Суриэль, провожающая в Ад (гет)

Ларри Барнс был жалким человеком. Его жизнь была скучной и пустой даже по меркам самого заядлого школьника-задрота: ни друзей, ни хобби, ни хоть каких-то выраженных интересов. Он легко загорался новыми планами и идеями, но лишь раз столкнувшись с малейшей проблемой в их реализации, он так же мгновенно перегорал, бросая любое начинание.

Ему было всего шестнадцать, но к этому моменту он успел попробовать себя и в музыке, и в рисовании, и в фотографии. Он пробовал читать научно-популярную литературу по химии и физике, вникать в теорию игр, даже пробовал участвовать в соревнованиях по видеоиграм! Он ходил на дзюдо, на футбол, на бейсбол и в бассейн, но все эти затеи объединяло одно — Ларри не продержался в них и дня, бросив всё после первого же занятия.

Однако основная проблема заключалась вовсе не в этом, а в том, что после каждой своей «неудачи» Ларри неизменно начинал ныть.

— Чёрт, так и знал, что из этого ничего не выйдет! Лишь зря время потратил! Лёгкая атлетика?! Зачем я вообще туда попёрся! Теперь икры болят! У-у-у… Как же больно! Тупой спорт! Тупые беговые дорожки! Да кому они вообще нужны?! Лучше бы дома в DOOM гонял!

Так и проходили дни Ларри Барнса — главного неудачника всей школы. И всё бы ничего, вот только проблемой он был не для себя одного.

— Ларри, солнышко, ты уверен, что больше не пойдёшь на занятия в клубе? Ты ведь так хотел туда попасть! Мы даже заплатили за весь этот месяц вперёд, но ты был лишь на одном! — хлопотала его матушка, теребя в руках салфетку.

— Пф! Да пустая трата времени это всё! Они там ничего нормально объяснить не могут, только командуют, мол, давай, делай, и всё тут! Мне и одного занятия хватило, чтобы понять, что эта хрень мне совершенно не подходит!

— Ларри Барнс, следи за своим языком! — возмутился отец, на что мальчишка лишь закатил глаза.

— Ларри, солнышко, — продолжила мать чуть спокойнее. — Может, ты всё же попробуешь сходить на занятия ещё раз? Ведь если всё бросать после первой же попытки, то у тебя никогда ничего не будет получаться как надо.

— Заткнитесь, вы не понимаете! — закричал подросток, подскакивая из-за стола. — Достали уже со своим попробуй ещё! Я же сказал, что мне это не подходит!

— Ларри, ты ведёшь себя как ребёнок, сядь!

— Ах значит проблема во мне?! Значит, я плохой сын?! Вы сами виноваты, что заплатили за месяц вперёд, а теперь ещё что-то требуете!

— Ларри!

— Ненавижу вас!

Громко хлопнув входной дверью, Барнс выскочил из дома, даже не догадываясь о том, что его семейную перепалку застали ещё двое существ, уставших от его выходок.

— Ого, на этот раз он начал истерить уже после второй фразы, новый рекорд! — хихикнул Фур. — Что, последуем за ним?

Юный демон обернулся к своей сопернице-ангелу, улыбаясь почти искренне, но та даже не взглянула на него, молча сжимая в руках блокнот для записей, в котором уже едва ли не проковыряла дыру, настолько сильно она давила ручкой на бумагу. Сури часто нервничала во время практических занятий по направлению, но сегодня она выглядела ещё более напряжённой, что не могло укрыться от хитрых глаз её соперника.

— Сури? — позвал её демон озабоченно. — Сури, сахарок, всё хорошо?

— М? О, да, да, всё отлично! — откликнулась ангелица, встрепенувшись. — Полетели.

Следуя привычному сценарию, Фур и Сури прошли сквозь стену и неспешно полетели вслед за своим подопечным в парк, находящийся в нескольких кварталах неподалёку. За год практики это успело стать рутиной для них обоих, поэтому ни один из них не удивился ни ссоре подростка с семьёй, ни его последующему побегу. Следуя давно заученному маршруту, ангелица и демон вскоре достигли пункта назначения, тут же замерев. Рядом с их подопечным стояла она — Лили Бьянко — одноклассница Барнса, милая и добрая девочка, по какой-то непостижимой причине влюблённая в него, чего сам Ларри совершенно не замечал.

— Ха-а… Ну тебе-то что от меня надо? — раздражённо вздохнул мальчишка, скрестив руки на груди.

— Ах, эм… привет, Ларри, — пролепетала Лили со смущённой улыбкой. — Не ожидала встретить тебя здесь.

«Пха! Ну да, конечно, не ожидала она! — мысленно усмехнулся Фур. — Наверняка выискивала его здесь последние пару часов в надежде, что именно сегодня он тут объявится!»

— Эй, Сури, как думаешь, в этот раз она ему признается? — вдруг спросил демон, повернувшись к сопернице.

— Надеюсь — нет, — поморщилась та. — Он её не стоит.

— Думаешь? А по-моему, было бы забавно, стань они парой… Может быть, он бы даже встал на путь исправления!

Ответом ему послужил скептический взгляд, после которого Сури вновь вернула своё внимание к парочке подростков.

— Эм… Ларри, ты уже решил, с кем пойдёшь на танцевальный вечер?

— Хм? Нет, ещё даже не думал об этом.

— Правда? Тогда… может мы… ну… ну, знаешь…

— Что? Я не слышу, что ты говоришь.

— Давай пойдём на танцы вместе!

«Вот чёрт!»

Фур внимательно посмотрел на ангелицу, чьё напряжение стало настолько явным, что даже воздух вокруг неё словно ионизировался. Она нервничала. Демон догадывался, почему. И вот, они оба ощутили это самой своей сутью — Барнс встал на пути выбора.

Искуситель и хранительница активировали проекции, мгновенно занявшие свои места — ангелок на правом плече и дьяволёнок на левом.

«Она выглядит такой искренней! Наверняка хотела позвать тебя ещё давно, но только сейчас решила попытаться! Соглашайся! Когда ещё тебе выпадет такой шанс?» — трелью вещала мини-копия Сури.

«Пф-ф, да ну, бред какой-то! Поди очередной розыгрыш от тех придурков из класса! Подбили её позвать тебя, а на деле приготовили очередную дурацкую подставу!» — фыркнул миниатюрный Фур.

«Но ведь она никогда не общалась с ними! Напротив, постоянно осаждала, говорила, какие они тупицы… Вряд ли она стала бы участвовать в подобном розыгрыше с ними!»

«А что, если она с самого начала была с ними заодно? Что, если всё это было напускное, и всё это время она смеялась за твоей спиной вместе с ними? Гони её! Пусть знает, как издеваться над тобой!»

Сури удивлённо моргнула, уставившись на Фура. Он серьёзно воспользовался методом создания конспирологического заблуждения, чтобы переспорить её доводы? Они ведь практически никогда не работают! Любой бы сразу понял, что подобные теории звучат как полнейший…

— Ха! С тобой пойти, значит? Зачем это? Чтобы ты поставила мне подножку и уронила в мусор на потеху толпе? Или чтобы помочь подстроить Страйдерам какую-то другую пакость?

— А? О чём ты?

— Не притворяйся дурой! Я всегда знал, что ты с ними заодно!

— Ч-что?! Да я бы никогда!

— Ну да, конечно! И любезничаешь ты со мной вовсе не поэтому! Ну-ну! Можешь больше не прикидываться такой милашкой-добряшкой, я давно тебя раскусил! А теперь вали отсюда! Меня от тебя тошнит!

— Я! Да я! Я… — дрожащим голосом шептала Лили, едва сдерживая рыдания. — Иди к чёрту, Ларри Барнс!

С этими словами девочка с силой толкнула подростка, после чего развернулась и убежала в слезах, оставляя того один на один с собой, сидящим на холодной земле.

— Курица тупая! — крикнул мальчишка ей вслед и тут же скуксился. — Тупая курица… В этой идиотской школе вообще нет никого, с кем можно было бы хоть раз нормально поговорить, одни выскочки да идиоты. Ненавижу! Как вообще можно учиться в подобных условиях?

— Сказал он, нагрубив Лили Бьянко — единственной, кто ещё лелеяла надежду найти с ним общий язык, — устало вздохнул Фур. — Клянусь Нижними Сферами, такого клоуна ещё поискать нужно! Я уже начинаю думать, что мне вообще не нужно ничего делать, чтобы он и дальше выбирал дьявольские пути. А ты как думаешь, Сури? Сури?

Демон оглянулся на соперницу. Её лицо, немного скрытое за волосами, выглядело удивительно спокойным, но, глядя на него, Фур отчётливо ощутил, как по его коже пробежали мурашки. Он поспешил отмахнуться от странного наваждения, привычно улыбнувшись, но не успел он открыть рот, как Сури тихо шепнула своему талисману команду, снимая экранирование, и приняла человеческий облик.

Юный демон фыркнул. Неужели она решила ещё раз попытаться направить их подопечного на путь истинный? Что же, он не станет ей мешать. И раз уж этот чёртов Ларри Барнс настолько легко ведётся на дьявольский шёпот, Фур не будет делать абсолютно ничего. Может, хоть так у сахарка-Сури получится хоть что-то.

Провожая ангелицу взглядом, искуситель опустился на землю и расслабленно облокотился на дерево, ожидая, когда та закончит и вернётся к нему, однако последующие события заставили его дёрнуться, едва ли не упав от неожиданности.

Оказавшись перед Ларри Барнсом, его ангел-хранитель Сури молча подняла парня за воротник с земли и смачно вмазала ему по лицу кулаком. А потом ещё и ещё.

Последним, что запомнил подросток об этом дне, стали белые волосы незнакомки, смотревшей на него с такой яростью, какой он не видел никогда, а также жуткий смех, раздающийся у его левого уха.

* * *

— Суриэль Морте, твой проступок попирает все постулаты, которым мы следуем! — строго проговорил профессор Аркан, возвышаясь над юной ангелицей. — Избить собственного подопечного — это же почти кощунство! Твоё поведение неприемлемо для ангела, готовящегося стать хранителем! Надеюсь, ты понимаешь это?

— При всём моём уважении, профессор, хочу заметить, что я поступила правильно! — фыркнула Сури. — Ларри Барнс — не поддающийся исправлению неудачник, неспособный принять даже одного правильного решения! Будь у меня возможность вернуться во времени, чтобы исправить сделанное, я бы ударила его ещё больше раз!

— Суриэль! — возмущённо вскрикнул старший ангел, но ученица лишь молча отвернулась.

