Осада (джен)

Мельком взглянув на вырвавшийся из червоточины катер, генерал-майор Бенджамин Сиско хмуро заметил:

— Кажется, у нас опять проблемы.

— Совершенно верно, сэр, — отозвалась Джазия Дакс, — у нас проблемы. «Вояджер докладывает, что к червоточине движется флот Доминиона, боле двухсот кораблей, примерно половина — транспортные.

— Проклятье! Немедленно сообщите Наместнику и начните эвакуацию гражданского персонала! — приказал комендант, — боевая тревога, всем занять свои посты!

По всей станции взвыли сирены. Поток людей потянулся к шлюзам и транспортерам, корабли подходили и уходили, загруженные до предела, а время шло, и сколько его оставалось — не знал никто...

Следующий корабль вышел из червоточины спустя шесть часов — избитый крейсер «Исайя», бывший кардассианский «Галор», принесший столь же плохие новости...

— Два флота, и хотя второй гораздо дальше, он идет без помех... — повторил Сиско и, вопреки своему обыкновению, грязно выругался. Полегчало, и генерал приказал:

— Доложите Наместнику, немедленно, и соедините меня с Адмиралом Флота.

Несколько секунд спустя на экране возник самый известный вулканец Империи.

— Генерал-майор Сиско, мы получили ваше сообщение...

— Ваша Светлость, обнаружен второй флот не меньшего размера. Боюсь, нам не удержать Баджор.

— Весьма сожалею, но боюсь, что выделить сколь-нибудь значительные подкрепления невозможно. Все, что я могу сделать прямо сейчас — не отзывать те корабли, что у вас уже есть. Возможно, удастся перенаправить к вам несколько дополнительных кораблей, но о каких-то серьезных силах в ближайшие месяц-два говорить не приходится. Кроме того, Доминион может обнаруживать наши замаскированные корабли, правда, на предельно малых дистанциях и, как показало изучение поврежденных кораблей, это принципиальное ограничение.

— Которое в случае осады можно довольно легко обойти, — Сиско пропустил бородку меду пальцами, — что ж, благодарю вас, Ваша Светлость, за все, что вы в состоянии для нас сделать. Конец связи.

— Вот и все, — обратился он к Кире, — мы сделали все, что могли, и теперь должны совершить невозможное...

— Я сообщу Наместнику, что помощи придется ждать долго.

— Скорее, очень долго, — вмешалась Дакс, протягивая планшет, — последние сводки, генерал.

— И это всего за десять дней? — охнул генерал, — плохи наши дела... Гражданские эвакуированы?

— Многие отказались уходить, в основном — члены семей военных. Детей со станции вывезли полностью.

— Спасибо и на этом... Погоди, ты сказала, члены семей? Джейк тут?!

— Твоя жена тоже здесь, а еще, что гораздо хуже — принцесса и Протектор.

— Проклятье!

— Они отказались эвакуироваться, а теперь уже поздно. Мы не успеем их переубедить — на это явно понадобится не два часа, а у нас, боюсь, и часа нет...

— Вот тут ты права, — Сиско тяжело вздохнул, вернулся в свое кресло и включил трансляцию, — всем постам, отчет.

Одно за другим все подразделения выдали сигнал готовности. Сиско извлек из ячейки скафандр, повесил на держатель в спинке кресла и подтвердил готовность. Корабли на позициях, батареи станции и фортов готовы и наведены на червоточину — теперь остается только ждать, и вряд ли ожидание будет долгим...

— Ваше Высочество, это нелогично, — Солкар впервые на памяти принцессы продемонстрировал некую тень эмоций, — вы подвергаете свою жизнь опасности без всякой на то необходимости.

— Ошибаетесь, советник. Во-первых, я все-таки офицер. Во-вторых — и это главное — это мой народ. Я не буду в большей безопасности на Баджоре, так что остаюсь. А вот вам советую убираться.

— Хени, тебе не стыдно? — кажется, Трегарт впервые обратилась к подруге в таком тоне на людях, — ты что, думаешь, что я тебя брошу, а сама отправлюсь в тыл? Плохо же ты знаешь своих друзей!..

— Поскольку вы остаетесь, Ваше Высочество, я нахожу логичным остаться на станции в качестве вашего советника, — невозмутимо объявил вулканец, — но Протектор...

— Я не был бы Протектором, — резко произнес юноша, — если бы бежал от битвы, бросив своих людей и женщину, которую люблю!

