Конвергенция (джен)

Отложив документ, Эван Кросс тяжело вздохнул.

— Тоби, — печально сказал он, — я все понимаю, но почему ты не могла воспользоваться пишущей машинкой? Я уж не говорю — перепечатать этот отчет дома…

— Ты же сам потребовал его немедленно, — удивилась девушка, — как я могла что-то успеть?

— Да знаю я, знаю… — директор АИА снова углубился в текст. Мало того, что Тоби всегда имела скверный почерк и писала в спешке — в параллельном мире в английском алфавите сохранилась буква «торн», и она в этом отчете была в больших количествах…

— Ладно, потом разберусь, — махнул он рукой, — главное — они что то затевают, но что — ты не поняла, так?

— Именно.

— Тогда иди отдыхай. И если в приемной сидит квебекос, похожий на Патрика Стюарта — скажи ему, чтобы немедленно зашел.

— Хорошо, — Тоби почти вскочила, — только учти, что тот проект — международный, в нем участвуют хетты…

— Учту… — проворчал Кросс, откидываясь в кресле.

— Месье Кросс? — посетитель действительно походил на английского актера — и сложением, и лысиной.

— Входите, мистер Бертье, и присаживайтесь. У меня к вам только один вопрос: вы свободно владеете хеттским?

— Да.

— В таком случае, вы приняты. Попросите мисс Финч найти вам кабинет и составьте список всего, что вам потребуется для работы, а если что-то потребуется — без стеснения обращайтесь ко мне.

Благодарю, месье Кросс. Полагаю, у меня скопилось немало работы, — лингвист вышел из кабинета, а Эван снова углубился в отчет о событиях в параллельной Канаде…

События ему не нравились — хотя на первый взгляд были совершенно безобидны. Подумаешь, международная команда, занятая изучением полярного сияния… Но при этом было абсолютно непонятно, почему экспедиция проявляла такой интерес к магнитному полюсу и почему в ней заправляли хетты. Зато было понятно другое — ничего хорошего из этого не выйдет…

Его раздумья прервала Энджи, вошедшая в кабинет и протянувшая лист бумаги с графиком, при взгляде на который Эван присвистнул.

— Так мало времени? — спросил он.

— Или даже еще меньше, — кивнула женщина.

— Тогда созывай команду в конференц-зале, — Кросс выбрался из-за стола, собрал злополучный отчет, сложил его и сунул в карман, — если это правда, то у нас намечаются очень большие проблемы.

— Леди и джентльмены, — сообщил с порога Кросс, — у нас проблема. Очень большая проблема. И называется она — Конвергенция…

— Мистер Кросс, — немедленно поднял руку Лидс, — что это и чем оно грозит нам?

— Это глобальная перестройка всей системы аномалий, — пояснил ученый, — которая, по идее, должна привести к их исчезновению. Нам это грозит тем, что во время Конвергенции откроется великое множество аномалий, а достаточно серьезное воздействие на одну из них приведет к абсолютно непредсказуемым последствиям. Можно, во всяком случае, быть уверенным, что аномалии после этого не прекратятся никогда…

— Какое именно воздействие?

— Для произвольной аномалии — ядерный взрыв непосредственно внутри нее. Но основной элемент этого процесса — две гигантских аномалии на магнитных полюсах. Вот там может оказаться достаточно даже импульса блокировщика аномалий.

— И северная супераномалия — наша проблем, правильно я тебя понимаю?

— Да, Мак. Совершенно правильно. Именно мы ей и будем заниматься, когда она появится. А произойдет это, друзья мои, в течение месяца-полутора. Может быть, даже прямо сейчас…

Сразу после совещания Эван и Тоби отправились заниматься расчетами, Лидс — инструктировать свою роту, а Мак и Вэйр, прихватив опергруппу, поехали закрывать очередную аномалию.

К счастью, на сей раз аномалия не вела в будущее, населенное хищниками. К сожалению — она вела в параллельный мир, и отряд полиции защищал многострадальный мост Лайонс Гейт от роты маорийских наемников…

— Огонь! — скомандовал Мак, едва чужаки появились в прицеле.

Резкий треск «Бушмастера» — и очередь двадцатипятимиллиметровых снарядов полоснула по спинам маори.

— Где аномалия?

— Под мостом! — второй бронетранспортер отъезжает, занимая позицию, а Дилан крутит турель, пытаясь поймать аномалию в прицел блокировщика.

— Есть! — щелчок, — и с едва слышным шелестом искристый «еж» сжимается в гладкую сферу, а спешившиеся бойцы добивают уцелевших пришельцев…

— Я устала, — шелестит в наушниках голос Дилан, — от этой бесконечной резни. Возвращаемся, остальное сделают без нас.

— Хотел бы я знать, кто их нанял, — поморщился Кросс, выслушав доклад.

— Скорее всего, хетты, но лично мне это неинтересно, — отозвалась Энджи, постукивая карандашом по столу, — и Дилан совершенно права: это утомляет, и очень сильно. Как там у тебя с расчетами?

