давай спускаться отсюда. Чем раньше уйдем, тем лучше.

— Конечно, только мне бы хотелось изучить тут… ну кое что вообщем проверить. Понимаешь, кое что важное, я чувствую что это важно. Это нужно точно узнать и увидеть лично. Обещаю, что не займу много времени, час, может несколько часов. Мне туда и обратно, честно.

— Мы уходим, как только Лана придет в себя.

Мне очень не нравилось, куда сворачивает наш разговор. Нужно как можно скорее уходить отсюда, пока не стало слишком поздно.

— Да как же ты не понимаешь?! Мне нужно туда сходить! Ты же тоже это видел, ту мощь которая там спрятана? Если я смогу понять ее природу, то моя сила возрастет. Эти знания помогут нам всем.

— Нет, это слишком опасно, нам нельзя здесь задерживаться. Это место влияет на каждого из нас.

— Я никуда отсюда не уйду — Глаза панторианца заполнило раскаленное золото — Ты не хочешь отдавать мне эту силу. Ты видел на что она способна и хочешь присвоить ее себе, верно!? Хочешь забрать ее для себя, чтобы точно быть выше меня.

— Ты ошибаешься. Мне не нужна эта сила, она опасно и может поработить владельца. А я хочу быть свободным ради моей мести.

— Лжешь. Мы были практически равны, когда пришли в академию. Но ты все время оказывался впереди меня. Ты же смотрел на меня свысока, верно? Оооо я вижу это в твоих глазах прямо сейчас. Ты думаешь, что я жалок, если стремлюсь к этой Силе. Что ж, пусть так, но я не позволю, кому то к себе так относиться.

Синяя рука судорожно нащупывала рукоятку клинка, висящего на поясе. Вашу хаттову мать! Нужно постараться его успокоить, пока не стало слишком поздно.

— Нет…

— Врешь! Ты всегда смотрел на меня свысока, даже сейчас. Считаешь, что ты лучше меня, что ты сильнее меня. Так вот, ты ошибаешься. Не только ты способен быть боевой единицей в нашей группе!

В последнюю секунду, я почувствовал угрозу и упал, прямо где стоял. Буквально рухнул как подкошенный, иначе бы я лишился половины своего черепа.

Красный клинок просвистел над моей головой, срезая верхушку небольшого камня.

Из за спора с Каммой, состояния Ланы, собственного эмоционального раздрая, да много из за чего еще, я только сейчас ощутил их. Со стороны храма к нам шли семь фигур, от которых пульсирующими волнами расходилась Тьма.

Алое лезвие вернулось в руку своего владельца, в этот раз, едва не отрезав мне ноги.

— Ну привет, ничтожества.

Полурычащий и удивленный возгласы слились в одной фразе.

— Первый !?

Черные плащи, с уже знакомыми мне письменами, развивались на слабом ветру. Закатное солнце красными бликами переливалось на рукоятках мечей.

Лица практически всех аколитов терялись в тени, но через Силу, я чувствовал кто из них кто. К своему удивлению в одной из этой семерке опознал Тифу. А она то тут каким боком?Да они вроде как заключили союз, но что бы так, в ближнем кругу.

Первый вышел вперед, немного наклонив голову набок.Я почувствовал, как ироничная полуулыбка застыла на его губах, а желтые глаза не мигая смотрели на нас. Только они по сути и были открыты, всю нижнюю половину лица закрывала металлическая маска.

— Что ж, думаю вы как раз станете предпоследними жертвами в этом испытании. Я бы может быть и предложил бы вам остаться, но таким слабакам как вы, здесь не место. Убить их всех.

Все кроме Первого и Тифы, прижавшейся к его руке, медленно направились к нам. Один за другим активировались световые клинки, заменяя собой заходящее солнце.

— Стоять, уроды, а то прокляну.

Пошатываясь, сбоку поднялась Лана. Тонкие пальцы с обломанными ногтями были направлены в сторону врага. Голос ее звучал неестественно глухо, словно она говорила со дна колодца. Слабое зеленоватое свечение перебегало с одной руки на другую

Но никто не остановился. Казалось они даже не обратили на нее внимание, продолжая не спеша подходить к нам.

— Я вас предупредила.

Несколько тонких полупрозрачных жгутов, издавая звук, словно где то надрываясь кричат множество женщин, сорвались с ее рук устремляясь к врагу. На секунду я даже поверил, что из этого что то получится.

Пара увесистых камней с нашей стороны на секунду позже полетели в том же направлении. Если хотя бы двоих выведем из строя, у нас появиться шанс!

Они действовали, словно единый организм. Пять одинаковых рук в темных доспехах взметнулись в воздух.

Полупрозрачный щит, возникший за мгновение до того, как наша совместная атака достигла темные фигуры, полностью поглотил все что было. На секунду засияв зеленой вспышкой, он тут же исчез.

Одновременно с этим, я услышал два возгласа наложившиеся один на другой.

— Лана, Сет, уходим!

— Что вы возитесь, сбросьте их! !

Словно с самого начала это и планировали, в нас полетела совместно сотворенная волна Силы, сметая все на своем пути.

В последний момент, я попытался длинным прыжком добраться до Ланы и хоть что то сделать. Слабый щит Силы сам собой медленно начинал формироваться рядом со мной.

Но я опоздал. В середине полета, меня настиг удар, выбрасывая в пропасть.

Меня словно снесло тараном, несколько ребер точно треснули. Но это было не главной проблемой. Нет. Теперь я падал с высоты гребаного небоскреба!

Последнее что я увидел, до того как каменная скала закрыла собой весь обзор, это как Камма рыбкой прыгает вниз, стараясь пропустить над собой волну. Кажется под ним был даже небольшой выступ куда он и планировал приземлиться.

А Лану сметает с площадки и она ничего не успевает сделать. Рука выворачивается под неестественным углом, а зеленые глаза полные ужаса смотрят прямо на меня. Секунда и ее закрывает пролетающая мимо на огромной скорости скала.

Несколько мгновений, я трепыхаюсь в воздухе, вращаясь под всеми возможными углами, стараясь хоть как то скординировать свое падение.

Наконец извернувшись всем телом, мне удалось стабилизировать свой полет в пропасть. В лицо бил сильный ветер,глаза слезились, рассмотреть что то не получалось из за постоянно увеличивающейся скорости.

Я не видел сколько мне осталось лететь. Но если прямо сейчас ничего не предпринять, точно помру. План сам собой возник в голове. Правда как сказал бы Камма, шанс успеха едва ли больше десяти процентов. Но это ведь лучше чем ноль, правда?

Хоть бы получилось, хоть бы получилось! Именно эта мысль билась у меня в голове, пока рука судорожно искал рукоятку светового меча. Есть!

Снова перевернувшись в воздухе, оказался грудью к скале. Наверное сейчас, я выглядел, как человек, который прыгает в воду солдатиком. Только вот риск у меня гораздо больше, чем просто неприятно удариться об воду.

Хоть бы все прошло удачно, если не получиться, это может закончиться, тем, что мое чудесное лицо окажется размазанным по этой каменной породе.

Черное лезвие вонзилось в камень, оставляя за собой линию раскаленной скальной породы. Резкий рывок, я явственно ощутил, как что то неприятно хрустнуло в руке и сразу же за этим наступила острая боль в мышцах, но мое падение замедлилось.

Я уже не падал, а скорее скользил вниз с неплохими такими шансами, стереть свои и так поношенные ботинки, вместе с ногами в кашу. Мышцы звенели от напряжения. Подошвы стирались из за стремительного спуска, а скорость снижалась не так быстро, как хотелось бы. Но все это не важно, я уже мог немного контролировать этот процесс.

К огромной удаче, мое падение не закончилось сломанными ногами. В последний момент мне удалось оттолкнуться от стены и совершить длинный прыжок. Смягчив падение Силой, но все равно сильно приложился всем телом об один из многочисленных валунов раскиданных по земле. Сопровождалось это очередным хрустом, на этот раз в ноге.

Я лежал и смотрел в небо, но не видел его. Наверху была сплошная чернота, отвесная скала с которой меня сбросили, терялась в вышине. Истерический смех рвался наружу, хотелось ржать как ненормальному и плакать. Я выжил! Блять, выжил! Пролететь не меньше четырех километров и не сдохнуть! Да кто сука еще на такое способен!

Но смеяться было больно, ребра ясно давали понять, что подобные упражнения мне явно противопоказаны. Каждый истирический смешок сопровождался тупой болью в боку. На одной руке, я толком не мог сжать нормально пальцы, да и ногой пошевелить не мог.

Не знаю сколько я просто лежал на одном месте, позволяя Силе течь через себя. Может несколько часов, а может и пару дней.

В забытье передо мной мелькали смутные образы из моей жизни. Разрушенный город, Гранд Инквизитор, учеба… Голубое платье на грязной земле.

Мне нельзя умирать, пока я не свершил свою месть. Нельзя…

Сил хватало, лишь на короткие мысли, после чего я вновь погружался в полубессознательное состояние.

Каждый раз, когда мне удавалось прийти в себя, старался сконцентрировать всю доступную энергию в раненной ноге. Нужно подниматься и уходить отсюда как можно дальше. Не дай Сила, кто то пройдет здесь или эти уроды решат найти тело.

Решив это я снова погрузился в беспамятство.

Словно сквозь огромную толщу воды, мне казалось, что рядом со мной кто то ходит и бормочет себе что то под нос. Правда отдельные фразы не складывались во что то осмысленное

— … Помирает оп…

— … А я хотел…

— …Ты либо очень уда…

— … За тоб…

Потом все вокруг поглотила мягкая и приятная темнота.

Очнувшись и вновь увидев черное небо, я вдруг ощутил, что нога болит уже не так сильно. Да и в целом, если не считать жуткий голод, мое состояние немного, но улучшилось.

Попробовав осторожно приподняться на локтях, я скривился от боли. Но ничего, это не самое противное, что мне приходилось в жизни испытывать.

Стараясь не совершать резких движений, поднялся и пошатываясь побрел… Да не знаю куда, главное сейчас как можно дальше отсюда. Сперва у меня проскочила мысль, пойти поискать своих напарников, но я от нее отказался.

Не зная, где нахожусь сам, искать кого то в этом природном лабиринте из скал нереально. Я могу пройти в считанных метрах от кого то, но не увидеть его за камнями. А все Силы и так уходили на поддержание, моего организма.

Чтобы ощутить хоть что то, мне необходимо подойти максимально близко к разумному. Даже тот поразительный артефакт на вершине горы, сейчас едва ли чувствовался. Не удавалось сконцентрировать на нем внимание, так как это сразу влекло за собой сильный приступ боли в голове, словно что то большое сдавливало черепушку.

Идти было сложно, периодически приходилось останавливаться, чтобы прислониться хоть к чему нибудь и дать телу отдохнуть. Практически каждое движение сопровождалось дискомфортом во всем теле. Но постепенно, мне удалось абстрагироваться от этого.

Вяло текущие мысли путались, спотыкались друг о друга и не могли сложится в какую то ясную картину. Что делать? Куда идти? Я не знал абсолютно ничего. Думаю сейчас даже обычный выстрел из за угла, способен меня добить.

Сознание бродило по кругу, пытаясь уцепиться хоть за какую то идею, но ничего не получалось.

Пришел в себя только тогда, когда редкий лес, опоясывающий гору сменился выжженной равниной. Почерневшие угли вперемешку с пеплом покрывали все обозримое пространство. То тут, то там виднелись крупные останки некогда скрюченных деревьев, вырванных с корнем взрывной волной. Где то ещё тлел огонь.

Вперед идти опасно, я буду как на ладони, да и сил у меня практически не осталось. Небольшая прогулка высушила меня досуха.

Найдя удобное место среди обломков, где меня сложно будет найти, если не знать куда смотреть.

Несколько деревьев упали таким образом, что образовали настил, под которым была небольшая щель, не без труда, но мне удалось туда залезть. Попутно проклиная всех и вся сквозь плотно сжатые зубы.

Внутри оказалось просторнее, так что я мог дышать без особых проблем, ничто не давило на грудь.

Что бы не тратить время зря, стал восстанавливать свое израненное тело. Но у Силы были свои планы. Сон незаметно затянул меня в свои сети.

Разбудил меня неприятный треск ломающегося дерева и слабый запах жженого мяса. Открыв глаза, я едва не заорал от ужаса. В свете закатного солнца стояла фигура человека, если это можно так назвать.

Жуткие ожоги покрывали большую часть тела, лишь часть правой руки и корпуса остались целы. Один глаз отсутствовал, на его месте зиял темно красный провал. Остатки одежды лохмотьями болтались на теле, едва ли прикрывая его. Только типовые штаны, которые выдавали всем аколитам, хоть как то сохранились. Но и они превратились в изрядно порванные шорты, которые поддерживал ремень. Полностью лысая голова украшена многочисленными свежими шрамами. Ногти почернели от крови, словно ими пытались прорыть проход прямо в скале.

Если бы не рукоятка светового меча и то, что он рукой удерживал вместительный контейнер, то я бы принял это существо за очередного призрака.

Хотя наверное лучше бы это был призрак.

— Где она?

Хриплый голос производил поистине гнетущее впечатление. Словно кто то пытается говорить через испорченный телефон с помехами.

— Кто?

— Тифа, моя дорогая, моя ненаглядная. Ты знаешь где она?

Голос был вроде бы знаком, но понять кто это у меня не получалось.

— Где она сейчас, я не знаю…

— Какая досада, никто не знает, никто не видел, какие же вы все бесполезные — Единственный глаз внимательно следил за моими движениями — Тогда ты умрешь!

Легкое движение запястьем и висевший на поясе клинок взлетает в воздух. Алое лезвие наполняя окружающее пространство мерным гулом устремилось прямо ко мне.

— Я не знаю где она, но мне известно с кем она и где была совсем недавно! — Нужно тянуть время — Если хочешь, могу помочь тебе.

— Рассказывай. Я должен ее найти, сказать что жив. Ее дорогой друг ещё жив. Она обещала, что мы будем вместе, понимаешь? Когда мы были еще там…

Приглядевшись я неожиданно узнал кто это. Сибар! Это объясняет почему он ещё жив с такими ранами. Видимо слухи оказались правдивы. Но все же каким монстром надо быть, чтобы пережить подобную бомбардировку?! А то что он попал под нее, лично я не сомневался.

— Ты поможешь мне, а я помогу тебе. Только я знаю где ее искать, никто другой. Конечно можешь сам попробовать, если не ценишь ее жизнь и хочешь дать ей умереть. Выбор за тобой.

Было видно как он колеблется. Видимо уже вошедшим в привычку жестом, он начал грызть палец, который и так не отличался особой красотой.

Я старался не смотреть на него лишний раз. Уверен меня бы уже вырвало, но попросту было нечем.

Но слава Силе. Расчёт оказался верным

— Чего ты хочешь?

Скорее прорычали, чем проговорили сверху.

— Думаю как ты заметил, я не в самом лучшем состоянии. Мне нужно лечение. С этим можешь помочь?

Желтый глаз смотрел на меня в течении минуты. Потом с явным раздражением на лице он протянул.

— Ладно.

Засунув руку в свой контейнер, он уронил рядом со мной две компактные военные аптечки. Хорошо знакомые мне со времен выживания в городе. Они стимулировали организм на лечение, одновременно с этим наполняя его питательными веществами. Не панацея, но общее состояние улучшить поможет.

