Третий глаз (гет)

Центральный парк Гардинии встретил меня приятной прохладой, и, пожалуй, спрятаться в тенистом месте после долгой прогулки (или, вернее сказать, поездки?) под палящим Солнцем было моей лучшей идеей за сегодня.

Бережно поставив велосипед, подаренный родителями в честь относительно неплохого окончания учебного года, я достала яблоко из прикреплённой спереди корзины и спустила на землю своего кролика. Тот довольно затряс лапами и лениво шевельнул правым ухом.

— Гуляй, Кико. Далеко не уходи, ладно?

Кико посмотрел на меня внимательным взглядом и поскакал в сторону ближайших кустов. Я же тихо засмеялась, убедившись, что тот знает, что делает, присела на землю и, прислонившись спиной к дереву, надкусила яблоко. Прохладное, сочное и очень вкусное — то, что нужно в такую жару.

Из кустов послышались громкие шорохи, но я лишь мазнула взглядом по листве и сразу же вернулась к своему перекусу.

Скорее всего, застань меня кто-то сейчас, избежать криков, нравоучений и обвинений в наплевательском отношении к своим обязанностям, как хозяйки кролика, не удалось бы. Впрочем, доказать, что он гораздо умнее своих сородичей, предпочитающих коротать время за приятным ничегонеделанием или поеданием травы, тоже. А ведь это не просто слова — иногда я думаю, что он понимает всё, что я говорю.

Родители подарили мне этого непоседу два года назад. Поначалу тот напоминал что-то среднее между хомяком и морской свинкой — ел, пил, спал. И снова, и снова, и снова. Зато потом, освоившись, начал показывать характер. Сначала это касалось только еды: довольно быстро выяснилось, что траву он любит не абы какую, а выращенную в домашних условиях специально для него, и что морковку он готов есть по пять, а то и шесть раз в сутки.

Все наши попытки посадить его на безморковную диету (всего хорошего должно быть в меру) заканчивались погрызенной обувью и тетрадками, поэтому в один прекрасный день нам пришлось смириться и разрешить ему решать вопрос с количеством морковок самостоятельно. Что удивительно, добившись победы в столь своеобразном споре, он и сам начал дозировать количество съедаемого. И таких случаев было очень много.

На имя отзывается, команды понимает, далеко не убегает и возвращается по первому требованию — идеальный кролик. Иногда, пожалуй, даже слишком идеальный.

Со стороны кустов снова послышался какой-то шум. Ощущение того, что вот-вот что-то случится, накрыло меня с головой, и я, нахмурившись, впилась взглядом в эти несчастные кусты.

Ждать пришлось недолго: через каких-то несколько секунд из кустов выпрыгнул Кико, повизгивая и смотря на меня выпученными от ужаса глазами. Не добежав до меня каких-то восемь дюймов, он запутался в своих лапах и с недовольным писком повалился на землю. Я потянулась к нему, чтобы поднять, но Кико в считанные мгновения поднялся и вцепился в мою штанину.

— Что случилось, Кико?

Кролик, показав лапами что-то непонятное, попрыгал обратно в сторону кустов. Взвесив все за и против, я подскочила и побежала следом за ним — в таком состоянии Кико вполне мог потеряться.

Едва не потеряв его среди раскидистых деревьев и лишь чудом добравшись до нужного места, я замерла, прислушиваясь. Несмотря на то, что большое дерево скрывало от меня происходящее на поляне, оттуда вполне отчётливо слышались звуки драки.

— Рассвет!

Хозяином, а точнее хозяйкой столь высокого и звонкого голоса могла быть только девушка... И что она только забыла посреди леса? И почему я всё ещё слышу звуки драки? Глубоко вздохнув, я с опаской выглянула из-за дерева и почти сразу отшатнулась назад от удивления.

— Солнечный ветер!

Не знаю, что удивило меня больше: огромный жёлтый монстр, несколько чудищ размером поменьше, чем-то напоминающих бультерьеров, или то, что после крика незнакомки поляну осветило ярким светом, а все чудовища, за исключением самого большого, отлетели назад на несколько метров.

Жёлтый огр (или это был тролль?) оскалился, схватил упавшего к его ногам монстрика, сжал его и сделал несколько шагов по направлению к девушке. Маленький монстр, схваченный им за шкирку, беспомощно задёргался, а потом замер и превратился в сноп жёлтых искр.

— Уходи, злодей, или ты почувствуешь на себе волшебство солнечно-лунной феи, — уверенно проговорила девушка и с превосходством взглянула на вышедшего вперёд монстра.

Кико, до того с удивлением наблюдавший за происходящим, попросту свалился в обморок. Переведя взгляд с его обмякшего тельца на медленно исчезавшие искры — единственное, что осталось от живого существа, я сглотнула и, чувствуя сильную дрожь в коленках, сделала несколько нетвёрдых шагов в сторону Кико.