— А что, министр проявляет нетерпение? — Эван обрадовался возможности сменить тему.

— Это изрядное преуменьшение, я бы сказала. Результаты нужны ему не то, что вчера — на прошлой неделе…

— Тогда передай ему, что уже пора призывать резервистов. Аномалий будет столько, что хватит всем и еще останется. А еще свяжись с филиалом и предупреди их, чтобы готовили элитную группу.

— Для той аномалии?

— Именно. А еще хотелось бы побольше десантных катеров на воздушной подушке — иначе нам там делать будет нечего.

— Ты уверен?

— Разумеется. Вооруженных ледоколов у Береговой Охраны, кажется, нет?

Мак тяжело вздохнул, глядя в кружку.

— Не знаю, как ты, — хмуро сказал он, — а меня от этого уже просто тошнит. Как было хорошо, пока все только динозаврами обходилось…

— Да уж… — Тоби безнадежно махнула рукой, — хорошо хоть, так или иначе это скоро кончится.

— Как?

— Или аномалии прекратятся, или разнесут всю Землю.

— Ну спасибо, утешила!

— Есть и третий вариант — аномалии не закроются вообще никогда в обозримом будущем. Правда, их станет меньше, но только после конвергенции, а до того — только рост их числа.

— И еще раз спасибо за утешение… — сердито отозвался парень.

— Мак, — Нэнс залпом допила кофе, — если бы я взялась тебя утешать, ты бы так не говорил…

— Ты серьезно?! — Мак уставился на подругу, — а говорят, ты… ну, того… девочек любишь…

— Я всех люблю, — ухмыльнулась Тоби, — а тебе, Мак Рэндал, я еще и очень благодарна за регулярное спасение той самой части тела, о которой ты не устаешь вспоминать. Так что… Давай вернемся к этому разговору после Конвергенции, ладно? Сейчас как-то не до романтики…

— Да уж, — уныло согласился Мак, — после маори… Но я твое обещание не забуду, даже и не надейся!

— Да кто бы тебе позволил забыть, — совершенно неожиданно Тоби перегнулась через стол и смачно поцеловала Рэндала.

— Да уж, теперь и захочешь — не забудешь… — пробормотал ошеломленный парень.

В правительстве Кроссу поверили не сразу и запросили англичан. Об ответе из ЦИА Эван мог только догадываться — но реакция дала ему достаточно данных. И не только данных — совершенно внезапно обнаружились и необходимые средства, и люди, и оборудование… Нашлись даже десантные катера на воздушной подушке — пять американских LCAC, выведенных из резерва. Чего все это стоило, Кросс не знал, да и не особенно хотел знать — у него хватало и других проблем. Аномалий становилось все больше и больше, они становились все опаснее, а Агентство все чаще теряло людей…

Не слишком вежливый стук в дверь оторвал директора от мрачных мыслей, навеянных отчетом и заставил поднять голову.

— Выглядишь ты, словно одноногий, собирающийся посостязаться в пинках под зад, — сообщим прислонившийся к косяку Мак.

— А чувствую себя еще хуже. Чего тебе?

— Полярное сияние прямо над магнитными полюсами бывает?

— Нет. Если это все…

— Тогда почему оно там есть? — парень протянул планшет.

Целую секунду Эван Кросс бессмысленно таращился на фотографию, сделанную считанные минуты назад, а затем схватился за трубку стоявшего на самом краю стола красного телефона.

— Господин Премьер-министр? У нас проблемы…

Пронзительный вой сирены помешал Маку поинтересоваться, в чем суть этих проблем, да и избавил от такой необходимости…

— Да, сэр, началось, — подтвердил его опасения Кросс, бросил трубку и вскочил.

— Бегом в оружейную! — рявкнул он, изрядно удивив Мака, — Слышал же, что Конвергенция началась!

Рев двигателей «Геркулеса» мешал разговаривать, так что Мак надел шлем, включил рацию и только после этого спросил:

— А что нас там ждет?

— Кроме гигантской аномалии? Все, что угодно. Я знаю не больше тебя, — отозвалась Тоби, не отрываясь от ноутбука.

— Даже идей нет?

— Мак, эта штука не поддается нашим формулам. Она для этого слишком велика… Вот, сам посмотри, — она повернула экран к нему, и Мак присвистнул.

— Шестьдесят метров? Да, она действительно здоровая… Подожди, она же должна вызвать совершенно адскую магнитную бурю?

— И вызвала, — согласилась Тоби, — посмотри в иллюминатор — авроры прекрасно видны даже днем.

— Еще четверть часа, — подобрался к ним Кросс, — а потом на катерах еще пару часов.

— А что потом?

— Я не знаю. Тоби, ты гораздо лучше меня разбираешься в этой дряни, ты знаешь их изнутри…

— И поэтому я тебе говорю то же, что и Маку: наши формулы для этой аномалии не работают.

— Значит, выведем новые, — беззаботно отмахнулся Кросс. Обмануть ему при этом не удалось даже себя…

Звук двигателей изменился — C-130 заходил на посадку, и вся команда в очередной раз проверяла снаряжение. Оно было в полном порядке, причем уже давно, но это позволяло не думать о том, как пилоты найдут полосу среди льда или о том, что ждет их у аномалии.

