Облачная рябь (гет)

Когда ветер обдавал тело упругой прохладной волной, а в пальцах оставались клочья мягких белесых облаков, Сакуре было хорошо. Она любила рассветы, любила закаты, просто любила, когда небо расцветало марко-рыжим, оплывало нежно-фиолетовым, светлело пепельно-розовым.

Головокружительные падения и пьянящие взлеты, когда к плечам льнула дымка наступающего утра, а водопад ярких волос распадался на колыхающиеся в ветре тяжелые пряди — вот это было чувством абсолютного счастья.

Сакура была готова дрейфовать над мягкими подушками облаков, которые служили нежной кремовой прослойкой между миром людей и миром неба, вечно. И она могла позволить себе это. Пока Сакуру скрывало небо — ее жизнь могла длиться сотни лет. Небо напитывало волосы силой, глаза заливало зеленью, дарило свободу — такую же бесконечную, как и жизнь. И Сакура не могла понять людей, которые жили, не видя за каменными длинными домами ничего. Как им там, внизу, без неба?

Иногда хотелось узнать. Но Сакура никогда не видела людей вблизи. Изредка она зависала над крышами высоких каменных мертвых зданий, рассматривала серые змеи дорог, плотно опутывавших города. С такой высоты люди были лишь крохотными точками. Песчинками под ногами.

Таким, как они, было незаметно, что происходит сверху. Они не поднимали головы.

Сакура не боялась спускаться ниже облаков. Ведь ее нельзя было разглядеть. Небо не выдало бы людям, скрыло, обесцветило тело. Небо было частью нее. Разве оно могло навредить? Так Сакура думала ровно до вспыхнувшей совсем неожиданно тяжести, леденившей грудь. Пульсирующая густым дрожащим комом чуть ниже левой груди тяжесть давила книзу.

Иссохшая, старая, испещренная резаными морщинами бабуля Чиё знала все на свете. Именно около нее маленькая Сакура вертелась первые несколько лет. Бабуля Чиё, холодная и ворчливая, относилась к ней на удивление терпимо. Она обожала медитировать над плотными скоплениями облаков, но сегодня был слишком светлый вечер, поэтому бабуля подставляла ладони солнцу и сосредоточенно хмурила морщинистое лицо. Край ее темной хламиды трепался на ветру. Сакура не знала, сколько лет прожила на свете бабуля Чиё, если она выглядела настолько старой.

— Дозрела, значит, нить, — бросила коротко и ворчливо, будто не одобряла, бабуля Чиё, когда выслушала путаные объяснения. — Соулмейт тебя вниз тянет.

— Как это? — Сакура округлила глаза. — То есть, его… тоже тянет? И почему вниз, бабуля?

Старые мудрые глаза бабули Чиё, выцветшие до мутно-карего оттенка и повидавшие на этом свете многое, заискрились колким сочувствием. Сакура приоткрыла рот, собираясь переспросить еще раз. Нельзя же так недоговаривать!

— Когда вниз тянет… человек это, девочка, — бабуля отвела взгляд, опуская полупрозрачные морщинистые паучьи руки.

Солнце обдало последней волной рыже-фиолетового тепла тела, мимолетно огладило, но все же сползло вниз окончательно, пропуская наверх темноту. Сакура молчала, смотря, как наливаются чернильной синевой облака.

— Коснись его, когда найдешь. Кожу тронь. И возвращайся. Не будет тяжести больше, — обронила угрюмо бабуля, поворачивая голову в ее сторону.

В груди Сакуры сердце, которое нельзя было ничем пробить — оно пропускало удар сквозь себя. Но не в этот раз. В этот раз оно рванулось наружу отчаянно и забилось болезненно о створки ребер.

Сакура не ответила, порывисто нырнула в наступающую темную синь, пронизанную грядущим холодом, вниз головой. Волосы затрепал тяжелый грозный ветер, подхватил невесомое тело, закручивая. Падение остановилось над дымчатой преградой налетевших с порывами ветра грозовых облаков. Под ногами у нее было бесстрастное, потерявшее светлые краски небо. Кончики волос баламутили непрозрачный мутный туман, даря ему розоватый оттенок в местах соприкосновения.

— Не хочу, — упрямо зашептала в опадающее вниз мраком небо Сакура, скривив губы. — Почему? Почему человек? Зачем ты так шутишь надо мной?

Облепленное чем-то жгучим, тяжелым, тянущим вниз с огромное силой сердце готово было обрушиться вниз прямо сейчас. Ладонь, вжатая в солнечное сплетение, не могла успокоить зов. Сакура прикусила нижнюю губу. Заостряющиеся к кончикам пальцы больно мяли кожу. Что-то сочилось между ребер.

— Я ведь так тебя люблю, — почти беззвучно простонала она в далекую высь. — Почему же ты отсылаешь меня вниз?

Ответа не было.

Сакура провела холодную пасмурную ночь над высокой башней, постройкой глупых людей. Она самодовольно упиралась шпилем в темное бархатное полотно небес, протыкая его. Паря над самым кончиком, Сакура смотрела вниз. Внизу — золотистые от света змеи дорог плели узоры, внизу — крохотные точки-люди расходились по своим каменным домам, внизу — горели яркие кислотные огни.

Мягкая светлая ткань легкого сарафана мялась в пальцах, падали вниз невесомые слезы, пропитанные бессилием. Сердце — глупое — рвалось наружу. Как бы не раскрошились ребра. Ее не радовал нежный золотистый рассвет, нежной дымкой кутающий полупрозрачные бледные плечи, не радовали первые томные лучи солнца, путающиеся в волосах.

Сакура висела невидимым для людей сжавшимся в комок полупрозрачным обрывком.

Где-то среди них он. Ему так же больно, как ей сейчас? Каково это — тянуться вверх, не имея возможности взлететь? Под людскими ногами отсутствие опоры — смерть.

Легкое дрожание воздуха Сакура заметила уже после того, как темная фигура Шизуне появилась рядом. Ей не хотелось говорить ни с кем — слишком сильно занимала голову собственная тянущая боль. Но Шизуне не могла прийти просто так. Сакура слышала многое о ней. Что когда-то она спускалась вниз, ища своего человека. Что даже нашла. Но Шизуне вернулась назад спустя некоторое время, еще прозрачнее, чем была, с ужасно короткими волосами и полным равнодушием на ровном белом лице. Для Сакуры ее пример был самым очевидным способом доказать, как жестоки люди.

— Я слышала, как Чиё-сама разговаривала о тебе с Цунаде, — слишком теплые для духа воздуха пальцы мазнули по плечу Сакуры. — Они считают, что тебе хватит одного прикосновения. Это правда.

Сакура поймала пустой взгляд темных глаз и вздрогнула.

— Но… — она осторожно поддалась поближе к Шизуне. — Есть что-то еще?

— Люди не чувствуют это настолько остро, как мы, — на тонких бледных губах расползлась бесцветная полуулыбка. — Прикоснешься к коже, и больше не будет больно. Но если вернешься сюда, потеряешь все.

Холодок прошелся по спине — так это было сказано.

— Что, все? — облизнула пересохшие губы Сакура, сжимаясь изнутри. — Ты же… жива.

— Жива? — улыбка стала шире. — Да. Но теперь… я не чувствую ни удовольствия, ни радости, ни… — смешок вырвался из бледного горла наружу клекотом. — Моя жизнь будет длинной, но теперь в ней нет смысла. Небо от меня отвернулось.

Шизуне сгорела там, внизу, как только увидела ужас в глазах своего человека. Виной — всего лишь расстояние между ее ногами и полом. Шизуне отчаянно хотела почувствовать себя в воздухе снова, но не учла кое-чего. Пока потолок человеческого дома скрывал ее от неба, оно не могло ее защитить от чужих глаз. Но уже то, что Шизуне смогла вернуться назад, говорило об ее стойкости. Редко кто возвращался.

— Я могу рассказать тебе о мире людей, но больше мне нечем помочь, — Шизуне опустила глаза вниз, на город, расстилающийся под ее ногами. — Спуститься придется.

Нежный рассвет медленно переходил в спокойное утро.

* * *

Сакура висела невидимым комом над крышей высотного здания.

Она смотрела вниз, ощущая едва пробивающуюся сквозь мучительный зов сердца робость. Огромный мир расстилался под ее ногами, мир со своими законами, полный жестоких людей и высоких зданий, загораживающих нежно-персиковую рябь облаков на нежном рассветном небе.

Шизуне говорила, что соулмейта найти легко — нужно просто следовать за зовом. Он приведет в нужное место.

Рассвет медленно стихал, оставляя после себя голубой простор с размазанными по нему белыми облаками.

Сакура глубоко вдохнула холодный воздух, зажмурила глаза и позволила телу обрушиться вниз. Когда ноги обожгло неприятной прохладой, глаза открылись. Она замерла на месте, оглядываясь по сторонам.

Огромные здания нависали над ней, теперь совсем крохотной, маленькой, и давили к земле. Яркие вывески слепили глаза, не привыкшие к такому обилию кислотного цвета. Сновавшие вокруг люди оборачивались на нее. Под ногами было черное и твердое, шершавое покрытие.

Сакура неловко переминалась с ноги на ногу, привыкая к новым ощущениям. Яркие волосы теперь оттягивали голову назад, а тело потеряло легкость движений. Она чувствовала себя тяжелой, неповоротливой и совсем уж неуклюжей. Ужасное ощущение для того, кто всю свою жизнь беспечно и изящно парил в воздухе.

Сакуре остро хотелось оттолкнуться ногами от этого непонятного и холодного заменителя земли, взмыть в воздух невидимой и рвануть вверх, спрятаться в облаках. Но грудь разрывалась от болезненного зова, тянущего куда-то вперед.

И Сакура сделала на пробу первый шаг. Он вышел настолько неловким, что ей стало не по себе от собственной беспомощности.

Сакура, собравшись с силами, сделала второй.

Она могла бы подпрыгнуть, перетечь в прозрачную и невесомую форму, искать в таком состоянии. Но… когда он найдется, ей все равно нужно будет соприкоснуться с землей.

Сакура занесла босую ножку снова.

Где же ты?

---

Примечания:

Не могу планировать, что будет дальше. Самой интересно, куда меня заведет эта работа.

Идти было больно, если под ногами находились не облака, — мягкие, нежные, уютно-белые — а холодное и шершавое, мокрое покрытие, скрывающее под собой землю. Но у Сакуры не было выбора. Зов выжимал кровь из вен, гнал вперед, выкручивал сознание, хлестал ледяно и горячо по щекам. Было ощущение, что как только она коснулась земли, сила притяжения к собственному соулмейту удвоилась.

Шаг.

Ей не было холодно, но люди вокруг кутались в плотную цветную одежду.

Шаг.

Болели и замерзли только ступни, они даже начали неметь... Но если бы Сакура сейчас остановилась, потом было бы очень сложно заставить себя двинуться снова.

Шаг.

Сакуре было страшно. Страшно, но совершенно некому об этом сказать. В этом непонятном и сложном мире никто бы не протянул руку первым. Шизуне говорила про это. Люди ничего не делали без платы, просто так. Непохожих на них они не принимали и очень не любили. Доверять им было нельзя. Нельзя было и просто подойти, улыбнуться и спросить: как ты? Видел сегодня рассвет? Красивый, правда?

Сакура даже не могла попробовать понять их.

Ее голову затапливали мысли о соулмейте. Из-за этого вместо привычной легкой уверенности Сакура чувствовала только муть — неприятную, склизкую, отдающую запашком тревоги. Какой он? Где? Как выглядит? Он примет ее? Узнает?

И от этих вопросов, сомнений, тревоги, зова, поселился еще и липкий страх. Необъяснимый, какой бывает перед шагом в неизвестность.

Ей же нужно всего ничего — одно прикосновение. И тогда она смогла бы вернуться, взлететь и никогда больше не спускаться ниже слоя облаков. Жить бесцветной для людей, мерзких и тыкающих в нее пальцем, смотрящих брезгливо — будто она делала что-то нехорошее.

Но в голове поселился вид Шизуне, полупрозрачный образ, от которого содрогались плечи.

Она никогда не была эмоциональной или порывистой, как Цунаде-сама или Ёшино-сан. Шизуне вернулась такой же, как и была, в ней осталось все. Все, кроме длины угольно-черных волос и…

Сакура помнила теплую темноту в круглых матовых глазах. Теперь там осталась только равнодушное нейтральное спокойствие.

Шизуне выжгло изнутри.

Кому хотелось для себя такого же?

Сверху людские дороги казались узкими, днем — серыми, ночью — золотистыми. Но если смотреть не с высоты, то они вдруг становились невероятно широкими, пугающими. Через эту ширину пролегали белые полосы. Именно напротив них останавливались и ждали люди.

Сакура пристроилась к общей разномастной толпе ожидающих чего-то людей, внимательно пригляделась — как-то они должны понять, что идти можно? Пока эти непонятные… конструкции шумели и проносились мимо с огромной скоростью, переходить дорогу было невозможно! Но по обе стороны широкой серой ленты торчали какие-то высокие штыри с непонятными устройствами. Два квадрата, горящая красным фигурка.

Сакура удивленно надула щеки, присматриваясь к противоположной стороне.

— Тётя, где ваши ботинки? — за длинный подол белого сарафана кто-то подергал.

Сакура резво обернулась, покрутила головой, опустила взгляд. На нее смотрел маленький человеческий ребенок непонятного пола, обряженный в какую-то желтую хламиду, и смотрел с подозрительным интересом в глазах-бусинках.

Но она не успела ничего ответить.

— Отстань от тёти! Смотри, зеленый загорелся! Пойдем-пойдем! — подоспевшая женщина ухватила ребенка за маленькую ручку, нагнувшись, и поспешно потянула вперед, на белые полосы, пересекающие дорогу.

Сакуру кольнула неоформленная и почти полупрозрачная неприязнь. Но поток людей дружно двинулся вперед.

Передвигаться в сплошной волне из человеческих тел было невероятно сложно. Сакура с трудом лавировала во встречном потоке, испытывая неловкость, а после и вовсе оказалась оттеснена в сторону, не успев среагировать. Зеленый горящий человечек начал мигать, когда она все еще стояла на середине пути, отойдя с белых линий. Резкие звуки из быстро ездящих конструкций всколыхнули нервный страх. Сакура поспешила пересечь дорогу и оказаться на другой стороне.

В груди грохотало перепуганное сердце. Она сделала несколько глубоких вдохов и сморщилась. Дышалось внизу тяжело, сложно. Человеческий город тонул в смеси неприятных и раздражающих запахов.

— Эй, девушка, с вами все в порядке? — кто-то потрепал ее по обнаженному плечу.

Она обернулась на высокого и выглядящего опасно человека, едва сдержала желание сдать назад.

— В порядке, — Сакура нашла в себе уверенность сказать это с поднятым подбородком.

— А босиком чего? — человек, сверкая круглыми хитрыми глазами, лениво двинулся на нее тяжелой и душной волной. Он ей совсем не нравился. Нужно было как-то отвязаться от него, но как?

— А нельзя? — Сакура округлила глаза и попятилась. — Прекратите на меня идти!

— Ну-ну, — он протянул руку, залитую цветными разводами, к ее лицу, — чего вы так волнуетесь?

Сакуру передернуло. Она шарахнулась в сторону.

— Эй, ты куда?! — заорали ей в спину. — Ты из какой психушки сбежала?

Сакура неслась по широкой улице, сбивая нежную кожу ступней в кровь, задевала людей, но даже не думала останавливаться. Вперед ее гнал уже не зов, а затмивший его страх. Все слилось в одну ленту — прозрачные окна, выводящие вид из зданий наружу, вывески, крики сзади, люди впереди.

Она остановилась только когда поняла, что никто за ней, в общем-то, не гонится. Но теперь появилась и новая проблема. В груди словно образовалась пустота, вбирающая в себя воздух — его перестало хватать.

Сакура, задыхаясь и давясь хриплым кашлем, прислонилась спиной к нагретой солнцем гладкой и блестящей стене темно-серого здания. Ноги разъехались в стороны, и она сползла по этой стене, опустилась на светлую плитку, покрывающую улицу. Запрокинула голову. Во рту было так сухо, что, наверное, капля воды, упавшая на язык, мгновенно бы впиталась. Откашлявшись, Сакура смогла дышать — тяжело, с надрывными всхрипами. Ткань сарафана, сжатая в кулачке, была готова прорваться от напора коротких ногтей.

Сакура больше так не могла.

В груди и на языке пекло. Лоб и лицо казались мокрыми — и такими наощупь, впрочем, и были. Выдохи рвались надрывным звуком. Сакура помнила, что люди должны пить. Они не могут без воды. Шизуне рассказывала ей о симптомах обезвоживания, голода, усталости. Сравнивая запомненные пункты со своим состоянием, она начала нервничать.

Где тут достать воду? Без денег не удастся. Раздобыть их не методом Шизуне, то есть, не обычным воровством, казалось невозможным.

Сердце медленно успокаивалось, ровняло ритм и прекращало вести себя, как обычный пугливый человеческий орган.

Впрочем, Сакура усмехнулась, она ведь сейчас совсем как человек.

Так. Нет. Хватит!

Она соскребла ставшее безвольной густой массой тело с плитки, огляделась и, не заметив никого смотрящего на нее, оттолкнулась ногами.

Подброшенное вверх тело обдало мягким порывом ласкового ветра, повело куда-то влево. Сакура не обратила внимания на это, запрокинула голову к небу и с наслаждением смогла вдохнуть без рези в груди и сухости на языке.

Невесомая она парила над улицей человеческого города и чувствовала себя гораздо комфортнее, нежели сейчас шлепала бы босыми ногами в поисках кого-то. Теперь ей нужно всего лишь держаться под небом, чтобы оставаться незамеченной.

Возможно, стоит подняться выше и искать так?

Но она тут же отвергла эту идею. Как ей разглядеть с высоты человека? Тем более, в этом огромном людском потоке! А еще неплохо было бы присмотреться, прислушаться к поведению людей. Шизуне рассказала ей много всего — и это уже преимущество! Огромное. Но ее знания стоило расширить.

Сакура и подумать не могла, что часы до заката тут, на земле, идут настолько долго. Сверху она, увлеченная дрейфованием над ленивыми облаками и нырянием в бесконечное небо, не замечала времени. А город будто растягивал это время в длинную неторопливую ленту.

И ей было чем заняться.

Будучи невидимой она с интересом прислушивалась к чужим разговорам, рассматривала одежду, около особенно понравившегося человека могла наворачивать круги — разглядывать побрякушки на шее, аляповатый наряд или странный головной убор.

Вообще, люди были необычными. Их было много — они передвигались душными толпами, в которых было очень некомфортно находиться в материальном положении. Сколько у них было приспособлений для облегчения жизни! Хотя бы те штуки с цветными фигурками. Они назывались светофорами. Сакура подслушала это из разговора очень спешившей женщины в малиновой накидке. Женщина почему-то говорила в непонятное прямоугольное устройство, которое прикладывала к уху! Неужели люди были настолько странными, что разговаривали с предметами? А предметы ведь отвечали…

Но спустя пару таких же ненормальных до Сакуры начало доходить. Странные плоские устройства, которые прикладывались к уху, были для связи! Людям не нужно было искать, нырять в скопления облаков, выискивать среди голубых просторов — им нужно всего лишь нажать кнопочку, чтобы поговорить с нужным человеком.

— Потрясающе! — Сакура проводила восхищенным взглядом высоченного парня с каким-то приспособлением на голове.

Оно закрывало уши двумя кругляшками, соединявшимися друг с другом полупрозрачной дугой с какими-то проводками внутри.

От навалившихся на ее прозрачные плечи впечатлений притих даже зов.

Сакура металась бесцветной тенью между людскими фигурами, рассматривала, иногда даже водила бесплотными пальцами по особенно понравившимся вещам. Ей нравилось быть закрытой от них небом, нравилось летать, а не ходить. Это ведь гораздо приятнее, чем идти по асфальту. Это слово она подслушала, когда вертелась около женщины с ребенком. О, какие у нее были потрясающие длинные штучки в ушах! Серебристые…

Жажда познания настолько увлекла Сакуру, что она даже не заметила, как солнце стало клониться вниз. Лучи степенно порыжели, приобрели тягучесть, ленивую вальяжность и теперь медленно, прощально гладили зеркальные окна высоких зданий.

Сакуре нравилось стоять посреди людной улицы, запрокинув голову кверху, и смотреть, как последние на сегодня подарки солнца обдают этот суровый мирок яркостью. Это кружило голову, отпечатывалось рыжими бликами на глазах, впитывалось в кожу.

Она тяжело и пронзительно вздохнула, глядя в небо с укором.

Решить, что будет делать, Сакура так и не смогла.

Если коснуться кожи своего человека, то зов исчезнет. Вернуться на небо ничто не помешает. Кроме страха стать как Шизуне.

Какой смысл жить долго, парить над облаками, смотреть на рассветы и любоваться закатами — и не чувствовать от этого никакого счастья? Ни радости, ни чего-то там еще, про что Шизуне так и не сказала! Разве это то, чего хотелось бы Сакуре?

Но чем больше она думала о невозможности возвращения, тем хуже ей становилось от перспективы остаться тут. Что, если ее соулмейт узнает, кто она? С ней может случиться то же, что и с Шизуне. Люди ведь боятся того, что понять не могут.

Кем вообще может оказаться ее соулмейт?

Она повесила нос, вглядываясь в темное покрытие асфальта. Но подумать над этим дольше не получилось. Связь, до сих пор мирно потрескивающая в груди, вдруг рванула ее вперед.

Небо темнело, но на улицах города вместо одного большого вспыхивали сотни маленьких разноцветных солнц. Мрак заполнял улицы, пропитывал собой стены домов, обдавал неясной опасностью и намекал — держись подальше. Не иди. Сверни туда, где будет свет. Но Сакура никогда не боялась темноты. Она скользила по все таким же людным улицам. Зов дергал ее то в одну, то в другую сторону. Это было похоже на поиск последнего солнечного луча, спрятавшегося в облаках, — вот он тут, а спустя секунду уже там.

Постепенно яркий разноцветный свет, опадавший с вывесок, домов, окон сменился белым. Белый свет создавал на темном полотне земли широкие круги. Сакура, застыв неподалеку от одного такого, оглядывалась по сторонам. Эта улица пустовала. Наверное, потому, что тут не было ярких огней. Тут были высокие хмурые дома с желтыми проемами окон в стенах.

И их двери были надежно закрыты.

Зов перестал выкручивать жилы и тянуть в разные стороны, замер в груди, опасно притих. Сакура остановилась, чувствуя подступающее к горлу отчаяние. Горько-вяжущее, холодное.

Может, ей надо подождать?

Зов вдруг встрепенулся, мягкой и не такой уж режущей нитью потянулся в сторону одного из домов. Ей не оставалось ничего, кроме как последовать по заданному направлению.

Бесплотные ступни почти касались каменных плит, которыми был выложен подступ к мощной двери. Сакура стояла напротив того места, куда все это время ее вело, но не могла решиться зайти. Ей бы не составило труда просочиться внутрь. Но вдруг… вдруг там кто-то есть? Вдруг кто-то увидит, как она возникает из воздуха? Вдруг это будет ее соулмейт?

Поэтому она не спешила. В конце концов, люди ведь выходят из своих домов, да? Но…почему эта дверь пикала? Сакура из-за какого-то неясного порыва пустила материальность в тело, отошла в сторону и стиснула многострадальный подол белого сарафана в кулаке.

Босым ногам было холодно. Сердце колотилось чуть ли не у горла, а дышать вдруг стало сложно. Ни вдохнуть, ни выдохнуть — только беспомощно глазами хлопать. Дверь открывалась, заслоняя тенью Сакуру.

Несколько громких голосов прозвучало совсем рядом — только выглянуть за металлический край. Сакура облизнула губы, заметив, как дверь начала лениво ползти обратно. С глухим стуком она закрылась, убирая барьер.

Компания из нескольких человек не замечала Сакуру. Они стояли к ней кто-то вполоборота, кто-то спиной. Громко говорили, громко и не очень смеялись. Она разглядела среди них двух мужчин — высоких, широкоплечих и темноволосых. Из рук одного валил жидкий белый дым, вонюче рассеивающийся в воздухе.

Сакура поводила носом, принюхалась. Сморщилась. В носу защекотало. Она прижала ладони к лицу, чихая, но это совсем не сдержало звук. Даже чуть наклонившись по инерции, Сакура почувствовала, как на нее обрушился шквал чужих взглядов. Странная робость охватила горло липкими леденящими пальцами.

Нет-нет-нет.

Только не сейчас!

Сакура медленно отняла руки от лица и подняла голову, опасливо приглядываясь к обращенным на нее лицам.

— Извините, с вами все в порядке? — одна из девушек, красивая, темноволосая, заговорила первой, в замешательстве смотря на босые ноги Сакуры.

— В полном, — растерянно ответила она, переводя взгляд с одного лица на другое.

Нить в груди натянулась до треска. Сакуре стало так больно, что пришлось шагнуть назад и прислониться к стене, чуть ли не сползти по ней вниз от колыхнувшейся слабости. Но ни в коем случае не потерять контакт.

Контакт с абсолютно черными, будто залитыми ночным мраком, равнодушными глазами.

---

Примечания:

Да-да, именно всхриПнула, а не всхЛипнула, не отмечайте как ошибку.

Хочется воскресить практику, работающую еще с Миндаля, а именно порог на отзывы. Но пока я нэжно сдерживаюсь.

Сакура завороженно застыла. У ее соулмейта цвет глаз сливался с темнотой бархатного ночного неба. Зов в груди тянул, рвал жилы, требовал подойти и коснуться. Но он смотрел на нее так безразлично, будто не… Губы дернулись в смешке. Да, Шизуне говорила, что люди не чувствуют это так остро. Может, они вообще не чувствуют?

— Вы уверены, что все в порядке? — та же темненькая девушка повторила вопрос, озабоченно щуря серые глаза.

Сакура опустила взгляд. Дым шел не из его рук, как показалось сначала. Дым сочился с конца белой тонкой палочки, придерживаемой двумя пальцами.

— Я уверена, — твердо ответила она, не давая вкрадчивому и холодному волнению прорвать спокойное лицо.

Внутри нее, помимо зова, сотрясалась идиотская робость, не позволяющая протянуть руку. Что… что, если он не поймет? Не распознает, останется таким же равнодушным… Зов протестующе вспыхнул пульсирующей болью в висках.

— Меня зовут Сакура, — ладонь с заостренными кончиками пальцев медленно приподнялась, протягиваясь к высокой мужской фигуре.

Пожалуйста. Просто пускай возьмет за руку.

Она была готова сжаться в комочек, взвыть от накатившей боли в грудной клетке, потому что соулмейт продолжал просто смотреть. Оценивающе. По кончикам пальцев прошла дрожь, когда его невыносимо черные и прищуренные глаза обвели ее фигуру от макушки и до босых ног.

Он не хотел к ней прикасаться. Знал? Точно нет. Разве тогда на его лице оставалось бы такое выражение? Но Сакура упрямо держала руку на весу, сжимая челюсти. Она заметила, как темненькая девушка незаметно для других подтолкнула соулмейта в бок локтем.

Кто-то из них усмехнулся. Соулмейт скривился, будто у него внезапно свело бедро. Большая ладонь сжала самые кончики ее пальцев. Поддернутые пеленой раздражения черные глаза остекленели на мгновение, блестя на белом свету. Полыхнувшее в них спустя еще одно мгновение нечто привело Сакуру в состояние настороженности. Он прошелся по ней взглядом еще раз, уже внимательней. Выражение лица изменилось. Его пальцы, сжимавшие ее ладонь чисто символически, вдруг скользнули дальше и горячо оплели узкое запястье.

Сакура удивленно округлила глаза, машинально дернулась в попытке вернуть руку обратно. Но оказавшиеся невероятно жесткими пальцы не собирались разжиматься и уступать ей свободу.

Соулмейт рвано вдохнул ночной прохладный воздух и, не отводя взгляда от ее лица, бросил своей компании:

— Мы отойдем.

Не терпящим возражения жестом он подтащил Сакуру к себе.

Она едва поспевала за его длинными шагами, пыталась не отставать и боялась сжать ладонь сильнее. Внутри нее поселилось вопреки обстановке ласковое тепло, разрастающееся, греющее замерзшие и сбитые ноги. Сакуре было все равно, куда ее тащил соулмейт. Она была рядом, она держала его за руку, а остальное перестало существовать, словно оказалось затянуто серой облачной дымкой, какая возникает в пасмурные дни. Ей всего лишь хотелось увидеть его лицо еще раз. Но для этого ему пришлось бы остановиться.

И он, будто поймав ее мысль за призрачный хвост, замер на месте.

Сакура стряхнула с себя странное дымчато-серое оцепенение, оглянулась назад. Дом, от которого он ее увел, теперь казался отдаленным. Они стояли в переулке, надежно закрывающим их двумя стенами от чужих глаз. Ее соулмейт обхватил край белой и дымящейся палочки, с конца которой сыпалось что-то серое и похожее на пыль, губами. Вдохнул, задержал дыхание, прикрывая глаза, и неспешно выдохнул наружу неприятный белесый дым. Порывом сквозняка, гуляющего в переулке, дым плеснуло Сакуре в лицо.

Она задохнулась, морщась от неприятного едкого запаха. Соулмейт заметил это, скривил губы и уронил вонючую палочку себе под ноги, растер об грязный асфальт тяжелым ботинком.

Сакура рассматривала черты лица человека, предназначенного ей судьбой, и сдерживала трясущиеся руки в статичном положении, хотя так и тянуло мазнуть ладонью по чужой щеке.

— Скажи мне, у тебя что-то случилось? — он рассматривал ее, не стесняясь. — Я могу чем-то помочь? Где ты живешь?

Сердце странно ёкнуло. Она ждала не этих вопросов.

— Зачем вам? — формальное обращение само сорвалось с губ.

Люди… эти странные люди. Разве при знакомстве спрашивают о таком? Впрочем, что же еще у нее спрашивать. Она ведь выглядела, в отличие от остальных людей, достаточно раздетой.

— Я вызову тебе такси, — ладонь соулмейта скользнула в карман штанов, вытаскивая плоскую вещицу, с помощью которой люди общались на расстоянии.

Что бы это не значило, но ей не нравилось. От нее... хотели избавиться?

— Но… — Сакура неловко прижала задрожавшие руки к груди. — Я же…

— Моя родственная душа, — договорил он за нее, щурясь. — Да. Я уже понял.

Сердце пропустило удар, после которого по венам вместо крови побежал жидкий лед. Сакура смяла ткань сарафана на груди, подсознательно готовая услышать нечто ужасное. Как же она надеялась сейчас, что он просто протянет ей руку, уберет эту ухмылку с губ…

— Судьба, соулмейты, предназначенность… — он небрежно перечислял все то, что связывало ее жизнь с ним. — Я предпочитаю самому решать, как жить. Мне от судьбы, — на губы наползла веющая прохладцей насмешка, — ничего не нужно. Даже ты. Понимаешь?

Ее словно залили материальностью второй раз, утяжелили вдвое, а потом вбили в этот асфальт по самое горло. Колени были готовы подломиться, не удержать тело в вертикальном положении. Дать ему упасть и разбиться на сотни кровавых осколков. То нежное и ласковое тепло, растущее в груди, залило сплошным льдом, трескающимся и больно режущим по живой ткани.

Набирающаяся силы с самого первого прикосновения босых ног к асфальту муть рванула вверх, цепляясь когтями за ребра, накрыла голову.

— Мне жаль, — с абсолютно не сожалеющим видом, равнодушно, будто случайно, бросил ей соулмейт. — Так что случилось? Почему ты без обуви? Я могу чем-то помочь?

Сакура рвано, болезненно улыбнулась. Чем же он ей может помочь? Ударит пускай лучше — больнее, чем есть, не станет, но в чувство, может быть, приведет?

— Спасибо, — ноги медленно наливались колющей энергией.

Спасибо, что дотронулся.

Большего и не… а почему она вообще надеялась на большее? Разве не могла додуматься, что люди, недоверчивые и черствые, не придают такой связи значение?

Стесанные до волдырей пятки взорвались болью. Из головы выбило все, что там крутилось. Эта колючая сила подстегивала, уводила далеко, помогала сбежать и не упасть.

Вслед ей прогремел окрик.

Сакура неслась, как если бы ее в спину толкал штормовой ветер. Боль в ногах исчезла, оставляя только инстинкт. Он подсказывал ей бежать. И слезы просто потому, что в глаза ветер. Совсем не потому, что внутри все тряслось. Совсем не потому, что на нее сейчас уронили всю тяжесть этого бархатного ночного неба.

Почему? Почему это случилось с ней? Почему из-за него ей никогда больше не чувствовать ничего, помимо разочарования? Шизуне говорила об отсутствии эмоций. Но только о хороших. Неужели остальное никуда не денется? Вечность с этим рвущимся сердцем?

Сакура запнулась обо что-то, теряя равновесие, и упала вперед руками. Ладони и колени больно обожгло. Она вдохнула поглубже, пытаясь с собой совладать. Нужно было подняться. Прийти в себя! Но Сакура только тяжело дышала, поджимала губы, чтобы они не тряслись предательски, и бесслёзно оплакивала свою жизнь.

В переулке, которых в этой части города хватало, не было освещения. Темные стены прикрывали собой от любого проблеска, а луна скрывалась за облаками.

Сакура беспомощно скребла пальцами, сведенными судорогой, по асфальту, покачивалась вперед-назад и не давала себе расплакаться. В этот момент в голову не приходило, что можно встать, оттолкнуться ногами и взлететь.

Приближающиеся со спины шаги были громкими. Сакура, разбитая, потерявшая чувство времени, не обратила на это внимания, надеясь, что человек просто пройдет мимо. Но некто остановился прямо позади нее. Она почувствовала проблеск опасности, когда бежать было уже поздно.

Ее рванули за волосы вверх, грубо вмяли ладонь в раскрывшийся с криком рот. Сакура забилась в чужих руках, попыталась укусить грязную, воняющую чем-то паленым ладонь, но не вышло. «Кляп» впечатали ей в лицо еще сильнее. Кожу головы обожгло острой болью.

— Сложно за тобой угнаться, — мерзко хихикнул ей на ухо женский голос. — Как там, наверху, милашка? Летаете, в облаках купаетесь, да?

Ей будто прострелило голову. Сакура распахнула глаза, попыталась обернуться, чтобы увидеть — кто?

Кто это?! Откуда он… Она задергалась активнее, за что тут же поплатилась новым приступом боли.

— Знаешь, а ваши волосы отличная штука, — хихиканье перешло в визгливый смех. — Длинные… красивые… сильные!

Сакура задохнулась. В груди застучало в два раза быстрее. Ноги лизнуло нежной беспомощностью, от которой хотелось взвыть. Нет. Нет-нет-нет!

Колени надломились, давая телу сложиться. Ее тут же встряхнули, намотали волосы на кулак.

— Сакура! — прокатился эхом знакомый голос, раздавшийся, казалось, совсем неподалеку. — Эй! Где ты?

— Только пискни, — смех опасливо затих. — Давай ты уже, — шикнули кому-то еще.

Что-то прохладное и тонкое мазнуло по шее, обжигая. Сакура перепугано застонала, дергаясь. Хватка на волосах ослабла. Что-то туго лязгнуло у затылка. Ужас лизнул виски. Волосы натянуло. Отвратительно щелкнуло чем-то. Голова вдруг стала легкой. А на тело обрушилась боль — пульсирующая у затылка, облегающая голову, тянущаяся по шее вниз.

Толчок в спину застал ее врасплох. Сакура неудачно приземлилась на локти, обдирая их о твердый и шершавый асфальт, и так и осталась лежать.

— Эй! — рявкнули неподалеку.

Сакура слышала, как они убегали, видела их спины и ничего не могла сделать. Она неловко оттолкнулась кровящими ладонями, садясь, с безумной надеждой впилась пальцами в волосы. Сердце пропустило удар. С губ сорвался вопль отчаяния, дикий, разворотивший изнутри грудную клетку. Сакура ощупывала голову, жмуря глаза, и дышала часто-часто. Горячие дорожки слез прочертили щеки одновременно с рыданиями, взорвавшими горло. Между пальцами скользили неровно и варварски обстриженные короткие пряди.

К ней кто-то спешил — она сквозь вату паники, заложившую уши, слышала приближающиеся шаги. И теперь ей было уже все равно. Руки безвольно опустились обратно, оперлись ладонями об асфальт. Шизуне… Шизуне же говорила ей. Говорила беречь волосы. Почему она не обратила внимания на это? Кого же теперь винить, если не себя?

Что-то горячее легло на подбородок, вздернуло вверх.

— Кто? — поинтересовался тихий пробирающий до мурашек знакомый голос. — Кто это сделал?

Он ощупал ее затылок с осторожностью, тяжело выдохнул.

— Кто?

Сакура отчаянно замотала головой, скидывая с нее чужие руки. По лицу хлестнули короткие влажные пряди. Это стало последней каплей. Она бессильно и тихо расплакалась, сотрясаясь всем телом. Соулмейт попытался поднять ее, даже умудрился поставить на ноги, но Сакура неизбежно сползла вниз, не имея в себе никакого стержня, способного удержать в вертикальном положении.

Ее мечта вернуться домой испарилась. Как же теперь?

Вся сила любого духа воздуха концентрировалась именно в волосах. Это они, длинные, яркие, тяжелые, обрушивающиеся на плечи водопадом давали возможность скрыться за облаками. А теперь ей даже не взлететь…

— Ненавижу… — прохрипела она, впиваясь пальцами в свое же лицо.

Ее вжали в теплое человеческое тело, крепко, без возможности вырваться, накрыли затылок горячей ладонью. Сакура задыхалась, моча слезами одежду соулмейта. Под пальцами твердели напряженные плечи, но никакого удовлетворения от этого не чувствовалось. Безразличие окутало голову, останавливая поток слез. Сакура обвисла в чужих руках, дыша ртом. Сила ее волос ослабеет и исчезнет вместе с цветом спустя пару часов. Что с ними они сделают потом? Выбросят? Остаточная энергия от истерики подтолкнула смешок к горлу.

Шизуне… неужели тебе было так же больно?

— Они больше ничего тебе не сделали? — соулмейт, почувствовав ее мнимое спокойствие, попытался узнать, что же случилось. — Тебя отвезти в больницу?

Она негромко рассмеялась. Отшатнулась от него, врезаясь спиной в холодную стену.

— Аха… нет, — грудная клетка рвалась насадным смехом. — Зачем?

Сакура, обрывая снова подступившую истерику, запрокинула голову к небу. Дома над ее головой высились огромными башнями. Не было видно крыш. Все пошло кругом. Смазался темный бархат ночного неба, раскинувшегося над городом. Равновесие удержать не получилось, и тело как-то повело... Сакура не смогла выпрямиться и рухнула лицом вниз, теряя сознание раньше, чем твердые руки поймали ее.

---

Примечания:

Вот так вот.

Перед глазами все прояснялось постепенно. Сначала темнота вдруг начала светлеть, потом превратилась в легкую серость, собравшуюся в круги и плавающую в пространстве.

Было больно. Глаза резал солнечный яркий свет, льющийся из большого приоткрытого окна. Сакура протянула руку вверх, к белому потолку, полюбовалась на залепляющие ее ладонь полоски какого-то материала и глубоко вздохнула. Воздух, пропитанный густым запахом того белого дыма, выдыхаемого соулмейтом, неприятно впитывался в легкие.

Она видела размыто. Глаза никак не могли зацепиться за что-то и вернуть четкость. Сакура не знала, где находится. Это не слишком интересовало ее сейчас. Тяжелая голова была заполнена фантомной болью от срезанных волос.

Попытавшись сесть, Сакура отстраненно заметила, что очень ослабла — едва не упала обратно. Ей удалось удержаться в сидячем положении и даже откинуть плотную ткань с тела.

В глаза бросились белые повязки на собственных ногах. Она неловко подтянула левую к себе, сгибая в колене. Ступни были плотно охвачены мягким белым слоем.

Сакура запустила ладонь в волосы, зачесывая ставшие короткими пряди назад. Кончики пальцев мазнули по затылку. Сердце, перестав держаться на месте, обвалилось вниз, в глухое и темное нечто, не имеющее дна. Она беззвучно завыла, роняя голову в ладони. Горячее дыхание обжигало нежную кожу рук, саднило заклеенные чем-то царапины.

Что-то мягкое, нежное и пушистое махнуло ей по локтю.

Сакура содрогнулась, смотря сквозь растопыренные пальцы на серый непонятный ком. У кома был хвост, похожий на тонкий пучок рваных облаков, темные полосы, идущие от большой кудлатой головы по спине, и четыре толстые лапы.

— Мр-ряу! — взвыло это существо, потираясь головой с остроконечными ушами о ее бок. — Мр-р-р!

Она отодвинулась от него, насколько смогла, но это чудовище степенно подобралось на прежнее расстояние и уставилось на нее круглыми желтыми глазами с продольным зрачком.

Сакура решила, что лучше игнорировать, и демонстративно огляделась.

В комнате, где она проснулась, было много непонятных вещей. Ее внимание привлекли жирные блестящие шнуры, тянущиеся от черного квадрата, стоящего на столе, к стене. Раскинувшийся на полу темно-синий прямоугольник, большой, надутый, и валяющийся поверх него белый кусок ткани. На светлом полу валялись какие-то розовато-белые ошметки, похожие на то, чем ей перевязали ноги.

Сакура медленно сползла с уютного и теплого места, где ее устроили, и тут же поджала губы от боли, взметнувшейся от ступней и до самых колен.

Непонятное животное мрявкнуло снова, спрыгнуло к ней на колени и подставило голову.

Но Сакуре было не до него. Она слышала негромкие голоса за темной дверью. Сакура подползла к ней поближе, села боком и осторожно прислонилась ухом к прохладной гладкой поверхности.

— …видел, что случилось с Шисуи? — негромко шипел человек незнакомым голосом. Слышался странный звон. — Он сбрендил, когда его соулмейт пропал! Ты… …такого же? …твоя часть, которую тебе на блюдечке подали! …лежит в твоей кровати! Смири гордыню и прими то, что впихивают прямо в руки!

Сакура округлила глаза и оперлась о дверь пальцами, стесанными не так сильно, как полная ладонь. Она прислушивалась к звону, шуму воды, визгливому скрипению.

— Изуна, ты двинулся? — процедил спустя несколько невероятно долгих секунд знакомый ей низкий голос. — Она может оказаться кем угодно. Ни документов, ни денег, ни телефона, ни… обуви. Ничего.

Грудная клетка взорвалась изнутри — это полыхнуло сердце. Неужели, неужели это соулмейт забрал ее с собой?

Сакура зажмурилась, давя набежавшие слезы.

— Говори тише! — шикнул на него второй, Изуна.

— Люди… …виде… …не бегают! Не удивительно, что на нее… Удивительно, как не прибили. Хочешь… …оставил? — половину его слов не было слышно, но Сакура в надежде вжималась ухом в дверь и дышала часто-часто, замирая, как от удара, после каждой фразы.

— Ты ее уже оставил, — на удивление четко отбил его выпад Изуна. — Она спит в твоей кровати, в отличие от тебя. Ты… всю ночь… …и курил. Ноги ей… …в себя приди. Она — часть тебя.

Сакура нахмурила брови, не понимая большей части.

— Оставил потому, что не хотелось до конца жизни с содроганием вспоминать, что бросил свою судьбу, — его голос приобрел твердую насмешку, звучащую громко и колющую больно, — в темном переулке. Я не должен был… сбежать… виноват в этом.

Сакура молча закрыла глаза, отлипая от двери. Слушать дальше не имело смысла. Она узнала все, что хотела. Накатившая злость на саму себя перебила обиду. Она медленно поднялась на ноги, держась за дверь, и поморщилась от боли в ступнях.

Окно было приоткрыто. Сакура подбрела к нему и потянулась к толстой белой ручке, оттянула на себя. Высунула голову наружу, за пределы комнаты, и посмотрела вниз. Высоко. Очень.

Внизу, будто крохотные точки, перемещались люди, шумели, кряхтели и ревели машины, несущиеся по дороге. Напротив был еще один дом, такой же длинный, большой, с серыми стенами и прозрачными проемами окон. Какие-то окна были прикрыты тканью, через какие-то было видно людские фигуры, какие-то были распахнуты настежь, из одного тянулся едва заметный дымок.

Сакура глубоко вздохнула. Прохладный утренний воздух, насыщенный неприятными городскими запахами, ударил в лицо. Она встала на цыпочки, подпрыгнула, присаживаясь на белую широкую полосу, которая врезалась в низ окна и даже торчала с другой стороны стены. Сакура перекинула ноги за раму, в нежную кожу под коленками сразу врезался край внешней и чуть покатой полосы.

Ступни, перемотанные белой тканью, теперь болтались высоко над улицей, над людьми-точками, над крышами зданий, которые были ниже этого окна.

Она наклонила корпус вниз, придерживаясь руками за внешний край, и позволила коротким прядям повиснуть по обе стороны лица. Ей нужно было всего лишь разжать руки и как следует оттолкнуться, скользнуть вниз, в свободное падение.

Шизуне так смогла взлететь. Даже без своих роскошных угольно-черных волос. Может, получилось бы и у нее?

Небо ведь спасет, подхватит!..

Она сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. Что, если ее заметят люди? Возможно, сделают вид, что им показалось. Это они умеют.

А… если ничего не получится?

Сакура зажмурила глаза. В голове зазвучали слова соулмейта. Она ему не нужна. Для него судьба, зов — это набор мертвых звуков. Впрочем, какая ей разница? Если небо поддержит, даст еще один шанс, она сможет вернуться обратно. Пускай в ней не останется ничего хорошего. Пускай так.

Может, за облаками в груди перестанет так резать? И почему ей вообще больно? Удара еще не было.

Сзади раздался утробный мрявк. Что-то со скрежетом провернулось. Сакура не придала этому значения, уперлась ладонями в холодную поверхность и…

…и что-то твердое перехватило ее, готовую разжать пальцы, поперек живота и затащило обратно, роняя на пол.

Сакура хватанула ртом воздух, ударяясь коленкой. Кто-то крепко прижимал ее к себе, зло и раскатисто дышал в макушку, руку не убирал. Ее вдавили в раскаленное тело. Судорожно смявшие белую ткань на боку пальцы не отпускали.

— Что ты собиралась сделать?

От его тона, пробившего все тело неприятной липкой судорогой, Сакура сжалась. Врезавшаяся еще сильнее в живот рука крепко удерживала на месте. Она заметила, что под щекой его плечо. Но не успела даже подумать об этом. Потому что сначала ее отпустили, но тут же дернули за плечи вверх. Ноги прострелило болью, и Сакура сморщила лицо, приподнимаясь на носочки.

Ткань сарафана натянулась на груди.

Она испуганно задрала подбородок, смотря в непроглядную темень чужих бешеных глаз. Соулмейт был бледен на лицо, дышал так, будто пробежал столько, сколько вчера прошла она, и сжимал в кулаке ее одежду, вздергивая вверх.

— С ума сошла? — ее тряхнули, сверкая глазами.

Сакура машинально схватилась за широкое запястье чужой руки сразу двумя своими и растерянно разомкнула губы, собираясь сказать что-то успокаивающее.

— Почему Вы злитесь? Разве у Вас… запрещено прыгать из окон? — сорвалось с языка.

Этого говорить точно не стоило. Кажется, его и так белое лицо побелело еще сильнее, окаменело, оставляя живыми только глаза. На залитой темнотой радужке заплясали странные красные искры. Лиф сарафана затрещал.

— Отпустите! Почему вы мне мешаете? — она впилась короткими ногтями ему в запястье, чуть не плача от бессильной злости. — Дайте мне уйти!

— Куда уйти? — ее встряхнули снова, да так, что по ткани с треском поползла прореха, отделяя лиф от юбки. — В окно?

Сакура округлила глаза, думая, что же в этом такого. А потом вспомнила, что люди не имели даже малейшего шанса взлететь. Но… неужели ему не все равно?

— Мадара, что ты делаешь? — громко рявкнули около двери. — Отпусти ее сейчас же.

— Давай, — соулмейт словно не услышал второго, притянул ее к себе, безумно ухмыляясь, — скажи ему, что только что сказала мне. Эта сумасшедшая пыталась выброситься из окна!

Сакура потеряла дар речи, возмущенно приоткрыла рот, но ничего не смогла выдавить.

— То есть, ты сейчас доводишь собственного соулмейта, попытавшегося только что выпрыгнуть из окна? — тихо поинтересовался Изуна. — Руки убери.

Он подошел поближе, оказываясь напротив Сакуры, и опустил руку на плечо соулмейту. Он как-то странно дернул подбородком, сверкнул глазами, но ладонь разжал.

Сакура обхватила плечи руками, отшатываясь назад. Ступни обожгло болью. Она сморщилась, запрокидывая голову и поджимая губы. Просились наружу слезы.

— Мадара, пожалуйста, чая. Это все, чем ты сейчас можешь помочь, — спокойно попросил Изуна. — А ты… Сакура, верно?

Она открыла глаза, нервно смотря, как он подошел к окну и плавно закрыл его.

— Да, — неловко пробормотала она, косясь на своего соулмейта. Тот обдал ее жутким предупреждающим взглядом и развернулся к двери.

Дверь за ним с хлопком захлопнулась.

— Очень хорошо, — с тонкой полуулыбкой на губах похвалил ее неизвестно за что второй. — Меня зовут Изуна Учиха. Я младший брат Мадары. Не обижайся на него, он несколько… импульсивен. Почему ты хотела выпрыгнуть?

Сакура смотрела на него круглыми глазами. Этот человек не выказывал ни агрессии, ни презрения, ни брезгливости. Он просто смотрел на нее спокойно и даже не пытался встряхнуть. И он был братом ее соулмейта.

Мадара.

Сакура зажмурилась, мысленно растягивая имя на слоги. Звучало потрясающе. В груди от одного только этого слова начинало теплеть.

— Все в порядке? — Изуна сделал пробный шаг, внимательно наблюдая за ее реакцией.

— Да, — она неловко улыбнулась, — в порядке. Я… я хотела домой. Мне показалось, там не высоко…

Это, конечно, было наглой ложью. Но Сакура ничем не выдала себя, смотря на него беззащитно. Люди от этого терялись. Но он не терялся. На мгновение прищурился жестко, как и его старший брат, но сразу же прикрыл это улыбкой.

— Вот как. А почему не через дверь?

— Я сама не понимаю, — Сакура подумала, что через дверь ей домой не попасть точно.

— Твой дом где-то неподалеку? — он мягко сменил тему. — Ты очень легко одета.

Его тактичности могла позавидовать даже невероятно вежливая Хана.

— Я жила далеко, — Сакура напряглась, впиваясь пальцами в свои же плечи.

Она чувствовала, что пора уходить. Пока этот Изуна не попытался узнать у нее что-нибудь еще, что могло бы выдать. Вряд ли человек поймет, если сказать ему, что живешь на небе.

Мадара спас ее, забрал с собой, а не бросил там. Но Сакуре было ясно — в ней он точно не нуждался. Тем не менее, Мадара сделал для нее все, что мог. Все, что она могла для него сделать, — это исчезнуть. Ей всего лишь нужно было выйти на крышу и шагнуть вниз. А там уже один к одному.

— Я… мне уже пора, — прошептала Сакура, опуская взгляд. — Спасибо.

Она развернулась к двери. Ноги при каждом шаге отдавали болью. Теплые пальцы легли ей на локоть и оттянули назад.

— Не торопись, — Изуна обогнул ее, но руку не отпустил. — Ты сказала, что жила. А где ты живешь сейчас?

Сакура промолчала, надеясь, что он спросит что-нибудь другое. Возможно, он так же деликатно сменит тему или проводит ее до выхода?

— Мадара, наверное, уже заварил чай, — Изуна вежливо открыл перед ней дверь, не отпуская, впрочем, ее локтя. — Пойдем-пойдем.

Сакуре это не нравилось. Он вел себя с ней так, будто она была не в себе. И то, что ее сейчас ненавязчиво подталкивали в сторону дверного проема, светящегося в полутемном коридоре, напрягало.

— Это кухня, тут окна открываются только вверх, так что можешь не пытаться выпрыгнуть наружу, — пошутил Изуна, становясь у нее за спиной.

Сакура проморгалась и оглядела окружающее ее пространство. Эта комната была гораздо меньше прошлой. На ее стенах были навешаны странные ящики с ручками. Еще один, длинный и большой ящик белого цвета, стоял у входа, блестел двумя серебристыми ручками.

Изуна подтолкнул ее к небольшому темному столу, усадил на стул и принял дружелюбный вид. Это очень контрастировало с лицом Мадары. Он стоял, опираясь ладонями, заложенными за спину, о край другого стола, узкого и подпирающего собой стену. Сакура опустила взгляд, нервно перебирая пальцами ткань сарафана. Перед ней поставили круглую емкость с горячей на вид бледно-желтой жидкостью.

— Кулаками махать и чай заваривать, вот что лучше всего у тебя получается, — ехидно ткнул брата Изуна, косясь на нее. — Попробуй.

— Махать кулаками? — растерянно моргнула она, пряча руки за спину.

— Чай, — рассмеялся, будто услышал что-то очень смешное, Изуна.

Сакура покорно взялась за горячие гладкие бока, осторожно поднесла емкость к губам. Приятно пахнущая и немного горьковатая жидкость осела на языке странным привкусом.

— Спасибо, — глухо поблагодарила она, отставляя чай, — но мне, правда, пора.

На стул напротив опустилась знакомая фигура.

— Адрес, — обжег ее взглядом Мадара Учиха и сложил руки в замок.

— Что? — она моргнула, растерянно дергая головой в сторону Изуны. Но он смотрел на нее так же серьезно, как и соулмейт, ждал ответа.

— Адрес, по которому тебя нужно доставить, — повторил Мадара Учиха и надломил черную бровь. — Я не хочу нести ответственность за то, что отпустил тебя в таком виде в неизвестном направлении. Откуда мне знать, что ты не попытаешься откуда-нибудь спрыгнуть?

— Какая Вам разница… — Сакура медленно встала, опираясь кончиками пальцев о край стола. — Большое спасибо, что не бросили меня там. Я очень благодарна и помню ваши слова. Вы уже сделали все, что могли. Я больше никогда вас не побеспокою, не волнуйтесь. Вам не придется нести ответственность.

Лицо Мадары окаменело.

— Адрес, — жестокие черные глаза сощурились, пуская на радужку бешенство. — Или ты остаешься здесь.

Сакура заметила, как беспокойно дернулся в его сторону Изуна. Зачем ему это? Лучше бы радовался — она же не просит помощи и просто хочет уйти. Так почему? Причем тут ответственность? Он же никогда не узнает, если с ней что-то случится.

— Возможно, у тебя есть родные, которые могут приехать за тобой? — вмешался Изуна с компромиссом.

— Никого нет, — Сакура горько улыбнулась, вспоминая бабулю Чиё. — За мной некому приехать. Со мной все будет хорошо, правда...

— Значит, ты остаешься здесь, — жестко припечатал Мадара и встал, складывая руки на груди. — Не думаю, что у тебя получится сбежать.

---

Примечания:

Вообще, эта глава была немного другой по содержанию, но я решила, что хватит с Мадары потрясений.

Главы было две за выходные, так что я жду ваше мнение (для слова "проду!" есть кнопка жду продолжения, да).

А то заметила, что отдуваются в основном одни и те же. Обидно.

Сакура, как оказалось, совсем не понимала людей. Да, раньше ей казалось, что при желании это возможно, то сейчас просто хотелось бессильно развести руками.

Мадара Учиха был непонятным и противоречивым человеком — он совсем не нуждался в ней, но никуда и не отпускал. И что делать теперь? Мадара ушел почти сразу, как объявил, что никуда-то он ее не выпустит, и не надо пытаться сбежать. В их доме остался только Изуна и тот живой глазастый ком, напугавший ее утром. Изуна налил ей еще чая, вручил вкусные и очень сладкие квадратики, сообщил, что Роши бояться не надо. Да, Роши — это кот, он не кусается. Нет-нет, он не пытался отгрызть тебе пальцы, это такая игра.

Вообще, Сакуре хотелось забиться куда-нибудь в угол, подальше от внимания Изуны. Но кого это интересовало? Мадара Учиха все за нее решил, причем не в первый раз… Это заставляло ее чувствовать себя неполноценной.

— Я дам тебе во что переодеться, — сразу после того, как квадратики закончились, встал Изуна и поднял руку знакомым жестом. — Твое платье порвал Мадара, так что не отказывайся.

Сакура, только встрепенувшаяся, чтобы возразить, вздохнула и опустила голову. Прореха между лифом и юбкой проходила на груди, и это ей очень не нравилось. Изуне тоже, потому что он старательно отводил взгляд.

Стоя в небольшой комнате, куда ее впихнул Изуна со стопкой ткани в руках, Сакура оглядывалась. Все было бело-блестяще-плиточным, непонятно зачем нужным… Она бы повертела те кругляшки, которые около длинного металлического шланга, но ее внимание привлекло нечто другое.

На стене висело небольшое квадратное нечто, отражающее ее лицо.

Пальцы соприкоснулись с прохладной гладкой поверхностью. Отражение не вызывало ничего, кроме жалости к себе. Лицо Сакуры никогда не было пухленьким, с красивыми румяными щеками, но раньше худобу скрывали яркие волосы. А теперь она смотрела на не-себя — нечто затравленное, до ужаса бледное и осунувшееся. Что и осталось хорошего в ее лице, так это глаза. Рвано висели по обе стороны от лица короткие розовые пряди. Она запустила в них руки, роняя одежду, и закусила нижнюю губу. Несмотря на все попытки остановиться, по щекам снова потекла вода. Часть ее, такая упрямая, была совсем близко. Эта часть спасла ее. Но и эта часть стала причиной всего того, что сейчас происходило с Сакурой.

Она всхлипнула в первый и последний раз, решительно утерла слезы ладошкой и похлопала себя по влажным щекам. Нельзя было плакать. Тем более сейчас. Ни в коем случае. Стоило дать себе волю, и воду потом было бы не остановить.

Сакура переоделась, достаточно повозившись со странными и очень короткими штанами. Они сложно застегивались. Верхняя одежда, которую носил и Изуна, на ней болталась ниже ягодиц. Штаны можно было не надевать, потому что она почти их закрывала.

…а еще они по-дурацки с нее спадали.

Бледные ноги, торчавшие из-под темно-синего подола свисающей одежды, казались еще тоньше, чем были. Сакура вздохнула. Ходить было неприятно — поврежденные ступни ныли. Будет проблематично убегать.

Встретивший ее в коридоре Изуна странно посмотрел и сказал, что майку она надела задом наперед. И подергал за длинный рукав. Сакура не поняла, что в этом было страшного, но все-таки переоделась заново.

— Ну вот. Теперь можно и чем-нибудь заняться, — удовлетворенно покачал головой Изуна.

У людей в домах было столько интересного, что голова начинала кружиться. Черный квадрат с проводами назывался телевизором. По нему показывали длинные и не очень, интересные или непонятные истории про все на свете. Изуна уселся рядом и ненавязчиво рассказывал, какая история Мадаре не нравится, а какую бы он точно сел с ними смотреть. Сакура дала слабину. Телевизор был забыт.

Она слушала о том, что Мадаре нравятся больше собаки, чем коты, а Роши — это друг Изуны. Что Мадара ест всякую дрянь, если ему не подпихивать под руку что-то адекватное. Что обидчикам Сакуры повезло — он их не стал догонять.

— …переубедить его сложно, если он в чем-то уверен. Ты это уже сама поняла, наверное, — Изуна пил из металлической банки какой-то напиток и чесал за ухом меховой серый ком, устроившийся у него на коленях. — Это часто портит нам жизнь. Как и его неумение варить нормальный кофе. Его кофе — это преступление против человечества!..

Такая же металлическая банка стояла и около Сакуры, касалась ледяным запотевшим боком ее бедра, но она не смогла ее открыть. Попросить Изуну было неловко.

— …но он слишком упрям, чтобы научиться его варить, — он хмыкнул и вдруг прищурился. — Не любишь газировку?

Сакура моргнула. Потом подумала, что, скорее всего, он про эту банку.

— Я просто плохо ее открываю, — она застенчиво опустила глаза. Порезанный большой палец кровоточил и болел, но об этом она сказала бы Изуне в последнюю очередь.

Он взглянул странно, но протянул руку к баночке и открыл ее с негромким шипящим щелчком. Какой-то громкий и звенящий звук раздался на всю комнату. Изуна дернулся, разлил коричневую жидкость из банки на пол, тут же вручил ее Сакуре и запихнул руку в карман.

Издающий эти адские звуки аппарат оказался плоской коробочкой, какие она видела на улицах города. Кто-то хотел с ним поговорить. Он мазнул пальцем по блестящему белым светом экрану и приложил его к уху. Сакура настороженно отодвинулась подальше. Глотнула между делом из банки. Поперхнулась и отставила подальше. Ну и гадость пили эти странные люди. Она покосилась на негромко разговаривающего Изуну и потихоньку сбежала на кухню. Как включать воду она видела. Эту дрянь нужно было лучше запить.

Блестящий кругляш рядом с длинным изогнутым металлическим шлангом откручивался легко. Холодная вода зажурчала, разбиваясь о дно. Сакура прополоскала рот, закрутила кругляш обратно и вернулась.

Изуна все еще о чем-то говорил, не замечая ее и качая в такт кому-то головой. А когда закончил, обернулся и совсем не счастливо сообщил:

— У нас будут гости.

Он не дал остаться ей у телевизора, а усадил на кухне около окна и вручил небольшой и плоский черный экранчик.

— Интернет ерундовый, но можешь полазить в загрузках. Там была музыка и клипы, — небрежно сказал он, доставая из длинного белого шкафчика, стоящего на полу, прозрачный контейнер с чем-то красным. — Что-то мне подсказывает — нельзя тебе давать в руки нож.

Сакуре очень повезло, что он смотрел не на нее и не смог заметить выражения ее лица.

Она не поняла ни слова!

Но экранчик после того, как Изуна ткнул куда-то ему в бок, вспыхнул белым, показывая красивую картинку. Сакура ткнула наугад в единственный желтый квадратик, зависший посередине экранчика.

Перед ней открылся целый ряд таких же квадратиков, подписанных по-разному. Сакура интуитивно поводила пальцем по гладкой поверхности, смотря, как квадратики исчезают и появляются. Нажала на самый верхний и увидела новый открывшийся ряд. Уже начиная нервничать, она наобум ткнула в середину. Изображение сменилось. Сакура с интересом уставилась в ровные строчки иероглифов.

Она даже не сразу заметила, что Мадара пришел. В ее голове гномы и один маленький хоббит были неподалеку от горы с драконом! Она не понимала большую часть слов, но старательно продиралась через эти дебри, желая знать: а чем это закончится?! Мышцы глаз ныли и болели, глаза даже слезились, но Сакура этого практически не замечала и продолжала читать.

— У тебя капилляры полопались, — заметил Мадара после того, как поднял ее голову от экрана, вздернув за подбородок тремя пальцами.

— Это не страшно! — Сакура не знала, что такое «капилляры», но знала, что у гномов большие проблемы — у них нет оружия! Надо было прочесть, чем закончится!

Мадара посмотрел на нее так, что язык приморозило к зубам, забрал обратно экранчик. Сакура проводила его тоскливым взглядом.

— Шисуи будет к шести, — сообщил он, теряя к Сакуре интерес. — Снял квартиру, хочет забрать вещи.

— Видел его? — мельком поинтересовался Изуна, переворачивая что-то на плоской металлической штуке с ручкой.

По кухне плыл вкусный пряный запах, но Сакура не могла понять, что там такое готовится. Она скорее принюхивалась, чем прислушивалась, но слово «соулмейт» расслышала. И сразу же насторожилась.

— …на ней твои джинсы бы висели. Шисуи не должен обидеться, — Изуна почему-то подмигнул ей и улыбнулся уголками губ.

— Ты прав. Он всего лишь устроит истерику, — сухо сказал Мадара и скосил на нее взгляд. — Но что-то искать поздно.

— Не у кого, я бы сказал, — поправил его Изуна, усмехаясь. — Не у Конан же.

— Я могу спрятаться в комнате, — Сакуре не понравилась последняя фраза, и она не выдержала, — и не выходить.

— И вторая попытка выпрыгнуть из окна станет успешной. Нет, — рубанул категорически Мадара, смотря на нее тяжелым прищуром.

— Войдет в положение, — Изуна чем-то щелкнул. — Давайте поедим.

В животе скручивалось неприятное ощущение. Сакура не могла совладать с металлическими палочками, которыми люди ели. Они выпадали из непослушных и затекающих пальцев. После второго раза, когда даже невозмутимый Изуна начал посматривать на нее с удивлением, Сакура отложила их в сторону и взяла прозрачный стакан с водой.

— У тебя что-то с рукой, — заметил Изуна, смотря на нее пристально. — Ты не можешь открыть банку с колой, роняешь хаси.

— Я просто… — она неловко потупила глаза. — Тогда в переулке… на нее упала.

Сакура неловко встряхнула правой ладонью для правдоподобности, скорее инстинктивно, чем осознанно. Через пару секунд осознала, что все-таки есть у нее с людьми схожесть и тяга к вранью. Но повеявшая от фигуры Мадары угроза сбила с мысли.

Он молча встал, достал что-то из выдвижного ящика под длинным узким столом, прилегающим к стене, и развернулся к ней.

— Ложкой будет удобнее, — сухо сказал он и протянул ей длинную металлическую палочку с плоским и углубленным концом.

— Спасибо, — тоненько поблагодарила Сакура.

Ложку, правда, удавалось держать абсолютно спокойно. Ну, после того, как приловчиться ее держать. Но Сакура все равно изредка пускала в руку дрожь и с детским восторгом наблюдала, как лицо Мадары начинает темнеть, а челюсти — сжиматься. Детский восторг она успешно прятала, прикрывая глаза и наблюдая за соулмейтом из-под ресниц.

— На тренировке что-то случилось? — поинтересовался, в конце концов, Изуна, не понимающий причины такого настроения брата.

Сакура не знала, что там за тренировка и зачем она вообще нужна, но прислушалась с интересом.

— Все отлично, — хмуро и совсем не отлично отмахнулся Мадара, раздраженно откладывая палочки на специальную подставку. — Иди сюда, посмотрю, что у тебя с запястьем.

Сакура насторожилась и на всякий случай спрятала руки за спину. На лице старшего Учихи заиграло плохо скрываемое бешенство. Руку у нее из-за спины выудили, прощупали, повертели. Сакура смотрела исключительно себе на колени и морщилась — только для вида.

— Похоже на растяжение, — пробормотал Мадара и подергал ее за большой палец. — Изуна, где у нас бинт?

— Не надо! — испугалась Сакура. — Почти не болит!

Ее спас громкий звук, прокатившийся по помещению. Мадара повернул голову в сторону прихожей и недовольно повел бровью. Изуна пошел открывать.

— ...да, согласен. Такие дела, — младший Учиха вернулся с гостем и тут же указал на нее: — А пока ты колесил по Таиланду, Мадара умудрился найти соулмейта. Познакомься, это Сакура.

Она неловко встала, думая: сказать, что это она, вообще-то, его нашла, а не он ее? Но решила все-таки промолчать.

— Очень приятно. Шисуи, — равнодушно протянули ей руку.

Шисуи выглядел похожим на братьев Учих: такой же белокожий, с неподвижно-каменным лицом и непроницаемыми черными глазами. Только волосы вились. Он был ростом с Мадару, тоже широкоплечий, но от него не исходило ощущение подавляющей массивности. Сакура пожала твердую ладонь и вдруг заметила, что он замер. Его взгляд опустился на их сцепленные руки. Ее правую ладонь плавно вывернули. Тень накрыла ее сзади. Шисуи похлопали по плечу.

— Осторожнее. У нее растяжение, — холодно посоветовал Мадара, вытаскивая из пальцев гостя ее ладошку.

— Я извиняюсь, — Шисуи как-то нервно улыбнулся, не сводя взгляда с ее руки. — Просто очень красивые пальцы. Такие тонкие... У моего соулмейта, — его голос странно дрогнул, — были такие же. А что с твоими волосами?

Сакура вздрогнула, инстинктивно прижимаясь ближе к Мадаре. Что-то странное было в словах этого Шисуи. Но что — она пока не могла понять.

— На нее напали в переулке, — Мадара не дал ей ответить и задвинул Сакуру к себе за спину. — Так и получилось.

— Как странно, — без малейшего удивления заметил Шисуи.

Сакура снова почувствовала это двойное дно. Будто Шисуи искал какой-то след, принюхивался, присматривался, пытался вывести разговор в другое русло. Что удивительно, Мадара заметил это тоже.

— Безумно, — согласился он и добавил с нажимом: — Хватит, Шисуи. Ты ищешь там, где искать не должен. Понимаешь? Хватит видеть везде следы своего соулмейта.

Сакура нахмурила брови и выглянула из-за спины Мадары. Холодок пробежал по позвоночнику. Лицо Шисуи изменилось, став болезненно-жестоким. Он выпрямил сутулую спину, вмиг сравниваясь ростом с самим Мадарой.

— Ее звали Шизуне, — тихо, но очень щемяще процедил гость, сжимая пальцы в кулаки.

Сакура содрогнулась. В голове взметнулся рой мыслей — одна быстрее другой. Кончики пальцев похолодели. Нет-нет-нет! Как же ей могло так не повезти… Вот откуда это ощущение двойного дна!

— Это прекрасно, — Мадару его перемена ничуть не напрягла. — Как видишь, они даже не тезки. Не надо искать сходства, это плохо заканчивается.

— Как же так? — Шисуи усмехнулся. — Оно налицо. Сакура, скажи…

— Ты не хочешь ссориться со мной, Шисуи, — весомо возразил ему соулмейт и скрестил руки на груди.

Сакура чувствовала, как в нем начинает бурлить раздражение.

— Вы оба не хотите ссориться со мной, — вмешался Изуна, врезаясь между ними примиряющей стороной.

Он обладал потрясающей способностью создавать атмосферу спокойствия. Но Сакура знала, что смотреть Изуна может так же жестко, как и его старший брат.

— Давайте лучше поедим. Ты попал почти к ужину, Шисуи, — добавил он, указывая на стол.

Шисуи оказался спокойным и достаточно дружелюбным, когда не пытался дорваться до какой-то правды, ища ее у Сакуры. Искал, к слову, не зря. Как чувствовал. Он рассказывал о своей поездке, усадил обтиравшегося о его ноги Роши на колени, охотно запивал какие-то разноцветные сладости чаем и даже улыбался.

Но Сакура сквозь эту завесь беззаботности видела что-то темное и пугающее в его глазах. Такого не было ни у Мадары, ни у Изуны, но мелькало иногда в пустых глазах Шизуне. Той Шизуне, которая вернулась к ним обратно с короткими волосами и в странной одежде. Та Шизуне вспоминала неохотно. Шисуи же вспоминал мелочи, самое неважное, но остальное оставлял при себе. Сакура видела это и не понимала, почему же никто не реагирует. Он же часть их семьи. Он тоже Учиха.

Почему ее они держат тут, а его, с таким взглядом и трясущимися пальцами — нет?

Шисуи уходил как раз к восьми, когда только собирался прийти. По пути к выходу он забрел в комнату Изуны.

— Там пара вещей его соулмейта, — пояснил сам Изуна, подпирая подбородок сложенными в замок ладонями. — Она пропала. Это странная история…

— Может, и не стоит? — резко осадил его Мадара, складывая руки на груди.

— Мне очень интересно, — Сакура застенчиво улыбнулась.

— Это и правда лучше знать. Странное совпадение, что она сама нашла его, — Изуна задумчиво прищурился, вспоминая, — и, к слову, тоже выглядела, как жертва ограбления. Они сошлись сразу, а потом что-то случилось, и она сбежала. Мы никогда не видели эту Шизуне, а фотографий у него не осталось, что тоже странно. Но самое странное — это отсутствие документов. Искать ее было затруднительно… так ни ее, ни тела не нашли.

— Несколько совпадений. Но ему везде мерещится заговор, — холодно встрял Мадара, смотря на Сакуру пристально. — Нес какую-то чушь о летающих людях.

К щекам прилил холод. Она нервно поежилась. В груди напуганное сердце звонко стучало и рвалось наружу. Мадара продолжал внимательно смотреть.

— Он просто не смог смириться с тем, что Шизуне, скорее всего, мертва. Что только не придумает голова человеческая, — с несмешной шуткой понизил голос Изуна. — Ударился в религию, ищет что-то в эзотерических трудах. Хотя как по мне, эти вещи взаимоисключающие друг друга.

— Странно, что в религию, — Мадара едко усмехнулся, держа на лице тень превосходства. — Потому что получается, что Бог его предал.

— Твои Боги тебя тоже предали, — глухо раздалось за спиной. — Ты живешь рядом со своим соулмейтом. Твои Боги обломали об судьбу зубы, и теперь ты рычишь на чужих. А Шизуне жива, я уверен.

— О, а теперь ты еще и принял степень болтологических наук? — процедил Мадара, и было видно, как задели его чужие слова. — Попроси своих Богов, может, они вернут тебе Шизуне?

— Они дают мне намеки. Большего и не надо, — вежливо отбил подачу Шисуи и улыбнулся развернувшейся к нему Сакуре. — Мне пора. Был рад познакомиться.

Он ушел почти сразу, оставляя неприятное ощущение. Сакура даже смогла расслышать недовольные извинения Изуны, но не вслушалась как следует.

В голове крутилось одно: он скоро обо всем узнает. Узнает, что она такое, откуда. И тогда все это шаткое спокойствие рухнет. Мадара больше к ней не прикоснется даже чтобы помочь. Никогда.

Она сложила ладони в замок, как делал Изуна, и оперлась о них лбом. Тяжелый и густой, навязчиво пропитывающий кожу ледяной страх поселился внутри и захватывал голову.

Узнает-узнает-узнает.

На макушку легла широкая и теплая ладонь. Сакура встрепенулась, задирая голову. Мадара щелкнул ее по носу и криво ухмыльнулся.

— Не бери в голову, — он поддел ее подбородок двумя пальцами. — Шисуи не всегда адекватен.

О, Мадара Учиха даже не мог представить, насколько Шисуи был адекватен.

---

Примечания:

половина следующей главы готова, поэтому — порог в четыре отзыва с:

Как и всегда, "жду проду" и "класс, супер" не считается. Да, я такая вот мерзкая и нехорошая.

Честно переписывала эту главу несколько раз, поменяла пару ключевых событий, теперь думаю, что все снова не туда плывет.

И возможно, эта глава будет редактироваться, не пугайтесь, если увидите изменения. Так и надо.

Сакура ежилась, не решаясь зашуршать одеялом, и рассматривала лицо спящего соулмейта. Его черты скрадывала темнота, осевшая в комнате. Она оставляла для зрения самую малость — белое смутное пятно. Мадара заснул недавно, и она боялась, что если встать сейчас — он проснется.

Лежа на правом боку, Сакура свернулась в клубок, подложила под голову ладошки и упрямо смаргивала дурацкие слезы. Слезы сползали на почти плоскую подушку, минуя ребра сложенных ладонь к ладони рук.

Подушка пахла им — смесью дыма от тех белых палочек и чего-то еще, пряного, горьковатого. Этот запах окутал ее в густой кокон и терпко согревал в этой ледяной темноте. Сакура не могла надышаться и не могла заставить себя встать. Комкая в зубах нижнюю губу, она раз за разом давала себе еще минуту.

Соулмейта хотелось запомнить безмятежно спящим.

Она дала себе еще одну минуту. Считая до шестидесяти, свесила с кровати правую руку. Мадара спал совсем близко. Но Сакура так и не решилась дотронуться до его кожи, побоявшись разбудить. Она осторожно сползла с кровати на пол. Прохлада скользнула по ногам, разбегаясь по коже сотнями мурашек. Сакура в последний раз оглянулась на соулмейта. Его грудь медленно и почти незаметно вздымалась и опадала. Он крепко спал.

В груди что-то больно трепыхнулось, призывая остаться. Но она решительно оборвала это чувство, прокралась к двери и выскользнула через приоткрытую дверь в коридор.

Ее сарафан был починен — Изуна показал ей, как накладывают шов, и дал в руки тонкую металлическую палочку — иголку. Сейчас сарафан сох в ванной комнате. Сакура зашла туда, включая свет, и первым делом стянула с себя чужую одежду. Прохладная и влажная, липнущая к телу ткань повисла на плечах. Сакура одернула подол вниз. Одежду Шизуне она оставила на стиральной машине — большой белой коробке с круглым окном на лицевой панели.

Сакура видела, как нужно было открывать входную дверь. Изуна вечером при ней попросил закрыться, когда уходил в магазин за чем-то, что Мадара назвал «алкоголем». Замок открылся с негромким щелчком, и Сакура шагнула наружу. Холодная площадка, вымощенная квадратными блестящими на свету плиточками, была перевалочным пунктом между двумя ветками лестниц. Одна вела вниз, другая наверх.

Морщась от пробирающегося под невысохшую ткань холода, Сакура зашагала вверх. Мелькали двери квартир, кое-где не работали фонари, под ногами шуршали ступени. Когда она поднялась до последней площадки, то наткнулась на еще одну лестницу. Только уже не на каменную, а на ажурно-металлическую, ведущую к какой-то двери. Возможно, дверь выводила наверх.

И Сакура шагнула на первую ступень.

Через десять ступенек потолок стал близко-близко, а дверь с массивной ручкой удалось толкнуть. Она открылась бесшумно. Сакура почувствовала, как холодный воздух окутал ее тело, и улыбнулась сама себе — у нее получилось. Она выбралась наружу, осторожно прикрыла дверь и замерла. Резкий порыв ветра швырнул ей в лицо смесь неприятных городских запахов.

Небо над городом пока что было темным, но уже было видно проклевывающуюся у горизонта сизую полоску.

Сакура послала еще одну улыбку — неуверенную — в эту бархатную пустоту. Высокое сплошное и серое ограждение, опоясывающее края крыши лентой, доходило ей до груди. Забраться на него удалось не с первого раза. Она уселась босыми ногами вниз и чуть отклонилась назад — широкая полоса из холодного камня это позволяла. Сакура не боялась высоты, поэтому пустота под болтающимися в воздухе ногами ее не смущала.

Небо над головой укрывало ее от навязчивых мыслей, давая блаженный покой.

Сакура болтала ногами, сидя на самом краю, и мерзла. Холодный ветер свистел и рвал подол сарафана. Она ждала рассвета. Если и шагать в неизвестность, то лучше под ранние теплые солнечные лучи и смотря в красивое нежное небо.

И когда светлая полоса пробилась сквозь жидкую темноту, падая на лицо, Сакура открыла глаза и задрала голову. Бескрайнее персиково-розовое небо, безоблачное и погожее, смотрело на нее с молчаливым одобрением.

Улыбнувшись, она заерзала на холодном ограждении, отодвигаясь подальше от края, и медленно поднялась на ноги. Напористый ветер качнул ее, толкая вниз. Сакура запрокинула голову к небу, чтобы видеть только его яркий простор. Вдох разорвал грудную клетку, впуская страх. Она развела руки в разные стороны, ловя пальцами воздух. Балансировать на краю было легко, пускай в спину и подталкивал ветер, яростно встрепывая белую ткань.

— Стой, где стоишь! — спокойную тишину разорвал такой знакомый голос.

То чувство, трепыхавшееся в ней и призывавшее остаться, безжалостно оборванное, дернулось снова и впилось крючьями под ребра. Сакура содрогнулась, медленно разворачиваясь.

Мадара стоял у самой двери. Его окаменевшее лицо не выражало ничего, но в черных глазах металось беспокойство. Сердце больно и раскатисто ёкнуло и застучало быстро-быстро.

Как? Откуда он узнал?..

— Послушай меня, Сакура, — Мадара вкрадчиво ронял слова, медленно-медленно сдвигаясь в ее сторону, — я хочу помочь. Мне очень жаль, что я не смог тебя тогда защитить. Но прыгнуть отсюда — не выход. Поверь мне, пожалуйста. Слышишь?

Она удивленно заметила, что ее имя в его произношении звучит потрясающе. Обласканная мягким и успокаивающим тоном Сакура завороженно смотрела, как Мадара осторожно подбирался к ней ближе, боясь спугнуть.

— Отойди от края, хорошо? Иди сюда, — его пальцы медленно потянулись в ее сторону. — Дай мне руку.

Это ее и отрезвило.

Мадара имел хорошую реакцию — это помнилось еще с попытки сбежать через окно. Если подпустить его ближе, то все сорвется. И, возможно, шанса больше не представится.

Сакура внимательно посмотрела в непроницаемо черные глаза и не смогла сдержать улыбку, которая само по себе наползла на губы.

Он понял за мгновение «до». И рванулся вперед.

Сакура отклонилась назад, видя отчаяние на бледном гордом лице и тень собственного страха на чужой черной радужке.

Порыв ветра одобрительно врезался в грудь.

Толчок.

Сместился угол зрения. Короткие пряди швырнуло вперед — сорвалась резинка.

Под спиной раскинулась пустота.

Выброшенная над пропастью ладонь поймала только воздух.

Сердце смялось в крохотный комок, кровоточащий и болезненно сжимающийся от ужаса. Рев сверху сбился в импульс под ребрами.

Небо раскинулось над ней пепельно-розовой пустотой. В ушах свистело. Опоры не было.

Сакура падала.

Она не пыталась зацепиться за воздух пальцами — это ничем бы не помогло. Зажмурила глаза. Ледяной ветер трепал ее тело, пропускался сквозь раскинутые руки. Снизу слышался рев машин. Полная ужаса Сакура была беспомощна.

Вспышка белого перед зажмуренными глазами выбила из нее все мысли, оставляя только беспамятство.

Она пришла в себя неожиданно легко. Не было боли, рези в глазах, покалывания в ступнях. Над ней нависало теплое и выцветающее голубым пока что розоватое небо. Сакура опешивше завертела головой, понимая, что парит в воздухе прямо над улицей, невидимая для снующих туда-сюда людей. Осознание пришло неожиданно. А потом в груди что-то взорвалось, лопнуло что-то важное. Сакура задохнулась, впиваясь в горло пальцами. От безжалостно корежащей тело боли ее ломало. По щекам побежала вода.

Так больно ей не было, даже когда отрезали волосы. Она чувствовала, как из нее вырывают что-то очень нужное, и тонко подвывала, свернувшись в комок.

Но боль вдруг оборвалась.

Сакура жадно дышала, перемежая выдохи потоком всхлипов. Она не знала, что сделать первым, и для начала прислушалась к собственным ощущениям. Внутри, несмотря на чудесное возвращение в родную стихию, было пусто. Так, что это даже начинало тревожить. Сакура попробовала воскресить в памяти моменты страха и после дать себе понять — ты жива. Но в груди не шевельнулось ничего. Не было счастья, что вот оно — небо — над тобой! Лети, куда угодно, сбегай.

Она до последнего надеялась, что Шизуне просто не повезло. Что с ней такого не случится. Как это — с ней? Не может быть. Такого просто не могло быть. Просто… просто… За что? Почему небо отвернулось от нее тоже? Она просто хотела жить как раньше! Вернуться к нему и больше никогда не спускаться вниз? Зачем, ну зачем давать ей такую бессмертную жизнь, а потом отнимать ее одной дурацкой нитью соулмейтов?

Это было так… по-людски. Так несправедливо!

Сакура бессильно саданула кулачком по воздуху и перевернулась, чтобы тело стало в вертикальное положение. В последний раз окинула улицу взглядом и толчком направила тело обратно, ввысь. Она хотела только взглянуть, что сейчас происходит на той крыше, и сразу же сбежать.

Но вид соулмейта заставил ее обвиснуть над крышей. Какая-то неведомая сила заставляла его гордое тело горбиться, вжимала коленями в пол, давила на затылок. Побелевшие пальцы Мадары сжимались на краю ограждения.

Сакура разглядела влажные красные следы на его костяшках и на холодном камне.

Будь она человеком — пробил бы озноб.

— Тебе что, больно? — она опустилась ниже, спрашивая в глухую тишину.

Ладонь зависла над его затылком. Сакура потрясенно рассматривала Мадару, не зная, что делать. Переход в обычное состояние так ударил по нему?

— Мне очень жаль, — тихо и без уверенности в своих словах сообщила она ему, не решаясь дотронуться. — Но я тоже важна, понимаешь?

Сакура почувствовала себя лишней, какой теперь и являлась, впрочем. Она упрямо улыбнулась, пытаясь внушить себе, что теперь бояться нечего. Ей нужно было возвращаться. И скорее. Пока разрастающаяся внутри тяжесть не прибила ее обратно, к земле.

Она уже сверху видела, как исчезают за дверью, ведущей в дом, маленькие фигурки. Сакура отвернулась, ощущая омерзение от самой себя. Под ее ногами расстилался весь город, но радости от этого она не испытывала.

Но раз она смогла сделать то, о чем мечтала целых два длинных человеческих дня, то стоило убраться отсюда.

Сакура усилием воли толкнула тело вверх, за облака.

Ее встретила бабуля Чиё. Она зависла над нежными перистыми молочно-белыми облаками, набежавшими вместе с ветром, и вглядывалась вниз мутно-карими глазами. Изрезанный морщинами лоб потемнел, когда бабуля заприметила ее.

— И до тебя дотянулись, — прокряхтела она без добрых ворчливых ноток. — Что же ты не взлетела, девочка?

Сухая морщинистая паучья лапка погладила ее по голове, пропуская сквозь пальцы безжалостно обрезанные пряди волос. Сакура молчаливо пожала плечами, чувствуя внутри себя дурацкое желание разреветься, и потупила взгляд.

— Соулмейт-то какой? — бабуля Чиё просто так не отставала — повертела ее за плечи, поцокала, разглядев серый шов на сарафане.

— Тяжелый, — с глубоким резким вздохом ответила она, запрокидывая вверх голову, и добавила: — Странный…

— Что странный — так человек же, — ворчливо отмахнулась бабуля Чиё.

— Нет для него судьбы, и зов — пустой звук, — Сакура утерла сухие щеки тыльной стороной руки. — Бабуля Чиё, скажи, — она вспомнила сгорбленную фигуру соулмейта, державшегося за ограждение, — ему очень больно сейчас?

Она скосила на нее тяжелый испытывающий взгляд мутно-карих, выцветших за сотни прожитых лет, глаз.

— Откуда же мне знать? — наконец ответила она, роняя слова нехотя, почти неприязненно. — Это люди. Они связь-то едва ощущают. Если вернулась сюда, не мучайся хотя бы этим. Забудь.

Бабуля Чиё больше ничего не сказала ей — упрямо уставилась вперед и, кажется, начала медитировать. И Сакура отступила, поспешила исчезнуть.

Все время до заката она провела в скоплении облаков, которое отыскала вдали от города. Нырнув внутрь, она плыла по небу вместе с ними долго-долго, думая — как это, забыть? Сакура боялась закрывать глаза, потому что в голове начинал звучать его голос. Не было ничего хуже темноты и мягкого вкрадчивого тона, просящего ее дать руку.

Закат высветил ее убежище рыжим, пробился сквозь белую муть и прошелся по дрожащему в груди сердцу какой-то особой тоской. Но Сакура не успела справиться с этим чувством сама. Ее нашла Шизуне — уже, когда темнота стала пропитывать собой закатную розовую пелену, она вынырнула откуда-то сверху. Оставившая облака плыть дальше в одиночку Сакура заметила ее сразу.

— Здравствуй.

— Мне жаль, — Шизуне, замершая около нее усталой ломаной тенью, потянулась к ее волосам. Сакура неловко поежилась, когда теплая рука прошлась по ее голове.

