Лифт (джен)

Эпизод четыре. Звезда Смерти 1. После взрыва Альдерана.

Лорд Дарт Вейдер провожал принцессу Органу к её камере. Перед входом в лифт он отпустил сопровождавших их штурмовиков. Они вошли в лифт. Двери захлопнулись, они поехали вверх, и тут лифт остановился — они застряли. Какое-то время они стояли молча, потом Лея не выдержала и спросила:

— Лорд Вейдер, я не понимаю, как можно быть таким бесчувственным чудовищем, как вы! Стоять и просто смотреть, как уничтожают целую планету, смотреть, как гибнут миллионы невинных людей! Просто скажите, как?! Да что я у вас спрашиваю, вы не понимаете, каково это — потерять близких людей! Вы ведь никого никогда не любили! Да, вы действительно бесчувственная железная машина для убийств! — уже в слезах закончила Лея.

Да что эта девчонка себе позволяет! Орать и обзывать его, Ужаса Галактики — лорда Дарта Вейдера. Да любого другого ситх за такие слова давно бы придушил, но сейчас что-то его останавливало, и он не мог так поступить с этой девчонкой. А ведь, надо сказать, она необычна. Очень необычна: во-первых, потому что она его ни грамма не боится и смело высказывает всё в лицо; во-вторых, она кого-то ему отчаянно напоминала, но он не мог вспомнить кого; в-третьих — её характер: она упертая и смелая, да и вообще её характер очень похож на его собственный... Так думал Вейдер, но его мысли прервал требовательный голосок принцессы:

— Ну, так что вы на это скажете? Что, нечего ответить?

"Блин! Надо ей что-то ответить! Стоп. Она сказала, что я бесчувственная машина, не знаю, каково это — терять близких людей, что я никого не любил. Как же ты ошибаешься, деточка! Падме, мама. Как же давно я о них не вспоминал, вообще не вспоминал о той жизни, которая была до того, как я стал Дартом Вейдером и был Энакином Скайуокером. Полузабытое имя того, кем я был раньше... А ведь это он любил и был любим, был счастлив, был человеком, как она говорит, а что теперь есть у меня — деньги, уважение, власть и куча горя, разочарования, боли и сожженное сердце. Она спрашивала, как можно просто смотреть на то, что Таркин одним выстрелом Звезды Смерти уничтожил всю планету, кучу людей. А что я мог поделать? Ничего. Она думает, что это доставило мне удовольствие. Какая же она ещё глупая, но, в общем-то, она хорошая девочка — даже жалко, что Таркин приказал её казнить..." — и опять его мысли прервал голос принцессы:

— Ну, так вы будете отвечать, нет?

— Вы заблуждаетесь, Ваше Высочество!

— Я заблуждаюсь? В чем? В том, что вы чудовище и бездушная машина, или в том, что вы хоть кого-то любили?

— И в том, и в том, но я не буду вам об этом говорить, этого никто не должен знать!

— А вы расскажите, а то мне, прям, не верится! Да и какая вам разница, мы тут в лифте застряли надолго, и никто, видно, не собирается нас отсюда доставать, нам скучно, вы можете мне рассказать, всё равно меня скоро казнят, и я унесу вашу тайну в могилу!

— Так-то оно так, принцесса, но нет, изливать перед вами душу я не буду!

— А она у вас разве есть?

— Представьте себе, да!

— А мне просто интересно, а у вас все четыре конечности искусственные, или что-то своё осталось?

— Все!

— А вы их все за раз потеряли или по одной?

— Три за раз, а одну руку за три года до этого.

— А кто вас так, и как так умудрились-то?

— Мой бывший лучший друг отрубил мне их, а потом кинул меня в лаву и не посмел добить!

— У вас был друг!!! Хороший же у вас друг, жалко только не добил... А за что?

— Да я сам жалею, что он меня тогда не добил. За что? Да за то, что я на темную сторону перешел! Он учителем моим был, джедаем.

— Вы были джедаем?

— Да.

— А вы ему потом отомстили?

— Нет. Он, зараза, прячется хорошо!

— А почему вы на темную сторону перешли?

— А это что, допрос? Не много ли вы себе позволяете?

— Нет, мне терять уже нечего. Так почему вы на темную сторону перешли?

— А если я скажу, ты от меня отстанешь?

— Нет. А мы что, на "ты" уже перешли?

— Да, а то я уже себя стариканом чувствую.

— А тебе сколько лет?

— Сорок два.

— Ничего себе, и ты что, в двадцать три года главкомом стал и на темную сторону перешёл?

— Ну да.

— А почему?

— Не скажу!

— А я от тебя не отстану!

— Тоже мне, напугала!

— А ты вправду такой высокий, или тебе просто такие длинные ноги сделали?

— Вправду.

— А у тебя глаза под маской какого цвета?

— А тебе зачем?

— Просто интересно! Я думаю, что красные или желтые!

— Голубые!

— Да? А ты, оказывается, не такой страшный, я тебя вот уже полчаса достаю и обзываю, а ты мне ничего не сделал! Врут, видно, СМИ!

— Привирают сильно. И ты думаешь, что мне взрыв Альдерана удовольствие доставил? Как бы не так!

— А почему тогда дал Альдеран взорвать?

— А что я мог поделать. Придушить Таркина? Да я бы с радостью, но что толку-то?

— Ну...

— А ты вообще-то сама во всем виновата, не полезла бы в Альянс, и цел бы был твой Альдеран.

— Что?

— Да не стал бы тогда он его взрывать, подорвал бы необитаемый Дантуин, и всё!

— Правда? — надтреснутым голосом спросила Лея.

— Скорей всего! — ответил Вейдер. Лея заплакала, а ему почему-то стало её жаль.

— Ну, не реви, не реви. Может быть, и так бы он его взорвал.

— Не взорвал бы! Это я виновата!

— Не виновата, ты же как лучше хотела, планы, с помощью которых можно уничтожить эту станцию, передала.

— Ну да, вообще-то. Но ты не понимаешь, я потеряла всех своих близких! Это ты никого не терял и не любил!

— Ошибаешься. Я знаю, как это больно. Я любил свою мать и жену.

— У тебя была жена?

— Да. Я из-за неё на темную сторону перешёл — хотел её спасти. Палпатин сказал, что знает как, только для этого я должен был стать ситхом.

— Он тебя обманул?

— Да.

— А почему ты тогда ему служишь?

— Я не знаю.

— А она красивая была?

— Кто?

— Твоя жена. И почему она погибла?

— Да красивая. Кстати, ты на неё очень похожа. Она погибла во время родов...

— Правда? А ребенок?

— Наверное,погиб вместе с ней.

— А ты что, точно не знаешь?

— Нет.

— Понятно. А я ненастоящая принцесса с Альдерана, а приемная.

— Что?

— Да, я это недавно узнала. У меня есть голограмма моей настоящей матери.

— Покажи, — попросил Дарт Вейдер.

— Вот, — сказала Лея и активировала снимок.

— Падме! — сказал пораженный Вейдер.

— Что? Вы знали мою мать?

— Да. И мы, кажется, на "ты" договаривались. Смотри, — сказал Вейдер и активировал другую голограмму.

— Откуда у вас фото моей матери?

— Это фото моей жены.

— Что-о-о-о-о? — воскликнула Лея, но тут наконец-то открыли лифт.

Дарт Вейдер был, мягко говоря, в шоке, когда открылись двери лифта, и отряд штурмовиков, дрожа от страха, осведомился, в порядке ли он, а потом, получив в ответ короткий кивок, забрали Лею обратно в камеру.

"Она — моя дочь. У меня есть дочь. Значит, я все-таки был прав, когда говорил Падме, что это будет девочка. Стоп. Они только что увели в камеру мою дочь? А что я тогда здесь стою?"- подумал он и побежал. Да-да! Именно побежал, не обращая внимания на удивленные лица штурмовиков. Конечно, не каждый день увидишь бегущего Дарта Вейдера...

Но где-то на полпути его остановило несколько офицеров, доложивших, что в луч захвата попал подозрительный корабль. Вейдер сначала хотел послать их куда-нибудь подальше, но почувствовал возмущение в Силе, исходящее от этого корабля, и решил все-таки проверить.

Где-то через десять минут злой, как не знаю кто, Дарт Вейдер, никого не обнаружив на корабле, бежал в тюремный отсек.

Прибежав на место, он увидел распахнутую настежь дверь, заглянул внутрь и горестно вздохнул: "Я опоздал. Не успел. Опять. Сначала к матери, потом к Падме, теперь к Лее. Я только что нашел свою дочь, и не хочу её терять. Только не сейчас. Я найду её во что бы то ни стало!"

И он побежал на её поиски, как вдруг он почувствовал присутствие в Силе Кеноби и сразу догадался, чей это корабль, а потом, здраво рассудив, что он-то точно знает, где Лея, поспешил к нему.

Бой длился недолго, Вейдер не хотел убивать Оби-Вана: он хотел поговорить с ним в более спокойной обстановке, например, в пыточной...

Но козёл Кеноби сам подставился ему. Бой закончился, его бывший учитель мёртв. Тот, кому он желал отомстить столько лет, мертв. Он наконец-то это сделал, но не чувствовал ни радости, ни удовлетворения.

Он огляделся по сторонам и только успел увидеть, как Лея вместе с каким-то голубоглазым парнишкой запрыгивают в корабль и улетают.

Он не успел. Ну, ничего, они ещё встретятся, он это знал. И не стал посылать за ней погоню.

Вскоре Лорд Дарт Вейдер летел на своем истребителе с группой имперских асов, посланных дабы не дать повстанцам подорвать Звезду Смерти.

"Черта с два им я буду помогать! Чтобы Таркин подорвал Явин вместе с моей дочерью? Нет! Я лучше сам её взорву, никогда она мне не нравилась!" — думал Вейдер, но взорвать Звезду Смерти ему была не судьба...

Вейдер.

Да, он видел её ещё два раза, предчувствие не обмануло его. Один раз мельком на Хоте, другой — на Беспине, и ни разу им больше не удалось поговорить. На Хоте она быстро сбежала вместе с Соло

(Ха, да он сразу после Явина отрыл все про него, вплоть до оценок в школе...),

а он отправился за ней в погоню. Он их поймал, и тогда он решил убить двух зайцев сразу — послать своему сыну Люку

(Да, ещё он узнал после Явина, что у него были близнецы, и что пилот, взорвавший Звезду Смерти — его сын. И, догадавшись, чьих это рук дело, пожалел, что не может убить Оби-Вана ещё раз...)

видение, что его друзья в плену. Потом, естественно, Люк примчался бы на всех парах, он отправил бы Лею, Люка, ладно, Соло тоже, на Вьюн, где они были бы в безопасности, а сам разобрался бы с совсем тронувшимся умом Императором и наконец-то вернул бы своих дроидов!

Но не судьба: Соло он заморозил, чтобы не сопротивлялся, а Люк не захотел в морозилку прыгать, и пока он с ним дрался, Лея улетела...

А замороженного Соло похитил Боба Фетт, имевщий с ним свои счеты!

"Лея меня точно за своего суженого прибьет!"- с сожалением подумал Вейдер.

Вскоре пришла ещё одна весточка о делишках его деток! Они пошли вытаскивать Соло из загребущих ручек Джаббы Хатта. Он не захотел отдавать Соло по-хорошему...

Итог — Джаббу Лея придушила цепью (Папина доча!), Люк разрушил его дворец до основания, а Соло спасли...

Ну а потом, нет, не суп с котом! А потом был Эндор. Люк, дурак, сдался ему, и пришлось вести сына к Императору. Ну, вообще-то, Люк стал намного лучше сражаться по сравнению с Беспином. Йода — хороший тренер! А вот он-то оплошал остался без руки, ну, правда, искусственной, но все равно...

А Палпатин, зараза, начал Люку мозги пудрить: мол, убей своего отца и займи его место. Хорошо, что Люк его не послушал, но меч-то свой зачем было кидать?

И вот теперь Палпатин методично поджаривает молниями Силы его сына, а он тут лежит безоружный на полу...

"Надо что-то делать!"- подумал он и решил разобраться, на какой он все-таки стороне Силы сейчас, да и кто он теперь. Недолго думая, он все-таки решил, что не на Темной стороне, но и не на Светлой точно: свободный он теперь форсъюзер. А имя... И он подумал, что, когда был Энакином Скайуокером, он был счастлив и любим, а вот когда стал Дартом Вейдером, у него были только боль и гнев — так что, выбор очевиден.

И теперь уже Энакин Скайуокер потихоньку подполз к Палпатину сзади, резко выпрямился, схватил его за ногу и скинул его в реактор.

К сожалению, молнии Палпатина повредили его костюм, и он чувствовал, что умирает...

Люк снял с него маску, и, глядя на сына своими глазами, он пожалел, что он не увидит больше Лею, что не успел ей рассказать, не успел извиниться...

Лея.

Она была в шоке, узнав, что Дарт Вейдер — её отец, когда её вели обратно в камеру. А когда в её камеру ворвался молодой парень, представившийся Люком Скайуокером и сказавший, что пришёл её спасти, она просто пошла с ним...

Уже залезая на корабль, она увидела Вейдера, провожавшего её взглядом, и почувствовала легкое сожаление.

Потом все эти годы она будет хранить тайну того, что Ужас галактики не такой уж и ужас, и что он — её отец.

На Хоте она мельком его увидела. Потом на Беспине он приказал заморозить Хана, она просто не поняла зачем и почему.

А на Татуине после того, как она задушила Джаббу Хатта, она подумала, что становится похожей на него и решила с этим завязывать.

А потом на Эндоре Люк рассказал её, что он — её брат, что Вейдер — их отец, он хочет вернуть его на светлую строну т. к. в нем есть добро. Она отпустила его. Она знала, что Люк прав, но сама с ним не пошла...

А потом вскоре после взрыва Звезды Смерти, к ней пришёл Люк, живой и почти невредимый, и сказал, что их отец умер, но перед смертью перешёл на светлую сторону, убил императора и спас Люка.

Тогда она отвернулась от Люка, и по её щеке скатилась одинокая слеза.

Потом, в самый разгар праздника, она повернулась к лесу, увидела прозрачную фигуру голубоглазого, высокого человека лет двадцати трёх, и, поборов удивление, спросила:

— Кто вы?

— Я, кажется, ещё на Звезде Смерти просил разговаривать на "ты"!

— Отец?

— Он самый, только без костюма!

— А что ты тут делаешь? И как?

— Ну, если ты заметила, то я — призрак, и меня отправили обучать тебя Силе.

— Обучать меня? А ты что, вправду перешёл на светлую сторону?

— Тебя! Ну, скажем так, я сейчас — свободный форсъюзер! Нет, теперь я все-таки Энакин Скайуокер, хотя на Вейдера тоже откликаюсь!

— Понятно!

— Лея, с кем это ты разговариваешь?- спросил Хан.

— А ты что, не видишь?- спросила Лея, показывая на Энакина.

— Ты что? Там никого нет!- сказал Хан.

— Он меня не видит, меня видишь только ты!- сказал Энакин, подошёл к Хану и поставил ему рожки!

"Теперь мне точно не будет скучно!"- подумала Лея, смеясь над ничего не понимающим Ханом.

Конец 1-го варианта.

Дарт Вейдер был, мягко говоря, в шоке, когда открылись двери лифта и отряд штурмовиков, дрожа от страха, осведомился, в порядке ли он, а потом, получив в ответ короткий кивок, забрал Лею обратно в камеру.

"Она — моя дочь. У меня есть дочь. Значит, я все-таки был прав, когда говорил Падме, что это будет девочка. Стоп. Они только что увели в камеру мою дочь? А что я тогда здесь стою?" — подумал он и побежал. Да-да! Именно побежал, не обращая внимания на удивленные лица штурмовиков. Конечно, не каждый день увидишь бегущего Дарта Вейдера!

Но где-то на полпути его остановило несколько офицеров, доложивших, что в луч захвата попал подозрительный корабль. Но Вейдер послал их куда подальше и побежал дальше...

Добежав до места, он ворвался внутрь, схватил недоумевающую Лею за руку. И только вышел из камеры, как его остановил голос Таркина:

— Лорд Вейдер, что вы делаете? Немедленно проводите мятежницу обратно в камеру!

— Нет, Таркин, в первый и последний раз говорю: уйди с дороги! — с трудом сдерживая в себе желание придушить его, проговорил Лорд..

— Ах так, лорд Вейдер! Тогда я сам провожу принцессу в камеру! — и Таркин схватил Лею за руку.

Очень зря он это сделал. Потому что Вейдер с криком:"Руки прочь от моей дочери!" — придушил его, а Лея как следует попинала его, приговаривая:"Это тебе за Альдеран!"

А потом Лея спросила:

— А что теперь мы будем делать?

— Ну, если учесть, что в нашем распоряжение самая крутая боевая станция Галактики, то вариантов множество...А как тебе вариант заманить Императора в ловушку?

— Я — за! А это как?

— Щас увидишь!-сказал Вейдер, коварно улыбнувшись под маской.

Лорд сообщил по громкой связи, что Таркин мертв, и командует теперь тут он. Затем позвонил Императору и пригласил его на Звезду Смерти, посмотреть на гибель Альянса. Император, конечно, согласился.

— А, кажется, я поняла твой план! А можно мне пострелять из пушек Звезды Смерти по шатлу Его Императорского Высочества?

— Конечно можно, доча! — ответил Вейдер. И они пошли на мостик — ждать Императора.

Долго ждать не пришлось.

Где-то через два часа на мостике Звезды Смерти за пультом управления стояли рядом две фигуры: одна — большая и черная, другая — хрупкая, маленькая в белом платье, принадлежащая девушке, похожей в нём на ангела, только если бы не коварная ухмылочка на её губах.

И вот это существо в белом, не колеблясь ни секунды, нажимает на кнопку и подрывает шаттл с находящимся на нем Императором Палпатином — грозным Владыкой Ситхов Дартом Сидиусом.

— Ну вот и всё. Теперь ты, как наследник старого Императора, становишься новым! — сказала Лея своему отцу.

— А оно мне надо, Лея? Или, вернее, будущая Императрица Новой Империи, — ответил Вейдер.

— Что? Я — императрица?! Нет, я же за Республику, за демократию!

— Ну, ты же можешь сделать Конституционную монархию?

— Точно!Я согласна!

— Тогда надо начать переговоры с Альянсом и заключить мир и союз! Справишься?

— Конечно! — ответила Лея, и хотела ещё что-то сказать, но тут на мостик вошёл офицер и доложил, что в луч захвата попал подозрительный корабль, но они на нем никого не нашли. Зато потом они нашли двух дроидов: астродроида и секретаря, а потом арестовали контрабандиста, паренька-фермера, джедая Кеноби и вуки.

Посмотрев на дроидов, Вейдер сказал что это его дроиды — наконец-то нашлись! — и приказал их почистить и восстановить память. Потом он пошел к Оби-Вану, которого спасла от праведного гнева ситха Лея, сказав, что он ещё пригодится, и надо его отправить к Мон Мотме для переговоров. А Вейдер ему всё равно фингалы под оба глаза поставил, так что на переговоры Оби-Ван пошёл, как настоящая панда!

Ну, надо сказать, что союз с Альянсом они заключили: Люк стал главой Возрожденного Ордена Джедаев, хотя Вейдер пробовал сыночку мозги промыть, чтобы он стал, как папа, свободным форсюзером. А потом он плюнул на такое бесполезное дело, как убеждение в чем-либо представителя семейки Скайуокеров, А вот Лея его послушалось и стала такой Императрицей, с которой связываться опасно для жизни и здоровья. Потому что её папа — Дарт Вейдер, откликающийся ещё и на Энакина Скайуокера, а её муж — опасный контрабандист Хан Соло. (Вейдер сначала был против их брака. Но потом, посмотрев на других кандидатов и подумав, что пара — контрабандист и Императрица — не менее странная пара, чем джедай и сенатор, согласился и даже подружился с зятем.) А её брат, хоть и светлый джедай, но за сестру может и перейти на Темную сторону ненадолго (на пять минуточек). Сам Вейдер как был главкомом, так и остался. Но он избавился от маски и доспехов. Оби-Ван же работал в Парламенте дипломатом для агрессивных переговоров, а ещё он женился на Мон Мотме, которая возглавила республиканцев в парламенте!

И всё было хорошо, для Скайуокеров, разумеется!ХЕ-ХЕ!

Конец второго варианта.

Дарт Вейдер был, мягко говоря, в шоке, когда открылись двери лифта, и отряд штурмовиков, дрожа от страха, осведомился, в порядке ли он, а потом, получив в ответ короткий кивок, забрал Лею обратно в камеру.

"Она моя дочь. У меня есть дочь. Значит, я все-таки был прав, когда говорил Падме, что это будет девочка. Стоп. Они только что увели в камеру мою дочь? А что я тогда здесь стою?" — подумал он и побежал. Да-да! Именно побежал, не обращая внимания на удивленные лица штурмовиков. Конечно, не каждый день увидишь бегущего Дарта Вейдера...

Но где-то на полпути его остановили несколько офицеров, доложивших, что в луч захвата попал подозрительный корабль. Но Вейдер послал их куда подальше и побежал ещё быстрее.

Однако пробежав несколько метров, Вейдер резко остановился. В его голову ударила мысль: "Надо устроить побег незаметно, ведь если их заметит Таркин, то...". И только он призадумался, что же ему делать, как ему в голову пришла гениальная идея. И Лорд ситхов побежал в свою каюту, взял оттуда большущий черный чемодан на колёсиках, сделал в нём несколько маленьких дырочек и побежал дальше.

Добежав до места, он ворвался внутрь, сказал недоумевающей Лее, чтобы она залезала в чемодан, а то здесь через пять минут будет Таркин. Лея сначала хотела возмутиться, но решила лучше уж залезть в чемодан, чем быть казненной.

Через три минуты из тюремного отсека вышел Дарт Вейдер, катящий большой-пребольшой чемодан на колесиках. Из чемодана доносились приглушенные ругательства, когда его заносило или он о что-нибудь стукался, а Лорд Вейдер шепотом извинялся и говорил: "Потерпи, Лея, ещё немного осталось!"

Через некоторое время Вейдер докатил чемодан до своего личного истребителя и погрузил его в багажник. Сказав Лее, чтобы она никуда не выходила, и что он скоро вернется, Лорд поспешил к Таркину.

По дороге он заметил Кеноби, отключившего рубильник луча захвата. Тогда-то Вейдер сразу понял, чей это был корабль.

Надо сказать, что он ему даже обрадовался, теперь он знал, на кого можно повесить побег Леи. И тут Оби-Ван заметил его и включил световой меч.

"Ну что же, старик хочет драться! Хорошо, наконец-то я рассчитаюсь за Мустафар!" — подумал Вейдер и ринулся в атаку.

Бой был коротким. Он победил. Оби-Ван был мёртв, но это не принесло ему никакого удовлетворения. Во-первых, Оби-Ван сам подставился под его меч, хитро улыбнувшись и посмотрев на сваливающего со Звезды светловолосого мальчишку. Во-вторых, он желал смерти учителю и хотел отомстить тому, полному сил, могущественному магистру Кеноби, тому, который оставил его подыхать на Мустафаре, а не немощному старику, каким Кеноби стал теперь. И не тому Оби-Вану, который обучил его Силе и был его братом.

Так что настроение у Темного Лорда было не очень. А тут ещё у него зазвонил комлиник, и его вызвали на экстренное собрание.

Выяснилось, что на тот самый корабль, на котором прилетел Кеноби, повесили маяк- и по нему нашли базу Альянса, и теперь Звезда Смерти намеревалась уничтожить Явин 4. Но у повстанцев были чертежи станции, и они начали атаку на Звезду Смерти, а Вейдер вызвался возглавить её.

Быстро запрыгнув в свой истребитель, он завел его и полетел. А когда он сделал крутой вираж — из багажника послышалось ругательство и не очень вежливая просьба выпустить её. Вейдер ударил себя по металлическому лбу маски — он совсем забыл про Лею.

Он открыл чемодан и выпустил злую, растрепанную, как не знаю кто, всю в синяках Лею.

— Ты что, совсем уже? Совсем про меня забыл. У меня всё тело затекло, я вся в синяках, и я хочу есть, в конце концов!

— Ну извини, совсем забыл. Просто я встретил того самого джедая, из-за которого я щеголяю в таком оригинальном костюмчике!

— Да? И ты его убил?

— Да.

— Куда мы летим? — спросила Лея, усаживаясь в кресло второго пилота.

— Мы летим, чтобы уничтожить группу повстанцев, которые хотят взорвать Звезду!

— Что-о-о?

— Да, и кстати, Таркин собирается уничтожить Явин.

— Явин? Как, как он мог узнать, что это наша база?

— Они установили маячок на корабль, на котором прилетел Генерал Кеноби с друзьями.

— Так тот джедай, который тебя уделал — Кеноби?

— Он самый, — сказал Вейдер, уничтожая очередной истребитель Альянса.

— Стой! Почему ты это делаешь?

— Делаю что?

— Так безжалостно уничтожаешь последний шанс на восстановление Республики, на прекращение царствия Палпатина? Тебе же самому не нравится Таркин и Звезда Смерти! Так помоги уничтожить её!

— Я не могу! У меня приказ! Я верен Империи!

— Империи, которая приговорила твою дочь к смерти! Ты хочешь уничтожить всех моих друзей и последнюю надежду на возрождение республики. Мне рассказывали про мою мать, она всегда была верна республике! Она бы никогда не одобрила этого!Если ты любил её, то сделай это ради неё, ради меня, пожалуйста.

— Ладно. Я уничтожу её, но без свидетелей, повстанцы уже взорвали почти половину моей эскадрильи. Я дам им закончить, но потом уничтожу их всех, оставлю только одного и уничтожу его только возле самого реактора, чтобы потом сказать Императору, что я, мол, сделал всё что мог, но этот пилот успел пустить торпеду до того, как я его сбил.

— А без этого нельзя?

— Нет.

Вскоре остался только один особо наглый летчик, бесстрашно атаковавший Вейдера.

— А пацан-то одаренный!

— Что?

— Форсъюзер он, говорю, а ещё и талантливый летчик. Жалко даже его сбивать. Ты, кстати, тоже форсюзер.

— Да, но я ни разу не замечала.

— Просто Кеноби поставил тебе блок на Силу, чтобы я и Император тебя не нашли.

— Его можно снять?

— Конечно! — сказал Вейдер и, нацелившись на последнего летчика, приготовился нажать гашетку, как его резко тряхануло и отбросило.

Оказалось, что в него попал тот самый корабль, на котором прилетел Кеноби. А в следующую секунду Звезда Смерти была взорвана.

— Нас сильно подбили?

— Нет, просто обшивку повредили, а гипердрайвер цел, так что можем лететь.

— Куда мы полетим? — с облегчением в голосе, спросила Лея.

— На Корусант. Я должен отчитаться перед Императором.

— А без этой старой плесени обойтись можно? — сказала Лея и пораженно уставилась на Вейдера, издававшего странные звуки. Только потом до неё дошло, что Темный лорд ржал, как конь. Впервые за двадцать лет Дарт Вейдер смеялся.

Вскоре они долетели, но, несмотря на бурный протест Леи, Вейдер заставил её залезть в чемодан.

Через полчаса Вейдер, под изумленные взгляды штурмовиков, офицеров, гвардейцев Императора, довёз свой огромный чемодан до своих личных покоев в Императорском дворце.

Закрыв за собой дверь, он открыл чемодан и помог злой-презлой и растрепанной Лее оттуда выбраться.

— Ты располагайся, а я пока схожу императора "обрадую"! — сказал Вейдер и ушёл, оставив её одну.

"Интересно, а где здесь туалет?"- подумала Лея и побежала его искать.

Через полчаса Лея уже убедилась, что интерьерчик тут ничего, готичненький с оттенком минимализма. И задалась вопросом: "А имеется ли тут что поесть?" К её изумлению в покоях лорда Вейдера нашлась кухня и даже холодильник, правда, почти пустой. В нем каким-то чудом оказались банка со шпротами и бутылка кетчупа, даже почти не просроченные! Делать было нечего. И Лея открыла банку шпрот и начала их есть, обмакивая в кетчуп, который оказался очень острым с перцем чили.

Заморив червячка, Лея направилась в кабинет Вейдера, надеясь распотрошить компьютер своего отца. К её глубочайшему сожалению, компьютер оказался запаролен, и Лея не смогла его взломать, хоть и считалась неплохим хакером. Сдавшись, она решила сходить в гостиную, посмотреть головизор.

Гостиная оказалась обставлена очень просто, только самое необходимое. Лея уселась в большое черное кожаное кресло, включила головизор. К сожалению, из каналов оказались подключенными только спортивные. Но делать нечего, пришлось смотреть гонки на карах, Лея даже не заметила, как уснула.

Вейдер пришёл к себе и начал искать Лею. Та нашлась в гостиной, в его любимом кресле перед головизором со включенными гонками на карах. Он подошёл ближе и внимательно посмотрел на неё. Лея свернулась калачиком в огромном кресле, её волосы растрепались, руки были в синяках, на ней было белое платье, а на лице — счастливая улыбка. Она была похожа на спящего ангела — и так похожа на Падме...

Глядя на неё, Вейдер почувствовал, что его, когда-то горячее и любящее сердце, а ныне разбитое, израненное, покрытое ледяной оболочкой из боли и ненависти к себе и ко всему миру, начало оттаивать и заживать: оно снова полюбило и впустило в себя уже другую девушку, но с такими же карими глазами и так же похожую на ангела...

Вейдер с трудом оторвался от созерцания собственной дочери, отключил головизор и, решив не будить её, просто накрыл её пледом.

Потом Вейдер, решив чем-нибудь поживиться, пошёл на кухню. Попутно он снял шлем: он ему уже был не нужен, потому что пять лет назад Лорд поставил импланты вместо механических легких. Также он заменил себе другие механические органы на выращенные путем клонирования. На конечности он сделал био-протезы. Так что сейчас голодный, как сарлак, Вейдер намеревался подкрепиться и, кажется, у него там должны быть банка шпрот и кетчуп...

Лея Органа проснулась и потянулась — ей снился очень хороший сон, но вот про что он был, она не запомнила...

Лея огляделась по сторонам и подумала о том, где же она оказалась: на её комнату на Альдеране это было не похоже, так же как и на камеру Звезды Смерти.

"Стоп. Камера, Звезда Смерти, уничтожение Альдерана, лифт и новость: Дарт Вейдер — мой отец", — такие вот мысли пронеслись в её голове. Она все вспомнила, и ей вдруг стало невыносимо горько при мысли о том, что вся её семья погибла.

"Нет, не вся!" — раздался голосок в её сознании.

"Да, я потеряла приемную семью, которая меня вырастила, но обрела отца, которого никогда не знала, да и, к тому же, его зовут Дарт Вейдер", — подумала Лея и поднялась с кресла. И тут только увидела, что была накрыта пледом. "Я вчера точно не накрывалась и головизор не выключала! Значит, это он меня накрыл. Больше некому!" — подумала она и заметила бумажную записку на журнальном столике.

Если честно, она никогда не получала бумажных записок и даже не видела их: подавшись любопытству, она взяла её.

В ней, далеко не каллиграфическим почерком, было написано следующее:

Лея, я ушёл за продуктами и скоро вернусь. Постарайся за время моего отсутствия не разнести квартиру!

Твой отец.

Прочитав записку, Лея подумала о том, чем бы ей сейчас заняться...

И почему-то её первой мыслью было то, что можно попытаться ещё раз попробовать взломать систему защиты отцовского компьютера…

Несколько часов назад.

Дарт Вейдер проснулся голодным и, следовательно, злым, поэтому он решил съездить за покупками. Оставив записку Лее, он спустился к своему спидеру, завел его и, отъехав на приличное расстояние от Императорского дворца, переоделся, сняв костюм и маску, в джинсы, футболку и черный плащ с капюшоном. Хотя плащ с капюшоном был явно лишним, потому что всё равно бы никто не узнал в высоком мужчине средних лет с голубыми глазами, лицом, покрытым шрамами, и волосами до плеч, грозного лорда Вейдера. Но он предпочитал сильно не светиться.

Так что, переодевшись, Вейдер пошёл в супермаркет. Закупившись, он хотел уже поехать домой, но его взгляд упал на бутик женской одежды. И тогда-то он подумал, что не мешало бы прикупить шмоток Лее.

Размера своей дочки он, конечно, не знал, и если ростовку он мог примерно показать, то обхват груди и талии — нет.

А продавщицы этого бутика ещё долго вспоминали странного покупателя, скупившего все размеры черного платья маленькой ростовки, так же поступившего и с обувью и другой одеждой, за исключением двух платьев зеленой и синей расцветки.

Вейдер, довольный своей догадливостью, загрузив всё покупки в большой-пребольшой чемодан, поехал домой, не ведая ничего о том, что его доча, так похожая на него самого упертым характером, добралась-таки до его компьютера со всеми секретными файлами. И уже вовсю передавала их Альянсу…

База Альянса.

Люк Скайуокер и Хан Соло только что получили свои медали за взрыв Звезды Смерти. И теперь Соло настойчиво звал Люка это дело отметить.

Люк, надо сказать, как мог отнекивался. Но, всё-таки, через пять минут сидел в каюте «Тысячелетнего Сокола» и вместе с Ханом и Чубаккой потягивал виски.

— Хоть бы деньжат дали, что ли, героям! А то какие-то вшивые медальки, которые даже не золотые и не серебряные, так что не продашь! — возмутился Хан.

— А зачем тебе деньги?

— Как зачем? Я Джаббе кучу денег должен! А Кеноби погиб и не заплатил! Принцессу тоже спасти не успели. Так что, я в полном... Джабба с меня шкуру сдерет, если поймает, или в карбонит закатает!

— Да-а-а… Дело плохо! А ты оставайся в Альянсе, тут же ты — герой, тебя никто ему не отдаст.

— Только это и остается! Ну да ладно, зато кормят здесь на халяву! Решено: буду повстанцем!

— Ну и хорошо, — сказал Люк.

И какое-то время они сидели и пили молча.

— Хан, у меня вот никак не выходит из головы принцесса Органа. Я все время думаю о ней! А ведь я её только раз видел, и то только на голограмме.

— Ну что я тебе, Малыш, сказать могу: либо ты влюбился, либо..

— Нет, просто у меня такое чувство, будто бы она что-то для меня значила…

— Ладно, хватит, я понял, что она не оставила тебя равнодушным: ты мне уже все уши со своей принцессой прожужжал! Дай хоть глянуть на эту голограмму.

— На! — сказал Люк, подозвал Р2Д2 и включил голозапись.

— Ситх подери! Жалко такую красотку! Дураки эти имперцы, раз такую женщину не пощадили!

— И у меня такое чувство, будто бы она была моей близкой подругой или даже сестрой.

— Ой, Люк, хватит заливать, а! Она была принцессой, и она с Альдерана. А кто ты? Простой фермер с Татуина, хотя нет, не простой: у тебя ещё какие-то джедайские способности есть! — фыркнул Хан.

— Ну, ты конечно прав, но джедайские способности мне достались от моего отца, он был рыцарем-джедаем.

— Джедаем так-то запрещено было жениться и заводить детей!

— Ну, тогда получается, мой отец нарушил правила — я же есть.

— Ага! Ты знаешь, как там у них строго с этим было?! Стоп. Если только твой отец не Энакин Скайуокер?

— Он самый! А ты что, про него знаешь?

— Конечно! Он и Оби-Ван Кеноби были самыми популярными рыцарями-джедаями в Галактике во время Клонической войны. Стоп. Стоп. Кеноби. Так значит, тот старикашка — в прошлом великий рыцарь Кеноби! Ситх подери! И сейчас я разговариваю с сыном Рыцаря Без Страха и Упрека, который даже не знает, что его отец когда-то был легендой?

— Ничего себе! — произнес пораженный Люк.

— Да, когда мне было девять, про них во всех новостях в Голонете говорили!

— А про Вейдера там ничего не говорили? Он просто тоже когда-то джедаем был. И как раз учеником Кеноби.

— Вейдер был джедаем! Несмешная шутка, Малыш!

— Нет, Хан, я серьезно! Мне Бен сам сказал.

— Люк, ты пошевели мозгами-то маленько! Вейдер — это ситхское имя! И он появился в конце Войны Клонов, в тот день, когда пала Республика и воцарилась Империя.

— Но Бен мне говорил...

— Люк, старик хоть и в прошлом, как выяснилось, был великим воином, стал маразматиком и мог что угодно наговорить! Мне не веришь — сходи к Мон Мотме и попроси у неё архивы по Войне Клонов.

— И схожу! — сказал Люк.

И направился к Мон Мотме, у которой он, после взрыва Звезды, был явно в фаворе. Так что она с радостью предоставила ему всю информацию.

Покопавшись несколько часов в этих старых архивах, Люк нашел много информации о миссиях Кеноби со Скайуокером, а также то, что у магистра Кеноби был всего один падаван, и им был его отец…

Душу Люка раздирали сомнения. Он не хотел верить тому, что написано. Ему хотелось продолжать верить словам Бена. Но доказательства были налицо. И теперь Люка интересовало, почему Бен ему не рассказал, что его учеником был отец Люка? И зачем же он врал про Вейдера?

