Контрабанда (джен)

Развалившись в кресле, светловолосая девушка в зеленой футболке задумчиво бренчала на гитаре, напевая:

— ...Контрабанда мечты для беспокойных сердец,

Что больны войной, что больны дождем,

Что торопятся биться быстрей и быстрей!

Контрабанда любви для всех заблудших овец,

Хотя бы в эту ночь не оставит Господь их милостью своей...

— Ты заткнешься когда-нибудь? — осведомился, не отрываясь от пульта, высокий костлявый ромуланец.

— Отвяжись, Пятница, — буркнула девушка, не переставая музицировать.

— Меня, — сообщил ромуланец, — зовут Барон Суббота.

Слушая перепалку, Кэссиди Сиско вздохнула. Да, команду на «Дикси Белль» набирала она сама. Да, она набрала ее на Ностромо, прекрасно понимая, кого набирает. Но Ишара Яр из Темных Ангелов и выросший на Ностромо ромуланец, всегда представлявшийся странным и чисто терранским прозвищем, похоже, собирались довести ее до белого каления... И на сей раз результата они добились.

— Шикнулись разом! — прикрикнула она на команду, — головы шею давят?

Ромуланец демонстративно поправил черный шейный платок и принял вид оскорбленной невинности. Наемница прижала струны ладонью и осведомилась:

— Брякать-то даешь?

— Да играй, кто тебе мешает? — пожала плечами мулатка.

Слышал бы сейчас ее отец, подумала женщина, глядя на звезды, наверняка изругал бы — он ненавидел ностри. Но иначе с этой публикой не договоришься...

— До Баджора три часа, — сообщил ромуланец, — маскировка в норме. Контрольный импульс выдан.

Кэссиди прикрыла глаза. Три часа — и она дома, пусть всего на пару дней. Но сначала надо прорваться через кольцо осады...

— Альфа, Браво — на старт! — коснулась коммуникатора Дакс. Шесть «Валькирий», пробив защитное поле, вырвались в космос и, прячась среди обломков, подошли к границе щитов.

— «Москва», окно! — дефлектор корабля гаснет, а вместе с ним слабеет и сектор щитов станции.

У истребителей нет маскировочного устройства. Но оно им и не нужно — скорость и маневренность машин и безумное чутье пилотов прекрасно заменяют его... и когда заинтересовавшийся ослабленной защитой ворта уводит суперэсминец с позиции, залп из дюжины импульсных фазеров оказывается для него сюрпризом. Гондола разлетается облаком плазмы, «жук», кувыркаясь, врезается в щиты станции и взрывается, а шестерка «Валькирий», разбившись на пары, вырывается на свободу.

Залп фотонных торпед приходится по носу громадного дредноута. Яркая вспышка — и корабль выкатывается из строя, а истребители бросаются в стороны, поливая раненого левиафана огнем фазеров. Еще одна вспышка — рубка кардассианского крейсера разлетается дождем осколков, а вся шестерка «Валькирий» вновь ныряет по щит, окно в котором закрывается сразу же за кормой замыкающей машины...

— Альфа, Браво, запрашиваем посадку, потерь нет, — раздалось из динамиков, и Джазия облегчено вздохнула. Еще один день обошелся без потерь, и сбитых машин по-прежнему всего шесть — за три месяца ежедневных налетов. Хороший результат, но... четверо пилотов так и не вернулись с задания, а из остатков сбитых машин удалось собрать только одну. Правда, благоразумия это пилотом не добавило...

Неожиданно пустота на экране дрогнула, подернулась рябью — и открыла зависший в двадцати километрах от станции корабль, обводами напоминающий уменьшенный «Дефайент».

— «Дикси Белль» — станции, — на экране появилась Кэссиди Сиско, — прошу разрешение на стыковку.

— Станция — «Дикси Белль», — отозвалась тактик, — стыкуйтесь к первому шлюзу. Рады вас видеть.

Отключившись, она взглянула на хронометр — восемь часов три минуты — и потянулась к коммуникатору:

— Генерал, это Дакс. Только что прибыла «Дикси Белль». Стыкуется к первому шлюзу.

— Буду через пять минут, — отозвался генерал, — поднимай дежурных.

Марду разбудил писк коммуникатора. Не открывая глаз, девушка извлекла прибор из-под подушки и сонно пробормотала:

— Слушаю...

Смутно знакомый женский голос с какой-то странной интонацией осведомился:

— Где Джейк и кто ты?

