Неожиданный союз (джен)

В камине весело плясали языки пламени, отбрасывая оранжево-жёлтые отблески на лица находящихся в комнате людей. Трое мужчин сидели за столом напротив камина, тихо переговаривались и потягивали маслянисто-желтую жидкость из бокалов. Тут же стояла и бутылка, откуда периодически доливали в бокалы содержимое.

— Так дальше продолжаться не может! Он совершенно неадекватен. Ничем хорошим это не закончится! — статный блондин с длинными волосами, завязанными черной лентой, раздражённо отставил бокал и хлопнул ладонью по столу. Другой мужчина, чьё лицо пересекал кривой уродливый шрам, усмехнулся:

— Хочешь уволиться?

— Не смешно, Антонин! Мы каждый день рискуем: его настроение и поступки непредсказуемы, а главная цель свелась к параноидальному желанию убить мальчишку. Если ничего не предпринять, то мы или закончим свои дни в Азкабане, или нас убьют…

Тот, кого назвали Антонином, скривился при упоминании известной тюрьмы для волшебников, явно знакомой ему не понаслышке.

— Рабастан, а что обо всём этом думаешь ты сам и твой брат? — блондин обернулся к третьему участнику беседы, до сих пор сидевшему молча и крутившему задумчиво бокал в длинных тонких пальцах.

— А Руди не думает- за него думает Белла. — фыркнул Рабастан. — А что думает она, вам всем известно.

Теперь уже скривились все трое — фанатичная преданность Беллатрикс Лестрейндж Лорду была известна всей Британии.

— Ну а ты?

— Нужно искать помощь. — Рабастан поднял взгляд от бокала и в упор посмотрел на собеседников. — И, я думаю, искать её нужно не в этой стране.

— Согласен. В Британии только на поклон к Дамблдору можно идти. А он или подставит нас, или мы угодим к нему в кабалу до конца жизни.

— Меня он вообще слушать не станет. — Антонин Долохов отодвинул бокал и откинулся на спинку стула. — Остаётся Европа или Америка. Люциус, ты лучше осведомлён о политической ситуации, так что посоветуй, куда нам сунуться?

-Европа однозначно отпадает. Там достаточно шпионов и Лорда, и Дамблдора. По поводу Америки не уверен. Вроде как у нашего «великого дедушки» и там связи есть. Ставить в известность нашего положения Орден Феникса я бы не хотел… — Люциус Малфой, прищурившись, задумчиво смотрел на огонь в камине. — Я наведу справки. Как только что-нибудь интересное узнаю, сообщу.

Мужчины согласно закивали и поднялись из-за стола. Пора было расходиться. Часы над камином показывали уже третий час ночи...

Всё семейство Лестрейнджей собралось в столовой к обеду, когда в окно постучали. На подоконнике за окном сидел нахохлившийся филин Малфоев. Рабастан Лестрейндж распахнул окно, впуская промокшую птицу. Беллатрикс зябко закуталась в тёплую накидку:

— Басти, закрой! На улице дождь, ветер, а ты проветривать вздумал… И какие это у тебя дела с Люциусом?

Рабастан забрал послание у филина, быстро пробежал глазами записку и, небрежно скомкав её, бросил в камин. Птицу же сразу выпустил в окно. Недовольно ухнув, филин улетел…

— Да ничего особенного, — небрежно пожав плечами, младший Лестрейндж приступил к обеду. — Твоей сестрёнке, похоже, захотелось повесить в своей спальне копию очередной картины.

Рабастан Лестрейндж очень неплохо рисовал. И одним из его хобби было копирование картин известных художников. Белла фыркнула и вернулась к беседе с Родольфусом…

Рабастан облегченно вздохнул. Фанатизм и подозрительность невестки пугали его. Беллатрикс была по-собачьи преданна Лорду. А Родольфус безумно любил жену. Так что на брата Рабастан положиться не мог…

«Что же разузнал Люциус? Быстрее бы вечер.» — думал молодой человек, не поднимая глаз от тарелки, чтобы родственники не заметили их лихорадочный блеск…

Из камина в кабинет Люциуса Малфоя шагнул высокий худощавый темноволосый мужчина. Отряхнувшись, он оглядел собравшихся, и лёгкая улыбка исчезла с его губ. Хозяин кабинета сидел за столом, мрачно уставившись перед собой. Антонин Долохов полулежал напротив в кресле с закрытыми глазами. В его руке вместо бокала был зажат пузырёк из-под зелья.

— Что случилось? — Рабастан внимательно вгляделся в бледное лицо Антонина. — Что с ним?

— Попал под горячую руку нашему Лорду. — отозвался Малфой.

— Круцио?

Люциус кивнул. Младший Лестрейндж присел на стул рядом с креслом Долохова. Тот приоткрыл глаза. Белки его глаз покраснели от полопавшихся сосудов, глаза слезились. Видимо досталось мужчине неслабо..

— Люциус, ты сказал, что сумел что-то разузнать. — голос Долохова звучал сипло, будто он его сорвал сильным криком. — Мы слушаем.

Люциус Малфой кивнул, собираясь с мыслями. Затем заговорил:

— Хогвартс издавна поддерживает контакт с североамериканской Школой чародейства и волшебства Илверморни и Салемским институтом. Дамблдора там знают. И информацию о Тёмном Лорде и его сторонниках он успел распространить и там (естественно, в очень негативном ключе). Так что вероятность, что нас сдадут, стоит нам туда сунуться, очень высока… Поэтому я предлагаю перенести наше внимание на Азию. А конкретнее, на Японию. Там, на одном из островов, тоже есть небольшая школа волшебства. Но она малочисленна и не поддерживает контакты с другими учебными заведениями. Помимо неё в Японии существуют несколько магических колледжей. Но так как магия в Японии очень своеобразная, развитие магических техник идёт совсем по-другому, нежели у нас, в Европе или в Америке, то информацией о ситуации в волшебном мире они особенно не интересуются. Там вообще всё по-другому…

— В смысле, по-другому? — Рабастан заинтересованно склонил голову набок. — Они колдуют иначе?

— И это тоже. В основном шаманы (так у них называют магов) пользуются заряженным энергией оружием, а не палочкой. У них есть мечи, катаны, копья, ножи и ещё Мерлин знает что, заряженное магической энергией. У каждого своё оружие. Ну и в бою просто бьют энергией с рук.

— Беспалочковая магия?

— Не совсем. Трудно понять, ещё труднее объяснить… И их маги постоянно воюют с магическими существами типа нашей нечисти. Они называют их Проклятиями. Есть проклятия низшего уровня, как наши боггарты, гринделоу, фонарники. А есть так называемые Проклятия Особого уровня. Они обладают разумом, как люди, разговаривают. Обычно шаманов и маглов Проклятия ненавидят… Помимо шаманов есть и так называемые Мастера или Пользователи проклятия (как наши тёмные маги)…

— Короче. Что ты выяснил? — нетерпеливо перебил Малфоя Долохов.

— Есть там один маг, который собрал вокруг себя Проклятий Особого уровня. Идёт война. Он вроде нашего Лорда. Вот к нему я и предлагаю обратиться за помощью. -улыбнулся Люциус…

Собрание закончилось. Поклонившись, Упивающиеся один за другим аппарировали из зала, оставляя Тёмного Лорда в обществе его информатора, Северуса Снейпа, которому было велено задержаться. Трое мужчин кивнув друг другу, переместились с помощью аппарации в плетеную беседку в дальнем конце у Малфой Мэнора. Там царили полумрак и тишина. И можно было не опасаться, что кто-либо подслушает не предназначенный для посторонних ушей разговор.

— Ну что, всё готово? Нас ждут? — поинтересовался Антонин Долохов, глядя на хозяина поместья. Малфой кивнул.

— Завтра в Токио, в условленном месте, нас встретит сам Сугуру Гето. Думаю, у нас есть пара дней. Лорд вряд ли соберёт нас так скоро.

— А что вы сказали своим родным? Куда вы поехали?

— Я просто скажу что хочу уединиться а мастерской и попрошу меня не беспокоить. — Рабастан махнул рукой, как бы подчёркивая этим жестом незначительность проблемы. — Я не единожды так делал, когда хотел порисовать. Это не вызовет подозрений.

— А я всё рассказал Нарциссе, — Люциус присел на скамейку, жестом приглашая товарищей присоединиться. — Она с нашим планом полностью согласна. Пока нас не будет, Нарси присмотрит за Беллатрикс, чтобы та не подняла тревогу, и, если что, даст нам знать.

— Как вы будете держать связь?

— Сквозные зеркала

-Хорошо придумано, — кивнул Антонин. -Что надо взять с собой? Что нам вообще может понадобиться в Японии?

— Ты туда на месяц собрался? — усмехнулся Лестрейндж. — Главное, палочку не забудь.

— Я не про оружие, — не поддержал шутливый тон Рабастана Долохов. — Я имею ввиду артефакты, деньги.

— Думаю, достаточно взять кулоны-переводчики, золото (золотые монеты ценятся везде) и, естественно, оружие. — Люциус Малфой задумчиво потер переносицу. — А ещё я бы прихватил несколько зелий (кто знает, с чем придётся столкнуться).

— Хорошо. Тогда где и во сколько завтра встречаемся?

— Давайте на этом же месте в девять вечера…

И мужчины аппарировали, чтобы на следующий вечер отправиться в путь…

Международный портключ переместил волшебников на окраину Токио, в богатый спальный район Сетагая, в парк Дзидаюбери, под сенью деревьев которого можно было не беспокоиться о том, что попадёшь на глаза ранним прохожим. Связи и деньги Малфоя позволили им воспользоваться самым быстрым способом путешествовать. На часах стрелки показывали шесть утра. Но было уже довольно тепло и ярко светило солнце.

— Если так дальше пойдёт, придётся накладывать охлаждающие чары. — Рабастан с интересом оглядывался по сторонам. — Что-то я не учёл, что октябрь в Японии и октябрь у нас так сильно отличаются климатически.

— Можно просто снять мантию и трансфигурировать одежду. — пожал плечами Долохов. Мужчины неспеша пошли по дорожке к ближайщей скамье, где их уже ждали. Со скамьи поднялся высокий стройный человек с длинными чёрными волосами, частично собранными на затылке, одетый в одежду буддийского священника черно-золотых тонов.

— Рад приветствовать гостей. — улыбнулся он. Судя по всему, кулонами- переводчиками воспользовались не только англичане. Встречающий мужчина легко и свободно говорил на их языке…

После взаимных приветствий Сугуру Гето предложил следовать за ним. Чем дальше волшебники шли, тем оживлённее становились улочки. Люди спешили по своим делам.

— Прежде чем обсуждать важные вопросы, я предлагаю гостям позавтракать.

Отказываться от приглашения было неудобно. Поэтому Малфой согласно кивнул и их провожатый свернул к маленькому ресторанчику на углу улицы. Внутри было очень уютно, других посетителей не наблюдалось. Мужчины сели за столик в углу зала. Гето заказал себе традиционный японский завтрак, состоящий из мисо- супа, плошки риса и стейка лосося с соленьями (называемыми на местном языке цукэмоно). Люциус, Рабастан и Антонин дружно отказались от мисо- супа, что вызвало сдержанную улыбку у Гето. Англичане остановили свой выбор на японском омлете (тамагояки) и простои белом хлебе. Когда омлет принесли, мужчины неуверенно переглянулись. Блюдо имело вид рулета. Рядом поставили плошку с рисом. Сугуру откровенно забавлялся растерянностью гостей. Никто из них никогда не сталкивался с японским этикетом и не представлял, как пользоваться такими столовыми приборами. Долохову это не понравилось. С кривой усмешкой он извлёк палочку, быстро трансфигурировал непривычные приборы в обычные европейские вилки и ножи и, бросив вызывающий взгляд на Гето, демонстративно приступил к еде. Малфой и Лестрейндж последовали его примеру. Сугуру рассмеялся:

— У нас очень своеобразная культура. Не стесняйтесь, делайте всё так, как вам удобнее…

Дальше ели молча. У Люциуса Малфоя остался очень неприятный осадок после посещения ресторана и появилось непонятное чувство тревоги. Что-то пошло не так…

Маги уже довольно долго шли за своим провожатым по узким немноголюдным улочкам, сворачивая периодически то в один, то в другой переулок. Наконец они подошли к выглядевшему заброшенным зданию и Гето стал подниматься по лестнице. Люциус, Рабастан и Антонин шли следом. С каждым шагом их охватывало всё большее напряжение.

— Мы уже практически пришли. Сейчас я познакомлю вас со своими друзьями. И вы расскажите, какая у вас е нам просьба и что можете предложить взамен. Хочу услышать и их мнение. Я ведь не могу принимать решения один. — японец распахнул дверь в длинный тёмный коридор. После яркого солнечного света глаза с трудом разглядели очертания нескольких дверей в конце этого коридора.

"Так я тебе и поверил,"- Долохов скептически хмыкнул и бросил быстрый взгляд на Малфоя. Судя по хмурому выражению лица аристократа, тот тоже не очень то доверял Гето.

Антонин уже сделал определённый вывод о том, что за человек Сугуру Гето. Тот чем-то напоминал Долохову молодого Волдеморта, каким он был лет тридцать назад: обаятельный, когда ему это надо, умеющий убеждать, умный, хладнокровный и расчётливый. Он точно не станет ориентироваться на мнение других и сделает всё так, как выгодно ему…

Тем временем Гето остановился у одной из дверей и распахнул её:

— Прошу вас!

За дверью… раскинулся великолепный песчаный пляж, пальмы и бескрайние воды океана. Недалеко от воды на песке стояли шезлонги под зонтиками. А на них сидели… Два существа точно не были людьми. Третий — молодой парень с серыми длинными волосами, разделёнными на три пряди чёрными резинками. Лицо и тело парня покрывали множество швов.

— Знакомьтесь. — Сугуру Гето с широкой улыбкой представил гостям каждого из своих друзей. — Это Дзёго, Ханами и Махито.

Дзёго был невысоким горбатым человекоподобным существом. У него имелся всего один глаз в центре лица, верхняя часть головы походила на вулкан. На нём был зелёный плащ с чёрными пятнами поверх чёрного костюма. Не смотря на тёплую солнечную погоду Дзёго не снимал его и было не похоже, чтобы при этом страдал от жары.

Ханами также был большим человекообразным существом с белым с чёрными линиями телом. Из предположительных глазниц у него торчали кривые ветки. Левое плечо и рука были скрыты под куском ткани…

Единственным человеком среди них оказался молодой улыбчивый парень с серыми волосами и разноцветными глазами. Хорошо сложенный, даже красивый, если бы не многочисленные швы на лице и по всему телу. Стоп! Человек?!

Долохов напрягся, рука сама непроизвольно скользнула под мантию и сжала волшебную палочку. Что-то в парне насторожило опытного бойца и убийцу, заставило вглядеться в него повнимательнее. Что-то было в нём странное, пугающее…

— Дзёго, Махито и Ханами — Проклятые Духи. — Сугуру Гето тоже присел на лежак. — А это наши гости из Европы: мистер Малфой, мистер Лестрейндж и мистер Долохов. Прошу, расскажите, что привело вас в Японию и заставило обратиться к нам?

Рабастан и Антонин перевели взгляд на своего друга, предоставив ему, как более опытному в политических и дипломатических делах, говорить от имени всех. Люциус Малфой глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и заговорил…

Лорд Малфой ещё не закончил свой рассказ, а Долохов уже понял, что Гето не собирается им помогать. Отрешенный незаинтересованный взгляд последнего яснее ясного говорил об этом. Когда Малфой закончил говорить, Сугуру обернулся к нему с лёгкой улыбкой и покачал головой:

— Я очень сочувствую вам, но сомневаюсь что у нас есть возможность помочь. Вскоре нам ждёт очень важное дело, очень серьёзная битва. У нас просто нет лишнего времени и сил, которые можно было бы потратить на вашу проблему. Думаю, мои друзья согласны со мной.

Дзёго недружелюбно заворчал, Ханами согласно кивнул. Вопрос, казалось бы, был закрыт. Люциус оглянулся. Как он и опасался, дверь, через которую волшебники попали на пляж, исчезла. И Малфой очень сомневался, что им удастся отыскать её без помощи японца или его Проклятий. Однако те не торопились провожать гостей. Воздух вокруг вдруг будто сгустился от ощущения опасности. Откровенно угрожающая ухмылка Дзёго, азарт в разноцветных глазах Махито и равнодушие на лице Сугуру Гето наводили на мысль, что отпускать живыми незадачливых гостей никто не собирается.

— А вы сильные маги? Какой у вас ранг? — с интересом спросил Махито беззастенчиво разглядывая волшебников, как товар на витрине магазина.

— В смысле? — не понял Рабастан. — Какой такой ранг?

— У нас магам не присваивают ранги. — сквозь зубы процедил Люциус, задетый таким неуважительным отношением. — И да, мы достаточно сильные маги, чтобы суметь доставить неприятности своим недругам.

— Так почему же вы вынуждены искать помощь на стороне, а не разберётесь сами с вашим Лордом? — задал вопрос Гето.

— Да потому, что он добился бессмертия и мы не знаем, с какого конца подойти к этой проблеме! — огрызнулся Рабастан.

— Это как Тенген что ли? — Дзёго обернулся к Сугуру. — Я думал, он один единственный бессмертный маг…

— Не знаю, кто такой этот ваш Тенген, но Тёмный Лорд создал хоркруксы и обеспечил себе бессмертие, разорвав душу на части и спрятав их в одних ему известных предметах!

— Чтоооо?! — Махито аж подскочил на шезлонге. — Что он сделал?! Как это — разорвал душу?!

Слишком бурная реакция молодого Проклятия удивила волшебников.

— Ну есть такая тёмная магия. — пустился в объяснения Лестрейндж. — Маг разрывает свою душу посредством ритуального убийства и часть её прячет в какой либо предмет. И пока часть его души в этом предмете цела, мага невозможно убить.

— Я хочу увидеть это своими глазами! — Махито возбужденно вскочил на ноги. — Гето, давай возьмёмся за дело этих магов! А они нам позже помогут в Сибуе!

Сугуру Гето явно не был в восторге от того, как развернулись события. Но азарт Махито погасить он был не в состоянии. Подумав, японец кивнул:

— Хорошо. Ты, Махито, отправишься с ними. Но через две недели вы должны вернуться. Вы дадите клятву, что поможете нам в сражении в Сибуе после того, как Махито разберётся с вашей проблемой.

— А Вы уверены, что Махито сможет одолеть Тёмного Лорда? — скептически приподнял брови Люциус.

— О, не волнуйтесь! Никто не может лучше него воздействовать на души. — загадочно улыбнулся Гето. — Значит, договорились?

Таким образом союз между командой Гето и волшебниками из Британии был заключён. Они принесли друг другу клятвы, обязуясь помогать и не вредить. И японец церемонно проводил гостей…

На следующий день, когда солнце склонилось к горизонту, Люциус Малфой, Рабастан Лестрейндж и Антонин Долохов сидели в ресторанчике при гостинице, остановиться в которой им порекомендовал Гето, и ждали Махито

— Что вы думаете об этом Проклятом Духе, о Махито? — задал товарищам вопрос Рабастан. — Не кажется вам, что он слишком молод и несерьёзен, чтобы суметь совладать с Лордом?

Блондин неопределённо пожал плечами. Зато Антонин возразил:

— Вид Махито обманчив. Я встречал такой тип людей и скажу лишь одно — он невероятно опасен. Да, он молод, азартен. Но, судя по всему, обладает интересными техниками боя, силён магически, умён. Обратили внимание, что Гето ни на минуту не усомнился, что данное дело по плечу Махито?

— Меня обсуждаете? — раздался от прохода насмешливый голос. Волшебники вздрогнули. Никто из них, даже Антонин, не заметили приближение парня. Махито расхохотался. Затем присел к стог, с любопытством оглядел его практически пустую (не считая пары чашек и чайничка с зелёным чаем да бутылки и стакана, стоящего перед Антонином) столешницу и, растягивая слова, сказал:

— Дааа, что-то не пришлась по душе вам японская кухня!