Поняв, что меня заметили, задушено пискнула и, схватив кролика, без оглядки побежала туда, откуда пришла. Последним, что мне удалось услышать, было громкое рычание.

Выскочив из кустов и кинув беглый взгляд на велосипед, я посадила пришедшего в себя Кико в корзинку для цветов и начала изо всех сил крутить педали — мне хотелось как можно быстрее оказаться в безопасном месте. Через пять минут, оказавшись за пределами парка, мне наконец удалось вздохнуть спокойно.

Оставив велосипед у ближайшего магазина, я зашла внутрь, чтобы попить воды и успокоиться. Картина того, как жёлтый огр размером как четыре меня, не моргнув, убил монстрика, всё ещё стояла перед глазами. Схватив первую попавшуюся бутылку с водой и пробив её на кассе, я вышла на улицу и, опёршись о стену, трясущимися руками попыталась открутить крышку.

Люди, проходящие мимо, кидали на меня хмурые взгляды, и это причиняло настолько сильный дискомфорт, что я не выдержала и, положив бутылку в корзинку, поспешила уйти. Вцепившись пальцами в руль и прикусив губу от досады, перешла дорогу и остановилась неподалёку от входа в парк. Домой мне идти не хочется, а возвращаться туда, откуда едва удалось унести ноги, просто верх глупости, но лучше уж безопасное место, чем...

Осознание того, что странная незнакомка, в отличие от меня, вряд ли успела унести ноги, подействовало на меня словно ведро холодной воды. Ей наверняка нужна помощь. Достав из кармана штанов свой любимый кнопочный телефон, я кинула ещё один взгляд на вход в парк. Если просто скажу, что видела странную девушку, кричащую на всю округу, что она фея, меня либо пошлют куда подальше, либо выслушают и заверят в том, что ей окажут надлежащую помощь в специализированном заведении. А если скажу, что видела на поляне каких-то монстров и девушку, использующую магию, то в этом самом заведении окажусь уже я.

А было ли это магией? Может быть, они просто репетировали какое-то выступление и использовали спецэффекты для большей реалистичности? Хоть я и верю в то, что феи действительно существуют, не думаю, что моя первая встреча с их миром могла произойти вот так.

Кивнув самой себе, перекинула ногу через раму велосипеда, погладила по голове всё ещё напуганного Кико и медленно, давая себе время передумать, поехала вглубь парка. Оглядываясь по сторонам и всматриваясь в безмятежные лица прохожих, я постепенно успокаивалась и заряжалась позитивным настроением. Да, это наверняка были спецэффекты, а я всего лишь доверчивая глупышка. Ну и ну, если Митси узнает, то точно засмеёт меня!

Вернувшись к знакомому дереву и поставив велосипед, строго посмотрела на Кико. Тот, увидев знакомые кусты, спрятался так, что его нельзя было увидеть в корзинке, и даже прижал уши, чтобы те не выглядывали из-за цветов.

Медленно вдохнув, я проверила, ловила ли в парке сеть, и сделала неуверенный шаг в сторону кустов. Затем ещё и ещё один.

Через несколько минут я увидела знакомую картину: пень, большое дерево, некоторое время назад служившее мне укрытием, и поляну, скрытую от людских глаз. В этот раз я не слышала ничего, кроме тишины: ни рёва, ни криков, ни ещё каких-либо страшных звуков, но тем не менее из-за дерева выглянула с опаской.

Разительные отличия сразу бросились мне в глаза: вся поляна была усеяна ямами и глубокими трещинами, которых раньше здесь точно не было. Ещё одним отличием были пятна крови, частично впитавшиеся в землю, но от того выглядевшие ещё более жутко. А последним, самым главным отличием было валявшееся в отдалении человеческое тело.

Ещё раз внимательно осмотревшись и убедившись, что вокруг, кроме нас с ним, нет ни единой души, я со всех ног рванула к телу, которое при ближайшем рассмотрении оказалось парнем, находящимся в отключке. Убедившись, что у него нет ран на спине, я осторожно обошла его, чтобы осмотреть с другой стороны, и охнула — на лице не было ни единого живого места. Быстро набрав на телефон две девятки и единицу, я стала ждать. Наконец, мне ответили.

— Служба спасения. Что у вас случилось?

— Я в городском парке Гардинии. Здесь парень без сознания, его сильно избили, — подробно объяснив, как добраться до этой поляны, я села на траву и стала ждать. Убирать телефон не стала — мне могли позвонить в любой момент.

