Злодей в клетке (джен)

Был самый обычный летний денёк.

Варя сидела у окна, прячась от солнечных лучей, заглядывавших в комнату и придававших домашнего уюта своим жёлтым оттенком. Девочка не отрывала глаз от голубянки, сидевшей на подоконнике и расправившей от удовольствия крылышки. В мыслях Варя отращивала себе крылья какого-нибудь голубого морфо, но сидеть так на солнце она не собиралась — жарило сегодня не хуже печки! Куда больше хотелось съесть десяток рожков мороженого и не вылезать из тени, где сохранялась хоть какая-то прохлада.

Остальные занимались примерно тем же.

Но объединяло Машу, Варю и Снежку — а в доме были лишь они — то, что все они пребывали в приятной полудрёме.

* * *

Но всё хорошее, как и всё плохое, когда-нибудь заканчивается.

Варя очнулась от полусна, услышав где-то внизу чьи-то быстро приближавшиеся шаги и… Стоп, хлопанье крыльев, или ей послышалось?

Тут в дверь стали стучаться, и все окончательно проснулись. У быстро вставших Вари с Машей уже имелись теории о том, кто бегал по такой жаре и кто барабанил в двери.

Их теория подтвердилась, как только они услышали голос что-то тараторившей Алёнки.

Приоткрыв дверь, они действительно увидели Алёнку, на лице которой были мелкие чёрные перья, несколько небольших царапин и виноватая улыбка.

— О! Девочки! — вскрикнула она, как только увидела подруг.

И лишь сейчас они увидели в её руках компактную коробку, прикрытую старой тканью. В стенках коробки были аккуратные дырки.

— Чего тебе? — протянула Маша, окинув гостью сонным взглядом, а затем сосредоточилась на коробке. — Что это? — Она резко оживилась, подняв брови от удивления.

— Пустите, пожалуйста, а то сбежит! — вскричала Алёнка, проведя по коробке рукой, и там тут же что-то неожиданно громко забилось, отчего подошедшая Снежка отскочила.

Завидев это зрелище, Варя быстро распахнула дверь, схватила за шиворот Алёнку и затащила её в комнату.

Раздалось громкое хлопанье крыльев, и все увидели выпрыгнувшую из коробки крупную птицу чёрного цвета… Она, всё также хлопая крыльями, побежала вглубь комнаты.

— Алёнка, где ты достала ворона?! — схватилась за голову Маша, пока Варя закрывала дверь.

Варя и её подруги обратили внимание на его крыло, безжизненно волочившееся по полу. Ворон тащил его за собой при передвижении, используя лишь при попытке взлететь, но безуспешно: не получалось подняться даже на метр вверх…

— Таким ты его нашла, да? — уточнила Маша, всматриваясь в крыло ворона и присев на корточки.

— Да! — Алёнка убедительно закивала.

— И… Как мы его будем ловить? — сменила тему практичная Варя.

— Тут надо ещё подумать, где содержать эту махину. Ловить — оно само собой, — ответила Маша, поправив очки.

— Спасибо, — отозвалась Варвара.

— Давайте уже ловить этого балбеса! — ускорила ход событий Алёнка, уже держа в руках какое-то тряпьё. Как оказалось, это было как раз то, чем она накрывала коробку с птицей.

Варя лишь кивнула, взяла ткань из рук Алёнки и уверенно пошла навстречу потрёпанному гостю из семейства врановых. А он же, заметив направившуюся к нему девочку, уже понял, что ничего хорошего не будет, и резко рванул вверх, собравшись перелететь над опасностью и сбежать на улицу. Но вышедшее из строя крыло дало о себе знать — птица влетела лапами прямо в ткань и застряла в ней когтистыми лапами.

От неожиданности Варвара так и уронила импровизированную сеть с пернатым сорванцом на пол, но позже быстро сориентировалась и завернула его.