— Ну почему же, — с кривой усмешкой парировал Долохов, — Алкоголь тут вполне приличный.

И демонстративно опрокинул в себя стакан с крепким напитком, сетю, который, по словам самого же Долохова, напоминал ему русскую водку.

Тем временем Люциус незаметно огляделся и понял, что, несмотря на достаточно шумное поведение Проклятия, тот не привлёк внимание других посетителей ресторана. Они просто-напросто не видели Махито!

— Скажите, Махито, я правильно понимаю, что не-маги не способны видеть Проклятия? — спросил Малфой.

— Да, — парень кивнул, — Зато они их отлично чувствуют!

И засмеялся, озорно сверкая глазами. Глаза Махито привлекали внимание: один серый, другой голубой, они блестели азартом и предвкушением.

— Объясните нам, что имел ввиду Гето, когда сказал, что Вы лучше всех способны воздействовать на души?

— О, он имел ввиду мою технику. Вот как вы думаете, что первым появилось: душа или тело? Душа пребывает в теле или тело образуется вокруг души?

— Это по-типу вопроса про яйцо и курицу? — включился в беседу Рабастан. Махито кивнул.

— Ну, я думаю, душа появилась раньше.

— Верно! Душа всегда рождается раньше тела. Форма тела определяется именно формой души.

— Судя по телу, в котором нынче пребывает огрызок души нашего Лорда, ты прав! — согласился с парнем Антонин.

— Как же я хочу увидеть этого вашего Лорда! Никогда не слышал о том, что душу можно разорвать! А ведь моя техника и основана на том, что я способен менять форму души человека. При этом обычно человек умирает или превращается в мою игрушку, марионетку… Впрочем, я могу поддерживать и форму своей души. Поэтому я неуязвим для большинства магических атак.

— Не очень представляю, о чём Вы говорите. — покачала молодой Лестрейндж.

— О, увидите ещё! — Проклятый Дух откинулся на стуле, забросив ногу на ногу. — Когда отправляемся?

— Портключ активируется в полночь. — ответил блондин. — А пока мы бы хотели побольше узнать о своих будущих союзниках. Расскажите о Дзёго, Ханами и о Сугуру Гето.

— Да что тут рассказывать! Дзёго — дух вулкана. Его стихия — огонь. Он ненавидит людей и шаманов, так что работать с вами ему будет непросто… Ханами — дух стихий, природы. Его ненависть к людям не меньше, чем у Дзёго. И вызвана она бездумным, жестоким отношением людей к природе. Гето же маг Особого уровня. Этим всё сказано. Он самый сильный, ну, может после Годжо.

— Я слышал, Сатору Годжо вроде как убил его. Но мы видим Сугуру Гето живым — здоровым. Как это понимать?

— Не знаю. — Махито легкомысленно пожал плечами. — Не задумывался над этим.

— И шов на голове у Гето выглядит очень подозрительно…, — добавил Рабастан.

— Махито, а ты сам что за Проклятие? — поинтересовался Антонин.

— А я являюсь воплощением ненависти людей друг к другу.

— Однако.., — Долохов озадаченно склонил голову набок. — Ты больше других похож на человека, но ненависть не основная эмоция людей.

— Зато одна из самых сильных…

Люциус Малфой взглянул на него и поднялся из-за стола:

— Уже стемнело. Пора выдвигаться. Пока доберёмся до парка Дзидаюбери, наступит ночь. Махито, Вам ничего не надо взять с собой в дорогу?

— Нет. Мне ничего не надо. — парень легко вскочил на ноги. — Идёмте!

Махито первый вышел на улицу… и остановился. Рабастан, шедший следом, чуть не налетел на него.

— Ооо, приветик, «семь к трём»! — пропел парень. Через дорогу, напротив ресторана, стоял высокий светловолосый мужчина в деловом костюме и в упор, очень недружелюбно, смотрел на Махито…

Мужчины быстрым шагом двигались вниз по улочке, удаляясь от ярко освещённых, богатых кварталов Сетагаи. Следуя за Махито, английские волшебники уже воспользовались услугами Токийского метро, чтобы как можно быстрее покинуть престижный район Сетагаи…

Встреча с токийском шаманом на пороге ресторана кардинально изменила их планы. Шаман, увидев троих магов рядом с Проклятием, окинул их встревоженным взглядом, затем развернулся и пошёл прочь, на ходу доставая из кармана пиджака мобильный телефон…

— Оп-паньки! — Махито почесал затылок. — Похоже в самое ближайшее время на вас начнут охоту. «Семь к трём» наверняка посчитал вас Мастерами Проклятий, причём неизвестных токийским шаманам. Вас будут искать…

— Ну, допустим, никакого обвинения они нам предъявить не смогут — мы ничего не нарушали, никому не навредили. — глядя вслед шаману проговорил Рабастан.

— Однако они могут нас задержать. А в полночь активируется портключ. Мы не можем тратить своё время на объяснения с местными магами. — встревоженно возразил Люциус. — Махито, как можно затеряться в этом городе, чтобы нас не нашли?

— Можно попытаться. Например, по пути в парк Дзидаюбери сделать крюк, запутать следы. Могу провести вас через нищий рабочий район, Санья. Там таких как вы вряд ли станут искать.

— До полуночи мы успеем на место аппарации?

— Да. — кивнул парень. — Ну что, идём?

— Ведите, Махито…

И вот они идут по тёмным, неухоженным улочкам самого бедного района Токио. По плану их проводника минут через десять эта улочка выведет их к станции Минова. И на электропоезде маги сумеют без проблем вернуться в район Сетагаи, прямо ко входу в парк…

Вдруг из тени впереди выступили тёмные силуэты нескольких человек и загородили волшебникам дорогу.

— О, богатые туристы заблудились! — с усмешкой выступил вперёд коренастый парень с тёмной повязкой на голове. В его руке блеснуло лезвие ножа.

Люциус и Рабастан замедлили шаг. Антонин небрежным жестом запустил руку под мантию:

— Махито, как у вас тут со статусом Секретности? Можно колдовать или лучше их просто прирезать?

Проклятый Дух хмыкнул, сделав предостерегающий жест рукой:

— Стойте! Я сам разберусь!

— Может тебе помочь?

— Нет уж, не надо! Это мои игрушки! А то я уже заскучал!

Пять молодых людей, напавших на иностранных туристов, даже не успели осознать, что произошло. Они явно не видели Махито. А тот стремительно подскочил к ним, раскинув руки. Его ладони быстро и легко скользили по головам и плечам бандитов. И… те вдруг стали меняться. Их тела искарежились, дико, гротескно меняя форму. Тем временем Махито ещё раз прошёлся по изуродованным телам, и они резко уменьшились, сморщились и превратились в маленькие, длинной с мизинец, фигурки. Махито схватил их, озорно подмигнул остолбеневшим от ужаса магам и… заглотил их!

— Пора поднакопить людишек! — и весело рассмеялся.

— Ч-ч-что это было?! — заикаясь, прошептал молодой Лестрейндж.

— Это инертная трансформация. — с улыбкой пояснил парень, подходя к шокированным спутникам. — Я же говорил, что могу менять форму души людей. Ну вот, меняя их форму души, я меняю и их тела. Теперь эти марионетки послужат мне в очередной драке с шаманами!

Малфой, Лестрейндж и даже Долохов стояли как вкопанные, не в состоянии осознать тот ужас, свидетелями которого они стали. Рабастана трясло, Люциус был неестественно бледен, Антонин вцепился в рукоять палочки так, что костяшки пальцев побелели

— Ну что с вами?! — Махито приблизился и склонил голову набок. — Ха — ха! Вас так впечатлила моя маленькая демонстрация? У вас души дрожат! Хах — ха — ха! Да пойдёмте уже, а то опоздаем!

Маги переглянулись и последовали за Проклятым Духом. Всю дорогу они молчали. Люциусу Малфою уже не казалась удачной идея обратиться за помощью к Гето и Проклятиям. И, судя по мрачным взглядам Антонина и Рабастана, они думали о том же…

Волшебники аппарировали к кованым воротам Малфой Мэнора. Люциус коснулся решётки, раздался мелодичный звон и ворота распахнулись. По ухоженной дорожке через парк шли молча. И хозяин поместья, и другие маги чувствовали подавленность и тревогу. Только сейчас они осознали, что не в состоянии будут остановить или сдержать Проклятие, которое сами же и притащили в Британию…

В холле особняка их встретила взволнованная Нарцисса.

— Люциус, слава Мерлину, вы вернулись! Заходил Северус, искал тебя. Говорит, Лорд в ужасном настроении, того и гляди вновь созовёт собрание. Я уже собиралась связываться с тобой!

Только сейчас заметив незнакомца, женщина вежливо улыбнулась, приветствуя Махито:

— Добро пожаловать в Малфой Мэнор!

Махито беззастенчиво вертел головой, с любопытством разглядывая шикарную обстановку холла. В стенах Мэнора он выглядел до крайности чужеродно в своей чёрной шали, разделённой на три части на левом рукаве, и обтягивающих брюках.

— Кто это и что он здесь делает? — на лестнице появился светловолосый юноша и возмущённо уставился на не вписывающегося в обстановку особняка незнакомца, который ну никак не походил на уважаемого чистокровного волшебника.

— Как невежливо! — широко улыбнулся Махито и небрежной походкой двинулся в сторону молодого человека.

— Драко?! — Люциус, не ожидавший увидеть сына дома, буквально похолодел от страха, представив, как может отреагировать Проклятие на подобное хамство. — Махито — наш гость! Веди себя как подобает воспитанному наследнику старинного рода!

Драко изумлённо распахнул глаза. Он не был глуп и хорошо знал своего отца. Для юноши не составило труда понять, что его отец напуган. Видимо этот странный парень, появившийся на ночь глядя в их доме, сильный волшебник и приближённый Лорда. По опыту Драко знал, что только перед Волдемортом Люциус Малфой испытывает страх.

— Иди к себе в комнату! Позже поговорим. — Драко кивнул и почти бегом скрылся на втором этаже, а лорд Малфой обернулся к Проклятию:

— Махито, Вы, наверное, хотите отдохнуть с дороги? Сейчас мой домовик покажет Вам комнату…

— Нет, я не устал! — Махито энергично потряс головой. — И с удовольствием осмотрел бы дом.

Пришлось Люциусу лично устраивать парню экскурсию по родовому поместью. К удивлению аристократа наибольший интерес и восторг вызвала библиотека, где Махито и расположился в кресле, сказав, что весь вечер и всю ночь проведёт за чтением. Выяснилось, что охранные заклинания, проклятия и защитные чары, наложенные на книги и не позволяющие чужим прикасаться к ним, на Махито не действуют. Он мог спокойно брать любую книгу с полок. И любые чары, наложенные на книги, не причиняли ему ни малейшего вреда.

Оставив Проклятие развлекаться в библиотеке, Люциус Малфой поспешил к жене и друзьям, который ждали его в гостиной…

Едва лорд Малфой переступил порог гостиной, как Нарцисса набросилась на него с расспросами:

— Так это не человек? Он действительно настолько опасен, как говорит Рабастан? Ты уверен, что он сможет и захочет нам помогать?

Вздохнув, Люциус приблизился к столу, за которым сидели Лестрейндж и Долохов, и, взмахнув палочкой, призвал из буфета бокалы и бутыль из тёмного стекла. Плеснув себе и товарищам янтарно- жёлтой жидкости огневиски, он сказал:

— Прости, Нарси, мне просто необходимо выпить. А на все твои вопросы ответ — да. Да, Махито — не человек. Он — Проклятие, Проклятый Дух. Да, он очень опасен. Не передать словами, что он способен сделать с человеком! И да, я очень надеюсь, что он нам поможет…

— Где он? — поинтересовался Рабастан, пригубив напиток и отставив бокал.

— Его заинтересовала наша библиотека. Думаю, он там надолго задержится.

— Но там же большинство книг защищены чарами и родовой магией от чужих! — удивилась Нарцисса. — Ничего, что он там один? Вдруг с ним что-то случится?

— Самое интересное, что на него никак не действует ни родовая магия, ни защитные чары. — усмехнулся Люциус. — Он спокойно при мне снял с полки книгу, защищённую смертельным проклятием. И хоть бы что!

— Наверное это потому, что любая защитная и родовая магия ориентирована на физическую оболочку или кровь, а Махито может зацепить только то, что повредит его душу. — предположил Рабастан.

— Скорее всего ты прав… — кивнул Люциус. — Но в таком случае Авада может ему навредить. Она же вырывает душу из тела, оставляя последнее неповреждённым. Возможно, конечно, это и не убьёт Махито, но ранить способно. Надо будет его предупредить.

Люциус сделал ещё глоток огневиски.

— Нарси, кстати, ты сказала, что меня искал Северус. Зачем? И почему Драко не в Хогвартсе?

— Потому, что Милорду пришло в голову пожаловать нашему сыну тёмную метку и дать особое задание.- губы Нарциссы задрожали, и она явно с трудом сдержала слезы.

— Как метку?! — бокал чуть не выпал из пальцев Люциуса. — Почему ты мне не сообщила?!

— Мы с Северусом решили, что так будет лучше. Вряд ли ты смог бы спокойно смотреть на ритуал наделения меткой своего сына. Северус сопровождал Драко на правах крестного…

Лорд Малфой опустил голову, вцепившись в край столешницы и стараясь взять себя в руки. Положение становилось всё более катастрофичным.

— Мы всё правильно делаем. — Антонин поднялся на ноги и успокаивающе положил руку на плечо блондину. — Вся надежда на Махито…

На следующий день с самого утра Драко сидел на подоконнике в своей комнате и, уткнувшись лбом в холодное стекло, задумчиво глядел на промокшие, теряющие листву деревья в парке за окном. Пасмурный серый день, моросящий бесконечный дождь… На душе у юноши было также безрадостно и тоскливо. Разговор с отцом мало что прояснил. Единственное, что понял Драко, так это то, что таинственный гость, поселившийся в их доме, не имеет отношения к Тёмному Лорду. Более того, отец настоятельно просил не распространяться никому о нём, намекнув, что это может привести к самым тяжёлым последствиям… Но в таком случае выходило, что лорд Малфой опасался именно самого необычного парня, а не его связей с Лордом.

«В какую же авантюру опять ввязался отец?» — в который раз подумал Драко. Сзади тихонько скрипнула дверь, раздались лёгкие шаги. Не успел юноша обернуться, как на подоконник рядом с ним запрыгнул их необычный гость. Он по-прежнему был одет в широкую чёрную клетчатую шаль практически без рукавов. Серые волосы небрежно разделены на три пряди и перехвачены на концах резинками. Юный Малфой окинул его взглядом и поежился:

— Тебе не холодно?

— Не-а! — усмехнулся тот. — Я никогда не мёрзну и мне не бывает жарко.

— А как тебе бывает? — буркнул Драко, рассматривая парня. Особенно его притягивали выразительные гетерохромные глаза. Было в них что-то, что заставляло напрячься.

— Мне бывает скучно. Как, например, сейчас. — гость одним прыжком преодолел расстояние от окна до кровати и плюхнулся на неё, раскинувшись и забросив руки за голову. От такой наглости Драко потерял дар речи.

— Тебя зовут Драко? Ты же сын хозяина дома? — парень вновь усмехнулся.

— Да. А ты кто?

— Я Махито, Проклятый Дух Особого ранга. У вас всегда здесь так скучно? Я перечитал кучу книг в вашей библиотеке… Чем ещё можно заняться? Кстати, я видел каких-то мелких лопоухих существ у вас в доме, попытался их поймать, но они в панике сбежали от меня. Это что за паразиты?

Драко невольно фыркнул, представив картину, как парень пытается поймать домовиков.

— Это домовые эльфы. Они служат нашей семье уже много поколений. Не надо их ловить.

— А чем заняться? — Махито обижено надул губы. — Ты чем развлекаешься обычно?

-Ну, в хорошую погоду можно полетать на метле. Ты на метле летать умеешь?

— На метле? Зачем мне метла? Я так могу летать. — парень вскочил на ноги и через секунду у него за спиной раскинулись большие белые крылья.

— А могу вот так. — крылья исчезли, но вместо ног Драко увидел копыта. От изумления он даже присвистнул.

— Это как у тебя получается? Частичное превращение?

— Нет, это не связано с вашей магией. Я могу менять форму своей души, а значит и форму тела, как захочу. Могу полностью превратиться, например, в рыбу, если окажусь в воде.

— Здорово! — Драко слез с подоконника и подошёл к Махито. — Этому можно научиться?

— Этому — нет. Но я могу кое-чему научить тебя. Однако это позже. Может поиграем в какую-нибудь игру?

Драко задумчиво прижал палец к губам, а затем улыбнулся:

— А давай!

Если бы лорд Малфой зашёл в ближайшие часы в комнату своего сына, он бы застал там двух парней, весело и азартно играющих на полу в плюй-камни…

Люциус Малфой находился в своём кабинете, когда метку будто огнём обожгло. Зашипев, аристократ схватился правой рукой за предплечье левой, на которой наливалась тёмным злосчастная метка.

«Вызывает», — Люциус бросил тоскливый взгляд на окно, где сгущались сумерки. — «Не успел отправить сына в Хогвартс — оттуда Лорд не стал бы его выдергивать…»

Дверь в кабинет распахнулась и на пороге возникли взволнованный Драко, уже одетый в чёрную мантию с капюшоном и с маской в руках, и возбуждённый, с нетерпеливым блеском в глазах, Махито.

— Давайте руку, Махито — аппарируем. — лорд Малфой шагнул им навстречу. — И помните, что я Вам говорил про Аваду…

Малфои и Проклятый Дух аппарировали на окраину города, на опушку леса. Похоже, Тёмный Лорд планировал очередную операцию с участием своих Упивающихся. Уже практически все были в сборе. Долохов и младший Лестрейндж постарались незаметно переместиться поближе к новоприбывшим. Взгляд змеиных глаз Волдеморта остановился на Проклятии.

— А это кто ещё? Как это понимать, Люциус?!

— Я хотел, Милорд, представить Вам того, кто может оказаться очень полезен нашему делу. — Лорд Малфой низко склонил голову. Он заранее приготовил легенду, благодаря которой рассчитывал ввести Махито в круг Упивающихся. Но тут Махито сам всё испортил.

— Ух, ты! — восхищённо воскликнул парень, наклонив голову набок и рассматривая Волдеморта с видом ученого-энтомолога, обнаружившего новый вид бабочки. — Невероятно! У него действительно сохранился лишь огрызок души!

Красные глаза Тёмного Лорда полыхнули яростью.

— Да как вы посмели?!

— Милорд! — в ужасе воскликнул Люциус.

Напрасно он привлёк к себе внимание Повелителя.

— Круцио! — злобно выкрикнул Волдеморт. Дикая боль скрутила Люциуса и он упал на землю, но… вдруг боль отступила неожиданно быстро. Лорд Малфой открыл глаза. Полумрак… И тысячи гигантских сплетенных рук повсюду! Рядом с собой Люциус увидел таких же ошеломленных Драко, Антонина и Рабастана.

— Добро пожаловать! — пропел у них за спиной знакомый голос. — Вы у меня в гостях. Это моя расширенная территория. И вы все будто у меня на ладони!

Махито хихикнул.

— Но мне не выгодно вас убивать. И не выгодно, чтобы вас убил тот, с огрызком души.

— А где Лорд? — спросил Рабастан, разглядывая окружающие его руки.

— Снаружи. Там моя территория выглядит как плотная тёмная сфера. Ваши маги вряд ли сумеют её разрушить.

— Теперь Тёмный Лорд уничтожит нас, как только сумеет до нас добраться. — озвучил очевидную мысль Драко.

— Махито, ты сумеешь справиться с ним? — задал вопрос Люциус и все выжидательно уставились на парня.