Хан оказался прав: джедая с таким именем не существовало. И вообще казалось, что Вейдер появился из ниоткуда. Упоминаний про него не было нигде, до самого дня падения Республики.

Но, с другой стороны, Люк был безумно рад увидеть голограмму своего отца. Так рад, что не устоял и положил её в карман… Подумав мимоходом, что Мон Мотма не сильно рассердится, если узнает.

Оказалось, что он очень похож на своего отца, только вот отец был высоким, а он — не очень.

«Наверное, ростом я в маму пошел!»-подумалось Люку. И ему стало горько от того, что он не знает имени своей матери.

Он посидел за архивом ещё два часа и нашёл некую сенаторшу Падме Амидалу, в прошлом королеву Набу. И, сам не зная почему, взял её фото и положил к отцовскому в карман. Красивая миниатюрная сенаторша почему-то затронула в его сердце какую-то струнку.

Потом уже, когда неожиданно проснулся посреди ночи — ему пришло в голову, что сенатор Амидала очень похожа на принцессу Лею Органу...

Он и понятия не имел, что за сотни километров от него Императору Палпатину доложили, что пилота, взорвавшего Звезду Смерти, зовут Люк Скайуокер.

Император Палпатин, а по-другому — Владыка ситхов Дарт Сидиус, сидел на своем троне и размышлял о недавнем поражение в битве при Явине.

Если честно, до появления Альянса Палпатину было скучно. Очень скучно. Дворцовые интриги, конечно, были. Но они ему уже так надоели своей предсказуемостью! Да и их было мало — так, мелкие интрижки.

А вот с появлением восстания Император снова ожил и ему стало весело, у него появилась цель и возможность показать себя и всю военную мощь его Империи.

Мысли Палпатина.

Так что, когда Вейдер доложил ему о взрыве Звезды Смерти — он даже немного обрадовался. Ведь, взорви Таркин главную базу Альянса, восстанию конец — и снова скука! А так повстанцы показали зубы и, наконец-то, борьба станет интересной. А то играть со слабым противником не интерес, а так... Жаль только средств, затраченных на станцию, да и саму Звезду Смерти, потрясающее сооружение было!

— Надо бы построить новую! — решил Палпатин.

Но и плюсы тоже есть: Вейдер рассказывал о пилоте-форсюзере, взорвавшем её. Разведка уже им занялась. Тоже, должно быть, персонаж интересный! Да, и он, Император, ошибся: не надо было Таркина начальником Вейдера ставить. Вейдер-то умней оказался...

Да, кстати, Вейдер в последнее время какой-то странный. Наверное, радуется гибели Таркина и уничтожению Звезды Смерти. Таркина он, по понятным причинам, ненавидел и выступал всегда против создания Звезды: эта станция была детищем Гранд-моффа.

— Ваше Величество! — прервал чей-то голос думы старшего ситха.

— Заходите, Исард. — устало сказал Палпатин вошедшей женщине.

— Есть новости, Ваше Величество!

— Надеюсь, хорошие?!

— Да, хорошие, наша разведка узнала имя пилота, взорвавшего Звезду Смерти.

— Кто?

— Некто Люк Скайуокер!

— Скайуокер! — поражено воскликнул Император.

Но, взяв себя в руки, приказал:

— Составьте на него досье! И поскорее. Я хочу знать о нем как можно больше!

— Вот оно, Ваше Величество. — сказала Исане и протянула ему датапад.

— Хорошая работа, директор.

— Рада стараться! И вот, там ещё есть досье на пилота, подбившего лорда Вейдера на Явине.

— Отлично, можешь идти, — сказал Палпатин и принялся изучать датапад.

Мысли Палпатина после прочтения:

"Вот значит как! Скайуокер! 99% вероятности, что это сыночек Вейдера! Ха! Вот теперь точно повеселимся! Если он в папашу пошёл, то это... А если вспомнить, кем была его мать, то вообще! Но раз Звезду взорвал, значит летные способности у него от папы! Интересно, а Вейдер знает? Нет, поди, иначе бы по-другому себя вёл! Хе-Хе! Вот теперь игра будет интересной, даже очень! Скайуокеру представится шанс занять место у трона, а Вейдер должен будет попробовать его удержать. С одной стороны, Скайуокер молод и полон сил, а также непредсказуем и не обучен. Ну ничего, когда на Темную строну перейдет — я его обучу как следует! С другой стороны, Вейдер уже не молодой, больной цепной пес, но при этом чертовски сильный... В любом случае я ничего не потеряю. И это будет интересное зрелище. Надо только поймать Скайуокера. Надо бы это Вейдеру поручить... Хотя нет, ему пока не надо знать о сыне, пусть это будет для него большим сюрпризом!"

И жуткий дьявольский смех огласил тронный зал.

А в это время на другом конце Галактики рыжеволосая, уже немолодая женщина с серьезным лицом собиралась проверить свой почтовый ящик.

Мон Мотма, фактическая глава Альянса, а это была именно она, прокручивала в голове недавние события, очень благоприятные для Альянса.

Мысли Мон Мотмы.

Мало того, что они чудом избежали гибели, так и ещё надрали Империи зад, уничтожив её Звезду Смерти. Это чудо совершили: юноша, фермер с Татуина, но с джедайскими способностями и с очень хорошо знакомой самой Мон фамилией, да контрабандист.

Так что, впервые за многие годы, у Мон появилась надежда на победу.

Из плохих новостей было то, что погибла её близкая подруга, можно сказать, воспитанница, та, которую она обучала азам политики — принцесса Органа. Лею, конечно, было жалко, но...

И тут она чуть не подавилась кафом, потому что кто-то прислал ей секретные имперские разработки, чертежи имперских истребителей и многое другое. Она просто не могла поверить в такой подарок судьбы!

С трудом переведя дух, Мон решила посмотреть на подпись отправителя. Письмо было подписано: Доброжелатель в черном.

Лея только что отправила часть секретных файлов Мон Мотме. И теперь думала о том, правильно ли она поступила. Она только что взломала компьютер самого Дарт Вейдера, Хакера с большой буквы, по совместительству являющегося её отцом!

"Ну пускай папаша знает, что дочка тоже не лыком шита! Хотя не-е, об этом ему лучше не знать. А то... мало ли что! Сбежать я отсюда не могу, да и не больно-то хотелось! В Альянсе считают меня погибшей, моя семья в самом деле погибла. Так что остался один Вейдер, оказавшийся, с какого-то перепугу, моим отцом и не таким уж злющим ситхом, каким в начале казался...

Кстати, надо щас следы варварского взлома компа стереть. На свою сторону я его потихонечку переманивать буду. Первый шаг сделан ещё в битве при Явине, рычаг воздействия на него, в лице светлой памяти моей матери-ярой республиканки, найден! Видать, он её сильно любил... Надо узнать про неё побольше, а то я знаю о ней так мало... Да и про самого Вейдера неплохо было бы узнать побольше!" — думала Лея, осторожно заметая следы.

— Готово! — радостно сказала она. И подумала, чем же ей сейчас заняться? Как вдруг увидела своё отражение в экране монитора и ужаснулась. На неё смотрела жутко растрепанная особа в рваном и грязном платье, с огромным количеством синяков на руках.

— Ситх подери! — тихо выругалась принцесса, думая о том, что её длинные волосы нереально причесать самой.

Раньше это делали два дроида-парикмахера. А что делать теперь?! Разве что у Вейдера завалялось парочка таких дроидов, в чем она очень сомневалась. Что теперь делать, она не представляла, но обрезать волосы не собиралась ни за какие шиши!

Но тут хлопнула входная дверь, и в дверном проеме показался Вейдер вместе с очень знакомым Лее чемоданом.

— Я в нем больше не поеду! — крикнула она, побледнев и показав пальцем на черный чемодан.

— Ой, да успокойся, у меня тоже нет никакого желания тебя туда заталкивать. И так в прошлый раз с тобой намучился. Я еду принес и одежду тебе кое-какую.

— Как ты мог купить мне одежду, если ты не знал мой размер?

— Я взял все размеры с маленькой ростовкой. Кстати, там где-то должна быть расческа, приведи себя в порядок, а то ты на Бабу Ягу уже похожа стала!

— На кого?

— Да не важно! Я там тебе ещё сборник фильмов принес. Продавщица сказала, что это хорошие мелодрамы и комедии для девушек. Так что смотри. А меня сейчас Палпатин вызвал, наверное, новое задание дать хочет, — сказал Вейдер и был таков.

— Ну спасибо! — пробормотала Лея и посмотрела на злополучный чемодан.

Ей предстоял сложный выбор между утолением голода и любопытства насчет одежки, которую он ей купил.

В итоге гастрономические интересы победили. И теперь бывшая наследная принцесса Альдерана уплетала за обе щеки лапшу "Роллтон"...При этом думая о том, какой нездоровой и вредной пищей питается её отец. Из еды Милорд, как оказалось, купил кучу вредных полуфабрикатов и шпроты с кетчупом!

Поев, Лея пошла разбирать одежду, которая оказалась только черного цвета! Но, в общем-то, некоторые вещи были очень даже ничего...

Крутясь перед зеркалом, принцесса сделала открытие, что черный цвет ей, оказывается, очень идет, а она его ни разу раньше не носила.

Больше всего ей понравились черные кожаные полуботинки на шнуровке и черная кожаная куртка.

Но большую часть времени Лея потратила, воюя со своими волосами. Так ничего и не причесав, она только вырвала себе приличный клок...

А в это время Вейдер, жуя сухой "Ролтон", летел в гиперпространстве на встречу с лучшими инженерами, чтобы поговорить о строительстве новой Звезды Смерти.

Вернулся он уже поздно вечером и пошёл искать Лею.

Та нашлась на том же месте, что и вчера и в том же положении.

"Опять на моем любимом кресле разлеглась! Что, нельзя, что ли, на диване устроиться? Или на другом кресле? Нет, надо было именно на моем любимом кресле расположиться! Ну ладно, хоть переоделась! А волосы что не причесала? Фильм смотрела. Ну, понятно тогда! Интересно, а про что был фильм? Стоп, а она что, ещё и все мои конфеты съела?"- подумал Вейдер, с ужасом глядя на кучу конфетных оберток, валяющихся возле дочки!

Самой страшной тайной младшего ситха была слабость к сладенькому ещё с падаванских времен, когда Оби-Ван запрещал ему их есть. А потом он не мог их есть по состоянию здоровья — опять же, из-за Оби-Вана. И вот сейчас он уже пять лет как отъедался за все годы!

Видать, не у него одного была такая слабость. Лея, оказалось, в этом пошла в папу. Кстати, ей тоже с самого детства запрещали сладости есть, говоря, что сладкое вредит фигуре. И вот теперь, увидев кучу сладостей, она просто не устояла перед соблазном!

"Ладно, ребенку конфеты нужнее. А у меня шпроты с кетчупом есть, да и конфет надо в следующий раз брать побольше, намного побольше",- подумал Вейдер и отправился на кухню.

Затем пришел в зал, завалился на диван, снял маску и, так как по спортивному каналу не было ничего стоящего, то он решил посмотреть фильм, который смотрела Лея, перед этим не забыв, однако, накрыть дочку пледом.

Фильм оказался довольно специфическим — про джедаев, решивших уйти из Храма и пожить для себя, заведя семью. Вейдер думал, что их уже давно запретили...

— Как тебе фильм? — донеслось вдруг до него.

— Что? Я его даже не смотрел! — попытался отмазаться Вейдер, выключив головизор.

— Ага, так я тебе и поверила! Стоп! Ты без маски? — сказала Лея, глядя широко открытыми глазами на развалившегося на диване голубоглазого мужчину средних лет с русыми волосами до плеч и с большим количеством шрамов на лице.

— Ага, так я тебе и поверила! Стоп! Ты без маски? — сказала Лея, глядя широко открытыми глазами на развалившегося на диване голубоглазого мужчину средних лет с русыми волосами до плеч и с большим количеством шрамов на лице.

Вот тут-то Вейдер и понял, что спалился окончательно.

— Да.

— Но… Как?

— Пять лет назад, когда я, по приказу Императора, должен был заказать новых клонов, я заинтересовался клонированием органов. В результате я нашёл врача, не побоявшегося провести операцию. Вместо механических легких мне пересадили импланты, кое-какие органы клонировали. Также пересадили кожу на особо обгоревшие участки. Но на руках и ногах оставили биопротезы.

— Я и не заметила, что это протезы, — сказала Лея, изумлено рассматривая своего отца.

— Ну, так профи делали.

— Стоп. Я всегда думала, что у ситхов глаза желтые или красные, а у тебя голубые! Как так?

— Не знаю, но когда я злюсь, они желтеют. Ладно, все, давай иди спать! А то мне завтра рано вставать: Император на задание отправил. И причешись!

— Я уже пробовала! Не получается, у меня волосы слишком длинные и я не достаю. Я и так уже их все повыдергала!

— Как же ты раньше причесывалась и заплеталась, а?

— Ну так меня два дроида-парикмахера причесывали и заплетали. У тебя случайно парочка таких не завалялась?

— Нет, откуда?

— И что же мне теперь делать?!

— Ну не знаю, подстригись!

— Что-о-о? На лыску, что ли? Ну уж нет! Ты хоть знаешь, на кого я тогда буду похожа?

— Ну, на Асажж Вентресс.

— На кого?

— Ну, ученица Дуку, темная, во время Войны Клонов я с ней не раз дрался.

— А кто такой Дуку?

— Ученик Палпатина, бывший джедай, как ситх известен под именем Дарта Тирануса.

— А сколько же у Императора тогда было учеников? И что с ним случилось?

— Трое, если считать меня. Дарт Мола убил Кеноби, уже очень давно. Дуку убил я, когда ещё был джедаем.

— А почему ты перешёл на Темную сторону?

— Давай как-нибудь в другой раз, это очень долгий и не очень приятный разговор, а я спать хочу.

— Ну ладно, я от тебя отстану только при одном условии!

— Каком?

— Ты меня причешешь и заплетёшь!

— Что-о-о? Я не умею!

— Ну, выбирай сам! Я все равно всю правду и подробности из тебя вытрясу, так что наврать и умолчать не получится.

— Ладно, маленькая шантажистка, давай расческу, — со вздохом сказал Вейдер и принялся потихонечку распутывать длиннющие волосы Леи.

Через два часа Вейдер, выматерившись про себя раз сто, еле-еле распутал-таки дочкины волосы.

— Все готово! — сказал он Лее.

— Ничего не готово, а кто мне их заплетать будет?

— Я не умею!

— Ну так придумай что-нибудь, или давай рассказывай, почему на Темную сторону перешел!

— Сейчас что-нибудь придумаю! — сказал Вейдер, быстро набирая в Голонете запрос "как заплести длинные волосы".

— Ну, что так долго!

— Не вертись! А то я тебе криво заплету!

— Ты и так уже криво заплёл!

— Ничего не криво!

— Ты что, окосел, раз не видишь, что криво? Давай переплетай!

— Не буду! — прорычал взбешенный Вейдер.

— Будешь!

Где-то через час он все-таки заплел Лее косичку. И теперь она придирчиво осматривала своё отражение в зеркале.

— Ладно, сойдет, спасибо!

— Пожалуйста! — сквозь зубы ответил Вейдер, думая о том, что завтра надо купить ей дроида-парикмахера…

— Спокойной ночи! — пожелала ему Лея с такой обворожительной улыбкой, что злость, кипевшая в Вейдере, испарилась без следа.

— Спокойной ночи! -пожелал он ей в ответ, понимая, что злиться на неё он не может совершенно. Так же, как и отказать этому бесенку, умеющему делать щенячьи, умоляющие глазки, в чем-либо.

Дарт Вейдер обречено посмотрел на часы и, с большим разочарованием, отметил, что времени, чтобы поспать, у него осталось немного — от силы часа три. Тяжело вздохнув, Темный лорд пошёл спать. Но сон, как назло, к нему совсем не шёл.

«Ещё бы, столько событий за последние два дня!"

За эти два дня его жизнь перевернулась с ног на голову. Во-первых, на его голову свалилась его, считавшаяся погибшей в утробе матери, дочь. Во-вторых, она оказалась одним из лидеров Альянса. В-третьих, Лея, хоть внешностью и пошла в маму, но характерец у неё явно его — значит, тихо сидеть в укромном местечке она не будет, и на Вьюн её отправить не удастся: сбежит же по дороге! Отправлять её обратно в Альянс неохота, да и опасно! Все-таки он уже успел к ней привязаться, и Вейдеру совсем неохота было её отпускать, едва нашедши! Да и её присутствие в Силе уже стало заметно. Но, когда она рядом с ним, Вейдером — Император не может её засечь. Так что надо было что-то срочно придумать! И, кажется, у него появилась идея, немного безумная, но...

Додумать Тёмному Лорду не дало возмущение в Силе, которое явно исходило от Леи.

Вейдер решил проверить, всё ли в порядке, и направился в комнату дочери.

Тихонько отворив дверь, он увидел Лею, метавшуюся по кровати.

«Видимо кошмары — это у нас наследственное!»- подумал Вейдер, подошёл к ней и, положив свою большую ладонь на её горячий лоб, закрыл глаза и призвал Силу, чтобы вырвать её из кошмаров.

А в это время Лее снился странный сон. Ей снилась какая-то очень красивая планета, с бурной и экзотической растительностью.

(«Видимо это Набу!»-догадалась она.)

Потом она заметила свою мать. Только Падме выглядела старше лет на двадцать, чем на фотографиях. Она готовила шашлыки.

«Хорошее местечко для пикничка!»-подумалось Лее. И она продолжила наблюдать за действиями своей матери.

— Мам, давай я тебе помогу!-послышалось с другой стороны. Лея обернулась и увидела…саму себя, только в другом платье и явно гораздо счастливее.

Пребывая в шоке, Лея продолжила наблюдать, как её копия стала помогать матери готовить.

«Этого не может быть! Что за странный сон? Или это, всё же, видение?!»- подумалось Лее.

— О мам, как у тебя тут вкусно пахнет! Ура! Шашлычки!- крикнул её матери паренек, примерно одного с ней возраста, с большими голубыми глазами. «Прямо как у Вейдера! Да, он очень даже похож на её отца, только черты лица у паренька значительно мягче, да и ростом он поменьше Вейдера, значительно, даже ОЧЕНЬ сильно.»- думала Лея.

— Да, и не только шашлычки! Кстати, Люк, мне твоя сестра помогала, без неё я бы точно не справилась!

— Да пустяки, Мам!- отмахнулась копия Леи.

— Как рыбалка, братец? Клев есть? Или вы с отцом опять три часа зазря на речке просидели? Что-то я не вижу в твоих руках рыбы!

— Не язви, сестренка. Нормально мы с папой порыбачили! Вся рыба у него. Он меня отправил, чтобы я узнал, все ли у вас готово!- ответил Люк.

— Скажи ему, чтобы поторапливался, а то останется без шашлыков!- пригрозила Падме.

«Что? Это что, мой брат? Он примерно одного со мной возраста! Значит, мы близнецы!» — догадалась Лея.

— Чем тут так вкусно пахнет?- послышалось из-за кустов. Вскоре из-за них показался сам обладатель голоса: высокий мужчина, с яркими голубыми глазами, каштановыми волосами до плеч, без всяких шрамов и, главное, со счастливой и искренней улыбкой, благодаря которой светилось все его лицо.

«Не может быть! Как изменился отец!» — подумала Лея и, с возросшим интересом, продолжила смотреть этот необыкновенный сон.

Вейдер, или все же не Вейдер, ладно, её отец, подошёл к её матери и порывисто поцеловал в щечку, от чего та рассмеялась и, с криком: «Ах ты старый проказник!»- попыталась огреть его сковородкой по спине. Но тот увернулся, подбежал к Люку и Лее и стиснул их в своих медвежьих объятьях, из которых они тщетно попытались выбраться.

Посмотрев на их недовольные лица, папа спросил:

— А что вы такие кислые?! Мы же так редко выбираемся на природу! Так давайте веселиться!

— Ваш отец прав, дети! Давайте повеселимся как следует! Мы и так стали редко собираться семьей!- заявила Падме голосом, не терпящим возражений.

— Ну, мам, пап, какие мы дети? Нам скоро уже двадцать стукнет.

— Ну, для нас-то вы навсегда останетесь детьми!

— А почему вы не разрешили нам позвать Хана?- недовольным голосом спросила Лея.

— Ах, вот оно, в чем дело! Только и всего! Ладно, зови своего Соло, дочка, пускай сюда подлетает! Все равно скоро зятем станет.- сказал обреченным тоном отец.

— Спасибо, папочка!- крикнула веселая Лея, чуть не кинувшись отцу на шею. И начала набирать номер.

«Так, у меня тут, что ли, ещё и жених есть? Какой странный сон! Надо запомнить это имя — Хан Соло! Вдруг пригодится. И к чему бы это мне приснилось?» — задалась вопросом Лея. И тут в её голове раздался какой-то голос: «Вот, что могло бы быть, если бы твой отец сделал другой выбор!»

— Кто ты?- спросила потрясенная Лея.

— Сила-а.- донеслось до неё и сон переменился: теперь она оказалась на какой-то огненной планете.

«Где я?»- задалась вопросом Лея.

— На Мустафаре, в прошлом, ты видишь то, что происходило там двадцать лет назад.-ответил ей тот же голос.

— А что интересного могло происходить на пустынной плантке?

— Увидишь. Посмотри туда..- донеслось до нее. Лея обернулась — и увидела своего отца, помолодевшего лет на двадцать, с жуткими золотыми, полными ненависти, глазами…

Он стоял на посадочной полосе и кого-то ждал. Тут Лея обратила внимание что весь его плащ был в капельках крови, причем явно не его…

На горизонте проявился Нубиан. Вскоре из него вышла её беременная мать. Она плакала и умоляла её отца уехать далеко-далеко, а он не соглашался…

«Значит настоящее имя Вейдера — Энакин… Интересно, а фамилия у него какая?» — подумала Лея.

Но тут на сцене появился новый герой. Как выяснилось, это был генерал Кеноби. И тут разыгралась настоящая драма: Лея в ужасе наблюдала, как её отец обвинял мать в том, что она нарочно привела Кеноби, как он в порыве жуткой ревности начал душить беременную женщину…

Лея кричала ему, пыталась помешать. Но все было бесполезно — она могла только наблюдать, как её родной отец душит её беременную мать вместе с ней и братом…

Но тут вмешался Оби-Ван, и Лея с облегчением отметила то, что мама осталась жива…

И Лея начала наблюдать жестокую битву не на жизнь, а на смерть двух бывших лучших друзей.

Она видела все: как, из-за своей самоуверенности, её отец полетел прямо в огненную бездну ада Мустафара. Слышала, как Оби-Ван кричал ему с обрыва, что тот был ему братом, что он был Избранным Силой, и что он их предал, убил детей в Храме. И она, все больше и больше ужасаясь, смотрела, как он горит заживо... Как Кеноби отказался его добивать, вместо этого поспешив к её матери... Как прилетел Император и спас Вейдера.

И тут Лею что-то вырвало из сна. Она очнулась, вся в холодном поту, её лицо горело, а на лбу лежала прохладная рука.

"Стоп. Что за рука? Чья?»

Она открыла глаза. Прямо перед ней стоял он. Убийца и палач её матери, брата и детей в Храме, а по совместительству — её отец…

И тут Лею что-то вырвало из сна. Она очнулась вся в холодном поту, её лицо горело, а на лбу лежала прохладная рука.

"Стоп. Что за рука? Чья?"- и она открыла глаза. Прямо перед ней стоял он — убийца и палач её матери, брата и детей в Храме, а по совместительству — её отец…

— Ах ты, бездушная скотина!- крикнула Лея. И, сверкнув полными ненависти глазами, вцепилась в шею Вейдера. Она начала его душить, повиснув на нем.

— Что-о-о?- задохнулся от возмущения, и не только от него, Вейдер.

Ему было даже как-то по-детски обидно, и он явно не понимал из-за чего весь сыр-бор.

"Вроде бы сделал все правильно: спас, приютил, накормил, платьев накупил ей столько, что можно было на эти деньги истребитель купить, волосы ей расчесал и заплел, а она недовольна осталась! Ещё и придушить МЕНЯ, Самого Дарта Вейдера, пытается, причем голыми руками! Ноль благодарности! Ничего себе! Как так? Не-е, так дело не пойдет!» — подумал Вейдер. И с трудом отнял её руки от своей шеи.

— Да как ты смеешь ещё спрашивать, в чем дело?- прокричала Лея, брызжа слюной ему в лицо, и тщетно пытаясь вырвать свои руки из медвежьего захвата Вейдера.

«Ситх подери! Знала бы, что сейчас, находясь в ярости, она выглядела в Силе как самая что ни на есть настоящая ситхесса.»- думал Вейдер, с ужасом глядя в полные ненависти глаза дочери.

— Ненавижу, ненавижу тебя! Я ненавижу тебя!!! Ты…ты…ты убийца! Бездушная тварь! Это ты…ты…ты виноват в том, что моя мать и брат погибли! Это ты их убил! Это ты во всем виноват!- рыдая, бросала ему в лицо Лея.

— Что-о-о? Какой ещё брат?- спросил упавшим голосом опешивший Вейдер, отпуская руки Леи.

— Так ты даже не отрицаешь этого! Мой, мой брат-близнец, Люк, которого ты убил вместе с моей матерью, когда душил её на Мустафаре! Я всё, всё видела! Она... она тебя любила, а ты…ты… Правильно поступил Кеноби, жалко только, что он тебя не добил! Я слышала то, что говорил тебе Оби-Ван! Ты предатель, ты предал джедаев, друга, жену и своих детей! Ты убил всех детей в Храме! Ты перешел на Темную сторону и все испортил! Это ты во всем виноват! Если бы ты не перешёл на Темную сторону — у нас была бы любящая, отличная семья!А ты…- осыпала Лея Вейдера градом из обвинений и слез, параллельно, молотя маленькими кулачками по широкой и сильной груди отца, который и не думал защищаться, молча выслушивая поток обвинений. И, с каждым из них, все больше и больше бледнел.

— Лея, я... Выслушай меня!

— Что, пытаешься оправдаться? Нет, тебе нет прощения и понимания! Скажи мне только одно: почему, почему ты перешел на Темную сторону? Зачем? И почему же, если ты такая бездушная тварь, ты спас меня на Звезде Смерти? Почему притворялся не злым? Почему приютил меня? Зачем ты дал мне эту надежду — обрести, наконец-то, близкого и понимающего человека? Просто скажи, почему!

— Лея, доченька,я…- начал было Вейдер, но был прерван резким криком Леи:

— Не смей, слышишь, называть меня дочерью! Ты мне не отец! Ты потерял право называть себя моим отцом, когда поднял руку на мою мать! — крикнула она ему в лицо ужасные слова и вперилась в него ненавидящим взглядом.

И получилось так, что красивые карие глаза, затуманенные слепой ненавистью и болью, встретились с голубыми, полными боли, уставшими ненавидеть. И тут произошло что-то странное: Лея вдруг почувствовала, что её как будто затягивает эта голубая бездна... И вот она уже стоит в какой-то пыльной лавочке на жаркой планете.

«Видимо, это ЕГО воспоминания!»- со злобой подумала она. Но решила все же посмотреть, потому что с детства была очень любопытной.

И получилось так, что красивые карие глаза, затуманенные слепой ненавистью и болью, встретились с голубыми, полными боли, уставшими ненавидеть глазами. И тут произошло что-то странное: Лея вдруг почувствовала, что её как будто затягивают эти голубые глаза... И вот она уже стоит в какой-то пыльной лавочке на жаркой планете.

«Видимо, это ЕГО воспоминания!»- со злобой подумала она. Но решила все же посмотреть, потому что с детства была очень любопытной.

В лавке были двое: светловолосый мальчик лет девяти-десяти, с невинными голубыми, очень знакомыми Лее, глазами, и девушка лет четырнадцати-пятнадцати, в которой она с удивлением узнала свою мать.

Признавать же в этом милом мальчике Дарта Вейдера ей не хотелось. Но тем не менее она откуда-то знала, что это именно он, а не кто-либо другой.

И тут мальчик набрался смелости заговорить.

— Ты ангел?-спросил он Падме, с самым что ни на есть невинным выражением лица.

— Кто? — искренне удивилась Падме, оборачиваясь к нему.

— Ты — ангел, — уже уверенно постановил парень, — о них рассказывали пилоты. Это самые красивые создания во Вселенной! Они живут на лунах Иего, кажется.

— Ты очень забавный, — с очаровательно улыбкой ответила та. — Откуда ты всё знаешь?

— А я слушаю торговцев и пилотов, которые сюда заходят, — мальчик что-то старательно натирал, пытаясь скрыть волнение и интерес. Но по взгляду было видно — первую любовь он свою уже нашёл, — знаешь, я и сам пилот, и когда-нибудь я отсюда улечу.

— Ты пилот?

— Угу, — не понял недоверия мальчишка, — всю свою жизнь.

— Ты давно здесь?

— Когда мне было мало лет, три, кажется, нас с мамой купил Гардулла Хатт. Но он нас проиграл на гонках…

— Так ты раб?

«Что-о? Не может быть. Вейдер был рабом на Татуине?»- в шоке подумала Лея.

— Я — человек! И моё имя — Энакин! — это прозвучало резко, с нажимом и утверждением. И во взгляде девятилетнего ребёнка появилось то, что порой не знакомо даже взрослым.

— Прости, — тут же смутилась Падме, явно не ожидавшая такого ответа, — но я тут в первый раз, — и постаралась увести глаза, инстинктивно избегая его пристального взгляда, — для меня тут так всё незнакомо.

Но тут её спас гунган, который сцепился с дройдом-ремонтником.

Потом Лея еле-еле вникла в суть дела. Оказалось, что её мать была в то время королевой Набу и, когда Торговая Федерация установила блокаду планеты, её оттуда вывезли два джедая: Куай-Гон Джинн и его падаван, Оби-Ван Кеноби, прихватив с собой неуклюжего гунгана, Джа-Джа Бинкса.

На Татуин их занесло по причине поломки гипердрайва. И у них даже не оказалось денег на запчасти, потому что вредный владелец лавки отказался принимать республиканские кредиты.

Потом её мать и джедай (Оби-Ван остался на корабле) распрощались с Энакином... (У Леи не поворачивался язык назвать этого малыша Вейдером)

Но не тут то было! От него им так просто отвязаться не получилось!

И Энакин позвал их к себе домой, переждать песчаную бурю.

Большим сюрпризом для Леи было увидеть свою бабку: она оказалось очень сильной духом и приятной женщиной, которая сразу же понравилась Лее.

Тут Лею ждал ещё один сюрприз. Оказалось, что её надоедливый золотой дроид С3PO был собран Вейдером в семь лет…

Потом она увидела, как Энакин предложил джедаям достать им денег с помощью победы в гонках на карах.

Лея была сильно удивлена тем, что Шми его отпустила. Скрепя, конечно сердце, но мать Энакина Скайуокера все же отпустила девятилетнего ребенка участвовать в жутко опасной гонке.

И Лея в очередной раз восхитилась ею!

Потом было строительство кара. «Подумать только, девятилетний ребенок сам собрал настоящий гоночный кар!"- подумалось Лее.

Затем она, с замиранием сердца, наблюдала за опаснейшей гонкой, в которой он, Энакин Скайуокер, стал первым человеком, выигравшим её.

Она видела то, как Куай-Гон догадался, что Энакин — форсьюзер, как он получил анализ его крови, и сделал вывод, что мальчик избран Силой, и как он решил его забрать в храм Джедаев. А также то, как он хитростью выкупил мальчика из рабства.

Лея видела, как тяжело для него было расставание с матерью.

А потом Лея увидела, как её будущего отца сначала отказались брать в Орден, а потом взяли — после того, как Куай-Гона убил ситх-забрак с красной мордой. И, особенно, после того, как Энакин подорвал станцию управления дроидами. Так Энакин стал падаваном Оби-Вана Кеноби.

В следующем воспоминании она увидела повзрослевшего, девятнадцатилетнего Энакина.

Она видела, как его, вместе с Кеноби, приставили охранять её мать от покушений наёмного убийцы.

Потом она увидела развитие его отношений с её матерью на Набу, в Озерном крае, где идиллию омрачали пророческие сны Энакина о том, что его мать в беде.

А дальше она увидела смерть своей бабушки. Её замучили, убили тускены на Татуине. Именно тогда Лея почувствовала всю боль и отчаяние, раздирающие её отца.

Потом она увидела, как он впервые поддался Темной стороне, как убил всех тускенов, мстя за мать.

Дальше был Джеонозис. На эту планету попали горячие головы — её родители, с целью освободить Кеноби.

В результате попались сами.

Потом она увидела: перед выходом на арену Петранаки, где должна была состояться их казнь, Падме впервые объяснилась Энакину в своей любви — и они поцеловались.

Они, вместе с Кеноби, должны были погибнуть на арене, но не тут то было! Лея со смехом наблюдала, как они дали там всем "прикурить".

А потом впервые, во всей красе, появилась армия клонов.

А дальше она увидела тайную свадьбу своих родителей, где свидетелями были два дроида: C3PO,R2D2.

В воспоминаниях она ясно видела, как Палпатин потихоньку втерся в безграничное доверие к Энакину.

А потом канцлера якобы похитил ситх Дуку. Все было подстроено! Как и победа Энакина в дуэли с Дуку — это был очередной шаг, подталкивающий его к Темной стороне. И ей сразу стало понятно, кто виноват в переходе её отца на Темную сторону.

«Вот старая плесень! Он ведь и Войну Клонов тоже подстроил! Все подстроил, сволочь! Старый паук! Все из-за него!»- со злобой подумала Лея.

Потом она увидела, как Энакин был счастлив, когда узнал, что его жена беременна. А потом у него начались кошмары, такие же, как в случае с его матерью.

Лея просто наблюдала, не в силах ничего поделать, как её отцу каждый день снится смерть её матери. Как он разочаровывается в джедаях — и, все чаще и чаще, ходит к Палпатину в гости.

Потом она увидела, как Палпатин "скормил" её отцу красивую сказочку о Дарте Плегиусе, умевшем оживлять мертвых. На неё отец, в результате, и повелся, как последний баран.

К чести Энакина, он все же сообщил джедаям о том, что канцлер — ситх, но толку это не принесло.

Она с ужасом смотрела на него, обманутого хитрым ситхом, перешедшего на Темную сторону ради спасения своей жены и своих, ещё не родившихся, детей; измученного долгими кошмарами, и теперь покорно стоящего на коленях перед Владыкой ситхов, Дартом Сидиусом, с поникшей головой.

Видок у Скайуокера действительно был жалкий: сам весь бледный, как смерть, с глубокими тенями под глазами. Он, сломленный джедай, дрожа всем телом, стоял на коленях перед ситхом, покорно склонив голову.

Лее вдруг стало жалко обманутого, запутавшегося во всем Вейдера. Она же не знала, при каких обстоятельствах он перешёл на Темную сторону. И понятно теперь, почему он отказался ей это рассказывать.

И тут Лея услышала роковое:

— Теперь твоё имя Дарт Вейдер. И теперь я — твой учитель, и ты будешь исполнять все мои приказы!

— Да.— с трудом сказал Вейдер, видимо наконец-то поняв, как он влип.

— Не просто «Да», а Да, Учитель, или Повелитель!- поправил его недовольный Сидиус.

— Хорошо, Учитель.

— Отлично. А теперь встань, Владыка Вейдер, бери 501 легион клонов и иди, уничтожь всех джедаев в Храме. Клоны уже получили приказ 66, в котором им приказано ликвидировать всех джедаев.

— Даже детей?

— Особенно детей, Вейдер. Проследи, чтобы ни один джедай в Храме не остался в живых! Ты меня понял?

— Да, Учитель.

— Иди.

Дальше Лея наблюдала, как Вейдер ворвался в Храм во главе с легионом клонов. Отдав клонам приказания, он направился к юнлингам, которые находились, все вместе, в учебном классе.

Отворив дверь, Вейдер зашёл в комнату, где перепуганные детишки обступили «Мастера Скайуокера» и начали наперебой расспрашивать о том, что происходит.

Однако мигом отпрянули, когда Вейдер поднял на них свой ярко-желтый жуткий взгляд и активировал меч.

Лея в ужасе зажмурилась, когда голубой клинок оказался занесен над головой маленького мальчика. Однако, характерного звука упавшего тела не последовало, и поэтому Лея открыла глаза для того, чтобы увидеть то, что клинок меча остановился в нескольких миллиметрах от макушки мальчика.

Лея отметила то, что глаза Вейдера меняли цвет с желтого на голубой и обратно, как светофор.

Наконец глаза Вейдера сверкнули голубым и он опустил меч. Оглядев всех собравшихся, он спросил:

— А кто-нибудь из взрослых джедаев за вами присматривал?

Наконец-то самый смелый из них, с опаской глядя на Энакина, сказал:

— Магистр Шаак Ти и Баррис Оффи.

— Отлично, позови их.

Через пять минут из дверного прохода показались две женщины.

— Скайуокер, что, ситх подери, происходит! Клоны посходили с ума и убивают джедаев! Скайуокер, ты что, на Темную сторону перешёл?

