↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Осень…октябрь.
Холодные улицы Лондона еще спят и лишь кое-где можно увидеть суетливых прохожих, которые непонятно куда и непонятно зачем в такую рань спешат. Ведь в такую погоду, а она на самом деле в этот день была ужасной, хочется побольше времени провести в постели с чашкой горячего шоколада и любимой книгой. Ни о чем не думать и ничего не делать, а полностью погрузиться в чтение. Но, увы, таким мечтам можно было поддаться, но их невозможно было осуществить одному из этих суетливых прохожих.
Именно о чашке горячего шоколада и безделье целый день думала этим утром маленькая семилетняя девочка, по обыкновению спешащая в балетную студию. Но она не могла позволить себе такой роскоши! Шоколад слишком калориен, а уж о пропуске тренировки и речи идти не могло. Ведь она будущая прима балерина — Элис Лаер. И последние 4 года она живет только этой мечтой. Она видит себя на сцене мировых театров взрослой, красивой, счастливой, а главное, её родители гордятся своей дочерью, которая всего в этой жизни добилась сама.
Так, незаметно погрузившись в свои мечты, Элис, наконец, добралась до балетной студии. Это было обычное здание в центре Лондона и выделяло его из всех остальных только то, что перед центральным его входом находился небольшой фонтан, в середине которого красовалась балерина.
Элис зашла внутрь здания и по обыкновению направилась сначала в раздевалку, а затем в класс. Но по дороге туда её ожидал неприятный сюрприз. Не успев выйти из раздевалки, её окликнула надменного вида девчонка.
— Эй, Лаер! Списки уже вывесили…и ты не будешь танцевать в постановке мисс Хоффман.
На последнюю фразу девчонка сделала особый акцент, чтобы сделать побольнее Элис. Но она не доставит ей такого удовольствия, она не выдаст эмоций.
— Ничего страшного, Джинни. Я как-нибудь это переживу…
— Переживёшь и ни раз,- перебила её Джинни. — Тебе пора бы привыкнуть, что балерина из тебя никакая. Как ты думаешь, почему на все отчетные концерты тебя не берут?
— Ну, допустим, тебя на все тоже не берут. А то, что ты считаешь, что балерина из меня никакая. То, пожалуйста, держи своё мнение при себе.
Джинни рассмеялась. В этот момент у Элис появилось жуткое желание съездить ей хорошенько по физиономии, как учил её брат.
— Я то может и буду держать его при себе, но что ты будешь делать с остальными? Тебе пора смириться с тем, что здесь тебе делать нечего, — с этими словами Джинни развернулась и собиралась уже уйти, но резко затормозив, в дверях развернулась:
— Ты бездарность.
Это последнее, что она сказала, оставив Элис один на один с этими страшными словами.
Элис стало вдруг так больно и обидно, ведь преподаватели всегда хвалят её и ставят другим в пример. Почему же остальные считают ее бездарностью и ненавидят? Завидуют? Но чему тут завидовать, всего чего она пока добилась — это партия в балете «Щелкунчик». И она готовилась к этому выступлению целый год.
«Ну ничего, еще пара лет усердных тренировок у станка, и мне будут давать все большие партии в балете — думала Элис, идя на тренировку — а в 20 лет я буду известной во всем мире! И тогда ни Джинни, никто вообще не скажет, что я бездарность! Никто не посмеет меня обидеть. Никто».
Но это были всего лишь мечты семилетней девочки…
Всего лишь детские мечты. И кто знает, может быть им суждено забыться.
Всю ночь она не спала. Письмо, которое пришло накануне вечером, просто выбило её из колеи привычной жизни. Все 4 года спокойной жизни в одночасье рухнули…
Накануне вечером она как обычно вернулась с работы, приготовила ужин, приняла ванну… всё как обычно. И что её дёрнуло разбирать почту? Увидев письмо из Англии, она испугалась, но все же взяла себя в руки. Вдруг адресом ошиблись? И даже когда поняла, что письмо ей, все еще на что-то надеялась. И только когда прочла письмо, ее охватила паника и неподдельный страх. Что ей делать? В голове было миллион мыслей, из-за этого она и не спала всю ночь. Стоило ей хоть на минуту закрыть глаза, как тут же она вспоминала текст этого злополучного письма. И снова хаос мыслей в голове. И так до утра…
Вот и сейчас она стояла у окна с чашкой чая в руках и с безучастным взглядом смотрела куда-то вдаль. Под глазами черные круги, лицо бледное и, без того худенькая, сейчас она напоминала скелет. За эту ночь она выучила текст письма наизусть и сейчас, наверное, в двухсотый раз прокручивала его у себя в голове.
"Дорогая, Элис.
Прежде всего, прости нас с мамой за то, что мы все эти годы не понимали тебя… Конечно, я понимаю, что мои извинения слишком запоздалые, но все равно, если ты найдешь в себе силы простить нас, значит еще не все потеряно.
Сейчас в Англии настали тяжелые времена, и я прошу у тебя помощи. Не для себя, а для твоего брата. Ты должна любым способом забрать его из страны.
Как тебе, наверное, известно, сейчас в Англии идет война, и Майкл принимает в ней участие. Но все дело в том, что я чувствую, что нам с мамой грозит серьёзная опасность и не сегодня — завтра нас убьют. А у Майкла кроме тебя никого нет.… И в сложившейся ситуации, как я понимаю, ты единственный человек, которому Майкл может доверять. Ты его единственный шанс на спасение.
Чем быстрее ты приедешь за Майклом, тем лучше. Но хочу тебя предупредить, что убедить его уехать будет очень трудно, ты ведь знаешь его характер, если он что-то решил, значит, доведет это до конца. Так что, возможно, тебе придется силой увезти его.
Да и еще — никому не доверяй, даже Майклу. При встрече с ним, спроси его о чём-то, что можете знать только ты и он. Что ж, доченька, прощай. Обнадеживать тебя, что мы увидимся, не буду. Скорее всего, когда ты приедешь, в живых нас уже не будет.
Целую.
Обнимаю.
Твой отец Джеймс Лаер.
Р.s: искренне надеюсь, что ты выполнишь мою последнюю просьбу."
Конечно же, она выполнит последнюю просьбу отца и не потому, что она предсмертная, а потому, что единственный человек, который всегда поддерживал ее вот уже 4 года ее «ссылки» в другой стране, был ее братом. Ее удивляло другое, как Майкл мог ей ничего не сказать, ведь они перезванивались с ним каждую неделю. И каждый раз он веселым голосом говорил, что у него и родителей все хорошо. А отец, неужели он не может сам заставить Майкла уехать из страны. Да вообще, что у них происходит!? Конечно, о войне она знала. Но какое отношение к этому имеет её семья, ведь они чистокровные и проблем быть не должно. Если, конечно, родители не встали на сторону Дамблдора, тогда вся эта
ситуация понятна. Нужно ехать, спасать Майкла и разбираться, в какую авантюру отец втянул их семью.
Элис отошла от окна и, поставив чашку на подоконник, пошла принимать душ. Что ж, денек у нее, судя по всему, обещал быть веселым. Ведь уже меньше чем через час она была в аэропорту. В Лондоне она будет уже через 5 часов и совсем скоро она будет дома. Ей всегда нравилось чувство предвкушения чего-то, что скоро должно неотвратимо наступить. Вот и сейчас она чувствовала, что как только она прилетит в Лондон, случится то, что изменит её жизнь раз и навсегда. И это чувство ей совсем не нравилось.
Середина мая. Это время, когда загородом сады бурно цвели, а солнце так нежно пригревало траву, что хотелось часами, валятся под одним из тенистых деревьев. Наслаждаться природой и тишиной, которую лишь изредка нарушало то пение птиц, то жужжание суетливо спешащих в улей пчел.
Именно такая атмосфера царила сейчас в поместье Лаеров. Единственное, что могло насторожить как это неестественная тишина и запущенность сада. Трава в саду была неухожена, а цветы в клумбах выглядели истощенными. Так, что неудивительно, что по прибытию в соё родовое поместье Элис сразу же обратила на это внимание. Сразу было видно, что поместье пустовало не одни месяц. Её мама никогда бы не допустила, что бы их сад выглядел так неухожено, а цветы просто загибались под солнцем.
Но подойдя, к железным воротам Элис обнаружила, что это неединственный сюрприз, который приготовило ей поместье. Ворота были наглухо закрыты.
«Без магии и пытаться нечего» — пронеслась в голове мысль. Но пока лучше не стоит, вариант с магией Элис отложила на самый неотложный случай.
— Генри!
Почти мгновенно перед девушкой возник эльф.
— Мисс!!! — пропищал он — вы…вы приехали!!! — и с этими словами он бросился обнимать девушку.
— Генри, я тоже рада тебя видеть, но пожалуйста, отпусти мою ногу. И объясни мне, что здесь происходит? — пытаясь выбраться из цепких объятий домовика, произнесла Элис.
— Да, да мисс. Простите я просто рад, что вы, наконец, приехали, — отстраняясь от девушки, пробормотал домовик.
— Итак, я слушаю.
— Ваши родители, мисс. Они …их …их …убили мисс. А поместье было конфисковано по приказу Темного Лорда, департаментом 21 Министерства Магии.
Родители…все — таки они мертвы…
Летя, сюда все 5 часов Элис пыталась, себя убедить, что они живы, что отец сознательно обманул её для того чтобы их дочь быстрее вернулась. Но нет…отец, не соврал. А брат!? О, господи если и с ним, что — то случилось, то она не простит себе этого до конца свои дней.
— А Майкл? Где он?
— Ох, мисс…мистер Лаер, он…
— Он жив? Немедленно отвечай мне! — неожиданно для самой себя закричала девушка.
— Да он жив.
Элис облегченно вздохнула. Успела … или нет? Домовик вел себя уж слишком странно, создавалось ощущение, что он боится следующего вопроса. Он, старался не смотреть на девушку, и было, заметно, что он сильно нервничает. Как будто от того, что он ответит, зависела его жизнь.