— Сейчас — нет, — Проклятый Дух развёл руками. — Но кое-какие мысли на этот счёт у меня имеются…

— Тогда надо возвращаться в Малфой Мэнор. И там поговорим..

— Отлично. Как только я развею территорию — аппарируйте.

— Вот и сделали выбор. Обратной дороги нет. — прошептал Долохов и протянул Махито руку для парной аппарации…

Через минуту маги аппарировали в холл особняка Малфоев…

Едва оказавшись на территории Малфой Мэнора, Люциус немедленно активировал родовую защиту поместья и перекрыл камины.

— Ну вот, на какое-то время это задержит Тёмного Лорда. Но долго мы не выстоим. Он сумеет захватить особняк. — аристократ выжидательно посмотрел на Махито. — Вся надежда только на Вас. Вы хотели поделиться своими мыслями по борьбе с Лордом — мы слушаем!

— В том человеке, которого вы называете Тёмным Лордом, находится маленький огрызок души. Невероятно, что при этом этот ваш Лорд вообще жив! Наверное, дело в магических обрядах. Но тело уже мутировало… — Махито задумчиво потер переносицу. — Надо собрать все осколки его души. Тогда я сумею избавить вас от него. Кстати, вы в курсе, что кусок его души находится в той огромной змеюке, что лежала у ног вашего Лорда?

— Нагайна — хоркрукс?! — изумлённо воскликнул Рабастан. — Я думал, что она обычный фамильяр!

— Откуда ты знаешь это? — вступил в разговор Долохов.

— Я чувствую души. Чувствую и состояния ваших душ. И чувствовал его осколки. Если найдём остальные — разобраться с Волдемортом будет проще простого…

Разговор был прерван настойчивым стуком в окно. За стеклом сидела сова. Маги переглянулись.

— Интересно, это может быть ловушкой? — Антонин внимательно разглядывал птицу.

— Похоже, это школьная сова. Из совятни Хогвартса. — подал голос Драко. — Может впустим?

Люциус распахнул окно. Сова влетела, села на спинку кресла и протянула лапку с привязанным к ней посланием. Едва старший Малфой отвязал его, как птица ухнула и вылетела прочь. Люциус пробежал глазами записку и поднял взгляд на присутствующих:

— Северус Снейп просит открыть ему доступ через камин.

— Пусти его, отец! Он не навредит нам! — воскликнул Драко. Рабастан и Антонин усмехнулись.

— Ты так уверен в этом потому, что он твой крестный? — Долохов покачал головой. — Наивно. Однако можно рискнуть: интересно, что его привело сюда?

Старший Малфой возражать не стал. Едва он открыл камин для Северуса Снейпа, как профессор воспользовался им. Отряхнув мантию, он хмуро оглядел собравшихся.

— То, что вы устроили — форменное самоубийство. О чем ты думал, Люциус, ввязываясь в такую авантюру? Я даже не представляю, как теперь помочь своему крестнику. Об остальных вообще молчу.

— А ты уверен, что приходить сюда — не самоубийство? — ухмылка Долохова напоминала хищный оскал. — Я, например, тебе не доверяю. Уж не Лорд ли прислал тебя? Все в курсе, что ты его заслуженный шпион.

— Ну если мои подозрения верны, то Сев шпионит не только на Лорда. Интересно, на чем тебя подловил Дамблдор, что ты так надёжно оказался у него на крючке? Я ведь не ошибаюсь, для директора Хогвартса ты тоже шпионишь?

Снейп резко обернулся к Малфою. Несколько секунд они пристально глядели друг на друга. Затем профессор с кривой улыбкой покачал головой:

— И давно ты раскусил меня, Люц? Почему же не сдал Лорду?

— А зачем? Мой сын к тебе привязан. Ты хороший крестный. И, возможно, мы по-прежнему друзья? Только вот не знаю, вдруг ты так крепко попал в капкан к нашему «великому дедушке», что обязан докладывать ему всё, что тебе станет известно?

— Слава Мерлину, не настолько. Я не собираюсь посвящать Дамблдора в происходящее. И, если будет возможно, постараюсь помочь Драко,. И Тёмный Лорд не в курсе, что я сейчас здесь.

— Он не врёт. — подал голос молчавший до сих пор Махито. — Я чувствую ложь. А его душа спокойна.

— Нас не представят? — Северус перевёл взгляд на парня, затем снова взглянул на Люциуса, вопросительно вскинув брови.

— Да, конечно. — кивнул лорд Малфой. — Это Проклятый Дух, Махито. Он готов помочь нам против Тёмного Лорда. А это профессор зельеварения Северус Снейп…

Договорить блондин не успел. Вскрикнув от боли, он схватился за левое предплечье и оперся на стол, чтобы удержаться на ногах. Одновременно раздался крик Драко и шипение Антонина. Рабастан тоже застонал, прижимая к груди левую руку.

— Метка! — изо всех сил Лестрейндж сдерживал крик. — Он добрался до нас!

Северус кинулся к Драко, опустился на ковёр рядом с ним. В руке у профессора возник пузырёк тёмного стекла.

— Выпей, Драко! Это обезболивающее. Станет немного полегче.

Юноша одним глотком выпил зелье и, всхлипнув, уткнулся в плечо крестного. Они оба понимали, что такую боль никакими зельями не нейтрализовать.

Рядом присел на корточки Махито, с любопытством наблюдающий за разворачивающимися событиями.

— Что происходит? -поинтересовался он у профессора Снейпа. Северус неприязненно покосился на Проклятие.

— Тёмному Лорду даже не придётся захватывать Малфой Мэнор. Он через метки, которыми одарил своих последователей, просто сведёт их с ума постоянной болью. От меток не избавиться. Не понимаю, как Люциус мог не подумать об этом!

— Интересненько! — Махито протянул руку и легко коснулся головы Драко. — Дайте-ка я посмотрю!

Пальцы Проклятия пробежали по волосам юноши, по его плечам и, наконец, накрыли потемневшую и вспухшую метку на левом предплечье. Миг… и Драко замолк. Затем открыл глаза и непонимающе огляделся.

— Боль ушла. — тихо сказал он.

— Так лучше? — Махито отступил на шаг, облизнул губы и склонил голову на бок.

— Это ты сделал? — неверяще прошептал Драко, изучая вмиг побледневшую метку на своей руке, ничем больше не отличающуюся от обычной татуировки.

— Угу. А что, не надо было?

— Спасибо! — искренне воскликнул юный Малфой. — А отцу и остальным помочь можешь?

— Ну, хорошо. Сейчас им станет легче. — Махито был явно польщён горячей благодарностью и восхищением в голосе Драко…

Через несколько минут пришедшие в себя волшебники расположились в гостиной за длинным столом из тёмного дуба. Весело трещал огонь в камине. Ни у кого больше не возникало даже отголоска боли в посветлевших метках.

— Как ты это сделал? — задал всех интересующий вопрос Антонин. Махито пожал плечами.

— Ну эта дрянь была связана с вашей магической сущностью, можно сказать она отпечатана была в душе. Я просто разорвал связь души с этой магической цепью. Помните, я говорил, что могу манипулировать душами? Вот я и коснулся души каждого из вас и изменил, точнее порвал, эту связь.

— Невероятно! — Северус Снейп был действительно впечатлён. — А победить Тёмного Лорда тоже надеетесь с помощью этой техники воздействия на души? У него же и души то практически нет…

— Вот когда найдём все кусочки его души, тогда я смогу применить свою технику.

— Ну, в таком случае, я могу помочь. Я знаю, в каких предметах Тёмный Лорд спрятал хоркруксы. — профессор в упор посмотрел на Махито. — Но вот доставать их вам придётся самим…

— Итак, подведём итог. Ещё раз повторим. — Антонин, прищурившись, кивнул Снейпу. — Поправишь, если ошибусь… Частицы души Тёмного Лорда спрятаны в предметах, принадлежавших когда-то Основателям Хогвартса. Предположительно это чаша Хельги Хаффлпафф, диадема Ровены Рейвенкло и медальон Салазара Слизерина. Ещё два хоркрукса уже уничтожены — дневник Лорда и кольцо Гонтов. Также мы знаем, что кусочек души есть в Нагайне. И Дамблдор предполагает, что Гарри Поттер тоже хоркрукс. Так?

— Верно. — вздохнул профессор зельеварения. — Не знаю, как вы будете добывать эти части души Лорда. Но очень прошу постараться не убить Поттера при этом. Считайте, у меня есть личные причины беспокоиться о мистере Поттере.

— А у меня нет причин заботиться о ком-либо в процессе нашей маленькой операции. Наш договор этого не предусматривает. — лениво протянул Махито. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, сложив руки на груди, и с наглой ухмылкой глядя на профессора. Маги растерянно переглянулись. Северус Снейп отчётливо скрипнул зубами и сжал кулаки. Махито ему очень не нравился, но с ним приходилось считаться.

— Ладно, ладно, я пошутил. — парень вдруг засмеялся и махнул рукой. — Кто-нибудь представляет, с чего нам начать?

— Думаю, я знаю, с чего можно начать. — Рабастан сдержал вздох облегчения. Выходки Проклятого Духа его порядком напрягали. — Моя невестка, Беллатрикс, как-то хвасталась, что Лорд доверил ей на сохранение очень ценную вещь. Знаю точно, что она спрятала её в нашем фамильном сейфе в Гринготтсе. Я могу провести вас к сейфу. Но, возможно, там есть какие-то охранные чары. И мы не знаем, какую конкретно вещь надо там искать.

— Если в сейфе будет предмет с частицей человеческой души, я его почувствую. — сказал Махито. — Да и ваши охранные чары мне не страшны. Когда идём?

— Сейчас ночь — банк закрыт. Пойдёте утром, как только Гринготтс откроется. А потом, я думаю, хорошо было бы навестить родовой дом Блэков. — Люциус устало опустился в кресло. — Лорд явно давал на хранение свои хоркруксы аристократам из своего Ближнего Круга: Беллатрикс, мне (знать бы мне тогда, что тот дневник — хоркрукс)… Возможно и Регулус Блэк вошёл в число избранных — одно время он был очень приближен к Лорду. Нарцисса, как урождённая Блэк, может отвести Махито к этому дому.

— Да, но в сам дом Нарциссе не попасть. — возразил Снейп. — Дом под заклинанием Фиделиус. Хоть Нарси и знает, где он, но она его не увидит.

— Пусть покажет, где. — отозвался Махито. — Я войду. Ваши заклинания, как я уже понял, направлены на людей. На Проклятия они не действуют.

— А если войдёт Махито, то сможет провести за собой и Нарциссу! — обрадовался Люциус. — В доме есть домовой эльф. Он должен помочь — он любит Блэков, этому роду он служит всю жизнь.

— Хорошо. Тогда давайте пока отдохнём. — Рабастан направился к двери. — Махито, на рассвете отправимся в Гринготтс. Буду ждать Вас в холле.

— Отлично. — парень тоже собрался уходить. Но, проходя мимо Драко, легонько коснулся его руки и подмигнул. Тот понимающе кивнул и улыбнулся…

Драко с нетерпением ждал Махито. И едва тот появился на пороге комнаты, юный Малфой буквально бросился ему навстречу.

— Ну, наконец-то! Я уже заждался! Ты же пообещал, что сегодня начнёшь меня обучать, а сам ходишь где-то!

— У вас замечательная библиотека. Я зачитался.

— С чего начнём?!

— Подожди, мне сначала надо определить, способностями к каким нашим техникам ты обладаешь. — Проклятый Дух склонил голову набок, окидывая юношу внимательным взглядом, легонько коснулся его головы пальцами. Затем отступил на шаг и сказал:

— Отложи свою палочку. Она тебе не понадобится. Полагайся только на внутреннюю энергию.

Драко с сожалением кинул палочку на стол. Махито легко толкнул его в кресло и, обойдя вокруг, присел на корточки напротив.

— А это интересно… — кривая усмешка скользнула по губам парня. — Твоя проклятая техника — яд. Я уже встречал подобную. Знавал я одного парня с такой же техникой. Также, как и он, ты способен создать с помощью своей энергии сикигами. Сикигами — это такие существа, искуственно созданные проклятые духи, который служат фамильярами для колдунов. Заклинание Сикигами — тоже разновидность проклятой техники. Ты создаешь сикигами своей энергией…

— Как? Без палочки? Я не владею беспалочковой магией!

— Я уже сказал, что палочка тебе не нужна. У тебя всё получится. Ты, безусловно, талантлив. Как и тот мальчишка. Его я за одну ночь обучил сражаться, используя сикигами. Обычно у магов уходит на обучение много времени, но у тебя есть я. Я помогу тебе, научу…

— А с тем парнем вы потом сражались вместе? Где он сейчас? — полюбопытствовал Малфой.

— Я его убил. — невозмутимо ответил Махито. Драко поперхнулся. Новый, невысказанный вопрос буквально застрял у него в горле. Вытаращив глаза, он уставился на Махито.

— Мы будем тренироваться или ты хочешь и дальше меня рассматривать? — фыркнул тот. Малфой энергично закивал. Больше задавать Проклятию вопросы он не стремился…

Через несколько часов у Драко действительно получилось. Теперь вокруг него в воздухе извивалась огромная королевская кобра, раздувая капюшон и переодически раскрывая пасть с длинными острыми ядовитыми зубами.

— Ну вот, это твой сикигами, твой фамильяр. Ты сам создал его своей энергией. Он при атаке будет выделять яд, его укус смертелен для человека. Теперь ты должен научиться управлять размерами и силой своего помощника, а также токсичностью яда. Это дело времени и практики. Ты молодец! — похвалил юношу Махито.

— Эта змея сумеет защитить меня в случае схватки с Упивающимися Тёмного Лорда? — заворожено глядя на переливающегося серебристым светом сикигами прошептал Драко.

— С его помощью ты сможешь защищаться и побеждать! На твоей стороне эффект неожиданности — эта техника у вас не в ходу. Как защищаться от сикигами, ваши маги не сразу сообразят.

— Давай ещё потренируемся! — попросил Драко. — Позанимайся ещё со мной!

… За окном забрезжил рассвет. Драко Малфой едва держался на ногах от усталости. Но он был доволен результатом и горд собой.

— Ну вот, ты вполне можешь теперь сражаться не только своей палочкой, но и с помощью освоенной проклятой техники сикигами. — Махито потянулся и направился к двери.. — Отдохни. А мне пора — Рабастан ждёт.

— Кстати, — на пороге парень обернулся. — Ваш зельевар очень много знает. Это не подозрительно? Неужели этот ваш Дамблдор так ему доверяет, что рассказывает всё в деталях?

— Не думаю. — усмехнулся Драко. — Но Снейп — прирождённый шпион. Скорее всего он знает, где и когда можно подслушать чьи-то разговоры. Да и легилимент он первоклассный. Можно сказать, умеет читать мысли других… Ты бы не дразнил его. Зачем ты его злишь?

— Просто я ему не нравлюсь! — Махито весело подмигнул юноше и скрылся за дверью…

Поход в Гринготтс прошёл удачно. Гоблины, хоть и косились в сторону Проклятия, но не сказали ни слова. Рабастан без проблем провёл Махито в хранилище семьи Лестрейнджей. Того явно не впечатлили горы золотых монет, кубков, серебряных доспехов и украшений с драгоценными камнями. Цепкий взгляд парня моментально выхватил из множества ценных предметов красивую золотую чашу, похожую на кубок, на которой был выгравирован барсук. Охранные чары не могли остановить Проклятого Духа. И вскоре младший Лестрейндж и его спутник покинули сейф с предметом, таящим в себе частицу души Тёмного Лорда…

Также удачно в этот же день Нарцисса Малфой и Махито посетили дом Блэков на площади Гриммо. Леди Малфой знала, где расположен этот дом, хотя из-за наведенных на него чар Фиделиус и не могла его увидеть. А вот на Проклятие все заклинания, используемые против людей, совершенно не действовали. В результате именно Махито сумел не только увидеть таинственный дом и войти в него, но и провести за собой Нарциссу. Едва они оказались в длинном мрачном коридоре, ведущем в столовую, как перед ними возник старый, сморщенный, как печеное яблоко, домовой эльф. Этот эльф давным-давно служил семье Блэков и знал сестёр Блэк ещё детьми. Как же он обрадовался «хозяйке Цисси»! Нарциссе не составило труда разговорить старого Кричера и вытянуть из него историю бедного Регулуса Блэка. Кричер передал леди Малфой злосчастный медальон. Махито подтвердил, что это не простое украшение. В медальоне Слизерина он также чувствовал присутствие части души Волдеморта….

К вечеру все собрались за длинным столом в гостиной Малфой Мэнора. Два добытых хоркрукса значительно подняли настроение волшебникам. Драко рассказал Северусу Снейпу, какое задание ему поручил Тёмный Лорд, и теперь они вдвоём оживлённо обсуждали варианты починки Исчезательного шкафа, стоящего в Выручай-комнате в Хогвартсе. Парный ему шкаф находился в лавке "Горбин и Бэркс" в Лютном переулке.

— Я сумею починить этот шкаф в ближайшее время. — сказал Снейп. — И ты вместе с Махито пройдёшь в Хогвартс именно этим путём. Открыто тебе лучше там пока не появляться.

— Я и не собирался. — отозвался Драко. — В такое время я останусь с отцом и матерью. Мы будем сражаться вместе.

— Но устроить встречу Махито и Поттера необходимо, если мы хотим собрать все хоркруксы. И я ещё раз хочу попросить не причинять вреда мальчишке — для меня это очень важно! — профессор зельеварения покосился на Проклятие. Махито делал вид, что очень занят изучением хоркруксов. Но дрогнувшие в усмешке губы говорили о том, что он всё прекрасно слышит.

— Чаша и медальон у нас. Дневник и кольцо уничтожены. Где змея и где Поттер — нам известно. А есть у кого-нибудь идеи, где искать диадему? — задал интересующий всех вопрос Рабастан Лестрейндж.

— Я постораюсь выяснить. — Северус поднялся из-за стола, собираясь возвращаться в Хогвартс, так как было уже поздно и Дамблдор мог заподозрить что-то неладное. — В крайнем случае можно расспросить привидения. Думаю, что Серая Леди должна что-то знать. Недаром же она является призраком факультета Рейвенкло… .

Волшебники пожелали друг другу спокойной ночи. Люциус открыл для Снейпа камин и тот вернулся в Хогвартс. Постепенно все разошлись по своим комнатам. Успех и лёгкость, с которой удалось добыть хоркруксы Тёмного Лорда, воодушевили их и несколько притупили бдительность. Маги расслабились. А зря…

Драко проснулся от того, что кто-то истерически всхлипывал ему на ухо. Открыв глаза, он увидел рядом с кроватью перепуганную домовуху.

— Вставайте, хозяин Драко! Беда! На Малфой Мэнор напали! Ваши родители уже сражаются с незванными гостями! — всхлипывала та, нервно крутя себе уши. Теперь Драко и сам почувствовал, как особняк будто вибрирует и в воздухе нарастает низкий тяжёлый гул. Защита Мэнора рухнула!

Юный Малфой быстро оделся, схватил палочку и выскочил в коридор. И у первого же поворота столкнулся с двумя Упивающимися в масках. Не смотря на то, что нападающие закрывали свои лица, юноша их моментально узнал — брат и сестра Кэрроу.

— О, щенок предателя Люциуса! — визгливо засмеялась Алекто Кэрроу, вскидывая палочку. — Доставим лорду Малфою подарочек в виде головы его любимого сыночка!

Драко отступил на шаг, отбивая Экспеллиармус. Но второе заклинание, брошенное братом Алекто, Амикусом, вырвало палочку из рук и отбросило его к стене.

— Непослушного мальчишку необходимо наказать. — Алекто Кэрроу вновь подняла палочку. — Круцио!