— Я виновата сама. Мне нужно было коснуться и исчезнуть сразу же, а не ждать чего-то, — безразлично отозвалась Сакура и повернулась к ней боком. — Я видела твоего соулмейта.

Спокойное белое лицо дрогнуло — словно пробежала трещина. Сакура отстраненно заметила, как что-то поменялось в пустых черных глазах. Шизуне пропорола ее острым прищуром.

— И… что?

— Выглядит плохо. Уверен в то, что ты жива, и хранит твою одежду. Ищет.

Шизуне опустила голову, закрывая лицо смоляными прядями, но Сакура успела рассмотреть, как ее невозмутимо поджатые губы скривились.

Они некоторое время сидели молча. Сакура думала — что же сейчас происходило внизу, у братьев Учиха? Все ли с ним в порядке?

Сердце, теперь уже ничем не пробиваемое, мерзко тянуло.

Темнота кутала ее плечи плотным маревом, оседала на кончиках коротких волос. Наверху, тут, Сакуре было комфортно даже в темноте. Там, стоя на шершавом асфальте, темноты она опасалась.

— Ты привыкнешь, — сквозь неприятный туман собственных воспоминаний до Сакуры долетел голос Шизуне.

— К этому можно привыкнуть?

— Если очень постараешься, — тонкие губы Шизуне болезненно скривились.— Попробуй, хорошо?

Сакура неловко кивнула, чувствуя чужое отчаяние кожей. Неясное тревожное ощущение поселилось на кончиках пальцев. Шизуне неловко улыбнулась ей так, будто делала это в последний раз очень давно.

— Расскажи о нем, — попросила она, смотря прямо. — Когда об этом говоришь, становится легче. Мне помогало.

Сакуре казалось, что начни она сейчас говорить — из нее вырвется целая волна неизвестно чего, бурлящая внутри и накатывающая на ребра. Но Шизуне ждала.

— Я не знаю, что такое «кофе», но его брат сказал, что оно у него — преступление против человечности, — растерянно пробормотала она, теребя в пальцах белую ткань.— Ему нравятся собаки. Он упрямый и у него очень тяжелый взгляд… Еще он высокий. Выглядит, как грозовое облако, — всхлип из горла вырвался сам собой. — Я… я не знаю, что сейчас с ним. Бабуля Чиё сказала об этом не думать, но… но как не думать? Я глаза закрыть не могу!

— Чиё-сама никогда не чувствовала зова. Ей сложно тебя понять, — Шизуне осторожно приобняла ее за плечи и притянула поближе к себе. — Но почему ты ушла? Он сделал тебе больно?

— Я не нужна ему. Он сказал мне это сразу, — Сакура опустила глаза. — И я сбежала. Меня поймали те… те люди. Отрезали волосы. Он… он их спугнул. Потом забрал к себе в дом и отказался отпускать. Потребовал адрес. Шизуне, разве это нормально? У нас «все равно» — это буквально, а у них как-то не так.

— Не знаю. Может, его мнение изменилось, — Шизуне растерла ладони одну об другую и наклонила голову, как если бы к чему-то прислушивалась. — Но если он не хотел тебя отпускать, может, и уходить не стоило?

— Может, стоило подождать, пока он узнает, кто я? — Сакура сцепила ладони в кулачки. — Мне никогда не было так страшно! Какое-то чудо, что они ничего не заподозрили… Вообще чудо, что я смогла уйти! Может, здесь я нужнее? Может, и не моя это судьба была, а? Скажи, Шизуне, зачем, ну вот зачем ему, — она ткнула ладонью в нависающее над ними темное небо, — так со мной? Разве я сделала что-то не так? Почему? Почему я?!

Дурацкие едкие слезы бежали по щекам, не поддаваясь контролю, и срывались вниз с подбородка прямо в проплывающие снизу облака. Сакура пыталась вытереть их дрожащими руками, но они набегали второй и третьей волной.

Теплые руки притянули ее еще ближе.

Сакура коротко всхлипнула, упираясь лбом в чужое плечо, и бессильно затряслась от клокочущей внутри обиды. Она выходила наружу водой и пропадала без смысла, падая каплями вниз. И чем меньше ее оставалось, тем спокойнее становилось в груди.

— Лучше бы меня просто не было, — тихо сказала она, когда наконец-то смогла дышать глубоко, и отстранилась.

— Об этом точно думать не стоит, — Шизуне покачала головой.

Но по ее белому усталому лицу с пустыми глазами Сакура поняла, что ее мучали те же мысли.

Они больше не говорили. Шизуне вскоре исчезла в топи налетевшей стае перистых облаков. Сакура свернулась клубком над пепельно-серой в рассветных лучах дымкой и закрыла глаза. Это был последний закат и последний рассвет, которые она запомнила. Время для нее текло по-другому.

Если раньше за таким теплым и удобным счастьем не замечала, как летели минуты между рассветами и закатами, то теперь она не замечала ни рассветов, ни закатов. Они стали проходить мимо, изредка задевая плечи рыже-фиолетовыми лучами.Сакура потерялась в собственной голове, потерялась во времени — потерялась и не могла найти выхода. В ней не осталось ничего, что могло бы заставить поднять голову.

Бабуля Чиё, кажется, старалась это исправить. Но Сакура сбежала от нее совсем скоро, не выдержав слишком долгого отрыва от своих же мыслей. В груди размеренно билось сердце, каждым ударом роняя чужое и жгущее губы имя.

Сакура не знала, что ей делать, и просто сжималась в дрожащий комок в густоте облаков. Она пропускала сквозь пальцы густой белый туман, рассматривала грозовые клубы дыма, наползавшие на небо все чаще и чаще, зависала над кромкой облаков, когда начинался дождь. Что-то заставляло ее считать себя неуязвимой, когда капли воды щедро сыпались с неба на людей, но для нее не представляли угрозы. И когда небо бушевало, Сакуре отчего-то становилось чуть спокойнее внутри. Чужое имя навязчивым импульсом не рвало грудь, угасая на пару секунд.

Так, наверное, могло продолжаться бесконечно. Но однажды Сакура, ежась от холодно-пасмурного ветра, который, собственно, не мог достать ее своими колючками, поняла — она ничего не потеряет. И, пока не нашлись сотни причин в опровержение, смело нырнула в самое густое скопление облаков, чтобы вынырнуть с другой стороны.

---

Примечания:

Ну и как-то я хочу дальше пойти чуть позитивнее, но персонажи, конечно, что-нибудь выкинут.

/нет, тут никто не умрет/

Мечтаю жахнуть коллаж, но пока в поиске японцев, которые проассоциировались у меня с Мадарой.

Падение было контролируемым. Но чем ниже она опускалась, тем настойчивей к ней тянулись липкие пальцы, пахнущие смогом и выхлопами машин, города. Вместе с этим в груди натягивалась нить зова, словно почувствовавшая слабину и теперь рвущаяся-рвущаяся-рвущаяся туда, где находился сейчас Учиха Мадара.

Сакура прислушалась к ощущениям в груди, зависнув над шпилем высокого блестящего здания, и постаралась себя успокоить. Отсекшая ее тогда, на крыше, от соулмейта неловкость колыхнулась, прибившись к створкам ребер тяжелой волной. Но… она ведь хотела просто посмотреть. Посмотреть и вернуться. От этого ничего не случится — никто ее даже не увидит!

Сакура зажмурила глаза, не давая бликам города вселить в себя нервозность, и обхватила себя за плечи. Он не заметит. И от этой мысли в груди почему-то неприятно защемило. Сакуре хотелось, чтобы ее заметили. Хотелось увидеть в черных равнодушных глазах что-то кроме безразличия. Это было низко, так по-человечески, Сакура призналась в этом самой себе, но, к сожалению, не могла отодвинуть это недостойное желание в сторону.

Она вздохнула, впуская в себя запахи города, и обрушилась вниз, следуя зову.

Зов абсолютно точно не вел ее в сторону дома братьев Учиха. Сакура помнила то место смутно — но оно находилось не на окраине города, это было точно. Тут человеческие дома были высокими, но серыми, обтрепанными, а улочки сужались. И чем дальше она продвигалась, тем хуже был вид сверху. Она опустилась ниже — так, что почти коснулась босыми ступнями асфальта — и оглянулась. Зов вел ее глубже.

Удивительно, как окраины такого сияющего сверху города при ближайшем рассмотрении оказывались жутко неприглядными. Сакура замечала небольшие компании людей, что-то выпивающих и дымящих белыми палочками, слышала неприятный хохот, иногда переходящий в визг. Внутри нее все натягивалось и звенело. Даже невидимой и неосязаемой для них она не чувствовала себя в полной безопасности.

Зов дернул в сторону невысокого здания с облупившимися то ли от старости, то ли от сырости стенами. В окнах, почему-то непрозрачных, не было видно света, но изнутри доносилась громкая музыка, странные крики, а около входа стояло несколько человек. Выглядело так, будто их не пропускали внутрь.

И точно — высокий и широкоплечий человек в темной одежде загородил собой дверь и на уговоры отвечал негромко, но, кажется, внушительно.

Сакура с опаской подплыла поближе, косясь на короткую черную палку, висевшую на поясе загораживающего дверь человека, и заглянула ему за спину. В проеме приглушенный тускло-рыжий свет падал на грязные ступеньки, на лестнице было видно человеческие фигуры. Сакура не видела соулмейта среди них, опирающихся о стены и держащих в руках дымные белые палочки или подозрительные стаканы. Но зов говорил: Мадара там.

Сакура прошла сквозь охранника, не чувствуя от этого никакого дискомфорта, и замерла у спуска вниз, не решаясь спуститься. Люди увидят ее, как только между ней и небом окажется хоть что-то — слой в потолок человеческого дома, например. Но она не могла ждать его тут. Он ведь… мог и не выйти скоро. Кто знает, зачем здесь находятся люди? Может, он тут на всю ночь?

Сакура пригляделась к фигурам, стоявшим по сторонам от спуска вниз, и заметила, что они едва ворочали языками, переговариваясь друг с другом. Возможно, никто из них не успеет ее заметить?

Ее тянуло туда не только желание увидеть Мадару, но еще и зов — сама виновата, разбудила, повод дала! Все решил случай — охранник пропустил несколько человек внутрь — и Сакура недолго думая нырнула вслед за ними, прячась в чужой тени.

Спуск вниз был крутым, обрывался резко. По глазам ударил неприятный сумрак, запах крови, пота и чего-то еще, воняющего кисло.

По краям просторного помещения было полутемно, и это вызвало в Сакуре волну яркого облегчения — тут можно было спрятаться, что она и сделала, забившись в самый темный угол. Оттуда она уже огляделась и присмотрелась в просвет между чужими спинами — центр был отлично освещен. В груди что-то больно-больно, до трещин сжалось.

Под желтым светом стояли друг напротив друга две опасно напрягшиеся фигуры. Сакура жадно вглядывалась в знакомый профиль, кусала губы и просто таяла изнутри. Наверное, только нематериальность давала ей возможность сохранить форму, а не потечь распавшимся дождевой водой облаком. Она украдкой огляделась — не смотрит ли кто в ее сторону — и, удостоверившись в своей незаметности, пододвинулась чуть дальше.

Резкий окрик заставил ее вздрогнуть. Фигуры пришли в движение.

Сакура не сразу поняла, что происходит. Только когда одна из фигур рухнула на пол, сбитая резким выпадом.

Все вокруг взорвалось от одобрительного гула, выкриков и закладывающего уши свиста.

Мадара двигался быстро. Его руки мелькали, отбивая чужие удары, наносили ответные. Соперник сначала парировал их. Потом принимал на выброшенные вперед руки. Потом перестал успевать защищаться.

Сакура видела его озадаченное и потное, покрасневшее лицо, проклюнувшийся в маленьких глазах страх, и дрожала. Ее внимание само собой тянулось к другому лицу — холодно-белому, жестокому, с двумя черными провалами вместо глаз.

Она видела, как соулмейт обрушивал на безымянного и незнакомого человека серии мощных ударов. Не оставляя времени на маневры.

Молниеносный выпад — и оппонент снова рухнул на пол, но уже не встал.

В груди собрался горячий ком, закрывший проход воздуху.

Мадара замер над ним. На его лице читалось недовольство. Люди вокруг одобрительно орали, трясли руками, требовали добить и скандировали его имя.

Сакура зажала рот руками, чувствуя, как горячие слезы срывались со щек, — и почему так было, она не знала.

…лицо соулмейта даже сквозь пелену слез рассматривалось отлично. Острый взгляд пропорол ее фигуру и застыл на лице, остекленев. Сакура громко и судорожно вдохнула сквозь пальцы, понимая, что ее увидели. Новый окрик не задел Мадару. Он пошатнулся, разворачиваясь в ее сторону.

Сакура панически дернулась назад рывком. Оказавшись на улице, метнулась в распахнувшее ей объятия темное небо, прячась то ли от него, то ли от желания шагнуть навстречу.

Всю ночь она провела в скоплении медленно плывущих по темному небу облаков. Их густая белая, а в отсутствии солнечного света пепельно-синяя, муть пропитывала собой кожу и проникала внутрь. Сакура, наполненная этим прохладным синим туманом, уже не плакала, роняя вниз баламутящие небо слезы.

Она не понимала — зачем? Зачем ее соулмейт делал такое с другим человеком? Какая бессмысленная жестокость, и ради чего? Почему для кого-то это могло быть развлечением?

Наблюдающие ведь не пытались их разнять, а только подбадривали и ждали, пока кто-то не победит. Почему люди так спокойно смотрели на чужую боль? Почему ее могли так причинять? Почему это делал он? Мадара не показался ей настолько жестоким. Странным, холодным и упрямым — да!

Сакура думала — зол ли он на нее настолько, что может ударить так же, как и того человека?

Зов в ее груди бушевал, пробирая до костей отголосками чего-то, идущего с другого конца связи. От этого не спасали попытки спрятаться в легкой дреме. Первые позиции в голове занимали воспоминания о черных остекленевших глазах, остановившихся на ее лице.

И когда облака зазолотило поднявшееся солнце, она не выдержала во второй раз. Зов в груди дрожал натянутой нитью, подгонял вперед, тянул над городом, вглубь, дальше и дальше. Сакура следовала ему покорно. Скорость выбивала из головы тот влажный страх, прилипший к спине во время наблюдения за дракой.

Она узнавала места. Зов тянул ее к дому братьев Учиха. Сакура знала, что не сможет зайти внутрь, но… может, удастся увидеть его в окне?

И когда знакомое здание оказалось перед ней, она поняла, что не знает нужных окон. Все они казались одинаковыми, а некоторые еще и занавешены изнутри были. Сакура задумчиво почесала затылок и прислушалась к зову. Он, почему-то, тянул вверх. Она задрала голову, но с высоты третьего снизу окна ничего разглядеть не удалось.

Привычно нырнув вверх, Сакура зависла над крышей здания. Непробиваемое ничем бесплотное сердце пропустило тяжелый гулкий удар. Ее соулмейт смотрел вниз, стоя у самого ограждения.

Голова опустела. Все перед глазами смазалось в одну сплошную полосу. Засвистел в ушах ветер. В тело хлынула материальность.

— Не надо! — сквозь пустоту в голове прорвался собственный отчаянный вскрик.

Она врезалась в него, отталкивая и сбивая с ног. Под пальцами растеклось тепло чужого тела. Яркие волосы колыхнулись, занавешивая лицо по обе стороны.

— Пожалуйста! Не надо! — затараторила Сакура, захлебываясь слезами ужаса. — Ты же человек! Ты умрешь! Я тебе не дам!

Внутри нее бушевало что-то — или зов, или собственные эмоции. Теплые капли воды падали ему на грудь, впитывались в ткань одежды.

Он смотрел как сквозь нее, молчал и не делал попыток скинуть ее и встать. Его лицо, обычно равнодушное, выражало крайнюю степень потрясения. Черные угли-глаза метались вверх-вниз, рассматривая ее тело.

Мадара перетек в сидячее положение, не обратив внимания на попытки уложить его обратно. Окаменевшие руки втиснули ее в горячее и твердое тело. Сакура неловко плакала, тыкаясь лицом ему куда-то в стык шеи и плеча, вслушивалась в раскатистый стук чужого сердца и содрогалась от коротких вспышек облегчения. Соулмейт был в порядке. Она успела.

Он, держа одну руку на ее затылке, а второй крепко обхватывая поперек спины, ничего не спрашивал, молчал и дышал тяжело.

— Ты злишься на меня? — глухо спросила она, не поднимая головы. — Прости. Я не хотела, чтобы ты падал.

Ткань его одежды едко пахла дымом, но Сакура могла это стерпеть. Греться об соулмейта было приятно и уютно. Его пальцы поглаживали ее по голове, пропускали сквозь себя волосы, и она наслаждалась моментом.

— Я и не собирался, — безэмоционально ответил ей Мадара.

— Но ты злишься? — она пытливо округлила глаза, задирая голову вверх.

Горячая ладонь погладила ее по щеке, стирая не успевшие подсохнуть слезы. Сакура не знала, куда себя деть, смущенная этой неожиданной лаской. Не этого она ожидала. Но Мадара не спешил кричать на нее, ругаться или требовать исчезнуть обратно.

— Очень, — коротко сообщил он и посмотрел в упор так, что в груди что-то дрогнуло. — Как это вообще? Я видел, как ты упала. Но теперь…

— Я могу объяснить! — тут же подскочила в его руках Сакура, чем только усилила хватку. — Я объясню, честно!

Пальцы похолодели от волнения. На язык не шло ничего — голова снова опустела. Объяснить пообещала, но как это сделать сама не знала? Да и как ты человеку объяснишь, что за облаками живешь… Впрочем, она сама снова шагнула в мир людей. Никто ее в спину не толкал. И теперь никого в этом винить было нельзя. Но если Мадара не поймет? Испугается? Подумает, что она просто сумасшедшая?

Сакура нервно сглотнула, чувствуя, как холод перекинулся с пальцев на полную кисть и захватил руки до локтя.

— Мне все равно, — оборвал ее натянувшийся страх соулмейт, угли-глаза сверкнули. — Обещай, что так больше не сделаешь. Никогда. Этого хватит.

Сакура округлила влажные глаза и всхлипнула от удивления.

— Обещаю, — честно сказала она, вытирая ладонями глаза.

Неужели ему было не интересно? По глазам видела — интересно! Тогда почему?

— Тебе правда… все равно? — опасливо уточнила Сакура, вглядываясь ему в лицо.

— Сейчас — да, — Мадара нехорошо прищурился, подхватил ее одной рукой под ягодицы, второй покрепче обнял за спину и поднялся рывком. — Держись крепче, — и двинулся в сторону двери, ведущей с крыши.

---

Примечания:

Возвращение блудных духов воздуха.

Надеюсь, последняя сцена удалась. Если нет — говорите прямо и не стесняйтесь. Можно кинуть помидором, но не сильно, пожалуйста.

Порог — три отзыва, так что я не слишком наглею с:

Завернутая в плотную ткань и с кружкой чего-то горячего и пахнущего сладко-сладко, Сакура смотрела в спину соулмейта. Он стоял у приоткрытого окна, выдыхал едкий белый дым наружу и изредка поводил головой, оборачиваясь и цепляясь за нее взглядом, будто проверяя, тут ли она еще.

Она молчала, ждала, пока остынет напиток, грела пальцы. В груди ласково теплело какое-то неизвестное ощущение — попыткам его распознать не поддавалось, только скользило из вот-вот готовых сомкнуться на его кончике пальцев. Сакура не понимала себя, а стоило бы попытаться.

Вместе с материальностью в нее вернулось все то, что давало возможность жить без тяжести в груди. И Сакура, наверное, сейчас просто искрилась от теплого счастья. Казалось, даже цвета окружающего ее мира стали ярче.

— Ты… кхм… хорошо себя чувствуешь? — Мадара развернулся к ней боком, пристально всматриваясь в ее скрытую тканью фигуру.

— Да, — честно ответила ему Сакура, прислушиваясь к себе — на всякий случай. — Хорошо.

Черные глаза сузились. Мадара затушил белую палочку о дно круглой и плоской штуковины, стоящей на полосе подоконника, и медленно подошел к ней, очерчивая шагами круг вокруг ее стула. Сакура неуютно поежилась.

— Ты упала с большой высоты полтора месяца назад. Но твое… тебя… не нашли внизу, — его ладонь потянулась к лицу. — Либо мне привиделось тогда, а значит и сейчас, из чего исходит, что я не очень здоров на голову, либо… либо ты удачно приземлилась.

— Я удачно взлетела, — Сакура посмотрела на него открыто и улыбнулась, считая, что показывать свой страх нельзя.

Его лицо дрогнуло.

— Ты просто растворилась в воздухе, — медленно сказал Мадара, не сводя с нее взгляда. — Как?

Она ждала. Ждала, пока он спросит об этом, даже придумывала, как объяснить. Но теперь из головы повылетали все умные и правильные слова. Сакура вдохнула с присвистом, взглянула на него прямо и как с высоты рухнула:

— Просто я — не человек. Я жила в небе, пока однажды меня не дернул вниз ты.

Его брови приподнялись. Она нервно прихватила губу зубами, зажмуриваясь. Действительно, не поверил. Но это не удивительно. Все-таки он — человек. А люди предпочитали опускать головы и не замечать вещей, которые не вписывались в их представление о мире.

И это было естественно. Люди ведь не имели возможности летать.

Может быть, умей Мадара летать, он не был бы настолько категоричным? Возможно, тогда бы он знал, что такое зов, и знал, как это — тянуться вниз, в неизвестность. Но Мадара был человеком. Человеком, который сейчас смотрел на нее, как на сумасшедшую. Горькое разочарование было предсказуемо. Но почему-то она надеялась до последнего.

— То есть, ты живешь в небе, умеешь летать, а вниз тебя дернул я, — со странным выражением лица пересказал ее объяснение всему Мадара. Он подобрался к ней поближе. Сакура наблюдала за теми, как скользит под его ногами пол.

— Да, — просто сказала она и улыбнулась. Отпила из кружки остывшего сладкого напитка, довольно зажмурилась — все-таки есть что-то хорошее у людей.

— И ты… можешь летать, — утвердительно повторил он, почти соприкасаясь с ее коленями.

Она насторожилась, задрала голову и, немного помявшись, решила, что если спрашивает, то, может, поверил?

— Могла бы, — осторожно поправила его Сакура и подцепила выбившуюся из-за уха розовую прядку, подергала. — Но вся наша сила заключена в волосах, и когда мне их отрезали, я перестала уметь летать.

Он похлопал по карманам штанов. Не глядя, вытащил пачку с белыми палочками. Достал одну. Поджег. Широкие плечи поднялись, замерли, а позже, с выдохом, опустились.

— То есть, — он резким жестом повел белой палочкой в воздухе, — ты могла и не взлететь, когда прыгала с крыши?

— Ты мне веришь? — встрепенулась она, округлила глаза и тут же чихнула. Жидкость расплескалась по коленям, но не обожгла — спасла ткань одеяла. Мадара не отреагировал, смотря на нее тяжело. Он ждал ответа. — Я не знала, получится или нет.

Она заправила яркие волосы, упавшие на щеку, свободной рукой и неловко попыталась улыбнуться. Но губы едва разъехались — от волнения, наверное. Соулмейт смотрел немигающе — почти сквозь нее — и продолжал дышать этим мерзким дымом.

— То есть, — от его взгляда Сакура вжалась в спинку стула, — ты знала, что могла разбиться?

Она закивала, не видя проблемы. Белая палочка в его пальцах переломилась надвое.

— Ты злишься, — Сакура посмотрела ему в лицо с опаской.

— О, — Мадара Учиха кивнул, саркастично поддернув вверх левый уголок губ, — нет. Ты всего лишь могла умереть.

Это его «всего лишь» давало надежду, что не все так страшно. Но страшно смотреть — как будто сейчас ударит — он не прекратил.

— Но все же получилось, — примирительно заметила она. — Так… ты мне веришь?

— Ты из воздуха появилась, — он отошел от нее, небрежно кинул испорченную белую палочку в раковину, где обычно должна была быть посуда, и включил воду, — на огромной высоте. После такого во что угодно поверишь. Но почему ты не рассказала мне все сразу?

— А ты бы не поверил, — Сакура одним глотком допила все, что было в кружке, и спустила ноги на пол, встала. — Ты же не поверил Шисуи, а его ты наверняка много знаешь.

— Долго, — неосознанно поправил Мадара, наблюдая за ее передвижениями по кухне. — И… что значит, не поверил?

Сакура, поставившая кружку в раковину (прямо рядом с размокшей белой палочкой), развернулась к нему лицом, подтянула одеяло на плечи и торжественно улыбнулась. То и значит.

— Шизуне такая же, как и я. Она мне очень помогла, когда я почувствовала зов, — Сакура скромно опустила ресницы, разглядывая из-под них Мадару, — и потом подсказала, как вернуться назад. Ей ведь тоже обстригли волосы, помнишь?

Его лицо было непередаваемо пораженным. Сакура подошла к нему поближе, таща за собой одеяло, как шлейф, по полу. Похлопала ладошкой по животу, сочувственно улыбнулась на прямой взгляд.

Он перехватил ее за запястье и крепко сжал, подтягивая еще ближе, второй рукой приобнял за плечи. Глаза-угли прожигали в ней дыру. Сакура чувствовала себя не напуганной, но очень смущенной — щеки неприятно теплели. Соулмейт распространял вокруг себя напряженную атмосферу. Честно говоря, Сакура не знала, чего ей от него сейчас ждать.

— Если ты будешь меня пугать, я снова уйду, — твердо сказала она и задрала подбородок, заставляя себя смотреть ему в глаза. — Мне будет больно, я буду скучать, присматривать за тобой сверху, но больше не вернусь.

Хватка разжалась. Сакура спрятала довольную улыбку, опустив голову, и отошла на шаг.

— Ты присматривала за мной? — он криво улыбнулся.

— Я видела, как ты бьешь человека.

На его лице заиграли желваки. Сакура отступила еще на шаг. Мадара это заметил, взял себя под контроль.

— Значит, мне не показалось, — медленно процедил он. — Ну и?

— Зачем? — Сакура вспыхнула от этой небрежности.

Да как вообще можно было так… так… бесчеловечно себя вести!

Мадара развернулся к ней спиной и неторопливо подошел к окну, оперся об подоконник обеими ладонями.

— Видишь ли, за это платят, — наконец-то ответил он, и лучше бы не отвечал. — Такое развлечение.

Сакура потеряла ориентацию в пространстве, стало пусто-пусто в голове. Она задохнулась от накатившего возмущения, сдавившего обручем грудь, но так и ничего и не смогла сказать. Мадара обернулся, становясь в ее глазах размытым. По щекам побежали мокрые горячие ручейки. Руки сами подернулись — вытереть. Соулмейт шагнул к ней, но остановился — она шарахнулась от него назад.

— Т-ты, — она хватанула губами воздух, — ка-ак ты можешь? Это же… это… Вы же люди!.. Нельзя, так нельзя!

Его руки крепко перехватили ее за талию, поддержали и не дали осесть на пол. Но Сакура взбрыкнула. Было непереносимо слышать от Мадары такое. Образ соулмейта, и так претерпевший изменения, рассыпался на части. И больно от этого, кажется, было только ей.

Сам он не понимал ничего.

— Прекрати, — раздраженно процедили ей в макушку, притянув совсем близко. — Это всего лишь работа. Никто никого не заставляет.

— В этом и проблема… Что ты на такое идешь сам, — вскинулась Сакура, пихая его локтем. — Ты не понимаешь…

— Нет. Это ты не понимаешь — и не поймешь. Мы видим это с разных сторон. Но и обвинять меня ты не можешь, — жестко отбрил Мадара и отпустил ее. — Не ты. И не после того, что ты сделала.

Сакура замерла. Он ударил в больное и, кажется, об этом знал. И как на это ответить… У нее не было ни одного хорошего слова, и поэтому она промолчала, глотая обидные слезы.

Она опустила руки, поддержала упавшее с плеч одеяло и положила его на стул. В глазах все плыло от воды, но Сакура упорно развернулась и пошлепала босыми ногами в коридор. Мадара, в конце концов, был невыносимо прав.

Но уйти он ей не дал.

— Нет уж, — сердито сообщил соулмейт, перехватывая ее сзади, и вздернул в воздух. — Хватит с меня этого.

Оказавшись у него на руках, Сакура попыталась вывернуться. В ответ ее сжали еще крепче — так, что едва можно было сделать вдох.

Учиха усадил ее на стол, оперся руками по обе стороны и наклонился близко-близко. Сакура, с мокрыми и горевшими щеками, прерывистым дыханием, возмущенная до глубины души и собиравшаяся обрушить на него весь свой гнев, замерла, скукожилась в комочек — только бы не соприкоснуться с ним чем-нибудь.

На его бледном лице играл солнечный свет, но глаза он не затрагивал. Черные, жутковато-серьезные, они прожигали в Сакуре дыры, буквально придавливали к столу. Она покосилась на разворот мощных плеч, цепкие пальцы, впившиеся в край, и подумала, что свернуть ей шею Мадара сможет без каких-то усилий.

— Мне все равно, кто ты там, — вкрадчивые нотки в его голосе завораживали. — Просто останься, раз уж вернулась.

— Тебе не нужен соулмейт, — Сакура напомнила ему его же слова и даже смогла спрятать обиду внутри, не дала голосу дрогнуть.

— Ты меня услышала, — он наклонился еще ниже, почти коснувшись лбом ее собственного. — Говори и думай, что хочешь. Мне без разницы. Но обратно, — он повел подбородком в сторону окна, — я тебе уйти не дам.

---

Примечания:

Спустя несколько недель я добила эту часть. Честно говоря, намучилась я и с Мадарой, и с Сакурой. Они по отдельности вроде бы и нормальные, но когда рядом...

Такие вот пирожки.

Осталось только Изуне все объяснить хд

Ищу отзывы.

Братья за дверью ругались. Сакура слышала отрывки, но не могла связать их воедино и сидела, прижавшись спиной к двери, машинально трепала прижавшегося к ее бедру кота по короткой и очень пушистой шее. Было очень нервно: холодели пальцы, а губы дрожали сами собой. Пускай она и не слишком понимала, что происходило, но догадывалась, что дело в ней. Изуна не был очень радостным, когда увидел ее. Мадара почти сразу впихнул ее в комнату, пригрозив, чтобы не высовывалась. Она и не высовывалась.

Наконец-то голоса смолкли. Чутко прислушивающаяся к ним Сакура мгновенно сбежала на другой конец комнаты, делая вид, что смотрела в окно все это время. Скрипнула дверь — и она дернулась, оборачиваясь. Мадара вошел внутрь с каменным лицом, держа что-то в руках. Сакура вопросительно округлила глаза.

— Переоденься, — он подошел и протянул стопку черной ткани.

— Зачем? — она развернулась к нему полностью, но одежду не взяла.

— Чтобы люди на тебя не косились, — раздраженно сощурил глаза соулмейт, видимо, еще не отошедший от разговора с братом. — Тебе нужны свои вещи. Сейчас мы за ними пойдем. Еще вопросы?

— Зачем? — она нахмурилась, обхватив себя руками. — Мне нравится моя одежда.

— Одежда — это слишком условно для этого… балахона, — Мадара раздражался все больше. — И у нас, людей, еще принято носить белье. Его у тебя нет.

Сакура наморщила лоб, переваривая информацию, но так и не смогла представить, что это за белье. О чем сказала честно. Лицо соулмейта помрачнело еще на несколько тонов. Кажется, он не очень-то хотел ей это объяснять.

— Белье надевается под одежду. Без него ходить неприлично. Как и без одежды, — Мадара со снисходительным выражением лица все-таки вручил ей стопку. — Давай. У меня не так много времени.

Сакура не смогла отказаться — как же откажешься, когда есть возможность выйти на улицу с соулмейтом… Пускай человеческая одежда не дарила такого чувства уюта и спокойствия, как любимый сарафан, к ней придется привыкать.

Переодевшись в то же самое, что когда-то ей давал Изуна, она выглянула из санузла в коридор, столкнулась взглядом с Мадарой и нервно дернула подол майки вниз, закрыть ноги. Он не прокомментировал ее жест, может, не заметил и протянул ей какую-то прямоугольную темно-синюю коробку.

Сакура осторожно открыла ее и не сразу поняла, что в ней лежало. Потом провела ассоциации с тем, что видела на улицах города в первый день своей человеческой жизни. Это была обувь. Красивая, розово-серая, с какими-то веревочками.

— Ого, — она округлила глаза, — Шизуне нравились красивые вещи…

— Это не Шизуне, — мрачно раздалось над головой, и она машинально задрала подбородок, чтобы посмотреть соулмейту в лицо. — Одежду можно было бы найти, но подходящей обуви у нас не было. Я купил их тебе. Перед тем, как ты сбежала.

Сакура опустила взгляд на красивую обувь, потом посмотрела снова на нечитаемое лицо Мадары и непроизвольно расплылась в признательной улыбке. Он купил их для нее! И потом не выбросил — оставил.

— Красивые. Спасибо, — она неловко повела плечами, не зная, что еще можно сказать.

— Обувай, и идем уже, — совершенно равнодушный к ее благодарности соулмейт скрестил руки на груди, смотря острым прищуром.

Попытавшись натянуть эту красивую обувь, Сакура столкнулась с тем, что нога в нее попросту не просовывалась. Соулмейт смотрел на это недолго. Почти сразу Сакура расслышала тихий и безнадежный вздох усталого человека (так вздыхала бабуля Чиё, когда она задавала ей слишком много вопросов). Он присел на корточки рядом с ней, чуть ли не столкнувшись плечом.

— Во-первых, ты перепутала правый и левый, во-вторых, сначала нужно развязать шнурки, а в-третьих, кроссовки носят с носками, — он параллельно словам переставил кроссовки, развязал веревочки-шнурки, а потом вытащил из той же коробки какие-то два кусочка ткани и вручил ей.

Сакура смотрела только на его руки — изгиб запястий, выглядывающих из-под темной ткани одежды, гибкие сильные пальцы, так легко расправляющиеся с этими шнурками, прожиль взбухших вен на тыльной стороне ладоней — и не могла оторваться. Было в этом что-то завораживающее.

— Смотри, — роняя слова плавно, Мадара поддел шнурки, туго затянул узлом, а поверх него наложил еще один. — Развяжутся — наступишь на них и упадешь. Вот так. Попробуй сама.

Сакура посмотрела на левую ногу и на получившийся бант и взялась за второй кроссовок. Надеть его удалось, но вот завязать — не очень. Первый узел вышел, но вот со вторым — бантом — так и не пошло. Она, чувствуя досадливое смущение, попыталась снова, но концы предполагаемого банта выскользнули из пальцев. Чужие руки перехватили контроль, за пару секунд затянули шнурки еще туже и завязали двойным узлом.

— Идем, — ее с тяжелым выдохом дернули за локоть вверх. — Вот еще, накинь.

Что-то теплое и тяжелое легло на плечи. Инстинктивно пригнувшаяся, Сакура ощупала плотную ткань.

— Великовата будет, но другого нет, — взгляд соулмейта скользнул по ее фигуре.

Рукава этой штуки были длинными и свисали даже ниже кончиков пальцев. Сакура помахала ими в воздухе и не сдержала смешка — это выглядело забавно. Мадара так не считал. Рукава он ей подвернул почти до середины предплечий самостоятельно.

— Вы там, — он не стал уточнять где, — все такие?

— Какие? — осторожно спросила Сакура, думая, что ничего хорошего не услышит, и оказалась права.

— Тощие и забитые, — он презрительно скривился, разглядывая ее плечи. — Кроме вашего неба и этих… балахонов у вас и нет ничего.

— А вам, людям, не хватает вежливости и тактичности! Лучше ничего не иметь, чем быть на вас похожими. Ты, кстати, никогда не был там, где жила я. Нельзя судить о том, что никогда не видел, — задетая его словами Сакура гордо вздернула подбородок и мстительно добавила: — И не увидишь. Летать ты не умеешь!

— Ты, с некоторых пор, тоже, — жестко обрубил соулмейт, пришпиливая ее взглядом к полу. — У нас достаточно общего, но ты, видимо, этого просто не замечаешь. Меньше лицемерия, Сакура. Идем.

Ошеломленная такими словами, она даже не сразу смогла открыть рот, а ее уже вытащили наружу, за входную дверь. Мадара раздраженно зыркнул в ее сторону глазами-углями и запер дверь тонкой зазубренной пластинкой, которую тут же убрал в карман.

Что? Лицемерия? И это у них-то — общее?!

Сакура чувствовала острое желание сбежать сейчас. Куда угодно. Ей не нужны были никакие вещи, тем более от соулмейта. На глаза навернулись теплые неприятные слезы. Но она спускалась вниз вместе с Мадарой, который тащил ее за руку. Запястье, захваченное в тиски, болело. И как только они оказались за тяжелой дверью дома, на улице, Сакура дернула руку на себя. Это его не впечатлило. Ее снова обожгли взглядом, но пошли на уступку — твердая и жесткая ладонь смяла ее собственную накрепко.

— Не кричать, не шарахаться от машин, не падать в обморок, — сухо предупредил соулмейт и потянул ее за собой. — Лучше — молчать.

Он держал ее за руку крепко — мог бы сломать ей пару пальцев, если бы нажал сильнее — и почти больно. Сакура из-за этого не чувствовала себя комфортно, хотя идти рядом с ним было очень практично и совсем не страшно. Даже на переходе через дорогу. Люди, кажется, чувствовали в нем опасность и обтекали его фигуру, а Сакуре оставалось просто прятаться за его спиной.

На улице было прохладно, небо вместо пронзительной и бескрайней голубизны было пропитано серостью, а облака наливались изнутри темнотой, обвисая над городом. Сакура чувствовала приближение дождя.

К нужному месту они проехали по подземному пути, который люди сделали специально для скоростных передвижений. Там было невероятно много людей, пахло неприятно, а от шума начинало гудеть в голове.

Она, оказавшись в длинном и широком тоннеле с ярким светом, длинными лестницами, движущимися вверх-вниз, растерялась. Тяжелое и неприятное, тянущее в животе, ощущение наложилось на общую нервозность, и она просто едва удержалась на ногах, вцепившись в Мадару и второй рукой.

Сквозь прозрачные створки какого-то устройства, не пропускающего дальше без специальной карточки (прямоугольного твердого и тонкого кусочка), она прошла с зажмуренными глазами и неловко остановилась — ждать Мадару. Он буквально через две секунды снова взял ее за руку. В груди отлегло. Пускай в этом гудящем потоке, пахнущем так разнообразно, ей было некомфортно настолько, что начинало тошнить, соулмейт все же был рядом.

В длинном транспорте, состоящем из длинных коробок-вагонов, они провели достаточно долго. Людей там тоже было достаточно, хотя большинство и сидели. Мадара спокойно стоял у раздвигающихся в разные стороны наполовину прозрачных дверей, держась за длинную блестящую балку, торчащую между полом и потолком. Сакура стояла к нему лицом, держась за ту же балку, и старательно жмурилась, оберегая себя от дополнительного стресса.

И когда соулмейт наконец-то сказал: «Это наша станция», Сакура смогла вздохнуть облегченно.

Обратно, под небо, они выбрались спустя бесконечность, как показалось Сакуре. Она чуть не осела на асфальт — то ли от счастья, то ли от пережитого волнения. Не вышло. Мадара успел ее поддержать второй рукой, прикладывая к себе.

— Ты в порядке? — невозмутимо спросил соулмейт.

— Нет, — простонала Сакура, глубоко дыша и вмиг забывая все обиды. — Это просто ужасно.

— Сейчас лучше? — все еще придерживая, поинтересовался Мадара.

Она закивала, тыкаясь ему лбом в грудную клетку, последний раз рванула легкие глубоким вдохом и отстранилась. Черные глаза обожгли ее лицо вниманием и снова стали непроницаемыми.

Целое скопление магазинов, где можно было купить одежду, оказалось в большом здании, стены которого были буквально закрыты вывесками. Сакура вертела головой, разглядывала блестящий пол, блестящие стекла, за которыми недвижно стояли разодетые человеческие фигуры без лиц и волос, проходивших мимо людей, лестницы, как в подземном царстве, движущиеся вверх-вниз. Мадару ее любопытство нервировало — он постоянно косился на нее предупреждающе, будто думал, что Сакура сейчас закричит.

В месте, где продавалась одежда, было еще светлее, чем в коридорах этого здания. Но одежда тут была какая-то странная… Сакура с недоумением разглядывала непонятные тканевые чашечки со странными тесемками и треугольные клочки ткани. Потом подумала, что это и есть то самое белье.

Подошедшая к ним девушка предложила помощь, и Мадара с легкостью перекинул задачу выбора на нее. Сакура получила два комплекта этих чашечек-треугольников и была отправлена их примерять.

В небольшой кабинке, у которой вместо четвертой стены была отодвигающаяся ткань, Сакура оказалась в полном недоумении. Повертела в руках белье, подумала, что Мадара будет злиться, если ждать ее придется долго. Методом проб и ошибок удалось понять, что куда, и даже застегнуть дурацкий верх.

— Ну и? — замогильно поинтересовались снаружи.

— Все, — с готовностью сообщила Сакура, смотрясь в большое зеркало, занимающее всю стену напротив выхода.

Занавесь колыхнулась, Сакура встретилась взглядом с отражением Мадары. Он, посмотрев на нее как-то странно, мгновенно исчез, задергивая ткань. Она пожала плечами, обернулась обратно к зеркалу. Люди так удивлялись, видя друг друга без одежды? И это ведь на ней еще треугольничек. Чашечки были неудобными, а застежка врезалась в кожу спины…

— Сакура, бюстгальтер, — жутко процедили снаружи, — надень.

— Но в нем неудобно, — тихо пробормотала Сакура. — Какая разница, его все равно под майкой не видно!

— Он тебе мал? Велик?

— Нет, наверное….

— Тогда надевай, — в голосе послышались тяжелые нотки, как будто целым комом грозовых облаков придавило. — Со временем привыкнешь.

Сакура нехотя снова взялась за чашечки. Чувствовать на себе под майкой и шортами что-то еще было непривычно и не очень удобно, но Сакура стойко сжимала зубы и уговаривала себя потерпеть. Второй комплект она мерить так и не стала, они ничем друг от друга не отличались, кроме цвета.

В еще одном магазине они провели слишком долго, ища что-то, как сказал Мадара девушке-помощнице, повседневное и не очень короткое. Пока девушка-помощница показывала (почему-то ему) то, что подходило под озвученные критерии, Сакура вертела головой. Как оказалось, зря.

— И что же тебе понравилось? — вкрадчиво прозвучало над ухом, когда Сакура обернулась к входу.

Она подскочила, развернулась обратно и ткнула ладонью в первое попавшееся. С этим ее и впихнули в примерочную. Мучиться с узкими темными штанами не пришлось долго — вот они-то застегивались просто. Сакура повертелась в них у зеркала, разглядывая свои ноги.

Она выглянула наружу, сразу наткнулась на Мадару и попыталась сделать вид, что ей все нравится, красота какая, а можно уже обратно? Он не проникся ничуть, вручил ей что-то еще и скрестил руки на груди, явно настаивая. Сакуре пришлось примерить еще майку и что-то теплое и с длинным рукавом, еще одни штаны — более свободные и мягкие.

Все это он небрежно оплатил с помощью яркой и тонкой карточки, сам взял пакеты с одеждой и вышел из магазина первым. Она последовала за ним, тайком разглядывая собственные ноги, облепленные черной плотной тканью.

В торговом центре (так назвал это место Мадара) не было так громко, как в метро, и Сакура машинально прислушивалась ко всему, что говорили люди вокруг. И вдруг выловила знакомые нотки из общего фона. Внутри все заледенело. Она замерла на месте, смотря вперед. Знакомый визгливый смех обжег нервы. Сделать вдох оказалось невозможно. Мадара, прошедший на пару шагов дальше, неохотно остановился и обернулся к ней.

Сквозь вату раздался голос соулмейта, но его заглушил повторный взрыв хохота. Сакура уперлась взглядом в компанию из трех человек, двигающуюся навстречу. Знакомая беспомощность поднималась от ног.

Белокожая брюнетка, идущая с краю, впилась в нее хищным взглядом и расплылась в тяжелой ухмылке, приостановилась. Вместе с ней приостановились и два других. Узнавающий взгляд девушки прошелся по лицу. Она накрутила локон длинных черных волос на палец и подмигнула.

Мадара шагнул к ней. В голове что-то погасло. Ступни лизнуло горячей волной.

Сакура, шарахнувшись назад, развернулась. И кинулась бежать.

---

Примечания:

Когда твой соулмейт тянет тебя за шмотками, а ты сбегаешь из ТЦ, потому что кто-то очень знакомо заржал, господи.

замыленый глаз, ПБ открыта.

Буду рада отзывам, да-да.

Страх, пережитый на той темной улице, гнал ее вперед, неизвестно куда. Сакура ничего не слышала, не видела — неслась по улице, не думая, сбивала дыхание. Единственное, что ей сейчас управляло, — это лязгающий звук, крутящийся в голове и отдающийся в груди грохотом.

Мелькали люди, здания, огни машин…

Она остановилась, когда совсем выдохлась, в каком-то переулке, сквозном и узком. Отдышавшись, Сакура повертела головой, вернулась обратно, ближе к улице, пролегающей рядом с дорогой, и замерла. Куда идти? А откуда она вообще пришла?

И почему она вообще побежала? Рядом был соулмейт, он-то точно не дал бы им что-то сделать! И кроме него были и другие люди. Неужели что-то могло случиться?

Утерев влажное от пота лицо, Сакура обхватила плечи руками, оглядываясь. То здание, в котором они были с Мадарой, исчезло из виду. Либо она убежала слишком далеко, либо сбоку то здание выглядело по-другому, но найти какой-то ориентир ей не удалось.

На макушку что-то капнуло. Асфальт стал пятнистым — серо-черным. С тихим шорохом на город обрушился дождь. Сакура вскрикнула, прикрывая голову руками, и нырнула под первый попавшийся навес.

Размышляя о том, как было бы хорошо сейчас взлететь, она прижалась спиной к прозрачной двери и обхватила руками плечи, смотря, как водяная пыль оседала блестящей пленкой на прозрачной материи навеса и срывалась вниз крупными каплями.

Ей не хотелось думать, как теперь вернуться, найти соулмейта в этом огромном человеческом городе. Зов даже при попытке его нащупать был слабым, этаким отголоском.

По самообладанию поползли серьезные трещины. Сакура задышала глубже, запрокидывая голову. Нельзя, нельзя, ну никак нельзя сейчас пугаться! Вон, что вышло в прошлый раз…

Вместо связного плана или хотя бы наброска в голове плавали бессмысленные отрывки. Попытки сосредоточиться сбивались шумом нарастающего дождя. Сакура тревожно замечала, как темные крапинки подбирались к ее ногам — кажется, дождь мог стать ливнем.

Люди шли, распахнув над собой цветные и плотные круглые купола, придерживали их за длинные ручки и кутались. Но выглядеть в их жидком потоке высокую и плечистую фигуру соулмейта не получалось. Глупая и жалкая надежда, что ее все-таки как-то найдут, таяла.

…вдруг, ее никто и не станет искать?

У нее не было повода так думать, но почему-то назойливый шум, создаваемый множеством создаваемых от такого вопроса цепочек, не давал вдохнуть. Сакура почти сползла по двери, чувствуя, как внутри расстилается ледяная паника.

От внешнего продирающего и вкрадчивого холодка, пришедшего вместе с дождем, спасала та большая и объемная штука, которую соулмейт дал ей перед выходом из квартиры. Нужно было просто раскатать рукава обратно. Но от страха, проросшего где-то в животе ледяными иглами, человеческая одежда не спасала.

Что-то с другой стороны постучало. Подскочив, Сакура обернулась. Голубые глаза с той стороны прозрачной двери смотрели с любопытством.

Она отошла от двери, на всякий случай, но ее все равно открыли.

— Ты в порядке? — поинтересовалась выглянувшая наружу девушка, округляя и без того круглые голубые глаза.

— Да, — коротко пробормотала Сакура, ежась от растерянности.

— Не похоже, — девушка открыла дверь полностью и поманила ее внутрь. — Заходи. Дождь лучше переждать внутри, а не снаружи, поверь.

Ей не очень хотелось заходить внутрь, но поддавшись очарованию белозубой и дружелюбной улыбки, Сакура неловко улыбнулась в ответ и скользнула внутрь. Дверь за ней закрыли.

После первого вдоха легкие наполнились целой смесью приятных запахов, сливающихся в один — тепло-сладковатый. Сакура замерла, глядя на россыпь красно-зеленого, буйство розовых оттенков, крошево из рыже-белого, прячущуюся под наслоением других цветов тонкую скромность зеленого.

Ноги подвели ее к пышным круглым бутонам темно-красного цвета, а пальцы потянулись к ним сами собой. Но Сакура вовремя отдернула и себя, и ладонь. Кто знает, вдруг — нельзя? Внимательно наблюдавшая девушка подошла сбоку и повернула к ней лицо.

— Розы. Красивые, но царапаются, если не срезать шипы, — подсказала она, изящным жестом вытаскивая один бутон из общей лепестково-красной массы.

Сакура задержала взгляд на тонких пальцах, поддерживающий бутон снизу.

— Очень красивый цветок, — нижняя припухлая губа девушки от улыбки растянулась в тонкую ниточку.

— Да, — неловко пробормотала Сакура, отходя от емкости с цветами обратно, в центр помещения.

Под ярким белым светом цветы казались чем-то совсем неземным. Она обошла целый ворох ярко-синих маленьких цветков, покосилась на гордо высящиеся белые бутоны с махровыми лепестками, развернулась к внимательно наблюдающей за ней девушке.

— Может быть, тебе есть кому позвонить? — спросила она, глядя в упор.

Сакура помотала головой, так и не вспомнив, что значит «позвонить».

— Тебе есть куда пойти?

Жидкая и неприятная тревога засочилась по телу. Почему она спрашивала?

— Я просто подожду, пока дождь не кончится, — охрипшим голосом сказала Сакура, не отвечая на вопрос.

— Дождь может идти до утра, — вскользь заметила девушка, не сводя взгляда с ее волос.

— Тогда я просто пойду, — напряженная Сакура развернулась к прозрачной двери, посчитав, что лучше найти другой навес, чем оставаться тут.

— Извини, — ее тут же мягко схватили за локоть и подтянули обратно. — Меня зовут Ино. Скажи, ты не знаешь случайно Чиё-сама?

Сакура обмерла, даже забыв, что хотела уйти, и резко обернулась. В глазах Ино, нестерпимо голубых и дружелюбных, читался интерес. Пришлось осторожно кивнуть.

— Ты — Сакура, да? — девушка облегченно заулыбалась, отпуская ее локоть.

— Откуда ты знаешь? — она на всякий случай начала медленно пятиться к двери.

Ино махнула узкой длинной ладошкой и рассмеялась, опуская голову. Ее длинные светлые волосы, забранные в хвост, колыхнулись, показались Сакуре переплавленным в тонкие нити солнцем. Внутри больно кольнула глупая зависть.

— Слышала о тебе от Шизуне. Ты единственная, кому Чиё-сама позволяет называть себя бабулей, — Ино резво пожала узкими плечами. — По волосам узнала. Смотри-ка.

Сакура ошеломленно наблюдала, как Ино оттолкнулась ногами от пола — будто подпрыгнула и встала на носочки. Если не приглядываться, то, кажется, она и правда стояла на самых кончиках пальцев. Но ей отлично было видно пространство между ее ногами и полом. Ино приподнялась чуть выше и медленно покрутилась вокруг своей оси, разводя руки в стороны.

Сакура часто заморгала. Горячий ком встал поперек горла, мешая дышать. И она разревелась, сползая на пол.

— Значит, ты сбежала от соулмейта, — Ино смотрела на нее внимательно и совсем не осуждающе. — Бывает.

Сакура, отошедшая от глупой и неприятной истерики, мучительно покраснела. Ей было неловко говорить об этом с Ино.

— Я не от него, — поправила, — я от тех людей.

Пальцы сами собой потянулись к волосам. Наблюдавшая за ней из-под опущенных ресниц Ино заметила и плавно поднялась с небольшого круглого и металлического стула.

— Выглядит, конечно, так себе, — заметила она, обходя напрягшуюся Сакуру сзади. — Ты ведь хочешь снова отрастить, — не спрашивала, понимая, о чем идет речь. — Но люди вот так не ходят… М-м-м… Подожди.

Ино развернулась в сторону неприметной дверцы, сливающейся с бежевой стеной. Пока ее не было, Сакура разглядывала цветы — такие яркие, разные, необычные! Она сползла со стула и снова подобралась к розам. Украдкой потрогала крайний загибающийся лепесток.

— Так нравится? — хихикнули за спиной.

Сакура, будто уличенная в чем-то нехорошем, подскочила и напустила на лицо безучастный вид. Ино фыркнула, небрежно выдернула один из темно-красных бутонов и вручила его ей.

— Только не уколись. Шипы не срезаны, — предупредила она, ненавязчиво подталкивая Сакуру обратно к стулу. — Через пару минут вскипит вода, попьем чаю. Я пока тебя заплету, ладно?

Сакура, бережно разглаживающая гладкие лепестки и готовая на все что угодно, закивала. Ино усадила ее обратно, пропустила сквозь пальцы волосы. Много-много холодных и твердых иголочек прошлось по затылку. Где-то раздался щелчок. Сакура дернулась.

— Тихо-тихо, я тебя просто причешу, — успокаивающе прогудели сзади и погладили по плечам. — Это не страшно и не больно, обещаю. Хорошо?

— Хорошо, — она, подумав, кивнула. У Ино были свои длинные и потрясающе красивые волосы. А у нее самой и отстригать, наверное, больше нечего…

Расчесывать волосы оказалось неожиданно приятно. Сакура, прикрыв глаза и держа розу у самого лица, почти растеклась по стулу. Потом пряди волос перебирали, странно натягивали, а в конце чем-то еще и завязали.

Ино потрепала ее по макушке и громко заявила:

— А вот теперь можно и чаю.

Пока Сакура ощупывала затылок и какие-то сложные плетения, дивясь, как так вообще получилось, Ино успела принести две нежно-лазурные чашки, водрузить их на узкий и длинный столик (за ним, наверное, люди расплачивались за цветы) и достать какую-то коробочку.

— Значит, ты тоже спустилась к соулмейту? — пробурчала Сакура, медленно потягивая горячий и сладкий чай.

— Нет, — легко отвергла ее предположение Ино и снисходительно протянула квадратный кусочек мягкой бумаги, салфетку, когда Сакура поперхнулась. — У меня пока нет соулмейта. Возможно, и не будет.

Сакура удивленно округлила глаза. То есть, кто-то мог спуститься к людям по своему желанию?.. Это не укладывалось в голове.

— Тогда почему ты здесь? — она осторожно протерла салфеткой подбородок, ощущая неприятное жжение на языке.

— Потому что соулмейт появился у моей лучшей подруги, — Ино будто не заметила ее удивления. — И не только поэтому, конечно. Мне всегда было интересно, как живут люди. У них так… необычно. Вся эта жизнь, скорость, огромные города… И вот, я тут. Уже лет шесть.

Ино точно была ненормальной. Что же тут интересного? Кроме цветов, книг про хоббитов и гномов? И, совсем чуть-чуть, котов… Сакура с удовольствием бы знать не знала о своем соулмейте, а Ино спустилась вниз просто так.

На улице громко шуршал дождь, оставляя на прозрачной двери крупные дробинки капель. Наверное, поднялся и сильный ветер. Сакура с содроганием подумала, что не знает, как поступить.

О, как, наверное, сейчас зол Мадара…

— Волнуешься, что не найдет? — спросила Ино, подталкивая к ней коробочку с чем-то нежно-желтым. — Найдет-найдет, не волнуйся. Лучше попробуй лимонные пирожные.

— Как? — Сакура вздохнула, осторожно подцепила желтый кусочек белой маленькой ложкой из странного гнущегося материала.

— До прикосновения люди практически не чувствуют зова, — Ино хмыкнула, выражая пренебрежение. — Но вот после у них он усиливается в несколько раз. По сравнению с тем, что испытываем мы, это мелочи, но им хватает. Потерять соулмейта сложно, поверь.

— То есть, он… он может прийти сюда? — Сакура машинально покосилась на прозрачную дверь, за которой бушевала непогода.

— Не только может, но еще и придет, — Ино рассмеялась, опуская ресницы, — не волнуйся. Думаю, он поймет, если ты все ему объяснишь.

Сакура глубоко вздохнула. Ей казалось, что сначала Мадара оторвет ей что-нибудь, а уже потом спросит, что случилось. Но с Ино было не так страшно думать об этом. Дорвавшись до адекватного нечеловека, Сакура была просто счастлива. Ино знала очень много, могла объяснить и даже дала ей свой номер телефона (какие же выдумщики эти люди!), объяснив, как пользоваться этим самым телефоном на примере своего.

Сакура осторожно водила пальцем по гладкому прохладному экрану, разглядывая распускающиеся от ее прикосновений яркие узоры на белом фоне. Ино наблюдала за ней с усмешкой, очень напоминая бабулю Чиё. Та с такой же ухмылочкой учила ее летать вверх ногами.

Когда дверь с другой стороны рванули, Сакура чуть не сбила экранчик-телефон со стола. Повеяло влажным холодом.

Он был мокрым с ног до головы, и на блестящий пол капало. В правой руке болтались те самые пакеты с одеждой. Мадара в этом царстве цветов был чужеродным телом. Сакуре, сжавшейся от страха, показалось, что те же розы около него померкли и опустили яркие пышные головы.

Она неловко встала, смотря в окаменевшее от бешенства лицо виновато. Мадара объяснений не ждал — в три широких шага оказался около нее и… …и влезшая между ними Ино прикрыла Сакуру спиной.

— Уходите, или я вызову полицию, — холодно и высокомерно, совсем как человек, заявила она. — Вам точно не нужны проблемы.

— Это мой соулмейт, — тихо и очень вкрадчиво, почти опасно, процедил Мадара.

Чтобы избежать бури, которая вот-вот могла разразиться в этом чудесном месте, Сакура, обогнув Ино, подошла к Мадаре. От взгляда бешено-черных глаз, смотревших в упор, захотелось сжаться.

— Я все объясню, — сглотнув, она поежилась.

— Дома разберемся, — ничего хорошего не обещающим тоном сообщил ей Мадара и достал телефон.

Пока он был занят разговором с кем-то, Ино оттянула ее назад, впихнула в ладони бумажку с номером, которую Сакура оставила на столе.

— Если он что-то сделает, позвони мне, — она схватила ее за руку и внимательно всмотрелась в глаза.

Сакура, почти напуганная, послушно кивнула. Перед носом оказался яркий и приятно пахнущий бутон.

— Поставь в воду дома, — Ино ободрительно похлопала ее по плечу.

— Спасибо…

— Идем, — холодно грянули сзади и схватили за запястье. — Такси сейчас подъедет.

Неловко передвигая ногами, Сакура поспешила за ним, чтобы не болтаться сзади. Распахнулась прозрачная дверь, открывая выход наружу, и теплая дружелюбная Ино осталась позади. Сакура поежилась от холодного воздуха, впившегося в горло, и покосилась на Мадару. Его профиль был неподвижным, разве что немного — и почти незаметно — подрагивал уголок губ.

— Я все объясню, — робко дернула руку на себя Сакура и тут же об этом пожалела.

— О, я не сомневаюсь, — хищно сверкнул глазами Мадара. — Но позже. Вон такси.

Большая и ярко-желтая машина затормозила у края дороги. Пока Сакура с сомнением косилась на расстояние между такси и этим навесом, Мадара накинул ей на голову ткань болтавшейся на плечах точно-мужской-штормовки (Ино точно знала, как называлась эта штуковина) и шагнул наружу первым, дернув ее за руку. Дождь обрушился на них тяжелым градом крупных капель. Сакура вжала голову в плечи и крепко схватилась за чужие пальцы.

Перед ней открыли дверцу, впихнули внутрь.

Внутри пахло чем-то сладковато-искусственным, и после запаха цветов это казалось Сакуре не очень приятным. В пальцах свободной руки все еще была зажата роза, и чтобы сгладить повисшую паузу, Сакура сделала вид, что увлечена ее разглядыванием.

Соулмейт назвал адрес металлическим тоном, от которого управляющий человек, кажется, содрогнулся, и машина сорвалась с места.

Опустившаяся на плечи тяжесть, густо сочащаяся со стороны Мадары, не давала повернуть голову к прозрачной части стенки и посмотреть, что снаружи. Сакура снова чувствовала себя оказавшейся во враждебной среде. Хотелось как-то извернуться, что-то сказать, чтобы уже прекратить все это, чтобы соулмейт перестал сидеть рядом подтекающей грозовой тучей, но слов не находилось. И Сакура молча сидела рядом с ним, ожидая, что он вот-вот взорвется.

Когда машина остановилась, Мадара вышел наружу первым и протянул ей руку, когда Сакура попыталась выбраться. Пришлось принять помощь.

Они поднялись до нужной двери молча. Первой впихнули внутрь ее, а соулмейт шагнул уже следом, дверь тут же запер и небрежно кинул пакеты с одеждой в угол. Навстречу им выскочил Изуна. Он осмотрел сначала брата, потом его взгляд стек на Сакуру.

— Тебя в душ, тебе успокоительного, — разложил по полочкам он. Его голос звучал ровно, а сопровождающие слова жесты были плавно-четкими, ничуть не нервными.

— Нет времени, — раздраженно бросил ему Мадара и обогнул застывшую Сакуру. — Начало меньше, чем через полчаса. Только переодеться. А ты… И не думай, что я забуду, — вот это уже было обращено к ней.

---

Примечания:

Глава на семь вордовских страничек. Порог — пять отзывов. Все же помнят, что "автор, проду", "Вау, круто, еще" не считается? хд

Не одними соулмейтами мир полнится, есть еще и добровольные путешественники. На самом деле, Ино бы и рада засоулмейтиться с одним типом, но об этом как-нибудь позже.

Теплое гнездо из колючей ткани, свернутое у двери комнаты, было уютным. Наглый Роши пристроился сбоку, привалившись к бедру пушистой головой, и низко-низко урчал. Сакура ждала Мадару. Она и волновалась, и хотела объяснить, что тогда произошло.

На голову давила теплая и липкая темнота, глаза были готовы вот-вот закрыться. Она держалась все равно — гоняла в мыслях события прошедшего дня. Делать это сытой было проще, чем голодной. Изуна, потребовав краткую версию произошедшего и выслушав ее, заставил что-то съесть, почти насильно уложил спать, выключил свет и предупредил, что зайдет позже и проверит. Сакура дождалась проверки и уже потом выскользнула из кровати.

Если не думать, то ждать было тоскливо. Она вспоминала Ино, вспоминала ее длинные волосы, ее работу в магазине цветов, отсутствие у нее соулмейта… И собственную связь. Получалось, что исчезнуть в городе было невозможно. Найдет. Сакура растерла горячие щеки ладошками, серьезно задумываясь — а хорошо ли это? Пока получалось, что да.

Звук открывающейся двери она расслышала сквозь робкую дрему, вползшую ей в голову ненавязчиво и осторожно. Глаза открылись мгновенно. Роши издал какой-то тоскливый «мявк» и недовольно скатился с ее ног, поняв, что Сакура собралась вставать.

Распахнув дверь, Сакура выглянула в коридор. От горящего там света у нее заслезились глаза. Но сгорбленную фигуру соулмейта она разглядела. Неприятно-влажная тревога сгустилась у ног. Что-то было не так. Не как раньше. Что-то изменилось. В светлом помещении Мадара был той самой тенью, которая могла сгуститься в углу.

Столкнувшись с ней взглядом, он приподнял бровь, но промолчал. Медленно снял обувь, бросил у двери прямоугольную и массивную сумку, прошел по коридору к двери ванной тенью, на нее, Сакуру, даже не взглянув. И она вдруг поняла, в чем было дело. В налипших на кожу синих подтеках, во вспухшей и посиневшей правой брови, в запекшейся в углу губ крови. Дернувшись в его сторону, Сакура встретилась с чужим непониманием.

Дверь захлопнули прямо перед ее носом, не давая предложить помощь.

Она отошла к другой стене, прислонилась к ней спиной и скрестила руки на груди. Внутри ванной шумела вода, и больше ничего не слышалось. Приходилось терпеливо ждать, осознав, что помочь чем-то вряд ли бы вышло. Ведь Сакура, кроме случая со стесанными об асфальт ступнями, никогда не испытывала боли. У нее не имелось представлений, что нужно было делать, когда человеку больно и когда у него такие цветные пятна селятся на коже.

Дверь открыли не скоро. Но зато наружу Мадара вышел уже не тенью — чем-то колючим, прямым и снова стянутым своим слоем самоконтроля. Стойко дожидавшаяся его в коридоре, Сакура вскинулась. Но он только развернулся на кухню. И она прокралась вслед за ним.

Свет вспыхнул резко и ударил по глазам снова. Сакура зажмурилась всего на секунду, а когда проморгалась, то увидела соулмейта напротив себя.

— Иди спать, — сухо и не очень дружелюбно сказал Мадара.

— Ты сказал, что не забудешь. Поговорим сейчас, — она, разглядывая его губы, не обратила на тон внимания. Она прошла к столу и заползла на стул с ногами.

— Сейчас ночь…

— Я не собиралась убегать, — отрезала, спеша все объяснить. — Я услышала смех! Я увидела их. Ее. Это точно была она, она отрезала мне волосы! Ее смех!.. Она меня узнала. Не могла не узнать — улыбнулась. Понимаешь? — Сакура обхватила колени руками, уперлась в них лбом. — Меня ноги сами понесли. Пришла в себя, когда уже дышать не могла.

Соулмейт смотрел на нее застывшим взглядом, насквозь, о чем-то думал и молчал. Сакура царапнула ногтями колено, взглянула на Мадару из-под опущенных ресниц и облизнула сухие губы.

— Ты злишься?

— Нет, — его взгляд сфокусировался на ее лице. — Как она выглядела?

— Черные волосы, — Сакура замялась — она кроме этого и не запомнила ничего. — Длинные.

Мадара провел ладонью по лицу, шлепнул ей об стол и запрокинул голову к потолку с таким выражением лица, что стало страшно.

— И все? — сквозь зубы процедил он.

— Да, — Сакура виновато пожала плечами. — Все.

— Давай договоримся, — Мадара порывисто обогнул стол и подошел к ней близко-близко. — Если еще раз увидишь ее, то постарайся сказать мне. Я смогу тебя защитить.

Она задрала голову, чтобы посмотреть ему в лицо, и подумала — как? Как защитить? Вдруг они сильнее? Тогда ему будет больно. Лучше бежать. Не догонят. Он же не догнал.

— Сакура?

Мадара ждал. И она мелко закивала.

— Прекрасно. Тогда спать. Уже полвторого, — он протянул ей руку. — Идешь?

— Иду, — Сакура слабо улыбнулась, берясь за твердую сухую ладонь своей.

Смех был везде. Сочился из темных углов. Скреб по окну. Вился и прорезал воздух над потолком. Припечатывал к кровати. Тон становился выше, переходя из хрипа в мерзкий визг.

Руки отнялись, и уши было не заткнуть. Парализованная болью и страхом, затопившими ее с ног до головы, впитавшимися в тело, как последние солнечные лучи, Сакура закричала. Только бы заглушить, перестать слышать. Собственный голос был тонким, громким, но визг он не перебивал. Ей хотелось заткнуть уши, царапать виски, вырвать из себя этот смех, чужой, страшный и леденящий. Но руки не двигались, а темнота обступала и липла к глазам. В плечи вгрызлись лезвия. Сакура закричала так, что зазвенело в ушах, и открыла глаза.

Прохладный воздух жег горло. Она откашливалась, вцепившись сведенными судорогой пальцами в плечи соулмейта, и плакала одновременно.

— Хватит, — низкие вкрадчивые нотки в голосе Мадары завораживали. — Ничего страшного не произошло. Слышишь? Все тихо.

Ее била крупная дрожь, а голову сдавливало жаркой полосой. Она действительно ничего не слышала, но почему-то от этого трясло только больше.

— В моей голове. Она была в моей голове! — Сакура дышала глубоко и быстро, жмурилась, роняя слезы.

Внутри клокотало нечто — холодное и острое, находившее отражение и на лице соулмейта. Бледное, напряженное, с просинью на поврежденных местах, оно казалось жестокой маской. Мадара смотрел сквозь нее. И от этого взгляда хотелось стать невидимой. Но он моргнул, и наваждение спало.

— Это сон, — сказал он и отпустил ее, сел рядом на край кровати. — Ты никогда не видела снов?

Сакура помотала головой, прижимая руки к мокрому лицу.

— Она придет еще?

— Нет, — Мадара посмотрел на нее, будто она задала очевидный вопрос, уже зная ответ, — больше не придет. Ложись спать, — и набросил ей на плечи одеяло.

Спать не удавалось. Сакура ворочалась в созданном гнезде — из подушек и скрученного одеяла — и не могла закрыть глаза. Вдруг, как только она окажется в темноте, смех вернется?

За окном уже не было так темно. Небо постепенно прояснялось, становясь мутно-сероватым. Наступал рассвет. Она смотрела, как малиново-розовые оттенки растекаются по серости и медленно-медленно светлеют до пепельно-голубого сначала с кровати. Потом, заметив, что соулмейт спит, встала.

К окну Сакура подобралась почти беззвучно. Прижавшись ладошками к стеклу, она тоскливо вглядывалась в ползущие по небу облака, рвано-пушистые, мягкие, белые-белые. Теперь рассветы проходили без нее.

В горле от этой горькой мысли стало сухо, и она решила сходить за водой на кухню. У ног вился кот, мурча и петляя вокруг. Сакуру это нервировало, поэтому она взяла странно ведущего себя Роши на руки. С ощущением, что она держит в руках громко мурчащее грозовое облако, Сакура оказалась в коридоре.

На кухне уже кто-то был.

Она разглядела ровную спину Изуны и как можно тише, на цыпочках, развернулась обратно.

— Доброе утро, — донеслось ей вслед.

— Д-да, доброе, — пришлось обернуться.

Изуна Учиха держал тремя пальцами прозрачный стакан с водой у лица, собираясь отпить, но смотрел на нее. Сакура неловко улыбнулась и замерла. При виде Изуны ей расхотелось пить.

Решил все кот — он мрявкнул, вывернулся из ее рук и шлепнулся на четыре лапы. И уже через пару секунд отирался о ноги Изуны. Тот усмехнулся и присел на корточки, погладить.

— Вчера не стал говорить, — как бы невзначай уронил он, не отводя ласкового взгляда от кота, но в помещении сразу похолодало, — но подумал, что ты должна знать. Мадара нес какую-то чушь о небе и о том, что ты умеешь летать. Либо он вступил в секту Шисуи, либо настолько отчаялся, что готов поверить в любую чушь, что ты ему навесишь. Мне все равно — кто ты там: сумасшедшая или прячешь выдвижные крылья. Когда ты спрыгнула с крыши, брат чуть не сошел с ума. Я его с той крыши сам стаскивал. Ты даже не представляешь, что с ним сделала. Так вот, это больше не повторится. Мы поняли друг друга?

Онемевшая от таких откровений Сакура мелко закивала, теряя способность говорить. Изуна невозмутимо продолжал гладить кота, который от такого внимания просто заходился мурлыканьем.

— Рановато вы все встали, — проскрипели сзади.

Встретившись взглядом с заспанным Мадарой, одна щека которого была красной и помятой, из-за чего синие пятна на коже приобретали устрашающий вид, Сакура неловко пожала плечами. Она и не ложилась ведь.

Но вот Изуне было что сказать.

— Снова с Хаширамой?

— Мы неплохо развлеклись, — Мадара потер подбородок тыльной стороной ладони.

— И? — Изуна резко выпрямился. — Кто на этот раз?

— Ничья. Как и всегда, — Мадара двинулся вглубь кухни, к шкафу с едой, открыл его и небрежно вытащил какой-то контейнер. — Ты не сделаешь завтрак?

— А жевать ты сможешь с такой мордой? — Изуна вырвал у него контейнер из рук. — Лед прикладывал?

Сакура поняла, что о ней забыли, и попятилась в коридор. Сбежать получилось успешно, и она закрылась в ванной. Вода побежала из крана шипящей струей. Напившись, Сакура помахала своему отражению.

В дверь постучали.

— Идем завтракать, — позвал Мадара и стукнул в дверь еще раз. — Скорее.

Отражение пожало плечами. Сакура вздохнула, вышла наружу, попадая в руки соулмейта. Теплая ладонь взъерошила ей волосы. Это было странно, но приятно, и она не стала вырываться.

— Будем социализировать, — пообещал ей Мадара, не убирая руку с ее макушки.

Мадара умел решать проблемы. Это оказалось очень хорошим человеческим качеством. Он не ждал, пока что-то случится само (например, пройдут ее кошмары). После того, как на следующую ночь Сакура снова проснулась от своего же крика, Мадара принял меры.

— Только потому, что ты так орешь, — раздраженно сказал он перед тем, как опуститься рядом с ней на кровать, и категорично подтянул Сакуру к себе. — Спи.

От него веяло жаром, чем-то терпким и едва заметным запахом сигарет — так назывались те белые дымные палочки. В разогретом воздухе эта смесь туманила голову и впитывалась в кожу.

Сакура так и не смогла отодвинуться, пускай от непривычного ощущения внутри было чересчур жарко. Мадара не мог заметить этого в темноте и укрыл ее еще вдобавок одеялом. И если он сам заснул почти сразу, то она еще долго лежала с открытыми глазами, перевернувшись на бок и всматриваясь в густую бархатную темноту, вслушивалась в чужое дыхание… Закрыть глаза уже не казалось страшным наказанием.

Сакура сквозь сон почувствовала, как поверх одеяла легла тяжелая рука, подтягивая ближе.

Следующей ночью он лег рядом сразу, не дожидаясь, пока Сакура проснется от кошмара.

Мадара ни о чем не спрашивал. По какой-то только ему и известной причине, он не интересовался ни Шизуне, ни ей самой и тем, как Сакура жила раньше. В общении он обходил эту тему стороной, от чего Сакуре казалось, что он не может разобраться — верить ли ей.

Ведь если верить, то получается, что в мире люди не одиноки, что люди просто чего-то не замечают. А как такое принять? Но если не верить, то как вообще можно объяснить произошедшее с ними с человеческой точки зрения?

Сакура не настаивала, не рвалась открывать глаза и плясать на человеческой ограниченности. В конце концов, соулмейт должен был определиться сам: чему — верить, чему — нет.

Мадара умел объяснять, поэтому с вопросами Сакура подходила к нему, а не к Изуне. Тот смотрел на них обоих косо, но молчал.

Вопросов было много, но все они не имели, как выразился соулмейт, системы. А Сакуру системы не интересовали. Ей было интересно, откуда берется вода в трубах, что это за черный плоский экран на том столе, сильно ли жжется тот синий огонь, почему в шкафу с продуктами так холодно и еще целый список «а почему?», «а как?» и «а зачем?».

Ну и первые дней пять Сакура была практически счастлива. Соулмейт был рядом, а большего, казалось, и не требовалось. Что-то изменилось уже потом, причем вкрадчиво и скользко, поэтому не сразу стало заметным. Внутри вдруг стало тяжелеть и обрастать чем-то холодным и колющим. Она характеризовала это как ощущение близкого конца. Оно пробивалось сквозь яркую уверенность, шурша ее блестящей фольгой. Поддавшись этому, Сакура растеряла весь интерес. Подоконник стал ее любимым местом, где она просиживала все свободное время.

Соулмейт уходил под вечер, возвращался поздно, просыпался рядом с ней, но от него шла волной легкая отчужденность. Даже когда она приставала к нему с вопросами и требовала объяснить, как что работает.

Спокойствие и уверенность ей могла вернуть только небесная синева. Сакура смотрела-смотрела-смотрела вверх, изредка дремала, привалившись к стеклу головой. Чем дольше, тем сильнее наваливалась тоска. Тоску навевали медленно и вальяжно бороздившие свое небо облака, медленные золотисто-кровавые закаты…

Тоска заглушала все. Сначала пропало желание есть. Потом стало клонить в сон. Проводить в дреме большую часть дня, а ночью просто проваливаться в темноту Сакуре даже нравилось. Это избавляло от всего.

Что Изуна, что Мадара не сидели дома круглосуточно. Изуна учился, по собственным объяснениям, на юриста и учился очень упорно. Мадара возвращался со стесанными костяшками, подбитыми скулами (в последнее время все чаще и чаще), из чего исходило, что занятие драками за деньги у него было постоянным заработком. Сакура оставалась практически одна на весь вечер, потому что Изуна в своей комнате заседал до поздней ночи и выходил наружу редко.

И тем не менее, Мадаре было сложно отказать в наблюдательности.

Когда ее взяли на руки, задремавшую на подоконнике, Сакура сонно подумала, что ее переложат на кровать, и уперлась щекой в плечо соулмейта, закрывая слипающиеся глаза. Мерный такт шагов убаюкивал, и она почти заснула снова.

Ее положили на что-то прохладное. Сакура поежилась, свернулась клубком и даже не подумала проснуться. Шипенье насторожило. Ледяная вода, обрушившаяся на нее потоком, заставила закричать. Заслониться руками не удалось — вода безжалостно изменила направление. По спине и груди текли холодные ручейки. Одежда прилипла к телу. Затрясло.

— Зачем?! — дрожащим голосом спросила у нависавшего над ней Мадары она, часто моргая влажными и слипающимися ресницами.

Сложно было представить, чем же она умудрилась рассердить обычно более сдержанного соулмейта.

Он выключил ставшую теплой воду и бросил ей теплое пушистое полотенце весьма небрежно.

— Проснулась, — тоном холоднее той, первой порции воды, сказал Мадара и сдвинул брови на переносице. — Сушись, переодевайся и выходи.

И, прежде чем она нашлась с ответом, захлопнул за собой дверь.

Сакура бессильно взмахнула руками, рассыпая вокруг себя яркие брызги воды, и запрокинула голову к потолку, будто интересуясь у него — как это понимать?

Долго сидеть в холодной луже она не смогла — подскочила, выбралась из душевой и завернулась в полотенце. Зубы от холода звонко стучали. Мадара оказался еще и предусмотрительным — Сакура обнаружила стопку одежды на машине для стирки вещей.

Как только она вышла из ванной, Мадара, поджидающий у дверей, сцапнул ее за шкирку и потащил на кухню. Сакура вяло отбрыкивалась, но не могла набраться смелости начать возмущаться вслух. Кто знает, что этот ненормальный человек выкинет?

Да и на кухне, если что, окно есть…

Мадара усадил ее на стул практически насильно, шарахнул перед ней сплющенный беленький заварочный чайник, чашку, молча выставил небольшую тарелку с сэндвичами (свою еду они называли так смешно), придвинул ее поближе к Сакуре и сурово кинул:

— Ешь.

— Но я не хочу, — усевшись на стул с ногами, она оперлась подбородком о колени. — Я уже ела.

— Рано утром. Целый онигири, — глаза блеснули как-то очень неадекватно.

Сакура уткнулась в колени лицом, прячась от разговора. Есть не хотелось, хотелось только заснуть. Прогремевший рядом с головой звук встряхнул все — задребезжали чашки и чайник, зажурчала вода. Разбитая тишина напряженно потрескивала. Сакура, вжавшая голову в плечи, распахнула глаза и опасливо подняла голову. Бешенство в черных глазах-углях бросило ее в оцепенение.

Мадара стоял, опираясь обеими ладонями о поверхность стола. Ей показалось, что воздух около его фигуры дрожал. Темная, нависающая над телом, громада соулмейта давила на Сакуру буквально.

— Что происходит? — его ладони приподнялись и снова обрушились на стол, вызывая новую волну дребезжания. — Ты все время спишь! Отказываешься есть! Чего тебе не хватает? Или вы... так болеете?

— Неба, — тихо ответила Сакура, снова пряча лицо в коленях.

— Что? — переспросил Мадара так, что сказанное ей как-то само начинало казаться просто глупостью.

— Ты спросил, чего мне не хватает, — глухо пояснила она, чувствуя себя неловко. — Неба.

Глаза закрылись, и темнота вокруг вдруг стала неприятно колоться. Сакура была уязвимой, и это ощущение ей не нравилось. Но темнота давала именно его. Тонкие крохотные иголочки поглаживали остриями спину и горло, заставляя вздрагивать.

Она не ждала понимания. Как человек мог скучать по небу?

Но вместо колкости или ехидного и обидного вопроса Сакура получила ладонь на свою макушку. Ее осторожно потрепали по волосам. Кажется, чужая рука была нетвердой. Чтобы продлить это странное мгновение, которое отчего-то придало сил, Сакура сидела смирно и не шевелилась. Но Мадара руку почти сразу убрал.

— Вставай, — потребовал он нетерпеливо.

И что на этот раз было не так?

Сакура покорно сползла со стула, глядя на Мадару сверху-вниз. Ну что за гадость этот ваш приказывающий тон? Как же это так — сначала сказать, зачем встать, а уже потом приказывать?

Пока она вставала, позевывая от вернувшейся сонливости, Мадара успел куда-то исчезнуть и почти сразу вернуться. На плечи ей накинул штормовку, оттащил за руку в коридор и сказал обуться.

Его непроницаемо-холодное лицо наводило на мысли. Если ее выгоняли, то самое время было поинтересоваться: почему? Но Сакура подумала, что снаружи неба будет больше, чем, если смотреть на него из окна, и сонно решила — если что, она просто может найти Ино. Как-нибудь. Возможно, даже получится.

Кроссовки завязывались сложно. Сакура путалась в пальцах, путалась в шнурках, а когда рядом завис мрачный соулмейт, так конечности вообще онемели. Мадара негромко выругался себе под нос и резко присел рядом. Она не успела испугаться, как его пальцы уже ловко завязывали шнурки на двойной узел. Соулмейт взглянул исподлобья остро и раздраженно, рывком за локоть поднял на ноги. От этой бесцеремонности она и сама начала раздражаться.

— Куда мы? — спросила Сакура, упрямо выдергивая руку из его хватки.

Вместо ответа перед ней распахнули дверь.

— На крышу, — добавил Мадара, когда заметил, что выходить она не спешит.

Сакура встрепенулась, забывая и о раздражении, и о бесцеремонности соулмейта, и… да обо всем! Там — небо!

Она рванула вперед первой, не собираясь ждать, пока там Мадара придет в себя. Ноги быстро перепрыгивали через несколько ступенек разом, а в голове билась одна-единственная мысль — скорей бы! Штормовка держалась на плечах чудом и правой рукой. Сакура не хотела ее ронять — испачкается.

— Не упади! — глухим мазком донеслось ей вслед.

О, Сакура ни за что бы сейчас не упала!

Она пронеслась тенью по узкой лестнице, толкнула тяжелую дверь и вывалилась наружу. Распахнувшееся над ней небо обдало красками. Начавшее розоветь, оно расстилалось над крышами зданий чудным полотном и притягивало взгляд. Бескрайнее, такое близкое и такое далекое одновременно.

Сакура с завистью всмотрелась в перистые и розоватые, потрепанные на концах и с проплешинами в середине, облака. Чего-то ей не хватало. Взгляд упал на ограждение, и все сложилось.

Она подобралась ближе, попыталась забраться наверх — кроссовки шкрябнули по покрытию. Через попытку сцепление нашлось, и Сакура выпрямилась, стоя на самом краю. Развернувшись лицом к пропасти под ногами, она закрыла глаза и медленно вдохнула. Ветер покачивал из стороны в сторону. Главное было ему не поддаться. И вот так, если смотреть вниз, не задевая взглядом полоску бетона под ногами, казалось что висишь в воздухе.

Сакура запрокинула голову к небу, прикрыла глаза и развела руки в разные стороны. В пальцах путался холодный ветер, рвался под расстегнутую штормовку, впивался иглами в грудь. Голову кружила, пьянила эта бескрайняя розовая свобода. Ветер согласно выл над ухом, трепал короткие волосы, навязчиво подталкивал в спину. Сакура смеялась, шептала, что не сегодня, и до боли, до слезящихся глаз всматривалась вверх.

Талию вдруг взяло в тиски. Рывок — и тело отбросило назад. Небо стало дальше. На секунду повиснув в невесомости, Сакура рухнула поверх чьего-то горячего тела, вмиг перевернувшегося и накрывшего ее собой.

— Что ты вытворяешь?! — рявкнул ей в лицо бледный, почти белый, соулмейт, вбив руки по обе стороны от ее головы в поверхность крыши.

Он кричал что-то еще, сверкал полубезумными черными глазами, но Сакура перестала прислушиваться. Она смотрела на него испуганно и думала, что оглохла от страха. Наконец, Мадара выдохся, и повисло мрачное молчание.

— Я просто смотрела, — медленно и тихо сказала ему Сакура, неотрывно смотря ему в глаза. — Ты боялся, что прыгну?

Он скривился, как от боли. Голова опустилась, уткнулась лбом ей в ключицы. Кожу обожгло горячим дыханием. Сакура содрогнулась, тараща глаза в безмолвное небо, неловко приподняла руку, дала ей зависнуть над чужим затылком. Осторожно погладила.

— Ты в порядке? — тихо спросила она с замиранием сердца и повела кончиками пальцев по влажной коже шеи. Короткие волосы покалывали ладонь. — Ты испугался?

Под головой был твердый и грязный бетон. В груди сердце, остановившееся на время, заколотилось, задрожало, забилось о ребра.

Он медленно поднял голову. Тень, упавшая на ее лицо, горячие щеки не остудила. Сакура нервно облизнула высохшие и горячие губы. Мадара смотрел сквозь нее дикими и пугающими чернющими глазами, не моргая.

— Не делай так. Мне страшно, — доверительно призналась ему Сакура, убирая руку с его затылка.

Челюсть соулмейта дернулась судорожно. Лицо приобрело привычно-равнодушное положение. Его тело с легкостью соскользнуло с нее. Мадара плавно выпрямился, протянул ей ладонь, намекая: вставай. Помощь пришлось принять.

Она одернула штормовку вниз, запахнула ее на груди и обхватила себя руками, смотря виновато.

— Сложно было не испугаться, — низко и очень неприятно процедил Мадара. — Кто знает, что тебе в голову придет?

— Ты испугался за себя? Или за меня? — Сакура посмотрела на него снизу-вверх, намереваясь выяснить причину такого странного поведения.

Лицо Мадары не дрогнуло ничуть — он не собирался отвечать. Она поежилась и развернулась к нему спиной, снова запрокидывая голову. Небо отсюда не выглядело хуже. Но не было ощущения, что под ногами вдруг окажется пустота. Вот чего не хватало.

…неужели Мадара думал, что она сможет прыгнуть? Сакура спросила.

— Ты просто могла потерять равновесие. Хотела или не хотела — это было очень опасно. Стоит привыкнуть, что летать ты больше не можешь! — жестко припечатал соулмейт.

Это было похоже на удар. Скопившиеся болезненные ощущения дали на секунду полное оцепенение, а уже потом — обрушились на грудь. Сначала пошатнуло. Разгорающийся огонек обиды перерос в звук. Но она не успела высказаться. Ее дернули вниз, втиснули в грудь, перехватив поперек живота ладонью.

— Смотри на свое небо, — раздраженно раздалось над головой.

Сакура проглотила обиду и попыталась удобней устроиться на твердых коленях соулмейта. Задрать голову не представлялось возможным, но зато было тепло. Мадара, куртку постеливший на бетонный пол, все равно источал жар.

— Ты с этим небом сливаешься, — сказал он спокойно. — Оно тоже розовое.

— Оно уже темнеет, — не согласилась с ним Сакура, чуть охрипшая и чуть расслабившаяся.