— Фурфур, а ты почему просто стоял и смотрел на то, как твоя соперница избивает несчастного? — спросила профессор Темптель у демона, сидящего рядом с ангелицей.

— А что, мне стоило присоединиться? — усмехнулся тот. — Что ж, вы правы, нельзя, чтобы ангел забирал всю славу себе…

— Ты должен был её остановить!

— Да зачем? Весело же.

В ответ на подобное Темптель лишь устало вздохнула, закрыв лицо рукой.

— Суриэль, я крайне в тебе разочарован! Ты была такой прилежной ученицей, знала каждое правило наизусть… Почему ты вообще так поступила?

— Да потому что наш с Фуром подопечный — полнейший дегенерат! Фуру не требовалось и капли усилий, чтобы этот кретин выбирал дьявольские пути, пока я жопу рвала, чтобы он своим родителям хоть раз простое «спасибо» сказал! Он просто не понимает по-другому! Как вообще с таким можно работать?! Он безнадёжен!

— Сури, насилие — не выход. Как ангел, ты должна научиться находить подход к своему подопечному, как бы это ни было трудно. Наша задача — направлять и защищать смертных, не заставляя, не требуя и тем более не вредя!

— Не думаю, что Ларри можно направить куда-то, кроме Ада, — фыркнул Фур. — Его лень и умение винить в своих бедах кого угодно, кроме себя самого, по кусочку бы детишкам-демонам раздать. Для воспитания десятка точно бы хватило.

— Всего лишь десятка? — хмыкнула Сури, косясь на соперника.

— Десятка крайне ленивых и неспособных признать свою вину детей-демонов!

Ангелица весело рассмеялась, качнувшись на стуле, но, заметив строгие взгляды профессоров, поспешила сесть ровнее, скрывая улыбку за ладонью. Смотря на двух друзей, чьи лица не выражали ни капли раскаяния в своих действиях, Аркан и Темптель переглянулись и тяжело вздохнули. И что им с этими двумя теперь делать?

На ум приходило лишь одно.

* * *

— Сто тридцать семь.

— Что? — удивлённо моргнул Фур, оглядываясь на подругу.

— Сто тридцать семь — ровно столько раз Ларри выбирал сделать «зло», когда у него был выбор, — произнесла Сури, поглаживая свой старенький блокнот для записей.

— Ты правда считала? — хихикнул демон. — О Низшие Сферы, ты такая заучка, Сури!

— Ой, заткнись! — весело фыркнула ангелица, слегка хлопнув друга блокнотом по плечу. — Мне просто было интересно вести наш общий счёт! Кто знал, что в итоге он потеряет смысл уже на второй неделе практики?

Фурфур слабо улыбнулся. Он хотел пошутить, чтобы разрядить обстановку, но впервые за всё время их общения ему не удавалось придумать ничего стоящего. Сидя на крыше вместе со своей подругой и соперницей в одном лице, он мог лишь молча смотреть на уплывающее за горизонт солнце.

— Мне жаль, что ты не сможешь пойти со мной на второй курс, — грустно вздохнул искуситель.

— Только не вали из-за этого годовой экзамен, я тебя умоляю! Не обесценивай все те месяцы, когда я старалась подтянуть тебя по учёбе! К тому же меня отстранили от экзаменов и занятий, а не исключили! В следующем году снова увидимся!

— Но ты больше не будешь моим партнёром по практике…

Сури замерла, взглянув на Фура, будто впервые.

— Да… — грустно улыбнулась она. — Больше не буду.

Над Золотой Школой сгустились сумерки. Так и завершился последний день их вечного соперничества.

* * *

Прошло лето, наступил сентябрь, а вместе ним близилось и начало нового учебного года.

Стоя у школьных ворот, Суриэль неловко теребила ремешок своей сумки. Идти, честно говоря, не хотелось. За лето она уже успела наслушаться причитаний родственников, так и норовивших напомнить ей о «семейном долге», а также о том, почему для Сури важно хорошо учиться, прежде чем этот самый «долг» обрушится на её хрупкие плечи.

«Ты должна получать оценки в журнал, а не заметки в личное дело! — напутственным тоном повторяла мать в её голове. — Не важно, насколько твой подопечный был безнадёжен, единственное, что от тебя требуется — сдать экзамены на как можно более высокий балл и закончить школу с отличием! Посмотри на старшего брата, он смог сделать это даже с ещё более ужасным подопечным, чем у тебя! Так почему ты не можешь?»

Ангелица вздохнула. Вспоминать о старшем брате, давно закончившем школу и теперь надменно улыбающемся каждый раз, когда родители напоминали ей об этом, было попросту невыносимо. Особенно сейчас, когда путь домой был отрезан, а от мыслей о том, чтобы зайти в школу, где каждый ангел и демон будет коситься в её сторону, перешёптываясь, её внутренности буквально скручивало узлом.

О нет, Сури вовсе не жалела о сделанном, даже если из-за этого её отстранили от занятий всего за неделю до годового экзамена. Единственным, что по-настоящему тревожило её, было внимание, коим наверняка удостоится её персона после всех тех слухов, которые должны были разойтись за лето.

Вновь вздохнув, хранительница постаралась взять себя в руки и уверенно, как ей по крайней мере показалось, шагнула в сторону школьной калитки.

— Ах, Суриэль, вот и ты! — послышался голос профессора Аркана, как только она зашла в кабинет. — Спасибо, что приехала пораньше.

«Если бы не папа с его автосферой,⁽¹⁾ меня бы тут вообще не было,» — хмыкнула Сури в мыслях, но тут же поспешила отмахнуться от не самого позитивного настроя. — А это правда, что в этом году я попадаю в вашу учебную группу?

— О, вижу до тебя уже дошли слухи, — улыбнулся профессор, указывая на ближайший стул. — Да, в этом году твоим классными руководителем буду я, а партнёрской демонической группой займётся Темптель.

— Ого! Круто! — приободрилась ангелица, скоро усаживаясь на предложенное место. — Уже жду не дождусь начала совместных занятий!

Старший ангел мягко рассмеялся и, достав из ящика стола толстую папку с документами, положил на стол, между ним и ученицей.

— Я тоже, но для начала разберёмся с бумагами.

* * *

— О нет! Нет, нет, нет! Я опаздываю!

В доме раздался панический вскрик, а за ним последовал грохот и громкие извинения. Наскоро поправляя зелёное платье, из входной двери выскочила голубоглазая ангелица и тут же помчалась в сторону остановки. Розовые крылья дрожали от напряжения, пытаясь нагнать убегающее время, но она всё ещё не успевала. Вот и школьная автосфера показалась перед ней, и ангел-водитель уже готовился закрывать двери, когда, наконец, блондинка заскочила внутрь. Когда автосфера тронулась, ангелица позволила себе облегчённо вздохнуть и, поправляя розовый нимб над головой, поднялась по ступенькам, чтобы найти свободное место среди других старшеклассников, отправляющихся в Золотую Школу.

Это была первая поездка на Землю для Раф, только недавно отпраздновавшей свои пятнадцать звёзд⁽²⁾, и она жутко переживала из-за этого. Старшая школа готовила ангелов к взрослению, помогая им восполнить последний недостающий процент, прежде чем они смогут назвать себя «настоящими» ангелами, и блондинке было ужасно стыдно от осознания того, что она почти опоздала в свой самый первый день учёбы.

От самобичевания её отвлёк знакомый голос.

— Раф, сюда!

— Ури!

Розовокрылая ангелица радостно улыбнулась, заметив на одном из сидений свою лучшую подругу. Темнокожая шатенка, издали привлекающая внимание своим ярко-жёлтым топом, приглашающе махала рукой на свободное сидение рядом.

— Я так и думала, что ты опоздаешь, так что решила занять для тебя место заранее, — хихикнула она, когда Раф, наконец, села рядом. Блондинка смущённо улыбнулась: они с Ури дружили ещё с младшей школы, так что неудивительно, что та так хорошо её знала.

— Спасибо, я так переживала, что полночи не могла уснуть и в итоге проспала все три будильника. Еле успела! Хорошо хоть мама оставила на столе еду. Но разве тут можно не волноваться?

— Главное, что ты всё же успела. Было бы плохо получить нагоняй в первый же день. Кстати, хочешь сделать фото в честь первого дня как старшеклассницы? Я как раз взяла с собой новый фотоаппарат.

— А? Это разве не одна из тех моделей, способных запечатлевать сны?

— Именно! — радостно воскликнула шатенка. — Ты бы знала, как долго мне пришлось упрашивать родителей купить мне его, но они сжалились и сделали мне сюрприз в честь успешного поступления в Золотую Школу!

— Ого! Как здорово!

— Хей, вы двое, потише, мешаете сосредоточиться! — раздался раздражённый голос из-за спины подруг. Обернувшись, они заметили желтокрылую брюнетку, уткнувшуюся в толстенный учебник по направлению⁽³⁾ с крайне напряжённым лицом.

— Ой, извини, мы не знали, что ты читаешь.

— Тс-с-с! Я же попросила!

— Прости!

Девушки притихли, однако Раф так и не смогла оторвать любопытного взгляда от незнакомки. Она уже начала изучать материалы этого года? Обложки не было видно, но судя по толщине, книга явно не предназначалась для лёгкого чтения. Блондинка немного забеспокоилась. Возможно, ей тоже стоило изучить материал заранее? Или хотя бы повторить то, что она учила в средней школе. Она попыталась вспомнить хоть что-то, но все знания, как назло, вылетели из головы. Раф мысленно пообещала себе, что возьмётся за чтение, как только обустроится в общежитии.

Понемногу её взгляд переместился на соседа брюнетки. Им оказался ангел с зелёными крыльями, увлечённо копающийся отвёрткой в каком-то устройстве. Девушка с трудом могла разглядеть его лицо, закрытое растрёпанными каштановыми волосами. Как ему вообще удавалось заниматься чем-то таким в транспорте? Разве он не боится, что детали разлетятся по всему салону?

Тем временем желтокрылая тяжело вздохнула и закрыла книгу.

— Ладно, настрой учиться всё равно потерян, — сказала она. — Наслажусь последними минутами свободы.

— Ой! — Раф покраснела. — Ещё раз извини! Я честно не хотела мешать!

— Да пофиг, — ещё раз вздохнула ангелица, убирая учебник в сумку. — Я Мики, а этот странный парень рядом — Гейб.

Названный ангел не глядя махнул рукой, тут же возвращаясь к своему старому занятию.

— Я Раф, а это Ури, — представились подруги в ответ. — Вы тоже первокурсники?