Одновременно с этим Драко не задумываясь вскинул руку в сторону Упивающихся. Между ним и нападающими возникла в воздухе серебристая кобра. Она зашипела, принимая на себя без малейшего вреда красный луч заклинания, раздула капюшон и бросилась в атаку. Драко услышал отчаянные крики и грохот упавших с лестницы тел. Змея вскоре вернулась, покружила вокруг лежащего юноши и исчезла. Драко поднялся на ноги, подобрал свою палочку и подошёл к лестнице. У её подножья лежали два тела, не подающие более признаков жизни. Кэрроу были мертвы. Драко сглотнул, борясь с подкатывающей тошнотой. Осознание того, что он убил нахлынуло с гнетущей неотвратимостью. Из ступора юношу вывели крики в холле и яркие вспышки заклинаний. Взяв себя в руки, юный Малфой бросился туда, на помощь родителям. В холле во всю шло сражение. С десяток Упивающихся, прорвавшихся в особняк, теснили защитников Мэнора. Вместе с Люциусом и Нарциссой плечом к плечу дрались Рабастан и Антонин.

— Отец! — закричал Драко, прячась за перевёрнутым креслом.- А где Махито?!

— Пригнись! — рявкнул юноше Долохов. Люциус же лишь покачал головой, продолжая отбивать всё новые и новые атаки.

— Оу! Я здесь! — раздалось сверху. Со второго этажа, игнорируя лестницу, спрыгнул сероволосый парень, вмиг оказавшийся в центре группы нападающих магов. А через мгновение те уже превратились в мутировавших чудовищ. Махито указал на толпящихся перед особняком Упивающихся:

— Убейте их!

И монстры, повинуясь приказу Проклятия, кинулись на своих бывших товарищей. Люциус захлопнул парадные двери, запечатывая их магией.

— Надо уходить! — выдохнул он.

— Люциус! Ты пожалеешь, что посмел сопротивляться мне! — раздался усиленный магией высокий холодный голос.

— Тёмный Лорд здесь! — Нарцисса в ужасе прижала руки к груди. — Мы не удержим дом!

— Давайте аппарировать. Куда-нибудь подальше отсюда. — осторожно выглядывая в окно, произнёс Долохов. — Скоро они расправятся с творениями Махито и вновь займутся нами!

— Давайте в Хогсмид. — предложил лорд Малфой. — Оттуда свяжемся с Северусом. Там Хогвартс рядом.

— В Хогсмиде много волшебников. Нас кто-нибудь заметит. — возразил Рабастан.

— А может к Визжащей хижине? — предложил Драко. — Там обычно безлюдно.

— Хорошо! — Люциус протянул Махито руку для парной аппарации. — Аппарируем в Хогсмид к Визжащей хижине!

И снял с особняка антиаппарационные чары…

Порывы холодного ветра хлестнули по лицу. В стороне темнели силуэты домиков в Хогсмиде. Рядом, слева, за покосившимся забором, виднелись негостеприимные провалы заколоченных окон Визжащей хижины.

Люциус огляделся. В нескольких метрах от него поднимались с земли и отряхивали мантии его товарищи.

— Драко! — раздался вдруг испуганный крик Нарциссы. — Драко! Помогите!

Люциус бросился к сыну. Драко лежал без сознания на пожухлой мокрой траве, и под ним расплывалось тёмное крававое пятно. Склонившись над сыном, рыдала Нарцисса:

— Расщеп! Его расщепило! Наверное, поторопился, не сумел сосредоточиться!

— Позовите домовика, пусть принесёт аптечку! — к Малфоям подбежал Рабастан.

Люциус осмотрел рану Драко. Весь правый бок юноши был залит кровью. Повреждения были ужасные.

— Бадьян не поможет — слишком большой расщеп. Нужно в Мунго… если успеем…

— Не успеем… — Нарцисса прижала к себе бесчувственное тело сына, задыхаясь от слез.

Долохов оглянулся на Махито. Тот стоял в паре метров от Малфоев, засунув руки в карманы и наблюдая за разворачивающейся перед ним трагедией.

— Ты можешь помочь?! — рявкнул Антонин. Парень пожал плечами:

— А зачем? В нашем договоре нет пункта, где я обязался бы лечить направо-налево всех шаманов.

— Послушай, ты! — Антонин Долохов шагнул вплотную к Проклятию и, глядя ему в глаза, буквально прошипел — Если Драко умрёт, Люциусу будет плевать на всё. Договор для него перестанет иметь хоть какое-либо значение. И ты сможешь прямо сегодня катиться в свою Японию! Считай, Тёмный Лорд выиграет. А тебе же вроде интересно было попробовать одолеть его? Или уже надоело?!

Не ожидавший такого напора Махито даже отшатнулся от разъярённого мага.

— Да ладно, ладно! Понял я… Сейчас попробую.

Присев рядом с Драко, Махито коснулся ладонью его лба:

— Инертная трансформация!

Рана юноши затянулась на глазах. И хоть он был всё ещё очень бледен и не пришёл в себя, но дыхание стало размеренным и глубоким. А через несколько секунд к нему вернулся румянец, и Драко открыл глаза.

— Спасибо Вам! — Нарцисса порывисто сжала руку Махито. — Спасибо за сына!

Махито, явно не привыкший к таким бурным проявлениям эмоций, резко поднялся и пошёл прочь, что-то бормоча себе под нос. Антонин расслышал лишь возмущенное:

«Я вам что, целителем заделался?!»

Тем временем Люциус вызвал Патронуса. Белый призрачный лис махнул хвостом и умчался в сторону Хогвартса. Махито проводил Патронус изумлённым взглядом, постоял на месте и вернулся к магам.

«Любопытство пересилило!» — подумал Долохов, усмехаясь.

— Что это было? — поинтересовался парень.

— Патронус. Я отправил его с известием к Снейпу. — ответил лорд Малфой.

— Очень похож на сикигами. Точно, что-то общее в них есть. — задумчиво склонил голову набок Махито.

— Кстати, мой сикигами сегодня спас меня. — Драко обернулся к родителям. — Махито научил меня их японской технике и я сумел одолеть Кэрроу, когда они на меня напали!

Люциус бросил на Проклятого Духа взгляд, полный удивления и благодарности. Но сказать ничего не успел. Серебристая лань возникла из темноты, и раздался голос Снейпа:

— Ждите меня внутри Визжащей хижины. Скоро буду!

Патронус-лань растаял в воздухе. Волшебники переглянулись и поспешили в хижину…

В Визжащей хижине было не намного теплее, чем на улице. Разве что порывы ледяного ветра не трепали полы одежды и волосы волшебников. Расположившиеся на втором этаже в грязной и пыльной комнате, маги наложили на себя согревающие чары. Нарцисса настояла, чтобы Драко прилёг на большую, чудом сохранившуюся целой и невредимой, кровать. Ожидание затянулось. Видимо профессору Снейпу не удалось незаметно покинуть Хогвартс. Кто-то, возможно директор Дамблдор, его задержал…

Тем временем Махито проявил живейший интерес к заклинанию Патронуса. Он попросил Малфоя вновь продемонстрировать его, внимательно изучил серебристого лиса и даже предложил проверить эффективность Патронуса против своих техник. В процессе проверки выяснилось, что Патронус вполне успешно способен защитить своего хозяина от атак Проклятия (достать Люциуса Махито не сумел), но в то же время сам нанести вред ему не мог.

— Как интересно: похоже, ты всё же ближе к людям, чем к дементорам. — усмехнулся Долохов, обращаясь к Махито. — Причинить вред человеку Патронус не может. И тебе тоже не навредил.

— А кто такие дементоры? — поинтересовался парень. — Ну и вообще-то ты не прав: я совсем ничего общего не имею с людишками!

— Дементоры — это тёмные злые сущности. Эти существа питаются положительными эмоциями и способны высосать душу из человека. — пояснил Антонин. — И как это ты можешь совсем ничего общего не иметь с людьми, если по твоим же словам ты родился от ненависти людей друг к другу?

— Проклятые Духи — вот настоящие люди! Они должны заменить человеческую расу и править вместо неё! — воскликнул Махито.

— Нелогично и непродуманно. — выключился в спор Рабастан. — Тебе самому слишком многое из человеческой культуры нравится. Что будешь делать, если не станет книг, фильмов, да и всего того, чем ты привык пользоваться?

— Тебе скучно станет, если люди исчезнут. — добавил Драко. — Книги, игры — это изобретения человечества.

— Проклятые Духи сумеют сделать всё ещё лучше! Они создадут более интересный и совершенный мир!

— Махито, а из ваших друзей многие разделяют Ваши увлечения? Пишут или читают книги? Что-то создают? — вкрадчиво спросил Люциус. — Я уж не говорю о том, что именно люди являются причиной появления Проклятых Духов. Ведь те появляются благодаря человеческим эмоциям, так?

Махито открыл рот возразить… и завис. Возразить- то было нечего: ни Дзего, ни Ханами, ни Дагон — никто не разделял интересы парня. Поиграть в игры и обсудить прочитанные книги удавалось разве что с Гето или Чосо. Но они не были Проклятыми Духами… Философские вопросы души тоже оставляли других Проклятий равнодушными… Махито обескураженно почесал затылок:

— Вы меня совсем запутали! Я — не человек, не маг, не шаман! Людишки противны моей природе! И точка! Не пытайтесь доказать то, в чем не разбираетесь!

Вскочив на ноги, парень сбежал вниз по лестнице и вышел на улицу, громко хлопнув дверью.

Нарцисса покачала головой.

-Он произошёл от людей, от людских эмоций, но слишком сильно отрицает свою природу. А ведь эмоции имеют свойство перетекать одна в другую, они не постоянны, они меняются. Он не хочет это признавать, поэтому и ненавидит людей. — сказала она тихо. Долохов лишь кивнул, задумчиво глядя вслед Проклятию… Повисшее в комнате молчание вдруг нарушил негромкий голос профессора Снейпа:

— Я что-то важное пропустил? Что-то случилось? И где ваш Проклятый Дух?

— Вышел подышать свежим воздухом. — хмыкнул Антонин. — Долго ты…

— Никак не мог отвязаться от Макгонагалл — опять пришла жаловаться на моих слизеринцев… А вы, как погляжу, в бегах? Тёмный Лорд захватил Малфой Мэнор?

— Да. Теперь время идёт на часы. Нам надо как можно быстрее найти все хоркруксы. — мрачно кивнул Люциус Малфой.

— Тогда зовите своего союзника, и я проведу его и Драко в Хогвартс. — вздохнув, проговорил Северус Снейп. — И не будем терять время…

Из Визжащей хижины по подземному ходу профессор зельеварения провёл Драко и Махито на территорию Хогвартса. Ночь постепенно отступала. Небо посерело, и в этот предрассветный час густая пелена тумана неспешно скользила по глади озера.

— Сейчас время самого крепкого сна. — сказал Снейп. — С одной стороны, это хорошо: вас никто не увидит. С другой стороны — плохо. Я не знаю, как нам выманить Поттера. Скорее всего он

крепко спит у себя в гриффендорской спальне…

— А Драко не может его позвать? — предложил Махито. — Ну, заинтересовать чем-нибудь. Например, предложить показать своего сикигами. Неужели у мальчишки не проснётся любопытство?

— Я не смогу пройти в Гриффендорскую башню — пароль знают лишь гриффиндорцы. Да и не пойдёт со мной Поттер никуда. Мы с ним, мягко говоря, немного не ладим. — возразил Малфой.

— Махито, Вы, сами того не понимая, подсказали мне замечательную идею. — прищурился Снейп. — Я отправлю за Поттером Патронуса. Мой Патронус ему не знаком. Должен заинтересоваться и пойти.

— Где нам его ждать? — спросил Драко. — Может в Выручай- комнате?

— Нет, лучше в Хогвартс сейчас не соваться. — возразил Махито. — Ваши домовики почувствуют мою проклятую энергию. А лучше будет, если никто нам не станет мешать. Патронус может привести мальчишку в лес?

— Да. Ожидайте на опушке Запретного леса. — Северус Снейп произнёс заклинание, и серебристая лань помчалась в сторону замка. Проклятый Дух проводил её заинтересованным взглядом (Патронксы очень его привлекали) и поспешил за Драко в сторону темнеющего леса…

Ждать пришлось не очень долго. Ещё не выглянули из-за горизонта первые солнечные лучи, когда на опушке показалась серебряная лань- Патронус. Она шла неспеша, периодически оглядываясь назад. В нескольких метрах за ней следовал худощавый юноша в очках и с волшебной палочкой наготове.

— Как бы Поттер не слинял, если почувствует ловушку. — шепнул Драко Малфой Проклятию. Тот усмехнулся и покачал головой:

— Никуда не денется.

Едва Гарри Поттер шагнул на поляну, как у него над головой появилось тёмное пятно, очень быстро расползавшееся по небу и вмиг накрывшее всю опушку прозрачным затемнённым куполом. В тот же момент Патронус исчез. Юноша остановился, настороженно огляделся по сторонам и тут увидел вышедших из тени двух человек. Одного из них он знал и не ждал от него ничего хорошего — слизеринец Драко Малфой. Второй был ему не знаком: высокий парень с исчерченным швами лицом и длинными серыми волосами, разделёнными на три большие пряди чёрными завязками на концах. Гриффиндорец отступил на пару шагов назад и… наткнулся на невидимую преграду.

— Не дергайся. Тебе всё равно некуда сбежать — я поставил Завесу. — сероволосый засунул руки в карманы и склонил голову набок, рассматривая Поттера. — Как интересно — то! В нём действительно совершенно бесконфликтно уживаются две души. Точнее его душа и огрызок души вашего Лорда! Самое простое — уничтожить их обоих.

Растерянный и ничего не понимающий Гарри только крепче сжал в руке волшебную палочку. Было в сероволосом парне что-то такое… что-то неправильное. Но никаких агрессивных действий тот вроде бы не предпринимал. Только внимательно, изучающе разглядывал гриффиндорца, слегка прищурившись и кончиком языка облизывая губы, будто собираясь попробовать его на вкус. К удивлению Гарри, Драко заволновался.

— Махито, не надо! Помнишь, профессор Снейп тоже просил тебя!

— О, тут ещё и Снейп замешан! — Гарри Поттер фыркнул. — Новый план Тёмного Лорда?

— О, нет! — парень со штопаным лицом засмеялся. — Скорее уж план против Тёмного Лорда. Да только тебе от этого не легче.

И шагнул к нему, лёгким жестом протягивая вперёд руку с раскрытой ладонью. Тут Гарри понял, что ему казалось неправильным в этом молодом человеке. Раннее октябрьское утро, холодное и сырое, заставляющее кутаться в тёплые мантии его самого и Малфоя, никак не беспокоило сероволосого. Его чёрная клетчатая шаль без рукавов могла подойти для прогулки летом, но никак не глубокой осенью. Но однозначно холод не беспокоил парня. Недоумение Гарри только усилилось, когда Драко Малфой бросился к своему товарищу и буквально повис у него на руке:

— Махито! Пожалуйста, не надо! Не убивай его! Ты же можешь! Ты настоящий Мастер Душ! Ты и так справишься! Ну, пожалуйста!

В голосе Драко звучал такой страх, что Поттер раскрыл рот от изумления. Это что, Малфой его защищает?! Сероволосый рассмеялся, опустил руку и обернулся к Драко Малфою.

-Ух, ты! Так меня ещё никто не называл! Ну хорошо, хорошо! Обещаю, я попробую. В конце концов это тоже эксперимент. А я люблю ставить эксперименты на людях.

— Может объясните, что вам от меня надо? — не выдержал гриффиндорец.

— Стой и не дергайся! — рявкнул на него всё ещё явно напуганный Малфой. — Ты должно быть даже не в курсе, что тогда, в Годриковой Лощине, когда Тёмный Лорд убил твоих родителей и наградил тебя шрамом, он поместил в тебя часть своей души! Возможно не специально. Северус говорит, Дамблдор считает, что кусок души Лорда проник в тебя тогда без его ведома, когда в Лорда отрикошетило его же смертельное проклятие…

— Долго объясняешь. Нам некогда. — прервал Драко сероволосый парень, чья рука вдруг резко удлиннилась, схватила Гарри за плечо и рывком подтянула вплотную к нему. На мгновение Поттер почувствовал в животе щекотку, будто внутри трепетали тысячи лёгких крыльев бабочек. А затем его пронзила дикая, нечеловеческая боль. Он закричал так, как не кричал никогда в жизни и потерял сознание… Махито разжал руки и тело гриффендорца мешком свалилось на мокрую пожухлую траву. Купол Завесы расплылся рваными лоскутами и исчез. В ту же секунду на поляну выбежал профессор Снейп и бросился к телу Поттера.

— Что ты наделал?! — прорычал Северус, лихорадочно осматривая Гарри.

— Да всё с ним в порядке… вроде бы. — неуверенно произнёс Махито. — Частицу души Лорда я убил. А это, похоже, была побочная реакция…

Северус Снейп бросил на Проклятого Духа ненавидящий взгляд и, подхватив бесчувственное тело Гарри Поттера на руки, быстрым шагом зашагал к замку.

— Драко, уходите через Исчезательный шкаф в Выручай- комнате (я его починил). — кинул он на ходу Малфою. — Твои родители должны ждать вас в лавке «Горбин и Бэркс».

— А Вы, профессор?!

— А я наложу на Поттера Обливиэйт, так как вы слишком много тут ему рассказали, и отнесу его в больничное крыло…

Проводив Снейпа взглядом, Драко обернулся к задумчиво глядящему на спокойную гладь озера Проклятому Духу. — Идём. Надо торопиться.

Тот кивнул, потер переносицу и тихо произнёс:

— Должно было получиться. Я, честное слово, не собирался вредить вашему Поттеру. Он должен остаться жив и здоров. По крайней мере так планировалось.

— Думаю, так и будет. Ты же впервые делал такое. У тебя вообще-то здорово получается с душами. — подбодрил его Малфой. Махито усмехнулся:

— Ну, он точно жив. И огрызка души Лорда в нём больше нет.

— Осталось найти диадему. — вздохнул Драко. — Давай побыстрее вернёмся к своим…

И они побежали, чтобы попасть в Выручай-комнату до того, как обитатели Хогвартса проснутся…

На восьмой этаж замка Драко и Махито буквально взлетели без передышки. Они остановились напротив картины с троллями. Драко облокотился о подоконник, ловя ртом воздух.

— Сейчас, передохну немного. — прохрипел он. Ничуть не уставший Махито кивнул и принялся с интересом разглядывать картины. Вдруг от лестницы метнулась серая тень. Раздалось тихое мяуканье.

— Миссис Норрис! — раздражённо прошептал Драко. — Сейчас здесь будет наш завхоз Филч.

Проклятый Дух присел на корточки перед кошкой и заглянул ей в глаза. Та ощетинилась, выгнула спину и зашипела.

— Не бойся! — протянув руку, Махито погладил кошку по голове. Миссис Норрис отскочила и снова зашипела.

— По-хорошему не вышло. — вздохнул парень и вдруг, сделав резкий выпад в сторону кошки, невероятно широко распахнул рот и рявкнул:

— Бу!!!

Кошка подскочила от неожиданности почти на метр над полом и с диким воплем рванула вниз по лестнице.

— Это чтобы уж если боится, так хоть не без основания. — объяснил со смехом Махито, глядя вслед убегающему животному.

— Ты не представляешь, сколько учеников мечтают отвесить этой кошке пинка! Она Филчу нарушителей дисциплины сдаёт. — Драко ухмыльнулся. — Пойдём! Как бы нас тут не засекли.

Он трижды прошёл мимо пустой стены напротив картины с троллями и на ней появилась неприметная дверь.

— Нам сюда.

За дверью оказался огромный зал, заваленный скопившимся за сотни лет хламом, который прятали ученики. Драко уверенно повёл спутника между пыльными кучами всевозможных вещей. У стены, за грудой сломанных столов, стоял огромный чёрный шкаф.

