Инвазия (джен)

— Китайская армия вторжения уже на подступах к Ханою, — озвучил оператор коммуникационного комплекса срочное сообщение, пришедшее от полевого информатора, — армия обороны разбита, а уцелевшие соединения подтягиваются к столице. Люди негодуют, многие уже готовы бежать.

— Какова обстановка на юге? — спросил не особо примечательный человек, недвусмысленно обращаясь лишь к некоторым из присутствующих.

— Массовые волнения в городах за последние несколько дней усилились, — ответил один из них. — Общественность недовольна резкими и масштабными перебоями со снабжением... если обобщать.

— Подтверждаю, — сказал второй, — правительство теряет контроль над ситуацией, не может поднять людей на отражение китайской агрессии. Хах, появились в паре городов, как мне сообщили, даже сторонники китайской оккупации. Впрочем, их пренебрежимо мало.

— В сельской местности тоже недовольны, — начал третий, — местные не могут ни сбыть без убытков значительные излишки своей продукции, ни закупиться в городах чем бы то ни было.

— Азраил, — обратился к доселе молчавшему мужчине спросивший, — последнее слово, как опытнейшего из нас, за вами.

Тот ответил не сразу, сидя со взглядом, устремлённым куда-то в пустоту. Впрочем, все присутствующие знали, что это означает. Перед мужчиной с необычным именем разворачивалось в реальном времени множество информационных потоков, формируемых многочисленными аналитическими алгоритмами. Страшное оружие попало в руки организации, и это оружие, интегрированное в плоть человека, находилось сейчас перед собравшимися.

— Если будем тянуть, придётся сдать Ханой и оставить на произвол вторженцев миллионы жизней. Верхушка Китая и поддавшиеся её пропаганде граждане, поставленные под ружьё, сейчас озлоблены настолько, что способны на любые бесчинства, — медленно заговорил Азраил. — Будет тяжело, но мы всё равно сможем переломить ход войны в свою пользу, однако жертвы будут огромны. Мой старый друг как-то сказал, когда придёт время, использовать новые технологии с умом. Я считаю, что время пришло, и мы сможем избежать напрасных жертв. Начинаем по плану-минимуму, нам сейчас необходимо воодушевить людей, раз с этим не справилось наше правительство, дать им надежду и остановить нападающих.

И, уже готовясь уходить, он добавил:

— Ну а я пока подготовлю всё к реализации плана-максимума.

Из проходной текстильного предприятия, уже который месяц испытывающего проблемы с поставками сырья, вышло две девушки с какими-то старыми автоматами за спиной и красными повязками на рукавах. В руках же каждая несла невзрачного вида чемодан.

Позади послышался шум мощного мотора.

— О, они расконсервировали старый российский БТР, — оглянувшись и отойдя к краю узкой улочки промышленного района, произнесла одна из девушек. И добавила после того, как машина наконец полностью вырулила из-за поворота, подъехав чуть ближе. — Какая странная модификация с миномётом в башне, никогда такой не видела.

— Ты разбираешься во всём этом? — удивилась вторая девушка, работавшая технологом на предприятии.

— Отец после службы в армии много увлекался.

— Ты не рассказывала...

Когда до бронетранспортёра оставалось с десяток метров, сидевшие на нём бойцы приветственно помахали девушкам, не оставшимся в долгу и помахавшими в ответ. У каждого на рукаве красовалась такая же красная повязка. Не сбавляя скорость, БТР пронёсся мимо, а на его борту можно было различить нанесённый недавно символ в виде стилизованных языков пламени.

— И почему такое странное название, "Алое пламя"? Огонь ведь разрушает...

— А? — Не сразу поняла технолог, о чём тихо спросила её подруга, смотря куда-то в сторону. — Ну не скажи, все мы, наши атомы появились из кипящих котлов взорвавшихся звёзд. Да, пламя разрушает, но оно и созидает.

Подруга ничего не ответила, лишь слегка хмыкнув. Уже не первый за сегодня раз заработала ПВО, в небе появились белёсые полосы, а несколько секунд спустя послышались хлопки взрывов.

Примерно через полчаса девушки добрались до указанной позиции. Крыша невысокого здания на окраине Ханоя встретила их оранжевыми тонами вечернего неба, лёгким свежим ветром и... столбами чёрного дыма в отдалении, а также огоньками пожаров.