— Где он?
— Он в Министерстве Магии. Его арестовали.
— Когда? Кто? Где? Генри мне из тебя всё клещами тянуть надо?
— Ах да, да конечно. Простите, мисс. Его арестовали сразу после убийства ваших родителей. По приказу Темного Лорда. Это произошло 2 недели назад, 5 мая. Меня оставили здесь следить за порядком в поместье.
Закончив свой ответ, домовик тихо стоял рядом с Элис и на пяточках раскачивался то назад, то вперед. Элис же была настолько погружена в свои мысли, что не замечала вокруг ничего.
Две недели назад… как раз именно 2 недели назад ей звонил брат. Почему же он нечего ей не сказал о смерти родителей? Майкл тогда говорил, что у него все отлично и что он устроился на работу в Министерство магии. И что в ближайшее время он будет слишком нагружен работой, что бы звонить ей. Отмазка. Какая же она все — таки наивная дура!
— А какое обвинение? За, что его арестовали, Генри? — вдруг спросила Элис.
Выглядевший до этого успокоившимся эльф вдруг побледнел и задрожал всем телом.
— Его…арестовали по подозрению в убийстве.
— Кого?
— Ваших родителей, мисс.
Земля под ногами начала уходить, а сознание находилось на грани безумия. Майкл убил их родителей? Нет этого не может, быть это безумие, это бред. Ей вдруг стало нечем дышать, а к горлу подступил ком. Нужно было во что бы то ни стало взять себя в руки, не для того ведь она сюда приехала, чтобы разрыдаться возле ворот своего дома. Собрав всю волю в кулак, Элис проглотила подступивший к горлу ком.
— Генри, — обратилась она к домовику, который все это время нервно наблюдал за ней, боясь, что девушка в любой момент бросится на него или того хуже убьёт, — ты можешь трансгрессировать меня в Министерство?
— Да, мисс. Но …
— Никаких но. Это мой приказ.
Поняв, что спорить бесполезно, Генри подошел к Элис и взял её за руку. После этого и домовик, и девушка испарились в звуке хлопка.
Когда Элис было 11 лет, отец брал ее в Министерство, тогда оно казалось ей таким светлым и красивым, а от фонтана «Волшебного братства» она вообще пришла в такой восторг, что потом целый месяц ходила под впечатлением, не давая покоя своим домашним. То, что сейчас представляло из себя Министерство, даже отдаленно не походило на детские воспоминания Элис.
Главный холл был всё таким же просторным, но на стенах висели огромные гобелены зеленого цвета, на которых была вышита изумрудная змея. Эти змеи присутствовали почти во всем интерьере: на ручках входных дверей, на гравировке мраморного пола и даже на одежде некоторых сотрудников Министерства. И, что больше всего поразило девушку, так это то, что от фонтана не осталось и следа, даже намека на то, что он там когда-то был. Атмосфера здесь была явно продиктована кем, гадать не приходилось, Темным Лордом.
Отправив домовика обратно в поместье, девушка вошла в лифт. А куда сначала? В департамент № 21? Да, сначала туда, ведь где искать брата, она не знала, а там ей должны объяснить, на каком основании конфисковали их фамильное поместье. И, возможно, она узнает, где находится её брат.
Департамент 21 находился на третьем этаже и представлял собой лабиринт витиеватых коридоров и узеньких кабинетов. Именно по этому лабиринту сейчас блуждала Элис, пытаясь отыскать начальника департамента. Женщина на входе в департамент сказала ей, что его можно найти в 76 кабинете, но этот кабинет оказалось не так то просто найти. Номера кабинетов были разбросаны уж слишком хаотично и не поддавались логическому объяснению. Потому что в самом начале оказались номера 90, 23, 77 и 8. Так что когда, наконец, девушка нашла 76 кабинет, она несказанно этому обрадовалась. Постучав в дверь, Элис зашла внутрь. Комната оказалась обычным кабинетом, рабочий стол, стул с высокой спинкой и несколько стульев для посетителей. Возле стола — шкаф с документами и разными папками. Как раз возле этого шкафа стоял небольшого роста мужчина, темные волосы обрамляли его сосредоточенное лицо, а зеленые глаза что-то искали в пергаменте, который он держал в руках.
— Добрый день.
— К сожалению, я не принимаю сегодня посетителей, если вы хотите попасть ко мне на прием, то можете записаться у моего секретаря, — осведомил Элис начальник департамента. При этом, даже не взглянув на девушку, он все так же продолжал что-то искать в своем пергаменте.
— Простите, но дело в том, что моё поместье было недавно конфисковано и… — начала Элис.
— Девушка, я ведь вам сказал, что сегодня я не принимаю посетителей, — раздраженно перебил ее мужчина. Но на этот раз он перевел свой взгляд с пергамента на Элис, и его раздражительность сменилась удивлением и радостью.
— Мерлин всемогущий! Элис Лаер, я уж потерял всякую надежду тебя увидеть. Присаживайся.
Он жестом указал на стулья, стоявшие рядом с его письменным столом, а сам сел во главе стола.
— Чай? Или может кофе? — поинтересовался он
— Нет спасибо. Откуда
вы меня знаете? — спросила девушка, садясь на один из стульев.
— Неужели ты меня не помнишь? Мы с твоим отцом работали в одном отделе до войны. Я Боб, Боб Дуглас. Мы часто бывали у вас в поместье с моими детьми и моей супругой. Неужели не помнишь? — слегка обиженно спросил Боб.
— Честно, не помню, мистер Дуглас. Ведь в нашем поместье в то время бывало очень много папиных сослуживцев и просто знакомых. Поэтому я могла и не запомнить вас.
Элис и вправду не помнила его. И, хотя фамилия его была ей знакома… Может и знала его, может действительно эти Дугласы бывали у них, в данный момент девушку это мало волновало. Она подумает об этом позже. Сейчас её волновало другое.
— Мистер Дуглас, на каком основании моё поместье было конфисковано?
— Видишь ли, Элис, — деликатным тоном начал Боб, — дело в том, что твоих родителей убили, твой брат сейчас находится в Азкабане по подозрению в убийстве. И нам ничего не оставалось, как конфисковать поместье и всё счета в Гринготтсе, так как в завещании твоих родителей не было указано наследников.
Выждав пару секунд, пока Элис воспримет всё ту информацию, которую девушка и так уже знала от домовика, мистер Дуглас продолжил.
— И, к сожалению, я не могу тебе помочь. Ситуация обстоит следующим образом. Темный Лорд взял под личный контроль дело твоего брата и убийство родителей, так что если ты хочешь вернуть поместье или счета в Гринготтсе, или увидеться с братом, то тебе нужно, — мистер Дуглас сделал небольшую паузу, — идти к нему.
— Что ж, — невесело улыбнулась Элис, — спасибо вам. Всего доброго.
С этими словами Элис встала и направилась к двери.
— Элис, дорогая, уж не думаешь ли ты, что придя сейчас к Темному Лорду, он сразу же тебя примет? — произнес мистер Дуглас, когда девушка уже взялась за дверную ручку.
— А что мне остаётся делать? Жить мне негде. Да и почему, скажите мне, я должна жить в гостинице или еще где бы то ни было, когда у меня есть собственный дом? — спросила Элис, резко развернувшись к начальнику департамента.
— И неужели, мистер Дуглас, вы думаете, что я пришла сюда только ради поместья? — саркастично спросила Элис. Она уже начинала терять над собой контроль. Да, она пойдет к Темному Лорду, и ему придется её принять, чего бы ей это не стоило.
Мистер Дуглас ничего не ответил. Он просто смотрел на девушку. В этот момент он думал о том, насколько нужно быть наивным существом как Элис, чтобы полагать, что когда она придет к Темному Лорду, решатся все её проблемы? Глупенькая девочка, проблемы только начнутся. Что ж, раз по-другому помочь ей не получается, то придется отвести её к Нему.
С этими мыслями мистер Дуглас поднялся из-за своего рабочего стола и подошел к Элис.
— Что ж,- вздохнул он, — я отведу тебя к Темному Лорду, но предупреждаю тебя сразу, будь готова к любой ситуации.
После этого он открыл перед Элис дверь, пропуская её вперед и, выйдя следом за ней, запер свой кабинет.
Мужчина примерно лет 30. Тонкие, изысканные черты лица, за которыми скрывалась жестокость и расчетливость. Темные, практически черные волосы обрамляли его лицо. Этот мужчина был не просто красив, он был идеален. Казалось, что эта красота была не настоящей, глянцевой, искусственной. Но глаза…
Голубые глаза, в них было столько всего сразу… Жадный блеск холодной стали, нечеловеческая мудрость и что-то еще. За такими глазами можно было пойти куда угодно. Именно глаза делали его более реальным, более человечным.
Этот мужчина сидел за столом, откинувшись на спинку кресла, и внимательно выслушивал доклад мистера Дугласа. Элис же стояла позади начальника департамента. Она не слышала ни единого его слова, поскольку только лишь войдя в кабинет, была словно околдована этим человеком, сидящем в кресле. Такое с ней было впервые. Это как в старом кино, где не было звука, а актеры лишь открывали рты. Так и здесь, девушка лишь видела, как мистер Дуглас что-то рассказывал мужчине, тот внимательно слушал, лишь изредка задавая вопросы. Но самое удивительное в этой ситуации было то, что Элис была абсолютно уверена, что если этот мужчина прикажет ей, неважно что, то она сделает это не задумываясь. Все мысли сейчас вылетели из головы. Она позабыла о том, что говорил ей мистер Дуглас, ведя сюда и том, ради чего вернулась в Лондон и даже как её зовут.
Вышла она из ступора лишь когда Темный Лорд обратился к ней.