— Ну, синяя птица, держись! — засмеялась она, с азартом глядя на пленника, который с перепугу даже не каркал.

— Спасибо тебе, Варя, за клетку! — обрадовалась Маша, вытирая руки от мокрых перьев и мази.

— Да, спасибо! А то мы уже подумывали его привязывать на ночь. — Алёнка неловко засмеялась и тут же замолкла, когда Маша и Снежка устремили на неё немного осуждающие взгляды.

— Алёночка, говорить за всех немного некрасиво, — сделала ей замечание Снежка.

— Так, ладно, где ваша синяя птица? — спросила с ухмылкой Варя, водя пальцами по холодным металлическим прутьям клетки, которую держала в руках всё это время.

— Она на кухне, мы её… Накрыли, — отозвалась Маша, отправившись на кухню бочком, а затем перейдя на быстрый бег.

Вернулась она с яростно сопротивлявшимся вороном, чьё крыло было замотано в бинты. Выглядело так, будто крыло… Откусили, но не полностью, потом ещё вдобавок пожевали и оставили так — настолько оно отличалось по форме и размерам от второго.

И тут Варвара не выдержала и расхохоталась, чуть не уронив клетку.

— Простите, — улыбнулась она, подходя к Маше с вороном в руках. В тот миг у его глаза просто горели голубым огнём от злости — над ним смели издеваться!

Дело за малым: пернатого гостя водворили в клетку и поспешно закрыли за ним дверцу.

— Кто-то должен будет за ним приглядывать ночью, если что… Кто этим займётся? — поправила очки Маша, внимательно глядя на подруг.

— Давайте я? — спустя минутную паузу ответила Варя, понимая. Тем более, надо бы показать пример остальным и повысить самооценку.

— Хорошо! Пошли, поставим его на окно рядом с тобой.

И Маша с Варей, а чуть позже и остальные направились к себе.

— Оп! — Вскоре раздался лёгкий стук клетки об подоконник и неловкое шуршание перьев крыла ошарашенного ворона.

* * *

— Доброй ночи, синяя птичка, — улыбнулась Варя, накрыв клетку с подопечным лёгким и плотным покрывалом — светила большая и яркая луна, и птичка могла пошуметь ночью. Ворон опять сверкнул голубыми глазами, но на этот раз не злясь, а предвкушая то, чем он будет занят в ближайшее время.

— Приглянулся он Варечке, — с улыбкой прошептала Маша Снежке.

Скоро Варя легла спать. И всё было бы хорошо, если бы…

Ворон ночью проснулся — или же прекратил притворяться спящим? — и… Принял облик мыши… Пролез между прутьями, спрыгнул на пол и обернулся не кем иным, как…

— Ай, тщ-щ-щ-щ… — зашипела Варя с голубыми глазами, тут же обхватив левую руку. — Да что такое…

Настоящая Варя проснулась от этих слов и тут же посмотрела в сторону клетки. С ужасом обнаружив пропажу подопечного, она моментально вскочила с гамака, хотела было пойти будить спящих подруг, но кто-то сзади грубо схватил её, быстро зажал шею локтевой частью руки и закрыл свободной рукой рот, но притом не сильно.

— Если сейчас хоть кого-нибудь здесь разбудишь — я тебя на месте придушу, — прошипел бывший ворон, злобно улыбаясь.

Варя кивнула, и хватка тут же ослабла.

Воспользовавшись этим, Варя тут же отскочила в сторону и отошла, чтобы свет от луны осветил этого незнакомца, чей голос очень кого-то напоминал…

Зрачки Вари расширились: перед ней стояла она сама! Сначала ей показалось, что это её отражение, и она затаила дыхание, всматриваясь во внешний вид того, кто совсем недавно угрожал ей смертью.