— У нас одиннадцать минут, — произнесла подруга технолога, посмотрев на наручные часы и принявшись доставать из своего чемодана какую-то довольно компактную аппаратуру.

Технолог же, немного постояв, окидывая взглядом вечерний город, присела, поставив чемодан, и раскрыла его. Внутри лежало антидроновое ружьё, зáпах свеженапечатанного пластмассового корпуса которого ещё не успел выветриться.

Азраил ехал в одном из грузовиков, наскоро обвешанных защитными экранами, вместе с другими ополченцами. Чем ближе они подъезжали к столице, тем чаще им попадались ехавшие на юг армейские грузовики. Они везли стариков и детей, всех, кого могли увезти, подальше от места грядущего сражения.

Вместе с колонной ополченцев на север двигались успевшие прибыть до её отправления мобильные комплексы противовоздушной обороны добровольно примкнувших подразделений правительственной армии. Поочерёдно сходя с трассы, они занимали позиции близ неё, обеспечивая тем самым прикрытие эвакуируемым от атак с воздуха. Когда последний комплекс, ехавший где-то спереди, отделился от колонны, Азраил понял, что до столицы им остались считанные минуты пути.

Спустя несколько десятков минут, ничем не выделяясь на фоне окружающих, он уже шёл по одной из улиц в направлении центра. По пути ему попалась группа шедших куда-то и о чём-то переговаривающихся людей в гражданской одежде, но с красными повязками на рукавах. Проходя мимо, Азраил прислушался к разговору ополченцев.

— ...сейсмологи говорят, что зафиксировали очень мощный взрыв на северо-западе.

— Неужели ядерный?

— Да, у Китая сейчас большие проблемы.

— Может у Индии с Пакистаном?

— Даже если это Китай по ним, зничит там у него всё очень плохо, ну, на фронте, раз до такого дошло дело.

— А как они направление-то узнали?

— Там у них какая-то распределённая сеть сейсмодатчиков, вот и...

В нескольких километрах прогремел настолько мощный взрыв, что задрожали стёкла в домах вокруг. Азраил вывел перед своим взором виртуальную карту и нанёс на неё примерное местоположение эпицентра. Удар пришёлся по работавшей на биогазе теплоэлектроцентрали, построенной всего лишь год назад. Мимо вскоре пронеслась, визжа сиренами, машина пожарной охраны. А где-то вдалеке послышались сирены и других машин. Проводив взглядом удаляющийся спецавтомобиль, Азраил пошёл дальше.

У неприметного входа стоял солдат с красной повязкой, скучающим взглядом окидывая окружение. Азраил подошёл к нему, вручив аккуратно сложенную бумажку, и произрёс:

— Связисты должны были доложить, что сегодня приеду.

Подвальное помещение штаба обороны встретило полумраком. Под светом тусклой потолочной лампы стояли двое, пристально изучая и негромко обсуждая последние данные по текущей обстановке на линии соприкосновения и в самом городе. Одного из них алгоритмы распознавания сразу обозначили как командира ополченцев, впрочем, он и Азраил были знакомы лично, будучи членами одной организации. А вот второй был опознан с некоторой задержкой, им оказался исполняющий обязанности командующего армией обороны Ханоя, участвовавший в принудительном отстранении бывшего командующего, отправившего войска на верную смерть по приказу уже самораспустившегося генерального штаба. Он заслужил доверие солдат и нижестоящих офицеров, наиболее умело руководя вверенной ему частью войск, и был выдвинут ими на текущую должность.

Коротко поприветствовав Азраила и пригласив присоединиться, они уже втроём принялись обсуждать сложившуюся ситуацию, как вдруг...

— Срочное донесение от аналитиков! При текущей скорости продвижения китайская армия уже к девяти часам вечера выйдет к нашей последней линии обороны на дальность прямой видимости, — озвучил офицер, сидевший за переносным терминалом связи и управления.

— Слышали, у Вас на всё времени только до вечера, — произнёс исполняющий обязанности командующего.

— По моим оценкам... — начал Азраил, запустив множество аналитических алгоритмов и пробежавшись взглядом по картам, лежавшим на столе, и огромному монитору на стене, наспех подключенному через терминал к локальной тактической сети войск, — мы сможем, не уходя в глубокую оборону, спокойно продержаться и до утра, если не больше. Я успею изготовить всё необходимое и проинструктировать личный состав.