На самом деле, этот парень выглядел почти так же странно, как и та девушка в костюме феи: костюм, чем-то напоминающий тренировочные трико, плащ и сапоги — чем-то похоже на униформу. Вот только ничего, кроме работы аниматором, мне в голову не приходило.

Карманы в его костюме не были предусмотрены, а вокруг не было ничего, что могло бы хоть как-то намекнуть на личность незнакомца. И это плохо: что делать, если у него нет медицинской страховки? А если они заставят платить меня?

Окинув парня ещё одним, максимально нервным взглядом, я заметила, что он держит что-то в руке. Пожалуйста, пускай это будет удостоверение личности, пожалуйста, только... К моему сожалению, это оказалась не искомая мною идентификационная карта, а ручка или даже рукоятка — не уверена, чем конкретно оно является.

Я начала осторожно разжимать его кулак, чтобы вытащить рукоятку, но не успела сделать это — другой рукой парень схватил меня за запястье. Вскинув голову от испуга, я встретилась с ним взглядом и невольно поёжилась — его карие глаза смотрели на меня настолько пристально, что мне захотелось спрятаться.

— Ты... кто? — вопреки его попыткам сделать серьёзный вид, говорил он с трудом и достаточно невнятно. И не знаю, были ли тому причиной кровоточащие и взбухшие дёсны или что-то другое.

— А я... — растерявшись, попыталась вырвать руку из захвата, но это привело лишь к тому, что он сжал запястье ещё сильнее. — Ай! Блум я! Блум!

— Блум? — парень выглядел не менее растерянным. Поняв, что мне действительно больно и что вокруг нас никого нет, он резко одёрнул руку. — Извини, я не хотел.

— Ага, как же, — недовольно пробубнила я и посмотрела на него с возмущением. — Я вызвала помощь. Должны прислать врача.

— Знаешь, я и сам своего рода помощь, — смутившись, пробормотал парень и ещё раз окинул поляну каким-то странным взглядом. — А где остальные?

Я удивлённо моргнула. Он сейчас про девушку и тех, кто был в костюме монстров говорит? Странно, его же не было на этой поляне раньше. Может, тоже случайно забрёл сюда? Хотя... Я окинула его одежду многозначительным взглядом. Нет, точно неслучайно.

— Ты про девушку и монстров?

— Нет, я про специалистов, — увидев, что я выгнула бровь в немом вопросе, он замолк. — Ну, ты же фея?

К первой брови присоединилась вторая, и теперь из эмоций на моём лице нельзя было найти ничего, кроме удивления.

— Ага, фея, как же, — кивнув, я встала на ноги и сделала пару шагов назад. — А если ведьма, то что? Или, может, единорог под прикрытием?

Поняв, что я не шучу, парень громко рассмеялся. Не успокоился он ни через десять секунд, ни через двадцать — замолк только тогда, когда услышал вежливое покашливание с моей стороны.

— Извини, — парень попытался вскинуть руки в примирительном жесте, но лишь поморщился от боли и оставил свою затею. — Я многое слышал, но про единорога под прикрытием — ни разу.

На несколько секунд над поляной повисла напряжённая тишина. Возможно, именно благодаря этому удалось расслышать сирену скорой помощи.

— Так, а где мы сейчас? Стелла запрашивала срочную помощь, у нас не было времени проверить координаты, — поняв, что я не планирую отвечать, парень хмыкнул. — Я слышал, что ты сказала про Гардинию, но это название мне ничего не сказало. Мы сейчас на Линфее? Если да, то помоги мне дойти до колледжа паладинов — свяжусь через них с Красным фонтаном.

Линфея, Красный фонтан, Стелла, магия, монстры. Сдержать нервный смешок не удалось. Как мне убеждать себя в том, что всё это постановка, если этот парень выглядит так, словно с Луны свалился? Ну или с какого-то там Красного фонтана.

— Нет, мы не на Линфее, — несмотря на то, что ему удалось заставить меня сомневаться в собственной адекватности, говорила я осторожно. — Если ты сможешь доказать, что увиденное мною на поляне не было галлюцинацией, то скажу куда тебя занесло.

Парень крепко задумался, ещё раз огляделся и снова задумался. Наконец, придя к какому-то решению, он кинул мне ту самую рукоятку, которую я не так давно пыталась забрать у него.

— Нажми на кнопку в центре. Это единственное, что у меня есть.

Посмотрев на него с подозрением, я перевела взгляд на рукоятку и, помедлив, нажала на кнопку. Миг — и из неё, словно из меча джедая, появилось длинное, светящееся лезвие. Плоское, зелёное и прозрачное. И да, очень тяжёлое — я почти сразу начала заваливаться вперёд. Падения удалось избежать лишь потому, что лезвие вошло в землю, словно нож в подтаявшее масло. Переведя ошалевший взгляд на парня, я буквально проглотила пытавшиеся слететь с языка вопросы, и, к слову, сделала это весьма вовремя — неподалёку от нас, в десяти или двадцати метрах, послышались чьи-то голоса.