— Пришли! — Малфой похлопал ладонью по массивной дубовой дверце. — Это своего рода магический транспорт для перемещения из одного места в другое. Махито? Ты меня слушаешь?!

Проклятый Дух не отреагировал на восклицание юноши — он стоял, замерев посреди прохода и, наклонив голову, к чему-то прислушивался. Затем, одним прыжком вскочив на груду столов, завертел головой высматривая что-то среди завалов. Через секунду он с радостной улыбкой перепрыгнул через завал старой мебели и книг и оказался на другом шкафу, на котором красовался бюст какого-то волшебника. Голову волшебника украшала нахлобученная на неё… диадема.

— Нашёл! — с радостным смехом Махито сорвал диадему с бюста и спрыгнул прямо перед Исчезательным шкафом, демонстрируя Малфою найденое украшение. — Это последний хоркрукс! Теперь можно поиграть с душой вашего Лорда!

— Ты уверен? — Драко недоверчиво рассматривал серебряную диадему, украшенную драгоценными камнями. — Здесь?! В Хогвартсе?!

— Ага! Я чувствую огрызок души внутри этого предмета!

— Вот отец обрадуется! Пойдём быстрее! — и Малфой распахнул дверцу шкафа, торопя Проклятие покинуть Хогвартс и переместиться в Лютный переулок, где в лавке "Горбин и Бэркс" их с нетерпением ждали родители Драко, Антонин Долохов и Рабастан Лестрейндж…

Лютный переулок маги покидали в приподнятом настроении. Все хоркруксы были найдены. Оставался последний, решающий шаг, после которого их ждала свобода и безопасность. Избавившись от Тёмного Лорда, можно будет наконец жить нормальной жизнью…

Повернув в Косой переулок у белоснежного здания банка Гринготтс, они неожиданно столкнулись нос к носу с аврорским патрулём. На мгновение возникла пауза, в напряжённой тишине которой отчётливо раздалось тихое ругательство Долохова:

— Вот черт!

В следующую секунду вспыхнула схватка. Долохов и Лестрейндж числились в бегах. И, выполняя свой долг, авроры атаковали беглых Упивающихся Смертью. Кто-то соориентировался и над площадью опустился антиаппарационный купол. Люциус Малфой в основном старался прикрывать жену и сына. Антонин и Рабастан дрались отчаянно, но численный перевес был на стороне авроров.

— Махито, постарайтесь не слишком привлекать внимание! — крикнул блондин Проклятому Духу. — Если активируете Ваши техники, начнётся паника. И за нами потом будет гоняться весь аврорат!

Махито пожал плечами и, собрав сгустки проклятой энергии, фиолетовым огнём вспыхнувшие на его руках, вступил в бой. Это вполне себе походило на незнакомые заклинания при использовании беспалочковой магии и не вызвало тревоги у противника. Тем временем вдруг исчез антиаппарационный купол (видимо аврор, поставивший его, был ранен или убит).

— Уходим! — Долохов бросил быстрый взгляд на Люциуса и, убедившись, что тот его услышал, добавил:

— Уходим к хижине!

Вдруг сильный удар швырнул Антонина на землю, острая боль полоснула по горлу. Что-то горячее полилось на грудь. Перед глазами мелькнуло сосредоточенное лицо пожилого аврора, его рука с зажатой в ней палочкой… Накатила волной дикая слабость. Глаза застлала мутная пелена.

«Ну вот и всё,»- подумал Долохов. — «Меня убили.»

Последнее, что он увидел, была яркая фиолетовая вспышка да мелькнувшая прядь серых волос…

Очнувшись, Антонин Долохов понял, что лежит на чём-то мягком и удобном. Рядом раздавались тихие голоса. Открывать глаза не хотелось. Маг стал прислушиваться.

— Кажется, он приходит в себя. — Долохов узнал Нарциссу.

— Пора бы уже. — а это Люциус. — Раны затянулись. Никаких видимых повреждений у него нет.

Антонин прислушался к своим ощущениям. Ничего не болело. Только чувствовалась слабость и хотелось спать. Через силу маг открыл глаза. Как оказалось, он лежал на постели в Визжащей хижине. Люциус, Рабастан и Нарцисса находились рядом, явно ожидая, когда раненый придёт в себя. Долохов заставил себя сесть. Немного кружилась голова.

— А я подумал, что умер. — усмехнулся Антонин.

— Почти. — Рабастан покачал головой. — Махито тебя буквально с того света вернул.

Долохов обернулся к Проклятию. Тот сидел на подоконнике, беспечно покачивая ногой.

— Ещё бы пара секунд и я был бы уже не в силах что-либо сделать. — сказал он. — Но ты нам нужен будешь в Сибуе. Поэтому умирать тебе ещё рано.

— Считай, я перед тобой в долгу. — серьёзно глядя на Проклятого Духа, сказал Антонин. Махито хмыкнул, демонстрируя всем своим видом, что он думает о подобных обещаниях.

— Когда мы навестим вашего Лорда? — спросил он.

— Я связался с Северусом. — ответил Малфой. — Теперь ждём от него сигнала.

— Хорошо. А я пока погуляю. — Махито спрыгнул с подоконника и выскользнул за дверь…

Северус Снейп сообщил Люциусу и его товарищам, что после захвата Малфой Мэнора Тёмный Лорд сделал особняк своей резиденцией. Теперь все собрания Упивающихся проводились в гостиной, откуда была вынесена вся мебель, кроме огромного стола. В ухоженном парке Мэнора расположились призванные Лордом оборотни. Они разбили там лагерь. А егеря бесцеремонно разгуливали по особняку, пачкая своими грязными сапогами шикарные ковры в вестибюле и коридорах. Всё, что было ценного в комнатах и залах Малфой Мэнора, они растащили или разбили.

— Успокойся. — Люциус приобнял едва не плачущую Нарциссу. — Мы всё восстановим.

Наконец пришло сообщение, в котором Снейп назвал время ближайшего сбора. По его словам ближе к полуночи в Малфой Мэноре соберётся весь Ближний Круг Лорда. Сам Волдеморт, пару дней отсутствовавший (и скорее всего покидавший на это время Англию), наконец-то вернулся в свою резиденцию.

— Значит сегодня ночью. Ты готов? — Долохов обернулся к Махито.

— Да хоть сейчас! — легкомысленно отозвался тот. — Давно пора! Мне уже надо возвращаться в Японию…

Люциус отправил к Снейпу своего Патронуса-лиса с настойчивым советом на сегодняшнем собрании Упивающихся не появляться. Наступления ночи все ждали в сильном волнении (кроме, разве что, Проклятого Духа, которому скучно стало в компании нервничающих магов и он отправился до полуночи гулять в Хогсмид, пообещав, что не станет привлекать к себе чрезмерное внимание)…

Волшебники аппарировали прямо в полутемный холл особняка. Родовая магия Малфой Мэнора без проблем пропустила хозяев и их товарищей, переместившихся вместе с ними. Люциус Малфой первым решительно поднялся на второй этаж, остановился у тёмных деревянных дверей, глубоко вздохнул, набираясь смелости, и распахнул их. За длинным изукрашенным столом собрались всё приближённые к Лорду Упивающиеся. Сейчас они замолчали и все как один повернули головы в сторону вошедших. Люциус, окинув сидящих людей быстрым взглядом, с облегчением отметил, что Северуса Снейпа среди них нет.

Рабастан попытался поймать взгляд брата. Но Родольфус лишь скользнул по нему холодным равнодушным взглядом и отвернулся к жене. Беллатрикс же с с ненавистью сверкнула глазами на сестру, а затем всем телом подалась в сторону Повелителя, демонстрируя готовность выполнить любой его приказ. Нарцисса тихо всхлипнула. Рабастан тяжело вздохнул. Обратной дороги не было. Каждый сделал свой выбор. И каждый будет за него отвечать…

— Какая невероятная наглость с вашей стороны. И она, естественно, будет наказана.

Сказавший это сидел перед самым камином. Когда он поднялся из-за стола, стало отчётливо различимо бледное до белизны, голое, змееподобное лицо с узкими прорезями вместо ноздрей и блестящими красными глазами с вертикальными зрачками. Рядом зашипела змея Нагайна, сворачивая и разворачивая кольца гибкого тела. Махито выступил вперёд.

— Держитесь сзади… как можно подальше. — бросил он через плечо своим союзникам. Затем широко улыбнулся и, обращаясь к Упивающимся, сказал:

— Вот неопровержимое доказательство того, что форма тела всегда отражает форму души.

И уже с издёвкой в сторону самого Волдеморта:

— Это не ты потерял?

На стол посыпались предметы, в которых были заключены кусочки души Того-Кого — Нельзя — Называть: чаша, диадема, медальон.

— Авада Кедавра! — в ярости закричал Волдеморт. Зелёный луч, выпущенный в Проклятого Духа, цели не достиг. С невероятной скоростью Махито оказался на потолке. Его тело приняло вид туловища гигантского паука, по бокам которого располагались три пары рук, а впереди находилась человеческая голова. Громко хохочущая человеческая голова с очень длинным, постоянно облизывающим губы, языком! Раздались испуганные крики, женский визг, беспорядочные выкрики заклинаний. Но ни одно из них не попало в цель. Махито был слишком ловок и быстр. Промчавшись по потолку, он спрыгнул на середину стола. Изо рта у Проклятия посыпались фигурки изменённых людей, которых он сразу же натравил на Упивающихся. А затем раскинул руки, запрокинул голову и неестественно широко распахнул рот. Его глаза побелели… Руки! Руки! Руки… Огромные руки заполняли всю гостиную. Очень быстро они охватили всё пространство, втягивая внутрь создаваемой ими территории находящихся в помещении людей… И вот в центре гостиной лишь плотная тёмная сфера, поглотившая всех Упивающихся и Тёмного Лорда…

Малфои, Рабастан Лестрейндж и Антонин Долохов стояли, прижавшись спиной к стене и потрясённо наблюдали за разворачивающимися событиями.

— Как вы думаете, что сейчас происходит там, внутри? — слегка дрогнувшим голосом тихо спросил Рабастан.

— Ты уверен, что действительно хочешь это знать? — хрипло отозвался Долохов.

— Пойдёмте отсюда! — Нарцисса, не отрывая взгляда от пугающей сферы, нащупала бронзовую дверную ручку и отворила дверь. Волшебники поспешно покинули гостиную и спустились в холл. Ждать пришлось недолго. Не прошло и четверти часа, как по лестнице к ним спустился целый-невридимый и очень довольный Махито.

— Ну вот и нет больше вашей проблемы! — пропел он, потирая руки. — Было очень забавно! Мне понравилось!

— Что ты с ними сделал? — Антонин бросил наверх нервный взгляд. — Там ведь ещё кроме Лорда была куча народу…

— Я использовал свою технику Множественности душ и слил все души вместе. Ещё один вклад в копилочку изменённых людишек, который мне пригодится в Сибуе.

— А там… — Люциус кивнул в сторону лестницы.

— Там никого нет! — Махито рассмеялся и, распахнув парадные двери, спустился на широкую подъездную дорожку перед домом. Маги последовали за ним. Вдруг из глубины парка раздались звуки торопливых шагов и к особняку выбежали люди.

— Оборотни! — Драко попятился, узнав появившегося из темноты в первых рядах Грейбека.

— О, поохотимся! — казалось, Проклятый Дух лишь обрадовался новым противникам.

— Помощь нужна? — Люциус, Рабастан и Антонин достали волшебные палочки, готовясь к бою.

— Нет! Просто не мешайте мне! Я хочу поразвлечься! — Махито прыгнул навстречу оборотням, принимая вид гигантской сороконожки с человеческой головой. Напуганные неожиданно появившимся монстром, те с криками бросились врассыпную, скрывшись в темноте парка. Проклятие последовало за ними…

Малфои, Лестрейндж и Долохов вернулись в дом и поднялись в кабинет Люциуса. Кабинет был разгромлен, зеркало на стене и окно разбиты. Нарцисса опустилась в более-менее сохранившееся целым кресло. Блондин присел рядом с ней на подлокотник, приобняв жену за плечи. Долохов, осторожно шагая по разбитому стеклу, подошёл к окну и выглянул в парк. Из темноты периодически доносились испуганные крики, сверкали вспышки заклинаний.

— А ведь все маги из Ближнего Круга были сильными и опытными бойцами, но никто не смог оказать Махито достойного сопротивления. — покачал он головой, окидывая взглядом товарищей.

— Фактор неожиданности, непонимание, с кем они имеют дело и страх… — Нарцисса прикрыла глаза. По бледной щеке скатилась одинокая слезинка.

— Я даже не смогу её похоронить…

Понятно было, что говорит леди Малфой о своей сестре Беллатрикс.

— Это её выбор. — Люциус крепко обнял Нарциссу, пытаясь утешить и успокоить её. — Ничуть не сомневаюсь, что Беллатрикс без колебаний бы убила тебя по приказу Лорда, как она была готова убить другую вашу сестру, Андромеду, и её дочь.

— Да, это их выбор. — Рабастан мрачно кивнул. — Люциус, позови домовиков! Пусть принесут что-нибудь выпить! Помянем Родольфуса и Беллатрикс…

Махито вернулся только под утро, довольный, как кот, объевшийся сметаной.

— На территории Малфой Мэнора не осталось никого постороннего. — самодовольно сообщил он. — Я свою часть договора выполнил. Теперь дело за вами!

— К вечеру я достану Портключ. — заверил Проклятие Люциус Малфой. — А в Токио мы прибудем утром 31 октября, как и договаривались с Сугуро Гето.

— Отлично. Я буду в библиотеке. — Махито удалился…

Жизнь в особняке потихоньку налаживалась. Домовики принялись за уборку, единственное — избегая помещения библиотеки. Они почему-то очень боялись Проклятого Духа. Лорд Малфой без труда договорился о получении международного Портключа (обошедшегося ему, правда, в кругленькую сумму). И вечером Махито отправился в Японию, на прощание подмигнув Драко и помахав рукой остальным магам…

До 31 октября оставалась неделя…

К повторному визиту в Токио готовились со всей серьёзностью. Единогласно сошлись во мнении, что Гето доверять нельзя. Поэтому решили прибыть на место раньше оговоренного срока, осмотреться. Рабастан достал магловские карты Токио и конкретно района Сибуя. Там оказалась расположена крупная станция метро с пересечением нескольких линий. Поэтому Лестрейндж взялся изучать и устройство метрополитена…

Люциус помимо кулонов-переводчиков, денег (в том числе и магловских) и необходимых зелий в аптечке запасся и набором артефактов. Изучив их, Долохов пришёл к интересному выводу.

— Ты, похоже, не собираешься сражаться там изо всех сил. Или я что-то не понимаю, или ты готовишься в основном обороняться?

Малфой усмехнулся:

— Тебя не проведешь! Да, ты прав. Я подобрал артефакты, с помощью которых мы в основном сможем себя защитить или выиграть время для отступления.

— Почему?

— Это не наша война, Антонин. Я не хочу наживать лишних врагов. Неизвестно, кто победит и каким боком может выйти нам наше участие. Я хочу снизить до минимума вред, который мы можем причинить любой стороне. Постараемся выполнить нашу задачу без лишнего кровопролития.

Долохов задумался. Люциус был прав. В Британии Антонин Долохов и так уже был вне закона. Не хватало ещё, чтобы за ним охотились маги из другой страны…

Так как волшебники обратили внимание, что в Японии колдуны и не-маги живут вместе, не прячась в отдельных поселениях типа Хогсмида в Британии, то пришлось в срочном порядке изучать особенности магловской культуры, правила поведения и пользования средствами магловской цивилизации. В прошлый раз их проводниками были Сугуро Гето и Махито. Теперь предстояло действовать самостоятельно, не особенно то доверяя союзникам…

К вечеру 30 октября всё было готово. Учитывая разницу во времени между Лондоном и Токио, маги решили активировать Портключ через пару часов после заката, чтобы быть на месте, в Токио, за пару часов до рассвета 31 октября. Сугуру Гето же ждал их не раньше 9 часов утра. И встречу назначил в полдень, в ресторане, где они завтракали во время первого своего визита…

За час до активизации Портключа в кабинет к Малфою заглянула Нарцисса. Она старалась не отвлекать мужчин от подготовки, понимая, что от этого зависит их жизнь. Теперь леди Малфой зашла попрощаться с мужем и пожелать всем удачи. Люциус обнял Нарциссу, что-то ласково прошептал ей на ушко и, поцеловав, сказал:

— Не беспокойся. Мы вернёмся. Всё будет хорошо!

— Зеркало не забыл?

— Нет, конечно. — лорд Малфой продемонстрировал своё Сквозное зеркало, пара к которому всегда была у его жены. — Мы вернёмся завтра вечером. И, наконец-то, всё у нас наладится…

— Буду переживать за всех вас! -Нарцисса улыбнулась Долохову и Лестрейнджу, ещё раз поцеловала мужа и выскользнула за дверь…

Вдруг пламя в камине вспыхнуло, взметнув сноп красных искр. Раздался голос Снейпа:

— Люциус, открой камин. Сам я не могу отлучиться. Но сейчас пришлю Драко с подарком. Думаю, подарок вам пригодится…

Едва лорд Малфой открыл проход через камин, как из него в кабинет шагнул его сын.

— Вот, крестный вам все свои запасы передал. — Драко с восторженной улыбкой протянул отцу мешочек, в котором звякнули пузырьки. Люциус развязал тесемки и вынул на свет три пузырька с жидкостью цвета расплавленного золота.

— Ух, ты! Ну, Северус! Ну, удружил! — с восхищением выдохнул Долохов. — Феликс Фелицис!

— Да! — Драко разделял восторг взрослых магов. — Профессор посчитал, что вам это зелье обязательно нужно иметь с собой. Мало ли, как сложатся обстоятельства!

Люциус спрятал драгоценные пузырьки с зельем Удачи в маленький вещевой мешочек, где уже лежали артефакты и аптечка (естественно, мешочек был с наложенным на него заклятием Незримого расширения) и обернулся к сыну:

— Нам пора. Спасибо Северусу за такой ценный подарок! Ждите нас завтра к вечеру!

Он приобнял юношу за плечи. Драко молча опустил голову, нервно сглотнул, бросил на отца быстрый взгляд, кивнул и отвернулся.

«Волнуется парень», — Долохов мысленно улыбнулся. — «Понимает, что мы не на увеселительную прогулку собрались. Да, вырос сын у Малфоя, повзрослел…»

Люциус обернулся к Портключу и произнёс:

— Пора! На счёт три: один, два,… три!

Рывок… и волшебников затянуло в воронку под завывание ветра и кружение ярких красок вокруг…

Парк Дзидаюбери в Токио встретил волшебников тихим шелестом листвы в темноте приближающихся предрассветных сумерек. Ни души вокруг…

— Драко!!! Какого Мордреда!!! — вопль Люциуса разорвал тишину. В кронах деревьев захлопала крыльями какая-то испуганная птица. Драко отпустил полу мантии Лестрейнджа и, потупив взгляд, сказал:

— Я хочу и буду сражаться рядом с тобой, отец!

Его голос прозвучал на удивление твёрдо и уверенно, хоть поднять глаза на родителя юноша не решался.

— Когда началась аппарация, стряхивать его уже было не безопасно. — развёл руками Рабастан.

— Я тренировался всю неделю! Я не буду обузой! — юный Малфой бросил на Люциуса умоляющий взгляд. — Ну, пожалуйста!

Люциус скрипнул зубами.

— Вернёмся — накажу! — пообещал он сыну. — А пока поклянись, что не станешь лезть на рожон и будешь беспрекословно слушаться!

— Обещаю! — Драко расплылся в счастливой улыбке. Лорд Малфой обернулся к Лестрейнджу и Долохову:

— Предлагаю обсудить дальнейший план действий. И думаю, нам стоит с самого начала воспользоваться подарком Северуса. Удача нам ой как пригодится!

Флакон с золотой жидкостью Феликс Фелицис прошёл по кругу и каждый сделал большой глоток зелья Удачи. После того, как Люциус спрятал его обратно в мешочек и под мантию, маги присели на ближайшую скамейку.

