Слабое звено (джен)

— Добро пожаловать на нашу новую игру «Слабое звено»! С вами я — ведущая макрофаг, — госпожа макрофаг азартно сверкнула глазами, оглядывая утопающую в полутьме студию с застывшими в предвкушении зрителями на зрительских рядах, и продолжила: — Позвольте представить участников сегодняшней игры: мисс-эритроцит АЕ-3803, мисс-эритроцит АА-5100, известная так же как менеджер, мисс-эритроцит NT-4201, известная так же как кохай, регуляторная клетка, она же Т-супрессор, Т-хелпер, Т-киллер и парочка нейтрофилов: U-1146 и U-4989. Встречайте!

Из затемненного зала раздались бурные аплодисменты. Под торжественную музыку к стоящим на длинной ножке столикам для игроков, немного смущаясь, вышли восемь вышеназванных клеток. Каждый остановился у своего столика и, щурясь от направленного на них света, помахал рукой в камеру.

— Представьтесь, пожалуйста, — попросила госпожа макрофаг.

— Всем привет! Я эритроцит АЕ-3803, работаю в службе доставки, — представилась АЕ. Вслед за ней менеджер, кохай и остальные сделали тоже самое. Едва они успели это сделать, макрофаг, не тратя больше ни секунды времени на расшаркивания, объявила первый раунд на две с половиной минуты и приступила к вопросам, начав с АЕ.

— Что любят употреблять эритроциты?

— Глюкозу, — ответила АЕ, с трудом припоминая, что она вообще когда-либо употребляла.

— Это правильный ответ! — возрадовалась макрофаг и переключилась на следующего участника.

— Цитоплазма — это жидкое содержимое клетки или вашей кастрюли? — спросила она U-4989.

— Кастрюли, — ответил нейтрофил, памятуя о том, что совсем недавно готовил.

— Неправильно. Клетки.

— Сколько фагоцитов нужно, чтобы уничтожить бактерию? — обратилась макрофаг к U-1146.

— Один.

— Это правильный ответ!

— Эритроцит — это красное кровяное тельце или белое? — задала она вопрос Т-киллеру.

— Что? Белое?.. — переспросил он, но макрофаг приняла это за ответ и сообщила, что тот не верен.

— Ну… — зло выдохнул он, а макрофаг уставилась на регуляторную клетку.

— Куда идет гранулоцит?

— Большой-большой секрет, — прошептала на автомате себе под нос эозинофил, сидевшая в зрительном зале.

— А… э-э… — регуляторная клетка не очень себе представляла, о чем вообще речь. — Туда, куда его пошлет начальство? — предположила она.

— Большой-большой секрет — правильный ответ.

— Кто стал победителем любительской велогонки прошлого сезона, организованной в спортивно-развлекательном центре коленной чашечки? — задала макрофаг вопрос NT-4201.

— Ой, ну я не знаю, — честно призналась кохай.

— В этой гонке не было победителя. Он был дисквалифицирован.

Сидевший в зрительном зале рядом с эозинофил базофил крякнул.

— Как называется защита организма от генетически чужеродных веществ? — макрофаг перешла к Т-хелперу.

— Иммунитет.

— Это правильный ответ!

— Какое вещество отдают клетки эритроцитам? — задала макрофаг вопрос, дойдя наконец до менеджера.

— Углекислый газ.

— Это правильный ответ!

После еще пары кругов с вопросами разной степени умности макрофаг объявила голосование.

— Сейчас мы узнаем, кто же у нас слабое звено. Кто мешает команде выигрывать. Кого надо срочно выгнать?

После прозвучал сигнал, и клетки-игроки, чувствуя себя явно не в своей тарелке, не слишком-то уверенно подняли таблички, на которых было написано имя того, кого, по их мнению, следовало бы выгнать. Некоторые, не зная, кого бы лучше написать, просто написали наобум кого-то кроме себя и своих друзей, АЕ и вовсе тихонько воспользовалась детской считалочкой, пока никто не видел. В игре повисла драматическая пауза, игроки подозрительно косились на таблички друг друга.