— Есть что-нибудь новое? — в очередной раз поинтересовался Эван, на что получил столь же стереотипный ответ «пока ничего».

— Держитесь получше! — крикнул пилот, — полоса поганая, будет трясти!

Эван едва успел вцепиться в сиденье, когда самолет коснулся льда. Трясло и впрямь довольно сильно…

— А теперь быстро высаживайтесь! — рявкнул пилот, едва машина остановилась.

— К чему такая спешка?.. — проворчала Дилан, опуская визор шлема.

— Мы на льду, — ответил Эван, присоединяясь к ней, — и чем быстрее самолет взлетит, тем лучше. Шевелитесь!

Катер был всего один — но и его вполне хватило всей роте с ее вооружением и ученым. Более того, катер оказался загружен меньше, чем на четверть, а следовательно, вместо полагавшихся при полной нагрузке сорока узлов выдавал почти шестьдесят. Правда, общаться при этом было непросто — шум стоял такой, что не спасали даже рации. Впрочем, и говорить-то особенно было не о чем…

Женский голос в наушнике коротко и грязно выругался. Скорее всего, это была Тоби, но Эван не обратил на замечание ни малейшего внимания. Более того, он сам с большим трудом удержался от чего-то похожего. Нет, он, разумеется, знал, каких размеров аномалия. Он только не знал, как это будет выглядеть — а выглядело это сущим кошмаром.

Вокруг аномалии бушевал ураган. Перемешанный с осколками льда воздух не давал приблизится к аномалии ближе, чем метров на сто — и даже здесь ветер почти валил с ног. Под самой аномалией лед — и без того не слишком прочный — просто отсутствовал, оставив почти идеально круглую шестидесятиметровую полынью.

И она была немыслимо яркой — настолько, что на нее было больно смотреть — и страшно всматриваться, потому что в ее глубине, казалось, метались, пытаясь вырваться, неясные сверхъестественные тени…

— Приступим, — голос Тоби сломал охватившее Кросса оцепенение, он встряхнул головой и принялся настраивать аппаратуру.

— Эван! — голос Тоби дрожал то ли от помех, то ли от овладевших ей эмоций, — только посмотри на это!

— Детектор исправен? — ученый склонился над ноутбуком, прошелся пальцами по клавиатуре и присвистнул.

— Вот-вот, и я о том же самом, — кивок в силовой броне получился почти незаметным, — аномалия ведет сама в себя, и я уверена, что и южная — тоже. А если это так…

— …То в этом, похоже, и таится ключ к сути всего этого, — закончил Эван, — знать бы, как его вытащить...

Не отрываясь от очередной кривой на экране, Тоби согласилась:

— Именно что. А поскольку конца света не предвидится, у нас будет масса времени на то, чтобы спокойно поработать. Правда, с материалом будет… Это еще что?

И без того ослепительное, сияние аномалии усилилось настолько, что без труда пробило светофильтры шлемов, небо вспыхнуло безумным ураганом сияния, а радиосвязь утонула в оглушительном реве помех…

…А затем все стихло. Исчезли помехи, погасло сияние — даже аномалия с резким хлопком исчезла.

— Что, черт возьми, это было? — осведомился Рэндал.

Оба физика взглянули на приборы, друг на друга, на Мака — и синхронно ответили:

— Не имею ни малейшего представления.

— Эван, — капитан Лидс ухитрился подойти абсолютно незаметно, — пора возвращаться. Энджи сообщает, что в мире творится что-то странное…

Обратная дорога показалась команде почти бесконечной, да и вернулись они только под утро. И все это время Энджи Финч явно провела без сна…

— Кросс, — начала она сходу, — у нас просто запредельные проблемы.

— Да что с тобой?

— Вот это, — женщина запустила видеозапись, — англичане устроили, пока вы добирались…

Женщину, появившуюся на экране, Эван знал, хотя и не встречался с ней лично. Впрочем, на свете было немного людей, которые не слыхали бы о пресс-секретаре ЦИА…

— Ядерный взрыв в аномалии?! Да эти ребята с ума сошли! — взорвалась Тоби.

— Дальше-то что будем делать? — Финч выключила запись.

Эван прошелся по комнате, остановился перед окном.

— Агентство было создано для исследования аномалий и борьбы с ними, — наполнил он, — и у нас нет никаких оснований считать, что в ближайшие несколько тысяч лет нужда в наших услугах отпадет. Энджи, сколько аномалий в нашей зоне?

— Ни одной.

— Вот вам и ответ, — продолжил Кросс, изучая Ванкувер, — мы будем заниматься тем же самым, с чего и начали. А пока — все свободны. У вас выходной, и советую воспользоваться им по максимуму…

— Уж за меня не беспокойся, — заявила Тоби, взмахнув рукой, — я точно воспользуюсь…

И ее ладонь под всеобщий хохот финишировала немного ниже спины Мака.