— Я думаю, нам в первую очередь необходимо сменить место нахождения Портключа. Гето знает про то, что мы перемещаемся в парк Дзидаюбери. И мне это не нравится. — заговорил Рабастан. — Как вы смотрите на то, чтобы перенести Портключ в другое место, желательно подальше отсюда?

— Хорошая идея. — кивнул Долохов. — Мы не знаем, насколько большая территория будет охвачена сражением. Поэтому надо выбрать место максимально удалённое от Сибуи, но в пределах Токио.

— Я изучил карты. И думаю, нам идеально подойдёт островная часть Токио, а конкретно — остров Идзу Осима. Он находится в двух часах пути от материкового Токио, если плыть на скоростном пароме из Токийского залива с Такешиба Терминала.

— Надо успеть до полудня вернуться — на встречу с Сугуру Гето опаздывать нельзя.

— Я уже всё просчитал. — Рабастан развернул карту и, подсвечивая Люмосом, указал на нужное место. — Вот отсюда возьмём магловское такси. На нём доедем до причала Такешиба. Там хорошенько осмотримся, изучим местность, чтобы можно было туда аппарировать. Затем на турболодке (так тут у маглов называется водный транспорт, идущий до островов) за два часа доберёмся до Осима. Найдём там место, где спрячем Портключ и вернёмся обратно.

— В порту в Токийском заливе я бы тоже оставил Портал, настроенный на какую-то точку на острове. — добавил Долохов, в основном согласный с планом Лестрейнджа. — Нам может не хватить сил для частных и длительных аппараций…

На этом и порешили. Ещё не забрезжил рассвет, а маги уже мчались на такси в сторону Токийского залива…

Времени как раз хватило изучить причал Такешиба Терминала и прилегающие к нему улочки. Очень удачно, через полчаса после того, как первые лучи солнца окрасили розовато-рыжим краешек облака над волнами залива, маги сели в отплывающую на остров Осима ярко раскрашенную для привлечения туристов турболодку. К 9 утра они были на месте. Не тратя время на изучение достопримечательностей острова, волшебники поднялись на половину высоты по маршруту до вулкана Михара. Туристов практически не было — не сезон. Выбрали одно из укрытий от лавы, построенное местными на данном маршруте и спрятали там Портключ. Затем вернулись на пристань. Люциус немного поторопил с отплытием стоявший на причале другой скоростной паром (очень понадеявшись, что использование Империо не будет засечено местной магической службой правопорядка)… .

Из порта Такешиба маги аппарировали в парк Дзидаюбери (благо его они уже изучили во всех подробностях). И к полудню, уставшие, но довольные, что их план удался, они вошли в ресторан, где их уже ожидал Сугуру Гето… И не он один…

Ещё с порога волшебники различили в дальнем углу зала знакомое черно-золотое одеяние Гето и серую шевелюру Махито. Проклятый Дух тоже сразу заметил их, широко улыбнулся и помахал рукой.

— Вы пунктуальны. — приветствовал подошедших англичан Сугуру Гето. — Присаживайтесь. Завтракать будете?

— Нет, спасибо. Мы уже успели поесть и отдохнуть. — не моргнув глазом соврал Люциус, опускаясь на стул напротив японца. Его товарищи расположились рядом с ним. — Если только чаю — пить хочется.

Пока молоденькая официантка выполняла заказ и расставляла на столе чайничек с зелёным чаем и чашки, все молчали. Затем Махито обратился к молодому Малфою:

— Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть, Драко! Ты же не связан договором.

— И я рад тебя видеть, Мастер Душ! Я не хотел бросать отца в сложной ситуации. — юноша покосился на явно недовольного Люциуса и уже тише добавил, — Ну и увязался без спросу…

Махито хохотнул.

— Нам же лучше! Больше сил будет на нашей стороне!

— Скажи, Махито, — Драко решился задать вопрос, который беспокоил его ещё со времён обучения технике сикигами. — А мой фамильяр — сикигами может погибнуть? Его возможно убить?

— Да, конечно. Он не бессмертен и, естественно, тоже уязвим. Так что береги свою змейку!

— Спасибо, учту. Если и буду ею рисковать, то только в очень — очень важной, критической ситуации.

— Как я понимаю, нам необходимо согласовать наши действия с вашим планом и обозначить рамки выполнения договора. — пододвинув к себе чашку с ароматным напитком, Люциус Малфой обернулся к Гето. Тот кивнул.

— Тогда можно озвучить, какие действия ожидаете от нас?

— Вам я намерен поручить охрану Проклинателей, которые будут держать Завесу у Башни Сибуя С или, как её ещё называют, Лазурной башни, до тех пор, пока вы им будете нужны. По пути туда максимально убирайте с дороги шаманов и их координаторов. Когда все Завесы будут рассеяны, когда я обеспечу запечатывание своего главного противника в неком артефакте, договор будет считаться исполненным обеими сторонами. И вы вольны будете вернуться домой.

Сугуру Гето развернул на столе карту, обозначил на ней точками место, где потребуется помощь англичан, и откинулся на стуле. Лорд Малфой бросил на карту быстрый взгляд, свернул её и убрал в складки мантии.

— Я позволю себе ещё раз уточнить задачу. — маг слегка склонил голову и едва заметно улыбнулся уголками губ. — Мы должны выводить из строя шаманов и их координаторов, патрулируя Завесы по периметру, охранять ваших магов-союзников, пока они не скажут, что наши услуги больше не нужны, и ждать момента, когда все Завесы будут убраны. Так?

— Верно. — подтвердил слова Люциуса японец. — А пока у вас более шести часов, чтобы осмотреться, изучить необходимый район, отдохнуть. К 19.00 опустится первая Завеса вокруг Сибуи с центром в Универмаге Токью. Будьте к этому моменту готовы.

— Мы будем готовы. — вместо Малфоя отозвался Долохов.

— Вот и хорошо. — Сугуру Гето и Махито поднялись из-за стола и, не оглядываясь более на англичан, покинули ресторан. Проводив их взглядом, волшебники переглянулись.

— А теперь необходимо подкрепиться и отдохнуть. — Малфой жестом подозвал официантку. — Пока дела идут неплохо…

Ближе к вечеру, обойдя район возле станции Сибуя, волшебники расположились в маленьком скверике перед памятником собаке и стали ждать. Тем временем на X-образный перекрёсток рядом с одним из выходов метро стекалось всё больше и больше народа. Этот перекрёсток, одно из традиционных мест празднования Хеллоуина, собирал тысячи людей, многие из которых были переодеты в костюмы различных персонажей. Веселье набирало обороты.

— Гето всё продумал: судя по всему, недостатка в заложниках у него не будет. — произнёс Рабастан, не отрывая глаз от яркого шествия.

— Если только это заложники, а не пушечное мясо. Такой вариант я тоже вполне допускаю. — Долохов лениво потянулся. — Выпить охота.

— Потерпи, скоро выпьешь. Зелье Удачи. — процедил Люциус сквозь зубы. — Не расслабляйтесь. Чувствую я, жарко нам придётся сегодня.

— Вот оно! — выдохнул Драко, указав рукой на расплывающееся над головами людей тёмное пятно. — Завесу поставили.

Маги поднялись на ноги. Старший Малфой извлёк пузырёк с Феликс Фелицис и все отпили из него золотистой жидкости, дарящей везение и уверенность в себе.

— Ну что, пойдёмте!

Не торопясь они двинулись по границе Завесы, наблюдая за людьми, оказавшимися в ловушке. Барьер не пропускал не-магов и глушил телефонные сигналы. Но на удивление особой паники не наблюдалось. Те гражданские, которые заходили на территорию Завесы, выйти уже не могли. Основные эмоции, царящие на ограниченной территории — растерянность и недоумение. Откуда-то появились люди, стоящие по периметру Завесы и требующие привести Сатору Годжо.

— Скорее всего в ближайшее время сюда прибудут отряды магов. Да и сам Годжо наверняка явится. — Люциус отступил с тротуара на газон, увлекая за собой своих товарищей. Лёгким движением палочки наложив на них и на себя Чары Отвлечения внимания, он кивнул на одну из узких улочек, уводящих в сторону от станции Сибуя. — Следуя на небольшом расстоянии от границ Завесы, мы можем и патрулировать её по периметру, и не лезть на глаза колдунам…

Следуя этому плану, волшебники не спеша двинулись вдоль Завесы, выбирая тихие, наименее оживлённые улочки, и направляясь в сторону высящейся в отдалении Лазурной башни, самого высокого небоскрёба в данном районе со смотровой площадкой наверху. Там, по словам Сугуру Гето, находились Проклинатели, готовые поднять очередную Завесу. И их следовало охранять. Но пока Завеса в том месте не была поставлена, англичане решили не торопиться…

Около двух часов они патрулировали таким образом. Гражданские встречались всё реже и реже. Дважды маги столкнулись с колдунами-координаторами, видимо поддерживающими связь между отрядами шаманов, вступивших в битву. Схватки были короткими. Координаторов оглушали, обезоруживали и, наложив Петрификус Тоталус, оставляли где-нибудь в стороне от дороги. Малфой строго придерживался плана не причинять противнику серьёзного вреда. А букву договора он соблюдал неукоснительно: встреченные колдуны были выведены из строя и больше участия в сражении не принимали…

В начале десятого Драко указал на появившуюся наконец у Башни новую Завесу. Волшебники ускорили шаг и свернули в переулок, ведущий к небоскрёбу. Под ближайшим фонарём они увидели человека в чёрном костюме и очках в чёрной оправе. Видимо секунду назад он говорил по телефону- мобильник выпал у него из ослабевшей руки. Выскочивший из кустов позади него худощавый парень с длинными светлыми волосами, собранными в хвост с левой стороны головы, ударил его мечом в спину.

Малфои, Лестрейндж и Долохов, скинув Чары Отвлечения, выхватили палочки. Заметив их, парень отпрянул назад, не обращая более внимания на раненого им мага. Затем, определив, что появившиеся в переулке маги выступают на стороне Гето, засмеялся и помахал рукой:

— Союзнички?!

— Удар в спину?! Серьёзно?! — Рабастан скривился, окинув парня презрительным взглядом.

— Добивать слабых и нападать со спины у меня выходит лучше всего. — светловолосый маг перехватил свой меч и кивнул на лежащего у его ног мужчину. — Он не жилец больше.

Антонин оскалился и с лёгкой грацией хищника двинулся вперёд.

— Не люблю крыс. — прорычал он, не сводя недоброго взгляда с парня. Тот попятился. На лице отразился испуг.

«Всё таки разъярённый Долохов — зрелище не для слабонервных.» — усмехнулся про себя Люциус.

Не дожидаясь, когда разозлённый маг приблизится, любитель бить в спину развернулся и бросился бежать, быстро скрывшись с глаз в темноте ближайшего переулка. Малфою показалось, что там мелькнул силуэт ещё одного человека, но их никто не атаковал и никто не появился в зоне видимости…

Волшебники подошли к раненому. Люциус присел рядом с ним на корточки и внимательно осмотрел.

— Он ещё жив.

Малфой направил на страшную рану свою палочку, прошептал «Вулнера сакентур», а затем извлёк из мешочка артефакт — маленькую хрустальную снежинку. Снежинка легла на спину находящемуся без сознания мужчине и сразу же растаяла.

— Стазис. — шепнул Люцтус, поднимаясь на ноги. — Ну что же, теперь можно быть уверенным, что он дождётся помощи. Рану я слегка залечил, насколько умею.

— Для чего тратить столько сил на раненого противника? — недоуменно спросил Рабастан. Ответил ему как ни странно не Малфой, а Долохов:

— Если Гето проиграет и местные маги призовут к ответу всех участников, нам это пойдёт на пользу.

Люциус засмеялся:

— Антонин проникся моей идеей! Да, действительно, это наша страховка.

— Отец, — прервал аристократа Драко. — Похоже, там дерутся.

Маги прислушались. Со стороны Башни доносились звуки магической схватки.

— А ведь это там, где мы должны защищать Проклинателей. — присвистнул Долохов. — Бегом!

И они поспешили на место сражения…

На шоссе перед небоскрёбом развернулось настоящее сражение. Двое молодых ребят, по возрасту не старше Драко, одетые практически одинаково (и это наводило на мысль, что они оба являются студентами магического колледжа) сошлись в яростном поединке с невысоким пожилым мужчиной неприятной наружности, явно опытным бойцом рукопашного боя. Понаблюдав за боем несколько секунд, Люциус окликнул сражающихся, обращаясь к мужчине:

— Эй, уважаемый! Помощь нужна?

На мгновение все трое замерли, обернувшись к новоприбывшим. Затем мужчина, криво усмехнувшись в густые усы, пренебрежительно бросил:

— О, союзнички явились! Нет, мне ваша помощь без надобности. С молокососами я и сам справлюсь. А вот Огами и её внуку там, — Проклинатель кивком указал на верх Башни, — ваша охрана требуется. Только нижние этажи заполнены мелкими проклятиями и изменёнными людьми, так что уж сами придумайте, как вам подняться на вертолётную площадку.

И более не обращая на пришедших внимание, мужчина вновь вступил в драку с молодыми шаманами.

— Изменённые люди? — Рабастан окинул сорокасемиэтажное здание оценивающим взглядом. — Никак наш знакомый Проклятый Дух побывал тут.

— Да, похоже, это работа Махито. — согласился Люциус. -Ну что, аппарируем на смотровую площадку? Драко, ты готов?

Юноша сосредоточенно кивнул. Маги перенеслись на самый верх Лазурной башни и неожиданно для находящихся там материализовались на краю крыши у самого ограждения. Но любоваться захватывающей панорамой окрестностей было некогда. В центре площадки находились трое человек. Одна — сгорбленная старуха со светлыми волосами, собранными в пучок, в светлом кимоно, сосредоточенно что-то бормотала, перебирая чётки. Её закрывал собой уже раненый высокий мужчина. Мужчину атаковал молодой человек в какой-то несуразной вязаной чёрной шапочке, натянутой на лицо, как маска у грабителя. Несмотря на несерьёзный вид мага, Долохов с первого взгляда определил в нём исключительного бойца и неслабого волшебника.

— Прикройте! — рыкнул Антонин, бросаясь в атаку. Люциус и Рабастан слаженно вскинули палочки, заходя противнику с двух сторон. Драко отошёл ближе к старухе и раненому мужчине и прикрыл их на всякий случай щитом…

Силы были неравны. Шаман в шапочке отбивался отчаянно, однако Долохов дважды сумел достать его прежде чем Малфой нанёс решающий удар сбоку, окончательно вырубив молодого колдуна. Маги сумели таки вывести шамана из строя, не причинив серьёзного вреда. Раненый, он потерял сознание. Люциус бросил быстрый взгляд на Проклинателей, потом на своих товарищей. Рабастан едва заметно кивнул, без слов понимая, чем озабочен Малфой. Ни у кого из них не вызывало сомнения, что молодого шамана Проклинатели добьют, не задумываясь. Приняв решение, аристократ небрежным жестом левитировал находящегося без сознания парня к краю крыши и, усмехнувшись, сбросил его вниз. Несколько секунд он постоял, провожая взглядом летящее к земле тело, затем, удовлетворённо кивнув, отошёл от края. Проклинатели не видели, как почти у самой земли тело парня вдруг зависло в воздухе, повинуясь невербальному заклинанию, а затем медленно спланировало вниз, где его успел поймать один из молодых магов — студентов колледжа. К тому моменту, когда Люциус подошёл к старой ведьме, его товарищи уже убрали палочки. Лестрейндж потирал ушибленное плечо (противник не сумел ранить его, но сбил с ног и Рабастан приложился о неровное покрытие).

— Всё в порядке, мэм? — поинтересовался у старухи аристократ. — Что мы можем ещё для вас сделать?

— Чужаки. — недовольно проворчала старая ведьма. — Идите, идите отсюда. Теперь уже никто не помешает мне активировать мою проклятую технику. Сатору Годжо запечатан. Теперь ваша помощь вряд ли потребуется.

— Годжо запечатали? — Антонин смахнул со лба влажную от пота чёлку. — Значит всё скоро закончится?

Огами ничего не ответила. Лишь продолжила читать прерванное на минуту заклинание. Малфой пожал плечами:

— Нас отпустили. Так что уходим.

Оглядев окрестности с высоты небоскрёба, он указал товарищам на дальний конец проходящей мимо Башни столичной скоростной автомагистрали. — Аппарируем туда.

Рабастан с сомнением поглядел вниз, где всё ещё продолжалась битва молодых шаманов и старого Проклинателя.

— А тому усатому лысому старику помогать не будем?

— Он отказался от помощи. Нам же лучше. Лишний раз конфликтовать с противниками Гето я не хочу. — Люциус ещё раз обернулся, посмотрел на старуху Огами и сказал:

— Давайте убираться отсюда. Что-то мне неспокойно.

Маги аппарировали в дальний конец улицы, ко входу в сквер.

— Отец, смотри, Завеса рассеялась. — вдруг воскликнул Драко. И действительно, Завеса, которую охраняли Проклинатели у Лазурной башни, расплылась рваными лоскутами и исчезла.

— Интересно, сами сняли или там что-то случилось? — Рабастан изо всех сил вглядывался в человеческие фигурки, мелькающие наверху, на смотровой площадке Башни и перед ней.

— Кажется, там какое-то движение. Что-то произошло не запланированное. — прищурившись, Антонин тоже старался разглядеть, что происходит там, откуда они только что аппарировали.

— Нас это уже не касается. Условия договора выполнены. Уходим. — поторопил товарищей Малфой.

— А если там всё таки… — начал Рабастан.

— Тем более уходим! И как можно быстрее!

Долохов одобрительно хмыкнул, соглашаясь с блондином. И волшебники поспешили по дорожке вглубь сквера…

Вскоре силуэт Лазурной башни скрылся из вида, загороженный деревьями. Мелкий гравий тихо шуршал под ногами. Фонари не горели, то ли разбитые в результате произошедших беспорядков, то ли из-за отключения электроэнергии в районе станции Сибуя. Но света низко висящей на небе луны хватало, чтобы волшебники могли нормально ориентироваться. Правда угрюмые тени деревьев, создававшие иллюзию затаившихся жутких монстров, не давали им расслабиться. И не зря. Дважды из темноты на магов выскакивали монстры — результаты трансформации людей, явно созданные Проклятым Духом со штопаным лицом. Но зелёный луч Авады легко справлялся с этой напастью…

Люциус покосился на идущего рядом с ним сына. Драко, ссутулившись, мрачно глядел себе под ноги. Судя по всему юноша устал, но жаловаться не решался.

— Антонин, притормози. — окликнул Малфой идущего впереди Долохова. Тот обернулся, вмиг оценил ситуацию и произнёс:

— Да, давайте ненадолго остановимся. Обсудим дальнейший план действий и отдохнём.

Маги остановились как раз у развилки, где дорожка разделялась на две. Одна убегала вглубь тёмного сквера, другая сворачивала к одному из выходов из него. Драко молча буквально упал на стоявшую у развилки скамейку, откинулся на резную спинку и блаженно закрыл глаза. Старший Малфой присел рядом с сыном. Лестрейндж облокотился на ближайшее толстое раскидистое дерево. А Долохов скинул мантию на землю, наложил на неё согревающие чары и уселся по-турецки, оперевшись локтями о колени.

— Операция продолжается уже больше трёх часов. Какие-то Завесы уже убраны. По словам той ведьмы, Огами, Гето добился своего: Сатору Годжо где-то запечатали. — подвёл итог событиям лорд Малфой. — Судя по всему, дело идёт к завершению. Когда уберут последнюю Завесу, мы, следуя договору, можем отправляться домой.

— Последняя Завеса где-то у станции Сибуя? — спросил Рабастан, задумчиво обдирая с ближайшей ветки листья.