— Клоны не посходили с ума, просто наш канцлер — ситх! И он отдал им приказ 66: они теперь запрограммированы на уничтожение всех джедаев! И я в курсе, что я свежеиспеченный ситх уже целый час. Палпатин отправил меня сюда, чтобы я командовал этими клонами и убил всех юнлиногов! — сорвался на крик Скайуокер, а его глаза снова стали менять цвет.

— Так чего же ты ждешь? Имей в виду, ты сможешь выполнить этот приказ только через наши трупы!

— На фиг мне ваши трупы! Я мог бы уже двадцать минут, как выполнять приказ! Вы что, не видите, что я с трудом сдерживаю в себе Темную сторону! Так что быстро схватили детей и побежали отсюда через черный выход, клоны будут там через двадцать минут, вы как раз успеете улететь! Летите подальше от центра, скройтесь где-нибудь на окраине Галактики на пустынной планете!- орал Вейдер, или все же Энакин, сверкая глазами, меняющими цвет.

Надо сказать, что это подействовало, и женщины быстро построили детей. Уже собираясь уходить, магистр Шаак Ти обернулась и сказала:

— Скайуокер, полетели, пока не поздно, с нами! Тебе ещё можно вернуться на Светлую сторону. Обратная дорога пока ещё есть! Идем с нами. Мы тебе поможем.

— Нет, магистр, вы ошибаетесь, обратная дорога для меня закрыта. Я не могу уйти с этого пути, потому что только Дарт Сидиус может спасти мою жену и не родившегося ребёнка! Уходите. Я был никудышным джедаем. Я никогда не был настоящим джедаем, строго следовавшим Кодексу! Таким, как Оби-Ван, к примеру.

— Но ситх из тебя, Энакин, тоже никакой!- пошутила магистр, на что Энакин горько усмехнулся.

— Уходи. И, пожалуйста, не попадайтесь мне больше, а то, чую, Палпатин заставит именно меня охотиться на выживших джедаев!

— Ну, я постараюсь. Прощай, Скайуокер! Да пребудет с тобой Сила!

— Прощай. Надеюсь мы больше не увидимся! И да пребудет с тобой Великая Сила! — ответил Вейдер, или Скайуокер (Лея уже совсем запуталась в именах своего дражайшего отца) и опустился на кресло.

Следующие пять минут Энакин «колдовал» над камерами, "на всякий пожарный", вдруг Палпатин захочет проверить. Закончив это кропотливое дельце, он поджег комнату, а после этого Лея увидела, как у Энакина не осталось больше сил сопротивляться Темной стороне и он, полностью отдавшись слепой ярости, отправился помогать клонам уничтожать джедаев. На этом воспоминание оборвалось.

И Лея снова оказалась на Мустафаре, где окончательно оситхевший Вейдер порубал, как капусту, всех лидеров сепаратистов.

А дальше Лея знала, что будет, и ей совсем не хотелось это видеть.

Но тут она почувствовала, как Вейдер пытается выкинуть её из своей головы, чтобы то, что происходило на Мустафаре, она второй раз не увидела. Но она поняла, что самым страшным его воспоминанием было именно это.

Вынырнув из его воспоминаний, Лея вдруг осознала, как запуталась в своем отношении к нему. Одна её часть требовала немедленно придушить его, другая же жалела его и уговаривала простить отца.

Тяжело вздохнув, Лея посмотрела на него. Лицо Вейдера было непроницаемо. Знала бы она, скольких усилий стоило Вейдеру скрывать ту бурю эмоций, бушевавших в его душе!

«Видать, опять натянул на своё лицо непроницаемую маску!»- подумалось ей.

И Лее вдруг захотелось узнать, что же твориться в душе грозного ситха. Впервые в жизни она не знала, что ей сказать и что ей делать.

— Мне жаль,- первым нарушил тишину Вейдер.

— Чего жаль? — спросила она.

— Мне жаль, что ты это увидела.

— А мне — нет. Теперь я точно знаю, что ты просто запутавшийся в себе человек, обманутый Палпатином, всего лишь пешка в его игре судьбами. Именно он во всем виноват. И я…я…я буду мстить!!! И ты мне в этом поможешь, если хочешь заслужить моё прощение!

— Я в деле, Лея. Давно хотел скинуть этого старого паука-манипулятора!

— Но сначала надо разорвать его сети. Он коварен и хитер, даже больше, чем я думала. Я узнала о нем много нового из твоих воспоминаний.

— Ну, хоть на что-то они сгодились. Лея, Палпатин сказал мне, что я убил твою мать. Ты не знаешь, как я об этом сожалел, как я винил во всем себя! Я был уверен, что и ты погибла, поэтому я запретил себе даже надеяться. Это короткая фраза Палпатина убила меня. И тогда мне стало все равно, я не жил — я существовал. Мне было плевать, кому служить и что делать. Палпатин дал мне хоть какую-то цель в жизни, и я начал служить Империи, полностью погружаясь в работу, чтобы хоть как-то отвлечься и не заниматься самокопанием, в душе надеясь погибнуть на очередной миссии. И мне это удалось, почти удалось забыть. Но, когда я увидел тебя — я все вспомнил. Все старые раны оголились, но я опять начал жить... И мне больше не все равно, кому служить. С твоим приходом у меня появилась надежда хоть как-то искупить свои грехи. Пожалуйста, Лея, не отбирай у меня её! — выпалил Вейдер.

А Лея, к его удивлению, подошла к нему поближе и прижалась к его широкой груди. Вейдер, на секунду растерявшись, но все же сообразив, что делать, потихоньку обнял её хрупкую фигурку своими большущими ручищами.

— Не буду...- прошептала она.

Отец и дочь ещё долго стояли так. Они друг друга поняли — и это главное.

А под утро Лее приснилась мать, её последние слова, сказанные Оби-Вану: «Я верю: в нём ещё есть добро!»

Теперь Лея знала, что её мать оказалась права.

Совершено не выспавшийся и уставший как собака, он, тем не менее, был заметно счастливее, чем, к примеру, вчера. И уж тем более счастливее, чем позавчера. Дарт Вейдер направлялся в свой кабинет, зная, что там его ждет годовой отчет.

Перемена в настроении Темного лорда произошла из-за одной взбалмошной наследной принцесски с Альдерана. Которая, как выяснилось, была совсем не с Альдерана, и не совсем принцессой, а его родной дочкой.

Лея стала каким-то своеобразным лучиком света в беспросветной рутинной жизни Темного лорда. И, по правде говоря, в темной искалеченной душе Вейдера.

Она разбудила в нем частичку того, кого все считали давно погибшим, да и он сам, кстати, тоже — Энакина Скайуокера...

Однако хорошее настроение Вейдера разом испарилось, стоило ему увидеть кипу, хотя нет, гору документов, которые ему нужно было подписать, и датападов, которые ему надо было просмотреть, на своём рабочем столе.

Дело в том, что он люто ненавидел всю эту бюрократическую канитель! Вейдер всегда считал, что все эти отчеты — это просто ничтожные писульки, и что, на фиг, они не нужны!

Так вот, поэтому сейчас он раздраженно думал об этом проклятом годовом отчете, который он справедливо считал самым большим геморроем, с которым когда-либо сталкивался:

"Как же быстро прошёл этот год! Вот опять придется сидеть и составлять отчет, а самое главное — придумывать смету для Императора! Почему придумывать? Да потому, что эти многочисленные моффы все разворовали! Особенно Таркин тут постарался! И главное — фиг что докажешь... Так бы и придушил их всех, гадов! Вообще, почему я должен заниматься этой бюрократической канителью, а? Я же вроде Главком, военный, значит, я должен командовать армией, а не заниматься отчетами!!! Ситх возьми! Я в политике ни ситха не понимаю, я стратег, тактик, а не политик! Ситх раздери! Вот Падме бы отлично с этим справилась, а не я! А Палпатин — гад, этак ещё и поржал надо мной, когда я ему пожаловался, и посоветовал нанять секретаря или секретаршу! Да я бы с удовольствием нанял, если бы меня не бесило присутствие постороннего в своем родном кабинете! Да и не люблю я, когда в моих бумагах кто-то роется. Не доверяю я больше никому!"

Тут Вейдер, зевнув под маской, решил приняться за работу, он запер дверь, снял маску, налил себе кофе и включил музыку (тяжелый металл, разумеется), благо в кабинете была звукоизоляция...

Но работа не шла, потому что спать ему хотелось дико, зато он размечтался не на шутку.

"Так вот, допустим, я смогу убить Палпатина! И что? Я — его официальный наследник и поэтому получу трон! А на фиг он мне вообще нужен? Я же не смогу управлять Империей. А тем более, я не смогу сделать так ей необходимую модернизацию! Я же не политик! А вот Лея вполне бы смогла! Да, это мысль! Она точно согласится! Я уверен! Переименует Империю в "Новую Конституционную Империю"! Хе-хе! Императора бы удар хватил, если бы он услышал это название! Кстати, она ведь и с отчетом может мне помочь, и со всей этой бумажной волокитой! Ну, и не беда, что Альянсу будет информацию сливать, наоборот, это даже хорошо! Альянс усилится и отвлечет внимание Императора на себя, пока я в это время буду строить планы по его свержению! А потом мы с Альянсом мир подпишем, да и место Мон Мотме в Сенате дадим, на кое-какие уступки пойдем!"- совсем размечтался Вейдер и не заметил, что комлиник давно уже звонит!

Оказалось, что звонил Император и приказал ему зайти к нему немедленно! Так что поднявшееся было настроение Вейдера мигом упало, и Лорд поплелся к Повелителю, гадая о том, что же от него понадобилось так срочно этому старому пню!

Уже подходя к тронному залу, Вейдер заметил Исане Исард, которая проводила его таким взглядом, будто бы знала о нём что-то такое, о чем он сам не знал. Это Темному Лорду ой как не понравилось.

Зайдя в тронный зал, Вейдер, скрипя зубами, поклонился Императору, отметив про себя, что ему очень не нравится оскал Палпатина, видимо, означающий ухмылочку.

— Встань, Владыка Вейдер.- сказал Палпатин.

— Могу ли я поинтересоваться, зачем вы меня позвали? Отчет за год ещё не готов, да и срок ещё не вышел.

— Не про отчёт и смету позвал я тебя поговорить.

— А про что же тогда?

— Про Торжественный Бал, что будет на День Жизни, который состоится через неделю.- сказал Палпатин, а Вейдер под маской скривился — он ненавидел светские вечера и балы!

— Ваше Величество, вы же знаете, что мне некогда ходить по балам! Война же идет!

— Вот в этот раз я приказываю вам пойти на Бал, причем с партнершей для танцев!

— Что-о-о? — у Вейдера отпала челюсть и больно ударилась об маску.

— Что слышал! Ах, да, я сам пока не определился, с кем пойти. Может быть, с Исард, или с кем нибудь из своих учениц. Например, с этой рыжей Джейд...Так что, Вейдер, их можешь не приглашать! Свободен.

Откланявшись, Вейдер пошёл к себе в покои, раздражено думая:

"Вот старая плесень! Ненавижу! И что теперь мне делать! Исард, хоть и поиздевалась бы, но пошла бы со мной и не тряслась бы от страха! Но нет, старый гад все предусмотрел! Да и Джейд ничего такая девка, тоже бы сгодилась... И что мне теперь делать? Придется идти с какой-нибудь придворной кисейной барышней, которая, хоть и согласится (откажешься тут... ага), но трястись от страха будет так, что... Хотя нет, есть ещё одна гениальная идея!"

Вейдер пнул ни в чем не повинную дверь и зашёл в коридор, где его встретила Лея.

— Блин, так это ты! Я-то думала, что это пиццу привезли!- разочаровано сказала она.

— Какую пиццу?-взревел Вейдер.

— Горячую! С сыром, колбасой и кетчупом!- невозмутимо ответила Лея. Вейдер что-то хотел ей ответит, но тут раздался звонок в дверь.

— Это пиццу привезли!- сказала Лея и бросилась открывать. Но Вейдер её остановил:

— Стоять, я сам открою.

Вейдер открыл дверь и увидел бледного, чуть дышащего от страха разносчика пиццы.

— Ваащааа пиццааа, Милорд.

Вейдер кинул ему пачку кредитов, взял пиццу и захлопнул дверь.

Надо сказать, что пиццу у него тут же выдернула Лея и понеслась в гостиную.

Уже оттуда она ему крикнула:

— Ты что там встал? Пошли пиццу есть, а то остынет! Я тут как раз киношку хорошую включила.

И Вейдеру ничего не оставалась, кроме как поспешить...

А в это же самое время Люк с Ханом тоже ели пиццу, запивали её ромом и разговаривали. Но об этом в следующей главе.

Люк и Хан уже битый час ели пиццу с сыром и колбасой, запивали её ромом и играли в саббак. Надо сказать, что Скайуокер витал где-то в облаках и потому оставался в проигрыше уже седьмой раз подряд.

— Эге! Корусант вызывает Скайуокера! Вернись на нашу грешную планету! — попытался расшевелить Люка Хан.

— Чего тебе надобно, Хан? — насмешливо спросил Люк.

— Малыш, ты проиграл мне семь раз подряд! Это слишком, даже для тебя! Ты уже два дня ходишь, как в воду опущенный! О чем-то постоянно думаешь, себе на уме! Что-то по ночам бормочешь! Что с тобой происходит? Давай, колись!- потребовал Хан.

— Ну ладно, так и быть! Помнишь, ты мне сказал, что мой отец был учеником Кеноби?

— А, ну да! Не принимай это всерьез. Мой пьяный мозг — плохой источник информации!

— Не в этом дело! Просто я проверил это по архивам Мон Мотмы. И ты оказался прав!

— Ну, поздравь меня! Мой пьяный мозг, оказывается, ещё на что-то годен!

— Да не в этом дело! — стукнул кулаком об стол Люк.

— А в чем?

— Ты что, забыл, о чем мы тогда разговаривали? Я тебе напомню! Помнишь, я тебе говорил, что Бен Кеноби сказал мне, что моего отца предал и убил Дарт Вейдер. А Вейдер был его, Кеноби, учеником!

— А-а! Щас вспомнил! Ну, тогда получается, что твой отец покончил жизнь самоубийством! А Вейдер — зомби!

— Я тебе серьезно говорю! Информация подтвердилась! Мой отец был учеником Кеноби! И о Вейдере ничего не было слышно до той самой чистки джедаев! А по официальным данным, Энакин Скайуокер как раз считается без вести пропавшим именно с момента чистки!

— А, ну понятно, когда будешь менять имя на Люк Без Вести? — заржал Хан.

— Это не смешно, Хан! — воскликнул Люк.

— Ой, я без вести! — сказал Хан, давясь от хохота.

— Хватит ржать!!! — крикнул ему Люк.

— Да успокойся, я признаю, что когда-то Оби-Ван Кеноби был великим воином. Но он сдвинулся с катушек в одиночестве на Татуине! И ты веришь в этот бред сумасшедшего?

— Бен не был психом!-веско возразил Люк.

— Нет, ну ты дальше можешь терзаться в сомнениях! Ты можешь даже сходить к Вейдеру и спросить: «Милорд, извините, вы раньше случайно рыцарем-джедаем Энакином Скайуокером, моим отцом, не были?» А ещё можешь спросить у Императора, он наверняка знает настоящее имя Вейдера! — ржал Хан.

— Ну ладно, ты меня убедил! Скорее всего, у Бена было мимолетное помутнение рассудка или старческий склероз...- задумчиво произнес Люк.

— Вот именно!-подхватил Хан.

— Только я в архивах нашёл ещё кое-что…-сказал Люк и достал голограмму Падме Амидалы.

— Ну, у тебя губа не дура, Люк! Вон ещё одно голофото с красоткой спёр! Сначала с принцессой Леей, а теперь…

— С сенатором Падме Амидалой. Бывшей королевой Набу.- подсказал Люк.

— Так они же обе похожи!- сказал очевидное Хан.

— Ага! Я тоже это заметил! И они обе не дают мне никакого покоя! Постоянно о них думаю! Мне кажется, что это как-то связано!

— Поменьше бы ты думал!- пробормотал Хан.

— Ты не понимаешь, её имя часто встречается рядом с именем моего отца!

— И что?

— Как, что? Оказалось, что мой отец в девять лет взорвал станцию управления дройдами Торговой Федерации на орбите Набу, во время её блокады! Потом он был личным телохранителем сенатора Амидалы, незадолго до начала Войны Клонов.

— А, ну тогда понятно, почему она тебя заинтересовала!- таинственно сообщил Хан.

— Почему?

— Да потому, что она вполне могла оказаться твоей матерью!

— Чего-о-о??? — упал со стула Люк.

— Того! Я вообще в начале не поверил в то, что твой отец джедай! Потому что джедаем было запрещено заводить семью! Но теперь все встало на свои места! Молодой джедай просто не устоял и плюнул на Кодекс Ордена! Ведь Набу, действительно, место очень романтичное, Амидала красивая, гормоны играют, да и сам он тоже, судя по голофоткам, обладал внешностью отъявленного сердцееда…

— Я даже не знал о том, что джедаем нельзя было заводить семью!- сказал Люк, поднимаясь с пола.

— А джедаям вообще много чего нельзя было делать! Так что, я бы на твоём месте сто раз подумал, прежде чем объявлять себя джедаем!

— Если я буду возрождать Орден, то в корне поменяю его Устав!- испугался Люк.

— Ну-ну, дерзай! — насмешливо сказал Хан.

— А что с сенатором Амидалой делать?

— Что-что! Я бы на твоём месте отпросился у Мотмы, на пару деньков, на Набу! И там бы поискал информацию!- сказал Хан.

— Хан, ты — гений! Я к Мотме — отпрашиваться! Ах да, ты летишь со мной!- прокричал Люк уже из-за двери.

— А ты спросил меня, хочу ли я с тобой лететь? — проворчал Хан и опустошил бутылку.

А через несколько дней они действительно нашли на Набу, в одной полуразрушенной церквушке, пожелтевшее от времени свидетельство о браке некой Падме Амидалы Наберри и Энакина Скайуокера.

Дарт Вейдер быстро решил проблему с годовым отчетом. Лея с удовольствием взялась за это, привычное ей, дело, нагло стырив при этом кое-какую секретную информацию и переправив её Альянсу.

Об этом отлично знал Вейдер. Но он не только ничего не сказал ей, но и просто-напросто закрыл на это глаза. Почему? Да потому, что Вейдер отлично понимал: эта информация — единственный шанс на более-менее равную войну. Хотя он, все же, знал, что это не сильно повлияет на итог войны.

Империя сильна, у неё большущий флот, армия, много денег и техники. У Альянса же есть только их храбрость, сила воли, их идеалы, за которые они готовы погибнуть. Про себя Вейдер называл Альянс сборищем тупых идеалистов-камикадзе, при этом забывая, что когда-то он сам был таким.

По правде говоря, Вейдер уважал их, несмотря ни на что, хотя бы за их храбрость и мастерство. Да и к тому же Вейдер знал, что если Альянс уничтожить, то, во-первых, Лея на него смертельно обидится, во-вторых, ему будет очень скучно. А самое главное то, что Императору тоже станет скучно. А если Палпатину будет скучно, то он начнет пристально следить за ним и узнает о Лее... О том, что будет, если Палпатин узнает о Лее, Вейдер предпочитал не думать. Но одно он понимал совершенно точно: этого ни в коем случае допустить нельзя!

Лея же знала: Вейдер знает о том, что она сливает информацию Альянсу. Потому и сильно не наглела и не передавала супер секретные сведения.

Но если с проблему с отчетом Вейдер решил быстро, то проблему с балом и ультиматумом Палпатина он откладывал до последнего.

Все-таки довольно скоро ему стало понятно, что придется в этом непростом деле задействовать Лею.

Он сделал для неё документы на имя Лили Блэк, составил легенду, официально оформил её как своего личного секретаря, арендовал одного из самых известных модельеров Корусанта — месье Мартини, его бригаду стилистов и весь его модный салон на три часа перед Балом. Надо сказать, когда Вейдер анонимно позвонил в салон и попытался договариваться об аренде, то он получил отказ, аргументируемый тем, что сейчас, перед балом, у них и так много заказов.

Тогда Вейдер лично наведался к ним. Месье Мартини искренне считал, что ему очень повезло — он отделался сильнейшим испугом и заиканием на два дня, а не сломанной шеей или прижатой сонной артерией.

Так вот Вейдер обо всем позаботился. Но сказать об этом Лее он никак не решался...

В результате решился он только тогда, когда до Новогоднего Бала оставалось чуть меньше четырех часов.

Долго искать Лею Вейдеру не пришлось. Она сразу же обнаружилась в гостиной, сидящей в его любимом кресле с ногами, с его наушниками в ушах, слушающей его любимый "death metal" и, в довершении всего, играющей на его любимой приставке...

(Это любимый способ релаксации Вейдера, успокаивает нервы даже лучше, чем медитация.)

— Э-э-э, Лея, можно с тобой серьезно поговорить? — спросил Вейдер заискивающим голосом.

Но Лея не ответила. Более того, она не обратила на Вейдера никакого внимания.

Тогда Вейдер повторил ещё раз, уже нетерпеливым тоном, и снова ноль реакции с её стороны.

— Лея! — повысив голос, строго произнес Вейдер. Однако Лея, как смотрела остекленевшими глазами на экран, так и осталась смотреть.

— ЛЕЯ!!! — заорал потерявший всякое терпение Вейдер так, что, если бы не звукоизоляция, то весь экипаж "Исполнителя", включая дроидов, трижды перекрестился. Но Лея даже ухом не повела.

Тогда Вейдер, выматерившись на хаттском про себя, подумал: "Ну, зачем же я, тупоголовый кретин, дал ей эту приставку?"

Ответ на этот вопрос он знал: "Чем бы дитя не тешилось, лишь бы в Альянс обратно не сбежало!"

Смекнув, что докричаться до дочери у него не получится, Вейдер перешёл к решительным действиям.

Он выдернул телевизионную розетку из штекера. "Пусть скажет спасибо, что розетку световым мечом не перерезал и головизор не разбил!" — думал Вейдер, выдергивая наушники из Лейкиных ушей.

— Ты что, совсем? Мне же всего одно очко осталось набрать, чтобы побить твой рекорд!!! — завопила не своим голосом Лея, чуть не набросившись на Вейдера с кулаками.

"А не фиг, мои рекорды бить!" — подумал Вейдер, глядя на расстроенное и злое лицо дочери.

Пять минут спустя.

— Ну-у, и что же такое важное ты хотел мне поведать? — с издевкой в голосе, спросила Вейдера немного успокоившаяся Лея, сложив руки на груди.

— Э-э-э... Ну-у-у, в общем, тут вот какое дело... Сегодня в восемь будет Ежегодный Новогодний Бал и... — не шибко уверено начал было Вейдер.

— Что "и"? Не тяни банту за хвост! — потребовала Лея.

— Короче, Император поставил мне ультиматум, и если раньше я благополучно, под разными предлогами, отмазывался от Бала, то в этом году никак не удастся и...

Тут Вейдера перебила Лея:

— И что ты хочешь, чтобы я научила тебя танцевать? Извини, за четыре часа я тебя могу научить только основам вальса. И то сомневаюсь.

— Да не-е-е! Я танцевать умею, мало-мало, просто не в этом дело... — сказал Вейдер, думая о том, что танцевать его научила её мать ещё на Набу, двадцать лет назад.

— А в чем же тогда дело? — спросила изнывающая от любопытства Лея.

— В общем, Император потребовал, чтобы я пришел не один, а с партнершей! — наконец-то выпалил Вейдер.

— Партнершей?!? — расхохоталась Лея.

— Ничего смешного в этом нет! — обиделся Вейдер, — Хотя Палпатин реально поставил меня в дурацкое положение! И это при том, что он зарезервировал всех девушек, с которыми я бы ещё мог пойти!

— А кто они? — поинтересовалась Лея.

— Джейд, Исард... А впрочем, остальных ты точно не знаешь!

— Ну ладно, а от меня-то что тебе надо? Я же ничем тебе помочь не могу!

— Вообще-то ты единственная, кто может мне помочь!

— Только не говори мне, что хочешь пойти на Бал со мной!

— Скажу!

— Нет, я не могу.

— Ну, Лея, а с кем же мне ещё пойти? С этими придворными, продажными, кисейными барышнями, чуть что, подающими в обморок? Ну уж нет! Ни за что! А если я приду один, Император будет зол, очень зол! Ну, выручи меня разок!

— А как же я могу пойти с тобой на бал, я же мятежная принцесса с Альдерана, тем более, считающаяся мертвой!

— Об этом не волнуйся! Я уже обо всем позаботился! Теперь тебя зовут Лили Блэк, ты с захолустной планеты внешнего кольца, и ты — мой личный секретарь! Полностью со своей легендой, к которой комар носу не подточит, ознакомишься потом.

— Что? Теперь я — твой личный секретарь?

— Да, выйдешь на работу сразу после бала.

— Но как же моя внешность? Меня же сразу узнают!

— Об этом позаботится месье Мартини и его бригада стилистов!

— А как же Палпатин? Он же может почувствовать мое присутствие в Силе!

— Не волнуйся, просто не отходи от меня и я погашу твое присутствие в Силе! Так мы сделаем на первое время. Потом, когда свалим с Корусанта, от Императора подальше, я научу тебя скрывать свое присутствие в Силе.

— А самой Силе обучишь?

— Конечно!

— А меч световой сделаешь?

— Разумеется.

— Только мне красный не надо, не люблю этот цвет.

— Ладно, синий сделаем.

— Стоп. Ты сказал, что Бал начинается в восемь, а сейчас уже пол пятого!

— Успеем. Маленько опоздаем, не беда!

— Да ты хоть знаешь, сколько к Балу нужно приготовлений?! Мы точно не успеем!

— Успеем! Я арендовал все ателье месье Мартини, и у них уже готовы пять вариантов платьев и десять пар туфель.

— А, тогда ладно.

— Ну пошли, давай залезай в чемодан! — сказал Вейдер, указывая на уже знакомый нам черный большущий чемодан с дырочками.

— Я туда больше не полезу! — запротестовала Лея.

— Ну, в последний раз, пожалуйста! — попросил Вейдер.

— Ну, раз ты сказал: "пожалуйста", тогда ладно! — сказала Лея, залезая в чемодан.

Месье Мартини — это стилист с двадцатипятилетним стажем, настоящий виртуоз своего дела, хозяин одного из самых модных ателье Корусанта. Ежегодно он принимал заказы перед Балом в Императорском дворце: на различные платья, всех моделей и фасонов; на парадные костюмы для мужчин — от элиты Имперского Высшего общества.

Скажем так, месье Мартини повидал за всю свою карьеру очень даже необычных заказчиков. С какими только чудиками он не сталкивался! Например, одна придворная дама заказала ему длиннющее платье из мяса на один раз. Ещё один чудик заказал ему костюм Йоды, а другой — плащ джедая. Ещё одно чудо-юдо заказало костюм, как у Дарта Вейдера.

"Но ЭТОТ, последний, заказчик переплюнул их всех!" — думал месье, вспоминая ТО САМОЕ злополучное утро, когда за неделю до Бала ему позвонил какой-то нахал и начал требовать аренды всего ателье, а заодно и его, и всей его бригады, за четыре часа до Бала, предлагая бешеные деньги.

Мартини тогда был вынужден ему вежливо отказать из-за полного завала заказами. Об этом отказе он пожалел ровно через час, когда к нему в ателье залетел в окно взбешенный Дарт Вейдер на ДИшке. Именно он и оказался тем самым заказчиком.

Это были самые худшие полчаса в жизни бедного модельера.

"Что же могло понадобиться Дарту Вейдеру в его ателье? Он же всегда ходит в одном и том же страшном, но, все-таки, стильном черном костюме!" — думал Мартини, выслушивая гневную тираду Вейдера и, параллельно, прощаясь с жизнью...

Каково же было его удивление, когда Вейдер сказал, что ему нужно, чтобы за четыре часа до Бала в его ателье никого не было, и чтобы вся его команда стилистов была в боевой готовности. Потому как им предстоит работать со сложным случаем. Надо сшить пять различных черных платьев по такому-то размеру, заготовить десять пар черных туфель... В общем, Вейдер надавал ему ещё кучу наказов, которые надо выполнить, даже записав все свои требования на датападе.

В довершение всего, Темный лорд предупредил их всех, что если они:

а) не справятся, б) не успеют, в) проболтаются хоть одной живой душе про его визит, то он их всех из-под земли достанет и придушит!

Потом Вейдер сменил тон и сказал, что заплатит кругленькую сумму, если они сделают все, как ему надо.

Тогда, немного отойдя от шока, месье Мартини спросил:" А кто же эта особа, для которой Милорд так старается?"

На что получил исчерпывающий ответ: " Она — мой новый личный секретарь. И я иду с ней на Новогодний Бал!"

Это заявление дало пищу для последующих обсуждений и "перемолки костей" Вейдеру и его первой и единственной секретарше. Разумеется, шепотом и в тесном кругу большого коллектива ателье.

Сам же месье был несказанно рад тому, что остался живым после встречи с Вейдером. И был настолько сильно заинтригован этой особой, находящейся под патронажем Лорда, что с нетерпением ждал встречи.

Уже знакомый нам месье Мартини стоял в главном зале своего родного ателье, с часами в руках и напряженно ждал. Чего? Или вернее кого — это для нас не секрет. Месье заметно нервничал, теребил свои шикарные черные усы и ежесекундно поглядывал на часы... Все остальные стилисты тоже заметно дергались... Казалось, что напряжение повисло в воздухе.

Ателье было закрыто два часа назад и уже целый час они ждали затаив дыхание. Дарт Вейдер опаздывал. И это давало основание этим бедолагам наедяться на то, что он вообще не придет.

Месье Мартини раздирали противоречивые чувства: с одной стороны он был неописуемо рад тому, что опасный клиент возможно уже не придет, с другой стороны — он испытывал жуткое разочарование оттого, что он так и не увидит эту загадочную секретаршу страшного-престрашного Темного Лорда.

Однако его размышления прервал громкий звон выбиваемого на большой скорости стекла...

Месье Мартини поднял глаза и увидел, как уже знакомый шаттл выбивает, только что подчиненное с прошлого раза стекло.

Дверь шаттла распахнулось и из него показалась огромная черная фигура... Вся армия стилистов, визажистов, парикмахеров, модельеров вытянулась по стройке смирно...

Все внимание было приковано к Вейдеру и никто, кроме месье Мартини, и то не сразу заметившего, не обратил внимания на маленькую хрупкую женскую фигуру сжавшуюся за спиной у великана в черной броне...

Мартини жадно впился в неё глазами... Это была довольно таки симпатичная, низенькая, кареглазая, растрепанная до невозможности девушка, едва-едва достающая Вейдеру до плеча, одетая в черные брюки, черную жилетку на шнуровке, на ногах у неё красовались черные армейские ботинки на шнуровке, а через плечо была переброшена длинная неаккуратно заплетенная "крестьянская" коса, на её лице было несколько свежих ссадин, на руках у неё красовались многочисленные синяки... В общем весь её вид говорил о том, что она только что побывала в переделке, скорей всего перестрелке, что не мудрено при таком-то боссе!

Лея, в свою очередь, с любопытством рассматривала месье Мартини. Это был низенький толстячок, с лысиной на голове и черными щегольскими усиками, остреньким носиком и черными хитрыми глазками, в общем, он был похож на упитанную крысу.

— Добрый вечер, лорд Вейдер, мы очень рады вас здесь видеть, мы уж думали вы не придете, — пролепетал месье.

— И вам того же и вас туда же! — пошутил Вейдер, из-за чего у всех присутствующих округлились глаза.- Вот знакомьтесь — это мой личный секретарь и партнерша на Новогоднем Балу и ваша главная забота на последние три часа — Лили Блэк. Ах да, и если вы не успеете вовремя, то вы знаете что с вами будет! — сказал Вейдер, показывая рукой на Лею.

— Очень рад с вами познакомится, мадемуазель. Я месье Мартини. Вам туда! — сказал модельер, указывая Лее на одну из многочисленных дверей.

Лея не успела даже опомнится, когда её тут же подхватили под руки и куда-то потащили двое стилистов... Напоследок она все же успела бросить умоляющий взгляд на Вейдера, в котором читалось: "Забери меня отсюда!"

Вейдер проводил Лею долгим взглядом, после чего он остался в почти опустевшем помещение. Труд развлекать Вейдера взял на себя сам Мартини...

— Лорд Вейдер, присаживайтесь. Вы не хотите посмотреть наш каталог, ну или вот журнальчик? — начал крутится вокруг него Мартини.

— Нет! — сказал Вейдер не терпящим возражений тоном...

А где-то через час Вейдер от скуки начал с интересом рассматривать глянцевый журнальчик модной одежды...

Через два часа Вейдер уже стал счастливым обладателем новых черных сапог из крокодильей кожи и шелкового черного плаща "Летучая мышь"...

Двое самых крепких стилистов схватили растерянную Лею под руки и куда-то потащили...

Следующие полчаса Лейке замазывали её многочисленные синяки и ссадины, полученные после переезда в этом проклятом чемодане...

Сколько килограммов "штукатурки" на неё извели, Лея не знала, но была свято убеждена в том, что очень много... Она развлекалась только тем, что представляла себе, как она, сразу же после бала, предаст этот проклятый черный чемодан аутодафе, то есть, попросту говоря, сожжет!

Эта приятная мысль грела её душу и она терпела...

Потом, скрыв все её синяки, её всю с ног до головы надушили какой-то приятно пахнувшей фигней...

После этого её, несмотря на Леино бешеное сопротивление, непонятно зачем поволокли на эпиляцию...

Бедные стилисты! Такого количества отборной ругани они ещё не слышали, да и таких буйных клиентов у них не было... Но приказ Вейдера должен быть выполнен — его секретарша должна выглядеть просто идеально... А эти бедные модельеры были свято убеждены в том, что выглядеть идеально невозможно, с волосатыми-то ногами!

Вы спросите, откуда в Лейкином лексиконе нашлись такие маты, которые Альдеранским принцессам знать не положено, и от которых нежные уши стилистов свернулись в трубочку? Так вот, это Вейдер её научил, на свою голову!

Наконец-то Лею отпустили и снова поволокли — на этот раз уже в парикмахерскую...

Там уже знакомую нам, заплетенную Вейдером, косичку расплели и начался один из самый сложный для парикмахеров этап — распутывание колтунов на её волосах...

Пока ей распутывали волосы, к Лее подошла очень модно одетая пышная женщина с красивым, но уж больно хитрым лицом...

— Ну-у, и каково это — быть любовницей Вейдера? — поинтересовалась та елейным тоном.

— Что-о-о? Я не его любовница! Я просто его личный секретарь! — чуть не подавилась от возмущения Лея, отметив то, что все стилисты тут же навострили уши.

— Ну да, просто секретарь! Ага! Вы просто секретарша, на которую Вейдер тратит столько бабла, за которую так трясется, и с которой идет на бал! Да будет тебе известно, милочка, у Вейдера никогда не было личных секретарей, а тем более секретарш! Ты уж мне поверь! Я, Элен Жизель Мартини, знаю все сплетни Корусанта, более того, я сама породила большинство из их! Хотя на твоем месте я бы тоже отнекивалась. Далеко пойдешь, девочка, со вторым-то человеком в Империи! Теперь вход в высшее общество открыт для тебя, но-о какой ценой! — расхохоталась мадам Мартини и поспешила удалиться.

Лея ничего ей не ответила, только теперь до неё дошло: на что она подписалась... Она только сейчас поняла, как будет выглядеть их совместное появление с Вейдером на балу, и какие же слухи после этого поползут! Лея, прямо как наяву, видела заголовки газет: "У лорда Вейдера появилась любовница!", " Лорд Вейдер планирует свадьбу... Бедняжка невеста!" и другие.

Лею передернуло от таких перспектив... Она старалась не думать о том, что же будет, если в ней узнают принцессу Органу... Но пути назад не было, так и так мадам Мартини все разболтает.

С громадным трудом парикмахеры все же причесали её волосы, после чего завели бигуди...

— У меня что, будут распушенные волосы? — с ужасом спросила Лея. Дело было в том, что для Альдеранских девушек считалось дурным тоном показываться в приличном обществе с распушенными волосами... Было у них даже выражение: опростоволоситься, что означает опозориться.

— Да, так лорд приказал. — сказал стилист.

— Раз лорд, то ладно, — сказала Лея, успокоив себя тем, что она уже не Альдеранка, и никогда ею, по сути, и не была, да и так её точно никто не узнает...

Пока кудри заводились, Лею окружили визажисты и начали делать макияж.

"Боевую раскраску!" — подумала Лея с раздражением.

В течение часа над ней "колдовали", затем, когда макияж был готов, и прическа тоже, ей показали её отражение.

— Что вы со мной сделали, сволочи? — орала Лея, с ужасом рассматривая своё отражение.

— Мисс, так лорд приказал... — пролепетал кто-то.

В зеркале на Лею смотрела бледная незнакомка, с серыми глазами, с длиннющими накладными ресницами, с губами, накрашенными черной помадой и нарисованным черным носиком и усиками.

— А усики-то зачем? — взвыла Лея.

— Бал-то, так-то маскарад в стиле эпохи Барокко. Это только один Вейдер с Императором без костюмов могут придти, у них они и так бравые. А вам мы придумали костюм женщины-кошки.

