Ха-ха, Кристина (гет)

Пятнадцатилетняя Кристина читала "Капитанскую дочку". Девушка, в уютном коконе из подушек и одеяла, использовала подлокотником одну из многих плюшевых игрушек, коими родители её задаривали на все мелкие праздники. Большой тигр, о которого она опиралась, был как раз подарен на двадцать третье февраля — обилие бесполезных подарков стало следствием истерики в совсем раннем детстве. Девочка требовала внимания, не важно, её или нет это был праздник — от того взрослые привыкли покупать что-то и ей.

Сейчас, конечно, никаких истерик не было, однако это стало традицией.

Итак, Кристина читала книгу, заданную на летнее чтение. Книга была написана давно и поддавалась со скрипом, но девушка читала с упорством носорога, даже на чай не прерывалась, хоть и подгрызала яблоко время от времени. За окном стояло удушливое лето, форточка сквозняком колыхала занавески, было тихо по-утреннему, в доме тоже все ещё спали.

А потом всё вспыхнуло на мгновение, дружелюбная кровать заменилась стылой землёй, она голыми коленками почувствовала каждый камешек, каждую росинку на траве. Каштановые завитки волос растрепал ветер и девушка ойкнула, сев, подтянув к себе коленки ближе.

Она оказалась в тёмном, совсем недружелюбном лесу. Как была — в шортах, майке, с пресловутой книжкой в руке, а ещё на неё ошарашенно смотрел...

— Леголас?! — светловолосый, остроухий, очень узнаваемый, испуганно вздрогнул. — Ваууу!

Девушка вскочила, книгу из рук всё так же не выпустила, мельком фыркнула из-за непривычно-тяжёлого воздуха. В своём лесу тоже первое время было тяжело, слишком насыщен кислородом воздух. По сравнению с городом.

Эльф настороженно кивнул, опустил лук, который Кристина вообще только сейчас заметила. Присмотрелся и, будто, принюхался?... Его рука(она никогда таких изящных пальцев не видела) дернулась куда-то к горлу.

Девушке подумалось, что в фильме хищнические повадки переданы не так хорошо.

— Мы знакомы? — и голос его будто речка переливался, всем баритонам — баритон.

Кристина нелепо закивала, затем — замотала головой. Нет, они не знакомы, но девушка была большим фанатом всей трилогии — особенно на фоне русской классики. В том смысле, что там хотя бы конец хороший. Жаль, конечно, Боромира и Халдира, но в масштабах войны многие выжили. Даже Гендальф, который как Карлсон — вернулся.

Кристина подошла почти вплотную, всмотрелась жадно и, наверно, неприлично, но всё это меркло в масштабах сна — "Капитанская дочка", очевидно, победила её ослиное упрямство.

Да, трава под ногами как настоящая, воздух, Леголас и детали, но Крис видела много похожих по реалистичности снов. Иногда даже осознанных. Как сейчас.

— В моём мире про вас сняли фильмы, — а потом она улыбнулась, дополнив. — По книгам. Ну, это неважно. Можно я-

Она прервала себя, вспомнив, что осознанные сны были ещё и логичные — и если Кристина спросит, можно ли его поцеловать, то этот Леголас откажет скорее всего. А ей никогда, блин, не снилось ничего из мира Средиземья. Хотя, видят Боги, фанатела Кристина как в первый раз — и конкретно по этому эльфу.

Поэтому она, сощурившись, буквально подпрыгнула — её роста и растерянности эльфа хватило, чтобы коварный план удался. Девушка, впрочем, ничего толком не почувствовала, свет вновь вспыхнул, и она оказалась в той же позе, с той же книгой. В кипе подушек.

Как не было Средиземья.

Крис потом с подозрением уставится на замаранные стопы, но не станет слишком долго задумываться. Часы на стене подскажут — едва ли секунда прошла с её сна. Девушка уверенно спишет это на грёзы.

Совет Братства превратился в хаос, гномы не доверяли эльфам, эльфы — людям, люди — вообще никому. Вокруг кольца разгорелись баталии, грозящие перерасти в общую драку, тона голосов взлетали, претензии переходили на личности. Гимли подливал масла в огонь, как и Боромир, однако всё смолкло после того, как кто-то... хрустнул яблоком?

Все присутствующие, как по команде, обернулись на звук. Леголас отшатнулся, Гендальф и Фродо настороженно стояли напротив расслабленно сидящей девушки. Сидящей на постаменте, прямо рядом с кольцом. Она легкомысленно перекатывала в руке красный, сочный плод и оглядывалась как-то восторженно.

Смотрела едва не на всех с явным узнаванием.

— Ты кто ещё такая?! — это Боромир.

— А я говорил — нет веры эльфам! — горластый гном сотряс своим басом всю округу, — Кто пустил дитя на тайный совет?!

— Ты, низкорослый, не мог не заметить — девушка человеческого рода. — один из эльфов вспылил в ответ.

— Черная магия! — а это уже от человека.

Поднялась свалка ещё большая, Боромир направил на неё меч, эльфы достали луки. Арагорн занял нейтральную позицию, впрочем, держа руку на эфесе меча. Леголас, явно растерянный, присоединился к другу, будучи буфером между девушкой и остальными.

Предыдущая склока забылась сама собой, девушку обвиняли в орочьей магии, в связи с Сауроном, с кольцом, грозили на месте уничтожить — вот только она ни на что не реагировала должным образом. В конце концов...

Девушка была в мужских синих штанах, странного кроя рубахе, с одним яблоком. Сидела, да, на каменном постаменте, аккурат рядом с кольцом, но ведь ни оружия, ни посоха?...

Неизвестная ещё раз, довольно неприлично, хрустнула яблоком.

— Может, она просто блаженная? — после предположения Боромира всё как-то... стихло.

Гендальф склонился к ней, всмотрелся в весёлые искорки карих глаз.

— Ты понимаешь что я говорю, дитя?

Девушка кивнула. Гномы, эльфы, люди и хоббиты были едины в своём любопытстве.

— Как ты здесь оказалась? — продолжил старец.

Девушка пожала плечами, прожевала-таки яблоко. Прочистила горло, перебегая взглядом с одного лица — на другое.

Лишь ветер шелестел в кронах, разбавляя тишину. Незнакомка ждала до последнего.

— Я, вроде как, сплю сейчас. — она доверительно улыбнулась магу. — Наверное, устала после прогулки. Так что, фактически, меня здесь нет. — потом, подумав, добавила, — И вас всех тоже. И этого места.

Она кивнула своим мыслям, сосредоточилась на яблоке в своих руках. Отмахнулась на неверие Боромира, утвердившегося в мысли, что она сумасшедшая.

— Меня зовут Кристина, предпочитаю Крис. — девушка почесала за ухом, — А тебя, грубиян, Боромир. Так, старик-маг у нас Гендальф, там Фродо, в кустах Сэм. Привет, Леголас!

Эльф оскорблённо фыркнул на её весёлое махание. Предпочёл не заметить скрестившиеся на нём, как мечи, взгляды остальных.

— Леголас, ты знаком с этим ребёнком? — девушка оскорблённо фыркнула на ремарку Элронда.

— Да. Она явилась предо мной в лихолесье и исчезла через минуту, — он лаконично ответил.

Возмущение в разношёрстной толпе поднялось вновь.

Незнакомка, от чего-то, выглядела удивлённой. Думала, он забыл?

— Так чегож молчал?! — опять гном, кажется, не умевший молчать. — Всё-таки ты её сюда притащил!

Его реплика потонула в весёлом смехе обсуждаемой персоны, удобнее устраивающейся на камне.

— Я сплю ведь, говорю же. Сюда затащил меня только мозг.

Кристине, кажется, было не особо интересно с ними общаться, но общими усилиями они выудили уже известную Леголасу информацию о книгах и неких "фильмах".

Девушка, слушая растерянность и разглагольствования, всё больше терялась. Она подтащила к себе не сопротивляющегося Фродо, ткнулась носом ему в макушку и жмурилась, кажется, пытаясь заснуть прямо здесь.

На возмущение, опять со стороны гномов, Кристина заверила, что просто хочет проснуться. После этого вновь установилась тишина, потому что никто не хотел сталкиваться с иномирной истерикой — очевидно, девушка не спала. Она, буквально, в другом мире.

У них, буквально, нет времени разбираться с этой пришелицей — стоит вопрос куда более острый.

— После чего Кристина исчезла в прошлый раз? — Гендальф, как глас разума, взял слово.