Быстро нажав на кнопку, чтобы убрать лезвие, я спрятала рукоятку в карман и посмотрела на парня вполне осмысленным взглядом. Он выполнил свою часть уговора — теперь моя очередь.

— Ты в городе Гардиния. Штат Калифорния, страна США, планета Земля. И если ты не хочешь оказаться в психушке, то придумай историю, в которой не будут фигурировать монстры, феи и другие планеты.

Поняв, куда его занесло, парень выругался.

Время тянулось очень медленно. А если точнее, то медленнее некуда. Четвёртая попытка развлечь себя с помощью подсчёта количества трещин на потолке не увенчалась успехом — в очередной раз отвлекли причитания женщины, сидящей за стойкой регистрации. Та каждые несколько минут (я даже засекала время интереса ради) смотрела в мою сторону и с негодованием качала головой.

Кинув беглый взгляд на экран мобильного, вздохнула и, слегка откинув голову, упёрлась затылком в стену. Ещё немного, и точно возненавижу больницы (ну или потрачу желание находиться в них на годы вперёд). Стушевавшись под очередным взглядом медсестры, поднялась со стула и подошла к двери палаты. Той самой, за которой вот уже почти полчаса допрашивали Брендона (по крайней мере обычной беседой их диалог нельзя было назвать даже с натяжкой).

Но это и неудивительно: неизвестный парень без денег и документов, избитый и найденный в какой-то глуши, да ещё и одетый в странную одежду — такой однозначно привлечёт внимание. И это ему ещё повезло, что складной меч (или как иначе можно назвать эту штуку) сейчас лежит у меня в кармане, а не в палате. Уверена, найди полиция у него хоть какой-то намёк на оружие, про любую надежду на мирный разговор пришлось бы забыть.

Наконец, дверь отворилась и оттуда вышли полицейские: мужчина с короткой щетиной и пятном от кофе на форме, разминающий затёкшую шею, и женщина в очках, с кислым видом вчитывающаяся в сделанные ею записи. Поморщив нос, она окатила меня раздражённым взглядом и быстрым шагом направилась к выходу из больницы. Её напарник недовольно хмыкнул, кивнул медсестре и переключил внимание на меня.

— Понятия не имею, кто так разукрасил твоего дружка, но прекрасно понимаю почему, — полицейский окинул меня мрачным взглядом. — Радуйтесь, что в этой дыре нет и половины нужной медицинской аппаратуры. Исключительно поэтому я поверю в сказку про амнезию и украденные документы… И да, я обязательно сообщу твоему отцу, что ты связалась с сомнительной компанией.

Выдавив из себя совершенно неискреннюю улыбку, я пробормотала скомканные извинения. Мистер Страбберс вновь недовольно хмыкнул и махнул рукой медсестре, которая не хуже него была знакома с мистером и миссис Питерс. Впрочем, не буду врать хотя бы самой себе — моих родителей, без какого-либо преуменьшения, знает вся Гардиния.

Моя мама, Ванесса Питерс, талантливая флористка. И, хотя её магазин сложно назвать большим, многие жители Гардинии, включая несколько членов городского совета, предпочитают закупаться именно в нём. Что же касается моего отца, Майка Питерса, то тут всё ещё проще: вот уже более десяти лет он носит гордое звание капитана пожарной части. К слову, самой большой в этом городе.

Убедившись, что медсестра не планирует препятствовать, несколько раз постучала в дверь палаты и, дождавшись ответа, зашла внутрь.

Брендон, переодетый в больничную одежду, в отличие от того Брендона, который был одет в странный костюм с плащом, казался обычным парнем, ставшим случайным участником уличной драки. Отчётливый фингал под левым глазом, рассечённая губа, обмотанные бинтами второй глаз и голова… Поняв, что рассматриваю его с излишней пристальностью, неловко хмыкнула и отвела взгляд в сторону.

— Я не думал, что ты придёшь, — с искренним удивлением проговорил Брендон.

— Не поверишь, я тоже, — попытка растянуть губы хотя бы в каком-то подобии улыбки благополучно провалилась. — Но мне не нужно ничего чужого.

Положив рукоятку на тумбочку возле его кровати, сделала несколько шагов назад.

— Если не появлюсь дома в ближайшее время, родители поднимут на уши всех соседей, — выпалив первое, что пришло на ум, поспешила как можно быстрее уйти не только из палаты, но и из больницы в целом.

Оказавшись на улице, я первым делом достала мобильный и набрала номер мамы — десять пропущенных не сулили мне ничего хорошего. Несколько гудков спустя она подняла трубку.