Ого! Это откуда тут такое богатство, неужели тоже от солдат удачи? Ладно, это потом. Здоровой рукой вскрыв одну из упаковок, сразу же вколол содержимое себе в руку. По идее скоро должно начать действовать.

— А теперь рассказывай. И только попробуй мне солгать.

— Я похож на идиота?- Выдержав небольшую паузу, начал рассказывать правильную, а самое главное правдивую версию произошедшего — Думаю как ты знаешь наша общая знакомая объединилась с сильнейшим. А помнишь кто им был ? По глазам вижу, что помнишь. И не только с ним, там ещё несколько человек есть. Но вот что то кажется пошло не по ее плану, уверен она сейчас жалеет, что не работает с тобой.

— Меня твое мнение не интересует, где они?

А вот сейчас нужно предельно аккуратно, подвести его к правильной мысли. Уверен, что как только расскажу все что знаю, меня тут же и закопают.

— Ты говоришь про свою подругу, которую как мне кажется Первый удерживает насильно? — Надеюсь он эту ложь проглотит и не заметит — Или про какой то конкретный отряд в его распоряжении? О, думаю, что ты и сам об этом догадывался. Практически все приспешники этого ублюдка присоединились к нему и на острове. Рядом с ним пятеро сильнейших, плюс Тифа. А в округе кружит где то еще семеро разумных. Твоя дорогая твилечка не сможет уйти с тобой, если ты не убьешь их всех. Да ты силен, но их просто больше. Я тоже хочу уничтожить их. И у меня есть план как это сделать. Уже через несколько дней мы вместе сможем уничтожить врага.

Он думал, очень долго думал. Я старался сохранять невозмутимость, но это было сложно. У меня не было четкого плана, так отдельные идеи и задумки, которые возникали в моей голове по мере того, как я говорил. Если сейчас что то пойдет не так, если голоса в голове ему что то нашепчут, мне конец.

Сибар совсем не скрывал свои эмоции. Недовольство сменялось, недоверием, потом задумчивость, раздражением, злостью, потом вновь задумчивостью. Так продолжалось наверное минут десять, точно не знаю. В какой то момент от него началась распространяться такая вымораживающая жажда убийства, что я подумал, все конец. Но как оказалось направлена она была не на меня.

— Хорошо, я согласен. Убьем их вместе.

От него волнами расходились такие эмоции... Это был уже не человек, дикий зверь обнажил свои клыки, чтобы показать, кто вожак.

— Как скажешь

Я склонил насколько мог это сделать в лежачем положении. Но этого оказалось мало

На мои плечи обрушилось колоссальное давление. Меня буквально выжимали в покрытую серым пеплом землю. Ребра вновь заболели, а лицо скривилось в гримасе боли.

Гнев и боль не давали мне оказаться раздавленным , поддерживая меня, но долго так продолжаться не могло. Темная сторона во мне взывала к тому, чтобы склониться перед тем кто сильнее. Его путь правильный, нужно узнать все его секреты и присвоить себе…

Внезапно давление исчезло. С трудом, но я поднялся. Кровь шла носом, но это было не важно, мне удалось удержаться на краю. Не подчиниться праву сильного. Даже если я слабее, у меня есть выбор. Это одно из преимуществ выбранного мной пути.

— Вставай, у нас еще много дел.

— Ты прав, у нас еще много дел

Несколько дней мы готовились к сражению. План, который я разработал на коленке вполне себе удовлетворил Сибара. В нем осталось больше импульсивного и звериного, чем разумного. Он мог легко впадать в ярость и начать крушить все вокруг. И определенно он был сильнее в необузданной грубой мощи, но и обмануть его было значительно проще.

Задумка была проста. На острове остались еще солдаты удачи, да и звери вряд ли все умерли. А Сила, позволяет ломать сознание разумного и подчинять его своей воле.

Правда ни я, ни мой новый компаньон не освоили ее, а знали только теорию. Но его это не остановило. Идея прийти во главе небольшой армии и сокрушить конкурента за сердце красавицы, ему очень даже понравилась. А детали были несущественны.

Каждый день мы отправлялись на поиски выживших. Если бы не запас военных аптечек, то я бы вряд ли смог оправиться от ран при таком режиме жизни. Но эта сволочь, где то натаскала их столько, что на пару недель активно использования должно хватить.

За эти дни мы нашли нескольких где то пятнадцать — двадцать разумных.Правда далеко не все входили в ряды нашей армии. Кого то не удавалось захватить живым, кто то не выносил вмешательства в свое сознание и умирал или становился овощем.

По итогу всего семеро разумных пополнили наши ряды. Что уже очень хорошо, учитывая что никакого опыта в использовании этой техники нет. Так, только общие представления о том, что надо делать\

Ну и отдельным бонусом шла одежда. Если этого дикаря не волновало то как он выглядел. То у меня были с этим проблемы. Главная из которых заключалась в ботинках. Мои износились до такого состояния, что подошва отвалилась. Да и прочую одежду при возможности хотелось бы заменить. Что к сожалению не удалось, но вот относительно целая обувь нашлась. За что я даже поблагодарил труп обладателя детского размера стопы.

Моральная сторона вопроса не терзала меня. Еще давно во мне что то сломалось и теперь убийства и мародерство не вызывали каких то особенных эмоций, скорее это теперь был просто рабочий момент. Да и меняя сознание этих разумных, я видел обрывки их жизней. Можно сказать, что мы оказываем услугу вселенной, очищая ее от этих тварей: насильники, убийцы, нарики. Видимо всех сюда прислали прямиком из тюрем.

С животными дело обстояло лучше. Нам попалось стадо каких то двуногих и четырехруких уродцев. Серая кожа сливалась с пеплом, а сплюснутая уродливая морда практически не выделялась на фоне остальной мускулистой туши. Костяные наросты покрывали все тело, создавая природную броню для этих животных.

Как показали эксперименты, с первого раза такую пластину бластером не пробить, да даже со второго и третьего. Но к сожалению световой меч, разрезал, хоть и приходилось прикладывать больше усилий.

Что бы поймать такую тварь, приходилось глушить их Силой и прямо на месте менять сознание.

Повезло, что они бродили по одиночке, даже с парой таких существ могли возникнуть проблемы. Они были очень быстры и сильны физически.

Может из за того, что мозг животных примитивнее, а может из за постоянного контакта с местной Силой. Тут процесс пошел лучше и гораздо больше особей выживало, после нашего вмешательства. Хотя все равно, около половины умирали.

Перерывов между рейдами практически не было. Мы собирали партию, отводили на поляну, где обустроили временный лагерь, и вновь уходили на поиски. Благо есть можно было и на ходу, так как у наших найденышей, оказались неплохие запасы сухпайков.

Да так даже и лучше было. Потому что, когда мы не занимались делом, мой новый партнер начинал рассказывать об их жизни с Тифой. Как они общались, что будут делать после испытания, какая она замечательная. Что он на все для нее готов и почему она не понимает какой он весь такой прекрасный.

Меня тошнило от всего этого слащавого бреда.В сознание всплывали смутные образы из какого то очень далекого прошлого из за которых челюсти сводило судорогой, а кулаки сами собой сжимались до побелевших костяшек. Хотелось взять этого придурка за грудки и отвесить смачную затрещину, что бы мозги встали на место.

Но оставалось лишь улыбаться и когда надо поддакивать. Он затыкался, только когда мы выходили на поиски. Да и то не сразу,приходилось убеждать его, что в окружающей тишине звук его голоса распугивает всех наших потенциальных бойцов. Это хоть и временно, но помогало.

Когда Сибар окончательно потерял терпение и приказал выдвигаться вперед. У нас было двенадцать животных, девять из которых стали нашим транспортом.

Я старался максимально затянуть процесс приготовлений, чтобы как можно лучше восстановиться. В само сражения вступать у меня никакого желания не было.

Уверен на все сто процентов, что после окончания битвы, испытание завершиться. Зачем лезть вперед и рисковать своей жизнью, если и так пройду?

Выслужиться перед Императором или Гранд Инквизитором? Нет, спасибо, ради этого рисковать своей шкурой не хочу. Она у меня одна и я ее очень люблю. И так за прошедшее время уже не один раз был на грани между жизнью и смерть, нет спасибо, накушался, больше не хочется.

Когда мы все же выступили в наш поход, мне удалось привести себя в приличное состояние. Не идеал конечно, но в не продолжительной схватке должен выстоять, а сбежать под покровом темноты точно смогу.

Может я это и раньше бы сделал, но это обожженная сволочь никогда не выпускала меня из своего поля зрения. Стоило мне отойти чуть дальше, как на моей шеи начинали смыкаться невидимые пальцы.

Но ничего, уверен он помчится к своей ненаглядной и тогда у меня появится шанс. Или придумаю что то поинтереснее.

У одного из солдат удачи, обнаружилась неплохая снайперская винтовка. Которую я для отвода глаз всучил одному из болванчиков. Уверен, смогу ее использовать потом.

Подъем занял много времени. Когда вы хотите сохранить в незаметности маленькую армию, которая взбирается по скалам.Это достаточно таки сложная задача. И если наши солдаты зомби еще как то справлялись сами, то чем дальше, тем сложнее было перетаскивать этих двухметровых тварей.Они могли отлично бегать, но вот прыгать почему то не могли.

Правда стоит признать, что эта сторона горы была удобнее, чем та, где я взбирался с Ланой и Каммой. Если присмотреться, можно даже различить на некоторых вертикально стоящих камнях, основательно затертые временем письмена. Наверное тут раньше была дорога, ну или хотя бы тропа.

Сомнительное мероприятие конечно, самолично снова лезть прямо в пасть ко льву. Хотя в перспективе такое развитие событий наилучшее. Если не получится избавиться от всех врагов, то хотя бы перебить основную часть подручных этого урода. Без своих сторонников, Первый все еще будет представлять весомую угрозу, но все же его возможности ослабнут. Ну не может один разумный быть в нескольких местах одновременно.

Да и в целом все альянсы, заключенные до этого скорее всего распадутся. Как показала практика у Темной стороны возможна лишь одна система, жесткая вертикаль власти. Основанные на других принципах группы гораздо проще разваливаются.

Хотя если бы мы не поперлись в сосредоточение Тьмы, все могло бы закончится не так печально. Стоп, не время грустить, скорбеть буду только после того как сам выживу.

Я чувствовал, как Темная сторона вновь протягивает к нам свои руки. И если сломанное сознание разумных, практически никак не реагировало на это. То вот звери, стали куда как агрессивнее. Между ними начались сражения за лидерство, которые приходилось подавлять Силой. Парочку пришлось даже прирезать, так как оказались слишком буйными.

Но вот что меня удивляло больше всего, так это видимая невозмутимость Сибара. Он одержимый своей идеей, словно не обращал внимания на окружающую нас Тьму. Даже, я человек, знающий к чему готовится, попадал под ее влияние, становясь более раздражительным чем раньше из за утомленности, нервов и прочих факторов.

Но на этого обгоревшего монстра, словно совсем ничего не могло пробрать. Он как заведенный все шагал и шагал, не ведая боли и усталости. Я видел, как его босые ноги оставляют небольшие кровавые следы на камнях, но ему это словно не доставляло никакого дискомфорта.

Но это был только его случай, остальные участники нашего похода уже практически выбились из сил. Еще немного и некоторые из них, просто упадут и больше не встанут,несмотря на все приказы, которые они получили.

— Нужно остановится.

— Нет, мы практически добрались до вершины. Она ждет меня! Ты видел как ей плохо, я не могу ее оставить ее в руках этих животных.

Задрал, все время что мы провели вместе, мне приходилось выслушивать, какая эта девушка замечательная, хорошая. Он мог говорить на эту тему часами, что кстати один раз и случилось.

— Это так, но если мы не остановимся хотя бы на короткий привал, то мы потеряем большую часть отряда. А остальные будут настолько истощены, что просто не смогут нам помочь. Так что мы либо потерпим поражение у самой цели, либо придется еще немного подождать. Выбор за тобой.

Я старался говорить, как можно спокойнее, но за эти несколько дней, во мне копился гнев на него и почему то на самого себя. И теперь он требовало выхода. Сознанием понимал, что это все влияние этого места и стоит говорить более аккуратно, но было очень сложно себя контролировать.

На его лице, вновь была видна напряженная мозговая деятельность. Хотя прямо сейчас мне уже было все равно, что он решит. Если попробует не согласиться я просто перемещусь в конец отряда и сбегу, забрав с собой винтовку, а потом просто перестреляю всех к Хаттовой бабушке.

— Да ты прав. Сделаем привал.

Большинство из нашего отряда, как только доплелись до нашего временного лагеря. Где стояли, там и упали, мгновенно провалившись в сон.

Те кто мог, отправились в дозор. Не знаю как этому обгоревшему монстру, но мне точно нужен сон, перед предстоящими событиями. Как бы все не обернулось, силы лишними не будут. Надо бы еще раз все…

Додумать эту мысль я не успел, мгновенно провалившись в сон, как только удобно усевшись рядом с камнем.

В оптический прицел винтовки, я видел как на выходе из храма собираются разумные в черных плащах.

Естественное углубление в скале, служило отличным прикрытием.Я видел практически все, что происходило внутри огромного кратера в котором стоял храм, а меня же было практически невозможно заметить.Нужно было лишь немного Силой изменить форму стенок, чтобы удобнее разместить винтовку.

Семнадцать человек столпились у входа, внимательно следя за приближающимися к ним животными.

Сибар восседал на самом крупном из прирученных нами зверей. Кажется он считает, что выглядит, как принц на белом коне. Хотя на мой вкус он больше всего походил на одного из всадников апокалипсиса.

Изодранная одежда скорее показывала, чем скрывала обожженное тело. На лицо без содрогания не взглянешь. Да и зверь на котором он ехал, выглядела отталкивающе.

Наши бойцы прятались за камнями, ожидания команды открыть огонь. Я же со снайперской винтовкой засел на самой вершине кратера и просто наблюдал. Согласно моему же плану, мне выпала роль прикрытия. Но с чего бы вдруг, мне ее исполнять? Посмотрю, а затем растворюсь в ночи.

Вот расстояние между двумя группами сократилось до ста метров. С моего места не было слышно, но похоже Сибар что то прокричал. Наверняка требование отдать ему твилечку или что то в этом духе.

Из храма вышли двое разумных. За капюшонами было не видно, но я был уверен, что это Первый и Тифа. Нестройные ряды при их приближении расступались, пропуская их вперед.

Легкий порыв ветра всколыхнул ткань закрывающую лица и я увидел как едва заметно скривилось миловидное лицо девушки. Видимо рассмотрела, какой красавец за ней приехал.

Мой уже бывший напарник выехал вперед, даже наклонился, чтобы подать руку своей возлюбленной, видимо ожидая, что она тут же броситься в его объятия. Но она зашла за спину своего нового... ну пусть будет парня. Честно говоря, я хрен знает как назвать их отношения.

Похоже они о чем то говорили, после чего Первый запрокинул голову и рассмеялся. Учитывая, что я видел только широко открытый рот, который беззвучно подрагивал, выглядело это жутковато. Затем развернувшись, он поцеловал твилечку прямо в губы.

Алый клинок вспыхнул в руках наездника, а животные с диким ревом сорвались с места, повинуясь воле своего вожака.