— Что смотришь? — «Отражение» произвольно наклонило голову вбок и опять ехидно улыбнулось. И только сейчас Варя поняла, что это был тот самый ворон…

— Как?.. — прошептала Варвара, чувствуя, что вот-вот — и она потеряет сознание от шока, нежели от страха. — Почему ты выглядишь как я… Это же сон, да? — спросила она, пытаясь успокоиться.

Голубоглазая Варя только пожала плечами.

— Уже тебе решать. — Она вздохнула и подошла к окну, где была клетка, осторожно забралась на подоконник и… Спрыгнула вниз.

Опомнившись, настоящая Варвара подбежала к окну и свесилась вниз: никого не было. Взглянув на пустую клетку, она устроилась затем на гамаке и незаметно для себя уснула.

А проснулась, когда уже было светло и больше никто не спал. А самое главное: ворон, как будто ничего и не случилось, был в клетке.

«Фух! Это было просто сон…» — подумала Варвара, глядя на зевающего ворона.

— Страшный сон… — добавила она уже вслух, когда птица посмотрела ей прямо в глаза. Даже отсюда, даже в другом облике, было ясно: та улыбалась.

— Ты что-то сказала? — спросила Маша, посмотрев на Варю, с ужасом перебиравшую в голове всё, что было ночью.

— Нет-нет… — торопливо ответила Варя, слезая с гамака. Ещё чего — впутывать подругу из-за такого пустяка.

Ворон лишь одобрительно кивнул, глядя на её поведение.

«Лишний свидетель… Конечно-конечно… — со вздохом подумал он. — И что мне теперь делать? Ликвидировать, что ли?» — мелькнуло в его голове, но он тут же почему-то передумал…

Уже давно стемнело, и все спали. Все, кроме Варвары: она не могла уснуть из-за того, что кто-то пристально смотрел на неё. Она всё ещё не могла смириться с тем, что ей угрожали, что ворон какой-то ненормальный… Не подвергнет ли она опасности своих подруг, если расскажет, что происходило прошлой ночью? Но Варя не была уверена, что это ей не приснилось.

— Как я понял, тебя зовут Варя, да? — произнёс вдруг ворон, зная, что она не спит.

— Оставь меня. Я знаю, что тебя на самом деле нет! — шикнула на него Варя.

Возникла небольшая пауза, а потом уже Варвара, любопытствуя, почему птица умолкла, привстала и посмотрела в сторону клетки.

— Ну прям-таки нет. — Рядом с опустевшей клеткой, в свете луны, боком к Варе стояла её копия. Увидев, что на неё смотрят, она опустила взгляд, улыбаясь.

Выглядело это, мягко говоря, страшновато.

Варя вздохнула, окинув копию недоверчивым взглядом — ей всё ещё было непривычно, что какой-то ворон мог менять облик, в том числе копируя чужой. По коже пробежал холодок.

«Оборотень» опять направился к окну, но на этот раз превратился в летучую мышь и пополз по стене к подоконнику. Видимо, падать на землю, как вчера, ему перехотелось.

— Я тебе сейчас устрою! — Варя спрыгнула с гамака, взяв по пути подушку, и, когда зверёк уже почти залез на подоконник, метко кинула в него мягким снарядом. Схватив трепещущую мышь, она повернула её мордой к себе.

Та тут же превратилась в ворона и крайне раздражённо спросила:

— Да что тебе надо от меня, девчонка?

— Говори: куда ты уходишь?! — процедила сквозь зубы Варя.

— Отпусти. Давай поговорим, как нормальные люди, в тихом месте?

Варвара недоверчиво посмотрела на него, из-за чего тот поспешил добавить, что он обещает, что не сбежит, если его перестанут удерживать. Это подействовало: его действительно отпустили.

Он кивнул, запрыгнул на окно и ожидающе обернулся, будто спрашивая, почему Варя не следует за ним. Варя немного замешкалась: вдруг, выходя, она разбудит кого-то из подруг? Тогда к ней будет немало вопросов. А потом вдруг вспомнила про телепорт и быстро оказалась за окном.

