Хроники Тинакриуса. Книга 1 — Сатуара (гет)

Хроники Тинакриуса. Книга первая: Сатуара

Молодой месяц тускло освещал небольшую спальню, где на кровати в беспокойном сне металась девушка. Ее сознание находилось сейчас далеко, в другой реальности, плененное жутким кошмаром. Словно живая бабочка, проколотая насквозь, она трепыхалась, не в силах улететь, испытывая безграничный ужас перед неминуемой гибелью. И когда измученное тело содрогнулось в последний раз, она открыла глаза, жадно хватая ртом воздух.

Сбитая с толку, Анна резко села, осматриваясь по сторонам. Голову тут же пронзила боль, настолько сильная, что комок горечи подступил к горлу, вызывая приступ тошноты. Застонав, она крепко зажмурилась и рухнула обратно на кровать, длинные волосы цвета темного шоколада взметнулись и рассыпались по подушке. Каждый удар бешено стучащего сердца отдавался в висках, отчего кожа покрывалась мурашками.

«Хватит, пожалуйста, оставь меня в покое…» — мысленно просила Анна, не открывая глаз, а по щекам непроизвольно текли слезы. Каждую ночь она переживала один и тот же кошмар, не в силах прекратить происходящее, а проснувшись, отчаянно молила об избавлении.

Это неизменно был огонь. Сотни раз она пыталась тушить его, разрывая собственную плоть обожженными до костей пальцами — безрезультатно. Обреченная, она могла лишь беспомощно ждать, когда все закончится. Невыносимая адская боль, ни с чем не сравнимый ужас и омерзительная вонь — все так реально… Она звала на помощь. Кричала до хрипоты. Громко рыдала, но никто не слышал. Потом просто переставала существовать. Долгожданное избавление и смерть. А в следующее мгновение Анна просыпалась.

С самого детства её сны были такими — слишком красочными и живыми. Словно осколки чьей-то памяти, застрявшие в душе, они проникали в сознание, заставляя переживать чужую боль. Постепенно образы, обретая форму, стали осязаемыми настолько, что Анна начала сомневаться в собственной памяти.

— Я еще жива… — шептала она, боясь потеряться в иллюзиях между сном и реальностью. — Этого не было и никогда не будет…

Первые мучительные минуты прошли, и Анна снова открыла глаза, прислушиваясь к своему телу. Симптомы ослабли, движения больше не причиняли, как раньше, резкой боли. Лёжа на подушке, она осмотрелась. В комнате царил полумрак, но за окном вовсю разгорался восход. И пока Анна наблюдала, как на сером небе медленно исчезают звезды, ею завладели воспоминания.

С того дня прошло почти два года, а события, разделившие жизнь так жестоко, ещё свежи в её памяти.

Анна была выпускницей одиннадцатого класса: активная, жизнерадостная, амбициозная, она строила планы, мечтала о будущем, хотела повидать мир. А потом всё резко изменилось.

Рано утром она разбудила родителей громким криком, рыдая в беспробудном сне. А придя в себя, тут же потеряла сознание от шока. Анну отвезли в больницу…

Именно в этот день ее жизнь остановилась, а все, что происходило потом, было лишь способом существования. Нескончаемая вереница визитов в больницу, десятки консультаций, обследований и отсутствие диагноза. Со временем Анна научилась скрывать эти приступы от всех, контролировать себя, притворяясь, что все в порядке. Тайно принимала обезболивающие, не способные унять мигрень. Сначала одну капсулу, затем две, но в последний месяц и три не помогали. Она просто научилась так жить.

С одной стороны боль, с другой беда, случившаяся в семье. В тот год, когда у Анны произошел первый приступ, погиб папа, а следом чуть не умерла и мама. Девушка была как загнанный зверь. Ей не оставалось ничего другого, как просто терпеть, лишь бы хоть как-то облегчить жизнь приемной маме Алине…

О том, что она сирота, которую младенцем усыновили Алина и Саша, Анна узнала случайно, ещё в девятом классе, когда попала в больницу с переломом руки. И даже тогда для их маленького и счастливого мирка ничего не изменилось. Благодаря их любви и заботе детство Анны прошло в настоящей семье, оставив самые теплые чувства.

Девушка вздохнула, тоскливо отпуская непрошенные воспоминания. Сегодня нельзя грустить — слишком важный и ответственный день. Поэтому, собрав волю в кулак, она села и посмотрела на часы: пять тридцать утра. Потянулась к баночке с таблетками, достав три капсулы, уставилась на них.

«Ну давай! — уговаривала она себя мысленно. — Еще две недели — и скажу Алине, клянусь…» — Анна закинула содержимое в рот, запив водой из стакана.

Снова взглянула на время — рано, но уже не уснуть, — решила пойти на кухню и приготовить завтрак. Лучше так, чем лежать и смотреть в потолок.

Осторожно, на цыпочках, Анна проскользнула через коридор трёхкомнатной квартиры, миновав спальню Алины, в ванную комнату и тихо закрыла за собой дверь, избегая зеркал. Видеть эти ужасные темные круги под глазами и вечно бледное лицо не хотелось, но, как ни старайся, взгляд сам отыскал знакомый силуэт. Анна в недоумении уставилась на себя.

Вроде бы ничего не изменилось, она все та же — высокая стройная девушка девятнадцати лет, с правильными чертами лица и большими синими глазами. Но сейчас все следы недосыпаний вдруг куда-то исчезли! Анна смотрела на свое отражение и не могла понять — почему?

Кожа приобрела здоровый румянец, и это при том, что на воздухе Анна почти не бывала. Ее необычный цвет глаз, насыщенно-синий, стал ещё ярче. Или так казалось в свете электрических ламп? Ресницы — гуще и длиннее, губы — как нарисованные, а волосы сияли. Тело лишилось той бледности и болезненной худобы, которая была у нее с детства. Она казалась как никогда цветущей и живой — странные и пугающие перемены, но ей они нравились. Вот только разбираться с этим не было сил. «Все потом, — решила Анна, махнув рукой, — главное, что не стало хуже».

Быстро закончив в ванной, девушка тихо зашла на кухню и стала замешивать тесто для оладий, заправила кофемашину, поставила тарелки на стол, а через час пришла Алина.

С порога вдыхая манящий аромат выпечки, мама поздоровалась с дочерью:

— Доброе утро, дорогая! — и, подойдя ближе, поцеловала в щеку, а потом встала рядом. — Ничего себе! Ты когда все успела? Давно проснулась?

— Нет, всего-то час назад, — немного приврала Анна.

— Спасибо, солнышко, ты такая умничка у меня, — мама погладила её по плечу, — но лучше бы ты поспала подольше. Сегодня последний экзамен. Тебе следовало выспаться. Как себя чувствуешь? Что снилось? Ничего не болит? — внимательно присматриваясь, сыпала вопросами Алина.