— Элис, тебя зовут Элис, — усмехнулся Лорд. При этом он с интересом смотрел на девушку, ожидая её реакции.
«О, Мерлин, он читает мои мысли?!»
— В этом нет необходимости, все твои мысли написаны у тебя на лице, — саркастично ответил на этот вопрос Лорд.
— Милорд, — наконец собравшись с мыслями, произнесла девушка,- я бы хотела вернуть своё фамильное поместье, которое было вами конфисковано и…
— Увидеться со своим братом, — закончил за Элис Темный Лорд.
— Да, милорд.
— А с чего ты взяла, что я сделаю это?
Действительно, с чего это она решила, что придя сюда, ей тут же вернут и поместье и разрешат увидеться с братом?
С детства она знала две вещи. Первая это то, что ничто и никогда в этом мире не делается просто так. И вторая — никогда ничего не проси, если тебе нечего дать взамен. Что ж, дать ей взамен было нечего, поэтому придется соглашаться на то, что предложит он ей.
— Что я должна сделать, чтобы вы вернули мне поместье и разрешили встретиться с братом?
Задав этот вопрос, девушка увидела блеск, который внезапно появился в глазах Темного Лорда. И это до смерти напугало её.
Тем временем Темный Лорд поднялся из-за стола и подошел к девушке.
— А ты уверена, что сделаешь то, о чем я попрошу тебя?
— У меня нет выбора, Милорд.
Как только она произнесла вслух, то поняла, что совершила огромную ошибку.
Теперь она попала в ловушку, из которой вряд ли сумеет выбраться. Прав был мистер Дуглас, который по пути сюда говорил ей, прежде чем ответить, сто раз подумай.
Стоп! А где он? Она и не заметила, как он ушел. Это означает, что они здесь только вдвоем. От осознания этого тело Элис сковал страх. И ей захотелось убежать отсюда, исчезнуть, лишь бы не видеть этот недобрый огонек в глазах Лорда. Видимо, он заметил это, потому что в следующий момент он провел тыльной стороной ладони по её лицу, от виска к щеке и, чуть приподняв её подбородок, прошептал.
— Не бойся, пока у меня на тебя другие планы.
Пока… Больше всего в этой фразе её напугало это «пока», это означало, что в любой момент он мог… Лучше не думать об этом.
Тем временем Темный Лорд вернулся в кресло и жестом показал девушке, что она может сесть.
— Что ж, поместье я тебе верну и с братом тоже позволю увидеться. Но взамен ты, начиная с завтрашнего дня, будешь работать в моей канцелярии и от качества твоей работы будет зависеть жизнь твоего брата. Как я полагаю, ты знаешь, за что твой брат попал в Азкабан. И теперь его жизнь в твоих руках.
— Но, милорд…
— Тебя не устраивает этот вариант? Что ж, я могу предложить тебе …
— Нет, нет, нет,- замотала головой Элис,- я не то хотела сказать. Простите. Сколько я должна буду…
Как продолжить дальше свой вопрос Элис не знала, но Лорд сделал это за неё.
— Отрабатывать своё поместье?
— Да, милорд.
— Пока, думаю, год. Все будет зависеть от тебя, девочка. Если ты не будешь справляться со своими обязанностями, то я с тобой особо церемониться не буду.
В глазах девушки застыл немой вопрос, который она не
решалась озвучить.
— О, ты скоро узнаешь, как я обычно поступаю с теми, кто, скажем так, расстраивает меня,- проговорил Лорд.
— А мой брат, милорд? Что будет с ним?
— Как я уже сказал, теперь его жизнь в твоих руках. Если будешь хорошей девочкой, — почти нежно произнес Темный Лорд, — возможно, я даже выпущу его из Азкабана. А пока что, Флетчер, — промолвил Лорд.
Спустя пару секунд в его кабинет зашел молодой парень примерно лет 20-25. Он был худощавым и слегка бледным, хотя зеленая мантия, которая была на нем, могла придать ему такой цвет лица. У него были зеленые глаза и черные, как смоль волосы. И, скорее всего, он был из аристократической семьи, так как у него были уж чересчур изящные черты лица. В основном же это был ничем ни примечательный юноша.
— Да, милорд.
— С завтрашнего дня мисс Лаер будет работать вместе с тобой, так что введи ее в курс дела, чем ей здесь придется заниматься в ближайшее время.
— Слушаюсь, милорд.
После этого юноша развернулся и вышел из кабинета.
— А с вами, мисс Лаер, мы увидимся завтра, — обратился к Элис Темный Лорд, — в холле вас ждет мистер Дуглас, который перенесет вас в поместье и снимет с него защитные чары.
Сказав это, маг принялся изучать отчет, лежавший у него на столе.
Девушка же встала и уже практически у самого выхода обернулась.
— Спасибо, — сказала она.
Когда Лорд оторвался от отчета, чтобы взглянуть на девушку, за той уже захлопнулась дверь.
Маг давно так не смеялся, совсем скоро эта девушка пожалеет о том, что сказала сейчас. Обычно его никогда не благодарили его жертвы. Что ж, в ближайший год ему не будет скучно.
Прошло полгода.
Приближался День всех святых. В этом году в Министерстве к нему готовились особенно тщательно, ведь именно в этот день Темный Лорд решил устроить что-то вроде званого приема в честь его правления в Министерстве вот уже два года. Все ужасно боялись этого дня и, в то же время, всем было безумно любопытно. Боялись, потому что никто не знал, что конкретно будет на этом приеме и чего следует ждать от Темного Лорда. А самое главное, для чего понадобилось устраивать этот помпезный прием, на котором должно было присутствовать как минимум полторы тысячи магов и ведьм как из Англии так и из других стран. Так что атмосфера в преддверии праздника в Министерстве стояла напряженная. Особенно нелегко в эти дни приходилось сотрудникам канцелярии Лорда, некоторым из них даже приходилось ночевать на работе, чтобы успеть выполнить работу в положенный срок.
И поэтому Дин Флетчер совсем не удивился, когда увидел одну из сотрудниц спящей за своим рабочим столом, придя сегодня утром на работу. Девушка спала в весьма неудобной позе, левая её рука была вытянута вперед и лежала на столе, а правой не было видно. Очевидно, потому что она свисала вниз, в то время как голова её лежа на столе, на кипе бумаг и пергаментов.
Флетчер улыбнулся, а она изменилась за эти полгода. Когда Элис Лаер впервые появилась здесь, он сразу же заметил её. Еще бы не заметить! Она была очень красива. Тонкая изящная фигура, девушка была весьма миниатюрной, но все пропорции тела были идеально соблюдены. Каштановые волосы, которые спадали легкой волной до пояса, и зелёные глаза не могли никого оставить равнодушным. Её манера поведения и общения с другими людьми выдавала то, что она очень добрая и слегка простоватая. И, конечно же, это слегка огорчило Флетчера. Если работаешь «здесь», то ты должен забыть такие слова, как «добро, милосердие, сострадание». А именно этими тремя словами он мог охарактеризовать девушку. И, хотя внешне она пыталась держаться холодно и делать вид, что она равнодушна ко всему происходящему, эмоции её практически всегда выдавали. Особенно если в руки ей попадали бумаги или отчеты, в которых речь шла об убитых или казненных Пожирателями людьми. Флетчер сразу видел, что она очень огорчалась и переживала по этому поводу. Он вообще долгое время не мог понять, что она здесь забыла. И, чего уж таить, он считал её настоящим ангелом в этом аду.
Но один раз, когда он готовил отчет для Темного Лорда, то наткнулся на её личное дело. Прочитав его, он долгое время ходил под впечатлением. Она работала здесь из-за брата, который убил их родителей. Как оказалось, Майкл Лаер был сторонником Альбуса Дамблдора и долгое время это умело скрывал, но после победы Темного Лорда парень решился на отчаянный поступок. Он хотел собрать своих соратников, которые сумели выжить в этой войне и теперь скрывались от Лорда, чтобы продолжить войну. Но отец юноши узнал об этом. Он пытался остановить сына, уговаривал того уехать на время из страны, но Майкл был непоколебим. И в один прекрасный день, когда отец в очередной раз уговаривал сына забыть эту безумную идею и уехать, Майкл, видимо, потерял над собой контроль и убил сначала своего отца, а затем и мать.
Так что его сестре ничего не оставалось, как спасать брата, ведь Майкл Лаер был приговорен к пожизненному заключению в Азкабане. Интересно, а Элис знала, что её брат действительно убил её родителей, или тешила себя надеждой, что это какое-то недоразумение. В данный момент Флетчер склонялся к последнему предположению.
Еще он узнал, и это его весьма удивило, что Элис не училась ни в одной из магических школ, но при этом у неё были сданы СОВ и ЖАБА, причем все было сдано на «превосходно». Она не только изучала все самостоятельно дома, но и окончила семилетний курс за пять лет. В шестнадцать лет она сбежала из дома. И вот сейчас, спустя почти пять лет, она вернулась и взвалила, по меркам Флетчера, на себя непосильную ношу. Не у каждого взрослого мага хватило бы смелости прийти к Темному Лорду и просить о чем-то, а она не только пошла, но и сумела добиться того, чего хотела.
Насколько Флетчеру было известно, Майкла Лаера выпустили из Азкабана месяц назад, правда ему было запрещено использовать магию и выходить за территорию своего поместья. Но это лучше, чем компания дементоров и обезумевших заключенных.
По всем законам логики, Элис должна была быть счастлива, что её брат теперь был рядом с ней. Но ни радости, ни счастья в её поведении за этот месяц Флетчер не увидел. Наоборот, она выглядела очень замученной и несчастной. И самое главное, в ней стал пропадать тот лучик доброты и сочувствия, который он заметил в ней в самом начале их знакомства, желание помогать всем кому только получится.
За всеми этими мыслями Дин не заметил, как девушка проснулась и стала собирать волосы в пучок.
— Доброе утро, Элис.