— И слабое звено у нас… — макрофаг еще немного затянула паузу, делая ее еще драматичнее, — U-4989! Так-так! Почему же вы считаете, что он — слабое звено? — обратилась она к участникам. Те в ответ лепетали что-то маловразумительное, а АЕ невпопад добавила, что про кастрюльку было смешно. — Ваше последнее слово? — обратилась макрофаг к U-4989.

— Ну жалко, что так вышло. Хотелось еще поиграть.

— Мы прощаемся с вами, а впереди второй раунд!

Во втором раунде игроки попытались собраться и отвечать правильнее, не забывая класть деньги в банк, но вопросы им попадались все больше какие-то странные и непонятные. Например, каково количество нейронов головного мозга. Даже Т-хелпер не смог ответить на этот вопрос, честное слово, ни он и никто из его коллег никогда не задумывался об этом. А уж вопрос про интимные предпочтения адипоцитов и подавно поставил всех в тупик. В результате всей этой нервотрепки в конце раунда не посчастливилось вылететь NT-4201. Та лишь сказала напоследок: «Спасибо, что пригласили на игру» и мрачно удалилась, заставляя приятельниц грустно смотреть ей вслед. Разумеется, никто из них не видел, как, пользуясь случаем, выбывший в первом туре U-4989 потащил ее на свидание.

Не успели участники опомниться, как уже начался третий раунд. Этот был тот самый случай, когда они все, пожалуй, были бы рады рекламе.

— На третий раунд вам отводится всего две минуты, — пояснила макрофаг. — Поехали!

Она отчаянно сыпала вопросами, некоторые из которых совершенно обескуражили участников, а некоторые удивили своей формулировкой настолько, что те затруднились ответить, хотя и знали ответ. Даже регуляторная клетка не смогла ответить, почему ее участие не требуется для урегулирования рабочих отношений между Т-хелперами разного типа, хотя это и было для нее очевидно. Т-киллер забыл, как называлось то, что ему каждый раз показывали дендритные клетки перед боем, а Т-хелпер — как называется учебное заведение, которое он окончил. АЕ перепутала легкие с сердцем, менеджер — сердце с желудком. U-1146 напрочь позабыл как о нетозе, так и способности нейтрофилов содействовать тромбоцитам. Все эти неудачи деморализовали их настолько, что с каждым кругом они отвечали все хуже и хуже, с тревогой слушая на заднем плане недовольные «у-у!» и свист зрителей.

Регуляторная клетка, самая сдержанная из всех участников, от всего этого ушла в себя. АЕ, U-1146 и менеджер, не сговариваясь, выбрали ее, Т-киллер и Т-хелпер на всякий случай написали друг друга. Никто из них не мог предсказать исхода этого раунда. Регуляторная клетка молча положила табличку и удалилась в зрительный зал, едва успело закончиться голосование. В конце концов, она с самого начала не находила идею участия в игре удачной.

* * *

Четвертый раунд заставил всех попотеть. Наибольшее количество правильных ответов дали нейтрофил U-1146 и Т-хелпер, менеджер им ощутимо уступала, а АЕ-3803 и Т-киллер были вообще по нулям, однако умудрялись класть деньги в банк, благодаря чему хотя бы не оставляли команду без выигрыша. Когда же пришло время выгонять слабое звено, именно менеджер пострадала общими усилиями: все, кроме АЕ и ее самой написали ее имя, мотивируя тем, что та вела себя безответственно, отвечала так себе да еще не клала деньги в банк. АЕ провожала ее печальным взглядом. Она не могла взять в толк, насколько эту игру вообще можно было считать честной и справедливой.

