Существо (джен)

Планета была стара. Кислородная атмосфера, единственный континент и угасающая жизнь. Вряд ли она пригодна для освоения...

Тем не менее, разведка должна производится по уставу, а значит, десант будет — стандартный. Шесть человек с легким оружием и двумя стандартными разведблоками спустились на планету, доложили о ее полной безопасности, начали исследования и... более на связь не вышли.

— Хотел бы я знать, что с ними могло случиться... — пробормотал Арчер.

— Капитан, — развернулась к нему Т'Пол, — вторую группу поведу я. Там, внизу, есть нечто... Нечто, с чем первая группа не смогла бы совладать никогда. Шансы есть только у меня.

— Пси-существо?

— Да.

Уточнять, каковы эти шансы, Т'Пол не стала. По правде говоря, были они весьма сомнительны — если пси-существо может убивать, вряд ли телепатическое воздействие для него опасно... А вулканка, хотя и развивала свои способности, больше ничего предложить не могла.

Челнок приземлился там, откуда первая группа выходила на связь в последний раз. Вряд ли они успели уйти далеко...

Они и не ушли. Все шестеро лежали буквально в нескольких шагах от шаттла. Все шестеро были мертвы, и умерли, видимо, почти мгновенно. Краткий осмотр, и сержант-медик докладывает:

— Ран нет, но они умерли от потери крови. Почти полностью обескровлены. Не знаю, как это могло произойти.

— Не думаю, что это имеет значение, — ответила вулканка, изучая местность, — что-то здесь не так... И очень сильно не так... Двигаемся по их следам, готовность максимальная.

Два отделения развернулись в боевой порядок, готовые к любой угрозе... кроме той, что их ожидала.

Облако тумана, появившееся из расселины позади отряда, оставалось незамеченным, пока не накрыло арьергард. Последовавший за этим крик заставил всех обернуться, хватаясь за оружие.

Перед ними предстал воплощенный кошмар.

Мерцающее облако приближалось к остаткам десанта. Лучи фазеров бессильно гасли в нем, не причиняя врагу ни малейшего вреда. Длинная струя тумана ударила солдата, вспоров горло и наливаясь кровью... И тогда Т'Пол шагнула вперед.

С губ женщины сорвались слова мертвого языка, наполненные древней ненавистью, ладони окутались бледным сиянием пси-разряда. Выдохнув последнее слово заклинания, она раскинула руки — и два потока призрачного огня хлынули с ее ладоней, вонзившись в облако. Существо ослепительно засияло, издав психический вопль агонии и рассеялось облаком зловонного дыма.

С тяжелым вздохом Т'Пол опустила руки.

— Оно мертво, — сообщила она, — можем возвращаться, но прежде позаботьтесь о мертвых.

Ответом ей было ошеломленное молчание. Пришлось повторить приказ, и только тогда отряд зашевелился, опуская оружие. Сама же вулканка в изнеможении опустилась на землю, привалившись к шаттлу и закрыв глаза. Бой отнял слишком много сил...

Т'Пол проспала почти сутки. «Энтерпрайз» к тому времени давно ушел от странной планеты и находился недалеко от имперских границ. Появилась возможность спокойно обдумать случившееся, и Арчер, узнав, что старпом вновь готова к работе, потребовал отчет.

Доклад получился коротким — большую часть капитан уже знал, а остального не знала и сама Т'Пол...

— Значит, ты сама не понимаешь, что произошло? — спросил Арчер, едва она закончила.

— Не вполне, — кивнула Т'Пол, — но некоторые моменты мне ясны. Прежде всего необходимо отметить, что Дом Хантар всегда отличался высоким телепатическим потенциалом. Мои способности также достаточно велики, кроме того, я развивала их в последние годы... Но чего-то подобного никто не ожидал — пси-разряд до сих пор наблюдался только в лабораторных условиях, обладая при этом на порядки меньшей мощностью. Все это остается пока загадкой.

— Значит, как ты это сделала, непонятно. Ну а что это было?

— Как ни странно, этот вопрос гораздо проще. Существо было уничтожено пси-разрядом, разрушившим его полевую структуру. Это явление в иносказательной форме было

описано в некоторых изученных мной древних источниках.

— А повторить это ты можешь?

Т'Пол пожала плечами. Затем положила ладонь на стол и сосредоточилась. Бледное свечение, дым, — и на столе остался выжженный отпечаток ладони.

— Да, — ответила вулканка на вопрос капитана, — могу.