Отпрыгнув назад , Лидер вместе с Тифой скрылись за спинами своих прислужников. Редкие вспышки выстрелов озарили склоны кратера, устремляясь к сгрудившимся на мосту аколитам.

Удовлетворение от удачно разыгранной комбинации начинало наполнять меня приятным теплом. Из за чего на губы то и дело наползала мрачная улыбка.

Никакой жалости, меня хотели убить, моих … да пожалуй уже друзей скорее всего убили. Конечно все то, что произошло здесь между мной и Каммой не может быть забыто просто так, но все же это не отменяет всего того, что было до это.

Нет смысла проявлять сострадание к тем, кто принес мне столько проблем. Право мести для меня священно. Так что теперь я просто сидел и наблюдал за тем ,что творилось внизу. А там разворачивалась крайне занимательная картина.

Звери врезались в ряды аколитов, умирая, но стараясь забрать с собой хотя бы одного. И не могу не признать, что это приносило свои плоды.

Поддерживать щит Силы, когда снаружи по нему бьют сильные твари очень сложно. Особенно, когда вы поддерживаете его вместе. Достаточно появится одному слабому звену, и тогда все развалится.

Что сейчас и происходило на моих глазах.

Зверь умудрился просунуть лапу, сквозь защиту и просто выбросил аколита в бездонную пропасть. Начиная с этого момента, бой вступил в активную фазу. Построение развалилось и ученикам пришлось практически один на один сражаться с тварями.

Каждый размашистый удар зверя, в общей толкучке, грозил отправить зазевавшегося одаренного в полет, который закончится жестким падением с огромной высоты.

Еще больший хаос вносили беспорядочные выстрелы летящие в общую давку. Не уверен, что они хоть куда то попадали, так как единственная винтовка была у меня, но явно добавляли напряжения защитникам.

Сибар ввинтился в творящейся хаос волчком, раздавая удары направо и налево, не беспокоясь о том, что попадет по кому то из своих. Его взгляд был прикован к двум конкретным фигурам, которые все так же неподвижно стояли за спинами своей стражи.

В прицел я увидел, как поднялась рука Первого, словно отдавая какой то приказ.

Зеленый заряд бластера насквозь пробил голову зверя, который замахнулся на одного из аколитов. Еще два выстрела прилетели с других сторон, убивая уже спрятавшихся за камнями стрелков.

Хо, интересно. Мысленно прикинув траекторию выстрела, быстро нашел одного из стрелявших. Он был прикрыт таким образом, что снизу его было практически не видно. Но вот с моей стороны…

Что ж, в мои планы не входит, то что какие то снайперы, перебьют всех зверей. Тогда они не успеет достаточно ослабить ряды приспешников Первого.

Поудобнее перехватив винтовку, прицелился прямо в голову. Он кажется, что то почувствовал и начал быстро вертеть головой из стороны в сторону.

Поздно дружок, синяя вспышка за секунды преодолела расстояние, и в его голове появилось ровненькое отверстие с опаленными краями. Осталось два. Но теперь они знают обо мне.

Прижавшись к скале, медленно пополз вниз по склону, за пределами кратера. Нужно сменить позицию, прежде чем снова стрелять.

И вовремя, в булыжнике, прямо над местом, где я лежал секунду назад, образовалась пара подпалин. Быстро они.

Обдирая руки об острые каменные края, мне удалось относительно быстро сместиться в сторону на приличное расстояние.

Немного приподнявшись над краем, я постарался найти еще одного стрелка. Но теперь все было уже не так просто, никто не торопился высовываться из за укрытия, удачно подставляясь под мой выстрел.

Активировавшееся предвидение, заставило меня руками оттолкнуть себя назад. Зеленая вспышка пролетевшая рядом, срезала несколько пучков волос. Черт, видимо не я один додумался сменить позицию. Теперь это может занять очень много времени.Мы бесконечно может нарезать круги по этому кратеру, его диаметр был несколько километров, так что мест где можно неожиданно появится, более чем хватало.Но это не входит в мои планы.

Самое паршивое, я даже не смог увидеть откуда прилетел выстрел. Могу сказать, что справа и на этом все. И что делать?

Ну как минимум, нужно еще раз сменить позицию. Рисковать и светиться там, где в меня уже стреляли явно глупо.

Переползая на новую точку, я вновь приподнялся, но лишь для того, что бы снова уклониться от выстрела. Что ж, уже лучше, мне удалось заметить, как один полетел в меня, а другой в толпу сражающихся, высекая еще одного зверя.

Но в этот раз, я смог увидеть обе точки, где раздались вспышки бластеров. И одна была достаточно близко, всего каких то двести метров.

План созрел сам собой. Авантюрный, но позволяющий быстро избавиться от одной из двух проблем. Отложив винтовку, я побежал в ту сторону, где скрывался стрелок.

Когда аккуратно опускал винтовку на плоский камень, услышал слабый писк раздавшейся снизу, странно, это так предохранители у нее работают? Да вроде бы нет. Ладно, не до этого сейчас.

Стараясь бежать так, что бы рассыпанные под ногами камни не осыпались, заставляя тратить лишние секунды на поиск баланса, устремился вперед.

Уверен, он меня точно заметил, так как практически сразу у меня сработало предчувствие, пока слабое, но с каждым шагом говоря о все большей опасности.

Так как я бежал по внешней стороне кратера, то мог не переживать о другом стрелке.Но все равно было необходимо действовать быстро. Если все это затянется, то второй может и успеть на нашу вечеринку, а это было бы не желательно.

Зеленая вспышка вылетела из за груды камней. Но я это ждал . Слегка наклоняю голову, что бы пропустить заряд мимо, но как назло камни под ногой начинают осыпаться и я вынужден немного сместить центр тяжести. Щеку неприятно обожгло, оставляя тонкую полосу на лице. Пару сантиметров левее и мог бы не так легко отделаться.

Давать возможность совершить второй выстрел практически в упор, я не собирался. Теперь я видел слабый блеск оптического прицела.

Предвиденье сообщило о моем скором конце, если бы у меня не получилось, то снаряд вошел бы прямо в грудь. Но история не терпит сослагательного наклонения.

В последний момент, я Силой дернул ствол вверх и вправо, стараясь максимально изменить направление. Бластерный болт улетел куда то в сторону кратера и растворился в ночи.

Нас разделяли считанные метры. За камнями вспыхнул алый клинок и на меня с диким криком выпрыгнул забрак. Его лицо было искажена в приступе неописуемой ярости, видимо он чувствовал, что не сможет пережить эту ночь.

Он и правда оказался фехтовальщиком, гораздо более неумелым, чем стрелком.

Прямой размашистый удар, призванный располовинить меня, даже не смог нормально завершиться. Моя рука перехватила запястье врага, не давая ему опустить меч. На секунду мы замерли, стараясь перебороть друг друга. Но в сражении за жизнь, нет правильных и неправильных приемов, есть только эффективные.

Удар в колено, выбивает его из равновесия и заставляет на секунду ослабить хватку. Этого хватает, чтобы вывернуть запястье. Клинок выпадает из разжавшихся пальцев, но лишь для того, что бы попасть в мою руку.

Взмах и располовиненная надвое тело падает у моих ног.Итого минус два, остался один.

Надеюсь винтовка несильно повредилась. Возвращаться назад сейчас, это только время терять. Повезло, небрежно брошенное оружие просто лежало на камне, без каких либо изгибов и трещин.

Ситуация внизу сильно изменилась.

Звери, практически все погибли, но оставшиеся оттеснили аколитов, среди которых тоже появились потери. В образовавшийся коридор буквально влетел красны смерчем Сибар, в одиночку наседая на двух последних охранников, отделяющих его от цели…

Сука!

Мне пришлось прыжком прятаться за камень, небольшой булыжник рядом со мной разлетелся кучей мелких осколков, оставляя на мне пару небольших царапин. Хатт. Меня не задело, а вот ствол винтовки был бесповоротно испорчен.

Огрызок оставшейся от дула, непрозрачно намекал, что пострелять у меня из этого оружия больше не выйдет.

Выстрел прилетел оттуда, откуда я вообще не ждал удара. Видимо пока мы тут устраивали свои танцы с бубнами, аколит спустился в кратер и сейчас прячется где то там.

Очередная попутка высунуться, закончилась, тем, что во мне едва не появилась новая дыра. Опять обходить? А куда? я же понятия не имею, где он может прятаться.

Можно конечно просто уйти, но помочь Сибару довести дело до конца, было бы наилучшим исходом. А еще лучше помочь, а потом отсюда и добить его, во избежание эксцессов так сказать. Одна Сила знает, что там сейчас в голове у этого больного, после того как его отшили.

От мыслей меня оторвал, вновь раздавшийся слабый писк.Да откуда же… Аааа из под наруча. Да ладно? Хм, и правда, извлеченный маячок вновь подавал признаки жизни. Значит, кто то из моих все же выжил и сейчас где то рядом. Но вот стоит ли мне сейчас идти им на встречу?

Если это Лана, то да. Но вот только сомневаюсь, что ей удалось выжить. А вот с Каммой лучше не пересекаться, у него тоже мозги потекли не в ту сторону. Не знаешь, что он теперь надумает и сделает. Черт, еще одна переменная в планах. Может и правда ну его, цель минимум и так выполнена…

Два выстрела раздавшиеся совсем рядом слились в один. И в тоже мгновение, мне пришлось невообразимым прыжком, прямо из того положения в котором был, уходить вверх, что бы уклониться от бластера.

Если в меня пальнут, пока я в воздухе, то сокрее всего попадут…

Но нет, хвала Силе пронесло. Никто по мне не стрелял.

Приземлившись,, я осторожно выглянул из за камня, готовый в любой момент спрятаться обратно.

Свесившись на большем скальном выступе, который располагался на на одном из множества каменных пиков окаймляющих кратер, болталось тело в черном плаще. На спине отчетливо виднелись опаленные края, ярко выделяющиеся на темном фоне..

Винтовка медленно и печально скатывалась вниз,увлекая за собой небольшие струйки из мелких камней. А на том месте, где я сбросил свое оружие, среди камней проглядывалась синяя голова, укрывшаяся за природной защитой.

Похоже почувствовав мой взгляд, он развернулся и наставил на меня дуло. Я этого не видел, но очень хорошо ощутил. Правда спустя пару секунд, возросшее напряжение пропало.

Выйдя из за скалы Камма медленно положил оружие и так же не торопясь поднял руки. И словно ожидая приглашения застыл на месте. Что ж, а вот это уже интересно.

Приподнявшись, так чтобы меня было отчетливо видно, махнул рукой подзывая его ко мне. Но дойти он так и не сумел.

На секунду глянув на поле боя, я увидел как Сибар Силой буквально сжимает одного из своих врагов, а останки выбрасывает с моста. Теперь остался только один, изрядно потрепанный защитник. А Тифа и Первый медленно уходят в глубь храма, оставляя своих людей , отбивающихся от зверей, на произвол судьбы.

Ну нет! Так дело не пойдет, выживание этой сладкой парочки точно не входит в мои планы. Выпрыгнув из укрытия, я побежал на встречу Камме, а вернее к его лежавший на склоне винтовке.

Но едва я двинулся с места, мой коммуникатор издал оглушительный писк. Точно такой же звук донесся снизу.

Яркий свет фонарей ударил по глазам. А над головами загудели , несколько имперских транспортников. Четыре из них спускались в кратер, один летел в нашу сторону. Обернувшись, на раскинувшейся под нами остров, увидел еще минимум десяток кораблей опускающихся в разных местах. Да быть не может!? Почему именно сейчас!?

Над наручем вспыхнула голограмма Директора.

— Приветствую тебя выживший. Испытание окончено, всем немедленно прекратить сражения и погрузиться на корабли.

Само собой это требование проигнорировали. Последних зверей добивала, едва ли половина всех аколитов с моста. А Сибар только что обезглавил последнего разумного, стоящего на его пути.

Внезапно голограмма покрылась помехами, а затем сменилась на изображение Гранд Инквизитора.

— Это послание адресуется Пятому, Тринадцатому и Первому братьям занявшим лучшие позиции в этом испытании. Все вы сейчас находитесь рядом. Из за того, что вы можете быть в состоянии аффекта повторю по именам. Сибар, Первый и Сет, нами было принято решение, что лучшим может быть только один. Если вы не решите этот вопрос в течении часа все вы будете уничтожены. Победитель будет награжден и получит право забрать артефакт спрятанный в храме себе, а так же могу гарантировать, что к вам присмотреться сам Император.

Учитель, а вы жестоки. Устраивать испытание своему ученику и одновременно искать замену. Да в гробу я видел вас, Императора и всю Империю. Надо как можно скорее совершить месть и думать о том, как свалить из рядов славной инквизиции. Но это все потом, а сейчас надо выжить.

— Увидимся позже Камма, будь уверен, на есть о чем поговорить.

Я спрыгнул вниз, одним прыжком покрыв значительную часть расстояния. Прятаться уже не имело смысла.

На встречу мне шли два человека. Один с ног до головы закутанный в черный плащ и с маской на лице. Второй же в одних рваных шортах, с изуродованным телом и руками по покрытыми кровью.

Нелепый азарт и предвкушение битвы начинали заполнять мое сознание.

— Привет братья. Потанцуем?

Солдаты в белой броне выстроились широким кольцом. Шлемы отливали лунной синевой. Красные и черные всполохи от клинков бросали мрачные блики на темные стволы бластеров. Около сотни черных дул смотрели своими пустыми глазницами на трех подростков, которые медленно кружили, не торопясь сходиться в схватке.

Зверь не выдержал первым и напал на самого опасного и искренне ненавистного противника. Его животное естество не могло смириться с тем, что кто то претендует на его место вожака, что кто то увел его женщину.

Два клинка столкнулись издавая глухое жужжание. Сибар напирал всей своей дикой мощью, заставляя Первого постоянно отступать. Этот монстр в теле человека не думает о тактике или стратегии. Для него не существует такого понятия как продуманная атака. Он просто бьет со всех возможных направлений.

Удар клинком, сопровождается пинком в живот, несмотря на угрозу потерять ногу. Джеб кулаком в лицо, ради шанса незаметно провести атаку мечом в бедро. Он готов пожертвовать любой частью тела, лишь бы добраться до врага.

Но и тот не так прост. Его отступление упорядоченно. Неожиданный удар всегда натыкается на Силовой щит или задевает пустоту, потому что Первый уже ушел с линии атаки. Редкие попытки контратаки не приносят результата из за непредсказуемости движений оппонента.

Но вот один единственный опрометчивый выпад и рука с алым клинком отлетает в сторону, а ее обладатель отброшенный Силовым толчком подлетает в воздух. Обгорелое лицо искажется гримасой боли. Весь покрытый ранами и шрамами, оглушенный, преданный всеми, мне даже стало его немного жаль.

Казалось этот бой закончен, но произошло неожиданное.

Алое лезвие клинка перестало вращаться в воздухе и молнией устремилось в грудь Первому. Тот в последний момент успел отклонить атаку. Но меч прорезал дыру в одеяниях и в красном свете блеснули металлические доспехи.

Зверь приземлился рядом со мной и сразу же атаковал, швырнув в меня одним из лежащих неподалеку трупов. На секунду я увидел его глаза…Это были глаза животного,ане человека. Никакого разума, а лишь полное превращения в монстра, несущего за собой лишь боль и разрушения.

