Неожиданность (джен)

С прискорбием наблюдая, что большинство граждан Империума имеют совершенно превратное представление об Инквизиции и еще более превратное — о самих инквизиторах, порождающее зачастую страхи и сомнения, мы сочли необходимым изменить эту ситуацию.

Наше издание приступает к публикации материалов о деятельности Инквизиции, созданных, в первую очередь, теми людьми, которые, не будучи ее членами, были призваны на помощь тем или иным инквизитором и продемонстрировали при этом достойные подражания храбрость, благочестие и способность преодолевать свои сомнения. Мы надеемся, что эти безыскусные рассказы простых людей помогут нашим читателям лучше понять тех бесстрашных людей, что, рискуя не только жизнью, но даже и душой, стоят на страже человечества, ограждая его от ереси и вечного проклятия, исчадий Губительных Сил и происков чужаков.

Редакция «Novitiae Imperialis»

Неожиданность

Целую роту полка, к которому я приписан, зачем-то отправили для охраны неких археологических раскопок. Странно само по себе, а уж вкупе с тем запечатанным пакетом, который получила капитан — странно вдвойне. Не могу утверждать, что знаю, что происходит, но мне это не нравится, чем бы оно ни было. Впрочем, поживем — увидим, а стрелять я уж точно не разучился.

Мы на месте. Археолог устроился весьма неплохо — лагерь, построенный в паре сотен метров от ксеноразвалин, ничуть не хуже гвардейских казарм, а жилье самого археолога и его помощников сильно лучше. Помощников этих двое, плюс пятеро громил (подозреваю, они куда умнее, чем выглядят) и техножрец, явно не низкого ранга.

Здесь достаточно прохладно, чтобы вальхалльцы не жаловались, но я-то не вальхаллец! Впрочем, есть тут и положительный момент — самостоятельная практика, ибо быть комиссаром-кадетом у самого Каина нелегко...

К тому времени, когда мы, наконец, разместились, явился один из помощников археолога и пригласил меня и Суллу на ужин. Отказываться мы не стали...

— Так значит, мистер Рейснер, вы ученик самого Каина? — археолога зовут Док Элмер, и он мне упорно не нравится, уж не знаю чем. Может, глаза, совершенно неподходящие к аккуратному лицу с не менее аккуратной бородкой — два кружка полированного адамантиума? Или манера говорить — вежливо и вкрадчиво, все время подливая амасек?..

— Ученик — это слишком сильно сказано, — я кручу бокал, но пить не собираюсь, — я практикант, приписанный к 597-ому Вальхалльскому, и Каина до того живьем не видел и репутацию его считал преувеличенной.

— А сейчас?

— А сейчас считаю ее преуменьшенной, и очень сильно.

— Даже так? — удивляется археолог.

— Что это за руины? — спрашиваю я.

— Ну, молодой человек... Если бы это было известно, стоило бы их раскапывать? Во всяком случае, этот... хм, пусть будет замок... так вот, этот замок построен задолго до того, как человек впервые покинул Терру, а возможно — и до того, как он вообще появился.

— Так он эльдарский?

— Он, вероятно, старше, чем они и уж точно не их, комиссар. Это открытие величайшей важности...

— Не слишком ли вы увлекаетесь, Элмер? Это начинает походить на ересь...

— Вы не инквизитор, комиссар, и что есть ересь — решаете не вы. А поскольку теми, кто имеет такое право, было решено, что это не ересь, вы эту тему трогать не будете. И напомню, что ваша рота до особого приказа подчиняется мне...

Видимо, что-то в выражении моего лица его обеспокоило, поскольку он затормозил и уже совершенно другим тоном продолжил:

— Прошу прощения, если оскорбил вас, но я человек прямолинейный, иногда и до грубости, к тому же, я счел необходимым сразу прояснить наши взаимоотношения. Надеюсь, вы не в обиде?

Все это мне не понравилось, и сильно не понравилось, но виду я не подал. Все-таки выпив амасека, я сказал:

— Вы хотя бы честны, мистер Элмер, а на честность я никогда не обижаюсь — это слишком редкая вещь, чтобы ей можно было пренебрегать. Вы, кажется, говорили об открытии величайшей важности?

