Война в Небесах (джен)

— Итак, леди и джентльмены, — Джейнвей заняла свое место во главе стола, — флот готовится к рейду против Меняющихся. Все вы видели, что представляет из себя их мир и, думаю, никто из нас не станет спорить, что все попытки говорить с ними провалились. Помимо этого... Вы помните, что их планета связана с Имматериумом? Так вот, эта связь постоянно усиливается. И когда она достигнет максимума...

— Хаос вырвется в реальность, — мрачно закончила Седьмая Дочь, — и это станет началом конца для всей галактики... А это случится прежде, чем закончится год.

Воцарилось ошеломленное молчание.

— Что мы должны сделать? — спросил, наконец, Гарри Ким.

— Остановить их. Через несколько дней будет сформирован флот, который отправится к метрополии Доминиона. Мы отправимся вместе с ним. А когда мы прибудем, Хор очистит это место.

Кто-то тихонько охнул. Джейнвей бросила на подчиненных сердитый взгляд и закончила:

— Мастером Хора будет Седьмая Дочь.

Ответом ей стала мертвая тишина...

Поймав псайкера в коридоре после совещания, Зиммерман с ходу заявил:

— Это полнейшее безумие!

— Что именно, доктор Зиммерман?

— Ваша затея! Вы просто не выдержите такого потока энергии!

— Вы ошибаетесь, доктор Зиммерман. Я вполне способна совладать с этой энергией.

— Ну а если не совладаете? — продолжал настаивать врач.

— Доктор, смерть — не более, чем условность...

— По-вашему, — взорвался медик, — это пустяк?!

— В общем, да. Поверьте, доктор, я знаю, о чем говорю. На собственном опыте...

На это у Зиммермана не нашлось ответа. Один из немногих во всей Галактике, он знал, как Аника Хенсен стала Седьмой Дочерью, из рядового псайкера превратившись в полубога...

Тот же вопрос занимал и Б'Элану Пэрис — правда, с точки зрения инженера. Убедившись, что оба варп-ядра работают идеально, она засела за чертежи... Идея, в общем, была довольно сомнительной, но могла сработать. И увеличить шансы на победу — которые, по мнению клингонки, были весьма условными.

Чертеж был готов к концу смены, и Б'Элана, не теряя времени, отправились в медотсек.

Подцепив планшет искусственной конечностью, доктор осведомился:

— И что это за электрический стул?

— Психический усилитель с системой защиты и поддержки. Седьмой он понадобится... А она понадобится нам.

— Больше всего эта штука похожа на трон, — проворчал врач, изучая планшет.

— Неважно, на что оно похоже, если оно будет работать, а без вашей помощи я этого не добьюсь.

— Для начала, — металлическое щупальце выудило из стола еще один планшет, — мне бы хотелось узнать, есть ли у вас основа?

— Разумеется, — Б'Элана немедленно перевела беседу в деловое русло, — И основа, и кое-какие компоненты у меня есть...

Отложив очередной планшет, Джейнвей вздохнула. Работа флаг-капитана оказалась еще хуже, чем она всегда думала, и тот факт, что рейд был весьма своеобразным, делал ее только хуже... А еще хуже было то, что лишь команда "Вояджера" понимала, с чем предстояло столкнуться. Машинально ответив на салют вахтенного, капитан вошла в турболифт.

В кают-компании было пусто — большая часть команды догуливала увольнения, остальные же были на вахте... За иллюминатором неспешно проплывала Нетао, и несколько минут Кэтрин просто любовались планетой — так похожей на Терру и почти такой же родной — затем перевела взгляд на яркие искры кораблей. Особый отряд — семь кораблей, включая "Вояджер", острие копья, наделенного в самое сердце первобытного зла...

Мысли постепенно пришли в порядок, и Джейнвей впервые за несколько дней улыбнулась. Они справятся. Так или иначе, но враг падет — иначе и быть не может...

Отвернувшись от иллюминатора, Джейнвей снова улыбнулась — Марк все-таки вытащил свои рисунки... Вот Б'Элана в рубашке с закатанными рукавами, зарывшаяся в какой-то механизм. Том Пэрис в кабине истребителя — просто воплощение пилотского счастья. Гарри Ким с трубкой в зубах. А вот и она сама — в капитанском кресле и с идиотски счастливой улыбкой. Интересно, улыбнулась Кэтрин, она действительно так выглядела, когда Марк прямо на мостике вручил ей кольцо?

А секунду спустя улыбка исчезла. А вместе с ней — и последние сомнения. Они победят — хотя бы ради того, что бы кто-то еще мог улыбнуться...

— Капитан, — Б'Элана застыла по стойке"смирно" — докладываю, что мной и доктором Зиммерманом в инициативном порядке разработано комбинированного устройство психического усиления...

— Оставьте формальности, — поморщилась Джейнвей, — и объясните толком, что вы там наизобретали.

— Психический усилитель, — полуклингонка расслабилась, — с системой поддержки и защитой. Прошу разрешение на монтаж.

— А что по поводу вашего устройства сказала Седьмая Дочь?