Леголас ткнулся взглядом в пол, пытался подобрать слова. Чужие взгляды кололи его, словно иглы, мешали обернуть поступок незнакомки во что-то приличное обществу, впрочем... Этого не понадобилось.

Девушка, ни капли не смущённая, ответила магу сама.

— Да это больше года назад было. Хм... Вроде, я его поцеловала, — затем, под ошарашенное молчание, добавила. — Думаете, сработает ещё раз?

И так решительно спрыгнула с постамента, что Леголас, неосознанно, спрятался за спину фыркнувшего Арагорна.

Красное яблоко издевательски бликовало на постаменте.

— Может, и сработает, — заухмылялся седовласый маг.

Заухмылялись и остальные, исключая эльфов. Человеческая девчонка решительно шагнула к нему, Леголас потёр виски в раздражении.

— Да ладно тебе, остроухий! Жаль одного поцелуйчика? — развеселился рыжий гном. — Аль нас засмущался?

А теперь усмехались и эльфы. Девчонка, довольная новым видом балагана, застыла требовательной статуей прямо напротив него. Леголас ругнулся на эльфийском и коротко поцеловал её, едва на секунду столкнувшись с её губами.

Кристина все ещё была здесь, только теперь хмурилась, поджимала пальцы на босых ногах.

— Не сработало, — она обняла себя руками, впервые выглядя осознанно. — Блин, блин... Это почти не смешно...

— Что ещё ты делала? — Гендальф зарубил на корню начинающуюся панику. — Вспоминай, Кристина.

Шатенка склонила голову к плечу, глаза её подёрнулись мутной дымкой. Люди коротко переговаривались, вновь сосредотачиваясь, потихоньку, на кольце. Оно давило на присутствующих так же, как в первый раз — только незнакомка, кажется, ещё не замечала.

Если подумать, когда... когда она сидела рядом с ним? Давления ведь почти не чувствовалось. Впрочем, её появление сбило всё мрачное влияние Единого самим фактом.

— Сказала про книги, да и всё. М-м...

— Быть может, ты призвана, чтобы дать братству информацию? — Элронд предположил, и искра надежды вновь зажглась в её глазах.

— Ладно, тогда... М-м, запаситесь лечебными травами, вас будут ранить. — девчонка требовательно уставилась на молчаливое небо. — Нет? Тогда кольцо возьмёт хоббит?

Небо безмолвствовало, девчонка раздражённо топнула ногой, но ругнулась, напоровшись на острый камень.

— Блин, с ним пойдут ещё восемь, как сопровождение!

...Кристина исчезла вместе со своим яблоком, будто и не было. Только несколько капель крови на камне свидетельствовали о том, что девушка не привиделась.

Вопрос, ради которого все собрались, был решён самым странным образом — лишь после окончания собрания новоиспеченное братство осознало, что их число соответствовало ремарке девушки.

Она зависла минут на десять, всё смотрела на свою пятку многострадальную, потирала виски. Девушка думала, может, ей померещилось — однако никакого кровавого следа вплоть до прихожей обнаружено не было. Яблоко сиротливо валялось около кровати, даже близко не рядом с ней.

Кристина оперлась рукой на шершавую стену, крутила в голове старое воспоминание гордой матери, размазывающей эти жидкие, и от того современные обои по стенам, убеждалась — никакой крови, камней, леса.

Она в своей квартире, дурацкие обои приятно-лавандового цвета, вот здесь она сама неловко сковырнула, а там след от тумбочки.

Кристина прошла все стадии принятия за три недели. Конечно, она порылась в интернете на тему ментальных расстройств, но ни одно ей не подошло.

Крис не в депрессии, не попадала в критические ситуации, затяжной апатии или срывов тоже не наблюдалось ранее.

Девушка всё замолчала из нежелания отправиться к психотерапевту. Потому, что такого рода галлюцинации — а врач назовёт именно так — купировались только таблетками.

Кристина училась на айти направлении и не могла позволить себе спутанность — информация усваивалась лошадиными дозами.

Средиземье оба раза было делом пяти минут. Из-за подобного отчисляться с полюбившегося, хоть и гемморного направления, Крис не хотела.

Впрочем, её быт изменился всё равно. Она фоном включала трилогию под выполнение домашних заданий и проектов, ложилась спать полностью одетая, с рассованными по карманам предметами... Первой необходимости? Пачка влажных салфеток, складной нож, жевательная резинка. Остальное её либо шуршанием раздражало, либо грозило растаять/разлиться.

Её гардероб тоже перетерпел изменения — разного рода джоггеры, толстовки. Джоггеры и огромное количество карманов были оценены по достоинству, они не стесняли движения, сидели, как влитые. Никаких как раньше футболок, шорт и брюк.

Вообще, это было люто неудобно — засыпать в одежде, но девушка предположила, что если и забросит её в Средиземье ещё раз, то опять ранним утром.

Оба предыдущих раза случились в неприличную рань. Что её побудило читать чуть позже шести утра — не ясно, но последний раз она вернулась после ночёвки у подруги. Часы показывали шесть пятнадцать.

Последующие полгода показались девушке сущим адом. Крис смирилась, но терялась в сомнениях — потому, что она ведь именно готовилась. Конечно, сюжет трилогии далеко не мирный, но ей ведь всё, что нужно — сказать очевидную фигню и портнуться обратно. Понятно, что сверкать труселями никому не захочется, но нож?... Крис не умела даже драться.

Поганое опасение из разряда "а вдруг пригодится" не дало избавиться от холодного оружия.

И, опять же, телепортация могла и не повториться больше. Это тоже её гложило — да, со временем Крис привыкла спать в одежде на армейский манер, но она ведь, возможно, терпит неудобства ради.. ничего.

Сколько должно пройти времени, чтобы девушка уверовала в невозможность перемещения? Год? Десять лет?

Родители итак на неё странно посматривали, но ей что, вообще всю жизнь с ними жить?... Будущий парень явно не одобрит такого подхода ко... сну. Крис была в ужасе от неопределённости будущего, даже любимая шарага не приносила удовольствия.

То есть, из-за этой тревожности она умудрилась едва не в отличницы выбиться, домашка прекрасно её отвлекала. Просто Кристина не могла ничего спланировать.

Это... раздражало.

Спать она ложилась с тяжёлым сердцем едва не каждый раз.

-... Ye lle lakwenien.(Да вы шутите.)

Она спала, и тёплый ветерок ласково проходился по её макушке, рукам, лицу. Было комфортно, веки казались свинцовыми, но для сна это — приятная тяжесть. Крис зубрила клятую дискретную математику порядка пяти часов.

Итак жесткая софа казалась ещё более твёрдой.

— ...Ellint, Legolas, coth!(Быстрее, Леголас, враг!)

Крис кто-то мягенько поднял, перехватил под коленками и плечами. Её голова мотнулась вниз, потому что там поддержки-то не было, и девушка с трудом открыла веки, едва не ослепнув от бьющего в глаза солнца.

Наклонив голову к груди и закрыв глаза руками — свет резанул больно, в висках закололо приближающейся мигренью — дезориентированная Крис осознала: она не дома.

Всё же, не дома. И лежала она не на софе.

Пять больших шагов, её требовательно скрутили, вжали в камзол, пахнущий какими-то травами, запаха такого девушка ещё не знала. Поверх её рта опустилась рука с явным намёком на молчание.

Множественное хлопанье крыльев, карканье проносилось прямо над её головой. Девушка приоткрыла глаза, осознав, что находится в каких-то кустах. Даже на вид они были колючими, но Крис была в закрытой одежде, защищена. Прижата, блин, к эльфу, напряжённо вглядывающемуся вверх. Крис сдержала недовольный стон, сдержала желание побиться головой об этого самого эльфа, нервный смех тоже сдержала. И, пока девушка героически превозмогала над собой, стая шпионов Сарумана улетела.

Рука с её рта исчезла, Леголас сноровисто вылез из кустарника, протянул ей руку в знак помощи. Крис приняла, уже успев насмотреться на джентльменские замашки в фильмах.

Она встретилась взглядом с удивлённым Боромиром, а затем с напряжённым Гендальфом. Прошла грустненько ближе к Фродо, он казался ей самым безопасным.

Не милым, но, может, из-за роста?

— Кристина, — это Арагорн, смотревший на неё с сочувствием. — Мы вновь встретились.

Девушка кивнула, вяло махнув рукой. Крис, во время постоянной прокрутки трилогии, знатно подустала от всех этих лиц. Весь пиетет, который мог бы быть учитывая высокие статусы некоторых, попросту умер. "Так, мне ведь надо им что-то проспойлерить?" — она собирала разбегающиеся мысли — "Может, про?..."