— Ой, — потягиваясь, произнесла девушка, — какое же оно доброе, Дин? Я всю ночь составляла смету на гостей. Брр, думала с ума сойду, пока закончу.
- И как смета?- спросил Дин, садясь за свой рабочий стол.
Элис в это время уже делала себе кофе.
— Впечатляющая, что еще сказать. Будешь? — спросила она его, показывая на чашку горячего кофе.
— Нет. И что же тебя так впечатлило?
— А то, что на этом приеме будет тысяча пятьсот двадцать восемь человек. Как тебе?
Дин не ответил, он лишь округлил глаза. Да уж, с размахом приемчик!
— Одного не пойму, зачем столько народу?- в недоумении спросила девушка.
— Да затем, чтобы всем вокруг показать свою силу и припугнуть лишний раз. Да и война только недавно закончилась, нужно ведь хоть как-то разнообразить жизнь волшебникам, — Дин невесело усмехнулся, — а потом, знаешь, маги на этом приеме будут показывать свою преданность Лорду, а ему именно это и нужно.
— М-да, ты прав, преданность и покорность…
Элис допила свой кофе и теперь наводила порядок на своем столе, который был завален бумагами. И не заметила как в кабинете неожиданно возник её домовик.
— К тебе гости, Элис, — окликнул её Дин.
Девушка оторвала взгляд от бумаг и тоже увидела домовика.
— Что ты здесь делаешь, Генри?
— Мисс, у нас случилось несчастье. Мистер Майкл, ему стало плохо я пытался помочь, но….Мисс Элис, скорее, нам нужно в поместье.
Было видно, что домовик что-то не договаривает, по-видимому, он просто не хотел говорить при Флетчере. Дин перевел взгляд с домовика на Элис. Девушка побледнела и было заметно, что она занервничала. Резко встав из-за стола, она опрокинула стул и направилась к домовику.
— Дин, ты прикроешь меня?- спросила девушка у него, подходя к домовику.
— Прикрою как смогу, но тебе лучше побыстрее вернуться, — честно ответил Дин.
Девушка уже взяла домовика за руку, когда Флетчер окликнул её.
— Ты ведь помнишь, что он делает с провинившимися?
Элис нервно кивнула и практически в тот же миг испарилась вместе с домовиком.
Этим утром Майк проснулся очень рано. Он слышал как его сестра собирается в Министерство Магии, затем она несколько раз позвала его завтракать, но он не спустился. Не потому что не хотел есть, а потому что он ненавидел ее… Каждой клеточкой своего тела он ненавидел ее. Ему было противно находится с ней в одной комнате, разговаривать, а есть за одним столом уж тем более.
Месяц назад его освободили из Азкабана. Этот день он не забудет никогда…
Тогда дементоры привели его лично к Темному Лорду, который сказал ему, что он без особого желания, а лишь потому что его сестра заключила с ним «некий» договор, отпускает его. Естественно, выходить за пределы поместья и использовать магию ему было запрещено.
Договор… Как-будто он дурак и ничего не понимает, он ведь прекрасно понимает, зачем его сестра понадобилась Волан-де-Морту. Он просто хотел сделать из неё свою очередную любовницу. Нет! Даже не любовницу, у любовницы по крайне мере есть хоть какие-то права. А у Элис не будет ни прав, ни выбора. Он просто возьмет то, что захочет. А потом выбросит её, как надоевшую игрушку, и это в лучшем случае. Как Элис могла на это согласиться?! Она всегда была такой благоразумной, сильной и такой же упрямой, как и он сам. Он всегда считал, что его сестра была развита не по годам. И вот теперь, что она творила? Собственными руками губила свою жизнь и в придачу жизнь Майкла!
Зачем ему такая свобода?! Когда ему вынесли приговор, то он смирился, уж лучше жить пока не сдохнешь в Азкабане, чем в стране, где правит бездушный, расчетливый убийца и тиран. Он хотел смерти. Ему незачем было жить, все его друзья погибли, точнее их убили Пожиратели. Сестра была далеко отсюда и ей ничего не угрожало. Родителей он убил сам. Майкл не смог простить отцу и матери то, что они встали на сторону Темного Лорда. Когда отец узнал о том, что его сын все это время был на стороне Дамблдора и к тому же собирается поднять в стране несогласных с нынешней властью, пришел в ярость. Сначала Джеймс Лаер уговаривал сына отказаться от этой затеи, затем угрожал ему, а потом стал шантажировать его, что если он не уедет из страны, то ему просто придется сообщить обо всем, что ему известно Темному Лорду. Майкл усмехнулся, другого он и не ожидал от своего отца. Видимо, Джеймс знал это, и потому он решил ударить по самому больному месту Майкла, по его сестре, по собственной дочери. То, что он тогда сказал Майклу, до сих пор не дает ему покоя.
«Если ты не уберешься сейчас же из страны, то я пошлю Элис письмо. А в нем подробно опишу, что тебе угрожает опасность и тебя надо спасать. Ты ведь прекрасно знаешь свою сестренку, она тут же примчится тебя спасать. А когда она приедет, то я выставлю все в таком свете, что свой срок в Азкабане вы будете отбывать вместе. Как тебе такая перспектива, сынок?». Конечно Майкл и раньше знал, что родители, мягко говоря, недолюбливали Элис, а все из-за того, что в 11 лет та наотрез отказалась ехать в какую бы то ни было из Магических школ. И всему виной ее безумная любовь к балету. Но так использовать свою дочь, так легко пустить её жизнь под откос, это слишком. Наверное, Волан-де-Морт мог бы гордиться его отцом.
Что было после, Майкл практически не помнил, он как-будто был во сне, все произошло очень быстро. Помнил лишь, что пытался что-то сказать отцу, но тот не слушал, он рисовал сыну светлое будущее его сестры в Азкабане. А когда Майк очнулся, то в его дом уже прибыли Пожиратели.
Потом бесконечные допросы, пытки, суд, приговор и, наконец, Азкабан.
И вдруг, как гром среди ясного неба, свидание с сестрой. Конечно, он был рад её увидеть, но когда она сказала, что скоро его вытащит, Майкл не на шутку заволновался. Он пытался донести до своей сестрёнки, что в новом мире для него нет места, но она и слушать не хотела. Тогда она только плакала и все время твердила, что во что бы то ни стало, вытащит его отсюда.
И, когда его выпустили из Азкабана и привезли в поместье, он окончательно понял, что его сестра подписала себе приговор. В тот вечер, когда Элис вернулась из Министерства, она так радовалась, что Майкл вернулся. Она хотела обнять его, а он жестко оттолкнул ее, давая понять, что не рад ни ей, ни своему освобождению. Майкл никогда в жизни так ни на кого не кричал, как на Элис в тот злополучный вечер, она даже возразить ему ничего не могла.
Кричал он от бессилия, от своей беспомощности. От того, что видел, как рушится жизнь сестры, как она загоняет себя в угол, а он не может ей помочь. Он лишь наблюдает.
С того дня Майкл перестал разговаривать с Элис, и вообще он всячески избегал её. Он понял, что так ему будет легче. Он не будет срывается на ней, если сведет их общение к нулю. И еще в тот день в его голову пришла мысль, после которой он стал ненавидеть свою сестру. Это Элис виновна в том, что он сейчас так мучается. Он знал, что ненавидеть легче всего, и что его сестре приходится намного хуже. Но отгонял эти мысли, не потому что был глуп. Просто в данный момент ему легче всего было винить кого-то в том, что он не умер в Азкабане.
И потому сейчас, сидя в саду, все мысли Майкла были заняты лишь тем, как можно безболезненно и мгновенно убить себя. Магию он исключил сразу же, у него даже не было палочки. Оставались зелья. Можно было сварить какой-нибудь быстродействующий яд. Но зачем, когда где-то у отца в кабинете всегда хранились разные зелья и ингредиенты.
«Что ж,- подумал Майкл, заходя в поместье,- пора с этим кончать».
Подходящее зелье он нашел сразу. И, откупорив крышку, выпил зелье до дна. Легкое головокружение, затем к горлу подошел тошнотворный ком. После этого Майкл потерял сознание и упал на пол. И уже не мог видеть, как сначала к нему подбежал домовик и попытался помочь, но поняв, что бессилен, исчез. Но вернулся уже через несколько секунд с белой, как стена, Элис.
Ей хватило лишь пары секунд, чтобы оценить ситуацию, и она тут же бросилась к камину, чтобы вызвать целителя.
Прошел час после того, как целитель покинул поместье Лаеров, а Элис так и не отошла от постели Майкла. Целитель сказал, что её брат выпил сильнодействующий яд, но, к счастью, этот яд был сварен весьма давно и его эффект был слабым. Да и Элис вызвала его вовремя.
Майкл должен был очнуться через полчаса. Элис сидела в кресле и наблюдала, как её брат постепенно приходит в себя. Сначала он открыл глаза, а затем, оглядевшись, приподнялся.
— Зачем ты так со мной?
— Ты предала меня.
— Да и как же? Что-то я не припомню этот момент.
— Тебе напомнить?
— Да, будь так любезен.
— Ты предала меня в тот момент, когда продала себя Темному
Лорду.
— Я никому себя не продавала, — жестко отчеканила, Элис,- а если бы и продала, то сделала бы это лишь потому, что хочу, чтобы мы с тобой были вместе. Ты единственный родной мне человек, кроме тебя у меня нет никого.
— И меня у тебя тоже нет, — равнодушно произнес Майкл.
— Не говори так, Майкл. Ну что с тобой случилось?
— Что случилось? А случилось то, что пока ты жила себе спокойно во Франции, я здесь видел, как погибали мои друзья. Я воевал, черт возьми!
— Ты ведь знаешь, что я уехала не от хорошей жизни,- виновато сказала Элис,- не смей упрекать меня в этом.