Пятый раунд выдался весьма напряженным. К великому огорчению АЕ, в этом раунде выбыл U-1146. Т-киллер и Т-хелпер коварно проголосовали против него. Т-хелпер, видя в нем наиболее опасного конкурента, решил не рисковать, дожидаясь предфинального розыгрыша, и избавиться от него сейчас, а Т-киллера просто бесил этот нейтрофил-умник. Т-хелпер коварно улыбался: самый опасный противник был устранен. Однако его поджидал сюрприз в конце раунда.

Это была тройная ничья! Макрофаг не могла нарадоваться: зрители были в таком напряжении, что казалось, что атмосфера в студии накалилась, как сковородка. В случае ничьей выбирать должно было сильное звено, но ни один из трех участников правильно не ответил ни на один вопрос, то есть такового не имелось. На сей счет никаких правил не было, и макрофаг, понимая, что в случае повторного голосования любому из трех участников будет легко угадать, как правильно изменить имя, чтобы выкинуть нужного игрока, либо произойдет еще одна ересь с ничьей, решила не заморачиваться и придумала на ходу правило, согласно которому, исход дела решит жребий. Чтобы не возникало сомнений в честности, тянуть бумажку с именем поручили одному из зрителей.

Когда же волнующийся тромбоцит дрожащей от волнения ручонкой вытянул бумажку, оказалось, что самым невезучим из всей троицы является… Т-хелпер. Так что в финале, как это ни странно, неожиданно оказались АЕ-3803 и Т-киллер. Вот так вот сильные игроки, избавляясь от конкурентов перед финалом, пытались оставить более слабых игроков, но в результате вылетели сами.

Зрители однако смотрели на все в предвкушении, гадая, кто из оставшихся опозорится сильнее. Схватка была серьезная! Из пяти заданных каждому вопросов ни АЕ, ни Т-киллер не ответили ни на один. Получилась ничья. Дополнительный раунд предполагал битву до первого промаха. Тут макрофаг и сама едва не вспотела: ни на один из последующих вопросов те также не ответили правильно, а вопросы у нее уже практически кончились.

Чувствуя подступающий кризис, дендроцит (который радовался уже хотя бы тому факту, что они упразднили запланированный седьмой тур) быстро написал ей на бумажке парочку от себя, хотя и был уверен, что на вопросы из области его познаний наверняка из них также никто не ответит. В крайнем случае, им придется действительно объявить ничью и поделить выигрыш, но это было бы как-то не очень здорово.

Тем временем шел уже пятый вопрос дополнительного раунда. Была очередь отвечать Т-киллера. Макрофаг честно выбрала ему самый для него легкий вопрос.

— Вопрос: «Как называются лимфоциты, которые не встретились с антигеном?»

— Салаги, — уверенно ответил Т-киллер. В чем-то он, конечно, был прав, но такой ненаучный ответ макрофаг принять не могла.

— Не верно. Они называются наивными.

— Твою ж… да, какая разница?! — рявкнул Т-киллер, но макрофаг уже перешла к АЕ.

— Будьте внимательны. Если вы сейчас правильно ответите на вопрос, вы выиграли. Вопрос: «Форма гемоглобина, которая образуется при связывании с кислородом?» — задала госпожа макрофаг, а U-1146, приткнувшемуся в первом ряду среди зрителей, в этот момент показалось, что она подмигнула.

— Оксигемоглобин, — ответила на автомате АЕ, даже не обдумывая то, что знала, казалось бы, с самого рождения.

— Это правильный ответ. Итак, мисс-эритроцит побеждает в сегодняшней игре. Аплодисменты!

— А… Э-э… — только и могла сказать АЕ, а на заднем плане бушевал Т-киллер:

— Так нечестно! Задать такой вопрос эритроциту! Это подстава!

Но его, разумеется, никто не слушал. Зрители аплодировали. Т-хелпер, его помощница и их болельщики также были не согласны с таким раскладом.

— Вы смотрели программу «Слабое звено». Это была всего лишь игра. До встречи! — успела сказать макрофаг на камеру, прежде чем в студии начался погром. Они с дендритной клеткой быстро отключили оборудование и по старой доброй традиции смылись под звуки гибели очередного гениального проекта.