— Все хорошо, правда. — Анна для убедительности улыбнулась, видя в глазах мамы сомнение. — Садись скорее завтракать, а то все остынет, — и первой заняла свое любимое место. — Сдам я эту историю искусств, не волнуйся. Я все выучила и уверена в себе. Сессию закончу без хвостов, обещаю! — щебетала она, накладывая оладушки в тарелки.

— Выглядишь сегодня хорошо. Мне нравится. Что это, новый мейк?

— Угуумм, — кивнула Анна с набитым ртом.

Какое-то время Алина смотрела на дочь с сомнением, пытаясь понять, все ли так, но потом растаяла, видя, с каким аппетитом та уплетает свой завтрак, и улыбнулась, успокоившись, заняла соседнее место. Откинув назад длинную русую косу, она положила немного себе и добавку Анне, заботливо смазывая каждую оладью ароматным джемом.

Озорно улыбаясь, Анна следила за её движениями, как маленькая девочка. Невысокая, стройная, миловидная, Алина не выглядела на свои сорок. А дочь всегда, с самого детства, звала её не "мамой", а по имени. Хотя воспринимала её как родную и всем сердцем любила. Просто Алина никогда не возражала.

Если б у Анны кто-то спросил, счастлива ли она была со своей приемной семьей, то девушка, не сомневаясь, ответила бы «Да!» Ее жизнь действительно была яркой и полной с этими людьми. Она даже никогда не задумывалась над тем, как и почему оказалась в детском доме или кто её биологические родители. Лишь однажды сделала всего один официальный запрос, но, не получив ответа, оставила попытки и успокоилась, просто жила дальше.

— В котором часу ты освободишься? — спросила Алина.

— В полпервого.

— Мм, отлично! — засияла она. — А давай пройдемся сегодня по магазинам? Присмотрим что-нибудь новенькое и тебе, и мне. Потом можно с попкорном в кино… Давай отметим окончание сессии! Что скажешь?

Анна посмотрела в её серые, полные надежды глаза и поняла — отказать не имеет права. Хотя её согласие означало, что придётся с больной головой бродить до вечера по торговому центру, но ради мамы Алины она была готова на всё. К тому же они давно не проводили время вместе.

— С удовольствием! — улыбаясь, ответила Анна.

— Ладно, — обрадовалась мама, — давай тогда я за тобой заеду после экзамена, чтобы ты не тряслась лишний час в автобусе?

— Нет, не надо. Я вернусь домой не раньше двух. Мне еще нужно занести эскизы в мастерскую и отправить заказ на новые материалы. Давай встретимся дома в три, ты не против?

— Конечно нет, — поспешила заверить её Алина, — значит, жду тебя дома.

— Договорились.

Ещё какое-то время они не спеша наслаждались завтраком и обществом друг друга, а как закончили, Анна пошла в свою комнату собираться.

Она не утруждала себя выбором одежды, просто достала любимые синие джинсы, светлую футболку с каким-то модным принтом и белые кроссовки, закинула необходимые конспекты в рюкзак, захватив портфолио, вышла из комнаты, на минутку заглянула на кухню, чтобы пожелать хорошего дня Алине, и отправилась на учёбу.

Выйдя из прохладного и тёмного подъезда, Анна сразу попала в настоящее лето. Утро только началось, а воздух уже успел достаточно прогреться — сказывались последние дни, полные июльского зноя. Теплый ветерок мягко окутывал тело, согревая и наполняя жизненной энергией. Воздух пах хвойными, что росли во дворе и в жару выделяли особенно сильный аромат, который идеально сочетался с запахами большого города.

Она пошла по тротуару мимо многоэтажки и повернула за угол, оказавшись сразу на центральной улице города. Издалека заметила подъезжающий к остановке жёлтый автобус с нужным номером, ускорила шаг и уже через пару минут сидела у большого окна в задней части салона.

Анне нравился этот город. Старинный центр был богат архитектурой разных стилей. Новые районы обустраивались в современном исполнении, а маленькие пригороды окружали лесные массивы, создавая неповторимый контраст между природой и мегаполисом. Всегда переполненный туристами и местными жителями, город напоминал гигантский улей, не умолкающий даже ночью. Многочисленные кофейни, пекарни и магазинчики сладостей наполняли воздух неповторимым ароматом, который манил к себе. Маленькие скверики изобиловали уличными художниками и музыкантами. Везде играла музыка и звучали голоса. Жизнь кипела в своём ритме.

Сидя в старом неповоротливом автобусе, Анна с исследовательским интересом внимательно смотрела в окно, стараясь замечать даже мельчайшие детали, которых не видят другие. Потом она всё это тщательно зарисовывала в альбом, делая коллекцию самых запоминающихся образов.

Вот и сегодня, удобно устроившись на заднем сидении и положив вещи на колени, девушка сосредоточилась на пейзаже за окном. Она сидела не шевелясь, пока автобус медленно пыхтел, притормаживая на каждой остановке. Салон был полным. Пассажиры постоянно толкались и громко разговаривали. В какой-то момент шум стал невыносим, у неё разболелась голова. Надеясь, что скоро пройдет, Анна прислонилась к стеклу, но приступ всё усиливался. Девушка тихо застонала, проклиная своё несчастное тело… Как вдруг её пронзила настолько острая боль, что заставила согнуться пополам. Анна резко наклонилась вперёд, упираясь в рюкзак, и силой стиснула зубы, сдерживая себя, чтобы не закричать на весь салон.

Боль прошла так же внезапно, как и появилась, но вместо неё запершило горло. Оно будто горело. С каждой секундой жжение усиливалось, опускаясь вниз. Казалось, там разгорался огонь — прямо в груди. «Так знакомо…»

В следующее мгновение автобус тряхнуло. Мощная и ощутимая волна прошла через весь салон, заставляя её вжаться в кресло. Все звуки исчезли. Было слышно лишь биение собственного сердца, а потом появился гул.

В недоумении Анна медленно поднялась и осмотрелась. Из-за выступивших слёз картинка перед глазами плыла, но она всё же заметила нечто странное — стекло, возле которого она сидела, пошло мелкими трещинами. Как и всё остальные в автобусе. Поверхность будто накренилась. Напуганные пассажиры вскакивали со своих мест, суетились, что-то кричали, но девушка их не слышала.

Люди толкались и спешно покидали салон, а она продолжала сидеть. Кто-то тряс её за плечо. Как заторможенная, Анна медленно повернулась и увидела молодого мужчину.

«Нужно выйти на улицу», — догадалась она, но тело не слушалось.

Незнакомец замешкался, но потом взял инициативу в свои руки, осторожно обхватил Анну за плечи и рывком поставил на ноги. Она только и могла, что крепко прижимать к себе свои вещи и при поддержке спутника, двигаться к выходу.

На улице толпились люди. Все они обсуждали случившееся и показывали в сторону автобуса. Движение транспорта на проезжей части остановилось. Анна стояла у толпы зевак и потихоньку приходила в себя. Чувства стремительно восстанавливались. И даже, казалось, стали ярче, чем были.

— С вами всё в порядке? — обеспокоенно поинтересовался мужчина.