Ошеломленный собственными словами, Ласаран замер, а затем, поймав недоуменные взгляды остальных, коротко поклонился.

— Прошу просить мне эту вспышку чувств, Ваше Высочество, — негромко сказал он, — но я действительно был бы плохим вождем, если бы не повел соотечественников за собой. И я действительно влюблен в вас, Ваше Высочество... Евгения... Прошу, забудьте об этом. Так или иначе, я остаюсь.

Вражеский флот показался из червоточины чуть позже, чем его ожидали — на несколько минут, не сыгравших никакой роли. Брызнули во все стороны «жуки»-суперэсминцы, вцепившись в корабли прикрытия, а идущие вслед за ними крейсера и линкоры открыли огонь по самой станции...

«Deus belli» стал первой жертвой атаки. Уничтожив два вражеских дредноута, линкор не выдержал ответного огня и взорвался, едва успев сбросить спасательные капсулы.

Вспышка была слишком яркой даже для фильтров главного экрана, и Сиско зажмурился. Когда — секунду или две спустя — он снова открыл глаза, из пятидесяти двух кораблей осталось сорок семь...

Вспышка — и «Дефайент», теряя плазму из разорванной гондолы, отходит к станции. Вспышка — и под пронзительное улюлюканье пилотов один из транспортов превращается в обломки, а «Валькирии» мчатся прочь. Вспышка — полыхают щиты станции, отражая огонь Доминиона...

— Повреждения?

— Пока держимся, но щиты слабеют, — отозвалась Дакс, — транспорты уходят к Баджору.

— Генерал! — на экране внутренней связи появился О'Брайен, — все готово!

— Активируйте!

— Попадание, пробоина в ангаре, четверо раненых!

— «Лорика» активирована!

Глухой гул откуда-то из глубины станции, неяркие вспышки вокруг отошедших к станции кораблей — и сфера щитов вокруг «Дип Спейс девять» становится видимой. Выстрелы врага бессильно расплескиваются по туманному мерцанию защиты.

— Сеть работает, — доложил инженер, — дефлекторы кораблей работают нормально. Целостность щита колеблется на уровне девяносто пять-девяносто семь процентов.

— Сиско — всем. План «Высокий замок», повторяю, «Высокий замок». Приступить немедленно.

Несколько секунд — и пострадавшие корабли отошли к станции, а те, кто мог вести бой, направились к Баджору — восемнадцать кораблей из пятидесяти. Осада «Дип Спейс девять» началась...

Ли Налас, Наместник Баджора, стоял перед экраном, наблюдая за ходом сражения.

— Наше положение?

— Несколько лучше, чем ожидалось, сэр, — ответил генерал Крим, комендант крепости, — флот вторжения пострадал сильнее, чем мы ожидали. Массированной высадки у них не получится, а отдельные десанты мы уничтожим. На самом деле, я гораздо больше опасаюсь бомбардировки с орбиты.

— А я не думаю, что они ее начнут. Им, все-таки, нужна планета, а не пепелище.

— Им и не требуется глобальная бомбардировка. Им достаточно будет пробить щиты над энергетическими станциями или разбить пару плотин — и катастрофа обеспечена. Или они могут атаковать города — и население придется держать в укрытиях постоянно, а это почти нереально...

— Я даже не уверен, что все укрытия смогут пережить прямое попадание... Впрочем, об этом мы подумаем тогда, когда появится реальная опасность бомбардировки. Как дела у спецкоманды?

— Если все будет идти так же, как сейчас, — отозвался Крим, — все машины первой когорты будут готовы сегодня вечером. Во второй готова только одна манипула, в третьей — всего две машины. Впрочем, думаю, даже этого будет достаточно, чтобы отбить почти любой возможный десант...

— Цели входят в зону поражения, — доложил кто-то.

— Огонь по готовности.

— Есть, сэр.

Пауза.

— Огонь!

Пол под ногами едва заметно дрогнул. Экран прицела на мгновение потемнел и снова прояснился, только вместо транспорта на нем было облако плазмы. После полутора миллионов лет молчания батареи крепости Парек Тон вновь вели огонь...

Капитан роты «Альфа» Первого Баджорского Анжол Теннан, выпрыгнул из шаттла первым. За ним последовали остальные, а «Дельта» вновь поднялась, обрушив на джем-хадар ракетный залп.

Поправив коммуникатор, капитан приказал:

— Взводы один и два — в атаку, взвод три — развернуться для прикрытия! Шаттлам продолжать огонь!