— Да, не от хорошей. Но зачем, скажи мне, ты вернулась? Спасать меня? Я ведь говорил тебе, тогда в Азкабане, что мне нет места в этот новом мире. Мне незачем жить. Я смирился с тем, что умру.
— Я не смирилась с этим.
Элис поднялась из кресла и, подойдя к кровати, села на край.
— А ты не подумал, что бы со мной стало, если бы ты действительно умер?
Повисла тишина. Майкл действительно об этом не думал. А что бы с ней стало? Ничего хорошего, его смерть окончательно сломила бы Элис.
— Вижу, что не подумал,- нарушая тишину, сказала Элис,- а я тебе отвечу. Я бы оправилась вслед за тобой, меня бы тоже больше ничего здесь не держало. Неужели ты не понимаешь, что я делаю все это ради тебя. Ты единственный человек, который всегда меня поддерживал, переживал и любил. Ты всегда опекал меня не как брат, а как отец. И, по-твоему, сейчас, когда ты попал в беду и тебе грозит смерть, я должна тебя бросить? Хорошего же ты обо мне мнения.
Элис обняла брата, но тот даже не пошевелился.
— Что ж, Майкл,- вставая, сказала она,- я сейчас уйду, но знай, я не выполнила приказа Темного Лорда, потому что примчалась сейчас в поместье спасать тебя. И теперь он может меня убить или будет пытать, знаешь ли, ему это доставляет удовольствие, так что ты сейчас, возможно, видишь меня в последний раз.
Элис неподвижно стояла и ждала, что брат ей хоть что-нибудь ответит. Но Майкл, молча лежал в постели и с безучастным видом смотрел на сестру.
— Прощай.
Это было последние слова Элис, перед тем как она трансгрессировала.
٭٭٭ ٭٭٭ ٭٭٭
Пробило полночь, а Элис так и не вернулась. Майкл расхаживал по комнате и то и дело прислушивался к окружающим звукам, не вернулась ли сестра? Он целый день думал над тем, что она ему сказала. И пришел к выводу, что он был жутким эгоистом. Ведь она права, и он сделал бы тоже самое для неё. И больнее всего оказалось то, что её действительно мог сейчас пытать Темный Лорд и снова из-за него. Из-за его дурацкой выходки, попытки самоубийства.
Неожиданно снизу раздались звуки хлопка, кто-то трансгрессировал. Майкл выбежал из комнаты и сбежал вниз по лестнице в гостиную.
В гостиной стоял человек в зеленой мантии и на руках он держал Элис. Она была без сознания, лицо бледное, волосы растрепаны. На мгновение Майкла охватил страх, но заметив, что она дышит, он успокоился. Человек, державший её на руках, заметил Майкла, он хотел что-то сказать, но Майкл быстро подошел к нему и, забрав сестру, положил её на диван.
— Кто вы и что с моей сестрой?
— Дин Флетчер, я работаю вместе с вашей сестрой. А что с ней, думаю, вы догадываетесь. Она вовремя не сдала свой отчет Темному Лорду, так как в это время была, как я полагаю, с вами. И столкнулась с ЕГО… скажем так, недовольством.
— Круциатус?
— Да, и не один. Она потеряла сознание после третьего, она оказалась очень сильной.
— Спасибо, что принесли её.
— Мистер Лаер, постарайтесь, чтобы до завтрашнего дня ваша сестра поправилась и вышла на работу, иначе боюсь…
Флетчер запнулся на следующей фразе, но Майкл прекрасно понял, что он хотел сказать.
— Я постараюсь,- только и смог выдавить из себя Майкл.
Флетчер уже развернулся и собирался трансгрессировать, как вдруг передумал и, подойдя ближе к Майклу, произнес:
— И еще, постарайтесь не доводить вашу сестру до нервного срыва.
После этого он исчез.
Вернувшись в канцелярию, Элис обнаружила, что Дина уже нет. Опоздала. Схватив папку, она бросилась в зал для заседаний, но и тут ей тоже не повезло. Собрание уже закончилось и маги расходились.
— Элис,- знакомый голос окликнул её в толпе,- он ждет тебя.
Это был Дин. Элис пыталась по его лицу понять, чего ей ожидать от Темного Лорда. Но так ничего и не поняв, двинулась в его кабинет.
Он как обычно сидел, откинувшись на спинку кресла, за столом.
— Милорд.
— А я уже и не надеялся увидеть тебя.
— Простите.
— Ты думаешь, что мне нужны твои извинения?
Этот вопрос поставил девушку в тупик. Она не знала, что ответить.
— А что вам нужно? — тихо спросила девушка
— Сделай то, после чего я прощу тебя,- вкрадчиво пояснил Лорд.
— Что?
— Круцио.
Боль затмила весь мир. Охватывая все части тела, выворачивая наизнанку. Все окружающее виделось нереальным, сотканным из тумана. Казалось, еще немного, и воздух перестанет поступать в легкие. Каждый вдох давался с трудом. В следующее мгновение Элис обнаружила, что лежит на полу. На то, чтобы кричать не было сил. Она с трудом открыла глаза. Оказалось, Лорд присел рядом с ней на корточки. И теперь наблюдал за её мучениями.
- Что я должна сделать, милорд?
— Нет. Это ты должна мне ответить.
— Я не знаю.
— Круцио.
Волна безумной боли снова накрыла все тело. Как-будто тысячи ножей пронзили ее от пальцев ног до головы. На этот раз она закричала. Сознание на несколько минут покинуло ее.
— Даю тебе последнюю попытку, — раздался голос Темного Лорда, после того как девушка пришла в себя.
— Прошу вас, милорд.
Она не знала, чего он от неё хочет, если бы знала, то давно уже бы это сделала.
— Круцио.
Боли на удивление не было, сознание покинуло ее, но лишь на мгновение. А когда вернулось, то она обнаружила, что лежит на кожаном диване. Рядом с ней сидел Темный Лорд. В его взгляде было что-то непонятное. Он смотрел на нее, как обычно смотрит охотник на свою очередную добычу.
— Я жду ответа.
— Я сделаю это.
— Что именно,- ухмыльнувшись, спросил он.
- Я буду вашей.
Он смахнул с её щеки слезинку, она и не заметила, что плачет.
— Раз уж ты сама предложила, хотя рано или поздно я бы сам это взял.
— Что же вы хотели от меня?- с ужасом спросила девушка.
— Твой отчет,- ответил Лорд, хищно улыбаясь.
— Он…, — ища глазами папку, пыталась сказать Элис.
— Я изучил, его, пока ты приходила в себя.
Темный Лорд поднялся и подошел к своему столу.
— На сегодня вы свободны, мисс Лаер.
Элис встала, пол под ногами поплыл. Она с трудом дошла до двери.
٭٭٭ ٭٭٭ ٭٭٭
Элис рыдала взахлеб. Такой истерики у неё еще никогда не было. Она пыталась что-то объяснить Дину, который успокаивал её. Но вместо этого лишь всхлипывала, и все время повторяла то имя Майкла, то Лорда. Чтобы хоть как-то ей помочь, Дин дал ей успокоительное и снотворное. Через пятнадцать минут она уснула.
На этом приеме Темный Лорд скучал. Он все время искал кого-то среди гостей. Вот она.
Длинное фиолетовое платье в пол с небольшим вырезом на груди. Черные распущенные волосы, падающие легкой волной до пояса. Она была прекрасна. Темный Лорд улыбнулся, да у него был великолепный вкус, он не ошибся в ней. Девушка о чем-то беседовала с Флетчером, он подошел к ней сзади.
— Милорд,- кто-то приветствовал его.
Девушка обернулась.
— Милорд,- произнесла она, немного опустив голову вниз.
— Мисс Лаер, не согласитесь ли вы потанцевать со мной?
Спросил Лорд, протягивая девушке руку. Было забавно наблюдать за её реакцией, она растерялась, но, протянув ему руку, последовала за ним.
Играла тихая классическая музыка, он всегда отдавал предпочтение ей. Положив руку ей на талию, он почувствовал, что она дрожит.
— Не бойся, я ведь не кусаюсь,- прошептал Лорд на ухо Элис.
Танцуя с ней, он заметил, что девушка была все время напряжена. Боялась. Именно этого он добивался, что ж, осталось усилить эффект страха еще чуть-чуть.
— Ты помнишь, что пообещала мне?
— Да, милорд,- еле слышно ответила девушка.
— Мне хотелось бы получить это.
— Когда?
— Я буду ждать тебя в своем поместье, — и, сделав театральную паузу, добавил, — сегодня.
Дальше они танцевали молча. Темный Лорд добился того, чего хотел. Он запугал девушку окончательно.
٭٭٭ ٭٭٭ ٭٭٭
Прием был уже давно окончен и гости расходились. Но Элис не спешила уходить, она неподвижно сидела за столиком. Её сознание подсказывало ей, что нужно встать и идти….в поместье…к Темному Лорду, но девушка просто не могла этого сделать. Её как-будто парализовало.
— Элис, ты еще здесь?
Это был Дин, он подошел к столику и присел рядом с девушкой.
— Да,- растерянно ответила Элис,- я немного…ммм…задержалась.
И, вымученно улыбнувшись Дину, девушка принялась изучать
скатерть на столе.
— Я понимаю, что это не мое дело, но Элис, что у тебя стряслось? Последние две недели ты сама не своя. Твоего брата выпустили из Азкабана, вы теперь вместе. Что не так?
— Что не так?! — возмутилась девушка,- а то, что мой брат меня ненавидит, я работаю в канцелярии у Темного Лорда, гроблю свою жизнь. Еще что-то? — гневно спросила Элис.
— Ах да, совсем забыла! А еще его Темнейшество намерен сделать меня своей любовницей. Ну что, Дин, достаточно аргументов?! — чуть ли не плача спросила Элис.
— Элис, прости я….
— Дин не стоит, не извиняйся. Мне просто ужасно плохо, тошно и обидно, что все, что я делала, было в пустую. Брат так и не оценил того, что я для него сделала…Он меня ненавидит.