— Да, — тихо подтвердила она.

— Вы не отвечали, когда я спрашивал. Вот и решил, что нужна помощь. Если я сейчас уберу руки, вы же не упадете?

— Не упаду, — кивнула Анна, — спасибо.

Мужчина отпустил её и отошёл.

Сделав несколько шагов вперёд, девушка снова посмотрела на дорогу. Автобус находился в потоке остановившихся машин и внешне не выглядел повреждённым. Лишь немного покосился набок, будто попал в глубокую яму, и если б не окна, казался бы целым. Пытаясь понять, что произошло, Анна прислушалась к разговорам в толпе:

«Никто не пострадал… Погнуло ось… Треснули стекла на левой стороне корпуса… Столкновения не было… Он ехал медленно…» — Анна ничего не понимала из обрывков услышанного.

Ошеломлённая произошедшим, забыв обо всём, она просто стояла и слушала, приходя в себя. А потом вдруг вспомнила о зачёте. «Нельзя опаздывать!» Она покрутила головой по сторонам и поняла, что находится всего в двух шагах от учебного корпуса. Закинув рюкзак на плечо и перехватив поудобнее портфолио, Анна побежала вниз по узкой улочке, выходящей прямо к университету.

Телефона с собой не было — Анна практически им не пользовалась. Все гаджеты, что попадали в её руки, быстро ломались. Даже часы постоянно подводили, показывая неправильное время. Поэтому она привыкла полагаться на свой внутренний ритм или просто спрашивать у прохожих. Но сейчас такой возможности не было.

Вскоре за поворотом показалось большое серое здание. Торопливо взбежав по широким ступеням, Анна влетела в просторное фойе корпуса и сразу же повернула в нужное крыло, добралась до своей аудитории и заняла привычное место.

«Похоже, не опоздала…» — с облегчением выдохнула она, глядя на однокурсников, и принялась доставать вещи из рюкзака.

Произошедшее несколько минут назад все ещё будоражило её воображение, отдаваясь дрожью во всём теле. Анна пыталась успокоиться и, чтобы не отвлекаться и не терять нужный настрой, запретила себе думать о случившемся, повторяя как заклинание: «История искусств… Важнее всего экзамен, остальное потом… Всё будет хорошо, ничего не случилось…»

— Анёк, привет! — голос прозвучал совсем рядом, напугав её. Однако это помогло вырваться из водоворота внутренних переживаний. — Ну что, готова? Учила?

Она повернулась — Валерия, единственный человек в университете, с которым Анна хоть изредка общалась. Улыбнувшись, Лерка села рядом.

— Привет, — сухо поздоровалась Анна, — конечно, учила.

— Я и не сомневалась! — воскликнула та, бросая сумку на стол, а потом пристально посмотрела на Анну. — Прикроешь меня сегодня? А то мы вчера гуляли до утра… Поэтому я ничего не повторяла, — и, заметив на лице соседки намёк на отказ, тут же сложила ладошки вместе, изображая мольбу. — Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

— Лер, может, пора уже за голову браться? — Но вместо вразумительного ответа соседка наигранно захлопала ресницами и скорчила моську. Анна обреченно выдохнула. — И как ты себе это представляешь? Ты же знаешь Елену Олеговну, да она за это...

— Так, стоп, — перебила Лерка, — я все продумала. Ты возьмёшь свой конспект и положишь его под стол, у меня-то его нет, — усмехнулась она. — Я буду потихоньку подсматривать... Олеговна к тебе норм относится, проверять не будет. Ты же у нас отличница…

— Нет…

— Ну пожалуйста, Анек, — не отставала та, — спаси в последний разочек. А то меня предки прибьют…

— Прямо-таки прибьют?

— Да-а-а, — жалобно протянула она.

— Ладно, — поколебавшись, согласилась Анна, — Не отстанешь же… Но помни, это в последний раз, ты обещала. Возьмись за ум!

— Спасибо, ты лучшая! — кинулась обниматься Лерка. — Клянусь. Это будет в последний раз.

— Ага, лучшая, только хватит меня тискать, — сопротивлялась Анна её объятиям.

— А знаешь, где мы вчера были? — резко переключилась Лерка. И не дожидаясь ответа, стала быстро пересказывать приключения предыдущего дня.

Слушая соседку, Анна бегло осмотрела аудиторию. Почти вся группа в сборе, значит, скоро начнётся. Староста заполняет журнал. На последних рядах сидят вечные прогульщики… Она прищурилась. Солнечный свет из окна ярко освещал помещение, падая на девушек. Даже слишком ярко, как показалось Анне.

Раздался звонок, и, как по сценарию, сразу вошла она — гроза всех студентов, очень своенравная и строгая женщина, заставлявшая "трястись" даже самых умных "заучек". В аудитории мгновенно наступила тишина. Елена Олеговна отдала стопку тестовых заданий старосте для раздачи, и как только её поручение было выполнено, объявила:

— У вас ровно девяносто минут и ни секундой более. По истечении времени работы сразу сдать! У тех, кто будет дописывать, не приму. Время…

Все тут же приступили. Анна сосредоточенно и уверенно отвечала на вопросы, даже успевала шептать ответы соседке и, по просьбе последней, открыла у себя на коленях схему в собственном конспекте. Все шло хорошо, пока, как гром среди ясного неба, прямо над её головой, не прогремел голос Олеговны:

— Студентка Широн! Давайте сюда вашу работу и вон из аудитории!

Застигнутая врасплох, Анна так и подскочила на месте, как от удара молнии. Единственное, что смогла сказать срывающимся голосом:

— За что?

— Я дважды повторять не буду. Вы отстранены! — Преподаватель бесцеремонно вырвала из ее рук тестовый лист.

Забрав листок, Елена Олеговна направилась к своему столу у кафедры, а пока она шла через всю аудиторию, Анна молча следила за ней. Немая мольба в её глазах так и осталась незамеченной. До последнего девушка надеялась на чудо, но его не случилось. Все прошлые заслуги и труды теперь ничего не значили. Анне было слишком хорошо известно, что преподаватель непреклонна в своих решениях. И девушке, не оставалось ничего другого, как просто собраться и покинуть помещение. Лерка проводила её взглядом, полным запоздалого раскаяния.

Когда за спиной захлопнулась дверь, Анна дала волю эмоциям — обида, злость, растерянность, сожаление одновременно обрушились на девушку.

— Какая же я дура, теперь Олеговна с меня не слезет, думая, что я списывала! Так попасть на ровном месте! — она смахнула выступившие слезы.

«Сама виновата…» — Анна ругала себя за то, что расслабилась, потеряла бдительность, ослепленная солнечным светом, и не заметила приближения Олеговны; за то, что вообще поддалась на уговоры Леры и теперь будет расплачиваться. Неизвестно ещё, чем всё закончится. А больше всего она ругала себя за глупость. Только настоящая идиотка могла так нелепо провалиться на последнем экзамене.

«Что теперь делать?» — Этот вопрос, казалось, пожирал изнутри. Но в голову ничего не приходило.