— А... — тут до нее дошло, с кем она разговаривает, — госпожа Сиско?! Джейк, просыпайся!

Она села и аккуратно тряхнула спавшего рядом парня за плечо. Тот почти мгновенно открыл глаза и спросил:

— Что такое?

— Кэссиди вернулась, — Марда протянула ему коммуникатор.

— Сиско слушает. Ты что, Марду не узнала? Ладно, ты на борту? Прекрасно, минут через десять будем.

Отложив коммуникатор, Джейк потянулся и зевнул.

— Придется вставать, — сказал он, повернувшись, и поцеловал девушку в нос.

Бенджамин только что не бегом явился к первому шлюзу и сгреб в объятия вышедшую из него мулатку.

— Бен... — прошептала женщина, — я так соскучилась...

— И я... — Сиско, не опуская жену, чуть отстранился, — даже Джейка не успел позвать....

— Я позвала, — Кэссиди улыбнулась, — только ответила мне Марда. Они придут минут через пять, а потом ты позовешь казначея, доктора, инженера и командира крыла — и займемся грузом.

— Пилоты-то тебе зачем?

— Увидишь... О, а вот и дети, — чтобы чмокнуть пасынка в щеку, Кэссиди пришлось вытянуться, — вились, наконец-то... Марда, девочка моя, прости, что я тебя не узнала сходу.

— Да все в порядке, госпожа Сиско, спросонья я и сама-то себя не всегда узнаю...

— Доброе утро, — поприветствовал компанию подошедший первым Башир, — рад тебя видеть, Кэссиди. Надеюсь у вас есть достаточно веская причина для моего присутствия?

— Два контейнера лекарств — как, веская причина?

— Более, чем, — Башир взял протянутый планшет, — о, вот это как раз вовремя...

— Здравствуйте, Кэссиди, — Шакаар, явившийся под руку с Кирой, склонился к протянутой руке, — искренне рад видеть нашего кормильца.

Следующим появился О'Брайен, а за ним — флайт-коммандер Т'Кан и ее ведомый, флайт-лейтенант Шеймас Хини.

— Полковник Очир в настоящий момент занят подготовкой следующего вылета, — сообщила вулканка, и направил меня и моего ведомого, предоставив все полномочия.

— Ну, раз все собрались, — Кэссиди оглядела компанию, — приглашаю на борт.

Изнутри новый фрахтовик оказался гораздо меньше, чем можно было подумать — вместительные трюмы занимали большую часть корпуса. Для Сиско, уже бывавшего на борту «Дикси Белль», в этом не было ничего удивительного, а вот остальные выглядели заинтересованными — Джейк так и вовсе крутил головой, словно деревенщина на ярмарке.

Впрочем, посмотреть было на что — внутри фрахтовик больше походил на военный корабль, чем на грузовоз. Впрочем, он отчасти и был военным — этот корабль был создан для прорыва блокады, и верфи Марса строили большую серию новых фрахтовиков класса «Дикси Белль»... Но прототип все равно превосходил их, будучи построен по особому заказу, а потом еще и модифицирован.

— Кажется, инженерный отсек ты еще не видел? — спросила Кэссиди мужа останавливаясь перед дверью.

— Если ты и его переделала — то нет, не видел. А остальные его не видели вообще...

— Тогда смотрите — мулатка нажала на кнопку.

— А, собственно, на что? — задала вполне ожидаемый вопрос Кира.

Вместо привычной картины инженерного отсека за дверью обнаружился всего лишь короткий и широкий тамбур, в дальней стене которого имелись две совершенно одинаковых двери.

— А вот на что, — Кэссиди набрала на панели код, и обе двери открылись, продемонстрировав всей компании два абсолютно одинаковых инженерных отсека и два варп-ядра.

— Вот это да... — протянул Майлз.

— Именно, — вытирая руки ветошью, к ним подошел здоровенный орионец, — Телев, отставной Его Величества гвардии капрал. Руки не подаю по понятной причине.

— Как вы справляетесь с двумя ядрами? — осведомился О'Брайен.

— Мой пост в отдельной кабине на верхней платформе, — пояснил орионец, — а кроме того, у меня есть помощник. Вообще, получается примерно на четверть больше персонала, чем с одним ядром...

— Вы еще успеете вдоволь наговориться об этом, — прервала наметившуюся беседу хозяйка, — а пока, леди и джентльмены, прошу проследовать в трюм...

Сперва Сиско не понял, что за металлическая пластина стоит прямо перед ним, в шаге от входа. И только после негромкого «Вау!..» Шеймаса до него дошло, что перед ним — отстыкованное крыло «Валькирии».