Нет, она помнила этот момент про вороньё, но вот какой это этап сюжета...

Сказать слишком много тоже может быть опасно. Ей, вообще-то, нужен стратегический запас спойлеров ради успешного возвращения домой.

— Приветствую, странница. — Гендальф вперил в неё тяжёлый взгляд. — Мы собираемся идти через Карадрос, коль проход на юг под надзором.

Девушка нахмурилась, ища в своей памяти этот Карадрос. Подумала с минуту, как-то не отреагировала на ткнувшегося в её бок Фродо должным образом.

Всё, чего ей хотелось — уснуть после дикого рандеву с математикой.

— Это не тот, где горы и снег? — всё же сделала она предположение.

— Да, именно он, — хмуро подтвердил маг.

Девушка покивала. Затем, одумавшись, помотала головой.

— Тогда не стоит, всё равно придётся идти через гномий город.

Она прикрыла глаза, уже готовая упасть на дружелюбную софу, но ничего не произошло. Ветер всё так же обдувал, её глаза болели, в висках уверенно кололо иголками.

Кристина нахмурилась.

Гендальф будто постарел на глазах, Гимли же разулыбался. Девушка обратила-таки внимание на Фродо, встретилась с ним взглядом. Ожидаемо нашла рядом Сэма, с недоверием посматривающего на неё.

Крис должна быть дома уже сейчас.

— Нет, через Морию мы пройдём только, если вариантов не останется, — добавил седовласый маг, — Заснеженный Карадрос — безопаснее, странница.

— Тогда уж попаданка, а не странница, — она буркнула. — В Карадросе случится о-

Ей перехватило дыхание, поперёк горла будто вставили палку. Она закашлялась, возмущённо уставившись на небо. Это её так, получается, заткнули?

Фродо участливо похлопал её по спине, засуетился, протянув свою флягу.

Она взяла, но опасливо.

— Д-д-д-

Дорога через Карадрос будет перекрыта, хотела она сказать, но её опять скрутило кашлем. На и так болевшие глаза выступили слёзы.

— Ты это, попей что ли, потом говори. — буркнул гном, когда её кашель улёгся. — Послал же Эру болезную.

Девушка покачала головой.

— Я не могу, мне будто воздух обратно вбивают. — она развинтила крышку фляги, — Это ведь не алкоголь?

— Обычная вода, — улыбнулся Фродо.

— Хотя я б от пинты Дорнийского не отказался, — сожалеюще фыркнул Гимли.

Девушка выдавила что-то вроде понимающей улыбки, но воды всё же глотнула. Живительная влага приятно опустилась по пищеводу, но тут же рванула обратно. Она зажала рот руками, едва смогла отбежать от Фродо, чтобы ненароком его не заблевать и сотряслась в рвотных позывах. Её полоскало так, как никогда прежде. Она засыпала на голодный желудок, последняя еда — пресловутое яблоко, сейчас едва угадывалось в этой... уже луже. От силы позывов потекли слёзы, нос заложило, но последнему она была даже рада.

Там, на фоне, какая-то суета вокруг брошенной ей фляжки, но Крис опиралась рукой о камень и едва не выблёвывала внутренности, больше занятая саднением в горле и красноватым окрасом выходящей из неё жидкости.

Когда девушку отпустило, она пошатнулась, утёрла рукавом толстовки рот. Мысленно, медленно, досчитала до пяти.

— Всё... всё в порядке?

— Это точно вода, да я сам её попробовал! — это Пиппин, размахивающий фляжкой.

— Что-

Эльфа прервал Гендальф. У него, вообще, был очень такой внушительный бас.

— Твой организм не принимает здешнюю воду. Пищу, скорее всего, тоже.

Она обернулась, подумав, что попросту от жажды подохнет если не скажет чего-то такого. Вместо дельных мыслей в голову лезло что-то совсем идиотское.

— Мы не будем это проверять, — она поджала недовольно губы, — Так, так...

Её голос осип, и глаза, по ощущениям, тоже вот-вот выпадут. Солнце раздражало, и камни, и собственные слёзы, и горький привкус после... "Жевачка, точно." — она едва себя по лбу не хлопнула. — "Где-то ведь я её?..."

— Мы не можем здесь задерживаться, — Боромир смотрел вдаль, в противоположную сторону от улетевших ворон, — Если через Морию, то-

— Мы не. Пойдём. Через Морию. — Гендальф хмурил кустистые брови.

— Да почему?! Мы, гномы, очень гостеприимный народ! — возмутился Гимли. — И ночлег предоставим, и вино, и-

— Боромир прав, нельзя задерживаться. Время играет против нас, — лаконично оборвал Гимли Арагорн.

Над магом, будто, собирались тучи. Кристина достала-таки жвачку и с опаской положила пластинку мятного орбита в рот. Жевнула пару раз, но никакого отторжения это не вызвало.

Она облегченно вздохнула, нашарив в кармане и салфетки. Рот утереть было очень приятно, как и всё лицо... Уже следующей салфеткой.

На мгновение выпав из реальности, девушка не сразу заметила повисшую тишину.

На неё требовательно смотрел Гендальф.

— Что? — просипела она, все ещё не отошедшая от недавнего.

— Ты останешься здесь или пойдёшь с нами?

— Ну нифига себе, — девушка криво улыбнулась. — Я домой хочу, вообще-то.

Хождение по горам в одних носках Крис не привлекало. Нахождение рядом с персонажами книжки — тоже.

— Нифи- как она сказала? — это Мери, заинтересованно тряхнувший кудряшками.

— Нифи-ха, вроде бы. — Пиппин заинтересованно улыбнулся.

— Нифига, — исправила скептически девушка.

Хоббиты покивали. Девушка, фыркнув, покивала тоже. Подумала мельком, что не нужно здесь так беззаботно выражаться, но тишину прервали.

— Мы что-нибудь придумаем в пути, — обнадёживающе пообещал Арагорн, — Идём вместе, Кристина.

Она недовольно простонала, посмотрела с сожалением на свои носки — весёленькие, беленькие, с пикачу. Они были из хлопка и точно долго не проживут, учитывая её прошлую царапину о камни.

Пока девушка прощалась с носками, братство споро собралось и уверенно двинулось всеми мужиками разом. Мужиками и стариком?...

Она уныло поплелась за странником, став в итоге замыкающей.

У неё правда не было сил изначально. Крис и в городе-то в походы не ходила, сейчас пересекать неровную поверхность казалось адом. Этот мир, словно, сговорился против неё.

"Что я могу ещё рассказать?" — она шла, камни неприятно впивались ей в ноги, но носки держали оборону — "Хм, если мне можно говорить завуалированно..."

Её ведь не заткнули, когда она сказала про Морию?... Девушка крутила мысль так и эдак, солнце неприятно пекло макушку, она смотрела на свои носки, все ещё целые и полюбившиеся, смотрела в спину страннику. Арагорн шагал бодро, в отличие от неё. По внутренним часам прошло около получаса.

Вообще-то, солнце пекло всех одинаково, и с мужчиной у них был примерно тот же оттенок волос. Только если её недовольство во всей красе показывалось на лице, то Странник... Нет, в выносливости ей точно с ними не сравниться.

Даже если ещё раз закашляется, Крис попробует.

— Эм, Арагорн? — мужчина обернулся, подотстал, чтобы идти рядом. — Слушай, передай остальным если я исчезну. В гномьем городе вас ждёт расставание, но недолгое.

Мужчина задумчиво нахмурился, она повторила его жест, осознав, что все ещё плетётся по камням. "Софа, софа, ну как же ты там без меня?"

— Блин, а- — она поперхнулась, схватившись за левое запястье.

На запястье, под большим пальцем, проявлялся какой-то замысловатый круг.

— Это что?! — девушка панически протянула левую руку, но мужчина глядел растерянно. — Что это значит?!

Это был круг с орнаментом, едва с фалангу её мизинца диаметром. Он чернел на коже так, словно всегда там был, но...

— Кристина, но здесь ничего нет, — он остановился, перехватил ей руку. — Только кожа, вены...

Леголас, идущий впереди всех, обернулся и подошёл к ним. Девушка окончательно растерялась, напугалась, осознав, что кажется...

— Что здесь видишь ты? — Эльф внимательно смотрел на неё своими нечеловеческими глазами.

Леголас был слишком напряжён для того, у кого не было догадок. Девушка неловко скривилась, переступила с ноги на ногу, но ойкнула, напоровшись на что-то совсем острое.

— Скажу, если, — она отопнула от себя что-то ржавое, кажется, осколок металла. — Если поцелуешь.