— Да. Поэтому предлагаю отдохнуть минут пятнадцать и направиться ко входу на станцию. Какой здесь вход ближайший?

Лестрейндж извлёк карту, подсветил себе Люмосом, изучая её и ответил:

— Здесь рядом вход Шин-Минами. Линия Фукутошин.

— Очень хорошо! Возможно там, ближе к центру событий, встретим Гето и его Проклятий, а не только ту мелкую шушеру, которую он нанял.

— По опыту могу заметить, — подал голос Долохов, — что обычно под конец и случаются самые отчаянные схватки. Так что расслабляться не стоит.

Малфой серьёзно кивнул, достал пузырёк с зельем Удачи и протянул сыну:

— Допиваем зелье и вперёд. Надеюсь, до полуночи мы закончим.

Маги выпили остатки зелья, ещё раз внимательно изучили карту, предоставленную Рабастаном и, стряхнув усталость, направились по дорожке в сторону выхода из сквера..

Из сквера маги вышли напротив одного из высотных зданий и, ориентируясь по карте, двинулись вдоль него ко входу в подземку Шин-Минами. Люциус Малфой вновь использовал Чары Отвлечения внимания. Волшебники шли медленно, соблюдая осторожность — молча и стараясь держаться в тени. Поэтому голоса впереди они услыхали задолго до того, как смогли увидеть говоривших. Долохов сделал предостерегающий жест и, скользнув вдоль стены, осторожно выглянул из-за угла. Рядом бесшумно, как тени, материализовались Люциус и Рабастан. На площадке под галереями, соединяющими две высотки, спорили двое: высокий мужчина в пыльно-коричневом бушлате и….

— Гигантский Панда?! — брови Малфоя изумлённо взлетели вверх. — Это что, анимаг?

— Не похоже. — шёпотом возразил Лестрейндж. — Он ведёт себя слишком по-человечески и разговаривает. Волшебник в анимагической форме не способен пользоваться речью.

— Я это знаю. Но что это тогда?

— Это противник, возможностей которого мы не знаем. Поэтому молчим и наблюдаем. — прошипел Долохов.

— Слышь, Кусакабэ, может хватит по этим зданиям шариться? — тем временем возмущался Панда, обращаясь к своему напарнику. — Давай уже отправляться на помощь Сатору!

— Годжо то, Годжо се… — огрызнулся тот. — А как же все остальные? Что, если где-то здесь ещё остались гражданские? Забились по углам и дрожат от страха? Разве мы можем отвернуться? Мы должны обыскать все здания!

— Э-э-э… В чём-то ты прав. — замялся Медведь. — Я пойду тогда, там всё осмотрю…

Панда указал на соседнее здание. Люциус, Антонин и Рабастан переглянулись. Малфой усмехнулся:

— Кажется, этот Кусакабэ не рвётся бежать спасать Годжо.

Лестрейндж понимающе кивнул. Долохов же предостерегающим взглядом прервал блондина и лёгким кивком указал на переулок, выходящий на противоположную сторону площадки, где сейчас спорили шаманы.

— Там кто-то есть. — почти одними губами произнёс Антонин. — А вот и ещё гости.

На открытой галерее, на уровне третьего этажа, появились два силуэта, судя по всему, мужчина и женщина.

— Вы ведь маги- заклинатели из колледжа? — обратился мужчина к Панде и его товарищу. Англичан новоприбывшие не заметили.

— Сдавайтесь, пока есть такая возможность. — продолжил мужчина. — Нам не хотелось бы убивать магов.

Долохов и его товарищи сумели внимательно рассмотреть говорившего (луна светила довольно ярко, а на зрение бывшие Упивающиеся не жаловались). Мужчина был мускулист, худощав и носил головную повязку, закрывающую правый глаз. Его спутницей была молодая женщина с длинными светлыми волосами, в чёрном платье и светлой куртке, накинутой на плечи.

— Ага, позади нас прячутся как минимум трое. — произнёс Панда. При этих словах Долохов усмехнулся и кивнул на соседний переулок. Шаманы засекли товарищей Проклинателей, стоявших на галерее, но англичан тоже не заметили.

— Ну… лично мне умирать тоже как-то не в радость. — отозвался тем временем шаман в коричневом бушлате. — Но и сдаваться я не собираюсь. Лучше расскажите, чего вам надо. И как можно подробнее.

— Мы — хранители воли покойного Гето-сама. Это всё что мы можем вам сказать. Как-никак, вы — заклинатели из колледжа, а значит, наши враги. — ответил маг с повязкой.

— Кажется, это шанс получить информацию. Рискнем? — шёпотом спросил товарищей Долохов.

— Давай. — отозвался Малфой и скинул Чары. Антонин резко свистнул и выступил вперёд. Люциус, Рабастан и Драко шагнули следом.

— Зато мы не враги. Но тоже не против послушать, чего хочет ваш Гето. — громко произнёс Долохов и едва не рассмеялся изумлённому выражению всех обернувшихся на его голос магов. — Как вышло, что говорят, будто Сугуру Гето убили год назад, а он жив-здоров?

Первым пришёл в себя от удивления Проклинатель с повязкой на глазу:

— Союзники? Как незаметно вы смогли подойти!

— Наёмники. — уточнил Долохов. — Вы, как я понял, хорошо знаете Гето. Сможете прояснить ситуацию?

— Да объяснять, собственно, практически нечего. — вмешалась в разговор женщина. — Да, наш учитель погиб год назад. Тело его захватил самозванец. Он пользуется теперь и техниками Гето-сама. Но лучший способ почтить волю Сугуру — воплотить в реальность мир, который он себе представлял. И хотя истинные цели самозванца нам неизвестны, если Сатору Годжо выведут из игры, именно не-маги, эти обезьяны, пострадают больше всего. Выживут только сильнейшие из них. Произойдёт увеличение числа магов и, вместе с тем, уменьшение числа Проклятий. Поэтому мы и помогаем этому человеку, пускай он и самозванец. Ведь именно о таком мире мечтал Гето-сама…

А затем, обращаясь к шаманам, спросила:

— Ну так что? Сдаётесь вы или нет?

В ответ Кусакабэ выхватил меч. Все присутствующие маги, осознав, что назревает бой, схватились за оружие.

Но вдруг раздался дикий грохот, в небе что-то сверкнуло. Затем взрыв — и в небольшом отдалении небоскрёбы стали складываться, как карточные домики. Полыхнули яркие языки пламени.

— Что там такое?!

— Какого чёрта?!

— Что происходит?!

Люциус, Антонин, Рабастан и Драко, выхватив палочки, замерли в боевой стойке, готовые отражать любую атаку. Из переулка выскочили ещё несколько Проклинателей — те, о которых говорил Панда.

— Эй, вы! Проклинатели! Те, что дерутся там, — шаман в коричневом бушлате спрятал меч и указал на полыхающие развалины, — Проклятия особого уровня! Черт их знает, в чём дело, но, видимо, они что-то не поделили! Представьте, слоны отплясывают чечётку, пока у них под ногами ползают муравьи! И знаете, кто мы в этом случае?! Муравьи! Сваливаем отсюда, да побыстрее…

— Ну уж нет. Никуда вы не пойдёте. — раздался вдруг резкий насмешливый голос и все Проклинатели и шаманы замерли с выражением ужаса на лицах…

Человек (или НЕ- человек?) , неожиданно непонятно откуда появившийся на площадке, был очень похож на паренька из магического колледжа — одного из тех, кого англичане видели у Лазурной башни. Однако его отличало жестокое циничное выражение лица и характерные чёрные татуировки на лбу, носу, щеках и руках. Линии под глазами смотрелись как ещё одна пара глаз. А на руках обращали на себя внимание длинные тёмно-синие заострённые ногти.

— И-итадори- ку-ун?! — заикаясь, прошептал Медведь.

— Я запрещаю каждой живой душе в этом квартале шевелиться, пока вы не услышите от меня словно «сейчас».- издевательски усмехаясь, произнёс татуированный. — Нарушите запрет — убью всех до единого.

В небе снова полыхнуло и огромный горящий шар устремился в сторону зданий у станции.

Драко испуганно посмотрел на отца и открыл было рот, но Люциус бросил на него предостерегающий взгляд и отрицательно повёл глазами. К его облегчению юноше хватило самообладания послушаться и не шевелиться. А сам старший Малфой полностью доверился чутью их лучшего боевика. Долохов же замер как изваяние, не сводя напряжённого взгляда с татуированного. Его интуиция вопила, что необходимо подчиниться. Мозг с молниеносной скоростью анализировал ситуацию. По оценке Антонина, проклинатели и шаманы были сильными боевыми магами, но никто из них не решился воспротивиться приказу. Судя по всему, они знали татуированного и оценивали свои силы как заранее проигрышные. Следовательно и у его товарищей не было в данном случае шанса на победу. Значит оставалось лишь выполнять приказ и быть готовым к любым действиям.

— Ждём! — незнакомый маг (или Проклятие?) уже откровенно смеялся. -Ещё чуть-чуть… Чуть-чуть…

Гул приближающегося огненного шара едва позволил различить голос татуированного, когда он хлопнул в ладоши и воскликнул:

— Сейчас!

— Щиты! — в ту же секунду рявкнул Долохов. — Протего! Фианто Дури!

— Протего Максима! Импервиус!

— Протего Тоталум!

Раздался треск активированного артефакта в руке Малфоя — магов накрыло будто хрустальным куполом, усиливая тем самым и их собственные щиты… Миг — и волна огня, горячего воздуха и осколков камней накрыла всю территорию станции Сибуя…

Когда столб пыли и пепла рассеялся настолько, что стало возможным рассмотреть на ночном небе лунный диск и алмазную россыпь звёзд, волшебники убрали, наконец, щиты и защитные чары. Оглядевшись вокруг, они бессильно опустили палочки. Драко всхлипнул. Долохов сдержанно выругался сквозь зубы. Разруха, горящие здания, развалины, оставшиеся от недавних небоскрёбов… Чуть в стороне, в небе, вновь полыхнуло огненное зарево. Вспыхнуло, осветив всё вокруг ярче, чем солнце днём, и вдруг неожиданно погасло.

— Похоже, битва Проклятий Особого уровня закончилась. — Рабастан пристально вглядывался в наступившую темноту. — Интересно, кто победил?

— Если одним из противников был тот татуированный, то могу предположить, что проиграл его противник. — Долохов резко сдул упавшую на глаза чёлку. — А судя по тому, какое огненное шоу мы здесь наблюдали, также могут предположить, что его противником был Дзёго.

— Думаешь, Дзёго убит?

— Возможно.

— Получается, татуированный не выступает на стороне Гето? — Люциус внимательно огляделся, но кроме их команды в приделах видимости никого не было. — Гоменум ревелио!

Брошенное на всякий случай заклинание также не обнаружило присутствие других людей поблизости.

— Но и шаманов он тоже не поддерживает. Скорее всего он сам по себе. — Антонин задумчиво пнул мелкий камешек и, засунув руки в карманы, замер, глядя себе под ноги. — Интересно, кто это такой?

— Проклинатели и шаманы его явно знают. Похоже, это тоже какое-то очень сильное Проклятие Особого уровня. Вы заметили его сходство с парнем, которого мы видели у Башни? — Рабастан убрал палочку. — Медведь назвал имя — Итадори. Видимо так зовут паренька- шамана.

— Завесы нет! — вдруг вымолвил Драко.

— Точно! — Лестрейндж радостно потер руки. — Наконец-то! По положению договора мы свободны. Свои обязательства мы выполнили! Можно отправляться домой!

— Давайте немного отдохнём вначале. — лорд Малфой с тревогой покосился на сына. Драко опустился на ближайший камень и прикрыл глаза. Люциус подошёл к нему и присел рядом, не обращая внимания на толстый слой пыли.

— У тебя всё в порядке? — тихо спросил он.

— Да… Наверное. — парень ожесточённо потер глаза. Люциус заметил, что ресницы у него мокрые, но не сказал ни слова. Немного помолчав, Драко произнёс:

— Я так испугался тогда. Мне никогда в жизни не было так страшно. Это же плохо… Я трус?

— Нет. — старший Малфой улыбнулся и обнял сына за плечи. — Открою тайну — я тоже испугался. И не сомневаюсь, что Антонин с Рабастаном тоже. Но главное, что ты не поддался страху. Ты сохранил самообладание, не потерял голову. Это очень важно… А страх — это обычная человеческая эмоция. Любое живое существо боится смерти. Это нормально.

Драко неуверенно улыбнулся.

— Ну что, мы уходим?! — окликнул их Лестрейндж. Ему явно не терпелось скорее покинуть Японию и вернуться домой.

— Мы готовы. — отозвался Люциус. — Антонин, чего ты молчишь?

— Вы помните, что рассказали нам Проклинатели про Гето? — Долохов по-прежнему задумчиво глядел себе под ноги и будто разговаривал сам с собой. — Они сказали, что Сугуру Гето был убит год назад и его тело захватил самозванец.

— Да. И что из этого? — не понял Малфой.

— И ещё, что цели самозванца им не известны, и что он теперь способен пользоваться той техникой, которой владел настоящий Гето?

— Да. Ты к чему ведешь?

— Махито говорил, что их цель — заменить человеческую расу Пооклятиями. Но Лже- Гето сам человек, Проклинатель. Это не может быть и его целью. Значит он использует команду Махито. Ему нужны были их силы и способности, чтобы справиться со своим главным противником, Сатору Годжо. А какой техникой обладал настоящий Гето?

— Он мог поглощать Проклятых Духов… — тихо произнёс Люциус, уже понимая, к чему клонит Антонин. Рядом ахнул Драко — юноша тоже сообразил, что к чему.

— Сдаётся мне, Лже- Гето избавится от своих союзников. Благо они сейчас, после сражения с шаманами, будут изрядно измотаны. — Долохов поднял взгляд на своих товарищей. Карие глаза холодно блеснули. — Надо предупредить Махито.

— Это не наше дело. — неуверенно возразил Рабастан. — Да и Махито совсем не беспомощен. Он может за себя постоять.

— Это моё дело. — безапелляционно возразил Антонин Долохов. — Если ты не забыл, я жизнью обязан Махито. На родине моих предков говорят: долг платежем красен и своих мы не бросаем.

— С каких пор Проклятый Дух стал для тебя своим? — как-то обречённо вздохнул Рабастан.

— С тех пор, как спас мне жизнь. — Долохов обернулся к Малфою. — Да и ты, Люциус, в долгу перед ним.

Лорд Малфой нахмурился.

— Ты прав, Антонин. Но знал бы ты, как мне не хочется вмешиваться в разборки Гето и Проклятий!

— Отец! Махито и меня спас! Мы должны хотя бы предупредить его об опасности! — Драко порывисто схватил отца за руку и заглянул в глаза. — Ты же сам мне всегда твердил о чести!

Глубоко вздохнув, лорд Малфой приобнял сына и сказал:

— Всё правильно. Только как нам найти Махито в Сибуе?

Маги озадаченно переглянулись…

Чтобы отыскать Проклятого Духа было решено подняться на самую высокую точку и оглядеться. Для этого были выбраны развалины небоскрёба в небольшом отдалении от входа Догэндзака на станции Сибуя. Это здание было разрушено, как впрочем и другие в округе, но не полностью. Его обломки возвышались над окружавшими их руинами на высоту шести-семиэтажного дома. На вершину развалин маги поднимались со всеми предосторожностями. Долохов опасался снова столкнуться с татуированным. Но ни его, ни кого бы то ни было из Проклинателей или шаманов Антонин и его товарищи не встретили. То ли те успели покинуть территорию около станции, то ли их завалило обломками после падения огненного шара.

Открывавшийся сверху вид производил гнетущее впечатление: тотальная разруха.

— Сибуя уничтожена. — со вздохом констатировал Рабастан, оглядывая окрестности.

— Думаю, пострадала не только Сибуя, но и другие районы Токио. Отстраиваться японцам тут придётся долго. — согласно кивнул Люциус. Какое то время маги молчали, пытаясь разглядеть в темноте, лишь кое-где отступавшей перед отблесками пожаров, чье-либо присутствие.

— Драко, а как ты назвал Махито сегодня утром там, в ресторане? — вдруг с лёгкой усмешкой спросил Долохов. — Мастер Душ?

Юный Малфой смущённо улыбнулся:

— Да я его так назвал в Хогвартсе. Хотел приободрить, придать уверенности, что ли. Ну и удержать его от убийства Поттера. А сегодня как-то само вырвалось.

— Приободрить?! — рассмеялся Рабастан. — Да более самоуверенного типа, чем Махито, трудно сыскать!

— Зря смеёшься, Басти. -Долохов потянулся, разминая затёкшие мышцы. — Парню действительно требуется, наверное, иногда поддержка и одобрение. Как любому подростку.

И, отвечая на изумлённые взгляды Малфоя и Лестрейнджа, продолжил:

— А что вы удивляетесь? Он же ещё очень молод, практически ребёнок. Как Драко. А то и ещё младше… Да-да, не смотря на то, что он обладает очень опасной техникой и немалой силой, Махито — подросток.

— Не слишком ли он жесток и циничен для ребёнка? И вообще, с чего ты это взял?

— А ты понаблюдал бы за ним повнимательнее. — хмыкнул Антонин. — Он постоянно развлекается, экспериментирует. Ни к чему не относится серьёзно. Мне кажется, даже эту битву Махито воспринимает как игру. Он любопытен, азартен.

— Да, он с удовольствием играл в разные игры. — подтвердил Драко. — Ему понравилось играть в плюй-камни. Расспрашивал про квиддич.

— А то, что он жесток и циничен, так не мудрено — при такой то магической силе и безнаказанности. — продолжил Долохов. — Махито ничего не воспринимает всерьёз, даже смерть. Поэтому он просто наслаждается битвами, стремится открывать в себе новые способности, новые возможности. А в компании с Дзёго и Ханами, которые ненавидят человечество, он тоже придерживается их взглядов. Хотя общаться с людьми ему нравится… Помните, он сказал, что их цель — заменить людей Проклятыми Духами. Но когда мы стали с ним спорить, то он не нашёл аргументов, запутался и разозлился? Просто эта цель — не его. Я думаю, это, скорее, цель Дзёго…

Вдруг страшный грохот прервал речь Долохова. Около входа на станцию образовался провал и оттуда выскочили…

— О, лёгок на помине. — фыркнул Антонин.

Три человеческие фигуры, появившиеся на улице из провала, сошлись в яростной схватке. Одним из них, без сомнения, был Махито…

С высоты оставшихся от небоскрёба развалин маги наблюдали за ожесточённым сражением между Махито и его противниками — пареньком, имеющим невероятное сходство с татуированным, и голым по пояс высоким мускулистым молодым человеком. Проклятый Дух, как обычно наслаждался битвой, переодически что-то весело крича своим врагам. Те же дрались сосредоточенно, не на жизнь, а на смерть.

— Вмешиваться будем? — не отрывая взгляда от битвы, поинтересовался Рабастан.

— Только в крайнем случае. — отозвался Люциус, тоже внимательно следящий за боевыми действиями внизу. — Наше дело — предупредить Махито.

Тем временем Проклятый Дух изо всех сил старался отделаться от черноволосого парня. Он создал несколько больших человекообразных монстров и натравил их на него. А сам сосредоточился на атаках на паренька, которого Панда назвал Итадори. Но силач неожиданно быстро расправился с творениями Проклятия и снова атаковал Махито. Что произошло далее, волшебники не поняли. На миг внизу будто возникла дымка, скрывшая сражающихся, затем полыхнула чёрная молния. И когда дымка исчезла, маги увидели покалеченного, израненного черноволосого парня и ликующего, хотя и несколько потрёпанного, Проклятого Духа. Черноволосый был явно выведен из строя — ему отрубили левую руку. Да и помимо этого досталось парню неслабо. А Махито… Махито изменился, превратившись в жуткое чудовище. Он стал гораздо крупнее, у него появился толстый хвост. Лицо будто прикрыла пластина, похожая на корону. От локтей тянулись усикоподобные лезвия.