— Пошли за мной, — велел ей ворон.

Так они оказались на крыше одного из домов.

Луна теперь казалась ещё больше и светила не хуже, чем солнце днём. Гуляли потоки тёплого и прохладного воздуха, тихонько шелестя листьями деревьев, а вдалеке заливалась нежными трелями ночная пташка. От волнения Варе был слышен стук собственного сердца.

— Итак. Я вынужден ходить в таком облике, потому что у меня в прошлом произошло… — ворон, обернувшийся уже не Варей, а здешним библиотекарем Иванушкой, замешкался, — нечто ужасное. Я потерял свой облик, а вместо этого могу принимать чужое обличие, чем, как видишь, пользуюсь. Я занят здесь поисками кое-каких вещей, очень давно… Чтобы выполнить условия одной очень выгодной для меня сделки. Но на днях я неудачно полетал и… Повредил руку. Рыжая поймала меня и притащила к вам.

— Неужто Алёнка? — хихикнула Варя.

Собеседник не ответил. Только смерил равнодушным взглядом, закатил глаза и продолжил, перед этим пробормотав что-то, вроде «Бесишь».

— А потом ещё и ты… И это… — вздохнул «Ваня».

— Понятно. Я и не знала, что всё вот так…

— И лучше бы не знала. Меньше знаешь — крепче спишь? — усмехнулся он, вопросительно подняв бровь.

— Ты… Правда мог вчера меня убить? — задала волновавший её со вчерашнего дня вопрос Варя, внимательно посмотрев ему в глаза. Что-то в нём было не так, но вот что?

«Оборотень» переменился в лице. Он смотрел на неё теперь как-то враждебно и сурово, чем пугал…

— Я и сейчас могу это сделать. — На его лице появилась узнаваемая ухмылка. При виде испуганной и смущённой Варвары он негромко рассмеялся. — Видела бы ты себя... Нет, я бы этого никогда не сделал — в моих интересах было быстро заткнуть тебя. Не более. — Он улыбался.

Варя не знала, что и ответить. Она улыбнулась, глубоко вдохнула ночной воздух, наполненный свежестью, и закрыла глаза. А затем стала перебирать в голове всё, что услышала от необычного собеседника…

Вывела её из этого состояния ёмкая фраза лже-Иванушки:

— Есть ещё вопросы, спящая красавица? — Он явно хотел спать, что чётко слышалось в его голосе.

— Да: кем ты был в прошлом?

Он несколько ошарашенно посмотрел на Варю, глубоко вдохнул и опять опустил взгляд куда-то вниз.

— Я… Был обычным человеком. — Он спрыгнул с крыши, где они сидели, и обратился в филина. Покружил над Варей и поднялся в ночное небо.

Варя успела помахать ему рукой, перед тем как он скрылся из виду, потом встала и телепортировалась в дом. Легла на гамак, устроилась поудобнее... Но теперь ворон-оборотень, в прошлом бывший человеком, не покидал её мыслей: кем конкретно он был до потери облика? Почему он стал таким? Сколько времени он уже так живёт? Что он ищет в Мышкине? И впереди ещё много вопросов, под напором которых Варя ещё долго не могла уснуть. Но перед тем, как, наконец, погрузиться в сон, она начала что-то вспоминать, однако тут же забыла, провалившись в царство Морфея...

* * *

Уже днём Варя пошла к Коту Учёному, чтобы выяснить, каким образом можно потерять свой облик.

— Похоже на проклятье, с таким не шутят! Или взять зелье невидимости, но облик сохраняется. С оборотниками так же, мяу.

— Спасибо! — Варя кивнула и поспешила к выходу.

— Стой! — Он резко перебежал ей дорогу и остановился, хитро прищурившись. — Зачем тебе эта информация?

— В одной старой книжке увидела, что некто без облика… Дальше неинтересно, — соврала Варвара, невинно улыбнувшись в конце. — Вот и поинтересовалась.