Классический, строго по имперскому «Наставлению противодесантной обороны», бой с десантом... Вот только это ненадолго — следующая попытка почти наверняка учтет терранскую тактику и уж точно будет мощнее. И тогда... На этой мысли, впрочем, Анжол приказал себе остановиться. Даже этот десант — силами как минимум полубатальона при поддержке артиллерии — имел все шансы закрепиться, а сам капитан — еще большие шансы так и остаться на поле боя в виде, в лучшем случае, трупа. Тогда его хотя бы смогут нормально похоронить...

...Капитан Анжол Теннан, опираясь на чью-то винтовку, поднялся на ноги и взглянул на небо. Неужели уже вечер? Неужели они отбили десант?.. Да, отбили...

— Ну, мальчики и девочки, — капитан прохромал к шаттлу и уселся, вытянув ногу, под крылом машины, — подлечились? Собирайте раненых, грузите убитых — и по машинам. Возвращаемся...

Тяжело опустившись в кресло, генерал Крим вздохнул.

— Все десанты уничтожены, Ваше Превосходительство. Корабли отходят за радиус действия наземных батарей.

— Если не ошибаюсь, они разворачивают сенсорную сеть?

— Не ошибаетесь, сэр. Полагаю, вы и сами знаете, что это значит...

— Знаю, генерал. Мы в осаде. Есть связь с «Дип Спейс девять»?

— Нерегулярная. Они сумели отбить первый натиск, но также блокированы. Корабли системного пикета и Отряда легких сил также не могут вести активных действий...

— Что ж... Значит, вся надежда на контрабандистов. Отдыхайте, генерал, вы это заслужили, а я пойду готовиться к выступлению перед Баджором.

Вспыхнул красный сигнал записи. Сцепив руки, Ли Налас заговорил:

— Я должен сообщить вам дурные новости, соотечественники. Наша планета в осаде, как и станция «Дип Спейс девять». В нашей системе хозяйничают орды Доминиона, но мы отразили их натиск и отобьем снова, если они решатся на еще один приступ. Если же не решатся — тем хуже для них, ибо в нашем распоряжении целая планета, в их же — только корабли, и потому им придется куда хуже, чем нам. Да, нам будет трудно — но мы выдержим, как выдержали кардассианское владычество, и одержим победу! Пусть Доминион думает, что накинул нам на шею петлю — но их самих она и удавит! Помните, сограждане — мы сражаемся за правое дело, и Пророки не оставят нас.

Камера отключилась, и Наместник тяжело откинулся в кресле. Он сказал то, что должен был сказать — и остается только надеяться, что его слова окажутся истиной...

— Они отходят, генерал, — Джазия подняла голову, — и занимают позиции на границе дальности наших батарей. Правда, они и сами не могут стрелять — но им это и не требуется. К станции они ничего не пропустят, да и от станции — тоже.

— Что ж, мы этого ожидали, — Сиско откинулся в кресле, — всем постам — отбой красной тревоги.

Выбравшись из скафандра, он выудил из кармана кителя фляжку, глотнул рома и протянул Дакс.

— Что будем делать, старина? — осведомилась женщина, отдав фляжку Кире.

— Будем сидеть, — пожал плечами Бенджамин, — что еще остается?

Он активировал систему оповещения и заговорил:

— Внимание всем. Говорит комцентр. С настоящего момента на станции «Дип Спейс девять» объявлено осадное положение. Приказываю принять все возможные меры для экономии ресурсов станции. Режим желтой тревоги действует до окончания осадного положения.

Вот и все, подумал генерал, выключая трансляцию, теперь надо привыкать к жизни с петлей на шее.

Командный совет станции собрался в расширенном составе.

— Итак, леди и джентльмены, — начал Сиско, — начнем с главного — как мы будем экономить энергию?

— Прежде всего — законсервировать необитаемые каюты, — сообщил О'Брайен, — я уже отправил людей заняться этим. Можно перевести вспомогательные реакторы на минимальную мощность, а один, по всей видимости, и вовсе заглушить, но это может быть нежелательным.

— Разрешаю, мистер О'Брайен, но держите его подготовленным к запуску. Что еще?

— Температура в жилых отсеках снижена до восемнадцати градусов, в нежилых — до пятнадцати. Все коридоры и склады переведены на дежурное освещение, постоянное освещение шлюзов, габаритные и сигнальные огни отключены. Кроме того, я отдал распоряжение изготовить солнечные батареи...