— Да, и оно в том, что руины эти слишком человеческие... Быть может, однажды человек уже достигал звезд?

— Верится с трудом, знаете ли...

— О, я тоже с трудом верю в это, но другого объяснения пока не вижу. А если это правда, то эльдарам придется попридержать языки... В любом случае, руины должны быть изучены, и очень тщательно...

— Но зачем вам целая рота?

— На всякий случай. У нас уже бывали проблемы и с местными, и с ксеносами, так что хотелось бы иметь весомый аргумент, если и здесь мы кому-нибудь не понравимся... — смех Элмера мне не нравился еще больше, чем он сам.

На следующее утро я вызвал к себе Суллу — было необходимо посвятить ее в мои подозрения. А заодно...

— Нет, сэр, — капитан приобрела несчастный вид, — я ничего не могу сказать об этом пакете. Это приказ самого комиссара.

— Вот как? — я постарался вложить в голос максимум недоверия.

— Да, сэр. Вот, — она извлекла из кармана конверт, — он сказал, что я должна буду передать это вам, если вы станете спрашивать.

Я вскрыл письмо и принялся изучать его. Это, несомненно, была рука моего учителя, и писал он следующее: "Рейснер, не лезь не в свое дело. Содержание этих приказов тебя не касается и, надеюсь, не коснется. А если это произойдет — тебе и без того все станет ясно".

Я прочитал записку дважды. Затем показал ее Сулле, но яснее она от этого не стала. Что же, раз Каин сам велел не лезть в его приказы, капитана можно оставить в покое. Зато вся остальная ситуация от этого стала только непонятнее... И я решил наблюдать.

За несколько дней я укрепился во мнении, что к археологии наши подопечные имеют очень сомнительное отношение. Конечно, я невеликий знаток, но представляю, как работают археологи... И Элмер с компанией вели себя совсем не так. Было похоже, что они не изучают развалины, а ищут что-то конкретное, и имеют достаточно четкое представление об этом предмете. А еще они не хотят, чтобы об этом знал кто-то другой, и сильно не хотят.

Смотреть на руины, например, никто не мешал, но все попытки подойти поближе немедленно пресекались. Охранники прогоняли не только солдат — офицеров, включая и меня самого. Когда я попытался возмутиться, Элмер ответил:

— А что вам там делать? Темно, тесно, грязно и скучно, если вы не археолог. Помочь вы ничем не сможете, мешать и сами не захотите...

Ответ мне опять не понравился. Да и само задание разонравилось окончательно — а оно и раньше восторга не вызывало. Тем не менее, оно есть, и с этим ничего не поделаешь...

Следующий день, как и предыдущий, начался на редкость скучно. Не происходило ничего и, чтобы развеяться, я снова отправился понаблюдать за раскопками — и снова удивился. Элмеровы головорезы, обычно слонявшиеся во дворе "замка", отсутствовали. Солдаты, караулившие пролом в стене, доложили, что те неожиданно спустились под землю часа два назад. Ждать их не было смысла, и я ушел, рассудив: проголодаются — вылезут.

Так оно и случилось — вечером...

— Сулла, мне все это не нравится.

— Комиссар, за исключением инструкций относительно того пакета я знаю то же, что и вы. И я согласна — тут что-то нечисто. А вот что — я не понимаю.

— Они ищут что-то конкретное, — объясняю я, — и точно знают, что это, хотя и не уверены, что оно здесь. И я не представляю, что будет, когда они найдут искомое...

— Вы думаете, это все-таки ересь?.. — удивляется Сулла.

— Я не знаю, что думать, капитан... — признался я.

Прошло два дня, "археологи" все больше времени проводили внизу, а Элмер выглядел все более довольным. На третий день он, однако, вернулся необычайно рано и сразу отправился к нам.

— Капитан, — заявил он сходу, — ваши люди нужны внизу.

— Вам что, не хватает сервиторов? — сердито осведомилась Сулла.