На явное недоумение что Арагорна, что Леголаса, Крис лишь дальше отопнула лезвие. Точно оно — за слоем ржавчины, кое-где, угадывался металлический блик.

Ей не хотелось говорить. Что-то Крис подсказывало — такие "магические" татуировки не к добру.

Её, если вспомнить, и в прошлый раз в связи с Сауроном обвиняли. Тогда, конечно, было даже весело, но теперь такого не надо. Да и не станет ведь эльф?...

Мягкое касание к губам она едва осознала, даже взгляда поднять не успела, как всё вспыхнуло на мгновение — и погасло.

Кристина оказалась на жестковатой софе, в своей родной гостиной. В той же позе, в которой вырубилась. Девушка села, ошарашенно глотая ртом воздух, но метнулась на кухню почти не думая — и как-то автоматически выдула пол графина воды.

— Поцелуй всё-таки условие для возвращения, — она покачала головой. — Не только спойлеры, но и Леголас.

Её голос все ещё хрипел, татушка с запястья тоже никуда не делась. Очень остро встал вопрос спанья с чем-то жидким и съестным, а ещё...

Крис помассировала виски, гоня вновь навалившуюся усталость.

— Мои бедные носочки, — она страдальчески вздохнула, стянув один. — Ну на кого же вы-

И замолчала.

Леденящий ветер пробирал до костей, снег был по пояс даже Боромиру, хоббиты вообще только макушками торчали, что уж о говорить о Гимли? Поэтому, когда несколько наплывов снега сорвались с вершины, мужчины, как один, застыли. Все, исключая мага.

Недружелюбный пейзаж Карадроса доносил чье-то зловещее пение сквозь мили.

— Это Саруман! — зычный голос мага сотряс воздух.

Арагорн ближе прижал к себе хоббитов, жмущихся к нему.

— Гендальф, он пытается обрушить скалу! — странник паниковал. — Нужно повернуть назад!

Но старый маг, и ранее проявивший упрямство даже после ремарки Крис, отрубил.

— Нет!

Издали всё громче раздавался голос белого мага, Боромир завороженно смотрел на Гендальфа, поднявшего посох к небу.

Он не сразу понял, почему стало как-то... теснее. Только тихое, злое высказывание снизу привлекло его внимание.

— Я же г-говорила, говорила! — девчонка залпом допила что-то из кружки. — Вот чёрт, да блин, блин!

Она выглядела почти так же, как в прошлый раз — плотного кроя кофта грязно-зелёного цвета, мужские штаны со множеством карманов. Кружка, уже пустая, которую она засунула себе за пазуху, эти её волосы, карие глаза. Очень злые и испуганные, но мутноватые глаза.

— Блаженная? — он как-то нервно усмехнулся, — Ты же, вроде, всегда рядом с эльфом появлялась?

На фоне Гендальф затянул орочье заклятие, и голос его смешался с Саруманским.

— Придурок, — рубанула она. — помогай лучше!

Девушка разгребала снег, стремясь прижаться к скале вплотную. Двигалась она как-то кривовато, но Боромир, зная о её осведомлённости пророческой, без слов присоединился. Кинул взгляд на оставшихся спутников, молчаливо слушающих и их разговор, и Гендальфа. Арагорн, Гимли и хоббиты делали точно так же.

Леголас, со своей идеальной способностью к равновесию, просто прижался к камню, но взгляда от девчонки не отрывал.

А потом молния ударила в навершие горы, отколола большие пласты снега, устремившиеся вниз, на них. Боромир, в защитническом жесте, зажал девчонку между собой и скалой за несколько секунд до того, как обрушилось бедствие. Сила удара дезориентировала его на мгновение, он зажмурился.

Колючий, холодный снег облепил их обоих, но не так сильно, как мог бы. Боромир мог двигаться, пусть и с трудом.

Где-то на уровне его ключиц подозрительно икнули.

Мужчина выбрался, подтянул её, схватив за шиворот, на поверхность. Девчонка вцепилась в его плащ намертво, умудрившись замотать в него краснеющие от мороза руки.

— Ты как, блаженная? — он усмехнулся, щёлкнул бы её по краснющему носу, но осёкся о хмурый взгляд.

— Перестань меня так называть, это обидно. — а потом она опять икнула, стукнула головой о его плечо. — Все... нормально, х-холодно только.

От девчонки пахло алкоголем. Он подумал мельком, что хоть кто-то ещё развлекается, но отвлёкся на выкапывающихся самостоятельно спутников.

Боромир поджал губы, признавая свою грубость — блаженной она не выглядела. Злой, замёрзшей и слегка "поплывшей" — да, но никакого ведь слабоумия.

Леголас обнаружился рядом с ними незаметно, клятая эльфийская поступь...

— Кристина, руку. — он требовательно протянул ей свою.

Девушка, явно нашедшая плюсы в своём положении, скептически уставилась на эльфа. Боромир фыркнул, вспомнил их редкие разговоры об этой страннице, о подозрениях эльфа, которыми он ни с кем не делился. Только Арагорну пару фраз на синдерине сказал.

Впрочем, слово "надежда" из их диалога мужчина вычленил. Яснее от этого не стало.

— Uuma dela(не бойся), — мягко полилась речь эльфа, умиротворяя даже Боромира. — Amin naa tualle(я помогу тебе).

Крис растерянно моргнула, переглянулась с Боромиром, отметившим её ещё большую дезориентацию, но протянула руку Леголасу. Он вытащил её, умудрился даже тогда не провалиться под снег, удерживал на поверхности за плечи. Мужчина как никогда завидовал эльфу из-за этой способности к балансу.

Ветер задул ещё сильнее, растревоженный снег впивался в щёки осколками.

— Нужно убираться с горы! — Боромир встретился взглядом с Гендальфом, озвучив истину. — Пойдём через врата Рохана и свернём на запад, в мой город!

— Врата Рохана приведут нас слишком близко к Изенгарду! — Арагорн в возражении махнул рукой, под которую тут же поднырнул один из хоббитов.

Они, даже будучи мужчинами, тяжело переносили такие условия.

— Мы не сможем перебраться через гору, — забасил гном. — Давайте пройдём под ней, через копи Мории!

Мери зашёлся кашлем, девчонка споро забиралась под плащ Леголаса, явно ругаясь под нос. Эльф ей в этом помогал, в разговор не вмешивался, больше занятый копошением в своих руках.

Боромир прислушался, осознав, что они вели тихий диалог.

— ...это глинтвейн, — профырчала Крис, — Я закончила курсовую и решила от-отметить, три недели р-р-работы, красное в-вино было без-з-защитно против меня.

— Тебе даже двадцати лун нет, — Леголас осуждал, но тон его был тёплым.

— Мне с-семнадцать, — это звучало уже совсем глухо. — Уже почти з-законно.

Боромир мотнул головой, выбивая из прядей застрявший снег. Гендальф переложил решение по маршруту на хранителя кольца, Арагорн уставился на Фродо. Сэмюэль тоже смотрел на него.

Зубы хоббитов стучали от холода.

— Мы пойдём через Морию, — заключил Фродо, выглядывающий из-под руки Арагорна.

Кошмар, подумал Боромир. Переглянулся с Гендальфом, тоже не выглядящим воодушевлённо. Мери вновь зашёлся в кашле, гном ликующе воздел секиру. С трудом начали прорубать путь обратно, благо, лавина не бесконечна, а путь прежний ещё не замело. Леголас с девчонкой оказались замыкающими. Остроухий, не испытывающий проблем от холода, замотал её в плащ и посадил себе на спину, подхватив под коленками.

И даже тогда, орк его задери, под снег он не провалился.

Когда они преодолели завал, Боромир тяжело выдохнул, спросив.

— Глинтвейн, значит? — он спросил, повышая голос почти до крика.

— Подслушивал, значит? — недовольно пробубнила девчонка в ответ.

Боромир фыркнул.

— Так что за пойло этот "глинтвейн"? — ответил он вопросом на вопрос. — Какая-то смесь вина?

Сзади ненадолго замолчали. Снег под ногами всё также хрустел, ветер всё так же морозил кожу.

Он больше никогда, ни за что не пойдёт через Карадрос.

— Вино со специями, подогретое. — девчонка шмыгнула, — Там ещё корица используется, сахар. Вкусно.

Боромир плотнее укутался в плащ, попытался представить вкус, но после походной еды получалось слабо.

— ... у меня, правда, было только вино. Но разогрела ведь, а значит — глинтвейн. Простое вино — это холодное вино.