Кот скептически осмотрел её лицо своими большими зелёными глазами, но ничего не заподозрил, раз отошёл в сторонку.

— В книжках бывает многое, — многозначительно поднял указательный палец в белой перчатке Кот, повернувшись к Варе спиной. — Не стоит верить всему.

Дождавшись, когда Кот снова к ней повернётся, Варя кивнула и пошла к заветной двери. Теперь ей дорогу никто не перебегал…

Стоило Варе скрыться за углом, как Кот очень жутко улыбнулся.

— Любопытная…

Морок — а это был он — сменил облик на воробьиный и быстро полетел в ту сторону, куда ушла Варя. Впереди ему предстояло много дел.

С утра Маша внимательно осмотрела крыло ворона и, подойдя к Варе, обрадовала её новостью:

— Скоро его крыло будет в полном порядке, и его можно будет выпустить!

Варя обрадовалась, но вместе с этим ей стало немного грустно… Она успела привязаться к этому человеку, потерявшему свой облик и вообще почти всё. Она хотела быть с ним рядом…

— Варя? — вытащила её из размышлений Маша.

— А? Да?

— Всё хорошо? — прищурилась Маша, всматриваясь в глаза Вари.

— Да, — скрестила та пальцы за спиной, убеждающе глядя в глаза Маше. Да, обманывать подругу нехорошо, но это только, чтобы она меньше переживала!

— Ладно… Варя, я волнуюсь за тебя. — Маша обняла ее, и та едва заметно улыбнулась, посмотрев на дремлющего ворона в клетке.

* * *

Сегодня снова была лунная ночь, и Морок предложил Варе прогуляться по ночному Мышкину. Она давно нарушала правило про употребление магии, но просто была уверена, что бояться нечего, и телепортировалась практически каждую ночь на улицу и обратно домой.

— Тебе точно ничего не будет, если ты будешь применять магию не в крайних случаях? — спросил лже-Иванушка.

— Да, никто ничего не узнает, — улыбнулась Варя. — Кто нормальный будет ночью гулять?

— Ну-у-у-у… Мы? — весёлым тоном, будто сейчас засмеётся, ответил её собеседник.

Настроение Вари сразу поднялось. Теперь она подгадывала момент, когда сказать, что его рука теперь будет в порядке.

— А давай поиграем во что-нибудь? — игриво спросила она, глядя на фонтан, к которому они пришли.

— А во что? — оживился Морок.

— В прятки… Или догонялки… Что выбираешь? — склонила голову набок Варя, щурясь от блестящих в лунном свете капелек.

— Чур ты убегаешь! — спустя короткую паузу неожиданно ответил Морок и спрыгнул со скамейки, на которой сидел всё это время.

И Варе ничего не оставалось, кроме как помчаться чуть ли не вскачь от проворного Иванушки, норовившего каждую секунду дотронуться до её руки, одежды или, не дай Бог, её длинной косы.

Она бегала по дорожкам, траве, постоянно ловя потоки то тёплого, то прохладного, словно с частичками льда, воздуха. В ушах свистело, шуршало… Постоянно было чувство, что сейчас её схватят, но этого не происходило.

В конце концов она устала и была готова проиграть, потому что уже была частично дезориентирована из-зв долгого бега. Часто дыша и положив ладони на колени, она огляделась, но скорее просто для галочки, чтобы убедиться, что никто не видит, в каком она состоянии.

— Бу! — резко раздалось рядом.

Варя от неожиданности отшатнулась и, потеряв равновесие, упала спиной в кусты.

— Прости, я не хотел так тебя пугать, — взволнованно извинился Морок. — Давай руку, — ласково сказал он, как-то странно сверкнув голубыми глазами при свете луны.

Подняв Варвару на ноги, он стал заботливо снимать с её волос и одежды шариковидные липкие семена лопуха, листья и колючки.