"Ну, всё! Капец. Теперь в газетах напишут, что Вейдер пришел на бал с женщиной-кошкой!" — подумала Лея, сердясь.

— А теперь, миледи, мы будем прокалывать вам уши! — сказал какой-то стилист, размахивая пистолетом-прокалывателем.

— Что-о? — завопила Лея, думая о том, что Альдеранским девушкам нельзя прокалывать уши...

— Так Лорд Вейдер приказал! — сказали ей извиняющимся тоном.

-"Прибью, если выберусь!!! Спасите, помогите!!!" — отправила Лея Вейдеру в Силу свое зловещее послание, с трудом отбиваясь от стилистов.

Ну уши ей все же прокололи. На ней теперь красовались изящные сережки из белого золота с черным агатовым камешком, а от Вейдера ей пришло следующее сообщение:

"Это для твоего же блага! Прости меня, но зато так в тебе никто не узнает Альдеранскую принцессу!"

Следующий час Лея была занята примериванием платьев. И вскоре перед нервничающим Вейдером предстала незнакомка в черном атласном платье до пят, с лицом, скрытым черной вуалью, державшейся на ободке с кошачьими бархатными ушками. Из-под вуали Вейдера прожигали злющим взглядом скрытые серыми линзами красивые карие глаза.

Песня группы Ария — Бал у князя тьмы!

Вечер умирал,

Наступала ночь,

Необычный бал

Грянул во всю мощь...

Стольная Москва

В толк не может взять

Что сюда спешит

Дьявольская знать

Воланд-господин,

Всетемнейший князь,

Приказал играть

Свой безумный вальс,

Свой безумный вальс!

Черной свиты хор

Подхватить готов

Громкую хвалу

Сумеркам богов

Кровь из черепов

Пьют здесь как вино

Каждый здесь нечист,

Каждый обнажен

Правит бал мессир -

По делам воздаст

Всем, кто из могил

Прилетел на вальс

Прилетел на вальс!

Бал у Князя Тьмы

Полночь без пяти,

Пять минут,

И душу не спасти...

Вальс гремит на бис,

Вальсу вторит гром.

Шабашем ночным

Воздух заражен

И глядит мессир,

Молчалив и горд,

Как ползет огонь

С Воробьевых гор...

Каждому воздаст

По делам его,

Слишком много зла

Здесь на одного!

Здесь на одного!

Тень... свет... темп убыстряется,

Жизнь, смерть... перекликаются,

Жар, бред, пытка надеждой и злость

Вот вам — казнь и прощение,

Все, все, все в восхищении!

Тень... свет... сердце вдруг оборвалось

Битое стекло...

Теплая зола...

Здесь на одного

Слишком много зла...

Пока Лея преображалась, в Императорском Дворце на Корусанте, закончив последние штрихи, начали принимать знатных, богатых, родовитых и не очень гостей...

Надо сказать, что к Новогоднему Балу во дворце подготовились очень основательно... По плану проведения сего мероприятия, одобренного самим Императором, были сделаны десять черных мини фонтанов и десять бочек дорогого красного вина. В черных мраморных фонтанах должно было плескаться вино, похожее на свежую кровь, распугивая гостей... Также была срублена и привезена из заповедника планеты Набу огромная красавица-елка, которую обезобразили до неузнаваемости жуткими украшениями: шарами-Звездами Смерти, декоративными косточками, паучками, черепками и гирляндами в виде алых капелек крови...

Также в Большом Бальном Зале были начищены до блеска мраморные черные полы, а своды стен были задрапированы черным бархатом — выглядело это до невозможности мрачно. Черные бархатные шторы опустили и украсили декоративными серебристыми звездочками и месяцами. Также весь зал увили этими жуткими гирляндами в виде капелек крови. Была подобрана самая скучная торжественно-мрачная, словно из склепа, медленная музыка.

В общем, Новогодний Бал обещал быть очень мрачным и как всегда скучным, несмотря на попытку устроителей сделать этакую смесь "дома с привидениями" и "вампирской вечеринки". Но Вейдер с дочей постараются на славу, и этот бал императорский двор запомнит надолго...

Но хоть вся Галактика и знала о том, какими мрачными и скучными бывают Императорские балы, народу пришло очень много. Кто-то пришел просто посплетничать; кто-то попиариться, покрасоваться; кто-то найти себе жениха или невесту; кто-то угодить императору; а кто-то просто на халяву отведать деликатесов и напиться...

Император в парадном черном плаще восседал на своем троне, расположенном в центре зала, и нетерпеливо рассматривал гостей. За спинкой его трона по обыкновению стояли: невозмутимая Директор СИБ Исане Исард, отказавшаяся даже ради такого случая снять свой красный мундир-плащ, однако одевшая под него черное бархатное платье, что вписывалось в красно-черную гамму этого бала; две Руки Императора — рыжая бестия Мара Джейд в изумрудном платье и сплетница Селена Райт с длинным и очень-очень растрепанным ежиком из черных, как смоль, волос на голове.

Джейд нервно теребила подол своего платья, а Исард гадала: придет Вейдер или нет. Райт жужжала без умолку галактические сплетни Джейд, так как Исард она все же побаивалась...

Надо сказать, что этого бала Палпатин ждал очень сильно. Он целую неделю потирал в предвкушении руки и заучивал обвинительные речи, предназначавшиеся Вейдеру, если тот придет один или вовсе не придет... Императору очень-очень хотелось, чтобы Темный Лорд все же набрался смелости и пришёл. Вейдер тогда бы ходил в гордом одиночестве скучал, пугал гостей своим недовольным пыхтением, тем самым создавал бы нужный антураж вечеру. Варианта, что Вейдер все же может придти не один, а с партнершей, Палпатин вообще не учитывал.

Так вот, у Палпатина уже начало кончаться терпение и он, нервно барабаня пальцами по подлокотнику трона, приказал Исард узнать: не подлетал ли к посадочной платформе шаттл Вейдера...

Но вскоре почти все гости прибыли, и часы пробили восемь, а Вейдера все не было... Вот тут-то Палпатин совсем расстроился, потому что Вейдер никогда не опаздывал, и решил начать бал.

— Дамы и господа, я рад снова приветствовать вас на очередном Новогоднем Балу у себя во дворце! Так как лорд Вейдер и в этот раз не соизволил почтить нас своим присутствием, то, думаю, можно начинать! — произнес свою речь Император, поднявшийся с трона...

Заиграла музыка, как вдруг массивные двери резко распахнулась, и в зал ворвался Дарт Вейдер и... он был не один.

Лея прожигала Вейдера таким испепеляющим взглядом, что казалось: она вот-вот прожжет на его нулевом шелковом плаще дырку...

— Пошли. — только и сказал Вейдер, выйдя из ступора, вызванного шоком от Лейкиного нового прикида...

И девушка, недовольно пыхтя и держа кулаки за спиной, пошла за ним...

Как только дверь в шаттле со свистом автоматически закрылась и они остались одни, Лея набросилась на Вейдера с кулаками...

— Ты чё со мной сделал?

— Я?! А что я? Я ничего! Это все стилисты, их и прибивай! — попытался оправдаться Вейдер.

— Не надо корчить из себя невинную овечку! Я знаю: это ты им приказал! — сказала Лея, а сама расхохоталась...

— Ну это ради твоего же блага! Зато так в тебе точно никто не узнает альдеранку!

— Да? А эпиляцию мне зачем было делать, а? А вот за наращенные черные ногти отдельное спасибо! Теперь мне будет удобнее твою наглую рожу царапать! — сказала Лея, набросившись на Вейдера ещё раз...

— Ты сначала маску попробую с меня сними! — сказал Вейдер, убегающий от Леи.

— Вот догоню и фэйс тебе подпорчу! — кричала ему Лея...

— И вообще я не говорил им делать эпиляцию! И костюм женщины-кошки не понимаю зачем они тебе сделали... Я их просил только сделать тебе распушенные волосы и проколоть уши! — прокричал ей в ответ Вейдер, тщетно пытаясь отбиться от неё.

— Да-да! Ну тогда... Ситх раздери, я об твою маску ноготь сломала!

— А не фиг было своими когтями махать! Ты мне всю маску расцарапала, а я ведь её только вчера отполировал до блеска... И мой новый плащ чуть не порвала!

— Стоп. У тебя, что новый плащ? — округлила глаза наконец-то успокоившаяся и не делавшая больше попыток убить Вейдера Лея...

— Ну, пока я тебя ждал, приобрел... Он шелковый и называется "Летучая мышь". Ты мне не только плащ чуть не оторвала, но и ноги все оттоптала!

— У тебя же протезы вместо них!

— Так не в них дело, а дело в том что у меня новые сапоги из крокодиловой кожи... Нравятся?

— Да... А мне, почему такие не купил, а? — насупилась Лея...

— Куплю, если будешь хорошо себя вести и меня слушаться!

— А ещё сумочку такую же и ремешок!

— А тебе крокодилов не жалко?

— Ни капельки!

— Ну ладно... Слушай, а я так и не понял, зачем тебе сделали костюм женщины-кошки, а?

— А что, тебе он не нравится?

— Напротив, очень нравится...Только видать Палпатин опять объявил костюмированный бал, а мне не сказал...

— А ты бы его одел, а? — разразилась звонким смехом Лея.

— Нет, конечно!

— Ну и правильно! У тебя ведь и так костюм стильный!

— Знала бы ты, как он мне надоел... Горел бы он синим пламенем Мустафара... — пробормотал он.

— Зато он для конспирации хорош!

— Ну это, конечно, так, но... Я же в нем настоящее пугало! Мной даже непослушных детишек пугают! Считают настоящим кровожадным монстром... А я ведь не такой уж и страшный... Я ведь раньше был грозой девичьих сердец, а сейчас... Ну скажи мне, кто на меня такого может позариться, а? А все эти проклятые журналюги, вечно раздуют из мухи слона... — печально сказал Вейдер.

— Не расстраивайся... Ты и сейчас красавчик и, если бы не маска, то за тобой бы бегали толпы озабоченных девиц! А оно тебе надо?

— Нет, конечно! Я просто про это не подумал! Да и зачем мне это, скажи на милость! Я ведь Падме до сих пор люблю! И другая мне не нужна!

— Кстати, ты в этом костюмчике излучаешь такое интересное темное обаяние, но из-за страха никто его не замечает... Да эти журналисты вообще все привирают с три короба... Я ведь тоже, пока тебя не встретила и не узнала получше, считала тебя таким...

— Каким?

— Кровожадным монстром, безжалостной машиной, созданной для убийств, хаоса и разрушения... Мне продолжать?

— Нет, лучше не надо! Я хоть и не святой, но и не демон во плоти, каким меня считают!

— Я знаю. — чуть улыбнулась Лея...

— Спасибо. Что бы я без тебя делал... Как представлю себя на этом долбаном балу в полном одиночестве, пугающего своим недовольным пыхтением этих придворных подлиз... А главное, торжествующее лицо Палпатина! Вот теперь-то, когда ты со мной, мы сотрем ухмылку с его лица раз и навсегда!

— Да, жду не дождусь этого момента. Ты поставил автопилот?

— Конечно. Скоро уже подлетим, должны успеть вовремя.

— А Палпатин точно не почувствует меня в Силе?

— Нет, не должен. Просто держись рядом со мной и никого и ничего не бойся... Я буду экранировать твое присутствие в Силе...

— Тогда ладно...

— Лея, тебя что-то ещё тревожит! Скажи мне, пожалуйста... — произнес Вейдер, глядя на озабоченное и напряженное лицо дочери...

— Меня... В общем... я только сейчас поняла то, что меня будут считать твоей любовницей! — выпалила она.

— Что-о? Кто сказал тебе эту ересь? — возмущено воскликнул Вейдер.

— Это не ересь. Сам посуди, что должно подумать общество, после того, как ты появишься в моей компании на Балу... Да ещё и узнают, что я твоя секретарша... Представляешь, что про нас напишут в газетах!

— Да пусть только попробуют! Я их...

— Журналюг много — всех не передушишь... Да и что толку, ведь мадам Мартини — эта старая корова, она та ещё сплетница, уже растрепала небось все...

— Да я её...

— Не надо её трогать, а то представляешь, какие после этого слухи поползут... Лорд Вейдер убил жену известного модельера, говорят у них была интрижка...

— Да, ты права! Прости меня, дочка, это я во всем виноват! Не надо было мне тебя во все это впутывать! — сказал Вейдер виноватым голосом и положил руку на её плечо. Она не стала её скидывать...

— Ничего... Ты же меня в Альянс бы не отпустил, и я бы сдохла попросту со скуки в твоих апартаментах... — сказала Лея чуть улыбнувшись...

— Ситх подери, как же ты похожа на дикую кошку, которая гуляет сама по себе, и которую так сложно приручить!

— Ну значит, стилисты не прогадали с костюмом для меня... — сказала Лея и отец с дочерей весело рассмеялись.

— Конечно, кошечка моя ненаглядная!

— Слышали бы это журналисты, такое бы пропечатали! — сказала Лея. И они опять рассмеялись...

— Мы прибыли, — сказал Вейдер, почувствовав легкий толчок обшивки корабля об посадочную платформу.

— Ну, тогда пошли...

И они поспешили выбраться из корабля, цепляя на себя удивленные взгляды со всех сторон... Вскоре они уже были у дубовых громоздких дверей, ведущих в Бальный Зал.

— Ты готова показать Палпатину, где раки зимуют? — шепотом спросил у неё Вейдер.

— Да! Старая плесень надолго запомнит этот вечер! — ответила ему Лея. И отец с дочерью под ручку вошли в переполненный народом, украшенный в готическом стиле Бальный зал...

Заиграла музыка. Как вдруг массивные двери, выполненные в готическом стиле резко распахнулась, и в зал ворвался Дарт Вейдер. И... он был не один...

Как только Темный лорд вошел в Бальный Зал — музыка стихла. В зале установилась гробовая тишина, нарушаемая лишь механическим дыханием Вейдера и скрипом отвисшей челюсти Палпатина...

Внимание всех присутствующий было приковано к маленькой хрупкой фигурке, судорожно цепляющейся за огромную ручищу Темного лорда... Спутница последнего, надо признать, была, ну, очень экстраординарной особой! На ней было чрезвычайно красивое шелковое черное платье с большим декольте, явно сшитое на заказ в известном ателье. Так как платье было без рукавов, и на ней не было перчаток, то были хорошо видны её хрупкие запястья и остренькие черненькие коготки. Её длинные каштановые волосы были распущенны, но лица незнакомки не было видно, так как его скрывала вуаль, закрепленная на голове ободком с бархатными кошачьими ушками.

Первым оправился от удивления "глашатай". Не растерявшись и чуть громче, чем объявлял других гостей, произнес: "Лорд Дарт Вейдер, Главнокомандующий имперского флота и... " Вот тут-то он и замялся, не зная, как объявить спутницу Темного лорда.

— И его личный секретарь Лили Блэк. — закончил за него Вейдер.

Тут же и встрепенулся оркестр, и начал играть торжественно-мрачную мелодию — имперский марш.

Как только последние ноты оркестра стихли ещё раз, Палпатин, с трудом поднявший свою упавшую челюсть с пола и нацепивший маску полнейшей невозмутимости, поднялся со своего трона, украшенного серебряными черепками и произнес:

— Так как лорд Вейдер все же решил почтить нас своим присутствием, то я повторно сейчас, когда мы, наконец-то, все в сборе, объявляю Ежегодный Новогодний Бал официально открытым! Да начнутся танцы и пир до упаду!

Тот час же заиграла медленная, печальная музыка и некоторые парочки стали танцевать вальс...

Между тем Вейдер с Леей поспешили к трону Императора.

— Мне страшно. — шепнула Лея Вейдеру, глядя на жутко искалеченную, словно маска, физиономию Палпатина.

— Успокойся, все будет хорошо! Ты же видела, как у него отвисла челюсть, когда он тебя увидел?

— Ага! Я пожалела, что фотик не взяла... А про то, как у него глаза на лоб выкатились, я вообще молчу...

— Ага! Ни разу не видел его потерявшим самообладание.

— Как ты считаешь, ему бы не помешало сходить в салон красоты — с такой-то физиономией?

— Это бы не помогло! Если сейчас он просто полусгнивший труп, то...

— То после посещение салона красоты будет напудренным и накрашенным полусгнившим трупом! Кстати, ты заметила лицо Исане Исард? Она же чуть локти от досады кусать не начала!

— Ага, а те две кто такие? — спросила Лея, указывая на топчущихся в нерешительности за спинкой трона Джейд и Райт.

— Та, что в зеленом платье и у которой рыжие волосы — Мара Джейд, Рука Императора, а вторая — Селена Райт — главная сплетница Императорского дворца и тоже Рука Императора. Хотя правильнее было бы сказать, что она — Ухо Императора. Райт, наверное, уже начинает перебирать тебе косточки вместе с Джейд. Вот она-то, наверное, радуется!

— Понятно...

Вскоре Вейдер с Леей уже склонились в поклоне перед Императором.

— Ваше Величество, простите за опоздание. Мы задержались в салоне красоты, стилисты там были, как сонные мухи.

— Извинения приняты, лорд Вейдер. Я вообще удивлен тому, что вы вообще пришли, да ещё и не один...

— Я просто выполнял ваш приказ.

— Я вижу. Ну и где вы нашли это чудо? — спросил Палпатин указывая на Лею.

— Где нашел там уже нет, Ваше Величество!

— Может вы нас, наконец, познакомите?

— Да, конечно. Это Лили Блэк, мой личный секретарь. Лили, это Император. Достаточно?

Лея присела в реверансе, а Палпатин взял её руку и как галантный кавалер поцеловал...

— Не откажетесь со мной потанцевать? — предложил ей Палпатин, обломив одновременно и Исар, и Джейд, и Райт, хотевших как раз повальсировать с ним.

— Не откажусь, — сказала Лея.

— Но, Ваше Величество... — начал было возражать Вейдер, но Лея подала ему знак: "Все в порядке."

И Лея, испытывающая острое желание помыть ту руку, которую ей целовал Палпатин, пошла танцевать с Императором, хотя её всю и выворачивало от отвращения. Но она очень хорошо скрывала свои чувства.

— Лорд Вейдер, может быть, потанцуем! — предложила Темному Лорду Селена Райт, предвкушающая то, как она ещё полгода будет рассказывать, что она танцевала с самим Вейдером.

— Пошли. — недовольно буркнул Вейдер и взяв её за руку, направился к танцующим Лее с Палпатином.

— Красавица, открой личико! — уговаривал Лею Палпатин.

— Не сейчас, открою когда полночь пробьет, Ваше Величество! — загадочным тоном проворковала Лея.

Как только танец подошел к концу, Лея с трудом вырвалась из захвата Палпатина и убежала, выискивая глазами Вейдера.

К своему изумлению Лея увидела отца, благодарящего за танец симпатичную шатенку Селену Райт.

— Ты что, танцевал с ней? — спросила Лея Вейдера полушепотом.

— Она сама предложила.

— Ладно, верю. Пошли танцевать, а то Палпатин опять ко мне пристанет.

Лея с Вейдером протанцевали ещё пять танцев. Но после пятого Лея сказала, что больше не может с ним танцевать, потому что он оттоптал ей все ноги!

После этого Лею пригласил на танец принц Ксизор, и она, понятное дело, не стала отказываться, ведь лучше уж Ксизор, чем Палпатин.

А Вейдер, плюнув на все, подозвал официанта и приказал ему принести чего-нибудь покрепче и соломинку для коктейлей.

Заказ был выполнен в рекордный срок. И вскоре Вейдер уже сидел за столиком и потягивал виски, просунув соломинку через решетки маски...

Но вскоре к нему подошла Лея, осушила всю бутылку виски и пошла отрываться по полной...

Ну, а потом до кондиций дошёл и Вейдер, которому надоело сидеть в одиночестве, пить и смотреть как веселится дочь без него! И он пошёл танцевать, распугав весь танцзал! Для начала он станцевал что-то похожее на танец "Опа Ганго Стайл", затем он потанцевал танго с Леей, Райт, Джейд и даже с самой Исард!

В общем, этот Бал вошел в историю как самый веселый и зрелищный. Его потом ещё долго вспоминали, особенно его главных героев!

Одно скажу вам: зрелище горланящих песенки в обнимку Вейдера с Леей никого не оставило равнодушным! Надо ли говорить, что они стали звездами Голотьюба...

Три года спустя. Время атаки на Хот

— Секретарь Блэк, вы назначаетесь главой пехотной группы А13, ваша задача — зайти с заднего фланга прямо в тыл повстанцам и обезвредить их! И переоденьтесь в белый комбинезон, а то в черном — вы идеальная мишень! — приказал лорд Дарт Вейдер своей секретарше — миловидной девушке в черном с очень серьезным и сосредоточенным лицом...

— Есть, лорд Вейдер! — отрапортовала Лея и, накинув на себя капюшон, уверенными шагами направилась к выходу.

"Будь осторожна, Лея!" — донеслось ей вдогонку послание через Силу от Вейдера.

"Хорошо, до встречи!" — ответила она и, чуть улыбнувшись, продолжила свой путь, размышляя о том, что это её первое задание, на котором она лицом к лицу столкнется с бывшими друзьями, и это первое задание, на котором рядом с ней не будет Вейдера...

Она заметно нервничала. Хоть её лицо и не выдавало никаких посторонних эмоций, кроме как сосредоточенности, внутри её бушевал целый шквал противоречивых чувств...

Во-первых, она впервые, за три года своей службы Империи и шпионажа в пользу Альянса, должна была столкнуться в открытом бою со своими друзьями, которые считали её погибшей... Да, она сильно беспокоилась за судьбу Альянса... Нет, она, конечно, и раньше участвовала в военных действиях против Альянса, но сама-то она прямое участие в них не принимала, она просто стояла за спиной Вейдера и вместе с ним наблюдала за баталиями. Иногда она даже была ведомой Вейдера в боях с Альянсом, но сама она не атаковала — она просто прикрывала его. Да, за эти три года она сильно сблизилась со своим отцом...

Он обучил её Силе, теперь она владела ею вполне прилично. А ещё он сделал ей световой меч серебристого цвета... Между ними значительно укрепилась та связь в Силе, что образовалась ещё после того судьбоносного разговора в лифте... Но все же между ними все ещё стояла какая-то невидимая стена, становившаяся с каждым днем все тоньше. Но все же Лея продолжала немного не доверять ему, закрываясь в себе... Именно поэтому, хоть она и давно признала его своим отцом, вслух назвать Вейдера "папой" не поворачивался язык...

Она знала, что Вейдеру от этого больно и обидно, но ничего с собой она поделать не могла, надеясь на то, что он её понимает! Но, все же, только сейчас, направляясь на свое первое серьезное задание, она чувствовала себя незащищенной, уязвимой как никогда. Ей вдруг резко захотелось, как обычно, спрятаться за спину своего отца, за которой она была как за каменной стеной...

Стук её высоких каблучков звонко отражался в гробовой тишине опустевшего Звездного Разрушителя — все уже были высажены на планету. Весь высший командный состав во главе с Вейдером находился в главной рубке управления... Она бы тоже могла находиться рядом со своим отцом, но на днях она поругалась с ним, заявив, что ей скучно безвылазно сидеть в штабе! Вот он ей и устроил "прогулку." Идя по пустому коридору, она слушала не только собственные шаги, но и даже учащенное биение своего сердца. Какого-то звука все же не хватало... Не хватало звука механического дыхания Вейдера... Вообще, за эти три года она, фактически, превратилась в "тень" Вейдера.

Это прозвище легко прилепилось к ней с чьей-то легкой руки... За глаза её так все и называли, даже в газетах про неё так и писали, например: "Вчера лорд Вейдер и его Тень провели инспекцию недостроенной Звезды Смерти №2..."

Лея даже не заметила, как пришла на место... За рекордно короткий срок она натянула на себя белый комбинезон и, случайно увидев свое отражение, отметила то, что в белом, она снова стала похожей на себя прежнюю! "Хорошо, что у меня есть каска! А то не хватало ещё того, чтобы меня кто-то узнал!" — подумала она.

Она быстро нашла свою группу... Нервозность пропала, осталось лишь беспокойство за судьбу Альянса... Да, она предупредила их об атаке, и Вейдер это знал, поэтому большая часть Альянса должна была уже эвакуироваться...

Она спокойно и четко отдавала приказы. Это оказалось проще, чем она думала, ей это даже начинало нравиться... "Гораздо интереснее, чем заниматься политикой!" — думала она...

"Конечно, это же у тебя в крови!" — раздался голос Вейдера у неё в голове.

"Ситх подери!" — ругнулась Лея, провалившись в особенно глубокий сугроб... Хорошо еще, штурмовики расторопные попались — мигом её оттуда вытащили... Снег набился ей даже под каску, которая оказалась очень неудобной, вечно сползающей на глаза... Каски ведь были рассчитаны на здоровенных мужиков, а никак не на хрупкую девушку! Поэтому Лея, ругнувшись, сняла каску и в бешенстве кинула куда подальше... Сделала она это очень не вовремя. Потому что тут же раздались выстрелы. В этот раз они столкнулись с довольно большой группой, по сравнению с той, которую они встретили сначала...

Что-то скомандовав, Лея начала отстреливаться из-за ближайшего сугроба. Вскоре, к Альянсу подошло подкрепление, а состав её, и так немногочисленной, группы значительно поредел. Вскоре Лея решила, что хватит геройствовать и пора отступать, нечего народ зазря губить. Скомандовав своим ребятам, она выскочила из укрытия, огляделась и поняла, что она осталась совсем одна. Неприятный холодок пробежал по её спине... Она была фактически окружена, сдаваться в плен не хотелось, её бы тут же узнали, и что бы она им сказала? Единственное, что она могла промямлить в свое оправдание: "Ребят, я не предательница! Это я, я передавала вам информацию!" И кто бы ей поверил, а?

Поэтому она решила попробовать прорваться. Её вела Сила, она ловко уворачивалась от выстрелов, прыгала, как дикая кошка. Она уже оторвалась от своих преследователей и переводила дух, как шальной бластерный выстрел, прилетевший, казалось бы, из покинутых Альянсом окопов, пронзил её грудь — и Лея с криком: "Папа!" скатилась кубарем в глубокий сугроб...

Её длинные волосы разметались по плечам, а на холодные губы падали снежинки...

Дарт Вейдер с грустью в глазах провожал взглядом удаляющуюся от него Лею. По правде говоря, на душе его скребли фелинксы. У него было очень плохое предчувствие...

И он попросил её быть осторожнее. Однако, с каждой секундой его тревога ещё больше увеличивалась. Давненько он уже так не нервничал...

Через десять минут, нервно расхаживая по мостику Звездного разрушителя, Вейдер уже корил себя за то, что поддался на Леины уговоры и отпустил её.

"Я отправил родную дочь под обстрел! Какой же я идиот! — в ужасе думал Вейдер.- Надо же было быть таким придурком и послушать эту старую плесень-Палпатина!" — думал Вейдер, вспоминая, как вчера ему позвонил Палпатин и целый час выносил ему мозг, мотивируя это тем, что он слишком уж привязался к своей секретарше, и что пора бы уже перестать её так беречь! В общем, Палпатин в приказном порядке посоветовал ему испытать её и проверить её преданность Империи в настоящей боевой операции.

Разумеется, Вейдер не смог перечить прямому приказу, тем более, Лея сама хотела развеяться. Вот сейчас он уже жалел о том, что не наплевал на Палпатина и не проигнорировал капризы самой Леи, которой вдруг с чего-то захотелось прогуляться под бластерными выстрелами.

В конце-концов Вейдер успокоил себя тем, что он хорошо натренировал Лею, и что она не пропадет. Но все же на душе у Темного Лорда было неспокойно...

Плохое предчувствие не обмануло Вейдера: уже в самом конце операции он услышал сквозь Силу полный боли и отчаянья крик Леи: "Папа!"

Он тотчас же начал искать её в Силе, но он больше не чувствовал её присутствия.

Крик полный отчаянья и боли, сравнимый разве что с криком раненого зверя, издал Вейдер, испугав всех присутствующих на мостике.

"Нет!!!" — орал Вейдер, круша Силой все приборы на мостике. Весь командный состав попрятался, кто куда...

Когда пелена безумия и боли немного спала, до Вейдера дошло то, что Лея, быть может, ещё жива и надо её найти...

"Держись, доченька, я тебя найду во что бы то это мне не стало!" — пообещал Вейдер, и пошёл отдавать приказы направо и налево.

— Лорд Вейдер, мы обнаружили тела всей группы А13, кроме мисс Блэк в квадрате №77...

Докладчика Вейдер попросту не дослушал, приказав подготовить его личный шаттл к отлету.

Уже через десять минут он был на месте.

Через несколько часов упорных поисков он нашел Леину каску. Видимо, принцесса попросту выкинула её.

Кроме этого, он больше ничего не нашел, а между тем на Хот надвигался вечер, становилось все холоднее и холоднее. Но Вейдеру было все равно — он продолжал искать свою дочь, он не хотел сдаваться...

Но надежда найти Лею живой понемногу покидала его... И вскоре он уже стоял посреди бескрайнего снежного простора на коленях, в отчаянье обхватив шлем руками...

Под маской из васильковых, как небо, глаз Темного лорда капали горькие слезы...

"Не уберег... Опять... Сначала он не уберег мать, потом Падме, а теперь ещё и Лею... Какая же все-таки он тряпка... Ни на что он не годен, кроме как для того, чтобы все разрушать и портить... Палпатин... старая, хитрая сволочь, он прекрасно знает его слабости... Это Палпатин виноват в смерти Леи. Это он, он все подстроил! Старая плесень заметил, что он привязался к своей секретарше, и решил её убрать... Скорей всего, он нанял наемников и они-то и застрелили Лею..." — размышлял Вейдер, а его злость на Палпатина все увеличивалась. Он уже даже передумал замерзать насмерть на Хоте...

У него появилась новая цель в жизни — месть.

Он отомстит Палпатину, отправит старую плесень на тот свет. И он даже поможет Альянсу победить в этой войне против Палпатина, только потому, что им помогала Лея. Он будет продолжать сливать им кое-какую информацию, как это раньше делала Лея — с её компьютера и под её псевдонимом!" — думал Вейдер. Но тут его размышления прервал звонок комлинка...

— Что вам надо, Пиетт? — спросил Вейдер раздраженным, смертельно уставшим голосом. Дело в том, что Пиетт его уже, мягко говоря, выбесил за этот день, названивая каждый час, отрывая его от поисков и призывая вернуться на Разрушитель, мотивируя это тем, что скоро наступит вечер, и он может попросту замерзнуть.

— Милорд, там Император Палпатин звонит вам, подготовлен экстренный сеанс связи...

— Что? Сейчас буду. Но, не дай Сила, вы меня обманываете и Император не звонит... — предупредил Вейдер Пиетта.

"Что же могло понадобиться от меня старой плесени?" — думал Вейдер, стряхивая со своего плаща иней и снег. Однако все стряхнуть ему попросту не удалось. И вскоре перед экипажем "Экзекутора" предстал Дарт Вейдер в белых, заиндевевших доспехах...

— Что вы хотели узнать, Ваше Величество? — Спросил Вейдер у Палпатина, становясь на колени перед голограммой Императора.

— Что произошло, Владыка Вейдер? Я ощутил возмущение в Силе, исходящее от вас!

— Мой личный секретарь Лили Блэк погибла сегодня, во время обстрела. Именно поэтому я был... немного расстроен.

— Мне жаль, Вейдер! Хорошая была девчонка, бойкая. — сказал Палпатин, а глаза его горели мрачным торжеством, из-за которого Вейдеру вдруг резко захотелось придушить его.

— Что же вы хотели мне сообщить, Ваше Величество?

— Ах да, я немного запамятовал... В общем, Вейдер, у нас появился новый враг — Люк Скайуокер, пилот взорвавший Звезду Смерти...

— Что? — в шоке спросил Вейдер...

— Да юный Люк Скайуокер, сын Энакина Скайуокера. Пойми, Вейдер, он должен присоединиться к нам или умереть!

— Конечно, повелитель. — сказал Вейдер, думая: " Ага, щас разбежался! Вы отняли у меня жену и дочь, но сына я вам не отдам!"

— По данным моей разведки, он находится на корабле "Тысячелетний Сокол", на который мы установили маячок. Твоя задача доставить его живым ко мне!

— Хан! Хан! Хан, ты что делаешь? Я слышал выстрелы, это ты стрелял? Почему ты до сих пор не улетел? Ты же должен был улететь на Татуин, чтобы отдать долг Джаббе, ещё до начала атаки Империи! — проорал, прямо в ухо Хану, запыхавшийся от беготни Люк...

— Сбавь обороты, малыш! Давай по порядку! Я не улетел, потому что мой гипердрайвер опять сдох! И Чуи пришлось его чинить. В это время я решил немного помочь вам. Если конкретно, то я хотел тебя найти, потому что я слишком хорошо тебя знаю. Ты — прямо-таки магнит для неприятностей!

— Ты прав, Хан... Мой крестокрыл так подбили, что он не поддается восстановлению, ладно, хоть сам живым остался... Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос! Я слышал выстрелы! Это ты стрелял!?

— Да, я. И, кажется, я только что подстрелил симпатичную имперскую цыпочку. — с сожалением в голосе произнес Хан.

— Что-о? А ты уверен в том, что она была имперкой? — спросил удивленный Люк.

— Не знаю, но форма вроде бы имперской была.

— Вроде?!? Бежим, посмотрим! — сказал Люк, чувствуя, что тут что-то не чисто. У него было какое-то странное предчувствие...

Он сорвался с места и побежал, ведомый Силой, как раз туда, где лежала Лея. А Хану пришлось его догонять.

Несколько минут спустя

— Точно имперка, но красивая... — произнес Хан, глядя в лицо мертвенно-бледной Лее.

— Хан, тебе не кажется, что это...

— Принцесса Лея! А почему она в имперской форме? — в шоке закончил за него Хан.

— Какая теперь, ситх тебя раздери, разница! Теперь мы никогда это не узнаем, благодаря тебе, Хан! — прошипел Люк.

— Стой, Люк... Она кажется дышит... — сказал Хан, склонившись над Леей.

— Ты уверен? — спросил Люк в неверии.

— Да, пульс слабый, но есть...

— Ну так чего же ты ждешь! Потащили её на "Сокол"!

Полчаса спустя.

— Как ты думаешь, как она смогла спастись с Звезды Смерти, а Хан? — спросил Люк, глядя на бледную, только что перевязанную Лею.

— Вот очнется, сам у неё это спросишь. — сказал Хан.

— Кажется, Чуи починил корабль. Надо сваливать, пока нас имперцы не засекли.

— Ты прав, Люк... Пошли. — сказал Хан, с трудом оторвавшись от созерцания Леи.

Как только они вошли в гиперпространство, Люк спросил:

— Хан, ты не закинешь меня на Дагобу?

— Малыш, что ты забыл в этой дыре? — спросил Хан, от изумления подавившийся виски.

— На Хоте мне явился призрак Бена и...

— Стоп, Люк. К тебя явился призрак Кеноби?!? Какую траву ты курил?

— Никакую траву я не курил! Я правду говорю! Он мне сказал, что на Дагобе сейчас проживает магистр Йода, и что я должен лететь туда и закончить своё обучение!

— Все ясно, ты объелся галлюциногенных грибочков с Татуина. — сказал Хан тоном врача, ставящего неутешительный диагноз.

— Никаких грибочков я не ел! Я тебе правду говорю! — взбесился Люк.

— Да? В самом деле! Ну тогда ты просто глюканул... Ладно, друг, не кипятись, отвезу я тебя на Дагобу. Но перед тем, как тебя там оставить, я проверю, существует ли Йода на самом деле!

— Ладно, тем более, Оби-Ван говорил, что у Йоды есть корабль в рабочем состоянии...

— А давай поспорим, что Гранд-Мастера джедая там нету!

— Давай! На что спорим?

— На желание!

— По рукам.

— А ты сейчас, что, к Джаббе собрался?

— Нет, я передумал. Свои честно заработанные в Альянсе деньги я ему не отдам! Я целых три года от него скрывался! Ещё столько же в Альянсе поскрываюсь. Вот только надо на Беспин...

— Зачем?

— Там мой друг Лэндо — большой начальник, он может мне по-дешёвке починить "Сокол".

— Понятно... Мне кажется, что принцесса очнулась.

— Опять Сила? — тяжело вздохнул Хан.

— Да, пошли.

Лея очнулась в каком-то незнакомом месте, с ноющей острой болью в груди и странной слабостью по всему телу. Она хотела использовать Силу, чтобы просканировать помещение и подлечить себя, но она почувствовала присутствие в Силе другого форсюзера — и сразу же скрылась. Это определенно был не её отец, не Палпатин, и даже не Джейд. Это был какой-то другой форсьюзер, причем светлый...

Тут же в комнату вошли два парня — один высокий красавчик лет тридцати, по-которому сразу видно, что он контрабандист, второй невысокий голубоглазый парнишка, примерно одного с ней возраста, который почему-то ей кого-то напоминал...

" Видимо, голубоглазый и есть тот форсюзер!" — подумала она...

— Как вы, принцесса? — спросил её контрабандист с виноватой физиономией...

" Вот ситх! Они меня узнали... Они точно не имперцы, скорей всего, они из Альянса."