— Ага, — сказала Мики, почему-то мрачно.

— Ты так усердно учишься, хотя занятия ещё даже не начались, — произнесла Раф восхищённо. — Ты такая молодец!

— Эм… спасибо? — смущённо улыбнулась Мики. — Не то чтобы у меня есть иной выбор, но спасибо.

— А чем занимаешься ты, Гейб? — не сдержала любопытства Ури.

— М? — наконец, ангел оторвал взгляд от устройства в руках, поднимая свои карие глаза на собеседниц. — А, я настраиваю свой КПК.⁽⁴⁾ Установил несколько модернизаций специально для учёбы, проверю их работу во время практики.

— Воу, здорово! — удивились подруги.

Так за общим разговором и пролетело время. Четвёрка даже и не заметила, как автосфера достигла пункта своего назначения и приземлилась на школьной крыше. От весёлой беседы их отвлёк шум собирающихся учеников, а также голос светловолосой ангелицы, поднявшейся в салон.

— Всем привет и приятного начала учёбы! Второй и третий курс может сразу отправляться в общежития, учеников первого курса прошу собраться возле автосферы.

Сказав это, молодая учительница перебросилась ещё парой слов с водителем и некоторыми учениками, после чего покинула салон. Спешно снимая свою сумку с полки, Раф невольно засмотрелась на неё через окно. Волосы женщины чем-то отдалённо напоминали шерсть белых овечек, которых розовокрылая ещё в детстве видела на иллюстрациях из сказок. Короткие, но пушистые, они лежали на её голове небольшой шапочкой. Эта преподавательница в целом оставляла ощущение мягкой и тёплой личности, что не могло не радовать.

Наконец, первокурсники собрались на крыше, и милая ангелица-овечка, прокашлявшись, начала свою речь:

— Ещё раз здравствуйте! Я профессор Филия, преподаватель ангельского пения и куратор музыкального класса, а также руководитель ангельской учебной группы «B». Сегодня со мной должен был присутствовать руководитель группы «A», профессор Аркан, но, к несчастью, у него возникли другие дела, поэтому экскурсию для вас я проведу одна. Итак…

Преподавательница развернулась на каблуках и, махнув ученикам, повела их в сторону двери, отмеченной символом ангела. По короткой команде Филии, её талисман — маленькая канарейка, едва заметная на плече хозяйки, — запела необычную мелодию, после чего пространство за дверью засветилось странным светом, и та отворилась, демонстрируя за собой длинный светлый коридор. Тихо поблагодарив талисман, старшая ангелица вновь повернулась к первокурсникам и, двинувшись вдоль по коридору, с улыбкой продолжила рассказ:

— Учебно-жилая зона ангелов находится здесь, на чердаке. Дверь открывается паролем, защищая от любопытных глаз людей и демонов. Он обновляется ежедневно, передаваясь вашим талисманам напрямую.

Дойдя до лестницы, она ненадолго остановилась, дополняя слова жестами:

— Внизу расположены классы, наверху общежитие. Женские мечтальни⁽⁵⁾ находятся по левую сторону коридора, мужские по правую. На дверях также имеются таблички с именами, так что вы вряд ли сможете перепутать комнаты. Комендантский час наступает в десять, после этого попасть в корпус ангелов уже нельзя, поскольку дверь откажется принимать пароль. Поэтому, если не хотите ночевать в подвале вместе с демонами, пожалуйста, старайтесь следить за временем.

После этих слов Филия продолжила экскурсию, рассказывая о некоторых классах, о расположении столовой. Ангелы-первокурсники внимательно вслушивались в слова профессора, с любопытством осматривая украшения и картины, имеющиеся в коридорах. Так продолжалось до тех пор, пока шествие не остановилось у другой двери, отмеченной знаком улыбающейся рожицы, одна половина которой изображала ангела, а другая — демона.

— Отсюда можно попасть в нейтральную зону, — проговорила старшая ангелица, открывая дверь и проходя через неё. — Здешние классы не используются людьми, поэтому их облюбовали преподаватели совместных демоно-ангельских дисциплин, например, здесь проходят уроки направления профессоров Аркана и Темптель. Запомните этот кабинет, эти занятия обязательны для всех вас.

Понемногу профессор рассказала и о других классах, размещённых в нейтральной зоне, а затем отвела учеников обратно к входу в ангельский корпус.

— Что ж, на этом наша экскурсия завершена, — сказала Филия с улыбкой. — Сегодня вас ждёт лишь одно практическое занятие по направлению. Расписание своей группы вы можете посмотреть на доске объявлений в главном коридоре ангельского корпуса, там же вы можете свериться со списком учеников и их распределением по группам. Перед началом занятия вам будет необходимо собраться рядом с классом по направлению. Всем удачи, группа «B» — до завтра, остальным — до встречи на факультативах!

С уходом преподавательницы ангелы-первокурсники также разбрелись кто куда. Некоторые отправились в столовую, проголодавшись за время полёта и экскурсии, кто-то решил отнести вещи в свою комнату и немного отдохнуть перед началом занятий, а кое-кто, в лице пары подруг-ангелиц, направился к указанной Филией доске объявлений.

Найдя нужный коридор и чуть не заблудившись при этом, Ури и Раф принялись внимательно изучать списки учеников, ища в стройных таблицах знакомые имена. Третий курс, второй… Нет, это не то, что им нужно. О! Вот и группы первого курса! А, б, в… Оп-па, Гейб в группе «А»! А с ним Мики и даже…

Девочки затаили дыхания.

— Рафаила Фьоре и Уриэль Люмин! — прочитали они в унисон, тут же завизжав от восторга.

1) Сферический паря́щий автомобиль ангелов.

Вернуться к тексту

2) Пятнадцать лет по ангельскому летоисчислению.

Вернуться к тексту

3) Уроки направления смертных на путь истинный.

Вернуться к тексту

4) Карманный персональный компьютер.

Вернуться к тексту

5) Ангельские спальни.

Вернуться к тексту

— Мики! Мики! Мики!

С этими криками Раф и Ури вбежали в столовую ангельского корпуса и почти сразу направились к желтокрылой брюнетке, доедающей третью порцию своего «завтрака». От внезапности такого поворота событий та чуть не поперхнулась, но, к счастью, обошлось.

— Эй, вы чего орёте? Я и так слышу! — зашипела она на подруг, когда те уселись рядом с ней.

— Мики, ты уже смотрела распределение? — поинтересовалась блондинка, сияя.

— М? Нет, пока ещё нет. Я думала сначала отнести вещи в комнату и поесть, всё равно первое занятие по направлению вне зависимости от группы не начнётся раньше двух.

— Э? Правда? — удивилась Ури. — Откуда ты знаешь?

— Да так, — Мики криво улыбнулась.

— В любом случае это всё не важно! — замотала головой Раф. — Мики, мы в группе «A»!

— Вау, правда.

— Да! И Гейб, кстати, тоже!

— Клёво.

Не услышав энтузиазма со стороны новой подруги, Раф застыла. Разве Мики не была довольна этой новостью? Теперь они могли проводить столько времени вместе, так почему же она никак не реагировала?

— Я думала, ты будешь рада, — надулась наивная ангелица. Брюнетка вздохнула.

— Я рада, правда! Просто распределение не имеет никакого смысла. Мы бы и в разных группах смогли неплохо общаться.

— Но было бы не так удобно…

— Удобно или нет — я здесь для того, чтобы учиться.

Сказав это, желтокрылая поднялась из-за стола и, взяв свой заваленный тарелками поднос, пошла в сторону стойки для грязной посуды, после чего и вовсе покинула столовую.

— Как грубо, — ворчливо заметила Ури, мягко обнимая насупившуюся Раф.

— Я думала, она обрадуется, — расстроенно вздохнула блондинка, повиснув на темнокожей подруге. Та погладила её по спине.

— Не переживай, ангелы бывают разные, вряд ли она со зла… Давай лучше поедим?

Розовокрылая ангелица вяло кивнула, и спустя минуту подруги вновь обсуждали всё подряд. Понемногу разговор об их первом дне в Золотой Школе сменился предвкушением скорого урока направления и встречей с будущими соперниками. В конце концов до этого они никогда не встречали демонов, только слышали истории о них.

Однако и эта тема быстро изжила себя. Порции были съедены, напитки допиты, а времени до урока было хоть отбавляй.

Недолго думая, Ури предложила пойти в мечтальни, чтобы разобрать вещи и переодеться, а может даже принять душ, если хватит времени, и Раф радостно согласилась. Встав из-за стола и убрав за собой посуду, подруги быстро поднялись в жилое крыло, где приятно удивились, обнаружив, что их определили в одну комнату.

Обменявшись весёлыми улыбками, они поспешили внутрь.

* * *

Близилось время занятия.

Ученики группы «А» собирались у выхода в нейтральную зону, тихо обсуждая предстоящее. Многие волновались перед их первым уроком, и Раф с Ури не были исключением. Девочки немного опоздали к началу сбора и теперь то и дело нервно оглядывались, без особого успеха ища знакомые лица в толпе других ангелов-первогодок. Внезапно блондинка ощутила, как её тянут за руку. Обернувшись, она встретилась с улыбающейся Мики.

— Ку-ку, мы тут.

Заторможенно моргнув, розовокрылая увидела за спиной брюнетки двух ангелов, в одном из которых она быстро узнала Гейба, ещё более растрёпанного после сна, а вот беловолосую девушку со светло-сиреневыми крыльями она видела явно впервые.

— Я думала, ты здесь для того, чтобы учиться, — скрестив руки на груди фыркнула Раф.

— Ауч! Прямо в сердце! — драматично схватившись за грудь воскликнула Мики, после чего состроила виноватую мину. — Прости, правда. Я не хотела тебя обидеть, просто для меня действительно нет большой разницы, будут мои друзья учиться со мной в одной группе или нет.

Блондинка расслабила плечи и кивнула.

— Ничего, я не злюсь.

Черноволосая ангелица широко улыбнулась, а затем, будто вспомнив, посмотрела на других первогодок.

— Почему все стоят тут? Мы же так опоздаем… — чуть удивлённо пробормотала она. — Хей, народ! Чё стоим, проход загораживаем? Пойдёмте!

С этими словами Мики двинулась вперёд к кабинету занятий по направлению, потащив за собой Раф. Неуверенно переглядываясь, остальные ангелы последовали за ними, решив, что профессор Аркан, вероятно, всё ещё занят, и ничего страшного не будет, если они пойдут в класс без него.