Небо действительно темнело, но будто нехотя. Постепенно расставалось с розоватыми оттенками, которые переходили в рыжину, рыжина уныло темнела вместе с облаками. Они, растянувшиеся и драные на концах, подсвечивались все меньше. Сакура смотрела вверх и наполнялась обидчивой смесью, как те облака — последними солнечными лучами. Раньше она принадлежала небу, а небо — ей. Почему небо вдруг решило скинуть ее вниз?

Кто-нибудь там по ней скучает? Наверное, нет. Сколько на веку бабули Чиё было таких же, как она? У Шизуне свой соулмейт и своя пустота внутри, что ей до нее? Поежившись, Сакура опустила голову вниз, рассматривая серую крышу под своими ногами. Короткие волосы обвисли по сторонам щек. Пряди постоянно заправлялись за уши, но так же постоянно оттуда выбивались, точно имея свой характер.

Крыша была серой, совсем по-человечески грязной. Куртку Мадары было жалко.

— О чем ты думаешь? — спросил соулмейт и подозрительно завозился, что-то ища.

Что-то щелкнуло. Поплыл густой и неприятный сигаретный запах. Сакура с трудом обернулась и задрала голову. Он не смотрел в ее сторону, а курил с хищным прищуром, вглядываясь в линию горизонта.

— За что мне все это, — она повела носом и отвернулась, прикрывая нос рукавом штормовки, — и что с этим делать?

— Ничего, — миролюбиво усмехнулись у нее за спиной. — С этим ты не сделаешь ни-че-го. Но неужели у вас, там, так хорошо?

— Там не бывает больно и страшно, — Сакура начала неуверенно, думая, с чего бы он спросил. — Никто не нападет и не тронет. Нам не нужна еда и вода. И сон. Только… у нас нет книг. Зато у нас красиво. В облаках можно прятаться, если они не перьевые. А когда встает солнце, облака уже не белые, а рыжеватые. Или могут быть персиковыми. А когда заходит, то фиолетовые, малиновые, иногда красные… По ночам можно смотреть на ваши города сверху. Они яркие…

Сакура вспоминала сначала медленно и с болезненной тоской внутри. Она села так, чтобы оказаться к нему боком, а не спиной. Вспоминать становилось легче. Мадара слушал и смотрел на нее неотрывно. Под его вниманием Сакура запиналась, хваталась за самое интересное, сбивалась — ей иногда не хватало воздуха, и приходилось брать паузу. И когда вдруг грубая и мозолистая ладонь мазнула ее по щеке, Сакура опешила и замолчала. Мадара невозмутимо продемонстрировал ей пальцы.

— Ты плачешь, — спокойно сказал он и вытер вторую щеку тыльной стороной.

Сакура недоуменно моргнула, коснулась пальцами ресниц. Мокрые.

— Идем домой, — будто и не заметил ничего, предложил соулмейт. — Стемнело.

Она закивала, украдкой растирая слезы по щекам рукавами толстовки, и вскочила с готовностью.

Мадара плавно встал, поднял и отряхнул куртку, накинул ее на правое плечо. Он провел взглядом по ее телу, высматривая что-то одно ему известное. Углы тонких губ чуть дрогнули в слабой улыбке.

Сакура округлила глаза, неловко переступая с ноги на ногу. Мадара смеялся над ней?

— И не скажешь, что неземное создание, — хмыкнул он и протянул ей руку. — Идем.

---

Примечания:

Семь с половиной страниц, так что — порог. Пять отзывов.

"все хорошо, ой, как здорово, проду" и прочие вариации не считаются.

Писала с замиранием сердца, особенно последние сцены. Вообще, скажу вам по секрету, сцена со стаскиванием с крыши вытащена из загашников, я планировала ее раньше и с другими обстоятельствами — чего там только не было. Но вот сюда она неплохо вписалась, ясчитаю.

если хочешь, чтоб искрило, бери бенгальские огни, но в текст-то их не вставишь. Выкручиваемся, как можем.

Примечания:

не знала, кричать или плакать, пока редактировала эту часть.

варнинг: месячные (чтобы самые брезгливые были готовы промотать).

---

Мадара разбудил ее рано: солнце только поднялось над горизонтом, подкрашивая пепельно-фиолетовое небо персиковым оттенком. Сакура сонно моргала и никак не могла понять, чего хотел тормошащий ее соулмейт.

— Я тебя сейчас в душ отнесу, — пригрозил Мадара, когда понял, что вставать ей совсем не хочется.

Она разочарованно скривилась, выбралась из-под нависшего над ней соулмейта и сползла с кровати на пол. Зевнула, жмурясь, потянулась, вскидывая руки к потолку.

Ждущий, пока она окончательно проснется, Мадара выглядел усталым. Залегшие под глазами тени не придавали лицу дружелюбия, лицо потемнело тоже, от чего редкие синяки — один на линии челюсти, а второй на скуле — казались еще страшнее.

— А может, ты поспишь часик? — она улыбнулась ему умильно, смотря из-под полуопущенных век. — Пожалуйста… так хочется спать…

Соулмейт лениво шагнул ближе к ней. Сакура заподозрила неладное сразу, но среагировать не успела — он был сильнее. Ее вздернули на руки и бесцеремонно потащили в коридор.

— Давай договоримся! Полчаса! — пискнула она, обхватывая обеими руками его шею и подтягиваясь так, чтобы быть к его лицу ближе своим.

Ванная неумолимо открылась с пинка.

Сакура, не собираясь сдаваться, намертво сцепила руки на его шее, а когда ее попытались запихнуть в кабину, обхватила соулмейта ногами за пояс. Намертво. Быть распластанной по жесткому и горячему человеческому телу ей не понравилось — щекам сразу стало жарко. Но ледяной душ был еще страшнее. Впрочем, через пару секунд Сакура поняла, что лучше бы душ.

Мадара замер как-то неестественно, чуть ли не дыша. Она и сама дышать перестала. Внутри всколыхнулось что-то теплое, лениво-томное, и растеклось в животе кляксой, даже начало подбираться к бедрам.

Это ее взволновало. Сакура нервно облизнула обсохшие от стресса губы и задрала голову. Может, удастся договориться, подумала она, рассматривая каменно-белое лицо соулмейта.

— Я уже проснулась, — на грани слышимости сообщила она Мадаре, смотря в нехорошо поблескивающие черные глаза. — Пожалуйста, без воды.

— Отпусти, — он медленно сощурился так, что по спине побежали ледяные мурашки.

Сакура покорно расслабила ноги, становясь на дно ванной.

— И никогда больше так не делай, — соулмейт сверкнул глазами в прорезях прищура и буквально исчез из ванной.

— Но это ты первым начал, — буркнула в пустоту Сакура, вздрагивая от хлопка двери. — И что это с ним такое?..

В кухне было холодно, окно оказалось распахнутым настежь. На подоконнике сидел Роши, трущийся головой о бедро Мадары. Он не обращал на него внимания, курил, стряхивая пепел в специальную круглую штучку — пепельницу, и выдыхал дым наружу белым облаком.

Сакура обхватила себя за плечи, подходя ближе.

Погода за окном испортилась. Откуда-то набежали тучи, накрывшие собой небо серой и мутной пеленой. Да, как же давно не было таких скучных и пасмурных дней.

Она налила себе воды из фильтра, без охоты выпила, помыла за собой стакан и осторожно поставила его на сушилку — не сплошную полочку из нескольких металлических спиц. Под ногами завертелся Роши. Сакура присела на корточки, погладила приплюснутую морду, потрепала за ухом, а потом и вовсе взяла на руки.

— Выпей йогурт и одевайся, — все-таки обративший на нее внимание и повернувшийся Мадара кивнул на желтую бутылочку, стоящую на столе.

— Мы куда-то… идем? — осторожно спросила она, отпуская кота.

— Не хочешь? — Мадара обогнул стол и остановился напротив нее. — Боишься?

— Нет, — Сакура, избегая его взгляда, протянула руку к бутылочке с йогуртом и попробовала открутить крышку. Крышка не поддалась.

— Боишься, — Мадара забрал у нее бутылочку, с легкостью открыл и вернул. — Поверь, ничего страшного на улице нет.

Сакура вспомнила толпы людей, машины на дорогах, качающиеся вагоны, вспомнила, что может встретить ту жуткую девушку, вспомнила ужас от мысли потеряться снова.

Действительно.

— Думаешь, со мной тебе что-то грозит? — как прочел ее мысли соулмейт и усмехнулся снисходительно. — Пей, давай.

На улицу решительно не хотелось. Сакура переодевалась из мягких домашних штанов и безразмерной футболки в узкие джинсы и плотную штуковину с горлом нарочито медленно, посматривала искоса в сторону двери.

Мадара был где-то там, ждал, пока она переоденется. Вошел он обратно безмерно раздраженным и проворачивающим телефон в пальцах.

— Так. Ты ничего не забыла? — поинтересовался он сурово, избегая смотреть ей ниже линии подбородка.

Сакура невинно помотала головой, потому что не забыла. Забывать — это было не про нее. Про нее было — специально не надевать. Потому что… ну невозможно ходить в этой штуковине! И как девушки вообще могут это носить? Кошмарный ужас — стянутость, вдохнуть как следует нельзя, под застежкой натирает!

Мадара так не считал (наверное, потому что никогда не приходилось носить) и показательно залез в шкаф, на среднюю полку — там лежали все ее вещи. Злосчастный бюстгальтер, который Сакура запихнула к самой стенке, нашелся быстро.

— Нет, нет и нет, — она скрестила руки на груди, когда Мадара попытался ей его впихнуть. — Ты меня не заставишь.

— Сакура, — он улыбнулся ей как-то криво, угрожающе, — хватит капризничать.

— Мне неприятно это носить, — она попыталась объяснить, но понимания в чужих глазах не нашла. — Я не надену.

Мадара потемнел лицом от бешенства. Сакура, понимая, что сейчас что-то будет, на всякий случай отошла на пару шагов назад.

— Ты не на своем небе, — он заметил ее маневр и двинулся вперед медленно, но угрожающе. — Ты не можешь вести себя так, как хочется.

— Что мне мешает? — она округлила глаза. — Я думала, что ты можешь защитить меня от всего…

Ткань водолазки собралась в его кулаке. Пискнувшая Сакура даже не успела отшатнуться. Ее встряхнули, будто она снова стала бестелесной и невесомой, и заставили приподняться на носочки. Она вцепилась в его запястье обеими ладонями, упрямо вперившись в бешеные черные глаза своими. Внутри все натянуто дрожало — тронь, и оборвется. Пальцы дрожали тоже, но Сакура надеялась, что хоть это незаметно.

— Как же иногда хочется тебя прихлопнуть, — так, будто говоря о чем-то невероятно приятном, закатил глаза Мадара. — Сейчас, например.

Она сжалась, но взгляда не опустила. Пускай попробует. Но пробовать он не стал. Отпустил и, развернувшись и печатая шаг, вышел из комнаты.

Конечно же, они никуда не пошли. Пускай Сакура этого и добивалась, но внутри все равно было неприятно-гадко. И даже вид на спокойное и серое небо не помогал отделаться от этого ощущения.

Заглянувший в комнату Изуна отвлек ее от самокопания.

— Что у вас снова произошло? — сердито спросил он, оглядываясь на дверь, как будто там мог появиться Мадара и ответить.

— Истерика на почве кое-чей узколобости и неприятия чужого мнения! — брякнула в ответ подслушанное у телевизора выражение Сакура и поджала колени к груди, балансируя на подоконнике.

— Сильно, — спустя пару секунд отозвался Изуна. — Мне кажется, что ты намеренно его спровоцировала.

— Мне просто больно и неприятно носить эту штуку! — вспыхнула от такого обвинения Сакура, тыкая пальцем в валяющийся на кровати лифчик. — Но он сказал, что я капризничаю.

Изуна, посмотрев на предмет ссоры, как-то по-особому вздохнул.

— Ему нужно все контролировать, — спокойно сказал он и присел на край подоконника, рядом со ступнями Сакуры. — Если не может, то очень злится. В таком состоянии он себя плохо контролирует, — заметив, что она хотела возразить, Изуна приподнял ладонь. — Да, твое мнение тоже имеет значение. Но постарайся понять и Мадару. А еще понять меня! Я тут тоже живу, вообще-то.

— Извини, — Сакура покраснела и спрятала взгляд.

На этом разговор как-то закончился, и Изуна предпочел сбежать к себе в комнату, доучивать материал. Она не возражала. Когда младший брат соулмейта оказывался рядом, в ней просыпалось какое-то робкое и дрожащее чувство. Сразу хотелось согласиться, вжав голову в плечи, с чем угодно.

Мадара, видимо, имел какие-то планы на сегодняшний день. И планы эти отменять из-за их ссоры не собирался (и слава всем человеческим богам!). Он молча и быстро собрал какие-то вещи в свою спортивную сумку и хлопнул дверью.

Сакура, пока он собирался, смотрела исключительно в окно и морозилась от повисшего в комнате напряжения. И когда соулмейт ушел, она смогла расслабиться. Стало легче даже дышать. Правда, в животе странно покалывало, но она списала это на нервозность и решила подыскать себе занятие. Подумав, что так и не выспалась, Сакура сползла с подоконника и плюхнулась на кровать. Завернувшись в одеяло по самые уши, она быстро согрелась и благополучно задремала.

Чтобы проснуться от нарастающей боли в животе, это было неожиданно.

Сакура, выпутавшись из одеяла, сползла на пол — там все же было прохладнее — и растерла живот ладонью. Лучше не стало. Боль хитро собралась в шипастый клубок. Сакура поджала ноги к груди, кривясь. Выворачивало так, будто все внутренности решили свернуться в один жгут. Дышать глубоко было больно, мелко и поверхностно — не лучше. Сакура свернулась в клубок сама, укладываясь на пол боком, и постаралась унять трясущуюся внутри панику.

От прохлады на некоторое время стало лучше. Ненадолго. Прохлада превратилась в холод. Пришлось стягивать на себя одеяло с кровати. Сакура, зажмурившись, тряслась от холода и одновременно плавилась от жары. Низ живота выкручивало так, что хотелось завыть.

Если сначала была мысль попросить о помощи Изуну, то потом, когда она, переворачиваясь, заметила на полу красные разводы, эта мысль пропала. В голове как-то померкло от страха. Сакура коснулась внутренней стороны бедра трясущимися пальцами, чувствуя влажное тепло. И не сдержала панического всхлипа.

Откуда кровь? Она же не могла порезаться во сне обо что-то и не заметить! Вот так люди и умирают… а чем она сейчас отличается от человека?

Сакура попыталась наладить дыхание, но хрипы все равно мерзко висли в тишине — пришлось зажать себе рот. Ладно, от одной проблемы избавилась, появилась другая.

Неприятно-соленые слезы рванули наружу.

От этого было избавиться гораздо сложнее. С огромным трудом заставив себя встать, Сакура побрела в ванную. Ноги едва держали, приходилось опираться на стенку. Прокравшись по коридору к нужной двери, она ввалилась в ванную, нервно дрожащей рукой закрылась.

От результатов осмотра захотелось разреветься еще сильнее. Неизвестно только, от жалости к себе или от омерзения — белье в крови, кровь останавливаться не собиралась. Как ее остановить Сакура не знала, поэтому просто использовала салфетки как впитывающий слой. Руки вымыла, наверное, раза два, плача от отвращения. Сказать об этом Изуне показалось кошмаром, и она решила этого не делать. Может, кровь остановится сама?..

Сакура вернулась в комнату, стараясь передвигаться бесшумно. Движение ее состояние только ухудшило. От проступающих слез все вокруг было видно смутно. Она оперлась об подоконник влажными ладонями, прижалась лбом к стеклу и закрыла глаза.

Живот будто резало изнутри. Терпеть это стоя было невыносимо, и она сползла на пол, поджимая ноги к груди. Всхлипнула, но тут же ущипнула себя за предплечье — если разреветься, это мог услышать Изуна. По полу тянуло прохладой. За окном медленно гас рыже-фиолетовый закат — комната погружалась в сумерки. Сакура наблюдала, как тускнела полоса света на полу, и кусала влажные и дрожащие губы.

Почему это случилось? Она ничего ведь не делала. Мадара будет зол. Последнее билось в голове какой-то совсем уж неподходящей для ситуации мыслью. Сакура всхлипнула снова, вытирая слезы рукавом водолазки, и улеглась на пол боком. Так оказалось чуть легче. Закрыв глаза, она попыталась не думать. Босые ноги мерзли. Низ живота уже не резало, а кололо — и неизвестно, что было хуже.

Из болезненного оцепенения ее вывел хлопок двери и звук шагов. Вспыхнул свет. Сакура заморгала, пытаясь избавиться от поплывших перед глазами красных кругов.

Рядом что-то грохотнуло.

Ее, ничего не соображающую от боли и плохо видящую, вздернули за плечи, потрясли, рявкнули что-то в лицо… Она сморщилась, поняв, что это вернулся Мадара, всхлипнула и расплакалась во весь голос, вываливая на него, что она, кажется, умирает, но оно само — она ничего не делала.

— Так! Тихо. Что произошло? — рявкнул соулмейт, жестко впиваясь пальцами ей в плечи. — С чего ты взяла, что умираешь?!

Сакура не сразу смогла ответить — губы нещадно тряслись.

— К-кровь, — выпалила она, кривясь от омерзения.

Даже сквозь пелену слез было видно, как побелело лицо Мадары. Он не успел спросить ничего, потому что дверь хлопнула снова. Зашедший в комнату Изуна замер, а потом обрушился на брата раздражением:

— Да что ты опять натворил?

— Н-не он, — Сакура, решив, что справедливость должна быть восстановлена, подала голос первой и постаралась придать ему уверенности. — Это с-само… К-кровь идет. И болит живот… Я ничего не делала! — и, не выдержав, расплакалась снова.

Мадара пересадил ее к себе на колени, мельком и сноровисто ощупал плечи, спину, живот.

— Где кровь? — спросил он растерянно. — Сакура, ты уверена, что тебе эта кровь не приснилась?

— Кровь на… кхм… белье? — перебил его Изуна и присел рядом.

— А откуда ты знаешь? — от удивления даже закончились слезы. Сакура уже по инерции всхлипнула, округлив глаза.

Лицо Изуны, бледное и напряженное, расслабилось. Он даже облегченно выдохнул, будто что-то понял.

— Не умираешь ты, — бесконечно устало сказал он и встал. — Это… ну… у девушек естественно. Присмотри за ней, а я в аптеку схожу… Напугали, вашу же…

Мадара такой деликатностью не страдал и выругался так, что ушам стало жарко. Сакура вздрогнула и, пока он не слишком сильно ее держал, попыталась сползти с чужих коленей на пол. Соулмейт мгновенно усадил ее обратно и перехватил поперек плеч.

— Почему с тобой вечно что-то случается, скажи мне, — выдохнул он ей в висок

— Я не случ-чайно, — икнула Сакура, ерзая у него на коленях. — От-тпусти. Б-больно.

Мадара решил все по-своему — просунул одну руку ей под колени, второй крепко сдавил плечи — и встал. Сакура пискнула, хватаясь за его шею, и напряглась. Что он собрался делать?

Ничего ужасного — как оказалось. Он всего лишь донес ее до кровати и уложил так, чтобы голова оказалась у него на коленях. От этого положения внутри поползло прохладное и щемящее чувство беззащитности. Сакура скрестила руки на груди, смотря на Мадару снизу-вверх. Он криво улыбнулся ей, щуря темные усталые глаза, погладил по голове — и так руку на макушке у нее и оставил.

— К-когда это закончится? — чтобы не молчать и не краснеть, спросила она, морщась. — Режет… больно.

— Скоро, — пообещал Мадара и просунул ей руку под голову, чуть приподнимая. — Потерпи.

Сакура зажмурилась, закусила губу и мужественно пообещала сама себе, что не расплачется. Впрочем, зря. Новый приступ скрутил ее так, что слезы выступили сами. Она, чуть не воя, свернулась вокруг Мадары в кольцо, вжалась лицом ему в толстовку и постаралась дышать спокойно. Любое движение заставляло невидимый нож кромсать внутренности активнее.

Мадара ее не отталкивал, осторожно гладил по спине и казался островком спокойствия. Это было неожиданно и очень трогательно. Настолько, что внутри в довесок к боли еще и защемило.

Изуна вернулся спустя вечность, как показалось Сакуре, но с какими-то белыми горькими кругляшками, которые нужно было проглотить. Пока она запивала горечь водой и старалась не стучать зубами об край стакана, Изуна негромко объяснял Мадаре, что у нее, скорее всего, низкий болевой порог. Сакуре хотелось спросить, что такое «болевой порог», но казалось, что если сейчас попробовать заговорить, удастся только заплакать.

Боль отходила медленно. Когда наконец-то дышать стало легче, Сакура расслабленно выдохнула и попыталась сесть. Изуна сразу же сообщил, что белье надо сменить, вручил белую полоску-прокладку и проводил до ванной. Никуда не девшийся Мадара сообщил, что если через двадцать минут она не выйдет, то дверь он откроет сам.

Опешившая от такой заботы Сакура не сразу пришла в себя и несколько драгоценных минут простояла в оцепенении, закрывшись от братьев Учиха на два оборота. Включив воду в душе, она недолго посидела под теплыми струями, сжавшись в комок, и вскоре почувствовала себя лучше. Боль никуда не делась, но ее можно было терпеть и игнорировать.

Из ванной она вышла с неловкостью внутри. Надо же так было всех напугать… Мадара, прислонившийся к стене напротив двери, ждал — как и обещал, впрочем. Он внимательно посмотрел на ее голые ноги. Сакура поежилась и одернула край водолазки вниз, но это не помогло — водолазка была ей по размеру. Штаны она, попробовав отстирать, оставила сохнуть. Кулак жгла записка с номером Ино, который она забыла в прошлый раз достать из кармана (хоть в этот раз вспомнила). Хорошо, что та не успела сильно намокнуть.

— Идем, — хмуро сказал соулмейт и отлепился от стены, чтобы тут же приобнять ее за плечи. — Ты ела вообще? Шатаешься.

Сакура отрицательно помотала головой.

— Прекрасно, — тон Мадары потяжелел. — Понадеялся на Изуну, называется. Ты чего ему не сказала? Он все это время дома был.

— Потому что… мерзко, — пробормотала она, опуская голову. — Ты злишься?

— Поговорим об этом позже, — Мадара настойчиво потянул ее к кухне.

Ей не хотелось есть, но ему удалось впихнуть в нее полтарелки риса с овощами. Сакура сопротивлялась вяло. Ей хотелось спать, глаза слипались, а из рук валились палочки. Мадара, заметивший это, смягчился и разрешил не доедать.

На кровать она буквально упала. Свет почти сразу выключился. Рядом с ней опустился соулмейт, накидывая на них обоих одеяло. Сакура прижалась к его теплой и широкой спине и закрыла глаза. Расслабляющая темнота почему-то сработала в обратную сторону, и теперь Сакуре казалось, что соулмейт напряжен. От этого поневоле напряглась и сама.

Сон все никак не хотел наступать. Мадара не спал тоже — дышал глубоко, но иногда нервно поводил плечами, когда она пыталась пошевелиться.

— Ты все-таки злишься, — тихо шепнула ему между лопаток Сакура.

— Я не злюсь. Спи, — соулмейт к разговору был не расположен.

— Я на тебя тоже не злюсь, — она потерлась лбом об его спину. — Давай ты больше не будешь так раздражаться из-за лифчиков?

— Мы обязательно должны говорить об этом сейчас? — раздраженный Мадара перевернулся на другой бок, оказываясь с ней лицом к лицу. — Никто не злится, отлично. Спи!

Сакура грустно вздохнула и приподняла руку над чужим боком: — Можно?

Его лица не было видно, все-таки у темноты были и минусы, но Мадара ответил согласием как-то запоздало. Наверное, не стоило, но Сакура все равно придвинулась к нему почти вплотную, положила руку поверх теплого бока, обнимая, и прижалась лбом куда-то, приблизительно, в ключицы. Соулмейт вдохнул глубоко, будто она его ударила, но промолчал.

Сакура фыркнула довольно, поерзала немного, притираясь, и закрыла глаза, на этот раз засыпая мгновенно.

Что-то щекотало обнаженное горло. Сакура сонно сморщилась. Решив игнорировать, она задремала снова, пока не защекотало сильнее. Она поежилась, сморщила лицо, но все-таки разлепила нехотя глаза. И уткнулась носом в кошачий зад. Обалдело похлопала ресницами и попыталась отпихнуть обнаглевшего Роши, но поняла, что кто-то держит ее сзади. Даже не просто держит, а еще и наваливается. Кто-то теплый, но твердый и большой. Сакура дернула плечом, все-таки отпихнула кота и попыталась развернуться на другой бок, чтобы отпихнуться от Мадары.

Но рука, лежащая у нее на талии, дернулась и прижала Сакуру еще ближе. Сзади заворочались. Скользнули ладонью чуть выше, к груди, и уткнулись носом в затылок.

Можно было раскалить нить в груди — был бы такой же эффект. Сакура нервно облизнула губы и сжалась, подтягивая колени к груди. В животе начал скручиваться болезненный комок. Спину откровенно пекло. И затылок. И, почему-то, низ живота, хотя там никто не трогал.

В затылок выдохнули. Сакура вздрогнула, округлив глаза, вжала голову в плечи и постаралась выбраться из тисков. Так было нельзя. Это могло ее расплавить, а плавиться не хотелось. Как бы она не ворочалась, ничего не получалось. Максимум — повернуться на другой бок, чтобы уж как-то там попытаться оттолкнуться. Вот так она и оказалась лицом к лицу с Мадарой, сонным, расслабленным и смотрящим на нее лениво двумя черными углями.

— Ты меня не отпустишь? Или я расплавлюсь, — потеребила его за майку Сакура, заглядывая в темные глаза.

Он непонимающе моргнул, посмотрел странно, вздохнул тяжело-тяжело. Но руку приподнял, давая откатиться в сторону. Сакура мгновенно этим воспользовалась и нечаянно придавила разлегшегося на одеяле кота. Роши взревел и сиганул с кровати пушистой тенью. Мадара даже не пошевелился. От его прямого взгляда Сакуру бросило в холод.

— Я возьму таблетки, — пробормотала она и соскользнула с кровати.

Она видела, куда он их вчера положил. Но Мадару самоуправство не устроило. Он перетек в сидячее положение, скинув с себя одеяло, и спустил ноги на пол.

— Изуна сегодня куда-то рано утром испарился, — хмуро сообщил Сакуре соулмейт и встал окончательно. — Завтракать будем тостами.

Она сдержала глупую улыбку. Мадара, пускай и неохотно, но старался заботиться о ней. Это казалось чудом. Особенно, если вспомнить их первую встречу. Теперь все казалось чудом: и бьющий в окно яркий солнечный свет, и оттенок табачного запаха в воздухе, и даже глупый Роши, попавшийся под бок. Только хмурый и неприветливый соулмейт, выпрямившись во весь рост, кажется, уперся взглядом в пол — он же ничего из этого не замечал.

— Я могу сделать тосты. Я видела, как это делается, — она улыбнулась во весь рот и свела руки за спиной, стараясь выглядеть убедительной.

Соулмейт впился оценивающим взглядом ей в лицо. Воздух вмиг загустел. По щекам поползла краснота.

— «Я могу сама», «я видела, как это делается», — без ехидцы передразнил ее Мадара и повел подбородком. — Но потом ты что-нибудь подожжешь или сама обожжешься. У тебя же все не как у… — и почему-то осекся.

— Людей, — подсказала она ему горько. — Это правильно. Я ведь не человек. Я возьму таблетки?

Неужели собственный соулмейт не доверял ей даже такую малость? Внутри неприятно кольнуло. Сакура поморщилась, прижимая ладонь к животу.

— Не забудь водой запить, — Мадара протянул ей блестящую пластинку и внимательно взглянул в лицо. — Все в порядке?

Сакура кивнула, схватила пластинку, стараясь не коснуться чужой кожи, и поспешила сбежать на кухню. В блестящий стакан плеснула воды из фильтра и отставила в сторону. Ячейку с белой таблеткой вскрывать было сложно, и она потратила на нее один сломанный ноготь и достаточно времени. Выпавшая на ладошку таблетка стала маленькой победой.

Но уколы в животе передумали повторяться и слились в какую-то бешеную карусель. Захотелось то ли присесть, то ли прыгнуть откуда-нибудь — в обычном бестелесном состоянии такие проблемы ее точно не достали бы.

Сакура прижала ладонь к животу и вздохнула поглубже, чтобы выдохнуть медленно и через рот. Покосившись на лежащую на ладони таблетку, подумала, что как-то маловато. Нет, ну от одной так быстро не пройдет, точно. А таблеток много — целых девять штучек! И если она выпьет чуть больше, то болеть перестанет, может быть, совсем.

Она решительно взялась за остальные ячейки, ковыряя их уцелевшими ногтями. Когда на ладони оказалось еще четыре таблетки, она решила: этого хватит, и взяла стакан. Но выпить таблетки не успела. Запястье жестко, до хруста, стиснули чужие пальцы.

Стакан выпал из другой руки. Ноги обдало холодной водой. Рассыпались из горсти таблетки и дробно застучали по полу, раскатываясь какая куда.

Возникший совершенно бесшумно из ниоткуда за ее спиной Мадара выдрал из пальцев пластинку с лекарствами и встретился с Сакурой взбешенным взглядом.

— Сколько ты выпила? — рявкнул он так, что задрожали стены.

Сакура вжала голову в плечи и шарахнулась назад, чуть не поскальзываясь на разлитой воде.

— Н-ни од-дной… — всхлипнула она, готовясь защищаться.

Но защищаться не пришлось. Мадара будто стек на пол, так сильно расслабились широкие плечи, провел ладонью по лицу, мгновенно теряя свое зверство.

Нет, все люди такие? Сначала говорят: «пей», а потом выбивают из рук таблетки и кричат. В груди дрожало сжавшееся в комок от страха сердце, а ноги перестали сгибаться в коленях. К глазам подступили слезы обиды. Сакура решительно утерла пока сухие щеки ладонью и, заметив на себе взгляд соулмейта, вздернула подбородок.

— Все время забываю, — устало сказал он вместо извинений и шагнул к ней поближе. — Нельзя столько сразу пить. Я тебе сколько вчера дал?

— Я подумала: чем больше выпьешь, тем меньше будет болеть, — пробормотала Сакура обиженно и опустила голову. — Или вообще перестанет. Разве плохо?

Упавшие на лицо волосы мешали обзору, но даже сквозь них было видно, как Мадара провел по лицу рукой снова. И выругался вполголоса, как-то без огонька…

— Думаешь, мне для тебя их жалко? — он придвинулся еще немного и осторожно опустил ладони ей на плечи. — Есть дозировка. Больше, чем положено, нельзя. Даже если очень хочется и очень больно. Станет только хуже. От судорог и до… комы. Понимаешь?

Босые ноги неприятно мочило растекшейся по полу водой. Горя под чужим внимательным взглядом, Сакура медленно кивнула. Она чувствовала себя сбитой с толку от такой смены поведения. И от этого взгляда тоже.

Интересно, а что такое кома? Наверное, что-то страшное… Из-за этого переспрашивать не хотелось.

— Я иногда даже не знаю, что тебе нужно объяснять в первую очередь, — Мадара провел ладонями по ее плечам, гладя, и опустил руки на талию. Мягким толчком оторвал от пола и подсадил на стол. — Просто не двигайся минут пять. Хорошо?

Опешившая Сакура кивнула ему в спину.

Мадара вернулся со шваброй и специальной мохнато-синей тряпкой через несколько минут. Проигнорировав робкое предложение помочь, он взялся за дело: протер мокрый пол несколькими сноровистыми движениями, собрал рассыпавшиеся таблетки и выкинул их, просмотрел упавший стакан на просвет и выбросил его тоже. Самостоятельно выдавив из ячейки таблетку, соулмейт вручил ее Сакуре и налил воды в новый стакан.

— Спасибо, — сконфуженно поблагодарила его она, спеша запить горькую таблетку. — Я умываться…

Сакура просидела в ванной недолго: заменила прокладку, тщательно проверила, не испачкалась ли где майка соулмейта, умылась и почистила зубы. А сбежала наружу, как только под дверь стал просачиваться запах поджаривающихся тостов.

В кухне над потолком висел густой белый дым, просто так не выветривающийся даже с открытой форточкой. Тосты явно подгорали. Сакура подобралась к напряженной фигуре Мадары, заглянула ему через локоть (до плеча не дотягивалась) и закашлялась. От сковородки валил дым.

— Они не должны быть черными, — заметила Сакура, стараясь не улыбаться, и взглянула в повернувшееся к ней лицо Мадары. — Дай мне попробовать.

Соулмейт скептично приподнял брови, но категоричного «нет» не последовало. Сакура посчитала это за согласие и первым делом переложила квадратные подгоревшие хлебцы с помощью желтой лопаточки на тарелку. Горевший синим, волшебный газ она чуть убавила, чтобы под сковородкой плясали маленькие голубоватые язычки. Новые, пока не поджаренные хлебцы, легли на раскаленное дно. По кухне, в довесок к дыму, поплыл вкусный запах поджариваемого хлеба.

Сакура, досчитав до шестидесяти, перевернула хлебцы на другую сторону, чтобы они только-только подрумянились. Наблюдавший за ней с интересом Мадара стоял где-то сзади. Ловил тот момент, когда нужно будет прийти на помощь, наверное.

— У Изуны подглядела? — усмехнулся соулмейт и навис над ней сзади, как только все хлебцы оказались переложены на тарелку.

Теплая и жесткая ладонь взъерошила Сакуре волосы. И она с тоской замерла на секунду, жмуря глаза. Нить в груди, как врезавшись в нежное сердце, больно тренькнула и натянулась. Но, кажется, Мадара этого даже не заметил.

Он был достаточно благодушным. Настолько, что отдал ей свой телефон, предварительно загрузив туда Толкина. Сакура думала, что Толкин, наверное, тоже откуда-нибудь спустился. Разве можно было писать такие чудесные книги, являясь человеком?

Этого она Мадаре не сказала. Он бы нашел, к чему прицепиться. Сакура просто свернулась на кровати клубком и принялась искать то место, на котором остановилась в прошлый раз.

Соулмейт никуда не ушел, а решил доспать. Его присутствие достаточно сильно отвлекало.

Она видела его лицо много раз и помнила настолько четко, что могла бы вообразить его в мыслях до мелочей. Едва заметные морщинки под темными провалами глаз, тонкая белесая полоска шрама рядом с левым ухом, четкая линия подбородка. Так почему же Сакуру все еще притягивало взглядом к чужому лицу?

Это заинтересовало ее еще больше, чем приключения хоббита и гномов. Сакура — для эксперимента — пододвинулась к дремлющему Мадаре поближе, легла рядом на бок и подложила под голову руки. Всмотрелась пытливо в бледное расслабленное лицо.

Нить в груди больно дернулась. Темные глаза медленно открылись. Мадара не спал.

И время замерло. Вглядываясь в него, Сакура не знала, почему не может отвести взгляда. Ей почему-то казалось, что если сейчас отвернуться, то в груди снова кольнет. Уколов ей на сегодня хватило. В груди растекалось тепло, обволакивало колотящееся сердце и подтекало к горлу. Пальцы стянуло онемением от кончиков и до оснований. Голова потяжелела, а воздуха вдруг перестало хватать. Она жадно всхлипнула, дрожа от липко-сладкого бессилия, и время отмерло, застучало секундами, понеслось вперед с бешеной скоростью.

И Сакура вдруг обнаружила себя, онемевшую, вжавшуюся взглядом в чужое побелевшее лицо, перепуганную до мурашек. Мадара улыбнулся ей до отвращения криво.

— Что в тебе особенного? — пробормотала она, не отводя взгляда от застывших черных глаз-углей, и протянула ладонь к лицу.

Под пальцами затеплилась кожа соулмейта. Сакура повела кончиками пальцев по его скуле. Внутри мелко-мелко тряслось что-то нежное и хрупкое. Если Мадара сейчас толкнул бы ее — она бы рассыпалась. Но Мадара почему-то все не толкал.

— И что это значит? — хрипло спросил он, выдержав паузу, и осторожно смял ее пальцы своей ладонью, отводя их в сторону.

— Когда я закрываю глаза, то могу представить тебя до детали, — с неохотой промямлила Сакура, исподтишка замечая, что ее пальцы он так и не отпустил. — Но смотреть на тебя все равно хочется. Я даже не могу читать! С Изуной не так. Почему?

Взгляд Мадары вспыхнул непонятной эмоцией и тут же изменился, становясь прорезающим насквозь. Внутри все опасливо замерло.

— Я не знаю, — не сводя с нее глаз, ответил соулмейт и криво улыбнулся. — Но я чувствую, когда на меня смотрят. Не скажу, что это приятно.

— Я постараюсь не смотреть, — пообещала Сакура, то ли обиженная за игнорирование вопроса, то ли удовлетворенная тем, что никакой опасности для нее не предвиделось.

Ладонь, сомкнувшаяся вокруг ее пальцев, разжалась с почти слышимым хрустом.

Изуна вернулся ближе к вечеру, когда солнце за окном обрушилось к горизонту рыже-фиолетовым маревом и залило комнату всеми его оттенками, и не один. Вместе с ним в дом вплыл химический (отличать его от натурального было легко, и Сакура научилась быстро) запах яблока, сладковато-горький флер непонятно чего и… какая-то девушка?

Девушку Сакура увидела раньше, чем Изуну. Гостья открыла дверь в комнату Мадары и замерла на пороге, округлив прозрачно-янтарные глаза, когда заметила Сакуру. Не сказать, что гостье это понравилось. Сакура с уязвленным удивлением рассмотрела на молочно-белом лице девушки почти оформленную неприязнь. И поздоровалась первой.

Поднявший от ноутбука, прикольной раскладной штучки с громко шелестящими при нажатии клавишами, голову Мадара приподнял брови.

— Привет, Мадара. А это... — она тонко улыбнулась бледно-сиреневыми губами и снова посмотрела на Сакуру, но уже как-то растерянно.

Сакура мгновенно уткнулась взглядом в телефон — у нее там хоббит, гномы, Одинокая гора, и вообще, она занята!

— Это мой соулмейт, — густой и прохладный голос Мадары заставил ее удивленно приподнять голову. — Ее зовут Сакура, она не очень любит… незнакомых людей.

На плечо легла теплая жесткая ладонь, и Сакура подняла голову окончательно, только всмотрелась не в гостью, а в лицо Мадары. Оно было непроницаемо-вежливым, но каким-то напряженным. Будто гостья была опасной. А на вид — человек человеком.

Сакура пригляделась и к ней.

Гостья была изящной. На коротких фиолетовых волосах бликовало закатное солнце, расцвечивало правую сторону молочно-белого лица и роняло на кожу тень от длинных ресниц. Солнце плясало на ее плечах, заставляя светло-бежевую ткань платья мерцать. Солнце скользило по ее тонким рукам, по блестящим кольцам на запястьях, по крохотной искорке в правом ухе. Солнце плясало даже в ее глазах, пропитывая собой радужку.

Какой же она была красивой.

— Очень приятно, Конан, — улыбнулась красивая гостья, но уголки ее губ неприятно дрогнули. — Я не знала, что у тебя появился соулмейт. Зашла, думала мы посидим…

Острый взгляд янтарных глаз пропорол замершую и даже переставшую дышать Сакуру по какому-то невидимому и очень болезненному шву. Она машинально поддалась назад, ближе к Мадаре. Конан, красивая и изящная, медленно заполняла собой пространство и смотрела ей в лицо с холодной, совсем не солнечной, неприязнью.

— Как видишь, нет, — не уточняя, что же «нет», обрубил Мадара и встал, отпуская Сакуру.

— Да, — тонкие губы содрогнулись в усмешке, — я уже поняла. Тогда как-нибудь... в следующий раз.

Конан развернулась на пятках так круто, что ее волосы колыхнулись и взметнулись вокруг головы закатно-фиолетовым вихрем. Секунда — и изящная гостья скрылась за дверью комнаты. Сакура с удивлением вслушивалась в шум в коридоре, в грохнувший на всю квартиру хлопок, в тяжелое молчание Мадары и ничего не понимала.

— Я не понимаю, — честно сказала она соулмейту и обернулась к нему. — Я ей не понравилась?.. Она так смотрела.

— Не всегда получается нравиться всем. Иногда можно даже не стараться, — Мадара улыбнулся ей едва заметно и повел подбородком, собираясь сказать что-то еще, но промолчал.

Обожженная этим недоверием снова Сакура опустила взгляд.

— Попробую выбить из Изуны ужин, — невесело усмехнулся соулмейт, невесомо скользнул по ее голове ладонью и обошел кровать, направляясь к двери.

Смотря в его спину, Сакура думала, что не понимает абсолютно ничего. Ни эту Конан, ни соулмейта, ни… ни себя.

Подслушивать было нехорошо, но она не могла сдержаться и приоткрыла дверь совсем чуть-чуть, готовая в любой момент отпрянуть и сделать вид, что ищет кота.

— Ну и зачем ты ее притащил? — глухо цедил Мадара где-то там, на кухне, но слышно его было прекрасно.

— Чтобы… компанию… Она сама… случайно. Сакуре нужно… ты же понимаешь. Нельзя… откуда бы она ни была. Но это… ненормально. …помочь, — Изуна говорил гораздо тише, и из-за этого было сложно понять, что он имел в виду.

Сакура хотела приоткрыть дверь еще немного, чтобы слышать лучше, но голоса словно оборвались, вдобавок противно зашипел чайник. Получалось, что у нее было много вопросов, но никаких ответов. Не считать же те огрызки от фраз Изуны за ответы, да? Собирать мозаику из всего этого не хватило бы терпения. Но прибегнуть к помощи Мадары тоже не представлялось возможным.

Он слишком хорошо умел уходить от неудобных ответов для неудобных вопросов.

И что же все это значило?

---

Примечания:

Various Artists — Gesture Of Resistance

чтобы получить дозу болючего вдохновения мне нужно просто пойти к Маяковскому.

Когда-нибудь тут должна была появиться Конан, о да.

Сакура в полном недоумении, некоторые типы человеческих взаимоотношений вне ее понимания хд

очень-очень хочу отзывов, может, мы договоримся?

Конан появилась в квартире сладковато-горьким флером через пару дней, как подгадав время, в которое Мадары дома не было. Вечером. Сакура, занятая толстым-толстым томом Властелина Колец, который ей достал Изуна, не сразу поняла, что у них гости. А когда услышала знакомый женский голос, подумала — без нее разберутся. Говорить с блестящей на солнце своими серьгами и браслетами Конан не хотелось.

Но она постучала в дверь (а не как в прошлый раз) и, приоткрыв ее, заглянула в комнату и ненавязчиво поинтересовалась:

— Привет. Ты не занята?

Сакура нехотя оторвала взгляд от страницы и отрицательно покачала головой. Конан улыбнулась ей дружелюбно, растягивая тонкие, розово-бежевые, похожие на мягкий и облачный рассвет ранним утром, губы. И просочилась в комнату окончательно.

— Мадара ушел и вернется поздно, — не здороваясь в ответ, сразу предупредила Сакура.

Конан вскинула брови.

— Я не к нему, — она улыбнулась, заправляя прядь фиолетовых волос за ухо, и подошла к кровати. — Я присяду?

Сакура, заложив страницу пальцем, согласно кивнула. Конан, как будто состоящая из улыбок, снова дернула уголки губ вверх и осторожно примостилась на краю, расправляя подол бледно-желтого короткого платья. Почему она вообще пришла? И раз уж не к Мадаре, то к ней?

— Я в прошлый раз повела себя не слишком вежливо. Просто мы с Мадарой… были достаточно близки. Мне стало неприятно, что он про тебя ничего не рассказал. Не обижайся, — тонкая и изящная ладонь вытянулась вперед. — Меня зовут Конан Хаюми. Рада знакомству.

Сакура посмотрела на хрупкие пальцы, усыпанные тонкими и блестящими ободками колец, и осторожно их пожала.

— Очень приятно, — пробормотала она и посмотрела на Конан с настороженностью. — Вы с Мадарой близки? — и вытащила из всей ее речи самое важное слово.

Прямо перед ней сидел источник информации, которую, можно было бы… как-нибудь вытащить. Ради этого стоило попытаться сделать дружелюбное лицо и даже пожать холодные пальцы.

— Друзья, — Конан посмотрела на нее внимательно, каким-то странным прищуром, но ответила безмятежно, будто ждала этого вопроса. — Мы с Мадарой друзья.

Внутри что-то отлегло.

По полу ползла яркая полоса света, она же высвечивала кружащуюся в воздухе пыль, падала отблеском на лицо Конан снова, делая одну половину лица ярче другой. Сакура задумчиво вглядывалась в блик на щеке Конан. Если она — друг Мадары, то зачем пришла к ней? И почему это слово — «друг» — успокаивало?

— Изуна говорил, что ты потеряла память и тебе сложно приходится, — Конан попыталась восстановить нить разговора. — Возможно, я смогу помочь.

Но… она не теряла память. Зачем Изуна это сказал? Тем более — ей.

— Как помочь? — Сакура повела плечом, чувствуя, что Конан ждет ее ответа.

Этот разговор не вызывал у нее приятных ощущений, и очень хотелось снова начать читать. Но сказать это вслух ей не казалось хорошей идеей. Сакура все еще помнила тот ледяной острый взгляд.

— Изуна сказал, что тебе не хватает общения, — Конан закинула ногу на ногу, покачивая в воздухе ступней, — и что тебе не очень интересно сидеть в четырех стенах. Думаю, с этим помочь у меня получится. Любишь ходить по магазинам?

Сакура вспомнила тот единственный раз, когда они с Мадарой пошли по магазинам, и передернула плечами.

— Одно дело с Мадарой, а другое — со мной, — рассмеялась Конан и заправила прядь волос за ухо снова. — Тебе понравится.

Понравится ходить среди толпы людей, смотреть на витрины и мерить одежду в тесных кабинках? Иметь возможность наткнуться на тех людей, отстригших ей волосы? Что бы там не считал Изуна, Сакуре не хотелось выходить на улицу (тем более что с ней!).

— Я не зарабатываю деньги, значит, не могу их тратить, — трезво возразила она с надеждой, что от нее отстанут.

Глаза Конан, янтарно-плавленые, с золотистыми искорками, стали чуть шире. Она неловко усмехнулась и сообщила:

— Чтобы ходить по магазинам, не всегда нужно тратить деньги.

Вывернуться не удалось. И Конан, как почувствовав, что Сакуре хочется отказаться, мгновенно предложила как-нибудь погулять.

— Может, на этих выходных? — ненавязчиво улыбнулась она и наклонила голову, лукаво смотря из-под темных длинных ресниц.

Не нашедшаяся с ответом Сакура согласилась, стараясь не выдать разочарования. А Конан и не думала прекращать. Она устроилась поудобнее и, пока Сакура не успела попросить ее не мешать читать, начала спрашивать. Она говорила о непонятных вещах, перескакивая плавно с одного на другое. Как проверяла — что же из перечисленного Сакуре знакомо? Выходило, что незнакомым было все.

Сколько странных слов: мейкап, джаз, латте… Что вообще могло так называться? Почему люди так все усложняли? Но Конан красиво смеялась, чертила ладонями в воздухе какие-то схемы, когда объясняла, что такое «социальные сети», и завороженная Сакура просто отключилась, разглядывая ее.

— Либо ты забыла абсолютно все, либо просто однажды спустилась с гор в большой и страшный мир, — сказала Конан, в конце концов, когда Сакура уже почти задремала с открытыми глазами, и наморщила гладкий лоб. — Как можно жить в Токио и не знать, что такое автобус?

По спине пробежал холодок. Сакура приоткрыла рот, чтобы что-то ответить, но тут же закрыла. Ответить было нечего. Ситуацию спас заглянувший в комнату Изуна, который предложил им выпить чая. Конан согласилась за двоих, улыбаясь очаровательно.

В ее руках чашка изящно замирала, опускалась на стол без глухого стука. Сакура наблюдала за ее жестами: как отводит ладонь к уху, поправляя непослушную прядь волос, как улыбается краем губ спокойному Изуне и поворачивает голову в его сторону. И внутри росло глухое, жесткое и колючее чувство зависти.

Она испытывала его всего пару раз. В последний раз — когда смотрела на бабулю-Чиё после возвращения на небо. Ведь у бабули-Чиё не было соулмейта. Это было мерзкое ощущение, и она была перед ним бессильна. Но Конан нельзя было не завидовать, и перед этим Сакура была бессильна вдвойне.

Она даже порадовалась, когда та собралась уходить.

— А, я же совсем забыла дать тебе свой номер. Это будет удобно, — Конан замерла около двери, прищелкнув тонкими пальцами. — У тебя же есть телефон?..

— Нет, — Сакура покачала головой, чувствуя себя очень неловко.

— М-м-м, — Конан поправила широкую и блестящую полосу ткани, обмотанную вокруг шеи и завязанную причудливым узлом. — Ничего страшного. У Мадары был мой номер. До воскресенья!

Когда она наконец-то закрыла за собой дверь, Сакура села прямо на пол, провела ладонью по лицу и громко выдохнула. Сзади мрявкнул Роши, потерся о спину пушистым боком.

— Да-да, я тоже устала, — сказала она ему и потянулась рукой назад, чтобы погладить кота.

— Тебе настолько сложно общаться с людьми? — раздался вдруг сзади спокойный голос Изуны.

Сакура чуть не подпрыгнула от неожиданности. Как он тихо ходил!

— С вами нет. А с ней, почему-то, да, — призналась она и развернулась к нему лицом. — Почему ты сказал, что я потеряла память?

— Потому что это был единственный беспроигрышный вариант. Ты ничего не знаешь об окружающем тебя мире. Как это можно объяснить еще? — Изуна тонко улыбнулся и протянул руку. — Вставай. Простудишься.

— Она действительно хочет мне помочь? Или ты ее попросил? — Сакура послушно взялась за его пальцы и одним толчком подтянулась на ноги.

— Если она не хотела — не согласилась бы, — хитрый Изуна подмигнул ей и нагнулся, чтобы взять Роши на руки. — Думаю, нам стоит перекусить. При Конан есть страшно. Знаешь, она так жутко смотрит, когда при ней кто-то начинает есть что-то калорийнее сельдерея…

В тот вечер Мадара вернулся раньше, чем обычно. Сакура бы и не заметила его прихода — успела заснуть — но он так тяжело опустился на кровать, что это ее разбудило. Ей хотелось развернуться к нему лицом, рассказать, что у нее появился спасатель, спросить, все ли у него в порядке, но Мадара так тяжело и устало вздохнул, что Сакура прикусила губу и смолчала.

Утром она проснулась одна. Соулмейт куда-то испарился, оставив после себя смятую половину кровати.

Не то чтобы это сильно обижало, но…

---

Примечания:

в общем-то, меня вполне оправданно отпиздили под прошлой главой за долгое и монотонное развитие событий.

Я взялась за ум, перестроила некоторые события, наумничала с одной большой и несвязной главой. И разбила ее на две нахрен. Потому что без подробного знакомства Конан я чувствую себя неловко.

Надеюсь доредактировать вторую часть до завтрашнего вечера.

/это, наверное, самая небольшая часть в этом фанфике, и тут почти нет Мадары)00)/

Мадара не оставлял следов присутствия — уходил и приходил, когда она либо уже заснула, либо еще не проснулась. Поэтому, она все никак не успевала спросить у него: почему? Почему ты так себя ведешь? Ты где-то нашел проблему? Я тебя стесняю?

От глубокой обиды спасали только мелочи: переданное через Изуну пожелание, чтобы она прекратила спать с открытыми окнами, телефон, который она однажды обнаружила лежащим на столе в белой коробке и с запиской. В записке было только одно слово — «тебе». Но Сакура не обиделась, ей было не до этого. В телефоне нашлись книги. Много книг. Когда она с восторгом пролистала каталог, Изуна, наблюдавший за выражением ее лица, подсказал, что в контактах вбиты и их номера.

Сакура полюбовалась на ряд цифр и подпись: Мадара. Но нажать на значок «вызов» она так и не решилась. Зато вспомнила, что у нее был номер Ино, и ей уже набрала без робости.

— Яманака, — кратко и деловито сказала Ино после того, как гудки прервались, и замолчала.

Что бы это значило?

— Э-э… привет, — пискнула она. — Я Сакура. Возможно, ты помнишь… Я пряталась в твоем магазине от дождя, когда сбежала от соулмейта.

— О-о, — протянула Ино, в микрофоне вдруг затрещало, послышалось какое-то шипение, а потом голос вернулся. — Конечно, помню. Но я надеялась, что ты позвонишь чуть раньше. Возможно, сразу после того, как приедешь домой.

— Телефон появился только сегодня, — оправдалась Сакура и покосилась на приоткрытую дверь комнаты.

Ей не хотелось, чтобы Изуна, который знал обо всем, слышал их разговор. Он мог спросить, кому она звонит. Очень не хотелось отвечать. Пускай лучше об Ино никто не знает.

— У тебя все хорошо? — с задержкой спросила Ино. — Ты больше ни от кого сбегаешь? Соулмейт не обижает?

— Нет-нет, — тихо сказала Сакура и на цыпочках прокралась к двери, чтобы тихо ее прикрыть. — Просто очень хотелось услышать кого-то…

— Кого-то из наших, — подсказала Ино.

Сакура закивала, плотно закрывая дверь. Но в комнату все равно просочился Роши, промелькнул пушистой тенью и плюхнулся на кровать. Прямо на подушку.

— Да, — вспомнив, что Ино ее не видит, вслух подтвердила она и уже спокойно прошлепала к кровати сама. — Ты единственная из наших, кого я знаю.

— Соскучилась? Хочешь встретиться? — тепло спросила Ино и тут поинтересовалась: — Твой соулмейт не будет против?

Роши сполз с подушки и ткнулся под руку лохматой башкой. Сакура машинально потрепала кота за ухом.

— Думаю, ему все равно, — сказала она и улеглась на спину, смотря в потолок.

Он ничего не сказал, когда узнал, что Конан предложила ей встретиться. Даже не моргнул. Только пообещал свою яркую карточку для денег дать. А ей не была нужна эта дурацкая карточка. Ей хотелось, чтобы у нее самой спросили: а ты хочешь с ней куда-нибудь идти? Но никто и не спросил. Сакура попыталась сказать об этом сама, но наткнулась на непонимание. Мадара считал, что для нее делают большое одолжение — Конан согласилась ей помочь. Что плохого?

У Сакуры было ощущение, что ее отодвигают куда-то за невидимую стену.

— Тогда… как насчет выходных? — Ино по затянувшейся паузе видимо что-то поняла.

— Кстати о выходных… — мученически простонала Сакура и пересказала ей всю историю с появлением Конан.

Ино выслушала ее внимательно, не перебивая, в конце вздохнула и посоветовала быть осторожной.

— Девушки, которые вертятся вокруг твоего парня, потенциально опасны, — фыркнула она и добавила: — Сложно сказать, что в человеческой голове творится. Но… может, она правда хочет тебе помочь.

— Мадара не мой парень. Как человек может быть чьим-то?.. — пробормотала Сакура, с неприязнью думая, что словосочетание «твой парень» больше бы шло Конан, а не Ино.

От Ино это звучало слишком по-человечески и слишком странно.

— Это значит, что человек занят. Люди вступают в отношения, это нормально, и тогда они друг другом заняты. Не все надо воспринимать в буквальном смысле, — со снисходительным смешком пояснила Ино и сменила тему. — Она считает, что ты потеряла память? Если начнет спрашивать что-то неудобное, то можно сделать вид, что не помнишь.

— Если бы я знала, когда не нужно воспринимать в буквальном смысле, все стало бы проще, — пожаловалась Сакура и покосилась на ластящегося к ее бедру Роши.

— Чем больше будешь общаться с людьми, тем скорее начнешь вливаться в общество, — как само собой разумеющееся сказала Ино и добавила: — Ну, если ты не можешь в воскресенье, возможно… понедельник? В субботу у меня другая встреча.

Это был второй раз, когда ее приглашали выйти наружу. И в этот раз Сакура согласилась с удовольствием.

Воскресенье наступило теплым и приятным утром ровно тогда, когда о нем и забыли думать. Сакура сначала разворошила постель, потом скатилась на пол, завернувшись в одеяло, но от солнца не спасало ничего. Оно щекотало пятки, макушку, высунутый из-под одеяла нос. И пришлось встать.

Новый телефон — тонкая черная пластина, обтянутая гибким чехлом — приветственно пиликнул на двойное нажатие на экран. Одиннадцать дня. Умывшись, Сакура прошлепала в кухню. В залитом солнечным светом помещении уже сидел Изуна. Он грыз темные круглые сладости, которые назывались карамелью, и что-то смотрел на планшете — к ушам тянулись тоненькие проводки наушников. Но как только заметил ее, то сразу отвлекся и посоветовал хорошо поесть.

— Конан собиралась прийти к четырем. С ней можно очень долго ходить, а перекусывать какой-нибудь травой. Она терпеть не может, когда при ней едят…

— Что-то калорийнее сельдерея! — охотно закончила фразу за него Сакура.

Изуна прищелкнул пальцами, показывая, что продолжение верное, и сообщил, что рыба в пароварке, соус в холодильнике, а у него — новый материал, поэтому не надо шуметь. Сакура заверила его, что шуметь не собирается.

Она не спеша позавтракала, удивляясь, как люди умудряются из одной рыбы приготовить столько всего (еще вчера Изуна показывал ей, как запечь ту же рыбу в специях), помыла за собой посуду и сбежала в комнату Мадары. До пришествия Конан было много времени, и она засела за «Взгляд кролика», выбранную случайно из целого каталога книгу. Умея вчитываться в печатные строки так, что время само собой проходило мимо, Сакура и не заметила, как прошло полдня.

Она оторвалась на середине книги, чтобы переодеться в уличную одежду. Мадары не было, и никто бы не смог упрекнуть ее за отсутствие лифчика. Пользуясь этим, она натянула водолазку и штаны и снова уселась на кровати, скрестив ноги. Дочитывать.

Конан появилась, как Изуна и говорил, к четырем. Она ворвалась уже знакомым сладко-горьким флером в комнату, громко поздоровалась, сверкая улыбкой. Сакура сначала чихнула от ее запаха, от которого вязло на языке и пощипывало где-то в горле, а уже потом поздоровалась в ответ.

— Ты готова? — поинтересовалась она, приподняв брови.

Сакура приподняла черный рюкзак, который ей одолжил Изуна, в который она уже успела сложить кошелек — туда люди клали деньги, но Мадара туда положил несколько ярких карточек и попросил ее научиться ими пользоваться.

Конан с сомнением скользнула взглядом по ее груди, хотела что-то сказать, но промолчала. Сама она наверняка умела носить на себе любые ухищрения, которые люди придумывали, чтобы осложнить себе жизнь. Но сейчас одежда Конан выглядела удобной, поэтому Сакура не смогла найти подтверждения для своей теории. Все-таки штаны и свободная майка (Конан, правда, носила ее поверх какой-то непонятной водолазки без ворота) были удобнейшим сочетанием.

— Да, для транспорта есть своя особенная карточка, — объясняла Конан после того, как длинный и похожий на белую квадратную колбасу с окошками автобус подвез их к нужной остановке. — Очень удобно.

Сакура кивала, смотря с нервозностью по сторонам. Вокруг было столько людей. От них рябило в глазах. Очень бы хотелось спрятаться, забиться куда-нибудь в самый темный угол и подождать, пока придет Мадара. Но Мадара бы не пришел. У него свои дела. Поэтому она старалась не отставать от Конан, уверенно стучавшей толстыми подошвами голубых ботинок об асфальт.

— Не понимаю, как можно бояться выходить на улицу, — сообщила она, поворачивая голову и посматривая на Сакуру внимательно. — А, хотя… на тебя ведь напали. Извини, тебе, наверное, неприятно об этом вспоминать. Возможно, ты помнишь лица нападавших или какие-нибудь… приметы? Просто мой хороший знакомый работает в полиции, если что — может помочь.

— Я очень смутно помню тот вечер. Извини, — быстро дыша, отмахнулась от такого скользкого предложения Сакура.

Ей было сложно подстроиться под темп шагов Конан.

По лицу гладило прохладное солнце, осеннее, уже почти не греющее, только ярко освещающее небосклон. Сакура приглядывалась к горизонту, заставленному высокими человеческими домами, то и дело нервно дергала головой, ища в снующих туда-сюда людях те самые лица. Слова Конан заставили ее вспомнить тот вечер, и теперь внутри дрожало чувство опасности.

Крайне неприятно было находиться в таком людном и открытом месте, тем более — без Мадары. Между лопаток, в одной точке, невыносимо покалывало. Это ощущение заставляло передёргивать плечами и нервничать, цепляясь взглядом за проходящих мимо людей. Конан это то ли игнорировала, то ли не замечала, но беззаботно рассекала пространство и щебетала без устали.

Сакура мучилась вопросом: все ли девушки такие выносливые, как Конан? Если да, то она им проигрывала, как выражался иногда Изуна, всухую. У Конан и правда была целая прорва энергии. Как только они оказались в торговом центре, в нее словно вставили новый источник питания. Она действительно разбиралась во многом, и Сакура только успевала семенить вслед за ней, морща лоб и разгадывая значения слов, которыми та сыпала.

Конан успела приложить к ней несколько вешалок с разной одеждой, пока Сакура с тоской оглядывала бесконечные ряды ткани вокруг себя. Что-то ей подсказывало, что как с Мадарой тут не выйдет. Хорошо, если вырвется к вечеру.

— Это, наверное, типично, но шоппинг меня расслабляет, — тем временем щебетала Конан, покачивая в ладонях две вешалки и приглядываясь то к одной, то к другой. — С нервной работой приходится искать отдушину…

— Почему твоя работа — нервная? — Сакура с любопытством пригляделась к идеально-бледному лицу Конан.

Она как-то прохладно усмехнулась и повесила вешалку, которую держала в правой руке, с нежно-сиреневым длинным балахоном на ее место.

— Учить подростков, у которых в голове вместо мозгов каша из гормонов, сложная задача. Даже если подростки заинтересованы в твоем предмете. Я работаю не в общеобразовательной школе, конечно, а в центре искусств. И класс у меня на двенадцать человек, а не на тридцать… Но сама понимаешь, в обычную ходить обязательно всем, а к нам кого только не запихивают. И молодых дарований, — Конан показала пальцами кавычки, что намекало, что от дарования там было только слово, — и самоучек, и яничегонехочух… Родители же не всегда спрашивают: милая, ты хочешь на рисование или на танцы? — а нам разбирайся. Если бы я еще у малышей вела… — она вздохнула, поднимая глаза к светлому потолку мечтательно. — Но там другое дело. Там в учебный процесс любят вмешиваться родители… Родители вообще любят вмешиваться. Им всем почему-то кажется, что именно их ребенок получает меньше всего внимания.

Прислушивающаяся к ее речи Сакура перестала понимать что-то после второй фразы.

— А в чем разница между обычной школой и центром искусств? — неловко поинтересовалась она, переминаясь с ноги на ногу.

Конан приоткрыла рот, но тут же его закрыла, негромко усмехнулась и повесила на место вторую вешалку. Двинулась сквозь разноцветные ряды вглубь магазина, изредка подцепляя интересующие ее вещи и вешая их на локоть и, впрочем, не собираясь игнорировать вопрос.

— Я уже ничему не удивляюсь, — заметила она. — В обычной школе учат язык, математику, физику, химию… Дети там… м-м-м… познают мир. А в центре искусств учат рисованию, музыке, актерскому мастерству, танцам… Я учу людей рисовать людей, если утрировать, — Конан мельком улыбнулась и потянула руку к вешалке с чем-то розовым.

— Наверное, это сложно, — вежливо сказала Сакура. Но спрашивать, зачем они рисуют людей, не стала. Конан и так отвечала с удивлением. Она пожала плечами, подцепила из ряда что-то светлое и изящным рывком выдернула на белый свет, приложила к Сакуре.

— Мне кажется, что это идеальный для тебя вариант, — через пару секунд сказала Конан.

Идеальным вариантом была молочно-бежевая рубашка из колыхающегося при любом движении матового материала.

— Но… она не слишком длинная? — с сомнением посмотрела на предложенное Сакура, думая, что это будет неудобно. — Будет сложно заправить в штаны.

— Это платье, — Конан посмотрела на нее с интересом, — но ты права. Это не совсем твой размер. Ты очень, — она замялась, — худенькая. Какой у тебя?..

Сакура растерялась. Она и не думала, что такое нужно запоминать. И… и как его сейчас узнать? Под внимательным взглядом Конан она неловко пожала плечами, сцепив руки за спиной в нервно-дрожащий замочек.

— Надо посмотреть на ярлычке твоей водолазки. Она точно тебе размер в размер, — непонятно выразилась Конан и повесила платье-рубашку обратно, но закопалась в вешалках снова и снова вытащила оттуда такое же, но, наверное, чуть меньше, платье. — Вот, вроде бы, поменьше. Заодно и померишь. Пойдем?

Сакура с трудом сдержала желание сказать «нет» и вымученно улыбнулась.

— А с размером я все-таки угадала, — сказала Конан, смотря на ярлычок майки — крохотный кусочек из очень жесткой ткани, на котором что-то было написано. — Ну и с фасоном тоже.

Провозившаяся с застегиванием крохотных пуговиц и прятавшаяся за темно-серой занавесью кабинки Сакура неловко переступила ногами, смотря на свои колени. Это платье вызывало желание натянуть штаны обратно. Она потянула за подол, отводя ладонь в сторону и смотря, как переливается на свету ткань. Это было не очень уютно, но очень красиво.

Губы расползлись в улыбке. Сакура заправила упавшую на лицо прядь волос за ухо, разглядывая свои ноги.

Что-то негромко щелкнуло. Яркая белая вспышка мигнула, ослепив на пару секунд.

Сакура, шарахнувшись назад, перепугано вскинула голову, чуть не упала обратно в кабинку, но уцепилась за темно-серую занавеску и использовала ее как опору. Ткань затрещала, но выдержала.

— Чего ты так испугалась? — удивленно спросила ее Конан, округлившая глаза. — Это всего лишь фото. Отправлю Мадаре, должен же он знать, какой у него красивый соулмейт, — она попыталась сгладить напряжение улыбкой и быстро застучала по экрану телефона подушечками больших пальцев.

— Не надо так делать, — попросила ее Сакура, отпуская занавеску, и облизнула губы.

Конан подняла на нее непонимающий взгляд и поинтересовалась:

— Отправлять Мадаре?

— Фотографировать, — Сакура мотнула головой, но, спохватившись, добавила: — И отправлять тоже. Мне не нравится.

Это было неуютно, как-то даже неприятно. И, главное, без предупреждения! Предупреди ее Конан, Сакура успела бы двинуться и испортить фото. Она столько раз пыталась сделать идеальную фотографию Роши, что уже поняла — если нужна четкость, то шевелиться нельзя.

Конан посмотрела как-то странно, но телефон убрала, натянула на лицо неуютную улыбку и заметила:

— У тебя столько вещей, которые тебе не нравятся…

Сакура с натяжным спокойствием пожала плечами, не давая теме развиваться, и Конан отступила.

Сколько времени они провели в магазинах и сколько вещей перемерить — сложно подсчитать. Ноги начали болеть, и Сакура посчитала за счастье небольшую остановку — кафе. Из того, что Конан продиктовала девушке, подошедшей за заказом, она поняла только «с обезжиренным молоком».

В кафе тоже было достаточно людей, но тут она почему-то чувствовала себя немного спокойнее. Наверное, потому, что кушающий человек в ее понимании вряд ли мог внезапно вытащить из-под стола ножницы и напасть сзади.

Играла легкая и ненавязчивая музыка, а сквозь окна, выводящие на город, было видно небо. Сакура поерзала на бледно-желтом диванчике и пододвинулась к окну поближе. Конан, изящно откинувшаяся на спинку дивана, прищурилась.

— Тебе нравится небо? — с оттенком насмешки спросила она.

— А почему оно может не нравиться? — Сакура перевела взгляд на нее. — Оно спокойное, тихое, иногда голубое, а иногда розовое. Небо красивое.

Конан поводила ладонью, взмахивая ей у лица, и пожала плечами, смотря через прищур.

— К нему привыкаешь годам к двадцати шести. Кстати… я не спрашивала раньше, но сколько тебе лет?

Не ожидавшая этого вопроса Сакура моргнула, всмотревшись куда-то вдаль, а потом сообразила и улыбнулась:

— Знаешь, это странно, но… Я не помню. Интересно, сколько мне лет?..

— Надеюсь, больше двадцати одного, — со странным смешком сказала Конан и приложила ладонь к щеке, думая о чем-то своем. — Иначе Мадара может сесть за совращение.

— Совращение? — переспросила Сакура и даже поддалась вперед, опираясь ладонями об край стола.

— Если он с тобой спит, — с непринужденным видом начала Конан, сверкнув на нее янтарными глазами из-под опущенных ресниц насмешливо.

— А что, нельзя? — она перепугано вскинула ладони к лицу, прикрывая ими рот. — И куда — сесть?

Внутри неприятно закололо. Неужели Мадаре за то, что он спасал ее от кошмаров, нужно было куда-то сесть? Это… это же нечестно! Он не делал ничего плохого. Сакура только хотела все это сообщить в полный голос, как заметила, что лицо Конан странно закаменело. В янтарных глазах, нацеленных на нее и жутко застывших, мелькнуло что-то темное. По позвоночнику пополз знакомый холодок.

Нарастающее нечто сбила подошедшая к ним девушка с подносом. Она молчаливо опустила напротив Конан маленькую белую чашку и тарелочку с чем-то круглым и нежно-зеленым, а перед Сакурой — высокий стакан на тонкой ножке с чем-то слоисто-бежево-белым внутри и тарелочку с розовым треугольным кусочком чего-то.

— Значит, мне больше двадцати одного, — Сакура посмотрела на Конан поверх края своего стакана, делая вид, что не заметила морозящего взгляда. — Хорошо? Мадара же твой друг, нельзя, чтобы он куда-то сел. Он не сделал ничего плохого…

Плечи Конан задрожали. Она закрыла лицо руками и тихо и надрывно рассмеялась, покачиваясь. Снова повеяло чем-то неприятным и жутковатым.

Сакура поежилась, растирая руки друг о друга.

— Ну, больше, так больше, — отсмеявшись, сказала Конан дрожащим голосом.

— Спасибо, — Сакура с облегчением выдохнула и расплылась в улыбке.

Теперь можно было и попробовать этот розовый треугольничек.

Конан наблюдала за ней тайком, присматривала, бросала блики янтарных глаз на лицо и тут же опускала взгляд на свою тарелку. Это было странно, потому что с одеждой у Сакуры все было в порядке, с лицом, скорее всего, тоже, а Конан присматривалась как она сама недавно к своему телефону. Правда, без такой доли восторга.

Чтобы как-то отвлечься, Сакура зацепилась взглядом за зеленый цвет ее десерта. Неужели действительно с сельдереем? Но он не такой зеленый… наверное, добавили чего-то еще. Может, листья салата? А такое вообще бывает сладким?

— Что ты с ним сделала? — перебив ненавязчивую музыку, прозвучал голос Конан. — Как ни взгляну — все равно не понимаю. Для меня «Мадара» и «соулмейт» — это взаимоисключающее. Но появилась ты, и он изменился. Но до этого я даже и не думала, что такое возможно. Он слишком твердый и непоколебимый, чтобы просто так взять и поменять концы палки.

Сакура невольно вспомнила их первую встречу, после которой все пошло не так, как хотелось и ей, и ему, вспомнила, как после первого прикосновения в его глазах проснулось что-то кроме насмешки. Вспомнила, как он не оставил ее одну в той переулочной темноте, а забрал с собой.

Поменял ли он концы палки, если всего лишь помог ей, приняв поначалу за человека, нуждающегося в его помощи? Никуда не делась его снисходительная насмешливость, с которой она столкнулась в самом начале и которой была ошарашена. Никуда не испарилась легкая покровительственность с тем же оттенком снисходительности.

Мадара не изменился ничуть, но Конан почему-то считала иначе. Она, возможно, знала его лучше, и у нее было на что опереться, имея такую точку зрения. Сакура не владела таким преимуществом, но опиралась на свою наблюдательность. Чтобы не отвечать, она прижалась губами к краю высокого стеклянного стакана на тонкой ножке.

— Извини, это, конечно, не мое дело, — Конан поняла, что ответа не предвидится, звякнула донышком своей маленькой и белоснежной чашкой об блюдце. — Просто у Мадары была своя позиция на этот… аспект жизни.

Сакура не стала спрашивать: почему? Узнавать что-то о нем у Конан ей казалось неправильным.

— Он же человек, — просто сказала она и улыбнулась, опуская глаза. — Человек может измениться.

Конан покачала головой, смотря сквозь Сакуру и думая о чем-то своем, но промолчала и больше эту тему поднимать не стала. Они неторопливо перекусили сладким (в случае Конан, конечно, вряд ли сладким), допили кофе (то самое в высоком стакане), и Сакура уже наивно понадеялась, что Конан на этом успокоится. Уже было под вечер — белые квадратные цифры, тускло светящиеся на экране телефона, четко отстукивали: 19:48.

Успевшая за всю свою «земную жизнь» разобраться в том, как люди распределяют день по часам, Сакура знала, что обычно в такое время люди начинают спешить домой. Например, Изуна. Но Конан имела на это свои планы.

— Я отпросила тебя у Мадары до вечера, — улыбнулась она тонко, жмурясь в потемневшее небо, раскинувшееся над головой отрезом фиолетовой и мутной ткани. — У меня в планах еще кое-что. Но сейчас еще рано. Кстати, все никак не спрошу: ты не хочешь подстричься?..

---

Примечания:

Оставляя мне вкусный отзыв, вы сокращаете время написания главы, помните об этом.

Компенсирую размер прошлой главы.

Взгляд кролика, кстати, отличная книга, написана очень просто, но меня прошибло с:

Вечерний город ничем не отличался от города дневного. С его улиц никуда не исчез поток людей, никуда не исчезли и громко шумящие машины. Спокойнее и уютнее не стало. Над городом просто сменило цвет небо.

Сакура жмурилась, смотря вверх. В глазах от ярких вывесок — малиновых, зеленых, рыжих, фиолетовых какого угодно размера — рябило. Здания вокруг были ими буквально увешаны. Это был небольшой район, как поняла Сакура — развлекательный. Тут бродили неадекватно выглядящие и пахнущие чем-то кисло-пронзительным люди. На них двоих смотрели с усмешками, особенно на Конан. Та словно не видела этих взглядов и уверенно шагала дальше, минуя шумные компании с равнодушием на лице. На вопрос, который Сакура задала в самом начале, неуютно оглядываясь, она ответила весьма расплывчато.

— Лучше не опаздывать, — сказала Конан и поправила ремешок черной сумки, чтобы не сползал. — Идем. Не бойся. Я не дам тебя в обиду, — и круто развернулась на пятках, шагая прямо на узкую, как-то криво изгибающуюся улочку.

Они шли недолго, но Сакура уже была готова сдаться и сдать назад. Яркое цветное освещение било по глазам, люди вокруг смотрели странно, кто-то неадекватно смеялся, кто-то еще и пытался пальцем ткнуть. Как ни странно — в нее.

Она шарахалась от протянутых рук, прятала взгляд, стараясь не цепляться им за бурые пористые лица и желтые зубы, которые выглядывали в прорезь ухмылок. Один из проходящих мимо типов попытался на нее навалиться, впился грязными руками с длинными желтыми ногтями ей в плечи. Сакура не успела закричать. Тонкая и безобидная Конан, возникшая между ними, с хрустом вывернула чужое запястье так, что тип взвыл.

— Идем, — нетерпеливо кинула она, отряхивая ладони друг о друга и даже не смотря в сторону шлепнувшегося на асфальт типа.

Трясущаяся от подступающей истерики Сакура мелко закивала и поспешила за ней.

Здание, которое заприметила Конан, было невысоким, увешанным яркими вывесками, а у двери стоял высокий мужчина в черном, держащий в руках опасно поблескивающую на искусственном свету серую дубинку. Сакура машинально попятилась, собираясь сбежать, но цепко впившаяся ей в запястье спутница потянула на себя.

— Я не хочу туда, — честно сказала Сакура, упираясь. — Мне это не нравится.

— Ты просто не была внутри, — Конан развернулась к ней лицом и улыбнулась ободряюще. — Со мной тебя никто не обидит, поверь.

Сакура с содроганием вспомнила, как хрустнула рука попытавшегося ее облапать, типа. Верилось. Но желания идти внутрь не прибавилось ничуть. Конан, впрочем, это отмела в сторону и приобняла ее за плечи, направляя к входу. Может, стоило вырваться? Но Сакура этого не сделала. Как бы ей не было неуютно, она не хотела уступать Конан и показывать, что боится.

Перед Конан человек в черном отошел в сторону, давая войти.

Внутри грохотала музыка. Как только перед ними открылась еще одна дверь, Сакуру как ослепило. Малиново-синий свет раздваивал пространство и пускал в голову какой-то туман. Конан не заметила ее растерянности и потянула куда-то за собой. Сакура, отчаянно пытающаяся проморгаться, задевала плечами людей.Она вернула зрение только на лестнице, ведущей куда-то вниз. Оттуда же слышался громкий гул.

— Идем-идем, — Конан, прикрывшая за ними темную дверь, кивнула на ступеньки.

Подумав, что сопротивляться надо было раньше, Сакура шагнула вниз, чувствуя, как ладони холодеют. Сзади щелкали по бетонным ступенькам подошвы ботинок Конан. У самого светлого проема, ведущего в помещение, Сакура немного затормозила, и Конан подтолкнула ее ладонью в спину. Она неловко вывалилась на бетонный пол, чуть не падая носом вперед, и замерла.

Людские спины, сгустившиеся и прячущие собой что-то впереди, не давали понять, что происходит. Из-за этого живого заслона слышались звуки ударов. Наблюдавшие что-то громко скандировали. Голова закружилась внезапно, и Сакура поняла, что это ей напоминает. К горлу подкатил колючий ком. Отсюда захотелось сбежать. Она попятилась обратно, к лестнице.

— Надо пробиться ближе, отсюда ничего не видно, — крикнула ей в ухо Конан и дернула за собой за запястье.

Сакура, потерявшая возможность говорить и дезориентированная, не смогла вовремя вырвать руку, а потом, когда Конан ввинтилась в людскую толпу, оказалась стиснута со всех сторон.

Просачиваться сквозь тела у спутницы получалось легко. Сама Сакура казалась себе такой маленькой по сравнению с находившимися тут людьми — возмущались и ругались у нее над головой. От тел пахло потом, сигаретным дымом и чем-то непонятным, кисловатым. Ее затошнило.

Она вжимала голову в плечи, старалась никого не задевать, но получалось плохо. Люди дергались, кричали, махали кулаками в воздухе, и от этого вся масса колебалась, не давая остаться нетронутой. Но Конан все-таки пробилась ближе. Там людей спереди не было. Спереди была только гибкая металлическая сетка, в которую вжимало животом и грудью. Глаза обдало светом — в толпе спасала падающая тень — и Сакура зажмурилась, а когда снова открыла глаза, то снова захотела закрыть.

Замершая рядом Конан ничего не замечала, вжавшись ладонями в сетку, и смотрела на мелькающие на огороженной площадке фигуры.

Мадара мелькал там тенью, хрустя чужими костями. Его противник был ниже, уже в плечах, но ему не хватало верткости. Удары, которыми они обменивались, на взгляд Сакуры, были неравноценными.

Мадара бил так, что противник не сразу отходил — и тут же получал новый удар. Промокшая насквозь серая майка при каждом движении отлеплялась и липла к телу снова. По вискам — она могла разглядеть отсюда — каплями стекал пот. Эта драка не была для него легкой.

Сакура с дрожью в коленях смотрела, как Мадара двумя резкими и точными ударами в лицо вбил оппонента спиной в ограждение. Он замахнулся снова.

Подкативший к горлу ком был готов вот-вот вырваться наружу. Она вскрикнула, закрывая лицо руками и зажмуриваясь. Сзади толпа взревела, и глухой шлепок потонул в этом шуме. Внутри что-то больно сдавило, и Сакура шарахнулась назад, в гущу тел.

Кое-как развернувшись, она протиснулась между каким-то толстым и воняющим мужиком и целой компанией странных парней с торчащими кверху цветными волосами, стараясь лучше работать локтями. Ввинтившись в толпу, она заработала локтями. И уже было плевать, что сзади где-то осталась Конан. Вслед ругались, но Сакура не собиралась останавливаться. Когда она выбралась ближе к стене, к двери, ведущей наверх, наконец-то смогла выдохнуть. Тошнотворный ком отошел от горла. Сакура оглянулась назад, на чужие спины. Но Конан за ними не было видно.

И она нырнула к выходу.

Подошвы кроссовок дробно застучали по ступеням. Этот звук, как ни странно, вселил в нее твердую уверенность, что все вот-вот закончится. По полуосвещенному проему она поднялась обратно, в залитое смесью синего и малинового света помещение. Тенью промелькнула между странно дергающимися под музыку людьми, стараясь никого не задеть, и проталкивалась сквозь встречный поток наружу. Человек в черном, прикрывающий собой вход, посмотрел на нее странно и предупредил, что обратно не пустит.

— Отлично, — дрожащим голосом ответила Сакура, нервно передергивая плечами. — И не впускайте.

Она развернулась на пятках и быстрым шагом направилась в ту сторону, откуда они с Конан пришли. Дышать было гораздо лучше, чем там. Сакура дышала глубоко, стараясь выгнать из себя вонь тех помещений и тех тел, через которые пришлось протолкнуться, и старалась держать себя уверенно. Как Конан. Иначе мимо бродящих тут людей проходить было очень не по себе.

Ей ужасно хотелось оказаться в квартире братьев. Или на небе. Там не было таких пугающих людей, такой вони и таких драк. На мыслях о драке она чуть не споткнулась. Кто-то из компании, которую она только что обогнула, гадко хохотнул. Передернув плечами, она ускорила шаг. Это место должно же было когда-нибудь закончиться?

Хотелось спрятаться, где-нибудь под одеялом, забыть этот мерзкий влажный шлепок, после которого все взорвались в приступе восторга. И, наконец-то, впереди забрезжил обычный желтый фонарный свет. Сакура вышла к остановке.

Остановка — прозрачный куб без одной стены, замерший на границе тротуара и оживленной трассы — приняла ее под навес благосклонно. Но когда Сакура юркнула под прозрачную крышу, то поняла, что не знает, куда ей нужно. Ноги обмякли, и она чуть не осела на серый асфальт. От бессильной усталости и подступавших к глазам горячей волной слез Сакуру отвлекло что-то, зазвеневшее в кармане куртки. Она вспомнила, что брала с собой телефон.

Вытащив его, она пригляделась к экрану слезившимися глазами. Звонил Мадара. Она провела пальцем по зеленому кругу и приложила телефон к уху, не ожидая ничего хорошего.

— Где ты? — прорычал нетерпеливо соулмейт вместо приветствия. На заднем фоне что-то громыхало и трещало.

Она беспомощно оглянулась, думая, что ему сказать.

— На остановке…

— За кварталом? — Мадара не стал ждать, пока ее пауза закончится.

— Наверное, я не знаю, — Сакура прислонилась плечом к прозрачной стене остановки и зажмурила глаза. — Мадара, просто…

— Стой там, — кинул он сердито. — Жди меня.

Вызов сбросили.

…просто скажи, куда мне ехать.

От слабости в ногах словно исчезли кости. Сакура все-таки сползла на асфальт, садясь на корточки и придвигаясь к стене остановки спиной. Было холодно. Пришлось опустить рукава пониже, чтобы закрывали ладони, и вжать голову в плечи. Замерзшая и усталая она запрокинула голову назад, прислоняясь макушкой к прохладной поверхности, и закрыла глаза.

Внутри что-то дрожало, то ли натянутая связь, то ли собственная трусость. Сакура честно себе призналась, что боится посмотреть в глаза соулмейту. Тот влажный шлепок все еще звучал в ее ушах.

Сколько она так просидела? Сакура не знала, время слилось для нее в одну сплошную линию, блестящую, как мчащиеся по трассе машины. Звук приближающихся к ней шагов напомнил ей о страхе. Она встрепенулась, открыла глаза и уперлась взглядом в бешеные глаза соулмейта. Он бесцеремонно вздернул ее на ноги, схватив за локоть.

— Когда-нибудь я сверну тебе шею, — вкрадчиво, чуть ли не ласково процедил ей в лицо Мадара. — Ты должна была сказать Конан, что хочешь уйти, а не сбегать одной. Какого хе… Почему ты вообще с ней пошла? — он раздраженно дернул подбородком.

Сакура вспыхнула.

— Конан не сказала мне, куда мы идем! И я говорила, что не хочу! Но она меня не послушала! — сухо сказала она, пытаясь вырвать руку из его пальцев.

Неужели он считал, что она была рада прийти сюда и посмотреть, как он бьет другого человека?

— Возможно, ты была недостаточно настойчива? — проницательно ткнул в ее больное место Мадара, раздраженно сверкая глазами-углями, и потянул за локоть поближе. — Скажи мне: ты не видела, какой тут район? Не видела, какие отбросы тут ошиваются? Чем ты думала, когда уходила одна?

— О том, как ты размазал того человека об сетку! — разворошенный в груди костер дал о себе знать яркой огненной вспышкой злости, и Сакура выпалила соулмейту это прямо в лицо. — И о том, как меня чуть не стошнило прямо там! Никогда больше с твоей Конан никуда не пойду!

Руки затрясло, и Сакура с удивлением поняла, что щекам стало горячо. Слезы все-таки проступили наружу. Она громко шмыгнула носом и обхватила себя за плечи. Мадара сквозь мутный полупрозрачный слой просвечивался плохо. Его лицо расплывалось, и было невозможно что-то на нем разглядеть.

— Тебе повезло, что я сегодня практически отдыхаю, — черство заметил соулмейт. — Ты можешь прекратить реветь?

— Н-не мог-гу! — со всхлипами продавила наружу Сакура и икнула.

Это было правдой. Дурацкие слезы не останавливались. Вытирала — набегали новые. Ее притянули ближе, неловко обняли, вжимая носом в пропахшую сигаретами майку (странно, но сухую), и погладили по затылку. Сакура от неожиданности икнула снова.

Соулмейт был невыносимо горячим, громко дышащим, если прижаться ухом к груди, и терпеливо ждущим, когда все закончится. Если сначала хотелось мстительно оттолкнуть, заявить, что терпеть не может и его, и его дурацкую работу, то потом, спустя пару секунд, пригревшаяся Сакура не нашла в себе сил (и желания) этого сделать. Зато появилось желание устроиться удобнее, и она заерзала, притираясь к чужому телу теснее. Мадара не возражал, не пытался ее уколоть, стоял смирно, только свел полы своей куртки у нее за спиной.

— Куплю тебе нормальную куртку, — примирительно пообещал он, поглаживая ладонью ее плечо. — Эта не по размеру и не по сезону. Хочешь розовую? Будет под волосы, — вторая ладонь взъерошила затылок. — Странно. Цвет ведь натуральный…

Она не сразу поняла, что соулмейт имел в виду.

— Почему странно? — Сакура удивилась и задрала голову, опираясь об грудь Мадары подбородком.

Стоять так оказалось неудобно, поэтому для баланса она обняла его за пояс и сразу почувствовала, как он напрягся.

— Потому что волосы не могут быть розовыми от природы, — снисходительно объяснил он, смотря сверху вниз с кривой полуулыбкой. — Крашенными — да. Но не натуральными.

— Но… Я видела людей с похожим цветом… — Сакура округлила глаза.

— Да, сейчас это, — Мадара как-то странно усмехнулся, — модно.