— Нормально. — соврала она.

— Тогда ладно, а то я думал, что я вас ненароком совсем застрелил.- сказал, с облегчением в голосе контрабандист.

— Так это был ты? — прошипела Лея.

— Да, ну извини, ты была в имперской форме! Кстати, а почему это ты была в имперской форме? И как ты смогла сбежать с Звезды Смерти?

— Не ваше дело!

— Как не наше? Мы, вообще-то, повстанцы! И мы должны знать, что с тобой делать, как предательницу отвести в штаб или...

— Хан, прекрати! Она ведь только что очнулась, а ты ей уже устроил допрос с пристрастием! Отвали от человека. — заступился за Лею Люк.

— Но Люк...

— Никаких "но"!

— Мальчики, успокойтесь! Лучше скажите мне, кто вы?

— Хан Соло. — представился контрабандист, а Лея побледнела, вспомнив свое видение, в котором её женихом был некий Хан Соло.

— Люк Скайуокер. — подал ей руку Люк, а у Леи чуть глаза на лоб от удивления не вылезли: она вспомнила, где она его видела... Это был её брат-близнец, которого она видела в своем видении три года назад. А похож он был на её отца, на их отца.

— Очень приятно познакомиться. Зовите меня просто Леей. Я уже давно не принцесса и, в принципе, никогда ей не была. Я приемная дочь Орган. — с трудом выговорила она.

— Что-о? — в унисон спросили её Люк и Хан.

— Да. Я потом все вам расскажу. Не сейчас. Мне кое-кто помог сбежать с Звезды Смерти, этот же кое-кто дал мне работу в Империи. Это я отправляла Альянсу те шифровки с информацией. Это я Доброжелатель в черном.

— Что? — спросил Люк.

— А ты можешь нам это доказать? — спросил скептически настроенный Хан.

— Легко. Это я предупредила вас о нападение Империи на Хот, ровно в... Это я перекинула вам чертежи Звезды Смерти №2, двадцатого числа прошлого месяца в 7 часов по Общегалактическому времени... Ещё продолжать?

— Ладно, ладно, мы тебе верим. Да, Хан? — сказал Люк.

— Да-да! Извини. А где именно ты в Империи работала? — поинтересовался Хан.

— Слишком много вопросов... Я устала... — отмазалась Лея...

Разумеется, сразу попасть на Дагобу, как планировалось, нашей троице "Искателей приключений на свою пятую точку" не удалось...

Немного отлетев от Хота, они обнаружили установленный на Соколе, непонятно когда и как, маячок. Пришлось в экстренном порядке заметать следы, то есть постоянно прыгать в гиперпрыжки.

Поэтому неудивительно, что, и так находившийся на последнем издыхании, "Тысячелетний Сокол" сломался... Своими силами Хан, Люк и Чубакка, в общей сложности, прочинили его неделю...

За это время Лея успела немного отдохнуть и подружиться с Люком и Чубаккой. А вот с Ханом они постоянно цапались ни из-за чего.

Однако, после того, как Лея обставила Хана в карты и обозвала, да еще, к тому же, послала его несколькими матерными выражениями, подцепленными у папочки, он её невольно зауважал. И начал даже восхищаться.

Надо сказать, что Лея с первого взгляда вскружила голову закоренелому бабнику и сердцееду Хану. До этого он никогда ничего подобного ни к кому не чувствовал. До этого он легко охмурял головы понравившимся ему девушкам, а затем, использовав их, бросал. Добиться расположения Леи стало для него делом чести. И не только её...

Люк все это знал и не одобрял. Он и сам испытывал противоречивые чувства к Лее.

Сама же Лея мучилась из-за того, что не может сообщить своему отцу, что она жива; налаживала отношения с братом, дразнила Хана...

Перепалки с контрабандистом доставляли ей большое удовольствие. И, хоть она сама себе в том не признавалась, но он ей нравился.

Заранее извиняюсь за такую маленькую главу..."

Наконец-то наша веселая и разношерстная компания добралась до Дагобы в составе: Люк Скайуокер — джедай недоделанный, Лея типа Органа и типа принцесса С Альдерана, Хан Соло — известный ротозей и контрабандист, его второй пилот, компаньон и лучший друг в одном лице, то есть морде, ведь Чубакка — вуки, два дроида: один золотой болтун ТриПиО, а другой — Р2Д2 — он не разговаривает, а, может, просто все его слова запикивает специальное устройство, бдящее за цензурой.

— Ну, Люк, пошли искать твоего Йоду! Имей в виду, что мы поспорили на желание! — говорил довольный Хан, сходя на болотистую землю планеты Дагобы.

— Да помню я, помню! — пробормотал Люк.

Через некоторое время

— Ну что, убедился, что здесь никто не может жить? Здесь же самое настоящее топкое, непроходимое болото! Как здесь может жить Гранд-Магистр джедай, которому не пойми сколько лет! Обманул тебя твой Кеноби! Говорил же я тебе, что он шизик тот ещё! Помнишь, как ты из-за его болтовни был уверен в том, что твой отец — Дарт Вейдер! — заржал Хан.

— А Кеноби что, так прямо и говорил? — спросила Лея, с ужасом в голосе.

— Да не-е-е... Он просто сказал мне, что моего отца убил Дарт Вейдер, а он, ну то есть Дарт Вейдер, был его учеником. А мы потом из достоверных источников узнали, что Энакин Скайуокер был единственным учеником Кеноби! Не правда ли, бред какой-то получается?

— Ага, бред! — поспешила согласиться Лея.

— Ну, конечно, полная бредятина! Пошли, маленько Йоду поищем, чтобы Люк. наконец, успокоился! — сказал Хан. И они, разделившись пошли искать Йоду...

Хоть Лея и была настроена так же скептически, как и Хан, она все же ещё раз на всякий случай проверила свои ментальные щиты и пошла искать "Йоду"...

— Идите сюда! Он существует! Он здесь! Бен говорил правду! — послышался откуда-то радостный голос Люка.

— Где? Люк, у тебя что, опять глюки начались! Все, заканчивай есть татуинские грибочки! — хотел заржать Хан. Однако тут же увидел маленького зеленого, старенького человечка, с маленькими миленькими ушками, опирающегося на палку.

— Вы магистр Йода? — в шоке спросила подбежавшая, изрядно запыхавшаяся Лея...

— Да это я. Хмм-км... А что, не похож я разве на великого воина, хм мм? — поинтересовался Йода, глядя на всех испытующим взглядом...

— Ну-ууу... — замялась Лея, не зная, что сказать.

— Вам правду сказать, или как? — осведомился Хан.

— Правду, правду. Хммм. Нет в мире ничего важнее, чем правда... Хмммм-кхм. — философски заметил Йода.

— Ну, тогда я вам честно скажу, что вы не похожи на великого воина? Да и вообще, я не верю в эту вашу мифическую Силу! И не надо пудрить мозги моему лучшему другу своей Силой! — не на шутку разозлился и обнаглел Хан.

— Хан, прекрати сейчас же! Не смей оскорблять мастера Йоду! Сила существует, и я скоро стану джедаем! Если, конечно, магистр Йода меня обучит! — воскликнул Люк.

— Ой! Да я не поверю в эти ваши фокусы, пока сам не увижу!

— Спокойствие, только спокойствие, молодой человек. Я уже слишком стар, чтобы вы могли так орать в моем присутствии! Хммм. Имейте же уважение к старшим! Хотите, я докажу вам, что Сила существует? — предложил Йода.

— Валяйте! — небрежно отозвался Хан.

Йода, прихрамывая, подошел чуть поближе к "Тысячелетнему Соколу", поднял руку и сделал какой-то замысловатый жест. А в следующую секунду многотонный корабль начал сам собой подниматься вверх.

— Ни фига себе... — пробормотал Хан.

— Вау! Я тоже так хочу! — воскликнул Люк.

Одна лишь Лея осталась невозмутимой, приподняв, правда, левую бровь от удивления, и только потому, что привыкла к подобным выкрутасам своего отца, да и он же воспитал в ней немалую выдержку.

— Ну что, убедился? Кстати, ты мне желание проспорил! — сообщил Люк Хану.

— Я в курсе... — пробормотал, поникший Соло.

— Магистр Йода, ну так вы закончите мое обучение! Бен говорил мне, что обо всем с вами договорился!

— Не обо всем. Хммм, нужно посоветоваться мне с ним, хммм, минутку обождите вы... — пробормотал Йода и, сев в позу Лотоса для медитации, погрузился в Силу.

— Люк, Люк, Люк, друг, не надо, слышишь? Не надо здесь оставаться! Поехали, полетели отсюда, пока этот в "отключке от мира сего"! Они же психи! Что Кеноби, что этот Йода! Да все форсьюзеры — психи! Лея, ну скажи хоть ты ему! — потребовал Хан.

— Ээээ, Хан! Ты...ты...ты это меня психом обозвал? Меня?!? По-твоему я ненормальный, да? Ты так действительно считаешь? Ну, тогда скажи мне это в лицо, Хан! — воскликнул обиженный Люк.

— Люк, успокойся! Я...я...я не хотел тебя обзывать, не хотел! И я не считаю тебя психом! Но эти Кеноби и Йода не производят впечатления нормальных людей! И я просто не хочу, чтобы ты стал таким же как они! Но если твой выбор таков, то я приму тебя таким, какой ты есть!

— Правда? — с надеждой спросил Люк.

— Да, ты же мой лучший друг! — улыбнулся Хан.

— Знаешь, Хан, я согласен с тобой насчет того, что эти двое странные, но я таким не стану, обещаю! — сказал Люк.

— А Вы, Ваше Высочество чего молчите? Стоите тут тихонечко в стороночке, как не родная, а? — поинтересовался Хан у Леи, которая во все это твердо решила не вмешиваться.

— Сколько раз я тебе повторяла, Соло, не называй меня так! Я больше не принцесса! — разозлилась Лея.

— Ладно-ладно, успокойся, красотка. — пошутил Хан, схлопотав за "красотку" шутливый пинок от Леи.

Мысленный разговор Йоды и Кеноби

— Оби-Ван, ты что, смерти моей хочешь, хммм?

— Неееет... Вы что, магистр?

— НУ, ТОГДА СКАЖИ МНЕ НА МИЛОСТЬ, ПОЧЕМУ ВМЕСТО ОДНОГО СКАЙУОКЕРА КО МНЕ ЗАЯВИЛОСЬ ЦЕЛЫХ ДВОЕ?

— ЧТО-О-О? Лея жива?

— Судя по тому, что сейчас она здесь, на Дагобе, то — да!

— Ну, это же хорошо! Кстати. а Люк в курсе, что она его сестра? — отозвался Кеноби.

— Нет, пока.

— Ну, это же ещё лучше! Значит, она не знает, что она форсюзер. И не она, не Люк не будут просить тебя обучить их обоих!

— Хмммм... С чего ты, Оби-Ван, взял, что лучше будет обучить Люка, а не Лею?

— Нууууу, у Люка характер ровнее, спокойнее, добрее, а Лея характером в отца уродилась!

— Хмммкхмм... Ну, что есть, то есть... Но она интересна... Я не вижу её в Силе, на ней стоит очень сильный ментальный блок, причем поддерживаемый ею самой!

— Магистр Йода, вы хотите сказать, что он у неё природный?

— Скорей всего, но я не исключаю ту возможность, что она уже обучена...

— Это невозможно.

— Неисповедимы пути Силы Великой, Оби-Ван.

— Вы правы, мастер.

— Я начну обучать Люка, пусть Лея пока улетает с этим своим приятелем-хамом! Люк потом улетит на моем корабле.

— Только, прошу вас, не надо рассказывать ему о том, что Вейдер его отец...

— Я и не собирался пока это делать, Оби-Ван. Он не готов узнать правду!</i>

Йода вышел из медитации и огляделся вокруг.

"Не сбежал! Уже хорошо!" — подумал он, увидев Люка...

— Скайуокер юный, я согласен обучать тебя владению Силы Великой! — сказал Йода.

— Спасибо, мастер! Я буду хорошим учеником! — пообещал Люк, а Йода подумал: "Словосочетание Скайуокер — хороший ученик применимо к представителю этой фамилии только в случае смерти оного..."

— До чего же пафосно! Ау, магистр Йода, вы не в Храме джедаев, а на болотной планете, где кроме нас с вами никого нет! И... — начал было Хан, но Лея ткнула ему локтем в бок, давая понять что лучше промолчать.

Вскоре Хан и Лея улетели, взяв курс на Беспин и оставив Люка на растерзание Йоде...

Или наоборот...

Не успели Лея и Хан отлететь подальше от Дагобы, как на ладан дышащий "Тысячелетний Сокол" опять сломался...

— Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса! Ситх раздери! А может: это этот Йода мне корабль свой Силой сломал за то, что я ему нагрубил, а? Вот ситхи полосатые! — примерно такие звуки доносились до Леи из машинного отсека "Сокола".

Лея тяжело вздохнула. Ей тоже не улыбалось застрять, где-то в открытом космосе, будучи легкой и, как никогда, уязвимой мишенью. Да ещё ей становилось не по себе при мысли о том, что сейчас она осталась ОДНА с Соло на его корабле, ведь Чубакка и дроиды не в счет. Она знала, что Хан на неё запал, да и ей он тоже нравился... немного. Также она прекрасно знала, что Соло в открытую её не клеил только из-за присутствия Люка. А теперь, когда у него, фактически, развязались руки... Честно говоря, ей было страшновато.

— Лея! Спускайся сюда! Мне нужна твоя помощь! — раздался голос Соло из отсека.

Лея вздрогнула.

— Ваше Высочество, не соблаговолите помочь мне, простому смертному? Или вы хотите торчать в открытом космосе вечно! — повторил Хан через несколько минут, и поэтому Лея решила все же пойти помочь, подумав, что там же ещё и Чубакка есть. Вряд ли Хан будет при нем к ней приставать...

Она спустилась в машинный отсек, но Чубакки она не обнаружила. Там был только донельзя довольный Хан.

— А где Чубакка? — спросила она, чуть дрогнувшим голосом.

— Чуи в рубке, пытается завести это ведро с болтами! Ты расслабься, что вся в угол вжалась? Я же не кусаюсь! — осклабился довольный Хан и, зажав Лею в угол, накрыл её рот страстным поцелуем.

Лея сначала сопротивлялась, но потом ей понравилось и она ответила на поцелуй... Однако голос разума все же победил — и она, разорвав поцелуй, что есть силы двинула ему коленом в пах...

— Вот ситххххххххххх! — взвизгнул Хан, согнувшись пополам.

— Слышь ты, ещё раз ко мне подлезешь, я тебе ещё не так задам! И вообще, если об этом узнает мой отец, то он тебя из-под земли откопает и прибьет, но перед этим как следует помучит! Ты меня понял? — спросила растрепанная тяжело дышащая Лея...

— Дддаааа-дддааа... Поняяллл... — прозаикался Хан.

Фыркнув и громко хлопнув дверью, Лея гордо удалилась. А Хан задался вопросом: "Как она могла пригрозить ему своим отцом, если король Альдерана погиб во время взрыва Альдерана? Или он не её настоящий отец?"

Слова песни — Всадник Из Льда — группа Эпидемия

Застыв на ветру

У синего льда,

Я скоро умру —

Уйду навсегда.

Я верил тебе,

А сейчас,

Я верю судьбе -

Свет погас,

Ведь солнце зашло

Для меня навсегда!

Я сам погубил -

Уже не вернуть.

Тебя не хранил

И проклят мой путь!

А сердце, как лёд -

Холодит,

Мой прерван полёт,

Позади

Всё то, чем я жил

И кого я любил!

Кто любовь потерял —

Превращается в лёд.

Кто её отыскал -

Никогда не умрёт!

Всё что любил, но не ценил

Потерял я вмиг

И навсегда Всадник Из Льда

Позабыл твой лик.

Чтоб горе забыть

И сгладить вину,

Скачу от судьбы

В забвения страну!

Окончен мой путь -

Я устал,

Пора отдохнуть

Среди скал,

Покрытые льдом,

Словно сердце моё!

Мне край этот мил-

Нет боли и слёз.

Все чувства убил

Волшебный мороз.

Я Всадник Из Льда

Надо мной

Мерцает звезда,

Но весной

Лёд тает всегда,

Только я никогда!!!

Вот эта песня теперь так часто играла в плеере у Темного лорда, находящегося в глубокой тоске...

Он услышал её впервые вскоре после того, как похоронив мать, он напивался в какой-то кантине, тщетно пытаясь заглушить свою боль алкоголем... Слова песни прочно врезались в его душу...

С тех самых пор эта песня как будто преследовала его...

После смерти Падме и после своего перехода на Темную сторону, он стал видеть в герое этой песни себя...

Я сам погубил -

Уже не вернуть.

Тебя не хранил

И проклят мой путь!

Я сам погубил -

Уже не вернуть.

Тебя не хранил

И проклят мой путь!

Тогда на Хоте, потеряв Лею, он как никогда чувствовал это...

А сердце, как лёд -

Холодит,

Мой прерван полёт,

Позади

Всё то, чем я жил

И кого я любил!

И ещё:

Мне край этот мил-

Нет боли и слёз.

Все чувства убил

Волшебный мороз.

"Ах если бы это было так, и все мои чувства убил волшебный мороз, тогда на Хоте, но нет... Я должен жить с этой горящей огнем болью в и так истерзанным сердце..." — часто думал Вейдер...

После того, как он перешел на Темную сторону, поддался её безумству, в гневе погубил любимую, его израненное, горячее сердце смогло укрыться за толстым панцирем льда... Но Лея его растопила — и он снова стал уязвим...

Сейчас, на Набу, возле могилы сенатора Падме Амидалы, можно было увидеть стоящую на коленях фигуру в черном плаще с капюшоном, держащую в руке букет набуанских лилий...

Вейдер был без доспехов и маски, которые, по сути, ему не были нужны. Он, наконец-то, нашел в себе силы придти к неё на могилу.

Положив на могилу её любимые цветы, он прошептал: "Прости, прости меня, любимая... Это я во всем виноват, только я... И расплачиваться за это надо только мне, и никому больше. Прости, я подвел тебя, наших детей... Я не уберег ни тебя, ни Лею, но Люка я сберегу! Я обещаю!"

И вот сейчас, когда он глядел на голограмму на её могиле, ему на ум опять пришёл отрывок из песни:

Всё что любил, но не ценил

Потерял я вмиг

И навсегда Всадник Из Льда

Позабыл твой лик...

"Да это верно! Я ведь почти уже забыл её лицо... Время почти стерло его из моей памяти, но не из моей души..." — думал Вейдер, смотря на голограмму...

Размышления Вейдера

Он устал, устал от этой жизни, которая больше не приносила ему ничего, кроме новой боли и разочарования. Но такой роскоши, как смерть, он не мог себе позволить... У него ещё остались тут не законченные дела... Он должен отомстить Палпатину, должен... Он должен обезопасить своего сына, хочет тот этого или нет... Он должен!

Он много кому должен был за свою жизнь...

Он должен был Куай-Гонгу за свое освобождение из рабства... Он должен был джедаям, которые считали его Избранным! Он был в неоплатном долгу перед Падме... Он должен был Оби-Вану за то, что тот его как следует обучил и не раз спасал... Он должен был Палпатину, в конце-то концов, за спасение своей жизни на Мустафаре... Он должен был Лее за то, что она воскресила в нем того, кого он считал давно уже мертвым...

В общем, он должен был сделать то, что от него хотели бы все они, кроме Палпатина, разумеется. Он должен был убить Императора, отомстить, исполнить это ситхово пророчество "О равновесии Силы", в конце-концов!

Теперь он многое понял, жизнь научила его. По сути и ситхи и джедаи были одинаково безумными фанатиками! И Свет, и Тьма могли искалечить, каждая по-своему, но...

К примеру, начисто Палпатина свела с ума и обезобразила Темная сторона... А джедаи тоже не лучше ситхов! Они такие же психи-фанатики, живущие одной идеей служения Силе! Никаких чувств и привязанностей... Разве так можно жить? Разве Йоду можно назвать нормальным? Или магистра Винду? В этом Ордене более или менее нормальными можно было назвать, пожалуй только, Куай-Гонга и, как ни странно, Оби-Вана.

Да, его учитель был нормальным человеком, верным другом и советчиком. Но когда он (Энакин) поддался безумству Темной стороны, а Оби-Вану накапал на мозги Йода — и он тоже стал настоящим фанатиком Светлой стороны Силы... Скорей всего, именно его переход подтолкнул Оби-Вана к краю... Возможно, учитель даже видел ТЕ записи, которые он подделал, чтобы Палпатин думал, что задание выполнено — все юнлинги уничтожены...

На Звезде Смерти он уже дрался не с тем Оби-Ваном, а с его слабой, сошедшей с ума тенью.. Ему было жаль его, несмотря на то, что бывший учитель не добил его, тогда, на Мустафаре...

Сам же Вейдер полностью отдавал себе отчет в том, что ситхом его сейчас назвать сложновато... Ситхи никого, кроме себя не любят... Ситхи не испытывают никаких чувств, кроме гнева, боли и ненависти... Джедаем его, тем более, нельзя назвать...

Но все же, не так давно, он понял, что может использовать не только Темную сторону силы, но и Светлую...

Он ни то, и не се! Он не ситх, и не джедай... Он использует обе стороны Силы, балансируя на грани этого хрупкого Равновесия... Может, он действительно Избранный, как говорили джедаи? Может быть да, а может и нет... Никто не даст ему ответ... Но одно он знал точно: он должен, должен убить Палпатина... Но только он не был уверен в своих силах!

Он знал, что Палпатин его сильнее, умнее, бессовестнее и хитрее! Раньше он рассчитывал на то, что они с Леей его как-нибудь одолеют. А что теперь ему делать?

Есть, конечно, вариант: поймать Люка, поговорить с ним, втайне обучить его, одолеть вместе с ним Палпатина... А потом, он, как законный наследник Палпатина, стал бы Императором, провел бы ряд реформ, подписал бы мирный договор с Альянсом... Вот только беда! Он не политик, да и Исард, и Руки Императора, стопроцентно, начнут втыкать ему палки в колеса. Ему нужны союзники! Но вот где их только взять?

Ответ пришел сам собой... На него наконец снизошло озарение! Те юнлинги, которых он не убил, а отпустил вместе с магистром Шаак-Ти. Их до сих пор не поймали, а следовательно, они уже обученные взрослые джедаи! Если бы их только найти... и уговорить сотрудничать с ним... Тогда произвести переворот не составит труда... И, может быть, даже не придется впутывать во все это Люка и лишний раз рисковать единственным оставшимся в живых родным человеком. Вот только, где их искать?

Так, надо думать...

Скорей всего они поддерживают связь с Альянсом. А значит, Мотма должна быть в курсе! Решено! Сейчас надо навестить госпожу Мон Мотму!

Секретная база Альянса, кабинет главы Восстания — Мон Мотмы

Размышления Мон Мотмы

День у Главы Альянса не задался ещё с утра. Потому что рано утром ей доложили, что Скайуокера и Соло так и не нашли, а это значит, что они, скорее всего, мертвы. Это было плохо, очень плохо для Альянса!

Скайуокер и Соло были видными фигурами в восстании, поэтому их внезапное исчезновение подорвало моральных дух повстанцев. А Мотме это было не выгодно, да и она успела уже привязаться к этим двоим.

А в обед ей пришла очередная шифровка от их таинственного информатора — Доброжелателя в черном. Этот Доброжелатель попросил о личной встрече. Разумеется, она согласилась. Но все это было уж очень подозрительно. И её подозрения и опасения ещё больше усилились после того, как ей доложили, что на орбиту планеты прибыл имперский истребитель из эскадрильи "Обсидиан", назвавший правильно код допуска.

Мотма, помня, что их информатор говорил о том, что он прилетит на имперском истребителе, на свой страх и риск приказала пропустить корабль и проводить его пилота в ее кабинет.

Она уже представляла, какие слухи после этого поползут, но ей было на это плевать, потому что любопытство оказалось сильнее здравого смысла.

Бывший сенатор Чандриллы нервно мерила свой кабинет шагами, как вдруг входная дверь без стука отворилась, и в дверь вошла высокая фигура в черном капюшоне.

— Приветствую, госпожа Мотма. — холодно кивнул ей вошедший, не снимая капюшона.

— Здравствуйте, а вы... — она поклонилась в ответ.

— Доброжелатель в черном. Давайте, отбросим в сторону приветствия и этикет, а перейдем сразу к делу? — командным тоном произнес незнакомец.

Она чуть склонила голову в знак согласия.

— Да... Что за важное дело привело вас сюда? Кто вы? Почему вы помогаете нам? — начала закидывать своего оппонента вопросами Мотма.

— Дело действительно важное, оно касается будущего Альянса и Империи. Вы действительно хотите знать кто я? — спросил Вейдер, снимая капюшон.

— Энакин Скайуокер! — с трудом, но узнала его Мон.

— Совершенно верно, я не думал, что вы ещё меня помните. — чуть улыбнулся краешками губ Вейдер.

— Нуууу, вас, Скайуокеров, забудешь, пожалуй. Кстати Люк Скайуокер ваш сын?

— Мой. Отчасти из-за него я и помогаю Альянсу.

— Как интересно... А как вы, рыцарь-джедай, смогли попасть в Высшее Имперское Руководство?! Вы прилетели сюда на истребителе с опознавательными метками "Обсидиана"! А это единственная эскадрилья в Империи, которая находится под личным патронажем лорда Вейдера!

— Ну и делайте выводы!

— Так... Вас не убили во время чистки. Вас не смог вычислить Вейдер, хотя вы служите под самым его носом! Вы имеете доступ к такой информации, к которой обычный пилот доступа не имеет. Это может означать только то, что вы и есть... Нет! Этого не может быть! Это же абсурд какой-то!

— Вы умная женщина. И с вами приятно будет работать. Вы же догадались, кто я! Ну так скажите это вслух!

— Вы... вы... вы Лорд Вейдер! — с трудом выдавила бледная Мон Мотма.

— Совершенно верно! — спокойно отозвался тот.

— Почему...почему вы помогаете нам? — задала она больше всего волнующий её вопрос.

— Это сложно, очень сложно объяснить.

— Так вы постарайтесь! Я никуда не тороплюсь!

— Это длинная история, но если вы настаиваете... Можно? — спросил Вейдер, вальяжно усаживаясь в кожаное кресло и Силой притягивая залежавшуюся у Мотмы на столе бутылку коллекционного "Джинна".

— Да, конечно. — сказала Мон, в свою очередь опустошая уже давно наполненный бокал.

— Ну так вот, вы знаете, что джедаям нельзя было жениться? — начал он издалека.

— Ну знаю, но вы же женились на Падме.

— Откуда вы это знаете? — встрепенулся Вейдер.

— Вы забываете, что сенатор Амидала была моей лучшей подругой. И мне хватило пятнадцать минут общения с Люком, чтобы определить: кто его мать. Но почему вы перешли на Темную сторону? Или вы не переходили?

— Это очень сложно и запутано, я и сам сейчас не знаю, кто я! Ситх или джедай! Двадцать два года назад я действительно перешёл на Темную сторону, но не совсем.

— Это как так?

— Ну, я не стал подобием Палпатина и не совсем слетел с катушек! Я не стал убивать юнлингов, как он мне велел. Они с магистром Шаак-Ти должны были спастись и, если верить моим источникам, то они живы и уже обучены. В общем, из-за этого я к вам и пришел! Я знаю, что у вас есть с ними контакт, помогите мне с ними связаться!

— Зачем вам все это? Вдруг вы просто хотите их убить! Почему я должна вам верить? Сначала расскажите мне подробно, почему вы помогаете Альянсу и зачем вам надо связаться с джедаями? И тогда я, может быть, вам и скажу, как с ними связаться!

— Вы не в том положении, чтобы ставить условия! — прорычал Вейдер.

— Ну, вы можете, конечно, меня пытать, но вы ничего, ничего от меня не узнаете! — Мотма была не из тех, кого можно было запугать словами.

— Ну хорошо... Я вам расскажу! Дело в том, что Падме погибла — и это была, отчасти, моя вина... До недавнего времени я был уверен в том, что мой ребенок так и умер, не родившимся. Но три года назад, на Звезде Смерти, я застрял в лифте вместе с приговоренной Таркином к смертной казни принцессой Леей...

— И...

— Мы разговорились и я узнал то, что она приемная дочь Органы и что её мать...

— Падме Амидала, а отец следовательно вы. Мне следовало догадаться раньше! И что вы сделали потом?

— Я втайне вывез её со Звезды и спрятал, прямо у Императора под носом.

— Тень Вейдера... Это была Лея?

— Да, она... Я ненавидел Палпатина, эта сволочь испоганила всю мою жизнь, обманула меня и бросила во всю эту кабалу! Вдобавок, Палпатин больше всех виноват в смерти Падме, и этого я ему простить не могу!

— Понятно...

— Я четко понимал, что устранить Палпатина в одиночку у меня не получится, поэтому я натренировал Лею, но...

— Но её кто-то убил во время атаке на Хот. Я знаю. Соболезную, но это не мои солдаты точно.

— Да я в курсе... Её убийство, скорей всего, заказал Палпатин.

— И что вы теперь хотите делать?

— Раньше информацию вам сливала Лея с моего компьютера, теперь это стал делать я... Почти сразу же после случившегося, я узнал о Люке. Но я не хочу его во все это впутывать, он не готов, да и я не хочу потерять ещё и его. А в одиночку мне не справится.

— Что именно вы задумали? Переворот?

— Да, я законный наследник Императора, я бы провел ряд реформ. Заново созвал Сенат, переименовал Империю в Демократическую Империю. Мы бы подписали с Альянсом мир — и вы бы стали главой Республиканской партии.

— Звучит заманчиво, но почему вы не хотите создать Новую Республику?

— Мне по горло хватило Старой, чтобы создавать Новую! Нет уж, увольте.

— Ладно-ладно. Я согласна на ваше предложение! Но как вы собираетесь все это провернуть один, без союзников?

— Вы правы! Мне нужны союзники. Вашей поддержкой я уже заручился, теперь мне нужно, чтобы вы сказали мне, как связаться с джедаями!

— Вы думаете, они вам помогут?

— Да, они тоже заинтересованы в устранении Палпатина.

— Хорошо. Я связывалась с джедаями, в основном, через контрабандистку Шпильку...

— Асока?! Она жива? — встрепенулся Вейдер.

— Да. Я сейчас с ней свяжусь. — пробормотала Мон Мотма, что-то быстро набирая в передатчике.

— Ну и... — торопил её Вейдер, заглядывающий к ней за плечо.

— Скайуокер... Тьфу ты, Вейдер! Отвали! Имей же хоть капельку терпения! Как же ты только умудрился всю Галактику собой запугать, а?

— Журналисты, сплетни и черный пиар делают своё дело!

— Ну да, оно и видно... Раздули тут, понимаешь ли, из Скайуокера Вейдера! А, вот Асока ответила!

— Ну, и что она сказала?

— Она согласна встретиться с тобой на Кореллии, в баре "Ночная ведьма" за столиком №7.

— А вы говорили ей, кто я?

— Нет, она думает, что вы просто мой посланник.

— Ну, хорошо... Спасибо, Мон. Думаю, мы теперь союзники, не так ли?

— Конечно, Скайуокер... Ой, извини, просто Вейдером тебя назвать у меня язык не поворачивается.

— Да ладно, проехали. — сказал Вейдер. И двое бывших врагов, а ныне союзников, пожав руки, разошлись с миром.

Вейдер, буквально вылетев из кабинета, понял, что забыл натянуть капюшон. В мгновение ока он натянул его обратно, но этого времени оказалось достаточно, чтобы его лицо смогла разглядеть притаившаяся за стенкой "Мать Альянса", Маргарет Уайт, в которой мало кто теперь мог узнать когда-то не безызвестную сенаторшу, Падме Амидалу.

— Энакин!? — в недоумение воскликнула Падме. А Как только Вейдер скрылся из виду, она бросилась в кабинет своей подруги, с целью учинить ей допрос с пристрастием.

Тем временем, пока Лея выясняла свои отношения с Ханом, а Вейдер отправлялся на встречу с Шпилькой — Люк доводил магистра Йоду до желания придушить его (Люка) Вейдеровским способом...

Дело в том, что Люк оказался во всём далеко не таким подарком Силы, как ожидали Кеноби и Йода.

В начале эти два "последних" джедая были уверены в том, что Люку достался характер его матери. Однако, как же они заблуждались! Характер Люка оказался гремучей смесью взрывного и упрямого характера Энакина Скайуокера и уравновешенного, доброго и спокойного характера Амидалы. Нереальное сочетание, да? Но все же у Люка был именно такой характер — одновременно упертый до безобразия и спокойно-уравновешенный, но до поры до времени. Стоит как следует рассердить Люка или наврать с три короба — и мало не покажется никому!

Дело в том, что Люка грызли подозрения насчет того, что магистр Йода и Бен бессовестным образом обманывают его. Поэтому он все никак не мог сосредоточиться на изучении премудростей Светлой стороны Силы. Поэтому во время тренировок — пробежек по пресеченной местности с мастером Йодой на горбушке, он не раз "нечаянно" ронял почтенного магистра. Так же, как и во время тренировок в поднимание предметов Силой он "нечаянно" ронял шишки, палки, камни на многострадальную голову Мастера Йоды.

А ещё Люк каждый день доставал и засыпал Йоду и Кеноби каверзными вопросами. В общем, к концу второй недели Йода, и даже призрачный Кеноби, чувствовали, что они сами в шаге от Темной стороны.

Поэтому через неделю, когда Люк увидел сон-видение про плен Хана и Леи на Беспине, Йода даже не стал пытаться уговорить Люка остаться. Во-первых, потому что он не камикадзе, во-вторых потому, что он прекрасно понял, что Скайуокера, вбившего что-то себе в голову, нельзя переубедить, будь ты хоть трижды заслуженным учителем-джедаем с 800-летним стажем преподавания.

Про то, что Вейдер его отец, а Лея — сестра-близнец, Йода и Кеноби ничего ему не рассказали, потому что боялись его реакции.

— Хммм, тогда ему сам рассказывает пусть Вейдер, что он отец его! — сказал по этому поводу Йода Оби-Вану.

— Да пусть! Хе-хе! А я посмотрю на это! — отвечал ему призрачный Оби-Ван.

— Хммм... Только потом мне не забудь рассказать, хорошо? — попросил его Йода.

В том, что Люк оказался не таким, как они предполагали, был обвинен Соло. Мол, испортил хорошего парня, обучил простодушного парнишку-фермера всем тонкостям и повадкам контрабандиста.

В общем, когда Люк, с трудом починив старый корабль Йоды, отправился на выручку к Хану и Лее, он ещё и пообещал Йоде обязательно вернуться. А старый мастер на это только обречено закатил глаза, но все-таки промолчал.

Дорогие читатели, нет вы не подумайте, что я забросила, третий Вариант, просто я до сих пор не могу решить, что же делать там с внезапно ожившей Амидалой... Так что я решила пока не заморачиваться и начать писать четвертый...

Что за касается этого варианта, то отправной точкой к нему служит Часть 9 Варианта №3.

А если коротко и ясно, то Вариант №4 — это та реальность, где в буйную, старую и больную Императорскую головушку не ударила гениальная идея — приказать Вейдеру явиться на Новогодний Бал с партнершей...

Прошло чуть более месяца после того памятного и судьбоносного разговора в застрявшем лифте...

И Вейдер, по правде говоря, не знал, что ему делать. Потому что прекрасно видел то, что Лее ужасно скучно и, рано или поздно, она все же сбежит. При этом есть аж девяносто процентов вероятности того, что она погибнет, или же останется с ним в безопасности — но тогда она попросту умрет от скуки... Темный Лорд прекрасно знал и понимал, как никто другой, что Скайуокера в золотой клетке не удержишь. Поэтому надо было срочно что-то предпринимать, пока... пока не стало слишком поздно. И он придумал. Хоть ему это и не совсем нравилось, но другого выбора у него все равно не было.

Сегодня он, как обычно, пришел в свои апартаменты глубокой ночью и, зайдя в гостиную, увидел Лею, оставшуюся почти в том же положении, в котором он её оставил, уходя утром, то есть развалившуюся на большом кожаном диване, стеклянными глазами уставившуюся в головизор... Сейчас головизор был выключен, и Лея просто взглядом сверлила дырку на потолке.

— Ты что не спишь? — поинтересовался Вейдер.

— Я и так весь день дрыхну, делать-то мне все равно нечего... — лениво повернув голову в его сторону, по-детски обиженным голосом произнесла она.

— Хорошо, поднимайся и собирайся! — приказным тоном сказал Вейдер, нагло стянув её Силой с дивана.

— Эй, ты что делаешь? Стоп, собираться? Куда это? — возмущенно спросила Лея, загремев костями об пол.

— Куда, куда... Бегом, собирайся, потом в пути объясню! — поторопил её Вейдер.

— Ладно-ладно! Только я в чемодане, как в тот раз, не поеду! — возмутилась она.

— Придется! Или ты все жизнь хочешь проторчать здесь? Ну, это твое дело! Если хочешь, то оставайся! — привел, несомненно, веский аргумент Вейдер.

— Ладно, но это в последний раз! — подумав, согласилась Лея.