Мой клинок черно белой вспышкой рассек мрак окутывающий нас. Я почувствовал как лезвие прорезает его руку. Руку!? Додумать мне не удалось, сильный удар отбросил меня на несколько метров. Если бы не предвидение, и так взвинченное до предела, то мне бы могли проломить грудь, а так отделался парой трещин.

Но на этом все не закончилось. Мне едва удалось перекатиться, чтобы не попасть под удар ногой, который обрушился на меня сверху. Я буквально ощутил, как земля неподалеку вспучилась волной и стала оседать вниз. Трещины прорезали казалось бы несокрушимый каменный слой.

Нет, один на один, далеко не факт, что мне удастся выйти без серьезных травм из сражения с любым из этих монстров. Если вообще повезет выжить.

Что ж, тогда внесем немного интриги в этот бой! Попробуем устроить мексиканскую дуэль.

Рывок в сторону и вот я что было сил бегу к застывшему в нескольких десятков метрах от меня врагу. Не ждал, а мы приперлись!

Наши клинки скрещиваются, а чувство опасности все громче вопит об атаке сзади. В последний момент мне удается поднырнуть под руку,что бы уйти в сторону и вот мои соперники столкнулись друг с другом.

За все время нашей сумбурной схватки, у меня остались только отдельные четкие воспоминания. Темп нашего сражения был таким, что мозг просто не успевал полноценно осмыслить все происходящее.

Вот перед моими глазами появляется алый клинок, еще секунду и меня разрубят, но кулак впечатывающийся в мои ребра, помогает пропустить удар рядом с собой. Подставляя под него врага

Я оказываюсь подброшен в воздух сильнейшим толчком на несколько метров в воздух и вижу как летающий вокруг врага клинок Сибара, едва не отрезает ногу Первому. А затем уже мне приходится отбивать клинок, внезапно изменивший свое направление...

Мой удачный финт проходит защиту . На бедре появилась большая рана,от которой не спасла даже защитная пластина.Лицо врага кривиться от боли,я могу это разглядеть даже сквозь маску.Но в следующее мгновение уже у меня в плече оказывается лезвие клинка, все время парящего где то рядом.

Первый подловил Сибара в прыжке и Силой впечатал в пол. Наша синхронная атака, пронзает Зверя. Но он преодолевая боль, сам разрезая себя об наши мечи, начинает душить нас Силой. Ноги отрываются от земли, преодолевая паническое желание схватиться за горло и снять невидимые пальцы с шеи, еще глубже всаживаю в него клинок, старясь нанести как можно больше повреждений. И видимо у меня получилось, он умирает, не успев довести свое черно дело до конца.

Наши тела падают на землю. Быстрый обмен взглядами и мы оба понимание негласную договоренность. Минута перевести дыхание у нас обоих есть.

Откашливаясь встаем и смотрим друг на друга. Все покрытые грязью и ранами. Не собирающиеся уступать свое право на место в этом чертовом мире.

Капли начинающегося дождя с шипением испаряются о наши мечи. По лицу стекает прохладная вода, унося с собой часть усталость.

Быстрый обмен ударами и мы отпрыгиваем в назад. Наши возможности сейчас практически равны, все будет зависеть от спрятанных козырей и воли Силы.

Мой враг вскидывает руку и с нее срывается бело синяя молния, едва не опалившая меня. В последний момент, мне удается отпрыгнуть назад, выходя из зоны поражения. Стоит мне один раз подставиться и все, я проиграл.

Но у меня тоже есть свои карты в рукавах. Потянувшись Силой подхватываю лежащий на земле клинок Сибара. Отлично, управлять им не так уж и сложно, это вполне мне по силам. Бросить, притянуть и все заново. Раненая рука практически не слушается, но сквозь вспышки боли от каждого движения, я заставляю ее работать. Страдать буду потом, сейчас главное выжить.Новый элемент быстро встраивается в мою картину ведения боя.

Очередная атака не прошла. Мы сражаемся уже несколько минут. Глаза застилает бордовая пелена, чувствую как из носа течет теплая кровь. Рука повисла вдоль тела и вообще не слушается, не смотря на все мои мысленные приказы. Но и Первый все больше и больше старается не опираться на поврежденную ногу.

Сейчас будет последняя атака, после чего придется отказаться от Предвидения, иначе мой организм не выдержит.В те секунды, когда мы расходимся, я чувствую как мой мозг словно что то прожигает изнутри, долго выдерживать подобное у меня не выйдет.Только Темная сторона Силы позволяет мне не упасть прямо сейчас

Что ж, если заканчивать, то только красиво. Встаю в стойку и отдаю традиционное приветствие Второй формы. Мне отвечают тем же. Секундная тишина, которая длиться целую вечность и мы срываемся с места.

Грубый Вертикальный удар стиля Шиен давит защиту врага, но он держится. Вкладываю в него все что у меня есть, все запасы Сил, всю ненависть и боль, которые у меня скопились за это время. Но не получается, Первый припадает старается снизить давление на раненую ногу, но все равно похоже ему удастся…

Мне вспоминается самый первый бой в тренировочном зале. Как я одолел дроидов, которые превосходили меня по технике и силе.

Еще больше налегаю на меч, и внезапно деактивирую его. Движения Макаши помогли мне как никогда раньше. Плавный и одновременно стремительный шаг.

Черное лезвие ,сопровождаемое высоким гулом,пронзает бок противника, выходя из противоположной ключицы. По глазам вижу, он понял, что это конец. Последний отчаянный удар, призванный забрать меня с собой,стремительно, но неуклюже рассекает воздух.

Отпускаю меч и просто отпрыгиваю назад.

Он пошатываясь делает несколько шагов вперед. Рука с побелевшими пальцами, удерживающими меч, тянется ко мне. Не дойдя совсем немного, он падает лицом вниз и больше не двигается.

Осколки маски разлетелись на метр в стороны и сейчас черными каплями поблескивали на камнях. Дождь с шипением испарялся о все еще мерно гудящий красный клинок, который так и не выпустили мертвые пальцы.

Теперь я слышу лишь пульсацию крови в своей голове. Приятный дождь смывает пот и грязь с лица. Первые ласковые лучи утреннего солнца озаряют мрачный храм рядом со стенами которого сегодня погибло множество одаренных разумных.

Сам не замечаю ,как мир заваливается и теперь я смотрю прямо в утреннее небо, этого трижды проклятого всеми острова. Блять. Я выжил, Я ВАШУ ЧЕРТОВУ МАТЬ ТУТ ВЫЖИЛ !

— Хах.. хах. ХАХА….

Нервный хриплый смех наполненный непередаваемой смесью радости, страха, печали, торжества, боли и много чего еще эхом отражался от скал, кажется долетая в каждый уголок острова и заставляя штурмовиков незаметно передернуть плечами.

— Аааааа

Красный клинок оставлял глубокие порезы на приборной панели. Металл жалобно скрипел сгибаемый безудержной Силой, бьющей по всем углам помещения.

В изрезанной, скрученной, раздавленной мешанине из проводов, металла и пластика, было невозможна узнать дроида, который передал последние сообщения с места проведения Испытания

Пара жриц, которые пришли с докладом о новых поступивших младенцах, даже не дойдя до двери, благоразумно развернулись и ушли в противоположном направлении.

Директор находился в диком первородном гневе.

В зале не осталось практически ничего целого, все было смято, разрублено, уничтожено.

Как !? Как все могло пойти не по плану! У этого идиота было все: информация, сила, знания, преданные люди. Как отброс с улиц и выкормыш ордена джедаев смогли поставить крест на всех дальнейших планах. Вся многолетняя стратегия пошла прахом.

Нужно было убить этих уродов ещё здесь.

Нет… Палпатин бы точно заметил, что два достаточно сильных аколита погибли. Он и так высказал свое недовольство большими потерями во время обучения на станции.

Проклятье! А каких сил ему стоило протолкнуть свой проект испытания. Как долго он окучивал этого урода, в мятом балахоне, что бы тот согласился на его предложение.

А ведь все было готово, специальное место из его личных архивов, о котором никто не знал. Подробная карта местности. Преданные люди заранее запрятали в указанных местах контейнеры, которые найти по случайности, практически не представлялось возможным.

Имея все возможные ресурсы, этот идиот провалил задание!

Что ж, все же стоит признать, что просчеты были. Но кто мог ожидать, что этот гребанный Инквизитор, успеет внести дельное предложение, которое практически сразу одобрит Император?!

Директор упал в единственное уцелевшее кресло и прикрыл глаза.

Теперь в его распоряжении оставалось едва ли пять всецело преданных учеников. Они конечно неплохи, раз смогли выжить в той мясорубке на мосту, но все же их потенциал слишком скромен.

Вряд ли из них выйдут инквизиторы способные привлечь взгляд Императора. Высокомерный ублюдок, теперь из за его подпольных игр придется ещё на несколько лет задержаться на этой должности, воспитывая мелких выродков.

Хотя, эта твилечка, она хоть и не так талантлива, но при должном обучении из нее выйдет толк. Придется уделить ее гораздо больше внимания…

Да, надо успокоиться и заново продумать все действия. Возможно ещё не всё потеряно.

Надо перетащить на свою сторону нескольких новых адептов из предстоящего пополнения и желательного кого то толкового из прошедших испытание.

Проклятье, жаль что не получится Силой воздействовать на их сознания. Нельзя сейчас допускать ошибки, если что то пойдёт не так, придется дорого заплатить.

На ближайшие два года придется отложить эксперименты по внушению абсолютной преданности. Жаль, что Граф Дуку в свое время не оценил весь потенциал этой разработки.

Печально, что сепаратисты проиграли этот конфликт. При них было бы гораздо комфортнее существовать.

Ладно, надо сосредоточится на здесь и сейчас. Вершина власти в Империи, она покорится ему, это лишь вопрос времени…

Интерлюдия два

— Вы нашли интересный экземпляр Гранд Инквизитор.

— Благодарю Владыка.

— Лично займитесь его обучением и присматривайте за ним. Он должен быть под полным нашим контролем.

Охотник на джедаев всеми силами старался сдерживать рвущееся наружу мрачное удовлетворение. Все прошло ещё лучше чем он рассчитывал.

В его планах конечно было возвышение ученика, но точно не такое стремительное. Испытание запланированное Директором и ставшее неожиданностью для Инквизитора, сыграло ему на руку.

— Не переживайте мой Император, я лично обработал этого ученика, как только обнаружил его. Он беспрекословно предан вам. Повторное вмешательство, может повредить его мозг, который и так подвергся большим нагрузкам. Однако если вы этого хотите, можем задействовать…

— Довольно, я знаю все альтернативные варианты, гораздо лучше вас Инквизитор. Если вы лично занялись этой процедурой, то пока этого будет достаточно. Но помните Сила иногда преподносит неприятные сюрпризы.Остатки ордена джедаев рыщут по галактике, в надеждах восстановить свой Орден. Нельзя дать им завладеть столь ценным ресурсом.Внимательно следи за этим ребенком. Мы и так потеряли много перспективных аколитов. Ты уверен, что на острове не осталось выживших?

— Да Владыка, с каждым учеником было устройство, с помощью которого мы определяли жив он или нет. Именно благодаря ему, мы смогли быстро найти всех, кто забился в норы на острове. И вы знаете, что наручи специально обработали магией Жрицы, чтобы этот прибор стал едва ли не частью аколита. Эти дети пока что не способны побороть это внушение.

— Что ж, тогда закончим с испытанием, я удовлетворен его результатами. Перейдем к следующему делу, что вам удалось выяснить насчет недавних происшествий?

Лицо Гранд Инквизитора едва заметно дернулось. Недавние нападения на конвои перевозящие тяжёлое горнодобывающее оборудование, для сверхсекретного проекта, сдали болезненным ударом по тайной транспортной системе Империи.Все поставки возросли в цене из за повышения уровня охраны. Часть путей пришлось блокировать, что так же замедляло процесс.

Да и то как выглядело место боя, вызывало вопросы. Кто то просто пришел и буквально смел всю охрану, забрал груз и растворился в космосе. Ни следов, ни оставленных тел, все записи с камер, как и в целом все бортовые журналы уничтожены. Лишь пара бластеров, которые видимо пропустили при зачистке давали хоть какую то информацию, но на этом все.

— Мы сейчас активно проверяем все оставшиеся очаги сопротивления сепаратистов, а так же черный рынок и пространство Хаттов. Все возможные источники откуда могли возникнуть бластеры Е 5.

— Каковы результаты?

— Мы обнаружили один наемнический отряд в пространстве Хаттов состоящий из перепрограммированные дроидов марок В1 и В2, но он слишком мал, а Хатты не захотели бы портить с нами отношения, у них сейчас своих проблем хватает. В самом разгаре передел влияния между семьями и…

— Мне это известно, есть что то еще?

— Остатки сепаратистов сейчас активно подавляются нашими войсками. У них нет свободных сил, чтобы осуществить подобную операцию. Партизанские ячейки мы не рассматривали, так как у них попросту нет необходимых кораблей. Для того что бы снести конвой, нужен внушительный флот, а большая часть кораблей мятежных секторов, либо старается удержать наши войска, либо уже уничтожена и отправлена на Бракку.

Для пиратов или наемников, слишком уж чистая работа. Они обычно не заметают за собой следы. Да и сейчас им тоже не до этого. Согласно вашему распоряжению проводится большая зачистка под контролем Имперской службы безопасности.

А частные армии отдельных планет, слишком бояться покидать свои системы. Они стараются удержать хоть крупицу власти в своих слабых руках.

— Продолжайте поиски, я жду результатов Гранд Инквизитор. К вам в помощь будет направлены офицеры Имперской службы безопасности. Можете привлекать прочих Инквизиторов по своему усмотрению.

— Как прикажете мой Император.

-И последнее, я жду от вас доклад о том, как проявит себя ваш новый ученик. Мне будет интересно следить за его успехами.

Интерлюдия 3

Имперский корабль скрылся в гиперпространстве, унося с собой всех личинок будущих Инквизиторов, которые наверняка станут большой проблемой в будущем.

Наконец недельное болтание на орбите подошло к концу. Терпение уже было на исходе, но вот это наконец случилось. Еще один этап в его плане будет завершен.

Может стоило бы прирезать их всех ещё здесь? Нет, тогда на него бы спустили цепного пса — Вейдера. Он видел на что способен этот Лорд Ситхов, нужно лучше подготовится к их встрече.Но даже если удастся победить его, то Палпатин, просто найдет себе нового ученика, как он всегда это и делал.

Пока еще рано вступать в открытое противостояние. Его считают мертвым или без вести пропавшим, что он забился в темный угол и дрожит от страха, медленно сходя с ума. Нет, такого не будет. Но нужно действовать постепенно, шаг за шагом. Терпение, вот один из главных уроков, которые ему удалось усвоить за свою жизнь.

Убедившись, что никого не осталось в системе. Разумный в мешковатой черной одежде вывел корабль из стелс режима.

Эта система обошлась ему в приличную сумму, но она того стоила. Да и привычнее так, когда за тобой ведётся негласная охота одним из самых могущественных существ в галактике, осторожность не бывает лишней. А вот что что, так таиться в тенях у него получалось всегда. А нелегальный бизнес, достаточно быстро возместил все затраты.

Да и ожидаемый приз того стоил. Этот храм указывал расположение великого оружия ситхов на Малакоре. Возможность ускорить взятие реванша у Сидиуса, стоила любого риска.