Пару пролётов спустя разрозненная толпа крылатых созданий оказалась в назначенном месте. Отпустив руку новой подруги, брюнетка остановилась, задумчиво уставившись на часы.

— Хм, судя по времени, они уже должны быть тут…

— Как и вы, мисс Эски, — прозвучал смешок, и с другой стороны коридора возникла вторая группа существ, заметно более тёмная и… рогатая. Во главе оравы стояла высокая красноволосая дьяволица в чёрных очках-половинках. Преподаватель с демонической стороны — догадалась Раф. — Впервые вижу, чтобы ангелы заставляли демонов ждать. Куда катится мир!

С появлением их вечных соперников Мики заметно напряглась, что не могло укрыться от любопытного взгляда блондинки. Но только она хотела спросить, в чём дело, как из нестройного ряда искусителей выплыла ещё одна фигура.

Юный демон с длинными чёрными волосами и золотистыми змеиными глазами мгновенно привлёк всеобщее внимание, будто актёр, которого давно ждали на сцене. Парень ухмыльнулся, и под его хитрым, насмешливым взглядом желтокрылая окаменела совсем. Её лицо побледнело, а руки мелко задрожали, выдавая панику.

— Может, они пытаются побить свой прошлогодний рекорд, проф? — наконец заговорил он, поворачиваясь к старшей. — Знаете, чтобы не два, не три ангела вылетели из школы на первом же курсе, а сразу целая группа!

За его словами последовал смех. До неестественного слаженный, будто каждый демон в толпе заранее был готов его озвучить. Раф передёрнуло.

— Они его что, репетировали? — едва слышно прошептала она.

— О, ты не представляешь, насколько тщательно, — послышалось из-за её спины, но оглянувшись, розовокрылая так и не смогла понять, кто это сказал.

— Каждый год ангелы находят всё новые способы облажаться, ещё и с таким размахом, что даже демоны бы позавидовали!

— Кхе-кхем! Думаю, для первого знакомства хватит, Сульфус! — вдруг выдала дьяволица, затягивая названного демона назад в нестройный ряд учеников. — Мы и так потратили больше времени, чем нужно, а ведь сегодняшний день невероятно важен для всех вас.

— Сегодня мы будем выбирать подопечных, — немного оправившись, пояснила Мики, за что старшая демоница одарила её строгим взглядом.

— Для начала я представлюсь, — поправляя очки, проговорила она. — Профессор Темптель, преподаватель земных искушений и классный руководитель демонической учебной группы «А». Я буду вести занятия по направлению вместе с профессором Арканом, и, раз уж он сегодня занят, ваше первое задание, ангелы, озвучивать тоже буду я. Слушайте внимательно, потому что дважды повторять я не собираюсь.

Сейчас у земных школьников самый разгар учебного дня. Ваша задача — затесаться среди учеников и выбрать из них того, на ком вы будете испытывать свои умения. Важно помнить, что выбирать вы должны исключительно из студентов-первогодок, обучающихся на территории Золотой Школы, но вы вольны перемещаться по городу, чтобы исследовать жизнь своего будущего подопечного лучше. На всё про всё у вас шесть часов. Время пошло!

Развернувшись на каблуках, профессор драматично взмахнула полами платья и ушла прочь, оставляя юных ангелов и демонов один на один друг с другом. Какое-то время обе группы молча сверлили своих соперников оценивающими взглядами, но вскоре им это надоело, и толпа учеников стала живо редеть. Не прошло и получаса, как в классе осталось лишь несколько существ обеих сторон.

Неловко покручивая массивные браслеты на руках, Раф то и дело поглядывала то на своих друзей, то на искусителей, стоявших поодаль. Ури и Гейб уже ушли, когда как Мики осталась тут, серьёзно задумавшись о чём-то. Блондинке совсем не хотелось ей мешать, но и отойти от подруги она не могла. Жутко нервничая, ангелица надеялась получить какой-то дельный совет хоть от кого-то, и желтокрылая выглядела как лучшая кандидатура для этого… Ну, если не считать их соперников.

Взгляд девушки в очередной раз скользнул к демонам-первокурсникам. В стороне от ангелов, у самого входа в класс, стояла группа рогатых, тихо обсуждавшая план действий. Среди них был и тот демон, ранее привлёкший всеобщее внимание своей… харизмой. Сульфус, кажется? Розовокрылая не была уверена, правильно ли она расслышала.

Черноволосый периодически что-то говорил другим искусителям, на что те в ответ внимательно кивали, иногда смеясь. Было похоже на то, что они все были… друзьями? Раф невольно удивилась этому. Ещё до поступления в Золотую Школу она не раз слышала о том, что все демоны — лживые, расчётливые создания, неспособные ни на любовь, ни на сочувствие, однако наблюдая за тем, как, улыбаясь, Сульфус что-то терпеливо объяснял товарищам, она начинала сомневаться в этом.

— Мики, а кто это вообще? — дёрнув подругу за рукав, наконец решила спросить ангелица. Та медленно повернулась, смотря на оставшихся искусителей с явным раздражением.

— Это? Наша будущая головная боль на время обучения, а для кого-то и на всю жизнь.

— Да нет же! Я про того, со змеиными глазами.

Брюнетка скривилась.

— Ты о Сульфусе? Лучше забудь, из общения с такими, как он, точно ничего хорошего не выйдет, уж я-то знаю.

Раф непонятливо моргнула, уставившись на подругу, и та, тяжело вздохнув, призналась:

— В прошлом году я была с ним в паре. В общем-то, из-за его выходки мы оба и остались на второй год.

— Ох, Мики, это просто ужасно! Мне так жаль!

— Забей, всё в порядке. Главное, что в этом году мне больше не придётся его терпеть, и я, наконец, смогу перейти на второй курс!

— Да! Вот это правильный настрой! — улыбнулась блондинка. — Я уверена, в этом году мы все справимся и точно сдадим!

Мики рассмеялась.

— Я ценю твой энтузиазм, Раф, но для начала нам надо хотя бы выбрать подопечных.

— Ой… точно.

Ангелица покраснела, смущённо потупив взгляд. Как же неловко. Она звучала как дурочка. Но только она подумала о том, чтобы перевести тему и спросить у старшей хранительницы совет по поиску подопечного, как рядом с ними материализовался персонаж, которого они точно не ждали.

— Что это тут у нас, клуб неудачников? — пропел Сульфус, нависая над Мики.

— А что, пришёл подать заявку на вступление?

— Прости, ненавижу тусовки, в которых я не был бы лучшим.

— В таком случае тебе надо срочно перевестись на другое отделение.

Раф восхищённо вздохнула. Словно болельщик, с интересом следящий за ситуацией на поле, она взволнованно смотрела то на подругу, то на её оппонента. Розовокрылая бы так точно не смогла. Вот что значит опыт!

Внезапно её взгляд столкнулся с глазами искусителя и тот, фыркнув, вновь повернулся к брюнетке.

— Заманчивое предложение, пернатая. Но если я так сделаю, то никогда не получу заветную бумажку, где будет написано, что моя работа — мучить ангелов.

С этими словами демон громко рассмеялся и ушёл, оставляя двух ангелиц одних в классе.

— Вот грубиян! — воскликнула Раф, нахмурившись. — Как можно быть таким противным?!

— Просто забей, — расстроенно вздохнула Мики. — Лучше пойдём искать подопечных, а то и так уже кучу времени потратили.

Блондинка поникла.

— Знать бы ещё, как их искать… — пробормотала она. — Как понять, что именно этот тебе подходит?

— Мой тебе совет — ищи хороших людей, — хлопнула её по плечу желтокрылая и скрылась в ближайшем окне.

Оставшись в одиночестве, юная хранительница бесцельно полетела вперёд, обдумывая слова подруги.

* * *

Спустя пару часов бессмысленных поисков Раф окончательно сдалась. Издав отчаянный стон, она рухнула на скамейку и закрыла лицо руками.

Ищи хороших людей, ага, как же! Это только на словах казалось простым, а на деле… Да как же поймёшь, кто из здешних школьников хороший, а кто нет! На них ведь не написано!

Розовокрылая пыталась наблюдать за окружающими её подростками, но это не дало особого результата. Все сегодня как будто сговорились и не делали ничего интересного, просто болтали ни о чём и спокойно гуляли по школьной территории. Конечно, она видела парочку явных хулиганов, так что теперь вариантов на выбор стало ровно на три меньше, но это ничуть не помогло.

Раф ещё раз тяжело вздохнула. Может, выбрать наобум и понадеяться на хвалёную ангельскую интуицию? Нет, она точно не могла так поступить, пусть ей и хотелось.

Когда самобичевание первокурсницы пошло на четвёртый виток, на скамейку рядом с ней опустилась знакомая фигура, обладающая парой острых рогов и золотистыми змеиными глазами. Приняв вальяжную позу, Сульфус обаятельно улыбнулся, заставляя ангелицу напрячься.

— Что, не клюёт? — весело протянул он.

— Эм?

— Подопечные. Ты всё ещё не выбрала?

— А! Нет, пока нет.

— М-м-м, понимаю, — вздохнул демон сочувствующе. — Все проходят через это. В прошлом году я тоже мучился, пока искал своего первого подопечного.

— И как, успешно? — с интересом спросила девушка, повернувшись к нему.

— Конечно, это же я.

Раф фыркнула.

— Как ты это сделал? Я уже два часа летаю по всей школе, но так и не смогла ничего решить.

— О, было довольно просто! — заговорщически прошептал Сульфус, чуть склонившись к собеседнице. — Я натренировал свой талисман на поиск хороших людей, чтобы сразу отсекать тех, кто мне не подходит.

— Врёшь же!

— Да ты сама взгляни! — воскликнул демон с самым честным лицом. — Видишь, как вокруг того парня вьётся? Наверняка почувствовал запах добрячка и сожрать пытается!

Розовокрылая с сомнением покосилась на кораллового аспида, буквально обвившего ногу смертного парня. Юноша, похоже, и не чувствовал этого, продолжая рассказывать товарищу что-то очень уж интересное. Ангелица неловко поёжилась.

— А это не опасно?

— М? Не-е-ет, Василиск отлично дрессирован, он ни за что не укусит кого-то без моего приказа. Тем более в этой форме⁽¹⁾ он всё равно не может причинить людям вред.

Блондинка глубоко задумалась, нерешительно поглядывая в сторону змеи. Конечно, всё это звучало крайне сомнительно, но кто знает? Может быть, ей искренне захотели помочь, как тем демонам-новичкам в классе? Сульфус криво ухмыльнулся, наблюдая за девушкой, а затем резко подорвался со скамейки, воскликнув:

— Ладно! Раз уж я закончил все дела на сегодня, в оставшееся время можно и развлечься! Василиск, ко мне! — он обернулся к Раф и подмигнул ей глазом, обрамлённым татуировкой красной звезды. — Пока, ангел. Не прозевай свой шанс.