— Он поймет, вот увидишь. Думаю, после того, как я принес тебя в бессознательном состоянии, он уже изменил мнение ко всему происходящему.
— Нет,- задумчиво произнесла Элис,- не думаю. Может быть…если я умру, то тогда он поймет, как много я сделала ради него, и простит меня.
Дин, с ужасом уставился на Элис.
— Что ты такое говоришь?
— Я уже ни вижу другого выхода из этой ситуации. Дин, я не знаю, что делать,- обреченно произнесла Элис
— Все образуется, вот увидишь, все будет хорошо.
Элис посмотрела на Флетчера, что-то непонятное было в ее взгляде. Сожаление и тоска, она ободряюще ему улыбнулась.
— Я пойду, Дин, мне пора.
Поднявшись из-за стола, девушка направилась к выходу. А Дин проводил её взглядом полным сожаления. Он соврал, зная заранее, что его ложь не спасет девушку. «Все будет хорошо», вот уже 2 года он обманывает себя той же фразой…
Но хорошо не становится. Нет. Только не ему. И Элис скорее всего тоже тешила себя надеждой, что когда-нибудь все будет хорошо. Будет, обязательно, но только не в этой жизни и не с ними…
٭٭٭ ٭٭٭ ٭٭٭
Элис шла по дорожке сада. Прямо перед ней было поместье Темного Лорда. Но оно мало волновало девушку, так как ей стоило колоссальных усилий, чтобы заставить себя идти по дорожке, а затем через парадный вход войти внутрь. Там её уже ждали.
В гостиной она увидела Лорда, который стоял возле окна. Он был в домашнем халате бирюзового цвета, в руке он держал бокал виски.
— Ты заставила меня ждать.
— Простите, я задержалась на приеме.
— Думаю, нам лучше перейти на «ты»,- с усмешкой предложил Лорд,- в сложившейся ситуации.
— Хорошо.
Поставив бокал на подоконник, Лорд подошел вплотную к Элис. Девушка испуганно отступила назад.
— Тебе лучше, — одной рукой он притянул её к себе за талию, — быть послушной девочкой. Ты ведь не хочешь, чтобы я снова причинил тебе боль, — а второй удерживал её подбородок возле своего лица.
— Нет,- выдохнула, Элис.
— Вот и хорошо. А теперь поцелуй меня.
Элис обняла его за шею и поцеловала. Неумело, но Лорд быстро это исправил. Она чувствовала, как его руки скользили по её телу от шеи до живота и обратно. От этих прикосновений она стала терять контроль над собой. По всему телу пробежал дрожь от того, что она почувствовала, как ею овладевает до того не ведомое желание. Ей хотелось, чтобы эти прикосновения не прекращались, но в тоже время она безумно боялась того, что будет дальше. Она боялась его. Потому что не знала, чего от него ждать в следующий момент.
— Милорд…
— Можешь называть меня Том, девочка моя.
Он снова начал целовать её, но его поцелуи изменились. Они стали настойчивее, а затем он расстегнул молнию на платье и через секунду девушка ощутила прикосновения горячих рук Темного Лорда на своём теле.
٭٭٭ ٭٭٭ ٭٭٭
Кто сказал, что в первый раз не больно? Больно. Даже с тем человеком, который тебе небезразличен. Даже с тем, кого любишь. В эту ночь Элис было больно, но эта боль быстро прошла, накрывая ее волной наслаждения и блаженства. Её страх прошел, она уже не боялась Лорда, пока. Пока он был так близко, пока он целовал её. И пусть так, пусть он ее сейчас целует и обнимает, а в следующий момент вновь наводит на неё страх. Её это устраивало.
Ведь Элис почувствовала с самого начала, как только увидела Темного Лорда, что неравнодушна к нему. Что ее тянет к нему, и в тоже время боялась этого чувства. Девушка знала, что она будет для него игрушкой. Что он не даст ей того, на что она рассчитывает. Ей хотелось хоть раз в жизни почувствовать, что ее действительно любят. Чью-то заботу, тепло и понимание. Но она прекрасно понимала чего, а главное от кого, она ждет этого. Наивно было полагать, что такой человек, как Темный Лорд даст ей это. И Элис это прекрасно понимала.
Она знала и о том, что проснувшись утром, пожалеет о сегодняшней ночи. Но разве у нее был выбор…
А если бы и был, то что бы она выбрала. Пришла бы к нему? Да.
Но сейчас Элис ни о чем не жалела. Она лишь обняла человека, лежащего рядом с ней на кровати, и вскоре уснула.
Вот уже целый месяц Элис Лаер жила, нет выживала, в поместье Лорда, точнее сказать ночевала. Вот и этим утром она проснулась в поместье Тома Реддла (так он позволил ей себя называть). Из ванной девушка услышала шум воды, значит, у неё еще было несколько минут, чтобы поваляться в постели.
Как и думала девушка, после первой проведенной с ним ночи, он обращался с ней как с вещью. Мог в любой момент взять ее. Его не интересовало, хочет она этого или нет. Риддла вообще не смущал тот факт, что она живой человек и у нее есть свои желания и какие-то потребности. Например, что ей хочется хоть иногда бывать дома. Спать хотя бы 4 часа в сутки, а не 2 или вообще не спать. Видеть брата хотя бы раз в неделю, а не 2 раза в месяц.
Но это еще ничего по сравнению с тем, как он обычно обращался с ней в своем поместье. Он был жесток к ней, а временами даже слишком. Её опасения оправдались, ему нравилось доставлять ей боль, он получал от этого огромное удовольствие.
А бедная Элис терпела это, точнее сказать, тешила себя мыслью, что по-другому он не может выражать свои чувства. Но она ошибалась.
Вода в ванной стихла, заметив это, девушка резким движением скинула с себя одеяло, свесила ноги на пол. Она уже практически встала, когда резкая боль внизу живота заставила ее остановиться. Элис скорчилась от боли и тихо застонала.
٭٭٭ ٭٭٭ ٭٭٭
Этим утром Том Риддл, по обыкновению принял душ и собирался позавтракать. Но выйдя из ванной, он увидел, как Элис лежит на кровати, свернувшись калачиком, и тихо стонет. Сначала он хотел как обычно припугнуть её, что если она опоздает в канцелярию, то это не сойдет ей с рук. Но, когда подошел поближе, понял — что-то не так. Вся простынь, на которой лежала девушка, была пропитана кровью.
— Том, -тихо простонала девушка, — помоги мне.
После этого она потеряла сознание.
٭٭٭ ٭٭٭ ٭٭٭ — Что с ней?
— У неё был выкидыш, Милорд. Я дал ей снотворное и обезболивающее. Единственное, что ей сейчас необходимо, это покой и сон.
— Она сможет еще раз забеременеть?
— Думаю, да. У нее молодой, здоровый организм. Но необходимо время, чтобы она восстановилась.
— Спасибо, Чейз.
— Всего доброго, Милорд.
Целитель исчез, оставив Тома Риддла один на один со своими мыслями.
Если бы он только знал, что она беременна, то не был бы таким жестоким с ней. С женщинами он обычно так и обходился, как вещью, как с предметом интерьера. Он был садистом и прекрасно это понимал. Но он не всегда был таким. Это все произошло из-за того, что именно женщина, а точнее женщины, не давали ему осуществить его последнюю мечту. Ни одна не могла родить ему ребенка. Целители лишь разводили руками. Он был абсолютно здоров, женщины, с которыми он спал, тоже.
Казалось бы, все его мечты сбылись: он был бессмертным, подчинил себе весь магический мир, всего его боялись. Но единственная его мечта — наследник, так и не сбылась. С того времени он стал ненавидеть женщин.
После того, как он добился бессмертия и власти, он хотел лишь одной вещи. Ребенка. Конечно, это могло показаться странным, что такой человек, как он, хотел иметь ребенка. Но у Тома Риддла на этот счет было своё мнение. Он считал, что рождение наследника сделает его менее жестоким, более человечным. Он и сам понимал, что уж слишком жесток, даже к своим соратникам, но по-другому не мог, просто не умел. И потому, мысли о том, что собственный ребенок хоть немного изменит его, посещали его очень часто. Но, увы.
Со временем он смирился с тем, что детей у него не будет. И тут эта девочка…
Конечно же, он был виноват в этом выкидыше. Он издевался, мучил её, нагружал её работой в канцелярии так, что она практически жила на работе, за исключением того времени, что проводила с ним. А когда была с ним, он нарочно унижал и запугивал её любым способом.
Сейчас девушка мирно спала. Риддл сел рядом с ней на кровать и взял за руку. За этот месяц, что они были вместе, он привык к ней.
Лорд улыбнулся, месяц. Обычно его любовницы сбегали от него на второй неделе их «общения». А Элис терпела его, зачем, интересно. Боялась за жизнь своего брата или тешила себя мыслью, что он её полюбит со временем. Наивная маленькая девочка. Она ведь его любила, это было очевидно. Он сразу это понял.
Что ж, теперь все будет по-другому. В его жизни появилась женщина, которая любила его, но это мало его волновало, главное, она сможет наконец-то осуществить его давнюю мечту.
Кто-то нежно гладил Элис по руке, она еще не до конца проснулась и подумала, что это сон. Кто в этом поместье может проявлять к ней такую заботу и нежность. Том Риддл — это смешно. Он не знает таких слов, как «забота и нежность». Все, что она от него видела, это жестокость и издевательства.
После вчерашнего происшествия девушка решила, что больше не намерена оставаться здесь, из канцелярии она уйти не может, но и здесь он её больше не увидит. Хватит! Любовь любовью, но еще чуть-чуть и она просто умрет, он сломил её окончательно.
Элис открыла глаза. Майкл, это он сидел рядом с ней.
— Сестренка, наконец-то ты проснулась.
— Майки, что ты здесь делаешь?