— Простите, мистер О'Брайен, — перебил его Сиско, — но что это такое?

— Это старинное устройство для преобразования солнечного света в энергию, — пояснил инженер, — эффективность их невелика, но в нашем положении любая мелочь важна. Кроме того, можно снять реакторы с нескольких разбитых кораблей, оказавшихся внутри защиты...

— Прекрасно, мистер О'Брайен. Теперь я хотел бы услышать самую пессимистичную оценку наших возможностей.

— Самую пессимистичную?.. Что ж, я думаю, семь-восемь месяцев в самом худшем случае. Но наиболее вероятный вариант — не менее года.

— Прекрасно. Теперь вы, миссис О'Брайен.

— Гидропонная оранжерея готова, сэр, — сообщила Кейко, — семена высажены, система обеспечения включена. Недостатка в пище у нас не будет, пока есть энергия.

— Рад это услышать. Казначей?

— Запасов на год хватит, — пожал плечами Шакаар, — но я и Кира можем организовать рейды за обломками вне щита. Что же до того, что осталось внутри него — я уже отправил команды для разборки.

— Доктор?

— У меня проблем нет — мои запасы были рассчитаны на вчетверо большее население.

— Разрешите вмешаться? — подняла руку Кэссиди, и не дожидаясь разрешения, продолжила:

— «Дикси Белль» имеет маскировку, а я имею опыт контрабанды. Можно прорвать блокаду, если только меня будут прикрывать.

— Я надеялся услышать нечто подобное, — произнес Сиско, — полковник Очир, что скажете?

— Без проблем, — командир крыла пожал плечами, — прикроем в любой момент.

— Тогда, леди и джентльмены, предлагаю считать совещание оконечным, — генерал поднялся, — если у кого-нибудь есть что-то, что вам не хотелось бы доверять эфиру — пишите письма.

Стоя у шлюза, Бенджамин Сиско обнял жену.

— Возвращайся, Кэссиди, — тихо произнес он, — только вернись...

— Куда я денусь, — улыбнулась она, прижавшись к мужу, — ты только жди...

Шаг назад, двери шлюза смыкаются, и Сиско уходит, стараясь не думать о то, что Кэссиди может не вернуться...

Два катера, шесть истребителей и фрахтовик-невидимка выскользнули из открывшегося в защитном поле окна. Катера вцепились тяговыми лучами в ближайший остов и потащили его к станции, «Валькирии» накинулись на суперэсминец, заинтересовавшийся вылазкой — а невидимый шасс-маре так и остался незамеченным. Сумеет ли он столь же незаметно вернуться? И на станции, и на «Дикси Белль» надеялись, что сможет...

— Я надеялась сходить в ресторан... — вздохнула Джазия, разломив пайковую шоколадку.

— Я тоже, — прорычал Уорф, — надо будет включить это в счет репараций. Пусть заплатят за испорченное свидание...

— Точно, — рассмеялась женщина, — давай за это и выпьем.

Фляжки столкнулись с глухим звяканьем, и Уорф хмыкнул. Как бы там ни было, но свидание состоялось, несмотря на осаду. Это главное, а все остальное... Пусть подождет.

Наклонившись над ящиком, Кира осветила его фонариком, затем аккуратно подцепила крышку, заглянула внутрь и присвистнула.

— Эй, Эдон, я нашла дюжину шампанского! — крикнула она.

— Пригодится, — отозвался казначей, — тащи сюда!

«Сан-Паулу» восстановлению не подлежал — но на его борту все еще оставалось немало ценного для осажденной станции. Техники задерживались, и потому заместитель коменданта и казначей могли бродить по кораблю в свое удовольствие — словно опять, как и много лет назад, мародерствовали на кардассианской базе...

— Марда? — удивился Джейк, увидев девушку, — не то, чтобы я не рад тебя видеть, но...

— Но моя каюта попала под консервацию, — улыбнулась баджорка, — и я перебралась к тебе.

— Ну, я не против... Диван твой, а если замерзнешь...

— ...Я найду, где согреться, — улыбнулась она.

Генерал Сиско стоял, сцепив руки за спиной, перед иллюминатором, разглядывал блики далеких вражеских кораблей, надеясь, что ни один из них не заметил ушедший фрахтовик. Без Кэссиди было на редкость тоскливо, но он упорно заставлял себя сосредоточиться на текущих проблемах — потому, что всем им предстояло отныне жить с петлей на шее, и никто не мог сказать — долго ли...