Юная хранительница моргнула и вновь осталась одна, ещё более растерянная, чем раньше. И что ей делать? Воспользоваться шансом, предоставленным ей демоном? Вот только зачем ему было помогать? С другой стороны, они ведь только познакомились, да и не похоже, что он врал… Как же сложно.

Ангелица устало потёрла лицо. Мысли роились в её голове, мешая сосредоточиться на чём-то одном. Тем временем смертный, на которого указал Сульфус, явно засобирался и начал уходить, и Раф, не зная, как ей поступить иначе, поднялась следом. Если она сомневалась, то надо было лишь проследить за подростком и узнать, какой он на самом деле! Так она и решила, полетев за ним.

Заранее попросив свой талисман-божью-коровку Кокса начать запись для профессора Аркана, блондинка принялась наблюдать за мальчишкой по имени Эндрю.

— Мистер Уитли, извините, я не сделал сегодняшнее домашнее задание по биологии, у меня мама заболела, и я за ней ухаживал всё время, — вздохнул русоволосый юноша, грустно смотря на учителя биологии.

— Хм, раз такое дело, то ничего страшного, мистер Росси, — сочувственно закачал тот головой. — Желаю вашей матери скорейшего выздоровления!

— Большое спасибо!

«Ого, надеюсь, с его мамой всё будет хорошо! — подумала Раф, беспокойно прижимая свой талисман к груди. — Должно быть, она очень больна, раз он даже не успел сделать домашнее задание!»

Следующие несколько часов розовокрылая следовала за своим подопечным, всё больше сомневаясь в правильности своего выбора и совершенно недоумевая.

«Простите, я ушиб локоть, и мне несколько сложно писать проверочную».

«Ах, точно, я забыл написать, что не смогу прийти на обед! Друзья попросили помочь с домашкой!»

«Одолжишь мне денег? Я, кажется, потерял кошелёк!»

«Ах, прости! Это правда в последний раз!»

Сначала ангелица списала это на свою подозрительность, но когда Эндрю наконец пришёл домой, она окончательно убедилась в том, что этот парень был тем ещё обманщиком! Больная мать, как же! И кошелёк он не потерял вовсе, всё спустил на новую видеоигру! Мальчишка умудрялся врать по поводу и без, придумывая сотни отговорок и оправданий. Раф не знала, как на это реагировать. Культурный шок был настолько велик, что на секунду ей даже показалось, что она восхищена гибкой фантазией этого неисправимого лжеца!

Но очень скоро потрясение сменилось раздражением и злостью. Время, отведённое на задание, подошло к концу, а она так и не нашла никого лучше этого брехуна! Наверняка за это ей снизят балл или ещё что похуже…

Подумав так, юная хранительница направилась в школу, и сама не заметив, как оказалась у класса направления, передавая Кокса в заботливые руки профессора Аркана.

— Не волнуйся, — вдруг произнёс он, по-доброму улыбнувшись. — Пока оценка не оглашена, волноваться не о чем.

— …А если тебе заранее известно, что она будет плохой?

— Тогда ты получишь опыт, а в будущем сделаешь всё, чтобы не повторять его.

Блондинка слабо улыбнулась.

Да, в будущем она уж точно не будет слушать советы демона…

1) Экранирование распространяется и на талисманы.

Вернуться к тексту

Проснувшись, Раф чувствовала себя разбито. Всю ночь она ворочалась, думая о том, что случилось с ней за прошедший день, и уснуть смогла только под утро. Теперь, помятая и невыспавшаяся, кое-как умывшись и причесавшись, она сидела в столовой, вяло перекатывая по тарелке что-то отдалённо напоминающее горох.

В такие моменты блондинка, как и многие другие ангелы, ужасно жалела о том, что им всё же необходимы пища и сон. Да, они почти не ощущали ни голода, ни боли, но восполнять силы им всё ещё было нужно, особенно в наши дни, когда истинно-верующих оставалось так мало.

Девушка вздохнула.

— …Одиннадцать.

— М? — недоумённо вскинулась ангелица, взглянув на Ури. Та выглядела значительно лучше подруги, ведь, в отличие от неё, спала этой ночью как младенец. Даже шторм её бы не разбудил.

— Я считаю твои тяжкие вздохи за это утро. Этот был одиннадцатым… По крайней мере, из тех, которые я успела посчитать.

На это Раф лишь устало фыркнула и вернулась к своему прошлому занятию. Темнокожая неловко почесала нос и придвинулась к ней ближе.

— Ты так нервничаешь перед сегодняшним занятием по направлению? Не волнуйся, я уверена, что всё будет хорошо!

— Нет, не будет, ты ведь знаешь! И всё из-за этого глупого демона!

— Чести ради, ты сама додумалась послушаться его совета, — усмехнулась Мики, сидевшая по другую сторону стола. Этим утром она выглядела даже хуже блондинки, но её аппетит был намного выше. Она охотно уплетала третью порцию их ангельского завтрака, прихватив на свой поднос и то, от чего отказались другие ребята за столом.

— Спасибо. Это очень утешает, — бросила розовокрылая раздражённо. Брюнетка пожала плечами в ответ.

— Ну, прости. Тут уж как есть.

Раф вздохнула в двенадцатый раз.

— Хей, Мики, передай остальным, что занятие по направлению перенесли на десять, — раздалось откуда-то из-за спины.

Обернувшись, блондинка так и застыла. За ней стояла та же беловолосая ангелица со светло-сиреневыми крыльями, которую она видела и вчера, но если в тот раз девушке толком не удалось рассмотреть её, то сейчас у неё появилась возможность наверстать упущенное. А посмотреть было на что! Бледная кожа, раскосые серые глаза, греческий профиль, тонкие черты лица… Незнакомка была похожа на ожившую статую — настолько же неестественно-идеальной, и от того жуткой, казалась её внешность. Раф невольно поёжилась.

— Ох, серьёзно? Это же на целых два часа раньше, чем планировалось по расписанию! — простонала брюнетка тем временем.

— Насколько я поняла, это как-то связано с проблемами, которые вчера решал Аркан, но уже со стороны демонов. Темптель любит делать всё в последний момент.

— Уф… Ладно, я передам всем, кого успею встретить.

— Класс! Я тоже постараюсь оповестить как можно больше народа.

С этими словами беловолосая улыбнулась и, помахав остальным, поспешила дальше. Подруги удивлённо проследили за ней взглядом, после чего внимательно посмотрели на Мики.

— Кто это?

— Моя соседка по мечтальне. Тоже из группы «A».

— М… Понятно…

— Что ж! — вдруг воскликнула желтокрылая, поднимаясь из-за стола. — Раз уж занятие перенесли, не будем задерживаться! Нам ещё и другим ребятам нужно будет про это сказать. Пойдёмте!

Обречённо вздохнув, девочки принялись собираться следом.

* * *

Суриэль пришла в класс первой.

Не то, чтобы она этого хотела, конечно. Даже после случайной встречи с профессором Арканом и его просьбы передать остальным ребятам из группы, что занятие было перенесено, у неё не было ни единого желания бродить по коридорам ангельского корпуса и общаться хоть с кем-то. Ведь, как она и боялась, — после возвращения в школу внимание к её персоне многократно возросло.

Из слухов она узнала много нового о себе, а также о том, что именно произошло за неделю до годового экзамена. И, само собой, одна история была абсурднее другой! Кто-то говорил о том, что беловолосая едва не нарушила В.Е.Т.О.⁽¹⁾, закрутив роман со своим соперником-демоном, вторые рассказывали, как она устроила дебош лишь ради того, чтобы подставить своего подопечного, а третьи и вовсе сочиняли небылицы о её человеческом происхождении, не забывая сдабривать их тоннами несусветной ереси с участием пришельцев, химер и прочих людских выдумок.

Поначалу это казалось забавным. В некоторых сюжетах ангелица безошибочно угадывала почерк Фура — большого мастера по части лжи. Однако вскоре всё это начало её раздражать. Глупые и наивные ангелы слишком легко велись на эти истории, активно перешёптываясь каждый раз, когда в их поле зрения оказывалась Сури, осуждая и раскручивая слухи до всё более сумасшедших масштабов…

Выбрав место за одной из дальних парт, девушка аккуратно повесила сумку и удобно устроилась на стуле. От окна далековато, но бросаться в глаза она будет явно меньше, что утешало.

Спустя некоторое время в класс стали приходить и другие ученики. Сначала основной поток составляли ангелы, но позже начали прибывать и демоны. Одним из первых появился Сульфус, который ещё в прошлом году прослыл знаменитостью. И не удивительно — парень умудрился подставить не только себя, но и свою соперницу-ангела, из-за чего они оба вылетели из школы, завалив практику.

В то время у беловолосой так и не возникло шанса пообщаться ни с ним, ни с Мики, однако в этот раз всё обстояло иначе. И мало того, что они все вместе попали в одну учебную группу, так ещё и желтокрылая стала соседкой Сури.

От размышлений её отвлёк школьный звонок. Все расселись по своим местам, и в кабинет вошли Аркан и Темптель.

— Доброе утро, ангелы! Злобного утра, демоны! Начинаем перекличку! — объявили они, доставая списки учеников, но только они открыли рты, чтобы начать…

— А… Я опоздал…

Профессора удивлённо обернулись в сторону входа, где стоял высокий, худощавый юноша с тёмно-фиолетовыми рогами и крыльями. Его волосы были частично окрашены в зелёный, но вот их родной цвет было сложно идентифицировать из-за всех слоёв грязи и жира, которыми те были покрыты. Однако больше всего невольное отвращение у Суриэль вызывали не они, а взгляд парня — скучающий и отрешённый. Весь его вид говорил о том, насколько этому типу побоку на всё, что происходило вокруг, как, впрочем, и на самого себя.

«Что ж, — подумала девушка, отворачиваясь, — мне тоже плевать».

— Ах, Мефисто, а я-то думаю, куда ты пропал… — хмыкнула дьяволица, но ругать демона за то, что он поступил как демон, конечно, не стала. — Садись быстрее, мы скоро начнём.

Опоздавший вяло кивнул ей в ответ и пошёл вглубь класса, заняв одно из трёх свободных мест на демонической половине. Им оказалась парта через проход от беловолосой. Взглянув на своего нового соседа, ангелица нахмурилась, но промолчала.