Сейчас он как крыса загнанная в угол, вынужден собирать вокруг себя разное отребье и стараться лишний раз не светиться нигде, но с этим оружием все изменится.

Пальцы вцепились в штурвал, оставляя на нем небольшие вмятины.

Корабль спускался сквозь плотные красноватого цвета облака.Приборы начинали сбоить, но ему они не были необходимы. Сила указывала верный путь, через опасную атмосферу.

Спустившись достаточно низко, что бы часть приборов вновь заработала. Ему удалось запустить минимальный набор программ для проверки безопасности.

Если кто то все же остался рядом с островом или на острове, придется менять планы: либо убить всех, либо отступить.

На бортовом компьютере высветился результат сканирования поверхности.

Хм, жёлтые глаза в обрамлении лопнувших капилляров слегка расширились от удивления.

Он ожидал увидеть животных, которые небольшими группами перемещались рядом с побережьем. Что было ожидаемо, Тьма клубящаяся вокруг храма создавала щит, через который могли пройти только разумные обладающие сильной волей или те кого полностью сломали.

Или разбросанные неподалеку от острова скопления солдат Империи. Но вот того что высветилось на экране, он не ожидал.

Практически в самом центре этого невидимого купола, накрывавшего весь остров, находилась маленькая точка жизни.

Интересно, очень интересно.

Направив корабль практически вертикально вниз, пилот выровнял его в последний момент и плавно опустился на два близстоящих каменных пика.

С шипением трап опустился прямо над пятидесяти метровой пропастью, на дне которой, если верить сканеру кто то был.

Прыжок с такой высоты, не был чем то сложным для владельца корабля.

Мягко приземлившись, практически не издав не малейшего звука, лишь широкие края одежды слегка затрепетали от быстрого спуска.

В темной одежде, его было практически невозможно разглядеть. Полумрак окутывал широкую трещину, которая разделила монолит каменной скалы.

Здесь практически ничего не видно, но этого и не требовалось. Ему было привычно жить во мраке, а его глаза научились различать предметы во тьме.

И даже потеряв зрение, его бы направляла Сила. Через нее чувствовалось, как совсем не подалеку, мерцала слабая аура жизни, то вспыхивая на мгновение, то практически угасая.

У одной из стен лежало небольшое детское тело. Длинные скомканные волосы спадали чуть ниже плеч. В воздухе стоял железистый запах крови.

Одежда превратилась в лохмотья. Рядом с телом валялся пустой контейнер из которого ещё можно было уловить запах чего то цитрусового.

Одна нога была вывернута под неестественным углом. Ладонь мертвой хваткой сжимала рукоятку меча. Другая же, была обрезана по середину предплечья. Рядом с ней валялись останки, ставшим бесполезным, наруча.

Подойдя практически вплотную, ему удалось разобрать хриплое дыхание вырывающийся изо рта. Воздух выходил с легким присвистом, словно кто то дышал через трубку, вмонтированную в организм, для подачи кислорода.

Глаза были закрыты, но было видно, как под веками быстро двигаются белки, словно девочке снился кошмар.

— Как иронично, ты до последнего хватаешься за жизнь, но за тобой никто не пришел. Тебя тут попросту забыли, бросили, как использованный инструмент.

Ему показалось, что он сказал это достаточно тихо. Однако ресницы едва заметно дрогнули и на него уставились два некогда зелёных глаза. Но сейчас большие кровоподтеки превратили красивые глаза, во что зловещее, чем то отдаленно напоминающее его собственные.

— Пошел к черту — Было видно, что слова давались ей с трудом — Не перестанешь нести хрень, я тебя прокляну.

Словно дополняя ее слова между пальцев проскочил едва заметный зеленый туман, который правда тут же исчез. А девушка забилась в приступе кашля.

— Занятно. Хах очень занятно, не ожидал встретить тут одну из сестер ночи. У меня перед ними есть небольшой должок. Хах, да, небольшой. Хочешь я тебе помогу? Ты сможешь выжить. Заманчивое предложение, правда?

По глазам было видно, что она ещё во что то верит, надеется, что за ней кто то придет, что ее спасут. Типичная ошибка тех, кто доверяет кому то, кроме самого себя.

— Тебя, как и меня в свое время все бросили, предали! — Ему не нужно было повышать голос, что бы добавить в него все ту давнюю затаенную злобу, которую он испытывал к своим обидчикам — Не осталось никого, кто мог бы помочь. Но меня вытащили из дыры, дали новый шанс. Ты можешь быть полезной мне, а я тебе.

Он чувствовал, как с каждым словом, девушка все больше принимала реальность. Она действительно осталась одна на всем острове, ее просто оставили здесь, даже те, кому она верила, никто из них не пришел и не искал ее.

— Я чувствую, ты поняла. Твои таланты будут полезны мне, а я помогу тебе выжить. Это будет выгодная сделка. Даааа, я вижу — Он прищурился так, словно перед его мысленным взором проносились картины далекого будущего — Ты будешь служить мне в качестве новой ученицы. Вместе мы сможем превзойти самого Императора и встать во главе нового порядка. Присоединишься ли ты ко мне?

Девушка на секунду прикрыла глаза. Для нее время практически остановилось. Множество мыслей проносились не оставляя ничего после себя, кроме гнева, желания мести и стремления жить. О нет, она не умрет здесь!

Яркой звездой в сознании вспыхнула мысль, которая во многом помогала ей держаться до этого момента. Это же восстание против Императора, нет, нельзя, нужно ждать. Он же не бросит своих верных последователей, никогда.

Но, тогда я умру, не факт же, что за ней хоть кто то придет. А как же корабли, она видела, как они прилетели, но никто не спустился сюда. Наверняка таков план Императора! Нужно идти и выжить! Нужно Ждать! Жить! Император!

Девушка забилась словно в лихорадочном припадке. Незнакомец внимательно следил за тем, что с ней происходило, но не спешил вмешиваться.

Девушка со всего размаха врезалась головой в острый край одного из множества камней, которых тут было в избытке.

Несколько секунд ничего не происходило… Мертвенная тишина повисла в воздухе, не было слышно даже хриплого дыхания, вырывающегося из ее груди.

— Да. Я стану твоей ученицей.

Два светящихся в темноте темно золотистых глаза смотрели на него.

Хищная улыбка наползла на лицо незнакомца, делая его еще более устрашающим, чем обычно. Его план приобрел новый значимый элемент, а шестеренки задвигались с еще большей скоростью.

Какое же знакомое чувство невесомости. Интересно, а можно заработать аллергию на Бакта камеру при частом использовании? Вот несколько раз уже задавался этим вопросом, а так и не удосужился поискать ответы.

Сквозь синеватую пелену, причудливо искажаясь, я видел бледное лицо с залегшими вокруг глаз тенями и красными полосами расходящимися от глаз вниз.

— Вот мы и вновь встретились Пятый сын.

Голос искаженный динамиком ворвался в ещё не до конца очнувшееся сознание.

— Приветствую вас Гранд Инквизитор.

Не знаю слышит он меня или нет, но с Мастером лучше быть повежливее. Может мое преклонение перед ним и пропало, но все же мы до сих пор можем быть полезны друг другу. Да одна Сила знает, что со мной сделают, если узнают, что внушение спало.

— Император удовлетворен твоими успехами... — Пусть засунет свое удовлетворение Хатту в задницу ! Раздражение раскаленной волной прокатилось по всему моему телу. Я чуть не сдох там, а он всего лишь удовлетворён. Фухххх, спокойно, это следовало ожидать. Может теперь я вижу, что и Император не так добр, как мне раньше казалось, но все же, нельзя не признать, то что его метод отбора эффективен — Как и было обещано, ты на ближайший месяц переходишь под мою полную опеку. А так же получишь свой заслуженный приз. Он уже ждет тебя в твоей каюте.

Я мысленно пожал плечами. На самом деле прямо сейчас, мне бы лучше оказаться у себя в закрытой комнате на станции, где проходило обучение, под толщей земли, чтобы разобраться в себе. За эти… А сколько времени прошло? Ну пусть будет три недели, во мне произошли сильные изменения и нужно их до конца осмыслить. И во первых, мое отношение к Гранд Инквизитору. Да он может быть полезен, но вот в чем конкретно и как вновь не попасть под его влияние, вопросы на которые у меня прямо сейчас нет ответов.

Нельзя не отметить, что все же комбинация была красивой. Дать мне мотивацию, заменить в случае провала и одновременно наградить если преуспею. Браво.

— У нас еще день в запасе, сегодня ты можешь отдыхать и восстанавливаться, но вот когда мы прилетим на планету Нур у тебя не будет свободного времени. Не подведи меня, Император дал четкие указания насчет твоего обучения и ты должен им соответствовать.

Класс, просто отвал башки, хотя ладно, тренировка лишней никогда не будет.

— Мед дроид рекомендовал тебе еще пару часов провести в бакте, для полного восстановления. Даю тебе три часа, после чего жду в моей каюте.

Да и хрен с ним, медитация чудесное времяпровождение. Особенно сейчас.

Время привычно потеряло свой ход. Мое сознание плавало в бесконечной пустоте. Оно было всем и было ничем. В какой то момент мне удалось почувствовать … это.

Жестокая, источающая опасность Тьма окутывала все мое существо, но это был только внешний слой. Через нее виднелось нечто иное. Нет, не свет, чернота, но иная, более спокойная, более управляемая, более приятная . Словно ты идешь по предрассветном лесу. Сумрак, наверное это лучшее слово, которое может описать мое текущее состояние.

Одновременно с этим по прорехам, то там, то тут словно пробегали алые разряды. От них явственно чувствовалась вся та боль и гнев, которые мне пришлось испытать за свою жизнь. Они словно старались соединить покров Тьмы в единое целое, что бы не дать вырваться тому, что скрывается внутри меня.

Очень странно было чувствовать, как одна часть меня была полностью уверена, что верхний слой является истинным. И нужно всеми силами его укрепить, не дать прорваться чужеродному неизвестному существу спрятанному в глубине. Другая же сторона отторгала Тьму и стремилась к тому что до этого спокойно спало внутри меня, но теперь почему то проснулось и требовало своего места в этом мире.

Нужно будет хорошенько над этим подумать. Я чувствовал, что выбор, который мне предстоит рано или поздно сделать, станет решающим в моей судьбе.

На грани сознания мне почудилось, как загудели моторы, сливая бакту.

Я вернулся в реальность.

Руки мед дроида быстро мелькали над панелью управления. Секунда и меня бережно достали из опустевшего резервуара. Привычный запах медблока ударил мне в нос, окончательного возвращая в реальность.

Свежая одежда уже ждала меня на выходе. Странно, кроме привычных для меня футболки, штанов и пояса, тут были легкие черные доспехи прикрывающие грудь и частично ноги. Очень интересно. То что они сели как влитые, меня уже даже не удивило. И это учитывая то, что я точно вырос за эти три недели.

Теперь двигаться было немного тяжелее, исчезла привычная легкость, словно я могу перемещаться едва касаясь пола. Но в тоже время, я понимал, что это всего лишь дело привычки и тренировок. Мое тело достаточно быстро сможет адаптироваться к новому весу. Что для меня лишняя пара килограмм?

Металлические шаги отвлекли меня от примерки обновок.

— Господин Инквизитор просил передать, что все карты корабля и Инквизитория загружены на ваше устройство.

— Ага, на наруче. Спасибо жестянка.

— Именно так. И меня зовут 2-1В. Я медицинский дроид, исполняющий…

— Да да, знаю. Слушай, вам не вставляют чип на котором прописан очень занудный характер?

— Я не обладаю такой информацией.

— Кто бы сомневался. Прощай жестянка, надеюсь в скором времени мы не увидимся.

Проигнорировав меня, дроид развернулся и пошел заниматься своими делами. Ну и нудные же они, интересно это правда случайность, то что они все такие? В противном случае разработчик обладал тем еще чувством юмора.

Идя к отмеченной на карте точке, я с интересом крутил головой. На Звездном разрушителе мне бывать еще не приходилось. Забрали меня на Венаторе, а потом на подобных громадинах не катали, все перебивались мелкими посудинами.

Что ж, стоит признать, что я немного разочарован. Когда читал об этих кораблях в архивах и когда нам рассказывали о них на занятиях, они представлялись, как гений инженерной мысли, шедевр, который не проектировали уже множество столетий. И мне казалось, что внутри он тоже будет выглядеть как то особенно.

Но это оказалось не так. Суровая рука имперского порядка и однообразия добралась и сюда. Внутренние убранство мало чем отличалось от моей “Академии”.С другой стороны можно сказать, что чувствовал себя как дома.

Такие же металлические коридоры, однотипные гермодвери, похожие друг на друга двери кают и помещений. Единственное что разительно отличалось это количество разумных на корабле. Хотя наверное правильнее сказать людей, так как ни одного инородца за всю мою прогулку через половину корабля, я не увидел.

Штурмовики закованные в броню расхаживали по коридорам, обходя свои посты. Офицеры в немного измененной, от привычного мне образца форме, едва ли не бегали по поручению своих начальников. Однако статус им этого не позволял, так что приходилось только быстро шагать из за чего некоторые из них выглядели очень забавно.

Надутые от своей гордости и значимости, но тем не менее быстро перебирающие ногами, с целью как можно скорее выполнить приказ.

Штурмовики на меня практически не обращали внимания. Были отдельные солдаты, от которых через Силу чувствовалось легкое удивление, но большинству было все равно. Видимо встроенные в шлем сканеры, датчики и прочая техника, выдавали данные о моей персоне, которую трогать лишний раз не рекомендовалось.

А вот офицеры, то и дело косились на меня удивленными глазами. Парочка особенно важных и мордастых даже попробовала меня задержать и узнать, кто я и что я. Правда невидимые пальцы начинающие сжимать их горло мертвой хваткой, быстро отбивали у них желание, проводить дальнейшие расспросы.

Передо мной распахнулись двери, еще до того как я успел что то сделать. Ох какая ностальгия. Родной зал, где Гранд Инквизитор вдалбливал в меня основы управления Силой и фехтования. Интересно, он его специально обустраивает на каждом своем корабле или это все же типовое помещение для инквизиторов?

— Ты опоздал.

Учитель сидел напротив входа с закрытыми глазами и казалось медитировал.

— Приношу свои извинения.

Лучше лишний раз не провоцировать. Хоть мне и удалось стать сильнее, но до того уровня, когда смогу напрямую огрызаться на Гранд Инквизитора еще очень далеко. Хотя вступать в открытую конфронтацию с новообращенными участниками Инквизитория думаю уже смогу. Не факт, что смогу победить, но нервы потреплю основательно.

— Слушай и запоминай. Второй раз я повторять не буду. В нашем распоряжении месяц. За это время ты должен подготовиться к схватке с джедаем.

Сказать, что я был в шоке, значит ничего не сказать. Мне едва ли исполнилось четырнадцать. Может мне и удалось стать сильнейшим на потоке, но это не значит, что охота на полноценного джедая мне по силам. Вот если какого нибудь падавана выследить, это звучит уже реально.

Хотя кто их знает, и ученик, может быть сильнее какого нибудь джедая из архивов, особенно если это какой то гений с родни тех ,которые прославились во времена Войн Клонов. С той же Асокой Тано, если она конечно пережила чистку, прямо сейчас сходиться в схватке я точно не хотел. Но даже если это будет слабый джедай, не рановато ли?