Странные-странные люди. Сакура фыркнула, голову опустила, снова прижимаясь к груди Мадары щекой. Соулмейт погладил ее по затылку. Сакура видела перед глазами только теплую темноту, пахнущую сигаретами, но отлично чувствовала, как тяжелая и жесткая ладонь водит по ее волосам. От этого ощущения внутри что-то приятно дрожало. Хотелось замурчать, как Роши, и попросить не останавливаться.

— Какая ты тактильная, — мирно заметил Мадара.

— Что значит «тактильная»? — Сакура переспросила с неохотой. Тишина ей нравилась больше, но новое слово звучало приятно. Может, и значение у него было приятное?

— Это значит, что тебе нравятся прикосновения, — соулмейт запустил пальцы ей в волосы на затылке и несильно сжал, массируя кожу.

Обмякшая Сакура едва удержалась на ногах.

— Кому это может не нравиться? — с блаженной улыбкой пробормотала она и придержалась за его пояс. — Это приятно и тепло.

— Домой хочешь? — Мадара перевел тему, но рук не убрал, продолжая ее придерживать около себя. — Мне нужно забрать вещи. Реветь больше не собираешься?

— Нет, — буркнула Сакура, которой слово «реветь» очень не нравилось.

Еще ей не нравилось, что где-то там, в том помещении, наполненном вонючими и кричащими людьми, остались вещи соулмейта.

Мадара убрал руку с ее затылка, чем-то зашуршал, кажется, доставая телефон. Сакура напряглась, подумав о Конан. Но соулмейт без приветствия попросил кого-то принести сумку и сразу убрал телефон.

— Это была Конан? — спросила она, поднимая голову.

На нее посмотрели хмуро. Мадара при упоминании Конан помрачнел так, что Сакуре стало очень неуютно. По спине пробежал холодок.

— Нет, — сухо ответил он и добавил: — Придушу ее, когда в следующий раз увижу. Придумала же — притащить тебя в такое место. Но и ты тоже хороша.

Сакура скромно промолчала, думая, что если скажет: ты тоже хорош, — соулмейт взбесится. Сейчас было тепло, приятно и спокойно, не хотелось это перечеркивать.

— Эй, Учиха! — крикнул кто-то сзади. — На тебе твою сумку!

Сакуру отпустили сразу. Мадара попросил ее постоять тут, а сам пошел навстречу. Она пригляделась к пришедшему человеку — светленькому и худощавому парню — встретилась с ним взглядом и тут же отвернулась. Взгляд у парня был недобрым. Не дав ей над этим подумать, в кармане куртки зазвенел телефон. Сакура узнала номер Ино.

— Привет, извини, если разбудила, — как только связь включилась, задрожал голос Ино.

— Не разбудила, — опровергла она, переминаясь с ноги на ногу. — Все хорошо?

Тон Ино ее встревожил.

— Да-да… — рассеянно отмахнулась она. — Соулмейт Шизуне какой-то там брат твоему, да?

— Да, — насторожилась Сакура, передергивая плечами, и машинально обернулась на Мадару, поняла, что он смотрит в ответ непрерывно, и смущенно отвернулась. — Но откуда ты знаешь? Я не говорила тебе…

— Шизуне вернулась, — кратко обрушила на нее новость Ино нервным и подрагивающим голосом. — Она сейчас у меня. Ты не могла бы спросить у своего соулмейта номер… Шисуи, да?

Неужели Шизуне решила спуститься снова? После того, что пережила? Это было так странно и неожиданно.

— А… ну… возможно чуть позже, — Сакура нервно облизнула губы. — Ты не могла бы дать мне с ней поговорить?

— Она успела заснуть, — Ино замялась. — Вообще, извини, что я так поздно. Номер подождет до завтра. Просто… просто я подумала, что лучше сделать ей сюрприз. Она ведь боится, что соулмейт не захочет с ней разговаривать. А по телефону не так страшно и разговаривать легче… Шизуне, кстати, твоим примером вдохновилась. Обычно дважды никто не спускается. Ты знала, что она за тобой присматривала?

Ошеломленная Сакура приоткрыла рот, чтобы опровергнуть, но снова закрыла. Слова не шли. В голове была звенящая пустота.

— Она видела, как ты вернулась, — Ино продолжила, — и поняла, что твой соулмейт почти не злился. Ну… только на то, что ты прыгнула с крыши.

— С кем ты говоришь? — заслонивший вид на дорогу соулмейт протянул ладонь к телефону.

Сакура отмахнулась от него и скомкано пробормотала:

— Все завтра, ладно?

— Не ладно, — Мадара выхватил у нее телефон и посмотрел на экран, нахмурился. — Чей это номер? Это не Изуна.

Сакура растерянно пожала плечами, зачесывая растрепавшиеся волосы назад ладонью, и как-то беспомощно и невпопад сообщила:

— Шизуне вернулась.

---

Примечания:

Шесть страничек, Мадара в конце...

ПОРОГ: пять отзывов.

"автор, класс, проду" и подобные не считаются)0)) Если кроме этого нечего больше сказать, то просто тыкайте в ждуна, пожалуйста.

Утро было приятным. Потому что проснулась Сакура в руках Мадары. Он дышал ей в затылок, крепко удерживал в лежачем положении на боку. После почти целой недели игнорирования и пропадания на весь день это было настоящим счастьем. Сакура не пыталась вырваться, наоборот, устроилась поудобнее, опустив голову ему на руку. Солнечные лучи чертили по темному пододеяльнику светлые пятна. В воздухе кружились крупинки пыли. Голые ноги щекотала прохладца, подбиравшаяся с пола на кровать.

Они вчера так нормально и не поговорили. Сакура по дороге домой только и рассказала ему, что Ино — это девушка из цветочного, и она тоже «оттуда». Мадара выслушал ее со стабильно спокойным лицом и заявил, что он уже ничему не удивляется. Когда они уже зашли в квартиру, она вспомнила, что хотела попросить номер телефона.

— Не сегодня, ладно? — устало отмахнулся от нее соулмейт.

— Завтра ты снова исчезнешь, — с нестерпимой обидой заявила ему она, жужжа молнией штормовки.

Мадара, присевший на корточки — расшнуровать ботинки, медленно поднял голову, давая желтому свету лампы упасть на лицо. Разглядевшая следы не сошедших синяков Сакура испуганно поежилась.

Он смотрел на нее так, будто видел насквозь. От этого черного и пронизывающего, неуютного, взгляда ей стало не по себе. Это был не тот Мадара, который гладил ее по затылку на остановке и запахивал за ее спиной полы своей куртки.

— У меня есть работа, — сказал он и медленно выпрямился, закрывая собой свет. — Возможно, ты не понимаешь, но деньги не падают с неба. В отличие от некоторых. И… ты что, опять без белья? — его руки бесцеремонно развели полы куртки.

— Я была бы рада никуда не падать, — Сакура отпихнула его руки и сдернула с себя штормовку, дрожащими руками повесила ее на вешалку. — Жить там, а не здесь. Но…

— Но появился во всем виноватый я, — подсказал Мадара и опасно приподнял брови, предлагая ей продолжить.

Она покачала головой, опуская взгляд. Кто тут мог быть виноват? Ей было понятно, что для него ее присутствие — неудобство. Как бы это ни было обидно, Сакура не могла в этом винить соулмейта. Если бы около нее, там, в небе, появился кто-то вроде него и прилип накрепко, не имея возможности спуститься, она бы тоже злилась, нервничала и старалась поскорее отвязаться.

Но Мадара не старался отвязаться, он стойко держал ее рядом, пытался заботиться, ругался, если заботиться о себе она не давала. Сакура впервые задумалась, что ее соулмейт очень противоречивый, но все же хороший человек.

— Ты хороший, — честно сказала она ему то, что думала, и отвернулась. — Ты ни в чем не виноват. Никто не виноват.

Это, видимо, так удивило его, что он даже дал ей сбежать и не стал отчитывать за отсутствие лифчика.

Сейчас он дышал ей в затылок, никуда не исчезнув. Сакура от этого чуть ли не мурлыкала, как Роши, если почесать его за ухом. Тепло чужого тела, ощущение, что держат, она впитывала с непривычной для нее жадностью, боясь, что вот-вот соулмейт проснется, и все закончится. Мадара, наверное, и не подозревал, как помогал ей, когда прикасался. Тогда становилось не страшно (если снился кошмар) и внутри цвело и распускалось что-то мягкое, нежное, как цветы из магазинчика Ино.

Лежа виском на его вытянутой руке, Сакура разглядывала узор из вен, проложенный под бледной кожей, широкое запястье, расслабленную ладонь, на внутренней стороне которой белели шрамы. Их она никогда не видела или никогда не замечала. Но теперь они привлекали внимание, накрытые желтым слоем солнечных лучей. Она потянулась вперед, осторожно коснулась подушечками пальцев первого шрама, перечеркивающего ладонь узкой полосой. Но пальцы Мадары мягко свернулись вокруг ее конечности накрепко.

Сакура похолодела, чувствуя себя пойманной. Соулмейт вздохнул особенно громко, заворочался, подминая ее под себя. Он был слишком тяжелым, и Сакура машинально заерзала, пытаясь выбраться, чем и разбудила его окончательно.

— Придавил тебя, да? — хрипло и как-то напряженно спросил Мадара, упираясь лбом ей в затылок. — Извини.

Не ожидая ответа, он разжал пальцы, отпуская ее ладонь, и откатился в сторону, забирая с собой ощущение защищенности и тепло. Повернувшаяся к нему Сакура пронаблюдала, как соулмейт спешно исчез в коридоре, и развела руками. Может, вчера его в голову кто-то ударил? Люди от этого становятся странными.

Умытая и посвежевшая, готовая на всякий случай к любой причуде Сакура заглянула на кухню, ища соулмейта. Пока никуда не подевалось хорошее и спокойное настроение, стоило поговорить насчет Шизуне и позвонить потом Ино.

Мадара стоял спиной к выходу, лицом к открытому окну, но не для того, чтобы любоваться небом, а для того, чтобы выдыхать в него белый сигаретный дым. Она сморщила нос, чувствуя неприятный запах.

— Изуну свалило законодательство, — соулмейт чуть повернул к ней голову, показывая, что заметил, — завтракаем йогуртами.

Йогурты были сладкими и ей нравились. Она была совсем не против, но голос Мадары звучал как-то кисло. Получив свою розовую бутылочку, Сакура с треском открутила крышку и провернула ее в пальцах. Есть не хотелось, но соулмейт то и дело оборачивался на нее (докуривал уже вторую сигарету), поэтому приходилось делать вид, что пьет.

— Нам нужно сказать Шисуи, — молчание ей надоело, и Сакура решила разобраться со всем лоб в лоб.

Мадара повернулся к ней боком и вопросительно приподнял бровь, втягивая в себя порцию дыма.

— Сказать, что его блудный соулмейт снова свалился с неба? Он окончательно чокнется, — Мадара усмехнулся, выпуская дым через полусжатые губы.

Сакура чуть не выронила бутылочку.

— Но… Мадара, ты не понял… Шизуне…

— Я все понял. Эта твоя Шизуне решила вернуться и окончательно довести его до сумасшествия. А она не передумает спустя день? Обратно не захочет? Это ты не можешь вернуться. Она, судя по всему, поднабралась сил и подумала, что может попробовать снова. Потом, если что-то пойдет не так, снова сбежит, — он усмехнулся снова, выпуская наружу вместе с дымом и яд.

Опешившая Сакура не сразу поняла, что он имел в виду. Но потом вспыхнула от обиды. Почему ему нужно было ко всему подходить именно с такой стороны? Шизуне совсем не такая. Намек на себя она почувствовала еще острее. Глаза неприятно защипало.

— Я могу вернуться, — глухо сообщила ему Сакура и поставила недопитый йогурт на стол. — Но от этого никому не станет легче. И ты не прав, Шизуне не такая. Если не хочешь помогать, она справится сама. Мы очень хорошо чувствуем зов.

Мадара затушил сигарету несколькими тычками об дно пепельницы и развернулся к Сакуре полностью, посмотрел почему-то на ее плечи и закрыл окно. Неспешно подойдя к ней, он пододвинул к себе стул и сел напротив.

Она сморщилась, опуская взгляд, и нервно облизнула губы. Сейчас скажет что-нибудь неприятное, и думай потом, специально он или нет.

— Ты обиделась? — спросил Мадара, наклоняясь вперед. — Я не имел в виду тебя.

— А я чем-то отличаюсь? — Сакура прищурилась на него исподлобья. — Я тоже подумала, что могу попробовать снова, и спустилась. Странно, но ты был рад. Может, Шисуи тоже будет рад? Может, он не чокнется? И что вообще значит «чокнуться»?

— Сойти с ума, — недовольно сказал соулмейт, но сбить себя с толку не дал: — И не делай из меня зверя, пожалуйста. Шисуи мне все-таки родственник, и я за него волнуюсь.

— Мне показалось, что тебе все равно, — она поежилась под прямым и неподвижным взглядом Мадары.

— Я с ним не в лучших отношениях, это правда. Мы часто не сходимся во мнениях. Но это не значит, что мне все равно, — он поправил ткань майки на ее плече, подтягивая ее наверх.

— Она не сможет вернуться назад, — Сакура осторожно сцепила пальцы на его ладони, которую он не успел вовремя убрать. — Я знаю. Даже если очень захочет или Шисуи ее… обидит. Потому что жить там, — она перевела взгляд на окно, всматриваясь в голубую даль, — после того, как побываешь тут… Можно чокнуться.

— Чокнуться можно и после того, как твой соулмейт прыгнет с крыши, — Мадара опустил взгляд на их руки, но отдергивать свою не стал. — Нет, я понимаю. Ладно. Незнакомый мир, жуткие люди… Но ты хотя бы вернулась спустя полтора месяца. Шизуне тянула с этим около года.

— Изуна был не рад моему возвращению, — честно и прямо сказала Сакура, покачивая его ладонь в двух своих. — Я слышала, как вы ругались из-за меня. Но ты все равно оставил меня тут. Потому что тебе стало легче после того, как я вернулась… Шизуне хорошая. Она просто испугалась. Я тоже испугалась. Я думаю, что Шисуи станет легче, если он ее увидит.

Мадара смотрел на нее недолго, но очень тяжело. От его взгляда хотелось сжаться, забраться под стол и оттуда никогда не выбираться.

— И что же я получу взамен? — вкрадчиво поинтересовался он.

Сакура приоткрыла рот, потом закрыла, посмотрела в черные жуткие глаза и неловко развела руками. Что же он хотел взамен, если у нее ничего не было?

— А что ты хочешь? — голос почему-то сел, и ей пришлось откашляться.

Внутри сжалось ожидание чего-то неприятного. Но Мадара, вопреки этому ожиданию, расплылся в кривой улыбке, оперся локтем о стол и довольно процедил:

— Чтобы ты прекратила игнорировать белье.

Сакура заморгала, тихонько фыркнула, а потом рассмеялась, затыкая рот руками — чтобы не разбудить случайно Изуну. Это что, серьезно? Ох… а как же она испугалась.

— Это просто слой ткани, — икая от смеха и обмахиваясь ладонями, пропищала она. — Очень неудобный.

— Будешь его носить, и всякие… — Мадара раздраженно повел подбородком, — люди на улице будут на тебя меньше смотреть.

Это было аргументом, и Сакура серьезно над этим задумалась. Нет, если из-за этого на нее будут меньше смотреть... но на нее вообще не будут смотреть, если она не будет выходить наружу. А наружу выходить ей совсем и не хотелось. Значит, можно было и согласиться. Тем более что такое — пообещать носить неудобную вещь, чтобы помочь Шизуне? П-ф-ф.

— Как скажешь. Но... Тебе тоже не нравится, что всякие люди на меня смотрят? — пошутила она и заправила упавшую на нос розовую прядь за ухо.

— Да, — он не поддержал шутку, смотря на Сакуру мрачно, и кивнул ей на йогурт. — Допивай, и я дам тебе номер.

Послать полученный номер сообщением Ино было легко, и Сакура с приятным чувством законченного дела растеклась по подоконнику и погрузилась в мир книжных строк. Пока спустя страниц семь ее не потревожил Мадара. Он, опершийся об подоконник ладонью, вытащил телефон из ее пальцев и заблокировал.

Встрепенувшаяся Сакура возмущенно поинтересовалась:

— Ну и зачем?

— За курткой, — Мадара прокрутил телефон в пальцах и убрал его в карман штанов. — Одевайся.

Сакура со вздохом откинула голову назад (вспомнила про обещание) и тут же, стукнувшись затылком, ойкнула. Соулмейт провел ладонью по лицу, но все-таки промолчал.

Несмотря на теплое и ласковое солнце, щедро делящееся светом, Сакура чувствовала себя ужасно. Мадара был рядом и даже держал ее за руку, но уютнее от этого не становилось. Пока они стояли в толпе у светофора, Сакура чуть не сгрызла ноготь большого пальца до крови. Заметивший это Мадара не больно, но ощутимо шлепнул ее по пальцам и шепотом попросил так не делать. Пришлось послушаться, очень уж он неприятно посмотрел.

Странно, но спустя еще один светофор и станцию метро, стало немного легче, и Сакура смогла расслабить ладонь, которой держалась за Мадару.

— Ведешь себя как ребенок, — со смешком сообщил ей на ухо он, наклонившись.

Вагон поезда покачивался, и приходилось за что-то держаться. До длинных балок-поручней Сакура доставала едва-едва, угловые места рядом с вертикальными поручнями были забиты, и приходилось цепляться за Мадару. Он не был против, даже приобнимал ее за плечи свободной рукой.

— Это неправда. Дети плачут, — возразила ему Сакура, вставая на цыпочки, — или кричат.

— Или прячутся за взрослых, — Мадара посмотрел на нее сверху-вниз очень снисходительно.

— Я за тебя не прячусь, — возразила она и поджала губы.

— Правда? Хорошо, — придерживающая ее за плечи рука вдруг исчезла. — Мы сейчас выходим.

Пришлось развернуться лицом к дверям. Вагон затормозил. Сильно качнуло, и Сакура едва удержалась на ногах — только потому, что Мадара вовремя придержал ее за плечо. Двери с шипением открылись, и она шагнула наружу.

Кто-то слева резко толкнул ее плечом, оттесняя в сторону, и замешкавшаяся Сакура оказалась отрезанной от Мадары.

И поток людей потащил ее вперед. Она завертела головой, задергалась, пытаясь отыскать фигуру соулмейта взглядом. Но взгляд скользил по незнакомым лицам, плечам и спинам. Мадара исчез.

Страшная и неуправляемая паника ударила в голову.

Оказавшаяся в этой двигающейся толпе просто песчинкой Сакура не могла замереть на месте. Люди толкались, пихали вперед — не специально, из-за тесноты. Она попыталась выбраться из толпы, пробиться к стене, но ее попросту сносило в сторону.

Во рту пересохло. Она с ужасом чувствовала, что сейчас не сможет выдать ни звука. Грохот пришедшего в движение поезда, громкие голоса, гулкие звуки шагов — все это слилось в один сплошной звон в ушах. От бессилия к глазам подступили жгучие слезы.

Перед слезящимися глазами рябило от мелькавших рядом людей. Кто-то толкнул ее в плечо. На ногу больно наступили. В ребра ткнули чем-то твердым. Сакура хватанула губами пропитанный чужими запахами воздух, чувствуя, что задыхается.

Где ей теперь искать Мадару? А что, если не найдет? Куда идти? Как остановиться? Что ей делать?..

Колени стали мягкими-мягкими, а ноги подкосились. По щекам побежало горячее.

Но что-то налетело на нее сзади, впилось в плечо и рвануло в сторону, к стене. Опешившая и ничего не соображающая Сакура не сопротивлялась, едва успевая переставлять ноги. Перед глазами плыло, двоилось и рябило.

Внезапно до нее дошло, что больше никто не толкает и не тащит неизвестно куда, а нависающая над ней темная фигура — это разъяренный Мадара. Его белое лицо с черными провалами глаз показалось Сакуре таким родным. Она всхлипнула, прижимая к щекам ладони и вытирая слезы. Прохладное облегчение прошлось по телу плотной волной крохотных пузырьков.

Взгляд соулмейта изменился тут же.

Мадара, ничего не спрашивая, развернул ее к стене спиной и шагнул ближе, приложил к себе. Сакура мгновенно оплела его руками за шею, вжимаясь плотно-плотно, чтобы не смог оттолкнуть. Но он не отталкивал — стоял, обняв в ответ, и прятал за собой от всего остального мира.

Теплые руки гладили ее спину, добирались до затылка, ерошили волосы и держали крепко. Она медленно отходила от паники, дыша сигаретным запахом, пропитавшим темный свитер. Ее никто не торопил, давая возможность собраться и не позволяя расплакаться во весь голос.

Прийти в себя было сложно, но постепенно сжавшийся в плотный комок страх рассасывался, и дышать становилось легче. Сакура отпустила первой — стоять на цыпочках слишком долго было больно.

— Связь тебе на что? — Мадара взял ее лицо в ладони и большими пальцами провел по щекам.

— Я… я… испугалась. Они толкались, не давали пройти, а тебя рядом не было… — бросившийся в лицо жар, кажется, сковал и язык, поэтому слова выходили какими-то кривыми, странными.

— Сейчас лучше? — соулмейт дернул уголком губ.

Она молча закивала и уткнулась лицом ему в ладони.

— Говорил же: как ребенок, — тяжело вздохнули над ней. — Я всегда могу найти тебя по связи. К тому же, я выше. Дольше пробивался, чем искал. С твоими волосами сложно потеряться. Ну? Идем?

Сакура вздохнула тоже и нехотя кивнула. Оставаться в метро еще дольше не хотелось. Мадара сжал ее ладонь в своей и первым шагнул в сторону эскалаторов, везущих людей наверх, к выходу.

Когда они выбрались под небо, он купил в автомате бутылку воды и заставил Сакуру выпить несколько глотков. Она, не склонная спорить после случившегося, послушалась. Прохладная жидкость с привкусом лимона привела ее в чувство окончательно — Мадара знал, что делал.

Он тут же отвесил ей легкий шлепок по затылку.

— Нельзя давать себя сносить в сторону. Надо было идти прямо, я бы догнал, — сверкнув раздраженно глазами, пояснил соулмейт и подцепил ее под локоть. — С тобой чокнешься. Каждый раз что-то случается. Ты специально, что ли?

— Я не глупая. Зачем мне делать это специально? — вскинулась она и попыталась вырвать руку, но тут же была осажена.

— Снова хочешь потеряться? Держись, — ладонь соскользнула по локтю до запястья и осторожно обхватила пальцы Сакуры.

Что-то знакомо зазвенело. Она прислушалась, дергая головой. Мадара прислушался тоже, зашарил свободной рукой по карманам куртки и вытащил из левого телефон Сакуры.

— Забыл тебе отдать, — сообщил он, смотря на экран.

Сакура мигом выхватила телефон, нажала «принять» и нетерпеливо спросила:

— Ну? Как? Шизуне в порядке?

— Я не знаю, — голос Ино был растерянным и даже встревоженным. — Она тебе не звонила? Я дала ей свой телефон. Они должны были встретиться в кафе неподалеку от цветочного, но… Прошло уже полтора часа, я перезвонила ей раза четыре… Она не берет. У меня не осталось телефона Шисуи. Ты не могла бы позвонить ему и спросить, все ли в порядке?

— Да, конечно, хорошо, — неприятная липкая тревога передалась и Сакуре. — Я сейчас. Подожди.

Терпеливо ждущий окончания разговора Мадара поднял бровь. Но Сакура отмахнулась, ища в отправленных сообщениях нужный номер. Внутри скручивался жгут неприятного предчувствия.

— Либо я забираю у тебя телефон, либо ты мне объясняешь, что случилось, — категорично рубанул Мадара, раздраженный таким пренебрежением.

— Нужно позвонить Шисуи, — пробормотала Сакура, смотря в экран. — Шизуне не отвечает. Ино очень волнуется.

Мадара посмотрел на нее внимательно и телефон из пальцев выдернул.

— Я сам ему позвоню, — его пальцы забегали по экрану.

Какая разница, кто будет звонить? Вопрос ее интересовал, но не настолько, чтобы раздражать Мадару еще больше. Сакура от нетерпения едва не подпрыгивала, смотря в каменное лицо соулмейта, вслушивающегося в гудки.

— Привет, Шисуи, — с тонкой усмешкой на губах поздоровался Мадара наконец-то. — Твой соулмейт до тебя добрался? Она не отвечает на звонки, ее подруги волнуются. Что? — усмешка растаяла. — Да, они знакомы. Не уверен. Причем тут я? Шисуи, вы соулмейты, используй связь. Да. Перезвони потом, лучше мне, — он сбросил звонок и протянул телефон Сакуре. — Он ждет ее полтора часа, и ее пока нет.

---

Примечания:

чорт возьми, сколько диалогов, я сама чуть не чокнулась.

Вообще, в заметках было совсем другое, но я как начала перекладывать текст в ворд... Тут должно было быть много Шизуне, но она как-то потерялась.

страниц много — аж шесть — и я надеюсь, что вы при случае скажете мне, что не так. ПБ работает 24-7.

Сегодня без порога с:

Как бы Сакура не пыталась себя успокоить, у нее не очень хорошо получалось. Снующие вокруг них с Мадарой люди не прибавляли сосредоточенности. Сам Мадара, пускай и не выглядел встревоженным (он вообще так почти никогда не выглядел, вот раздраженным — пожалуйста), её настрой заметил и сразу уверил:

— Они соулмейты. Шисуи найдет её быстро. Как найдет — позвонит.

Сакуру это ничуть не успокоило, но она хотя бы попыталась сделать вид. Очень уж пристально на нее смотрел Мадара. Как бы еще отхлебнуть воды с лимоном не заставил — привкус после нее во рту оставался неприятный, это она узнала уже после того, как выпила еще чуть-чуть.

Перезвонив Ино, она пересказала все очень кратко и скомкано и обещала позвонить снова, как только что-то прояснится. Ей было совсем не до курток и не до всяких теплых вещей, которые в большом магазине, до которого они добрались совсем скоро, ей показывала очередная девушка-помощник. Мадара, посмотрев на это, подтащил ее за локоть поближе к себе и на ухо пообещал, что сводит ее в парикмахерскую, если она не прекратит выпендриваться.

Значение слова она уже успела выучить и искренне обиделась.

— Да какая разница, какой фэс… фас… фасон! Давай возьмем что-нибудь, что вы, люди, любите, и пойдем искать Шизуне! — возмущенно скрестила руки на груди Сакура.

И без того недовольное лицо Мадары вообще налилось раздражением. Отчетливые тени под глазами стали темнее, а линии лица заострились по граням так, что Сакуре стало не по себе. Но она не отступила, наоборот, вздернула нос повыше и прищурилась, стараясь не моргать.

— Соулмейт твоей ненаглядной Шизуне — мой родственник. Я уверен, что с ее поисками он справится и без нас. Ты можешь ее чувствовать? Нет? Может, знаешь, куда она могла пойти? Посмотришь сверху? Тоже нет? Тогда чем ты можешь ей помочь? И где, скажи мне, нам ее искать? — раздраженно скрестил руки на груди Мадара и зыркнул в сторону подслушивающей девушки-помощницы так, что та исчезла среди вешалок.

Иногда, когда он был прав, Сакура просто вскипала. Как сейчас, например. От возмущения закололо подушечки пальцев. Так и зачесалось сейчас взять и взлететь, подальше от этого бесчувственного человека.

— Возможно, ты не подозреваешь, но в приоритете у меня близкие люди. Я бы пошел искать Изуну или тебя. С остальным пускай разбирается кто-нибудь другой, — добавил он, смотря на нее сверху-вниз.

— Но Шизуне мой друг!..

— А Шисуи не дурак. Когда ему надо, естественно, — раздраженно припечатал Мадара, смотря на нее тяжело. — Если тебе все равно, — его ладонь подцепила вешалку с темно-розовой курткой, которую Сакура уже успела померить, — то…

— Мне не все равно, — разглядевшая на его лице следы недовольства (и это помимо раздражения) Сакура схватила его за рукав одежды и чуть ли не повисла на нем же. — Мне страшно. Люди ведь так просто не исчезают… а мы — так точно! Вдруг… вдруг на нее напали те люди?

— Если на нее напали те люди, то все, что у нее пропало, это ее волосы, — безжалостно отрезал Мадара и одернул руку на себя. — И чем только они хороши? Разве не логичнее отобрать кошелек, телефон, одежду… о чем это я, вы ведь там, — он иронично повел бровью, — этим не пользуетесь. Но кому и зачем нужны ваши волосы? Из них эссенцию вечной молодости выжимают?

— Я не знаю… — сбитая с толку Сакура растерянно обхватила плечи руками, смотря на соулмейта снизу-вверх.

Это действительно было для нее загадкой. Кому и для чего это было нужно — резать по больному? Ради чего? Она не думала об этом, старалась не вспоминать тот вечер, но сейчас в памяти всплыло, как ножницы скрипнули почти у затылка. Нужна была вся длина, а не кончики или половина…

— Экологически чистые парики, — пробормотал Мадара и закрыл глаза, как-то иронично подняв брови. — Так. Давай разберемся с куртками. Обувь в следующий раз… тебе в кроссовках не холодно?

Сакура задумчиво потопталась на месте и отрицательно покачала головой. Даже если бы было холодно, она предпочла бы ходить в кроссовках, чем снова что-то выбирать. В конце концов, она ткнула в желтую длинную куртку с объемным капюшоном, отказалась поискать что-то «человеческое» и с удовольствием завернулась в нее, как только они вышли из магазина. Мадара, взявший на себя свою штормовку, которую она носила до покупки, косил на нее нечитаемым взглядом.

Но только они почему-то не пошли к выходу, а направились вглубь блестящих витрин. Сакура заволновалась. И, как оказалось, не зря. Потому что впереди замаячил магазин, где продавали белье. Она затормозила почти сразу, тормозя и ничего не понявшего Мадару. Соулмейт развернулся к ней с таким лицом, будто готовился сейчас ее немного пришибить.

— Давай пойдем в другую сторону, — напряженно пробормотала она и попятилась.

— Сакура, пожалуйста, прекрати себя вести как капризный ребенок, — Мадара закатил глаза и подтянул ее поближе к себе с легкостью. — В другой стороне тоже есть магазин с бельем.

— Но у меня уже оно есть! — голосом, полным отчаяния, застонала Сакура, представляя, как будет его примерять.

— У тебя удобного нет, — Мадара провел по лицу рукой и как-то странно покосился по сторонам.

— А оно бывает удобным? — Сакура удивленно подняла брови, прижимая ладонь к груди, будто заранее примеривала.

— Бывает, я узнавал, — он стрельнул в нее черным и раздраженным прищуром, какой-то весь доведенный до степени, в которую возводили, когда хотели вывести из себя.

Она не стала спорить, опасаясь, что он все-таки взорвется — очень уж показательный был у него вид. Пришлось зайти внутрь и снова встретиться лицом к лицу с кошмаром. Все эти ряды, обвешанные нежными, пастельными, яркими, бледными, светлыми и темными клочками ткани, наводили на нее тоску. Наводила тоску и помощница, мгновенно подскочившая к ним и улыбнувшаяся так, будто в помещение заглянуло солнце. Солнце бы здесь не помешало точно.

— Нам нужно удобное белье, — опередила Мадару Сакура тонким голосом, надеясь, что им скажут, что такого нет.

Но у помощницы загорелись глаза, как будто они попросили самое дорогое, и она, сложив руки под грудью, радостно предложила посмотреть то, что у них было. Сакура тоскливо вздохнула, замечая, что взгляд Мадары стал совсем насмешливым.

Странно, но белье правда могло быть удобным. Сакура даже попыталась показать его Мадаре, но он, стиснув зубы, не дал ей выйти из примерочной и шагнул внутрь сам. Внутри было тесно, и ему явно было неудобно стоять рядом.

— Это не обязательно демонстрировать всем покупателям, — процедил он ей в лицо, прикладывая к ней ее же водолазку. — Это не обязательно демонстрировать мне.

— Но… — она машинально придержала водолазку у тела, — ты не хочешь видеть, что мне купишь?

На скулах Мадары зашевелились желваки. Он коротко вздохнул, но ничего обидного не сказал. Вместо этого попросил ее вести себя по-человечески и выбрать уже.

— Хорошо, пускай будет этот, — опешившая Сакура повела плечами, опуская водолазку.

Мадара мгновенно поднял взгляд ей на переносицу с нечитаемым выражением лица. На этом и сошлись.

Они уже возвращались обратно, неспешно шагая вдвоем рука об руку к прозрачной автобусной остановке, как вдруг зазвонил телефон Мадары. Он остановился, неторопливо скользнул ладонью в карман штанов, доставая его.

— Да, — ответил, приложив телефон к уху, и вдруг дернул бровью, прислушавшись.

Сакура, заподозрившая, что это мог быть Шисуи, прислушалась тоже. Но Мадара стоял с каменным лицом и на дерганья за рукав не реагировал. Он отмахнулся от нее небрежно, вслушиваясь в слова что-то говорящего ему человека, даже не заметил.

Кто же это мог быть? Ну, вдруг все-таки Шисуи? Но стал бы его соулмейт так внимательно слушать? И — главное! — так долго.

Но, может, что-то случилось с Шизуне?

Сакура мгновенно похолодела, и даже новая желтая объемная куртка не спасла ее от зябкого морозца, пробежавшегося по коже.

— Не-ет, — неожиданно и резко усмехнулся Мадара, опуская взгляд на Сакуру, — нет, Конан, ты не поняла. Это тут ни причем. Мой соулмейт не помнит, что такое такси и как его вызвать, и не знает, как вернуться домой. Но ты… — на его скулах шевельнулись желваки, — ты потащила ее туда, куда бы я ни в коем случае не дал бы ей пойти. Тебе бы тоже, к слову, не советовал. И ты ее потеряла. Понимаешь? Нет, я ни в чем тебя не виню. Во всем виноват я сам. Я просто ошибся, когда попросил тебя о помощи. Это было для тебя слишком сложно, — и он небрежно мазнул пальцем по экрану телефона, сбрасывая звонок.

Сакура, с удивлением вслушивавшаяся в его речь, развела руками.

— Мне не придется с ней больше никуда ходить? — спросила она с энтузиазмом, надеясь, что ответят «да».

— Не придется, — мрачно ответил Мадара и чуть наклонился, чтобы взять ее за руку. — Идем. Нам нужно домой. Ты голодная?

Она отрицательно помотала головой, пряча улыбку. Солнце над их головами, начавшее клониться к горизонту, вдруг стало ярче, облака — на вид мягче, небо — светлее. Даже внутри чуть ослабла натянутая нить беспокойства за Шизуне. Ладонь соулмейта, широкая и жесткая, осторожно обхватившая ее пальцы, прогоняла все тревоги. Сакура, почувствовав этот эффект, взялась за нее покрепче и солнечно улыбнулась в недоуменное лицо Мадары.

— Похоже, тебе это нравится, — криво улыбнулся он и подтянул ее к себе поближе.

— Ты мне весь нравишься, — беспечно пожала плечами Сакура, честно сказавшая то, что думала. — Ты хороший.

— Недостаточно быть хорошим, чтобы нравиться, Сакура, — он посмотрел на нее с застывшей на губах усмешкой.

— Наверное, — она задумчиво нахмурила брови и тут же добавила: — Но тебе — достаточно.

Это был редкий случай, когда Мадара не нашел, что ей ответить.

Возвращаться домой было лучшим из всей этой прогулки. Наверное, еще лучшим был Мадара, идущий рядом. Даже со всеми его приступами раздражения он был тем самым человеком, которому Сакура доверяла и которого не боялась совсем. Ну, разве что, иногда. Но у всех были свои недостатки, она подозревала, что Мадара мог назвать не один, присущий ей. Что уж говорить про нее саму — за себя она знала. Не сказать, что от этой честности становилось лучше.

Чем дольше она жила среди людей, тем быстрее к ним привыкала и тем быстрее перенимала что-то от них. Думая об этом, Сакура всегда ежилась. Люди не летали. И именно этот минус стучал в голове громко и отчетливо. Сакура никогда бы не призналась ни Мадаре, ни Изуне, даже Ино, что безумно хотела снова взлететь — стать невесомой, не бояться, что дождь намочит голову, не хотеть есть и не истекать кровью каждый месяц.

…и, конечно, не носить этот кошмар на груди.

Впрочем, новая покупка нигде не жала и вроде бы была сносной, о чем Сакура пару раз сообщила Мадаре. Он не оценил и попросил не говорить об этом в общественном транспорте. Да кому там какая разница — никто же не слушал! Все были с затычками в ушах и в телефонах.

Они уже вернулись домой, когда вдруг телефон у Мадары зазвонил уже в который раз за день. Он оставил в покое шнурки кроссовок и выпрямился, хлопая по карманам, не глядя, мазнул пальцем по экрану найденного телефона и приложил к уху с отчетливо выраженной раздраженной складкой на лбу. Он послушал минуту, вторую — Сакура уже снова приноровилась грызть ноготь — и наконец-то пошевелился.

— Да? — без эмоций спросил он и коротко взглянул на нее. — Прекрасно. В порядке? Ты уверен? Я скину тебе номер врача. Осмотрит и без документов. Скажи, что от меня. …Шисуи, ты, твою мать, что, идиот? Я сказал тебе: врача вызови! Эти с неба — черт знает, что у них и как заживает. Слышал меня?

Догрызшая и второй большой ноготь до мяса, Сакура встрепенулась, расслышав имя звонившего, и почти приготовилась уже напасть на Мадару с расспросами — он как раз щелкнул пальцем по экрану. Но вышедший в коридор Изуна, сонный, с торчащими волосами и с колючими небритыми щеками, ей помешал.

— Мадара, там тебе этот… — Изуна мутно посмотрел на Сакуру и вдруг с неожиданным раздражением растер затылок ладонью, — звонил. Ты разве не взял перерыв?

Мадара закрыл глаза, медленно вдохнул, выдохнул и развел руками.

— Решил, что может меня игнорировать, — с нехорошей усмешкой сказал он и опустился на корточки, завязывая шнурки. — Пойду. Возьму перерыв еще раз.

Изуна подозрительно напрягся. Сакура, почувствовав неладное, напряглась тоже. Но он с легкостью выдернул руку, когда она попыталась взять его за запястье, мягко подтолкнул в сторону Изуны и, пока Сакура пыталась прийти в себя, захлопнул за собой дверь.

---

Примечания:

скажу честно, эта глава упиралась, вырывалась, никак не хотела кончаться, и я еле взяла верх. под конец почти.

сцена с руками... блин, ну почему это все вылезает ровно в тот момент, когда я уже все отредактировала? хд

честно говоря, я не знаю, смогла ли влиться обратно в ритм. у меня начались проблемы с повествованием в прошедшем времени, и я теперь волнуюсь.

Я буду очень рада, если вы оставите отзыв и дадите мне немного вдохновения. Без него и энтузиазма мне с этим макси, видимо, не справиться.

...тем временем, Ино во второй раз так никто и не позвонил хд

Сакуре пришлось объяснить Изуне, что произошло, и только после этого он поделился номером Шисуи.

— Это помешательство набирает масштабы, — сказал недовольно брат Мадары и взъерошил короткие торчащие волосы ладонью.

Сакура не могла ничего ему доказать, потому что волосы пока были короткими и силы в них не хватало, чтобы поднять ее тело в воздух. Поэтому она, неловко улыбнувшись, пожала плечами.

Шисуи ответил на звонок почти сразу.

— Кто это? — от его низкого и нетерпеливого голоса по спине пошли мурашки.

— Сакура. Соулмейт Мадары. Я хотела спросить, как себя чувствует Шизуне… у нее был врач? — опешившая от такого тона Сакура машинально выдала все, что собиралась узнать.

Шисуи, которого она видела в гостях у Мадары и Изуны, так не говорил. Он вообще показался ей не слишком уверенным в себе человеком, не способным говорить вот так.

— Ты знакома с ней? — Шисуи, кажется, напрягся.

— Да. Вы можете у нее спросить, — закивала Сакура, нервно теребя пододеяльник свободной рукой.

— Я ничего не могу у нее спросить, — спокойно ответил ей Шисуи. — Она без сознания. Я нашел ее с разбитой головой в какой-то подворотне.

— А врач?.. — напомнила Сакура и прикусила губу.

— Он должен приехать, — бесцветно ответил Шисуи. — Извини, у меня нет времени сейчас.

Сакура скомкано попрощалась с ним и задумчиво подтянула ноги к груди, наблюдая за трущимся о ножку кровати Роши. Несмотря на то, что вид был абсолютно мирным и спокойным, внутри все неприятно стянуло опаской. Шизуне нашлась, к ней должен был прийти врач, но волнение не проходило.

Сколько она не думала, все никак не могла понять: как те люди так легко их находили? Они ведь всегда поджидали где-то неподалеку. Как так получалось? Ведь Токио был просто огромным — даже сверху! Сакура инстинктивно растерла затылок ладонью, чувствуя, как кожу щекочут короткие мягкие прядки. Зачем им отрезали волосы? Знали ли эти люди, насколько бесчеловечно поступают?

Ино не поднимала долго, и Сакура успела обгрызть ноготь на большом пальце, обкусать губы, взять на руки не сопротивляющегося Роши… Подруга ответила, когда Сакура уже решила, что лучше позвонить утром.

— Шизуне нашлась! — выпалила в трубку Сакура, начиная с новостей, а не с приветствия. — У нее разбита голова и она без сознания! Это опасно?

На линии повисла тишина.

— Простите, что? — переспросил ее с недоумением мужской голос.

Сакура с таким же недоумением отвела телефон от лица, чтобы посмотреть, не ошиблась ли она номером.

— Мне нужна Ино, — сказала она, как только убедилась, что с номером все было в

— Она сейчас, — в мужском голосе мелькнули едкие нотки, — занята. Перезвонит, как только сможет.

Громкий гудок сообщил, что на той линии отключились. Сакура с немым удивлением посмотрела на телефон, будто это он был виноват в том, что Ино занята, и задумчиво прикусила губу. Тут же подумала, что поступила глупо, выпалив новости про Шизуне. Кто был тот мужчина и почему он ей ответил? У Ино ведь не было соулмейта.

Но перезвонить и добиться, чтобы Ино с ней поговорила, Сакура не решилась. Голос неизвестного мужчины был неприятно насмешливым, с налетом высокомерия, и разговаривать с ним очень не хотелось. Видеться вживую, наверное, тоже.

Весь день, накалявшийся и накалявшийся к вечеру, вымотал ее так, что хотелось просто упасть и не вставать. Что Сакура и сделала, обняв подушку. Легче не стало ничуть, потому что Мадары все еще не было.

Она поняла из короткого разговора братьев немного. Конечно, Изуна объяснил ей все достаточно размыто, но Сакура уловила, что проблема была в работодателе Мадары. Уточнять, что именно за проблема, она не стала. Работа Мадары была той темой, которую Сакура не могла затрагивать добровольно. В глазах темнело от одного воспоминания о том, что ее соулмейт вытворял с людьми.

Это было очень лицемерно и так по-человечески, но Сакура старалась отгонять от себя эти жуткие моменты, представлять, что это кто-то другой… чаще всего у нее получалось. Ведь Мадара никогда ничего вне ринга не решал дракой. Во всяком случае, при ней. Да, он мог дать легкий подзатыльник, но это был легкий шлепок, а не тот крушащий удар, после которого Сакура сбежала от Конан.

Как в нем могли уживаться безумная агрессия и та покровительственная забота? Сакура не понимала. Она и себя не слишком понимала — ведь его агрессия пугала ее больше, чем кошмары. И даже с условием, что соулмейт был ей переполнен, ощущать к нему неприязнь и отвращение Сакура не могла.

Где Мадара сейчас был — она не знала, но искренне волновалась и надеялась, что он вернется скоро.

Устроившись на подоконнике, Сакура покосилась в окно — не было ли среди мелькающих внизу людей знакомой фигуры — и нервно прикусила губу. Лечь спать, как советовал Изуна, было невозможно. Она честно попыталась, но без большого и теплого Мадары, всегда лежащего рядом, у нее ничего не вышло. Было просторно, как-то неуютно и совсем не к кому было привалиться спиной. Никто не дышал рядом ровно и мерно, подавая пример. Сакура повалялась-повалялась и с неудовольствием пришла к выводу, что заснуть будет сложно.

Открытый файл с книгой про мальчика, который вдруг узнал, что он — особенный, так и манил. Сакура держалась недолго и вскоре уже была по уши в приключениях, происходивших с волшебником Гарри Поттером. На улице успел погаснуть розово-рыжий закат, опасть синеватый сумрак и сгуститься до темноты с серым отливом.

Но пришлось отвлечься, потому что в дверь деликатно постучали и спустя пару секунд приоткрыли. Сакура оторвала взгляд от экрана телефона, с удивлением посмотрела на заглянувшего к ней Изуну и мгновенно соскользнула с подоконника.

— Что-то случилось? — спросила она, внутренне робея.

— Что должно было случиться? — Изуна приподнял брови и, поймав ее нетерпеливый взгляд, покачал головой. — Он вряд ли вернется сейчас. Но ты все равно ложиться не собираешься, я смотрю.

— Я не могу заснуть, — не совсем честно ответила ему Сакура, подходя ближе к кровати.

Озвучивать мысли о том, что в кровати ей одной слишком неуютно, почему-то не хотелось.

Изуна посмотрел на нее внимательно и пронизывающе, но это ощущение исчезло спустя секунду. От этого лучше не стало. Иногда Сакура его побаивалась. Все-таки Изуна, не смотря на свою мягкость (по сравнению со старшим братом), имел характер не менее сложный. Напускное дружелюбие, которое Сакура постепенно училась отличать от дружелюбия натурального, помогало создавать ложное впечатление. Впрочем, такие вот проскальзывающие тяжелые и острые взгляды быстро рушили вид.

— С ним все будет в порядке, — не особо охотно, но уверенно сказал Изуна и медленно прикрыл за собой дверь, давая Роши проскользнуть в коридор. — Он вспыльчивый, но не дурак. Не волнуйся за него.

— Но я не могу, — Сакура нервно поежилась, смотря исподлобья. — Вдруг… что-то случится?

Младший Учиха прикрыл глаза, усмехаясь, и скептически покачал головой. Он подошел с другой стороны кровати, сел на край и похлопал рядом с собой, приглашая Сакуру присоединиться. Она, помявшись, неловко опустилась с другой стороны.

— Он вряд ли тебе рассказывал, но мы занимались боевыми искусствами с детства, — на секунду он замер, смотря в окно, и, усмехнувшись, продолжил: — Мадара был первым. Везде. Сначала среди сверстников, потом и среди старших. Он брал первые места в соревнованиях, ездил на чемпионаты, и я ненамного от него отставал. Но Мадара всегда был лучше. Он не смог заниматься этим профессионально и легально, но все шансы у него на это были. Только лучшие из лучших так могут, понимаешь? — Изуна как-то криво улыбнулся, копируя усмешку брата, и потрепал ее по плечу. — Я знаю только одного человека, который мог бы заставить его попотеть. Но они друзья, хотя Мадара никогда так не скажет.

— У вас разрешено бить друг друга… легально? — Сакура потрясенно округлила глаза.

Изуна посмотрел на нее странно, в манере брата провел ладонью по лицу и вздохнул едва слышно.

— Конечно же, нет. Боевые искусства — это такой же спорт, как хоккей или футбол. В них достаточно ограничений. Это в боях без правил никто не остановит, если у кого-то на ринге снесет крышу, — Изуна, заметив, какое у нее стало лицо, тут же добавил: — Конечно, насмерть не забьют, но потрепать могут. Поэтому они официально и запрещены.

— Это просто отвратительно, — пробормотала Сакура, упираясь взглядом в свои колени. — Почему людей это привлекает?

— Кому-то не хватает острых ощущений. Кто-то может только наблюдать и делать ставки. Кто-то ссыт выйти на ринг сам, — Изуна ответил с непонятной и жестокой интонацией, и глаза у него жутко вспыхнули. — А хорошие бойцы всегда имеют свой процент. Поэтому их так не хотят отпускать. Но тебе не стоит думать об этом. Мадара вернется под утро, проспит большую часть дня и будет в порядке. Возможно, даже в настроении, — опасный блеск из глаз исчез и Изуна вполне мирно добавил: — Уже поздно для ужина, но мы можем рано позавтракать. Как считаешь?

Растерянная сменой его настроения и насторожившаяся до предела Сакура прислушалась к себе и вспомнила, что ела только утром. Пришлось согласно мотнуть головой.

Изуна быстро разогрел на сковородке кругляшки из теста и мяса, которые назывались гёдза, и сел напротив Сакуры. За время их очень раннего завтрака (настолько раннего, что за окном все еще было темно) никто не проронил ни слова. Роши — как третий присутствующий — терся о ноги и все старался выклянчить и себе кусочек. Он достал Изуну щекоткой настолько, что тот даже подпихнул его ногой в сторону небольшой миски с коричневыми катышками, которые и были кормом. Тогда, обиженно мявкнув, кот забрался к Сакуре на колени. Сакура была не против и даже потрепала его по пушистой башке, втихую от Изуны скормила ему один пельмешек-гёдза с руки, делая вид, что гладит.

Точно зная, что спать не будет, она подождала пока Изуна не ушел, доедая медленно-медленно, помыла посуду (это было гораздо проще, чем готовить, и это ей доверяли) и взяла в комнату бутылку воды из холодильника. На всякий случай.

Ей не надоедало читать, поэтому, она с легкостью снова погрузилась в мир волшебников и волшебниц, перелистывая страницы с завидной скоростью.

Когда замок двери в коридоре негромко щелкнул, сообщая, что Мадара вернулся, на часах было больше четырех утра. Сакура уже подходила к концу первой книги. Впрочем, ей сразу стало не до чтения. Она спрыгнула с подоконника, оставив там телефон, и метнулась в прихожую — встречать.

Было темно, и фигуру Мадары было не разглядеть. Сакура потянулась включить свет, но наткнулась грудью на двинувшегося ей навстречу соулмейта. Он молча отодвинул ее в сторону и хлопнул по кнопке выключателя у двери санузла.

Уже привыкшая ждать его под дверью Сакура со вздохом сползла по стене, положила голову на колени и прикрыла глаза. Пол был твердым и прохладным. Время тянулось долго, за дверью шумела вода, это успокаивало…

…под щекой было что-то твердое и влажное, чуть тёплое, ноги болтались в воздухе, а под спиной была чья-то рука. Сакуру мерно покачивало в такт чужим шагам, и от этого она медленно просыпалась. Окончательно она пробилась сквозь дымку дремы, когда ее опустили на мягкое одеяло. С трудом разлепив глаза, она заметила, что Мадара сидел рядом, на краю кровати, и, сгорбившись, крутил что-то в руках.

— Люди не спят на полу, — мрачно сказал ей соулмейт, не поворачивая к ней голову.

Сакура уныло зевнула и пододвинулась ближе к нему, медленно подтянулась и села, растирая глаза ладонью.

— Но мне ведь можно, — зевнула она еще раз, не сдержавшись, и подползла к его боку вплотную, опершись об его бедро ладонью, с тревогой заглянула в лицо: — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Нормально, — Мадара раздраженно сверкнул на нее глазами и похлопал по локтю, намекая убрать руку.

Сакура послушно отодвинулась и совершенно случайно взглянула на его руки. Замерла. В чужих пальцах проворачивался тонкий и блестящий, наверняка очень острый нож

Заметив, что она напряглась, Мадара поморщился и показательно разжал пальцы. Нож со звяком упал на пол. Соулмейт легким движением босой ноги задвинул его под кровать.

— Не надо за меня волноваться, — с непонятным раздражением сказал он и чуть развернулся к ней.

Воспользовавшаяся шансом Сакура сразу же поддалась вперед, осматривая его мрачное лицо. Но кроме мрачности на нем ничего не было — ни синяков, ни царапин. Соулмейт действительно был в порядке. Она скользнула взглядом по широким расслабленным плечам, по грудной клетке, прикрытой майкой, потом подняла взгляд на горло и удовлетворенно кивнула.

— Теперь не буду, — пообещала Сакура и уткнулась лбом ему в плечо скорее инстинктивно, чем осознанно, очень уж он был близко.

Почему-то от этого стало невероятно неловко — тут же захотелось укутаться в одеяло и сделать вид, что все это глупая случайность. Но Сакура продолжала сидеть, прижавшись к чужому влажному, пахнущему пряным гелем для душа, плечу. Скрутившийся в груди тонким жгутом зов сыто задрожал.

— Какой же ты звереныш, — флегматично, будто не он только что тут сверкал раздражением, заметил Мадара и осторожно погладил ее по затылку, ероша короткие волосы.

Наверное, в этот момент для Сакуры перестало существовать все вокруг. Остался только теплый соулмейт, гладящий ее по затылку, его плечо под ее лбом, запах геля для душа и тяжелый приятный жар в животе. Она бы соврала, сказав, что не захотела сейчас оказаться к Мадаре еще ближе. Дышать казалось настоящим преступлением. Замершая от неожиданной ласки она с дрожью представила, что он сейчас уберет руку и посоветует ей своим омерзительно равнодушным тоном лечь спать. Внутри закололо.

— Ну, точно звереныш, — усмехнулся над ее головой Мадара, и его пальцы скользнули по ее шее, поглаживая чувствительную кожу у основания. Вздрогнувшая Сакура неловко сжалась. — Я устал, поэтому давай ты завтра выскажешь мне все о том, какой я бесчеловечный, злобный и агрессивный псих, — и, отстранившись, встал.

— Ты не псих, — пробормотала она ему в спину.

Ее скудных знаний ненормативной лексики вполне хватило, чтобы понять, о чем он говорил.

Мадара безразлично повел плечом и погасил свет. Резко наступившая темнота приятно охладила уставшие от чтения глаза, и Сакура почти замурлыкала. Вернувшийся Мадара опустился рядом, а она, не успевшая перекатиться на свою сторону кровати, оказалась примята его боком.

— Ты тяжелый, — честно и ничуть не обиженно сказала она ему, когда он все-таки приподнялся, давая ей шанс выпростать из-под его спины руку.

— Я мужчина, это нормально, — ответил ей непонятным утверждением Мадара.

Сакура, скукожившаяся рядом с ним в крохотное зернышко, с интересом подобралась, как делала, когда был шанс узнать что-то новое.

— А для женщин — нет? — пытливо спросила она.

— У женщин… — Мадара как-то глубоко и жарко вздохнул, — немного другие стандарты. Спи.

— Но…

Рядом вздохнули абсолютно по-зверски. Сакура мгновенно среагировала, решив откатиться, но тяжелая рука упала ей поперек спины, мощно рванула обратно, втиснула в горячую и немного подрагивающую то ли от смешка, то ли от чего-то еще грудину, а вторая рука заткнула ей рот, попутно накрывая всю нижнюю часть лица.

— Я хочу спать. Ты меня поняла? — низко и вкрадчиво спросили у нее над ухом.

Сакура, которую его поведение не напугало, но очень насторожило, покорно кивнула. Жесткая ладонь, закупорившая рот, сразу исчезла с лица, а вжатая в спину рука расслабилась. Удивленная тем, что все так просто закончилось, она поежилась и подумала, что о том, как опасно быть без сознания и с разбитой головой, она спросит завтра.

Кажется, Мадара был готов ее придушить, только бы заснуть.

---

Примечания:

подглядываю в будущее и уже предвкушаю следующие главы)0))

чорт знает, когда смогу написать еще одну, теряю темп работы и с каждой главой просто мучаюсь неделями.

выкладываю с замыленным глазом — ПБ вся в ваших руках.

Сакура встала рано, даже раньше, чем надеялась проснуться, и сразу же обнаружила, что вторая половина кровати была пуста. Мадара не мог раствориться в комнате, Мадара не мог скатиться на пол, из чего следовало, что Мадара проснулся раньше нее. Изуна промахнулся, говоря, что он проспит до вечера.

Надеясь, что соулмейт никуда не ушел, она лениво потянулась, сбивая простынь, и посмотрела в сторону окна. На улице было мутно-серо и мрачновато. Сквозь приоткрытую форточку сочился холодок, который пробирал по ступням и крался дальше, по голым лодыжкам. Сакура, у которой одеяло оказалось натянуто на голову, обнаружила, что подмерзла.

Она сползла с кровати с нехорошим настроением, расстроенная, что Мадара куда-то исчез. Но открыть дверь не успела — расслышала его голос в коридоре. Он говорил тихо, почти неслышно, и был уловим только тембр. Мадара был очень не в духе. Сакура бы попыталась прислушаться, но кто-то из братьев зашагал по направлению к комнате…

…открыв дверь, она, сонно зевая и жмурясь, шагнула наружу и чуть ли не вписалась в соулмейта носом. Мадара без слов отошел, давая ей пройти.

В коридоре было прохладно — видимо, на кухне открывали окно, чтобы выветрился едкий сигаретный дым. Если принюхаться, то этот запах чувствовался и здесь, где только что прошел соулмейт. Давно уяснившая, что сигареты он доставал только в самый сложный и нервный момент, Сакура напряглась и из ванной выходила уже готовой ко всему. Но соулмейт обнаружился в кровати, решившим доспать и уже задремавшим. Она прокралась на цыпочках, боясь случайно разбудить, поближе и мягко опустилась на самый край матраса рядом с ногами хмурящегося даже во сне Мадары.

Смотреть на него было невыносимо — чем дольше разглядывала чужие вздрагивающие пальцы с красными пятнами на костяшках, тем сильнее хотелось поднять взгляд и посмотреть в лицо. Но, помня, что соулмейт был чутким даже к такому, она сдерживалась.

Чтобы лишний раз не испытывать саму себя, Сакура сбежала на подоконник, прихватила с собой плед и Роши, который начал точить когти о дверь, требуя, чтобы его впустили. Сначала она решила позвонить Ино, потом посмотрела на вкрадчиво растянувшегося на кровати Мадару и решила написать.

Ино перезвонила через три минуты после того, как Сакура отправила ей смс. Это было так неожиданно, что сначала она зажала динамик пальцем, а уже только потом догадалась отключить звук и выскочить в коридор. Выглянувший с кухни Изуна был каким-то взъерошенным и совсем уж сонным. Сакура, ловя его непонимающий взгляд, молитвенно приложила палец к губам — совершенно непонятно было, что от нее требовала перезвонившая Ино.

Изуна пожал плечами и исчез за дверью своей комнаты.

— Извини, ты не могла бы повторить? — робко, перебивая быстрый говор Ино, сказала Сакура. — Я не расслышала…

— Это ты извини. Мне вчера никто ничего не передал, — глубоко вдохнув, начала с начала Ино. — Думаю, кого-то ждет судный день. Но с Шизуне все в порядке, да? Что сказал врач?

— Я… не знаю, — задумалась она. — Когда я звонила, врач еще не приезжал. Но я могу перезвонить сейчас.

— Перезвонишь, хорошо? — в голосе Ино прорезалось волнение. — Спроси, можно ли ее навестить.

— Хорошо, — согласилась Сакура, представляя еще один разговор с Шисуи. — А… а кто вчера ответил?

Ино странно кашлянула.

— Это был мой парень, — объяснилась она.

Сакура удивленно нахмурилась. Ино иногда говорила совсем как человек, и это немного сбивало. Но, проведя параллели, она поняла, что речь шла об отношениях.

— Но… он же не твой соулмейт? — осторожно спросила она.

— Ну и что? — вопросом на вопрос ответила Ино с каким-то старым и недовольным раздражением. — У меня нет соулмейта, у него нет соулмейта. Мы друг другу подходим, друг друга любим, согласны разойтись, если у кого-то из нас вдруг появится этот дурацкий зов. Почему нет? Никто из нас не собирается ждать до старости первого поцелуя или первого секса. Знаешь, сколько людей? Да их семь миллиардов! Это мы с тобой особенные, мы можем чувствовать соулмейта на расстоянии сразу. Не знаю, кого стоит благодарить за это. А людям так не повезло. Кто-то может всю жизнь прожить без этой связи. Просто потому, что тот живет в другом городе, в другой стране или… или вообще пока не родился! Или умер! Просто представь, что ты проходишь мимо Мадары и даже не понимаешь, что он твой соулмейт! А почему? Да потому, что ты человек, и ты никогда даже не здоровалась с этим Мадарой. Понимаешь?

Ошарашенная такой отповедью Сакура растерялась. Сквозь помехи связи и странный шум на фоне Ино звучала остро и болезненно, обиженно и так по-человечески, что перехватывало дыхание. И что ей нужно было ответить? Сакура получила соулмейта, хотя и не очень хотела. Но, видимо, кому-то он был нужен гораздо больше, чем ей.

— Я не хотела тебя обидеть, — она наконец-то разлепила обсохшие губы, чтобы прервать нарастающую паузу.

— Да. Я знаю. Просто… я так часто с этим сталкиваюсь, что уже… рефлекс, — нервно сказала Ино и тут же извинилась: — Прости, сорвалась.

— Да. Конечно. Я, наверное, сейчас позвоню Шисуи, — неловко передернула плечами Сакура, чувствуя, что не может закончить разговор.

— И не забудь перезвонить мне. А, хотя, я сама перезвоню. Минут через пятнадцать. Если навестить можно — узнай адрес, — сбиваясь с одно на другое, протараторила Ино и вдруг фыркнула. — Ну, я ей задам! Предлагала же по-человечески: давай такси вызову!

Сакура покивала и дождалась оповещающего гудка. Пока разговаривала — сама не заметила, как перебралась из коридора в кухню. Удивительно! Пахло кофе, в мойке стояла забытая одинокая чашка с коричневыми подтеками на боках, открытая форточка впускала в дом ветер. Подкравшийся сзади Роши мявкнул и потерся об ногу, сгоняя набежавшие от прохладцы мурашки. Вот уж кто умел поднимать настроение. Особенно после таких звонков.

Вспоминая слова Ино, Сакура чувствовала странную и неприятную обиду. Даже не на то, что Ино это все обрушила на нее, а на то, что Ино, не зная, что такое связь, решила, что это — везение. Это не было везением, совсем нет. Однажды оказаться спущенной с небес на землю — в буквальном смысле — не было везением. С этим можно было как-то смириться, особенно если соулмейт не бросил ее одну в том переулке, с отрезанными волосами и в истерике. Но чужая уверенность оставляла неприятный осадок.

Наблюдая, как медленно закипал чайник, Сакура сидела на стуле и вслушивалась в гудки. Шисуи ответил спустя долгую минуту.

— Доброе утро, — поприветствовал он ее первым, затих и, вдруг, по звуку зевнул.

— Доброе, — смущенно ответила она. — Я вас разбудила? Извините. Мне просто…

— Да я не спал, — с новым зевком сказал Шисуи, и кто-то рядом с ним полузадушено хихикнул.

Сакура сама едва сдержалась.

— Хорошо. Я просто хотела узнать, как Шизуне, — наблюдая, как из носика чайника начал подниматься белесый пар, Сакура нетерпеливо прикусила губу.

— Сотрясение мозга и легкое потрясение, — словно процитировал кого-то Шисуи, на фоне снова кто-то заговорил, и она вдруг поняла, что, кроме Шизуне, рядом с ним заговорить никто не мог. — Две недели покоя, и все будет хорошо.

Сразу стало как-то легче, будто с плеч сняли что-то очень тяжелое, но невидимое. Сакура тихонько выпустила воздух через полусжатые губы.

— А… ее можно навестить? — вспомнила об еще одном волнующем (как оказалось теперь, не так сильно) вопросе она и нервно повела плечами, надеясь, что ей скажут «да».

— Вряд ли в ближайшие… — начал Шисуи, но на заднем фоне раздался возмущенный возглас и, почти сразу, на фоне пошли помехи.

Сакура впервые слышала, чтобы Шизуне возмущалась. Кто бы мог подумать, что она, обычно спокойная, так могла… Но, вспоминая, что они знакомы не так давно (а еще — не слишком хорошо), она подумала, что просто могла многого не знать. Шизуне, которая вернулась от людей, и должна была отличаться от Шизуне, которая только-только собиралась к ним спуститься. В этом мире невозможно было остаться такой же, какой и была.

— Возможно, ты могла бы заехать завтра вечером, — помехи исчезли, и Шисуи заговорил ровно и бесстрастно, чем напомнил Сакуре сдерживающегося от вспышки Мадару. — Сегодня ей стоит отдохнуть. Я скину тебе адрес смс-кой.

— Хорошо, спасибо, — встрепенулась Сакура и расплылась в улыбке. Шисуи что-то недовольно буркнул (кажется, не ей) и отключился.

Подумав о том, что Шизуне, как говорят люди, может вить из него веревки, она хихикнула.

Чайник закипел. Сакура потянулась, чтобы его выключить, и ткнула в нужную кнопку. В прозрачный заварник она засыпала две ложки зеленого чая и залила кипятком, наблюдая, как по внутренней поверхности стеклянных стенок пополз белый туман, медленно собирающийся в мелкую морось.

Заваривать чай не требовало много сноровки или ума, но почему-то Изуна совсем недавно сказал ей, что если он умеет варить кофе, то у нее, как и у Мадары, лучше выходит чай. И кто бы знал, как это ее тогда обрадовало. Сакура, наблюдая за соулмейтом, была счастлива наткнуться на что-то, имеющее схожесть с ней. Схожести было так мало, что копились даже ее крупицы.

Ино перезвонила в тот момент, когда Сакура домывала забытую кофейную чашку. Пришлось спешно смывать с рук мыльную пену.

— Ну, как она? — спросила в первую очередь Ино и, услышав пересказ, тяжело вздохнула. — Нет, все-таки это ужасно. Кто может так поступать с нами? Они ведь знают, что для нас значат волосы… Так жестоко. Бедная Шизуне… Кстати, а твой соулмейт не будет против, если ты захочешь ее навестить? Скажи ему, что я зайду за тобой.

— С Конан он меня отпустил, — злопамятно заметила Сакура. — С тобой тоже отпустит.

Но, тем не менее, в этом она была уверена не совсем.

Мадара отсыпался до четырех вечера, а когда проснулся — первым делом исчез в ванной. Вышел он оттуда уже не таким сонным, с влажно блестящими волосами, переодевшимся и вполне умиротворенным на вид. Наблюдающая за ним из-за телефона Сакура мгновенно поняла: вот он, нужный момент.

Когда она подсела поближе к нему, Мадара вопросительно приподнял брови, перебирая в пальцах черные проводки наушников.

— Мы с Ино хотели навестить Шизуне завтра, — не стала делать вид, что ей ничего не нужно, Сакура и мысленно понадеялась, что он отпустит ее. — Можно?

Брови соулмейта поднялись еще выше. Он даже развернулся к ней не полубоком, а полностью, и внимательно всмотрелся ей в лицо, так, что щекам стало неприятно жарко.

— Извини, мне послышалось, что ты захотела выйти на улицу, — саркастично усмехнулся Мадара и отложил наушники на кровать.

— Но тебе не послышалось, — Сакура подсела еще ближе, почти соприкасаясь с его коленом своим бедром. — Ино зайдет за мной! Я не буду теряться, убегать или прыгать с крыш, обещаю.

Учиться «читать» его лицо у Сакуры не получалось настолько хорошо, чтобы она могла предсказывать, как он сейчас поступит и что скажет. Может, это было особенностью братьев Учиха, может, все люди так умели, но такая способность очень затрудняла общение. Впрочем, конкретно сейчас было видно, что Мадаре очень не хотелось ее куда-то отпускать, но он не мог найти повода, чтобы сказать: «нет».

— И надену лифчик, — добавила она, надеясь, что «почему бы и нет» от этого перевесит «нет уж».

Глядевший остро и внимательно Мадара дернул бровью, а потом вдруг прикрыл глаза. Губы вздрогнули и разошлись, но Сакура так и не услышала ничего, кроме мягкого смешка. По спине волной взметнулись колкие мурашки. Захотелось съежиться, передернуть плечами или — хотя бы — перестать рассматривать его лицо.

— Да, неплохо. Но это даже не обсуждалось, — сказал, наконец, Мадара, возвращая лицу бесстрастное выражение. — Ты уверена, что не заблудишься, не потеряешь свою подругу или не решишь снова, — неопределенно повел в воздухе ладонью, — взлететь?

— Нет, — тихо ответила Сакура, опуская взгляд.

— В таком случае, — спокойно, — хорошо. Но. Я хочу, чтобы ты позвонила, как только вы доберетесь и как только выйдете. На чем вы поедете?

— Я не знаю, — задумалась она.

— Если на автобусе, то позвони, как будешь ехать обратно. Я встречу. Кстати, а во сколько вы собрались? — и без того узкие глаза стали двумя тонкими щелями.

— В…ечером, — на секунду она все-таки замялась, чем дала повод Мадаре стать еще подозрительней, чем до ее ответа.

— Надеюсь, ты вернешься хотя бы до восьми, — его «хотя бы до» звучало как «и ни минутой позже» и показалось Сакуре достаточно угрожающим.

— Хорошо, — послушно согласилась она, думая, что вернется гораздо раньше.

Они ведь только хотят увидеть Шизуне и немного поговорить, вот и все. К тому же, вряд ли Шисуи даст им сидеть так долго — он не был доволен, когда соглашался.

— Хорошо, — усмехнулся Мадара, переставая быть таким пугающим, и как-то неловко потрепал ее по голове. — Взрослеешь.

Что бы это ни значило — Сакура посчитала за комплимент, очень уж приятно прозвучало.

Итак, разрешение было получено. Оставалось только дождаться завтрашнего вечера.

---

Примечания:

наблюдая за динамикой, мне хочется научиться не_описывать все эти мелочи, но, может, это то, чему мне предстоит учиться даже дольше, чем заканчивать макси.

написано с больной головой, просьба при виде ляпов бить в колокола, комментарии, ПБ, буду рада.

а парень Ино тот еще коварный хлопец.

— Не забывай звонить, — небрежно напомнил Мадара, нависший сверху и похожий на объемную черную тень. — Я смогу найти тебя в любом случае, но…

— Я не забуду, — пообещала Сакура и улыбнулась, наблюдая, как пальцы Мадары пытаются разобраться с застежкой-молнией ее куртки.

Соулмейт косо мазнул взглядом по ее губам и снова дернул за язычок замка. Застежка начала поддаваться, но вскоре со «вжиком» застопорилась снова. Негромко и свистяще выругавшись, он как-то поддел его с другой стороны ногтем и все-таки застегнул. Все это время стоявшая навытяжку Сакура выдохнула. Боязнь, что Мадара порвет ей куртку, пропала.

— Ты похожа на ученицу старшей школы, — придирчиво осмотрев ее с ног до головы, сказал он и заправил ей за ухо выбившуюся из-под желтой шапки прядь волос.

Уверенная, что новая желтая куртка смотрелась на ней отлично, Сакура возмущенно нахохлилась. Мадара дернул бровью, но промолчал, зато поправил выглядывающий из-под ворота куртки серый мягкий шарф.

— Генеральный прогон перед первым школьным днем, — пошутил Изуна, выглянувший из своей комнаты с Роши на руках. — Сакура-чан, ты стала совсем взрослой.

У Мадары ощутимо дернулся глаз, и «Сакура-чан», заметив это, едва сдержала хихиканье. Соулмейт медленно развернулся, опустил ладони себе на бока и вкрадчиво заметил:

— У кого-то слишком хорошее настроение.

— Долги сдал, — Изуна перекинул мрявкнувшего Роши через плечо. — Пойду, покормлю зверюгу. Не утопите коридор в слезах, пожалуйста.

Причем тут слезы было непонятно, но Сакура решила, что это не так важно. Важнее был соулмейт, который обернулся к ней с явным желанием продолжить инструктаж.

— Все будет в порядке, — действуя на опережение, пообещала Сакура, а когда он потянулся поправить ей шапку (уже второй раз), мягко взяла его за ладонь. — Я быстро бегаю.

Вот этого говорить явно не стоило — Мадара помрачнел на пару тонов с завидной скоростью. Сакура мысленно хлопнула себя по лбу и поддалась поближе, приобняла соулмейта за пояс, опершись подбородком о его грудь.

— Пошутила, — максимально серьезно сказала она и улыбнулась, когда поперек плеч легла тяжелая рука.

В кармане куртки зазвонило. Нехотя отлепившись от Мадары, она зашарила по карманам, выхватила телефон.

— Да, да, Ино, я поняла, уже выхожу, — пискнула в ответ на громкую тираду о том, что ждать больше трех минут она не станет.

Весь этот короткий разговор Мадара наблюдал за ней со скучающим выражением лица. Впрочем, оно дрогнуло, когда Сакура обняла его на прощание. Что-то он хотел сказать, но она уже не слышала — помахала и выскользнула за дверь.

Кто бы знал, как она нервничала весь вчерашний вечер и сегодняшний день! На улицу — одной (с Ино, но Ино ведь не Мадара)! Стоило только об этом вспомнить, как сомнения морозной волной облизали ступни. Но Сакура умело выкинула все это из головы, переключаясь на наблюдение за мелькающими под ногами ступеньками — еще не хватало поскользнуться. За подъездной дверью ее встретил порыв холодного ветра — прямо в лицо — и яркий солнечный всплеск, играющий на светлой шевелюре Ино.

— Так не терпелось? — рассмеялась она, смотря небесно-голубыми глазами смешливо, придержала за плечи — и не зря, потому что Сакура едва не слетела со ступенек, так резко остановилась. — Ты красная.

— Жарко, — отмахнулась Сакура, прижимая пальцы к щекам, и вспомнила, как руки соулмейта, всего на секунду, придержали ее за плечи.

— Да, люди иногда бывают горячими, — сказала Ино ровно, только глазами голубыми сверкнула многозначительно.

Не сразу заметившая подвох Сакура кивнула машинально, обмахнулась ладошкой, а потом вдруг поняла. Но Ино уже смеялась во весь голос.

— Когда он злится, на нем можно кипятить воду, — переврала слова Изуна Сакура, надеясь отвлечь Ино.

— Темперамент, — охотно отвлеклась и подцепила ее под локоть. — А на вид — глыба глыбой. Хотя… когда он тебя в магазинчике нашел, я думала, что у меня розы задымятся.

— Было бы жаль, они красивые, — мечтательно вздохнула Сакура, вспоминая нежный цветочный запах.

Ино только фыркнула и потянула ее в сторону автобусной остановки.

С ней совсем не было страшно или нервно. Сакура с легкостью продержалась около двадцати минут в автобусе, не замечая, что вокруг много людей. Сквозь окна сочился вечерний рыжеватый свет — день был на удивление приятный. Ино непринужденно перескакивала с темы на тему, очаровательно улыбалась сидящему впереди и постоянно оборачивающемуся на них парню, одновременно нашептывая Сакуре, что он явно на нее запал.

— Видел бы это твой соулмейт, — смеялась Ино, когда они выпрыгнули из автобуса в незнакомом районе, прямо под медленно приближающееся к закату солнце. — Ох, а мальчишка симпатичный был…

Сакура, которая мальчишку не разглядывала, безразлично пожала плечами. Что-то ей подсказывало, что лучше бы Мадара этого не видел.

— Та-а-ак, ну и куда же нам? — Ино, обрызганная солнечными лучами, в светлой куртке, со жгуче-блестящими волосами крутанулась на каблуках, осматриваясь.

Сакура прищурилась, чтобы не слепило глаза, тоже повертела головой.

Квадрат из одинаково-серых и высоких домов казался угнетающим. А еще ей было непонятно, в каком из них жил Шисуи. Замершая рядом Ино, видимо, подумала об этом же, потому что достала телефон и быстро застучала подушечками больших пальцев по экрану. Налетевший порыв ветра швырнул ее яркие, собранные в высокий хвост волосы назад. От этого зрелища вязко потянуло в груди. Сакура отвела взгляд, чтобы не бередить душу.

— Та-ак, — протянула она, не отрывая взгляда от экрана, — через дорогу у нас тут супермаркет, а нам нужно… нам нужно… ага! Нам вот тот дом. А подъезд у нас какой?..

Сакура со вздохом потянулась за телефоном, чтобы набрать Шисуи. Про подъезд он ничего не написал.

— Второй подъезд, — ответил Шисуи, как только она спросила, — я вас встречу, подходите.

Огромный серый дом с множеством этажей был длинным. Ино наметила второй подъезд первой и зашагала к нему, изящно переставляя тонкие ноги. Отстать от нее было легко, но она упрямо поймала темп. Подъездная дверь открылась, когда они уже поднялись по ступенькам к крыльцу. Выглянувший наружу Шисуи столкнулся взглядом с Ино, потом посмотрел на Сакуру и неловко, будто нехотя, улыбнулся.

— Проходите, — он придержал дверь, впуская их внутрь.

Сакура с интересом обернулась на него, замечая, что сутулости у него уже не наблюдалось, а беспросветная усталость в черных глазах исчезла бесследно. Шисуи выглядел бледным, с вьющейся крупными кольцами шевелюрой растрепанных блестяще-черных волос, в расстегнутой куртке и в мятой зеленой майке, но — умиротворенным. Это завораживало.

Они поднялись на лифте до шестого этажа, и за это время Ино уже успела очаровать равнодушного ко всему и явно желающего вернуться поскорее к соулмейту Шисуи. Сакура, наблюдавшая за процессом с интересом, старалась спрятать улыбку за воротом куртки.

Первое, о чем подумала Сакура, проходя в чужую прихожую, — холодно. Короткий пустой коридор с пустой вешалкой для одежды, без коврика у двери, со строгим цветом стен — серым. Ино, впорхнувшая внутрь, так не оглядывалась — наскоро скинула туфли на толстом высоком каблуке и сообщила:

— Мы ненадолго, не волнуйтесь, Шисуи-сан.

— Не волнуюсь, — вежливо ответил он и даже скупо улыбнулся, когда заметил, что Ино с нетерпением переминается с ноги на ногу. — Шизуне очень ждала. Проходите. Постарайтесь не очень ее волновать.

Сакура просочилась в комнату первой, на правах самой миниатюрной, и едва не прикусила губу. Шизуне, закутанная в ворох одеяла, с подушкой под головой, выглядела больной — полупрозрачно-бледной, с синевой под полуприкрытыми глазами, но ужаснее всего выглядели расплывшиеся по подушке черной кляксой волосы. Обкромсанные неровно, где-то длиннее, где-то короче, они тускло поблескивали на свету.

Горячий ком закупорил горло, и вместо приветствия Сакура только смогла помахать дрогнувшей рукой. Шизуне мягко улыбнулась тонкими сухими губами, и Ино не выдержала.

— Шизуне, дурочка, ну что это такое, — она уронила изящную сумочку на пол и шагнула к расстеленному на полу футону. — Ну вот какая религия мешала тебе сесть в такси?

— Была хорошая погода, и я хотела погулять, — сонно ответила Шизуне и попыталась приподняться.

Шисуи, возможно, этого ждал — парой размашистых шагов пересек комнату и уложил приподнявшуюся на локтях Шизуне обратно и наградил ее таким взглядом, что сразу стало не по себе. Она вздохнула едва слышно, но у ее соулмейта от этого мгновенно сменилось выражение лица.

Наблюдать за ними было интересно. И, кажется, не только Сакуре. Ино с полуулыбкой смотрела, как Шизуне зарывается тонкими белыми пальцами в густой ворох кудрей присевшего рядом с ней Шисуи. Впрочем, это быстро закончилось. Шизуне стрельнула глазами в них и убрала ладонь. Ее соулмейт как-то совсем недовольно покосился на них же, но промолчал.

— Ты не разглядела лиц? — решившая, что момент не стоило усложнять, Ино опустилась с другой стороны.

— На них были маски. Черные, как медицинские, — мягкая улыбка пропала с лица Шизуне так же легко, как и появилась, уступая место усталости.

Сакура краем глаза заметила, как ее пальцы собрались в дрожащие кулачки, стиснувшие одеяло. На один из них мгновенно легла широкая загорелая ладонь, с плетением тонкого синего браслета на запястье, и мягко надавила. Наблюдая, как тонкие белые и жесткие смуглые пальцы сплелись в замок, Сакура чувствовала, что в комнате потеплело.

— Мы их найдем и побьем, — хмуро пообещала Ино и плюхнулась с другой стороны, цапнула тонкую ладонь Шизуне в свою и ободряюще потрясла. — И вообще налысо побреем! Ну? Не плачь, Шизуне, не плачь, отрастут твои волосы. Я тебе маску принесла. Мажешь ей кожу головы, час держишь, а потом волосы мягкие, блестящие, а еще и растут от нее быстрее. И запах твой любимый — персиковый.

Слезы в уголках обычно спокойных темных глаз Сакура разглядела не сразу, а когда разглядела — сделала вид, что не заметила. Как удивительно, что именно Шизуне, самая отстраненная и больше похожая на темное дождливое облако, могла быть настолько уязвимой.

— Я сделаю чай, — нехотя, словно слыша чью-то немую просьбу, сказал Шисуи и разжал ладонь, выпуская хрупкие пальцы соулмейта.

Как только его спина исчезла за разъемом двери, Ино подобралась и начала с самого интересного:

— Итак, ты правда не видела их лиц или не хочешь, чтобы Шисуи пытался их найти?

— Правда не видела, — Шизуне нахмурила брови, смотря на Ино с легким оттенком насмешки. — Шисуи не господь-бог, а его адепт. Сама знаешь, что найти человека только по внешности, причем, самой распространенной, без связей попросту невозможно. Это Сакуре, — она сочувственно потрепала Сакуру, присевшую рядом, по локтю, — так не повезло.

— Очень даже повезло — мы встретились гораздо раньше, чем могли, — Ино мельком улыбнулась Сакуре и тоже потрепала ее, но уже по плечу. — Это наш цветочек, небо многое потеряло, когда дало ей Мадару.

«Мадара» по ее голосу определялся, как легкое ругательство и одновременно божье благословение.

— Лучше бы не давало, — заметила Шизуне, поджав губы. — Это жестоко — отправлять нас туда, где нам совершенно не место. И мы должны привыкать, выживать, прятаться и врать, прямо как люди.

— Может, суть в том, чтобы не стать человеком? — легко и ненавязчиво поинтересовалась Ино, но в ее тоне затрещал легкий морозец.

— Может, нет никакой сути, — тихо ответила ей Шизуне и бледно улыбнулась, но темные проницательные глаза наполнились упрямством. — Но если есть, то почему же ты спустилась и стала?

— Кто сказал? — Ино взглянула мельком, но так, что по спине у молчаливо наблюдающей их разговор Сакуры побежали мурашки.

Шизуне вялой ладонью поманила ее к себе, а когда та наклонилась — ткнула пальцем куда-то в шею, под сползшую горловину нежно-розовой водолазки. Лицо у Ино вспыхнуло, а она сама резко отстранилась, дернула ткань повыше и заявила хмуро:

— Это тебя не касается.

— Но и не тебе в таком случае говорить о сути, — Шизуне миролюбиво улыбнулась и взглянула на Сакуру. — Чие-сама передавала тебе привет и просила не поддаваться, а если будут обижать — возвращаться. Конечно, не советую тебе возвращаться, но, если будут обижать — говори нам.

— Мы найдем на твоего соулмейта управу, — поддержала Ино и усмехнулась. — И на твоего, Шизуне, тоже, если что. Я вообще хотела ему голову оторвать. Это же надо было…

Шизуне стрельнула в нее острым и черным взглядом, становясь похожей одновременно на всех Учиха вместе взятых.

— Я сама виновата. Сбежала, не разобралась и не поговорила, хотя, — она с усилием усмехнулась, — стоило.

— Плюс один в твоем клубе, — пихнула в плечо Сакуру Ино. — Вы так похожи, я просто умираю.

Шизуне с Сакурой обменялись сомневающимися взглядами.

— Мы не похожи, — покачала головой Сакура. — Шизуне выше, и волосы у нее черные.

— Ты очаровательно прикидываешься дурочкой, когда хочешь, — едко заметила Ино и прищелкнула пальцами.

— Мадара тоже так говорит, — кивнула Сакура и улыбнулась, опуская глаза.

— О-о, чье-то сердечко затрещало, — Ино встрепала ей волосы небрежным жестом. — И как оно? Влюбиться в своего соулмейта?

Влюбиться? Сакура удивленно нахмурилась, собираясь переспросить.

— Ну… тебе хочется быть рядом, постоянно трогать, получать знаки внимания, улыбаться и выглядеть для него красивой… — заметившая на ее лице растерянность Ино принялась загибать пальцы.

Шизуне, наблюдавшая за ними, с каждым словом улыбалась все шире. Может, на нее так действовал их визит, но она больше не выглядела настолько больной — даже порозовели щеки.

— Точно не выглядеть красивой. У меня не получится. У меня волосы — вон какие, — пробормотала Сакура и пропустила сквозь пальцы короткие и криво растущие пряди. — И… влюбиться — это плохо?

— Плохо, если это не соулмейт, — Шизуне вздохнула медленно и глубоко, не замечая блеснувших льдом глаз Ино. — Это… знаешь, люди иногда способны на большее, чем мы. Они могут влюбляться и любить в ответ, а мы… мы узнаем об этой возможности только когда спускаемся. Мы не всегда можем понять, что любим, потому что этого никогда не испытывали. Что делать, если что-то чувствуешь, а что — не понимаешь? Никому не нравится быть уязвимым, нам — особенно, мы уязвимы уже с того момента, как ступаем на землю. А если это еще и не соулмейт, то…

— …больно и неприятно. Если есть соулмейт, зачем смотреть на кого-то еще? Поэтому не влюбляйся ни в кого, кроме Мадары, — перебила ее Ино. — В него можно, вы уже по умолчанию вместе.

— Ино, по умолчанию не работает, — Шизуне посмотрела на нее снисходительно. — То, что соулмейт есть, и ты его нашла, еще не значит, что вы с первого взгляда друг друга полюбите или вообще когда-нибудь полюбите. Бывает даже такое, конечно, но это в основном среди людей… Но люди и не ограничены — они могут решать за себя, а мы остаемся без выбора — зов, и все. Странная и дикая несправедливость… Но когда мы уходим, они начинают кое-что понимать и зов тоже начинают чувствовать. И это больно. Так больно, что они готовы принимать нас обратно, только бы это прекратилось.

— Возможно, все проблемы стоит решать разговором, а не прыжками с крыши. Чтобы не мучить ни себя, ни соулмейта, — тонко заметила Ино, которая начинала, на взгляд Сакуры, злиться.

— Не надо осуждать нас с Сакурой, — губы Шизуне холодно искривились. — Ты не была на нашем месте, и, дай человеческий бог, не побываешь. А влюбиться, Сакура, это совсем не страшно. Любовь — это гораздо глубже влюбленности, так безболезненно и легко не проходит. Сначала ты боишься за него, стараешься быть рядом и не видишь никого другого, дышать не можешь, когда он рядом и совершенно в тебя не влюблен. Потом ты небо готова благодарить только за то, что он есть, и готова пройти все заново, только бы снова его увидеть.

Ино рядом смотрела жутко, болезненно, сжимала челюсти, и Сакура впервые видела ее такой. Это было страшно. Но еще страшнее были слова Шизуне. Любовь. Зачем, если это так больно? Почему вообще это нужно? Пройти снова?

Она невольно подумала о Мадаре и представила, что ей снова придется спуститься вниз, в неизвестность, чтобы его увидеть. В груди разлилось оцепенение, нехорошее и мутное. Она тряхнула головой, отгоняя мысли и ощущения.

— А… — Сакура сглотнула, нервно обнимая себя за плечи. — Если ему это не нужно?

— Значит, делаешь так, чтобы стало нужно, — неожиданно жестко сказала Ино. — Улыбаешься, заботишься, проявляешь инициативу, что хочешь делаешь, это ведь уже твое.

От этой откровенной резкости повеяло холодом. Ино смотрела насквозь, видела кого-то другого и говорила это тоже кому-то другому. Было что-то в ее словах личное, прикрытое корой жестокости и вязким налетом совета, но Сакура не обманулась. Это предназначалось совсем не ей.