— Ну, раз уж все на месте, не будем тянуть время, — сказала Темптель. Аркан кашлянул в кулак и продолжил:

— Вчера вам всем дали задание, в ходе которого вы должны были выбрать себе вашего первого смертного подопечного. В целях оценки ваших личностных качеств, единственным ограничением стала необходимость выбора среди смертных, обучающихся на территории Золотой Школы. Тем не менее, для многих из вас задание оказалось слишком сложным, и справились с ним далеко не все… — Кто-то в классе грустно вздохнул.

— …Так, изучив данные, предоставленные вашими талисманами, мы пришли к выводу, что единственными, справившимися с заданием на отлично, стали Рафаила Фьоре и Суриэль Морте!

— Не опираясь на симпатию или критерии прошлых лет, они нашли именно тех землян, кто действительно нуждался в помощи…

— …Или попал в беду по своей вине!

— Как видите, Эндрю Росси и Эдуардо Конти — идеальный тому пример! Они оба в равной степени и хорошие, и плохие.

— Молодцы, ангелы!

Среди крылатых учеников послышались скромные аплодисменты, перебиваемые громким шёпотом со стороны рогатых. Старший ангел продолжил:

— Однако мы не можем не упомянуть, что в соответствии с наказанием, полученным Сури в прошлом году, её новым подопечным станет смертный, выбранный руководством школы, а не тот, которого она нашла. Ровно так же, как и у всех, выполнивших задание на «хорошо», «удовлетворительно» и «неуд».

Кабинет тут же заполнился гулом голосов, перекрикивающих друг друга. Кто-то был возмущён, узнав, что, возможно, искал подопечного зря. Кто-то удивлялся, впервые услышав о том, что в их группе учится некто, получивший такое строгое наказание. А кто-то и вовсе пытался вычислить эту самую нарушительницу.

Беловолосая чуть сползла на стуле, пытаясь спрятаться за партой. Весь этот ажиотаж пугал её, заставляя внутренности сжиматься, а руки мелко дрожать. Ей мерещилось, будто все взгляды в классе, удивлённые и насмешливые, обращены на неё, пусть на деле в её сторону смотрело лишь несколько существ.

«Не смотрите на меня… Не смотрите…» — вертелось в голове девушки. Она была готова буквально провалиться под землю, как вдруг прозвучал громкий хлопок.

— Тихо! — строго крикнула дьяволица. Гвалт, поднявшийся в классе ещё минуту назад, мгновенно стих, и два десятка глаз устремились в сторону профессоров.

— Благодарю, коллега, — кивнул Аркан. — Итак, сейчас мы объявим пары соперников и их подопечных! Начнём с Уриэль Люмин и Кабирии Рахни. Вашей подопечной будет Мара Гиневра.

— Гэбриэль Плам и Кабале Вилено, ваша подопечная — Алессия Гилеспи, — продолжила Темптель.

— Сульфус Фьямма и Рафаила Фьоре, ваш подопечный — Эндрю Росси.

— Микаэла Эски и Гасион Ксено, у вас — Эдуардо Конти.

«О, так руководство школы уже рассматривало этого паренька, как будущего подопечного для молодых хранителей и искусителей, — подумала Сури, немного успокоившись. — Не удивительно, что он сразу бросился мне в глаза». Подперев голову рукой, она посмотрела в сторону желтокрылой и слабо улыбнулась своим мыслям: «Наверное, она рада, что в этот раз они с Сульфусом не в одной паре. А вот я бы многое отдала, чтобы вновь посоперничать с Фуром… Если б не он, тот придурок получил бы от меня по лицу гораздо, гораздо раньше…»

В разуме ангелицы всплывали прошлогодние воспоминания, о том, как они с Фурфуром плевались от необходимости таскаться за клятым Ларри Барнсом, пытаясь решать проблемы, которые тот создавал себе сам. Её бывший соперник, пожалуй, был единственным, кого она могла с уверенностью назвать своим другом. Даже жаль, что теперь на его месте окажется кто-то другой…

Зато о смене подопечного беловолосая не переживала от слова совсем. Вряд ли в мире найдётся смертный хуже, чем этот мерзкий лентяй Ларри!

— …И, наконец, Суриэль Морте и Мефисто Трагика. Ваш подопечный — Джованни Роспо. — закончил профессор Аркан.

Будто вынырнув из транса, девушка встрепенулась, уставившись сначала на учителей, а затем на своего нового напарника. Зеленоволосый пялился на неё в ответ каким-то странным взглядом, больше напоминающим глаза голодной рептилии. Тихо хмыкнув, Сури прищурилась, не собираясь разрывать зрительный контакт первой.

Нельзя показывать слабость перед будущим соперником, особенно, если тот — демон.

— Что ж, раз все пары оглашены, можно приступить к настоящей практике! — произнесла дьяволица весёлым тоном.

— Ваше сегодняшнее задание не будет сильно отличаться от вчерашнего. Всё, что от вас требуется — отправиться к своему подопечному и понаблюдать за его жизнью…

— …И, если повезёт, поучаствовать в его или её первом моральном выборе! Звучит просто, не так ли?

— Но не стоит расслабляться! Всегда помните о том, что каждый из вас — хранитель или искуситель — несёт ответственность за то, какой путь выберет ваш смертный. И если он окажется в беде, ваша задача — защитить его. Такова роль ангелов и демонов.

Услышав слова профессора, беловолосая едва подавила желание закатить глаза. Очевидно, руководство школы было обеспокоено прошлогодним инцидентом и настояло на том, чтобы Аркан и Темптель озвучили первокурсникам правила поведения в отношении их подопечных. Их можно было понять, однако это всё равно раздражало.

— А теперь самое важное! — воскликнула дьяволица, поправляя очки. — Все ссоры и вопросы с партнёрами решайте в комнате испытаний! Ваши талисманы укажут вам путь! Удачи!

После этого учителя покинули класс, и голоса учеников вновь заполнили пространство. Суриэль вздохнула. Вот и начало учёбы. В этот раз она собиралась выложиться на полную, но кто знает, какие трудности ждут её впереди? Взять хотя бы её нового соперника…

— Ну что, пойдём? — спросила она, поднимаясь из-за парты.

— М… Ага, — слабо кивнув, ответили ей.

«М-да… По крайней мере, не похоже, что этот парень будет активно бороться за право направлять подопечного. Хоть какие-то плюсы…»

С этими мыслями девушка вышла из кабинета и призвала свой талисман. Брошь в форме бабочки невесомо вспорхнула с её груди и полетела вдаль по коридору, указывая хозяйке путь. Суриэль отправилась за ней следом, не обращая никакого внимания на зеленоволосого демона, безразлично глядевшего ей в спину. Вскоре она добралась до школьных ворот, где уже вовсю толпились ученики. Среди них был и Джованни Роспо — её новый подопечный.

У него было приятное, внушающее доверие лицо, тёмные вьющиеся каштановые волосы и серые глаза. Он был бледен и худ, однако это, как и лёгкая лопоухость, совсем его не портило. Просто парень, каких было полно. Совершенно обычный и не выделяющийся. Настолько, что ангелица и не нашла бы его среди других подростков, не будь у неё талисмана.

За своими размышлениями она не заметила, как рядом с ней возникла высокая фигура Мефисто. Лениво почесав затылок, тот посмотрел сначала на соперницу, а затем на Джованни, вокруг которого летала смутно знакомая бабочка.

— На вид обычный смертный, — пробормотал он. — Чувствую, таскаться за ним будет кошмар, как скучно.

— А тебе лишь бы развлекаться, да? — фыркнула Сури.

— Ну… Может, чуть-чуть…

— Э? Куда это он пошёл? Сейчас же разгар учёбы.

Не обращая внимания на демона, беловолосая взмыла вверх и поспешила за подопечным. Соперник тоскливо вздохнул, но последовал за ней.

Преодолев несколько кварталов, они оказались у входа в музей. Девушка удивлённо оглядела красивое старинное здание. Конечно, прогуливать школу было плохо, но после Ларри, занизившего её планку ожиданий до минимума, стремление к саморазвитию у Джованни не казалось таким уж плохим. Радует, что оно вообще есть! Пусть лучше ходит в музей, чем притворяется больным дома или прячется от учителей и одноклассников, запершись в школьной раздевалке.

— Прогуливать школу в музее? Звучит подозрительно, — сказал Мефисто, унылой тенью маяча позади ангелицы.

— Быть любознательным — ещё не преступление, хотя у вас это, похоже, осуждается.

Рогатый было открыл рот, желая что-то сказать, но промолчал.

Проникнув внутрь здания, хранительница и искуситель решили разделиться в поисках своего подопечного. Проходя через залы и коридоры, заполненные всевозможными произведениями искусства и их копиями, Суриэль едва держалась от желания остановиться и полюбоваться на тот или иной экспонат. Заключённые в водовороте чувств, прекрасные девы и юноши улыбались зрителям с полотен и постаментов, занятые своими делами, в то время как великие короли и полководцы смотрели на всех гордо и надменно, а простой люд склонялся под тяжестью бытия. Девушку завораживали эти образы, вот только остаться ей было никак нельзя.

Наконец, свернув в один из залов, ангелица заметила макушку Джованни, но только она решила шагнуть в его сторону, как тут же застыла…

— О, вот ты где. А я уж ду…

Беловолосая ощутила спиной, как соперник приблизился к ней, заглядывая в зал из-за плеча, и как его тело напряглось, едва коснувшись кончиков её перьев.

— …Это ещё что за хуйня?

К горлу Сури подступила тошнота. Она сама не помнила, как отпихнула Мефисто, бросившись наружу. Как выбралась из музея и поспешила в сторону школы. Помнила лишь мысль, вертевшуюся в её голове:

«Кажется, Ларри Барнс был не настолько уж плох».

1) Свод табу, нарушение которых может привести к катастрофе.

Вернуться к тексту

Сури неслась через школьные коридоры, то и дело сталкиваясь с другими учениками. На извинения времени не находилось. Ей надо было как можно скорее добраться до кабинета направления, чтобы высказать профессорам Аркану и Темптель всё, что она думает об их проклятом распределении и этом… этом!..

— Выродок несчастный!!! — остановившись, закричала она, отчего несколько ангелов и пара демонов удивлённо обернулись.

— Слушай… Могло бы быть и хуже, — пробормотал Мефисто, приземляясь рядом.

— Хуже?! — воскликнула девушка, уставившись на соперника. — Куда ещё хуже?!