— Что оно одноразовое...

— Ладно, монтируйте. Нам потребуется любая помощь... — Джейнвей махнула рукой, — А когда мы сделаем все возможное, нам останется только молитва...

Устройство, по мнению капитана, походило на нечто среднее между электрическим стулом, операционным столом и королевским троном. На первую ассоциацию наводило обилие кабелей, на вторую — капельницы и контейнеры с лекарствами, а на третью — психорезонансные кристаллы, вделанные в подголовник.

— Вы уверены в этом... устройстве? — осведомилась Джейнвей, изучая кресло.

— Настолько, насколько вообще можно быть уверенным в только что изобретенном приборе, — сообщила Б'Элана.

— Что, учитывая ваш характер, лейтенант-коммандер Пэрис, означает: на сто процентов, — улыбнулась Джейнвей, — прекрасная работа. В каком состоянии корабль?

— В идеальном, мэм. Можем отправляться в любой момент.

— Рада это слышать, лейтенант-коммандер, поскольку комплектование нашего отряда завершается. Мистер Тувок, ваше решение?

— Я присоединяюсь к Хору.

— Вы уверены в своем решении, майор?..

— Да, капитан. Это логично и неизбежно...

— Что ж, мистер Тувок... Постарайтесь пережить этот бой. У кого-нибудь есть вопросы? Нет? В таком случае, леди и джентльмены, совещание окончено, — Джейнвей поднялась, — и да поможет нам Бог...

Главный экран мигнул, сменив звездное поле на мостик "Варяга", на котором поднял флаг адмирал Брай.

— Выступаем, — коротко произнес он, — и помните — у нас только один шанс...

Флот — две эскадры и особый отряд — покинул орбиту Нетао. Поднята маскировка, последние проверки трансварп-двигателей окончены, и перед "Вояджером" снова распахивается изливающая сияние тьма. Обратного пути нет...

— Мастер, — тихо спросила Джейнвей, — что вы видите?

— Кровь и огонь, — отозвалась Седьмая Дочь.

Напряжение росло с каждым часом. Джейнвей застыла в своем кресле, вцепившись в подлокотники. Гарри Ким, постоянно проверяющий вооружение, закурил на мостике, что обычно не позволялось — но на сей раз осталось незамеченным. Том вцепился в бесполезный штурвал с такой силой, что побелели пальцы. Тувок медитировал в своей каюте, пытаясь не думать о предстоящем. Б'Элана в очередной раз проверяла свое изобретение...

Только Седьмая сохраняла абсолютное спокойствие — ничуть не наигранное. И Джейнвей хотела бы знать — почему... Смирилась ли она с риском или действительно не считала смерть серьезной помехой?.. Да и было ли это важно?

— Минута до перехода в реальное пространство, — доложил Пэрис напряженным голосом.

— Боевая готовность, — отозвался со своего поста Ким.

— Готовность, — прозвучал из коммуникатора бесстрастный голос Седьмой.

Волны сияния исчезли, открыв звезды, среди которых мрачно тлел тусклый уголь коричневого карлика.

— Особый отряд, — на экране снова появился адмирал, — занимайте позицию. Корабли прикрытия вступают в бой.

— Вперед! — приказала Джейнвей, — С нам Бог, и никто не устоит против нас!

Аника Хенсен опустилась в кресло.

— Пора.

Тувок, трое бетазоидов, человек и болианец молча кивнули. Седьмая, опустив на голову контактный обруч, дождалась трех коротких уколов инъекторов и закрыла глаза. Те семеро, что сидели сейчас рядом с ней, и даже весь Хор — все это было лишь вершиной айсберга... нет, подводного вулкана...

Это было последней ее мыслью. А затем Хор объединился, и Седьмая глубоко вздохнула, приняв в свои руки мощь божества.

Сорок девять псайкеров были не более, чем острием копья, которым было — ни много, ни мало — все человечество... Гнев и боль, надежда и страх, ярость и отчаяние миллиардов живых существ сливались воедино, вернув Седьмую Дочь к тем вершинам где однажды она уже была — но уже не гостем, но полновластным повелителем...

Грязным зловонным пятном в холодной чистоте Космоса застыла планета оборотней. Реальность дрожала и искажалась вокруг нее, готовая рухнуть, распавшись безумием и ужасом. Не обращая внимания на искры душ, Седьмая сосредоточилась на планете, готовясь к решающему удару...

Джейнвей, вцепившись в подлокотники, неотрывно смотрела на экран. Там, в тысячах километров от "Вояджера", кипела битва. Сотни людей гибли в пустоте, защищая семерку крейсеров, но она не могла им помочь. И никто не сможет помочь ее друзьям, ведущим собственную сверхъестественную битву...

Шаг вперед. Пристальный взгляд. Она знает, что искать и догадывается, где. Она знает, что должно быть сделано и знает, как это сделать. Она не знает, в какую цену это обойдется ей — и не желает этого знать...