Спас ситуацию Шисуи.

— Девушки, вам чаю, а тебе, Шизуне, таблетки, — появившись в проеме двери с квадратом черного подноса, на котором белели три чашки, он легко развеял напряжение.

Из глаз Ино пропал металлический блеск, а лицо разгладилось. Шизуне, смотрящая на нее пристально, расслабилась. Сакура расслабилась тоже, понимая, что об этом больше никто не заговорит.

— Горькие, — выдохнула Шизуне как-то совсем по-детски, хмурясь, когда в ее пальцы вложили несколько белых кругляшков разной формы.

— Я добавил в воду мед, — Шисуи, опустившись на пол, осторожно подсунул руку под затылок соулмейта и очень плавно приподнял, помогая запить таблетки водой. — Надеюсь, что вы успели посекретничать.

Проклюнувшаяся в его голосе ирония Сакуру искренне восхитила. Все-таки когда рядом была Шизуне, ее соулмейт становился совершенно другим человеком. Это был совсем не тот Шисуи, которого она увидела в первый раз, и об этом вспоминалось каждый раз, когда проявлялись различия.

— Смешно, смешно, — Шизуне посмотрела на него внимательно и безуспешно попыталась скрыть улыбку, когда Шисуи наклонился чуть ниже, чтобы было удобнее держать руку под ее затылком. — Ино, я же совсем забыла… я тебе телефон должна вернуть.

— Вернешь, когда свой появится, — фыркнула она, и вот по ней абсолютно точно нельзя было сказать, что она буквально пару минут назад была злой и раздраженной.

Они засобирались домой совсем скоро. Когда Шизуне начала говорить еще тише, а Шисуи — посматривать на них откровенно намекающе. Ино почти сразу все поняла и тут же мило улыбнулась, сказав, что раз уж опасности нет, то им пора. Сакура пожелала Шизуне поскорее выздороветь и больше никуда не влипать, чем вызвала у ее соулмейта усмешку. Может, потому, что последний совет больше относился к ней и часто применялся Мадарой.

— Мы должны что-то сделать, правда? — тихо спросила Сакура, наблюдая, как за окном автобуса мелькали неоновые огни магазинов.

Сидевшая рядом Ино повернула голову. На ее радужке отразился рыжий отблеск. На секунду Сакуре показалось, что Ино над ней посмеется. Но Ино не засмеялась — сощурила глаза болезненно и кивнула. Выбившаяся из хвоста светлая прядка мазнула ее по щеке.

— Надо дать поправиться Шизуне, — так же тихо ответила Ино, заправляя локон за ухо. — И не сделаешь пока ничего.

Сакура кивнула и отвернулась, прижимаясь лбом к стеклу. Клокотавшая внутри беспричинная злость щипала горло. Хотелось найти тех, кто так безжалостно с ними поступал, и… После «и» в голову не шло ничего.

Мадара встречал ее на остановке, как и обещал. Ино, которой нужно было проехать еще одну остановку, помахала ей рукой из окна, когда автобус тронулся. Смотря, как он исчезает за поворотом, Сакура чувствовала безграничную усталость. Но стоило посмотреть на подошедшего соулмейта, как внутри приятно потеплело. Мадара недовольно цокнул, заметив, что куртка была застегнута не до конца.

— Руки в карманы прячь, холодно, — вместо приветствия посоветовал он и «вжикнул» молнией куртки, чуть не защемив ей кожу под подбородком. — Как в гостях?

От его рук едко пахло сигаретами.

— Шисуи другой, — пожала она плечами, но руку в карман убрала только одну. В другом кармане был телефон, а места для руки — не было.

— Хорошо, — кивнул соулмейт и взглянул на ее ладонь косо. — Домой? — небрежно протянул руку.

— Домой, — согласилась она, когда горячие пальцы Мадары свернулись вокруг ее ладошки.

---

Примечания:

честно, между тремя огнями (двумя, но не суть) мне еще бывать не приходилось. Ино есть о чем рассказать, Шизуне тоже, Сакуру мы просто наблюдаем с самого начала.

в черновиках имеется еще одна глава, так что следующие выходные будут горячими)0))

или нет, все в ваших руках

— Ты не выглядишь счастливой, — мельком заметил Мадара, наблюдающий, как она разувалась.

Сакура подняла голову, смотря на него снизу-вверх, и небрежно пожала плечами. Она, наверное, выглядела усталой. И даже если не выглядела, то уж точно так себя чувствовала. Весь вечер наблюдая за спорами (пускай и не участвовала), она не ощущала себя в порядке. Казалось бы — все они с неба, так почему себя так друг с другом вели? Это было не самым приятным открытием.

Впрочем, приятнее было наблюдать за Шизуне и Шисуи. Сакура вспомнила, как щеки подруги розовели, стоило только ее соулмейту оказаться вблизи. И это у невозмутимой Шизуне! Не стоило задумываться, как выглядела она сама, когда Мадара оказывался рядом или прикасался к ней.

— Шисуи перестал горбиться, — заметила она тихо, снимая кроссовки.

— Есть повод. Загулявший соулмейт решил, что пора остепениться, — с тонкой насмешкой в ровном и спокойном тоне ответил Мадара.

Сакура сдавила челюсти, чувствуя, как усталость от прошедшего дня начинает становиться похожей на недовольство.

— Ты так говоришь потому, что я такая же, но меня обижать не хочешь? — спросила Сакура и распрямилась, смотря безотрывно в его лицо.

— Только потому, что считаю глупой эту вашу идиотскую привычку видеть опасность там, где ее нет, — Мадара невозмутимо повел бровью, отсекая намек, скользяще погладил Сакуру по плечу. — Ты была странной. Я думал некоторое время, что у тебя проблемы, — он повел другой рукой у виска. — Но чушь вроде такой мистики мне в голову не приходила — у меня с головой полный порядок. А ты решила действовать на опережение.

От него повеяло смесью тяжелой усталости и мягкой, почти невесомой насмешки. Почувствовавшая слабину Сакура молча вжалась щекой в его ладонь, которая легко поправила ей прядь волос. Твердая и мозолистая, она осторожно погладила ее по скуле, легла на затылок и прислонила к чужой груди, надавливая. Зов свернулся в тонкую натянутую до крайности нить. Но над Мадарой он никакой власти не имел, потому что тот его не чувствовал. Кто знает, вдруг, к лучшему?..

— Мне было страшно, — не оправдываясь, сказала Сакура, обнимая соулмейта за пояс с осторожностью, и замерла в его руках. — Я тоже была важна.

Встревожившее ее знакомое щемящее чувство в груди чуть утихло. Зов, будто вросший ей под ребра, сыто задрожал и медленно, неохотно начал подтаивать. Желтое освещение прихожей действовало убаюкивающе. Сакура зарылась носом Мадаре в майку, вдохнула поглубже, жалея, что таких моментов мало. Внутри что-то распускалось, согревая и наполняя голову роем мелких пузырьков. Действовал ли на нее так соулмейт или, в принципе, так действовало возвращение домой, она не знала. В тот момент было глубоко безразлично. Только бы подольше.

— Все важны, — после недлинной паузы сказал Мадара. — Я бы, может, у виска покрутил. Ты бы спрыгнула со стула, взлетела, мы бы выпили — я валерьянки, а ты чаю, и все было бы отлично. Никто бы не сходил с ума пару месяцев.

Лежащие на ее затылке пальцы скользнули ниже, чуть надавили на сочленения позвонков. Она, понявшая намек, приподняла голову, чтобы посмотреть сквозь слой желтого света на соулмейта. Он чуть сощурился, и мелкие — едва заметные — морщинки под глазами стали похожи на тонкие лучики.

Завороженная Сакура, которой кроме этого взгляда ничего больше не требовалось, не сразу поняла, что он ей сказал. Когда поняла — тихо рассмеялась, прижавшись щекой к теплому и не сопротивляющемуся ее прикосновениям Мадаре, скользнула ладонями по его спине.

— Сакура, — вкрадчиво произнес соулмейт над головой, и его взгляд будто стал материальным, — ты не понимаешь, что делаешь.

— Обнимаю, — непонимающе озвучила то, что делала, она и задрала голову.

Мадара взглянул ей в глаза в упор. От его долгого и темного, прокаливающего взгляда захотелось спрятаться. Руки разжались сами собой, обвисая по обе стороны от тела.

— Нет, не понимаешь, — почти по-доброму усмехнулся он, погладил ее по голове и развернулся в сторону кухни.

— Это все из-за того, что я твой соулмейт? — тихо спросила Сакура. — Если бы… ну… если бы я не была твоим соулмейтом…

— Тебя бы здесь не было, — усмехнулся Мадара и чуть обернулся, сверкнув черными глазами-углями.

Он то ли не понял, что она имела в виду, то ли специально ушел от ответа, но Сакура не настаивала. Что она сделала не так, было непонятно, но спрашивать… Лучше было спросить у Ино, как-нибудь потом.

Остаток вечера прошел мельком. Сакура медленно задремывала над очередной книгой, пока Мадара что-то печатал на клавиатуре ноутбука. Вид у него был мрачнейший. Ночью он спокойно лег рядом, словно забывая, что сказал в прихожей, но все-таки недовольно хмыкнул, когда сонная Сакура придвинулась поближе к его боку. От его хмыка сон с нее слетел, сразу захотелось отодвинуться, но кто бы дал… Мадара придержал рядом, накрыл одеялом до самых плеч, а еще и сверху рукой придавил. Сакура от такого двуличия вспыхнула. Попыталась поворочаться. Ее молча втиснули в рельеф чужого горячего тела, шепнули на ухо вкрадчиво:

— Только дернись.

В отместку пихнув его лбом в горло, Сакура фыркнула, но, пригревшись, снова задремала.

И проснулась в каком-то непонятном состоянии: каждый кусочек тела ныл, голова была совсем мутной, а нос зудел. Хотелось одновременно закутаться в одеяло и раскрыться, сползти на холодный пол, чтобы остудиться.

Решив, что сначала нужно привести себя в порядок, Сакура с трудом подняла тело с кровати. Мадары рядом снова не было. Не было и его кроссовок у входа, как она заметила, когда вышла в коридор. Но беспокойство надолго в гудящей голове не задержалось — там вообще сложно было чему-то сейчас задерживаться.

Она долго умывалась прохладной водой, чистила зубы, а потом снова умывалась — лицо просто горело. Когда собралась выходить, то вдруг поняла, что как-то слишком шумно в коридоре.

— Какой я тебе мастер? — цедил сквозь зубы с крайним раздражением Мадара, кажется, готовый вот-вот взорваться.

Сакура почувствовала запах нехорошего и поспешила просочиться из санузла в прихожую, чтобы посмотреть и — при случае — попытаться вмешаться.

Мадара медленно и неотвратимо теснил к открытой двери какого-то невысокого и светленького мальчишку. Мальчишка упирался, как мог, пыхтел, пытался пробиться в коридор, а потом вдруг заметил ее и замер.

Сакура с интересом наблюдала, как его лицо медленно покраснело, потом побледнело, потом он взглянул как-то странно на ее соулмейта, а потом обзор на странного мальчишку ей загородили широкой спиной.

— Иди в комнату, — коротко и сквозь зубы, как этому же мальчишке, кинул Мадара.

Обиженная таким тоном Сакура даже не подумала пошевелиться — скрестила руки на груди и твердо уперлась пятками в пол.

— Мастер, это ваша девушка? — в голосе мальчишки послышалось странное восхищение.

Он, попытавшись воспользоваться паузой, дернулся — мелькнула светлая шевелюра около левого плеча Мадары. Но не смог просочиться вовнутрь — соулмейт мгновенно приложил его об стену, держа за воротник куртки одной рукой.

— Вон отсюда, — с ледяной вкрадчивостью прошипел соулмейт, мазнув бешенным взглядом по Сакуре, и приложил мальчишку о стену еще раз, так, что он охнул. — Может, еще на первый урок успеешь.

— М-мастер, да говорю же: у нас экскурсия сегодня, — пробормотал опешивший мальчишка и попытался дернуться, чтобы освободиться от чужой хватки.

— Мне плевать, — одним жестом откинул его в сторону двери, на старые позиции, Мадара. — Вали.

Верткий мальчишка резво высунулся из-за его плеча снова, мельком осматривая ноги Сакуры, и проворонил тот момент, когда Мадара вытолкнул его на лестничную площадку.

— Мастер, но мне надо! Я хочу быть, как вы! — уже оттуда завопил он. — Я могу платить!

— Платить? — жестоко усмехнулся соулмейт, повел плечами, и по помещению потянуло холодом. — И сколько? У тебя всех карманных не хватит, чтобы один мой выигрыш покрыть.

— Да я зарабатываю!.. — с гордостью начал мальчишка.

— Вот и зарабатывай. На высшее себе накопи, — лениво перебил его Мадара и захлопнул дверь прямо перед его носом.

От этого звука в голове зазвенело. Сакура зажмурилась, прижимая ладони к вискам. Ее тут же грубо вздернули за локоть.

— Когда я говорю тебе идти в комнату, — прорычал ей в лицо Мадара, сдавливая в пальцах ее руку до онемения, — ты идешь в комнату, а не даешь малолеткам рассматривать твои ноги!

Почему на все нужно было реагировать так бурно? Ничего она не давала рассматривать!

— Мне больно, — просипела она обиженно, дергая руку.

Твердые, как металлические, жесткие пальцы разомкнулись сразу же. Зато оцарапали обнаженное бедро — дернули край длинной майки вниз, чтобы он сполз ниже. Внезапно стало понятно, что имел в виду Мадара. Щеки обожгло краснотой. Но пояснить, что это было не специально, не успела. Сначала внутри резко засвербело. Захотелось почесать нос. Сакура глубоко вдохнула и вдруг согнулась, оглушительно чихая. Руки соулмейта придержали ее за плечи, мгновенно ощупали — лоб, под подбородком, приподняли голову, чтобы их хозяин смог рассмотреть лицо. Мадара сделал это с такими придирчивым видом, будто от этого зависело что-то важное.

— И как ты себя чувствуешь? — Мадара приложил к ее лбу ладонь еще раз, взглянул вопросительно.

— Жарко, — невпопад ответила Сакура и шмыгнула носом, чувствуя, как становится нехорошо.

— Голова болит? Слабость? Горло? Все сразу? — кратко перечислил Мадара и, заметив ее неуверенный кивок, процедил сквозь зубы несколько ругательств. — В кровать.

— Но я… — помня, что она еще не успела позавтракать, Сакура попыталась возразить, но наткнулась на черный тяжелый взгляд и смешалась. — Хорошо.

Тем более что схлынувшая на время слабость вернулась с процентами. Захотелось к чему-нибудь прислониться, что Сакура и сделала — оперлась плечом о стену под пристальным взглядом соулмейта, неловко попыталась улыбнуться. Он не оценил и одним мягким движением поднял на руки.

— Как с тобой сложно, — процедил он сквозь зубы, осторожно проходя с ней в проем двери.

— Я не специально, — сонно прижалась к его плечу щекой Сакура и протестующе вцепилась ему в шею, когда поняла, что ее собираются уложить в кровать.

— Да что ты как ребенок, — рявкнул на нее Мадара, отцепляя от себя. — Никуда я не денусь, лежи!

— Ты обещал, — пробормотала ему вдогонку Сакура, чувствуя, как глаза начали слипаться.

Мадара чем-то недолго гремел на кухне, а потом вернулся, когда она уже почти задремала, и заставил ее подержать во рту какую-то плоскую палочку. От выражения его лица, когда он эту палочку потом разглядывал, Сакура даже проснулась и натянула одеяло до переносицы, следя за соулмейтом большими глазами и надеясь, что он не будет ругаться. Но кого тут волновали ее надежды. Выслушивая, какая она дура, если всего за пару часов на улице умудрилась простыть, Сакура зашмыгала носом.

— От этого не умирают, — сердито просветил ее соулмейт и прокрутил в пальцах палочку-градусник.

— Слышу крики, думаю, что умер кто-то, а потом вспоминаю, что с вами живу, — со стуком заглянувший к ним в комнату Изуна был до невозможности саркастичен.

— Мило, — Мадара посмотрел на него косо и раздраженно. — У нас нет противопростудного.

— Я тебя понял, — Изуна скользнул внимательным взглядом по съежившейся в коконе из одеяла Сакуре, покачал головой. — А… мне показалось, или приходил этот твой… как его…

— Предлагал заплатить, — отмахнулся Мадара и с раздражением провел ладонью по лицу.

Изуна странно дернул бровями, присвистнул, но, заметив взгляд старшего брата, приподнял руки ладонями навстречу.

— Схожу в аптеку, — пообещал он и добавил, обращаясь к Сакуре: — Не волнуйся, если сработало обезболивающее, то сработает и противопростудное.

Закутанная в одеяло до кончика носа, накормленная (насильно, но не суть) и с пачкой бумажных салфеток под боком, медленно теряющая желание спорить с Мадарой и его мер насчет выздоровления Сакура послушно запила несколько таблеток теплым зеленым чаем и так же послушно попыталась заснуть.

Мадары в комнате не было, он о чем-то говорил с Изуной на кухне. Вслушаться было невозможно — в голове гудело. То ли из-за таблеток, то ли из-за чего-то еще (слоя одеяла) стало невыносимо жарко. Сакура вытерпела недолго — почти сразу раскрылась, избавилась от мягких домашних штанов, которые пришлось надеть под пристальным взглядом соулмейта, и завернулась в одеяло снова. Стало гораздо легче.

Подумав, что так он быстро ее раскусит, Сакура раскрылась снова, запихнула снятую одежду под кровать и, услышав шаги, закуталась в одеяло как могла плотно. Заглянувший в комнату Мадара прошелся обжигающим взглядом по ее голым пяткам, торчащим из кокона, приподнял брови, и Сакура мгновенно накинула на ноги край одеяла.

— Так жарко, — жалобно просипела она, смотря на севшего рядом соулмейта. — Я не могу заснуть.

Мадара молча прощупал ее лоб и вздохнул. Потянувшаяся вслед за исчезнувшей ладонью Сакура тихо вздохнула. Соулмейт посмотрел испытывающе, но все-таки сдался и неловко потрепал ее по шее, притягивая ближе.

Уткнувшись ему в плечо лбом, Сакура ненавязчиво спросила:

— А почитать?

— Какое почитать? — Мадара хмыкнул и мягко надавил ей на плечи, укладывая к себе на колени. — Только голова заболит. Попытайся заснуть.

— Но я не могу, — шепнула Сакура, подкладывая под голову руку, чтобы не упираться щекой ему в бедро, и устраиваясь удобнее. — Пожалуйста.

На мгновение глаза Мадары, наблюдавшего за ней снисходительно, стали непроницаемыми, сверкнули, шевельнулись желваки на скулах, повеяло какой-то неоформленной опасностью. Но он справился с собой неплохо, почти сразу, криво улыбнулся и спросил с невозмутимостью:

— Что хочешь почитать?

— Гарри Поттера, — тут же выпалила Сакура и поморщилась, когда от чересчур громкого звука своего же голоса виски заныли.

Мадара кивнул, поинтересовался, на какой книге она остановилась, что-то посмотрел в закладках приложения, а потом встал (Сакура успела расстроиться) — принес свои наушники. Один вложил ей в ухо, мазнул пальцем по экрану, и в наушнике появился голос. Секунду она слушала молча, восхищенно тараща глаза, чихнула от накатившего и растроганно поблагодарила наблюдающего за ней соулмейта.

— Хочешь тоже послушать? — предложила она тихо, протянула ему второй. — Это интересно.

— Знаю. Я даже смотрел, — Мадара поступил не так, как ожидалось, с усмешкой забрал у нее наушник, прилег рядом, устроившись на левом боку и нависнув над ней.

Сакура пропустила мимо ушей это «даже смотрел», придвинулась к нему поближе и прикрыла глаза. Мадара не сказал ей ни слова, только молча поправил край одеяла, натянув его повыше. Вспомнив, что он весь день только и делал, что заботился о ней, Сакура не смогла сдержать улыбку.

От соулмейта пахло сигаретами и кофе. В одном ухе звучало, как волшебник Гарри Поттер оказался в новом приключении, второе едва различало звук дыхания соулмейта. Кто бы мог подумать, что именно это сочетание могло потянуть ее в горячий и мутный сон.

---

Примечания:

самые горячие одеяла, чаи и чужие руки)0)) все для вас.

когда Сакура обнаруживает, что ее ноги вообще-то в закрытой коллекции.

Горячий мутный сон втянул ее в себя надолго по самые кончики ушей, обжег горло резью, растянул все кости в теле, пропитал кожу влажным и липким маревом, разложил время на миллионы нескончаемых минут. Измотанная слабостью и жаром она едва разбирала, чего от нее хотят. От таблеток и от вида еды тошнило.

Жар то поднимался, то спадал, и в редкие проблески адекватности она запоминала только Мадару и его попытки ее чем-нибудь напоить: бульоном, водой, каким-нибудь шипучим витаминным раствором. Когда становилось невыносимо, он, прохладный и широкий, опускался рядом, Сакура неосознанно цеплялась за него крепче и облегченно засыпала, как проваливалась в густую горячую черноту.

Иногда он что-то рассказывал (что именно — больная голова не распознавала), иногда просто молчал рядом, но этого хватало. От него все чаще пахло сигаретами — от их запаха тоже подташнивало. Это тревожило, но не настолько, чтобы Сакура помнила это каждый раз, как просыпалась.

Кажется, пару раз звонила Ино, но Мадара поговорил с ней сам, не дав телефон Сакуре. Обижаться было невозможно — последующий приступ жара заставил ее забыть о том, что с Ино действительно хотелось поговорить (в конкретном данном случае — хотя бы послушать), и уткнуться лицом в плечо опустившегося рядом Мадары.

Тем не менее, постепенно становилось лучше. Сначала жар начал спадать. Со временем Сакура смогла думать, слышать и говорить без дикой боли в горле. Таблетки перестали вызывать тошноту. Вскоре Мадара с иронией поздравил ее с первой выпитой полностью пиалой бульона за шесть дней. От удачно прикрытого той самой иронией облегчения, прозвучавшего в голосе соулмейта намеком, по влажной спине поползли мурашки.

Сакура впервые за долгое — шесть дней были бесконечными — время взглянула на него вполне осознанно. Соулмейт выглядел так, будто не спал, как минимум, целые сутки и теперь смахивал на Изуну в его лучшее время отработки хвостов.

— Я в порядке, — с раздражением отозвался на легкое замечание Мадара и уложил ее обратно, когда Сакура попыталась встать. — Даже не думай.

Что-то все это ей напоминало.

Сопротивляться такой опеке было бы крайне опасно, потому что за эти шесть дней, как казалось Сакуре, Мадара подошел к точке кипения вплотную. Ей совсем не хотелось его злить, поэтому она — без страдальческих вздохов и грустных глаз — завернулась обратно в одеяло, оставив снаружи только кончик носа. Впрочем, у нее появилось послабление — соулмейт, не выдержав ее сопения, включил ей аудиокнигу на том месте, где она остановилась в прошлый раз, и вручил наушники. Знал, с какой стороны к ней подойти.

Так в процессе медленного и усталого выздоровления Сакура провела еще несколько длинных и заполненных чужим голосом, читающим ей Гарри Поттера, дней. Прежде чем дать ей встать и принять душ, Мадара придрался ко всему, к чему мог придраться — к цвету лица, к температуре тела, к наличию слабости или кашля — и только потом хмуро согласился.

Горячую воду, обрушившуюся ей на острые после болезни плечи, она восприняла как чудо. Мыльная пена с нежным медовым запахом смывала все неприятные испарения прошедшей простуды.

Из душа Сакура едва выползла, чувствуя странную усталость, взглянула на себя в зеркало мельком и ужаснулась. Мало того, что кожа едва ли не позеленела, так еще и пропали щеки и стали острыми углами плечи…

Мадара мелькнул в коридоре, как только она вышла из санузла. Было ощущение, что он поджидал, и об этом так захотелось спросить, что Сакура действительно едва не спросила.

Соулмейт подцепил ее запястье двумя пальцами, покрутил, рассматривая на свету, скривился небрежно. Осторожно отобравшая свою руку Сакура поежилась под его пристальным взглядом.

— Выглядишь отвратительно, — с мерзкой честностью сообщил Мадара, задерживая темный взгляд на ее щеках.

Да, это определенно то, что она хотела от него услышать. Но обижаться сил не было. Сакура со вздохом пожала плечами. Ткань майки колыхнулась и предательски сползла с правого плеча так, что рукав обвис. Мадара проследил за этим движением как-то гипнотически, шевельнул челюстью (наверняка был уверен, что Сакура специально) и настойчиво поправил ворот майки. Случайно скользнувшая по влажной распаренной коже ладонь соулмейта заставила вздрогнуть. Поежившаяся вдогонку Сакура постаралась сбежать в комнату раньше, чем Мадара снова посмотрит на нее тяжело. Но опустившаяся на плечо — прикрытую тканью часть — ладонь перенаправила ее на кухню, подталкивая очень настойчиво.

Изуна, обитавший там, может, с самого утра (около него на столе уже стояло несколько грязных кофейных кружек) и листавший что-то на планшете, поднял голову, как-то отрешенно разглядывая Сакуру, приподнял брови и молча махнул ладонью в сторону холодильника.

Между братьями царило какое-то особенное взаимопонимание. Иногда кому-то из них не нужно было говорить, все понималось с одного жеста или выражения лица. Если бы Сакура не наблюдала это сейчас, то не поверила бы, что такое возможно.

После сытного завтрака (скорее, раннего обеда) ее снова потянуло в сон, и она почти задремала над чашкой теплого чая. Сидящий напротив и все еще что-то читающий с обеспокоенной складкой между бровей Изуна щелкнул у ее носа пальцами и посоветовал прилечь. Мадара, будь он здесь, его бы поддержал. Но Мадары не было — он пообещал, что скоро вернется, и ушел в магазин. Впрочем, судьбу лишний раз искушать не хотелось. Уютно завернувшись в одеяло, Сакура вдохнула поглубже запах постельного белья, поерзала, ища удобную позу, и задремала.

Мадара вернулся совсем скоро, она расслышала, как хлопнула входная дверь, но не смогла разлепить глаза. Спустя некоторое время ей на лоб опустилась теплая ладонь и почти сразу исчезла. Сакура сонно приоткрыла глаза, смотря на нависшего над ней соулмейта мутно, и натянула одеяло повыше, до носа.

Постепенно она совершенно окрепла, чему, кажется, очень обрадовался Изуна — ему больше не приходилось варить ей бульоны. Сакура, услышавшая об этом, почувствовала мучительную неловкость за свою болезнь.

— Если в этом доме лучше всех готовлю я, что же с этим сделаешь, — отмахнулся от ее извинений Изуна и потрепал ее за щеку холодными пальцами, больно оттягивая кожу. — Тебе все равно придется посидеть некоторое время на калорийном меню.

Обтирающийся об ноги Роши согласно мяукнул и потянулся, выгибая спину. Сакура хихикнула и нагнулась, чтобы взять хитреца на руки и посадить к себе на колени. Кот тут же замурчал, ткнулся пушистой головой в ладонь и скосил круглые глаза на недоеденную молочно-рисовую кашу. Изуна закатил глаза и пододвинул тарелку к себе.

— У тебя же есть корм, не скандаль, — ласково потрепала Роши по голове Сакура, когда тот обиженно дернул хвостом и собрался сползти на пол.

— Всю неделю какой-то странный, — Изуна задумчиво взглянул на передумавшего убегать Роши.

— Ну так свози его к ветеринару, — посоветовал зашедший на кухню Мадара, поставил перед Сакурой какую-то маленькую цилиндрическую коробочку. — А это тебе. Витамины. По две во время еды.

— Но я же выздоровела, — с опаской задрала голову Сакура, чтобы взглянуть ему в лицо.

— Это поможет не заболеть снова, — подал голос Изуна и с шумом отхлебнул из чашки с чаем, смотря на Мадару как-то очень насмешливо. — Для обычной простуды ты слишком нас перепугала.

Уже позже, когда Изуна ушел куда-то по своим (очень неожиданно образовавшимся) делам, Мадара невзначай поинтересовался:

— И что, на небе вообще никогда не болеют?

Перебиравшая в уме, что бы такого почитать (Гарри Поттер слишком напоминал о только что прошедшей болезни), Сакура встрепенулась. Задумчиво подняла глаза к потолку. Нет, кажется она об этом уже говорила ему.

— Никогда, — с уверенностью заявила она. — Мы же не мокнем и не мерзнем.

Мадара с сомнением приподнял брови, но если и хотел сказать что-то едкое, то промолчал. Это было странно приятно, учитывая, что чаще всего он находил способ ее уколоть и сделать это крайне небрежно.

Когда ей позвонила Ино, Сакура провисела на телефоне несколько часов — благо, Мадара был не дома (благо ли это было — тот еще вопрос, учитывая, что где он, Сакура не знала). Поэтому, предложение Ино навестить ее она отложила до вечера, потому что без одобрения соулмейта с этим было не разобраться.

— Почему нет, — медленно ответил Мадара, обдумывая предложение, и взглянул на Сакуру остро. — Снова не сляжешь?

Будто из-за Ино она могла заболеть. Звучало странно, но Мадара выглядел слишком серьезным для шуток. Пришлось действительно пообещать.

Но она появилась не больной, а красивой. Сакура с восхищением разглядывала ее рассыпавшиеся по плечам светлые, чуть ли не солнечные волосы. Открывший ей дверь Изуна смотрел на Ино почти так же, только с учетом его характера это выглядело просто крайне пристально.

— Здравствуйте, меня зовут Ино, — она улыбнулась, и в коридоре стало светлее, мельком мазнула по Изуне взглядом и чуть не выронила сумочку, когда разглядела Сакуру. — Ты как полупрозрачная…

Это было совершенно не так. Ино не стоило преувеличивать, тем более, в присутствии Изуны — у него очень насмешливо блеснули глаза.

Сакура пожала острыми плечами, скромно улыбнулась и пригласила Ино пройти. Мадара, появившийся будто из воздуха, доброжелательно приподнял уголки губ вверх, мельком поблагодарил Ино за заботу о Сакуре (прозвучало, правда, не совсем благодарно). Ино, впрочем, на оттенки тона внимания не обратила.

— Мне стоило следить за ней лучше, — с хитро прищуренными глазами ответила она, приобняв Сакуру за плечи.

— Это не всегда даже у меня получается, — криво ухмыльнулся Мадара.

Нет, будто она специально искала неприятности! То, что они ее сами находили, не было ее виной. Но попробуй, объясни это Учиха Мадаре.

Ино с улыбкой пила сваренный ей Изуной кофе, легко откликалась на любые темы, а потом вдруг зашла на тему болезней.

— Да, у некоторых из нас это немного тяжелее проходит, — призналась она, мельком взглянув на сощурившегося Мадару.

— «…некоторых из нас»? — усмехнулся Изуна, смотря снисходительно. — Вы тоже из этой секты?

Светлые брови Ино медленно поднялись. Она переглянулась с Сакурой и изящно пожала плечами, легко соскользнула со стула, небрежно оставив телефон на столе. Ее волосы колыхнулись в солнечном свете яркой волной. Она мягко двинула ладонями, разводя их в разные стороны, будто потянулась на носочках, становясь на самые кончики пальцев. Мелькнул солнечным зайчиком бледный луч на ее фиолетовой юбке. Яркие волосы рассыпались на пряди. Ино вдруг стала выше одним мягким и плавным толчком.

Изуна пролил чай из заварочного чайничка мимо собственной чашки. Встал. Обошел Ино, поджавшую под себя ноги так, будто она полулежала в кресле, по кругу, осторожно попытался дотронуться — ладонь прошла насквозь.

Мадара встал тоже, замирая позади Сакуры, оперся ладонью о стол.

— Выглядит необычно, — заметил он крайне нейтрально.

Ино улыбнулась совсем не смущенно, повела бровью, уже сама наполнившаяся снисходительностью, как солнечными лучами.

— Членство с рождения, Изуна-сан, — с насмешкой заметила она и выпрямила колени, с легким шорохом одним слитным движением опустилась с кончиков пальцев на полную стопу. — Но если научитесь так же, то мы рассмотрим вашу заявку.

На секунду Сакуре показалось, что ровное даже в такой ситуации лицо Изуны потемнело, но уже спустя мгновение он с усмешкой поинтересовался, есть ли льготные пропуска для студентов. Шутка была вымученной.

— Я после такого пачку скурил, — мельком заметил Мадара и усмехнулся, встрепав тяжелой ладонью Сакуре волосы. — Что, хочешь, вместе сходим и проверимся?

Что это значило поняли только эти двое.

— Я был не прав, — со стеклянным взглядом отозвался Изуна, опуская взгляд на ступни Ино, будто во всем виноваты были они. — Хорошо… Хорошо. Но… Вы просто появляетесь из ниоткуда? Это нормально? То есть, как вы приживаетесь?

— Не из ниоткуда, — Ино снова заняла свое место, посматривая на все еще стоящего за спиной Сакуры Мадару, — с неба. А приживаемся с трудом.

— Я заметил, — насмешливо отозвался соулмейт, но в его тоне звучало напряжение.

Сакура с линией мурашек по позвоночнику вспомнила, как опрокинула его на крышу дома, подумав, что он собирается прыгнуть.

— О-о, давайте начистоту. Не все из нас хотят спускаться вниз неизвестно для кого, — Ино отточенным движением поправила прядь волос, колыхнувшуюся от резкого движения. — Некоторые были бы и рады вернуться. Но, какая жалость, надолго не выходит. Сакура, наверное, вам объясняла, почему. Такая вот, — фыркнула, — дилемма.

Почувствовавшая, что разговор уходит не туда, Сакура поняла, что пора либо менять тему, либо делать большие глаза и надеяться, что Ино заметит.

— По опыту знаю, — вежливо, но не очень сдержанно заметил Изуна, — что тем, кто остается внизу, тоже не слишком хорошо.

Его взгляд пропорол сжавшуюся Сакуру. На плечи мгновенно легли ладони Мадары, осторожно сжав.

— Только поэтому и возвращаемся, — насмешливо закончила Ино. — Точнее, возвращаются. Меня это миновало.

— Это не самая лучшая тема, — заметил Мадара, от которого настойчиво повеяло прохладцей.

Изуна посмотрел на него косо, повел бровью как-то разочарованно, но промолчал. Зато завязал с Ино новый спор о соулмейтах, только уже в пределах земли. Сакура почти сразу перестала вслушиваться — голову сдавило в тисках. Рядом на стул бесшумно опустился Мадара, загораживая боком Ино. Сакура заметила плавающий в черной радужке тревожный нехороший блеск.

— У нее нет соулмейта, так? — спросил он тихо и серьезно, смотря безотрывно.

На то, чтобы понять, о чем сейчас пойдет разговор, Сакура потратила несколько секунд. Это просто пришло к ней озарением. Но Ино только что взлетела и ничего не почувствовала. Иначе это было бы заметно. Если зов и имел какие-то особенности, то одной из них была боль. Отрицательно покачав головой, Сакура поняла, что была права. Мадара помрачнел. Его плечи напряглись, будто на них опустили тяжелый и невидимый груз, пальцы медленно перебрали воздух.

— Мне стоит предупредить его о прикосновениях?

Что могло изменить прикосновение? Сначала был зов, а уже потом нужно было это прикосновение. Мадаре, конечно, об этом неоткуда было узнать. Она не помнила, рассказывала ли об этой особенности проявления предназначенности у духов воздуха или нет.

Но за Ино вдруг стало обидно. Что ему в ней не нравилось? Разве она была бы плохим соулмейтом для Изуны? Да, у нее был парень, но… Но они бы что-нибудь с этим придумали. В конце концов, просто парень и свой соулмейт — это какие-то совершенно несопоставимые вещи. Разве можно было отказаться от соулмейта ради какого-то… человека? Сакура посмотрела на Мадару еще раз, скользя взглядом по его напряженному и мрачному лицу, и медленно покачала головой.

— Он не ее соулмейт, — тихо и едва слышно сказала она, кося на увлекшуюся разговором и даже порозовевшую Ино.

Пока что. Зов мог появиться в любой момент. Ино могла взлететь через минуту и понять, что вот оно — то, что ее так кололо. Но Сакура не стала рассказывать об этом, подумав, что реакцию Мадары предугадать было сложно.

— Хорошо, — резкое и бледное лицо соулмейта как-то неуловимо смягчилось.

Сакура опустила глаза в пол, понимая, что спрашивать прямо сейчас, что было не так, бесполезно. Сейчас Мадара бы точно не ответил.

---

Примечания:

тру-спойлер, но Мадара готовит дерьмово, так же, как и варит кофе, поэтому Изуна давным-давно взял эту обязанность на себя и не считает это чисто женским занятием (лучшие повара — мужчины, и вы его не переубедите).

А вообще, Мадара уже прочувствовал на себе, что такое соулмейт не из мира сего, и теперь крайне недоволен тем, что один такой неоприходованный связью неподалеку от его младшенького братца.

набросать все события на главу в черновике, чтобы уже в процессе редактирования понять, что кое-что важное никуда не влезает. м-м-м, узнаю себя. тот самый спойлер из группы перешел в следующую главу, тот еще момент.

вы можете оставить мне отзыв и очень меня порадовать с:

мне не хочется тыкать порогом отзывов, последние несколько недель текст идет отлично и тормозить не хочется. впрочем, все поправимо.

Ино не провела с ними много времени. Спустя полчаса она взглянула на экран телефона, застучала по сенсору пальцами и недовольно поджала губы, смотря на Сакуру через стол.

— Мне уже пора, — с сожалением сказала она и отодвинула чашку с чаем.

Сакура проследила за этим движением с неизвестно откуда взявшейся тоской. Пока Ино была рядом — все казалось немного ярче и светлее, даже медленно подкрадывающаяся усталость не была на этом фоне критичной.

Но все-таки они успели поговорить только вдвоем, без следящего за ними весь вечер Мадары и Изуны, присматривающегося к Ино как-то очень странно — то ли с сомнением, то ли с интересом. Получилось это в коридоре, когда Ино уже переобувалась, заматывалась в шарф, куталась в свое пальто.

— У тебя все-таки хороший соулмейт, — шепотом, будто это было секретом, сообщила Ино, поправляя шарф. — Как посмотрит, если что не так — беги и не оглядывайся. Хорошо, что мы друзья, да?

Сакура растроганно поджала губы, стараясь не улыбаться, в ответ на вопросительный взгляд Ино поддалась вперед и приобняла. От Ино приятно пахло.

— Научить бы тебя косы плести, — хихикнула Ино, приобнимая в ответ, — а то у тебя сзади такое уютное гнездышко, — ее пальцы зарылись в волосы Сакуры на затылке и осторожно потрепали.

Она, зажмурившись, с удовольствием подставила затылок. Ино снова хихикнула, тонко и легко, как ветер свистнул, и приобняла крепче. От накатившего ощущения уюта и спокойствия заслезились глаза. Если бы можно было упросить ее остаться…

— Мы друзья, — почти пропела Сакура, широко улыбнувшись удивленной Ино. — Это мой новый момент для Патронуса.

— Такие, как мы, должны держаться вместе, — глаза у подруги стали хитрыми. — Профессор Снейп или Драко Малфой?

— А-а-а… — с недоумением протянула Сакура, лихорадочно размышляя, что это за вопрос. — А мне надо выбирать?

— Действительно, зачем? Они оба шикарные, — Ино нахально пихнула ее бедром и вдруг замерла с открытыми глазами, с шипящим звуком вздохнула и рассмеялась, чем Сакуру напугала. — Я тебе маску забыла отдать! Сейчас, надо ее найти, — и, отстранившись, закопалась в своей сумочке. — Я хорошо разбираюсь в уходовой косметике, поэтому… считай, что это кусочек помощи.

Сумочка была нежно-голубой, маленькой, на тонкой цепочке, и как в ней поместилась круглая баночка зеленого цвета размером с кулак Сакуры было очень интересно.

— Наносить на чистые влажные волосы, держать час, только когда нанесешь — укутай голову чем-нибудь. Пищевая пленка может подойти. Потом обязательно смыть, — Ино снова потрепала ее за волосы на затылке и сочувственно поджала губы. — Отрастать будут долго, да. Та-а-ак. Сколько времени? — когда она взглянула на экран телефона, то, кажется, побледнела. — О, все, Сакура. Мне пора. Пиши и звони, желательно каждый день. Хорошо?

— Хорошо, — пообещала она и неловко уткнулась носом в чужое, приятно пахнущее плечо, когда Ино снова ее приобняла.

Когда она исчезла, и Сакура закрыла за ней дверь, то хорошее настроение потускнело.

В баночке оказался какой-то мутно-белый крем, пахнущий сладко и размазывающийся по пальцам склизко. Наносить его сейчас на волосы она не собиралась, поэтому убрала на полку в ванной. Появилось стойкое желание укутаться в слой одеял и полежать. Она, прислушавшись к себе, решила, что это будет неплохо.

В комнате обнаружился Мадара — он что-то искал в шкафу, забрасывая что-то себе на плечо, а что-то — обратно на полку. Он обернулся, мельком осмотрев Сакуру, будто в чем-то убеждаясь, и отвернулся обратно к полкам с одеждой.

— Твоя подруга уже ушла? — спросил он нейтрально.

— Да, — поняв, что ее планы менялись на глазах, Сакура вздохнула и на вопрос в чужом взгляде ответила своим: — Почему тебе не нравится Ино?

Вполоборота стоявший Мадара приподнял брови, будто услышал какую-то глупость, развернулся полностью, держа в руках темную майку, и криво улыбнулся.

— Разве она мне не нравится?

— Если бы она тебе нравилась, — Сакура медленно подошла поближе, встав рядом, — разве ты бы волновался так за Изуну? Она правда хорошая.

— Чересчур, — кривая улыбка стала чуть шире, а в голосе Мадары Сакура расслышала насмешку. — Для Изуны даже слишком.

Что-то подсказало, что считал Мадара как раз наоборот.

— Ты так не считаешь, — мягко коснулась его локтя Сакура и заглянула в жесткое напряженное лицо снова, улыбнулась, как могла, осторожно. — Ино очень умная и красивая. Если бы она была его соулмейтом, Изуна бы ее полюбил.

Даже если бы ему не нужен был соулмейт.

— Есть качество, которое я очень ценю в людях, — Мадара небрежно щелкнул ее по носу, смотря сверху-вниз, едко и снисходительно. — Не лезть в чужие дела. Полезнее только не говорить о том, чего не знаешь.

— Но ты сам лезешь в чужие дела! — отмахнулась от его руки Сакура, хмурясь. — Это ведь их дело, а не твое!

Глаза соулмейта на одно короткое мгновение — всего на секунду! — вспыхнули темным огнем. Сакура попятилась, ловя этот перепад настроения остро. Под пятку что-то скользнуло. Мадара коротким мгновенным движением выбросил руку. Сакура машинально вскинула ладони, закрывая лицо, и судорожно вздохнула, когда ее вжало в горячий бок. Ребра больно сдавило.

— Мне интересно, — сухо раздалось над головой, а рука, обхватившая ее повыше талии, исчезла, — если я положу на пол в середине комнаты банановую шкурку, как быстро ты на ней поскользнешься?

Сакура нервно вздрогнула, решая отойти. Она не понимала, почему этот короткий жест, который был призван ей помочь, а не ей навредить, так ее испугал. Может, дело было в том, что у соулмейта было совсем не дружелюбное лицо? Но так ведь — давно привыкла…

— Ты меняешь тему, — пробормотала она, хотя внутри уже не была уверена, что хочет продолжать.

— Это ты ее меняешь, — невозмутимо ответил Мадара, стащил с плеча висящие на нем несколько маек, оперся плечом об открытую дверь шкафа, балансируя. — Не я поскользнулся. Но что ты хочешь от меня услышать? Изуна мой брат. Младший. Его выбор — это его выбор, ты права. Но знаешь, что помогает сделать правильный, — он усмехнулся углом губ, вглядываясь в Сакуру пристально, — выбор? Взгляд со стороны.

— Но… — она вскинула голову, пытаясь подобрать слова и донести до него, что не понимает этой позиции.

— Сакура, — вкрадчиво и мягко, как перед какой-нибудь едкой просьбой, окликнул ее Мадара, — скажи мне: твоя подруга ведь спустилась оттуда же? — его рука сделала неопределенный жест в пространстве.

Было забавно, как он пытался избегать говорить прямо — с неба. Но забавность момента не казалась такой яркой, учитывая, что Сакура уже успела напрячься.

— Да, — кивнула она, внимательно смотря на соулмейта.

— Тогда, — темные глаза медленно сощурились, — у нее подозрительно длинные волосы. Шизуне попалась. Ты попалась. Но ваша общая знакомая — нет.

— Я не понимаю, — честно сказала ему Сакура, обнимая себя за плечи. — Ино просто спустилась гораздо раньше. Она тут давно, ты же слышал.

— Но тебя нашли, Сакура. Я бы даже сказал — поджидали. Какова вероятность того, что в многомилионном Токио пара чокнутых парикмахеров совершенно случайно наткнется на, — он указал ладонью на нее, делая короткую паузу. — Дважды, Сакура, дважды.

— Я не знаю. Я не понимаю тебя, — с нарастающей тревогой внутри отрезала она и вздернула подбородок.

— Хорошо, — он развел ладонями, смотря с насмешкой, — тут ничего не сделаешь. Но я не верю в совпадения.

От его тона, высокомерного и снисходительно-теплого, к горлу подкатила волна. Сакура вздохнула резко и бессознательным жестом зачесала упавшие на лицо волосы назад. Ей было до ужаса неприятно это слышать.

— Я хочу спать, — сообщила она ему твердо и развернулась к кровати.

Мадара ничего не ответил. Когда она закуталась в одеяло, отогревая замерзшие ступни в тепле, и мельком взглянула в сторону шкафа, то увидела, что соулмейт снова перебирал одежду. Он стоял так, будто собирался двинуться и ударить — с расслабленными плечами, но чуть сгорбившийся, с напряженной спиной. Что-то странно кольнуло Сакуру под ребра, но она не обратила внимания и отвернулась сама, пригрелась в коконе из одеяла и вскоре задремала.

Проснулась она от того, что босым ногам было холодно. Она потянулась, поджала к груди замерзшие ноги, понимая, что одеяло с них сползло, и бездумно вгляделась в темноту комнаты. Сколько же она проспала? Точно долго, потому что за окном была непроглядная чернота. Странно, но это почти не ощущалось. Сакура все еще чувствовала легкую слабость и желание похрустеть всеми костями, которые были в ее теле.

Мадары в комнате не было — иначе свет не был бы потушен или за спиной бы мерно дышало горячее тело.

Не став задумываться, куда он делся, она свернулась в клубок и закрыла слипающиеся глаза, собираясь заснуть снова. Но что-то ей мешало. То ли едва слышные голоса на кухне, то ли что-то загребающий в коридоре Роши. Обычно эти звуки не мешали и легко отметались на край сознания, но сейчас буквально затапливали голову. Сакура заворочалась раздраженно, скинула с себя одеяло и села. Сонно зевнула, понимая, что второй голос на кухне — голос Мадары. Один повод для беспокойства исчез.

Дверь была приоткрыта. Через щель на пол падала бледная полоска света. Вот и нашлась причина того, что слышно было слишком много. Со вздохом сползя с кровати, Сакура одернула длинную майку пониже (на всякий случай) и нехотя пошлепала босыми ногами к двери, чтобы ее прикрыть. Но звуки вдруг скользнули по осознанию. Ладонь сама замерла на ручке, почти захлопнув дверь.

— …за меня? Она не мой соулмейт. Так что лучше о себе позаботься, — с насмешкой процедил Изуна. — И определись, наконец. Может, уже пора?

Как же они были похожи, хотя бы тем, что использовали один и тот же тон, заметила Сакура.

— С чем? — от раздраженного голоса Мадары, густого и холодного, по спине побежали мурашки.

— Твоей способности делать вид, что ничего не происходит, можно только позавидовать, — Изуна хмыкнул, раздались странные хлопки. — Давай, скажи мне, что твой соулмейт тебя ни капли не волнует.

Подобравшаяся Сакура напряглась, прикусывая губу. Об ноги обтерся прокравшийся в комнату Роши, но она только мягко оттолкнула его в сторону. Это было нехорошо — подслушивать, но Мадара же и правда редко говорил что-то прямо и не увиливал, если речь шла об их соулмейтстве. Разве что только когда был зол…

— Я не собираюсь это обсуждать, — отрезал Мадара равнодушно.

— Да? Ну, тогда я опишу, как это выглядит со стороны. Это выглядит, будто ты определился и решил, что раз уж твой соулмейт упал тебе в руки, то этим можно воспользоваться, — в голосе Изуны прорезались тонкие и острые нотки холодного сарказма. — Раз уж соулмейт есть, пусть даже такой… почему нет? Никуда не денется, потому что у нее нет выбора, будет смотреть тебе в рот, потому что ты единственный, кому она может доверять. Улыбайся ей изредка, по головке гладь — и волшебная девочка будет счастлива… А себя можно убеждать, что это просто забота. За дурочками ведь нужно присматривать, вот ты и занимаешься. А то, что она смотрит на тебя, как паломник на статую Будды…

— Заткнись, — оборвал его жестко Мадара.

— Что? Что не так? Тебе не нравится? — словно подначивал его Изуна. — Мне тоже не нравится, когда ты начинаешь вести себя так, как будто мне десять лет, и я не способен разобраться сам. Разберись сначала с тем, чего ты хочешь сам.

— Я знаю, чего я хочу, — припечатал соулмейт и добавил: — Тише.

— Вот. Ты не замечаешь, что сам себе противоречишь? — Изуна не собирался отставать от этой темы. — Ты знаешь, чего хочешь. Тебе не нужен соулмейт, ты говорил об этом с детства. Но появляется Сакура с неба — и ты просишь меня быть тише, не лезть к ней с вопросами, не замечать, что она на первый взгляд не в себе, а на второй — просто двинутая. «Я подоткну ей одеяло, я буду поить ее бульоном и держаться на расстоянии чиха, я буду читать ей вслух и гладить по головке. Но конечно, я скажу своему брату, что у него появилась незапланированная сестра, а сам буду пялиться на ее коленки, а потом — дрочить в ванной»! Что, не так?

Что-то на кухне затрещало.

— Изуна, ты ебнулся немного, — прорычал соулмейт. Скрипнул стул, со звуком отодвигаясь. — Какое, нахер, дрочить в ванной? Я похож на педофила? Она как ребенок. Буквально. Я учил ее завязывать шнурки и застегивать молнию на куртке! Я смотрю за ней и всегда держу неподалеку, потому что она может на ровном месте найти себе проблему — поскользнулась сегодня на ровном месте и чуть не разбила себе голову. Изуна, прекрати делать вид, что у тебя на хромосому больше. Ты сам видишь. Она не разбирается в эмоциях. Когда ей хочется меня обнять — она это делает. Для нее это нормально, потому что приятно. Но я не могу объяснить ей, почему этого не надо делать! Я смотрю на нее и понимаю, что если скажу — она что-нибудь выкинет. Как в прошлый раз. Ты помнишь, чем все это кончилось в прошлый раз, — словно выкинув из себя все то, что копилось, Мадара замолчал.

— И, тем не менее, — Изуна, наверное, улыбался, — ты все это поощряешь.

— Я не поощряю, — устало ответил ему соулмейт. — Я не могу объяснить, что с этим не так. Может, это из-за идиотской связи, может, я просто схожу с ума!

— Конан сказала бы, что ты сходишь с ума, — заметил Изуна нейтрально.

— У меня все в порядке с головой, — раздраженно отмахнулся от него Мадара.

— Тогда ты ставишь на связь, — подытожил Изуна. — Знаешь, смотря на тебя, я понимаю, что соулмейт прямиком из-за облаков — опасная вещь.

— Не вещь, — коротко поправил его Мадара. — Если тебе для этого понадобился мой пример, я рад помочь.

— Себе помоги, — посоветовал Изуна в который раз. — Чокнешься ведь со своей биполяркой.

— Изуна, иди нах…рен, — посоветовал ему Мадара. — Лучше кофе свари. У меня сегодня последний выходной. Нет бы выспаться…

Замершая у двери и всматривающаяся в пустоту перед повлажневшими глазами Сакура медленно надавила ладонью на ручку. Полоска света с неслышным щелчком исчезла, и комната погрузилась в темноту.

---

Примечания:

потому что могу.

Аж курить захотелось хд

Говоря об этой главе, я стопорилась именно на последнем диалоге сотни раз, билась об него головой, билась головой об реакцию Сакуры, но потом решила, что живем один раз, и после четвертой волны правок выложила.

Собственно, для полного понимания ситуации нам нужен взгляд Мадары. меня так и подмывало написать главу с его фокалом, но скачущие фокалы остались в Миндале, мы им помашем ручкой.

Я честно пытаюсь быть более реалистичной, особенно с постепенным наращиванием эмоций.

Вообще, Учихи — это эмоции. А вот мне интересно. стоит ли у меня "нецензурная лексика"...

Сакура прикусила губу, съежившись под одеялом в маленький ком. В комнате не горел свет, уже давно стемнело. Мадара ушел только что, захватив спортивную сумку. Было что-то жуткое в том, чтобы лежать и делать вид, что спишь, пока соулмейт собирался на свою… работу. Не дергаться и не плакать, дав понять, что все слышала, было сложной задачей, и она с горьким привкусом гордости за себя с ней справилась.

Ей хотелось в тот момент, когда дверь закрылась, распахнуть ее снова, зайти на кухню и спросить у них:

— Почему просто нельзя все объяснить мне?

Без недомолвок, без этого кривоухмылочного «не стоит» или «не важно», без… без этой непонятной то ли заботы, то ли чего-то еще, чего она абсолютно точно не понимала! Она ведь многое, кажется, не понимала. Эмоции…

Эмоции!

Она вдохнула поглубже, прогоняя предательскую злость — на кого только? Никто не был виноват, что в ней чего-то не хватало. Зато, чего хватало — сюрпризов. Она старалась ничего не… выкидывать, как сказал Мадара. Большинство мелочей, неприятных и очень неприятных, с ней происходило совершенно случайно! И если Мадара имел в виду ту попытку сбежать через окно, а потом прыжок с крыши, то это был нечестный прием.

Под ногтями зашуршала простынь. Сакура, опомнившись, прекратила протирать в ней дырку. На Роши не свалишь…

В голове по замкнутому кругу вертелись слова Мадары:

«Она не разбирается в эмоциях».

«Для нее это нормально, потому что приятно».

«…не могу объяснить ей, почему этого не надо делать».

Сколько было намеков, пару раз было даже прямо… почему она не воспринимала это еще серьезнее, чем могла? Мадара сглаживал все, как мог, но… но в этом она, получается, видела противоречие?

Чувствуя, что вот-вот запутается, Сакура усилием воли отогнала холодные и скользкие, все никак не дающиеся в руки целиком, а машущие перед носом хвостами, мысли. Она чувствовала (удивился бы, узнав об этом, Мадара?), что ключевым понятием в том разговоре были не только эмоции, но еще и кое-что другое.

В груди нещадно пекло, как от болезни. Сакура помнила, что были таблетки, но и помнила, что Мадара чуть не сломал ей руку в прошлый раз из-за обезболивающего. Мадара. Все сходилось на нем. Все мысли в голове вдруг вместо точки стали оканчиваться именем. Ему ничего не стоило проникнуть внутрь, обосноваться там, поселиться, выжить из Сакуры спокойствие, жалить в самый болезненный момент так, что становилось еще хуже. Что нужно было сделать ей, чтобы просочиться в него хоть каплей?

Случалось ли такое с людьми вообще?

Ребенок. Ребенок-ребенок-ребенок.

Для людей дети были чем-то вроде котов и выглянувшего в серый день солнца одновременно. Не для всех и не все, но… Дети были милыми и маленькими, несамостоятельными. Сакура не могла отказаться от собственных домыслов, что именно несамостоятельность, а совсем не миловидность или маленький рост, делали из нее ребенка в глазах соулмейта. Взрослые умели и сами — завязывать шнурки, правильно держать хаси, пользоваться стиральной машиной (Изуна сказал твердое: нет), находить пути домой… Учились этому только дети или те, кто покупал новую стиральную машинку.

То, что попадалось ей под руки, рано или поздно сдавалось и усваивалось. Но даже этого было недостаточно. Это было тем, что распирало грудную клетку и рвалось наружу, стоило получить импульс — и все бы взлетело на воздух. Сакура замечала это выражение в книгах, которые читала, изредка, но запомнила его, потому что оно было интересным. Оно обозначало взрыв. Взрывы ничего хорошего не несли.

Чтобы не думать о взрывах, она попыталась не думать вообще ни о чем и заснуть. Но сон, пугливый и разборчивый, не шел, прятался где-то под навесом потолка, шелестел в углах, но не забирался на кровать.

Все равно, все равно все сходилось если не к детям, то к эмоциям. Сакура слышала эмоции. Она знала и страх, и легкий испуг, радость и неловкость, растерянность, восторг, тревогу, волнение — сколько всего! И какая из этого вороха эмоций должна была подсказывать ей, почему лишний раз Мадару трогать было нельзя?

Собственно, он мог бы объяснить это ей — у него самого край был очерчен. Иначе как бы он вовремя сводил все в свою неприятную кривую усмешку? Но стоило ли просить его помочь в этом разобраться? Сколько раз уже он отмахивался от неудобных вопросов?

Сакура глубоко вдохнула, впуская в грудную клетку тревогу. Что-то внутри казалось не таким. Она не сразу поняла — гудел зов. Мелко, как натянутая между пальцев нитка. Тревоги от этого осознания меньше не стало. Окружающая темнота накинула на голову невидимое удушающее одеяло. Сбрасывая реальное одеяло на пол, она вдохнула еще раз, села, растерла лицо похолодевшими ладонями и попыталась прислушаться к зову четче.

Но натянувшаяся на мгновение связь ослабла и притихла.

Сакура приложила ладонь к солнечному сплетению, будто это как-то могло ей помочь, перебрала по футболке пальцами, на всякий случай прислушалась снова. Но ничего особенного она не почувствовала. Зов, потревоженный как чьим-то касанием, не отзывался. Что об этом думать она не знала. Если бы… Пальцы зарылись в ворох спутавшихся коротких волос мимолетно, уже без судорог скребнув по затылку ногтями.

Она бы нашла.

Но от тяжелого и объемного чувства, разросшегося из крохотной точки, ее избавило несколько коротких воспоминаний. Зов уже так натягивался — и тревожнее, и сильнее, и Мадара рядом был. Медленно и неохотно, но все-таки отлегло. Сакура со вздохом повалилась обратно в кровать, разметывая руки и ноги в разные стороны, всмотрелась в потолок долгим рассеянным взглядом и вдруг поняла, что ее клонит в сон.

Он вернулся ранним утром. Все-таки задремавшая без него — сказалась то ли болезнь, то ли остаточная слабость — Сакура встрепенулась сонно, когда дверь в коридоре хлопнула. Заливший стены и пол набирающийся розового цвета пока что пепельно-голубой рассвет показался предупреждением. В коридоре было светло — горела лампочка. Дверь в санузел была приоткрыла. Осторожно подошедшая к ней Сакура совершенно случайно зацепилась взглядом за ручку и удивленно потрогала холодный влажный металл.

— М-мадара? — голос не сразу подчинился.

Темные мокрые пятна, налипшие на пальцы, отливали на свету бордовым.

— Ложись спать. Слишком рано, чтобы вставать, — сухо отозвался соулмейт, и в его голосе прозвучали предгрозовые нотки раздражения.

Сакура, растерянная и напуганная видом крови, поступила ровно наоборот. Влажная и скользкая ручка чуть не выскользнула из пальцев, но дверь открылась все равно полностью. Стоящий к ней вполоборота, опирающийся обеими ладонями об края раковины, Мадара опасно сверкнул звериными черными глазами. Но Сакура этого уже не замечала. В глазах двоилась и троилась пропитанная аляповатой красной жидкостью повязка, устроившаяся поверх чужого бока, под ребрами.

— Кровь, — сорвалось само нервным и дрожащим сгустком, Сакура вздернула испуганный взгляд на лицо Мадары.

— Сакура… — пока еще сдержанно, но уже с нарастающим напряжением попросил ее Мадара и повел безжалостно подбородком в сторону двери.

— Но я могу помочь, тебе же неудобно, — робко возразила она, мельком замечая, что узел марлевой повязки уже разлохмачен.

На секунду ей показалось, что тело вдавило в пол. В соулмейте что-то всколыхнулось — темное, нехорошее, мгновенно смывшее всю налипшую к нему усталость. Налившиеся бешенством чернильные глаза обожгли ей лицо. В воздухе затрещала невидимая, но туго натянутая нить.

— Я сказал: не лезь! — рявкнул Мадара так, что его голос на мгновение заполнил все, заморозил зеркало в ванной, прошелся морозцем по босым ногам, треснул под солнечным сплетением.

Но Сакуру словно заморозило вместе со всем, что было в комнате. Онемевшее тело отказалось шарахнуться назад, выбраться за дверь и спрятаться в тепле — под одеялом — с головой. В груди четко и громко что-то застучало, нарастая шумом в ушах.

— Хорошо, — ответил кто-то за нее, кто-то такой же холодный, как и Мадара сейчас, и Сакура с трудом прикусила язык, чтобы этот кто-то не добавил чего-нибудь едкого.

Она двинулась легко, разворачиваясь в каком-то глубоком оцепенении, хлопнула дверью и скользнула обратно, в комнату. Вслед за ней с тихим мявом просочился Роши, обтерся о ноги, запрыгнул на кровать и потоптался по подушке Мадары.

— Можешь ее даже под кровать затащить, — мстительно разрешила Сакура и плюхнулась рядом.

Роши с сожалением мрявкнул, подобрался к ее бедру и потерся об него головой. Ладонь машинально потянулась погладить. Коту этого показалось мало, и он забрался ей на колени, забил хвостом.

Сакура отстраненно улыбнулась, потрепала любимца Изуны за мягкое бархатное ухо и со вздохом опустила голову. Вопросы пришли поздно. Даже позже вспышки страха.

Это было опасно? Кто мог это сделать? Что произошло? Вспомнилась ночная тревога, короткая, погасшая быстро. Стоило о ней вспомнить, как она решила напомнить о себе. Сакура прикусила нижнюю губу, борясь с собой. Он уже вернулся. Все в порядке. Если мог справиться сам — значит, все было хорошо. Правда же?

— Когда я говорю: не мешай, — это было первое, что сказал вошедший в комнату Мадара с заброшенным на плечо полотенцем, — это значит только одно. Ты не можешь мне помочь.

— Может, стоит сначала сказать, что я не могу помочь, а потом кричать? — спросила у Роши Сакура, не поднимая головы. — Я умею слышать.

— Не похоже, — без запала, с которым он обычно ее колол, заметил соулмейт и развернулся к шкафу, снимая с шеи полотенце коротким рывком.

То, что называлось взрывом, медленно назревающее внутри с прошлого вечера, предвкушающе затрещало. Она, повинуясь этой невидимой, но горячей и толкающей вперед силе, одним движением встала, отпихивая Роши обратно на подушку соулмейта. Расстояние исчезло мгновенно, стоило только задать себе дорогу. Что будет потом вдруг стало мелочью, которую Сакура отмела в сторону, а потом протянула руки.

Горячая спина под ладонями напряглась мгновенно, как пробежала судорога. Смявшаяся ткань свежей футболки, еще пахнущей стиральным средством, вдруг рванулась из пальцев.

— Что ты делаешь? — обернувшийся резко соулмейт ошпарил ее черным взглядом, дернулся назад, когда ее ладони легли ему на живот и скользнули вверх, собирая тонкую черную майку складками. — Прекрати, — выцедил ей в лицо, больно впиваясь жесткой ладонью в левое запястье и отводя.

— Не нравится? — зашипела доведенная до точки Сакура такой же манерой, даже привстала на носочки, чтобы оказаться носом к носу. — А мне не нравится, когда на меня кричат!

И вдруг как проснулась. Стоя на цыпочках и чувствуя, как ступни начинают затекать, она смотрела соулмейту в глаза с каким-то оцепенением. Не тем, пугающим и морозным, а каким-то другим, пробирающимся сквозь позвонки вниз, к ногам.

— Ведешь себя, — на скулах соулмейта взбугрились желваки, а он медленно выпрямился, повел челюстью, будто прожевывая что-то, — как ребенок.

— Если быть взрослым — это быть таким, как ты, то зачем вообще быть взрослым? — в сердцах грянула Сакура, ошалевшая от потревоженной вечерней обиды, дернула на себя руку. — Я не ребенок!

Мадара не поддался. Его глаза загорелись нехорошим огнем, и что-то, что должно было отвечать за желание жить, в Сакуре мигнуло на секунду и погасло.

— Я просто хотела помочь! Просто помочь! Почему я не могу хотя бы попытаться? Я не глупая, я пойму, если мне сказать! Но ты либо кричишь, либо молчишь, либо… либо делаешь вид, что не понимаешь! А как я могу тебя понять, если ты не хочешь мне объяснить, что не так? — Сакура дернулась еще раз, чувствуя, что глазам становится жарко и влажно. — Ты мой соулмейт! У кого мне еще спрашивать?!

— Да, неплохо было бы обойтись без тебя, — тонкие сухие губы безжалостно двинулись, выпуская звук наружу так легко. — Все слышала? Любишь подслушивать, Сакура?

Ее дернули так, что ноги вдруг перестали держать. Все крутанулось, плечи больно ударились обо что-то твердое, а левую руку скрутили за спиной, заставляя выгнуться. Все зашло слишком далеко, и теперь об этом думать было поздно.

— Вы слишком громко говорили! — пискнула Сакура, понимая, что вот-вот что-то случится.

Зажатая между дверцей шкафа и чужим телом, горячим, пахнущим разрастающимся бешенством и ночными холодами, она быстро затухла. До ужаса захотелось вернуть время обратно, только бы не видеть, как нависающий над ней соулмейт щурится — будто готовится ударить.

— И ты хорошо слушала, — Мадара растер выкрученное запястье большим пальцем, заставляя дернуться, второй рукой оперся об дверцу рядом с плечом Сакуры, улыбнулся жутковато, заострившимися углами губ. — Что я должен тебе объяснить? Я готов. Спрашивай. Объяснить, почему мне не нравится, когда ты лезешь с руками? Может, вы наверху размножаетесь спорами, почкованием или хер знает, чем, но у людей это происходит по-другому. Процесс размножения приятный, очень даже, и размножаться нас, людей, тянет как раз после такого, — свободная ладонь отлепилась от дверцы и вкрадчиво опустилась Сакуре на грудь, провела небрежно, смяла так, что в животе что-то мерзко свернулось.

Она задергалась, пытаясь вывернуться, всхлипнула жалобно. От этого прикосновения хотелось оттереться, забыть его тут же или хотя бы сделать вид. Но даже вид нельзя было сделать — жесткие пальцы все еще держались за нее. Хотелось попросить остановиться, но язык будто присох к нёбу, а внутри кончился воздух. Дыша мелко, Сакура почувствовала, как щеки обожгло. Сухие и обкусанные губы засаднило от соли.

— Но, — Мадара усмехнулся как-то, как никогда раньше не делал, — Сакура, мы, люди, размножаемся либо из-за желания получить удовольствие, либо по любви, либо по пьяни. Я не пьян, я не нуждаюсь в удовольствии, и я тебя не люблю. Ты можешь продолжить меня провоцировать, и мы посмотрим, чем это кончится. Только я уверен, что и ты, и я об этом пожалеем, — и его ладонь, та, которая только что лежала на ее груди, почти осторожно погладила ее по щеке.

---

Примечания:

Шинигами Майя, думаю, что чего-то такого вы ждали давно)0))

на самом деле. это тот еще адовый пиздец, потому что в главу снова не влезла одна четвертая от того, что я планировала. слов нет.

И если по тексту, то конца такого я не планировала тоже, просто все пошли в разнос, что Мадара, что Сакура, где-то там неподалеку еще должен быть Изуна, но он спит в берушах, счастье ему.

когда не умеешь объяснять на словах, переходишь в интерактивный режим и немного мудачишь на поворотах — подходит обоим.

серьезно думала к концу, что не буду выкладывать главу и перепишу, но потом поняла, что все равно приду к чему-нибудь такому.

ваши отзывы помогают мне жить, писать и хотеть продолжать работу.

Мир не рухнул, небо не погасло и солнце не исчезло. Все вокруг было точно таким же, как и вчера, разве что наступил другой день, другие ощущения и другое желание открыть окно и качнуться.

Первые минуты Сакура не могла вдохнуть, будто ей в горло врезали жесткий кусок льда, и пришла в себя только когда дверь за соулмейтом захлопнулась. Она сползла по дверце шкафа на пол и расплакалась в полную силу.

Мягкий рассвет гладил ее по рукам, льнул к волосам, ложился блеском на шерсть вертящегося вокруг Роши. Сакуре было впервые плевать на то, что небо ей протягивает в утешение. Она, стянув себя в маленький колючий ком, отпихивала и кота, и прятала лицо в руках от света, роняла едкие слёзы на пол и на свои колени. За что? Зачем так? Просто сказать! Просто. Сказать. Без этого… Ладонь сама собой растерла ноющую грудь. Захотелось расплакаться еще больше, хотя больше уже, казалось, некуда. Он всегда знал, как нужно уколоть, и даже сейчас попал, без осечки.

От всколыхнувшегося черной липкой дрянью омерзения на Мадару, саму себя, весь этот идиотский человеческий мир захотелось отчиститься. Сакура с коротким и протяжным всхлипом вздернула голову, встречая лицом яркие лучи разрастающегося за окном рыжим диском солнца. Стекло, стоило чуть повернуть голову, обдало глаза бликом. Задуматься над этим было делом пары секунд. Сакура смотрела насквозь влажными заплаканными глазами и вспоминала, как это — прятаться от судьбы там, откуда ее скинули. Чернота рванула вверх, накрывая с головой, и на целое мгновение короткое воспоминание превратилось в цель. Но Сакура сдержалась и не встала, чтобы подойти поближе и всмотреться вверх.

Никто из тех, кто остался там, не мог ей помочь. Ей вообще никто не мог…

Она задумалась. Помочь…

Мощно хлопнула входная дверь, и Сакура подскочила от неожиданности. Мадара ушел, поняла она мгновенно. От этого внутри только сильнее завыло.

Горячая вода, мягко огладившая плечи, помогла — унесла в канализацию и слезы, и ноющую под ребрами боль. Сначала избавление показалось почти радостью, но потом Сакура устало осела на дно душевой кабины, прижимая колени к груди, и уткнулась взглядом в просвечивающую сквозь прозрачные дверцы стену.

Она все еще ничего не понимала. Единственное стало яснее неба в погожий день — Мадара ее не любил. Сакура пыталась сказать себе, вспоминая пугающие слова Шизуне, что ничего страшного, ему так только лучше, а уж как лучше ей — не передать. Почему лучше и почему это «лучше» должно было успокаивать, Сакура еще не придумала. Он был честным и сказал в лицо, но она чувствовала: ей было бы лучше, если бы соулмейт промолчал хотя бы об этом.

Выходить из-под текущей по телу воды не хотелось. Заплакать не тянуло тоже. Она, опустив взгляд на руки, медленно перебирала пальцами, наблюдая, как с кончиков срывались прозрачные шарики. Зрелище достаточно завораживало, чтобы она на время отключилась, рассматривая только как на подушечках пальцев быстро набухали водные капли и шлепались вниз. Не то чтобы это успокаивало, но вскоре она смогла вздохнуть легче и выпрямить спину.

Внушить себе, что все будет хорошо, Сакура не могла — до сих пор чувствовала на своей щеке грубую тяжесть чужой ладони. Этой ладонью он мог свернуть шею тогда. Что-то было в его лихорадочно-горячем взгляде такое, от чего хотелось шарахнуться, спрятаться, закрыться хоть в том шкафу и подождать, пока схлынет.

Первое, что почувствовала Сакура, когда ее отпустили, облегчение. Сейчас его не было. Были «почему-почему-почему». Но спрашивать что-то у него… Она вообще не была уверена, что хотела спрашивать у него что-то в принципе.

После маски волосы пахли приятно. Сакура перебирала их на затылке, стараясь понять, насколько отрасли. Отрастали они так медленно, что пока не доходили даже до плеч — только до середины шеи… До дрожи в кончиках пальцев захотелось потерять под ногами пол, оказаться в воздухе и даже если выгореть, то выгореть не в этой квартире, а под беспощадно-голубым небом.

Оглянувшись на дверь, она убедилась, что та закрыта.

Под ногами мягко промялся матрас кровати. Сакура закрыла глаза, собирая все старые ощущения от полета в одной точке — у горла. Пустая и давящая на глазные яблоки чернота обволокла все тело. В груди тонко сжалось. Сакура оттолкнулась ногами от края, ухая вниз, сердце замерло, закололо в коленях. Ступни обожгло прохладцей пола. От разочарования на глаза навернулись едкие соленые слезы, и Сакура непримиримо смахнула их тыльной стороной ладони, взобралась на кровать снова.

Но — не выходило. Ни разу в груди не появилось того-самого ощущения, от которого раньше было не избавиться, потому что оно сопровождало Сакуру всю жизнь. От этого хотелось одновременно расплакаться от досады и попробовать с другой высоты. Попытки пришлось остановить — встал Изуна, зашумел у санузла, где-то там же замяукал Роши. Меньше всего хотелось объяснять брату соулмейта, заглянувшего на звук прыжков, что же такое она делает.

Чувствуя, что, если сейчас останется вместе со своими мыслями одна, точно расплачется, Сакура сердито ущипнула себя за щеку и потянулась к телефону. Ино ответила почти сразу, поинтересовалась, что произошло (как почувствовала), и Сакура не смогла сдержаться, уронила сначала одну крохотную и едкую слезинку, как точку перед новым предложением, но она вдруг превратилась в многоточие, и на щеки обрушился целый водопад. Это было безумно стыдно — прятать особенно громкие всхлипы в ладонях, бояться, что вот-вот заглянет Изуна, и не прекращать захлебываться словами.

— Я хочу приехать и открутить ему голову, — с прямолинейной и злой честностью грянула Ино, и что-то на фоне задребезжало, будто дно кружки врезалось в стол.

От абсурдности предложения даже захотелось рассмеяться, но собравшаяся в горле слизь дала только мягко хрипнуть.

— У теб-бя не п-получится, — икнула Сакура, зарываясь в одеяло с головой, — он си-ильнее.

— Я знаю, у кого точно получится, — мстительно парировала Ино, и что-то на фоне задребезжало еще громче. — А потом ты переедешь ко мне… Серьезно, зачем ему такой хороший соулмейт, как ты? Да пускай он идет на… на… на все четыре стороны!

Сакура икнула еще раз и так и замерла с приоткрытым ртом. Ино, наверное, шутила. Как это — переехать?

— Ничего я не шутила, — подруга фыркнула так, что пошли помехи. — Если тебе больно и мерзко, ты не должна это терпеть! Ты этого не заслуживаешь! Если он ведет себя как… как свинья, то ты не должна молчать и плакать! Ты тоже имеешь право знать, что происходит, тем более, если это происходит межу вами! — от нее повеяло нешуточной обидой. — Знаешь, я думала, что рядом с ним ты будешь в порядке.

Сакура шмыгнула носом и мрачно подумала, что сама хотела бы быть рядом с ним в порядке. Но получалось это не так часто, как хотелось.

— Я не знаю, что мне делать, — призналась она и прикусила губу. — Что делают люди?

— Бьют посуду, уходят, обижаются и перестают разговаривать или наоборот — пытаются прояснить, — Ино глубоко вдохнула в конце и продолжила: — Но, как я посмотрю, прояснить ты уже попыталась.

— Я думала, что это поможет, — призналась Сакура, ковыряя ногтем простынь, — я не хотела, чтобы все так вышло. Я просто хотела помочь…

— Сакура, есть такие люди, которым проще себе горло перегрызть, чем принять чужую помощь. Очевидно, что твой соулмейт из этого выводка. И это не изменится по щелчку. Люди вообще не меняются по щелчку. Кстати, для справедливости замечу, что мы тоже. Приспосабливаться, находить способы стать похожими на них… сама знаешь — ты в процессе, но меняться по щелчку мы тоже не умеем. Единственное, — Ино вдруг усмехнулась, — людей можно приручить.

Сакура, которая хотела вспылить и возразить (она просто увидела у него кровь и испугалась, ну неужели даже от Ино ей нужно защищаться?), забыла обо всем и с интересом пробормотала:

— Приручить?..

Приручаться люди могли по-разному. Такие, как Мадара, очень сложно и долго, а могли и вообще не приручаться. Сакура так и не поняла из сбивчивых объяснений Ино, что это значило. Но было ясно, что приручать — это сложно. Ей посоветовали прочитать книгу, у автора которой было зубодробительное второе имя. Или это была фамилия?.. Сакура не совсем понимала, как появляются фамилии и есть ли в них смысл, если они бывают одинаковыми у людей, не связанных родством, но это казалось второстепенным.

Но от книг ее отвлек Изуна.

— Не знаю, куда делся Мадара, но его отсутствие завтрак не отменяет, — заглянул в комнату он и ненавязчиво улыбнулся. — Ты какая-то заплаканная… что-то случилось?

— Тебе не обязательно быть со мной дружелюбным, — сказала Сакура тихо, но посмотрела на него прямо. — Я слышала ваш разговор и знаю, что ты обо мне думаешь. Я не глупая.

От этих слов должно было стать легче, но не сказать, что стало. Изуна умел выворачиваться не хуже своего брата, даже лучше — как иначе он бы смог так долго быть с ней вежливым и предупредительным? Но, даже зная это и зная, что он нашел бы способ ткнуть ее носом куда-нибудь, Сакура все равно не смогла это сдержать. Больше молчать не хотелось.

Изуна поскучнел, теряя и мягкий блеск терпеливой улыбки, и это самое дружелюбие.

— Тогда это все упрощает. Спасибо, что разрешила, — он скривил угол губ, смотря из-под полуопущенных век тяжело, и добавил вкрадчиво: — Раз мы об этом заговорили, то хочу напомнить: мне все равно, кто ты. Мы с Мадарой одни давно. Никого, кроме друг друга, у нас нет. И мы друг за другом присматриваем. Знаешь, чтобы никто из нас не творил дерьмо, как Мадара с тобой сегодня утром. Я не стал вмешиваться, это ваше дело, но, — Изуна посмотрел на нее коротко и насмешливо, — Сакура. Ты еще не усвоила, что не нужно лезть под горячую руку?

Горло обдало жаром.

— Но я… — она беспомощно, с едкой обидой взмахнула руками, не понимая, как объяснить.

— Да-да, хотела помочь. Понял. Но Мадара если не может справиться, обычно просит меня. Поверь, я разбираюсь в этом лучше, чем ты, — он снисходительно развел руками, отступая к двери. — И на будущее — когда видишь, что он готов тебе голову оторвать, не лезь с вопросами. Я понимаю, тебе в этом смысле с Мадарой не повезло. Ему изначально не нужен был соулмейт, а уж такой нестандарт, — Изуна сочувственно посмотрел на ее ноги, будто вспомнил, с какой легкостью взлетела Ино. — Раз ты все слышала… я дам тебе совет: не провоцируй его. Ни на что. Это ничем хорошим не кончается. Брат не может похвастаться самоконтролем.

Сакура задрожала от щемящей несправедливости. А как же она? Ему не дается самоконтроль, а ей разве дается? Не лезь, не подходи, не трогай, держись подальше… насколько подальше? Как определить, что он вот-вот начнет раздражаться? Что ни скажи — лотерея! Для людей это было развлечение, но для нее-то… для нее — нет!

Но слова, которые должны были все это донести до Изуны, никак не складывались на языке. Сакура смолчала, комкая в пальцах одеяло, и вдруг подумала в противовес самой себе: а почему бы и нет?

Почему она должна была тянуться и пытаться что-то сделать, пытаться кого-то понять, стараться быть лучше и… да даже думать о том, что такое «приручить» и как этому научиться! Если любое ее действие Мадара считал провоцирующим, то, может, и правда стоило держаться подальше? Зов в груди слабо натянулся, словно предупреждая, но Сакура с легкостью его проигнорировала, отмахнулась, почти как человек.

Мадара вернулся поздно. Утро успело перетечь в день, а день — в легкий васильково-синий вечер. Он прошелся пахнущим сигаретами вихрем по комнате, выхватывая из шкафа майку (старая была насквозь мокрой и с подозрительными темными подтеками) и по пути к двери, стягивая старую одним резким движением. Сакура, сидевшая на подоконнике, сжалась, но на нее не обратили никакого внимания. Сложно сказать: рада была она этому или нет.

Он не вернулся, даже когда дверь в санузел хлопнула во второй раз. Прошел на кухню. Сакура понимала, что им придется столкнуться лицом к лицу — и сегодня, как только настанет ночь — но ожидание выматывало. Грудь снова стиснула невидимая рука. С кухни раздался голос соулмейта. Она машинально перестала вслушиваться и отвернулась к окну, бессмысленно рассматривая кучные белые облака, подкрашенные начинающимся закатом.

Но в дверь вдруг позвонили. Раздраженно выругался Мадара, по звуку — прошел открывать. Кто бы это мог быть? Сакура подумала, что если это тот светленький школьник, то ему очень не повезло. В прошлый раз он с ним не церемонился.

В груди стало тесно, когда громкий и убедительный тон разлился по квартире, просачиваясь даже сквозь дверь. Сакура машинально соскользнула с подоконника и замерла, в растерянности прислушиваясь к речи Конан. Ноги сами понесли ее к двери.

— Никто не заявлял о пропаже! Ее не ищут! Она не пропадала из больниц или психиатричек! — Конан громко и четко выплевывала все это, и Сакура понимала, о ком шла речь. — Ни штрафа за неправильную парковку, ни приводов за какую-нибудь мелочь, ни… ничего. Ни одного совпадения с пропавшими без вести. Мадара, как так может повезти кому-то? Потерял память, наткнулся на соулмейта, попал в передрягу, ну шевелюру отстригли! Мелочь по сравнению с тем, что делают с девушками в таких подворотнях, — у нее проскользнула легкая брезгливость.

— Давай, скажи прямо, на что ты намекаешь, — предложил небрежно Мадара, и от звука его голоса все внутри сморозилось в ком.

Ладонь сама собой надавила на ручку двери.

— Не будь таким наивным, Мадара, когда у тебя начались проблемы? — замаячившая в проеме двери кухни спина Конан была прямой и напряженной. — Сколько она уже у тебя жила?

Взгляд Мадары, холодный и резкий, внимательный, прошел над плечом Конан и уперся Сакуре в лицо. Ее передернуло. Она бы и отступила, но Конан вдруг развернулась резко, так, что ее волосы колыхнулись веером. На мгновение она опешила, обводя замершую Сакуру взглядом, но быстро собралась и даже колко сощурилась, складывая руки под грудью плавным движением.

— Скажи честно: ты же все помнишь, — смотря пристально, она улыбнулась так, будто хотела наброситься, — просто прикидываешься дурочкой. Неплохо устроилась.

Шаг, и мерцающее палево-желтым оттенком платье можно было разглядеть вблизи. Сакура не попятилась, приподняла голову, понимая, что Конан смотрит на нее не с высоты роста, а с высоты шпилек, которые так и не сняла. От холодной и злой ненависти в чужом янтарном, казавшемся когда-то убежищем солнца, взгляде на кончике языка загорчило. Показалось, что Конан вот-вот готова была на нее замахнуться.

— Конан, это бред, — на напряженное плечо легла ладонь Мадары, отдергивая назад, и Конан послушно подалась. — Нельзя определить до прикосновения, кто кому соулмейт.

— Но можно подослать девчонку в беде! — Конан резким движением сбросила его ладонь с себя, разворачиваясь боком, ткнула в грудь. — Ты бы и так за ней пошел! А это… это просто как неоплаченные дополнительные! Мадара, мы же давно знаем друг друга. Ты никогда не тащил домой блохастых кошек и собак. Не стоило и начинать!

— Я не животное! — Сакура взглянула на нее уже по-другому, без этого солнечного отблеска, и почувствовала только разочарование.

Конан повернула голову к ней, брезгливо фыркнула и развернулась к Мадаре, который уже начал подергивать бровью, снова:

— Ты не серьезно, я же знаю. Это просто чувство вины! А ты ведь ни в чем не виноват. Она сама тогда сбежала!

По маске спокойствия Мадары пробежала короткая, но разрастающаяся трещина. Видимо, Конан знала это выражение лица, потому что тут же попятилась. Соулмейт усмехнулся, будто довольный произведенным впечатлением, мягкой поступью двинулся прямо на гостью. На лице Конан проступило замешательство. Она на негнущихся ногах цокнула назад.

— Думаешь, — он улыбнулся, заправляя Конан яркую прядь за ухо, — это твое дело? Кто-то просил тебя в этом копаться? Я не просил. Она, — ладонь указала на вздрогнувшую Сакуру, — тоже. С чего ты решила, что можешь вмешиваться в мои дела?

Конан затрясло.

— В твои дела? — переспросила она неверяще, так, что по спине побежали мурашки. — До того, как она появилась, твои дела были и моими тоже.

— Не были. Ты просто всегда в них лезла, — с безмятежным спокойствием ответил Мадара.

Сакура почувствовала, что пора куда-нибудь сбежать. Это было инстинктивно и ничем не объяснялось, но она даже попятилась. Конан это движение уловила, дернула головой и вдруг улыбнулась, холодно и жутко, будто что-то поняла. Круто развернувшись на каблуках, она оттолкнула Сакуру плечом с прохода и звонко процокала до входной двери. От хлопка заложило уши.

Сакура, которую слегка развернуло, опешила и вопросительно посмотрела вслед, как если бы входная дверь могла ответить ей на все вопросы. Плечо обожгло прикосновением. Она шарахнулась от него инстинктивно, чувствуя угрозу, и Мадара так и замер с приподнятой ладонью.

— Ты в порядке? — выдержав короткую паузу, спросил он, рассматривая ее лицо.

— Нет, — Сакура обхватила себя руками за плечи и отодвинулась от него подальше, — не в порядке.

Мадара вдохнул глубоко, медленно выдохнул, опустил ладонь. Напряженная атмосфера перестала потрескивать над головой и угрожать новым скандалом.

— Я, — он с неохотой разлепил губы, смотря пристально, и все-таки сказал то, что говорить так не хотел, — перегнул палку утром. Извини.

— Извиняются, когда жаль, — тихо ответила ему Сакура и постаралась исчезнуть в коридоре, снова уткнуться в книгу, чтобы последовать совету Изуны и не провоцировать, но ее тут же придержали за локоть.

— Мне жаль. Очень, — коротко, сообщил Мадара, разворачивая ее к себе лицом, желваки на его скулах взбугрились. — Но тебе не кажется, что ты преувеличиваешь?

— Это было больно и мерзко, — честность далась ей сложно, потому что Мадара мог всадить в нее сотню иголок прямо сейчас, но Сакура справилась, сказав это без слез. — Я не хочу, чтобы это повторялось. А сейчас мне просто неприятно, — и дернула руку на себя. — Не трогай меня, пожалуйста.