— Блум Питерс,⁽¹⁾ скажи мне, какой ветер гуляет у тебя в голове?

— Прости мам… — запнулась, пытаясь подобрать подходящие слова, — день был очень странным.

— Надеюсь, милая, ты сможешь объяснить мне, почему мистер Страбберс привёз твоего кролика и посоветовал провести с тобой воспитательную беседу на тему «Почему нужно держаться подальше от сомнительных компаний».

— Мам, я…

— Домой. Сейчас же.

Осознание того факта, что с каждой минутой настроение мамы будет всё неумолимее приближаться к отметке «отвратительно», заставило меня крутить педали изо всех сил, так что до дома я добралась за рекордные семь минут.

Родители встретили меня молчанием. Папа читал спортивную колонку в газете и медленно попивал горячий кофе, мама же расставляла по полкам посуду, которая стояла в сушилке ещё с ланча. Стоило лишь последней тарелке оказаться на своём месте, как всё началось.

— Блум, милая… — попытка Майка начать разговор мягко была пресечена его женой.

— О какой сомнительной компании говорил мистер Страбберс и почему полиция обращает на тебя внимание в первые же дни каникул?

Я тихо отодвинула стул и села напротив папы. В голове было ровно ноль идей того, как ответить на мамины вопросы, но, когда передо мной поставили тарелку с крайне аппетитной курицей и картофелем, поняла, что лучше начать с чего-то нейтрального — благодарности.

— Спасибо, — подцепив вилкой небольшой кусочек картошки и ловко отправив его прямиком в рот, я замерла. Несмотря на то, что мамины кулинарные труды, как и всегда, на целую голову превосходили качество еды, продаваемой в школьном буфете и ближайших к дому кафешкам, конкретно сейчас у меня, как говорится, кусок в горло не лез — слишком уж хмурыми были взгляды родителей. — Мам, пап, я не связывалась ни с какой плохой компанией. Просто увидела, как какие-то ребята репетировали сценку в парке. Как я поняла, по задумке девушка в костюме феи должна была победить монстров. Костюмы выглядели настолько реалистичными, что я испугалась и сбежала, а, вернувшись, нашла избитого парня и вызвала медиков.

Слова сорвались с языка быстрее, чем мозг успел всё обдумать. А впрочем… Да, пожалуй, это звучит гораздо правдоподобнее, чем фея, огромный огр и парень с лазерным мечом. В груди кольнуло чувство вины: врать родителям я не любила. Да и, говоря честно, умела делать это крайне плохо.

Первым оттаял папа: пропала складка между бровей, хватка рук на кружке ослабла, а губы тронула едва заметная улыбка. Мама же, видя, что её муж уже передумал отчитывать меня, устало вздохнула.

— И как сейчас этот парень? — мама пыталась говорить мягко, но стук ногтей по столу был явным признаком того, что она всё ещё не успокоилась. — Мистер Страбберс упомянул о нём лишь вскользь.

— Ну-у, — неуверенно протянула, обдумывая что лучше сказать. — Уж не знаю, кто побил, но как минимум несколько ударов пришлись по голове… кажется, у него сильное сотрясение.

Ванесса охнула от удивления, и я прекрасно могу понять её реакцию: в Гардинии редко случаются происшествия. Пожары, ограбления — даже их количество можно посчитать на пальцах одной… ладно, двух рук. Последним громким делом было похищение китайского хохлатого пса Джоуи, победившего в городском этапе конкурса на самую уродливую собаку.⁽²⁾ До сих пор неизвестно, кому столь внезапно понадобился бедный пёс, который даже передвигаться самостоятельно не способен, но через три дня его нашли на городском пляже Гардинии.

Местные СМИ обязательно вцепятся зубами в это происшествие, и не сегодня, так завтра Брендон станет самым популярным парнем в Гардинии.

Стоило лишь осознать столь простую истину, как с моего лица схлынули все краски. Этот парень не просто не местный — он даже не с этой планеты. Откуда Брендон может знать, что вот-вот станет местной суперзвездой? А если на той Лимфее… или как там её, Линфее? Или с какой планеты он прибыл? Что, если там по улицам разгуливают розовые зебры, а вместо таксистов у них пегасы? Да он же в первую же минуту станет претендентом на переезд в лечебницу! Забывшись на минуту, чуть не начала кивать своим мыслям, но в последнюю секунду одёрнула себя.

С другой стороны, почему я должна о нём волноваться? Мы с ним даже не знакомы толком: только имена друг друга знаем, да и то ещё не факт, что на его родной планете его не зовут Брандиной Гертрудой Каракатицей первой. Но… Оставлять на растерзание толпы парня, способного рассказать и приоткрыть завесу мира настоящих фей и магии, тоже не хочется.