— Давай быстрее, и оденься потеплей, а то замерзнешь! — крикнул он вдогонку умчавшейся переодеваться в соседнюю комнату Лее.

— Я готова! — Вернулась она где-то через три минуты.

— Ну, до армейских сорок пять секунд на переодевание тебе далеко, но, по сравнению с той изнеженной принцесской, которой ты была всего месяц назад, прогресс есть, очень даже заметный! — улыбнувшись под маской, сказал ей Вейдер.

— Не преувеличивай! Куда это мы собрались, в три часа ночи? — продолжала допытываться Лея.

— Отставить разговоры, давай в чемодан залезай! — поторапливай её Главком.

— Стоп, ты меня хоть не к Палпатину везти собрался? Никуда я не полезу! — не на шутку испугалась она.

— Ты что, с ума сошла? Нет, конечно! Да как ты могла подобное подумать? Я никогда, никогда и ни за что не отдам тебя ему! Хотя... Я сам виноват в том, что ты мне не доверяешь. — выпалил задетый за живое Вейдер.

— Извини, я не подумала... Я тебе доверяю, правда! — произнесла Лея, которой вдруг стало стыдно, залезая в чемодан.

Через полчаса, открытый космос, личный шаттл Лорда Вейдера

— Ну, давай рассказывай! Куда мы едем? — потребовала объяснений Лея, сразу после того, как вылезла из ненавистного её большого черного чемодана, и от души пнула его.

— Куда-куда! Тебя в Альянс обратно пристраивать! — обескуражил её нахально улыбающийся Вейдер.

( прим. автора: Милорд уже успел снять маску и костюмчик, которые ему были, по сути, не нужны!)

— Что-о-о-о? Ты шутишь? — подобрав упавшую челюсть, спросила Лея.

— Нет, я серьезно... А что ещё, делать-то? Ты, рано или поздно, все равно бы попыталась сбежать, разве не так?

— Так, я хотела уже завтра попробовать... — нехотя призналась она, потупив глаза.

— Я это предвидел. У тебя ничего бы не получилось, девяносто процентов вероятность того, что тебя бы поймали и мизерная вероятность того, что я бы смог все это скрыть от Императора.

— И тогда, конечно, досталось бы и тебе тоже — за укрывательство преступницы-мятежницы. — произнесла Лея.

— Ну, вообще-то так, но я не о себе думаю. Мне на свою жизнь плевать, я свое уже отжил, сколько бед и несчастий своим близким принес. Раньше мне было проще, гораздо проще... Мне было нечего терять, а теперь... теперь я боюсь потерять Тебя! — выпалил Вейдер.

— Я...я... Прости за то, что я тебе не верила!

— Да ничего... Мне и не следовало верить, после всего того, что я натворил... Мне нет, прощения, я это понимаю и не надеюсь его получить. Просто я хочу, чтобы с тобой все было хорошо, и чтобы ты была счастлива! А находясь у меня под защитой, в безопасности, в четырех стенах, ты никогда бы не была счастлива. Ты слишком, похожа на меня. А Скайуокеров взаперти, хоть и в безопасности, держать нельзя: или подохнут с тоски, или сбегут, по себе знаю! — чуть улыбнулся Вейдер.

— Знаешь, я уже давно тебя простила... Ты не виноват в том, что мама и мой брат погибли. Во всем виноват Палпатин, это он тебя "зазомбировал", пап... — произнесла Лея, впервые назвав Вейдера "папой".

— Слишком, добра ко мне. Я этого не заслуживаю... Но тебе нужно спешить... Я все продумал. — прошептал он, ласково проводя по её голове.

— Как ты себе это представляешь, они же считают меня погибшей, уже месяц? — обречено спросила Лея, утыкаясь носом в широкую и сильную отцовскую грудь.

— Тебе не о чем беспокоится. Ты скажешь, что тебе помог сбежать с Звезды Смерти какой-то штурмовик, сочувствующий Альянсу и Альдеранец по происхождению, он провел тебя по потайному ходу и показал челнок. Ты полетела на базу, но не долетела — у тебя сломался гипердрайвер, и тебе пришлось сесть на какую-то захолустною планету. Ты там целый месяц проторчала, пока какой-то контрабандист не согласился подвезти тебя без предоплаты! — озвучил свой план Вейдер.

— А контрабандист — это ты? — улыбнувшись, спросила Лея.

— Ну, а кто же ещё-то?! — улыбнулся на все тридцать два зуба Вейдер.

— Пап, а ты не боишься, что кто-нибудь может узнать в тебе Энакина Скайуокера?

— Нет, я ОЧЕНЬ сильно изменился за эти двадцать лет, не в лучшую сторону, к сожалению... Даже Мотму теперь вряд ли смогу закадрить! Шучу! — поспешил добавить Вейдер, увидев выражение лица Леи.

— А ну тогда, ладно... Стой, а как ты думаешь, мы ещё встретимся? — задала волнующий её вопрос Лея, глядя ему прямо в глаза.

— На все воля Великой Силы! Но я думаю, что да, обязательно встретимся... — пообещал Вейдер, сам не веря в свое обещание.

— Надеюсь, что не как враги и не на поле боя! — с жаром произнесла Лея.

— Ты никогда не будешь моим врагом! Понятно, для меня не важно, что ты сражаешься не на моей стороне... важно то, что ты МОЯ дочь! — произнес Вейдер, прижав Лею к себе.

— Спасибо... — прошептала Лея, пряча внезапно навернувшиеся слезы.

— Мы прибыли, идем. — нарочито спокойно сказал Вейдер, хотя его душу разрывали противоречивые чувства.

— Ты пойдешь со мной? — спросила Лея.

— Да, отдам лично в руки Мотме! Идем. И помни: если что, то сразу зови меня через нашу связь в Силе — я примчусь по первому твоему зову! — дал ей последнее наставление Вейдер.

От автора: История умалчивает о том, какие были лица у лидеров Альянса, когда они увидели внезапно ожившую и выглядевшую сами знаете как, после поездочки в чемодане, Принцессу Лею, под ручку с высоченным — под два метра — голубоглазым, светловолосым; с лицом, покрытым шрамами, "контрабандистом"... Ну, уж поверьте — это эффектное появление Альянс обсуждал ещё очень долго! Скажу лишь, что Вейдеру удалось унести оттуда ноги, и в придуманную Вейдером историю про то, как Лея спаслась со Звезды Смерти, повстанцы поверили...

Три года спустя, планета Хот, секретная база Альянса.

Прошло уже три года с тех пор, как Лея вернулась в Альянс. Но ТОТ месяц она не забудет, наверное, НИКОГДА! Потому что ТАКОЕ забыть попросту

невозможно.

За все это время Лея ни разу не получала известий от своего отца... Но она отлично помнила то, что через неделю после её возвращения в Альянс, на её тайный счет добавилась крупная сумма денег. А потом ещё, и через месяц тоже... В общем, на её счет регулярно падала круглая сумма денег. Лея прекрасно знала, кто финансирует её, а заодно и Альянс... Эх, знали бы повстанцы, КТО на самом деле их благодетель! Она была этому рада, потому что у Альянса всегда были проблемы с финансированием, и если раньше Альянс финансировала Королевская семья Альдерана и ещё несколько "спонсоров", то теперь за своих погибших приемных родителей "впряглась" она...

Вскоре после своего "возвращения" она узнала от Мон Мотмы ещё и то, что "Доброжелатель в Черном" не прекращал присылать информацию. Тогда Лея была, мягко говоря, в шоке. Дело в том, что именно под этим ником она втихую сливала файлы Альянсу с отцовского компа. А теперь получается, что информацию Альянсу сливает сам Дарт Вейдер?! Если бы ей это сказали какой-то месяц назад, то она бы расхохоталась тому, кто это сказал, прямо в лицо и покрутила бы пальцем у виска... Но сейчас она уже устала удивляться.

Сегодня ей почему-то совсем не спалось и, проворочавшись где-то полчаса, она начала вспоминать все то, что произошло за эти три года... Тогда, почти сразу же, она познакомилась с Ханом Соло и, как ни странно, с Люком Скайуокером... И если исходить из того самого сна-видения, что она видела, то первый должен быть её женихом, а второй братом-близнецом...

Насчет того, что Люк её брат у неё сомнений не было, а вот насчет этого нахала Соло сомнения были, но и они вскоре отпали. Люку она так ничего и не сказала, за что часто чувствовала себя виноватой. Ведь ей удалось втереться в их компанию, с легкостью заслужить его доверие... Она не хотела его предавать, не договаривая, но и сказать правду Лея не могла.

Вдруг её охватило какое-то странное ощущение того, что произошло что-то очень важное. Лея вскочила с кровати: какое-то странное чувство вело её куда-то...

Быстро одевшись, она побежала на этот странный зов...

Вскоре она уже, по потайному входу, вылезла наружу... На улице стоял лютый холод. Но на то это и планета Хот, чтобы на ней вечно стоял такой дубак, что стынут не только зубы, но и глаза. Но Лею это не особо волновало. Она бежала, не разбирая дороги, её вела Сила...

Пробежав несколько сотен метров, она увидела дымящиеся осколки разбитого "Обсидиана". Внутри у неё все похолодело...

Она знала, чувствовала кому принадлежит этот истребитель!

Подумав: "Только бы он выжил, только бы не...!", она бросилась разгребать развалины, эти искореженные груды металла, в надежде найти его живым... С неимоверным трудом отодвинув один из искореженных кусков металла, она увидела такую знакомую маску... Лея была в отчаянии: Её отца крепко зажало в том, что осталось от кабины, сам он не подавал признаков жизни. Определить, жив он или нет, было нельзя. Она не представляла, как его оттуда вытащить, её сил тут не хватит... Плюс сейчас, хоть и ночь, но вскоре все равно поднимется нешуточная шумиха и сюда привалит народ...

Лее вспомнилась любимая фраза её отца:" Используй Силу!"

И точно, это был единственный выход... Хоть Вейдер успел обучить её только защите сознания, но принцип она все же уяснила... Поэтому сейчас, сконцентрировавшись, она направила все мощь обуревавших её эмоций на то, чтобы поднять и отшвырнуть эти груды искореженного металла... Удивительное дело, но отчаянье придало ей сил — и ей удалось освободить его...

Опьяненная ощущением почти-что всемогущества, Лея, не сильно соображая, что делает, действуя чисто интуитивно, сняла маску с Вейдера, стащила тяжелую, металлическую часть его доспехов, убедилась, что отец, вроде, жив. И кинула гранату в разрушенный, весь искореженный имперский истребитель...

В связи с опасностью ночного вторжения имперских истребителей на Хот, руководство повстанцев решило вести двадцатичетырехчасовое патрулирование орбиты двумя истребителями. Дежурство осуществлялось в две смены.

Этой ночью дежурили Соло и Скайуокер.

Где-то часа в три ночи, когда Хан нахально кемарил, да и Люк уже клевал носом, Скайуокер вдруг почувствовал опасность. Он быстро проснулся и сообщил Хану, чтобы тот был наготове в случае чего...

Не обнаружив ничего подозрительного на радаре, Хан недовольный тем, что его разбудили, проворчал в рацию:

— Ты что, Люк! Никого там нет! Успокойся, дай мне поспать. Пойми же ты

наконец! Имперцы — тоже люди, и они сейчас спят, в отличии от нас!

— Пойми, Хан, я чувствую опасность. Это не может быть просто так!

— Опять двадцать пять! Достал ты уже меня со своей Силой! Фигня все это, чушь, бред собачий — эта Сила!

— Не говори так! Это не бред! Я — джедай!

— Ага, тогда я — ведьма с Датомира! — пошутил Хан, как вдруг Люк заорал в рацию и сделал сложный маневр:

— Он там! Там...

— Кто? Что? Где? — всполошился Соло.

— Ситх подери, да это же самый настоящий "Обсидиан"!

— Он один?

— Да.

— Но почему его не засек радар? — прокричал Хан.

— Скорее всего, он включил режим невидимости на радаре, чтобы не спалиться! Заходи справа, я зайду слева, возьмем его в клещи, пока он нас не заметил! — отдал распоряжение Люк, делая крутой вираж.

Через несколько минут.

— Йес! Гляди, Люк! Кажется, мы его подбили! — весело кричал в рацию Соло...

— Не кажется, а точно, Хан! И не ори так, а то ты меня оглушил! — безрадостным голосом произнес Люк.

— Эй, ты чего, Малыш? Радоваться надо, мы сбили сам "Обсидиан"! Да нам за него премию выпишут и орден дадут! А главное, Лея обрадуется! Но этот гад тоже хорош, мы его, считай, в самый врасплох застали, но как тот отбивался, если бы не ты, Люк...

— Прекрати, Хан... Понимаешь, у меня такое чувство, как будто я неправильно поступил, и сбил не врага а, по крайней мере, близкого родственника, или друга... — нехотя признался Люк.

— Что-о-о? Ну, ты даешь, Люк! Ты сбил врага, которого и в лицо-то не знал, так что полетели: надо доложить в штаб и передать координаты падения!

— Ты прав! Полетели, заодно выясним, кто это был... — согласился Люк.

Через полчаса

— Лея, Лея, Солнышко лесное, открой мне дверцу! — ломился Хан в дверь Леи, а Люк с кислой миной стоял рядом.

— Чего надо? Зачем приперлись в четыре утра? Я, вообще-то, спала, до недавнего времени! — раздался из-за закрытой двери недовольный голос Леи.

— Ну, Лея, ну нам открой! У нас есть очень важные новости! — попросил Люк.

— Щас! Минутку погодите... — сказала Лея.

Через несколько минут

— Заходите, — недовольно буркнула Лея, пропуская Хана и Люка.

— А почему таким тоном? Настроение плохое? А нет, я понял у тебя, видать, опять эти дни, поэтому ты такая мегера! — пошутил Хан.

— Иди на фиг, Хан! Идиот! — сказала Лея, залепляя Соло заслуженную пощечину.

— Эй ребята, не ссорьтесь! — миротворческим тоном произнес Люк, чувствующий какой-то подвох и внимательно оглядывающийся по сторонам...

— Да! Лея! Мы вообще-то принесли тебе радостную новость! — произнес Хан, нарочито обиженным тоном.

— Ну, и какую? — уперев руки в бока, с грозным видом спросила Лея.

— Мы сегодня самого Дарта Вейдера сбили! Мы его обгоревшую маску нашли! — похвастался Хан.

— Чегоооо? — изобразив удивление, воскликнула Лея.

— Что слышала! Мы дежурили, дежурили, все вроде бы было спокойно, на радаре никого не было! Как вдруг Малыш почувствовал опасность и вовремя заметил "Обсидиан"! Мы его окружили, застали врасплох и сбили...

— Вообще-то подбили! — поправил Люк.

— Какая теперь разница! Все равно, Вейдер мертв! Кстати, у нас сегодня будет вечеринка по этому поводу, мы, собственно, поэтому к тебе и зашли! Пошли с нами, оторвемся, радость-то какая! Теперь Император остался без своей правой руки! А Империя — без Главкома! Теперь мы их точно размажем по стенке!

— Нет, Хан, спасибо за приглашение, но я не пойду... Вы, конечно, молодцы, но мне совсем не хочется праздновать. Идите без меня! Это ваш праздник! Вы его герои! — печально произнесла Лея.

— Что? Лея, ты с ума сошла? Ты же ненавидишь Империю и Вейдера! Ты должна пойти с нами! Это праздник всего Альянса, и твой тоже! — ратовал Хан.

— Отстань от неё, Хан! Мне тоже не очень-то охота туда идти... Настроения нет, я вроде бы правильно поступил, но, в то же время, на душе почему-то кошки скребут... — задумчиво произнес Люк.

— Вы что, совсем офигели, Скайуокер и Органа? — взбесился Хан.

Только он произнес фамилию Скайуокер, как из большого Лейкиного шкафа с одеждой раздались отборные матюги на хаттском.

— Это ещё что за бубыльгум? — произнесли удивленные Люк и Хан.

— Ничего, это вам показалось! — сказала, как отрезала Лея.

— Ничего не показалось, я сам слышал, как кто-то в шкафу сматерился на хаттском! — возразил Соло.

— А я сказала, что тебе показалось! — перешла на визг Лея.

— Нет, Лея, я тоже слышал это... Кого ты прячешь? — поинтересовался Люк.

— Любовника? Я так и знал, что ты мне изменяешь! Ну, я ему задам! — воскликнул Хан.

— Что-о-о? Лея, ты что, встречаешься с этим скользким типом? — прорычал выскочивший из шкафа лорд Вейдер собственной персоной, только без маски.

— А ты ещё кто? — спросил Соло, очумело разглядывая вылезшего из шкафа ЕГО девушки странного, уже не очень молодого типа, ростом под два метра, с горящим огнем в ярко-синих глазах, русыми волосами до плеч, с огромным количеством шрамов на лице, и всего в крови...

— Кто я? Кто я?! Да это я должен спросить тебя, кто ты, щенок, раз пристаешь к МОЕЙ дочери!!! — не на шутку взбесился Вейдер, который сейчас, все же, был больше похож на Энакина.

— Чего??? — не поняли Люк с Ханом.

— Пап, успокойся! Хан хороший, просто иногда вредный! — спасла Лея от немедленного удушения Хана.

— Стоп, я ничего не понял! Так-то Леин отец ныне покойный Бейл Органа, король Альдерана, а вы тогда кто? — не понял Хан, а Люк молчал, складывая два плюс два.

— Бейл Органа мой приемный отец, а этот — настоящий! — начала доказывать Лея.

— Вот именно! Я — настоящий! — выпятив грудь, не без гордости произнес Вейдер.

— А, понятно... Тогда извините... А кто вы тогда? — потупился Хан, догадавшись, что он влип, накричав на будущего тестя. Он ещё не знал, НАСКОЛЬКО он влип!

— Лея, можно тебя на минуточ... Энакин?! — в шоке произнесла только что вошедшая в дверь "Мать Альянса", Элизабет Райт.

— Падме?! — произнес, точно громом пораженный, Вейдер.

Остальная троица, включая Лею, после этого перестала уже что-либо понимать.

THAT IS ALL!

От автора: Я дико извиняюсь за столь долгое отсутствие проды ко всем моим фикам. У меня в последнее время почти нет свободного времени.( Но я еле-еле, но все же смогла урвать сегодня лишний часочек и написать это. Разумеется, глава не вычитана, пока. Так что, уж простите за ошибки и опечатки, я вычитаю чуть позже. И да-да это снова пошел Третий Вариант.

Поздний вечер. Провинциальный, ничем непримечательный бар где-то на самом отшибе Далекой-Далекой Галактики.

Сумерки, сгущаясь, опускались на планету. Только в баре "Ночная Устрица" это нельзя было заметить, потому что там и так царила приятная полутень. Наверное, именно из-за создаваемой необычным освещением атмосферы таинственности, какого-то средневековья, туда и стекался разношерстный народец, как правило, состоявший из завсегдатаев этого заведения.

Это, наверное, оттого, что бар было не так-то легко найти, да и к незнакомцам-новичкам здесь относились крайне недоверчиво, потому что " Ночная Устрица" была своеобразным местом сбора наемников, контрабандистов, беглых преступников и прочих "нелегалов". Конечно, в баре было и подпольное казино, тотализатор, а главное — хорошая выпивка и компания.

Сейчас в баре было необыкновенно оживленно, почти все посетители были увлечены просмотром гонок на карах. Ещё бы, ведь все поставили кругленькую, или не очень, сумму в здешнем тотализаторе. Поэтому последние столики, с которых было плохо видно гонку, почти пустовали. Почему почти? Да потому, что на одном из них расположилась маленькая женская фигурка в черном плаще и капюшоне. Лица незнакомки не было видно из-за полутемного освещения и спадающего на её лоб капюшона. Однако уже издали можно было увидеть её, сверкающие в темноте озорным огоньком, яркие синие глаза. Незнакомка не спеша потягивала из разноцветной трубочки какой-то крепкий коктейльчик. И хоть она из последних сил пыталась не показывать свое нетерпение, у неё ничего не получалось. Она ежеминутно поглядывала на входную дверь, выискивала кого-то в толпе, нервно стучала ногой по полу.

Чем дольше она ждала, тем сильнее ей казалось, что никто не придет и все это чья-то глупая шутка.

"Но ведь Мон Мотма не могла мне наврать? Или, все же, могла?" — подумала она и, решив ещё немного подождать, заказала себе ещё коктейля.

Она спокойно наслаждалась коктейлем ещё несколько минут. Как вдруг её взгляд упал на стоящего у барной стойки высоченного мужчину. Она была очень удивлена. Хоть ей и не удалось рассмотреть его лица, потому что тот стоял к ней спиной, наша с вами знакомая была уверена в том, что в этом баре она видит его впервые. А она по праву могла называться завсегдатаем данного заведения. То, что незнакомец так легко нашел общий язык с их придирчивым барменом и хозяином тотализатора в одном лице, удивляло её.

У неё даже появился соблазн подойти поближе и рассмотреть незнакомца во всех деталях. Но её намерение прервал веселый голос её закадычного приятеля, Джими Кикса:

— Эй, Шпилька, чего ты тут сидишь, тухнешь со скуки?! Пошли к нам! Там же идут завершающие сезон гонки на карах! Как такое можно пропустить?

— Джимми, я не ставила ни на кого.

— Все равно, пошли. Они уже сейчас кончатся. — не унимался тот.

— Нет, извини, я сейчас кое-кого жду.

— Опять секреты... Но ладно. Пока, Шпилька, рад был повидаться.

— Нет, Джим, стой. Ты не знаешь того странного типа, который сейчас так оживленно что-то обсуждает с нашим барменом Томом?

— Нет, в первый раз его вижу здесь. Странно. Щас пойду узнаю. Ну бывай, Шпилька.

— Пока, Джим. — будничным тоном ответила Асока, ибо это была именно она.

Вскоре гонки закончились, и народ начал разбредаться кто куда, кто довольный, а кто — в полном расстройстве. А тот, кого ждала тогрута, так до сих пор и не пришел. Если честно, то она уже устала ждать. Но вот, как только Асока собралась уходить, перед ней возник тот самый незнакомец, которого она так и не смогла просканировать Силой, а рассмотреть его лицо ей мешал его капюшон. Между тем, странный незнакомец без всякого стеснения вольготно расположился на стуле рядом с ней, а потом, сняв свой капюшон и чуть улыбнувшись, совершено будничным тоном произнес: "Ну, здравствуй, Шпилька!"

Сказать, что Асока была в шоке, значит не сказать ничего. Ещё бы: прямо перед ней, нахально ухмыляясь, сидел её бывший учитель — Энакин Скайуокер, которого она уже двадцать лет, как считала погибшим.

От автора: Выкладываю ещё один кусочек. Я хотя бы попытаюсь закончить этот вариант до НГ, как обещала, но все же я не гарантирую, то что я успею.

Асока в изумлении раскрыла рот и, не поверив в реальность происходящего, протерла глаза. Но наваждение и не думало исчезать.

Напротив, "наваждение" расплылось в нахальной, чуть скованной, но все фирменной скайуокерской улыбке. После чего обладатель этой улыбки полу-обиженным тоном спросил: "Шпилька, ты что, уже и МЕНЯ не узнаешь? Ну, ты даешь, подруга."

Вот тут-то тогрута, подобрав свою упавшую челюсть с пола и снова обретя дар речи, кинулась к слегка опешившему и отвыкшему от столь бурных проявлений чувств Вейдеру на шею с криком:

— Скайрокер, сволочь! Я думала, что ты..ты...ты... А ты, оказывается, жив и здоров! Ну, и кто ты после этого, а?

— Асока, Палпатин тебя задери, успокойся! Ты что, хочешь, чтобы нас ВСЕ тут услышали?!? — Недовольно прошипел Вейдер, замечая, что на них уже смотрит половина бара.

— А, да, хорошо, — ту же стушевалась тогрута, — Ребят, не обращайте внимания, это просто мой брат наконец-то вернулся! — крикнула Шпилька обернувшимся посетителям.

После чего, повернувшись к испытывающему радость от встречи со Шпилькой и, одновременно, озабоченному, усталому и раздраженному Вейдеру, она устало спросила его лишь об одном:

— Как?!

— Долгая история Шпилька, очень долгая...

— Я никуда не тороплюсь, Учитель.

— Какой я тебе учитель, Асока? Эх, если бы ты знала...

— Знала "что"?

— Неважно. Важно то, когда это ты успела стать такой спокойной, как удав, и немногословной? Раньше же ты любого заговорить и вывести из себя могла... — задал он каверзный вопрос, одновременно переводя стрелки от себя к Асоке.

— Жизнь не стоит на месте, Скайрокер. И я уже не та упрямая, маленькая и наивная девчонка, которую ты знал. — С едва уловимой грустью в голосе произнесла тогрута.

— Жаль, я любил эту непоседливую, непослушную, порою несносную, наивную девчонку. Хотя, чья бы банта рычала. Сам-то я вообще... — Опустив глаза, произнес Вейдер.

— Что сам? Скайрокер, попробуй только мне не рассказать, как ты выжил? Где ты все это время был? И почему ты стал ТАКИМ? — начала допытываться упрямая Асока, от которой не укрылись разительные перемены, произошедшие с ним за последние двадцать лет.

— Это может шокировать тебя, Шпилька, но боюсь, я не могу скрывать от тебя правду, это было бы нечестно по отношению к нашей дружбе. К тому же у меня сейчас осталось так мало близких людей, что они имеют право знать всю правду, какой бы ужасной она ни была. Я боюсь только того, что ты после этого можешь отвернуться от меня.

— Бросьте, Учитель! Теперь, когда мы снова вместе, вы от меня точно больше не отделаетесь! — с жаром воскликнула она, стукнув маленьким кулачком по столу.

— Наконец-то я узнаю прежнюю Асоку! — Улыбнулся краешками губ Вейдер.

— Хмм, Учитель, не заговаривайте мне зубы! Давайте уже рассказывайте все как есть! Или... — пригрозила ему кулачком уже не юная нахалка.

— Или что? — спросил Вейдер, которого не на шутку развеселил, тот факт, что ему, Ужасу Всея Галактики, впервые за столько лет посмели угрожать?

— Или я вас придушу, голыми руками. — вполне серьезно произнесла Асока.

И тут Вейдера прорвало — и он расхохотался так, как, пожалуй, не смеялся уже очень давно — искренне и заливисто, прямо как двадцать лет назад, когда он ещё не встал на сторону Палпатина, когда он был ещё Энакином Скайуокером.

"Надо же меня! МЕНЯ — известного на всю Галактику Лорда ситхов Дарта Вейдера, Палача и Ужаса Всея Галактики, передушившего в контролируемом приступе ярости кучу накосячивших по-крупному офицериков, угрожают придушить?!? Вот так поворот!" — думал Вейдер, вытирая рукавом плаща выступившие от смеха слезы.

— Учитель, какого ситха вы так ржете? Чего тут смешного?! — Спросила Асока, всерьез обеспокоившись психическим состоянием своего бывшего наставника.

— Ой, Шпилька, ой, не могу... Вот уж двадцать лет я так не смеялся... Нет, я сейчас все тебе расскажу. Только вот выпить надо, а то, на трезвую голову, мой рассказ не воспринимается! — Еле-еле просмеявшись, произнес Вейдер.

— Ладно, давайте выпьем, учитель. Мне тоже есть, что вам рассказать. — Сказала Асока, подзывая дройда-официанта и заказывая самый крепкий напиток в баре, "Белый писец", для Вейдера и напиток "Белочка", чуть послабее — для себя.

Ночь обещала быть очень длинной, а похмелье тяжелым. Но об этом — в следующей части.

Дарт Вейдер с трудом разлепил свои веки, которые, казалось, налились свинцом... И увидел, что он явно не в своей каюте на "Исполнителе".

И он даже не в ненавистных, выделенных ему Палпатином, апартаментах в Императорском дворце. Протерев свои, красные от недосыпа, глаза, Вейдер вдруг заметил, что на одеяле были изображения Палпатина и...его. Мало того, что постельное белье на кровати, на которой оказался Вейдер, было с изображениями Императора и Главкома, так ещё и повсюду были наклеены постеры с этими двумя...

Теряясь в догадках, Вейдер перевернулся на другой бок — и увидел на соседней подушке мирно спящую Исанне Исард. В следующую секунду комнату огласил пронзительный, полный ужаса и непонимания, дикий вопль Темного Лорда.

Все развивалось по лучшему сценарию кошмарного сна. Вот только Вейдер не проснулся от своего крика, зато проснулась Исард.

— О, и ты проснулся. Зачем же так орать? Ты что, хочешь весь дворец разбудить? И Его Величество тоже? — недовольно пробурчала сонная директорша СИБ.

— Как? Как я? Мы же не...? Мы же...? Или мы все же...? Кеноби ж мать! Ничегошеньки не помню... И ничего не понимаю! — пробормотал Милорд, от ужаса обхватив биопротезами свою голову, которой, казалось, вчера кто-то колол орехи.

— Ну, чего вы так орете? Не даете людям спать? Скайрокер?!? Как ты мог, сволочь?!? Исард, ах ты, стерва! Ну, получай! — воскликнула вылезшая из под кровати помятая Асока и набросилась на Исард.

— Шпилька? Ты-то как здесь оказалась? — севшим голосом спросил Вейдер, глядя на катающихся клубком по полу девушек.

Через десять минут

Вскоре Милорду надоело смотреть на то, как Исанне и Асока дерут друг другу волосы( или что там ещё у Асоки на голове) и поливают грязью...

— Девочки, ну-ка, быстро успокоились! — приказал Вейдер.

Однако, увлеченные дракой дамы даже его не послушали. Пришлось тогда ему разнимать их.

Ещё через десять минут

— Он мой!!! — вопила Асока, тянущая Вейдера за руку в одну сторону.

— Нет, мой!!! — отвечала ей Исард, тянушая бедного, несчастного Главкома в другую сторону.

— А может, вы меня все же отпустите? А то у меня уже протезы по швам трещат!!! — просил несчастный Милорд, который ничего не мог поделать, потому что он не чувствовал Силу. Видимо, его вчера накачали какой-то гадостью, блокирующей Силу.

— НЕТ!!! — хором ответили ему Асока с Исанне. И продолжили перетягивать бедного Вейдера. Как вдруг дверца шкафа с одеждой отворилась, и из неё вылезла взъерошенная Мон Мотма в белой ночнушке до пола.

— Мон Мотма? Вы-то что тут делаете? — спросила удивленная Шпилька, отпустив при этом Вейдера.

— АХ ТЫ, старая перечница, что ты тут делаешь? — ядовито поинтересовалась Исард, отпуская от неожиданности Вейдера, который, воспользовавшись моментом, поспешил "отползти" подальше.

— Что я тут делаю?! Вопрос в том, что ВЫ тут делаете? И вообще, сама ты старая перечница! — огрызнулась Мотма, подойдя к Исард и ткнув её пальцем в грудь.

— Скайрокера делим! — весело ответила Асока.

— То есть Вейдера! Давай, проваливай отсюда, рыжая стерва, пока не получила! — прошипела Исард.

— Щас, и не подумаю!!! Потому что ОН будет моим, или ничьим! — воскликнула Глава Альянса и кинулась с кулаками на свою заклятую противницу, Исард. Вскоре к ним присоединилась и Асока, решив ни в коем случае не отдавать Вейдера без боя.

Прошло еще десять минут.

Дарт Вейдер с ужасом продолжал наблюдать за тем, как за него дерутся три радикально настроенные женщины, и подумывал: как бы отсюда свалить. Да вот, беда, клубок из дерущихся дам загородил ему выход, а из окна прыгать было не вариант...

Как вдруг раздался громкий стук в дверь.

— Кто там? — спросила Исард, с трудом оторвавшись от выдергивания "косм" Мотме.

— Это, я подруга. — раздался бодрый и веселый девичий голосок за стенкой.

— Селена? Иди отсюда, ты не вовремя. — пробурчала Исард, пропустившая коварный удар в живот от Асоки.

— Как это, не вовремя? Я свежие сплетни принесла! — обиженным голосом сказала Селена Райт, Рука Императора и Главная Сплетница Корусанта.

— Приходи в другой раз, подруга! — ответила ей Исард, уворачиваясь от кулака Мотмы.

— Ну уж, нет. Я тебе щас такое расскажу... Просто закачаешься!!! — воскликнула Райт, взламывая кодовый замок на двери.

Вскоре дверь поддалась и довольная собой Селена ворвалась внутрь.

— Вы из-за чего или, вернее, из-за кого тут деретесь? — спросила Главная сплетница, обводя взглядом поле битвы и предвкушая новую сенсацию.

— Из-за лорда Вейдера. — ответила ей Исард.

— Что-о-о? Из-за КОГО?!? — не поняла Райт.

— Из-за Скайрокера! — ответила ей Асока.

— Из-за Скайуокера, который Вейдер. Вон он, кстати. — сказала ей Мон.

— Это Вы, лорд Вейдер?!? О Сила, какой же Вы няша? И что же Вы под маской прятались? Стойте, девочки, Вейдер МОЙ!!! — воскликнула она, вклиниваясь в драку.

А у Вейдера лишь нервно подергивался правый глаз: он вовсю представлял, что теперь с ним будет...

Через полчаса

Асока и Селена все так же, забыв про Силу, душили друг друга голыми руками. Исард и Мотма драли друг у дружки волосы и поливали одна другую грязью. Вейдер находился в какой-то прострации. Сила к нему так и не вернулась. Возможности сбежать так и не предвиделось. Запас матов кончался. Впрочем, как и пиво.

Как вдруг дверь вылетела из петель и в комнату ворвалась злая, как не знаю кто, Падме Амидала, собственной персоной, с чугунной сковородкой

наперевес. Вейдер нервно сглотнул.

В следующий момент Амидала, без лишних разговоров, вырубила Тано и Райт, слишком увлекшихся удушением друг дружки. Той же участи подверглись и Мотма с Исард.

Затем, с шумом втягивая воздух, Падме повернулась к Вейдеру, перехватив сковороду покрепче...

Почему-то Бесстрашному Темному Лорду стало как-то не по себе от одного вида своей благоверной, с раздувающимися от праведного гнева ноздрями, сверкающими яростью глазами и с огромной чугунной сковородкой в тонкой, нежной руке.

— Ну, муженек, не хочешь мне ничего сказать?!? — поинтересовалась Падме, медленно, но верно приближаясь к мужу.

— Падме, милая моя, Ангел мой, как я рад видеть тебя живой... — начал что-то лепетать Вейдер, пятясь назад.

— Рад видеть, да? А не ты ли меня тогда, на Мустафаре, душил?! Беременную, а? Сволочь, гад, козел!!! Как ты мог? КАК ты мог?! Ты развалил Республику, предал джедаев... Поднял руку на беременную женщину?

— Но Падме, я хотел тебя спасти...

— Спас?! — ехидно поинтересовалась она.

— Ну, ты ведь живая...

— Но никак уж не благодаря тебе! АХ, да ты ещё чуть не угробил нашего сына, тогда на Звезде Смерти...

— Ну, не угробил же... Тем более я не знал.

— Что не знал? Что ты не знал, гад?!? И это твое незнание никак не отменяет такого факта, что ты пытал собственную дочь!!! Это из-за тебя Лея погибла!!! Если бы не ты... — надавила Падме на самое больное место Вейдера.

— Падме, прекрати... Пожалуйста! Я же не знал, что так все выйдет...- произнес он.

— Все ты не знал! Железная твоя башка! И ты мне изменял!!! — ответила Амидала, замахиваясь сковородкой.

Последнее что увидел Вейдер перед тем, как все исчезло — это надпись на днище сковородки: "Тефаль". А потом он ПРОСНУЛСЯ!

Это все было кошмарным сном лорда Вейдера.

Дорогие читатели, поздравляю Вас всех с Наступающим Новым Годом!!! Желаю Вам всего самого-самого наилучшего! Пусть сбудутся все Ваши мечты!:)*

Вейдер проснулся в холодном поту и, тяжело дыша, начал нервно озираться по сторонам. Наконец, уверившись, что он в своих родных апартаментах на "Исполнителе", а все "пережитое" им было лишь дурным сном, Милорд успокоился.

Вскоре Главком задался вопросом: "Это же как надо было напиться, чтоб ТАКОЕ приснилось?!"

И, судя по тому, что его голова болела так, будто бы он вчера весь день орехи головой колол, или бутылки на спор бил своей "думалкой"... В общем, славно вчера Милорд погулял. Вот только он ни фига ничего не запомнил.

Где-то через час.

Просидев и промедитировав энное количество времени, Главкому все же удалось кое-что вспомнить.

Оказалось, что с вербовкой Асоки особых проблем не возникло, если не считать того, что она пару раз, по ходу его печального рассказа, пыталась его придушить... Но это не суть как важно, главное, что она согласилась взять на себя опасную роль посредника между ним и выжившими джедаями. А большего Вейдеру пока и не надо было. Главное, что его бывшая ученица все же смогла его понять, простить и принять таким какой он есть, то есть, если говорить прямо, предателем, отступником, недоджедаем и недоситхом. Ну, а потом, в качестве примирения, они со Шпилькой решили "тряхнуть стариной" и...