Лицо соулмейта поменялось. Напрягшаяся челюсть и медленно сощурившиеся глаза уже предвещали расправу. Захотелось сбежать, спрятаться, закрыться от него хоть в санузле, хоть в чьей-нибудь комнате, но рука, державшая ее, сдавила локоть клещом. По коже поползли мурашки. С нахлынувшим отчаянием Сакура вдруг поняла, что как бы она не старалась, соулмейт всегда будет ее сильнее и всегда сможет просто сжать на ней пальцы. Глаза защипало. Мадара стал расплывчатым, отдаленным, словно между ними встала полупрозрачная пелена. Ладонь вдруг ослабила хватку, контрастом к прошлому прикосновению осторожно мазнула по плечу, собираясь притянуть поближе…

— Не могли бы вы двое выяснять отношения тише? — дверь в комнату Изуны распахнулась, а ее хозяин вышел в коридор с таким выражением лица, что Сакуре сразу стало не по себе. — Сначала утром, потом сразу с порога — Конан, теперь снова. Вы когда-нибудь уйметесь уже?

Мадара отвлекся на секунду, и этого хватило. Выскользнуть из-под его пальцев оказалось просто. Сакура протиснулась мимо сердитого Изуны боком, спряталась за дверью комнаты и не сдержала короткого и глубокого вздоха. Зло стерла соленые дорожки со щек и пообещала себе: это было в последний раз.

---

Примечания:

они меня сожрут когда-нибудь, я серьезно.

то ли сакура делится со мной своей усталостью, то ли еще что, но блин, как же сложно писать главы после всяких срывов. и моих, и персонажей.

в общем, Конан немножечко актив.

нам не нужен порог отзывов, правда?

я была юна и зелена, когда придумывала его, теперь наблюдаю в работах других и чувствую вину перед чужими читателями, это вообще нормально?

Мадара не пытался больше коснуться ее и вел себя абсолютно спокойно, делая вид, что Сакуры в комнате не было. Это могло радовать, если бы так не напрягало. Ждать нападения — для нее сейчас любой разговор ассоциировался с первым ударом — оказалось очень нервным занятием. Образы в голове не складывались, строчки плыли, можно было перечитать пару раз одну и ту же страницу, а потом обнаружить, что понятнее не стало. От этого ужасного ощущения никак было не отделаться!

Даже новая книга (Сакура после потрясения пятой книгой о мальчике-волшебнике временно отложила серию в сторону) никак не спасала от жизни вокруг. Слышать каждый шорох со стороны соулмейта, занявшего стол с ноутбуком, и вздрагивать от каждого мелкого движения вроде поворота головы было невыносимо.

Изуна открыл дверь без стука, резко, от чего Сакура чуть не подпрыгнула на подоконнике. Роши, просочившийся в комнату, неспешно протащился до подоконника, смешно виляя хвостом, запрыгнул Сакуре на ноги и мрявкнул.

— Ужин, — непреклонно заявил младший Учиха, встречаясь взглядом со старшим. — Всех касается. Вы, двое, видимо забыли, что не одни тут живете. От ваших разборок даже Роши начинает линять.

Это была неправда, потому что Роши, по мнению Сакуры, линял постоянно. Его нужно было вычесывать, но занимался этим Изуна — точнее, только ему кот давался.

— Ребята, я не шутил. Если вы сейчас не встанете и не попробуете тот гребаный мисо-суп, — он упер руки в бока, поводя плечами.

— То? — подсказал продолжение Мадара, легко поднимаясь из кресла.

— То будете готовить по очереди, — Изуна развел руками и отступил в коридор. — Вы тут оба грызетесь шесть дней в неделю, один-единственный выходной бурно миритесь. Имейте уважение к кое-кому еще, кто тут за домохозяйку!

Сакура вжалась в стекло, чувствуя, как от повышающегося тона Изуны по коже бегут опасливые мурашки. Вскарабкавшийся ей на колени и усевшийся там нагло Роши мрявкнул, как будто согласился с хозяином, и подал пример — спрыгнул на пол и неспешно пошел к двери, помахивая пушистым хвостом.

— Животное, — Изуна ткнул в вальяжно проплывающего мимо питомца, — животное умнее, чем вы оба! Теперь я понимаю, почему тебя — спустили с неба, а тебе — ее прописали!

Мадара усмехнулся негромко, но оцепеневшая Сакура даже не смогла придать этому оттенок.

— Почему? — тихо спросила она и сползла с подоконника, касаясь затекшими ступнями пола. — Почему меня спустили с неба?

— Потому что я так нагрешил в прошлой жизни, что в этой никак не могу расплатиться! — Изуна метнул в нее острый взгляд. — Еще вопросы?

Причем тут была она? Причем тут были какие-то там прошлые жизни? Это звучало не обидно, но как-то неприятно. Сакура хотела спросить об этом, но Мадара вдруг шевельнул плечами, будто готовясь к драке, хрустнул шеей и подошел поближе к брату. Похлопал его по плечу — так, что у Изуны дернулся глаз.

— Идем. Посмотрим, чем он решил нас потравить, — соулмейт обернулся на нее и мирно приподнял уголки губ.

Было видно, что он много что хотел сказать брату, но то ли ему мешало присутствие Сакуры, либо он пытался сдержаться. Он вышел первым, утаскивая за собой Изуну.

Помедлив, она со вздохом оставила телефон на подоконнике и неохотно двинулась за братьями.

В кухне действительно был уже готов стол. Сакура, разглядывая сытный ужин, с комом в горле поняла, что Изуна пытался их как-то примирить. По-своему и грубо, даже обидно (никто ее сюда не скидывал, она спустилась сама!), но он волновался. Еще несложно было понять, что делал Изуна это для Мадары. Сакура помнила их последний разговор. Возможно, Изуна был бы и рад избавиться от нее. Но существовало кое-что, что ставило на этом крест — связь.

— Только попробуй не доесть, — со скрипом пододвинул к ней тарелку Изуна. — Что хотите делайте, но чтобы когда я вернулся, посуда была помыта, а не бита!

Мадара, оказавшийся напротив, с изумлением проследил, как его младший брат хлопнул кухонной дверью. В коридоре зазвенели ключи. Громко хлопнули снова. Вздрогнувшая Сакура отвернулась обратно, к поставленной перед ней тарелке, и случайно столкнулась взглядом с соулмейтом. Он повел челюстью, словно собираясь высказаться особо неприятно, но удержался. Криво улыбнулся, рассек тишину короткой фразой:

— Да, он и такой тоже.

Сакура неловко повела плечом, опустив взгляд, покрутила в пальцах хаси и с сомнением посмотрела на стоящую напротив тарелку. Живот вдруг свело — сегодня она ничего не ела.

Изуна заботился совсем не о ней, но внутри все равно стало чуть теплее.

— Я не собирался делать тебе больно, — прервал ее мысли, ставшие мягкими и нежными, Мадара. — Забыл немного, что ты, — его ладонь неловко дернулась в воздухе, — такая вот.

— Какая? — вскинула она голову, задирая подбородок. — Со мной ведь все в порядке! Я чувствую, — загнула один палец, — я вижу, — загнула второй, — слышу, — третий, — и понимаю! Не всё! Но я же совсем недавно начала…

От короткой обиды, тонко стянувшей что-то мягкое и уязвимое, Сакура скривилась. Мадара молча провел ладонью по лицу, вдыхая глубоко, тут же сморщился, и устало оперся локтями о стол.

— Я не имел в виду это, — он посмотрел на нее в упор. — Это я понимаю. Просто вы все такие, — соулмейт пропустил короткую паузу, — нежные? Или так повезло только мне? — усмехнулся.

По лицу поползла горячая и густая краска. Сакура вдохнула поглубже, чтобы ответить на больно кольнувший ее вопрос, но тут же сдулась. Ни один из их споров не приводил к чему-то хорошему.

Может, он и говорил о везении с насмешкой, что у людей обычно предполагало противоположное значение. Пускай. Это ведь была правда. Никому из них не повезло. И, тем не менее… Мадара, когда не смотрел на нее с этой вот насмешкой или не колол едкими замечаниями, а держал за руку или гладил по волосам — да даже ложился рядом! — был терпеливым и абсолютно безопасным. Сейчас это стремительно исчезало.

— Ешь, Сакура. Не будем бесить Изуну, — не ставший ждать ее ответа соулмейт повел пальцами, и зажатые в них хаси зазвенели.

Это было неловко — прятать от Мадары взгляд и наслаждаться вкусом еды. Сакура с этим категорически не справилась. Мытье посуды она взяла на себя и уже схватилась за губку, когда вдруг вспомнила о предложении Ино. Мадара еще не исчез — стоял у окна, задумчиво вертя в пальцах сигарету.

— Ино пригласила меня в гости, — чтобы это сказать, пришлось сильно постараться.

Это было правдой. Если сначала она предлагала переезд, то потом, заметив, что Сакура мнется, предложила другой вариант. Компромисс.

Он развернулся медленно. Левая черная бровь остро надломилась. От его фигуры повеяло категоричным скептицизмом, и в этот момент Сакура поняла, что придется постараться еще сильнее. Сигарета скользнула обратно, в небольшую пачку, и Мадара спрятал ее в карман штанов с нейтральным выражением лица. Несмотря на его видимое спокойствие, Сакура поняла: что-то будет.

— Сейчас? — переспросил он мельком, посматривая на нее тяжело. — В семь вечера?

— С ночевкой. На пару дней, — Сакура нервно растерла пористую губку для мытья посуды между ладонями, понимая, что с каждым словом он становился все ближе.

В кухне похолодало, хотя окно соулмейт открыть не успел.

— Что ты хочешь мне доказать? — тихо и вкрадчиво, без признаков приближающегося бешенства, спросил Мадара.

— Ничего, — Сакура нервно поежилась, потому что выросший прямо перед ней соулмейт закрыл собой свет. — Просто она может мне помочь. Чем это плохо?

— Дело не в помощи. Ты собралась на пару дней, — последние два слова он выделил особо ироничным тоном, — именно к этой…

— Не к «этой», а к Ино, — мыльная пена прыснула во все стороны — Сакура слишком сильно сжала губку в пальцах, от внезапной злости даже перебивая. — Она тебе не нравится, может, тебе даже лучше знать — ты же человек. А вы, люди, отлично разбираетесь в видах подлости, — она импульсивно описала в воздухе волну ладонью.

Глаза Мадары сощурились медленно, становясь двумя тонкими и черными щелями. Он сделал еще один небрежный шаг, оперся ладонью о край мойки, прямо около бока Сакуры, чуть наклонился и почти вежливо попросил:

— Подробней.

От подступающего к босым ступням холода Сакура переступила с ноги на ногу. Ей не хотелось говорить ни об Ино, ни о Конан. Особенно с Мадарой. Поэтому она пожала плечом и развернулась к мойке, включая воду, взяла первую тарелку. Ладонь Мадары завернула вентиль обратно, перекрывая поток.

— Нет, — он посмотрел на ее ладонь, сжавшую губку, так, что она разжалась, — раз начала — продолжай.

— Если я продолжу, мы снова поссоримся. Всегда так получается, — тихо ответила Сакура, неприязненно поводя плечами. — Не хочу.

— И что? Мне, — он наклонился к ней еще ближе, дернул щекой, когда Сакура сделала маленький шажок в противоположную сторону, — тебя уговаривать остаться?

— Нет, зачем? — она даже развернулась к нему полностью, удивленно рассматривая его лицо. — Тебе просто нужно сказать «да», чтобы я не выбиралась из квартиры через окно.

Угол губ дернулся как в судороге. Черные глаза, смотревшие все это время неотрывно, даже не моргая, обожгли. Соулмейт шевельнул челюстью, словно пережевывая целый ком всякой дряни, который он мог сейчас на нее выплюнуть. Надо было выглядеть спокойной и уверенной, но она понимала, что всего этого сейчас катастрофически не хватало.

Вот-вот плечи могли сгорбиться и опуститься, сама Сакура — попытаться спрятаться за книгами, за прядями волос, за собственным отказом от планов. Он словно хотел этого добиться — смотрел сквозь прищур, нависая над ней тенью. Но она стиснула покрепче челюсти и задрала подбородок, не давая себя задавить, вопросительно приподняла брови, копируя.

Мадара усмехнулся, качнувшись в ее сторону, и медленно повторил вслух то, о чем думал:

— Отпустить тебя неизвестно к кому на пару дней. Хочешь поиграться, Сакура?

— Я хочу в гости, я не хочу играться, — непонимающе отмахнулась от очередной непонятной претензии она. — Мы же не будем попадать в неприятности или от кого-то бегать! Мы просто займемся девчачьими делами, — выложила последний аргумент, который, по мнению Ино, должен был сработать.

Брови Мадары приподнялись скептично. Он осмотрел ее долгим и пронзительным взглядом. Стало очень неуютно. Это было похоже на вынос решения, и Сакура впервые чувствовала такое острое желание получить это дурацкое «хорошо».

— И на сколько конкретно? — мельком спросил он, расслабляясь, и даже перестал казаться таким грозным.

— На три дня, — тут же отозвалась Сакура, вспоминая, что Ино объяснила ей «несколько» как «не больше трех».

— Хорошо, — соулмейт посмотрел коротко и закатил глаза, когда Сакура заулыбалась. — Идем, одолжу тебе сумку.

— Но…

— Домою сам, — теряя терпение, процедил Мадара.

Он небрежно вытащил с верхней полки шкафа спортивную сумку. Она оказалось темно-синей, немного пыльной и не такой большой, как у него. Отряхнув ее, Мадара задумчиво повел бровью, словно что-то прикидывая, а потом протянул Сакуре. Она постаралась забрать ее, не тронув его пальцы, державшие лямки, но совершенно случайно задела. У него были горячие твердые пальцы, с сухой кожей, со шрамами на костяшках, с налетом загара и светлыми жилками там, куда солнечные лучи проникали реже. Это этими руками он мог сделать ей больно в любой момент, пришла в голову мысль-воспоминание. Сакура поспешно ее отогнала.

Сложить в сумку немногочисленную одежду было легко. Сакура уже застегивала молнию, когда Мадара протянул ей что-то еще, подойдя сбоку.

— Это твой свитер, — непонимающе сказала она.

— Да, и он теплее водолазки, — с едва различаемыми раздраженными нотками пояснил Мадара, и теплая мягкая ткань темного цвета ткнулась в ладони. — С завтрашнего дня будет похолодание. Второй твоей простуды я не переживу.

Сакура передернула плечами, но удержалась и не сказала Мадаре, что заболела она случайно. Свитер легко сложился и лег между майками и теплыми штанами.

— Ты помнишь, что я смогу найти тебя везде? — поинтересовался вскользь Мадара с другого конца комнаты.

Сакура обернулась и встретилась с ним взглядом. От его спокойного лица продрало странное, щемящее под левой грудью ощущение. Он сидел на вертящемся стуле, расслабленно откинувшись на спинку, пальцами правой руки перебирал по подлокотнику.

— Я помню, — голос все-таки дрогнул, и Мадара, у которого зрачки были заполнены черным льдом, усмехнулся сухо.

— Это хорошо. Я вызову тебе такси.

На улице уже успело стемнеть. У Сакуры в груди гремело ощущение, будто она шагала в чужой и враждебный ей мир снова, и снова — для себя. Сгустившийся над городом послезакатный сумрак сливовой тенью укрыл асфальт, здания, заставил фонари вспыхнуть бело-желтым светом.

Было холодно. Руки тут же обморозило, и Сакура спрятала их в карманы, поежилась, вжимая голову в плечи и стараясь встать так, чтобы ветер не бил в лицо.

Мадару не трогал ни ветер, ни холод. Он стоял рядом в расстегнутой куртке поверх домашней майки, держал руки скрещенными на груди, вглядывался в муть дороги прищуром.

— Будь осторожнее. Постарайся нигде не теряться и много не тратить, — посоветовал он сухо, когда такси замигало огнями фар. — Позвони, когда приедешь. Поняла?

Сакура неловко кивнула, смотря на него искоса. Рука Мадары дернулась к ее голове, словно собираясь погладить, но остановилась на полпути, резко скользнула в карман штанов.

Он помог ей сесть в такси, подал сумку, оплатил заранее поездку наличными и попросил таксиста быть повнимательнее на дороге. От его тона даже Сакуре стало не по себе, что уж говорить о дедушке за рулем… Ей Мадара не сказал ни слова, даже не попрощался, а Сакура не смогла найти в себе желания сказать ему, что совсем скоро вернется. Когда машина уже отъезжала, она обернулась, чтобы посмотреть в заднее окно. Соулмейт стоял, не шевелясь и засунув руки в карманы, и смотрел вслед неподвижно, даже не моргая. Свет фонаря ложился на его лицо криво, заостряя черты и желтя кожу. Что-то несильно вздрогнуло под левой грудью, и Сакура поспешно отвернулась.

Ехали недолго. Она не следила за дорогой, а дремала с полуприкрытыми глазами. Нетерпение грызло горло и подмораживало грудь. Сакура могла собой гордиться — она смогла вырваться (так выразилась Ино, и это казалось точным определением). Впереди ее ждали три дня без соулмейта и без разместившейся внутри с комфортом опаски.

Такси остановилось около одного из многих серых и высоких домов, прямо рядом с подъездом. Сакура скованно выбралась из машины и огляделась, ища взглядом хоть какую-то подсказку. Стемнело уже окончательно. Теперь темноту разрежали только горящие белыми шарами фонари. Распахнувшаяся дверь подъезда обдала асфальт рыжими пятнами света. Ино, открывшая ее, замахала рукой. Сакура улыбнулась, шагнула навстречу и ткнулась носом в подставленное плечо, чувствуя, как на спине сомкнулись руки.

Квартира у Ино была на втором этаже. Она оказалась крохотной, но очень уютной. В коридоре у двери лежал желтый коврик со странной надписью, стену занимал стеллаж, куда можно было и поставить обувь, и повесить одежду. Напротив висело квадратное и длинное — до пола — зеркало.

Ино забрала у нее куртку, подсказала, что обувь лучше поставить в ячейку стеллажа.

— Чтобы об нее не спотыкаться, — пояснила она и тут же добавила, улыбаясь. — Нам, кстати, придется спать вместе. У меня только одна кровать и нет футона. Но она большая, мы поместимся.

Только разувшаяся Сакура мгновенно выпрямилась.

— А тебя за это, — замялась, — не накажут?

Ино посмотрела странно, поежилась, сводя края белой кофты на груди, и поинтересовалась:

— А могут?

— Конан говорила, что да, — Сакура неосознанно нахмурилась, вспоминая, как они сидели вместе в кафе. — Она сначала спрашивала про возраст, а потом сказала, что Мадара может сесть за… за совращение? Я подумала, что это какая-то глупость. Он ведь спал со мной потому, что мне снились кошмары, но у нее такое лицо было… будто она хотела меня съесть.

Ино закашлялась, похлопывая себя по груди. Звуки перешли во всхлипы. Не уверенная, что сделала не так, Сакура осторожно потрогала дрожащую подругу за плечо. Она расхохоталась во весь голос, сползая по двери. Она смеялась так, что скоро закашлялась снова, хрипнула, схватившись за горло, чем напугала Сакуру, и постепенно утихла.

— Это было очень нетактично с ее стороны, — сообщила она негромко, все еще покашливая, и схватилась за протянутую ей руку, вставая. — Спать с кем-то — это иногда образное выражение. Люди говорят, что спят друг с другом, имея в виду, что занимаются сексом, — Ино легким движением стряхнула со лба несуществующий пот, заметила растерянное лицо Сакуры и добавила: — Как выразился твой соулмейт, размножаются.

— Мы просто друг друга неправильно поняли, — Сакура передернула плечами, стараясь не заострять внимание на последнем слове. — А я думала, что она немного странная…

— Спорим, что она так же думала о тебе? — Ино приобняла ее за плечи. — Не волнуйся об этом. Такое случается. Глупая ситуация, но это было изначально не ее дело.

Сакура решительно кивнула, поворачивая голову, взглянула на улыбающуюся Ино и невольно дернула уголками губ сама. Правда, это же было так давно. Мелочь.

Подруга тут же ущипнула ее за бок и потянула по коридору дальше.

На кухне, куда Сакуру затащила Ино, было… зелено. В стене напротив дверного проема (но без двери) было большое окно, закрытое какой-то очень странной занавеской, состоящей из вертикальных и плотно сдвинутых полосок нежно-зеленого цвета. Весь подоконник занимали растения. Их было много, и Сакура даже подошла поближе, чтобы их все разглядеть и пощупать бархатные дымчато-белые листья одного из них.

Ино, видимо, очень их любила — у растений были разноцветные горшки, странные и торчащие из уложенной в них почвы палки, к которым были осторожно примотаны побеги, а на видном месте стоял розовый пульверизатор (в квартире братьев Учиха он применялся только для устрашения Роши).

Ино сзади со щелчком включила газовую плиту. Сакура обернулась машинально, продолжая осматриваться. На стене напротив линии рабочего стола, газовой плиты и мойки был прикреплен огромный лист блестящей бумаги с непонятными фигурами. Она подошла поближе и потрогала глянцевую поверхность, обвела пальцем одну из фигур.

— Это что?

— Это? — Ино фыркнула и подошла тоже, спустила палец Сакуры ниже, туда, где линий становилось меньше, обвела им одну из выступающих отростков одной большой фигуры. — Это Япония. Мы, — палец ткнул ближе к основному телу, — тут. В Токио. Это все — карта мира.

Сакура замерла, рассматривая ту крохотную точку, в которой они оказались, и сделала шаг назад, осматривая, потрясенно вздохнула. Карта была большой, занимала большую часть стены кофейно-бежевым полотном, прикрывая светлую стену. Она знала, что мир большой, но если огромный Токио был маленькой точкой на этой карте, то насколько же простирались масштабы всего остального?

— Это океаны, они вот так обозначены, рябью. Это — суша. Тут южный полюс, а тут северный. Это как верхушка. Земной шар же по форме как шар, ну, — Ино взмахнула рукой, — чуть приплюснут, считай, эллипс. А полюса как навершия, понимаешь?

Сакура молча кивнула, понимая, что ничего не понимает. Ино развела руками как-то по-особому драматично, приложила ладонь ко лбу и простонала:

— Ками-сама, чем занимался с тобой соулмейт кроме склок и ощупывания?

— Он меня не ощупывал! — вскинулась Сакура, сразу же теряя благодушный и мягкий настрой.

— Хорошо-о, — недоуменно протянула Ино. — Но ты… вы… вы чем вообще занимались? Сколько месяцев прошло?

Она не считала время — кроме часов — и искренне не понимала, зачем ей это. Делить время на месяцы, месяцы складывать в годы, годы в десятилетия… С самого начала жизни ей не требовались ни часы, ни минуты — все мерилось заходами и восходами солнца. Сакуру это всегда устраивало, она и не думала усложнять, но люди везде находили способ все разложить на частицы.

— Ладно, то есть, все это время ты просто, — она взмахнула рукой, — читала художественную литературу, изредка выходила на улицу и мучилась соулмейтом? Отлично. Никакого систематизированного подхода.

— Но это разве плохо? — Сакура озабоченно свела брови на переносице, обнимая себя за плечи. — Я просто иногда не знаю, с чего начать.

— С прописей и разукрашек, — пробормотала Ино себе под нос, вздохнула и успокаивающе приподняла руки. — Ничего, это ерунда. Я этому училась тоже достаточно долго. Люди все это впитывают с рождения, а нам вот приходится как-то… искать системы. Я хваталась за все подряд, конечно… Но потом нашла учебники. У меня, кстати, остались. Я вообще собиралась отдать их Шизуне, но ей сейчас немного не до этого.

Шизуне, наверное, уже было лучше… Стоило об этом подумать, и внутри все загорелось от желания наконец-то начать действовать. Теперь, когда Сакура стояла на этой кухне, без тени соулмейта неподалеку, не нужно было опасаться, что кто-то услышит.

— Те люди, которым нужны наши волосы… может, нам попробовать найти их? — сформулировала наконец Сакура.

Ино вздрогнула и посмотрела на нее непонимающе. Ее обычно приятное лицо помрачнело. Она прищелкнула пальцами и усмехнулась. Видеть такое выражение у нее было необычно. Такое больше подходило тому же Мадаре или Изуне, но никак не Ино.

— Самое время, — Ино хитро сощурилась. — Подумаем об этом после чая. Пробовала каркаде?

---

Примечания:

честно, эта часть должна была быть меньше. не должно было быть некоторых эпизодов, но я подумала, что уложусь. когда поняла, что нет, решила не резать, потому что вроде бы все важное.

итак, те, кто ждал, что Сакура рано или поздно сбежит от Мадары, надеюсь, вам там хорошо)0))

Изуна тут хорош. Серьезно, хорош. Чисто для меня. неожиданно, правда? Хотя, обычно я ни на чьей стороне.

НО. Я немного проебалась, потому что нужный плюсик-пояснение к некоторым событиям просто не пошел (иначе у нас тут бы снова грянуло).

Мы наконец-то подходим к ловле рыб, а уж кого поймаем и поймаем ли...

собственно, я сожрала столько шоколада, пока писала эту часть...

Блик от витрины попал в глаза, и Сакура машинально зажмурилась, сморщилась и даже отвернулась. Все вокруг было такое яркое и шумное, что она начинала нервничать. Не поднимала настроение даже чудесная погода — высокое и светло-голубое небо без единого облачка и ленивое прохладное солнце.

От нервозности, колющей и дрожащей где-то под солнечным сплетением, избавиться было невозможно. Вспотевшие ладоши то прятались в карманы куртки, то наоборот — подставлялись под вьющийся ледяным змеем ветер.

На оживленной улице мелькало столько людей, и все они двигались с такой скоростью, что Сакура не могла заставить себя отлепиться от стены какого-то магазинчика с яркой красно-желтой вывеской и влиться в поток.

Ино ждала ее через три поворота и семь минут, но сил, чтобы преодолеть пространство и время внутри не нащупывалось. Все казалось стройным — проложить маршрут, взять себя в руки и зашагать по мостовой вместе с парой сотен людей вокруг. Но оказаться в самой гуще представлялось опасным, и Сакура неуверенно мялась в стороне.

Единственное, чего хотелось, обратно на уютную кухню с обставленным цветами подоконником, запахом меда и пухлых блинчиков (вымешивать их оказалось сложнее, чем выглядело)… Но было поздно — они с Ино уже вышли наружу, уже проехали несколько остановок на автобусе, и дом подруги теперь оказался позади.

Она малодушно пожалела, что не могла взлететь и попросту проскользить невидимкой над этим людским морем.

В кармане завибрировал телефон. Сакура вздрогнула и машинально за ним потянулась. Стоило взглянуть на экран, как ледяное беспокойство утихло. Это была всего лишь Ино.

— Паническая атака? — без разгона спросила подруга.

— Какая?.. — растерянно переспросила Сакура.

— Не можешь двигаться, дрожишь, чувствуешь страх, сложно дышать, — перечислила Ино спокойно. — Ну? Так?

— Страшно, — призналась она и проверила, могла ли двигаться, пошевелив пальцами свободной руки. — Двигаться могу. Дышу.

— Тогда я не понимаю, почему ты все еще там, — иронично фыркнула Ино. — Поверь мне. Все будет хорошо. Просто не думай об этом слишком много. Когда так делают люди, то чаще всего волнуются больше, чем… чем ситуация этого заслуживает! — что-то ее перебило звоном, каким-то грохотом, а потом голос появился снова. — Ну вот… молодой человек! Эй! …Сакура, я перезвоню.

Она с подскочившей тревогой взглянула на отключившийся экран смартфона. Ино и правда сбросила… Что случилось? Кому она там крикнула?

Сакура замялась, с откровенной опаской поглядывая на оживленную улицу, за которой наблюдала уже минут десять, если не больше. Решив перезвонить, она прождала еще несколько минут, пока шли гудки и пока автоответчик не предложил ей записать сообщение. Почему-то Ино не отвечала.

С глубоким и нервозным вздохом она взглянула на плитку тротуара, по которой вышагивали люди, каждый — в свой ритм. Оказаться в неуправляемой никем толпе, как в ту злосчастную поездку на метро, было кошмаром. Сакура вздохнула еще раз, обнимая себя за плечи, что оказалось крайне неудобно — ладони соскользнули с гладкой ткани практически мгновенно. Ино не отвечала. Но был маршрут, который мог привести к ней.

Нижней губе стало слишком больно, чтобы дальше ее прикусывать. Сакура раздраженно потеребила край желтого рукава. Дурацкая идея Ино! Зачем согласилась?

Но теперь до Ино было не дозвониться и добраться до нее, кроме как сквозь поток человеческих тел, оказалось невозможным.

— Я же не боюсь, — забормотала себе под нос Сакура, нервно стреляя взглядом по сторонам. — Я не боюсь. Это всего лишь семь минут. Я не боюсь…

Тело не могло сдвинуться с места, и робкая попытка взять его под контроль не удалась.

— Я не ребенок, — напомнила себе она себе в полном отчаянии.

Но всплывший откуда-то из темноты ядовитым смешком Мадара усомнился в том, что это — аргумент. Впрочем, стоило ему затихнуть эхом, как Сакура возмущенно закусила и так кровящую нижнюю губу.

Нет, это просто какая-то человеческая глупость! Она же специально ушла, чтобы его не слышать и не видеть. И что же получалось? Да то, что Мадара не исчезал, даже если находился на расстоянии.

Внезапное озарение с россыпью искр и коротким щелчком, как от зажигалки соулмейта, довело раздражение до степени зубовного скрежета.

Сакура крепко зажмурилась, глубоко вдохнула и на выдохе коротко переступила ногами.

Тело двинулось в обход мыслям, оказалось на мостовой… в плечо что-то толкнуло. Глаза пришлось разлепить и виновато улыбнуться оглянувшемуся на нее суровому мужчине с большой коробкой в руках.

Люди обмывали ее потоком средней плотности. Сакура двигалась, как могла, избегая столкновений. Она ломко уворачивалась от чужих плеч, рук и сумок, виляла между идущими впереди слишком медленно людьми с замиранием сердца, сама позволяла себя обогнать, чувствуя, что, если остановится — просто окажется сметенной. Пальцы нервно сжимались и разжимались, пока ноги, едва гнущиеся в коленях, размашисто и нервно двигались вперед.

Все это началось утром, когда Ино, показав мастер-класс по приготовлению завтрака, предложила план на день. Если сначала они обе решили, что смогут навестить Шизуне, то после звонка, который принял Шисуи, это отпало. По мнению ее соулмейта, Шизуне требовался отдых и отсутствие стрессов. За стресс он явно считал их обеих.

Это немного расстроило их план. У Сакуры были вопросы (хотя бы: не знала ли Шизуне, с какой длинны волос полеты снова становились возможными?), Ино просто скучала и хотела еще раз пересмотреть ситуацию со стихийными парикмахерами вместе с еще одной пострадавшей. Потому что как они вчера вечером над ней не бились, мотива все еще не было.

Но подруга была расстроенной недолго — после того, как она впустила сквозь жалюзи (те самые пластиночные занавески) яркий солнечный свет, настроение поползло вверх. Ей стоило только заметить лицо Сакуры, потускневшее от перспективы провести день на улице, как началось… Оказалось, что люди, боявшиеся потеряться, давно разработали для подобных себе специальные приложения, интернет-карты и гео-метки. Ино, пообещавшая научить всем этим пользоваться, выглядела так надежно и доверительно, что Сакура, не выспавшаяся и не готовая к спорам, согласилась.

Не выспаться было просто. Ино мурлыкала во сне, постоянно ерзала, пыталась закинуть на Сакуру ногу и стаскивала на себя одеяло. От нее пахло кисло-сладкими апельсинами и лимонной цедрой. Это оказалось непривычно. Мадара дышал не так, пах табачным дымом, смесью чего-то терпкого и просто нагретой внутренним теплом кожей. Если он и соприкасался (а так было практически всегда) с ней чем-нибудь, то это обычно помогало заснуть.

И от ощущения, что его за спиной не было, хотелось скукожиться. Она ведь бежала от этого, от прикосновений, горячего запаха табака, чужого тела и ощущения присутствия! Так почему желаемое оказалось не таким приятным? Сакура не знала.

Впрочем, утром он напомнил о себе восемью пропущенными на разряженном телефоне. От разговора с ним, неприятного и очень подавляющего, Сакура отходила все утро — под чай и блинчики.

— Если я говорю тебе позвонить, когда доедешь, — сказал ей тогда Мадара, обрывая ее объяснения, — ты звонишь. Такие нервы мне не нужны. Все в порядке? — и, выслушав сбивчивый положительный ответ, он добавил: — Хорошо. Позвоню вечером. Одевайся теплее.

Может быть, поэтому воспоминание о чужой насмешке так вгрызлось в голову. Потому что почти полторы минуты (столько длился звонок, она помнила) Сакура выслушивала, что Мадара думал о безответственных небесных жителях и их друзьях, грызла нижнюю губу и никак не могла найти ничего похожего на аргумент в свою защиту.

Люди мелькали по бокам, наступали спереди, но она упрямо, сжав ладони в кулачки, продвигалась по проложенному гугл-картами пути. Беспокойство за Ино постепенно разогревалось, перебивая общий фон и опасения, что ее вот-вот собьют с ног. Мелькнул поворот, отмеченный углом на карте. Сакура наращивала темп быстро и второй поворот на оживленном перекрестке преодолела уже почти бегом. Третий промелькнул совсем незаметно. Ей уже было не до людей, которые могли быть потенциально-опасными. Ино не отвечала на звонки, и это волновало ее больше, чем перспектива налететь на кого-нибудь или оказаться сбитой.

Кафе, до которого она должна была добраться самостоятельно, замаячило впереди сдержанной зелено-коричневой вывеской. Посреди высоких зданий, ярких баннеров, снующих мимо людей, растущих в специальных квадратах земли деревьев Сакура заметила его не сразу. Только когда пронеслась мимо.

Затормозив, она решительно вернулась, дернула за изогнутую и длинную металлическую ручку, открывая прозрачную дверь. Кафе дохнуло на нее смесью приятных вкусных запахов, фоновым шумом и теплом. Все еще придерживающая дверь Сакура мельком прошлась по головам сидевших за столиками людей. Внутри все сжалось в холодный, вразрез атмосфере помещения, комок. Светлой макушки Ино не было.

Она машинально сунула руку в карман, доставая задрожавшей ладонью телефон. Сзади кто-то потянул дверь на себя, подпихнул ее вперед и сказал что-то очень непонятное. Пребывающая в прохладном оцепенении, которое грозило стать паникой, она дернулась в сторону, пропуская мимо себя людей. Один из них раздраженно взглянул на нее, но Сакура даже не почувствовала знакомой опаски. Телефон, притиснутый к уху, спустя гудок оказался забыт.

Выплывшая со стороны полутемного коридора Ино сердито одергивала светло-зеленую блузку.

Рука с телефоном обвисла. Сакура, все еще с полным оцепенением внутри, сделала неловкий короткий шаг навстречу. Подруга удивленно подняла на нее взгляд, нахмурила брови и кивнула в сторону небольшого столика. На стуле, который стоял спинкой к входу, висело ее голубое пальто. Облегчение имело невероятную тяжесть и солнечную легкость одновременно. Сакура добралась до стула напротив, не чувствуя ног.

— Ты не отвечала на звонки, — она дернула язычок застежки и оперлась о спинку стула, тут же понимая, что спина почему-то была влажной.

— Да просто один молодой человек… — Ино метнула гневный взгляд на проходившего мимо официанта в черном фартуке и белой рубашке, — сначала опрокинул мне под ноги чей-то кофе, а потом, — она сердито скрестила руки на груди, — когда извинялся, еще и облил меня чьей-то водой!

Она подбородком указала на лежащий на столе телефон:

— А заодно и его! Подожди, а ты подумала…

— Я не подумала, я испугалась, — нехотя призналась Сакура, пряча взгляд, и начала стягивать с себя куртку. — Ты не отвечала. Вдруг, что-то случилось.

Ино перегнулась через овальный столик и с лицом, полным умиления, встрепала ей и без того лежащие небрежно волосы. Сакура со вздохом пригладила их обратно, последовав примеру, повесила куртку на спинку стула, предварительно вытащив из кармана телефон.

— Ну что? Проведем гайд по ассортименту кофе, — предложила Ино, подпирая подбородок кулачком, и расплылась в предвкушающей улыбке. — Ты когда-нибудь пробовала панна котту?

Сакура отрицательно покачала головой.

Панна котта оказалась не кофе, а десертом. Сакура не нашла в ней ничего особенного, хотя Ино блаженно прикрыла глаза после того, как отковыряла от белого круглого желейного шарика, покрытого розовым соусом, первый кусочек.

— Мне нравится в людях то, — Ино слизнула с верхней губы розовую каплю, — что они любят себя. Они придумывают вкусную еду, одежду, приспособления для жизни — та же функция журчания воды в унитазе — и столько проблем…

Сакура нервно заозиралась по сторонам, надеясь, что никто их не слышал. Почему она говорила это так громко?

— Тебя же могут услышать, — шепнула она, поглядывая с подозрением на открыто смотрящего на нее человека на другом конце зала.

У него был нетипичный разрез карих глаз, на шее болталась какая-то непонятная блестящая фигурка на тонком шнурке, а в длинных узловатых пальцах он лениво крутил чайную ложку. Она поежилась, но практически сразу оценила расстояние и решила, что вряд ли он мог что-то расслышать.

— Ну и что? — Ино приподняла брови, невозмутимо отпивая из крохотной белой чашки.

— Но ты же говоришь так… — Сакура замялась, пытаясь подобрать правильные слова.

— Так, будто я к ним не отношусь? И что? Если кто-то слушает нас, то на здоровье. Знаешь, люди создали целый развлекательный мир. Так что если ты скажешь что-нибудь вроде: «я так скучаю по облакам», — то большинство подумает… — Ино насмешливо закатила глаза. — Что угодно. Что ты про игру или пересказываешь фильм или это вообще какая-то непонятная шутка. Просто поверь и расслабься. Конечно, кричать об этом не надо. В компании незнакомых людей тоже лучше промолчать. Но не бойся, если кто-то может подслушать… Максимум, подумают, что ты не в своем уме…

Ино прервал какой-то звук. Знакомый и негромкий, похожий на смесь щелчка пальцев и цоканья. Сакура вздрогнула и чуть не выронила маленькую вилочку, завертела головой, ища источник. Но Ино успела раньше.

— Эй, что вы делаете? — с возмущением поинтересовалась она у человека, сидевшего за столиком сбоку от них.

Он смущенно улыбнулся, опуская телефон, и что-то ответил. Прозвучало так, будто он извинялся. Но Сакура не поняла ни слова. Открытие так поразило ее, что на секунду она даже впала в ступор. Этот человек был обычным, если не учитывать того, что волосы и глаза у него были светлыми. Как он мог говорить так, чтобы она не поняла?

Ино скептично скрестила руки на груди и потребовала от него чего-то так же… непонятно!

Человек смутился еще больше и встал. Она едва сдержалась, чтобы не отодвинуться вместе со стулом, когда он оказался прямо около их столика и протянул Ино свой телефон, снова заговорил, только смотря уже не на Ино, а на Сакуру. От его прямого и мягкого взгляда стало страшно неловко. Ощущение усиливалось непониманием.

— Ему понравилась твоя улыбка, — сердито сказала Ино, не отрывая взгляд от его телефона и быстро что-то там пролистывая. — Он говорит, что это знак, и спрашивает, может ли до тебя дотронуться. Вот нахал!

— Я его не понимаю… — прошептала Сакура, косясь на нависшего над их столиком человека.

У него были светлые глаза, короткий ежик волос, крошечная родинка под нижней губой и россыпь бледных веснушек на щеках. И он смотрел на нее так, будто видел перед собой кого-то другого. Точно не ее. На нее нельзя было так смотреть.

— Естественно не понимаешь, — Ино вскинула взгляд, — он говорит по-английски. Это другой язык, — заметив непонимание, она вздохнула и добавила: — Потом объясню. Слушай, дай-ка мне свой телефон.

— Что мне ему сказать? — Сакура снова метнула на него взгляд и, поймав чужую улыбку в ответ, вздрогнула.

Подруга приподняла брови, взглянула на нее, потом на него…

— Ты можешь сказать: «нет». Я переведу. Ты можешь до него дотронуться. Когда он поймет, что ты не его соулмейт, то отстанет. Сделай так, как будет тебе комфортнее, — повела плечом она и быстро защелкала по экрану ее телефона.

Человек не был ее соулмейтом, но Ино почему-то ему этого не сказала.

Оставшаяся без поддержки Сакура возмущенно надулась. Но человек никуда не исчез. То ли он собирался ждать ее ответа, то ли просто надеялся, что ему вернут телефон. Это заставляло только подсохшую спину снова нервно влажнеть.

Ну, раз он отстанет...

Собравшись с духом, она неловко протянула руку и мазнула кончиками пальцев по чужому запястью. Это должно было продлиться меньше секунды, всего лишь короткий контакт, который потом она бы постаралась забыть поскорее. Но человек мягко перехватил ее пальцы, обнял их своими ладонями и на секунду даже зажмурился. Замершая от короткого приступа паники Сакура не успела отдернуть руку, вскрикнуть или позвать Ино... внутри заполошно забилось сердце. Зов, горячий и прорезающий пространство, натянулся больно.

Но ее отпустили практически сразу, оставляя на коже нестерпимый отпечаток чужого тепла. Человек вздохнул глубоко и медленно, улыбнулся и снова сказал что-то извиняющимся тоном. Ино, закончившая копаться в их телефонах, свела брови на переносице и ответила язвительно. Ответ ему не понравился — это было видно по лицу. Но Ино коротким резким движением протянула ему телефон.

Человек взглянул на Сакуру еще раз, неловко забрал телефон и медленно повернулся к своему столику. Поглотившее ее чувство неприятной брезгливости, то ли от ситуации, то ли от себя, засело в горле. Пришлось запить его сладким кофе, от которого не стало легче, но стало определенно теплее.

— Сакура, это был какой-то совсем отчаявшийся, — мягко коснулась ее руки Ино, привлекая внимание, и улыбнулась, когда она подняла взгляд. — Забудь. Я удалила твои фото с его телефона, но… — она загадочно приподняла брови и сделала паузу, — заранее перекинула их на твой. Они красивые.

Фотографии, сделанные человеком, оказались и правда красивыми. В профиль. Она смотрела на Ино с полуулыбкой и крошечной ямочкой на щеке. Подруга была странно размытой, и ее отличала только солнечная копна.

— Ты ему и правда понравилась, — подытожила Ино как-то совсем довольно, покосилась на столик того человека.

Ее взгляд вдруг замер. По ставшему серьезным лицу прошла хмурая тень. Сакура с внутренним напряжением проследила ее взгляд. Сквозь огромное оконно-стенное стекло просачивался яркий солнечный свет, фигуры прохожих, здания напротив… ничего особенного там не было.

— Посмотри, вон тот, в серой куртке, — тихо зашептала Ино, отводя взгляд от окна, — я вижу его уже в четвертый раз за день.

---

Примечания:

не знаю, можно ли это считать новогодним подарком.

я сносила тридцатую главу ровно раз, зато под корень. она должна была выйти на прошлых выходных, но я опомнилась, и все получилось так. если вы дожили, дайте знать, мне очень важно это.

события чуть двинулись.

Сакура, которая просто в недоумении, что кто-то может смотреть так не на своего соулмейта. И Ино, которая говорит по-английски. Пожалуй, я пережила эту безмадарную главу отлично.

Сакура ощущает: теперь она замечает чуть больше. Возможно, это последствия эмоциональной встряски, но последствия все же приятные.

Ино рассматривает мелькающий пейзаж за окном с максимально равнодушным видом, но лежащая на сидении ее ладонь то как-то дёргано сжимается в кулачок, то наоборот расправляется.

Что может выводить так Ино из себя? Человек, зачем-то преследующий их, или человек, сидящий за рулем?

Последний приезжает меньше, чем через полчаса после звонка подруги. Эти полные молчаливого ожидания полчаса они проводят в кафе. Сакура тысячу раз успевает пожалеть, что вообще выходит на улицу! Пускай мужчина в серой куртке исчезает, стоит только Ино попытаться сделать селфи на фоне «большого и красивого окна». Его исчезновение пугает даже больше присутствия!

От волнения Сакура не совсем уверена, на месте ли ее ноги. Ощущение, что они просто исчезли, пропали, растворились в воздухе! Она едва держится на стуле — только бы не сползти под стол — пока Ино дозаказывает им еще по чашке кофе.

Он горький, и подруга советует положить сахар и немного взбодриться. По ее лицу, спокойному и самоуверенному, не скажешь, что ей жутко. Сакура после двух рекомендованных ложек сахара чувствует не тающую во рту горечь и кладет еще столько же.

— Пять ложек на такую маленькую чашку? — приподнимает брови Ино со смешком. — Не трать время, вылей кофе в сахарницу… Нет, это шутка!

Сакура знает, но немного притвориться, чтобы у Ино так не тряслись тонкие пальцы, ей не сложно. Такое приходит к ней скорее интуитивно, чем предумышленно, это потом она задумывается, но… Она ловит это в себе и с чувством эйфории, пускай короткой и скользящей, понимает: научиться общению с людьми у нее получится.

Ино вертит ее телефон в руках, ждет чего-то, цедит горький кофе (у нее всего половинка ложки!) и когда дожидается, то встает так изящно… будто и не за ней только что следил какой-то человек. У Сакуры так изящно не получается — она держится за край стола, чтобы коленки не согнулись.

Около серой машины, к которой Ино идет уверенным (и достаточно торопливым) шагом, их уже ждет мужчина. Он на них щурится: по Сакуре холодный взгляд проскальзывает, зато на Ино он замирает и как-то… теплеет?

Она обнимает его как-то внахлест, скрещивая руки за спиной, прижимается щекой к плечу и стоит так пару секунд. Что-то внутри Сакуры знакомо вздрагивает. Интуитивная разгадка не приходит, зато сцена, за которой наблюдать оказывается интересно, проходит.

И все-таки ее поражает, что на фоне этого мужчины гордая осанка и уверенность Ино исчезают. Может, с ним ей не нужно защищаться? Пока Ино что-то ему негромко и быстро рассказывает, Сакура замирает на последней мысли. Ей не нравится параллель, которая назревает практически за пару секунд.

Но Ино окликает ее и тянет на заднее сиденье, поэтому додумать Сакура не успевает. Пускай мысль и сбивается, но осадок внутри остается липкий.

Она только спустя пару минут после того, как машина трогается, замечает, что знакомый Ино тоже не выглядит как большинство обычных людей на улице.

У него узкие пронзительные глаза светло-карего оттенка, коротко стриженные белые — это краска или правда существует такой оттенок? — волосы, а на щеках и остром подбородке три коротких странных и почти незаметных шрама. Он невероятно светлокожий, и черное пальто и виднеющийся под ним черный костюм с белой рубашкой это только подчеркивают.

С заднего сиденья видно только часть его лица в зеркало, плечо и руку в перчатке. Но Сакура восстанавливает впечатление по памяти и хочет передернуть плечами. Этот человек выглядит настолько холодно, что от него понижается температура в машине.

— Я вас не познакомила, — спохватывается Ино, осознавая паузу, и поводит ладонью: — Тобирама — Сакура, Сакура — Тобирама.

— Очень приятно, — говорит тонко Сакура, когда карие глаза фокусируются на ней через отражение в длинном зеркальце.

Тобирама кивает, и машина трогается.

— Что произошло? — спрашивает он спокойно, когда машина останавливается на светофоре, чтобы пропустить густой людской ручей.

Ино мелко вздрагивает, отводя взгляд от окна. Пожимая плечами, она уже выглядит не настолько растерянной. Будто не она совсем недавно просила его с незнакомого номера нервным и отрывистым тоном приехать поскорее.

— Мне просто показалось, что я увидела нехорошего знакомого, — Ино передергивает плечами и вдруг улыбается так нежно, что Сакура засматривается. — Но я не стала отменять вызов такси. Ты же сегодня свободен?

— У тебя был странный голос. Я приехал вместо обеденного перерыва, — Тобирама настойчиво щурится на Ино через зеркало, но вспыхнувший зеленый заставляет его отвлечься на дорогу.

— Это был очень нехороший знакомый, — Ино взмахивает ладонями и спрашивает. — Ты не успел поесть? Может, зайдешь? Утром мы пекли блинчики.

Тобирама отрицательно качает головой.

— Что я должен знать об этом знакомом? Он действительно существует? — интересуется он вскользь, не отвлекаясь от дороги.

Ино возмущенно поднимает брови.

Они словно забывают, что в машине кроме них есть еще и Сакура. Это становится немного неловким, поэтому она принимает самый невозмутимый вид и рассматривает проплывающие за окном машины яркие многоэтажные комплексы, невысокие деревья и высокие небоскребы.

От неловкости это помогает, но окончательно она не уходит. Сакура мельком цепляется за голос Тобирамы и к большому удивлению находит в его речи те жесткие и холодные нотки, которые очень привыкла слышать от Мадары.

Только мимо Ино они пролетают, почти не касаясь. Во всяком случае она за пару минут разговора не замолкает первой, не обижается… Ино отвечает тепло, будто совсем не чувствует от чужих слов ледяной ком в животе.

Сакура содрогается от напрашивающейся ассоциации и выгоняет усилием такие нехорошие мысли из головы.

Когда машина останавливается неподалеку от дома Ино, Сакура первой тянется к дверце.

— Точно не зайдешь? — предлагает Ино своему человеку и поправляет подол пальто.

— Много работы, — с невозмутимостью куска льда отказывается Тобирама, но, обернувшись на Ино, с усталостью предлагает: — Следующие выходные.

— Договорились, — у Ино губы мгновенно расползаются в коварно-торжествующую ухмылочку.

Она резво приподнимается, прикасается губами к виску Тобирамы и с легкостью выпрыгивает из машины.

— До свиданья, — пищит Сакура и вываливается с другой стороны.

— Всегда так, — разочарованно говорит Ино уже дома, сначала разувшись и повесив голубое пальто на вешалку. — Время надо вырывать с боем.

Это совсем не похоже на нее. Как может Ино, понимающая по-человечески и разбирающаяся в людях, так просто отступать? Ино и «терпеть» — что-то несовместимое.

— Но ты это терпишь, — с недоумением замечает Сакура.

— Ха, — подруга складывает руки на груди, — да это еще ничего. Он даже сам предложил. Раньше до него было не дозвониться в рабочее время. Видишь, какой прогресс?

— Ты его приручаешь? — вспомнив разговор по телефону, предполагает Сакура.

Ино смотрит на нее небесно-голубыми глазами с совсем не небесным самодовольством и кивает. Сама себе хлопает в ладоши.

— И у меня неплохо получается, — замечает она и усмехается. — Пошли доедать блинчики. После такого стресса…

На кухне безопасно, тепло и уютно, никто не заглянет в окно и не напугает до смерти. А если и заглянет, то первое, что увидит, это разновысотную линию цветочных горшков. Растения выглядят успокаивающе, но полностью Сакура расслабляется только после второго блинчика, политого сладким сиропом.

— Но почему ты не рассказала своему человеку? О том, что за нами следили, — спрашивает она уже после того как допивает чай с четырьмя ложками сахара.

Ино, не смотря на свой призыв доедать блинчики, задумчиво ковыряется только в первом и в основном пьет чай.

— Не «мой человек», а Тобирама. Потому что Тобирама предпочитает просчитать и перестраховаться. Он и так уже долго настаивает на том, чтобы я к нему переехала. Расскажу ему, что за нами следили, и снова придется поссориться, — покашляв, недовольно отвечает она и смотрит на блинчик, будто это он следил за ней в серой куртке.

Сакура удивленно округляет глаза.

— Я не понимаю. Ты же самостоятельная и… — задумавшись, подбирает самое очевидное сравнение. — Ты не как ребенок.

— Он считает, что рядом с ним мне будет лучше. Так мы сможем видеться не пару раз за две недели. Мне не нужно будет оплачивать аренду. И живет он ближе к центру, — хмуро перечисляет Ино, и по ее лицу сразу видно, что такое предложение ее не очень радует.

Сакура приподнимает брови.

— Я привыкла жить одна, — поясняет свое недовольство Ино. — Мне нравится эта квартира и нравится не зависеть от кого-то. Если мне не нужно будет оплачивать аренду, значит, по его мнению, мне не так сильно будет нужна работа. А она мне нравится!

Внутри очень нехорошо скребется отогнанный в сторону образ Мадары. Сакура сама себе перечисляет: холодное общение, настойчивость, отсутствие времени, желание решать что-то за кого-то. И ужасается.

Тобирама ведь почти такой же!

— Они разные, — не соглашается возмущенно Ино, будто сравнение ее задевает. — Тобирама не позволяет себе решать конфликты рукоприкладством! Он при мне ни разу не повысил голос, а у него было много шансов! К тому же, он умеет извиняться по-человечески, а не так, как это делает твой соулмейт!

Сакура вспыхивает от последней фразы так, что щекам становится горячо. Но Ино нельзя упрекнуть в том, что она преувеличивает. Удар в самое нежное, и она даже не пытается его смягчить. От обиды пережимает горло.

— Прости, — тут же добавляет Ино и перегибается через стол, чтобы погладить ее по плечу, — прости. Но мне тоже было неприятно.

— Извини, — бормочет неловко Сакура, смотря на подругу из-под ресниц. — Я просто думала, что твой чело… то есть, Тобирама… Относится к тебе лучше.

Ино вздыхает и подпирает подбородок кулаками. В глазах у нее бесконечное понимание. Почему-то становится очень нехорошо от одного только этого взгляда.

— Ты же приручаешь его, — напоминает Сакура, натягивая ниточку своих рассуждений заново.

— Если человек привык все контролировать, то очень сложно что-то изменить хотя бы в отношениях, — подруга как-то странно улыбается. — На людей огромное влияние оказывает воспитание. Тобирама воспитывался в консервативной семье, где главой был мужчина, а женщина смотрела за детьми и за домом и не работала. Для него брать ответственность за меня — это нормально. Но я же так не воспитывалась. Меня это не устраивает. Этот конфликт сложно решить быстро. Да и суть приручения не в том, чтобы переделать человека под себя. Суть в том, чтобы дать человеку понять: что для тебя недопустимо, как с тобой общаться и жить без конфликтов… Но это должно работать в обе стороны, понимаешь?

Это рушит часть теории и часть надежд Сакуры. Но внезапно она, вслушавшись в слова, находит гораздо больший смысл, чем раньше. Большую возможность, если точнее, но она не слишком вдумывается в эту разницу. Если раньше приручение кажется ей чем-то мифическим, таким же, как и придуманные драконы и хоббиты, то теперь она всерьез задумывается над этим еще раз.

В ней сейчас не кипит та горькая смольно-черная обида на соулмейта. Нет и желания сделать сто шагов назад и оказаться совершенно чужой. Сакура признает для себя, что если попытаться и научиться, то с соулмейтом станет находиться гораздо проще. Она говорит себе: любовь или нелюбовь, но зов никуда не денется. Мадара Учиха никуда не денется. Если ей придется вернуться к нему совсем скоро, значит, и столкнуться еще придется не раз. Она же не может каждый их скандал переносить вот... так?

— Я понимаю, — ясно отвечает она, смотря на Ино прямо. — Но как этому научиться?

— Общее правило сформулировать сложно… Но вообще… Начать с себя, — подруга улыбается хитро и загадочно. — Стать более самостоятельной, чтобы тебя не воспринимали как ребенка. Тогда твои слова будут иметь больший вес. К сожалению, для нас с тобой в самом начале это процесс долгий. Но, есть и к счастью! К счастью, твой соулмейт понимает, что для тебя это сложно.

— Разве это «к счастью»? — разочарованно хмурится Сакура. — Для него это еще один способ подчеркнуть, какой он взрослый!

— Если он взрослый, — Ино делает многозначительную паузу, — значит, для него важно твое развитие. Он не может никуда тебя деть. Ему жить с тобой в одной квартире. Помочь тебе повзрослеть должно быть для него выгодно. Ему больше не придется присматривать за тобой, раз! Ему будет гораздо проще жить без такого напряжения, два! Он сможет больше тебе доверять, три!

— Это так сложно, — признается Сакура, поджимая губы.

— Не настолько, насколько могло бы быть, — Ино смеется, и солнечный луч, пробивающийся сквозь жалюзи, выбеляет ей щеку и краешек молочно-розового уха.

Завороженная зрелищем Сакура пропускает момент, чтобы спросить, насколько бы могло. Ино, отсмеявшись, откидывает растрепавшуюся прядь светлых волос за плечо и встает.

— Давай-ка попробуем научить тебя держать нож в руках, — и улыбается так кровожадно, что Сакура не может не передернуться.

Нож в руках держался правильно и уверенно, но как-то неуютно. Сакуре кажется, что любое неловкое движение — и она лишится пальца или хотя бы его кусочка. Но стоящая рядом и колдующая с мясом Ино зорко следит за ней и корректирует курс очень быстро. Одинаковые кубики из помидоров не получаются, но помидор режется — и на этом спасибо. Отдельно можно отметить, что никто не отбирает нож и не требует быть аккуратнее каждые пять минут. Сакура еще ни разу не чувствует себя так спокойно на кухне!

— Паста и салат — это еще не сложно. Бывают такие рецепты, что полдня нужно провозиться, — вещает Ино, когда приходит время есть, и расставляет плоские белые тарелки.

— А ты такие умеешь готовить? — с некоторой задержкой интересуется Сакура, не представляя, зачем так долго возиться с едой.

— Нет, — смеется она и сдувает с носа солнечную прядь. — Я предпочитаю тратить время на что-нибудь более полезное. Или хотя бы приятное. Готовить конечно приятно, но иногда так нудно! — делится переживанием так, будто это огромная проблема, Ино. — Тот же помидор иногда нужно резать совершенно разными способами!

— Это ужасно, — не на шутку тревожится только-только воодушевленная успехами Сакура.

Ино сначала кладет на стол вилки, а уже потом смотрит на Сакуру. Она поднимает брови. Неужели тут снова что-то по-человечески сложное?

— Всему нужно учиться с нуля, — вздыхает она и отворачивается к плите. — Никто не приходит… ну, а у людей не рождается с навыками. Новорожденные люди в будущем должны научиться самостоятельно есть, говорить, ходить… Мы появляемся с набором базовых умений. У людей он тоже есть, без этого они попросту не выжили. Без дыхания или рефлекса сглатывать… Ну ладно, это я далеко зашла, — тут же оборвала себя Ино и со смешком добавила: — Меня каждый раз тянет прочитать лекцию.

— Мне нравится это, — пожимает плечами Сакура, садясь за стол, и спрашивает: — А как люди живут до того, как научатся есть или говорить?

— Люди рождаются маленькими, — Ино показывает ладонями размер микроволновки. — До этого их девять месяцев вынашивают мамы. После они же учат их есть, ходить и говорить.

— Вынашивает… — осторожно наводит на мысль Сакура.

Ино смотрит с усмешкой и обещает:

— Сначала поешь, а потом посмотрим. Просвещаться вообще лучше сытой.

Рассматривать зиготу, стадии формирования плода, потом то, как это было внутри, а как снаружи, интересно. Сакура после посмотренного документального фильма остается в смешанных впечатлениях.

— То есть, люди растут в людях. А зарождаются после…

— После секса, — Ино утвердительно кивает с экспертным видом. — Есть альтернативные способы забеременеть, но без сперматозоидов все равно не обойтись.

Сакуре хочется передернуть плечами. Она покрепче укутывается в одеяло. Все-таки смотреть такие фильмы действительно лучше в кровати.

Дело идет под вечер. Солнечный свет рыжеет. Ино не прячет комнату от него за жалюзи (они у нее и в комнате) — она открывает окно, дает просочиться внутрь предвестнику заката — теплому отблеску синего неба. Вид на него успокаивает и придает стойкости.

— Люди растут так медленно… Маленькие — несовершеннолетние. Но после совершеннолетия они сразу становятся большими? — нащупывает мучащий ее вопрос Сакура.

— Физиологически люди прекращают расти то ли после двадцати трех, то ли после двадцати пяти…. — ненадолго задумывается Ино и сразу же добавляет: — То есть, вверх. А для взрослости много критериев. Самостоятельность, например. Приготовить себе еду, заработать себе на жизнь, жить отдельно и одному… Взрослый человек умеет это. Кто-то учится этому до совершеннолетия, кто-то и после него не совсем самостоятельный. Но совершеннолетие — это когда человек несет полную ответственность за себя перед законом.

Сакура вслушивается, кивая, и медленно начинает понимать. Вот что имеет в виду Мадара, называя ее ребенком, в масштабе. У нее в голове сплошная паника и ощущение, что самостоятельность — неподъемный массив. Люди накапливают знания всю жизнь, а она должна накопить их… за самый короткий срок!

Как Ино с этим справлялась? Неужели ей хватает только времени, желания понять и внимательности? Как она не сбегает обратно, когда понимает: вокруг нее гигантский мир с огромным количеством негласных правил? Думая об этом, Сакура чувствует теплую гордость за подругу. Но одновременно с этим в голове бьется заполошное: а я смогу?!

Дело не в том, что о ней думает Мадара. Если она не может вернуться на небо, она… да! Она ведь может попробовать как-то устроиться здесь! Не обязательно с ним. Соулмейты существуют вдали друг от друга, в этом нет ничего страшного!

Но для такой самостоятельности ей нужны деньги, навыки и помощь. Больше всего, наверное, деньги. Без них в мире людей делать нечего. Но как их зарабатывать Сакура не понимает. И метод Шизуне, которым та, наверное, совсем не гордится, не подходит.

Но только при мысли о том, что она живет совершенно одна; в похожей квартирке читает книги по вечерам, а днем работает и узнает о мире людей все больше, внутри приятно сжимается. Может, если Мадара избавится от нее, ему станет легче?

Сакура прикусывает губу и комкает в пальцах одеяло, вспоминая его фигуру, застывшую у подъезда, выражение лица, когда их взгляды встречаются в последний раз.

По коже бегут мурашки — короткой трелью натягивается зов. Чтобы так же внезапно пропасть. Он-то пропадает, но стремительно разгоревшееся волнение от такого напоминания никуда не исчезает. Может ли зов как-то гаситься?

— Не думаю, что кто-то пытался это сделать, — Ино даже хмурится, явно вспоминая все, что знает. — Моя подруга была безумно счастлива, когда мы виделись в последний раз. Шизуне тоже… Но я, если честно, сомневаюсь в существовании такого способа. Иначе ты бы точно его знала. Бабуля Чиё — живая энциклопедия. Уж для своей любимицы она бы точно что-нибудь придумала.

Сакура вздыхает и откидывается на спину, приятно приземляясь затылком на подушку. Светлый потолок безрадостно нависает над ней и не дает никакой подсказки.

Бабуля Чиё и правда знает потрясающе много. Но рассказывает хорошо если тысячную часть. И если уж она признает, что выхода нет, значит, его и нет. Но ведь речь не о возвращении!

— Я имела в виду не чувствовать зов тут, — Сакура обвела взглядом комнату. — На земле. Эта связь о себе напоминает! Я только забываю о ней и о нем, как что-то будто натягивается внутри.

Ино откладывает ноутбук на столик с поджатыми губами и тоже ложится рядом. Задумчиво смотрит вникуда, а потом все-таки признается:

— Впервые слышу. Можно спросить у Шизуне, но не думаю, что она может поделиться опытом. Значит, зов просыпается?

Сакура переворачивается со спины на бок, чтобы лучше ее видеть, кладет голову на ладони и согласно прикрывает глаза. Но практически сразу спокойствие слетает. Она холодеет, вспоминая, как Мадара после такого всплеска возвращается с раненным боком.

— А что насчет него? — Ино приподнимает бровь, выслушивая ее.

— Я не знаю, — Сакура мгновенно смущается. — Я не спрашивала. Мне кажется, он сказал бы мне, если бы что-то такое было…

— Если бы зов появлялся каждый раз, когда ты, — Ино, задумавшись, делает длинную паузу, — попадала в опасность… Слушай! Когда ты спрыгнула с крыши — он же понял как-то, что ты уходишь, хотя спал! Да и люди находят друг друга по зову, если уже друг к другу прикасались! Может, в нашем случае зов просыпается еще и во время опасности?

В груди сразу немеет. Сакура сжимает ладони в кулачки, проваливаясь в мысли.

— Позвони ему, — вырывает ее из оцепенения Ино, тормоша ее за плечо. — Не думай, просто позвони!

Сакура тянется к брошенной пластине телефона бездумно и резко. Тревожное и грохочущее в висках ощущение подгоняет пальцы. Она не планирует, что сказать, не чувствует никакой стеснительности и волнуется только из-за того, что ей могут не ответить. Если Ино предполагает правильно, если... Тогда никто не ответит! В горле встает острый ком, пока идут гудки. Телефон в руке мелко трясется.

Но вызов принимают сразу.

— Да? — коротко, отрывисто, но вполне адекватно и спокойно спрашивает Мадара.

Что-то жуткое, натянувшее внутри зов, медленно растворяется в звуке его голоса. Сакура зажмуривается, выдыхая. Ей не описать все спокойствие, прохладное, как вечерний ветер, и синее, как небо за окном, укутавшее тело мягким коконом. Это то, что спускается на нее за мгновение.

— Сакура, все в порядке? — в густом голосе звучит раздражение.

— Да, — соглашается Сакура, не открывая глаз. — А у тебя? У тебя же ничего не случилось?

— Ты для этого звонишь? — он усмехается даже без раздражения. — Ничего не случилось.

— Хорошо, — кивает Сакура облегченно.

— Хорошо, — отзывается с интересом Мадара, явно ожидающий продолжения разговора.

Это не помогает найти что-нибудь, что можно сказать дальше. Сакура сводит брови на переносице, неловко закусывая губу, и смотрит на Ино.

— Сакура, ты долго еще болтать будешь? У нас тут ребята сейчас придут, — Ино принимает молчаливую просьбу о спасении и вклинивается в диалог громко и весело.

Сакура смотрит на подругу опешивше. Это когда? Это какие еще парни?

Ино делает ей большие глаза и кивает на телефон. Артикулирует старательно: заканчивай. Тем

— Да-да, точно… — удивленно соглашается Сакура, все еще рассматривая внезапную сообщницу, и слышит странный кашель на том конце связи. — Извини, мне пора. Пока! — и сбрасывает как можно быстрее. — Ино!

— Ему полезно понервничать, — Ино повела светлой бровью и расслабленно растеклась по матрасу. — Какое облегчение, ничего не случилось.

— Какое облегчение, — эхом подхватывает Сакура, обессиленно утыкаясь лбом в кулачок.

— Только если он не врал, — задумчиво добавляет подруга, но когда ловит взгляд Сакуры, то мгновенно добавляет, приподнимая ладонь: — Кстати, ребята — это отличная идея!

---

Примечания:

Всем, кто остался со мной.

За эту небольшую победу над кризисом прошу благодарить тех, кто поддерживал и ждал меня. Я не справилась бы одна, если бы делала это в пустоту.

За время моего отсутствия мне нарисовали две (!) просьбы о проде:

https://vk.com/photo-77039935_457240037

https://vk.com/photo-77039935_457240036

Волевым решением продолжаю работу в настоящем времени. Я не буду переправлять прошлые части, это затянется надолго. К сожалению, нам придется терпеть это возникшее несогласование времен.

Почему меня не было и что вообще происходит, когда прода, что я планирую, а что нет? Все это можно узнать, если подписаться на мой паблик: https://vk.com/romanovski_home

Ино вдруг оказывается вне ее догадок. Зачем им какие-то парни? Но подруга отмахивается тем, что с друзьями гораздо веселее. Тем более, что ее друзья — хорошие люди.

— Кстати! — смеется Ино. — Я не имела в виду, что будут только парни! Мадаре не о чем волноваться, но пускай он об этом не подозревает!

Распутавшая смысл последней фразы Сакура удивленно приподнимает брови и даже привстает, опираясь на локоть.

— Чтобы он не думал, что твоя жизнь всегда будет ограничиваться только им, его братом и, совсем немного, мной, — Ино пожимает плечиком и скатывается с кровати, потягиваясь сладко-сладко. — Когда у тебя есть круг общения кроме соулмейта и его брата… — она задумывается над продолжением, всматриваясь в пол, и сообщает уверенней: — Тебе будет, кого попросить о помощи и с кем пообщаться. Мир перестанет вертеться вокруг одного человека.

Пол прохладный, и Сакура недолго прислушивается к ощущениям, спустив на него ноги. Пятна солнца, рассыпанные вокруг желтыми кляксами, постепенно рыжеют. Одно такое задевает босую левую ногу и красит кожу в мягкий закатный цвет. Тень плавно вздрагивает, когда Сакура поджимает пальцы.

Мир перестанет вертеться вокруг одного человека.

Задумавшись, она предполагает:

— Мы будем проводить меньше времени вместе?

— Да. У тебя будут и другие люди, с которыми можно поговорить или выйти на улицу, — последнее Ино сообщает с такой доброй усмешкой, что обидеться не получается. — Он мигом вспомнит, что ты тоже человек.

Лицо у Сакуры немного вытягивается.

— То есть, ты не второе домашнее животное и не ребенок. Такая же полноценная разумная белковая форма, как и он. Только отличающаяся ареалом обитания. Не надо делать такие глаза, мы доберемся с тобой до географии и биологии. Все, я звоню!

Наблюдать, как Ино звонит кому-то, целое удовольствие. Сакура уверена: она найдет даже в самом тупиковом разговоре способ закончить его первой. Уверенный голос подруги, описывающий отличный вечер и «ту самую подругу», легко и спокойно плывет в вечернем воздухе. Как ни удивительно, но паники Сакура не чувствует. Даже острая тревога, гонящая ее дальше от людей, не кусает за пальцы. Она с удовольствием прислушивается к зыбкому, как туманно-мягкие облака, спокойствию. Идея провести время с друзьями Ино совсем ее не пугает!

— …да, и его тоже захвати, — с кем-то активно соглашается Ино, накручивая локон светлых волос на палец, и тут же хмурится: — Или сегодня, или ждем праздников! У меня завтра рабочий день.

После такой тирады невозможно не согласиться на все условия. Переливами от сливочной мягкости до кофейно-осадочной категоричности Ино обращается филигранно.

Она еще пару раз кивает собеседнику, угукает и смотрит на Сакуру с мерцающей в прищуренных глазах хитринкой.

— Сложно собраться после рабочего дня. Но если за дело берусь я… — Ино многозначительно и самодовольно улыбается. — Мои друзья тебе понравятся.

— У меня не очень хорошо получается быть человеком, — признается ей в самом очевидном Сакура.

Ей очень хочется спросить: а я им понравлюсь? Но спрашивать такое у уверенной и яркой Ино ей кажется неловкой идеей. Может, потому что Ино вот такая, ей так хочется им понравиться?

— Что с тобой? До этого ты отлично справлялась, — отмахивается Ино и садится рядом, прижимаясь боком к боку.

От нее до сих пор пахнет горьким кофе, а еще мягкой нотой шампуня. Сакура пожимает плечами, сразу же получая мягкое объятие. Теплая и невероятно внимательная Ино вздыхает над ухом, щекоча кожу. Закатное солнце гладит их ноги последними рыжими лучами.

— Стараться быть человеком не имеет смысла, — Ино ерошит ей волосы на затылке. — Все люди разные! У них разные реакции на пролитый на них кофе, на случайные знакомства и на забытый дома кошелек. Я понимаю, что ты имела в виду. Но тебе просто нужно освоиться! Не страшно, если по пути ты будешь ошибаться. Все делают ошибки. Абсолютно. Даже твой дорогой соулмейт. Поэтому… не волнуйся заранее. Мир не вращается вокруг отдельно взятого человека.

Часть про мир не совсем понятна. Но Ино не жалуется, только подпирает четко очерченный подбородок кулачком и объясняет:

— Для человека самое важное — он сам. Поэтому он замечает гораздо меньше твоих ошибок, чем ты думаешь. Если обобщить, то очень многие люди думают примерно так же, как и ты. То есть, «у меня не получается быть таким же, как они». А каким — веселым, обаятельным, красивым — это другой вопрос, — Ино пожимает плечами и немного отстраняется, чтобы заглянуть Сакуре в лицо. — Если ты ошиблась, и это причинило кому-то боль или неудобства, то просто извинись. «Извините, я была неосторожна». «Прости, я случайно». Человек либо простит, либо нет, но это уже не твоя проблема. Когда я поняла это, мне стало легче.

Сакуре хочется слушать ее столько, сколько позволит время. Ино находит понятные меткие слова, подтачивающие неуверенность. В ней уживается мягкость и неумолимая уверенность: сочетание, которое делает ее невероятной. Откуда в ней столько и того, и другого? Как это вырастить в себе?

Ино будто чувствует это, потому что отстраняется еще дальше и цепко впивается ей в плечи тонкими, но сильными пальцами.

— Послушай меня, — уверенно начинает она. — Ты быстро все понимаешь. Заранее пытаешься просчитать все, что может произойти. Умеешь шутить. Ты красивая. И когда улыбаешься, и когда выглядишь, как испуганный олененок! Короткие волосы тебе идут не меньше, чем длинные. Ты смогла уйти и вернуться! Ты выглядишь хрупкой и нежной, но на самом деле ты очень сильная. Я уверена, Мадара совсем не против защищать тебя от всего. Но ты должна понять, что со всем этим багажом у тебя есть все шансы стать еще сильнее. Когда ты станешь сильнее, — Ино аккуратно встряхивает ее, неотрывно смотря в глаза, — тебе не нужна будет защита.

Горячие слова Ино дрожат в воздухе, словно оставаясь эхом, рассыпаются пылинками и укрепляют заразительной солнечной уверенностью. У Сакуры внутри мягко-мягко, ткнуть иглой — та небольно уйдет на глубину.

Щеки наливаются румянцем, и Ино улыбается трогательно. Нечто похожее на этот внутренний свет Сакура видит в первый раз у Конан. Но тогда она ошибается — тогда всего лишь было солнечно.

— Спасибо, — шепчет она, не отводя глаз, и тут же оказывается притянута ближе.

— Мне очень жаль, что это тебе говорит не твой соулмейт, — выразительно замечает Ино и гладит ее по голове, перебирая пряди.

Мадара, уверяющий, что у нее все получится, с такой горячностью и уверенностью в ней, не представляется Сакуре реальным. Она не собирается быть нечестной: Мадара поддерживает ее. Но его поддержка носит другую форму, пускай где-то и схожую. Когда-то, когда он еще понимал, что ощущает, прикосновения — одна из любимых Сакурой ее разновидностей.

— А кто тебе сказал это? — спрашивает она с интересом.

— Я сама, — с полуулыбкой, достойной фотографии, вздергивает подбородок Ино. — Так… надо привести себя в порядок. Хотя бы расчесаться.

Сакура вдыхает, ощущая: на этом разговоры кончились. Опуская плечи еще ниже, она выдыхает медленно и прислушивается к себе. Нельзя постоянно бояться, повторяет она про себя. Эхо горячих и решительных слов гулко тонет внутри.

Под ловкими и быстрыми пальцами Ино волосы Сакуры легко собираются в несколько аккуратных кос, заколотых парой тонких шпилек.

Отражение ей нравится. Собранные волосы делают черты лица четче и как-то строже.

— Видел бы тебя твой соулмейт, — усмехается Ино и поправляет что-то на затылке. — Сделаю себе тоже плетение.

Сакура наблюдает за тем, как Ино выплетает себе целую корону из светлых густых волос, и чувствует на языке горчинку. Ей до невыносимого больно вспоминать, что когда-то у нее были такие же.

— Это очень красиво, — сглотнув, говорит она, когда Ино закрепляет результат последней шпилькой.

Та с улыбкой пожимает плечами.

— Я научу тебя плести такие же, — обещает подруга. — Кстати… нам стоит вынести мусор и пропылесосить, пока они не пришли.

Уборка не кажется отвлекающим маневром, хотя и убирать практически нечего. У Ино безумно уютно и все стоит на своих местах. Даже на кухне. Но Ино с уверенностью учит Сакуру пользоваться небольшим красным пылесосом, а сама сортирует мусор.

За делом Сакура легко расслабляется и даже не паникует, когда слышит звонок в дверь.

— Если ты улыбнешься, то будешь выглядеть лучше, — советует Ино и подмигивает очаровательно. — Идем встречать!

Друзья Ино появляются сразу всем составом, заполоняют собой прихожую, оставляя обувь и верхнюю одежду на полочках и вешалках.

— Та самая подруга! — приветствует ее один из них широкой улыбкой. — Меня зовут Чоджи Акимичи, приятно познакомиться!

— Шикамару Нара, — отделывается сухим и легким поклоном второй.

— Рада познакомиться! Ханаби Хьюга, — протискивается между ними девушка и улыбается Сакуре приветливо и любопытно.

Их не так много, всего трое, но от их присутствия и нацеленных на нее взглядов становится очень и очень не по себе. К такому пристальному, даже если доброжелательному вниманию Сакура оказывается непривычной.

— Сакура. Очень приятно, — чувствуя молчаливую поддержку Ино, ответно представляется она. Удается даже улыбнуться.

— Если вы уже ужинали, я обижусь, — Чоджи Акимичи демонстрирует два бумажных пухлых пакета и первым протискивается из внезапно ставшей тесной прихожей на кухню.

Он очень круглый — умудряется задеть Ино животом. Сакура замечает, что он чуть выше нее самой. Рыжеватые волосы, лежащие небрежно и растрепано, добавляют ему роста. От него во все стороны распространяется суетливость и оживление.

— Цвет подобран просто идеально, — восхищается Ханаби Хьюга, подходя ближе к Сакуре, и складывает руки за спиной. — Такой нежный. Что за краска?

Кому-кому, а ей точно не стоит красить волосы, считает Сакура. У Ханаби густые и длинные распущенные волосы цвета горького шоколада. От того, как на них переливается свет, не хочется отрываться. Это завораживает, и она даже на секунду задумывается: а отсюда ли Ханаби?

Это совсем не отменяет ее вопрос, на который ответить нечего. Но Ино вмешивается легко и непринужденно, спасая очень вовремя.

— Не говори ей. Она же себе волосы испортит.

Ханаби резко щурит круглые серые глаза, и Сакуре отчего-то становится не по себе. Всего на секунду она ощущает какое-то неправильное узнавание: смутно знакомые черты лица и голос… Но это быстро вылетает из головы, потому что память не откликается четким образом.

— Может, вы дадите мне пройти? — не раздраженно, но с претензией сигнализирует им Шикамару, зажатый между секцией для обуви и одежды и дверью.

Сакура только сейчас обращает на него внимание. Шикамару кажется ей в любой момент готовым слиться с какой-нибудь поверхностью. Такой у него незапоминающийся и спокойный вид. Когда он просачивается между Ханаби и Ино на кухню вслед за Чоджи, Сакура с удивлением замечает, что Шикамару носит короткий и достаточно растрепанный хвостик, что он гораздо выше Ино и что от него пахнет сигаретами.

— Ты наступил мне на ногу! — возмущается ему вслед Ханаби и встряхивает головой так, что волосы подпрыгивают и рассыпаются на пряди.

— Извини, — флегматично и совсем не сожалеюще отмахивается с кухни Шикамару.

— Ты зачем его вообще позвала? — Ханаби выгибает бровь, смотря на Ино. — Он вечно портит все своей хмурой физиономией.

Ино приобнимает Сакуру за плечи, опираясь, и сообщает шепотом:

— Ты знала, что он придет, но все равно пришла.

Ханаби заливается так ярко, будто под белой тонкой кожей вспыхивает красный свет, и гордо без слов шагает на кухню.

— Шикамару ей очень нравится, — еще тише, на ухо, сообщает Ино и хихикает. — Они кружат вокруг друг друга уже где-то… года полтора!

Значит, они не соулмейты. Но они же люди. Их не тревожит зов в полной мере. Почему тогда они молчат? Сакура их не понимает.

— Они боятся быть уязвимыми. Кто первым признался, тот проиграл, — пожимает плечом Ино. — Это нормально: бояться, что твои чувства невзаимны. Идем, нас там уже ждут. Чоджи наверняка принес кучу домашних закусок, м-м-м…

Неловкости на кухне нет. Сакура к своему дикому и пьянящему восторгу вливается легко. Она улыбается активному и добродушному Чоджи, осторожно спрашивает у Шикамару, как он собирает такие короткие волосы в хвост, а Ханаби сама подсаживается к ней поближе и рассказывает, как они познакомились с Ино.

— Я поняла, что мы должны быть подругами, когда она выбросила только что купленный фитнес-батончик, едва попробовав его, и перешла дорогу, чтобы купить тайяки в палатке, — Ханаби смеется, чуть наклоняя голову так, чтобы волосы мягко прикрыли левую сторону лица.

Ино, пережевывающая небольшие и хрустящие кругляшки, пахнущие пряно, чуть не давится от возмущения. Чоджи посмеивается, осторожно хлопает ее между лопаток.

Шикамару, пристроившийся около подоконника, закатывает глаза, лезет в карман.

— Я закурю, — предупреждает он и вытягивает из кармана темно-синюю пачку.

Ханаби брезгливо отодвигается вместе со стулом подальше от окна.

— Ты не мог покурить в другом месте? — интересуется она, рассматривая свои ногти придирчиво.

— Нет, — кратко отвечает Шикамару и со звоном щелкает странной металлической зажигалкой.

Ино переглядывается с Сакурой с таким видом, будто вот-вот хлопнет в ладоши и скажет: ну я же говорила. Восторг не совсем понятен, но, видимо, это всеобщее развлечение. Потому что Чоджи, шустро заедая чай теми-самыми тайяки, наблюдает так же цепко, как и Ино.

— Мы всегда такие, — отвечает на невысказанный вопрос Шикамару и чуть поворачивает голову, внимательно рассматривая Сакуру неожиданно живыми и пронзительно-черными глазами.

— Я ничего не говорила, — она удивленно приподнимает брови.

— Я умный, — Шикамару выпускает струю белого дыма в открытое окно, отворачиваясь.

— Это первый вопрос, который задает нам малознакомый человек, — с невыразимой ехидцей добавляет Ханаби, вздергивая нос. — Итак. Сакура. Как вы познакомились?

Вопрос сбивает с нее все очарование шумного вечера. На секунду хочется в панике обернуться на Ино. Желание удается перебороть с трудом. Даже если подруга и говорила, что люди зачастую следят за собой… сейчас определенно все следят за ней!

— Тогда был дождь, а я… потерялась, — Сакура нервно сглатывает и чувствует, что не может сдержать улыбку. — У меня не было с собой телефона… Но рядом был цветочный магазин, и я спряталась под навесом. Ино предложила мне переждать внутри.

— О-о-о… — тянет Чоджи, и на его добром и большом лице расплывается улыбка. — Я тоже познакомился с Ино в цветочном…

— Это было не настолько романтично, — пропускает небрежный смешок все время молчавший Шикамару.

— Это было вообще не романтично! Он просто снес все мои великолепные розовые тюльпаны! — вспыхивает Ино так, будто это произошло только что.

— Я просто неудачно повернулся, — возмущается в ответ Чоджи, медленно наливаясь краской. — И я заплатил!

— Чоджи. Я была удивлена, что ты остался живым, — с несочувствующим хихиканьем влезает Ханаби, заправляя волосы за уши. — Я однажды разбила у нее горшок с какой-то травой… Она меня была готова носом в осколки ткнуть!

— Это был чабрец! — Ино закатывает глаза.

— Просто съешьте по кальмару и успокойтесь, — Чоджи приподнимает руки и добродушно улыбается Сакуре: — Любишь кальмаров?

Она, вспоминая, готовил ли Изуна такое, только пожимает плечами. Чоджи мгновенно вручает ей нечто на тонкой шпажке. Это похоже на полусложенный зонтик, но на вкус оказывается приятным.

— Мы весь вечер будем есть? — Ханаби закидывает ногу на ногу и скрещивает руки на груди. — Давайте сходим в караоке!

— Можно посидеть и выпить, — буднично предлагает Шикамару, скрещивая руки на груди.

— Отличная идея, — мигом показывает большой палец Чоджи и расплывается в улыбке. — Кто позвал, тот и платит!

Шикамару закатывает глаза, но соглашается. Ханаби переглядывается с Ино. Почему-то это напрягает.

— Я не пью, — не выдерживает молчаливого взгляда подруга и скрещивает руки на груди непримиримо. — Сакура тоже не пьет, так что даже не думай.

Ханаби разочарованно пожимает плечами. Сакура подозревает, что к воде это «пить» совсем не относится…

Но спросить напрямую кажется не самой лучшей идеей.

Ей и так кажется, что Шикамару, спокойный и где-то даже равнодушный, присматривается к ней слишком часто. Она ловит на себе прямой прищур всего пару раз, но и этого хватает.

Ино говорит, что люди чаще следят за собой, чем за кем-то еще. Но Ино, вероятно, просто забывает о Шикамару.

На улице становится гораздо холоднее, чем утром, вещает прогноз погоды. Сакура со вздохом тянется к свитеру. Он мягкий и теплый, пускай и невероятно большой. Нейтрально-приятный запах кондиционера и ничего больше. Пахни свитер Мадарой — она не смогла бы его носить. Ей хватает зова, появляющегося и забирающего с собой спокойствие.

Ино смотрит на свитер нечитаемо, только поводит светлой бровью.

На улице царит сумрак. По сравнению с погодой утром действительно холодно. Ино заматывается в белый мягкий шарф гораздо тщательней, чем делала это в квартире.

Ханаби рядом недовольно переступает с ноги на ногу — она в короткой темно-зеленой юбке, пускай куртка почти полностью ее и закрывает.

— Холод-дно, — Чоджи умудряется поежиться всем телом и прячет руки в карманы. У него мгновенно краснеют нос и щеки. — Давайте быстрее найдем какую-нибудь закусочную!

Из них пятерых только Шикамару холод, кажется, совсем не волнует. Он просто вертит в руках зажигалку и терпеливо ждет.

— Я знаю хорошую поблизости, — показывает большой палец Ино и задает направление.

Сакуре не по себе от того, что она выходит на улицу в тот же день, когда замечает за собой слежку. Но вскоре ей становится легко. Она в окружении людей, которых знает Ино, значит, с ними безопасно.

Темные сумерки рассеиваются загорающимся светом фонарей. На небольших улочках в глубине районе, куда заводит их Ино, фонари менее яркие, чем около ее дома. Сакура замечает это мельком и без удивления. Людей тут меньше. Может, подступающая холодная темнота с пробирающим ветром распугивает их?

В любом случае, с людьми или без, она чувствует себя уверенно, держа Ино под локоть.

Глубинка района вызывает мало любопытства: невысокие одноэтажные здания, узкая и идущая в гору улочка, рассеянный свет желтых фонарей. Закусочная — Ино называет ее изакая — находится быстро. Она вклинивается между магазинчиком обуви и каким-то крохотным и уже закрытым одноэтажным зданием.

Внутри пахнет сигаретным дымом и чем-то острым, мясным и горьким одновременно. Принюхавшись, Сакура едва ли не чихает. Да и чихни — никто не услышит. В достаточно большом помещении многолюдно, шумно и очень тепло. Желтый приглушенный свет. Деревянные столы и стулья.

Пока они идут к дальнему небольшому столику, Сакура с удивлением замечает, что многие тут одеты очень… строго?

— Большинство тут после работы, — нашептывает ей на ухо Ино, когда они садятся.

С одной стороны Ханаби, с другой Ино. Чоджи и Шикамару устраиваются напротив. Шикамару тут же заказывает целую серию чего-то непонятного.

Ханаби прижимает ладони друг к другу и воодушевленно сообщает:

— Это будет отличный вечер.

Все, что заказывает Шикамару, оказывается съедобно. Сакура запивает водой кусочки курицы, которые тут подают на шпажках. В отличие от тех, кто пьет, она ест совсем немного.

Алкоголь, а именно его тут в основном пьют, влияет на людей так, как на котов валерьянка. Не сразу, но быстро. После трех или четырех небольших порций опасно пахнущей жидкости Ханаби перестает говорить четко. Чоджи, тянущий желтый и пенный напиток из большого стакана, то и дело икает и становится только дружелюбнее. На кого не влияет выпитое, так на Шикамару. Он становится еще задумчивее и еще внимательнее. Изредка Сакура ловит на себе его ленивый, но цепкий взгляд.