Боромир хохотнул, Леголас коротко ответил на эльфийском. Мужчина подумал, что в их языке тоже присутствует магия. Не зря ведь животные понимают его, деревья, прочие цветы-растения. Он оглянулся, подметив довольную улыбку девушки.

Животные, растения, все живое. Даже Крис реагировала, хоть и была нездешней.

Пейзажи не радовали, горы оставались недружелюбными, паршивый снег забился в ботинки, под ворот капюшона. Он был вообще везде и подтаивал, влагой остужая ещё сильнее. Они три дня пересекали перевал, и теперь идут тем же путём обратно. Боромир знал, что странствие будет не из лёгких, но искренне возненавидел и снег, и горы, и стылый ветер, пробирающий до костей.

Три часа был путь. Лишь Леголас и чужестранка переговаривались время от времени, но между собой и тихо. Выбились из сил все, особенно хоббиты — эльф тоже не выглядел образцом сил, девчонка на нём едва держалась.

Откровенно говоря, когда Боромир оглянулся, то ожидал увидеть лишь Леголаса, но Крис все ещё была с ним.

— Нужен привал! — это эльф, перекричавший ветер.

Все были согласны, хоть и способны ещё идти, но голод давал о себе знать.

Они устроились под высоким сводом, с двух сторон защищавшим от пронизывающего ветра. Споро развели костёр, древесины ещё хватало. Хоббиты сгрудились вокруг него, Леголас усадил между ними девушку, совсем побледневшую.

— Не спи, Кристина, — Фродо тормошил её, — Нельзя, слишком холодно.

Она осоловело моргнула, потянула руки к огню. Кивнула, но носом клевала все равно.

Древесина в костре тихо трещала, Боромир привалился рядом с Гимли и облегченно выдохнул.

— Что ты хотела проверить? — Леголас спросил, очищая стрелы от снега. — Опасно долго находиться здесь.

— Да. Да, точно... — девчонка мотнула головой, приходя в себя.

Неуклюже выбралась из плаща, повернулась к Фродо. Тот смотрел на неё непонимающе, когда она оттянула край рукава.

— Можешь ткнуть ножичком? В ткань, то есть, — девушка неловко улыбнулась. — В прошлый раз я ведь в одних носках была, да ещё и на лезвие напоролась... А они целые в итоге, даже не испачкались. Сейчас одежда тоже не промокла от снега, но противоударность всё ещё под вопросом.

Фродо кивнул, достал клинок, аккуратно упер кончик в ткань рукава. Надавил сильнее, нахмурился.

Её кофта осталась без изменений. Хоббит растерянно ощупал рукав, сказал, что это просто плотная ткань по ощущениям, не броня.

Кристина довольно улыбнулась, явно почувствовав себя в большей безопасности.

— Всё, теперь точно домой, — девушка встала, протянула Леголасу плащ.

Уже без капли стеснения подошла, привстала на цыпочки, но эльф покачал головой, отступая.

— Что ты видишь на своём запястье? — он поднёс её левую руку к глазам. — Ты обещала рассказать.

Девушка тяжело выдохнула. На самом деле, удивительно, но в их диалог никто не вмешивался — даже Гимли, разомлевший от возможности отдыха. Он был не менее выносливым, однако говорливым и ворчливым.

Арагорн внимательно смотрел на эльфа, Боромир предпочёл отвернуться, не до конца понимая, как реагировать на чужеземку впринципе. Хоббиты сбитой кучкой отогревались, Пиппин что-то жевал. Гендальф набивал трубку, табак в которой не отсырел только чудом.

— В другой раз, — в её голосе были просящие нотки, — Я замёрзла, устала и опять не спала. Леголас, если это не последняя наша встреча, то расскажу, честно!

Боромир вспомнил упрямство отдельных эльфов и приготовился прийти на помощь девушке, из которой Леголас будет вытрясывать душу, но...

— Я не отпущу тебя если не сдержишь слово. — остроухий звучал серьёзно, обещая. — Tenna’ telwan, Kris.(до встречи, Крис.)

Боромир оглянулся, отметив исчезновение девушки. Взгляд эльфа был тяжёлым, он оперся спиной о каменный свод.

— Что сказала тебе странница? — это Гендальф, попыхивающий трубкой.

Эльф чуть улыбнулся, отвечая.

— То, что загадку Мории разгадает Фродо.

— Загадка Мории? — задумчиво переспросил Гендальф. — В Мории есть загадки?

Гимли задумчиво фыркнул в бороду, почесал голову.

— Гномы не любители шарад. Ни одной не припомню, — отрубил гном.

Фродо тяжело вздохнул, ближе подбираясь к пламени. Боромир всерьёз опасался, что хобиттёнок туда свалится.

Впрочем, загадка Кристины казалась ему важнее.

Неудобств девушка не приносила, ртом лишним тоже не была, но её появления были опасны для неё самой. Боромир сочувствовал ей — шатенка не выглядела довольной их компанией ни один из разов.

— А что там с запястьем Крис? — бездумно спросил он, доставая подсыревший хлеб. — Это связано с её появлениями?

Эльф хмыкнул, не отрывая взгляда от какой-то точки. Вообще, к остроухому дружелюбно относились только Арагорн и Гимли, хоббиты его опасались. Даже Гендальф редко вел с ним беседы, что уж говорить о Боромире?

Флёр первородства, прожитых тысячелетий неотступно следовал за Леголасом.

И, когда мужчина уверился, что остроухий ему не ответит, эльф нарушил тишину.

— Это связано с судьбой моего рода. Должны быть знаки, — Леголас покачал головой. — Я не уверен.

Эльф вернулся к очистке снаряжения, показывая, что больше ничего не добавит. Боромир, жуя отсыревший хлеб, устало перевёл взгляд на надоевший пейзаж Карадроса.

Кристина, уж сколько бы он ей не сочувствовал, являлась проблемой ситуативной. Их поход до Ородруина оставался на повестке всегда.

Девушка первым делом вытащила кружку из запазухи, поставила её на компьютерный стол и глянула на время, вновь застывшее на 6:15. Она оглядела привычные стены, подметила ранее незамеченные трещинки на оконной раме. Родители планировали поставить пластиковые окна весной, вроде как эстетичнее и практичнее. Её родители, самое светлое пятно в жизни, на прошлой неделе оплатили репетитора из-за усложнившейся программы.

Она была в Средиземье несколько часов. Крис могла бы проверить "противоударность" одежды и во время того, как болталась на Леголасе, но ей буквально физически не хотелось уходить. Это было ненормально.

Девушка никогда не жаждала подобных приключений, но мысль остаться с ними до конца, учитывая, что в её мире едва ли секунды проходят, соблазняла. Если бы не невозможность есть и пить... Она упала на кровать, спрятав лицо в подушке.

"Дурацкий эльф," — девушка ударила по матрасу — "Дурацкий Толкиен!"

Они говорили о своих мирах, ненормально-разном течении времени, о расах Средиземья. Девушка совершенно не понимала эльфийский, ненароком обмолвилась, что всеобщий тоже не учила, но Леголас искренне считал, что они говорят на одном языке. Крис так и не смогла объяснить разницу между всеобщим и русским: Леголас слышал привычное наречие, а по-другому просто не получалось.

Когда от него звучала эльфийская речь, душа девушки успокаивалась, тянулась к нему.

Её словно морочили. Об этом Крис тоже сказала, но Леголас заверил, что дело в перворождённых в принципе. Перворождённые — это эльфы, раса, язык которой достигал растений, животных и даже иномирных девушек.

Сколько часов они переговаривались?

Девушка напрочь забыла об остальном братстве, слушала и говорила, смотрела то на его профиль, то на заснеженные горы. Проклятый мороз отступал на второй план, вокруг них был будто вакуум. Он казался ей ближе, чем кто-либо, чем горячо любимые родители, кладущие на неё свою жизнь.

Она в подушку едва не завыла, физически почувствовав, как горят щёки. Ей стало стыдно.

Кристина отказывалась в него влюбляться. Этого было невозможно избежать учитывая его влияние, всю необычность их ситуации, но девушка отказывалась.

Поэтому она зарылась на форумы, наткнулась на советы "с глаз долой из сердца вон", переписала-таки основные моменты трилогии и больше её не включала. Замотала татуировку бинтами, поверх закрепила напульсник. Не снимала бинты даже в душе.

Она усиленно жила, как прежде. Всё ещё спала в одежде, но через полгода любимая шарага заиграла привычными красками, окна пластиковые лучше пропускали свет. Девушка раздобыла флягу и не забывала обновлять воду раз в неделю, но в остальном окунулась в свою, настоящую жизнь.