Ну, в общем, у директора СИБ, Исард, проблем прибавилось в несколько раз. А у журналистов появился повод растрезвонить и приукрасить загадочные и вопиющие случаи вандализма, совершенные, за одну ночь, по отношению к памятникам Императору в Центре Империи.

Вспомнив про то, ЧТО они сотворили со статуями Его Величества, Милорд невольно улыбнулся. Но его улыбка испарилась сразу же после того, как он взглянул на комлиник и увидел добрую сотни пропущенных вызовов. Милорд вздохнул спокойно только после того, как убедился, что "старая плесень" ему не докучала, то есть не названивала.

Так как последний не принятый вызов был от Пиетта, то Главком все же решил изменить правилам и перезвонить. А то мало ли что могло стрястись с флотом за время его отсутствия.

Однако, переступать через себя и перезванивать не потребовалось — адмирал сам ему позвонил. Между прочим, Главком едва успел натянуть на себя вокодер, изменяющий его голос на страшный и металлический, а также добавляющий звук жутковатого механического дыхания.

— Ну, адмирал, и что там у Вас стряслось, раз вы позволили себе столько раз меня побеспокоить? — вложив в свой голос побольше металла и злобы, рявкнул в трубку злой, как "Палпатин", Вейдер. Что не мудрено после такой бессонной ночи и такого "приятного" сна.

— Мииилорд, я просто поддумалл, что Вам будет интересно узнать... — начал было Пиетт

— Не тяни банту за хвост!!! — потребовал взбешенный Лорд.

— Хорошо, наемник Боба Фетт сообщил нам, что нашел корабль с мятежниками, на котором ещё и, предположительно, находится Люк Скайуокер.

— Где?!?

— Они остановились на Беспине: у них серьезная поломка гиперпривода. Так что они застрянут там надолго. Но есть одна проблема: эта планета независима от Империи, и мы не можем просто так...

— Отставить этот вздор сейчас же, если не хотите, чтобы с вами произошло то же, что и с Оззелем! Берите курс на планету. Я скоро подойду. — приказал Вейдер и отключился.

Его раздирали противоречивые чувства: с одной стороны, он чувствовал, что Люка на этой планете нет, с другой — он был почему-то уверен, что ему нужно попасть на Беспин. Будто бы там произойдет что-то очень важное, носящее судьбоносный характер...

* * *

А за несколько тысяч парсеков от дрейфующего в открытом космосе "Исполнителя", на планете Беспин, в Туманном городе, где администратором был некий Ландо Кальриссиан, который, если верить словам Хана Соло, был когда-то контрабандистом и его другом...

В общем, в этом городке сейчас находилась принцесса Лея, раздираемая плохими предчувствиями и тяжкими сомнениями относительно безопасности пребывания в этом, совсем не внушающем доверия, месте, в гостях у крайне сомнительного друга её, так же не внушающего доверия, спутника по неволе — Хана Соло.

Хотя, Лея должна была отдать должное: после того памятного случая, когда Соло перешел допустимую черту и она едва не лишила его шанса на потомство, Хан стал вести себя гораздо смиреннее и вежливее.

Но все же, каждый раз, просматривая поверхностные мысли этого контрабандюги, Лея убеждалась в том, что это ненадолго. И вскоре ей придется опять напомнить, что здесь ему ничего не светит.

Но в глубине души она все же радовалась, когда, вновь и вновь, находила подтверждения того, что Соло к ней неравнодушен. И хоть гордая ситхова дочка и не отдавала себе отчет в том, что она не ровно дышит к одному, по её мнению, очень мерзкому типу, это было, несомненно, так.

Сегодняшний день обещал быть таким же скучным, как и два предыдущих, проведенных на этой, Силой забытой планете. Но что-то говорило Лее, что это не так. И вскоре она в этом убедилась.

В очередной раз поругавшись с Соло по поводу "сколько можно возится в этих железках" и "когда же мы отсюда улетим", она почувствовала присутствие в Силе своего отца, причем он находился довольно близко...

Тут ей стало очень стыдно за то, что она так до сих пор и не смогла с ним связаться и сказать, что жива.

Нет, она, конечно, могла уже давно связаться с ним через их связь в Силе, но она не могла так рисковать — Палпатин мог их засечь и тогда бы пострадал и отец, и она. Поэтому она тщательно скрывала свое присутствие в Силе...

Вот и сейчас она, быстренько просканировав расстояние, отделявшее их, скрылась из Силы. Правда, она не была уверена в том, что он не успел её заметить. Тут же на неё обрушилась очередная порция мук совести. Однако она их с лихвой заглушила, горько подумав о том, что он уже, наверное, забыл её и погрузился опять в кромешную Тьму. Но, при всем при этом, Лее было даже страшно представить, как же разозлится её отец, когда все же найдет её...

* * *

Несколькими минутами ранее, стоя на мостике "Исполнителя", Лорд Вейдер на мгновение почувствовал знакомое Леино присутствие в Силе. Однако, он списал это на последствия похмелья. Потому что он уже давно похоронил надежду глубоко в своей, израненной и пережившей столько боли и страдания, душе.

* * *

Между тем Люк Скайуокер, на всех скоростях, летел к Беспину, больше всего боясь, что опоздает и его видение все же сбудется...

При этом он даже и не задумывался о том, ЧТО он, латентный форсюзер, которого, с Очень большой натяжкой, можно назвать джедаем-недоучкой, может противопоставить Могущественному Темному Лорду Вейдеру? И о том, что в глупой нереальной попытке спасти своих друзей он может погибнуть вместе с ними...

* * *

Через два часа

Вейдеру удалось "уговорить" этого администратора Облачного города "продать" своих друзей за, типа, независимость Беспина от Империи. "Наивный дурак, идиот и предатель! Независимость, ну да, как же? Кукиш с маслом ему! С удовольствием придушил бы его, да он ещё нужен." — с презрением думал Милорд, глядя на этого жалкого предателя, суетящегося перед ним.

Вообще, если честно, Вейдер не понимал, зачем он сюда, грубо говоря, приперся! Он ведь знал, что Люка здесь нет, и корабль не тот, но что-то его в этом "Тысячелетнем Соколе" привлекло, он просто чувствовал, что должен проверить. И, как выяснилось, не зря.

* * *

Лея сидела, вся как на иголках. Предчувствия и сомнения просто раздирали её. Но она боялась использовать Силу, ведь ОН был совсем близко(Она даже не догадывалась насколько) и мог её засечь. Так же как и Его Величество, постоянно медитирующее, с Другого конца Галактики.

Из душевных переживаний её выдернул голос Соло, возвестивший о том, что Ландо хочет их видеть на обеде. И, хоть все её чувства кричали об опасности, она пошла, потому что отказываться было бы невежливо.

Вскоре они с Ханом пришли на место, вернее, их любезно проводили.

А когда перед ними открыли двери, ведущие в столовую — Лея увидела сидящего во главе стола Милорда Вейдера собственной персоной.

Вейдер, буквально вылетев из кабинета, понял, что забыл натянуть капюшон. В мгновение ока он натянул его обратно, но этого времени оказалось достаточно, чтобы его лицо смогла разглядеть притаившаяся за стенкой "Мать Альянса", Маргарет Уайт, в которой мало кто теперь мог узнать когда-то известную сенаторшу, Падме Амидалу.

— Энакин!? — в недоумении воскликнула Падме.

Как только Вейдер скрылся из виду, она бросилась в кабинет своей подруги, с целью учинить ей допрос с пристрастием.*

— Мон!!! Палпатин тебя задери!!! ЧТО ЭТО БЫЛО?!? — заорала "Мать Альянса", распахнувшая, а точнее, с разбегу пнувшая тяжелую и дорогую дверь кабинета главы Альянса.

— Э-э-э, Падме, а что именно, было? — осторожно поинтересовалась, невольно попятившаяся к стенке, внезапно включившая дурочку, хитрая Мотма.

— Не строй из себя дуру! Ты прекрасно понимаешь, о чем я! Это был ОН, да? — потребовала разъяснений бывшая Амидала, сверля Мотму таким свирепым взглядом, которому позавидовал бы, наверное, и сам Палпатин. Так что та невольно начала перебирать в уме строчки своего давно составленного завещания...

— Отвечай: "Да" или "Нет"! — требовала, трясся за плечи побелевшую подругу, едва не брызжа слюнями, совершенно потерявшая контроль над своими эмоциями, обычно такая спокойная и сдержанная Падме.

— Падме, ТЫ ЧТО РЕХНУЛАСЬ? Отпусти меня!!!

— Так "да" или "нет"? — продолжала допытываться "Мать Альянса", уже начавшая душить свою ближайшую соратницу и подругу.

— Да, ситх тебя раздери — это был ОН! Довольна? А теперь будь добра, подруга, отпусти меня! Иначе я попросту сейчас задохнусь! — с трудом просипела бедная женщина.

Услышав ответ, Падме, видимо, с трудом взяв себя в руки, отпустила уже посиневшую подругу...

— Прости... Прости, Мон. Я... Не знаю что на меня нашло! Я совершенно потеряла над собой контроль! Я ... не знаю, что...что на меня... нашло! Такого...такого никогда не было... Нет, Мон, ты представляешь... Я...я...наорала на тебя...а... потом чуть не задушила... Прости... — всхлипывая, причитала "пришедшая в себя" Падме, осознавшая весь ужас содеянного.

— Успокойся, успокойся, я тебе говорю. Ничего же непоправимого не случилось! Ну, сорвалась, с кем не бывает... Успокойся, все нормально я не злюсь. Я тоже так срывалась, однажды. Мы, политики — тоже люди, причем не железные... — тихо произнесла растрепанная и изрядно помятая Мотма, протягивая ей рюмку, наполненную элем, напополам с валерьянкой. Сама же она выпила уже, наверное, целый пузырек волшебной настойки.

А что, денек-то сегодня выдался у рыжеволосой главы Альянса не из легких: сначала визит её, казалось бы, злейшего врага — Дарта Вейдера, на деле оказавшегося вполне-таки нормальным, "здравомыслящим" человеком, предлагающим взаимовыгодный союз, затем внезапно слетевшая с катушек лучшая подруга, попытавшаяся, в лучших традициях своего грозного мужа придушить её...

— Мон, а что он здесь делал? — спросила немного успокоившаяся Амидала.

— Не поверишь, но он предложил нам союз на выгодных условиях, и я согласилась! — радостно ответила ей Мотма, с неким злорадством наблюдая как выходят из орбит округлившиеся от изумления глаза Амидалы.

прим. авт. Вырезка-цитата из Варианта 3 Части 27, этого же фика.

От автора: Вот и подошел к концу этот фик, время подводить итоги. Но сначала я проясню кое-какие другие моменты. Во-первых, я всегда писала не ради лайков и комментов (хотя мне и было очень приятно их получать), что бы там не говорили. Я писала в первую очередь ради Вас, дорогие мои читатели, а уж потом — для себя. Признаюсь честно, мне самой жутко интересно было, чем все это закончится.

Ещё хотелось бы сказать, что этот фик — моё любимое детище, и сама я отношусь к нему не однозначно. Говорят, что автор — самый жесткий критик своей работы, я с этим полностью согласна. Но как бы ни поливала грязью меня саму и эту работу одна сторона моей натуры, другая позволяет мне с уверенность сказать, что в целом, все вроде бы получилось не так уж и плохо. Да, я о том, что я очень люблю это свое детище... Мне будет не просто с ним расстаться, но надо же его когда-то заканчивать? Поэтому эта часть — последняя, но, несмотря на статус "завершен", будет ещё "Глава, которой не должно было быть" и бонусы, а возможно и Вариант 5, как знать?

Ну, а теперь пришел момент сказать спасибо моим бетам. О да, их было много, но все они приложили свою руку к созданию этой работы. "Страна должна знать своих героев", поэтому вот они: Elizabeth Skywalker, Shifer dark, Минан Дорр и daisymira! Всем Вам огромное спасибо!

Отдельного спасибо заслуживает daisymira! Как бета она "пахала" больше всех... Да, Мира, большущее тебе спасибо за все, в том числе и за поддержку. Ну, что бы я без тебя делала? Также огромнейшего спасибо заслуживает Miss-Razwedka ! Да-да, господа и дамы, ведь, если бы не она, то "Лифт" так и остался бы просто зарисовочкой "Разговор". Аня, просто спасибо за всё!

Так же спасибо надо сказать Форуму SWGalaxy... и всем Вам спасибо, дорогие мои читатели, за то, что оставляли комментарии (они мне очень помогли справиться с трудностями и здорово поднимали настроение, поверьте), ставили лайки (хоть я считаю их просто цифрами, но все равно приятно осознавать, что твоя работа понравилась более, чем сотне человек) и просто не пожалели своего времени на прочтение этого "шедевра".

В общем, желаю всем счастья, удачи и любви, я всех вас очень сильно люблю! Я искренне надеюсь на то, что я не испортила концовку! Надеюсь, что Вам понравится! Приятного прочтения!

Искренне Ваша Dart Lea

Вариант 3 Часть 33

Вейдер

Темный Лорд очумело глядел на открывшуюся дверь, вернее на тех, кто стоял за ней..."Галлюцинация?!" — мелькнуло в его мозгу. Тогда Вейдер, в неверии протерев линзы своей маски, ещё раз взглянул на дверной проем. ОНА никуда не делась, напротив, так и стояла с округлившимися, такими до боли знакомыми, карими глазами, пораженно, но с некоторой толикой страха и радости глядя на него...

Чисто на автомате привычным жестом руки он отбил выстрелы этого, вконец потерявшего всякий страх, Соло. К счастью для Хана, Главком был слишком занят созерцанием своей, каким-то чудом оказавшейся живой и невредимой, дочери, чтобы обращать внимание на него.

— Пошли все ВОН!!! Оставьте нас!!! — в нетерпение прокричал Темный Лорд, желающий как можно скорее сначала заключить свою блудную дочь в объятья, а уж потом как следует отчитать эгоистичную нахалку, скрывшую то, что она жива, от отца, который чуть с ума не сошёл, чувствуя себя виновным и приносящим несчастья всем своим близким...

Вскоре помещение опустело: штурмовики поспешили как можно скорее исполнить приказ, который был им явно по душе — никому не хотелось находиться рядом с, по их мнению, разозленным дерзкой выходкой Соло грозным ситхом...

Как только все, кроме Леи и этого надоедливого нахала — контрабандиста, вышли, Вейдер сделал несколько шагов навстречу к притихшей и стыдливо потупившей глаза дочери. Но не успел он пройти и нескольких шагов, как ему наперерез бросился Хан, загораживая принцессу собой.

— Ну, уж нет, ЕЁ ты не тронешь, только через мой труп, железная башка! — храбро прокричал Соло, попытавшись ударить кулаком облаченного в железные доспехи грозного ситха.

— Легко устроить, Соло. — гневно прошипел Вейдер, оскорбленный и очень удивленный такой безрассудной храбростью и желанием этого мерзкого типа защитить ЕГО дочь, перехватывая и заламывая за спину руку контрабандиста, так что она громко хрустнула.

— Нет, отец, не трогай его! Пожалуйста! — вовремя вмещалась Лея, оттаскивая шипящего от боли, но тем не менее всё ещё порывающегося наброситься с кулаками, пардон, с одним кулаком, на могущественного ситха, уже поднимающего руку в печально известном всей Галактике жесте...

— Что?! — в шоке воскликнул Хан, обалдело глядя то на принцессу, то на Главкома, надеясь, что кто-нибудь из них скажет, что это шутка. Однако ничего подобного не произошло. Ситх лишь опустил руку и... притянув девушку к себе, крепко сжал в своих стальных объятиях...

Глаза Хана выкатились на лоб...

* * *

Лея

Когда перед ними открылись двери столовой, Лея сразу же поняла, откуда взялись эти странные предчувствия: во главе стола сидел ОН.

На неё сразу же обрушились все мучающие её угрызения совести насчет того, как бессовестно она поступила, ни связавшись с отцом, не сообщив, что жива, попытавшись сбежать в Альянс...

Ей было ужасно стыдно и страшно: бесстрашная принцесса боялась, боялась того, что теперь может случиться... Она ведь, фактически, предала ЕГО. А ведь он, он все-таки ситх... Да и, может быть, ему и вовсе уже наплевать на неё, кто знает, вдруг после её "гибели" Темная Сторона поглотила его ещё сильнее? Этого Лея, честно говоря, боялась больше всего. Уж лучше бы он сейчас выплеснул на неё всю свою злобу, весь свой гнев за её проступок, чем просто стоял бы на другом конце столовой и ничего не делал, выказывая этим свое равнодушие к ней. Она ожидала бури, урагана, но никак не звенящей тишины, которая просто-напросто сводила её с ума...

Лея прислушивалась к Силе: она молчала. Достучаться до отца она не могла: его окружали мощные непроницаемые щиты, от которых веяло таким холодом и...болью, что Лея невольно поежилась.

Но Ситх подери! Ведь она и не знала, что, при всем при этом, будет так рада его видеть...

Ну вот, тишину наконец-то разрушили раздавшиеся где-то рядом с нею звуки бластерных выстрелов: это стрелял Хан, стрелял в Вейдера, но Лея особого беспокойство за отца не испытывала, зная, что он играючи отразит их, гораздо больше она боялась за этого придурка Соло, поднявшего бластер на самого Темного Лорда.

Последующие пять минут прошли для неё как в тумане... Она смутно помнила, как Вейдер выгнал в шею всех посторонних, как они с Ханом остались одни на одни с НИМ. Как отец начал двигаться навстречу к ней, как этот камикадзе Соло преградил ему дорогу и грудью закрыв её, сказал, что он доберется до неё только через его труп, попутно оскорбив ситха...

Как отец едва не придушил этого, как выяснилось, бездумно влюбленного в неё идиота, правда порою очень даже милого, смелого идиота... Как она смогла каким-то образом остановить его... И как после этого, совершенно неожиданно для себя, она оказалась в таких теплых, таких родных и крепких отцовский объятиях, в которых она чувствовала себя защищенной от всего...

Уткнувшись носом в оказавшуюся, против ожиданий, теплой мерно вздымающуюся могучую грудь отца, Лея думала о том какой же дурой она была и как же тепло и уютно, находиться в сильных объятиях отца... Она была счастлива.

И Вейдер тоже был счастлив, прижимая к своей груди эту нахалку. Он чувствовал, что его злость и желание как следует отчитать её тает без следа... Счастливым отцу и дочери, наконец-то по-настоящему обретшим друг друга, было наплевать в эту минуту на всех, кроме друг друга. В том числе и на полностью потерявшего суть происходящего, ставшего невольным свидетелем этой сцены семейного воссоединения, капитана Соло.

* * *

Боба Фет

Наемник за головами ходил взад вперед по посадочной платформе на Беспине, размышляя о том, что же ему теперь делать. С одной стороны с контрабандистом Соло и его вуки Чуббакой у Бобы были личные счеты, и отдавать свою добычу Вейдеру ему не хотелось, с другой стороны с Лордом Вейдером всегда было "приятно" работать, ибо платил грозный ситх всегда исправно и в срок, в отличии от некоторых, да и связываться с ним было опасно. Но Джабба обещал ему заплатить ещё больше за шкуру контрабандиста, да и в том, что хатт сурово расправится с задолжавшим ему кучу денег Соло он не сомневался, а вот Лорду Вейдеру нужен лишь Скайуокер, а наживку в виде его друга Соло он обещал администратору Облачного города потом отпустить. Так что Фетт все больше и больше склонялся к тому, что следует выкрасть Соло у ситха и отвезти Джаббе, тем самым сведя с ним счеты и получить куда больший куш.

Но едва только Боба решил, что дальше делать, как он заметил на пробежавшую по посадочной платформе приближающуюся тень истребителя... Подняв голову, наемник увидел, как стремительно идет на посадку изрядно потрепанный крестокрыл, вроде тех, что состоят на вооружении Альянса.

Спрятавшись за угол, Боба продолжил свои наблюдения. Вскоре из приземлившегося кораблика выскочил Люк Скайуокер, тот самый Люк Скайуокер за поимку и доставку которого в целом и невредимом виде пообещал баснословную сумму Лорд Вейдер, и ещё более крупную, почти фантастическую сумму — сам Император...

Долго думать Фетт не стал: один выстрел из поставленного на режим парализации бластера в спину куда-то спешащего парня, и Люк уже готов к тому, чтобы через несколько часов предстать перед золотыми очами Императора. А Бобу, разумеется, лишь после того, как он погрузит в свой корабль и отвезет Его Величеству безвольную тушку Скайуокера, ждет безбедная и независимая от хаттов и прочих "работодателей" жизнь... И плевать на этого контрабандиста, все равно Джабба рано или поздно его достанет, ну, или ситх придушит его ещё раньше, если тот его выведет, что не мудрено, если вспомнить характер этого заносчивого и нахального контрабандиста.

* * *

Вейдер, Р2Д2 и С3ПО

Вейдер стоял на той же самой посадочной площадке, на которой часом ранее размышлял Боба Фетт, и на которой похитили Люка... Ситх с любопытством оглядывал кем-то брошенный крестокрыл, явно состоявший на вооружение ребелов. Плохое предчувствие никак не желало покидать его,

несмотря на то, что сегодняшний день он мог назвать одним из самых счастливых дней в своей истерзанной злодейкой-судьбою жизни. Хоть сегодня он заново обрел дочь, тревога и смятение не покидали его. А было о чем тревожиться: сначала куда-то запропастился этот опаснейший наемник и охотник за головами, Боба Фетт, потом ему доложили о совершившем несанкционированную посадку ребельском корабле, который затем нашли пустым на одной из посадочных платформ.

Немного постояв на месте и поразмышляв, Вейдер решил подойти и рассмотреть корабль поближе. Едва он подошёл к кораблю, как издав такой характерный и знакомый старшему Скайуокеру писк, из него вылетел Р2Д2.

— Арту?! — не без удивления и не без некой доли радости в голосе спросил ситх. Астромех в ответ что-то возмущено пробибикал. Главком присел на корточки и, внимательно оглядев своего старого дроида, спросил:

— Р2, что же с тобой приключилось? Ты же весь в грязи, в пыли, вон ещё и корпус потрескался! Руки бы твоему нынешнему хозяину оторвать! С таким как ты, так обращаться! Давай, иди сюда я тебе настройки урегулирую...

Однако, как только Вейдер потянулся к астромеху, тот, резко пропищав что-то возмутительное, отпрянул.

— Эй, ты чего, Р2? Только не говори, что тебе тоже, как и Трипио, всю память подчистили! — возмутился Вейдер, вспомнив как сегодня в разобранном на запчасти золотистом дройде, находящемся на спине у того вуки, Чуббаки, кажется, он узнал своего С3ПО, с начисто вычищенной о нём памятью... Вейдер поверить не мог, что с его бедным верным Арту эти варвары поступили так же...

— Р2, имя Энакин Скайуокер тебе что-нибудь говорит? — спросил Вейдер, впрочем без всякой надежды на ответ... Однако. едва услышав это имя, дроид резко выкатился навстречу ситху и что-то быстро-быстро пробибикал. Нет, ему всегда казалось, что он почти понимает "речь" Р2, вот и сейчас, он был уверен, что Арту его старое имя явно знакомо, возможно астромеху даже не стали стирать память, в отличие от его болтуна Трипио...

— Лорд Вейдер, лорд Вейдер, Вас спрашивала госпожа Лея. Она... — позвал ситха знакомый голос дроида-секретаря. "Однако, как же легок ты на помине, Трипио. Но... сейчас ты вовремя, мне как раз нужен переводчик." — подумалось ситху и, повернувшись к только что починенному дроиду, Лорд прервал его словесный поток.

— Трипио, хватит трещать. Потом скажешь, зачем тебя сюда послали, лучше переведи мне, что бормочет твой дружок. — кивнув на Р2, произнес Вейдер.

— Но принцесса сказала... — начал было золотистый дройд, но взглянув на находящегося не в лучшем расположение духа ситха, поправился, — Хорошо, Милорд, он говорит, что Энакин Скайуокер был его хозяином ещё во время Войн Клонов. А ещё он говорит, что он был моим Создателем. Что? А я и не знал. Стоп, а он что, был родственником мастера Люка? Как же так? Отключиться можно! Мои знания в этом вопросе оказались неполными, в отличии от этого бочонка Р2! Как же так? Как же...

— Трипио, лучше заткнись сейчас же! — резко перебил излияния золотистого дроида наш "неправильный" ситх, почувствовавший некую ностальгию по былым временам, временам своей бурной молодости... Но тут Р2 бешено запищал, вертясь на месте, пытаясь привлечь к себе внимание...

— Трипио, живо переводи! — потребовал Вейдер, которого изрядно озаботила странная реакция астромеха.

— Да, сэр! Он говорит... Что мастер Люк покинул Дагобу... И что, как только он прилетел сюда, его похитил охотник за головами Боба Фетт. О ужас! Бедный Мастер Люк... Как же так... Зачем он сюда... — продолжил разорятся Трипио, но Вейдер его уже не слушал.

— Кеноби ж мать! Это ж &*%№@$... — использовал ситх весь свой богатый лексикон, смешивая древние ситхские проклятия, с хаттскими, кореллианскими и матами собственного авторства: он прекрасно понял, кому сейчас доставит его сына Фетт.

— Р2, стой, куда ты? Нас же не звали! Р2, стой! — прокричал Трипио Арту, поспешившему за бегущим вприпрыжку( редкое зрелище) Главкомом. На что Арту ответил ему звонкой трелью.

— Р2, что ты такое говоришь? Лорд Вейдер не может быть Энакином Скайуокером! Он же давно уже мертв, да, и он джедай! А Милорд — ситх. Р2, стой, подожди меня! — восклицал пытающийся догнать своего шустрого товарища неповоротливый ТриПио.

* * *

Люк

Сознание медленно возвращалось к младшему Скайуокеру.

"Уж лучше бы не возвращалось!" — подумал Люк, заметив, что он лежит у ног, восседающего на троне Императора Всея Галактик Палпатина, а по совместительству и Владыки Ситхов Дарта Сидиуса...

Император пока не обращал на него внимания, погруженный в медитацию.

Но что он, в буквальном смысле этого слова связанный по рукам и ногам джедай-недоучка, мог предпринять против могущественнейшего и хитрого ситха, тем более, что Люк не чувствовал Силу... Какая-то странная пустота образовалась у него внутри... Так же его грызло чувство полнейшей неизвестности относительно участи его друзей, которые, если верить его видениям, находились в плену у Дарта Вейдера. Люк тяжело вздохнул: мысли о Дарте Вейдере доставляли ему особенную боль... Потому что, возможно, те догадки, что появились у них с Ханом, когда они обнаружили доказательства "несоответствия" с действительностью слов Бена Кеноби, являются на самом деле правдой, и он сын не погибшего за Республику Рыцаря Без Страха и Упрека — джедая Энакина Скайуокера, а сын отступника, предавшего Орден и Республику Энакина, ставшего затем безжалостным ситхом Дартом Вейдером, но зато бывшего вполне живым и по сей день.

Люк хотел, хотел знать правду, какой бы ужасной она не была. "Хуже неизвестности ничего нет!" — так всегда рассуждал этот парень. А ещё Люк хотел знать, как же все получилось так, что он, до недавнего времени обычный Татуинский фермер, оказался в самой гуще событий, переворачивающих всю Галактику, да и ещё оказался так называемой "Последней Надеждой" джедаев, плюс он ещё зачем-то понадобился и Второму, и Первому Человеку в Империи...

— А, Скайуокер, ты уже очнулся. Ну что же, теперь мы можем и побеседовать, не так ли, мальчик мой? — растягивая слова, с недоброй улыбкой, не суливший Люку ничего хорошего, произнес Император, вышедший из медитации, прервав горькие размышления Люка о своей нелегкой судьбинушке.

Вот тут-то наш герой реально запаниковал...

* * *

Лея и Вейдер

— Отец, выпусти меня! Сейчас же! Я иду с тобой и точка! Пойми, Люк — мой брат, я не могу не пойти! Не могу сидеть просто так, сложа руки, пока, его там, наверное, пытает старая гнида! Тем более, ты один не справишься с Палпатином! Отец, тебе не справиться без меня! Я обучена, возьми меня с собой! — кричала принцесса, что есть силы стуча ногами и руками в запертую дверь из титанового сплава.

— Лея, пойми! Я не могу вновь рисковать Тобой. Я не хочу потерять тебя вновь, едва обретя. — голос Вейдера за дверью дрогнул, но он продолжил, — Я люблю тебя, доченька. Прости, но я иду один. Через сутки дверь сама откроется. И если я к тому времени не вернусь, то возьми шкатулку, которая лежит в ящике моего стола в кабинете, там мое завещание, все пароли от банковских счетов, о которых не знает Палпатин, также там есть информация, много важной информации, она пригодится Тебе, Альянсу... Ещё в шкатулке есть контакты Мон Мотмы, свяжись с ней и лети туда, она объяснит тебе, что делать дальше, я с ней по этому поводу уже говорил. Не беспокойся, этого твоего нахального дружка, его вуки и Трипио я скинул на базе Альянса,(несмотря на великий соблазн его придушить). Будь счастлива, доченька, я... — Темный лорд замялся, но все же, собравшись, закончил, — я люблю тебя, Лея. Прощай. — и не дождавшись ответа, он развернулся и, взметнув полами плаща, направился навстречу своей судьбе.

— Отец, стой, не надо. Не... — прокричала Лея, со всей силы стукнув кулакам по двери, сломав себе пару ногтей... Когда до неё дошло, что тот, ушёл, когда она сползла по двери, зарыдав от сознания собственного бессилия и неотвратимости приближающейся катастрофы, попутно размазав всю тушь, тогда Дочь Дарта Вейдера тихо прошептала: "Я тоже тебя люблю, папочка", она и не знала, что тот, кому предназначались эти слова, все же услышал их сквозь Силу, уже отлетая с посадочной платформы "Исполнителя"...

— Ну, что, Р2, мы снова вместе, как в старые добрые времена, Да? Как думаешь, старый друг, на этот раз мы прорвемся? — спросил астромеха Энакин. На что дроид что-то вдохновленно пробибикал.

— Ну, конечно, и на этот раз прорвемся! Вернее, я просто обязан сделать Это! Арту, бери курс на Корусант. Пришла очередь Императора платить по счетам!

* * *

Хан

За сегодняшний день привычный мир кореллианина был полностью разрушен. Начать хотя бы с того, что его друг Лэндо оказался предателем и сдал его Империи и закончить тем, что девушка в которую он "по уши влюблен", оказалась дочерью Дарта Вейдера. Как, впрочем, нельзя не отметить и того, что его лучший друг оказался сыном того же ситха, который, в довершение всего, оказывается, состоит в сговоре с Альянсом и копает под Императора! То, что его, Хана, сегодня пытались несколько раз придушить, Соло уже не брал в счет, считая мелочью. Другое дело, его друг, Люк, сейчас находится в большой опасности, а Вейдер, которого Лея все-таки уговорила не трогать его, наотрез оказался брать его с собой, выручать друга!

И вот, как результат, он сейчас в тюремном блоке на "Исполнителе", когда Чуви ситх отвез на базу Альянса! Хотя Главком и обещал его потом выпустить, но в это Хан не верил, потому что он вообще сомневался в том, что ситх останется живым после встречи с Палпатином. Так что он решил бежать.

* * *

Люк

Тем временем, после часа весьма продуктивного общения с Его Величеством, Люк уже был в курсе своей родословной, а также богатых планах Великого Манипулятора на него и козней против его отца, который, оказывается — подумать только! — по данным разведки Империи вступил в сговор с Альянсом. Ах да, ещё младшему Скайуокеру не посчастливилось познакомится с молниями Силы Ситха... Он уже понял, что долго так ему не продержаться, хотя одно обстоятельство все же обнадеживало: Сила начинала понемногу к нему возвращаться. Видимо действие того препарата кончалось...

— Скайуокер, последний раз предлагаю: переходи на Темную сторону, займи место своего отца! — уже в который раз пробовал достучаться до полубессознательного Скайуокера Император.

— Идите-ка Вы к своим предшественникам — древним ситхам, Ваше Величество. Я же ясно сказал, что я никогда не стану Вашим Слугой! — резко ответил Люк, думая о том, сколько таких "последний раз предлагаю" ему ещё предстоит услышать, если учесть тот факт, что после каждого отказа Император злился все больше и больше, а следовательно, и разряды его молний становились все сильнее...

* * *

Лея и Хан

Лея была готова расцеловать этого мерзавца Соло (но сдержалась), когда дверь, облокотившись на которую она сидела, потеряв всякую надежду, отворилась — и туда вошёл довольный собой Хан... Её совершенно не волновало, как он вообще очутился на "Исполнителе", как смог найти её и взломать дверь, ведущую в личные апартаменты Лорда Вейдера... Главное — она сможет помочь, сможет спасти Люка и отца.

— Скорее, Хан, нам нужно в Императорский дворец, Люк там! — воскликнула она, увлекая контрабандиста за собой... Потом она ещё пожалеет о том, что втянула его во все это, очень пожалеет, но...

Через несколько минут

Белые бесконечные коридоры, которые, казалось, никогда не кончатся... Они с Ханом бежали по ним, за ними была отправлена нешуточная погоня, но Лея знала эти коридоры ставшего за три года родным "Исполнителя" как свои пять пальцев, поэтому она умело лавировала по ним, уклоняясь от выстрелов и таща за собой Хана.

— Куда дальше? — спросил контрабандист, когда им наконец-то удалось немного оторваться от погони.

— Там дальше должен быть потайной проход, если сможем добраться туда и не нарваться, то сможем добраться и до ангара, а там... — начала было Лея, но он ей не дал закончить, вдруг ни с того, ни с сего оттолкнув её в сторону...

Бедной принцессе оставалось лишь с ужасом, как в замедленной съемке смотреть, как бластерный выстрел, предназначавшийся ей, пронзает грудь того, кого она любила, но так и не успела признаться ему в этом...

— НЕТ! — в ужасе, в каком-то иступленном неверии и отчаянии воскликнула она, её тонкая рука умело, привычным жестом взвела курок: раздался выстрел — её противник упал поверженный, мертвый, но все же торжествующий — он сделал свое черное дело...

— Нет... нет.. нет... Хан... Ситх тебя раздери, даже не вздумай оставлять меня! — едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать во весь голос, яростно шептала Лея, опустившись на колени на пол, залитый темной, багровой, ещё теплой кровью, которая ещё несколько мгновений назад билась в жилах этого горячего, храброго, иногда чертовски наглого, но все же любимого её кореллианина... Он был ещё жив, хоть и без сознания, но она-то знала, что это ненадолго...

— Хан, — Лея сделала ещё одну попытку докричаться до него, — Эй, слышишь, Соло, я тебя люблю! — как на духу выпалила признание она, склонившись над ним и поцеловав, вкладывая в этот поцелуй вся свою душу, вливая все свои жизненные силы... И вот веки контрабандиста дрогнули и он, сначала удивленно, а затем уверенно ответил на этот поцелуй, которого он так долго ждал от неё...

— Что ты до этого сказала, повтори... — с трудом произнес он, изо всех сил борясь за свою ускользающую жизнь и попросту не веря, что его ледяная, неприступная, но такая желанная и любимая принцесса наконец-то сдалась...

— Я люблю тебя, — тихо повторила она, чувствуя, как соленые, предательские, горькие слезы скатываются по её щекам...

— Я знаю. — Из последних сил растянув губы в своей фирменной, наглой, самодовольной улыбке, прошептал Хан.

— Ах ты...

— Кто?

— Неважно! Главное, не смей, не смей умирать сейчас и оставлять меня! Этого не может быть. Я ведь чувствую, я знаю, Сила, она... У нас же должна была быть впереди целая длинная и счастливая жизнь, у нас должно было быть трое детей! Я видела, видела: у меня были видения! А ты... — Дочь Вейдера всхлипнула, — Сила ведь не врет, она не может обмануть... Ведь не может же? — с надеждой спросила, давясь душившими её рыданиями, Лея.

— Не плачь, Лея, мы обязательно встретимся... Я знаю, и у нас будет, будет это счастливое будущее, не в этой, так в другой жизни... Я тебе обещаю, мы будем вместе рано или поздно. — произнес Хан, которого озарило то самое "просветление", какое бывает у людей перед смертью, когда перед ними приоткрывается врата великой и вечной тайны...

— Хан, нет... — сдавленно произнесла Лея, чувствуя, что тот уже ушел...

Душераздирающий, полный боли и отчаянья, вперемешку с яростью крик, огласил, наверное, весь флагман.

А ведь Лея и не придала должного значения последним словам, списав все это на предсмертный бред, а зря...

* * *

Вейдер, Палпатин, Лея, Люк

Он прибыл как раз вовремя — его ждали там и ему это было известно. Впрочем, как и то, что это была по большому счету ловушка для него, только в качестве приманки на этот раз Палпатин решил использовать своего потенциального ученика, решив таким образом убить двух зайцев: заманить и покарать предателя и тут же обзавестись его заменой.

В общем, расчет старого хрыча оправдался: он клюнул на крючок, прекрасно зная, на ЧТО идет... Но он не собирался опускать руки, сдаваться. Ведь, во-первых, он — Скайуокер, а Скайуокеры не сдаются. Во-вторых у него есть небольшое преимущество: Палпатин не знает о том, что доспехи ему уже не нужны. Так что Вейдер шёл в Тронный зал с одной лишь целью: спасти жизнь сына, пусть и ценой собственной, а также отправить Палпатина на тот свет, отомстив за свою разрушенную жизнь, сделать так, чтобы эта сволочь больше не могла причинять вред его близким.