По телу пробежала мелкая дрожь. То ли от волнения и испуга, то ли от нахлынувших слез её затрясло. Анна оглянулась по сторонам, опасаясь, что её увидят. К счастью, в коридоре почти никого не было. Лишь одинокие студенты, проходя мимо, бросали любопытные взгляды в её сторону.

«В женский туалет, там точно никого, — решила она. — Или пореву без свидетелей, или успокоюсь...» — и быстрым шагом направилась в нужном направлении.

Уже почти на подходе Анна внезапно ощутила резкий толчок. Её откинуло в сторону, при этом девушка сильно ударилась о стену коридора. В висках снова запульсировала боль, в третий раз за сегодняшний день. Ещё и тело сильно саднило от ушиба. Напуганная, Анна даже оглянулась, но рядом с ней никого не было.

Внезапное предчувствие и осознание происходящего накрыли её новой волной паники. «Только не это…» — догадалась она, стискивая зубы. Состояние, охватившее её в автобусе, снова вернулось! Мир померк и погрузился в тишину. Осталось лишь сердце, которое эхом отдавалось в висках.

Опираясь одной рукой о стену, невероятным усилием воли Анна заставила себя идти вперед. Добравшись до женского туалета, она с трудом вошла и, бросив вещи на пол, сразу же склонилась над раковиной.

«Холодная вода должна помочь…» — надеялась Анна, снова и снова набирая жидкость в ладошки и брызгая на лицо. Кожа буквально горела. Жжение в груди нарастало с каждой секундой. Не в состоянии больше терпеть, она, вцепившись в белую керамическую поверхность, подняла голову и закричала.

Впервые Анна дала волю своим чувствам. Словно внутри оборвалась невидимая пружина. Боль, обида и злость на весь мир. В этот самый момент в ней что-то сломалось, выпуская нечто неизвестное, проснувшееся глубоко внутри и жаждущее свободы.

Комнату тряхнуло. Невидимая сила прошлась по всем поверхностям, вздымая стены, пол и потолок. От импульса в окнах задрожали стёкла и, не выдержав давления, разлетелись вдребезги. Вода фонтаном била из покорёженных кранов и лопнувших труб, затапливая помещение. Хрустела и ломалась плитка, с грохотом падая вниз, утягивая за собой куски цемента.

Большое зеркало, что висело над рядом раковин, где стояла Анна, за считанные секунды покрылось паутиной мелких трещин и прямо на её глазах взорвалось. Волна острых осколков накрыла её, поражая всё тело.

Как загипнотизированная, девушка застыла на месте, не в силах пошевелиться. Кусочки стекла впивались ей в руки, грудь и лицо, разрезая одежду. В довершение ко всему раковина, за которую держалась Анна, раскололась, и отвалившийся от неё большой кусок ударил по ноге.

Девушка пошатнулась. Её окутала адская боль. Повсюду резало, кололо, жгло, пульсировало. Дыхание перехватило от шока. Казалось, это конец. Мозг не успевал передавать сигналы, и тело само по себе продолжало двигаться. Анна успела сделать несколько шагов назад, прежде чем начала падать. Но чьи-то руки её подхватили.

Стоп-кадр.

Всё резко остановилось и замерло. Мир отошел на второй план. Боль исчезла. Все ощущения пропали, будто ничего и не было. Анна смотрела на мужчину, нависающего над ней, и не понимала, откуда он появился.

«Я уже умерла?» — задавалась она вопросом, пытаясь рассмотреть спасителя.

Мужчина с идеальными, словно нарисованными, чертами лица держал её на руках, а вокруг них было лёгкое голубое свечение, которое заполняло собой всю комнату. Оно будто замораживало происходящий вокруг хаос. Незнакомец заговорил с ней на незнакомом языке, который Анна не узнавала.

— Что? — охрипшим голосом переспросила она.

Осматриваясь по сторонам, он что-то тихо прошептал и снова обратился к ней:

— Еле успел, говорю. Тебя сложно было отследить.

«Какой же у него голос нереальный… Он ангел?» — гадала она, совершенно не испытывая страха или сожаления.

— Нет, я не ангел, — рассмеялся мужчина. — И к твоему сведению, ангелов не существует.

— Э-э-э… — протянула Анна, а в голове красным неоном мигал вопрос: «Разве я вслух это сказала?»

— Так, малышка, слушай внимательно. Сейчас я открою портал, и мы переместимся. Я активировал "Заклинание Стазис", но в портале оно разрушится. Значит, будет очень больно. Поэтому заранее извини, по-другому нельзя. Я не целитель, поняла?

Анна зачем-то кивнула, абсолютно ничего не понимая — ни что имел в виду этот необычный мужчина, говоря такие странные слова, ни что на самом деле произошло с ней в этой комнате. Она просто лежала в его объятиях и ждала, что будет дальше.

Где-то на задворках разума теплилась смутная надежда, что все это просто дурной сон или новый вид кошмаров…

Мужчина крепко прижал её к себе одной рукой, а свободной сделал непонятный жест в воздухе. В ту же секунду пространство вокруг них сжалось, появилось нечто вроде воронки тёмно-серого цвета. Мир за пределами этого видения исчез, погружаясь во тьму.

«Он сказал — портал?» — поздно поняла Анна.

Невыносимая боль пронзила каждую клеточку её тела, вынуждая впиться ногтями в мужчину, цепляясь за него, как за спасательный круг. Она стиснула зубы и заплакала, пытаясь бороться и не терять связь с реальностью. Но всё напрасно. Сознание гасло, проваливаясь в неизвестность.

Проснувшись, Анна не спешила открывать глаза, боясь реальности. Девушке хотелось верить, что она в своей комнате, на кровати, и, скорее всего, проспала. «Может, воспоминания о последних часах в университете, всём том хаосе, и дне в целом — просто сон?» — надеялась она. Конечно, это могло бы быть правдой. Анна и дальше могла бы себя обманывать, но запахи и звуки вокруг говорили обратное.

Воздух наполнял легкий аромат цветов, с терпкими нотками обработанной древесины и чистого постельного белья. Кажется, поблизости открыто окно, потому что она ощущала приятное дуновение ветра и характерные звуки, и они не походили на гул мегаполиса, так привычного ей. Нет, ничего похожего. Лишь переливчатое пение птиц, тихий шелест листвы на деревьях и далекие, еле слышные голоса и звонкий смех.

Девушка лежала, не шевелясь и прислушиваясь к окружающему миру.

«Сколько же часов или дней я провела без сознания? — не понимала она. — Если нет острой пульсации в местах порезов, наверное, много? Или меня обкололи обезболивающими, и когда я открою глаза и увижу всю эту картину, буду в шоке? Шрамы теперь останутся по всему лицу и телу… — испугалась Анна. — И мне придется мириться с ними до самой смерти?»

Сердце колотилось от одной только мысли о последствиях. Страшно возвращаться в реальность. Вот только, помимо этого чувства, было еще что-то — неизведанное и загадочное. Новое ощущение, которое манило к себе, вызывая душевный трепет.