— Ну, как так-то… — пробормотал он, снимая уже тридцатую по счёту липучку лопуха.

— Да всё хорошо, ну, упала я, вот увидишь, сейчас всё снимем, — рассмеялась Варя, жмурясь от того, что у неё в волосах, похоже, застряла эта цепкая гадость, и от того, что её довольно неприятно вытаскивать.

— Сейчас помогу, подожди-ка… — Морок превратился в маленькую птичку и сел на голову Вари, проворно вытаскивая из волос колючки и листочки.

Варя чувствовала, как по её голове ходят две маленькие очаровательные лапки, как маленький клювик практически без боли вытаскивает мусор, который она бы ещё долго вытаскивала не без ругательств.

Через несколько минут птичка неуклюже спрыгнула на коленки к сидевшей на скамейке Варе и умилительно посмотрела на неё. Варвара не удержалась и погладила её по головке. Стоило девочке подставить птичке ладонь, как та забралась на неё, подпрыгнула повыше и превратилась в библиотекаря Иванушку.

— Спасибо тебе! — сказала Варя, встав со скамейки.

Ваня в ответ задорно потрепал ей волосы, сдерживая смех, но его дыхание и улыбка до ушей говорили о том, что он скоро не выдержит.

— Да ты прям колючка! — рассмеялся он, доставая из волос Вари шип чертополоха. — Теперь ты Колючка, — совсем как маленький, неожиданно добавил он.

— Я запомню это прозвище, — хихикнула Варя, прикрывая ладонью лицо.

— Время за полночь, Колючка, — намекнул ей, что пора идти домой, Морок. Он не хотел, чтобы из-за него Варя недосыпала (впрочем, уже недосыпает, но ему не хотелось, чтобы она спала ещё меньше). Он-то хотя бы весь день потом спать может, а вот она — нет.

— Проводишь? — Варя хотела сказать про крыло в ближайшие минуты.

— Да, конечно. — Морок пошёл впереди, но позже поравнялся с Варей.

— О чём задумалась?

— Я всё хотела тебе сказать… Твоя рука… Она совсем скоро срастётся, — наконец ответила Варвара, опуская взгляд и тяжело вздыхая.

— Ты грустишь. Почему? — остановился Морок, осматривая лицо заметно расстроенной чем-то Вари.

— Ты же уйдёшь… Я… Я уже привязалась к тебе, мне тяжело просто взять и…

— С чего ты взяла, что я вообще куда-то уйду? Обещаю, я не брошу тебя. — «Зачем я это вообще сказал?!» — пронеслось у него в голове.

— Мы до этого никогда не пересекались. Ты вечно что-то ищешь, а связался со мной потому, что я тебе мешала. Ну… Всё, скорее всего, вернётся на круги своя: ты не будешь со мной общаться, я не буду тебя видеть — я же не знаю твоего настоящего облика…

— Колючка, я… В общем, я не брошу тебя. — Он положил руки ей на плечи.

Морок противоречил сам себе. Он вообще хотел поскорее покинуть Варю и её подруг, чтобы те, не дай Бог, не догадались, какого злодея они держали в обычной клетке…

Варя, если узнает правду, не простит его ложь и вообще…

«С каких это пор меня волнует какая-то волшебница-недоучка?!» — Морок начал уже нервничать. Он никогда ни к кому не привязывался до этого, ему было чуждо это чувство. И уж точно не влюблялся.

Возвращаясь домой, Варя долго обдумывала, что же это сегодня такое было.

Морок тоже умел менять обличье, как и её друг. Он тоже был в поисках чего-то… Вроде какие-то ключи. А что искал её друг? Она даже толком не знает, что он ищет, но была в курсе, что вещь не одна, и на этом все её познания заканчивались. Эти два факта, указывавших на поразительное сходство между её другом и Мороком, окончательно сбили Варю с толку.

— Я не понимаю! — не выдержала она, даже поняв, что из-за сильного волнения сказала это вслух.