— С джедаем? Вы уверены, что…

Меня Силой вдавило в пол. Какое неприятное чувство дежавю. Мое тело пригнуло к полу, но когда я практически склонился перед Мастером. Сила твердо зафиксировала меня.

Ни сантиметра вниз, ни миллиметра вверх. Можно сказать, что это была патовая ситуация, но то что аколит хотя бы так мог противостоять Инквизитору уже было успехом. Значит моя оценка своих навыков не была черезмерно завышена.

— А ты стал сильнее — В его голосе чувствовалось мрачное удовлетворение — Но если еще раз посмеешь меня перебить, то так легко не отделаешься. Понял?

— Так точно Гранд Инквизитор.

— Отлично. Продолжим разговор. Да джедая, но он там со своим падаваном. Как докладывает разведка они вместе выполняли миссию в дальних регионах и лишь недавно вернулись оттуда. Мы внимательно следим за ними. Император был настолько милостив, что позволил тебе, как лучшему из аколитов, опробовать свои силы в настоящем бою. Сражение с настоящим соперником будет тебе полезно. Все ясно?

— Да Мастер .

С настоящим соперником. А до этого кто был, безобидные милые детишки с зубными палочками?! Как же меня начинают подбешивать подобные формулировки. Спокойно, гнев прямо сейчас мне ничего не даст.

— Мы отправимся не одни. Вместе с нами будут штурмовики охотники. Ты знаешь кто это?

— Специально натренированные для охоты на джедаев солдаты, на текущий момент это преимущественно клоны. Мы изучали рода войск и основную технику Империи.

— Хорошо, за этот месяц я подготовлю тебя к встрече с врагом. А теперь последнее — Гранд Инквизитор вытянул руку и к нему в ладонь прилетел странный предмет. Красная пирамидка, светящаяся изнутри слабым красноватым цветом и по краям опоясанная черным металлом. От этого предмета веяло такой знакомой Тьмой — Ты знаешь что это ?

-Артефакт из храма

— Верно, это голокрон ситхов, Император даровал его тебе, скорее всего ты найдешь там знания, которые помогут тебе стать сильнее. Немногие удостаивались такой щедрости. А теперь перейдем к следующему вопросу.

Я почувствовал, как клинок срывается с моего пояса. Через секунду он уже парил перед лицом Учителя.

— Как же ты объяснишь то, что пренебрег даром Императора и можно считать отверг световой меч. Один из главных символов Инквизиторов.

Спокойно, спокойно, сохраняем нейтральное выражение лица. Я думал над этим и ответ приготовил заранее, главное не сказать лишнего.

Вот уже много лет ситхи сами выращивали кристаллы для своего оружия. Или же извращали сердце оружия джедаев через специальные ритуалы. И по идее я должен был сделать также, если что то пойдет не так, у меня вероятно отнимут клинок, который стал уже частью меня.

— Согласно указу Императора, Инквизиторы могут подбирать свое снаряжение, в зависимости от предпочитаемого стиля, особенностей организма и прочего, во имя повышения своей эффективности. По этому я решил, что раз уж могу чувствовать кристалл, то будет лучше использовать его на благо Империи и Императора, чем проходить мимо.

— Что ж — Было видно, как Гранд Инквизитор немного расслабился — Этот ответ удовлетворил бы Владыку. Мне лично все равно, каким оружием ты пользуешься, пока приносишь пользу Империи. А теперь иди мой ученик, у тебя есть еще несколько часов, до тех пор, пока мы не прилетим в систему Мустафар. Месяц твоих тренировок скоро начнётся.

Поклонившись я вышел из зала и лишь тогда смог облегченно выдохнуть. Небольшая пирамидка острыми гранями врезалась в ладонь, но я практически не обращал на это внимание. С одной стороны меня разрывало любопытство, очень хотелось узнать, что же содержится в голокроне. С другой стороны было немного страшно.

Мои познания в этом вопросе не были глубоки, так как никогда не думал, что придется сталкиваться с подобными штуками. Все что мне известно, так это то, что в этих штуках и джедаи и ситхи записывали наставления для своих учеников, какие то свои личные эксперименты, а иногда и свою личность.

И вот если там личность Лорда Ситхов, то он вполне себе может попробовать захватить мое тело. Да, были и такие прецеденты, когда великие Темные мастера прошлого переносили свое сознание в тела тех, кто находил их артефакты.

Что из всего этого заключено в этой небольшой пирамидки, я не знал. Сила Темной стороны уже не была такой всеподавляющей, казалось, что как только этот предмет вытащили из храма, он утратил большую часть своей мощи. Хотя может что то иное служило источником Тьмы? Возможно.

В любом случае, можно сколько угодно предполагать, а до правды я так и не докопаюсь. А если и найду ответы, то вряд ли они будут для меня полезны.

А вот и моя каюта. Не тратя времени на какие либо еще дела, я еще на ходу, начал погружать себя в легкую медитацию.

Пол неприятно холодил ноги, сквозь штаны, но это были мелочи, на которые мое сознание практически не обращало внимания.

Я через Силу чувствовал, как пульсирует эта пирамидка, словно из нее вот вот вырвется что то могущественное. Похоже, что внутри маленькой лампы заточен сильный джинн, который хочет выйти на свободу, а для этого нужен лишь ключ.

Моя Сила медленно обволакивала голокрон, ища необходимые точки, для его открытия.

Мне были не нужны глаза, чтобы узнать о том, что происходит рядом. Все пять углов пирамиды не спеша проворачивались, словно старый проржавевший механизм, который вновь заставляют работать.

Приходилось прикладывать определенные усилия, чтобы заставить их развернуться в правильную формацию. Похоже, что мне приходилось растягивать тугую пружину.

Словно преодолев невидимую стену, я одним усилием раскрыл голокрон.

— Ну наконец то, думал что помру тут от скуки. Ты чего так долго, а? Юные алкоголики обычно более стремительны в своих действиях.

От неожиданности, я едва не выпал из состояния медитации.

— Ээээ, а ты глаза то открой, невежливо так со старшими общаться. Да и теперь когда ты открыл голокрон, тебе достаточно минимального усилия, что бы открывать его.

Не веря своим ушам, я приоткрыл глаза, закрыл их, протер руками, но наваждение так и не пропадало.

Уменьшенная в несколько раз, на меня смотрела знакомая низкорослая фигура, парившая над голокроном в виде небольшой красный голограммы.

Губы растянулись в ехидной улыбке, демонстрируя острые зубы.

— Да быть не может…

— Может, может, ты мне дважды должен, так что пришло время платить по долгам мой юный друг.

Сказать что я был в шоке, значит ничего не сказать. Сущность, которую я считал по большей части плодом своего больного воображения и каким то проявление Силы, сейчас говорит со мной через голокрон.

Ехидное, все покрытое морщинами, существо смотрело на меня слегка прищурив глаза, словно готовилось рассказать, какую то захватывающую новость. Темное пончо вновь съехало набок, показывая тренированное тело.

— Но, но как?

— Как я попал в эту маленькую пирамидку? Да легко, было достаточно уничтожить сознание настоятеля Храма и занять его место. У этого старого мудака было больше гонора, чем реальных сил. Думаю, если бы я не впал в стазис, так сказать, еще бы при его жизни освободился бы. Из всех настоятелей, этот был самым ничтожным и слабым.

Только и мог использовать запугивание Силой на более слабых последователях. Если бы не его броня специально созданная одними из лучших мастеров Ордена, он бы не смог удержать свое место. Кстати жаль, что ты не обследовал храм, там было много всего интересного, но сейчас уже поздно волноваться на этот счет.

Вообщем я захватил, это вместилище, а потом оставалось ждать, когда ты заберешь меня.

— Но ведь это невозможно!

— А кто тебе такое сказал, м?

Его рот слегка искривился в усмешке, а бровь или то место где она должна была быть иронично изогнулась

— Поверь мне, чем больше знаний и умений у тебя будет, тем больше возможностей перед тобой откроется.

Причем я говорю не только про Силу, но и про обычные навыки. Одаренные отличные пилоты, однако если ты не будешь уделять время тренировкам, то тебя вполне себе сможет сбить какой нибудь ас.

А что касается моего переноса, думаешь я не обдумывал свой план побега последнюю тысячу лет? О ,поверь мне, если я захочу расписать все свои теории, эксперименты и расчеты, которые я провел за это время и всей поверхности планеты не хватит.

Не достаточно привязать разумного к месту, чтобы сломить его дух. Тюрьма неожиданно может стать отличным местом для тренировок. Эх, если бы только не уснул… Хотя может все и сложилось наилучшим образом, кто знает.

Видимо мое лицо было красноречивее всяких слов, из за чего он решил снизойти до объяснения.

— Когда ты лежал и снова умирал у скалы, кстати иронично, что это было практически над тем местом, где мы встретились впервые, я решил тебя подлечить. Почему? Потому что могу, захотелось мне, видимо ты мне чем то запал в душу.

Вообщем тогда, мне было видение Силы, что ты сможешь выиграть в этом вашем Испытании

Красная фигурка, заложила руки за спину и начала ходить из стороны в сторону, словно читала лекцию

— А потом я подумал, а какого Хатта не попробовать? Слоняться призраком по галактике, не самое веселое занятие, поймает какой нибудь очередной ситх и привяжет меня к новому месту. Ты думаешь правило двух соблюдается неукоснительно?

О нет, это попросту невозможно. Как джедаи так и ситхи оставили после себя множество артефактов. Не сказать, что их прям очень много, но шанс его обнаружения у какого нибудь археолога далеко не нулевой. В захватить тело, достаточно сильному одаренному, не так уж и сложно. Потом кто то из учеников, которых списали в утиль мог выжить и готовить месть предавшему его учителю. Сколько ты не будешь искоренять одну из сторон, она никогда не исчезнет до конца.

Вот я и подумал, чем лучше бесцельно тратить время, лучше рискнуть. Причем мне так и так удастся отсюда сбежать, нужно лишь все правильно просчитать. А ты мне еще и должен. Поверь за мою жизнь, я научился чувствовать, когда человек с гнильцой, а от тебя этого ощущения нет. Будешь ли действовать в своих интересах? Безусловно, но пока мы сотрудничаем, ты не вонзишь мне нож в спину, это точно. Так почему бы не заключить с тобой сделку.

— Хах, выгодную?

— Обижаешь дорогой, у меня только такие и бывают. Мне нужно новое тело, тебе нужны Сила и знания. Давай поможем друг другу. По глазам вижу, ты сомневаешься. Наверняка думаешь, да где я этому старому дурню тело найду? Я ведь угадал?

И он попал в самое яблочко. Если не считать кучу других вопросов, которые у меня крутились в голове, этот тоже там был.

— Не отвечай и так знаю, что угадал. Так вот я научу тебя, может по мне не скажешь, но я был достаточно неплохим ученым в свое время. Клонирование и переселение сознания, как раз и были одними из моих увлечений.

Если бы не эта скотина Бейн, я бы точно смог завершить свой эксперимент и обрести бессмертие. Хотя, как иронично, по сути это и случилось, и он подарил мне шанс на прорабатывание всех моментов на сто процентов.

Я смотрел на то, как он энергично ходил туда сюда и напряженно думал, что делать? С одной стороны Император сам отдал мне эту штуку, так что мне ей и распоряжается, если посмотреть иначе, то может ну его к черту? Сила подсказывала, что если я свяжусь с этим разумным, то проблем будет много, очень много.

Да если кто то услышит о чем он говорит, любой Инквизитор тут же его уничтожит, да и меня за одно. С другой стороны, то что он говорил казалось правильным и логичным, по крайней мере большая часть.

— Не убедил, да? — Вытянутые остроконечные уши, немного поникли — Тогда, как тебе такой вариант, я тебя учу просто так, тут все равно больше нечем заняться, на ближайшую пару лет, привязан к этой штуке. А ты если захочешь сам поможешь мне. Ну как? Беспроигрышная сделка?

С одной стороны, это звучало действительно неплохо. Возможность учиться у могущественного существа, которое живет уже не одну сотню лет это заманчиво. Но с другой стороны, слишком все быстро и хорошо складывается. Хотя я не чувствую в его словах лжи. Но опять же, это не показатель, уверен, что ему не составит труда обвести меня вокруг пальца с его то опытом.

И опять же, где гарантии, что он сам не захватит контроль над моим телом и сознанием? Прямым текстом было сказано, что ему нужно тело, так почему бы не мое?

— В чем подвох?

— Да никакого подвоха нет, мне действительно будет скучно сидеть в четырех стенах, подготавливая ритуал, для разрушения голокрона и освобождения своего сознания.

— И ты не думаешь, что я сдам тебя Императору или кому то из его людей?

— Почему же не думаю? Этот вариант тоже рассматривается, вот только он маловероятен. Я же избавил тебя от всех основных ментальных внушений, так что преимущественно ты будешь думать своей головой. А для тебя выгоднее сотрудничать и со мной и с текущим режимом одновременно. Что то дать тебе могу только я, а что то Империя. Практичнее будет сидеть на двух стульях сразу.

В целом он был прав, сейчас я склонялся именно к такому варианту. Учеба у Гранд Инквизитора это неплохо, но вот обучение у одного из мастеров древности, это еще лучше. В случае чего, я всегда смогу уничтожить голокрон.

— И чем же ты займешься, после обретения тела?

— Хм — Он либо и правда сильно задумался, либо планировал забрать Оскар, одно из двух — Наверное в первую очередь, я пойду за твой счет в высококлассный бардель и хорошенько развлекусь там. Все же я не видел женщин уже около тысячи лет, соскучился так сказать.

Да и тело мне молодое надо сделать, никто не хочет родиться стариком. А там видно будет. Но не думаю что мне вновь приспичит лезть в этот джедайско ситхский гадюшник, столько дерьма там разного, ужас просто. Насмотрелся, накушался, спасибо, больше не надо. Что одни двинутые на своей религии, что другие на своей жажде власти и между ними еще большая прослойка душевнобольных.

Есть конечно и адекватные, во всей этой своре, но вот специально их искать нет никакого желания. Проживу долгую счастливую жизнь и спокойно отойду в Силу, надеюсь на этот раз окончательно.

Проклятье, как же напрягает то что я не могу его считать. Когда привыкаешь хотя бы немного чувствовать правду или ложь тебе говорят или когда знаешь что разумный закрыт от тебя, это нормально, это привычно. А вот так, когда у тебя не получается различить хоть что то, это раздражает.

Все это конечно крайне неожиданно и подозрительно, но все же не вижу весомых причин в текущем моменте отказываться от его помощи. В случае чего, я всегда могу выйти из этой сделки, банально выбросив голокрон или сдав его Учителю.

— Ладно, согласен.

— Вот и ладненько, вот и чудненько — Легкий жест рукой и он словно фокусник из воздуха выцепил уже знакомую мне фляжку — Детям и инвалидам больше не предлагаю, уж слишком много Сил надо, чтобы доставить ее тебе, так что иди чай попей , сок или что сейчас вы там употребляете. Как обмоешь, возвращайся, я пока прикину, чему тебя в первую очередь было бы полезно обучить. Все, иди давай.

Махнув рукой на прощание, изображение исчезло, а голокрон без моего участия вернулся в первоначальное состояние и с тихим звяканьем упал на пол.