Вейдер буквально влетел в Тронный зал, вынес крепким плечом дверь и тут его взбешенному взгляду открылась следующая картина: смеющийся таким, до ужаса знакомым ещё Энакину Скайуокеру, полным безумия и мрачного торжества смехом Палпатин, поджаривающий ЕГО сына своими молниями.

— Руки прочь от моего сына, старая гнида! — прорычал Вейдер, скидывая свой плащ и к удивлению старого ситха маску, для того, чтобы ничего не сковывало движения в предстоящем судьбоносном бою.

— Надо же, Лорд Вейдер, вы оказывается предали моё доверие, куда раньше чем я думал... Очень глупое и необдуманное решение, мой ученик, которое не окончится ничем хорошим ни для тебя, ни для твоего отпрыска. — произнес Палпатин, кивнув на распростертого у своих ног бессознательного Люка.

— Хватит заговаривать мне зубы, "учитель"! — с издевкой и ядом в голосе выговорил слово "учитель" Вейдер, держа руку на рукояти лайтсейбера, на кнопке (де)активизации. Он был полностью собран, его тело было готово сейчас же броситься в бой.

— Ты так ничему и не научился, Энакин. Ты так же глуп и самонадеян, как двадцать лет назад, так же чересчур переоцениваешь свои силы и недооцениваешь мощь, истинную мощь Темной стороны, которую тебе никогда не удастся познать до конца! Я знал, что рано или поздно ты меня предашь: и я готов к дуэли с тобой, но наша дуэль это не дуэль ситха-Учителя и ситха-Ученика, которая является нормой для нормальных ситхов, нет... Ты не ситх, Скайуокер, ты дважды отступник, ты не ситх и не джедай: тебе нет места ни на Темной Стороне, ни, тем более, на Светлой. Ты уникум, я взялся за твое обучение чисто из любопытства, при этом желая "отобрать конфетку у джедаев" — их Избранного. А сейчас, сейчас — ты мне уже не интересен, я изучил тебя, но вот твой сын... Люк — весьма интересный экземпляр, думаю, он станет хорошей заменой Тебе! — воскликнул Палпатин, его желтые глаза яростно сверкнули и, не дожидаясь ответа Вейдера, он с фантастической для человека его возраста прытью бросился на своего нерадивого и самого "проблемного" ученика. Но тот был к этому готов.

Битва, великая битва, между Палпатином, олицетворяющим саму Тьму во Всем её Безумном Великолепии, и Энакином Скайуокером, Дартом Вейдером, Избранным, в котором тесно сплелась и Тьма, и Свет... Вспышки красных мечей сливались в одно сплошное пятно, так быстро двигались противники; их мерное гудение наполнило весь Тронный зал, прекрасная акустика помещения создавала особое впечатление.

Удар, ещё удар. Блок, разворот, ещё удар, опять блок. Вейдер выдерживал бешеный ритм этого боя, впрочем, как и его оппонент. Сила текла через него, полностью наполняя всё его существо, казалось, ещё вот-вот — и он сольется с ней в единой целое...

Энакин не знал, сколько прошло времени с тех пор, как начался этот бой, может час, может два, а может и вовсе какие-то жалкие 10 минут, но для него прошла уже целая вечность... Он ощущал, как течет пот по его спине, как, видно, по привычке, трясутся его(биопротезы) руки, как норовит выскользнуть сейбер. Одно немного утешало — Палпатин тоже выглядел заметно уставшим, и его утомил этот на редкость тяжелый бой. Но никто из них и не думал прекращать этот бой, сдаваться, оба держались лишь на Силе и своих морально волевых качествах... Танец, этот дикий танец смерти продолжался, терпеливо ожидая, выжидая того момента, когда он сможет в своей бешеной пляске унести жизнь одного из противников.

И вот, Вейдер оступился, просчитавшись, он не успел парировать коварный удар Сидиуса. Не успел Скайуокер опомниться, как за считанную долю секунды его рука, вернее биопротез с сейбером, были отсечены, а вражеский клинок оказался у горла.

— Ну, вот, ты и доигрался, Вейдер. Да, ты силен, но твоя самонадеянность тебя и погубила. Прошай! Передавай привет Кеноби, Молу, Дуку и Плегиусу! — произнес Палпатин, занося руку для финального удара.

Но его не последовало: неведомая Сила резко отбросила Палпатина от "поверженного" Главкома.

— Что за... это за, Йодину мать, такое?!! — недоуменно выругался рано отпраздновавший победу Палпатин, озираясь в поисках того, кто спутал его карты. Сам Вейдер, уже успевший попрощаться с жизнью, тоже был немало удивлен и зол: уж он-то знал кому обязан спасением... Не теряя ни секунды драгоценного времени, он притянул Силой световой меч и, взяв его в уцелевшую руку, вновь повернулся к Палпатину, готовый к бою. Но ситху было не до него: Сидиус в гневе метался по Тронному зданию в поисках ещё одного потенциального врага.

— Я тут, Ваше Величество! — сказала, как будто выплюнула Лея и, спрыгнув откуда то из вентиляционного отверстия, с нескрываемой ненавистью воззрилась на того, кто на самом деле был виновен "во всех бедах" Галактики, и личной трагедии ЕЁ семьи.

— Кто ты, дитя моё? Хотя... Я кажется Вас помню... Не может быть, принцесса Органа? Вы живы? — удивился Палпатин, его жуткие золотые глаза внимательно изучали девушку.

— Да, я выжила. И моя фамилия не Органа, а Скайуокер! — воскликнула Лея, становясь рядом с отцом.

— Надо же... Не ожидал. Вейдер, а у тебя третьего ребенка случайно нет? — спросил Палпатин, переводя свой взгляд со всё ещё бессознательного Люка на горящую мрачной решимостью Лею.

— Нет, кажется. — ответил Энакин, воспользовавшийся паузой, чтобы передать дочери сообщение через связь в Силе: "Держись рядом со мной. Нападай, а я буду тебя прикрывать, а...", но "договорить" он не успел, потому что Палпатин задумчиво произнес: — Вот зараза, это же твоя секретарша, та самая, как её, Лили Блек. Так ты... — он не закончил, резко переходя в атаку.

Танец Смерти, её бешеная пляска возобновилось, только участников стало на одного больше и к красным вспышкам мечей добавилась фиолетовая.

Тандем отца и дочери медленно, но верно оттеснял старого, уставшего ситха. Но Палпатин, смекнувший к чему идет дело, решил, что пора завязывать с честной игрой.

Вскоре к схватке присоединились Джейд и Райт — Руки Его Величества.

В сражении наступил коренной перелом. Хоть Руки Императора и не были хорошо обучены, но и Лея не могла похвастаться своим курсом молодого бойца, преподанного ей её отцом, да и у Вейдера правый протез был отсечен, а левым он орудовал хуже... Но тем не менее, через несколько минут раздался тихий вскрик и звук упавшего тела: от руки Вейдера погибла Райт, бедная, молодая девушка, не любившая сражаться, а использовавшая Силу в основном для слежки и собирания сплетен Дворца.

Бой затянулся. Все противники были измученны, но держались. Но вот, Энакин вновь допустил ошибку, на сей раз фатальную: клинок Императора пронзил ему грудь. Потеряв уже второго близкого человека за сегодняшний день Лея осталась одна против Джейд и Палпатина.

— Мара, уйди, я сам разберусь с этой нахальной девчонкой! — прорычал разъяренный Палпатин: дело-то в том, что принцесса не хило его приложила фирменным ударом колена ниже пояса.

— Мразь! Мразь! Ненавижу! Ты ответишь за это! — в истерике кричала принцесса, бездумно бросаясь в атаку.

— Сколько ненависти, сколько ненависти, её бы ещё в нужное русло — и вообще красота. Да, ты можешь пригодится мне ещё больше, чем твой малахольный братец и самонадеянный глупец-отец, красотка! — восклицал Палпатин, играючи отражая яростные выпады Леи, зля её ещё больше...

— Не смей оскорблять их! Ты и мизинца их не стоишь! — прокричала Лея, окончательно забываясь и пропуская удар, пронзивший её грудь...

— Ну, вот, допрыгалась, дурочка. Сама нарвалась, принцессочка! Но ничего, мне и твой братец сойдет, а ты, ты скоро умрешь, отправившись к своим мамаше и папаше! — склонившись над еле дышащей девушкой, торжествующе произнес Палпатин, при этом разразившись своим фирменным, гомерическим смехом, от которого стало жутко даже Маре, стоявшей на другом конце Тронного Зала.

— И ты вместе со мной! — собрав последние силы, сказала ему в лицо горевшая мрачной решимостью Лея, потянувшись к чеке гранаты...

"Люк, братик, будь счастлив!" — подумала она, мысленно передавая это "сообщение" очнувшемуся брату. "Хан, я иду к тебе!" — тоже мысленно позвала она, вырывая чеку гранаты — унося вместе со своею жизнью и жизнь так и не успевшего ничего понять, торжествующего Императора...

Конец!

Пять лет спустя.

На Корусант, которому вернули прежнее название, наступала ночь... Солнце давно уже скрылось; на необычайно ярком и красивом темно-синем небе появлялись первые звезды. Сияющие огни диковинных небоскребов, просто высотных зданий и других сооружений столицы придавали ночному Корусанту поистине сказочно-красивый вид.

Среди всех зданий бывшего Центра Империи больше всего выделялся Императорский Дворец. Вот уж, действительно, величайшее произведение искусства... Архитекторы давно почившего Императора Палпатина могли гордиться собою: выполненный в смешанном стиле, вобравший в себя лучшие и самые смелые задумки готического, античного, романского, классического, рококо, барокко, эклектики, модерна, деконструктивизма и прочих стилей...

И вот сейчас всей этой красотой владел Новый император. Он был молод, очень молод. Он был не придирчив, и ему была чужда вся эта безумная роскошь дворца, доставшегося ему в наследство от старого, помешанного на этом, страдавшего прогрессирующей манией величия вкупе с откровенным старческим маразмом, Императора... Ему претило повышенное внимание к своей персоне, он не любил власть, ему не нравилось управлять людьми, он вообще был далек от политики: он не был создан для этого, но судьба рассудила иначе, сделав настоящий форс-мажор, и как результат — он оказался единственным человеком, способным спасти Галактику от неминуемо начавшегося бы хаоса... Он выполнил свой долг: Галактика при его правлении процветает, его любят и уважают... Его безграничная власть — его же бремя, но он достаточно силен для того, чтобы нести его по жизни достойно.

Но он бы не справился один: у него были верные помощники, вместе создавшие Новую Империю, вобравшую в себя все лучшее, что было в Старой Империи и Республике...

Сейчас Молодой Император стоял на балконе своего шикарного дворца. Он смотрел на ночной Корусант, на прекрасное насыщенное темно-синее небо, на яркие звезды, мерцающие ярким светом в ночи... Глядя на все это, он думал, думал, но вот о чём? Этого не мог знать никто. Ветер ласково трепал его светлые волосы, едва достававшие ему до плеч, в его необычайно ярких синих глазах отражалось небо и звезды, на его губах, впервые за много лет, появилась легкая, светлая, по-детски счастливая, искренняя и невинная улыбка. Несмотря на все, что ему пришлось пережить — на все трудности, горести и невзгоды, несмотря на темные тени под уставшими глазами, на рано поседевшие волосы и лоб, изборожденный глубокими морщинами, он не потерял самого главного — свою чистую, светлую душу. Как ему удалось остаться чистым во всем этом — одному Всевышнему известно.

— Люк, ты что здесь стоишь в одной рубашке? А ну, марш внутрь, иначе продует! — недовольным голосом скомандовала нашему Императору молодая рыжая женщина в легком зеленом халате, выглянувшая на балкон.

— А, это ты, Рыжая... — не отрываясь от созерцания чудесного вида, произнес Люк, продолжив — Ну, иди сюда, что стоишь, посмотри как красиво.

— И вправду красиво. — тихо прошептала девушка, прижавшись к нему...

— Да, наша Империя процветает... — также тихо ответил ей Люк, приобняв за талию жену.

— Это все благодаря тебе, Скайуокер. — ответила она, посмотрев на него внимательным взглядом.

— Да, брось, Рыжая, если бы не ты, где бы я тогда был? — поспешил возразить парень.

— Играл бы в карты на том свете с Йодой и Кеноби? — рассмеявшись, спросила Мара.

— Наверное...

— Да не наверное, а сто процентов!

— Ну, ладно-ладно. — поспешил согласиться Люк, вспоминая то, что произошло с ним пять лет назад.

Пять лет назад. Через несколько дней после Эндорских событий

— Эй, Ваше Высочество, Скайуокер, ситх тебя дери, посмотри на меня! — раздался рядом с ним язвительный голос, вырывая Люка из его горестных раздумий.

— Чего? — не понял Люк, безразличным взглядом уставившись на рыжую, вполне симпатичную девушку, сидящую рядом с ним и глядящую на него каким-то странным оценивающим взглядом...

— Того, слышь, тебе что, вообще не интересно, почему я, Рука Императора, спасла тебя? — спросила девушка. Однако, вновь погрузившийся в себя Люк не ответил.

— Эй ты, слышишь, хватит тебе уже хандрить. Да, твой отец и сестра мертвы, но жизнь-то продолжается! Причем я думаю, они вряд ли одобрили бы твое поведение. Насколько я знаю: твоя сестра была ярым борцом за свободу, она бы уж точно воспользовалась тем шансом помочь Галактике, который сейчас выпал тебе. — продолжила попытку достучаться до Люка бывшая рука Императора.

— Что, о каком шансе ты говоришь? — спросил, встрепенувшись, Люк.

— Ты знаешь кто был официальным наследником Императора? Твой отец.

— Но он мертв.

— Да, но он, как я предполагала, тоже успел составить завещание.

— И что с того?

— А то, что пока моффы грызут друг другу глотки за власть, настоящий наследник передо мной.

— Что? Не может быть!

— Может, мне удалось выкрасть завещание. Вот оно, посмотри, твое имя стоит после имени твоей сестры, но она тоже мертва.

— Но, стой, Рыжая, я не смогу, я не могу быть императором. Я обычный татуинский фермер, я не могу! — у Люка начиналась истерика.

— А кинуть Галактику на произвол судьбы ты можешь? Разве ты сможешь спать спокойно, зная, что ты мог прекратить войну между Империей и Альянсом, восстановить в Галактике порядок? Разве ты сможешь жить осознанием того, что подвел сестру и отца? Пойми, Люк, они погибли не для того, чтобы место моего, в последнее время действительно тронувшегося умом, Учителя заняли вечно грызущиеся за власть алчные и продажные моффы? Люк, пойми, они же утопят Галактику в крови, выкачают из неё все деньги и прибыль, а потом бросят на произвол судьбы. Пусть ты и брат убийцы моего, хотя и не особо любимого, немного двинутого, но все же-таки учителя, но ты — единственный, кто может прекратить этот хаос, ты единственный законный наследник Империи, и я буду помогать и служить тебе до последней капли своей крови! Ну как, ты со мной?! — закончила свою проникновенную речь Джейд.

— Я с тобой. Но, Рыжая, как ты собираешься все это провернуть? — спросил заметно оживившийся Люк.

— Очень просто. Подождем пока моффы друг другу перегрызут глотки, потом заявимся с завещанием Лорда Вейдера и Императора. Но лучше бы тебе до этого освоить форс грипп, чтоб точно ни у кого вопросов не было! Ну, можно ещё ребелам позвонить, договориться о силовой поддержке, ну это уже на крайний случай.

— Рыжая, а как тебя зовут? — вдруг, ни с того ни с сего, поинтересовался Люк.

— Мара. — нехотя буркнула собравшаяся уходить девушка.

— Очень приятно, я Люк. — догнав её в дверях, чуть улыбнувшись, произнес Скайуокер и галантно поцеловал тоненькую белую ручку совершенно не ожидавшей того Джейд... Кажется, именно тогда между этими двумя пробежала искра.

Конец воспоминаний.

— Эй, Люк, Ваше Высочество, ситх Вас раздери, вернитесь на нашу грешную землю! — потребовала жена Императора, раздражённо уперев руки в бока.

— А, чего тебе, Рыжая? — недовольно спросил нахальным образом вырванный из воспоминаний Люк.

— Чего, чего. Я давно уже тебе сказать хотела, но ты же все время занят, или момент не тот...

— Ну, что там, Мара, не тяни.

— Скайуокер, я беременна. — собравшись с мыслями, выдала она.

В её жизни было лишь две настоящие страсти... Первая — это её идеалы, т. е. демократия, Республика, борьба за свободу, равенство и иже с ними в Галактике. Второй же страстью Падме Амидалы был Энакин Скайуокер, ей не так уж и важно, как его сейчас называют, каким он сейчас стал: для неё он все равно навсегда останется Энакином, ЕЁ Энакином.

Да, она будет ненавидеть его, ненавидеть за всю ту боль, что он ей причинил... Она будет ненавидеть его, ненавидеть за то, что он однажды посмел появиться в её жизни... О, да Падме будет ненавидеть, проклинать саму себя за то, что однажды смалодушничала, позволила ему, позволила... Да, это она виновата. Угораздило же её влюбиться в джедая! Знала бы она чем все это кончится, знала бы... Но, ситх подери, этот его пронзительный, впечатавшийся ей в самую душу взгляд удивительных синих глаз... Нет, она не сможет, наверное, забыть его никогда... Ни простить, ни забыть... Никогда...

Пусть судьба развела их по разные стороны баррикад, пусть они теперь заклятые, идейные враги, пусть он Дарт Вейдер, имя которого стало синонимом страха и ужаса, а она — Мать Альянса, его противоположность, и пусть... Верно говорят, что от любви до ненависти всего лишь один шаг... Когда же они сделали это шаг? Когда? Тогда на Мустафаре или, быть может, ещё раньше? Сейчас это уже не важно... Все равно, она будет всегда любить его и так же сильно ненавидеть...

Он предал Республику, предал её идеалы, предал само дело, за которое она всегда боролась, разбил тем самым ей сердце, но он сделал это ради НЕЁ. От осознания этого становится ещё хуже, много хуже...

Тогда, в одночасье Падме потеряла фактически всё, что было смыслом её жизни. "Старая" Падме Амидала умерла в тот же день, когда умер Энакин Скайуокер, когда билась в агонии, умирая, Республика... Но она выжила вопреки судьбе, фактически "возродилась" с новым именем, новым лицом, но со старым разбитым сердцем и несчастною судьбою. Она чуть не потеряла саму себя, стала совсем другой Амидалой, которая уже, по сути, и не была Амидалой, потерявшей веру в людей, надежду на счастье, но не потерявшей своих идеалов и памяти. Она выжила, так же как и выжил ОН, восставший из пепла, изменившийся до неузнаваемости, ставший совершенно иным, чуждым и незнакомым ей, а вместе с тем у неё больше не было человека роднее и ближе его... И Республика, да, она погибла, захлебнулась в собственном огне, который горел уже давно, ещё до прихода Палпатина, которому нужно было всего лишь раздуть медленно тлеющие угли погребального костра Республики... Что он и сделал, построив на месте пепелища свою Империи. Однако, Республика не погибла, часть её, лучшая, ещё не прогнившая часть осталась жить... Позже эта часть стала именоваться Альянсом.

Да, у неё было немало скелетов в шкафу, было много вещей, мучающих её по ночам... Да, Падме положила свою жизнь на алтарь борьбы с Империей, всецело отдавшись ей. Да, она было прекрасным политиком, тонким дипломатом, стратегом, фактически незаменимым в Восстании человеком. Но какова же была на самом деле цена за всё это? Она ведь фактически пожертвовала всем, всем — для борьбы с Палпатином. Даже, как бы это пугающее не звучало, собственными детьми. Да, она плохая, нет, просто ужасная мать... Джедаи, то есть Йода и Оби-Ван, забрали у неё ЕЁ детей, их с Энакином детей, а она не смогла ничего сделать... Ей нет прошения, она это знает. И пусть она тогда была в отключке, пусть они думали, что она не выкарабкается, но она же выкарабкалась, выжила, но не забрала детей, хотя дочь она нашла, да нашла... И примерно предполагала, где находится её сын, но она малодушно решила, что им в приемных семьях будет лучше, куда лучше, чем с такой никчемной, бунташной матерью, за которой объявлена самая настоящая охота, так у них был хоть какой-то шанс на спокойную жизнь, вдали от войны, а это ведь все, что она для них хотела, но дать им это она никак не могла... Но она продолжала бороться, бороться за счастливое будущие своих детей, за мирное небо над их головой, продолжала бороться с Империей и за не менее счастливое будущее миллиардов совершено незнакомых ей существ. Конечно, она конченная ситхова идеалистка, но все же... Она билась и будет биться за свои идеалы до конца — как ей хочется верить, победного для Альянса. Ещё не все потерянно. Ведь последняя битва ещё только впереди. И трон под Палпатином ещё задрожит. Да, все ещё впереди.

Примечания:

Стих к главе http://ficbook.net/readfic/2031003/5578210#part_content

История, начавшаяся в лифте, должна закончиться там же.

Экс-Падме.

А между тем, пока на балконе императорского дворца чета Скайуокеров радовалась грядущему пополнению в их семействе, в это же самое время, только в совершенно другой части дворца, особенно звонко звучащий в ночной тишине, по пустынным коридорам раздавался бойкий стук маленьких каблучков. Очевидно их обладательница куда-то спешила.

Вы спросите, куда же спешила глубокой ночью госпожа советник Императора Маргарет Уайт? Да она и сама не понимала толком, зачем, хотя такие полуночные прогулки уже успели стать для неё обыденностью...

Экс-Амидала тихо вздохнула: столько воды с тех пор утекло, столько всего случилось, а она все не может, не может найти в себе силы. чтобы признаться сыну в том, что она его мать...мать, бросившая его и сестру, глупо понадеявшаяся на то, что тогда война обойдет их стороной и они смогут спокойно жить... Тогда как её дочь, попавшая в самое пекло интриг, уже давно мертва, а её сын, её сын и вовсе сейчас Император Всея Галактики! Да, как она вообще могла надеяться на то, что дети Падме Амидалы и Энакина Скайуокера смогут спокойно жить, не впутавшись ни в какие неприятности, не ввязавшись ни в какие приключения?!? Когда их с Энакином неприятности и приключения, казалось, просто преследовали, так чем их дети хуже? Как выяснилось, ничем... Лею она ведь и вовсе хоронила целых три раза: сначала тогда, когда восстание смогло все-таки взорвать Звезду Смерти, вернее её взорвал Люк... Представьте каково же ей было, думавшей, что её дочь была тогда на станции, узнать, что пилотом взорвавшем её и, следовательно, приложившим руку к смерти принцессы, был её сын, брат Леи... А потом, каково же ей было, когда в пресловутой Тени Вейдера, его секретарше, Мать Альянса однажды, одновременно с радостью и ужасом, узнала свою дочь... Тогда экс-Падме поняла, что их дети унаследовали от них не только умение влипать в истории, но и умения выходить из них. А когда, после атаки на Хот до неё дошло сообщение, что Тень Вейдера мертва, но её тела не нашли, бывшая Амидала все же не до конца поверила в это...

Ну, а потом, потом слишком многое произошло. Сначала появление её экс-супруга, Милорда Вейдера, без всяких там доспехов и маски на базе Альянса, прилетавшего к её подруге, чтобы, не много не мало, заключить союз. Кажется, тогда ей казалось, что мир сошёл с ума, но нет — "ягодки", как выяснилось, были только впереди... Последовавшее за этим невероятное сообщение о гибели Императора и Главкома, множество слухов, ходивших на сей счет, домыслы, "журналистские расследования" и прочие... Ходили слухи о том, что ситхи что-то не поделили между собой и сошлись на ставшей смертоносной для обоих дуэли, что Вейдер хотел свергнуть старого Императора, и наконец, что это Альянс подготовил терракт, обезглавивший Империю, хотя само руководство Альянса прибывало в прострации... Свет на загадочное происшествие пролил ...фантастическим образом уцелевший Орден джедаев. Вернее, вначале это были лишь остатки от былого ордена, положившие начало Новому Ордену Джедаев. Как выяснилось, её супруг оказался не такой уж и тварью, юнлингов он все же, вопреки заверениям покойного магистра Кеноби, не трогал... В общем, джедаи рассказали примерно все, как было... Лучше бы не рассказывали... Теперь она чувствует себя втройне виноватой: ведь, если бы она тогда забрала детей, если бы она была рядом, то она уберегла бы их. Её дочь была бы жива, вышла бы замуж, пусть даже за какого-нибудь пирата, родила, и Падме бы уже нянчила внуков, а не была успешным, одиноким политиком, отстоявшей свои идеалы, с разбитым сердцем и давно похоронившей свои мечты и надежду на счастье... Что толку, что ей, им все же удалось установить в Галактике мир и процветание...

Но она несчастна, глубоко несчастна... Она никудышная мать-кукушка, бросившая и не уберегшая своих детей... Хвала Силе, хоть Люк выжил...

А вообще Энакин имел больше прав называться их отцом, чем она — их матерью... Да, он же их не бросал, в отличие от неё... Он действительно стал отцом для Леи, тогда как она... Она не имела даже права называться матерью этой храброй девушки, пожертвовавшей собою, но унесшей с собою Палпатина... Её дочь сделала то, на что ей не хватило ни решимости, ни смелости, но то, что она должна была сделать уже давно... Она не Лея... Это она должна была пожертвовать собою ради общего блага, умереть, но унести с собою своего врага, и тогда её дочь была бы жива...

Как же она виновата... Перед ними... Перед Люком, особенно. Экс-Падме ведь так и не нашла в себе сил признаться, сказать ему... Она смалодушничала снова... она ведь боится... Боится разрушить те хрупкие, дружеские, доверительные отношения, которые ей, советнику Его Величества, удалось наладить с Императором, со своим сыном... Она боится, безумно боится лишиться того малого... Но это нечестно прежде всего по отношению к Люку, он имеет право знать правду. Тем более, что она уже не может так жить дальше, в постоянном страхе, что ложь раскроется, так что лучше она сейчас, ещё полная решимости, пойдет и признается ему во всем и — будь, что будет... И плевать, что сейчас глубокая ночь, если ждать до завтра, то это затянется ещё надолго... Так как утром она, будучи в здравом уме, передумает.

Так что ей нужно... Ах да лифт, который отвезет её наверх, на 44-ый этаж, где располагаются покои Императора... Нажать на кнопочку. Да, пути для отступления уже нет. Рубикон перейден. Сегодня все решится. Но, стоп. Кто это там бежит, крича, чтоб она подождала? Кому же ещё не спится этой ночью? Так это же Главнокомандующий Имперским флотом... Надо же, какое знакомое звание... Какая знакомая фигура... Как же она этого раньше не замечала... Но нет... Это все её фантазии... Этого просто не может быть... Или может? Она же жива, так почему бы и ему не выжить?

Продолжение следует...

Примечания:

Глава посвящается моей незаменимой бете, daisymira.

Мирочка, с днем рождения, тебя!:)*

Страж Империи.

На далёком стыке двух миров

Страж Империи

Часовой невидимых постов

Страж Империи во мраке и огне

Год за годом в битвах на святой войне

Всё хладнокровие предков небо вдохнуло в тебя

Смерть — это отдых души в непрерывных боях

Меч самурая с тобою, сердце и разум чисты

Воина к свету ведёт древний Путь Пустоты…

Слишком стремительно падаешь вниз

Но успеваешь понять

Все эти дни, всю недолгую жизнь

Ты привыкал умирать!

группа Ария

Между тем был ещё один экстраординарный обитатель величественного Дворца, помимо Императорской четы и Матери Альянса, не спавший этой ночью. Звук шагов его кованных, тяжелых, железных сапог с гулом раздавался по пустынным коридорам. Темный плащ вихрем развевался за ним. Бледное, испещренное ужасными шрамами лицо было скрыто в полутени капюшона. Карие, почти черные глаза, темными омутами выделялись на его бледной коже, затягивая любого, кто осмелился заглянуть в них. Некий зловещий ореол силы и власти всегда сопутствовал появлению этого человека, невольно наводя на мысли о сходстве с Великим и Ужасным... Лордом Вейдером. Но если кто и отмечал некоторое сходство между прежним и нынешним главнокомандующим Имперского флота, то все равно предпочитал промолчать. Но таких было немного.

Все-таки Сэви-Дан Снейк был всего лишь навсего властным, в меру жестоким, знающим толк в своем деле воином, а в целом, пусть и мрачным типом, но до Дарта Вейдера ему было все равно далеко. Одинаково относившийся ко всем своим подчиненным, будь-то бывший повстанец или имперец, неподкупный, верный лишь интересам своего государства и всецело поддержавший в свое время юного Императора, он был могущественнейшей фигурой на политической арене Галактики. Снейк, явившийся из ниоткуда в самый нужный момент, возглавивший обезглавленную армию Империи, присоединив к ней войска Альянса. Человек, которого одинаково боялись и уважали как и лидеры Альянса во главе с Мон Мотмой, так и весь Совет Моффов во главе с адмиралом Трауном. Наверное, они знали о нем что-то, что было неведомо остальным. Более того, Снейк пользовался безоговорочным доверием Нового Ордена Джедаев, что было довольно странно.

Ходило много слухов и домыслов насчет личности Главкома. Кто-то поговаривал, что Сэви-Дан — это бывший джедай, пробравшийся в высшие круги империи и шпионивший для Альянса. Думали даже, что он бывший Инквизитор, переметнувшийся к джедаям. Была версия насчет того, что Снейк — бывший сотрудник СИБ, двойной агент. Некоторые думали, что он один из многочисленных учеников Императора или Вейдера, хотя подтверждения того, что он являлся одаренным, не было. Кто-то даже видел в нем черты давно почившего в Силе Рыцаря без страха и упрека.

Но, кем бы он не был, все соглашались с тем, что он появился как раз вовремя. Галактика оказалась в шаге от хаоса. Альянс одержал знаковую победу, но он был слишком слаб для окончательной победы над оказавшейся без руля Империей, раздираемой борющимися с друг с другом за власть моффами. И Люк Скайуокер. Всего лишь мальчишка, бывший татуинский фермер, простоватый паренек, ставший одним из лучших пилотов Восстания и волею судьбы оказавшийся единственным сыном и наследником Лорда Вейдера, того самого, что был законным наследником Империи Палпатина. Юного Скайуокера поддержали джедаи, Восстание и... некий Снейк, прибывший на место решающего конфликта на крейсере "Лусанкия" вместе с легендарной главой СИБ Исане Айсард. Это решило все. Большой частью мир и порядок в Империи был заслугой и этих двоих.

Безжалостная и расчетливая, но верная своему делу женщина и живший лишь одной целью, готовый ради её достижения на всё бескомпромиссный бывший ситх...

Да, это был он. Палач Его Величества, Ужас Галактики, Верный Пес Императора, Рыцарь без страха и упрека — у него много имен. Дарт Вейдер... Энакин Скайуокер... Джедай Скайуокер умер вместе с Республикой и женой, Ситх Вейдер умер вместе с Империей Палпатина и дочерью. Умер и возродился совершенно иным человеком... Уже не Вейдер и не Энакин, уже не ситх и не джедай... Он стал кем-то новым, вобравшим в себя черты, силу, знания и опыт этих двух. Став тем, про кого говорило пророчество. Избранным, не принадлежащим ни Тьме, ни Свету, ни миру мертвых, ни миру живых.

Он выжил. Он снова выжил. Всему вопреки. Зачем? Потому что так было угодно Силе. Он не хотел жить, но Сила послала за ним Асоку, Шпилька вытащила его оттуда еле живого, почти мертвого, джедайские целители едва успели спасти...

Он был виновен во многих смертях. Из-за него погибла мать, Падме, Лея... Из-за него. Он выжил, потому что не мог оставить своего сына одного, бросить на произвол судьбы, среди всех этих политических акул... Нет, только не после того, что он сделал. Он не должен был назначать его своим наследником в завещании. Не должен. Ломать ему жизнь... Но ведь он не думал, что Лея погибнет... Воспоминание о дочери больно кольнуло грудь... Он должен был... Не должен был... Надо было отвести её тогда в Альянс, к Мон, та точно бы не упустила её. Это он виноват. Он. А погибла она, делая то, что он должен был сделать уже очень давно. Такая молодая, такая яркая искорка... погасла навсегда. Это ему следовало умереть. Его душа и сердце были наполовину мертвы, его мало, что держало здесь. Его жизнь была кончена, тогда как её только начиналась. Ему следовало расправиться с Палпатином, когда он ещё был Энакином... скольких смертей можно было тогда избежать?

Почему? Сила, почему за его ошибки расплачиваются всегда другие?

Он не простит себе этого никогда. И не забудет. Он будет жить и помнить. Жить, ради Люка, быть его "ангелом-хранителем", пусть, тот никогда и не узнает о том, кто он.

Взгляд бывшего ситха падает на находящийся в конце коридора лифт. Злополучный лифт... Именно он стал отправной точкой к... Снейк судорожно вздыхает. Сила не была к нему милосердна, она показала ему во снах то, как бы сложились судьбы его близких, не застрянь тогда лифт на первой, таркинской Звезде смерти. Он бы умер — да, умер, но унес с собой Палпатина и спас сына. Лея ненавидела бы его и считала чудовищем, но была бы жива и здорова, счастлива со своим контрабандистом, нарожала бы троих ребятишек, причем последнего назвала бы Энакином...

Сила, почему... это случилось?

Люк и в той реальности был вполне счастлив, возродил бы Орден Джедаев, женился на той же Джейд... Не было бы только Империи, настали бы времена Новой Республики. Но его это не так уж и сильно волновало, хотя обидно было, конечно, за своё детище.

Экс-Вейдер тяжело вздыхает: сделанного назад уже не вернешь... Как бы сильно нам не хотелось. Но кое-что изменить он все ещё может. Например, набраться наконец смелости и пойти рассказать сыну правду. Да, он бывший Энакин Cкайуокер и Дарт Вейдер, ныне Сэви-Дан Снейк боится... Безумно боится быть отвергнутым, оказаться непонятым... Боится лишиться того малого, что ему удалось достичь в своих отношениях с ним, как старшим советчиком и... с натяжкой, другом Императора. Но... Он не имеет права больше молчать. Не имеет. Он боится вновь подпустить кого-то слишком близко к себе — потому что боится потерять. Он окружил себя непрошибаемой стеной, вновь становясь похожим на себя в бытность Дартом Вейдером и на... Исане Айсард.

Экс-Энакин вновь испускает тяжелый вздох — он должен идти. И плевать, что сейчас ночь. Он прибавляет шаг, видя, как выскакивает из-за другого угла маленькая женская фигурка, направляясь к лифту, ведущему на этаж, где располагаются императорские покои.

Интересно, кому же ещё сегодня приспичило на ночную внеплановую аудиенцию к Люку?

Мысленно перебирая в уме всех, кто был настолько близок к его сыну, что мог заявиться к нему в такое время, Снейк ускорился: он должен был попасть к нему раньше, чем эта... Видя, что все же не успевает, он крикнул, чтоб его подождали.

Только заскочив в лифт и тяжело дыша от непродолжительного бега, он смог узнать, кто это. Маргарет Уайт, Мать Альянса, миниатюрная женщина с серыми глазами и темными, длинными волосами. Она была в хороших отношениях с Люком. Умная, рассудительная, превосходный политик, очень опасная с этой точки зрения... Фигура отнюдь не однозначная. Они редко с ней пересекались. Так, лишь на официальных приемах. Странно, но вглядываясь сейчас в её лицо, бывший джедай поймал себя на мысли о том, что она кажется ему смутно знакомой. С чего бы это вдруг?

— Доброй ночи, главнокомандующий Снейк. — первой поприветствовала она его, голос её едва заметно дрожал, глаза же жадно рассматривали его, будто бы ища сходство с кем-то.

— Доброй, Миледи. — чуть усмехнувшись, произнес он, сам беря её маленькую ручку для поцелуя. По руке пробежал ток, Сила что-то кричала ему, дыхание участилось, а лифт остановился.

Острое чувство дежавю тотчас же нахлынуло на него. Сила же подсказала ответ:

— Падме?!

Примечания:

С Наступающем Новым годом, дорогие мои читатели. Желаю всего самого наилучшего, здоровья, счастья и любви. Ну и вдохновения, что ли побольше!)))

Извиняюсь за вышеизложенный текст, понимаю, что бредово, но обещание есть обещание. Я тут перечитывала над днях сей опус... Надо же какой молодой и зеленой я была всего год назад... В общем, я в тихом шоке и ужасе от того, что понаписала в этом фике, правда. Но... Не в моих правилах удалять работы, тем более те, к которым я прикипела всей душой, и они до сих пор меня не отпускают. "Лифт" — одна из мои самых первых работ, своеобразная проба пера. По нему можно отследить изменения моего стиля. Я как и обещала написала продолжение "Главы, которой не должно было быть" к Новому году, но проститься до конца с этим фиком я не могу. Слишком многое он для меня значит. Я не знаю, когда я выложу очередной бонус, но он будет...