Грязное пятно планеты оборотней. Грязное пятно их душ, перемешанных между собой, готовых слиться породить монстра. Отвратительно пульсирующая воронка, тянущаяся от планеты к Хаосу, наполняя ее нечестивой мощью. Ее цель...

В несуществующей руке появляется призрачный клинок. Короткий замах — и меч обрушивается на планету, рассекая тянущиеся из подпространства щупальца.

Мир содрогнулся. Высвобожденная ударом мощь хлынула в Реальность, разрывая пространство и срывая со своих мест звезды. Чудовищная ударная волна разбросала корабли, швырнув из друг на друга, и тысячи искр мерцавших в пустоте, погасли...

...Темнота. Боль. Седьмая с трудом открывает глаза.

— Это... Тувок влажно закашлялся, сплюнул кровь, — необычный опыт...

— Седьмая — мостику. Врача в конференц-зал...

Неожиданный приступ головной боли заставил капитана скривиться. А затем...

Планета Основателей словно бы подернулась дымкой.

— Подпространственное искажение! — закричал тактик, и "дымка", словно в ответ на его слова, налились сверхъестественным светом. Время словно застыло, пропустив удар сердца, и пораженная Кэтрин Джейнвей увидела, как ткань Мироздания разорвалась, открывая взгляду безумие Имматериума...

Несколько мгновений не происходило ничего, а затем планета рухнула в открывшуюся бездну.

Разлом закрылся.

— Ударная волна! — успел доложить Ким за секунду до того, как волна смещенного пространства швырнула "Вояджер", чудом уклонившийся от столкновений...

— Седьмая — мостику, — прозвучал из динамиков холодный голос, — врача в конференц-зал...

Облегченно вздохнув, Джейнвей отозвалась:

— Принято. "Вояджер" — всем кораблям. Задание выполнено.

Корабли Империи уходили из разрушенной системы. Короткая ожесточенная схватка не обошлась без потерь, но это сейчас волновало капитанов в последнюю очередь. А в первую — грандиозный катаклизм, поглотивший целую планету...

— Так все-таки, что произошло? — адмирал Брай выключил голограмму.

— Хор атаковал канал, связывающий планету с Имматериумом, — проектор снова включился, демонстрируя схему, — дальнейшие события мне на данный момент не вполне ясны. По какой-то причине разрушение канала привело к открытию подпространственного искажения, в которое и была выброшена планета. Могу предположить, что это было следствием попытки Меняющихся начать Вознесение.

— Что произошло с планетой?

— Полностью разрушена, — Седьмая, судя по всему, потеряла интерес к разговору.

— Что ж, туда им и дорога... — Брай заглянул в планшет, — Сразу после разрушения планеты все боевые действия остановились. Джем-хадар покончили с собой, большинство ворт или последовало их примеру, или погибло от ментального шока. В нашем квадранте Доминиона более не существует. В Альфа-квадранте положение дел несколько иное. Часть войск Доминиона погибла, но примерно треть перешла под контроль Дуката. Война не окончена... Но Гамма-квадрант свободен, и это немалая победа. Почтим же память погибших и продолжим наш путь, чтобы их смерть не стала напрасной...

— Пусть Господь примет их души, — тихо отозвалась Джейнвей, — и упокоит их со святыми... И да простит Он нас за наши деяния.

— Капитан, — негромко произнес капеллан, — скажите нам, ради чего вы сделали это?

— Ради победы?

— Но для чего вам эта победа?

Предав возмущенный ропот взмахом руки, Джейнвей положила на стол маленький молитвенник и открыла его.

— Здесь, — на стол упал исписанный мелким почерком аккуратно сложенный лист бумаги, — имена тех, кого я не смогла спасти. Тех, кто погиб под моим командованием. Я не хочу больше пополнять этот список...

— Вот и ответ на ваш вопрос, капитан. Вы делали лишь то, что требовал ваш долг перед теми, кого вы клялись защищать. Вы были готовы пожертвовать даже собственной душой ради них... И вы спасли очень и очень многих.

— Возможно. Но цена...

— Не большая, чем может заплатить человек. Не большая, чем заплатил Спаситель...

Двери турболифта открылись, и команда застыла по стойке "смирно".

— Вольно, леди и джентльмены, — Джейнвей устроилась в капитанском кресле, — мистер Пэрис, приложите курс к "Дип Спейс девять". Война снова ждет нас, но когда она кончится, мы вернемся домой...

Домой... Кэтрин закрыла глаза. Домой, не на Терру. На Нетао, туда, где ее просто ждут... И она не обманет их, она вернется...

Легат, я получил приказ идти с когортой в Рим,

По морю к Порту Итию, а там — путем сухим;

Отряд мой отправленья ждет, взойдя на корабли,

Но пусть мой меч другой возьмет. Остаться мне вели!

— Мы вернемся, капитан, — тихо сказал Чакотай, и она поняла, что говорила вслух, — я добьюсь, чтобы нас перевели на Нетао.

— Капитан! — рулевой имел подозрительно довольный вид, — по графику у нас есть два свободных дня...

— Прекрасно, лейтенант. Курс домой, потратим это время с пользой.