Это заставляет ее немного нервничать. Но слишком сосредоточиться на этом не получается.

Чоджи много шутит, следит, чтобы у всех было мясо. Шикамару курит сигарету за сигаретой, чем вызывает раздражение Ханаби, но рассказывает о том, как давно не мог отдохнуть после работы. Сама Ханаби, перемежая нормальную речь с колкостями в сторону своего начальства, жалуется на отсутствие второго мастера.

Ино со смешком сообщает, что у нее напарник вообще не предусмотрен, и разговор переходит в спор.

— Сравнила ф-ф-лориста с конд-и-итером, — взмахивает руками Ханаби. От созданного порыва ветра у Шикамару с кончика сигареты слетает пепел.

— Встань на мое место и попробуй, — предлагает Ино сердито и пододвигает к ней минералку.

— А ты чем занимаешься? — спрашивает внезапно Шикамару.

Сакура вздрагивает, понимая, что вопрос предназначался ей. В теплом помещении ей вдруг становится прохладно.

В голову приходит только: склоки и ощупывание, — как однажды заметила Ино. От этого хочется глупо захихикать.

— Я учусь, — говорит правду Сакура, думая, что людям нормально на протяжении жизни чему-то учиться.

Шикамару выпускает клуб дыма, который поднимается к потолку лениво и неспешно.

— И какое у тебя направление?

Под его внимательным и совсем не пропитанным алкоголем взглядом спина покрывается моросью пота. Сакура замирает, лихорадочно думая, что бы ответить…

— География, — фыркает рядом Ино и перегибается через стол, чтобы шлепнуть Шикамару по лбу. — Прекрати вести себя, как в допросной, и пей дальше!

Он не выглядит ошеломленным, только недовольно щурит глаза, стряхивает пепел в пепельницу щелчком пальцев.

— Сакура, — неожиданно твердо окликает ее Ханаби и даже разворачивается к ней полубоком. — У т-тебя есть со-сол… соулмейт?

Вопрос немного странный, но ответить на него гораздо легче, чем на вопросы Шикамару.

— Есть, — говорит Сакура, переглядываясь с Ино.

— И к-как это? — Ханаби щурит серые глаза так, будто не может ее разглядеть. — С-стоит ож-ожид-дания?

— Это… очень сложно, — неуверенно отвечает она. — Я не ждала.

Ханаби расслабляется и даже кивает, будто что-то для себя решает. Наполнив чашечку снова, она вздергивает ее вверх, будто приветствует кого-то.

— З-за этих п-ридурков, — нетвердо заявляет она и опрокидывает в себя жидкость. — Нен-навижу их!

Ино поглаживает ее по плечу и сочувственно вздыхает.

Это будто всех охлаждает. Шикамару снова погружается в себя и достает новую сигарету. Только Чоджи неловко икает, нервно косясь по сторонам.

Сакура не знает, в чем дело, но спрашивать совсем не хочет. Ханаби не кажется ей сейчас здравомыслящей. Алкоголь влияет на нее не в лучшую сторону. Впрочем, для кого-то это не имеет значения. Шикамару все равно поглядывает на нее из-под полуопущенных век, и это внезапно становится так заметно, что… что хочется рассмеяться. Эти чудные люди!

Они заканчивают совсем скоро. Первым звоночком становится Ханаби, опустившая голову на руки. Шикамару смотрит на ее блестящую под желтым светом каштановую макушку практически не мигая. Чоджи возвращается из туалета и первым подает идею расходиться.

— Я довезу ее до дома, — Шикамару кивает на задремавшую Ханаби и встает первым.

Он достает кошелек не дрожащими руками и спокойно расплачивается с хозяйкой, пока Ино с Сакурой помогают Ханаби встать и одеться.

— Сильно ее развезло, — Чоджи качает встрепанной рыжеватой головой. — А надо было закусывать!

— Тебя послушать… — бормочет Шикамару, подпаливая сигарету только со второго раза.

— Ты уверен, что сможешь помочь Ханаби добраться? — прерывает его Ино с тревогой.

Шикамару убирает зажигалку в карман и перед ответом сначала глубоко затягивается, чтобы потом небрежно кивнуть. На улице холодает еще больше. Сакура выдыхает белый дым и смотрит, как он растворяется на фоне сливово-синего мрачного неба. Что-то мелькает в воздухе, крохотное и колкое. Налетевший ветер швыряет это в волосы.

— С-с-не-ег, — ласково шепчет Ханаби и вытягивает руки, подставляя обнаженные ладони под белые крупинки.

— Мы пойдем, — сделав последнюю затяжку и выкинув недокуренную сигарету в урну, сообщает Шикамару и перекидывает руку Ханаби через свое плечо, чтобы было легче приобнять ее за талию.

Чоджи посматривает на них не очень уверенно и снова икает. Снег и ветер путаются у него в торчащих волосах и забиваются под воротник куртки. Он передергивает плечами и оборачивается на Ино.

— Нам недалеко, мы дойдем сами, не волнуйся, — улыбается ему Ино и заговорщицки поводит бровями: — Привет Аяме.

Чоджи краснеет багрово и тут же прощается. Сакура смотрит ему вслед недолго. Сама поднимает руки к небу, чувствуя, как покалывает ладони первым снегом. Он тает прямо на коже, как только с ней соприкасается. Это так красиво. Небо сыплет на нее надежду в самый насыщенный событиями за последнее время день.

Так не хочется прерываться любованием и отвечать на раздавшуюся во влажном и холодном воздухе телефонную трель...

---

Примечания:

Я перестала следить за размером глав, зато стала следить за диалогами, и они стали больше.

Проблема: к концу я уже не так сильно хочу их редактировать.

Безмадарные главы даются мне теперь не так сложно, и я рада этому. Но я все равно надеюсь отыграться в следующих главах с:

У меня стойкое ощущение счастья, когда я вижу, сколько людей возвращаются в комментарии после моего перерыва. Это заставляет меня чувствовать вдохновение.

Когда Мадара в ярости, Сакуре хочется сжаться и исчезнуть. Его злость удушливая и приходящая черной мощной вспышкой. После нее приходится собираться по частям. Даже если она вызвана не ей самой, разрушающее действие не уменьшается.

Но в этот раз их разделяет расстояние, поэтому можно не исчезать, а вот сжаться — неплохая идея.

— Я объясню позже. Нет времени, — он хрипло и резко обрубает ее попытку узнать, что же случилось. — Просто собери вещи. Я приеду за тобой. Хорошо?

Снег не прекращает кусать щеки и налетать порывами, небо ничуть не розовеет, даже ветер не становится более теплым. Но все это внезапно отодвигается на другой уровень, будто Сакура выныривает из окружающего пространства и становится снова невесомой.

Стоящая напротив Ино растирает ладони друг о друга и смотрит на нее внимательно.

Одно ее присутствие помогает ей прийти в себя.

— Нет! Ничего хорошего, — отчаянно протестует Сакура, перекладывая телефон из замершей руки в другую, вытащенную из кармана куртки. — Я не хочу возвращаться! Ты даже не говоришь, почему мне надо вернуться!

— Ты сказала мне про следящего за вами типа? — с обманчивой вкрадчивостью, за которой медленно вызревает бешенство, интересуется Мадара. — Когда я спросил у тебя: «все в порядке?», что ты ответила? Ты не ответила: «за мной следили, ты не знаешь, почему?»!

Ноги вмораживаются в асфальт. Снег не прекращается, только усиливает напор, будто небо нарочно сгущает над ней белый полог, отрезая взгляд от себя. Ино смотрит встревоженно. Сакура не может ответить ей и растерянно опускает взгляд ниже — на голубую ткань пальто, за которую с легкостью цепляется колкие хлопья.

Тревога проклевывается и в ней самой, с каждым новым словом Мадары и осознанием: под бешенством есть что-то еще. Но это «что-то» запрятано так глубоко, что ей не выцепить и не распознать.

Но… Откуда он знает про слежку? Кто ему сказал?

— За нами следили? — слабо и совсем не так уверенно, как Ино, спрашивает Сакура и закусывает губу.

— Прекрати прикидываться, — цедит Мадара. — Вы обе это заметили. Твоя подружка даже вызвала кого-то, чтобы вас оттуда забрали!..

Это весомая пауза, после которой явно будет что-то хлесткое. Сакура успевает раньше только потому, что держится взглядом за нежный цвет пальто и упрямством за сказанные утром слова.

— Если ты знаешь, что за нами следили… Ты знаешь, почему?

В динамике шуршит его тяжелый и глубокий выдох. Он случается на другом конце города, но расстояние для него не преграда — он вздыбливает ей волоски на шее и пускает предательские мурашки по замерзшей коже. Это не то выражение раздражения или насмешки. И впервые за вечер Сакура чувствует, как внутри шевелится сухой росток страха. Она оборачивается резко, всматриваясь в уличный пейзаж. Но никого похожего на того человека в серой куртке поблизости нет.

— Я объясню тебе все потом, — обещает твердо и неумолимо он. — Ты на улице?

— На улице, — несчастно подтверждает Сакура, все еще оглядываясь. — Но сейчас за нами никто не следит! Все в порядке. Я не хочу…

— Я не звонил бы, будь все в порядке, — понижает голос до опасного тихого полушепота соулмейт. — Если вы неподалеку от дома твоей подруги, то возвращайтесь. Сейчас же. Ты поняла меня?

— Хорошо, но ты правда все мне объяснишь. А не уйдешь на всю ночь, чтобы утром накричать, — мстительно напоминает ему о последней их ссоре Сакура, с содроганием вспоминая о ней и сама.

— Возвращайтесь прямо сейчас, — от тона Мадары по коже снова бегут мурашки. — Я позвоню, когда доберусь.

Он не соглашается, но и не говорит «нет». Сакура задумывается: можно ли это считать крошечной победой?

Ино понимает ее только по одному лицу. Сакура рассказывает ей все по дороге обратно. К ее тайному сожалению, подруга не возмущается.

— Я ничего не понимаю, — признается ей Сакура, быстро перебирая ногами. — Мне не по себе.

Уже не радует ни необычный снег, за которым так красиво (даже если и холодно) наблюдать снизу, ни проведенный хорошо вечер.

Возвращение кажется ужасной идеей, ведь только-только у нее начинает получаться! Но оставаться на улице, где из любого переулка может смотреть серая куртка, в пику Мадаре кажется невероятно глупым. Одно борется с другим еще с начала разговора. Впрочем, есть что-то, что она уже не сможет изменить: например, решение Мадары приехать.

— Я тоже ничего не понимаю, — Ино водит взглядом по сторонам, но продолжает идти так легко, будто ничего не произошло. — Но мы вернемся, выпьем чаю и найдем для тебя учебники… И когда приедет твой соулмейт, ему придется все нам рассказать.

Ее спокойствие неожиданно, но почему-то Сакура чувствует от него поддержку.

Уже в прихожей к ней приходит мысль: они могли попасть под слежку не один раз! Они же вышли на улицу с друзьями Ино. Сакура от этого открытия едва не поскальзывается на лопатке для обуви.

Неужели Ино об этом не думала?

— Я хотела проверить, будут ли за нами следить снова, — признается подруга сконфуженно. — Но нам ничего с ними не грозило! Шикамару не выглядит сильным, но он полжизни занимался дзюдо. Чоджи может выглядеть неповоротливым, но он умеет боксировать. А Ханаби ходила на курсы самообороны. Я тоже могу постоять за себя, — она делает резкий выпад рукой и самодовольно усмехается.

— Но мне… мне показалось, что ты испугалась тогда. В кафе, — ничего не понимает Сакура.

— Конечно я испугалась. Со мной такое впервые. Сталкерить… то есть, следить за кем-то незаконно, — замечает Ино с приподнятой бровью и вздыхает. — Слежка не появляется просто так.

— Но зачем за кем-то следить? — беспомощно разводит руками Сакура.

— Чтобы узнать, чем занимается человек. Что он любит и что хочет скрыть. Куда и зачем он ходит. Спроси лучше у соулмейта, зачем за нами следили, — она поводит плечами, будто в теплой прихожей ей холодно, и вдруг хмурится. — Хотя я просто оказалась рядом...

От этого по спине Сакуры скользит ледяная капелька пота.

— Надо попить чая и успокоиться, — решительно кивает Ино и озабоченно сводит брови на переносице: — Не замерзла?

На кухне, в окружении растений и приятного искусственного желтого цвета, до сих пор пахнет едой. Чоджи ведь и правда оставляет им те бумажные пакеты. Ино бесцеремонно потрошит один из них и предвкушающе щурится на небольшие рыбки из теста.

— Знает, с чем приходить, — с хитрой усмешкой сообщает Ино и сооружает целую горку.

В рыбке оказывается начинка из густого и сладкого шоколада. Сакура пачкает ей пальцы и немного подбородок, отчаянно завидуя Ино, которая умудряется измазать в начинке только губы. Вскипает чайник и заваривается чай, пахнущий кисловато-сладко.

Она постепенно успокаивается — ледяной пот больше не сочится сквозь кожу, а мурашки не щекочут крошечными игольными уколами.

Но позвонить и попытаться убедить Мадару в том, что все действительно в порядке, хочется просто невыносимо. Сакура понимает, что так они поссорятся еще до того, как увидятся. Ей не хочется делать это снова, поэтому она находит идеальное решение.

— Ты не могла бы не давать его мне, пока он не приедет? Пожалуйста. Мне очень хочется ему позвонить… — со вздохом она протягивает телефон замершей с надломленной рыбкой в руках Ино.

Подруга осторожно откладывает выпечку обратно на тарелку и забирает. Пару секунд вертит его в руках, а потом все-таки спрашивает:

— И в чем же проблема?

— Мадара сейчас очень… расстроенный, — неуверенно подбирает щадящее описание Сакура и топит взгляд на дне чайной чашки. — Если я ему позвоню, мы снова поругаемся.

— Расстроенный, — со смешком повторяет Ино и даже пару раз кивает. — Если он так расстраивается, то я боюсь представить, как он злится! Ладно. Кладу в карман. Не забудь напомнить, чтобы я тебе его отдала!

Сакура улыбается облегченно и запивает свое волнение еще одним глотком крепкого чая.

Ино и вправду находит ей несколько учебников — толстых книг с названиями того, что в них изучается. В сумку, с которой Сакура приезжает, они влезают неохотно. Еще Ино отдает ей и сшитые пустые бумажные листы, тетради, и несколько пишущих разными цветами красивых ручек.

— И только попробуй мне не тренировать почерк, — уверенно улыбается она и подпихивает Сакуру локтем в бок. — Будешь фотографировать и присылать!

Чай и сладкие бисквитно-шоколадные рыбки, которых совсем не остается, действуют одуряюще хорошо. Она почти не тревожится. В голове все еще витают слова о приручении и о том, что все-таки стоит начать с себя. Вспоминающийся Мадара, вжимающий ладонь ей в грудь, заставляет остыть. Но Сакура упрямо уверена: она больше не позволит никому из них зайти так далеко. Поэтому, когда домофон звонит, она отвлекается на него второй и не спешит в коридор, а вместо этого делает несколько глубоких вдохов и выдохов. Это то, что нужно, потому что внутри словно все намертво склеивается от волнения.

— Он сказал, что подождет внизу, — понимающе приобнимает ее Ино, возвращаясь из прихожей, и заглядывает в лицо. — Хочешь, я провожу вас?

Очевидно, никакого разговора не выйдет.

— Хочу, — уныло кивает Сакура и вскидывает голову. — Но ты не боишься?

— Не волнуйся за меня, — Ино легко пожимает плечами и отстраняется.

Одеться и замотаться в шарф не требуется много времени. Но Сакура путается в шнурках, чуть не прищемляет молнией себе подбородок и не поскальзывается на пороге.

Спускается она гораздо быстрее. Дверь из безопасного и теплого подъезда, последний рубеж перед возвращением, безжалостно открывается. Сакура шагает навстречу ледяному порыву ветра и взгляду соулмейта.

Мадара не выглядит и не чувствуется напуганным. Он наоборот хладнокровно спокоен — под стать погоде и сыплющемуся сверху белому снегу. Наглухо закрытая шарфом шея, наброшенный на голову капюшон — ветер ему не страшен.

Он сузившимся глазами быстро, но тщательно, проходится по ней с ног до головы и молча забирает сумку. Сакуре неуютно и неловко, хочется развернуться и спрятаться за металлической дверью, снова оказаться на уютной кухне Ино.

— Я вас провожу, — стоящая сзади подруга кладет ей руки на плечи и ободрительно сжимает их.

— Хорошо, — спокойно соглашается Мадара, мельком взглянув за Сакуру.

Автобусная остановка находится совсем не с той стороны, с какой в прошлый раз она подъехала на такси. На той стороне, если взять левее и пойти по неширокой освещенной улочке, можно найти изакая, в котором еще час назад они общались с друзьями Ино.

Но они идут в другую сторону. Сакура не успевает сориентироваться на узком пересечении полутемных улочек и переулков с неработающими фонарями, как Мадара ловко выводит их на большой и светлый тротуар рядом с блестящей от машин проезжей частью. Автобусная остановка маячит впереди, поэтому, Сакура расслабляется. Ей все равно не очень нравится, что Ино придется возвращаться тем путем, но в отличие от нее подруга даже не ежится.

На остановке, небольшой и чуть припорошенной блестящим снегом, они только втроем. Сакура рассматривает белые мелкие крупинки, падающие ей прямо под ноги, и стоит ближе к Ино, чем к Мадаре.

Ей до слез обидно, что приходится прерывать такое потрясающее приключение. Они уже успели договориться о стольких вещах, что теперь уезжать и бросать кажется ужасно несправедливым. Сакура, поддавшись зажужжавшему внутри раздражению, обещает себе, что вытащит из Мадары объяснение.

Автобус маячит на дороге блестящей квадратной трубой. К остановке подбегает целая компания девочек с рюкзаками. Смеясь и разговаривая о чем-то непонятном, словно на другом языке, они перетаптываются на холоде и нетерпеливо ждут.

Будто проснувшаяся от их разговора (что все-таки такое — концерт, клип и стриминг?) Ино со вздохом похлопывает Сакуру по плечу.

— Постарайся быть в порядке и не давать себя в обиду, — шепчет она ей на ухо, когда наклоняется, чтобы обнять. — Пока.

Сакура обнимает ее, ощущая мягкость пальто и запах рыбок с шоколадом, и согласно кивает. Ино сухо прощается с Мадарой и легко выскальзывает из полупрозрачной коробки остановки. Сакура смотрит ей вслед, провожая голубой силуэт до того момента, пока вьющийся в воздухе снег и темнота переулков не скрывают его.

Автобус тормозит плавно. Автоматические полупрозрачные двери плавно и приглашающе раскрываются. Первыми в них по одной забираются девочки — все так же весело и шумно.

Мадара пропускает Сакуру вперед, и она уже шагает им вслед, как вдруг что-то… царапает голову изнутри. Что-то безумно знакомое, странный и нехороший звук, который она осознает не сразу.

А когда понимает, что это, разворачивается резко и стремительно. Впервые за долгое время внутри отключается все, кроме одного инстинкта. Инстинкта, который всегда встает на ее защиту, стоит только потерять контроль.

Вставший на пути Мадара броском цепляет ее за локоть, но она выворачивается с каким-то фантастическим везением и кидается обратно. В темные переплетения улиц, куда пару минут назад свернула Ино.

В голове крутится ее пожелание быть в порядке, стойкий запах шоколада, и только. Мадара что-то кричит ей вслед, но она даже не разбирает слов. Нет страха. Нет желания сжаться и исчезнуть. Внутри бьется что-то горячее и тревожное, рвущееся вперед и как можно быстрее. Под ногами мелькает темный асфальт. Подхваченная непонятным чувством Сакура несется со всей скоростью, на которую способна, выбирает запомнившиеся повороты и ныряет в темный неширокий проход между путаницей узких улиц.

Она тормозит с заносом и так резко, что подошва кроссовок жалобно скрипит.

Глаза привыкают к бесфонарному сумраку медленно, но даже полуслепой Сакура выхватывает знакомый оттенок в сплетении мутных фигур. Тусклый голубой, больше похожий на серый.

Ино вжата в чужое тело накрепко. От ее отчаянного стона, не пробившегося криком сквозь запечатанный черной ладонью рот, внутри Сакуры собирается по крупинкам ненависть.

— Старая знакомая, — с насмешкой приветствует ее знакомый женский голос. — Выглядишь как человек, молодец!

Сакура чувствует стук сердца прямо в горле и сжимает кулаки. Ноги бесстрашно приходят в движение. Но буквально тут же ее грубо одергивают назад. Всего на секунду растерянность берет верх, и Сакура застывает. Но знакомая куртка, оказавшаяся прямо под носом, убеждает ее: все сейчас станет хорошо.

Мадара отталкивает Сакуру, закрывая собой, и нехорошо поводит головой. Сброшенный капюшон открывает очертания короткостриженного затылка.

— Ты, блядь, еще кто… — впервые подает голос тот, кто держит Ино.

— Стой на месте! — рявкает девушка одновременно с сообщником, и вместе со звуком ее голоса Сакура слышит лязганье.

— Отпустите ее.

Этот безэмоциональный и сухой тон, потрескивающий холодом угрозы, пробирает насквозь не только Сакуру.

Она пытается выглянуть из-за его спины, чтобы видеть происходящее — тем более, что клокочущая внутри энергия требует выхода. Но он, повернув голову, кидает на нее звериный и пропитанный черным бешенством взгляд. Этого хватает, чтобы всколыхнувшее ее изнутри неизвестное чувство, тот самый бесстрашный инстинкт, притихло.

— Стой на месте, и она останется жива, — резко и холодно говорит мужской голос.

Сакура понимает, что происходит, но от этого колени размягчаются. Она умудряется привстать, чтобы видеть хоть немного из-за плеча напряженного и готового к драке соулмейта. Ино видно едва-едва в этой полутьме, но глаза у нее злые и напуганные, светящиеся голубым так ярко, что кажутся всполохами огня. Дрожащее в пальцах бессилие опустошает голову.

Она ничего не может сделать. Снова. Ни когда волосы отбирают у нее, ни теперь.

Это всего несколько секунд. Мадара даже не успевает ответить, а ему определенно есть что сказать. Но все прерывает короткий вопль. Сакуре мало что видно. Слышен хлесткий звук удара, громкие ругательства…

Спина соулмейта перестает закрывать обзор. Мадара приходит в движение так вкрадчиво и плавно, что Сакура не успевает это отследить. Зато она видит, как Ино уже без пальто вжимается спиной в стену.

Короткий, но яростный взвизг отвлекает Сакуру. Все вдруг становится стремительным и непостижимым…

Девушка, стоявшая дальше всех, кидается на Мадару, яростно теснящего ее сообщника. В ладони мелькает что-то блестящее. Соулмейт уворачивается сразу от двоих. Короткое движение руки — ножницы звонко бьются об асфальт. Девушка врезается спиной в стенку и сползает по ней темным кулем.

Сообщник кидается на него с таким ревом, что, кажется, дрожит даже ветер. Но Мадара движется стремительно и выверено. Хруст закладывает уши.

Соулмейт замахивается еще раз и вбивает точным ударом оппонента в стену. Пока тот воет, сгибаясь пополам, Мадара цепляет его за куртку.

Встряхнув, отвешивает еще один удар.

— А сколько гонору, — ошеломляюще чудовищным скучающим тоном, от которого хочется затрястись, констатирует Мадара и толкает его к стене. — На какой хер вам их волосы? Ну?

Мужчина невнятно булькает, удерживаемый цепко.

Этот звук, вызывающий брезгливую жалость, приводит Сакуру в чувство. Она отмирает и кидается к Ино, ища взглядом ее пальто.

Так и не вставшая подруга мелко дрожит всем телом. Заплетенная вокруг головы коса безжалостно истрепана. Солнечные мягкие волосы… Сакура задыхается от злости и яркой болезненной обиды. Она оборачивается резко. Не у одного Мадары есть вопросы!

Но время замирает. Снег останавливается в воздухе. Ветер ослабляет течение. Все вокруг Сакуры тормозит резко, но только не вокруг той безжалостной и визгливой похитительницы чужих волос.

Как в дурном и реальном сне она видит ее рывок на излете, косой и неровный, слышит полный злобного отчаяния возглас и прослеживает взмах.

Лезвие входит в тело, прорезая куртку и шарф, сухо и с треском.

И все вокруг вдруг взрывается. Зов — острой болью и одуряющим запахом крови еще до того, как первые капли брызжут на снег. Звук — криком Ино, а она кричит так, что закладывает уши. Время — судорожным рывком вперед.

Крупинки склеиваются в одну сплошную ленту. Увиденное отпечатывается до невыносимого ясно.

Понимание того, что произошло, оглушает Сакуру не хуже зова.

Ее тревожит чей-то странный полувсхлип-полустон. Такой знакомый и такой хрупкий, едва прорвавшийся сквозь шум в ушах, что хочется расплакаться. Собственный.

Прижатый Мадарой к стене сообщник отталкивает его резко. Тот, пошатнувшись, отходит на короткий и рваный шаг.

Отрывистый щелчок заставляет вздрогнуть. Вспышка обдает переулок переходом от слепящего белого и до обрушившегося темного.

Они о чем-то перекрикиваются. Удаляющийся топот ботинок не вызывает желания рвануть вслед. Сакура не видит, в какую сторону убегают эти двое. Она вообще ничего не видит, кроме странно сгорбившейся фигуры Мадары. Рукой он зажимает стык между шеей и плечом.

Его колени странно сгибаются. И Сакура кидается навстречу, распахивая руки, проворно ловит плавно опускающегося вперед соулмейта и оседает вместе с ним на притоптанный тонкий слой снега.

— Мадара... Что с тобой? — тормошит она его, внезапно ставшего таким молчаливым, за плечи. — Мадара!

Короткий и влажный хрип отсеивает желание тормошить. Голова соулмейта опускается ей на плечо как-то бессильно. Перед носом оказывается рукоять ножа. Ножа, застрявшего в его теле. Кровь просачивается сквозь напряженные пальцы и щедро бежит темными ручьями, пачкая куртку.

Он вздрагивает у нее в руках одним крупным движением, будто делает попытку встать. Рука ложится Сакуре на спину. Он выдыхает ей в шею рвано, заходится влажным кашлем. По куртке течет, ее шарф мгновенно становится мокрым. Сакура захлебывается бессилием, распространившимся по всему телу, стонет во весь голос.

— Не надо. Пожалуйста, не шевелись... Я могу помочь? Скажи, что мне сделать, — рыдает она, цепляясь за него. — Мадара!..

— Отпусти его! — сильно дергает ее за капюшон Ино.

От того, как она требует это, по телу бегут мурашки. Сакура не может обернуться, чтобы посмотреть ей в лицо. Но один только звук ее голоса, трещащий ужасом и болезненной решимостью, заставляет Сакуру вцепиться в Мадару еще крепче.

Его рука, зажимающая рану, движется выше, сжимая рукоять. Процеженный сквозь зубы рык оглушает Сакуру, когда нож с влажным звуком выходит из тела.

Кровь обильными брызгами оседает на ее лице. Сакура мгновенно зажимает пробоину своей рукой, чувствуя, что Мадара обмякает. Жидкость выходит толчками сквозь пальцы, течет из-под ладони и смывает оседающий на рукаве Сакуры снег.

Ино выбирает именно этот момент, чтобы дернуть ее с нечеловеческой силой назад. Руки соскальзывают с мокрой ткани куртки, и Сакура неловко заваливается назад. Но почти сразу вскакивает. Она почти сразу вскакивает. В голове звонкая и яростная пустота с крутящимися отрывками. Быть как человек. Сделать больно. Сделать так больно, чтобы больше Ино даже не думала отталкивать ее от Мадары!

— Что ты делаешь?! — голос дрожит, но не смотря на это Сакура готова ударить — даже сжимает липкие и влажные от крови ладони в кулаки.

Нависшая над лежащим на асфальте соулмейтом Ино трясущимися руками держит ножницы.

Ее белый свитер грязный, а волосы окончательно растрепаны.

— Помолчи! — с истерикой выдыхает она и пытается уложить Мадару на бок. — Помоги мне! Быстрее! Расстегни ему куртку!

Сакура не знает, что происходит и что задумала Ино, но… Но ее приказы, резкие и короткие, заставляют тело двигаться. Она дрожащими руками мучается с молнией, не отрывая взгляда от его лица.

Мадара умирает, понимает она. Это четкое и мощное осознание вбивает ее в асфальт по самое горло. Так, что дышать становится невыносимо. Зов раскаленной нитью рвет что-то под левой грудью. В глазах темнеет, но Сакура упрямо пытается расстегнуть куртку. Она не может думать сейчас о том, что хочется заплакать!

Молния поддается, и Ино, все это время зажимавшая ему рану, лихорадочно одергивает край куртки в сторону, сдирает окончательно сбившийся шарф.

Сакура зажимает ему рану тут же. Под пальцами толчки жидкости гораздо слабее, чем раньше. Кожа к коже — под курткой всего лишь легкий свитер без горловины. Другой рукой она гладит его по едва теплому лицу, стряхивая влажный снег и оставляя темные разводы.

Она только сейчас понимает, что плачет, потому что горло вдруг сжимается обручем, а мокрые щеки обмораживаются ветром.

— Подвинься! — рявкает над ухом Ино, и Сакура вскидывает голову.

У нее безумный вид. По щекам бегут слезы, теряясь за линией полуразмотанного когда-то белого шарфа. Она перепачкана в крови. Широко распахнутые глаза светятся голубым так, будто горят изнутри. Растрепанные светлые волосы волной лежат на плечах. Ино делает глубокий и прерывистый вдох-рыдание и наматывает их резким движением на кулак.

Лязг ножниц звучит ярко и громко — ударом в замершей тишине темного переулка.

— Убери руку! — выдыхает она так отчаянно, что Сакура в оцепенении убирает ладонь.

Она еще не до конца понимает, что происходит. Ее обдает ледяным ветром. Этот же ветер подхватывает короткие и блестящие золотом волоски, закручивая и швыряя их в небо.

Ино падает на колени рядом, комкая свои солнечные гладкие волосы одной рукой, а другой отдергивая ткань куртки Мадары еще дальше.

Ино зажимает золотом уродливую рану.

Ее ладони крупно трясутся. Она и сама дрожит так, что ветер вот-вот бросит ее об асфальт. От ее болезненных рыданий что-то внутри Сакуры сжимается до колючей горошины. Она делает единственное, что приходит ей в голову.

— Я помогу… помогу, — плачет Ино, уткнувшись в обнявшую ее сбоку Сакуру. — Это должно помочь… Ах… Как же больно. Почему так больно?..

Сакуре самой хочется плакать — до рези во влажных и воспаленных глазах. Но что-то сильное и холодное, прошедшее по позвоночнику волной, не позволяет ей это. Одной рукой одна цепляется за плечи Ино, другую кладет на едва вздымающуюся грудь Мадары. Это неудобно, и тело быстро затекает. Но отказаться ощущать, как он дышит, просто немыслимо. Сакура ничего не может сделать, только это, чтобы понимать: жив ли?

Но все получается. Это приходит в голову так отрывисто и прозрачно, что Сакура сначала даже не верит. Но потом смотрит на лицо Мадары, уже не такое пугающе белое, чувствует, как его дыхание становится более глубоким и менее хриплым.

Ино трясет все больше. У нее стучат зубы и дергается щека. Сакура сомневается недолго. Под ладонью ровно стучит чужое сердце. Минуту оно ее подождет, да?

Она вдыхает поглубже и отнимает руку, отпускает подругу и оглядывается. Смятое голубое пальто валяется комом неподалеку.

Сакура спешит как можно быстрее подобрать его и вернуться, чтобы накинуть ткань на плечи замерзающей Ино. Она только всхлипывает. Сакура поправляет ей и шарф, укутывая плотнее. На время отвлекает. Потом ожидание становится нестерпимым.

Взгляд падает на ладони Ино, вжатые в рану накрепко. Волосы, золотистые даже в сумраке, выцветают. Сквозь чуть успокоившийся ветер слышно спокойное дыхание соулмейта. Он даже пытается шевельнуться, не открывая глаз, но подруга мгновенно наваливается на него и сдавленно шипит. Она отнимает ладони только после того, как волосы тускнеют до того, что перестают быть видны.

Мадара кашляет, лежа на боку, дергается и пытается встать. Резко нащупывает место ранения и ошеломленно выдыхает. Еще один приступ кашля сражает его на минуту.

Колени Сакуры становятся мягкими… Она разводит их, чтобы обессиленно сесть на асфальт. И Ино, которую она до сих пор обнимает за плечи, вдруг медленно заваливается вперед.

Сакура успевает обхватить ее другой рукой поперек живота и потянуть на себя. Ино, уверенная и самодовольная, полная энергии и всегда находящая слова для нее, лежит у нее на руках потерявшим все силы человеком. Прижав ее к себе, она гладит коротко и неровно обстриженные волосы. Они скользят между пальцев шелком.

Мадара садится медленно, опираясь сначала на локоть, а потом на ладонь. Он отрывисто оглядывается по сторонам. На его лице читается такое потрясение, какое Сакура видела всего раз. На крыше. Когда сбила его с ног, думая, что он хочет прыгнуть.

— Невозможно… — хрипло выдыхает он, встречаясь с Сакурой взглядом. — Это…

В его пальцах зажата испачканная в крови бесцветная прядь.

— Это Ино, — тихо говорит она, опуская взгляд на светловолосую макушку.

Теперь уже можно заплакать. У облегчения солено-железистый привкус, который слизывается с губ вместе со слезами. Сакура втягивает воздух сквозь зубы, надеясь, что это немного приведет ее в себя.

Теплая и заскорузлая ладонь скользит по ее щеке. Вздергивая голову, Сакура не скрывает мокрых щек. Но Мадара ничего не говорит и даже не пытается поддеть ее. Он будто смотрит насквозь — потрясенный и с крепко сжатыми челюстями. С расстегнутой курткой, без шарфа, весь в своей же крови и слякоти... Она тянется рукой, чтобы хотя бы одернуть ему ворот куртки. И Мадара поддается ей навстречу грузно, будто все еще не может двигаться так же плавно, как раньше. Этот жест выводит Сакуру из каменного и бездушного оцепенения.

Подо лбом оказывается теплая грудная клетка. Свитер мокрый и пахнет кровью и сигаретами, но Сакура обтирается об него щекой и не боится испачкаться. Ей не хочется вспоминать то, каким он был еще пару минут — холодным, бессильным и умирающим. В груди заполошно колотится что-то горячее и нежное. Хочется сжать это в руке, успокоить и вложить обратно. Но практика показывает, что человеческое тело очень остро реагирует на вторжения. От этой мысли хочется засмеяться, расплакаться и поблагодарить небо одновременно.

— Жив... — отрывисто вырывается из нее и впитывается во влажную шерсть свитера.

— Жив, — Мадара соглашается с ней без насмешки и выводит ладонью дуги на ее спине.

---

Примечания:

После долгого перерыва эта глава — лучшее, что я могла написать, и я горжусь собой. Единственное, что меня тревожит, это размер. Я больше не контролирую и не укладываюсь в лимит 2к слов)0))

Выкладываю ее в понедельник, потому что чокнусь ждать пятницы. А в отличии от Мадары мне чокаться нельзя.

Думаю, эта часть достаточно прояснит, почему же я люблю Ино, ахпхпхпхп.

Надеюсь, все скучали по парикмахерам с: Ну и по Мадаре, конечно.

...теперь еще полгода можно жить спокойно.

Сакура не задумывается о том, что понимает, а что нет. Ино не приходит в себя и не может о себе позаботиться, поэтому она берет все на себя. Оказывается, что она и не подозревает, сколько может сделать. Промокшее и грязное пальто, которое с подруги помогает снять Мадара, остается брошенным в корзину для белья. Туда же Сакура присовокупляет чуть позже и запачканный свитер, и джинсы Ино с почерневшими пятнами крови, и свои. Приходится надеть мягкие штаны, которые ей вручает соулмейт. В голове ровно и пусто, пока она обтирает лицо Ино, покрасневшее и стянутое от слез, и ее руки влажным полотенцем. Мадара остается в ванной — возиться со стиральной машинкой.

Ей удается ни о чем не думать, и сейчас она этому практически рада.

Ино, укрытая одеялом, со стесанными ладонями и следами пальцев на горле, кажется ей невесомой. Крошечной. Сломанной. Сакура сидит на краю кровати и не может прекратить гладить ее по голове. Мягкие золотистые волосы, потерявшие длину и силу, разметаны по подушке. Ино беспокойная: постанывает и вздрагивает, будто что-то тревожит ее даже в обмороке.

Раздается стук двери. Звук шагов. Она поднимает голову. Мадара стоит в дверях. На нем нет майки. На торсе, на месте старого ранения, белеет плотно сложенный кусок марли, прикрепленный к коже пластырем. Соулмейт мельком скользит взглядом по Ино, а потом перебрасывает его на Сакуру.

— Ты вся в крови, — сообщает он.

Это не отзывается каким-то действием. В голове все еще пусто. Ни слова, подходящего для ситуации. Она бездумно рассматривает его шею и горло — обычную шею и обычное горло, без засохших ручьев крови, без пульсирующей раны… Только со шрамом. Он небольшой, но сильно заметный.

— Ты слышишь? — Мадара подходит ближе, почти вплотную, и прикасается к ее плечу.

Сакура вздрагивает. Что-то внутри требует отшатнуться, но отшатываться некуда — только на и без того пострадавшую Ино. Взгляд у Мадары застывает на ее лице, явно замечая перепад.

Он коротко поводит челюстью, так, что на скулах проявляются желваки.

— Сакура. Нужно смыть кровь, — необычайно терпеливо и медленно говорит соулмейт.

Она кивает. Сил нет даже сползти с кровати на пол. В голове тихо и совсем пусто, отметаются даже мелкие и сопутствующие наблюдаемому пространству мысли вроде: «следы на полу стоит вытереть» или «где будет спать Мадара, у Ино же нет футона». Будь она менее спокойна, это заставило бы ее задуматься.

На щеку ложится теплое и шершавое. Сакура моргает. Осознает. Лицо Мадары прямо напротив ее.

Совсем недавно внутри все напрягается от одного только намека на его прикосновение. Почему же сейчас ничего не происходит?

Большой палец стирает что-то невидимое под ее левым глазом. Опуская голову ниже, ему в ладонь, Сакура не знает, что делает. Ей просто нужно. Всего лишь на пару секунд. Даже если потом он оттолкнет ее и пройдется по этой уязвимости со всей ироничностью, на которую способен. Но тепло не исчезает. Пальцы соулмейта поглаживают кожу у уха. Ладонь краем задевает ее губы.

Рука Мадары движется дальше, взъерошивая ей волосы на затылке.

— Сейчас ты встанешь. Пойдешь в ванную. Примешь душ. Наденешь чистое, — смотря на нее гипнотически, внушительно перечисляет соулмейт. — И мы поговорим. Ясно?

Она медленно кивает. Мадара почти сразу выпрямляется и протягивает ей ладонь. Откуда он знает, что у нее нет сил встать самой? Сакура не спрашивает. Когда она цепляется за его руку, вторая ладонь мгновенно поддерживает ее за талию.

Мадара сам настраивает ей воду в душевой кабинке и выходит, почти закрывая дверь. Сакура находит, что сказать, именно в этот момент. Почему-то ей кажется, что если она не скажет это сейчас, то потом просто не сможет из себя вытолкнуть.

— Спасибо.

Щель между дверью и косяком не сужается. Мадара смотрит на Сакуру сквозь эту щель с бесстрастным лицом.

За то, что побежал за ней. За то, что защитил Ино. За то, что выжил.

Все это надо добавить, чтобы он точно понял. Но Сакура только обхватывает плечи руками и отворачивается к душевой кабинке. Внутри нее нет столько слов. Кажется, все, что может, она выплакивает ему в свитер.

Потом, когда он несет едва дышащую Ино на руках до ее дома, Сакура может только идти вслед и нести сумку. Забавно, что он не бросает эту сумку, пока бежит вслед за ней. Но тогда она об этом не думает, а только о том, как скорей бы оказаться в тепле. Людей распугивает снег с ветром, поэтому никто не мешает им добраться без внимания.

Дверь со щелчком закрывается. Сакура раздевается медленно. Небрежно сваливает свитер — совсем не пострадавший — и штаны на стиральную машинку поверх полотенца.

У Ино крошечная ванная, совмещенная с туалетом. Сакура проводит в ней совсем немного времени. Кровь вымывается с кожи и волос неохотно, густым ручьем спускается в водосток и оставляет только запах. Она оттирается от него каким-то цитрусовым гелем и даже преуспевает.

В каком-то тумане она закутывается в одежду и выходит наружу. Почти сразу сталкивается лицом к лицу с соулмейтом. Он ждет ее, прислонившись плечом к стене рядом с дверью.

— Я заварил чай, — с невозмутимостью говорит Мадара, все еще наполовину не одетый, но совсем этим не смущенный. — Как ты себя чувствуешь?

Сакура поддергивает слишком длинные и болтающиеся рукава свитера повыше, пожимая плечами. Напавшее на нее отстранение не идет дальше, но и не отступает.

— А ты? — спрашивает она, хотя это и кажется ей невообразимо глупым: вместо раны теперь шрам.

— Хорошо. Слишком хорошо для того, кто почти умер, — с едва слышимой иронией отвечает Мадара.

Она задирает подбородок, чтобы взглянуть ему в лицо. Улегшийся внутри вихрь из страха и бессилия, колющий снегом и рвущий холодом, охотно начинает закручиваться.

Разобрать его слова на части ничего для Сакуры не стоит. В груди до точки сжимается чувство вины. Оно подталкивает сжаться и исчезнуть. Хуже бешенства соулмейта. Хуже страха перед толпой и стыда за него.

Все из-за нее. Если бы она только попросила Ино остаться дома. Если бы она не дала ей проводить ее. Это из-за нее Ино теперь не сможет взлететь и из-за нее он чуть не умер! Горло словно сдавливают чьими-то пальцами. Так больно вдыхать…

— Не надо, — говорит Мадара устало. — Прекрати.

Его руки тянутся к ней и прикладывают к теплой груди осторожно и бережно. Будто не было той жуткой ночи, тех мерзких слов и не менее мерзкого прикосновения. Движения у него такие, что не понимаешь, как же оно случилось за короткую секунду. Сакура замирает в кольце рук, инстинктивно ожидая ухудшения ситуации, но ничего не происходит. Мадара не колет ее насмешкой и не пытается сжать покрепче — держит осторожно и легко. Он не протестует с раздражением против ее прикосновений, а сама она не думает о том, как легко ее можно сейчас раздавить.

Сакура прижимается к нему доверчиво, как в старые-добрые времена, опуская ладони на обнаженную спину, и трется лбом о ключицы. Под щекой голая и пахнущая целой смесью — сигаретный дым и кровь, кофе и пот — кожа. Это не смущает никого из них.

— Прости меня, — он упирается лбом ей в макушку и гладит затылок почти невесомо. — Я… — выцеживает с усилием, — недооценил ситуацию.

Не нужно знать его идеально, чтобы понимать: это признание дается ему нелегко. Сакура видит его в действии и слышит и от него, и от Изуны, что он хорош в драке. Как, наверное, сложно чувствовать себя внезапно беспомощным...

Мадара считает себя виновным. Ошеломление приходит к ней вместе с пониманием того, что соулмейт сейчас наверняка чувствует то же, что и она. В его горле то же давящее и болезненное ощущение. Холод в руках и страх под ребрами. Может, и не страх, ведь Мадара гораздо сильнее нее… Но почему он считает виноватым себя? На него напали сзади.

— Я ошибся, когда недооценил девчонку.

От уверенности, прозвучавшей в его голосе наравне с гневом, Сакуре становится страшно.

— Я тоже виновата, — бормочет она испуганно и запрокидывает голову, чтобы взглянуть ему в лицо. — Мне не нужно было соглашаться с Ино… Я должна была попросить ее остаться дома. Если бы не это…

Мадара качает головой, смотря поверх ее макушки. Его руки осторожно сжимаются крепче вокруг нее, и Сакура честно старается не напрячься от этого.

— Ты не знала, к чему это приведет. Я с детства знал — нельзя недооценивать противника, — кривая усмешка пересекает его губы и остается на них уродливым следом.

Сакура опускает голову ему на грудь и с жадностью вслушивается в стук — такой быстрый — чужого сердца. Ей хочется закрыть глаза и опуститься в темноту, чтобы впитать немного спокойствия, привносимого руками Мадары. Но стоит сделать это — и в памяти крутится белая снежная крупа, тающая в его крови, безумное лицо Ино и торчащая у носа рукоять ножа.

Если теперь придется спать с открытыми глазами, то она будет, уверена Сакура. Она глотает воздух и старается выкинуть из головы то, что вот-вот доведет ее до слез.

— Я думала, ты умрешь, — признается она Мадаре, который заставляет ее приподнять подбородок и взглянуть ему в глаза. — Просто умрешь, и все, и тебя больше не будет. Я не знала, что делать… Я не смогла ничего сделать! Ты вступился за Ино, она вылечила твою рану, а я… я была бесполезна.

— Ты бежала ей помочь еще до того, как я что-то понял, — он смотрит ей в лицо внимательно, и на его губах проскальзывает слабая полуулыбка, которая мгновенно исчезает. — Это был глупый поступок. Что бы ты сделала? Только бы ухудшила ситуацию. Сама оказалась бы в опасности.

— Я услышала, как Ино кричит, — тихо отвечает Сакура и убирает руки с его спины, давая им повиснуть вдоль тела. — Ты бы не побежал, если бы это был… Изуна?

Мадара темнеет лицом. Сакура понимает, что задела не то, что стоило задевать.

— Я могу постоять и за себя, и за тебя, и за Изуну. Что можешь ты? Кинуться на вооруженных отморозков? А если бы я не успел? Если бы они отстригли твоей подружке волосы и зарезали не меня, а тебя? — в непроницаемо-черных горячих глазах вспыхивает гнев. — Ты бы умерла. И уже я бы ничего не мог сделать. Никакая скорая не приехала бы так быстро!

У него в голосе не метал и не огонь, а что-то жуткое и ледяное, будто оно режет его изнутри. Сакура чувствует запах крови так отчетливо, что сводит челюсти. Ей нечем ему возразить. Он кругом прав. Только он не учитывает, что сам мог умереть совершенно легко. У нее на руках. Под тем завывающим ветром и колющим снегом.

Несмотря на то, что он в явном бешенстве, Сакура не чувствует, что ее вот-вот приложат об стену. От этого открытия совсем немного становится легче.

— Не смей больше так убегать, — он говорит это гораздо тише и ровнее, но Сакура чувствует, как в его голосе проскальзывает завязанная тугим узлом тревога. — Ты поняла меня? Скажи мне, и я разберусь. Не лезь сама. Ты обещала это мне еще в прошлый раз.

— Я поняла, — так же тихо соглашается она и опускает взгляд. — Ты расскажешь мне, что произошло? Почему за нами следили?

— Хорошо, — жесткая и шершавая ладонь поглаживает ее по затылку, задевая шею, и исчезает. — Идем.

На кухне Мадара подходит к окну и опирается о подоконник бедром, рассеяно ища по карманам сигареты. Он выбивает одну, достав пачку, щелкает зажигалкой, но потом останавливает взгляд на голове Сакуры. Сигарета опускается обратно в пачку.

— Это связано с моей работой, — скупо и без предисловий сообщает Мадара и, оставляя сигареты на подоконнике, подходит к чайнику, чтобы налить чаю и себе тоже. — Не так давно я сломал кое-кому пару конечностей, — ловя ее взгляд, он добавляет раздраженно: — Было за что. И это очень не понравилось одному из организаторов. Я не знаю точно, когда они узнали о тебе. Возможно, когда тебя притащила туда Конан…

— Но что они хотят сделать? — Сакура хмурится, понимая, что ответ ей вряд ли понравится.

— Если кратко — заставить меня пожалеть, — Мадара смотрит сквозь чашку с чаем и жестоко усмехается. — Они считают, что ты мне дорога и что, если ты окажешься у них в руках, я соглашусь на что угодно.

Он смотрит ей в лицо открыто и мрачно. Сакуре видны тени под глазами и посеревшая кожа. Мадара не выглядит отдохнувшим и выспавшимся еще когда только оказывается перед подъездной дверью Ино. Сейчас он, полуобнаженный и со сгорбленными плечами, пропахший сигаретами и холодом, кажется ей окончательно вымотанным.

Дорога. Это слово жалит ее, таким тоном оно произнесено.

— Это ведь неправда, — Сакура рассматривает дно чашки, боясь поднять на него глаза.

Мадара усмехается. Макушке становится тяжело. Тяжесть не предвещает ничего хорошего. Приготовившись к тому, что придется что-то делать, Сакура не сразу осознает: он просто встрепывает ей волосы.

— Я приехал на другой конец города в одиннадцать вечера. Как только получил их звонок и твое фото. Отменил… работу, а сегодня я мог бы много получить, — усмешка на его губах сухая и вкрадчивая. — Если это не доказывает твою ценность, то я не знаю, что доказывает.

— Доказывает им или мне? — чувствуя себя глупо и очень хрупко, не выдерживает Сакура.

— Мне, — скупо и без малейшей улыбки отвечает Мадара. — Ты довольна?

— Я… я не знаю. Чем я могу быть довольна? — ошарашенно переспрашивает она, возмущенно сводя брови на переносице. — Тебе хотят сделать больно. Ты в опасности!

Мадара подпирает голову кулаком и смотрит на нее с нескрываемой насмешкой.

— Ты. Ты в опасности, — нехорошим и низким тоном сообщает он. — То, что я проиграл сегодня, не делает меня недееспособным. Остается тот, кто ближе всего ко мне. Или когда-то был… Изуна может размазать почти любого. Сводному брату Конан не проблема убрать человека, который решит посмотреть на нее косо. Остаешься ты.

По спине медленно ползут крупные мурашки. Мадара не кричит и не бьет по столу, не убивает ее взглядом и не пытается уколоть побольнее. Он говорит сухо и спокойно, будто рассказывает ей о том, какая будет завтра погода.

Сакуру это не обманывает. Она чувствует, как с каждым словом вокруг Мадары разворачивается потрескивающее и черное бешенство. Хочется сжаться и исчезнуть, как и до этого, но единственное, что знает об этой ситуации Сакура: это не направлено на нее. Иначе она бы уже об этом знала.

— Что мы будем делать? — дыша поглубже, спрашивает Сакура и на всякий случай готовится к тому, что Мадара вспыхнет.

Но он не вспыхивает. Только смотрит снисходительно и чуть наклоняется вперед, чтобы снова погладить ее по голове.

— Что буду делать я, — вкрадчиво поправляет он. — Это моя проблема. Я не стану тебя вмешивать в это еще больше.

— Но если я могу что-то сделать… — в разрез словам Сакура чувствует себя абсолютно беспомощной.

— Я скажу это сейчас, пока еще не поздно, — Мадара встает из-за стола и разминает шею рукой. — Ты не можешь быть полезной во всем. То, что ты сегодня не смогла ничего сделать… — он морщится, закрывая глаза. — Это не должно заставлять тебя бросаться на помощь всем. Ты меня понимаешь?

В голове всплывает безумие, тлеющее голубым огнем, в обычно смешливых и добрых глазах и лязг ножниц. Сакура не знает, смогла бы причинить себе такую боль. Но Ино смогла. Сакура могла бы… могла бы наброситься на ту девушку. Могла бы позвать кого-то на помощь. Но все, что она делала — плакала и держалась за Мадару.

— Да, я понимаю, — соглашается деревянным голосом она, смотря сквозь соулмейта.

Он кивает, огибая стол. Его ладонь упирается в стол прямо между руками Сакуры. Она мгновенно запрокидывает голову, не зная, чего ждать.

— Вижу, что нет, — он усмехается устало и вдруг выпрямляется и обходит ее сзади.

Ладони опускаются ей на плечи, пригвождая к стулу.

— Знаешь, что происходит с ослом, когда ему на спину кладут слишком тяжелую ношу? — задает ей странный вопрос соулмейт, наклоняясь и шепча его на ухо.

Внутренности мгновенно холодеют и сжимаются. То, что это происходит, пугает Сакуру не меньше того факта, что Мадара сейчас находится позади.

— Нет, — Сакура понимает, что чашка в руках у нее трясется, и поспешно ставит ее на стол.

— Его позвоночник ломается, — холодно и страшно отвечает соулмейт, а его ладони на секунду сжимаются крепче. — Не будь ослом, взваливающим на себя все, Сакура. Подумай: ты действительно можешь помочь, прежде чем предлагать. Даже если можешь, подумай: тебе хочется? Не все скажут тебе: «не надо». Люди перекладывают свои проблемы на других. Люди умеют находить виноватых. Не становись безотказным ослом, который пытается все исправить. Понятнее?

Сакура поспешно кивает, пытаясь избавиться от ощущения, что за спиной притаилась опасность. Мурашки проступают не только на спине, но еще и на руках. Пальцы дрожат так, что вот-вот застучат по столешнице.

— Отлично, — ладонь жестко приглаживает ей волосы и вдруг замирает на макушке. — Знаешь… А ведь твоя Ино знала, для чего могут понадобиться ваши волосы.

Сакура ошеломленно запрокидывает голову, встречаясь взглядом с соулмейтом. В нем нет удовлетворения, как и в его словах. Мадара совершенно не торжествует от того, что однажды заподозрил Ино и оказался прав. Лучше бы он торжествовал. Тогда Сакура смогла бы напомнить ему, что Ино спасла его жизнь. Между прочим, отрезав эти-самые волосы! И кто, если не она, знает, что это такое!

Куда-то испаряется подступившая к горлу паника. Нахмуренный и мрачный соулмейт смотрит на нее так, будто собирается защищать прямо сейчас. Укол в груди Сакура успешно подавляет.

Растерянность похожа на нескладывающиеся кусочки карты, которая висит на стене на кухне. От нее становится ужасно неловко и холодно.

Воспоминания о том, как Ино пожимает плечами и поддерживает разговор версиями, медленно всплывают из черноты. Они ведь тогда действительно потратили столько времени! Сакура помнит ее лицо, увлеченное и встревоженное; взмахи руками, редкие вспышки эмоций, когда она предлагала кажущуюся ей убедительной версию…

Ино действительно хороша как человек. Она умеет хорошо врать.

Но почему? Почему ей нужно было тогда придумывать и делать вид, что она ничего не знает? Сакура закрывает глаза и обессиленно откидывается на Мадару. Он придерживает ее за плечи и дает прислониться к себе спиной.

— Неприятно, когда тебе врут, правда, Сакура? — интересуется он отвлеченно.

Она молчит. В глазах Ино тепло и забота, в жестах — уют и мягкость, в действиях — попытки научить и помочь. Разве Ино не дает все это ей просто так? Даже если они не соулмейты.

Разве не Ино отрезает свои волосы, такие драгоценные и наполненные сияющей силой, когда Мадара падает в том переулке? Это одно из самых страшных и дающих надежду воспоминаний, знает Сакура. Ведь Ино делает то, что сама она сделать не может.

Вспоминается мужчина в серой куртке — он ведь пугает Ино до такого состояния, что та просит своего человека… Тобираму приехать. Неужели она пугается так потому, что думает: это за ней?

Шесть лет жить с этим страхом внутри… Как она могла все это время выходить на улицу, зная, что всего пара минут и громкий скрежет ножниц могут лишить ее возможности летать?

— Я не знаю, почему она мне не рассказала, — пожимая плечами, она отстраняется. — Но у нее, наверное, была причина не говорить.

— Интересно узнать, какая, — задумчиво гудит над головой соулмейт и медленно подходит к окну.

Он вертит пачку сигарет в пальцах, стоя к ней спиной. Когда в его кармане звонит телефон, Мадара не удивляется. Он прикладывает его к уху и недолго что-то выслушивает. Напряженная спина расслабляется.

— Извини. Да, все в порядке. Скорее всего не сегодня. Возникла проблема с Ино. Почему ты вообще спрашиваешь? С ней все в порядке. Вернемся утром. Отсмеялся? Отлично, — перемежая длинные паузы с короткими, отвечает кому-то Мадара и выдыхает гулко, когда сбрасывает. — Изуна. О… Два часа ночи. Выспаться не удастся.

Сакура пожимает плечами, стараясь не встречаться с ним взглядом. Сейчас разговоры о сне кажутся глупыми и неважными. Ей нет дела, где и сколько спать. Потому что Ино до сих пор лежит без сознания у себя в комнате, а она до сих пор ничего не может с этим сделать.

— Что ты делал, когда я лежала… вот так? — она не знает, как описать состояние Ино, поэтому помогает себе жестом.

— Ждал, — коротко и спокойно отвечает Мадара, снова разворачиваясь к окну. — У тебя были сильно повреждены ноги. Мне не было скучно. Но ты проснулась. Значит, она тоже должна. Все будет хорошо.

Уверен ли он сам в том, что говорит? Это остается на его совести. Сакура позволяет себе поверить ему и устало кладет голову на руки. Силы, те самые, на которых она неслась в тот переулок, исчерпываются давным-давно. Как она умудряется продержаться все это время?

— Что мы будем делать? — Сакура спрашивает обо всем сразу.

Ей хочется, чтобы он знал. Ведь обычно он знает. Соулмейт оборачивается и непонимающе приподнимает бровь.

— Ляжем спать. Встанем утром. Убедимся, что твоя подруга в порядке. Вернемся домой, — скучно описывает он, рассматривая что-то за спиной Сакуры. — Я сейчас посмотрю, что там с нашими вещами, а ты ложись.

Проходя мимо, он некрепко сжимает ее плечо. Все так, будто Мадара снова может прикасаться к ней невзначай и не волноваться из-за этого. Сакура кладет ладонь туда, где только что прошлись его пальцы, и некрепко сжимает. Все хорошо, говорит она себе и закрывает глаза.

Все будет хорошо. Надо только, чтобы уложилось в голове. Потому что сейчас там настоящий бардак — не знаешь, за что схватиться.

Сакура ждет его в комнате, не выключая свет. Ино выглядит бледной и измученной, дышит со всхлипами. У нее мокрые щеки. Что ей снится?

Она поправляет подруге одеяло, аккуратно убирает разметавшиеся по лбу и налипшие на скулы светлые волосы. Из Ино будто кто-то выпускает солнце — она кажется ломкой, как подтаявший фруктовый лед, и маленькой.

Мадара появляется в комнате бесшумно, держа в руках мокрую майку. Его волосы мокрые и зачесанные назад, а торс влажно поблескивает на свету. Видимо, он тоже принял душ. Сакура скользит взглядом по его шее, в очередной раз не веря, что совсем недавно вместо шрама была открытая рана. Но белая насечка закрывает собой события вечера, помогая немного вдохнуть.

На соулмейте их достаточно. Она прослеживает их все с внутренней болью, забывая, что соулмейт смотрит в ответ. Неужели он столько раз мог умереть?

— Умереть можно, если бьют в жизненно важный орган, в артерию, в голову… — устало опровергает Мадара и скользит пальцем по одному из шрамов, за чем Сакура следит с дрожью. — Вот это, например, просто неудачно зажившая царапина. Опасных ножевых за всю жизнь у меня было всего два.

Он похлопывает ладонью по шее, нащупывая новую отметину. Потом, усмехнувшись, указывает на бледный и почти незаметный шрам на левой стороне груди. Он тонкий и короткий, будто нож не полоснул, а просто вошел внутрь. Сакуру передергивает.

— Но как видишь, — Мадара оглядывает комнату пристально и, видимо, находит, что искал, — я жив.

Он вытаскивает небольшую странную доску из небольшой щели между шкафом и стеной. Уже из шкафа, с нижней полки, он вытаскивает и утюг. Сакура пару раз видела, что им делают. Но…

— Им можно не только выгладить, но и высушить, — ловит ее остекленевший взгляд Мадара и усмехается. — Майка мокрая.

Сакура неловко кивает и отводит взгляд от его обнаженной спины. Впрочем, ненадолго. Что-то притягивает ее внимание. То ли несколько разбросанных по полотну кожи, скрывающей под собой силу, шрамов, то ли то, как движения заставляют перекатываться мышцы. Гибкая полоса позвоночника перечеркнута заросшим шрамом прямо под плавно сведенными углами лопаток.

Задумавшись о природе появления такого странного шрама, Сакура теряет момент, когда стоит отвернуться. Мадара вполоборота рассматривает ее с нечитаемым лицом. Но от него уже расходятся волны раздражения.

— Лучше поищи запасное одеяло, — просит он и хмурит брови.

Сакура вспыхивает и отрывисто кивает. Ей не по себе рыться в вещах Ино, но это приходится преодолеть. Тем более, что одеяло находится. В шкафу с одеждой, на верхней полке.

Мадара, к тому моменту уже просушивший майку, подходит сзади и достает его одной рукой. Обданная теплом со спины Сакура на секунду хочет сжаться и исчезнуть.

— Где ты будешь спать? — робко интересуется она, оборачиваясь.

Мадара все еще стоит в шаге от нее и разворачивает темную плотно простеганную ткань без особых эмоций на лице. Услышав ее вопрос, он поднимает взгляд. Усмешка жалит Сакуру.

— Не волнуйся. На полу.

Он и правда устраивается на полу, на расстеленном одеяле. Только подкладывает под затылок руку. Сакура сквозь наступившую темноту видит его очертания четко. Ино дышит ровно и спокойно, и она надеется, что ей не будут сниться кошмары. Такие, какие снились ей. Но если будут, то придется быть наготове. Осторожно поправив на ней, заворочавшейся и застонавшей, одеяло, Сакура осторожно обнимает ее и прижимает покрепче. Ино, пахнущая снежным вечером и кровью, всхлипывает во сне и льнет в ответ.

Ей не спится. Беспокойство ворочается и жалит игольчатыми боками. Задумываясь о его природе, она доходит до конца цепочки быстро. Не хочется прерывать устоявшуюся тишину, но если не спросить сейчас, то потом точно не хватит смелости.

— Ты умеешь делать больно, — спрашивает шепотом Сакура, зная, что Мадара за ее спиной не спит.

— Что ты хочешь этим сказать? — он не делает вид, что ее не слышит.

— Ты можешь научить меня защищаться? — с секундной паузой, в которую она пытается уместить всю решимость и подать голос, спрашивает Сакура.

Мадара в темноте молчит.

— Ты хочешь научиться... применять силу? — с усмешкой уточняет он спустя некоторое время. — Ты? Не ты ли устроила истерику, когда узнала, чем я зарабатываю?

— Это не то же самое. Я хочу уметь защищать, — твердо отвечает Сакура и выворачивает голову, чтобы взглянуть на его силуэт. — Я не хочу просто стоять! В следующий раз…

— Никаких следующих разов, — резко и внушительно обрубает ее Мадара и даже привстает.

— Хорошо. Никаких следующих разов, — терпеливо (только после двух глубоких вдохов и выдохов) соглашается с ним Сакура и переворачивается на спину, чтобы лучше его видеть. — Обещаю, что больше не буду убегать.

— Хорошо, — сухо соглашается Мадара и плавно опускается на спину. — Я научу.

---

Примечания:

я-читатель: ты понимаешь, что я хочу тысячи намеков и вообще тепла и любви, осень уже, почему ты такая бессердечная???

я-автор: ты понимаешь, что еще пару дней он довел ее до истерики, а теперь пообещал рассказать, по какой причине у нее отменяются каникулы? накройся пледом и не беси, пожалуйста???

я-читатель: но они хотя бы обнимутся??

я-автор: *достает пенджабскую удавку* конечно.

Тем временем эта часть далась мне ничуть не легче прошлой. Я почти начисто ее переписала хд

Надо сказать, тут должен был быть очень приятный для мадасаку момент, но мне пришлось бы расширить главу еще где-то на 1к слов хд

Дополнительно хочу сказать, что ни в коем случае не вымогаю ни картинки, ни деньги, ничего, в общем)0))

Сакура не помнит точно, что ее будит: зашевелившееся под боком тепло или замерзшие ступни. Но под бок, где освободилось место, прокрадывается утренний прохладный воздух, и глаза разлепляются сами. Сквозь ресницы видно фигуру, обведенную туманно-голубым предрассветным сиянием.

Ино сидит боком, прижав одеяло к животу и груди ладонями. Длинна волос разнится, и какие-то пряди висят, закрывая ее глаз непроницаемой и переливающейся пеленой, а какие-то топорщатся вихрами и пушком на затылке. Сгорбленная спина — можно пересчитать все выступы на гряде позвоночника — мутнеет белым. Тонкое белье — холодным зеленым.

Она зачесывает упавшие на лицо волосы изящно, ничуть не дрогнувшей рукой, задумчиво прощупывает этой же рукой затылок, а потом разминает шею.

— Мне сложно спать с кем-то, — признается она нейтральным шепотом, смотря притаившейся Сакуре прямо в глаза. — Но ты хотя бы на меня не ложишься.

Она даже пытается улыбнуться. Нижняя губа вздрагивает, будто вот-вот растянется в болезненной гримасе, обкусанная и покрасневшая.

Ино старается быть непоколебимой и стойкой, той, которая встает и заставляет иностранца отдать ей технику, или той, которая улыбается и, раскинув руки, взмывает в воздух на кухне Учих. Ее выдает только влажный тусклый взгляд. По Сакуре бегут мурашки, когда она вспоминает горящий в нем вчера голубой огонь.

Хочется что-то сказать или сделать — подходящее и успокаивающее. Но она только и может, что смотреть в ответ и чувствовать нарастающее в горле пощипывание.

— Я не в порядке, ты не в порядке. Не будем спрашивать глупости, — говорит Ино.

От ее равнодушного и пустого, похожего на эхо в полупустой и темной комнате, на мнимый голубой просвет в сером высоком небе, рукам становится холодно.

Она ложится на пошедшую складками простынь медленно, будто боится, что от резкого движения рассыплется, и зарывается пальцами в одеяло. Сакура пододвигается ближе и накидывает край этого же одеяла на изгиб талии подруги и осторожно обнимает за плечи.

— Спасибо, — говорит она, когда Ино двигается ей навстречу и прижимается холодным телом. — Ты отрезала их, — пальцы сами собой задевают мягкие кончики чужих волос, — чтобы он мог жить. Я так сильно благодарна, что не знаю, как сказать об этом...

Она смеется беззвучно — так могут потрескивать ветки — и смотрит ей в глаза. В тусклой туманно-утренней голубизне выворачивающее душу беспокойство и страх.

— Если бы он умер, тебе было бы плохо, — Ино касается лба Сакуры своим и закрывает глаза. — Я сделала это не потому, что он мне симпатизирует.

Она поджимает коленки к груди, и обнимать ее сразу становится неудобно. Подвинувшись выше, Сакура прижимается лбом к макушке подруги, как делал Мадара, чтобы успокоить.

Но дыхание Ино медленное и спокойное. Если Сакуре и кажется, что подруга вот-вот расплачется, как вчера, то она ошибается.

Утро становится из сизо-синего белесым. Сакура лежит так, что может вывернуть голову и взглянуть в окно. Ей не спится, Ино тоже, хотя та честно старается задремать.

Ночь вспоминается сама собой. Как она перепугано ощупывала шею подруги, как Мадара нес ее, совсем похожую на сломанную, обратно. Как ее ноги в испачканных ботинках мягко покачивались в морозном воздухе…

Ино не может заснуть и забивается в Сакуру так, будто она — угол или одеяло. Обычно происходит наоборот, и ей до горечи интересно: Ино чувствовала это бессилие каждый раз, когда пыталась забрать ее волнение?

Ей ни капли не жалко. Впервые она может что-то сделать для всезнающей и находчивой Ино. Даже если нужно просто гладить ее по спине и держать покрепче.

— Прости, это из-за меня, — в этой обманчиво спокойной тишине Сакура старается говорить шепотом. — Я… я так хотела побыть с тобой еще немного, что не подумала. Прости.

Мадара говорит ей о том, почему не стоит взваливать на себя помощь другим. Извинения — это другое. Сакура не чувствует, что может промолчать.

— Ты не знала, что это случится. Ты не брала меня в заложники и ничего не втыкала в Мадару. Ты прибежала, чтобы меня спасти. Я не уверена, что за это стоит извиняться, — с некоторой иронией отвечает Ино тут же. — Если бы не ты, мои волосы попали бы в их руки. Знаешь, я предпочту помочь твоему соулмейту, а не отдать их тем сволочам. Он единственный человек, — она подчеркивает именно последнее слово и запрокидывает голову, чтобы взглянуть Сакуре в лицо, — который сделает что угодно, чтобы тебя защитить.

Подруга смотрит на нее серьезно. В мутном утреннем свете она кажется неземной еще больше, чем обычно. Ее приземляют только эти слова, расчетливые и холодные и одновременно самые честные.

— В конце концов ты полюбишь его, — Ино не улыбается, намекая, что это шутка, — даже помня о недостатках. У тебя не получится его не полюбить. Таким, как он, сложно не отвечать взаимностью.

Нет, это определенно что-то выше ее понимания. Можно попробовать распутать самой, но от этого начинают трещать виски и появляться странные выводы. Сакуре не нужны выводы, от которых хочется рассмеяться, ей нужно то, что имела в виду Ино.

— Он тебя уже любит, — со снисходительностью отвечает на немой вопрос подруга.

Ощущение, будто Сакура получает удар. Смешно до слез. Под левой грудью сжимается и дрожит, причем не в первый раз, и это стоит разобрать. Но она даже не запоминает эту мысль. В голове стучит фраза Ино — горячая и не выпихиваемая на края сознания.

Сказать, что Мадара любит ее — это как сказать, что небо опустилось на землю.

— Как ты могла об этом подумать? — спрашивает она сквозь пузырящийся внутри смех.

Только бы не рассмеяться. Мадара, спящий на полу, может легко проснуться.

— Видела бы ты, как он смотрел на тебя, — в голосе Ино кофейная горечь. — Когда ты вышла ему навстречу. И когда попыталась выглянуть из-за его спины. И даже когда стояла и смотрела в землю на остановке…

— Это не… не похоже на него. Он… он, наверное, был бы рад от меня избавиться! — потрясенно ищет аргументы для подруги Сакура. — И ты поняла это по взгляду?

Описание любви, данное когда-то Шизуне, не совмещается с Мадарой никак совершенно! То есть, местами… Но это совершенно разное. Или Сакура не так ее понимает и Ино права… Но Ино не знает его! Лицо Мадары — лед, камень и небесная ночная чернота. Она живет с ним гораздо дольше и сама еще не умеет различать все его эмоции с такой самоуверенностью.

Возможно, Ино разбирается в выражениях чувств лучше нее. Даже глупо думать, что нет. Но все равно это — ошибка. Ино ошибается. Сакура, которая знает, что слышала пару дней назад, — нет. Она помнит каждое его слово, холодное и металлически-острое. Каждое — входит ей в грудь и вспарывает-вспарывает-вспарывает…

Ребенок. Падает посередине комнаты. Требует присмотра и шнуровки кроссовок. Разве можно ее вот такую любить? В любом случае — он будет винить связь. Он уже это делает. Зов перекашивает их жизни однажды и останавливаться не собирается.

— Когда он рядом с тобой, — Ино ежится и засовывает ледяные пятки Сакуре в ноги, — то следит за твоими движениями и за лицом. За твоим состоянием и за твоей одеждой. Да, это забота. Но люди такого склада характера не окружают такой заботой кого-то неважного. Поверь мне, я знаю, о чем говорю.

— Он просто хочет все держать под контролем, — вспоминает слова Изуны Сакура. — Он думает обо мне…

— Что он о тебе думает? — перебивает ее Ино сердито, которая знает о случившемся и подслушанном в подробном пересказе. — То, что люди говорят, и то, что они действительно думают, иногда оказывается разным абсолютно, Сакура. Имей в виду, что твоему соулмейту хочется прикасаться к тебе, защищать тебя и вообще быть к тебе поближе. Что бы он там не говорил! Это язык тела. Он пытается либо подавить, либо подстроиться под тебя. Ты никогда не замечала, как он двигается, когда находится рядом с тобой?

— Но… Но ты не знаешь его хорошо! Ты можешь ошибаться, — возражает Сакура, пытаясь отмахнуться. — Он не может.

Каждый раз, когда она говорит «любит», внутри Сакуры все вспыхивает огнем сопротивления. Это не любовь. Это просто забота. Он не мог бросить ее в том переулке и не бросит сейчас, но не потому, что любит ее, а потому, что знает: ей некуда будет уйти. Разве что к Ино. Но кто она Ино, чтобы мешать еще и ей?

— Он не может… или не хочет тебе об этом сказать, — проникновенно говорит подруга и пускает по губам лисью ухмылку. — Но любить тебя это ему совсем не мешает. Что насчет тебя? Что ты чувствуешь?

— Не знаю, — насколько возможно тише шепчет Сакура, прислушиваясь к тихой воде эмоций внутри. — Я хочу, чтобы он был в порядке и не ранен. Я за него волнуюсь. Я хочу быть ему полезной. Но… мне не по себе, когда он подходит сзади или двигается слишком резко. Он хорошо умеет делать больно… — в голове мелькает что-то прозрачное и ясное, и она преобразовывает это: — Мне страшно.

От этого признания в груди леденеет. Ино кивает. Трется лбом о майку, выдыхая.

— Люди могут бояться отказа. Но в вашем случае, он может бояться напугать тебя еще больше. Особенно после того, что устроил, — она поджимает губы сердито. — Я конечно могу ошибаться. Но надеюсь, что все-таки права.

Сакура не отвечает. Она не знает, что можно ответить ей. У нее есть знания и есть понимание, что происходит между людьми. Авторитет у Ино большой. Но сейчас и его не хватает, чтобы Сакура поверила.

В комнате светлеет медленно и неотвратимо. Ино не пытается доказать что-то ей и просто задремывает. Сакура же не может. Внутри пусто и холодно. Ей слышно, как ворочается на полу Мадара. Она приоткрывает усталые глаза, чтобы посмотреть на его растянувшуюся поперек одеяла гибкую и сильную фигуру. Соулмейт с ворохом черных волос и узкими недовольными глазами сонный. Потягивается. Скользит взглядом по комнате быстро и холодно — оценивающе.

Она замечает, с каким напряженным лицом Мадара смотрит снизу-вверх: укрытые одеялом их с Ино ноги, выше — ее лицо. В груди что-то теплеет.

Сакура улыбается ему неуверенно, надеясь, что этого хватит для приветствия.

Мадара садится одним ловким и текучим движением, скрещивая ноги, зачесывает волосы назад ладонью и никак не отводит взгляда от нее. На секунду он проходит по прямой — до макушки Ино, расположившейся под подбородком Сакуры.

— Так трогательно, — хрипло говорит он, отворачиваясь.

Соулмейт выглядит не лучше, чем ночью. Короткой передышки для него мало. Сакура и сама не против полежать еще немного. Но Мадара неумолимо встает и, лохматя волосы, подходит ближе. Указывает взглядом на Ино и приподнимает бровь.

— Я в порядке, — сообщает ему подруга, видимо, успевшая проснуться и не подать виду.

— Это радует, — без радости в голосе отвечает соулмейт и складывает руки на груди.

— Не сомневаюсь, — бормочет подруга Сакуре прямо в ключицы, поворачиваясь удобнее. — Как вы себя чувствуете?

На лице соулмейта отражается короткой вспышкой смесь замешательства и раздражения.

— Я в порядке, — впрочем, с лицом он справляется мгновенно, становясь образцом невозмутимости, и отзеркаливает ее ответ. — И я… должен поблагодарить вас. Не сомневаюсь, что это был тяжелый выбор.

Что-что, а извиняться и говорить «спасибо» Мадара не умеет практически совсем. Слова благодарности он выдавливает с усилием.

— Между Сакурой и волосами я бы выбрала Сакуру, — Ино уже не пытается спрятаться в одеяле и мягко садится, зачесывая слипшиеся за ночь от пота пряди назад.

По сгустившемуся в черных глазах холоду Сакура осознает: Мадара вот-вот подцепит нужную ему тему. И… кажется она догадывается, что это будет за тема.

— Когда знаешь, на что способны эти волосы… Разве не сложно с ними расстаться? — он смотрит на Ино с многозначительной усмешкой.

Это похоже на поединок взглядов. Потому что Ино в ответ щурится и обрушивает в повисшую тишину крохотный и едва заметный смешок. Смешок перерастает в смех. Ее колотит так, что Сакура испуганно садится сама и тянется к подруге, чтобы закутать ее в одеяло и обнять. Но Ино не дает себя успокоить. Она разворачивается, прижимаясь коленом к бедру Сакуры.

— Да, я знала, для чего могут быть использованы наши волосы, — говорит она задиристо и вызывающе всматривается в Сакуру.

Словно предлагает: давай, накричи на меня, обвини меня во всем! Сакура кусает губы и опускает взгляд на ее руки. Пальцы мнут одеяло, побелевшие и словно скованные судорогой. Молчание наваливается мягким и разделяющим их препятствием.

Ино смотрит в упор жестоко. Как человек. У нее человеческий взгляд и по-человечески насмешливо поджатые губы. Она выглядит так, будто провоцирует.

— Тогда почему делала вид, что не знала? — гнев не вскипает ни спустя мгновение, ни спустя долгую паузу, и Сакура решается спросить.

— Потому что тогда бы ты подумала на меня, — Ино пожимает плечами, как-то теряя весь напускной блеск высокомерия и жестокости.

Зеленая тоненькая лямка бюстгальтера сползает с ее плеча и виснет петлей около локтя. Она поправляет ее машинально, поглаживая пальцами.

— Это не ответ, — невозмутимо замечает Мадара, встроившись без приглашения.

Его не впечатляет ни вспышка Ино, ни то, как она теряет желание защищаться — а это оно. Сакура сравнивает с собой и видит попытку напасть первой, чтобы меньше пострадать. Ошеломи — и противник смешается. Разве не этим приемом она пользуется, когда соулмейт возвращается домой после того разговора, раненным и разъяренным?

Ино поднимает на него взгляд. Ее глаза не те, горящие безумным огнем. Они льдисто-голубые, будто промороженные до дна. На секунду внутри Сакуры всплывает воспоминание: бешенство Мадары и наполненные черным льдом зрачки. Схожесть потрясает ее. Но впечатление исчезает, стоит подруге только повести плечами.

— Я не знаю, откуда эти… — Ино спотыкается в середине и выпускает воздух сквозь нос с шумом, — люди… знают о наших волосах. Я знаю, потому что однажды воспользовалась ими, чтобы стать человеком официально, — она прикусывает нижнюю губу, смотря на Сакуру болезненно. — Был один человек. Он мог помочь с документами… Его внук попал в аварию и лежал в коме уже больше полугода. Там было много повреждений и какой-то жуткий диагноз…

Ино запрокидывает голову к потолку, втягивая в себя воздух, и сжимает зубы. В коротких светлых волосах путается солнечный луч. На непонимающий взгляд Сакуры она отвечает всплеском:

— Когда у тебя нет соулмейта, который готов принять тебя на любых условиях, приходится чем-то жертвовать!

Она чувствует, как внутри колышется и разбивается на сотни капель волна вины. Сакуре не представляется, как это — отрезать волосы специально. Самой себе. И потом пойти на это снова. Дважды лишиться возможности исчезнуть в небесной глубине.

Ино смотрит на нее с кривой улыбкой, от которой веет холодом и чем-то… чем-то похожим на то, что Сакура наблюдает у Мадары. От этого открытия ее едва не передергивает.

— Он не мог никому рассказать. Он не знал, что волосы дают нам возможность летать… К тому же он был достаточно благородным, чтобы выразить свою благодарность и больше никогда не требовать такой помощи. Насколько я знаю, он умер пару лет назад, — она пожимает одним плечом, опуская взгляд. — А узнала… Никогда не поверишь, от кого.

Все внутри подбирается от ощущения, что сейчас что-то ударит снова. Сакура не уверена, что хочет знать. Потому что «никогда не поверишь» тут означает «будешь потрясена».

— От кого? — непослушным языком спрашивает она.

— Ты ее знаешь, — Ино кривит губы. — Чиё-сама.

Хочется переспросить. Потому что подруга явно что-то путает. Бабуля Чиё сказала бы и ей! В конце концов, она же постоянно была рядом и так заботилась о ней! Но, смотря в сочувственное лицо, Сакура понимает: Ино не ошибается. Бабуля Чиё и правда знает. Только не говорит. Ей — не говорит. Ей — и не говорит!

Чувство, будто ее предали, вьется и стучит о стенки ребер. Сакура молча смотрит перед собой и не может игнорировать вспыхнувшую малиновым обиду.

— Кто это? — Мадара приподнимает брови.

— Одна из нас, — Ино дергает плечом, не собираясь вдаваться в подробности.

— Но откуда она это знает? — тихо спрашивает Сакура, чувствуя, что хотя бы это ей нужно знать.

Образ мудрой бабули Чиё держится на крепком фундаменте всю ее жизнь. И бабуля Чиё его подпитывает. Она потрясающая и всегда готова помочь, пусть и с ворчанием. Но как она могла о таком умолчать?

— Я не спрашивала, — признается Ино. — Ей мог рассказать кто-то, кто вернулся. Я слышала, были те, кто возвращались и оставались. В любом случае, подсказка Чиё-сама оказалась правдой.

— И ты не рассказала мне это потому, что… — на секунду в голове перекручивается вся информация. — Потому что думала, что я решу — это ты виновата в том, что кто-то знает о наших волосах?..

Мадара усмехается. Не нужно спрашивать его, чтобы догадаться, что он об этом думает. Потому что думает он как раз о том, что Ино виновата. Сакура чувствует, что вот-вот вспыхнет.

— Не совсем… — честно говорит подруга. — Чиё-сама просила меня не говорить. Не именно тебе, — она тут же приподнимает ладони. — А вообще всем. У кого есть соулмейт. Она, кажется, считает, что люди, узнав об этом, сходят с ума от жадности. Мне она сказала только потому, что я не собиралась возвращаться. Чиё-сама надеялась, что я распоряжусь знанием разумно.

Похоже на нее. Это не то, что Сакура хочет сравнивать с бабулей Чиё. Но действительно. В ней нет доверия к людям, такого, чтобы спуститься вниз добровольно. Она даже уверена, что бабуля Чиё вряд ли спустится к соулмейту, если тот вдруг появится. Никакие зов и боль, кажется, не смогут справиться с ней.

— Кстати… — Ино замирает и вдруг щелкает пальцами, вскидывая голову. — Я сделала фото! Не знаю, как получилось… Было темно и очень быстро. Телефон был в джинсах…

— Телефон у меня, — спокойно сообщает Мадара, запустив ладонь в левый карман.

Он пару секунд что-то нажимает на экране. С его лица пропадают все эмоции. Разом. Будто их смывает водой. Внимательный взгляд сквозь узкий и наводящий прищур. Его палец мажет по экрану. Левая бровь приподнимается. Сакура ерзает и привстает, чтобы добраться до него и посмотреть, что же такое засняла Ино. Но ей не приходится вставать окончательно — Мадара протягивает ей телефон.

Она видит ее прямо перед собой. Смазанную — кусок лица между маской и плотно натянутой на голову темной шапкой. Белая кожа, размытый полупрофиль, пятнышко на скуле, округлый черный росчерк глаза под широкой бровью.

Руки начинают дрожать. Сакура чувствует это: горячее и липкое, затмевающее свет и выдирающее из самой глубины что-то темное и жестокое. Она чувствует это когда Ино отталкивает ее от Мадары и чувствует это сейчас. Ей хочется сделать больно. Этой вот девушке, которая нападает на нее, на Ино, на Шизуне!..

— Сакура, — взметнувшаяся за пределами фокуса ее взгляда ладонь соулмейта опускается ей на левое запястье. — Тебя трясет.

Сакура с трудом отрывает взгляд от фото. У нее дрожат руки, но та, которая в ладони Мадары, гораздо меньше. Ей не хочется объяснять все то, что сейчас творится в ее голове. Потому что там темно и бордово, снежно и переулочно, беспросветно солено и страшно.

Отпечаток чужого лица не заставляет ее желать побега. Он заставляет ее надеяться на то, что они встретятся еще раз. И тогда она уже не будет застывшей фигурой. Сакура сможет ударить.

— Я в порядке, — коротко и лживо улыбается она, смотря напряженному соулмейту в лицо. Он прищуривает левый глаз, но даже если и оценивает ее ложь, то не изобличает. Сакура хочет сказать ему за это «спасибо».

— Всего лишь кусок, — тихо и с ненавистью в чистом и глубоком голосе говорит Ино, заглядывая через плечо. — Я надеялась, что будет четче…

Они встречаются взглядами. В прозрачной голубой и мерцающей глубине чужой радужки тлеют холодные и темные искры. Это то, что они понимают без слов друг в друге. Сакура молча обнимает ее, разворачиваясь боком, и дрожащей рукой водит по волосам. Клокочущая внутри ярость слишком сильное чувство. Ему сложно сопротивляться. Хочется закричать, ударить что-то или просто бессильно расплакаться. Сжимая зубы, она заталкивает опасные желания поглубже.

Ей нечего сказать про бабулю Чиё, не хочется спрашивать, что за человек купил у Ино волосы. Все это внезапно отходит на второй план. Какая теперь разница? Человек умер, бабуля Чиё недостижима…

Ино обнимает ее за шею и притягивает поближе. Пальцы зарываются Сакуре в волосы и ерошат, как прошлым вечером — легко и нежно. Подруга гладит ее по спине, будто сейчас не она нуждается в утешении. Но кажется, что она в нем и не нуждается. Ино не плачет и не пытается попробовать выпрыгнуть из окна, чтобы проверить, сможет ли она взлететь хотя бы так. Она справляется гораздо лучше, чем Сакура.

— Нас не так-то просто поссорить, — замечает вникуда Ино. — Кстати говоря… Я так и не поняла, почему за Сакурой следили. Вы нам не расскажете?

— Не хочется повторять дважды, — небрежно пожимает плечами Мадара.

— Я должна волноваться? — подруга отлипает от Сакуры и заглядывает ей в лицо строго.

— Н-нет, — ошарашенная таким напором отрицательно трясет головой Сакура.

Это вырывается случайно. Но даже будь больше времени — она бы не сомневалась. Ино и так пострадала из-за того, что волновалась за нее. Мадара поверх макушки подруги смотрит на нее одобрительно и даже приподнимает уголок губ. Сакура опускает взгляд и неловко улыбается.

— Все будет хорошо, — повторяет она его слова и кладет голову Ино на плечо.

Прямо перед глазами видны темные округлые пятна на молочно-белой коже. Сакура думает, что больше не позволит Ино вступаться за себя.

Звонок в дверь застает врасплох всех. Мадара теряет вид наблюдающего самую странную сцену в своей жизни человека. Он впивается взглядом в Ино. У нее зрачки сужаются до панических точек, и она растерянно привстает. Она сейчас настолько отличается от той Ино, встречавшей своих друзей, что Сакура не может это игнорировать.

— Мне спросить, кто это? — самоотверженно предлагает она, заглядывая подруге в лицо.

— Не волнуйся так, — отвечает подруга, смотря спокойно.

Хрупкие пальцы зачесывают светлые пряди назад плавно и изящно. Она сбрасывает одеяло с голых плеч и уверенно ступает босыми ногами на прохладный пол. На ней только ажурное зеленое белье. Сакура задумывается, удобно ли ей в нем, и случайно задевает взглядом соулмейта. Мадара смотрит в сторону с таким невозмутимым видом, что ей на секунду даже верится, что он что-то там разглядел. Но потом вспоминает, с каким лицом он оказался с ней в примерочной…

— Надеюсь, раздевала меня ты, — фыркает подруга, разглядывая покрасневшую Сакуру.