«Нельзя вечно прятаться за закрытыми веками», — решила она и распахнула глаза.

Нестерпимо яркий свет на мгновение ослепил её, но постепенно Анна привыкла. Она лежала на кровати в небольшой прямоугольной комнате, совсем не похожей на больничную палату.

Анна смотрела на кессонный потолок из бежевого дерева, по центру которого висела небольшая замысловатая люстра. Потом она медленно повернулась, разглядывая высокие белые стены, до половины покрытые буазери, широкое окно распахнутое настежь, прикрытое тонкой белоснежной гардиной, покачивающейся на ветру. У противоположной стены стоял маленький кофейный столик и два кресла. Но взгляд почему-то зацепился за одинокий стул, стоявший у кровати. Словно забытый кем-то, он явно находился не на своем месте.

«Интересно, кто здесь сидел?» — промелькнула мысль.

Мебель в комнате была из светлого дерева, искусно выполненная в одинаковом стиле, словно из эпохи классицизма. Даже мягкая обивка в пастельных тонах идеально подходила к этому утонченному интерьеру. Лишь Анна не вписывалась в эту картину, будто случайная клякса на холсте художника.

Девушка привстала на локтях и попыталась себя осмотреть. На ней было голубое платье с коротким рукавом, судя по всему, с чужого плеча, а нижнюю часть тела прикрывал тонкий плед. На руках видимых повреждений не было. Удивленная, она резко сдернула плед: «Ни единой царапины?!» Осторожно прикоснулась к лицу — кожа абсолютно чистая и гладкая. Неужели всё обошлось и она зря опасалась?

«Сколько же я спала?» — недоумевала Анна, поднимаясь с кровати. Тело хоть и выполняло команды, но движения были медленными и неуверенными. Нетвердыми шагами босая девушка подошла к окну и отдернула занавеску.

Перед ней открылся невероятный вид на большой зелёный парк. Деревья, широкие дорожки, цветочные клумбы и сочная изумрудная трава. На первый взгляд, ничего особенного, но оттенки — насыщенные, очень яркие, будто нарисованные.

«Где это я? Это больница?» — гадала она, тревожно вглядываясь в пейзаж за окном, стараясь отыскать хоть что-то знакомое.

Оперевшись о подоконник, Анна наклонилась вперед. Целое море ярких цветов всевозможных оттенков усыпало невысокие кусты под окном. От разнообразия красок зарябило в глазах, и девушка невольно прищурилась: «Наверное, здесь потрудился опытный садовник, и не один, парк идеален». Ей захотелось спуститься туда и погулять среди всей этой красоты, вот только что это за место...

Она глубоко вдохнула. Аромат был настолько необыкновенным, что Анна, опьяненная, подалась еще больше вперёд, закрывая глаза — умиротворение наполнило её сердце, ослабляя тревогу.

— Что ты делаешь?! — внезапно раздался женский голос. — Осторожно, ты же выпадешь из окна!

Анна дёрнулась и отшатнулась в сторону, незнакомка мгновенно оказалась рядом, подхватив её под локти.

— Извини, я напугала тебя? — спросила она, её мелодичный голос звучал приятно. — Я тоже испугалась. Ты так опасно наклонилась. А вдруг бы потеряла равновесие?

Анна смотрела не моргая, пораженная невероятной внешностью этой девушки, даже на минутку потеряла дар речи.

На вид незнакомка была очень юна, лет шестнадцати или немного старше. Худенькая, невысокого роста, с длинными, почти белыми волосами, в которых играла еле различимая небесная лазурь. На миловидном кукольном личике сияли большие голубые глаза, настолько выразительные, что казались чарующими, притягивая к себе и завораживая. У неё были темные брови и черные густые ресницы, которые невероятно красиво контрастировали со светлой кожей. Пухлые губы завершали образ, делая его совершенно неземным. И Анна невольно залюбовалась. Ей захотелось взять карандаш и запечатлеть незнакомку на бумаге.

Убедившись, что Анна крепко стоит на ногах, незнакомка отпустила и отступила на пару шагов, смущенная пристальным разглядыванием.

— Ты же понимаешь, что я тебе говорю? — спросила она, всматриваясь в лицо Анны. — Магистр Де-Фонрин должен был надеть тебе кольцо-переводчик на палец, чтобы мы могли общаться.

Анна посмотрела на свои пальцы: действительно, на левой руке появилось аккуратное серебристое колечко с белым камнем.

— Значит, не забыл, это хорошо, — подтвердила очевидное незнакомка и мягко улыбнулась. — Меня зовут Алисэя Ладай, но ты можешь называть меня Сэя, — и она замолчала, с интересом глядя на Анну.

Повисла неловкая пауза, прежде чем та поняла, что Сэя ждет ответа.

— Я… Кх-кхм, — начала Анна, но тут же осеклась. Голос осип. Говорить было непривычно. — Меня зовут Анна Широн… — и девушка снова запнулась, обдумывая, какой вопрос задать первым. — Сэя, а где я нахожусь?

Та улыбнулась, подошла к одному из кресел и села, жестом приглашая Анну занять соседнее.

— Рада с тобой познакомиться, Анна, надеюсь, мы подружимся. Потом я тебе все расскажу, но сначала ответь, как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — констатировала Анна, растерянно занимая второе кресло.

— Ты была так сильно изранена и без сознания. Твое тело… — вздохнула она. — Я так волновалась. Одежда полностью пришла в негодность, поэтому я тебя переодела, — указала Сэя на платье и снова тепло улыбнулась.

— Спасибо, — смутилась Анна, вскользь взглянув на своё платье. Вещи сейчас волновали её меньше всего, важнее было другое. — Чувствую себя хорошо, ничего не болит, — быстро ответила она. — Скажи, а шрамов нет — это потому, что порезы были неглубокие, или благодаря лечению? Как давно я здесь? — Эти вопросы не давали ей покоя даже больше, чем место пребывания.

— То, что ничего не болит, я и сама вижу, — губы Сэи растянулись в улыбке. — Тело твоё полностью исцелилось, не волнуйся. Эхо травм и небольшая слабость через день тоже пропадёт. А шрамов нет и быть не может, учитывая наш уровень целительства, — она расправила своё платье и снова сосредоточилась на Анне. — Спрашивала я, скорее, про твоё психологическое состояние, извини, что неправильно выразилась. Ты пережила шок и сильное потрясение, поэтому нормально, если тебя будет что-то пугать. Со временем ты ко всему привыкнешь. Просто хочу чтобы ты запомнила на будущее, что всегда можешь обратиться ко мне с любыми переживаниями. Души я исцелять не умею, а вот успокоительный отвар приготовлю и выслушаю.

С каждым сказанным словом выражение лица Анны менялось: от непонимания, удивления и замешательства до растерянности. Она не успевала осмысливать слова новой знакомой.

— А здесь ты недавно. Тебя принесли к нам только вчера, — окончательно добила её Алисэя.