— Он мог оказаться убийцей, — ответили ей, неловко почесав затылок.

— Да лучше уж убийцей, чем таким… таким… извращенцем!

Сказав это, беловолосая густо покраснела и полетела дальше. Рогатый решил не отставать.

* * *

В это время дня в классе находилось двое. Классный руководитель демонической группы «A» сидела за столом, подперев голову одной рукой, пока её коллега что-то дотошно объяснял ей, стоя рядом. Темптель чертовски ненавидела возиться с документами, но, к счастью, её мучениям не суждено было длиться долго…

Дверь с грохотом распахнулась, и в класс ворвалась запыхавшаяся Суриэль. Она выглядела весьма сердито, что, правда, являлось достаточно частым явлением в первые дни совместных занятий между ангелами и демонами. Соперничающие ученики часто выводили друг друга из себя, и профессора вряд ли бы обратили внимание на состояние девушки, если б не знали её больше года.

— Что случилось, Сури? — спросила дьяволица, бросив мимолётный взгляд на Аркана.

— Я требую заменить моего нынешнего подопечного! — отдышавшись, воскликнула пернатая.

— Ох, ты ведь знаешь, что это невозможно…

— Почему? — вдруг спросил Мефисто, возникнув за спиной напарницы.

— Перед каждым семестром руководство школы проводит тщательную оценку среди смертных учеников, заранее выбирая тех из них, кто подходит для тренировок молодых хранителей и искусителей. Количество подопечных ограничено, и замена производится лишь в крайнем случае, — пояснил учитель.

— Тогда я заявляю, что случай крайний! — закричала она.

— Успокойся, Сури, — проговорил старший ангел, подняв ладони в примирительном жесте. — Давай для начала разберёмся, что случилось.

— Нечего тут разбираться! Я отказываюсь работать с этим… Этим!.. Аргх!!! Как кто-то вроде него вообще прошёл отбор?!

— Неужели ваш подопечный смог натворить нечто настолько вопиющее, что даже такая отличница, как ты, отказывается от него спустя всего пару часов? — удивилась Темптель. — В профиле Джованни нет никаких особых примечаний.

— Нет никаких особых примечаний?! Этот сумасшедший додумался ДРОЧИТЬ В МУЗЕЕ НА СРАНЫХ НИМФ!!! Слыша это, вы всё ещё считаете, что я преувеличиваю?! Да его в принципе не должно было оказаться в списке учеников, подходящих для тренировки первокурсников!

Профессора переглянулись. В период полового созревания подростки творили много странных дел, и рукоблудие, пожалуй, было самым невинным из них, хоть и довольно шокирующим для многих ангелов и даже некоторых демонов.

Наблюдая за своими подопечными, хранители и искусители часто становились невольными свидетелями подобных сцен. Это было естественно, пусть и неприятно. Однако ситуация, о которой говорила Сури, находилась на совершенно ином уровне. Учителя и представить не могли, насколько это травмирующе — застать своего подопечного за столь грязным занятием в музейном зале! Это звучало как плохая шутка, но они оба знали, что беловолосая никогда бы не стала врать о таком.

— Ох… — Аркан нервно поправил очки. — Если всё так, как ты говоришь… нам нужно поднять этот вопрос перед руководством.

— Думаете? А может, просто напишете заявку и уберёте её поглубже в стол? Кажется, эффект будет тем же, — фыркнула ангелица.

— Сури, ты же знаешь, что мы не можем просто взять и поменять вас с кем-то! — возмутилась Темптель.

— Тем более, если ваш нынешний подопечный и вправду такой испорченный! — подхватил старший ангел. — Прежде всего мы должны собрать доказательства его аморальности, провести расследование, посоветоваться с руководством, и только потом решать, что делать дальше! До тех пор единственное, что мы можем — это отменить ваши с Мефисто практические занятия.

— Ого, звучит как отличная идея! Может, вы нас и от экзаменов сразу отстраните?! Почему мои оценки должны страдать из-за ошибок, совершённых руководством школы?!

— …А точно ли это была ошибка? — вдруг подал голос демон.

Суриэль замерла и медленно повернула голову, непонимающе глядя на соперника. За время спора она и забыла, что тот всё ещё находился в комнате, так долго он молчал.

— Что?

Зеленоволосый сглотнул и осторожно продолжил мысль:

— Я имею в виду, что, возможно… Кхем, ну… — Его голос стал тише. — Возможно, нам достался такой подопечный из-за меня.

— ЧТО?!!! — воскликнула девушка, повернувшись к парню всем телом. — В смысле из-за тебя?! Что ты этим хочешь сказать?!

Он отступил на шаг, старательно избегая чужих взглядов.

— Я… я не до конца уверен…

— Мефисто Трагика, — строго произнесла преподавательница. — Мы требуем объяснений. Немедленно.

Демон опустил голову и отвёл глаза. Ему явно было стыдно, и Сури немало удивилась, видя это. Рогатые редко чувствовали вину и ещё реже проявляли это.

— У моего отца есть связи. Я думаю, он как-то договорился о том, чтобы мне дали заведомо испорченного подопечного, и я не смог завалить практику даже намеренно.

В кабинете повисла гробовая тишина. Беловолосая хотела было что-то сказать, но поняла, что никакие слова не смогут в достаточной мере выразить всю ту злость, что она испытывала в этот момент. У неё жутко чесались кулаки, но повторять опыт прошлого года ей не хотелось. Проклятое В.Е.Т.О.⁽¹⁾…

— Это невозможно, — сказал Аркан уверенно. — Руководство школы составляют не только демоны, но и ангелы, они никогда бы не допустили подобного!

Темптель весело фыркнула.

— Дорогой коллега, не будьте так наивны. Ангелам тоже надо что-то есть, не всё же манной небесной питаться.

— Но такое!.. Впервые за всю мою практику…

Дьяволица сочувствующе похлопала коллегу по плечу.

— Итак, подведём итоги, — прервала моральные метания профессора Аркана Сури. — Руководство школы, возможно, по чьей-то очень настойчивой просьбе, подсунуло нам больного извращенца вместо нормального подопечного, но сделать с этим ничего нельзя, потому что за замену подопечных и перераспределение пар отвечает всё то же руководство, и пока разбирательства не закончатся, единственное, что мы можем — отказаться от практики или работать с тем, что есть… Я ничего не забыла?

— В общем и целом, — кивнули профессора.

— Замечательно! — ядовито выплюнула она.

— Из… извини, — пробормотал Мефисто, неловко улыбнувшись.

У девушки дёрнулся глаз.

— «Извини»? — тихо произнесла она, медленно шагнув в сторону зеленоволосого. — И это всё, что ты можешь сказать, когда из-за тебя я потрачу ещё один год впустую?! Хотя о чём это я? Тебе ведь плевать! Вам, рогатым, всегда на всё плевать, а тебе тем более! Тебе и на себя плевать, судя по тому, как ты ведёшь себя! Инертный, неопрятный и грязный! Мне противно даже просто находиться с тобой в одной комнате!!!

— Суриэль Морте! — воскликнул старший ангел шокировано, и беловолосая захлопнула рот. Осознание того, что в классе они с демоном были не одни, её мгновенно отрезвило.

— Я… я… — бледнея, она посмотрела сначала на преподавателей, а затем и на парня. Он тоже был бледен, а его глаза широко распахнуты. — П-прошу прощения!

Едва не вынеся дверь с петель, Сури выскочила из кабинета и бросилась в сторону ангельского корпуса. Она уже не слышала криков учителей, не видела выражения лица Мефисто. В её висках стучало, отдавая звоном в ушах, а в глазах плыло и кружилось. Её снова тошнило, однако виной тому было уже не отвращение.

К счастью, когда пернатая добралась до заветной двери, ей успело немного полегчать. Стыд всё ещё неприятно царапал изнутри, но паника отступила, и воспринимать происходящее стало легче. Позже она извинится перед профессорами за своё поведение. И перед соперником также стоило. Как бы он ни был виноват, ей не стоило говорить ему что-то настолько грубое…

Тяжело вздохнув, девушка поднялась по лестнице, ведущей в мечтальни, и тут же остановилась, заметив смутно знакомую фигуру. Воровато оглядываясь, длинноволосая блондинка с розовыми крыльями то и дело поглядывала на свою ладонь. Ангелице это показалось странным, и она решила узнать, в чём дело.

— Привет, ты ведь Раф, верно? — спросила она, подойдя к однокласснице с дружелюбной улыбкой. — Ты кажешься обеспокоенной. Что-то случилось?

Услышав чужой голос, та вздрогнула и поспешила спрятать руку за спину, но Суриэль всё равно успела заметить очертание звезды на её коже.

«Твою ж…»

— А! Эм… Привет, Сури! Тебя же так зовут, да? Хе-хе… Кхем… У меня всё хорошо, не стоит беспокоиться, правда.

Наблюдая за неловкой ложью розовокрылой, девушка невольно поморщилась. Даже младенец бы понял, что что-то не так, глядя на эти ужимки и бегающий взгляд.

Мысленно сосчитав до десяти, она снова вернула лицу дружелюбный вид и заговорила:

— Раф, если у тебя возникли какие-то проблемы, тебе стоит посоветоваться о них с профессором Арканом.

— У… у меня нет н-никаких проблем! — воскликнула первокурсница нервно. — Всё правда хорошо!

Пернатая едва удержалась, чтобы не закатить глаза.

— Конечно, Раф, как скажешь. Не у меня же пентаграмма на пол-ладони выросла. Чего я вообще беспокоюсь?

— Пента… что?

Суриэль раздражённо фыркнула и, схватив непутёвую одноклассницу за запястье, увела в дальний закуток.

— Как ты нарушила табу? — прошипела она, глядя розовокрылой в глаза.

— Я ничего не нарушала! — возмутилась та.

— Звезда на твоей руке говорит о том, что ты нарушила один из пунктов В.Е.Т.О., так что не пытайся отвертеться. Что ты сделала?

— Я… я не знала, что это нарушает В.Е.Т.О.… — Раф выглядела смущённой. — Я просто пыталась помочь.

— Кому? — не поняла беловолосая.

— Сульфусу! Я думала он тонет и бросилась его спасать, но стоило мне коснуться его руки, как меня будто током ударило, а потом появилось это!

«С такими одноклассниками и демоны-соперники не нужны», — подумала она устало.

— И где это произошло?

— В комнате испытаний…

Сури в который раз за день тяжко вздохнула. Злиться на непутёвую девицу не было ни сил, ни желания. Вопросы стоило задавать Сульфусу, а не наивному ангелу, который до недавнего времени и демонов-то не встречал. Конечно, им дома тысячу раз говорили про табу, но инстинкт защитника у юных пернатых порой оказывался сильнее способности мыслить рационально.