На рассвете, под грохот упреждающего огня артиллерийских батарей обороняющихся войск, на заранее оговорённые позиции вышли самоходные миномёты ополченцев. Приведённые в боевую готовность своими расчётами, получив всеми так ожидавшуюся команду, орудия дали слитный залп.

Висевшие над линией соприкосновения недавно запущенные и ещё не сбитые беспилотники-наблюдатели поведали о результате. За несколько метров до своих целей мины раскрылись и разбрызгали по округе какую-то сероватую жижу, принявшуюся тут же, стремительно испаряясь, перетерать в труху все металлические и композитные материалы, не трогая при этом тела живых людей.

— Да обратится же оружие врага против него самого, — произнёс Азраил, глядя на один из штабных мониторов, куда была выведена трансляция видеоряда с камер беспилотников.

— Артбатареям зарядить спецбоеприпасы, — отдал приказ командующий остатками регулярных войск, закрепившихся в столице. Не смотря на таки прослушанный предварительный инструктаж Азраила, ему трудно было скрывать удивление от увиденного, впрочем, он сумел сохранить образ невозмутимого командира перед подчинёнными офицерами. — Всем остальным, приготовиться к контрнаступлению. Действуем по утверждённому плану.

Азраил ехал в небольшое поселение в пригороде Ханоя, где недавно развернулось сражение, скорее всего окончательно решившее исход этой войны. По крайней мере, он на это надеялся, ведь факты говорили именно это, а Азраил привык доверять фактам, даже если многие вокруг их не воспринимают в совокупности. За окном мелькали деревья, перемежаемые открытыми пространствами и иногда небольшими домиками. Наблюдая за проплывавшими снаружи пейзажами, Азраил предавался воспоминаниям, праллельно анализирую накопленные к текущему моменту данные об обстановке не только во Вьетнаме, но и мире в целом.

В Ханое завершилось первое заседание новосозванного, как когда-то в далёком 1946 году, Национального собрания. Посреди своего выступления Азраил был прерван делегатом одной из многочисленных общественных организаций, прибывшим из северо-западных районов страны, наиболее пострадавших при вторжении китайской армии:

— Я видел кадры того, как ваше оружие уничтожает технику врага. Да многие из здесь собравшихся их видели. Но! Вы что, забыли, что это такое? — Вопросил он, обведя взглядом зал и тем самым обращаясь к каждому. — Самая передовая технология в мире оказалась в руках нашего вьетнамского народа, почему мы медлим её применять как можно шире? Или Алое пламя, ваша организация, Азраил, хочет сконцентрировать всю власть в своих руках? Что вы ответите на это?!

Он был готов к подобному развитию событий, но не спешил отвечать, давая залу осознать услышанное. Всегда были и, вероятно, будут те, кому не терпится как можно скорее всё изменить, но они забывают...

— Я понимаю Вас, — ровным голосом начал Азраил, глядя на оратора, — и не смею осуждать ваши стремления. Однако... Вы готовы взять на себя ответственность за это решение, отдать сложное в обращении орудие тем, кто не умеет ещё пользоваться им?

И, уже обращаясь к залу, добавил:

— Готовы ли вы взять на себя ответственность, если кто-то по вашей вине получит в руки столь мощный инструмент, но будет морально не готов, если кто-то своими искренне благими стремлениями начнёт причинять народу вред?

В зале на некоторое время наступила тишина, которую прервал другой делегат.

— А вы, Азраил, Вы сами готовы к такому? Ведь именно в ваших руках, на сколько я знаю, источник этой технологии и находится.

Это был команующий ополчением Ханоя. Весь зал застыл в ожидании ответа на вопрос, давно витавший в умах многих.

— Не только лишь я. Есть ещё несколько человек, мне подобных. И каждый из нас отказался от личных устремлений в пользу того, что необходимо нашему народу. Как? Эта технология позволяет на аппаратном уровне подавлять одни желания и индуцировать иные. Мы сразу же согласились на подобное, понимая, что иначе открывшиеся возможности нас со временем развратят, и каждый стал гарантом, что мы как коллектив сохраним преданность нашему обществу. Готовы ли здесь присутствующие также лишиться части своих личных интересов, части своей личности в пользу интересов общих? Если нет, я могу лишь предложить путь постепенных и наименее болезненных для вас лично и общества в целом изменений. Просто вспомните, к чему привели непродуманные социальные эксперименты нашего северного соседа, и подумайте.