— Что случилось? — хором спросили Варю Маша и Снежка.

Варя не смогла придумать отмазку и всю оставшуюся дорогу домой молчала.

* * *

Морок по обыкновению пригласил Варю погулять с ним, пока луна ещё высоко и освещает дорогу его подруге. Она не смогла отказать.

Идя по улицам Мышкина вместе с Варей, Морок уже по сложившемуся обычаю хотел услышать от неё новости о том, что произошло у неё за день. Но сегодня Варя подозрительно молчала…

«Она не могла меня узнать? Она же была тогда там, и ещё сказала, что, мол, что-то не так, а я испугаться успел».

— Как прошёл день? — больше не выдержав эту пугающую тишину, спросил бывший тёмный князь.

— А как он прошёл… Нас сегодня Вась-Вась в хранители Мышкина назначила. И в этот же день у Ядвиги Петровны её избушка увязла в болоте! И это ещё не всё! — начала выходить из непонятного состояния Варя — желание верить в то, что Морок и её друг всё-таки разные люди, победило. — Из избушки вылез Кот Учёный! Он вынес оттуда странный ларец и потом ещё бабу… То есть Ядвигу!.. Старой назвал. Это совсем на него не было похоже. А потом ещё и другой Кот… Настоящий… Они дрались! Алёнка выяснила, где самозванец, и его почти поймали, но он успел сбежать. А за ним и Кот на ковре-самолёте улетел, — рассмеялась в конце Варя. — А потом нам Ядвига ещё так говорит: «Ну что, познакомились с Мороком?». Мне кажется, или она его появления ожидала... Вот почему она его не испугалась от слова вообще? — изумлённо обратилась она к Мороку, который от её рассказа уже ни жив, ни мёртв был.

— М-да… А за что этого Морока должны бояться-то? — невинно ответил он вопросом на вопрос. «Колючка уже что-то заподозрила…»

— Он был в прошлом бессердечным правителем, захотевшим подчинить себе Сказочный Мир. И ему это почти удалось… Его, правда, потом Сказочные посадили в Волшебную темницу ещё лет триста назад. Что ему мешает снова попытаться захватить Сказочный Мир?

Морок внимательно выслушал её, обдумывая каждое слово для ответа. Он чувствовал себя виноватым перед Варей за обман с самого начала и знал, что та, скорее всего, не простит его за это. Но ему не хотелось терять дружбу с ней из-за его лжи… И он не знал теперь, что делать.

— Может, он уже не преследует эту цель? — озадаченно промолвил он. — Он же уже проиграл Сказочным в той битве.

— Так. А откуда тебе известно про битву между Мороком и Сказочными? — Варя переменилась в лице. Ещё чуть-чуть — и в её волосах прорастут колючки.

«Упс…» — На лице Морока выступил холодный пот.

— Что это с тобой? — Варя не отступала. — Ты сейчас так на меня смотришь, будто ты… — Она нервно сглотнула и хотела уже продолжить, но Морок перебил её.

— Да. Ты всё правильно поняла. — Перед Варей стояла её голубоглазая копия. Он не мог больше так её обманывать. «Лучше самому сказать, прежде чем она сама узнает. На что я надеюсь?»

Морок не увидел, но у Вари на глаза навернулись слёзы.

— Зачем ты мне врал?! Зачем?! — Она дрожала.

— Колючка, я… Я не мог по-другому. Я должен по сделке… — начал объясняться Морок, молясь, что она сейчас всё поймёт и не уйдёт. Не бросит его.

— А, то есть тебе сделка дороже друга? Я думала, мы друзья.

Варя не стала дальше его слушать: телепортировалась куда-то. Скорее всего, домой.

Но перед тем, как исчезнуть, закрыла глаза: ей было тяжело смотреть на Морока, лгавшего ей практически всю их дружбу.

«Она что… Плачет?» — Морок успел увидеть на её щеках слёзы.