За хулу на Императора (джен)

Своего первого еретика Артан Келос убил в двенадцать лет. Впрочем, возможно, вечно богохульствующий пьяница и не был настоящим еретиком, но вот любимым информатором полицей-президента — был…

Скорее всего, этот первый еретик оказался бы и последним — если бы не инквизитор Аника Хенсен из Ордо Еретикус. Поинтересовавшись причиной избиения подростка, она спросила его, за что тот убил нищего. Именно так: не «почему?», а «за что?». И получила ответ: «За хулу на Императора». И полиции пришлось отступить…

С тех пор прошло больше лет, чем имело смысл считать. Давно забыта родная планета, давно воссоединилась с Императором Леди-Инквизитор Хенсен, тысячи, если не миллионы дел прошли через его руки (ибо и дела он давно бросил считать). Часто его спрашивали: «За что?», и всякий раз он отвечал: «За хулу на Императора»…

…Лорд-Инквизитор Артан Келос выскользнул из воспоминаний. Крошечная секундная слабость, которая делает его сильнее… Но довольно.

— Не моей волей, Император, но Твоей властью! — щелчок последнего переключателя, россыпь красных огней на пульте гаснет. Палуба под ногами вздрагивает, когда циклонные торпеды вырываются из пусковых, уносясь к обреченной планете.

За хулу на Императора.