Автомобиль остановился, и Азраил, вынырнув из воспоминаний, вышел на грунтовую дорогу, ведшую к недавно поставленному КПП. Близ сторожевой бронированной будки которого уже стоял ждавший его человек.

Прохаживаясь вдоль не стройных рядов трофейной техники, доставшейся обороняющимся после разгрома передовых частей китайской армии вторжения, Азраил слушал шедшего рядом исполняющего обязанности командующего армией обороны Ханоя.

— Наши специалисты разобрали парочку новейших китайских танков и один из нами приобретённых у КНР ещё до блокады, — говорил командующий, глядя в грубого вида электронный полевой планшет, — и пришли вот к какому выводу. Похоже, что уровень технологий нашего противника во многом деградировал за более чем десятилетие изоляции Евразии от других континентов. Впрочем, конечно, не во всём, например ключевая электронная начинка их систем связи держится на передовом уровне. Однако в части технологий изготовления корпуса и различных механических систем... ситуация удручающая.

— Не стоит обольщаться, — несколько задержавшись у одной из машин, ответил Азраил. — У КНР всё ещё сохраняется преимущество в числе и объёмах доступных ресурсов. Поняв, что мы сильнее, чем казались изначально, Китай не побрезгует перебросить на наше направление свои резервы. И с высокой вероятностью это будут авиация и дальнобойная реактивная артиллерия, включая комплексы с оперативно-тактическими ракетами. Не вышло одолеть при прямом соприкосновении сил, попробуют с расстояния, тем более что с ПВО у нас всё далеко не так хорошо, а с авиацией и подавно.

— Ну и как нам тогда быть, а? Что ты, как далеко не последний член Алого пламени, за которым пошли многие гражданские, скажешь на этот счёт?

Азраил ненадолго задумался, проверяя корректность ранее сделанных выводов и сверяясь с результатами оценок, выполненных аналитическими алгоритмами имплантатов-симбионтов.

— Ни от моего друга, ни от филиала нашей организации, что по ту сторону фронта, до сих пор нет никаких вестей. Враг же превосходит нас числом и может легко достать издалека. Как бы сказали военные математики прошлого века, боеспособность растёт быстрее от увеличения численности, нежели от качества вооружений, а значит нам нужно нечто, выводящее наши вооружения на качественно иной уровень.

— Всё это хорошо, но не томи... мне нужна конкретика, иначе недалеко останется до нервного срыва на почве той горы проблем, которую ты только что окончательно увеличил в разы.

— Не забывай, какие технологии есть в нашем распоряжении. Корабли из тумана просто усложнили ведение войны, сделав её более ресурсозатратной, мы же можем изменить сами правила ведения войны.

Резко остановившись, Азраил незаметным движением достал из под одежды небольшой флакон, опорожнив его на траву перед собеседником. Сероватая жижа, оказавшись на воле и повинуясь радиокомандам с одного из симбиотических имплантатов Азраила, завибрировала и начала поглощать траву. Нагреваясь в процессе, она стала источать облачка хорошо заметного водяного пара. Вскоре завершив процесс, комок жижи раскрылся, и из него вылетел небольшой рой комаров, зависнув на уровне лиц собеседников.

Исполняющего обязанности командующего армией обороны Ханоя осенило, мозаика общей картины наконец сложилась, и он понял, какой именно план предполагают реализовать союзники из Алого пламени. По крайней мере, он так думал. Но произнёс вслух совсем иное.

— Как же это мерзко, Азраил. Честное слово, просто отвратительно.

— Всего лишь биоподобные колонии наномашин с высокой функциональной специализацией отдельных своих частей. Но тебе и не обязательно на это каждый раз смотреть, к тому же, будем действовать по классике, отправим малозаметными беспилотниками контейнеры с роями. Даже если их собьют по пути, они своё дело всё равно сделают.

— Но они хоть смогут понять, кого заразить нашими симбионтами, а кого не трогать? — Несколько отойдя от тяжёлой смеси удивления, восхищения и отвращения, спросил командующий.

— Групповых возможностей их сенсоров и вычислительных мощностей более чем хватит.