Человек из прошлого (джен)

— Начался пятый раунд боя за титул Чемпиона мира в полутяжёлом весе в смешанных единоборствах, и соперники пока что идут на равных. Оба: и Берни Кларк, и Ким Мунсунг уже имеют травмы, но не обращают на них внимание. Соперники сосредоточены лишь на друг друге, напряжение стало серьёзнее. Исход этого боя определит чемпиона мира!

Пока комментатор объяснял ситуацию, ещё больше распаляя болельщиков, два борца кружили по рингу, выжидая, внимательно следя за движениями противника, будто тигры, искали возможность нанести удар, пробить защиту. Парни не чувствовали усталость, будучи полностью поглощены боем, не обращали внимание на боль от кровоточащих ран, которые не успели затянуться. Они оба с нетерпением ждали этого сражения, чтобы померяться силами, и теперь полностью отдались ему.

Ким уже несколько лет жил в Штатах и успешно продвигался по карьерной лестнице. Поначалу к корейцу относились снисходительно, не веря в его силы, и только когда Мунсунг закончил несколько боёв нокаутами, борцы признали в молодом парне достойного соперника, наследника Смеющегося Императора. Вместе с ростом опыта Кима росло и число его фанатов, и он чувствовал всё большую уверенность в себе. Он хотел стать чемпионом мира, показать, на что способен, доказать, что Логан не ошибся, взяв его в ученики. И исход этого боя должен был решить, сбудется его мечта или нет.

Однако и Кларк не просто так претендовал на титул Чемпиона, он был сильным соперником и отвечал на каждый удар Мунсуга. Казалось, капли крови на ринге не смывались в перерывах, и некоторые участки сами борцы признали опасными, ведь они стали скользкими, а потому избегали их и старались вытолкнуть противника на них. Публика неистовствовала после каждой атаки, возгласы болельщиков смешались в единый гул, став фоновым шумом. Ким не слышал даже того, что кричал ему Грейси, хотя тот находился прямо у ринга.

Берни провёл хук правой, делая очередную попытку разрушить защиту оппонента и, возможно, закончить бой, но Мунсунг уклонился, отмечая, что сила удара Кларка снизилась, а затем пробил калф-кик. Удар попал точно в цель, и американец скривился. Однако Ким, отступая, угодил в опасную зону ринга, и его пятка слегка заскользила на лужице крови. Секундной потерей равновесия сразу же воспользовался Берни, и мгновение спустя Мунсунг понял, что пропустил удар.

Кажется, впервые с начала боя Ким почувствовал боль. Кровь с брови заливала глаз, мешая обзору, и ему пришлось уйти в защитную позицию. Почему-то вдруг вспомнился похожий удар, который он испытал несколько лет назад. Тогда он тоже зажмурил один глаз от боли и крови, но тот бой был глупым и бессмысленным, принёсшим позже лишь сожаления.

Испытав чувство досады и грусти, Мунсунг продолжил держать защиту и никак не мог атаковать. Будто бы чувство вины прошлых лет сковало ему руки и ноги, будто перед ним снова был его друг, а бой вдруг стал казаться бесполезным. Ким едва не пропустил удар Берни и снова отступил, вытирая кровь с лица. Как так вышло, что прошлое вдруг выбило его из равновесия?

Он вдруг заметил, что шум болельщиков стал тише. Фанаты Кларка неистовствовали, но его собственные фанаты вдруг притихли. Видимо, никак не могли поверить, что их непобедимый кореец сдаёт позиции. Мунсунга эта ситуация бесила, но почему-то он никак не мог собраться с мыслями и от этого бесился ещё больше. Время шло, такими темпами противник одержит победу по очкам или, чего доброго, рефери посчитает, что его, Кима, рана слишком серьёзная.

— Соберись! — внезапно послышался выкрик из зала.

Мунсунг не ожидал, что сможет расслышать слова поддержки, а потому даже не сразу понял, что они были произнесены на чистом корейском. Он машинально обернулся в сторону звука, но, конечно, не знал, куда именно смотреть. И вдруг выкрик на его родном языке повторился:

— Тем, кто надерёт тебе задницу, могу быть только я! А теперь соберись и нокаутируй этого засранца!

Парень-кореец едва не свешивался через перила, находясь не так далеко от ринга. Он был высоким, а большая куртка скрывала крепкую фигуру. И хотя у него были короткие чёрные волосы, это лицо Ким узнал бы где угодно.

— Сон Тэхун.