— Полы мою,- рассмеялся Майкл,- за тобой присматриваю. Как ты себя чувствуешь?
— Нормально,- соврала Элис.
— Да ну. Вот только врать не надо, хотя бы мне.
- Тогда зачем спрашиваешь, раз знаешь ответ? Да, мне плохо. Забери меня отсюда, я хочу домой.
— Не могу. Я пытался забрать тебя домой, но Он сказал, что сначала ему нужно поговорить с тобой. А потом ты сама решишь, что делать дальше.
— В смысле?
— Не знаю, просто дословно передаю тебе текст ответа.
— Я уже все решила. Я хочу домой!
— Поверь, я с удовольствием бы забрал тебя домой, но не могу.
— И что мне теперь делать?
— Дождаться его.
— Что ж, отличная перспектива,- вздохнула Элис,- я есть хочу, организуешь?
— Сейчас что-нибудь придумаю,- улыбнулся он.
Майкл вышел из комнаты.
Что она должна решить, когда все и так ясно, и о чем Риддл будет с ней разговаривать? Лично ей не о чем с ним говорить. За этот месяц она сполна натерпелась…
Единственным желанием было убежать куда-нибудь подальше от всего ужаса… Расслабиться хоть ненадолго, заняться любимым делом. Потанцевать. О, да! Как давно она не танцевала.
— Лис, обед готов.
И с этими словами, вернувшись из кухни, Майкл поставил поднос с едой.
— Спасибо. Послушай, Майкл, ты не мог бы принести мне кое что?
— Смотря что, сестренка,- рассмеялся Майкл.
— Мои пуанты.
— Нет. Тебе покой нужен сейчас, а не балет, — твердо заявил парень.
— Ну, Майк, пожалуйста. Не заставляй меня давить на совесть.
— Ох,- покачал головой он,- не бережешь ты себя. Принесу, я ведь так понял, что они тебе сейчас нужны.
— Правильно понял,- улыбнувшись, произнесла Элис.
— Хорошо, ты ешь, я скоро вернусь.
После этих слов Майкл растворился в воздухе. А Элис занялась
обедом.
٭٭٭ ٭٭٭ ٭٭٭
Пуанты…
Для кого-то, это всего лишь обыкновенные балетные туфельки и не более, но только не для неё. Только не для Элис Лаер. Для неё это был настоящий фетиш! Она бережно хранила все свои пуанты, с первых до последних дней занятий балетом. За 11 лет их собралось столько, что для них пришлось выделить отдельную комнату в поместье. Элис и сама не понимала, почему она не выбрасывала пуанты, пришедшие в негодность. Просто когда она уже подносила их к ведру, чтобы выбросить, сердце каждый раз начинало мучительно ныть при воспоминаниях о том, какие партии она в них танцевала. И так происходило каждый раз и, в итоге, Элис смирилась с этим.
Теперь, по прошествии 16 лет, Элис поняла, что не зря их не выбрасывала, теперь у неё хотя бы были приятные воспоминания. Точнее, целая комната приятных воспоминаний.
Майкл принес ей пуанты. И, что не могло не порадовать девушку, те, в которых она танцевала свою первую, и, к сожалению, последнюю главную партию.
Они были черными, с такими же атласными ленточками. Элис аккуратно погладила их, как-будто они были живые. Затем принялась разминать пуанты, после чего надела их .
Элис знала, что падение неминуемо, что она давно запустила балет, что не разогревалась, прежде чем выполнять pirouette*, но её это не остановило. И после первого же вращения она упала. И слезы предательски потекли по щекам, но плакала она не от боли.
Она плакала от того, что когда-то в этих самых пуантах, в танце летала по классу, выполняла самые сложные позиции. А теперь не может сделать самый простой пирует. Конечно, на то были свои причины, но все равно Элис не могла до конца смириться с тем, что в балет ей дорога закрыта навсегда…
Она так и просидела на полу тихо плача, до тех пор пока за окном не начало смеркаться. И, стянув с ног пуанты, направилась в ванну.
٭٭٭ ٭٭٭ ٭٭٭
Выйдя из ванной, она так и застыла в дверях. Риддл уже ждал ее сидя в кресле.
— Как ты себя чувствуешь?
— Отлично, лучше всех,- съязвила девушка.
— Ты шутишь, значит тебе лучше, — констатировал Риддл.
— А тебе ни все ли равно, как я себя чувствую!? Все это время ты относился ко мне, как к неодушевленному предмету и тут такая забота. С чего бы?
Девушку уже не волновало, что будет, что он может наложить на нее круциатус или вообще убить. Слишком долго она терпела и теперь не собиралась молчать.
— Не боишься, что я с тобой сделаю за подобный тон?
— Нет. Мне все это надоело. Больше ты не увидишь меня здесь.
— А за брата не боишься?
— Не боюсь,- уверенно ответила Элис,- у нас был уговор, я год работаю в канцелярии, ты возвращаешь поместье и даешь видеться с братом.
— Уговор,- Лорд рассмеялся, — девочка моя, если я на словах тебе что-то пообещал, то нет стопроцентной гарантии, что я не передумаю. А я передумал, и у меня на тебя другие планы.
— Другие планы, говоришь? Я не вещь!
Лорд подошел к ней и прижал к стене.
— Не вещь, говоришь? Тогда почему я могу делать с тобой все,
что захочу?
— Пусти.
Элис попыталась высвободиться из его хватки, но это оказалось бесполезно.
— И ты будешь вещью до тех пор, пока я не передумаю.
— Хватит! Отпусти меня! Я не хочу!- закричала девушка.
— Не хочешь. Меня это не волнует. Ты-моя-вещь,- нарочно по слогам протянул, он,- и я буду делать то, что захочу.
— Да, прости, забыла! Ты ведь относишься к людям, как к мусору! Тебя волнуют только твои желания. Что тебе нужно от меня? Чем я заслужила подобное отношение! Я ведь и так делала то, что ты мне приказывал!
— Почему ты не сказала мне, что беременна?
Элис застыла на месте, так вот, что его так интересовало!
— Я и сама не знала об этом. Так что тебе нужно от меня?
— Я хочу, чтобы ты родила мне ребенка.
Шок и ступор. У Элис округлились глаза от удивления.
— Ребенка! Что ты будешь с ним делать?
— Какая тебе разница? После этого я отпущу тебя и твоего брата навсегда.
— Нет. Ты должен ответить.
— Это ты мне должна, а я тебе ничего не должен, девочка. Если ты сама согласишься, то мы сейчас же подпишем с тобой документ, который гарантирует тебе, что я выполню все условия насчет тебя и твоего брата.
— А если не соглашусь?
— Тогда я просто наложу на тебя империус.
— Ты бы мог наложить его сразу же, не предлагая мне ничего.
— Просто тогда ты будешь бесчувственной куклой, а мне бы этого не хотелось.
Элис молча смотрела на него несколько секунд, а затем решилась озвучить свой ответ.
— Я не смогу жить пусть даже год с человеком, который сломал меня, который унижал и издевался надо мной. Так что лучше уж империус.
— Если согласишься, то все будет по-другому.
— Это как, ты станешь другим?
— Я постараюсь, я знаю, что бываю жестоким.
— Это абсурд, ты слышишь, что ты говоришь! Темный Лорд умеет быть нежным, тебе самому-то не смешно?
Но то, что он сделал в следующий момент, заставило задуматься Элис. Риддл нежно коснулся своими губами её шеи, а затем начал целовать её лицо, щеки, глаза, а потом коснулся её губ. И стал нежно и неторопливо целовать её. Это повергло девушку в настоящий шок, он никогда не был с ней таким.
— Это только начало,- прошептал Риддл, прервав поцелуй.
— Я соглашусь, только скажи, для чего тебе нужен ребенок.
— Скажи мне, почему вы женщины такие любопытные, зачем вам нужно все знать?
— Затем, что это будет и мой ребенок тоже.
— Не волнуйся, ничего плохого я с ним делать не буду,- заметив настороженность во взгляде Элис, он добавил,- Это все, остальное тебе знать не обязательно.
— Хорошо, где этот документ? Я его подпишу.
Пируэ́т* (фр. pirouette, итал. piroetta от гл. Piroettare —
крутиться вокруг собственной оси), — термин классического танца, обозначающий
поворот, оборот вокруг себя.
За окном было уже совсем темно, когда Элис в кабинете Риддла подписывала контракт, по которому теперь должна была родить ему ребенка.
— Скажи, вот у тебя есть все в жизни, а ты счастлив?- неожиданно даже для самой себя спросила девушка.
— Да, и в скором времени у меня действительно будет ВСЕ. Почему тебя это интересует?
— Не знаю. Просто захотелось спросить, — помолчав немного, она добавила, — Хотя ты говоришь, что счастлив, тебе все равно чего-то не хватает.
— Нельзя быть абсолютно счастливым — это абсурд. Только идиоты считают себя счастливыми. Человеку всегда чего-то не хватает для полного счастья.
— Да, я с тобой согласна, а еще мы никогда не ценим то, что имеем. И начинаем ценить, лишь когда потеряем.
— Это ты из личного опыта так считаешь?
— Нет. Я никогда не была счастливой. Ну, только может быть, когда была совсем маленькой и считала счастьем, когда тебе дарят новую куклу.
— Почему же ты не была счастлива?
— Потому что все мои мечты, все планы разбились. Одиннадцать лет я отдала делу, которое любила — балету. И, что в итоге — я калека, я не могу больше танцевать.
Девушка вдруг замолчала, и Риддл увидел боль и отчаяние в её глазах.
— Мне было пятнадцать, мне дали главную партию в балете, как сейчас помню, я исполняла партию Жизель. Я светилась от счастья, но оно было не долгим. На премьере одна из завистниц подложила мне в пуанту лезвие. Я упала прямо на сцене, да к тому же так неудачно, что целителям пришлось собирать мою ногу по кусочкам, я раздробила себе щиколотку. С балетом было покончено навсегда.