— Блум, с тобой всё в порядке? — Ванесса и Майк обменялись обеспокоенными взглядами, а я мысленно дала себе подзатыльник.

— Со мной всё хорошо, пап, правда, — закинув в рот ещё один кусок картошки и немного потыкав в курицу вилкой, сделала максимально виноватое выражение лица. — Просто волнуюсь за Брендона, ну, это его имя. Кажется, тот, кто побил его, украл все деньги и удостоверение личности.

— А как он тогда собирается оплачивать счёт, который выставит больница? — Прикинув в мыслях сумму, которая уже набежала и ещё набежит в ближайшие дни, Майк охнул от удивления и пробормотал что-то себе под нос. — Бедный парень. Не представляю, откуда он возьмёт деньги.

— Разве расходы на его лечение не должно покрыть государство?

— Блум, — вздох мамы стал мне ответом.

Несмотря на то, что меня даже с натяжкой нельзя назвать знатоком законов, куратор часто рассказывала про различные нюансы, о которых стоит знать каждому, в том числе и касающиеся медицины. Как там она говорила? Малоимущие граждане с доходом менее десяти тысяч в год и пенсионеры? У Брендона нет документов и, соответственно, никаких сведений о месте работы, так почему… Последнее слово я явно проговорила вслух.

— А как этот Брендон сможет доказать, что он гражданин США, а не, допустим, Мексики или Кубы? — Увидев, что я хочу возразить, папа жестом попросил подождать. — Всё будет так: больница выдаст ему чек и попросит оплатить, Брендон скажет, что у него нет денег, и в дальнейшем ему придётся либо бегать от коллекторов⁽³⁾ либо решать вопрос через суд. Единственный плюс второго варианта, пожалуй, в том, что ему выдадут документы — не могут же они судить человека, который не существует. Ну или, что тоже возможно, его арестуют на несколько суток, если заподозрят в специальном сокрытии свою личность.

— Но это нечестно, — выместив свою злость на куске курицы, вскинула на родителей насупленный взгляд. — А я могу как-то ему помочь? Отдать мои карманные за несколько месяцев или…

И вот как раз после этих слов мама начала смотреть на меня с подозрением. В какую-то секунду мне даже показалось, что я слышу, как крутятся шестерёнки в её голове. Внезапно стало как-то беспокойно.

— В последнее время ты стала задерживаться после школы, да и гулять допоздна, — мама подпёрла подбородок рукой и окинула меня задумчивым взглядом. — И я точно помню, что ты упоминала уличных артистов, приезжавших весной.

Поняв, что лично для меня её попытки докопаться до истины ничем хорошим не закончатся, попыталась сказать что-то в свою защиту:

— Мы всей параллелью вместо уроков ходили смотреть выступления, это никак не связано с моими прогулками.

Я не рискнула говорить о том, что стала приходить позже из-за постоянных ссор и ругани с Митси. Ну а прогулки вечером... Что ещё делать, если только в это время можно побыть наедине с собой?

— Мама Клэр говорила, что в той труппе в основном студенты и ученики старших классов и что некоторые из них остались, чтобы помогать театру Гардинии.

— Правда, это никак не...

— Дай угадаю: этот Брендон твой парень, а не какой-то незнакомец с улицы?

Вопрос, да и интонация, с которой были сказаны эти слова, попросту выбили меня из колеи. И, разумеется, момент, когда опровергнуть сказанное было уместно, я благополучно упустила — слишком уж неожиданным был этот вопрос. Так что, когда, наконец, удалось прийти в себя и предпринять попытку очистить своё честное имя, было уже поздно.

— Мам, нет, он…

Ванесса Питерс поднялась из-за стола с настолько грозным видом, что мы с папой замерли словно суслики.

— Майк, в какой больнице лежит этот… молодой человек?

— Во второй, милая, — Майк словно заразился настроем своей жены.

— А как же время посещения? — я вскочила со стула и попыталась остановить родителей. И, судя по их взглядам, это лишь усилило подозрения. — Уже почти семь!

— Этот парень лежит в общей палате, а не в отделении интенсивной терапии, так что у нас есть ещё целый час, чтобы хорошенько с ним поговорить, — положив руки на плечи, папа мягко, но настойчиво посмотрел мне в глаза. — Я вижу, что ты волнуешься за него. Мы с мамой постараемся быть помягче.

Ага, помягче, как же. Интересно, почему мне в это слабо верится?