— Пять новеньких, только с завода, машин третьей серии, — сообщила Кэссиди, — взмахнув рукой, — собственно, основная часть моего груза.

— Вынуждена согласится с оценкой флайт-лейтенанта Хини, — сообщила вулканка, успевшая заглянуть в кабину, — междометие «Вау!» является наиболее логичной характеристикой этого груза.

— Кстати, пилотов и техников я тоже привезла...

— Вау!.. — а вот теперь не удержалась даже Т'Кан.

Даже сейчас, во время осады, в баре Кварка хватало посетителей. Закинув ноги на стол, Барон Суббота потягивал эль, наблюдал за пилотами, надеясь на масштабную драку...

— Джолан тру, — раздалось у него над ухом, — вы ведь настри?

— Джолан тру. Меня зовут Барон Суббота, и я действительно настри, — ромуланец разглядывал соплеменницу с большим интересом.

— Села, — женщина уселась напротив него, — журналист. А вы, надо полагать, с того странного судна?

— Да, я его пилот и навигатор. Работа, что ни говори, привычная...

— А как вы попали на Ностромо? — ромуланка подвинулась поближе.

— Долгая история, — Барон Суббота вздохнул, — я определенно не успею ее рассказать до того, как пилоты устроят драку.

— А как насчет пресс-клуба? Там тихо и есть бильярдный стол...

— Годится!

— Помимо двух варп-ядер у меня есть еще одна новинка, — Кэссиди остановилась перед пультом транспортера, — хотя новым это можно назвать весьма условно... Становитесь на платформу.

— И куда ты собираешься нас отправить? — осведомился Джейк.

— В командный центр, — отозвалась мулатка, запрыгивая на платформу, — я поставила задержку в десять секунд, так что...

Это было непохоже на привычную телепортацию. На какое-то мгновение Джейку показалось, что его бросили в жидкий гелий, смешанный с кипящим дюранием, перед глазами полыхнула бледно-синяя вспышка — и они стоят на платформе транспортера в комцентре, а вся смена, оторвавшись от пультов, таращится на них.

— Генерал... Что произошло? — спросила Дакс, убирая фазер, — мы видели вспышку, как при варп-переходе...

— Это он и был, — Кэссиди спустилась с платформы, — почти. Это телепортатор Древних... И у меня есть все чертежи.

— Ты не шутишь?

— Да какие уж тут шутки... — Кэссиди подошла к пульту связиста и вставила в разъем чип, — все тут, вместе с почтой.

— Ладно, Майлз потом посмотрит. А пока... — Сиско взял жену за плечи, — может, все-таки позавтракаем?

Отвернувшись от экрана, принцесса уставилась на фрейлину.

— Кори, это твои фокусы? Ты писала отцу?..

— Господи, нет, конечно же! Хотя идея мне нравится...

— Но если это была не ты, то кто тогда? Не сам же он это затеял?

— Остается единственная кандидатура... А именно — наш остроухий друг.

— Наплевать. Кто бы ни бы — предложение перед нами. Что будем делать?

— Соглашайся, Хени, — Кориэль повернула экран к себе, — император прав, это вполне логичный ход, и в пропаганде мы основательно выиграем... Ну и, наконец, мне просто жалко этого парня. Ты же видишь, как он по тебе сохнет... Да и тебе, похоже, он приглянулся, не так ли?

Кориэль права, неохотно признала Евгения. Ласаран ей действительно нравился — а для династического брака это совершенно не обязательно. Так или иначе, но...

— Пригласи его, Кори.

— Принцесса?.. — Ласаран на секунду задержался в дверях, — полагаю, у вас была некая причина для того, чтобы не ждать нашего очередного совещания?

— Была, — Евгения повернула экран, — прочитаете вот это или предпочтете услышать суть вопроса?

— Полагаюсь на ваши предпочтения, — вежливо ответил кардассианец.

— В таком случае... Если вкратце — мой отец считает разумным мой брак с вами.

— Принцесса... Это...

— Взгляните сами, — девушка повернула к нему экран с письмом, — помнится, вы весьма определенно высказались о своих чувствах ко мне... А я нахожу предложение отца вполне логичным. Мне трудно представить более наглядную демонстрацию нашего отношения к вам и к узурпатору, чем подобный брак. Невозможно также отрицать, что после войны у Кардассии будет необходимость в сильном союзнике, которым могла бы выступить Империя, а мы надолго обеспечиваем безопасность своих границ в этом секторе... В общем и целом, это вполне логичная идея, и таковой ее находит даже мой советник-вулканец.