Крис обожала интернет, мемы про котиков, быстрорастворимый кофе и отсутствие магии. Она была будущим айтишником, подала документы на высшее, прошла на бесплатной основе тотальной зубрёжкой. Она окрасила волосы в весёленько-розовый цвет, ввергла домашних в праведный ужас, послушала обвинения в подростковом бунте. Окунулась в студенческую жизнь.

Средиземье блекло и терялось в языках программирования, обилии практических, новых и старых знакомств. Эпоха восхваления Толкиена давно прошла, новые фильмы выходили на экраны и девушка с удовольствием их смотрела.

Кинотеатры, загазованный мегаполис, шустренький смартфон, обилие информации на любой вкус и цвет. Любой вкус и цвет полюбившихся пирожных, игры, оглушающая музыка. На свой восемнадцатый день рождения Крис пожелала больше никогда не оказаться в Средиземье.

Следующее утро, будто в насмешку, началось у берега реки Андуин.

Девушка сжимала лямки рюкзака руками, свет ослепил её прямо перед выходом с квартиры. Крис шла на волонтёрство в детский дом, в рюкзаке книжка брякнула о игрушечный пластик когда она ощутимо вздрогнула. Когда зажмурилась от яркого солнца на контрасте с полутьмой квартирного утра.

Три лодки медленно подплывали. Леголас улыбнулся ей, гном что-то пробубнил, Фродо приветственно махнул рукой.

Это не её вина. Крис не хотела быть здесь. Она любила нормальную жизнь, но опять наблюдает дикие пейзажи не своего мира, и лодки всё приближаются, но она вообще — хоть когда-нибудь — перестанет здесь оказываться?

Если это продолжится и после сюжета, она просто умрёт. От жажды или от меча.

Бессильная злоба топила Крис, она застыла статуей, пытаясь сдержать бурю — не её вина в положении, не её инициатива быть здесь. Она хотела развлекать детей своего мира, а не спасать мужчин чужого.

Девушка встретилась взглядом с Боромиром. Он кривовато улыбнулся, тоже кивнул, но это почему-то добило сильнее всего.

Кристина не хотела в этом участвовать. Боромир умрёт, если она не станет, но девушка возненавидела Средиземье по-новому.

Она пнула рассыпчатую гальку под ногами, сморгнула злые слёзы, непонятно когда застлавшие глаза и крутанулась на пятках. Сзади что-то крикнули про орков, про опасность, но Крис устремилась в лес так, будто от этого зависела её жизнь.

Она ещё не пробовала убегать. Она ненавидела ненормально-высокие деревья с массивными корнями, которые приходилось перепрыгивать. Она ненавидела этот воздух, и братство, и надо же было Толкиену придумать про войну, а не мир и любовь?! Почему никто не пишет серьёзные, но добрые сказки?

Её дыхание сбилось, дурацкий нос заложило, слёзы текли так, словно плотину прорвало. Девушка терялась в повисшей в воздухе древности, величественности, здесь даже камни, кажется, какой-то смысл несли. Она спотыкалась взглядом вообще обо всё, ей искренне хотелось найти что-то знакомое. В нормальном мире много бесполезного и глупого. В нормально-

— Остановись! — она обернулась, всхлипнула, встретившись взглядом с Леголасом — Пожалуйста, Кристина, стой!

Девушка мотнула головой, припустила только сильнее, но через семнадцать шагов её за лямку рюкзака дернули назад. Она от неожиданности рванулась, но хватка там была мёртвая.

Крис развернулась и зло уставилась на остроухого. Ему не хватило совести даже запыхаться.

— Отпусти, — она рванула рюкзак на себя, — Отстань от меня, ты-

— Dina, dina.(Тише, тише.) — Леголас отпустил её, положил руки на плечи, — О ya lle nírë?(О ком твои слёзы?)

Кристина смотрела в его нечеловеческие глаза, в лазурную радужку. Дёрнулась назад, закусила губу до крови — потому, что он специально заговорил на этом дурацком языке, она ведь, дура, сама сказала, как он действует.

Её злость перекроилась в отчаяние, питаемое страхом неаккуратных размышлений. Крис не хотела умирать, неизвестность давила. Девушка шмыгнула, забрыкалась, вновь подгоняемая желанием сбежать.

— Отпусти, — она выдавила, — Мне нужно-

Леголас сжал руки на её плечах, удержал на месте. В кронах деревьев тихо шелестел ветер.

— Manna meril lelya? Manna lendelyë? (Куда ты хочешь уйти? Куда бежала?) — эльф поджал губы, склонился над ней, будто скала. — Nuitha-

Она закрыла его рот обеими руками. Леголас прикрыл глаза, послушно замолк, заботливо провёл по её правой щеке ладонью. Крис шмыгнула, смущённо отшатнулась и вытерлась рукавами толстовки.

— Я беспокоюсь за тебя, — сказал он, — Не убегай. Этот лес полон опасности.

Она чуть нахмурилась, признавая правоту его слов. Чудо, что её ещё ни в одну схватку средиземскую не занесло, но в трилогии они ведь постоянно сражались. С орками, урук-хаями, с их ездовыми животными и другими тварями.

Вот только в том отчаянии Крис ничего из этого не волновало.

— Хорошо, я просто, — она покачала головой. — Ты... случайно у Галадриэль не спрашивал зачем я здесь?

Леголас покачал головой в отрицании. Девушка закусила губу, теперь больше недовольная, что оказалась здесь только сейчас, а не до их похода к эльфийской провидице.

— Возможно, я смогу дать тебе ответ, — он кивнул на её левое запястье. — Но готова ли ты к этому знанию?

Девушка ковырнула напульсник, задумалась — ещё немного и неизвестность начнёт сводить с ума. Кристина продержалась три года с их первой встречи, но теперь разум сбоил.

"Лучше быть мёртвой, чем сумасшедшей."

Она сняла напульсник, размотала бинты. Не глядела, как-то отвыкла от замысловатого круга на своей коже.

— Там круг витой, черный, под большим пальцем. — сейчас, когда Крис говорила, уже не видела смысла в предыдущем своём скрытничестве.

— Это суть красного эльфийского кольца, Narya. — он коснулся её запястья указательным пальцем, очертил контур. — Здесь его остов, не скованный физической формой.

Крис шокированно уставилась на Леголаса, осматривающего её запястье. Ошарашенно отметила, что татушка совсем даже не чёрная уже и действительно стала напоминать кольцо.

— Ты не видел же его раньше? И, — она запнулась, потерявшись в ворохе возникших вопросов. — Его суть? Почему оно на моей коже?

Эльф покачал головой, отпустил её руку. Девушка натянула напульсник и завела запястья за спину, напряжённо уставившись на него.

— Это неправильные вопросы, странница.

Прохладный ветер прошёлся по её щекам, растрепал волосы. Леголас очень естественно поправил их обратно, после чего она едва удержала себя в руках.

"Дурацкие средиземские мужики!" — Крис почему-то вспомнила Эовин, которая пала жертвой такого же вот, легкомысленного обаяния.

— Так представь, что я задала правильные. — собственное несбывшееся смущение придало сил. — Ответь, как считаешь нужным.

Он усмехнулся, проследив, как девушка прячет волосы под толстовку. Может и хорошо, что истерика только сейчас её отпускать начала — случись это раньше и стоять ей краснеющей статуей.

— Ты говорила о разном течении времени в наших мирах, помнишь? — Леголас подбирал слова, всматривался в неё. — Так ли полны твои воспоминания?

Он не ответил ни на один из её вопросов, вместо этого задав свои.

— Твоя душа уже прошла свой путь. Ты повторяешь его, открываешь знакомые двери. Идёшь неизменной дорогой.

Ветер донёс до неё слабый запах горящего дерева — кажется, не так уж далеко от братства девушка убежала.

Она смотрела на него мгновения, растянувшиеся в вечность.

— Ты говоришь, что я... мертва? Но я ведь, — девушка мотнула головой, — Да не может-

— Ты не... не мертва. Опиши мне свой дом, Кристина. — эльф прервал её на полуслове. — Какого цвета там стены? Орнамент? Какие предметы, чем ты пользуешься больше всего?

Она возмущённо фыркнула.

— Да легко! Фиолетовые обои и софа в гостиной, пластиковые окна в моей комнате. Кровать, стол там же. Предметы-

Она запнулась на полувздохе — да, обои, окна... Картинка перед глазами, которую девушка наблюдала всю свою жизнь рябила, зияла провалами.

