Новая страница жизни (джен)

В пещере каждый из волков занимался своими делами: Волчица что-то перебирала в мешках в запасами, Толстый дремал, сидя на большом камне, а Худой вырезал из коры новое блюдо. Услышав тихий шорох со стороны входа, Худой сразу повернул туда голову. Внутрь заглянул Волчонок.

— Вернулся наконец-то, — сказал мужчина, а затем, нахмурившись, потянул носом воздух. — Ты кого-то привёл? Запах чужой.

— Привёл. Тут Бурая сильно руку повредила, надо бы помочь.

— Кто? — спросила Волчица, отрываясь от своего занятия и с недоумением смотря на внука.

Мальчик отшёл чуть в сторону и пропустил внутрь маленькую девочку в серой футболке и коричневом платье. На правой руке виднелась глубокая рана, а сама Бурая, как её представил Волчонок, тихо скулила.

Худой недоверчиво глянул на юную волчицу и поднялся на ноги. Мать тоже оглядела неожиданную гостю и, что-то ворча себе под нос, взяла из запасов флакон и чистую тряпку.

— Иди сюда, Бурая. Рану обработать надо, — позвала Волчица.

Та лишь испуганно посмотрела на неё и спряталась за спину Волчонка. Тот вздохнул и сам подвёл Бурую к бабке, усадив её на камень, с которого встал Худой. Волчица осторожно промыла рану водой из ручья, прикрыла листьями подорожника и замотала. Затем протянула девочке пучок какой-то травы и велела её съесть.

— Всё, готово. Болит меньше?

— Д-да, спасибо большое... — тихо-тихо поблагодарила волчица и уже собиралась быстро улизнуть из пещеры, как её остановил Худой.

— И куда же ты собралась идти на ночь глядя? Смотри, уже совсем темнеет.

И действительно, солнце уже клонилось к горизонту, окрасив небо в оранжево-алые оттенки.

— Худой прав, ночью в лесу бродить небезопасно даже волкам, — согласился со старшим Волчонок, беря девочку за здоровую руку. — Переночуешь здесь, а уже утром решим, что с тобой делать.

— Н-но... — попыталась возразить Бурая, но раздражённый, пусть и не громкий, рык Худого, заставил её замолчать.

— Успокойся, дитя. Здесь тебе ничего не угрожает. Мы своих не трогаем, тем более молодых, — уже более спокойным тоном сказал волк. — Да и тебе, судя по всему некуда идти, так ведь? Можешь не отвечать, по глазам вижу, что так.

Бурая совсем смутилась и, потупив взгляд, начала всхлипывать. Волчонок обнял её и начал шептать на ухо, что всё хорошо. Волчица фыркнула и вернулась к своему занятию, а Худой тяжело вздохнул.

За ужином, познакомив Толстого с Бурой, старшие волки решили всё-таки выяснить, откуда она пришла. Та уже немного успокоилась и больше не смотрела на волков со страхом, лишь с лёгким любопытством.

— ... моих родителей убили где-то недели две назад. Я побежала куда глаза глядят, лишь бы подальше от родного, но такого опасного леса. В общем, скиталась по разным местам, питалась чем придётся, ведь охотница из меня пока так себе. И вот вчера набрела на ваш лес, но неудачно встретилась с лесорубом, который кинул в меня нож... — Бурая передёрнула плечами от неприятных воспоминаний. — А днём, когда я собирала малину на поляне, повстречала Волчонка. Он-то и предложил привести меня сюда.

— Вот уж добродетель, весь в своего дядю, — отхлебнув ягодного чая, заметил Худой. Толстый легонько пнул его по ноге, за что тут же получил по голове от матери. Бурая и Волчонок тихонько захихикали, прикрыв рты руками.

— Я, честно говоря, сначала решил, что это какая-то деревенская девчонка так далеко в лес зашла, — признался малый. — А потом присмотрелся, вспомнил, чему меня учил Худой, и понял — нет, наша.

— Смотрите, уже звёзды появились, — привлёк всеобщее внимание Толстый, указывая рукой вверх.

Волки любовались тёмный ночным небом, на котором, словно бриллианты, были расыпаны тысячи звёзд. Месяц светился голубоватым светом, как большой фонарь.

— Мне мама когда-то колыбельную пела про звёзды, — мечтательно прикрыв глаза, сказала Бурая.

— Не эту случайно? — Худой прочистил горло и спел первые строчки. — Как хорошо от души,

Спят по ночам малыши,

Весело спят

Кто в люльке, кто в коляске

— Пусть им приснится во сне,

Как на луне, на луне,

Лунный медведь

Вслух читает сказки, — подхватила девочка и с улыбкой посмотрела на старшего волка.

— Хорошая колыбельная, — подтвердила Волчица, поднимаясь с лавки. — Всем и вправду уже пора спать, особенно Бурой и Волчонку. А ну, марш в постель.

Дети скрылись в глубине пещеры, Волчица с Толстым стали убирать со стола, а Худой отправился на небольшую прогулку. В какой-то момент мужчина остановился и, подняв глаза на небо, мысленно произнёс: "Спасибо тебе за колыбельную, мама".

Одна из звёзд загорелась ярче остальных, а лунный свет как будто укутал волка прозрачным невесомым одеялом. Худой мягко улыбнулся и, вытерев выступившие на глаза слёзы, пошёл дальше.

Утром за завтраком стали решать вопрос: что делать с Бурой? Волчонок, надеясь, что её всё же оставят, легонько сжимал ладонь девочки. Он слишком привязался к ней за столь короткое время. Бурая понимала, что ей скорее всего придётся уйти, поэтому была печальна и молчалива. Детям было не особо слышно, о чём конкретно спорят старшие, было лишь видно активную жестикуляцию руками. Наконец волки закончили спорить и подошли к столу. Волчонок сильнее сжал ладонь Бурой, а та подняла глаза.

— Ты остаёшься с нами, Бурая, —обратился к девочке Худой, слегка улыбнувшись. — Будешь учиться у Волчицы премудростям жизни, да и Волчонку нашему компанию составишь. Но это в том случае, если ты этого хочешь. Никто не станет держать тебя здесь насильно, — серьёзно добавил волк.

— Только смотри, будь прилежной, а-то я не люблю ленивых учеников, — беззлобно проворчала Волчица.

— Ура! — обрадовался Волчонок и крепко обнял нового члена семьи.

— Спасибо вам всем большое, — расторгалась Бурая, из карих глаз потекли слёзы. У неё и в мыслях не было отказываться от такого предложения, хватит с неё скитаний и страха.

— Знаешь, Бурая, несмотря на то, что и в нашем лесу не сильно спокойно, тебе не нужно будет сильно бояться. Мы тебя не бросим одну в беде, — сказал Волчонок.

— Да, я это понимаю. И я тоже вас не оставлю, — улыбнулась девочка, оглядывая свою новую семью сияющими от счастья глазами.

Юная волчица верила, что теперь у неё все будет хорошо.