— Если не хочешь проходить с этой штукой ещё дольше, тебе стоит показать её профессору Аркану и рассказать, как всё было. Тебя не будут сильно ругать.

— Но я же нарушила В.Е.Т.О.! — воскликнула блондинка, обеспокоенно сжимая ладонь с доказательством своего преступления.

— Не волнуйся так. Подобные инциденты почти постоянно происходят с первокурсниками. Пока это не что-то серьёзное, профессора прощают нарушения и убирают отметины. В ином случае у нас бы половина студентов ходила с пентаграммами на видных местах.

— Прямо как Сульфус?

Суриэль невольно прыснула, вспоминая, как они с Фуром ещё в прошлом году спорили, была ли красная пентаграмма на левом глазу брюнета настоящей. В тот раз ангелица оказалась права и выиграла целую коробку острых дьявольских начос прямиком из глубин Ада!⁽²⁾ И всю следующую неделю её тогдашняя соседка в ужасе наблюдала, как Сури поглощала эту контрабанду вместо завтрака, обеда и ужина, из-за чего позже заработала аллергию и изжогу, но ни о чём не пожалела.

— Боюсь, он получил эту звезду другим образом… Это тату. Некоторые рогатые любят строить из себя опасных ребят. Им кажется, что это круто.

— Нарушение В.Е.Т.О. — это круто?.. — удивилась Раф. — Разве демонов не наказывают за это?

— Наказывают, конечно, — пожала плечами девушка. — Вот только менталитет у них специфический. Их культура поощряет нарушение правил и законов, так что все полученные шрамы и даже проклятия они предпочитают выставлять на всеобщее обозрение. Так они демонстрируют, что смогли преуспеть как демоны, и увы, тебе попался особенно старательный представитель этого рода. Так что, да, будь осторожна с ним. И глазом моргнуть не успеешь, как этот змеёныш втянет тебя в неприятности.

— Мики говорила нечто похожее.

— И была полностью права. Доверять рогатым — себе дороже.

— Ну, пока он не сделал ничего, чтобы опровергнуть эти слова… — Блондинка грустно вздохнула. — Спасибо за советы, правда. Я себе таких ужасов успела понапридумывать, но после разговора с тобой будто камень с души упал! Сейчас же пойду и поговорю с профессором Арканом.

Она широко улыбнулась и уже было собралась идти, как вдруг её остановили, схватив за руку. Розовокрылая непонимающе уставилась на краснеющую одноклассницу.

— Да там, это… Случилось кое-что. Сходи лучше через час…

* * *

Тем временем в полупустой столовой дьявольского корпуса Сульфус хмуро разглядывал ярко-красную звезду, возникшую на его ладони. Сейчас он был готов признать, что, пожалуй, обманывать свою новую соперницу во время испытания было не лучшей идеей, но кто мог знать, что эта блаженная реально поведётся и схватит его за руку! В любом случае, беспокоиться о случившемся было уже поздно. Главное, чтобы никто не растрезвонил об этом Темптель…

«С завтрашнего дня ввожу моду на перчатки».

— Хе-ей, Сульфус, дружище, давно не виделись! — раздалось откуда-то со спины.

Парень деланно непринуждённо оглянулся, незаметно пряча меченную руку. Вот они, минусы популярности. Даже в столовой прохода не дают.

— Йо, Фур, чё как? На перерыв зашёл?

— Да, как только выдалась свободная минута. Знаешь, на втором курсе столько дел, столько дел… А ведь у нас только первый день занятий! — рыжий демон с золотыми рогами усмехнулся и нагло уселся рядом с бывшим однокурсником. — Ты лучше расскажи, как дела, как сам? Слышал, у вас в этом году весело.

Будучи настоящим образцом сдержанности, брюнет сделал вид, что не услышал подколку. Он полностью развернулся к нежданному собеседнику и ухмыльнулся:

— Если никого не убьют к концу года — это будет чудом. Наборчик в этот раз тот ещё.

— Хо-о? Всё настолько плохо?

— Пха! Ну, разве что для ангелов.

— Кстати об ангелах… Как там моя бывшая соперница поживает? Слышал, она попала к вам в группу.

Сульфус удивлённо моргнул и хитро улыбнулся про себя. Так вот, почему он здесь…

— А с чего такой внезапный интерес? Неужели те слухи правдивы?

— Какие слухи?.. А, про то, что она человек, которого пришельцы превратили в полу-ангела, и нимб у неё съёмный? Чистая правда, я сам всё видел.

— Ой, не увиливай. Другой слух.

— Ну, она всё ещё слишком ангел для таких коварных махинаций, как подставной дебош, но, честно, я был бы не против. Всё лучше, чем возиться с Ларри…

Рогатый невольно поморщился, вспоминая все те потрясающие в своей тупости истории, которые Фурфур рассказывал в прошлом году. Половина из них звучала как выдумка, но судя по тому, что слышал желтоглазый, это было каплей в море относительно того, с чем на самом деле приходилось работать их парочке. И тем не менее, это всё ещё не отменяло того факта, что рыжеволосый продолжал вихлять.

— Неужто волнуешься, что твоей ненаглядной назначили кого-то похуже вашего прошлого подопечного? Возможно, ты ещё не слышал, но… — выдержал драматичную паузу парень.

— Но… что?

— Но я ничего не знаю, и тебе лучше спросить Мефисто, потому что её новый напарник — он. А вот, кстати, и этот придурок. Эй, Мефисто! Подь сюды!

Названный демон вяло обернулся и подошёл к ним. Видок у него был не ахти.

— Чего вам? — мрачно спросил он.

Сульфус даже замялся на секунду. Его одноклассник выглядел ещё более мёртвым внутри, чем обычно.

— Офигеть, я думал зомби-апокалипсис случился, а мы не заметили, — воскликнул Фур. — Что стряслось, друже?

Издав обречённый стон, парень буквально рухнул к ним за стол, спрятав голову в замке из рук.

— Я всё испортил.

Рогатые обменялись удивлёнными взглядами и тут же придвинулись ближе, ожидая услышать подробности. Инстинкт сплетника подсказывал, что история обязана оказаться весьма и весьма интересной.

— Дружище, мы всегда рады тебя выслушать, — сказал рыжеволосый, улыбаясь самой располагающей из своих улыбок.

— Я… блин, я даже не уверен, стоит ли это рассказывать.

— Ну раз начал, так говори уже, не ломайся. Что у тебя там произошло? — нетерпеливо подтолкнул его брюнет.

Чуть помявшись, Мефисто поднял голову и вздохнул.

— В общем, мой отец походу решил, что сам я практику не сдам, и дал кому надо на лапу, чтобы я получил беспроигрышного подопечного.

Парочка вновь переглянулась.

— Ох уж эти проблемы богатых, нам, простым демонам, никогда не понять, — саркастично протянул желтоглазый. Фурфур только усмехнулся, но было видно, что он ожидал большего.

— Да проблема не в том, что он на лапу дал, а в том, что мне это нафиг не сдалось! — проворчал зеленоволосый. — Я и в школу эту поступать не собирался, всё за меня решили! Завалил бы и завалил! И что вдвойне неприкольно — вся эта херня в итоге коснулась кого-то другого.

— М? В каком смысле?

Парень поджал губы и отвёл взгляд. Он не хотел обсуждать эту тему дальше. Фур хмыкнул.

— Так и какого подопечного вам подсунули?

— …Отвратительного.

— Исчерпывающе, — хохотнул брюнет.

— Нет, ну правда, что такого он мог сделать в первый учебный день? Засунуть кого-то в шкафчик? Пнуть котёнка?

— …Я не хочу об этом говорить.

— Да в смысле?! — возмутился рыжеволосый. — Как мы поймём, что проблема не надуманная, если ты не расскажешь?

Мефисто раздражённо поморщился и пробормотал себе под нос что-то неразборчивое.

— Что? Говори громче!

— Он дрочил на статуи в музее, — произнёс тот на грани слышимости.

— Чего?! — практически хором воскликнули демоны.

— Я не стану это повторять! — огрызнулся парень.

— Мне кажется у меня слуховые галлюцинации, он реально дро…

— Да! Хватит уже об этом!

— Подожди-подожди! — замахал руками Фурфур. — И его не спалили?

— В смысле кто-то, кроме нас с Сури? Похоже, что нет.

Сульфус присвистнул.

— Что, один совместный травмирующий опыт, и вы уже друзяшки не разлей вода?

— Смеёшься? Да она меня ненавидит!

— О, можешь не переживать об этом, — сказал рыжеволосый, похлопав Мефисто по плечу. — Сури отходчивая. К тому же, ты ведь не сам этого подопечного выбирал.

— И вообще, какое тебе дело до мнения какого-то ангела! Их тонкая душевная организация не способна выдержать такой сильной эмоции, как ненависть.

Фур тихо кашлянул в кулак. Он отлично помнил, с какой яростью и злобой его бывшая напарница избила Ларри в прошлом году. На такое и демон не каждый был бы способен.

— Вас там не было, — кисло возразил парень. — Она сказала, что я грязный, безынициативный, что мне на всё плевать, и что ей противно находиться со мной в одной комнате!

В столовой повисла неловкая тишина.

— Э-э-эм… Это жёстко, чувак, — попытался Сульфус. Другой демон бросил на него скептический взгляд.

— …Я правда грязный? — вдруг пробормотал зеленоволосый.

— Ну, как тебе сказать… Типа, не обижайся, но я вообще не помню, когда в последний раз видел тебя с чистыми волосами, — усмехнулся Фурфур.

— Ага, я даже слышал, что, если тебя облить водой, ты тут же растаешь.

Мефисто издал ещё один страдальческий стон и снова спрятал лицо в замке из рук.

— Да ладно, позлится и перестанет. Вам целый год вместе куковать, не станет же она тебя игнорировать всё это время. Правда, Фур?

— Именно так, коллега. Просто постарайся быть менее похожим на Ларри, и она тебя простит.

— …Что за Ларри?

Ответом ему была таинственная улыбка.

1) В.Е.Т.О. ограничивает отношения не только между демонами и ангелами, но и между бессмертными и людьми.

Вернуться к тексту

2) Интересный факт: дьявольские Hellritos отлично сочетаются с супер-сладкой газировкой Cloud Dew, производимой у ангелов. К несчастью, оценить это сочетание способны лишь студенты, решившие обучаться на Земле.

Вернуться к тексту