— О, Мерлин! И вот это мы собрались защищать?! — воскликнул Лестрейндж в ужасе. — Да он шутя уничтожит любого противника!

Смертельная схватка между Махито и Итадори разгорелась с новой силой. В какой-то момент даже казалось, что пареньку-шаману пришёл конец. Неожиданно черноволосый силач что-то крикнул и Махито отвлёкся. И тут снова полыхнула чёрная молния. Махито с силой отшвырнуло в сторону, и он, снова приняв свой человеческий вид, бессильно растянулся на земле. Парень-шаман приблизился к нему и Проклятый Дух поднялся на четвереньки, пытаясь что-то сделать. Но его попытки не увенчались успехом — сил у Махито уже не было.

— Ситуация тянет на «крайний случай»? — Долохов напрягся и подался вперёд. — Этот шаман сейчас убьёт его!

Махито тем временем похоже сильно перепугался и запаниковал. С криком он стал швырять в Итадори камнями, а затем, с трудом поднявшись, попытался убежать. Учитывая его плачевное состояние, эта попытка была заранее обречена на неудачу.

— Ему надо помочь! — воскликнул Драко. Антонин кивнул. Обернувшись, он кинул через плечо:

— Если что-то пойдёт не так — аппарируем в порт Такешиба.

— У тебя есть план? — доставая палочку, спросил друга Люциус.

— Конечно. Называется «Там посмотрим». Беспроигрышный.- криво усмехнулся Долохов. — Давайте наперерез, вон к тем камням…

Маги аппарировали и в следующую секунду оказались прямо на пути у Махито и преследующего его Итадори. Однако они там были не одни. Откуда возник Гето, никто из волшебников так и не понял. Обессиленный, Махито свалился ему под ноги. А англичане в нерешительности замерли в нескольких метрах от них.

— Гето!!! — воскликнул Проклятый Дух с отчаяньем в голосе. Тот усмехнулся и произнёс:

— Привет, Махито. Помощь нужна?

А затем повернул голову и, удивлённо взглянув на Малфоев, Долохова и Лестрейнджа, добавил:

— Не ожидал увидеть вас здесь.

И по его взгляду и тону маги окончательно поняли, что ничего хорошего ждать от японца не приходится…

Услыхав, что Махито обратился к одному из неожиданно появившихся людей «Гето», Итадори закричал что-то о том, чтобы тот вернул Сатору Годжо, и бросился в атаку. Лже- Гето лёгким движением выпустил какую-то сущность и Итадори с размаху рухнул на землю. Пока самозванец, просто отбросив Итадори, что-то говорил ему, маги переглянулись и постарались незаметно приблизиться к японцу. Когда же Лже-Гето снова обратил внимание на Проклятие, то произнёс издевательски:

— Ой, прости, что-то я отвлёкся.

Махито осознал, что за «помощь» ждёт его от бывшего союзника и в отчаянии бросился на того, надеясь его коснуться. Одновременно с Махито Люциус, Рабастан и Антонин вскинули палочки и, не сговариваясь, тоже атаковали самозванца. Однако они явно недооценили противника. Совершенно не напрягаясь, с лёгкой полуулыбкой, Мастер Проклятий уклонился от рук Махито, перехватив его бросок, в то же время сделав рукой пас в сторону магов. И их раскидало с такой же лёгкостью, с какой порыв ветра разбрасывает сухие листья.

— Ай-яй-яй! — Лже-Гето сокрушенно покачал головой. — Вместо того, чтобы отправиться домой, вы решили бросить мне вызов? Как недальновидно!

Махито вскинул голову и прямо взглянул в лицо своему бывшему союзнику.

— Я знал это. — тихо сказал он. — Знал, что потерплю поражение. Ведь как-никак я был порожден людьми!

Склонив голову набок, Лже-Гето с усмешкой активировал маленькую чёрную сферу-артефакт у себя в руке. Она засветилась и Проклятого Духа стало затягивать внутрь. Махито дико закричал, пытаясь (совершенно безуспешно) сопротивляться. Этот крик будто подстегнул Антонина. Он рывком поднялся на ноги, преодолевая головокружение (при падении маг сильно ударился о камень головой и теперь струйка крови медленно стекала по левому виску, смешиваясь с пылью и грязью). Долохов с отчаяньем понимал, что катастрофически не успевает помочь, да он и не знал, что можно противопоставить такому сильному противнику, как Лже-Гето. И вдруг неожиданно возникшая в воздухе серебристая кобра с шипением атаковала Мастера Проклятий, сбив ему концентрацию. Процесс поглощения Проклятого Духа был временно прерван. Махито, совершенно дезориентированный, рухнул на землю под ноги самозванцу. Одно движение — и кобра, вспыхнув, рассыпалась яркими искрами. Но этих секунд Долохову хватило, чтобы принять решение и начать действовать. Достать Лже-Гето магией можно было даже не мечтать. Не долго думая, Антонин схватил с земли увесистый булыжник и со всей силы приложил им по затылку самозванцу. Краем глаза он заметил, как Люциус, приподнявшись с земли, сунул руку под мантию в мешочек с артефактами. Мастер Проклятий, отлетевший от сильного удара метра на два в сторону, уже приходил в себя и поднимал руку для использования какой-то своей техники, когда всё вокруг поглотила кромешная тьма.

«Перуанский порошок мгновенной тьмы» — мелькнуло в голове у Долохова. — «Молодец, Малфой!»

Схватив в охапку Махито, Антонин заорал:

— Валим отсюда!

И аппарировал вместе с Проклятым Духом. Он горячо надеялся в душе, что его товарищи не растеряются и благополучно последуют за ним…

Долохов аппарировал прямо на причал, откуда прошлым утром они с товарищами отплывали на остров Идзу Осима. С трудом удержавшись на ногах (всё таки с грузом аппарировать было непривычно) он заозирался в поисках друзей. Махито неподвижно замер у него на руках, по-детски сжавшись в комок, зажмурившись и уткнувшись лицом Антонину в шею…

Малфои обнаружились на пристани метрах в ста от причала. Люциус как раз помогал сыну подняться с земли (юноша не удержал равновесие при аппарации), когда Антонин Долохов быстрым шагом приблизился к ним.

— Вы в порядке? — уже на подходе окликнул он. Лорд Малфой молча кивнул. Выражение его лица было встревоженным и сосредоточенным. Приглядевшись, Долохов обратил внимание на то, что Драко бледен до синевы и с трудом держится на ногах.

— Что с ним?

— Похоже, заработал магическое истощение. Слишком сильно выложился со своей коброй. — Люциус окинул взглядом безлюдную в этот ночной час пристань и спросил. — А где Лестрейндж?

Один из лучших боевиков среди Упивающихся неопределённо пожал плечами.

— Басти! Рабастан!

Никто не отозвался. Антонин Долохов уже начал лихорадочно прикидывать, где можно оставить Драко и Махито, чтобы вместе со старшим Малфоем вернуться в Сибую на поиски пропавшего товарища, когда со стороны причала раздался громкий плеск, а затем приглушенное ругательство на английском языке. Через минуту на берег выбрался Рабастан Лестрейндж, мокрый и злой. В растрепанных чёрных волосах запутались нити водорослей, живописно свисающих на плечи и лицо мага.

— Промахнулся. — проворчал Лестрейндж, раздражённо избавляясь от зелёного украшения. Подойдя к товарищам, он достал палочку и высушил одежду.

— Все целы?

— Почти. Если не считать разбитую голову Антонина и обессиленное состояние Драко, то мы в порядке. — отозвался Люциус. Рабастан что-то недовольно проворчал себе под нос и принялся извлекать из шевелюры остатки водорослей. Выглядел он при этом настолько комично, что вызвал невольные улыбки у всех присутствующих.

— Пора двигаться дальше. — сказал Антонин, когда Лестрейндж наконец привёл в порядок свой внешний вид. — До портала нам минут десять ходьбы. Драко, сможешь идти?

Юноша утвердительно кивнул.

— Ты молодец! — серьёзно похвалил его Долохов. — Без твоей кобры мы бы точно не справились с таким сильным магом, как Лже-Гето. Благодаря твоему сикигами мы сумели вытащить Махито и сами отступить без потерь.

Драко польщённо улыбнулся.

— Жалко, конечно, кобру. — вздохнул он. — Но дело того стоило.

И, указав глазами на Махито, по-прежнему неподвижно сжавшегося на руках у Антонина, спросил:

— С ним всё в порядке?

— Думаю, да. Просто шок.

До портала маги добрались без приключений и беспрепятственно перенеслись на остров Осима. А через полчаса они уже входили в бетонное сооружение, выполняющее функция укрытия от лавы. Там их ждал Международный Портключ, готовый перенести всех желающих на Туманный Альбион. Но до активации Портключа ещё оставалось несколько часов. Антонин аккуратно опустил Махито на пол у стены. Проклятый Дух свернулся калачиком, спрятав лицо в колени, и опять замер. Драко присел рядом с ним и, облокотившись на стену, прикрыл глаза.

— Отдохни пока. — согласно кивнул Люциус и, наложив на сына Согревающие чары, направился к выходу из укрытия. — Антонин, Рабастан, давайте выйдем, поговорим. Не будем ребятам мешать отдыхать.

Долохов и Лестрейндж кивнули и последовали за Малфоем. Отойдя от укрытия метров на десять, волшебники расположились прямо на траве, подстелив мантии. Какое-то время они молча смотрели через пролив в сторону Токио. Там, вдалеке, тёмное ночное небо было подсвечено отблесками полыхающих пожаров.

— Хорошо, что мы перенесли Портключ из парка Дзидаюбери сюда. Гето теперь не сможет нас найти. По крайней мере в ближайшее время. А потом мы вернёмся домой и прощай, Япония! — мечтательно вздохнул Рабастан.

— Надеюсь, ты прав и нас не вычислят здесь в ближайшие несколько часов… А что будем делать с Махито? — обернувшись к товарищам, поинтересовался Люциус.

— Заберём с собой. Без вариантов. — категорически заявил Долохов. — Здесь его убьют: или этот шаман, Итадори, или Лже-Гето.

— Итадори так упорно и неумолимо рвался уничтожить Махито, что я думаю, наш Проклятый Дух что-то ну очень нехорошее ему сделал. И желание убить его у шамана оправдано…

— Возможно. Но я не могу этого допустить. — Антонин нахмурился.

— Да, я тоже вполне допускаю, что Махито заслужил ненависть здешних шаманов. Но не для того же мы его спасали, чтобы бросить здесь на верную гибель. — принял сторону Долохова Рабастан. — Заберём его с собой.

— Люциус, мы тоже не белые и пушистые. — криво усмехнулся Антонин. — Думаю, с Махито не должно возникнуть много проблем. Возможно он даже сумеет принять, наконец, что и сам больше, чем другие Проклятия, схож с людьми.

— Да я не возражаю. — вздохнул Малфой. — Надеюсь, вы правы и нам не придётся пожалеть о данном решении…

Люциус связался по Сквозному зеркалу с Нарциссой, успокоил её и попросил ко времени их возвращения пригласить Северуса Снейпа, так как некоторым из них потребуется медицинская помощь. Ближе к рассвету, когда наступило время активизации Портключа, Антонин Долохов зашёл в укрытие от лавы, где отдыхали Драко и Махито. Он разбудил юного Малфоя и тот поспешил к отцу. Проклятый Дух всё также лежал, сжавшись в комок. Антонин задумчиво поглядел на него, усмехнулся и снова подхватил на руки:

— Пойдём. Пора нам возвращаться в Британию.

Опустив голову, Долохов встретился с серьёзным взглядом разноцветных глаз. И чуткий слух боевика уловил тихий шёпот:

— Спасибо…

Огонь в камине затрещал, рассыпался множеством ярких искр и в кабинет хозяина Малфой Мэнора шагнул широко улыбающийся щегольски одетый темноволосый мужчина.

— Люциус, ты гений! — воскликнул он. — Я не знаю, как ты это сделал, но министерские не только закрыли глаза на прошлые наши похождения, но и сами выдвинули версию, что мы с тобой стали жертвами непреодолимых обстоятельств, угроз, шантажа и заклятия Империо! Таким образом мы теперь не пособники Лорда, а пострадавшая сторона.

Люциус Малфой усмехнулся:

— Просто я отписал постоянный процент с дохода ряда бизнес-проектов некоторым организациям, да переговорил с министром тет-а-тет, после чего тот стал значительно богаче… Но это ещё не всё. Вот, смотри.

Лорд Малфой подвинул на край стола несколько исписанных листов пергамента с личными печатями министра.

— Что это?

— Это наша окончательная реабилитация. Я предложил нашему министру, который хочет оставаться как можно дольше в своём кресле, курировать Культурный Фонд, который организовал для слияния магловской и магической культур. Открываться маглам мы ни в коем случае не будем, но магловские спортивные соревнования, театр, выставки волшебники смогут посещать под контролем представителей Фонда (чтобы не было недоразумений, пока все не привыкнут). Тут даже сторонникам Дамблдора придётся закрыть рот.

— Хочешь в чём-то перенять опыт Японии? — усмехнулся Рабастан. — Это будет приносить доход?

— Какие-то мероприятия будут благотворительными, но на большинство станут продавать билеты. Так что это и выгодно, и полезно для повышения популярности и создания нужного имиджа.

— Фадж в восторге?

— А как же. — Люциус хитро улыбнулся другу. — Я и тебя тут привлёк — предложил организовать в магловском мире выставку твоих работ. Предложение принято весьма благосклонно.

— Да я как-то не планировал выставлять свои картины. Это, собственно, лишь хобби. — смутился от неожиданности Лестрейндж.

— Эта выставка однозначно пойдёт на пользу. Помимо того, что нас официально признали жертвами режима Тёмного Лорда, необходимо сформировать выигрышное общественное мнение. Пусть о тебе лучше говорят как о художнике, чем как о бывшем Упивающемся.

— А что с Антонином?

Малфой покачал головой:

— С Долоховым так не выйдет — слишком уж известен он как один из лучших боевиков Тёмного Лорда и наёмный убийца. Так что Антонину придётся переждать, пока утихнут страсти и его перестанут искать. А затем, наверное, лучше всего будет сменить документы и обосноваться где-нибудь подальше от Лондона.

Тихонько скрипнула дверь и в кабинет заглянула Нарцисса Малфой. Увидев Лестрейнджа, она радостно улыбнулась:

— Басти! Рада тебя видеть! Что-то ты давно не заходил к нам в гости. На обед останешься?

— Обязательно! — Рабастан галантно поцеловал леди Малфой руку. — С удовольствием проведу время в приятной беседе с тобой, твоим супругом и Антонином. Долохов же по-прежнему живёт у вас?

— Да. Как и Махито. — кивнула Нарцисса.

— Проклятый Дух не доставляет вам неприятностей?

— Ни в коем случае. — женщина мягко рассмеялась. — Он очень милый мальчик. За последнее время Махито изменился — стал серьёзнее, что ли. Да и к мнению Долохова прислушивается всегда. Тот для него авторитет. А когда Драко был дома, ребята тоже очень хорошо ладили: играли, практиковались в магии, под контролем Антонина устраивали в парке спарринг.

— Да уж, Долохов взялся опекать, воспитывать и обучать Махито пользованию нашим видом магии. Нашёл себе занятие — своих-то детей у него нет! — хмыкнул Люциус.

Малфои и Лестрейндж рассмеялись. Они хорошо помнили, каким растерянным и подавленным был Махито по возвращении из Японии. Он сутками не выходил из библиотеки (даже устроил себе там место для отдыха в виде гамака, подвешенного между стеллажами и книжными шкафами). Никого не хотел видеть, ни с кем не желал общаться. Нарцисса тогда посоветовала оставить парня в покое, дать ему время осознать произошедшее и принять его. Тем временем Люциус по своим каналам выяснил, что война с Лже-Гето (настоящее имя самозванца было Кендзяку) в Японии продолжается, а Проклятые Духи — приятели Махито (Дзёго, Ханами и Дагон) погибли в Сибуе. Этой информацией он поделился с Махито. Тот психанул и заявил, что возвращается в Японию, чтобы отомстить Кендзяку. Ни уговоры, ни призывы к здравому смыслу, ни указания на то, что один он против Лже-Гето с одной стороны и шаманов с другой не выстоит не возымели действия. Тогда Долохов очень жестко, без оглядок и оговорок, не беспокоясь, что может обидеть или ещё сильнее расстроить Махито, высказал ему всё, что думал о идее вернуться в Токио и обрисовал все перспективы без прикрас.

— Хочешь сдохнуть — пожалуйста, вперёд! Раз мозги подключать не умеешь, а силой против Лже-Гето и шаманов вместе взятых тебе не справиться, то другого исхода и быть не может. А ещё есть этот татуированный, как ты его называл, Сукуна? С ним ты тоже не ладишь. Так что вариантов, от чьей руки подохнуть, у тебя масса — выбирай! Раз идиот, то это навсегда! Это не лечится!

Оскорблённый, Махито опасно прищурился и сделал движение рукой к Долохову. Тот хищно оскалился:

— Нападай! Я жду!

Несколько секунд они напряжённо стояли напротив друг друга, пристально глядя в глаза. Затем Махито отвернулся к стене и замер. Какое-то время он стоял неподвижно, только плечи изредка вздрагивали. И Антонин понял, что Махито плачет.

— Я тебя понимаю. — негромко сказал мужчина. — Понимаю твоё желание отомстить и за себя, и за друзей. Но делать это нужно разумно. Избегая безрассудства и ненужного риска. Месть — это блюдо, которое подают холодным…

Приблизившись к парню, Антонин приобнял его за плечи. Проклятый Дух обернулся и уткнулся лбом в плечо бывшего боевика:

— Ты мне поможешь?

— Мы все тебе поможем. Только вначале надо выждать, возможно несколько месяцев или год. Отдохнуть, набраться сил. Если за это время ничего не изменится и мы не вычислим уязвимые места у нашего врага, тогда стоит подумать о союзе с шаманами.

— Не согласятся. — помотал головой Махито. — Итадори ни за что не будет сотрудничать со мной. Да и другие тоже.

— А вот это не твоя забота. — тихо засмеялся Долохов. — Предоставим дипломатию профессионалу — договариваться будет Малфой. У него получится… Так ты со мной согласен?

Махито тоже улыбнулся и кивнул…

С тех пор они больше не возвращались к разговору о мести…

Оставив мужчин решать деловые вопросы, Нарцисса покинула кабинет мужа и поднялась по лестнице на третий этаж. Проходя мимо библиотеки, она остановилась и прислушалась. Тяжёлая дубовая дверь была закрыта не плотно и из помещения доносились громкие голоса.

— Мне скууучно! — капризным тоном, манерно растягивая гласные, ныл Махито.

— Ничем не могу помочь. — прозвучал в ответ насмешливый голос Долохова. — Потерпи ещё немного, скоро приедет на каникулы Драко. А летом отправимся в путешествие. Я же обещал свозить вас на родину моих предков.

— Пойдём в парк — хоть поединок устроим, что ли!

— Неее. На улице холодно. А с поединка с тобой я даже не вспотею. — поддразнил собеседника Антонин.

— Ах, так! Ну держись!

Раздался какой-то шум, стук, а затем такой сильный грохот, что Нарцисса вздрогнула.

— Антонин! Тони! — в крике Махито прозвучал откровенный страх.

— Да не ори ты. — отозвался ворчливым голосом боевик. — Я цел. В отличие от шкафа. Хорошо, что книги не пострадали. А то Люциус нам бы головы поотрывал.

— Я подумал, что достал тебя. — в ответе Махито звучало явное облегчение.

— Кишка тонка меня достать. — фыркнул Долохов. — Давай-ка починим шкаф, пока никто не заметил, что мы тут устроили… Вот так. Теперь порядок.

— Мне скучно!..

Нарцисса беззвучно засмеялся и прикрыла дверь…