Соседи оттащили его от края, но прежде, чем он вернулся в толпу, Мунсунг успел поймать его горящий взгляд, обещающий, что, если Ким проиграет, Сон его прибьёт.

Мунсунг хмыкнул. Ему показалось, что кто-то из окружающих Тэхуна людей понял часть слов на корейском, и, похоже, слов ругательных. Складывалась весьма забавная ситуация: поддерживал его сейчас человек, который в прошлом его едва мог терпеть. Почему-то это наконец помогло собраться ему с мыслями, и когда Кларк вновь попытался пробить хук, Ким заметил его движение и опередил на секунду.

В разных ситуациях время воспринимается по-разному, и для кого-то секунда может быть «всего лишь» мгновением, но здесь, на ринге, у бойцов есть целая секунда, чтобы изменить ход матча. Если успеешь поймать это мгновение — то сможешь избежать сокрушительного удара или нанести свой. Мунсунг, натренированный в уличных боях в детстве, переживший несколько лет назад драки с бандитами и избежавший смертельных ударов оружием, на ринге был известен своей способностью реагировать порой за доли секунды. Вновь сконцентрировавшись на поединке и собрав мысли в кучку, Ким смог воспользоваться своей секундой и пробить такой же хук, только более сильный.

Несмотря на полученный в скулу удар, он удержал равновесие — чего нельзя было сказать о покачнувшемся Берни, — а затем сразу же провёл комбинацию «джеб-кросс-хук» со своей привычной молниеносной скоростью. Кровь залила глаз, но Мунсунгу было достаточно оставшегося обзора, и на точность ударов снижение поля зрения не повлияло.

Кларк рухнул на пол за тридцать секунд до окончания раунда и больше не смог встать. Очередной нокаут ознаменовал победу корейского спортсмена, а заодно и получение им титула Чемпион мира в полутяжёлом весе смешанных единоборств.

Невзирая на всю радость от победы и накатившую боль после того, как схлынул адреналин, Ким продолжал искать взглядом в толпе высокого корейца, но тот словно растворился. Мунсунг даже начал сомневаться в том, что Сон действительно приходил сюда. Зачем бы ему потребовалось смотреть бой человека, который его невероятно бесил? Возможно, Киму просто привиделось. Однако, в таком случае, вставал вопрос, почему ему привиделся именно Тэхун, с которым они не были близки и никак не могли нормально поладить?

На вопросы Логана о том, почему замешкался на ринге и пропустил несколько ударов, Мунсунг так и не смог ответить. Сейчас он и сам не понимал, что на него вдруг нашло в тот момент, но это уже не было важно. Тем не менее, Грейси, кажется, думал, что ученик получил более сильную травму, чем сказал врач, возможно, даже сотрясение мозга. Если это было правдой, действительно ли ему привиделся человек из своего прошлого?

Команда корейского спортсмена уже вышла из здания, когда Ким снова увидел знакомую фигуру. Тэхун что-то печатал в телефоне, прислонившись к стене, а его чёлка чёрных волос почти не закрывала его глаза, как это бывало в прошлом. С обновлённой причёской он выглядел непривычно и незнакомо. Но всё-таки это был он. Будто почувствовав на себе взгляд, Сон поднял голову, огляделся и встретился взглядом с Мунсунгом. Они пялились друг на друга несколько секунд, а потом Тэхун, подхватив свою спортивную сумку с асфальта, направился к нему.

Вскоре его заметили и сокомандники Кима и преградили ему путь. Ясное дело — какой-то неизвестный и крепкий парень подошёл к их раненому товарищу, вдруг он антифанат? Сон наградил их таким взглядом, что Ким понял — тот в мыслях назвал их самыми крепкими корейскими ругательствами. От этого ему вдруг стало смешно, и он действительно засмеялся и жестами попросил товарищей отойти. Тэхун посмотрел на него как на умалишённого, но руку для приветствия протянул.

— Поздравляю с титулом чемпиона, — сказал он по-корейски. Родная речь стала музыкой для ушей Мунсунга, за последние годы слышавшего лишь английский язык.

— Спасибо, — ответил он на корейском, надеясь, что звучит не с сильным акцентом. Ему редко удавалось говорить на родном языке, и он боялся, что отвык от правильного произношения. — Ты какими судьбами тут?

— У тебя ж важный бой был. Эти придурки тоже хотели поехать, но потом не смогли, — Сон дёрнул плечами с таким видом, будто хотел отвесить некоторым личностям подзатыльники. Нетрудно было понять, что обругал он их общих знакомых, но кого именно, понять сложно, однако Ким подозревал, что в этом списке числились даже Боми и Хобин.