Мда, чем дальше, тем чудесатее и чудесатее.

Вновь погрузившись в легкую медитацию, я постарался структурировать все свои мысли и всю информацию, которой обладаю прямо сейчас.

Гранд Инквизитор подверг меня промывке мозгов, практически в прямом значении этой фразы. В чем она заключалась? Моя личная беспрекословная преданность Императору и ему лично. Значит пока я притворяюсь, что это так, меня не заподозрят. Нужно лишь выполнять их приказы и не возникать лишний раз со своим мнением. Это раз

На данный момент мое положение среди аколитов укрепилось. Теперь звание сильнейшего у меня. Это обеспечит мне комфортные условия для своего развития. Плюс мы являемся старшим поколением, так что если не появятся какие то сверх сильные новички, то проблем возникнуть не должно. Это два.

Уже сейчас Гранд Инквизитор хочет ускорить мое вступление в ряды его организации, чтобы я как можно скорее оправдал вложенные в меня ресурсы и стал зарабатывать дополнительные баллы в глазах Императора. Совпадает ли то с моими желанием, нет. Мне нужно как можно меньше выделяться, что не контактировать с Палпатином. Монстр его уровня легко раскусит всю мою игру. Наилучшим вариантом, будет тот, когда меня вернут на базу, а спустя год я могу начать высказывать свои вопросы Инквизитору насчет его обещания помочь с моей местью. Или начать поиски самостоятельно. Это три

В моих руках волей Силы оказался голокрон с сознанием древнего мастера. У него есть свои интересы и цели? Безусловно. Насколько это совпадает с моими планами? Не знаю, но пока есть возможность становится сильней, надо ей пользоваться. В любом случае, пока он не обрел свое тело, он вряд ли сможет что то мне сделать. По крайней мере до тех пор, пока не поймет, что я не собираюсь помогать ему с обретением живой плоти. Хотя этот вопрос нужно будет обдумать подробнее. Может и имело бы смысл создать конкуренцию Императору, а в получившейся неразберихе, скрыться на задворках галактики и выждать удобный случай для своего возвращения. Хм… Как бы то ни было, это четыре.

За всеми этими размышлениями я незаметно для себя провалился в глубокую медитацию.

В этот раз не было каких то видений, предостережений или хоть чего то. Мое сознание просто парило в бесконечности вселенной нигде не задерживаясь, ни во что не всматриваясь. Я просто отдыхал. Не было ни гнева, ни боли, ни печали. Наверное впервые за очень долгое время я вновь ощутил полноценный покой.

Мне казалось, что физически чувствую ,как в моем организме и моем сознании разжимаются сведенные до упора пружины, как уходит невидимое напряжение.

Открыв глаза, я увидел как на меня внимательно смотрит мой новый Наставник.

— А ты умеешь удивлять. Еще в нашу первую встречу, я ощутил, что ты не обычный темный одаренный, а нечто иное.

-Это плохо?

— Нет, ты просто другой. Не все техники Тьмы тебе подвластны, но в нашей ситуации так даже лучше. Ведь я такой же. Никогда не видел смысла в четком догматическом следовании только одной стороне. Хотя баланс мне так и не удалось постичь в полной мере. Все же с моими закидонами и спецификой экспериментов, Темная сторона была попросту удобнее. Мда, то еще времечко было.

— Значит вы не Лорд Ситх?

Прозвучало это максимально глупо, словно ребенок понял что дед мороз не настоящий. Но не уточнить я не мог. Мы смотрели друг на друга секунд десять. После чего мой собеседник, едва ли не лопнул от смеха. Его в прямом смысле распирало изнутри. Думаю если бы он был живым, то точно вывихнул бы себе челюсть. Пару минут пришлось терпеливо ждать, когда он перестанет смеяться.

— Слушай парень, если ты когда нибудь найдешь Лорда Ситхов похожего на меня хотя бы частично, процентов так на тридцать, обещаю, что достану для тебя любую звезду с неба или сделаю правителем галактики. Ха... слушай, знаешь в чем главное отличие большинства ситхов от таких как мы? У них полностью атрофировано чувство самоиронии, как и чувство юмора в целом.

Он выдохнул и уселся прямо в воздухе, скрестив ноги.

— Знаешь, а ведь это была одна из ключевых причин, почему я покинул Орден Ситхов, они все слишком серьезные. Хочешь верь, хочешь нет, но за несколько лет своего пребывания там нашлось всего пара разумных, которые не толкали пафосные речи о дисбалансе в галактике, жажде могущества или просто не плели интриги стараясь своими речами затуманить разум собеседника.

Я конечно не утверждаю, что абсолютно все такие, но среди тех с кем мне довелось пообщаться. Хотя чего у них точно не отнять, так это могущества и умения добиваться своих целей, это да. А я скорее ученый, мне завоевание галактики глубоко побоку… Вообщем паря, за твою самостоятельность, уникальность и невозможность долбить чужие мозги пафосными речами.

Торжественно подняв руку, он опрокинул содержимое фляжки в себя, довольно хэкнув.

— Ладно, оставим лирику. Я придумал чем тебе себя занять ближайший месяц. Часто появляться у меня нет возможности, да и рискованно это, Сила говорит, что мне лучше не высовываться лишний раз. Там куда мы движемся, будет нечто темное и могущественное.

А мои силы после переноса еще не восстановились. Вообщем слушай внимательно. Чтобы построить здание, нужен фундамент и у тебя он по большей части есть. Тебе не хватает только одной вещи.

— И чего же? Познания Силы, каких то техник и приемов, физической подготовки?

— Неет, с этим у тебя как раз все в полном порядке, я бы даже сказал что для твоего возраста более чем в порядке.

— Тогда в чем дело?

— Тут две вещи, одна сложная, другая простая. С какой начать? А ладно, расскажу сразу обе. Первая прагматичная, тебе нужны навыки рукопашного боя — Моя бровь непроизвольно иронично изогнулась — Я серьезно, не исключены ситуации, где тебе придется расстаться со световым мечом. Тебя могут пленить, предать, твое оружие может банально сломаться при неудачном падении. Не сомневаюсь в твоих способностях и рефлексах, но все же обладать поставленным ударом и хотя бы минимальными знаниями необходимо. Думаю у вас есть что то типо Архивов, можешь посмотреть там техники боя для одаренных Силой.

— Хорошо, а вторая какая?

— Вот с этим будет сложнее. Тебе нужно обрести стабильность. Не баланс или покой, нет, стабильность и уверенность в самом себе. Сейчас ты приблизился к этому, но ты все еще разрываешься между различными мыслями и желаниями. И наверное это нормально для твоего возраста. Но тебе стоит как минимум задуматься над тем, куда держать свой путь после мести. Иначе ты придешь в никуда.

— А…

— Стоп… Проклятье, переоценил я возможности этого придурка — По мере продолжения его фразы изображение становилось все более размытым — Ну вот кто так делает эти дурацкие голокр…

Договорить он не успел, так как изображение подернулось рябью и исчезло.

Мда, еще куча новой информации, которую мне придется обдумать и осознать до конца. Родите меня обратно, сколько можно, дайте просто пожить в свое удовольствие. Эх, покой нам только снится.

По моим прикидкам лететь нам оставалось еще пару часов, так что я решил просто побродить по кораблю. Спать вообще не хотелось, сидеть в комнате просто так скучно, а каких то особых развлечений здесь не завезли или я о них не знаю.

Бесцельно шатался по кораблю я где то час, пока случайно не набрел на офицерскую столовую, хотя при ближайшем рассмотрении это оказалась кают компания или что то в этом духе.

Меня не заметили, так как все внимательно слушали офицера сидящего за центральным столом и увлеченно о чем то говорившего.

— … а глаза у него, жуть просто. Даже сквозь маску, чувствуешь на себе его пристальный холодный взгляд. Словно сканирует тебя, оценивая полезность Императору и не дай Бог, он сочтет тебя недостойным.

— Да иди ты, не бывает таких жутких существ.

— Вот ты сначала с ним лично встреться, а потом говори — Офицер даже привстал из за стола склоняясь над собеседником — Он просто мимо прошел, а у меня мурашки по всему телу пробежали. Думаю если бы мы с ним остались наедине, я бы прямо на месте и закончился.

Офицер, во фривольно расстегнутом кителе ,медленно взбалтывающий какой то напиток, отвлекся от своего занятия и немного мутным взглядом уставился на компанию собравшуюся за столом.

— Мне кажется, вы его все же слишком демонизируете коллега. Я слышал что он суров, да, однако справедлив. Легион под его командованием считается лучшим во всей Империи. Если ты допустил просчет, то должен за него расплатиться, но если проявил себя, тебя будет ждать награда.

Молодой бойкий парень, который то и дело хотел что то вставить не выдержал и едва ли не прокричал свою фразу.

— А вот мне родственник, работающий… Вообщем много знающий, говорил другое. Он карает за малейшую ошибку, достаточно ему просто нагрубить и тогда, все готовьте гроб, причем необычной формы. Какой то таможенник хотел задержать корабль, на котором он был, так несчастного этого, потом нашли в его рубке, со сломанной шеей. И что? Да ничего, ему вообще ничего не сделали. Словно он обладает полномочиями, как сам Император, вот так вот

— Да откуда он вообще взялся?!

Пузан, занимающий один целый диван густым басом прогудел так, что дрогнули бакалы расставленные на столах.

— Никто не знает, в какой то момент просто возник из воздуха и везде следует за бывшим канцлером. Ходили слухи, что его пытались убить около семидесяти раз и не одна диверсия не увенчалась успехом, а многие офицеры лишились своих жизней.

— И нам с ним предстоит пересечься?

— Да, я знаю что часть офицеров переправят на его корабль для выполнения какой то миссии.

Самый молодой офицер, которому не исполнилось еще и двадцати лет, словно приличный школьник поднял руку и ждал, когда старшие товарищи обратят на него внимание.

— Господа, я приблизительно представляю о ком вы говорите, но все же развейте мои сомнения. Это же он… Лорд Вейдер?

Встреча с Вейдером, как я боялся не произошла. Просто с одного звездного разрушителя, челноками переправили часть офицеров на другой корабль.

Но даже так, я ощутил весь тот пробирающей до последней клеточки мозга ужас, который исходил от этого Лорда Ситхов. Его присутствие было сложно не заметить, даже на таком большом расстояние.

Оставалось молиться всем известным мне богам, что ему не захочется посетить Инквизиторий, пока я нахожусь там.

Правда мои мысли и опасения скоро испарились, под наплывом новых веселых конкурсов от моего Учителя.

Гранд Инквизитор не врал. Ровно месяц, практически без перерывов, я только и делал, что тренировался. Если я думал что до этого были жесткие нагрузки, то теперь стало ясно как хорошо мне жилось до этого. Раньше у меня было время на сон, на еду, на проведение себя в порядок. Теперь же мне удавалось спать стоя в любом месте в любое время.

Такое ощущение что Учитель ,это не разумный из плоти и крови, а заведенный механизм, который не знает ни пощады, ни усталости , и даже не думает хоть когда нибудь останавливаться. Весь этот месяц он был рядом со мной, но я ни разу не видел на его лице хоть тень истощенности от недостатка сна.

Может из за этого тренировки были такими жесткими? Он вымещал на мне свое раздражение за недосып? Пару раз я легко мог умереть или остаться коллегой. Слава Бакта камерам все обошлось.

Если раньше мне давали хоть какую то теорию по тому, что мне надо делать. То сейчас все свелось к бесконечным спаррингам. Хотя правильнее это назвать повышением моей реакции в любых условиях.Как аргументировал это чертов садист?

— В тебе достаточно информации, осталось, научится ее применять в жизни.

Несколько раз мне приходилось убегать от Мастера в коридорах. Потому что кто то забыл свой меч в комнате и был настолько наивен, чтобы поверить в свою безопасность за пределами тренировочного зала.

Очень неприятно, когда из за поворота появляется алое лезвие. И едва ли не сносит тебе голову. А ты даже не чувствуешь его присутствия!

Один раз я едва сам себя не разрезал, постаравшись закрыться рукой.

Правда подобное случалось нечасто. Мы обосновались на нижних этажах Инквизитория, где большинство коридоров были сделаны из прочного стекла, не дающего тоннам воды залить всех кто здесь находился.

Слава проектировщикам этих уровней !

В основном на меня нападали, когда я шел по внутренним помещениям, которые ради безопасности, были все же сделаны из металла, в несколько метров толщиной.

Но стоит признать, у подобного метода были свои плюсы. Теперь я сканировал местность вокруг себя всегда и везде. Предвидение заточилось настолько, что теперь я мог использовать его практически беспрерывно. Приемы фехтования двух разных стилей стали срастаться в причудливую форму, которую знаю и практикую только я.

Причем была еще одна особенность у того странного симбиоза, который получался у меня. В моей системе появлялись приемы основанные на деактивации светового меча и нанесения одного точного удара. Но если план проваливался, приходилось долго кружить вокруг врага, выжидая момент или включаясь в стандартный рисунок боя.

Недостаток сна заставлял меня медитировать при любом удобном случае. Иначе мое бренное тело находили без сознания в одном из коридоров Инквизитория. И я не уверен, что Мастер стал бы заморачиваться транспортировкой моей тушки.Не удивлюсь, если он еще со всей дури пнет меня, проверяя насколько я жив.

Но не одними тренировками едины. Произошло несколько занимательных событий, который хоть как то скрасили этот мрачный месяц.

Мне впервые удалось посмотреть на живого джедая вблизи. Должен признать, я ожидал чего то большего от наших главных врагов. Темнокожая женщина в ободранной джедайской робе и длинными волосами заплетенными во что то очень сложное на голове. Она безвольной массой болталась на руках штурмовиков охотников. Пара десятков обычных солдат в белой броне сопровождали мрачную процессию.

Они шли по коридору вглубь станции, к камерам специально созданными для удержания одаренных. В подобных клетках когда то содержалась половина аколитов из нашей группы, пока их не сломали окончательно. Что ж видимо теперь они вновь не будут пустовать. Особенно если эта джедайка владеет информацией про других одаренных.

Если она что то знает, то непременно выдаст. Хваленая джедайская стойкость преувеличивается. Лишь единицы способны выдержать пытки.

Видел я местный аппарат для пыток, и однажды там уже побывал. И даже в целом за дело. Попытка в приступе гнева сбросить Мастера в лаву, в одном из тренировочных залов, не самое разумное, что я мог сделать. Хотя в целом, попытка практически удалась.

Меня даже сперва похвалили, перед тем как отправить в камеру.

Да еще и Хатт же дернул меня стащить пару бластеров и использовать их для дополнительной атаки на Учителя. Видимо он очень обиделся из за незапланированной подпалины на своей броне. Признаться я и сам был немного в шоке, от того что мне удалось попасть. Особенно учитывая то, что оружием я управлял с помощью Силы.

За свой поступок я испытал ни с чем непередаваемые ощущения от множества электрических разрядов, которые заставляют твоё тело изгибаться так, что если бы не стальные оковы, то я бы себе точно вывернул бы половину суставов,а так только четверть. Бррр, спасибо до конца жизни впечатлений хватило.

— Смотри внимательно ученик — Помяни черта. Черная фигура незаметно выросла за моим плечом. Проклятье, нужно же постоянно использовать сканирование. Хотя не факт, что если он действительно захочет скрыться, что это поможет — Как же низко пали джедаи. Уже обычные люди в состоянии их отлавливать. Хотя в этом случае скорее повезло, что все пошло по плану.