Сегодняшним утром Крис стояла перед входной дверью, но не помнила её цвета. Крис спала ночь на кровати, но не знала рисунок постельного белья. Крис любила родителей больше всего на свете, но их имена? Их лица? У неё была подруга, но кроме этого факта она ничего не знала.

Чем больше девушка натыкалась на рябь, тем сильнее её трясло.

— Ты не мертва, но умирала. Твоя душа откликнулась на зов моего рода, столь же агонизирующего от уходящей из Средиземья магии. — он мягко продолжил, — Время для тебя повернулось вспять, наше движется так, как должно. Ты попросила второй шанс взамен того, чтобы стать нашим, последним.

— Второй шанс на что?

— Прожить счастливо. Здесь.

Она обняла себя руками, спокойнее глядя на Леголаса. Факт, что девушка не мертва, а... Дважды попала, был приятнее. Каша в её голове никуда не делась, но Крис могла с ней смириться, если не была ходячим трупом.

Она не была. Это всё, что имело значение.

То есть отвратительно конечно, но девушка все ещё могла... Что она могла? "Что я вообще должна сделать?"

Крис предпочла не спрашивать что случится в будущем, раз она променяла все мемы и пироженки на суровое средневековье.

Вместо этого девушка начала сначала.

— Магия уйдёт после уничтожения кольца всевластия, — озвучила она прописную истину, — Эльфийских колец три. А их суть...

Девушка готова была о стену биться от собственного невежества — ну что ей мешало прочитать книги? В фильмах о эльфийских кольцах говорилось только то, что они были.

— Она заложена эльфом, но подчинена намерению Саурона. Чтобы пробудить её нужно много... Остаточной fea. Каждая душа, разминувшаяся со смертью из-за твоего вмешательства — её крупица.

Крис часто заморгала, отметив, что истерика окончательно сошла на нет. Оперлась спиной о ствол явно многовекового дерева, задумчиво пожевала губу.

— И мне нужно пробудить все эльфийские кольца?

Леголас кивнул.

— За... за одну свою нормальную жизнь? — явная несправедливость возмутила её.

— Такова цена, — он подтвердил.

Он подтвердил, его же отца-оленя.

Кристина тяжело, осуждающе выдохнула. Ничего не сказала потому что, опять же, "будущая" она какого-то фига согласилась на этот нереальный квест, но...

А впрочем, одно кольцо ведь пробудилось. Сначала было невидимым для средиземцев, а потом...

— Первое кольцо появилось после предупреждения о Гендальфе. Я не знаю, в какой момент оно... стало красным, но на Карадросе ещё точно нет. — она собирала разбегавшиеся мысли с упорством носорога. — Значит, он спас многих людей из-за моей фразы?

Крис не могла заполнить пробелы в своих воспоминаниях, но аналитический мозг все ещё требовал упорядоченности. Хоть где-то.

Девушка разберётся со своим полумёртвым положением после того, как вернётся домой.

— Мы спросим его, когда встретим. Истина в том, что ты пробудила Narya, первое из трёх. Спасла не благодаря мечу, но слову.

Он смотрел на неё, как будто, с восхищением. А потом она задумалась — раз Леголас знал о её возможной роли, то понятно, почему восхищён сейчас. В его понимании, всём таком воинском великолепии, она была абсолютно бесполезна. Ни выносливости, ни мастерства боя, ни магии не имела.

Это иррационально обижало.

Умом Крис понимала, что сама бы ни за что на себя не понадеялась, но ей хотелось веры именно от него.

Кажется, не все зачатки влюблённости девушка вытравила.

— Спасибо за... правду. Но откуда ты-

— На этот вопрос я тебе не отвечу, — он прервал её. — Всему своё время, Крис.

Девушка испытующе прожгла эльфа взглядом, но тот не шелохнулся. Она недовольно повела плечами, признавая внутренне, что не способна никак из него ответы выбить.

— Тогда вернёмся к братству? — ей надо спасти Боромира, в конце концов. Мало понятного, но будущая "она" была согласна спасать средиземских взамен на жизнь среди них.

Девушка бездумно двинулась на доносящийся запах горящей древесины. Эльф шагал от неё по правую руку, молчаливо согласный с предложением.

Крис с иным вниманием оглядывалась, теперь не раздражённая непривычной высотой деревьев, а впечатлённая. Ей никогда не нравилась открытая местность. Если Крис пробудит три кольца то, наверное, поселится в деревеньке рядом с лесом.

Она сама себя удивила такой приспособляемостью.

С этим тоже нужно будет разобраться дома.

— Использовать эльфийский — грязный приём, — как бы походя отметила она.

Вдали приближался просвет между деревьями — зря девушка на себя грешила, убежала она далеко.

Когда пауза затянулась Крис взглянула на эльфа, всерьёз озадаченного. Неожиданная реакция насторожила её больше, чем неестественная тишина вокруг. Кроме ветра она слышала только свои шаги.

— Прости, — наконец разрушил он тишину, — Я не имел злого умысла.

Девушка кивнула, приняв его ответ. Наверное, он правда не задумывался когда говорил... Что бы он ни говорил. Крис сглотнула, давя любопытство.

— Разумом ты не слышала, от того я обратился к сердцу. — он дополнил, будто о погоде сказал. — Сомнения, рождаемые мыслью, только путают. Голос сердца един всегда.

Кристина чуть прикрыла глаза. Бороться с волнами симпатии становилось всё труднее. Неудивительно, что её так колбасит — он не только воин, но и говорит красиво. В её мире, буквально, таких просто нет.

Девушка раздражённо выдохнула, поправила лямки рюкзака на плечах.

— Нельзя просто взять, — она не удержалась, повторила жест Боромира с общего совета, — И обратиться к чужому сердцу.

— От чего же?

— Ты не, — она фыркнула, запутавшись в своих мыслях. — Ты правда не понимаешь?

Эльф смотрел на неё серьёзно. Не спешил ни подтверждать, ни отрицать. Крис, решившая не озадачиваться его молчанием, раздражённо прибавила шаг.

Девушка едва не споткнулась о развалившихся у дерева хоббитов. Гном был неподалёку, как и Сэм. Леголаса позади себя Кристина не слышала, но она в принципе с трудом отслеживала его перемещения.

Река мирно, тихо шумела.

— Прям чудо-чудное. Это как ты такое с волосами-то?

Гном заинтересованно хохотнул, огладив внушительную бороду. Девушка только сейчас осознала, что розовый для Средиземья — очень непривычно.

— В моём мире легко изменить их цвет, — Крис улыбнулась. — Привет Гимли, Мери, Пиппин и Сэм.

Она огляделась, не найдя взглядом странника.

— А где Арагорн?

Девушка чуть отошла, на пять шагов от хоббитов и гнома. Как раз в зону своего комфорта, хоть под сенью деревьев ей и было бы удобнее.

— Осматривается, — пожал плечами Мери, поздоровавшись. — Ты как, в порядке?

Она промычала что-то подтверждающее в ответ. Сняла с плеч рюкзак, вывалила его содержимое на землю и села перед всем добром на корточки. Кроме книжки со сказками, пары раскрасок и игрушки там больше ничего не было. Исключая её банковскую карточку и ключи, конечно.

Крис недовольно выдохнула, нашарила в кармане привычную пачку салфеток, жвачку, флягу и нож. Достала последний со скептисом, но раз она ввязывается в авантюру со спасением гондорца, то...

Пиппин и Мери заинтересованно подошли к ней, рассматривая её вещи.

— А это что такое, Крис? — девушка глянула на Пиппина, озадаченно вертевшего аляповатую книжку в руках. — Щит из вашего мира?

Она хохотнула от нелепости предположения, но ответил ему Гимли.

— Да больно уж маловат для щита. И блестит диковинно, словно украшение.

Гном привстал, щуря глаза от яркости солнца. Девушка по-новому оглядела плотную глянцевую обложку, понимая, почему они не предположили самое очевидное. Никаких печатных станков тут точно нет, да и не была детская книжка идеальным прямоугольником.

— Так ты открой, Пиппин. Это книга со сказками, — она подкинула в руке ножичек, все ещё сомневаясь. — Там и картинки есть.

Этот нож, он... Лезвие едва с ладонь длиной, но хоть что-то. Раньше она радовалась, что ни в одну драчку ещё не попала, но как-то не поняла, что вот-вот настанет её первая. Конечно, фиг прошибёшь её одежду... "Одежда," — Крис кивнула сама себе — "Точно, я просто заставлю Боромира щеголять в моей толстовке. Он умер в фильме после третьей стрелы, но так ведь ни одна не сможет проткнуть."