— Внизу оказался портал эльдарской Паутины. Активный.

— Ваши ксеноигрушки нас не волнуют. Разбирайтесь с ними сами.

— А вот это вас волнует? — на руке Элмера проступило электроклеймо — трижды перечеркнутая посередине "I".

— Инквизитор Док Элмер, Ордо Ксенос, — представился он снова, — так что, вы спуститесь вниз?

Пещера, в которой нам предстояло охранять инквизитора, была огромной. Таинственный портал ксеносов мерцал пугающе-голубым светом, недалеко от него ковырялись в стене сервиторы, а на полу лежали трупы. Четверо из пяти громил и два эльдара. Помощников инквизитора нигде видно не было, и я заподозрил, что они за порталом.

— Ваша задача, — сообщил Элмер, — войти в Паутину, встать у портала и не подпускать к нему эльдар. Как только я вас вызову — немедленно уходите. Понятно?

— Да, инквизитор, — благоговейно ответила Сулла, — мы исполним волю Императора. Вперед!

Паутина меня разочаровала. Она не выглядела абсолютно никак — эдакий абстрактный коридор... Правда, баррикада в нем имелась вполне конкретная. И проблемы — судя по скорости, с которой инквизиторские подручные уступили нам место — тоже намечались вполне конкретные.

Проблем с размещением у нас не возникло — места хватило всем. И коридор, вроде бы, отлично простреливался, только вот меня лично не оставляло дурное предчувствие... И не только по поводу возможного нападения, но и инквизитора тоже. А если это не инквизитор, а предатель? Может, он и впрямь шпион Хаоса...

Словно прочитав мои мысли, Сулла протянула мне тот самый пакет, который так интересовал меня.

Это оказался приказ охранять инквизитора и содействовать ему в выполнении его задачи любой ценой. И подписан он был полковником, комиссаром и инквизитором Вэйл...

— Вот и оправдалось мое дурное предчувствие... Знаешь, Дженит, я думаю, что тут мы и останемся.

— Скорее всего... Скорее бы уж эти фраговы эльдар появились, — Сулла вздохнула, — ненавижу сидеть и ждать.

В этом мы с ней сходимся — я тоже ненавижу ожидание и склонен бросаться в бой — хотя Каин и пытается отучить меня от этой манеры. Мы оба не слишком осторожны, и оба везучи — но когда-нибудь наше везение должно кончиться. Например, прямо сейчас...

Собственно говоря, на этом оно едва не кончилось, потому что вернувшийся разведчик доложил о приближении ксеносов — солдат с Биель-Тана и отряда Воющих Банши, как объяснил потом инквизитор... И тут, прямо как в скверной голодраме, из портала появился инквизиторский помощник и завопил:

— Все назад, и быстро!

Дважды повторять не пришлось даже Сулле, хотя я и ожидал ее возмущения... Но она далеко не столь безрассудна, как думает Каин. И мы отступили, а инквизитор взорвал пещеру вместе с эльдарами и их порталом.

На этом все бы и кончилось, если бы не Вэйл (вот уж не знал, с кем крутит Каин, да и предпочел бы не знать и дальше). Ей пришла в голову "светлая" мысль — рассказать публике кое-что об Инквизиции. В результате я должен был изложить всю эту историю и отдать ее чертову писаке Толлену.

Что я и сделал, а как только отдам рукопись — плюнув на субординацию, позову Суллу и напьюсь с ней. В хлам.

Примечание Эмберли Вэйл.

Он так и сделал, можете не сомневаться. Каин нашел их далеко за полночь, и оба к тому времени даже ходить не могли — пришлось тащить их в казарму. Правда, наказания не последовало — оба так маялись с похмелья, что разжалобили бы кого угодно. Элмер отбыл, успев высказать пару замечаний в мой адрес и получив достойный ответ, жизнь в полку вернулась в привычное русло, а мне пришлось разгребать тот бардак, который он оставил после себя.

Комиссар Вэл Рейснер

Записал Грегорис Толлен, специально для «Novitiae Imperialis»