— Вчера?! Но как это возможно? Целительство… Что? — От такого количества непонятной информации путались мысли, в голове Анны воцарился хаос.

Алисэя сочувственно поджала губы, собираясь ещё что-то сказать, но не успела. Дверь в комнату резко открылась, на пороге появился мужчина.

Высокий, темноволосый, в строгом классическом костюме необычного кроя, явно из дорогой ткани — незнакомец был очень привлекательным. На плечи его была накинута серая мантия, больше походившая на плащ. Мужчина обладал благородными чертами лица и пронзительными серыми глазами, в которых отчетливо читался острый ум и властность. Он медленно приблизился к девушкам.

— Доброго вам дня, магистр Де-Фонрин, — не вставая, слегка поклонилась Сэя, когда он остановился рядом.

— И тебе доброго. Алисэя, — сразу обратился он к ней, — давно проснулась наша гостья?

— Нет, мы только успели познакомиться.

— Замечательно. Состояние её стабильное? Я могу побеседовать? — спрашивал он, бросая взгляды на Анну.

— Да, магистр, можете. Мне выйти?

— Нет, останься. Можешь понадобиться, — распорядился мужчина.

— Итак, — теперь он сосредоточился на Анне, — ты находишься в другом мире, это Ассаир. Мы в Академия магии Эурлан. Меня зовут Магистр Адамас Де-Фонрин, я Ректор этого учебного заведения. Обращайся ко мне только в установленной форме: по званию и фамилии, — подчеркнул мужчина. — А как твое имя?

— Анна Широн, — тихо ответила она и тут же решила уточнить то единственное слово, которое так резало слух. — Простите, мне не послышалось? Вы сказали "магии"?

— Да, все правильно — Академия магии.

«Похоже, я ещё сплю? Так, и как мне проснуться?» — Анна округлила глаза от удивления.

— Наверное, у тебя много вопросов ко мне, как и у меня к тебе. Разговор будет непростой, но я должен прояснить ситуацию, прежде чем ты сможешь выйти из этой комнаты, — он чуть заметно прищурился, потом оглянулся, осмотрел комнату. Сходил забрал тот одинокий стул и вернулся с ним на прежнее место. Немного приподняв для удобства подол плаща, Магистр сел напротив Анны, положил руки чуть выше колен, сцепляя пальцы в замок, какое-то время молчал, рассматривая её, а когда удовлетворил свое любопытство, предложил:

— Спрашивай.

Анна сглотнула, во рту резко пересохло. Мужчина хоть и не вызывал панического страха, но от всего происходящего мурашки бежали по коже. Вопросы в голове множились с невероятной скоростью, но вот возможные ответы на них пугали. Она посмотрела на Сэю, которая продолжала сидеть в соседнем кресле и выглядела вполне доброжелательно. Новая знакомая подбадривающе кивнула в ответ, давая понять, что все в порядке.

Наверное, правильно, что Магистр оставил Алисэю в комнате. Для Анны её присутствие оказалось неожиданно важным. От новой знакомой ощущалась поддержка — не так сильно давило чувство смятения и одиночества. «Ладно, я готова услышать любую, даже самую невероятную версию». Глубоко вздохнув, она решилась:

— Магистр Де-Фонрин, скажите, почему я здесь? Что вы от меня хотите? И как я сюда попала?

Черты лица мужчины чуть заметно смягчились. Он будто услышал, что хотел, а потом его взгляд стал более сосредоточенным.

— Ты сохраняешь ясность ума, это хорошо, — усмехнулся он. — Я отвечу на эти вопросы чуть позже. Но прежде скажи: ты помнишь, что случилось до того, как ты проснулась в этой комнате?

«Да что за манера такая — отвечать вопросом на вопрос?» — разозлилась Анна, но потом взяла себя в руки, подумала и ответила:

— Вы об инциденте в университете? — Он кивнул. — Да, помню.

— Это хорошо, упрощает некоторые моменты, — он сжал губы в тонкую линию и сделал паузу. — Я понимаю, что все сказанное мной дальше станет для тебя настоящим шоком, но это правда. Поэтому воспринимай все спокойно! — выделил Де-Фонрин последнюю фразу. — Ты попала сюда через пространственный портал между мирами. Несколько дней назад нам доложили о магических всплесках на Эрде, так у нас называют Землю, и я послал туда Джаракаса разобраться. Это он отследил энергию и успел предотвратить катастрофу, он спас не только тебя, но и сотни других жителей того мира, последствия могли быть очень серьезными, — Ректор нахмурился. — Ты маг высокого уровня, скорее всего, потомок рода архимагов. Среди землян маги не рождаются. Значит, твои родители точно родом с Ассаира, как и ты, Анна. Поэтому добро пожаловать "домой", — он иронично хмыкнул, — точнее сказать, в свой родной мир. Теперь ты будешь жить в Академии, пока мы не найдем твоих родителей или не выясним, к какому роду ты принадлежишь. И это факт номер один, который тебе следует принять, — подчеркнул Магистр. — На твои способности была наложена "Печать Запрета", которая до этого момента блокировала твою магическую энергию, развитие как ассаирца и особые способности тела, делая похожей на обычных людей. Остатки печати я снял, и тебе придется теперь учиться пользоваться магией — это факт номер два.

Он замолчал, рассматривая Анну, размышляя о чем-то своем.

— Могу предположить, что "Печать" разрушалась последние год или два. Тебе снились кошмары? Что ты в них видела? — неожиданно спросил он.

— Как вы узнали? — Анна удивленно подалась вперёд, но получила от Магистра такой взгляд, что желание задавать другие вопросы отпало. — Да, мне постоянно снился огонь... Я даже физически ощущала жар и боль от ожогов…

— Сколько тебе полных лет? — с ожиданием во взгляде продолжал он спрашивать.

— Недавно исполнилось девятнадцать. — Анна тоже пристально изучала мужчину. Она заметила на его одежде интересное украшение: маленький золотой значок на пиджаке, символ в форме круга, в нём две скрещенные заострённые восьмерки, вокруг которых замысловатая спираль. «Такой необычный», — подумалось ей. Магистр проследил за её взглядом, чуть заметно вздёрнув правую бровь, продолжил разговор.

— Для первых проявлений магии это очень поздно. У наших детей способности открываются к восьми годам максимум. Пока разум еще юн, принятие второй сущности происходит быстрее. Тело и магия растут одновременно, адаптируясь друг к другу. К шестнадцати они уже полностью овладевают своей силой. Но у тебя стоял блок, и когда твой потенциал стал слишком велик, энергия начала искать выход наружу, разрушая "Печать", — он резко замолчал, шумно выдыхая, будто его что-то волновало.

— Магистр Де-Фонрин, а давайте вы эту печать опять на меня наложите и вернете домой? — с надеждой спросила Анна, пока мужчина о чем-то думал.

«Раз он её снимал, значит, может и поставить… И тогда всё станет как прежде. Да! Это шанс и выход из сложившейся ситуации!» — обрадовалась она.