— Принцесса, — Ласаран оторвался от экрана, — вы знаете о моих чувствах... А вы? Я не хотел бы, чтобы вы жертвовали своими...

— Оставляя в стороне мелодраматичность формулировок, — Евгения внимательно разглядывала худощавого юношу с пепельными волосами, собранными в замысловатую косу, — могу сказать, что мне всегда нравились длинноволосые парни.

— Вы серьезно?!

— Вполне серьезно, Ласаран. Кажется, твое совершеннолетие через месяц?

— Да.

— Тогда и займемся приготовлениями к свадьбе... Кстати, давно хотела спросить — у твоего имени варианта покороче нет?

Протектор едва слышно вздохнул.

— Ран, так меня звали в детстве. Но это домашнее имя...

— Понимаю и при людях тебя так звать не буду.

— А если я буду звать тебя Хени, ты не сочтешь это недопустимым?

— Наедине или в компании близких друзей — пожалуйста... Будем считать это помолвкой?

— Будем... Кажется, я должен тебя поцеловать?

Устроившись у иллюминатора, Кэссиди смотрела на далекие вспышки, вздрагивая каждый раз, когда очередной выстрел расплескивался по щитам.

— Они делают это каждый день? — спросила она.

— Да, — отозвался Бенджамин, — иногда и не по одному разу...

— Вот теперь, — мулатка поежилась, — я понимаю, почему им спускают такое, что других привело бы под трибунал...

— Да. Именно поэтому... Знаешь, я боюсь, что никто из них не доживет до победы... А единственное, чем могу им помочь я — молиться за них.

— Это ведь больше, чем ничего... И, кажется, Он слышит тебя, — вздохнула Кэссиди, когда все шесть истребителей возвращаясь в ангар, пронеслись в считанных метрах от иллюминатора.

Джейк, облегченно вздохнув, оторвался от тактического монитора. На сей раз вылазка обошлась без потерь — все шесть машин вернулись на станцию, оставив после себя два подбитых корабля Доминиона и несколько взорванных шаттлов. А еще — не позволили запросить у вошедших в червоточину суперэсминца и транспортов ничего, кроме позывных... А еще — потрепали нервы врагу. Очередной укол, очередная капля крови... И рано или поздно этих капель станет слишком много. Вытащив блокнот, он на секунду закусил карандаш и записал: «Капля за каплей сливаются в море. Море вражьей крови, в котором захлебнутся захватчики. Сами звезды содрогнутся, когда кровавая буря обрушится на Доминион, и Истинная Кровь очистит Галактику от их скверны.»

Перечитав написанное, писатель хмыкнул. Что ж, епископ получит свою идею для проповеди, но вряд ли это пойдет для статьи. Для листовки — может быть... Он убрал блокнот в карман, бросил последний взгляд на монитор и ушел из комцентра.

— Танго, Зулу — на старт!

Шестерка истребителей покидает летную палубу, готовая к новой атаке. Генерал Сиско, не отрывая взгляда от экрана, тихо произносит:

— Легкой дороги, Кэссиди...

— Не скучай, Бен, — отзывается женщина, — я вернусь. Скоро...

Экран гаснет — маскировка «Дикси Белль» активирована.

— «Дефайент», окно!

Дефлектор корабля гаснет, открывая проход в щите. Шесть истребителей гибельными молниями вырываются на волю, а вслед за ним выскальзывает невидимый фрахтовик и ныряет в разрыв, оставленный во вражеских порядках «Валькириями».

Бенджамин Сиско заметил, что затаил дыхание только тогда, когда на пульте вспыхнул зеленый сигнал. Вспыхнул, дважды мигнул и ровно через две секунды погас окончательно.

— Они ушли, — выдохнул комендант, — полковник, комцентр ваш. Я буду у себя в кабинете.

Они ушли. Проскочили сквозь кольцо блокады незамеченными и исчезли в пустоте Космоса.

Звезды брызнули навстречу водопадом призрачных радуг, и Барон Суббота откинулся в своем кресле.

— Идем, — сообщил он, — варп-шесть.

— Превосходно, — Кэссиди прикрыла глаза, — Ишара, спой что-нибудь...

Блондинка ухмыльнулась, вытащила гитару и на мгновение задумалась. Затем, перебрав струны, она запела:

— По рыбам, по звездам

Проносит шаланду:

Три грека в Одессу

Везут контрабанду...