Как только я услышала звук поворачивания ключа в двери и осознала тот факт, что меня заперли, резко стало совсем не до шуток. Если они хотят просто побеседовать с ним, то зачем закрывать меня тут? Выглянув в окно и увидев, что родители уже вызвали и ждут такси, открыла щеколду и стала ждать, пока они сядут в машину. Да, я наверняка приеду позже, чем они, но мне не нужно терять время на разговоры с тётенькой за стойкой регистрации и узнавать, в какой палате лежит Брендон, так что, хоть времени и будет впритык, но получится его предупредить. Учитывая, как, почему и из-за кого к нему вот-вот нагрянут двое очень решительно настроенных посетителей, я просто обязана его предупредить.

Стоило лишь родителям сесть в машину, а той тронуться с места, как я открыла окно и быстро выскочила на улицу. Прикрыв дверцы так, чтобы нельзя было понять, открыто оно или нет, со всех ног рванула к велосипеду и сразу активно заработала ногами.

Ко второй больнице, как я и думала, удалось приехать лишь немногим позже родителей (огромное спасибо за это узким улочкам и одной аллее с отдельной велосипедной дорожкой) — такси только-только завернуло на угол, уезжая. Пристегнув велосипед к ближайшему фонарному столбу, побежала к задней части здания, при этом считая окна. Наконец, досчитав до пяти, поднялась на носочки и несколько раз постучала по стеклу.

Спустя пятнадцать напряжённых секунд я увидела сперва забинтованную голову, а затем и удивлённое лицо Брендона.

— Ты так быстро убежала, — сказал Брендон, открыв противно скрипящее окно. — А теперь обратно прибежала. Я уже ничего не понимаю.

— Не спрашивай, как это случилось, но мои родители вот-вот зайдут в эту палату и попытаются открутить тебе голову, — я тараторила, волнуясь и пытаясь успеть дать как можно больше полезной информации. — Мама вбила себе в голову, что ты мой парень и решила серьёзно поговорить с тобой.

— Парень? — Брендон от удивления едва ли не крякнул. — Я сказал врачам, что почти ничего не помню и вообще знать тебя не знаю. А твоим родителям что теперь говорить прикажешь?

— Да я понятия не имею! — я невольно всплеснула руками. — Можем попытаться всё объяснить, но не знаю, поможет ли это. Или ещё что-то придумать.

— Вот же… — прикрыв глаза рукой, парень обречённо вздохнул. — И правду сказать не могу, и слишком сильно врать тоже не получится.

— Жаль, что ты не можешь превратиться в фею и убедить их в существовании магии. Без этого, если расскажем правду, они пальцем у виска покрутят!

Я лишь на секунду представила, как будет выглядеть Брендон в костюме феи, но даже этого оказалось достаточно, чтобы сложиться от смеха почти пополам. И только через несколько секунд, почувствовав на себе испепеляющий взгляд парня, мне удалось взять себя в руки.

— Смешно ей, ага, — недовольно пробормотал Брендон, а затем, решив что-то для себя, усмехнулся. — Хорошо, Блум, «парень», так «парень». Только потом не жалуйся.

Не знаю почему, но от его слов у меня резко пропало желание улыбаться. В голове начал закручиваться целый вихрь из вопросов, но прежде, чем я успела озвучить хотя бы один, послышался скрип открывающейся двери, и мне пришлось спрятаться. Догадаться, кто конкретно зашёл в комнату, было несложно.

Брендон не стал закрывать окно полностью, чтобы у меня была возможность не только услышать весь разговор, но и не пропустить тот момент, когда будет нужно уходить. Мысленно я поблагодарила Брендона за его сообразительность.

— Здравствуй, Брендон, — первой заговорила Ванесса. К моему удивлению, в её голосе слышались эмоции, полностью противоположные тем, что я слышала буквально пятнадцать минут назад. — Как ты себя чувствуешь?

— Здравствуйте, бывало и лучше, — с растерянностью проговорил парень. — Мы знакомы?

— У нас не было возможности познакомиться, — Майк хмыкнул. — Мы родители Блум… Или ты правда не помнишь Блум? Врачи сказали, что при такой травме путаница и провалы в памяти⁽⁴⁾ — обычное явление, и что ты не знаком с девушкой, нашедшей тебя в парке, но я бы хотел поговорить о ней.

Брендон, поняв в какую сторону сворачивает диалог, быстро продумал линию поведения.

— Конечно помню. Мне кажется, любой, кто хотя бы раз говорил с Блум, не сможет её забыть.

— Молодой человек, тебе не стоило врать врачам — они хотят помочь, а не навредить, — Майк осуждающе покачал головой.

— Извините, я и сам понимаю, что поступил неправильно, — парень виновато улыбнулся. — Просто я волновался. Блум просила никому не рассказывать... ну, про нас. А тут всё завертелось: драка, больница, полиция...

Я заскрипела зубами. Впервые в жизни мне захотелось взять подушку и хорошенько треснуть кого-то ею по лицу.