— Нет, это невозможно, теперь твоё место здесь. В тот мир ты не вернёшься, — холодно ответил он.

— Но почему? Я хочу домой! Не надо мне всего этого! В конце концов, это моя жизнь, и мне решать, где я буду жить, и вообще, может… — она запнулась, комок подступил к горлу, хотелось плакать, кричать и топать ногами от отчаяния. Ей всё это не нравилось, она с трудом сдерживалась. — Почему нет?!

— Есть Закон и определенный порядок. Твоё пребывание на Эрде было незаконным. Мы проведём расследование и всё выясним, а пока ты останешься в Академии, пройдёшь обучение, дальше будет видно, — сказал Адамас и отвернулся к окну, делая вид, что что-то там рассматривает. Но было видно, ему не нравится её возражение.

Чем больше говорил Де-Фонрин, тем сильнее происходящее казалось бредом. Даже инцидент в университете отошёл на второй план. «А было ли что-то?» — Анна усомнилась. Она не хотела поддаваться панике и отчаянию. В сложившейся ситуации нужно держать свои эмоции в руках. Магистр явно не станет выполнять её просьбы или терпеть истерики. К тому же ей правда не верилось…

Анна сжала кулаки так, что побелели костяшки.

«Все, успокойся и соберись, — убеждала она себя, стараясь рассуждать здраво. — Если все так, как он говорит... И это не сон и не розыгрыш… Магия? — мысленно усмехнулась девушка. — Пусть тогда покажет эту свою магию. Потому что я не верю! Совсем не верю!!!»

Она зажмурилась, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Только восстановив душевное равновесие, Анна смогла уверенно посмотреть на мужчину.

— Мне нужны доказательства! Убедите меня, что вы действительно маг! — выпалила она, глядя на Магистра, который по-прежнему смотрел куда-то вдаль, а про себя скептически добавила: «Ну давай, удиви меня Ректор…»

Мужчина мгновенно повернулся. На его лице отражалось… Сочувствие?..

«Он что жалеет меня? Или показалось?» — не поняла Анна.

…которое быстро сменилось интересом. В глазах появился азартный блеск. Де-Фонрин удивился брошенному вызову. Его позабавили услышанные слова, и он рассмеялся, а девушка смотрела на Магистра и не понимала, как ей реагировать. В поисках ответов Анна инстинктивно посмотрела на Сэю: может, новая знакомая прояснит ситуацию, но та в недоумении покачала головой.

— Извини, не сдержался, — пытаясь успокоиться, проговорил он. — Впервые в жизни меня просят показать какой-нибудь “фокус”, чтобы доказать существование магии. Понимаю, ты жила в материальном мире, где всё, о чем я сейчас рассказал, выглядит как сущий бред. Так знай же — магия реальна, как воздух, которым ты дышишь, а все те сказки, мифы и легенды, о которых ты слышала на Земле, остались со времен, когда проходы между нашими мирами были открыты. А теперь смотри внимательно…

Не вставая со стула, он поднял левую руку ладонью вверх, и над ней появился огненный шар размером с футбольный мяч. Второй рукой он сделал странный жест в воздухе, и вокруг его тела мгновенно образовался оранжево-красный мерцающий кокон, который полностью скрыл мужчину. Визуально казалось, что кокон соткан из жидкого огня, жар которого тут же разнесся по комнате. Анна инстинктивно отстранилась от источника, вжавшись в кресло. Лицо и тело обдало раскаленным воздухом. Кокон исчез так же неожиданно, как и возник. Девушка вновь увидела Магистра, все так же сидящего на своем месте с огненной сферой на ладони.

Не успела Анна прийти в себя, как сгусток огня прямо в руке мужчины стал удлиняться и вытягиваться, превращаясь в нечто, похожее на змею.

— Магистр Де-Фонрин, — воскликнула Сэя, — не надо!

Но он не отреагировал. Огненное существо устремилось к Анне. Она хотела выбраться из кресла и бежать прочь, но не успела. Рептилия уже вилась у её ног. Единственное, что смогла сделать девушка — подтянуть босые ступни повыше в надежде, что чудище не поднимется следом. Но она заблуждалась. Через мгновение существо коснулось её щиколотки. Место "укуса" пронзила жгучая боль, а змея тут же осыпалась мелкими искрами и полностью исчезла, исполнив жестокую миссию. Анна застонала, обхватила пострадавшую ногу ниже колена и закусила нижнюю губу, сдерживая крик. Её глаза наполнились слезами, а по комнате разнесся тошнотворный запах горелой плоти.

— Это слишком! — возмутилась Алисэя, в ту же секунду оказавшись рядом с Анной.

— Исцели её! — раздался властный приказ мужчины.

И Сэя послушно потянулась к пострадавшей ноге.

— Анна, позволь мне помочь, — прошептала она, но Анна отрицательно качала головой, сильнее вжимаясь в кресло.

— Я не причиню тебе вреда, я помогу, — мягко говорила Сэя. — Это будет быстро, обещаю.

Анна с усилием посмотрела в ангельские глаза Алисэи. В них отражалось сострадание и мольба о доверии. Сэя буквально источала волны спокойствия и умиротворения — необыкновенная девушка, которой почему-то хотелось верить.

Превозмогая боль, сцепив до скрипа зубы, она протянула раненую ногу вперёд. Тело дрожало от страха. Ожог был страшным, кожа по краям обуглилась и треснула, являя взгляду алую плоть. Даже смотреть было жутко, не говоря уже о чувствах, испытываемых в этот момент.

Алисэя плавно опустилась на пол и поднесла обе ладошки к больному месту. Близко, но не касаясь. В то же мгновение под ними появилось мягкое белое свечение, которое буквально впитывалось в израненную плоть. Похожее на туман, оно приносило прохладу и облегчение. Рана затягивались на глазах, а на её месте появлялась новая гладкая кожа, без следа ожога. Анна смотрела на происходящее, верила и не верила одновременно — Сэя сделала это за несколько секунд, хотя в её мире такая травма заживала бы месяц. Мозг не хотел понимать... Она продолжала шокировано сидеть на месте, не шевелясь, вглядывалась в лицо своей спасительницы.

«Да кто вы такие?» — хотелось спросить, пока Анна боролась с собственными эмоциями. Она сжимала кулаки до боли так, что ногти впивались в кожу, оставляя отметины, и это приводило в чувство. Она будто попросила её ущипнуть, потому что не верила в происходящее, и Магистр это сделал. Жестокий урок, но зато напрочь стирал все сомнения.

«Нужно переосмыслить происходящее, как и всё случившееся. Слезы не помогут, последствий не осталось, а вот правда…» — она бросила быстрый взгляд на Де-Фонрина и потупилась в пол.

— Анна, я надеюсь, ты понимаешь цель этой демонстрации и у тебя больше не возникнет мысли, что я тебя обманываю? — спросил мужчина. — Я бы хотел продолжить наш разговор с того момента, на котором мы остановились, ты не возражаешь?