Она довольно фыркнула, слитным движением стягивая толстовку. Хорошо, что снизу имелась другая кофта — однотонная, грязно-оранжевого цвета, она была неплотной и лёгкий ветер вполне девушку пробирал.

Крис размяла плечи, отвлекаясь и думая, что да — никаких сил ей не отвалили, тело тоже её, но вот супер-шмотки очень даже есть. Получается, Крис почти как железный человек.

Девушка тихо хихикнула, представив его в пейзажах средиземья. Картинка получилась нелепой.

— Э-эм, а у вас все девушки такие... Беззаботные? — подал голос Сэм. — Просто, ну...

Крис нелепо моргнула, поняв, что все хоббиты и гном смотрят на неё растерянно.

— Извиняюсь, — ей стало совсем не по себе, — Не хотела шокировать, но это для дела нужно.

— Ох, не нравятся мне дела, где девы оголяются так не к месту, — буркнул гном, отводя глаза.

У неё под толстовкой была кофта с рукавом три четверти. С другой стороны, никто из присутствующих заранее об этом не знал. Крис покачала головой, осознав, что средиземские мужики очень суровые во всех планах, кроме одного.

Девушка критически оглядела толстовку, пытаясь вспомнить телосложение Боромира. То, что она предпочитала оверсайз не особо помогало — по всему получалось, что если её шмотка и налезет, то совсем в облипочку.

С другой же стороны...

— Крис, — позвал её полузабытый Пиппин, — А как открывается эта книга?

Она растерянно глянула на хоббита, который тянул за обе обложки одновременно. Книга, совсем не из железа, почему-то не поддавалась. Вот сделай так же Крис, и сказкам пришёл бы конец.

Всё её смущение сдуло, словно ветром.

— Кинь мне, — она выставила руки.

Пиппин кинул, книга в полёте не раскрылась. Девушка поймала и открыла без усилий — так, как и должно было быть.

Она уставилась на весёленькую иллюстрацию колобка без единой эмоции.

— Чего?! — хоббит оскорбился лёгкостью, с которой Крис справилась с проблемой. — Да я!

Он потянулся к книжке, взял её в руки, но... Она просто застыла в положении, оставленном Крис. Страницы не ворочались, Пиппин её и закрыть не мог обратно.

Ещё не до конца понимая масштаб то ли трагедии, то ли везения, она пробормотала.

— Так, а потыкай-ка её ножичком, — Пиппин, злой на непонятный предмет, исполнил едва не за секунду. — Тааак...

Ничего с книгой не стало, клинок хоббита и царапины не оставил.

Она, подорвавшись, добежала до берега реки, зачерпнула из неё воды в ладоши. Крис смотрела на жидкость как на личную отраву, но на книгу плеснула, и влага просто застыла на раскрытых страницах. То есть стеклась к корешку, вылилась где смогла, но страницы от воды не деформировались.

— А ты не колдунья случаем? — Гимли спросил, тоже озадаченный.

— Даже не близко. — отрешённо ответила она.

Пиппин, с лицом цыганского фокусника, перевернул книгу. Остатки воды впитались в землю. Не знай Крис, что страницы бумажные, посчитала бы, что ей подсунули бутафорию.

Мери, присоединившийся к убийству книжки, воткнул её в землю почти вертикально. Потом прыгнул на неё, но она только глубже вошла в почву.

— Чем вы заняты? — Арагорн, откуда-то со спины, очень её испугал. — Приветствую, странница.

Девушка оглянулась, приметив за его спиной и эльфа. Очень напряглась, потому что ни Боромира, ни Фродо не было, а заварушка началась тогда, когда все братство было на берегу.

Как же мало у неё времени.

— Привет, Арагорн. — она взяла в руки непонятно когда упавшую на землю толстовку. — Лови-ка!

И кинула её прямо в дунадана. Он поймал нелепый комок, который... Остался в том же положении, в котором его скомкала девушка.

Вся растерянность мира была написана на его лице.

— Вот же блядь, — она запаниковала. — Весь план коту под старые яйца!

— Кристина, — эльф ошарашенно отшатнулся, словно впервые услышав ругательства.

Её не волновал ни культурный шок ушастого, ни возмущённо ропчущий Гимли. Она выковыряла книгу из земли, надорвала уголок, который... Надорвался.

— Мы проводим важные эксперименты. — всё же ответила она на вопрос Арагорна, — Дорви, пожалуйста.

Мери потянулся как-то слишком кровожадно, Крис с опаской отдёрнула сказки обратно.

— Аккуратней, мне её ещё детям нести.

— Детям? — три голоса смешались воедино, что примечательно — ни одного хоббитского.

— Да. Рви, рви скорее, — она проигнорировала непонятный шок, не выпуская книгу из рук.

Мери подсел к ней и попытался, но надорванный край не сдвинулся. Зато шевельнулась страница, которую хоббит беспрепятственно перевернул.

Кристина отбросила книгу и зарылась пальцами в волосы, пытаясь все на ходу перекроить. Разум со скрипом отказывался от первого, почти стопроцентного плана. Она так и этак вертела идиотскую картинку, в которой гондорец застывает, едва девушка перестаёт касаться надетой на него толстовки.

"Нет, не вариант. Там будет много орков, я же запаникую и убью его быстрее, чем это сделал Толкиен."

— Ты разве не слишком молода для детей? — Арагорн сел перед ней прямо на землю, Леголас облокотился на дерево за его спиной.

Она непонимающе нахмурилась на излишнюю проникновенность дунадана, все ещё державшего комок... Её толстовку, застывшую в идиотский комок.

— Нет. У нас и в шестнадцать волонтёрят. — девушка потянула руки. — Верни, пожалуйста.

— Волон..тёрят? — мужчина задумчиво поджал губы, — Это синоним рождения в вашем мире?

Девушка очень медленно моргнула, не сразу взяв свою вещь из рук Арагорна, вернувшую свойства нормальной шмотки. Она всё никак не могла понять, как он пришёл к такому дикому заключению.

Дунадан смотрел на неё со всей серьёзностью.

В её голове метались планы по спасению Боромира, что никак не помогало понять логику мужчины.

— Волонтёрство это безвозмездная помощь. — мысленно махнув рукой, она просто дала определение. — Я волонтёрю в детском доме, развлекаю шестилеток каждую субботу.

Она попыталась было вернуться к неразрешённой задаче, но гном почти мгновенно сбил её с едва-зародившейся мысли.

— У вас есть дом, в котором живут только дети? — это Гимли, непонимающе хмыкнувший себе в усы, — Как же они там справляются?

Крис покачала головой в отрицании. Затем перевела взгляд на свою толстовку, которую комкала в руках и окончательно отвлеклась от своих мыслей.

— Дети живут под надзором специальных людей, — она будто оправдывалась. — Они учат их грамоте, присматривают за плату. Но там можно помогать в свободное время.

— Какая дикость! — разошёлся гном. — Детей должны воспитывать родители!

"Офигеть," — мимолётно подумала она — "Средневековый мужик назвал мой мир диким."

— Не у всех детей есть родители, — все ещё сохраняла спокойствие она, — И не всем родителям нужны их дети.

Девушка поджала губы, уловив осуждение вообще со всех сторон. Если после первой фразы негодование улеглось, то после второй оно, наоборот, утроилось.

Крис чувствовала это почти физически.

— Эльфы никогда не бросают своих детей. — гневно высказался Леголас.

— И хоббиты, — это Сэм с Мэри, едва не хором.

— И гномы!

Она невесело улыбнулась, мысленно отбрыкиваясь от всех аргументов и сомнений в их глазах. Только Арагорн не высказался, впрочем, голова его была низко опущена.

— Но у нас нет эльфов, хоббитов и гномов. — отметила она, вставая и идя к своему ножичку, уроненному почти у реки. — Только люди.

Оглушающая тишина повисла над братством. Она взяла ножик, вновь подкинула его в своей ладони. Перехватила толстовку удобнее.

"Ладно, если не получится Боромира вырядить, я просто завяжу её поверх." — все равно подумать нормально у неё не получалось. — "Но тогда придётся проконтролировать."

Она по-новому взглянула на книжку, сиротливо валявшуюся на земле.

А затем встревоженно глянула в лес, услышав топанье. Боромир оказался на берегу через несколько жалких секунд.

Свойства вещей(что бы не запутаться):

Крис может и порвать, и смять свои вещи.

Никто и ничто из средиземского не способно на них повлиять.

Пока вещь в контакте с Крис, она не теряет своих свойств, но остаётся неразрушимой.

Как только Крис перестаёт касаться вещи, она застывает в неубиваемый комок/плоскость/предмет.