— Спасибо, — Мунсунг улыбнулся. Пожалуй, из них из всех лишь Тэхун и мог понять, насколько важен для спортсмена бой за титул чемпиона, ведь только он участвовал в настоящих соревнованиях. Вероятно, поэтому он ответственнее всех и отнёсся к этой поездке. Даже несмотря на то, что не был его другом.

— Ты почему там затупил так? — внезапно спросил Сон. — Мне аж пришлось глотку надрывать, — казалось, что он был недовольным, но в его взгляде мелькало и слабое беспокойство.

— Не знаю, — Ким пожал плечами. — Правда. Просто накатило что-то.

— Мозги что ли повредил? — буркнул Тэхун и на мгновение перевёл взгляд за спину собеседника.

— В любом случае, твои слова мне помогли прийти в себя, поэтому я очень рад, что ты смог приехать. Спасибо, — он всё ещё продолжал улыбаться. Кто бы мог подумать, что победить ему поможет поддержка человека, с которым он когда-то конфликтовал больше всего.

— Не улыбайся, ты выглядишь странно, — сменил тему Сон, явно чувствуя некоторую неловкость из-за благодарности.

— Да кто бы говорил, я почти не узнал тебя, — засмеялся Мунсунг. Ему нравилась эта менее агрессивна версия Тэхуна, их диалог наконец был спокойным.

— Слушай… А ты выше что ли стал? Мне ж раньше не приходилось голову поднимать.

— Ну да, стал немного.

— Вот же зараза, — оскалился Сон и надавил рукой ему на макушку, будто желая уменьшить его, от чего Ким снова засмеялся.

— Прошу прощения, господин Ким, — позвал сзади менеджер, внезапно врываясь в эту весёлую идиллию и руша мир корейского языка английским. — Вам нужно посетить больницу и отдохнуть.

За разговором со знакомым из прошлого Мунсунг совершенно забыл о том, что был ранен и перевязан в нескольких местах, и напоминание об этом вернуло его в жестокую реальность, в которой у него не было возможности достаточно долго говорить на родном языке. И пусть Тэхун не был его другом, всё же вот так просто поговорить с ним было приятно.

— Он прав, тебе нужно посетить врача, — кивнул Сон. — Я и так тебя задержал.

— Нет, всё в порядке, — мотнул головой Ким. — Спасибо ещё раз.

Собеседник пожал плечами, мол, ничего особенного, и кивнул ему в сторону машины. Мунсунг уже было повернулся, чтобы пойти к ней, но потом снова посмотрел на знакомого из прошлого.

— У тебя есть время сегодня вечером?

— М-м-м, — утвердительно протянул тот, награждая Кима заинтересованным взглядом. Что-то не менялось даже с течением времени.

— Дай свой номер телефона, я попозже напишу тебе, где мы будем отмечать мою победу. Хочу, чтобы ты присоединился, в конце концов без тебя я бы не смог прийти в себя.

— Окей, — просто согласился Сон. Отказываться от возможности поесть бесплатно было просто глупо.

— Тогда увидимся позже! — кивнул ему Мунсунг и сел в машину, когда обмен контактами произошёл. Менеджер был обеспокоен его состоянием, ребята из команды бросали завистливые взгляды на незнакомого корейца, который так легко смог говорить с Кимом, а Логан был подозрительно спокойным и почему-то улыбался. Новый чемпион мира глянул на свой пояс и тоже улыбнулся; бой был непростым, и теперь ему предстояло раз за разом отстаивать свой титул в новых схватках. Мунсунг посмотрел в окно на всё ещё стоящего на месте Тэхуна. Кто бы мог подумать, что именно этот человек в нужный момент окажет необходимую поддержку.

Сон помахал ему рукой на прощанье, посмотрел вслед уезжающей машине и бодрой походкой направился ловить такси. Ему ещё нужно было встретиться с хозяином квартиры, которую он теперь будет снимать, и зайти в магазин за продуктами. Он так и не смог сказать Киму, что приехал не просто поддержать его во время боя, но и начать работать его специальным спарринг-партнёром по просьбе Грейси, который уверял, что только он подойдёт на эту должность, поскольку вместе с Мунсунгом пережил то столкновение с преступными группировками. Отказываться от хорошо оплачиваемой работы он не стал, ведь хотел отремонтировать доджанг отца, да и работа ему подходила.

«Интересно, какое у него будет лицо?» — хмыкнул Тэхун, садясь в машину и представляя удивление своего будущего спарринг-партнёра, а заодно предвкушая грядущие интересные месяцы боёв.