— А что случилось учитель ?

— Эта … джедайка — Это слово он произнёс с таким превосходством в голосе, что не возникало никаких сомнений о том, какого мнения о ней мой наставник — Она сама выбежала на наш отряд. И просто не смогла вовремя среагировать. Нам известно, что с ней были ещё юнлинги и падаван. Сейчас их активно ищут. Что ж, Цере никогда не блистала навыками или умом, глупая и наивная девчонка, не видящая ничего дальше собственного носа и слепо верящая в идеалы Совета. Посмотрим, что мы сможем с ней сделать.

— Вы знакомы с ней? — Я был порядком удивлён — Откуда!?

— Раньше я тоже был рыцарем джедаем — Мне показалось или в его голосе прозвучала едва уловимая нотка грусти? — Я понимал как мало делают джедаи, как прогнил орден. У нас была Сила, мы могли повлиять на галактику изменить все в свои руки. Но ослы из Совета закостенели и не хотели меняться. За мои идеи меня сослали в Стражу Храма.

Повисла небольшая пауза. Мой Мастер погрузился в воспоминания давно прошедших дней. Подождем, уж очень в интересное русло сворачивает наш разговор. Наконец он заговорил вновь.

— Так продолжалось до тех пор, пока Владыка Сидиус не открыл мне тайны Темной стороны. Я в одиночку перебил большую часть храмовой стражи и открыл дорогу Лорду Вейдеру.

Я явственно услышал как скрипнули зубы Мастера при упоминание своего врага. В Силе повеяло Темной стороной. Хотя здесь ее и так с избытком. Холодная незамутненная ненависть заполонила все вокруг. Если бы я вовремя не закрылся, то она бы могла повлиять и на меня.

Быстро взяв себя под контроль, Учитель встал передо мной, видимо решив закончить погружение в своё прошлое

— Вот тебе наглядный пример. Один джедай не в состоянии перебить нескольких разумных, неодаренных. В то время как адепт Темной Стороны в бою убивает не один десяток джедаев. Ты запомнил?

— Так точно.

— Чудно. Тогда закрепим это знание на практике.

Мне оставалось тихо вздохнуть и последовать за учителем в тренировочный зал, беззвучно посылая проклятья в его спину.

Второе событие произошло за несколько дней до окончания моего срока. Джедайка сбежала!

Можно сказать, что она не выдержала всего груза своих собственных слабостей. Как я и предсказывал, она раскололась и сдала всех своих подопечных. Среди совсем малышей, оказалась вполне себе взрослая девушка.

Этот талант смола в одиночку убить трёх штурмовиков охотников. Признаюсь, это впечатляет, далеко не каждый аколит способен на такое Но все же их всех поймали.

И начался процесс ломки детей. Очень неприятная штука, как морально, но куда больше физически. Хоть я и находился далеко, но через Силу вполне отчетливо ощущалось, каково сейчас этим подопытным. Я привык к ощущению подобных эмоций за время обучения, но все же они мешали.

Даже когда я закрывался, они каким то образом пробивались через мои щиты.

Но не могу же я пойти сказать тюремщикам.

— Хватит! Вы мешаете мне спать!

Обвинят в измене и нашпигуют бластерными болтами. А мне лишние дырки в теле не нужны. Так что приходилось помогать и стараться их немного успокоить через Силу, чтобы их не так скручивало и я мог нормально отдохнуть.

Ну и как бы Хатт с этим. Человек такая тварь, ко всему привыкает. Но вот джедайка видимо не свыклась с мыслью, что из за неё страдают юнлинги и ее падаван.

А у Гранд Инквизитора оказалось очень специфичное чувство юмора. После завершения обработки Триллы , самой старшей в пойманной компании детей, скорее уже молодой девушки. Он показал результат трудов имперских палачей Цере. Такого выброса Темной стороны я ещё не разу не видел.

Даже на острове не было такого. Одно дело когда Темная сторона нарастает постепенно, другое, когда вспучивается, словно от взрыва и выпускает неимоверное количество боли и гнева.

Находясь в километре от эпицентра, я услышал душераздирающий крик, резонирующий в Силе. Металлическая конструкция у меня под ногами явственно зашаталась. Очень неприятное чувство, когда ты находишься глубоко под водой.

Когда я спустя десять минут вышел из комнаты все уже закончилось. Огромные дыры в металлических дверях и стенах, как будто пробитые огромным тараном, не придавали мне мотивации догонять пленницу.

Множество трупов штурмовиков разбросанных тут и там по полу и стенам. Красноватое аварийное освещение базы причудливо играло на белых шлемах.

Кровь обильно покрывала практически все вокруг, создавая причудливые узоры. Трупы солдат были разбросаны практически повсюду и в самых разных позах. У кого то была просто раздавлена голова. Один отряд всех сразу задушили с помощью Силы. А какому то бедолаге, просто оторвали голову.

Если бы не приключения на острове, меня бы точно вырвало от этой картины. А так ничего, держу все в себе. Но все же одно дело видеть следы от бластера и меча, которые прижигают рану, и совершенно другое так, в живую видеть подобную бойню.

Вот тебе и пацифисты джедаи. Не меньше сотни убийств, причем все голыми руками. Хотя джедай павший во Тьму, это та ещё головная боль. Теперь не один Инквизитор устанет, гоняясь за этой Цере.

Мастер срочно отправился в погоню. Но до конца срока тренировки он так и не появился.

В один из последних дней, когда я валялся на ящиках и честно ничего не делал, ко мне подошла Вторая Сестра, как теперь звали Триллу. Довольно симпатичная молодая девушка с нежно шоколадным цветом кожи. Черные волосы обрезанные под каре окаймляли в целом милое лицо. Нос великоват, но это уже вкусовщина. Если бы не залегшие вокруг глаз темные круги и следы недавних пыток, можно ее было бы назвать красивой. А ладная фигурка дополняла общую картину.

Черные обтягивающие штаны подчеркивали спортивные ноги, а немного видоизмененный черный офицерских костюм неудачно пытался скрыть приятные глазу округлости.

Вот если бы она еще не смотрела на всю вокруг с таким превосходством. Бывает так, что в целом приятное лицо, превращается в отталкивающее всего лишь из за неправильного прищура глаз и искривленного рта. Но это был ее случай.

— Слушай меня, Гранд Инквизитор передает, что ваша миссия отменяется. Теперь это моя задача.

Как все хорошо складывается. Я чувствовал, что мне лучше еще потренироваться, перед настоящем делом. Да и честно говоря,откровенно не хотелось всем этим заниматься. Лишнее внимание, мне сейчас ни к чему, вернусь на станцию и засяду там на годик еще, самое то.

— Раз такова его воля, то кто я такой чтобы ее оспаривать?

Меня смерили презрительным взглядом. Какая прелесть. Видимо у нее еще эйфория из за смены стороны Силы. Я читал записки одного джедая, где описывался этот эффект. Да и лично мог его наблюдать на некоторых аколитах.

Чувствуется словно ты начал дышать после длительного пребывания в душном помещении. Тебя всего распирает от новой энергии, хочется высвободить ее вместе с новыми эмоциями. Пытаешься ее освоить, но чем больше поглощаешь, тем больше хочется. Именно поэтому большинство обычных джедаев быстро сходили с ума после перехода.

Может и Инквизиторов накроет? Хотя мой мастер бодрячком держится. И не скажешь, что раньше он был джедаем. Прирожденный ситх садист и никак иначе.

Девушка развернулась и уже хотела покинуть мое общество, но как ее такую всю надутую можно отпустить?

Недолго думая, я подхватил какую то железку и бросил в девушку. К ее чести нужно отметить, она смогла уклониться

— И как это понимать? — Голос буквально сочился ядом, а желтые глаза опасно прищурились — Если не дашь мне удовлетворительного объяснения, то неделю будешь в бакта камере отмокать. Если выживешь конечно

— А сил то хватит? Может у нас разница и в … — Тут я замялся, потому что уже не помнил свой возраст. Ну пусть будет четырнадцать — Четыре года, но это не означает, что ты сильней меня.

Было видно, что еще пара мгновений и меня пойдут убивать. Задеть гордость недавно обращенного одаренного, это чревато очень плохими последствиями. Но видимо так сказывалось нервное напряжение от этого месяца.

— Чтобы не быть голословным, предлагаю устроить поединок через два часа.

— Принимается — Мне казалось еще немного и ее разорвет от всей той ярости, которую она испытывала — Только попробуй не прийти, я тебе сердце вырву.

— Охотно верю. Не против если я приглашу пару знакомых посмотреть на это зрелище?

— Мне без разницы как тебя избивать со свидетелями или без них.

— Супер, скоро увидимся красавица.

Не дожидаясь ответа я спрыгнул и пошел в сторону тренировочного зала Охотников.

Хоть у меня было и не много свободного времени, но за этот месяц мне удалось неплохо подружиться с несколькими клонами, несмотря на нашу разницу в развитии. Именно в развитии, большинству из них было столько же сколько и мне. Ох уж это ускоренное развитие искусственных людей.

Я помнил слова…. А как его зовут? Хах, я ведь и правда не помню его имени. А он вообще назывался? Ну не важно, вообщем если со стабильностью было туго, то вот с рукопашным боем все сложилось само собой.

Тренировки вместе с обучающимися здесь штурмовиками, неплохо так подтянули мою рукопашку. Я достаточно быстро учил, то как надо наносить удары, как двигаться, словно вспоминал давно забытые навыки. Но какие то приемы, для меня были вообще не известны и приходилось долго и муторно их отрабатывать.

Громкие удары металла о металл и хэканья оповестили, что я уже рядом. Это парочка как всегда, пришлось остановиться в дверях, чтобы не протискиваться сквозь толпу.

Филин и Крот усиленно колотили двух металлических дроидов, специально созданных для натаскивания этих штурмовиков против джедаев. Они были практически полностью идентичны, тем которые были у нас.

Парные дубинки Филина казалось жили своей невообразимой жизнью, целью которой являлось отбивать бешеный ритм на теле врага. Если бы не родился солдатом, точно бы стал музыкантом. Двигался он настолько быстро, что казалось, словно у него четыре руки!

А ведь это практически обычный человек, для меня как адепта Силы подобная скорость не была чем то феноменальным, но он то не такой!

Крот же прикрывал спину, выбивал любого врага, который пытался их обойти.

Не смотря на свое прозвище, он был лучшим стрелком в этой десятке. А имя получил такое, потому что предпочитал так окапываться, что виднелось только макушка и часть бластера. Все остальное надежно пряталась под землей.

Видимо парни захотели установить новый рекорд на полигоне. Понятно что металлические болванчики слабее большинства джедаев. Но тем не менее было принято отрабатывать взаимодействие впятером против одного.

А тут спарринг два на два. Мда ребята на всю голову отмороженные. Видимо в пробирках передержали. Но тем не менее у них пока вполне получалось противостоять врагам.

Несколько минут и уставшие, тяжело дышащие, но довольные парни огляделись вокруг. Все машины валялись на полу и не подавали признаков жизни. Толпа из их братьев по оружию взорвалась уважительными криками, свистом и хлопками.

Даже те кто проиграл свой ужин в споре, были довольны. Как же, их сорок третья специальная рота поставила новый рекорд.

Когда же общий ажиотаж стих меня наконец заметили.

— Построиться, отдать честь!

— Вольно, можно опустить формальности. Отличное шоу вы тут устроили

— Стараемся по мере сил, сэр.

— Да хватит ко мне так обращаться. Поняли?

— Так точно, сэр.

На их лицах наметились легкие улыбки. Знают, что со мной можно поприкалываться, вот и отводят душу.

— Ну что бойцы, хотите посмотреть на не менее занятное шоу?

— Из ваших рук, хоть яд примем, сэр.

— Заткнитесь придурки — Но в противовес моим словам на лицо наползла улыбка — А будь я нормальным Инквизитором что бы вы делали? Ну, шутники, кто ответит?

— Я сэр — Шаг вперед сделал Крот и показательно зажмурившись выпалил — Как говорил мой друг из пятьсот первого легиона. Если кто то разозлил Лорда Вейдера принято напарываться на меч и умирать! Желательно быстро, иначе будет еще и больно.

— Вот именно, и что бы вы делали будь я как все?

— Молчали бы и боялись.

— Это правильно, так и надо поступать с нормальными Инквизиторами. А мы кто?

— Мы особо отбитые и особо одаренные, во главе с не менее устрашающим лидером, сэр!

Парни начали считать меня за своего под конец второй недели, моего пребывания здесь. Один из них, разозлил Гранд Инквизитора, если бы не мое вмешательство, парня бы на голову легко могли укоротить. Хотя тут стоит признать, что в сложившейся ситуации виноват я. Ну кто же знал, что бластеры, которые я стащил были его, а не просто складские?

Пришлось придумывать отмазку для бойца на ходу и спасать его от жестоких наклонностей моего Мастера. Хорошо, что его тогда вызвали по важному делу, а потом он кажется и во все забыл.

После того, как слухи о моем трюке с Учителем и наказанииза проступок, разошлись среди бойцов парни сами подошли и предложили вместе тренироваться. Видимо решив, что меня отправили в камеру, из за того что защитил их парня. Правда это услышал и мой Наставник…

Вообщем клонам пришлось несладко. Но нам удалось быстро сойтись характерами, так что как стану полноценным Инквизитором, постараюсь парней под свое руководство забрать.

— Все верно. Зачем собственно я сюда пришел… Ах да, уже успели познакомиться со Второй Сестрой?

Лица у них скривились словно от зубной боли

— Знакомы, не самая приятная особа. С вами или Гранд Инквизитором приятнее работать, чем с этой… Особой, да.

— У меня где то через час спарринг со Второй Сестрой. Придете посмотреть?

— А вы умеете удивлять. Вы уверены в правильности своего решения?

— Абсолютно нет, но лучше сейчас показать ей чего стоят ее способности. Что важнее мне необходимо проверить свои силы. А тут и соперник серьезный и велик шанс того, что мне повезет не умереть. Ведь я будущий охотник на джедаев, а Вторая Сестра по силе им не уступает. Встречаемся через час в главном зале.

Но моим планам не суждено было сбыться.

Я пересекся со Второй Сестрой в коридоре, когда медленно шел в зал, где было назначено рандеву. Она быстрым шагом двигалась в сторону турболифта.

— Красавица ,а как же наш спор? Не красиво заставлять зрителей ждать.

— Потом обязательно решим наш вопрос — Раздражение прямо выплескивалось из нее — срочный приказ от Императора. За тобой тоже пришлют. Никуда не уходи.

И умчалась дальше по коридору. А куда я могу деться с подводной лодки? Ну в данном случае базы, но не суть важно. Что же у них там случилось? Мятежные магистры ордена джедаев толпой повалили из неизведанных регионов. Да вряд ли. Остается только ждать

Сообщив парням о резкой смене планов, решил провести спарринг с ними. Но их тоже буквально через десять минут куда то резко сорвали с места. Так что пришлось идти в свою комнату и медитировать часа два.

Из транса меня вырвал писк коммуникатора.

— Пятый сын слушает.

— Приказ Императора, вернуть вас на учебную базу в экстренном порядке. Ждем вас в ангаре три.

Да что там происходит?!