«Возражать? Ну уж нет!» — Теперь она хотела знать все! После такого представления Анна буквально открыла для себя новый мир, и его нельзя было назвать гостеприимным.

Сэя вернулась на место. Проследив за целительницей, Анна задумалась.

«Если такая нежная и хрупкая девушка может здесь жить, то и я смогу? Почему нет! Раз домой не отпустят… — Трясущимися руками она расправила платье. — Значит, я тоже маг, как они? — Она всеми силами пыталась принять эту информацию. — Если Магистр говорит правду и я должна остаться в Академии — что меня ждет? Я же ничего не знаю и не умею… — и тут она поняла. — Мое появление на свет, биологические родители, странные сны и возможное будущее — все ответы в этом мире. И если обратной дороги нет…»

Анна решительно посмотрела на мужчину.

— Да, магистр Де-Фонрин, давайте продолжим, — сдерживая слезы, произнесла она, и тот одобрительно кивнул и немедля вернулся к начатому ранее разговору.

— Ты говорила, что видела сны, в которых присутствовал огонь? — Она кивнула, подтверждая. — Скорее всего, это из-за "Печати", теперь кошмары должны исчезнуть. Это означает, что ты маг со способностью управлять четырьмя элементами. И огонь, появившийся первым, твоя основная стихия, как часть магической сущности. Помимо него, тебе могут быть доступны и другие, но мы сейчас не будем об этом… Основная у нас — магическая энергия, которой можно управлять. Этому ты и будешь учиться в Академии. Я тоже маг огня, — он бросил взгляд на её ногу, и Анна сглотнула, смутившись. — Алисэя, например, обладает энергией совершенно другого вида, она целитель. Благодаря её способностям ты уже дважды за последние сутки излечивалась от травм.

Ректор замолчал, давая Анне время осмыслить сказанное. Она с благодарностью посмотрела на Сэю и снова покосилась на Магистра. Он продолжал:

— Но как бы там ни было, твои способности меня волнуют в последнюю очередь. С этим мы разберемся. Главными для меня остаются два вопроса: как ты оказалась на Эрде? — Анна зачем-то пожала плечами. — И кто заблокировал твои способности "Печатью Запрета"?

— А зачем вообще нужна эта печать? — решилась уточнить она.

— У нас её накладывают на магов, преступивших закон — это как форма наказания. Она полностью блокирует энергию и снять её невозможно, — объяснил Магистр.

— А как же та, что была на мне?

— В твоём случае всё иначе. Печать не ставят на детей и тех, чей потенциал ещё не сформирован. В период роста могут быть всплески, особенно если это потомок сильного рода и потенциальный архимаг — тогда магическая энергия, накопленная за годы, рано или поздно сломает барьер и вырвется наружу. Что, в принципе, и произошло, — развел он руками. — И тот маг это знал, — мужчина задумался.

— К чему вы клоните, Магистр? — спросила Анна.

— Я думаю, он сделал это специально. Тебя спрятали на Эрде до момента взросления.

— Почему вы так думаете? — Анна пока мало что понимала, но продолжала жадно ловить каждое слово, ведь это касалось её жизни.

— Потому что есть Двенадцатый совместный Закон Ассаира и Эрды, который предполагает, что любой ребенок, магические способности которого открылись на Эрде и родители неизвестны, попадает под опеку Ректора Эурлана и будет находиться в стенах Академии под защитой до окончания первого этапа обучения. А значит, Анна, я теперь твой законный опекун до тех пор, пока ты не закончишь учебу или не объявится твой кровный родственник.

— А если никто не объявится? — уточнила она, при этом в мыслях эхом звучало слово "опекун". Оказаться во власти Магистра очень не хотелось, но выбора, похоже, не было.

— Я уверен, что объявятся. Вопрос только в том, кто это будет и какие последствия это повлечёт, — хмыкнул он. — Видишь ли, Анна, наш мир не так прост. Есть Империи, воюющие между собой, рода, которые разделены убеждениями и присягой разным правителям, и даже целые расы, уничтожающие друг друга. Сложно предугадать, в сферу чьих интересов ты попадаешь, учитывая твой потенциал.

— А как же ваши интересы, Магистр? — Анна заранее сомневалась в честности его ответа, но все же рискнула спросить, желая получить хоть какую-нибудь информацию.

— Можешь быть спокойна и за свою жизнь, и за безопасность. С моей стороны тебе ничто не угрожает. К тому же теперь ты защищена Законом Ассаира.

Анна смотрела на мужчину с недоверием.

— Я понимаю, ты можешь сомневаться или даже бояться меня. Но могу заверить, в моих действиях нет злого умысла, — он шумно выдохнул. — Так устроен наш мир — либо ты привыкнешь к его жестокости и научишься жить по его правилам, либо он сломает тебя. Выбор за тобой.

Магистр смотрел на неё выжидающе, будто ждал ответа. Анна молчала, ей нужно время всё обдумать.

— Пока ты в стенах Академии, ты в безопасности, — продолжал ректор. — А вот в городе будь начеку. Там много приезжих из разных мест, и не всех возможно проверить и проконтролировать.

— И как мне быть?

— Прежде всего, детали наших разговоров держи в строгой секретности. — После этих слов девушки переглянулись, Магистр продолжал: — То, что ты сирота с Эрды, будут знать все! Эту часть твоей биографии невозможно утаить. Наше общество слишком консервативно в отношении родословия, и сам факт твоего появления здесь уже резонанс. Поэтому я сам решу, кто будет в круге посвященных, и о каждом из них, вы двое, узнаете от меня лично. Ты можешь полностью доверять Алисэе, она тоже моя подопечная и скажем так, находится в таком же положении, что и ты… — Анна снова взглянула на Сэю и та смущенно нахмурилась. — Далее. Я назначу тебе куратора, который будет контролировать обучение и станет твоим наставником, и моим доверенным лицом. У тебя на пальце кольцо-артефакт, — он указал на её левую руку, — оно даёт возможность понимать наш язык и другие диалекты этого мира. Не снимай его никогда! — акцентировал он. — В город можешь выходить: за покупками и прочими девичьими мелочами, Алисэя всё покажет. Но будь осторожна, никому не доверяй. Находиться за пределами Академии небезопасно, но будет странно, если я сразу запру тебя. Привлечет внимание.

— Алисэя, скажи, — обратился он к целительнице, — ты все ещё одна проживаешь в отведенных тебе апартаментах?

— Да, Магистр.

— Не будешь ли ты против, если у тебя появится соседка?

— Буду только рада, — тепло улыбнулась Сэя.

— Вот и хорошо, тогда с сегодняшнего дня вы живёте вместе, — подтвердил мужчина и снова переключился на Анну. — Я передам распоряжение в управление Академии. Утром подпишешь все необходимые бумаги. Расписание занятий составлю позже. На этом всё. Доброго дня вам, студентки, — закончил Де-Фонрин, затем встал, и не оглядываясь вышел.

Дверь со звуком захлопнулась и девушки остались вдвоем. А двое — не так уж и мало, даже в самом неприветливом мире.