— Как давно вы с ней вместе? — поняв, что мужу сложно говорить на эту тему, Ванесса взяла разговор на себя. — Не каждый день узнаёшь от полицейского о том, что твоя дочь с кем-то встречается. Сколько, к слову, тебе лет?

Я не смогла сдержать тихий смешок — привычка заваливать собеседника сразу несколькими вопросами явно передалась мне от мамы. Бесяче, но очень действенно, если хочешь разговорить собеседника.

— С апреля? — неуверенно пробормотал парень. — С середины. А про возраст я не уверен. Семнадцать? Шестнадцать? Помню, что я точно несовершеннолетний — мне нет восемнадцати.

Я обречённо вздохнула. Да, пегасы-такси, розовые зебры, ага. Оказывается, проколоться можно и на чём-то менее масштабном. Надеюсь, что они не станут заострять внимание и указывать на тот факт, что совершеннолетие в нашей стране с двадцати одного года.

— А как вы познакомились?

— Эм, — мне захотелось побиться головой о стену. — Я сидел в кафе, ждал заказ, а свободное место было только рядом со мной. Блум случайно перепутала наши стаканы, и разговор завязался сам собой.

А этот парень явно не промах — специально не стал называть названия, чтобы не проколоться. Он ведь ничего про не знает: что мне нравится, есть ли на что-то аллергия, отличаются ли названия блюд.

Чтобы не дать моим родителям возможность задать ещё больше каверзных вопросов, Брендон буквально выпалил следующую фразу:

— Мне кажется, Блум будет неприятно, что мы вот так стоим и обсуждаем наши отношения. К тому же, это не очень красиво по отношению к ней.

В палате повисло напряжённое молчание, прерываемое лишь дыханием тремя людей. Я скрестила пальцы, надеясь на лучшее.

— Пожалуй, этот парень дело говорит, — Майк поцеловал свою жену в щёку и весело улыбнулся. — Блум всегда будет нашей малышкой, но ей уже шестнадцать. Неудивительно, что у неё появился молодой человек.

— Но! — Ванесса попыталась возразить, но уже без какого-либо энтузиазма. — Брендон, ты всё ещё не вспомнил свою фамилию? Номера родителей? Что-то, что поможет связаться с твоей семьёй? Я уверена, что твои родители волнуются.

— Врачи сказали, что память должна вернуться в ближайшие дни, — Брендон вежливо улыбнулся, обдумывая, как свернуть со столь неудобной темы. — У меня всё ещё болит голова, да и от лекарств постоянно в сон клонит, я и проснулся-то только перед вашим приходом. Мы можем договорить в другой раз?

— Почему бы нам не поговорить обо всём за ужином? Думаю, через несколько дней тебя выпишут, и мы сможем поговорить нормально. Может, к тому времени и воспоминания вернутся.

— Да, было бы замечательно.

Пока родители и «мой парень» распинались друг перед другом, я всё сильнее осознавала масштабы ловушки, в которую мы с Брендоном загнали сами себя. И хуже всего то, что времени, чтобы как следует подготовиться и найти выход из неё, было слишком мало.

Примечания:

Прочесть больше глав можно на моём Boosty:

https://boosty.to/blairfoxes

1) В Америке, если не ошибаюсь, как и в Великобритании, детей называют по принципу: "первое имя, второе имя, фамилия", но в каноне про это ничего не сказано, а мне слабо верится, что Ванесса, зная, что Блум ей не родная дочь, дала бы ей второе имя, поэтому конкретно в её случае просто опущу этот момент.

Вернуться к тексту

2) Если верить интернету, то этот конкурс вот уже на протяжении пятидесяти лет проводится в Калифорнии ежегодно. Чаще всего побеждают собаки породы «китайская хохлатая», а деньги с конкурса идут на нужны приютов для питомцев с различными дефектами.

Вернуться к тексту

3) Мне рассказывали, что система довольно простая: человеку без мед. страховки выписывают чек за оказанные медицинские услуги, а дальше человек сам решает: платить ему или нет. Если не платит, то ему на протяжении примерно семи лет будут названивать коллекторы с целью выбить долг, но если должник в итоге так и не оплатит долг, то тот автоматически списывается, а из последствий будут разве что небольшие проблемы с оформлением кредита и т.д. Но мне кажется, что каждый случай индивидуален, и, соответственно, решение вопроса через суд тоже возможно. Если я в чём-то не права, то пусть написанное в этой главе будет считаться допущением. Я живу не в США, а информация про жизнь в штатах разнится в интернете, поэтому возможны неточности.

Вернуться к тексту

4) Прошу учитывать то, что автор, Блум и Брендон — не врачи, а двое последних вообще пытаются реализовать первую пришедшую в голову идею. Да, местами криво и с косяками.

Вернуться к тексту