Пока я занималась балетом, я не жила дома, мне дали комнату в общежитии при балетном училище. Поэтому после травмы мне пришлось вернуться домой. О, дома был сущий ад! Родители, никогда не любившие и не понимавшие меня, теперь любыми силами пытались уязвить или унизить меня.
Особенно меня травила моя мать. Она не хотела моего рождения, хотела избавиться от меня, но целители отговорили её, потому что был большой срок и она могла погибнуть. Мать возненавидела меня еще до моего рождения. И теперь при любом случае она говорила мне, что я калека, бездарность (и еще кучу «приятных» слов), которая так ничего и не добилась в жизни. Долго терпеть это я не смогла и, когда мне исполнилось 16 лет, я сбежала из дома.
Естественно родителям было наплевать, где я и что со мной, единственный человек, который беспокоился обо мне — брат. Он сразу же нашел меня, в то время он работал в Италии, даже уговаривал жить вместе с ним, но я отказалась, мне хотелось пожить одной. Я знала, брат будет меня жалеть, а жалость мне была не нужна. Я хотела быть сильной.
В моей «ссылке», так я называю это время, мне жилось не плохо, никто меня не знал в этой стране, я работала. Теперь я преподавала танцы в начальной школе. Жизнь потихоньку стала налаживаться. Но в один прекрасный вечер я получила письмо от моего отца, он просил меня вернуться и спасти брата, который что-то натворил.
— Что было дальше ты знаешь, — обратилась девушка к Риддлу, — я влюбилась в тебя, а потом ты уничтожил меня и разбил мою последнюю мечту.
— Какую?
— Я всегда хотела иметь семью. Мужа, который бы любил меня и понимал. Чтобы с ним мне не нужно было быть сильной. Я так устала быть сильной, всю жизнь я чего-то добивалась, кому-то что-то доказывала. Но я люблю тебя, — выдохнула Элис, — и ты мне этого не дашь. И еще ты, надеюсь, понимаешь, что после рождения ребенка, мне не нужна будет никакая свобода. Я его не брошу.
Риддл ничего не ответил. Он лишь многозначно кивнул. Если разобраться, он то и сам не был счастлив.
В чем был смысл его жизни? После своей победы он понял, что когда добиваешься того, о чем мечтал много лет, наступает момент горького разочарования, и тебе больше не к чему стремиться.
Какой бы несчастной не была эта девочка, у нее хотя был брат, который её любил. Его же все только боялись.
— Скажи, ты сказала, что любишь меня. За что же ты меня любишь, если ничего хорошего от меня ты не видела?
— Человека любят не за что-то, а просто так. Просто в один момент понимаешь, что никто на свете тебе не нужен кроме него. И тебе уже все равно кто он. Просто любишь и все.
Элис вдруг осенило, от внезапно пришедшей к ней в голову мысли она даже открыла рот.
— О, Мерлин! Не может быть! Ты хоть кого-нибудь любил за всю свою жизнь?
— А ты как думаешь?
— Тогда все понятно. И зачем тебе ребенок я тоже догадываюсь. И, наверное, я тебя сильно огорчу. Рождение ребенка тебя не изменит, все дело в тебе. Если ты думаешь, что как только он родится, ты сразу же его полюбишь, то ты ошибаешься. Ты только испортишь жизнь еще одному человеку, потому что для того, чтобы тебя любили, нужно не только отвечать тем же, а хотя бы не делать больно тем, кто тебя любит. Научись ценить то, что у тебя есть сейчас.
— Ты себя имеешь в виду, — усмехнулся Риддл.
— Да, мне-то уже терять нечего, я уже от тебя никуда не денусь, к тому же, люблю тебя.
— То есть ты предлагаешь мне полюбить тебя?
— Да. Я помогу тебе измениться, ведь как я понимаю, до меня тебя никто не любил. Но только ты должен тоже этого захотеть, для начала измени ко мне своё отношение.
— Это, конечно, все безумно интересно, что ты здесь наговорила. Но кто тебе сказал, что я хочу именно этого?
— А чего же? Хоть убей, но теперь я абсолютна уверена, что ты хочешь, чтобы рядом был человек, которому бы ты был нужен, который бы беспокоился о тебе, который бы любил тебя. Так что подожди пока с ребенком, ведь теперь у тебя есть я.
Может быть потому, что в глубине души Риддл понимал, что девушка права, а может потому, что ему стало, её жаль. Но в следующий момент он крепко её обнял, а затем стал целовать.
Прошло 5 лет…
— Папа, папа, папа, папа, — кричал, маленький мальчик, бежавший навстречу Тому Риддлу. Мальчугану едва исполнилось четыре года, и он был маленькой копией Элис.
Сегодня Риддл вернулся из Министерства Магии намного раньше, ведь у его сына был день рождения.
— Что Алекс?
Риддл подхватил мальчугана на руки и тот, обняв его, с обиженным видом посмотрел на Тома.
— Мама не разрешает мне летать на метле, говорит, что мне еще рано.
— А откуда у тебя метла?
— Мне её подарили, — просиял карапуз.
— И кто же?
— Дядя Майкл. Он сегодня к нам приехал. Можно мне, ну пожалуйста. Я осторожно.
Алекс с таким жалостливым видом смотрел на Риддла, что тому ничего не оставалось, как позволить сыну его прихоть. Однако про себя Риддл отметил, что с этим в скором времени нужно что-то делать. Он никогда не мог отказать сыну в его прихотях, в отличие от Элис. Алекс это знал и всегда бежал к нему, если Элис что-то запрещала их сыну.
Риддл зашел в гостиную и сел в кресло возле камина. Вот уже как пять лет, как он пытался измениться, пытался полюбить сначала Элис, а затем и своего сына. Конечно, Алекса он любил больше всего, так он считал два года назад, до того момента, как не заболела Элис.
Именно тогда Риддл и понял, насколько она ему дорога. Элис тогда почти полгода была на волоске от смерти. После родов она чувствовала постоянную слабость, а спустя некоторое время целители сказали Риддлу, что у нее тяжелая форма миастении*.
Конечно, сначала, он даже не испугался, думал, что все обойдется, и она быстро поправится. С его-то возможностями. Но с каждым днем ситуация становилась все хуже и хуже. Сначала у Элис была слабость, а через неделю она уже не могла самостоятельно встать с кровати, а еще у неё начались приступы, во время которых она стала задыхаться, а её сердце вырывалось из груди.
Тогда, во время этих приступов, Риддл впервые для себя понял, насколько ему дорога Элис, что если с ней что-то случится, он не простит себе этого. Он все больше времени стал проводить рядом с ней, помогая ей справиться с болезнью. Целители прописывали ей уйму зелий и настоек, но ничего не помогало. Риддл был уже готов к тому, что возможно, Элис умрет.
Но, то ли он так сильно хотел, чтобы она поправилась, то ли зелья и настойки ей помогли, Элис, наконец, выздоровела. И через месяц Том сделал ей предложение. Он никогда не забудет выражение лица девушки. Счастье вперемешку с испугом. Он видел, как она обрадовалась, но в то же время боялась показать ему свою радость.
А еще Элис оказалась права насчет Алекса. В нем не проснулись отцовские чувства сразу же после рождения сына. Радость — да. А любовь нет.
И только лишь с помощью Элис, которая постепенно прививала в нем ответственность и заботу за Алекса, он вдруг понял, что любит этого карапуза. А потом и её…
— Том, ты дома?
Раздался, голос Элис из кухни.
— Да, малыш.
В следующий миг Элис уже стояла в дверном проеме гостиной.
— Ты сегодня рано, что-то случилось?
— Да, — и увидев волнение на её лице, добавил, — у моего сына день рождения, а еще я очень соскучился по своей жене.
Элис подошла к креслу, где он сидел, и присела на край.
— Я тоже очень соскучилась.
— Ты что-то сегодня бледненькая, — настороженно произнес Риддл.
— Мне немного нездоровится с утра. Не волнуйся, все в порядке, — добавила девушка, увидев настороженность во взгляде Риддла.
— Да, а что скажи мне, делает твой брат у нас в поместье?
— Он приехал поздравить Алекса. Ты ведь знаешь, он его обожает. Не волнуйся, он ненадолго, завтра же возвращается в Италию, у него много работы.
— Да я в принципе и не волнуюсь, просто почему ты меня не предупредила, что он приедет.
— До сегодняшнего утра я о его приезде тоже ничего не знала. Не сердись. Тем более, что у меня для тебя новость, не знаю, правда, порадует ли она тебя или нет, но…
— Не томи, ты ведь знаешь, я не люблю, сюрпризы, — Риддл, прищурил глаза и теперь внимательно смотрел на Элис.
— Знаю, — вздохнула, девушка, — Том, у нас будет ребенок.
Мгновенье, Риддл все так же смотрел на девушку, а потом посадил её к себе на колени.
— Это приятный сюрприз, скажу тебе. Я рад. Мне всегда казалось, что нам нужен еще один ребенок для полного счастья. И что бы он хоть чуточку был похож на меня, — усмехнулся Том.
Элис улыбнулась.
— Ты знаешь, как-то давно я сказала тебе, что никогда не
была счастлива, но теперь я счастлива. И знаешь…
Но в этот момент в комнату вбежал Алекс и радостно закричал, не дав закончить Элис.
— Папа, мама, скорее, вы должны увидеть, как я летаю.
— Я ведь запретила ему летать. Ты вечно все ему разрешаешь, — с укоризной сказала Элис Тому.
— Ну, я ведь люблю его, — и, помолчав секунду, Том добавил, — и тебя я тоже люблю, малыш.
Миастения* — болезнь, которая характеризуется ослаблением
мышечной системы, мышечной атрофии, резким упадком сил. Также развивается,
тахикардия нередки и случаи расстройства дыхания, что может привести к
летальному исходу.
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|