Повторный звонок в дверь заставляет их всех напрячься еще сильнее. Ино закатывает глаза и на мысках разворачивается к шкафу. То, с какой скоростью она выуживает из него что-то переливающееся и фиолетовое, удивляет. Это оказывается длинным и облегающим фигуру халатом, который подруга запахивает на себе так, будто это ее доспех.

— Сделайте вид, что вас нет, — предупреждает она их всерьез и неспешно плывет к двери.

Мадара подходит ближе к Сакуре и опускается на край кровати плавно. Он все еще всклокочен и не выглядит так, будто проснулся.

Внутри колышутся слова Ино о любви. Но Сакура старается отогнать их вглубь. Если задуматься об этом, то ничего хорошего не выйдет. Лучше попросту забыть. Ино ведь ошибается. В этот раз — точно.

— Как ты себя чувствуешь?

Черные волосы, которые он безуспешно пытается зачесать назад, топорщатся на макушке. Сакура рассматривает их с какой-то мягкой и неловкой нежностью.

Ино в коридоре негромко и мурлычаще с кем-то объясняется. Это вынуждает прислушаться. Сакура помнит этот игривый тон. Внутрь закрадывается нехорошее предчувствие. Мадара прислушивается тоже. На его лице возникает забавное выражение, будто он умилен и насмешлив одновременно. Что-то похожее Сакура наблюдает у него не раз, но именно сейчас от этого пробивает на смешок.

Взгляд переползает на нее. Она зажимает руками рот, пытаясь остановить шипучий и покалывающий горло смех. У нее плохо получается. Она покачивается, запрокидывая голову, оказывается ослепленной густым светлым лучом солнца, пробивающимся сквозь окно. Удивительно, но желание рассмеяться практически растворяется. Сакура откидывается назад — на отставленные за спину ладони — и смотрит с улыбкой на Мадару из-под полуопущенных ресниц.

— Что? — сквозь налет солнечного света его лицо кажется чуть живее, пускай он и держит на нем целую тонну льда.

Сакура отрицательно качает головой, думая, что не сможет объяснить и не рассмеяться, и яркие пряди падают ей на лицо. Мадара смотрит на нее прямо и неподвижно, даже не моргая, водит взглядом по ее лицу, по шее, по плечам… Будто сейчас он находит что-то новое и не может прекратить поиски. Его взгляд застывает, когда в прихожей Ино раздается ее возмущенный вскрик.

Мадара выпрямляется одним плавным движением. Одновременно с этим в комнату влетает кто-то очень высокий, кого Сакура не сразу разглядывает за подобравшимся и готовым к драке соулмейтом. Но когда узнает, то понимает, что сейчас что-то будет.

Потому что по узкому лицу Тобирамы ясно: он в бешенстве. Это не Мадара, вокруг которого все собирается грозовой атмосферой. Но она не обманывается: от бешенства этого человека тоже можно пострадать.

— Ты, — коротко и без многозначительного затухания произносит, как выплевывает, Тобирама. — Что ты тут делаешь?

Его взгляд проходится по Сакуре, ничего не понимающей и опешившей, и взлетает выше. Плечо Мадары задвигает собой происходящее мгновенно. Вопрос явно предназначался не ей.

— Мир тесен, — то ли отвечает, то ли замечает ее соулмейт. — А ты?

Сакуру не устраивает, что ей ничего не видно, и она выглядывает из-за плеча Мадары. Тем более, она не думает, что Тобирама действительно попытается навредить ей. В том, что навредить он попытается только Мадаре — и скорее навредит этим себе — сомневаться не приходится.

— Он соулмейт Сакуры! — вклинивается между ними Ино и оборачивается на Тобираму. — Он просто за ней зашел! У них...

Тобирама ничуть не расслабляется, когда Ино мягко прижимается к его локтю и цепляется ладонями за черный пиджак.

— А это одеяло на полу? — голос у него охлаждается на десяток градусов разом.

По лицу Ино становится понятно, что она вот-вот вспыхнет. Да, это не объяснить так просто… Но… Сакура замирает, придумывая отличную идею. В конце концов, именно так она и хочет поступить половину первой ночи тут!

— Оно мое, — застенчиво сообщает она, встречаясь взглядом с повернувшей голову подругой. — Ино пинается и закидывает ноги, когда спит. Ну вы и сами знаете.

Плечи соулмейта вздрагивают как-то по-особому насмешливо.

Подруга смотрит на нее так, что по коже бегут мурашки. Но когда на нее опускает взгляд Тобирама, она мгновенно поддерживает.

— А ты о чем подумал? — она запахивает халат плотнее, становясь полубоком, а ее губы расходятся в снисходительно-простительной улыбке. — Сакура страдает тревожным расстройством. Ей сложно находиться на улице одной. Поэтому Мадара собирался забрать ее.

Но Тобирама не смотрит на Ино, старающуюся держать лицо, а на Мадару. Тот только медленно и нарочито спокойно пожимает плечами. Ощущение, что его это забавляет.

— Так у тебя есть соулмейт… — соулмейт обращается к Ино с едва уловимой насмешкой, игнорируя Тобираму.

Впрочем, Сакура подозревает, что насмешка предназначается вовсе не ей. Потому что Тобирама реагирует мгновенно и ярко.

— Да, — холодно отвечает он вместо Ино. — Мы соулмейты.

Сакура чуть не садится обратно. То есть? Неужели… Неужели Ино врала, когда говорила, что спустилась не из-за зова?! Но… но почему? Взгляд взметывается на подругу. У нее огромные удивленные глаза, и смотрит она на Тобираму, который одним движением запихивает ее себе за спину, просто потрясенно. Похоже, что кто-то из них врет, но этот кто-то — не Ино. Но… почему врет Тобирама? Если честно, времени на распутывание рассуждения совсем нет. Обстановка снова накаляется.

— Никогда бы не подумал, — с какой-то непонятной интонацией отвечает Мадара.

— Мадара Учиха и соулмейт, — приподнимает брови Тобирама, вглядываясь в лицо Сакуры. — Я бы тоже никогда не подумал.

Плечи соулмейта напрягаются. Она напрягается тоже, чувствуя, что если сейчас начнется потасовка, то разнять их не удастся. Мадара справляется с противником молниеносно и безжалостно. Но непохоже, что Тобирама не умеет защищать себя. Во всяком случае, не зря же за него так цепляется подруга?

Если они сцепятся, то, видимо, им лучше будет отойти в сторону...

— Так, — гремит сердитая Ино, нащупавшая самообладание или тоже почувствовавшая, что дальше только драка. — Вы находитесь в моем доме! Побольше уважения к моим гостям, Тобирама! Мадара-сан, не надо провоцировать.

— Я только удивлен, — неожиданно вежливо отзывается Мадара, делая шаг назад, и приобнимает опешившую Сакуру за плечи одной рукой. — Мы вообще уже уходим.

---

Примечания:

откладывать редакцию потому, что надо дать отлежаться диалогам? да, дайте два.

я в последнее время существую и пишу, пишу гораздо больше, чем существую. это на счастье Ряби, наверное. но оказывается, это меня снова выматывает.

на самом деле, Ино разбирается в отношениях, потому что имеет достаточно высокий скилл наблюдательности, но у нее самой отношения за всю жизнь были и есть только в одном тобирамином экземпляре. так что попала она в точку с Мадарой или нет — вопрос, который придется прояснять самому Мадаре. когда-нибудь точно.

а вы как думаете? :D

Сакура чувствует нервозность от одного воспоминания о том, как Ино одалживает ей свою серебристую куртку. Потому что ее куртка, в отличии от куртки Мадары, совсем не высыхает, как, к слову, и свитер соулмейта. Ино говорит, что Сакура любит мужской оверсайз, но сложно сказать, верит ли ей Тобирама. Хотя то, что на ней с прошлого дня надет мешковатый и большой свитер, может, его немного и убеждает.

Во всяком случае, они уходят до того, как Тобирама набирается сложенных одно к одному подозрений для новой вспышки. Сакура честно признает: это благодаря Мадаре. Он ведет себя непринужденно и так, будто нет ничего естественней его присутствия в квартире Ино.

Они добираются домой сначала на автобусе, а потом на метро. Сакура дышит глубоко и медленно, когда проходит сквозь те улочки, казавшиеся нескончаемым лабиринтом вчера. Мадара держит ее ладонь в своей весь путь.

В голове шумно от мыслей. Их много. Не помогает уютное утро: наливающееся нежно-голубым небо, солнце, мелькающее между грузных и похожих на смятую вату облаков, едва заметный ветерок. Она даже не нервничает, когда заходит в автобус и в метро. Все, что от нее требуется там, это держаться за согнутый локоть Мадары, и она справляется с этим легко.

Но все-таки свежий воздух в знакомом районе придает ей сил. Под ногами уже нет снега, только серые жидкие разводы слякоти. Сакура чуть не ступает в один такой, но Мадара легко притягивает ее к себе и помогает обойти опасный участок.

Прижавшаяся к нему боком на секунду она старается не думать о том, как по позвоночнику прокладывают путь к затылку мурашки.

Они не разговаривают. Ни когда идут в людском потоке, ни когда Мадара впускает ее в прихожую первой и терпеливо ждет, пока она разуется… Сакура с осторожностью вешает куртку Ино на вешалку и оборачивается на него. Он неспешно расшнуровывает шнурки кроссовок, присев на корточки.

В небольшой прихожей они почти соприкасаются — если Мадара шевельнется, то коснется лбом ее бедра. Сакура, заметив это, отходит на полушаг назад. Но соулмейт, словно заметив ее движение, выпрямляется аккуратно. Ничего не происходит, кроме встретившего их с чашкой чая на кухне Изуны. Он осматривает Сакуру с определенной долей недовольства на лице. Почти сразу его взгляд переходит на Мадару.

— Ты ей уже все рассказал? — интересуется Изуна и садится за стол и опускает перед собой кружку.

Пахнет чаем и чем-то сладким. Она замерзла, понимает Сакура, потому что ладони от внезапного тепла начинают гореть.

— Ты против? — соулмейт достает из навесного шкафчика еще две чашки и поворачивается к Изуне лицом.

Наблюдающая за ними из дверного проема Сакура морщит лоб.

Когда Мадара звонит ей и гремит так, что трещит динамик, она не распознает намека на то, что он собирается ей что-то рассказывать. Рассказывает ли он ей потому, что она ставит условие, или потому, что просто спрашивает?

Он, не замечая ее гримасы, разливает им обоим чай и протягивает кружку. Подошедшая поближе Сакура берется за горячий бок и чуть не роняет ее. Ловко придержавший кружку поверх ее рук Мадара смотрит устало. Всего одно мгновение контакта переворачивает все внутри. Она опускает ресницы, пряча взгляд, и делает первый глоток. Теплая жидкость согревает горло.

— Я удивлен, что без потерь, — Изуна рисует полукруги чашкой по столу, поворачивая ее за ручку.

Мадара небрежно поводит плечом, растирая шею ладонью, и облокачивается об столешницу поясницей, мягко прогнувшись назад. Сакура получает предупреждающий взгляд исподлобья. Кажется, это знак молчать про случившееся в переулке… Она и не собирается заговаривать про это. Об этом вообще хочется забыть.

— У меня сегодня тренировка, — выводит разговор в другую линию Мадара.

Около него вьется Роши, оплетая ноги хвостом, и обтирается мордой об штанину. Соулмейт смотрит на него раздраженно и мягко отпихивает пушистое животное. Роши гордо фыркает, разворачивается к Сакуре и громко мявкает. Она присаживается, чтобы погладить, и кот тычется ей в ладонь влажным носом.

Изуна наблюдает за ней с полупрозрачным умилением в черных глазах. Такое на его лице увидишь редко.

— Но у меня сегодня тоже дела там, — он делает страшные глаза и кивает на окно, откидываясь на спинку стула. — Сакура, справишься, если оставить тебя одну?

Одну? Это проблема?

— Да, — она не понимает, что не так, и растерянно ищет пояснения у Мадары взглядом.

— Мы можем быть уверенны, что ты не подожжешь квартиру и не затопишь соседей? Не поранишься? Не уронишь на себя холодильник? — перечисляет Изуна, смотря на нее с улыбкой.

— Да, — сердито говорит Сакура, вспоминая, что Ино научила ее пользоваться газом.

— Ты пообещала, — Изуна, кивнув, встает. — Тебе к скольки?

— К пяти, — Мадара невозмутимо отпивает. — А тебе?

— К часу. Но я не знаю, во сколько вернусь, — Изуна морщится. — Иначе бы не спрашивал. Значит, Сакура, у тебя будет спокойный вечер, — он даже улыбается.

У нее будет время разобраться с учебниками. Отлично. Сакура понимает, что предвкушает целый вечер без нервного напряжения. Но Роши прикусывает ей пальцы, и мысли соскакивают. Она смотрит на кота оскорбленно.

— Соскучился, — со смешком заявляет Изуна и встает, чтобы опуститься рядом с мгновенно напрягшейся Сакурой.

Он треплет кота по загривку, а тот запрокидывает голову, ловя розовой и клыкастой пастью руку. Она за этими играми наблюдает с содроганием. Но Изуна не боится, что его укусят, и ловко дразнит. Роши, разойдясь, прыгает ему на руку и вцепляется зубами в локоть. Рассмеявшись, Изуна отдирает его за шкирку и забрасывает на плечо.

— Я пока поработаю, а вы… Не надо вспоминать старые времена и пытаться друг друга поубивать, — просит он саркастично, поворачивая голову к Мадаре, а потом одаряя взглядом и Сакуру.

Мадара провожает его немигающим жутким взглядом. Пока его настроение не перекинулось и на нее, Сакура думает, что время сбежать. Но некстати вспоминается, что он пообещал ей научить защищаться. Ей не кажется хорошей идеей говорить об этом сейчас, но…

— Ты пообещал научить меня, — вдохнув поглубже, начинает Сакура и встает.

Ладони в кошачьей шерсти, она отряхивает их, пока ждет ответ. Мадара молчит. Он молчит и когда она поднимает на него взгляд — делать вид, что занята, не имеет смысла. У соулмейта на лице ни эмоции. Он смотрит на нее в упор, держа в одной ладони чашку, а другой опираясь о край стола. Смотрит оценивающе. Так, будто прикидывает: сможет ли она приложить соперника об стену? Неуютно, когда вот так разбирают на части взглядом. Сакура обнимает себя за плечи, ежась. Мадара моргает.

— Все еще хочешь?

— Да, — кивает Сакура.

— И с чего бы хотела начать? — он внимательно следит за ее лицом.

— Как вырваться, — ненадолго задумавшись, отвечает она.

Брови соулмейта вздрагивают.

— У тебя неплохо получается, — говорит он с усмешкой. — Вчера, например.

Сакура понимает, что он имеет в виду. Но когда внутри стучит только один берущий верх над всем инстинкт, она не задумывается о том, держат ли ее или нет. Это получается случайно.

— Чаще всего не получается, — она неловко улыбается, вспоминая каждый раз, когда его пальцы смыкаются на ее теле металлическим обручем.

Обрушившийся на нее взгляд Сакура пережидает, делая вид, что рассматривает собственные ноги. Она запоздало догадывается, что Мадара может понять, что она имеет в виду. Очевидно, он понимает. Чтобы не продолжать молчать, Сакура показывает ему хватку на запястье, которую он часто применяет, когда хочет ее удержать рядом.

Мадара рассматривает ее руки с нечитаемым выражением лица и кивает в ответ. Чашка становится на столешницу с глухим стуком. Он плавно выпрямляется и подходит ближе.

Его ладонь аккуратно берет в тиски запястье Сакуры.

— Есть идеи, как освободиться? — интересуется он, рассматривая ее лицо с расстояния меньше шага.

Пальцы держатся небрежно, почти не давят. Но стоит Сакуре потянуть ладонь на себя, как они ощутимо сжимаются. Еще не больно, но уже некомфортно. То, как ее запястье выглядит в его ладони, начинает напрягать. Она впервые жалеет, что у нее такое… тонкое телосложение. Будь ее рука шире, может, стало бы проще?

Мадара держит аккуратно, но стоит очень близко. Смотрит на нее сверху-вниз безжалостно. Черная бровь надламывается. Веяние нетерпения, сухого и горячего, обдувает щеки Сакуры. Она поджимает губы и пытается вывернуть ладонь. Но пальцы только сильнее сжимаются. Что-то тревожное поднимается с холодного и темного дна. Мадара возвышается над ней на целую голову, если не больше. Его высокая и достаточно объемная фигура отбрасывает на нее опасную тень.

Черные глаза сужаются. Соулмейт даже не моргает. Он не насмехается над ней и не пытается уколоть. Он нависает над ней человеком, который гораздо сильнее и из руки которого она даже не может забрать ладонь. Сакура понимает, что не может двинуться. Горло запаивает клейким и тошнотворно-теплым комом. Ей хочется вдохнуть, но чужая тень будто ложится на грудь тяжелым прессом. Спина становится влажной.

Свободная рука дрожит, на лбу выступает пот. Сакура чувствует, что вот-вот не сможет держаться на ногах и осядет на пол, как… как напуганный ребенок.

Сцеженный сквозь полуприкрытые губы выдох решает все. Мадара разжимает пальцы и крутит ее руку, взяв чуть повыше запястья.

— Не имеет смысла, — без эмоций в голосе констатирует он и разжимает ладонь, позволяя руке Сакуры обвиснуть.

Она прижимает ладонь к животу с ощущением, что дышать стало легче. Но потом до нее доходит смысл его слов. Сакура вспыхивает и поднимает подбородок.

— Но ты обещал, — напоминает ему она, смотря на соулмейта с холодным камнем в солнечном сплетении. — Ты сказал, что научишь меня!

— Я помню, — с нажимом отвечает Мадара, сверкнув глазами, и она машинально делает полшага назад. — Но я не научу тебя, пока ты впадаешь в истерику от прикосновений.

Крупная дрожь прошивает ее насквозь. Сакура замирает с прикушенной губой. Рука, только что побывавшая зажатой в его пальцах, трясется так, что это нельзя скрыть.

Он, конечно, все замечает. Глупо надеяться, что соулмейт пропустит мимо глаз то, что она старается держаться подальше. Сакура понимает, что он в некотором роде поддерживает это. Прошлой ночью он обнимает ее в переулке только после того, как она тянется поправить ему куртку, ошибочно принимая это за желание спрятаться у него в руках. И в квартире Ино он старается быть с ней осторожным. Вспоминается его ответ, когда она спрашивает, где он будет спать.

— Ты говорил мне тебя не провоцировать. Я не провоцирую, — желание научиться защищаться перевешивает желание спрятаться, и Сакура прячет обе ладони за спину. — У меня плохо получается?

— Так себе, — невозмутимо отвечает Мадара. — Врешь еще хуже.

— Я не понимаю, — она пожимает плечами и смотрит ему в лицо со всей смелостью, на которую у нее есть силы.

Соулмейт рассматривает ее с полупрозрачной усмешкой на губах.

— Ты понимаешь, — качает он головой.

Шаг происходит плавно и совсем не грозно, но Сакура сцепляет руки, спрятанные за спиной, в замок. Мадара кладет ладони ей на плечи и оказывается вообще вплотную, от чего хочется дышать поглубже.

— Я знаю, что это моя вина, — говорит соулмейт, смотря ей в глаза с усталостью, а его челюсти на короткое мгновение сжимаются. — Мне жаль. Я мог бы научить тебя хотя бы основам. Но тебя трясет, стоит мне взять тебя за руку. Что будет, если я прижму тебя к полу? Учебный процесс, Сакура, сотрудничество между учителем и учеником. Если ученик боится учителя, это будет мешать процессу.

Становится душно. Она моргает, пытаясь избавиться от ощущения, что Мадара видит ее насквозь. У нее заполошно колотится сердце, так, будто вот-вот станет слышно всем в квартире. Он поймет, что это за звук, и, наверное, усмехнется, как умеет.

Но его ладони только гладят ткань свитера на ее плечах. Соулмейт отпускает ее и делает шаг назад, даже убирает руки в карманы плавным демонстративным жестом. Дышать становится немного легче.

— Я не знаю, когда это пройдет, — говорит она честно и растирает плечи под его немигающим взглядом. — Но я не хочу ждать! Я хочу попробовать снова. Пожалуйста.

Ощущения еще свежи. Легко восстановить их внутри даже без особых усилий. Сакура помнит это унижающее чувство беспомощности. Но она заставляет себя вытянуть руку, направив ее в сторону Мадары, и приподнять бровь. Рука ей кажется до отвращения маленькой и дрожащей.

Соулмейт рассматривает ее оценивающе, поводит челюстью, но вытаскивает правую ладонь из кармана. Пальцы сворачиваются вокруг ее запястья так же, как и совсем недавно. В голове наступает оглушающая и парализующая пустота. Сакура вдыхает отрывисто, пытаясь привнести в себя хоть немного спокойствия.

Он не собирается делать ей больно. Вдох.

Просто обучение. Выдох.

Это поможет ей в следующий раз, если кто-то попытается схватить ее. Вдох.

Даже если это будет соулмейт. Выдох.

Нельзя постоянно бояться.

Маленькая цепочка рассуждений, сопровождаемая медленным дыханием, немного приводит ее в чувство. Запястье горит. Сакура всматривается в пальцы Мадары уже с исследовательским интересом. Грубая кожа и прожилки вен, крупные пальцы и широкая ладонь. Слишком большая рука, чтобы из нее можно было вырваться силой.

— Что нужно сделать, чтобы вырваться? — дыша глубоко и стараясь не думать, как могут сжаться эти пальцы, шепчет она.

Простоявший все время, в которое она пытается справиться с собой, со скептичным лицом Мадара смотрит с неожиданным одобрением. Он описывает механизм движения и принцип, по которому можно вывернуть ладонь.

Протягивает ей запястье сам и предлагает взять покрепче, чтобы он мог показать на практике. Когда она осторожно пытается сомкнуть на нем пальцы, медленно и осторожно выводит руку из захвата. Сакура кивает, показывая, что поняла.

— Приложи силу и контролируй запястье, — дополнительно советует он.

Она кивает еще раз. Едва проворачивая запястье, давит в сторону его большого пальца изо всех сил. И — ого! — ладонь Мадары, сжатая в кольцо, распаивается.

Сакура демонстрирует ему освобожденную руку с такой затопившей ее гордостью, что в глазах соулмейта искрят смешинки.

— Не бесполезно! — вскидывает она подбородок. — Видишь, я могу.

Он делает несколько хлопков ладонью об ладонь с ироничным выражением лица. Не смотря на это, Сакура все еще чувствует себя так, будто только что в буквальном смысле свернула гору.

— Тебе это нравится, — с нотой удивления в голосе замечает Мадара.

Сакура пожимает плечом. Она хочет никого не бояться. Если сможет справиться с кем угодно, значит, ей и не придется. В том, что у нее получится, нет четкой уверенности, но зато есть желание.

— Давай продолжим, — просит она.

Мадара кивает. Его рука плавно, но быстро опускается ей на плечо. Сакура дергается инстинктивно, но хватка не расслабляется. Соулмейт описывает ей то, как можно освободиться из этой позиции. Он показывает на своем примере, чуть наклоняясь к ней и кладя ее ладонь к себе на плечо. Сакура чувствует красоту в том, как легко он убирает ее сжавшуюся достаточно крепко руку.

— Тебе стоит действовать уверенно. Ты должна знать, что сделаешь. Никаких лишних трепыханий, — и его ладонь сжимает ее плечо чуть сильнее, чем в начале.

Ей сложно находиться так близко и одновременно быть уязвимой. В глазах Мадары нет убийственного блеска. Он прикасается так, что Сакура не может освободиться, а потом показывает, как это лучше сделать. Он не переходит границы, и это позволяет чувствовать себя достаточно спокойно. Сакура чувствует успех, когда выворачивается из-под его руки.

Они повторяют их не один раз, прежде чем Мадара не называет исполнение неплохим. Но когда Сакура хочет продолжить, соулмейт отказывает.

— Во-первых, ты не научишься этому за один день. Во-вторых, я все еще не уверен, что стоит тебе сейчас показывать. Я никогда никого не учил. Мой темп тебе не подойдет. Ты слабая. У тебя плохо развиты мышцы и нет привычки к нагрузкам. Неплохая выносливость, судя по тому, как ты бегаешь. Этого мало. Я могу научить тебя пока только основам. Вдобавок, занятия в квартире достаточно травмоопасны.

На его лбу пролегает морщина, когда он объясняет это, а ладони коротко и четко двигаются, описывая ее фигуру короткими жестами.

Сакура, только настроившаяся на что-то более серьезное, чем захваты, поджимает губы. «Слабая» не звучит оскорблением, но от того, что он прав, все же становится обидно.

— Я бы отвел тебя в додзё, где учился сам. Но у меня нет времени на это. Изуна тоже постоянно занят. Отпускать тебя одну я не могу, — Мадара смотрит на нее без высокомерия и не сверху-вниз, а так, будто находится с ней на одном уровне. — Давай ограничимся простым, чтобы позже перейти к сложному.

Он вопросительно поднимает бровь. Это на него не похоже. Сакура задумчиво кивает. В любом случае, это не отказ. Соулмейт не отмахивается от нее потому, что не хочет.

— Ты сказал, что я слабая. Что я могу с этим сделать? — интересуется она, рассматривая собственные худые руки с еще большим разочарованием, чем перед уроком.

— Физическая нагрузка, — без промедления отвечает Мадара. — Есть разные виды. Тебе нужно определиться с целью, чтобы выбрать. Возможно, ты захочешь попробовать зарядку с утра? Для начала.

— Хорошо, — соглашается она. — Ты покажешь мне?

— Не сейчас, — по губам Мадары скользит неуловимая усмешка.

Его ладонь коротким и сухим жестом приглаживает ей волосы, небрежно отводя прядки со щеки. Она приподнимает уголки губ вместо того, чтобы вздрогнуть. Прикосновение не несет угрозы, и Сакура старается напомнить себе это до того, как тело дернется назад.

И все же Мадара делает ей небольшую уступку и соглашается на отработку выученного. В этот раз захваты происходят уже не так осторожно. Он не использует всю силу, но выворачиваться становится сложнее. В один момент Сакура неудобно дергает запястьем, и оно начинает на каждое движение с силой отзываться болью. Но она умалчивает об этом, чтобы не прекращать.

— Не так страшно, — когда Мадара удостоверяется в том, что она освобождается в четырех случаях из пяти, сообщает она.

— Впечатлен, — соулмейт усмехается. — Нужно кое-что прояснить.

Сакура удивленно приподнимает брови.

— Уметь выкрутить человеку руку — это хорошо. Уметь освободиться тоже. Но. Перед применением силы тебе нужно подумать: это допустимо? Если тебя пытаются удержать или угрожают физически — да. В другом случае использовать силу не стоит. Есть кое-что, что стоит учесть. Соперник может оказаться сильнее или мстительнее. В первом случае твой удар или захват обернется против тебя. Во втором на тебя подадут в суд или попытаются подкараулить с друзьями, — он говорит абсолютно серьезно.

Это так странно. Потому что его совершенно не касается. То, что он делает с людьми, далеко от допустимости. И она не забывает это упомянуть.

— То, что я делаю, против правил, — отрезает соулмейт, смотря на нее вспыхнувшим взглядом. — Боевые искусства не должны так использоваться.

— Тогда почему ты их так используешь? — с внутренним замиранием спрашивает она. — Зачем ты бьешь людей, если это против правил? Деньги настолько важны?

Мадара смотрит на нее полуприщуром. Ему не хочется говорить на эту тему, понимает она и отступает. Если сейчас продолжить спрашивать, кто знает, вдруг он снова взорвется?

Сакура подходит к плите, чтобы поставить чайник. У нее странно мерзнут ноги и хочется согреться.

— Когда я начинал, это казалось легким заработком, — пальцы Мадары забирают у нее зажигалку и сами поджигают голубой огонь.

Сакура едва не вздрагивает — так тихо он подходит. Она оборачивается медленно, приподнимает голову, чтобы посмотреть ему в лицо, и закусывает губу. Соулмейт выглядит так, будто снова разглядывает что-то в пустоте сквозь нее. Взгляд фокусируется на ее лице.

— Деньги были очень нужны. Я был уверен, что это временное решение. Сначала желание заработать, потом азарт и деньги. Я нравился зрителям, — губы Мадары иронично вздрагивают. — Не было рамок. Но… — он рассматривает Сакуру серьезно, — со временем оказалось, что выйти сложнее, чем войти.

От этого откровения ей становится не по себе. Она вспоминает, как соулмейт появляется избитым, с порезанным боком, как рассматривает зажатый в руке нож… Впервые Сакуре приходит в голову, что Мадаре, возможно, и не настолько нравится то, чем он занимается.

Соулмейт отходит к окну и выуживает из штанов пачку сигарет. Ей виден его полупрофиль, сейчас кажущийся острым и жестким. Она подходит ближе мелкими шагами и замирает рядом. Окно открывается вверх, впуская внутрь холод.

— Иди поближе к плите, — советует Мадара, поворачивая к ней голову.

— Если бы ты мог прекратить, ты бы прекратил? — Сакура игнорирует совет и кладет ладони на прохладную поверхность подоконника.

— Тебя это очень волнует, — нейтрально замечает он и выбивает сигарету из пачки.

— Разве это не опасно для тебя? Ты приходишь с раной или с синяками. Это же больно, — она приподнимает голову, чтобы смотреть ему в лицо.

— Это терпимо, — равнодушно поводит плечом Мадара и вдруг поворачивается к ней вполоборота с расходящейся по губам усмешкой. — Твой соулмейт не святоша, вот что тебя расстраивает?

— Мне страшно, что ты однажды можешь не вернуться, — тихо признается ему Сакура и указывает ладонью на его шею. — Вдруг кто-то ударит тебя так же?

— Во время боя не используют оружие. Только тело. В прошлый раз меня зацепили после боя. Противник оказался мстительным, — с сухой усмешкой опровергает Мадара. — Такое случается. Мне нанесли такой удар, — его рука скользит по шее, — только потому, что я недооценил девчонку. С противниками и до, и после боя я осмотрителен. Ты не должна волноваться за меня.

Он поджигает сигарету, прикрыв пляшущий на сквозняке желтый язык огня ладонью. По комнате распространяется запах жженного табака. Сакура смотрит, как сквозь неплотно сжатые губы соулмейта вырываются белые клубы. Мысли далеко от действительности.

Те шрамы, которыми он изрисован… Сколько мстительных противников ему попадалось? Почему он оказывался ранен, если был одним из лучших?

Мадара ловит ее взгляд и вопросительно поднимает брови.

— Твои шрамы. Они тоже из-за того, что ты кого-то недооцениваешь? Или это мстительные противники? — спрашивает она.

— Когда как, — неопределенно отвечает соулмейт. — Бывает так, что человек действует непредсказуемо. Такие противники, — он улыбается тонко и остро, — самые интересные.

И все-таки это ему нравится. В этот момент он выглядит настолько жутко, что хочется отодвинуться. Именно такой Мадара отвешивает людям сокрушительные удары, растирая их об ограждение. Но соулмейт будто ощущает вспыхнувшее напряжение и делает затяжку, разгоняя тревогу Сакуры.

— Но как понять, насколько противник сильный или мстительный? — чтобы сменить тему, спрашивает она.

— По моему опыту, сильные противники ведут себя достаточно уверенно. Слабые более нервные или… — Мадара поводит в воздухе свободной от сигареты рукой, — шумные. Чересчур самоуверенные. Сложно объяснить.

— Но ты самоуверенный, — замечает Сакура, прослеживая, как он подносит сигарету к губам.

Он только пожимает плечами, выдыхая дым в окно. Ладони начинают мерзнуть еще больше, но она не отходит. Ей все же интересно. И соулмейт совсем не против ответить, не злится и смотрит искоса и холодно.

— Это говорит только о том, — Мадара опускает на нее спокойный взгляд, — что люди разные. Чтобы оценивать противника, у тебя должен быть опыт.

Закипает чайник. Сакура с сожалением отходит от подоконника, попадая в зону тепла. Около плиты гораздо уютнее, чем около открытого окна, но ей все равно хочется вернуться.

Она наливает себе чай и греет о кружку руки. Мадара тем временем закуривает уже вторую. Пахнет табаком, холодным зимним днем и чаем. Сакура рассматривает широкую спину, пытаясь представить старые шрамы сквозь серую ткань свободной майки. И как ему не холодно? Сакура достает для него вторую кружку.

Соулмейт с удивлением опускает взгляд, когда кружка со стуком опускается на подоконник, прямо около его бедра.

— Об нее приятно греть руки, — поясняет она. — Ты стоишь на сквозняке.

— Спасибо, — Мадара смотрит на кружку с кривой улыбкой.

Он обхватывает фильтр губами и втягивает сквозь него морозный воздух. Все вокруг снова кутается в белый и вонючий туман. Сакура протягивает ладонь к темной пачке и осторожно берет. Полупустая.

— Почему ты делаешь это? — спрашивает она, рассматривая торчащие белые кругляшки фильтров. — Запах же неприятный.

Мадара забирает у нее сигареты одним взмахом ладони и убирает в карман. Выдыхает дым сквозь ноздри, становясь похожим на дракона. Черные угольные глаза следят сквозь белые клочья за Сакурой пристально. Вот-вот откроет рот и щелкнет зубастой пастью у носа. Вместо этого он делает еще одну затяжку, гораздо глубже прошлой, и выпускает дым сквозь полусжатые губы.

— Привычка, — отвечает он спокойно и поворачивается к ней полубоком, — Сложно отказаться.

— Тебе? — Сакура округляет глаза.

В ее представлении между драками и курением труднее определенно первое. А тут просто… просто белый дым. Дурнопахнущий и липнущий к одежде и волосам.

— Я человек, Сакура, — он хмыкает, окутанный совсем не небесным облаком. — Курение вызывает зависимость. Кто-то не может без сладкого, а я не могу без сигарет. К ним легко привыкнуть. Не пробуй, если кто-нибудь предложит. Алкоголя это тоже касается.

— Алкоголь — это странная вещь, — замечает она, с тревогой вспоминая Ханаби, которую приходится держать, чтобы она шла. — Люди от него сходят с ума.

Мадара прищуривается непонятно и опасно.

— Я уверен, что на тебя он подействует не слабее, — медленно говорит он и прикуривает еще одну сигарету, не отрывая темного взгляда от Сакуры.

Она густо краснеет, представляя, как кто-нибудь заводит ее в квартиру так же, как Шикамару ведет Ханаби. Словно на контрасте Мадара мрачнеет и приобретает совсем драконий вид. Вот теперь действительно щелкнет зубами, приходит в голову Сакуре. Что его так раздражает? А…

— От него не всех тянет размножаться, — просто для справедливости сообщает Сакура.

Кашлянув дымом, Мадара разворачивается к ней полностью. Сигарета в его пальцах опасно сгибается.

— Что? — переспрашивает он, склонив голову, таким тоном, от которого у Сакуры обмякают колени.

— Я не пила. Друзья Ино предложили выпить, — непонимающе бормочет она, на всякий случай готовясь применить недавно полученные знания на практике, — выпили и… Ну, никто из них не… — она ставит кружку на подоконник.

Мадара приподнимает ладонь, останавливая ее, а потом скользит этой же ладонью по лицу. Он смеется низко, так, что вот-вот завибрирует пол, как телефон в кармане. Снова кашляет, только уже не дымом. Сигарета оказывается сломана пополам, и он растирает еще тлеющий кончик о прозрачное дно пепельницы.

— Хорошие у нее друзья? — спрашивает он с гаснущей улыбкой.

— Да. Только немного странные, — признается Сакура и вспоминает Шикамару. — Один так смотрел на меня весь вечер… Бр-р-р-р.

— Как? — приподнимает бровь необычно серьезный в такой удобный момент для укалывания Мадара.

Его ладонь очень нехорошо похлопывает по подоконнику. Кружка, стоящая рядом, мелко дребезжит. Взгляд у соулмейта нехороший. Сакура думает, что если рассказать ему, то Шикамару лучше с ним не знакомиться… Брови Мадары уже в который раз за день сдвигаются, намекая на растущее напряжение.

Нервный смех пляшет и щекочет горло. Сакуре не кажется хорошей идеей рассмеяться, поэтому она отрицательно качает головой и зажимает рот ладонями, жмурясь. Кто знает, как Мадара отреагирует?

— Что он сделал? — холодные — даже сквозь свитер — руки касаются ее плеч, и она распахивает глаза.

Внутри Сакуры становится душно от одного только его вида: заледеневшего так, будто сквозняк пробирается ему под кожу. Зов вздрагивает короткой трелью, и руки сами собой опускаются. Лучше бы засмеялась…

— Ничего, — отвечает она без дрожи в голосе. — Он спрашивал у меня, на кого я учусь, чем занимаюсь. Кажется, он в чем-то меня заподозрил.

Мадара закрывает черные страшные глаза и разжимает пальцы. Кажется, его очень задевает это. Сакура не может отойти от выражения его лица.

— Ты не так понял? — спрашивает она неловко и пододвигает к нему свою чашку, более теплую, чем та, которая до сих пор стоит нетронутой.

Соулмейт неопределенно пожимает плечом. Сакура собирается узнать об этом побольше, но хлопнувший дверью Изуна забирает внимание соулмейта одним только своим появлением. Но не похоже, что он приходит ругаться. Вид у него, во всяком случае, мирный.

— Как хорошо, что вы оба тут, — Изуна с приподнятыми бровями рассматривает их обоих. — Я как раз собирался приготовить рыбу…

Мадара сталкивается с ним взглядом. Братья недолго смотрят друг на друга, но так, что в воздухе летают искры. Сакура наблюдает за ними с опасливым интересом. Ей интересно, кто кого подавит в этой молчаливой дуэли. Но сдаются они одновременно.

— Почему всегда готовлю я?

— Риторические вопросы?

Вплывший на кухню вслед за хозяином Роши важно мрявкает. Изуна закатывает глаза к потолку так художественно, что Сакура приоткрывает рот. Ей очень неловко, хотя она и не имеет ничего против помочь. Тем более… В голову приходят слова Ино. Ей бы в голову не пришло учиться готовить у Изуны. Но Ино далеко и не может помочь с этим. Только если по телефону. Но, как подсказывает интуиция, это будет малоэффективно.

— Если ты скажешь, что делать, я могу попробовать, — неловко встревает она в затухший разговор.

Изуна смотрит на нее с приподнятыми бровями. В такой момент он становится очень похожим на Мадару. Надо сказать, соулмейт удивляется меньше. Он, может, и не обращает на это внимания. Тянется, чтобы закрыть окно.

— Очень мило, — замечает Изуна, справившись с лицом. — Не передумаешь, если порежешь палец?

— Я не собираюсь резать тебе пальцы, — Сакура не может сдержаться и делает вид, что не понимает его. — Я могу порезать овощи.

Со стороны Мадары раздается сдавленный смешок.

— Может, еще и в магазин со мной сходишь? — Изуна смотрит на нее нечитаемо.

Это не похоже на серьезное предложение. Сакура чувствует где-то подвох. С Изуной, если честно, у нее всегда такое ощущение. Ладно, пора признать, что они играют на разных уровнях… Иногда делать вид, что не понимаешь, это отличная идея — приходит ей в голову.

— Я не против, — кивает она спокойно и невозмутимо, думая, что подвох вылезет сам.

— Забери ее, пожалуйста. Она начинает меня пугать, — Изуна криво усмехается и подходит к холодильнику.

Такое поддразнивание не обижает ее, но подстегивает продолжить. Дразнить Изуну — это не лучшая идея, но Сакура чувствует пряный привкус мстительности на нёбе, когда видит его удивленным. И, кажется, Мадара понимает это первым. Его косой взгляд наполнен ироничным предупреждением.

— Как сказала бы Конан, если дети замолчали — они что-то планируют, — Изуна оборачивается на них через плечо, придерживая открытую дверцу холодильника одной рукой.

В другой руке у него упаковка с большой рыбиной и пучок зелени. Удивительно, как он умудряется удерживать и то, и другое одновременно.

— Кстати об этом, — без какого-то эмоционального выражения говорит Мадара, и лучше бы он щурился. — Мы должны кое-что обсудить.

Когда он говорит «мы», Сакура ощущает остро: она в это количество не входит. Соулмейт подтверждает ее догадку одним взглядом. Пускай он и добавляет после него просьбу идти в комнату, Сакура может собой немного гордиться. Она не обижается. В атмосфере вьется прозрачными мошками предупреждение о грозе. Ей совсем не хочется оказаться в эпицентре, поэтому она забивается на подоконник и думает, попробовать ли ей позвонить Ино…

Когда они уходят, подруга кажется бодрой и сердитой. Но Мадара прав: врать у Сакуры получается плохо. Нельзя быть бодрой и спокойной после того, что случается ночью.

С ней, конечно, остается Тобирама… который, кстати, появился совершенно нежданно. Почему он пришел так рано? Что она сказала ему? И почему он говорил о ней как о соулмейте?

Позвонить хочется в два раза сильнее. Тут же вспоминается, что на ее телефон был опрокинут стакан с водой…

Прикусывая губу, Сакура размышляет: стоит ли ей звонить на номер Тобирамы?.. Ино ведь звонит ему с ее телефона. Эта идея кажется чересчур смелой. Она почти решается, когда громкие голоса с кухни перебивают мысленную цепочку аргументов.

Сквозняк каким-то образом просачивается сквозь открытое окно и леденит ей ступни. Сакура замирает на подоконнике, решая, подойти поближе к двери и попытаться разобрать что-то в обрывках слов или остаться на месте. Любопытство, смешанное с тем, что Мадара предложил Изуне разговор после упоминания Конан, борется в ней с опаской.

Ей хорошо помнится, чем закончилось все в прошлый раз.

Но она так и не успевает решить. На кухне что-то грохочет. По коридору проносится звук шагов. Спустя несколько минут хлопает входная дверь.

Что же такое случилось? И кто все-таки ушел? Шаги слишком быстрые, чтобы она могла определить по темпу, кто из братьев уходит.

Между «притаиться» и «посмотреть» она, восстанавливая позиции, выбирает второе. Но выбирать и не нужно, понимает она спустя несколько секунд. Дверь в комнату открывается, впуская Мадару. Он выглядит в два раза хуже, чем утром. Сакура соскальзывает с подоконника, но не может заставить себя подойти к нему. Вокруг соулмейта до сих пор потрескивает черными искрами злость.

— Что случилось? — шепотом спрашивает она.

— Догадался, почему Конан стала такой любопытной, — не совсем понятно отвечает Мадара и протирает лицо ладонью. — Изуна решил уйти пораньше.

---

Примечания:

следующая глава уже полностью отредактирована, спасибо моему способу справляться со стрессовой ситуацией.

но чтобы получить немного форы на редакцию следующих и очистить совесть, я поставлю таймер на порог 100 ждунов. если не наберется, она просто выйдет на следующих выходных)0))

в черновике о том, как Мадара показывает Сакуре приемы, буквально пара абзацев.

чистовик: )0)))

это что, десять страниц? да.

у меня большие сложности с размерами, потому что мне не нравится один день в работе растягивать на несколько глав, но учитывая мое желание быть основательной, я просто сейчас ищу решение. учитывая, что я сейчас веду три ветки, скорость их движения мне не нравится.

Мадара, на самом деле, немного подтягивал Изуну и часто спарринговался с ним, когда они еще обучались, но этот опыт не кажется ему хорошей базой для обучения Сакуры. потому что Изуну он никогда не жалел.

А тем временем всплыло то, что должно было всплыть еще до тридцать первой главы.

...ну и немного отвела душу на взаимодействии Мадары с Сакурой. надеюсь, все ждали этого так же, как и мой внутренний читатель хд

Где-то неподалеку очень громко разговаривают… Уютно ворочающаяся под одеялом Сакура приоткрывает один глаз. Все вокруг мутно-розовое: взъерошенная шевелюра закрывает обзор. Она лениво сдувает их хотя бы с носа, чтобы не щекотались, и подтягивает подушку поближе. Запястье отзывается дискомфортом. Задремать еще на пару минут не выходит. Сакура отпихивает подушку и медленно садится, смахивая с лица растрепанные волосы.

Голоса не пропадают, а это значит, что вернулся Мадара.

Вчера она сопровождает его до двери, получив множество наставлений о том, чего не стоит делать, и остается одна.

Остаток вечера она пытается дозвониться сначала Ино, потом Тобираме, а когда ничего не выходит, то топит тревогу в мире учебников.

Биология, физика, обществознание, география!.. Книги толстые и наполненные концентрированным нехудожественным знанием. Сакура с восхищением разглядывает потрепанные переплеты, листает оглавления и погружается в мир биологии до самой темноты. Так волнение за подругу и за Мадару, ушедшего непонятно куда, переносится легче.

Желая отдохнуть и подышать свежим воздухом, она закутывается в одеяло и открывает окно. Небо темнеет за ним так притягательно, что наблюдать за этим через оконную раму просто невозможно, и она садится на подоконник. Ветер ледяной, но она в носках и штанах, поэтому, холодно не сильно. Сакура тогда мельком радуется, что снега нет.

Радость кончается, стоит хлопнуть входной двери и распахнуться двери в комнату Мадары. Изуна, красный и задыхающийся, в обуви, пахнущий как-то незнакомо и определенно хорошо, высказывает ей все, что думает о торчащих из окна ногах. В этом уже ничего хорошего нет. Сакура едва упрашивает его не говорить Мадаре. Изуна неохотно упрашивается, а потом замечает учебники. Одобрительно листает физику, а Сакура, замечая его довольное покачивание головой, переступает через легкую неприязнь и просит пояснить непонятные моменты.

На физику они тратят около полутора часов, за которые Изуна показывает себя увлекающимся и широкомыслящим. Единственное, что он советует без сарказма, это попросить Мадару помочь разобраться с математикой.

Кажется, это установившееся между ними перемирие. Изуна даже объясняет и демонстрирует ей метод конспектирования, потом показывает, как нужно держать ручку… Радуется скупо, что никому из них не придется учить ее писать — потому что она умеет. Пускай чудовищно и непонятно, но умеет. Шутка Ино про прописи становится внезапно понятной.

— Надо просто подключить тебе интернет… — думает вслух Изуна и переводит взгляд на лежащий на столе Мадары ноутбук. — Или просто дать пароль. Этот все равно пользуется им раз в месяц.

Сакура расплывается в улыбке и старается спрятать ее за покашливанием. Но Изуна все равно замечает ее, даже смотрит остро, чтобы сбить. Впрочем, ему не до этого. Он оставляет Сакуру с конспектами по физике одну, а сам обещает быть если что — в его комнате.

Она недолго перечитывает то, что записала, и с удивлением осознает: понятно. Как бы иронично это ни звучало. Сакура переходит к обществознанию, читая пару глав, и понимает снова. Пока она разбирается, что такое общество и с чем его едят, за окном наступает непроглядная ночь.

В сон тянет так, что она решает подождать Мадару под одеялом… И просыпается утром от голосов.

Утро туманное и серое — за окном небо не отличить по цвету от сухого асфальта. Сквозь плотный и однородный слой облаков солнце не просачивается ни одним желтым лучиком. Сакура недолго с тоской приглядывается к небу сквозь окно и пытается встать. Замечает, что одеяло на ней лежит тяжелой волной, а не скомканной кляксой где-то на полу. Хотя она отлично помнит, что ночью спихнула его подальше…

Какая сейчас, впрочем, разница?

Она спрыгивает с кровати и прислушивается. Но единственное, что она может вычленить из речи Мадары — это «Хаширама» и целую связку из непонятных и вряд ли цензурных слов. Если это о том, что произошло между Мадарой и теми людьми… нет, она не может просто так взять и спугнуть их! Сакура подозревает, что ей расскажут примерно ничего.

Но то ли соулмейт устал настолько, что говорит едва не шепотом, то ли предусматривает вариант, в котором она просыпается… не слышно совсем. Сакура со вздохом открывает дверь и занимает ванную быстрее, чем кто-либо из братьев успевает выглянуть в коридор. Краем глаза замечает, что сумка, которую с собой берет Мадара, стоит у двери и будто ждет. Он уйдет и сегодня?..

Она недолго умывается и вскоре тихонько заглядывает на кухню, готовясь к тому, что эти двое взялись за ножи. Но этого не происходит. Изуна за столом, Мадара курит около приоткрытого окна, стоя вполоборота. Оба хмурые и напряженные. Но при виде нее, не договариваясь, делают вид, что все в порядке. Эта их способность удивляет Сакуру до сих пор.

Мадаре изображение спокойствия удается сложнее. Он выглядит бледным и взъерошенным, с искривленной линией губ, в углу которых зажата сигарета. По небольшой кухне плывет странный кисловато-едкий запах. И это с приоткрытым окном. Сакура принюхивается и чихает. Пока чихает — вмиг вспоминает, откуда этот запах ей так знаком. Так пахнет от Ханаби после их встречи.

Алкоголь.

И точно — на столе стоит похожая зеленая бутылка, какие использовались в изакая и две крошечные округлые рюмки. Ловя ее взгляд, Изуна встает, чтобы выкинуть бутылку, а рюмки ставит в мойку. Но внимание привлекает кое-что другое. Странное и чужеродное в этой квартире и на этой кухне.

В графине, который Сакура раньше ни разу не видела, стоят цветы, завернутые в светлую и блестящую бумагу. Мягкий бежево-розовый оттенок полураспустившихся роз оттеняют крошечные фиолетовые шарики-цветочки, которые ей незнакомы. Она подходит поближе и рассматривает упругие лепестки. Ей не совсем понятно, как между бутылкой и стаканами затесываются цветы. Зачем они тут?

Увлеченная ими она не сразу замечает взгляд Мадары, упершийся в нее как в невидимую точку. Но когда он замечает, что Сакура удивленно смотрит в ответ, взгляд тает, будто облачный смазанный след на рассветном небе. Соулмейт отворачивается к окну, выбивает себе новую сигарету.

— Хаширама разбирается, что нужно приносить девушкам по утрам. В отличии от тебя, — Изуна кидает в спину брата саркастичный взгляд. — Уверен, он проводил тебя до квартиры, чтобы ты не выбросил их по дороге.

— Ты знаешь его лучше, чем я думал. Я чего-то не знаю? — без интереса парирует Мадара.

Пока они непонятно переругиваются, Сакура прикасается к бархатистым лепесткам кончиками пальцев так, будто они вот-вот растворятся. Оберточная бумага шуршит при прикосновении, нежная и тонкая. Полураспустившиеся бутоны роз гордо держат крохотные головы. Пара фиолетовых цветочков сломана, и маленькие бутоны-шарики рассыпаны по столу около графина. Она собирает их в ладонь, разглядывая на свету.

Изуна, замечая это, издает странный звук, похожий то ли на подавленный кашель, то ли на саркастичный смешок. Мадара обдает его прохладным взглядом и тушит сигарету. Он молчит и не поясняет, почему тут появляются цветы. У него чуть вздрагивает обклеенная пластырями правая рука.

Кажется, сейчас не самое лучшее время, чтобы просить показать, как делать зарядку… С ними явно творится что-то неладное. Не похоже, что они не помирились, но и никаким умиротворением там и не пахнет. Сакура кивает сама себе и мелкими шажками выходит из кухни. Разбираются пускай сами. Алкогольный запах не внушает ей никакой уверенности в том, что тут она может помочь.

Маленькая горка из фиолетовых цветов, которую она насыпает на подоконнике, выглядит ярким пятном по сравнению с мутным и грустным небом за окном.

Сакура, вчитываясь в биологию, слышит, как Мадара — его шаги от шагов Изуны она отличает легко — проходит сначала до двери ванной, а спустя минут десять уже и до двери комнаты.

Входя, Мадара получает ее настороженный взгляд поверх страниц книги. У него влажная голова — пряди лежат в полном хаосе. Он смотрит сначала на обложку книги — приподнятая бровь. Потом во внимательные и следящие за его передвижениями глаза Сакуры — вторая бровь приподнимается тоже. Он проводит ладонью по лицу, скрывая за ней ироничную усмешку. Влажные черные волосы липнут ко лбу.

— Не знаю, как пили друзья твоей Ино, но я почти трезв, — сообщает он ей со слабой усмешкой. — Не бойся.

«Не бойся» звучит иронично, но ей мерещится в его тоне почти замятый оттенок горечи. Так на него действует алкоголь?.. Какое счастье, что алкоголь не заставляет его задумываться о размножении! Ну, во всяком случае, никаких признаков этого она пока не замечает.

— Ты хорошо говоришь, — поняв, что опасности от такого состояния соулмейта не стоит ждать, Сакура удивленно его рассматривает.

Мадара пожимает плечами. Его не шатает. Он не пытается удержаться за стену, когда подходит к шкафу. Язык совсем не заплетается. Просто… запах и какой-то рассеянный блеск глаз. Соулмейт вытаскивает сложенный и сдутый матрас, который когда-то достает, чтобы уступить ей кровать.

Она не задумывается об этом вчера вечером, но сегодня утром вспышка тревоги предупреждается этим жестом Мадары. Соулмейт ведь понимает все сам еще с их ночевки у Ино. Сакура чувствует смутное облегчение, которого недостаточно, чтобы расползтись по подоконнику теплой лужицей, но достаточно, чтобы выдохнуть. Ложиться рядом с ним, случайно соприкасаться под одним одеялом, а просыпаться от того, что Мадара прижимает ее собой к матрасу… Она не уверена, что будет в состоянии заснуть, если он будет лежать рядом. И в то же время ей сложно уснуть, если нет знакомого запаха, тепла, ощущения, что Мадара рядом. Но если сильно устать и знать, что в комнате он все-таки есть… Она надеется, что это сработает.

Матрас надувается специальной палкой-насосом, но с переменным успехом. Соулмейт, склонившись над ним, стоя на коленях, с коротким и эмоциональным ругательством зачесывает волосы, по его же словам лезущие в глаза.

— Нужно будет подстричься, — криво улыбается он навстречу ее настороженному взгляду.

— Разве тебе не больно стричься? — Сакура озабоченно разглядывает его лохматую голову.

Соулмейт так и застывает с рукой в волосах. От его взгляда становится очень неловко — он пристальный и бездонно-черный.

— А тебе больно? — он даже поворачивается к ней, оказываясь не в профиль, а вполоборота.

Такое внимание приносит Сакуре дозу чистого удивления. Кивая, она сразу понимает: что-то не так. Желваки на лице соулмейта взбухают одним мгновением. Что-то доводит его до такого выражения лица всего за секунду.

— В волосах людей нет нервных окончаний. Нам не больно, — отвечает Мадара, пряча бешенство на дне глаз. — Что еще вам больно?

Он более эмоционален, чем обычно. И, не смотря на это, не кажется опасным. У этого феномена должно быть объяснение.

— Зов, — охотно откликается Сакура, вспоминая совместную с Ино теорию. — Он иногда похож на нитку. Дергает, и больно. Последний раз болело, когда ты… когда мы были в переулке. А у тебя бывает, что он болит?

Мадара, успевший встать с колен, рассматривает ее так сильно, что Сакуре хочется спрятаться. Но все-таки: неужели его никогда так не дергает?

— Иногда, — медленно отвечает он, его рука дергается к солнечному сплетению. — Это странно. Сильная связь редкость.

— Может, это потому, что я не человек, — думает вслух Сакура, хмурясь. — Когда я чувствую его, ты обычно приходишь раненным… Кстати! Как ты узнал тогда, в нашу первую встречу, что я уйду? Ты ведь проснулся и пошел за мной.

— Не помню. Просто проснулся. Увидел, что кровать пустая. Дверь в прихожей не была закрыта на замок. Я все понял. Если подумать, я проснулся вовремя… Я почти остановил тебя. Подобрался бы ближе — остановил бы, — пожимает он плечами и перечисляет невозмутимо.

Внутри сворачивается ком из вины. Сакура помнит тот день не хуже. Крик соулмейта, сорвавшийся вслед за ней, воскресает в памяти и пускает по коже мурашки. Она обхватывает себя за плечи, пытаясь справиться с дрожью. Но Мадара не добавляет к ее горе из чувства вины ни одного камешка. Он смотрит насквозь, в какую-то недостижимую пустоту, куда Сакуре нет хода. Понимая, что сквозь этот заслон отстраненности ей не пробиться, она тактично отступает и старается погрузиться в учебник.

— Ты спустилась не потому, что хотела. На тебя напали. Ты думала, что в опасности, и была вынуждена доверять незнакомому человеку, — темная майка соулмейта замирает в поле зрения неуловимым движением. — Я могу понять, почему ты сбежала.

Она поднимает голову и растерянно смотрит в лицо Мадары, ища там подвох. Но его нет. Ни усмешки, ни блестящих искр иронии в черных глазах. В соулмейте словно концентрируется бесконечная усталость, которой уже в теле места не хватает, поэтому она переползает на радужку и просачивается в воздух. Пахнет едко — сигаретами и алкоголем. Она неосознанно морщит нос.

— Почему ты тогда поднялся на крышу? Ты ведь не собирался прыгать? — этот вопрос, стоит о нем только вспомнить, холодит корень языка.

Она тревожно всматривается в его лицо, опускает и закрывает учебник, закладывая нужную страницу большим пальцем. Даст ли ей что-нибудь ответ или нет? Сакура знает только то, что хочет это спросить.

— Суицид не выход. Бесполезный конец, а не решение проблемы, — Мадара разрывает между ними дистанцию в целых полтора шага. — Я бы не бросил Изуну одного.

Он отвечает только на один из вопросов, и этого достаточно. Огромная тяжесть, легшая не плечи Сакуры еще в тот момент, когда она рывком впустила в тело материальность и сбила его на грязный бетон крыши, растворяется.

— Я очень испугалась тогда, — признается она ему, разглядывающему ее внимательно.

Морщинка на его лбу исчезает. Соулмейт, который находится под действием алкоголя, внезапно оказывается гораздо спокойнее, чем его трезвая версия. Сакура прикусывает губы по очереди, сдавливая неуместный смешок в горле.

— Но теперь все хорошо, — признает она, чтобы перевести тему. — Так что… Значит, когда ты понял, что за мной следили, почувствовал зов?

Он разворачивается и присаживается на подоконник прямо около ее босых ступней и горки фиолетовых цветов, и она машинально поджимает ноги ближе к груди. Мадара то ли тактично делает вид, что не замечает этого, то ли действительно не замечает, но его поза и выражение лица совсем не меняется.

— Это то, что ты описала, — сообщает ей соулмейт, поворачивая к ней голову. — Но люди называют это связью.

— А что вообще люди знают о соулмейтах? — обрадовавшаяся, что разговор сползает в нужное русло, Сакура подбирается.

— Мифы, неподтвержденные гипотезы и теории заговоров, — мгновенно рушит все ее надежды соулмейт и пропускает на губы слабую улыбку, когда замечает разочарование. — Немного статистики. Разводы в браках между соулмейтами и между обычными людьми имеют большой разрыв в процентном соотношении. Раньше пар соулмейтов было больше, но общество не очень их поддерживало. Сейчас их меньше, а общество благосклонно. Соулмейты чувствуют друг друга на расстоянии. Пара соулмейтов может быть однополой, — перечисляет он ровно.

Она сводит брови на переносице. Большая половина ей не понятна. На просьбу пояснить Мадара смотрит на нее так, будто только что осознал большую ошибку. Переспрашивая, что именно она считает непонятным, и получая перечисление, соулмейт подпирает висок локтем, который опускает на колено. Алкоголь действительно действует на людей странно…

На подоконнике мало места, и то, что он так наклоняет голову, делает его ближе. Сакура морщит нос от запаха. Внимательный Мадара щурится и плавно выпрямляется, складывая руки на груди.

— Разводы между соулмейтами случаются реже, чем между несоулмейтами. Развод — расторжение брака. Брак — это официально оформленные отношения пары. Пара из людей одного пола называется, соответственно, однополой, — с конца объясняет соулмейт без особого желания.

— Никогда не думала, что такое возможно, — округляет глаза Сакура, имея в виду однополую пару.

— Большинство считает их ошибкой природы, — Мадара отлично понимает, что она имеет в виду, и поясняет это с какой-то кривой и неприятной ухмылкой. — Еще вопросы?

Палец, заложенный между страницами, немного немеет, и руку так держать неудобно, поэтому Сакура с сожалением убирает книгу в просвет между бедром и окном. Ошибка природы? Но почему? Ей хочется спросить, но по лицу соулмейта видно, что вопрос будет последним.

— Почему вы поругались с Изуной вчера? Причем тут Конан? — с осторожностью спрашивает она.

— Потому что он лезет туда, куда не просят, — с очевидным терпением отвечает ей расплывчато Мадара. — Еще и выставляет меня должником перед Конан.

— Я не понимаю, — настойчиво говорит ему Сакура, царапая ткань штанины на колене.

Мадара смотрит на нее из-под полуопущенных век. К нему возвращается способность прятать эмоции на самом дне непроглядно-черной радужки. Он не читается. Как и раньше. Ослабевает действие алкоголя? Неудобный вопрос?

— Конан предусмотрительна. Но она не считает меня идиотом, — в конце концов отвечает он. — Зато Изуна иногда считает. Найти что-то на тебя — его идея.

Конан приходит яростной и горящей совсем не солнечным светом, цокает неснятыми каблуками и называет ее животным. Неужели это из-за Изуны? Она знает, что не нравится ему, и что этому есть причина, и что поведение Конан он не может контролировать, но… Обида все равно щекочет ей губы, заставляя их поджать. Сакура обнимает себя за плечи и хочет закутаться в одеяло.

— Ты очень злишься, — ища что-то, что можно сказать, она говорит самое очевидное.

— Не люблю, когда в мои дела лезут, — он закрывает глаза и опирается плечом об окно. — Больше этого не люблю быть должником.

Его висок оставляет на стекле влажный след. Серый свет, падающий с неба и проникающий в комнату, рассеивается и заставляет воду блестеть. Взгляд движется дальше, на короткие угольно-черные волосы, налипшие на бледную кожу.

— Она твой друг, а Изуна твой брат. Ты же волнуешься за них. Они волнуются за тебя, — вздыхает Сакура, разглядывая его умиротворенное лицо со смесью любопытства и любования.

Мадара красив, когда не смотрит звериным прищуром и не скалит зубы.

На его лице проявляется что-то нехорошее, то ли горечь, то ли насмешка. Ей чудятся нотки сожаления в его медленном вздохе. В груди настороженно шевелится колючий и холодный росток. Почему сейчас, когда Сакура в процессе разгадки феномена отношений между Мадарой и Конан?

— Мы не друзья, — он открывает глаза и всматривается в нее долго, прежде чем добавить: — Конан хочет отношений.

Сердце ласково и нежно обхватывает корочка льда. Ей непонятно, почему это происходит. Но ей понятно, почему она так не нравится Конан.

Сакура чувствует то, что не замечала раньше в янтарно-карих глазах и в мягком обманчивом тоне. Открывает новые грани в скользком вопросе про возраст. Неужели Конан его любит? Возможно, именно это заставляет ее отвести Сакуру туда, где проходят бои соулмейта? Желание сделать так, чтобы она увидела, испугалась и ушла?

— Ты не хочешь этого? — она опускает глаза на подоконник.

Пальцы сами собой медленно собирают в ладонь маленькие фиолетовые цветочки-шарики. Это кажется успокаивающим занятием. Потому что Сакура не спокойна.

Что будет с ней, если они станут парой? Вопрос даже не озвученным звучит эгоистично и по-человечески. Она отгоняет его в сторону, потому что не хочет об этом думать.

Мадара, который будет рядом с Конан таким же, каким иногда бывает и с ней, наверное, уничтожит ее. Сакура о многом задумывается сегодня впервые, но это — самое ледяное и режущее ей внутренности. У нее нет этому объяснения, но образ тонкой и изящной Конан, умеющей отмахиваться от чужих рук и грациозно двигаться на каблуках, проникает ей внутрь сигаретным дымом.

— А похоже, что хочу? — Мадара пропускает наружу мягкий смешок, от которого Сакура поднимает глаза. — Отношения начинаются, если люди взаимно влюблены. Это лучший вариант. Но не наш с Конан.

В голове стучит однажды прозвучавшее: размножаются по любви. Сакура вспоминает показанный ей Ино фильм о том, как из одной клетки вырастает человек, и сопоставляет семью, брак и пары… Как ей кажется, что-то из этого даже прозвучало закадрово в фильме.

— У меня теперь есть ты. Даже если мы не в отношениях, — добавляет соулмейт и встает с подоконника. — Вопросы кончились?

Она кивает и опускает ресницы, прикусывает нижнюю губу, стараясь скрыть то, как ей нравится его ответ.

Мадара возвращается к матрасу, оставляя после себя рядом не самый приятный запах и водный след на стекле. Сакура рассматривает его фигуру, от которой по всей комнате плывет сигаретный дух, и никак не может снова взять биологию в руки.

Ей интересно, как стать такой же сильной?

Соулмейт кажется ей непоколебимым, что бы на него не валилось. Он со всем справляется. Даже после ранения он думает о том, как им добраться до безопасного места, и заставляет Сакуру прекратить плакать. Всего лишь коротко обнимает и просит:

— Соберись. Поплачешь дома.

Как бы это не было похоже на приказ, тогда это звучит просьбой. И Сакура, в последний раз вдохнув запах пропахшего кровью свитера, кивает и отпускает чужие плечи.

Мадара — это человек, который успевает реагировать и анализировать быстрее, чем она сама. Он не прирастает к земле ногами и не столбенеет. Он сначала выбивает из нападающего все желание драться и потом начинает спрашивать. Он прощупывает ее шею и затылок, когда обнимает в том переулке, и спрашивает, все ли в порядке. Что тогда, что сейчас хочется расплакаться от этого вопроса. Ведь Мадара сам только-только тогда отошел в сторону от жуткой грани.

Как этому научиться?

Соулмейт заканчивает надувать матрас, когда тот оказывается наполнен воздухом только наполовину. Мадара не продолжает. Он устало опускается на него и подкладывает под затылок руку. Матрас лежит рядом с кроватью, как вторая половина, только ниже. Наверное, будет не очень сложно заснуть, зная, что если скатишься — упадешь на соулмейта… Или наоборот.

Сакура присматривается к его лицу, расслабленному и спокойному, видит кончик нового шрама на шее, выглядывающего из-под ворота майки. Что-то прорывается сквозь светлый день и колет, как снегом.

Она захлопывает книгу. Сползает с подоконника. На цыпочках обходит закрывшего глаза соулмейта и выскальзывает в коридор. Мадара спит чутко, не хватает только разбудить его шелестом страниц. Как проходит алкоголь со временем она не знает, но надеется, что сон поможет.

На кухне, где она надеется побыть одна, ее встречает вид Изуны. Он с закатанными рукавами темно-серого свитера и в специальном фартуке неспешно разделывает рыбу, которую, наверное, собирался пожарить еще вчера. В ногах младшего Учихи вьется Роши, то и дело пытаясь потянуться и зацепиться лапами за край стола.

Сакура не может сдать назад хотя бы потому, что Изуна замечает: посматривает на биологию в ее руках и кивает на стол.

— Не слышал, чтобы кто-то кричал, — говорит он со скрытой иронией и возвращается к разделыванию рыбы.

Его руки скользят точно, нож плавно рассекает рыбу на две половины. Это достаточно завораживающий и жутковатый процесс. Сакура передергивает плечами и думает, что для побега обратно в комнату уже поздно. Ощущения от объяснения, кому она должна за такое внимание Конан, не уходят глубоко и не растворяются без следа.

Изуна посматривает на нее, так застывшую в дверях, косо. Это определяет решение. Сакура подходит к столу и кладет биологию на край.

— Я могу помочь тебе? — спрашивает она без надежды, что он ответит согласием.

Он опирается одной ладонью об стол, а второй вертит в пальцах нож. Почему-то от такого оценивающего взгляда становится не по себе. Кухня небольшая, и Сакура чувствует легкий запах алкоголя, который исходит и от младшего из Учих. Но, судя по тому, что он может работать с ножом, Изуна выпил совсем немного.

— Можешь помыть овощи, — предлагает он небрежно и кивает на целую яркую зелено-красную гору, сложенную в раковину.

Сакура кивает и берется за дело. С овощами и их нарезкой она знакома чуть больше, чем ничего, благодаря Ино. Нарезку Изуна поручает ей с неохотой, но потом соглашается, что выходит неплохо.

— Почему ты решила научиться готовить? — спрашивает он, когда перекладывает куски рыбы на дно раскаленной сковороды. — Я не замечал у тебя к этому интереса.

— Так я смогу стать самостоятельней, — старательно нарезая огурец, отвечает Сакура.

Она не может обманываться в Изуне. Его двойное дно неочевидно в начале, но сейчас она узнает о том, как он может поступить, и это дает ей предостережение. Сакура не хочет упоминать о том, как ей приходит в голову идея жить одной.

Жить одной… Она ведь задумывается об этом еще у Ино, рассматривая ее квартиру, цветы на подоконнике, жалюзи и чувствуя там полную и умиротворяющую безопасность. Сакуре кажется это недостижимым. Но когда она слышит рассказ о волосах, все начинает приобретать смысл. Если люди готовы сделать за них что угодно…

Очевидно, что ей не вернуться наверх. Мадара будет тянуть ее вниз одним своим существованием. Положа руку на сердце, Сакура не хочет, чтобы он был из-за нее не в порядке. И раз уж люди готовы сделать что угодно ради их близких, то, может, стоит задуматься над этим?

Анализируя то, что происходит внутри, она должна признаться: в ней есть что-то от людей. Со временем этого становится больше. В ней есть та человеческая жестокость, которую демонстрирует что на ринге, что вне ее соулмейт. Она всплывает уродливой мордой в те моменты, когда становится нестерпимо больно и страшно. Когда на руках остается кровь соулмейта и волосы Ино, Сакура чувствует ее так, будто та прорезает ее насквозь и ввинчивается в затылок.

И если это не пугает, то остается неясной дымкой где-то внутри и тревожит острой иглой. Ведь вспыхнуть она может — оказывается — ничуть не медленнее соулмейта. До сих пор не по себе от того, как хочется тем вечером ударить Ино только за то, что та оттолкнула ее от Мадары… Вот о каком самоконтроле говорит Изуна ей когда-то? Мадара сдерживает в себе это? Учитывая его вспыльчивость, наверное, ему приходится делать это часто. Она вспоминает и Тобираму, который остается невредим, и саму себя, когда в очередной раз сбегает… Мадара держит себя в руках, хотя иногда сквозь него и прорывается холод. Должна ли Сакура равняться на него и в этом?

Сакуре хочется знать, что с жестокостью внутри она не становится неправильной. На небе она не чувствует ничего из того, что может ощутить на земле. И возникает вопрос: оно было внутри все время, но дремало?

— Ты молодец, — прервавший ее тревожные размышления Изуна посматривает на нее со сдержанным одобрением. — Я думал, что тебе нравится прятаться за Мадару. Но он рассказал, что тебе интересна самозащита. Как тебе он в качестве учителя?

Сакуре непонятно, почему соулмейт рассказывает ему. Ей бы хотелось сохранить это в тайне между двоими. Изуна не тот, кому ей хочется доверять секреты. Пускай и секрет из ее желания не самый страшный.

— Он осторожный, — она не уверена, что Изуна хочет от нее услышать, поэтому говорит то, что думает.

Он смотрит искоса, почти как Мадара, и ухмыляется. Это не самое приятное ощущение — быть под таким взглядом.

— Еще бы. Ты ему кажешься фарфоровой, — губы Изуны искажает тонкая усмешка. — Мадара требователен к себе и к другим. Особенно в боевых искусствах. Но к девушкам в боевых искусствах он относится с пренебрежением. Как ты уговорила его?

Она впервые слышит о том, что соулмейт относится к девушкам, которые тоже хотят уметь защищаться, с пренебрежением. Он не дает понять ей, что она гораздо слабее него и не давит, только показывает и делает это аккуратно. Да, Сакура слышит от него о том, что слабая и без развитых мышц или опыта… Но ничто из этого не звучит как обвинение и насмешка. Если Мадара и смотрит на нее свысока, то делает это очень незаметно. Сакура не уверена, что это имеет смысл… Кто, умея что-то, смотрит свысока на другого, только обучающегося?

— Я попросила, и он согласился, — пожимает она плечами.

Изуна смотрит недоверчиво, но не настаивает. Огурец давно порезан, и чем теперь занять руки — интересный вопрос. Он предлагает ей немного отдохнуть. Она кивает и косится на букет. Пока вторая порция рыбы обжаривается в кляре, Сакура задумчиво перебирает крохотные фиолетовые бутоны. Друг Мадары кажется немного странным. Зачем ей передавать цветы? Но спросить у Изуны язык не поворачивается. Впрочем, почти сразу тот поднимает тему самостоятельно.

— Хаширама наверняка хочет познакомиться с тобой, — вникуда замечает Изуна, складывающий грязную посуду в раковину. — Не знаю, на что он больше тратил время в старшей школе: на подготовку к экзаменам или на выслеживание девушки, с которой Мадара мог бы встречаться. Мне даже интересно, попытается ли он в этот раз…

Она не знает Хашираму, но его имя звучит тепло, и никто в семье Учиха не говорит о нем плохо. Даже Изуна, кажется, рассказывает о нем сейчас со снисходительным добродушием в голосе. Хаширама передает ей зачем-то красивые цветы…

— Зачем? — Сакура берется за губку для мытья посуды и включает теплую воду.

Отвечают не сразу. Младший Учиха заглядывает в холодильник, вытаскивает из него две красные баночки, которые Сакура узнает: это газировка. Одна из баночек становится около учебника по биологии, а Изуна присаживается на край стола и с треском и шипеньем открывает вторую.

— Чтобы ее отбить, — после выдержанной паузы отвечает он и делает глоток. — Они соперничают с того момента, как познакомились.

Эти чудные люди… Она не устает удивляться тому, что узнает.

— Это так странно, — Сакура не может представить себе это, как ни старается, и вместо бесплодных попыток оттирает от разделочной доски въедливый рыбный запах моющим средством. — Но какой в этом смысл? Мы же соулмейты.

— Хаширама немного сумасшедший, — он качает головой, явно что-то вспоминая, но не рассказывает. — То, что ты соулмейт Мадары, для него еще больший аргумент для знакомства.

Сакура только качает головой, определенно не понимая, что не так с этим Хаширамой.

За окном немного темнеет, потому что тучи становятся вдруг темными и грузными. Сакура чувствует, что скоро пойдет снег. В квартире пахнет вкусно. На запах Мадара и просыпается. Он оказывается на кухне ровно в тот момент, когда Изуна упражняется вместе с Сакурой в физике. Соулмейт, взъерошенный и потирающий отлежанную щеку, даже замирает на пороге, разглядывая их, склонившихся над учебником. Изуна первым поднимает взгляд.

— Нам стоило подумать об этом раньше, — сообщает он без пояснений и указывает на учебники. — Ты не представляешь, с какой скоростью она запоминает. Мне интересно, там они все такие гениальные или нам повезло?

Сакура смотрит на него с приподнятой бровью. Мадара фыркает, переводя взгляд с него на нее, и прокладывает ладонью путь ото лба до подбородка, будто стирает усмешку. Он выпивает несколько стаканов воды, прежде чем тоже садится за стол, отодвигая нетронутую банку газировки в сторону, и забирает у нее тетрадку. Пролистывает с меняющимся выражением лица.

— Это за сколько? — интересуется он, смотря на Сакуру серьезно.

— Часа четыре, — Изуна закидывает ей руку на плечи и встрепывает затылок. — С перерывами на биологию.

Мадара дергает бровью и опускает тетрадь на стол. Подпирает ладонями голову. Сакура не понимает реакции братьев. Ей всегда все давалось достаточно быстро. Не считая того, что она до сих пор не может разобраться с множеством оттенков человеческих эмоций, привычек и поведения. С этим гораздо сложнее.

— Неплохо, — сдержанно замечает соулмейт и качает головой. — Надо задуматься о том, как тебя легализовать…

— Можно найти человека, который может помочь, и поменяться, — предлагает Сакура и, замечая, что взгляды на ней скрещиваются, поясняет: — Волосы ведь снова отрастут и…

На «и» на стол твердо и звучно ложится соулмейтовская ладонь с взбухшими от напряжения венами. Лицо соулмейта темнеет, становясь грозовым.

— Нет, — цедит он, вдавливая ее взглядом в стул. — Пример подружки ничему не научил?

— Почему? Они могли узнать от кого-то другого! — возмущается тут же Сакура, которую очень сильно задевает упоминание Ино.

Сколько уже можно подозревать ее?! Она ни причем, она все рассказывает и у нее есть причины, почему это не делается раньше. Между прочим, Ино спасает ему жизнь, хотя совершенно не обязана! Но Сакура не успевает высказать это вслух…

— Мало одной группы парикмахеров? Хочешь оказаться в какой-нибудь исследовательской лаборатории? Влиятельные люди готовы на все ради денег и власти, — он встает, опираясь ладонями о стол, наклоняется ниже и расправляет плечи. — И такие будут состригать тебе волосы каждый раз, — его пальцы ловко дергают ее за розовую прядь, — когда они будут нужной длинны. То, на что способны твои волосы… — он поводит челюстью, а его взгляд тревожно туманится, — опасно. Как показал случай, ты знаешь о себе не все. На что способна твоя кровь? Пересаженные органы? Передастся ли это твоему ребенку? Даже не думай.

Он отстраняется и звучно выдыхает, потому что, кажется, сказал только половину того, что собирался. В груди гулко стучит. Сакура не может разорвать контакт и зажмуриться, лицо соулмейта, серьезное и жесткое, притягивает взгляд. Отпущенная прядь щекочет ей скулу. Это не уловка и не попытка просто напугать ее. Ей нечем отмахнуться, потому что с этой стороны Мадара нестерпимо прав. И он отлично об этом знает. Сакура видит по его лицу, что ее предложение расстаться с волосами еще раз приносит ему злость.

— Я один чего-то не понимаю? — интересуется Изуна, отодвигая учебники. — Ваши волосы с волшебным эффектом. Вам их отстригают — эффект остается в отрезанной части. Ино воспользовалась этим, чтобы сделать себе… документы? Серьезно?

Но Мадара не откликается на его сарказм. Он стоит, выражая всей позой — напряженными плечами, широко расставленными ногами и сжавшимися челюстями — витающую вокруг атмосферу. Прищур черного взгляда не сходит с лица Сакуры. Будто она в опасности.

— Скажи мне, что ты так не сделаешь, — требует соулмейт, складывая руки на груди. — Никогда. Ни для кого. Я не знаю, смогу ли защитить тебя от ученых и правительства. Попробую, если понадобится. Но результат не гарантирую. Пообещай мне.

— Хорошо, — кивает она, чувствуя, как руки сдавливает мелкая дрожь. — Я так не сделаю.

Нет криков. Нет никаких прикосновений. Мадара почти не повышает голос, но низкий и опасный тон, который он выбирает для объяснения, не требует громкости. Неужели попытка устроиться в этом человеческом мире настолько опасна? И ведь это могло случиться с Ино… Она не подозревала об этом или решила рискнуть?

Сакура обнимает себя за плечи, пытаясь восстановить все равно пошатнувшееся спокойствие. Соулмейт прожигает ее вниманием так, что хочется свернуться в клубочек и затеряться под кроватью. Впрочем, он почти сразу прекращает. Только по напряженному лицу понятно, что он все еще не остыл. Насколько сильно его это задевает?

— У меня когда-нибудь будет спокойный день или нет? — вздыхает рядом с ними Изуна и подтягивает к себе нетронутую Сакурой банку газировки.

Атмосфера совсем не давит на него. Он наблюдает за ними так, будто они только и делают, что ссорятся. Вспоминая последнее, что случалось с ними двоими… что же, допустим, у него есть повод.

— Как насчет спокойного вечера? — предлагает ему Мадара до тошноты равнодушно. — У меня бой сегодня.

— Действуй на опережение. Купи цветы сам, — младший говорит это с такой едкостью, что у Сакуры, наверное, сохнут и секутся кончики волос.

Мадара смотрит на него немигающе. Тут определенно что-то не так. Сакура переводит взгляд с соулмейта на цветы, которые все так же стоят в графине, и искренне не понимает, что такого в них раздражающего. Хаширама даже не знает ее, но все равно их передает. Что это значит? Она на секунду жалеет, что не спросила у Изуны, когда они готовили вместе.

Но ситуация требует какой-то разрядки, иначе ее попросят снова посидеть в комнате.

— Передай ему «спасибо», если сможешь, — предлагает она и пытается выглядеть спокойной. — Они очень красивые.

По губам Изуны скользит усмешка, и он очень старается, чтобы не засмеяться — это видно по лицу. Мадара не смеется. Он мажет по Сакуре нечитаемым взглядом и похлопывает по карманам, ища сигареты. Когда соулмейт подходит к окну, она медленно и на цыпочках выкрадывается из кухни под неподвижный и саркастичный взгляд Изуны, которым тот ее провожает.

Находиться рядом с остывающим соулмейтом непростая задача. Хотя бы потому, что она сама должна остыть. И… и принять, что ее идеальный план по тому, как справиться с миром людей, может только все ухудшить.

От опасливых мыслей о том, насколько может быть прав Мадара, говоря о крови, органах и детях, Сакура едва не пропускает звонок Ино. Она хватается за телефон так, что чуть не роняет его на пол. Присаживается на подоконник.

— Привет! — выпаливает она сразу же, напуганная и обнадеженная одновременно. — Как ты себя чувствуешь? Я звонила тебе и Тобираме, но никто не ответил…

— Тобирама не говорил мне, что ты звонила… — в голосе подруги слышится замешательство. — Вот ведь!.. Извини, я была без телефона. Как ты? Все в порядке?

Сакура потрясенно вслушивается в ее голос: ровный и спокойный, будто Ино вправду в порядке и будто им нечего обсудить, кроме того, как она сама.

— Я спросила первой! — возмущается она и перекладывает телефон в другую руку.

— Примерно между «можно жить дальше» и «пора выпить», — с обрушившейся на ее плечи усталостью отвечает Ино, и в ее голосе впервые проскальзывает ранимость. — В первый раз, конечно, было хуже, но все равно. Я не могу жить без полетов… Они помогали мне справиться, когда все было плохо. А теперь их не будет долго. Но я не могу вместе с волосами потерять еще и голову. Так что держусь.

— Я помню, как это больно, — Сакура впивается пальцами в край подоконника, смотря на входную дверь невидяще. — Мне так жаль, что это случилось снова с кем-то! Они не могли не знать, что для нас значат волосы, но все равно сделали это…

— Им не повезло сделать это с нами, — мрачно отвечает ей Ино и без намека на шутку. — Я мстительная, а у тебя есть Мадара.

— Когда ты так говоришь, я волнуюсь за тебя еще больше, — стараясь улыбнуться, говорит Сакура и перебирает пальцами по подоконнику, царапая белую и гладкую поверхность.

— А я волнуюсь за тебя, — парирует Ино. — Как ты добралась? Твой соулмейт тебя не съел? Кстати, он не объяснил, что случилось и почему тебе срочно нужно меня бросить?

«Бросить» звучит почти обиженно. Сакура, которая проходит через тот вечер, сама не хотела бросать Ино. Но Мадара и люди, которые хотели сделать ему больно, вряд ли бы остановились. Только сейчас Сакура задумывается: что, если бы, когда они попытались достать ее, рядом была Ино? Сбежала бы она или попыталась вмешаться? Сомнений в сбывшемся бы варианте мало.

— Людям с его работы не нравится, что он… хорошо справляется, — стараясь смягчить ситуацию, говорит Сакура.

— За хорошую работу обычно дают премии, а не начинают выслеживать соулмейта работника, — с иронией замечает подруга. — Кем он работает?

— Я не знаю, — мучительно выдавливает Сакура, рассматривая ногти, и старается сменить тему. — А ты случайно не знаешь, почему Тобирама… то есть, почему они оба так себя вели? Тобирама назвал тебя соулмейтом. И приехал так рано… Что он хотел? Разве вы не хотели встретиться в следующие выходные?

— Они не дружили в школе, насколько я поняла, — отвечает подруга с подозрением и вздыхает. — У людей есть забавная штука: оставлять вражду, появившуюся в раннем возрасте, на всю жизнь. Насчет соулмейтов… Тобирама всегда считал, что ему нужен только человек со связью. Но у него появилась я. Думаю, он немного стесняется этого, — она хихикает легко и нежно. — Приехал он… насколько я поняла, он хотел подвезти меня до работы. Провести со мной лишние полчаса. В итоге я чуть не опоздала…

— Он ничего тебе не сделал? — с затаенным напряжением задает она вопрос.

Тобирама грозовой и ледяной, может, и не поднимает голос, но навредить можно множеством других способов…

— Что он мог мне сделать? — в голосе Ино звучит нотка раздражения. — Сакура, не все люди пугают партнера до истерики, если им что-то не нравится. Тобирама, конечно, отреагировал резко, но теперь все в порядке.

От значительного укола в свою сторону она прикусывает губу. Но Ино защищает своего человека. Сакура не знает, как ответить ей и не обидеть, поэтому оставляет выпад без ответа.

— Я рада, что тебе лучше, — вздыхает она и прикрывает глаза.

— Я тоже, — соглашается подруга и с усмешкой добавляет: — Но в следующий раз нам придется подумать о том, чтобы эти двое не встречались. Всего за сутки у меня пропадают волосы, зато появляется соулмейт, — она выделяет последнее слово так иронично, что становится понятно: это кавычки.

«Соулмейт» отдается внутри Сакуры гулким и звонким эхом. Она задумывается всего на пару секунд. Вопрос приходит на язык сам. Конечно, Ино говорит ей, что все люди разные, но ей нужен ответ хотя бы от нее.

— Ино, а если бы у тебя правда появился соулмейт? — тихо спрашивает она. — Ты бы перестала быть Тобираме парой?

— Я не знаю, — спустя длинную паузу, когда кажется, что Ино и не ответит, сквозь расстояние сочится лимонная неуверенность, от которой становится кисло на языке. — Я думала об этом не один раз, но… Но до сих пор не знаю.

Слышать это так же странно, как и слышать от Изуны извинения за слишком лицемерное поведение. Но Сакура справляется с разрывом, который образует это крошечное и болезненное признание. Потому что оно правда болезненное. Ино, которая светится самоуверенностью и знанием всего. Ино, которая не может разобраться с тем, что выберет в случае сама. Ее выбор: станет ли соулмейт выигрышем или нет?

Но с повисшей паузой лучше всего справляется опять же Ино.

— Кстати, ты уже успела полистать учебники? Или в ближайшие пару часов тебя не отвлекать? А то Ханаби требует твой номер телефона. В прошлый раз, — Ино саркастично фыркает, — она немного перебрала и ей было не до этого. Алкоголь — страшная вещь. Не страшнее часа-пик в метро, но определенно где-то неподалеку.

Сакура улыбается, представляя себе это сравнение. Но… неужели ей придется общаться с друзьями Ино дальше?

— Никто из них не согласен делить меня с еще одной компанией, — смеется она на закономерный вопрос. — У тебя нет выбора. Боюсь, теперь тебе они если и не друзья, то очень назойливые знакомые.

— Правда стоит бояться? — Сакура и сама не может сдержать смех.

Не смотря на все, что происходит совсем недавно, ей становится хорошо. Внутри плавают воздушные пузырьки. Она сползает на пол, поджав ноги к груди и положив на них голову, и болтает с Ино, будто все правда в порядке.

— Я подумала, что хочу жить как ты. Одна, — признается ей она, садясь на подоконник.

Ей хочется поговорить о рисках. О том, что думает Ино, когда находит того, кому могут помочь ее волосы. Но внутри от навязчивого «кровь, дети, органы» почему-то противно и гадко. Она так и не находит способа сказать об этом мягче.

За окном все так же серо. Облака с обеда ничуть не редеют, наоборот, еще больше наливаются темнотой. Кажется, через них начинают просачиваться сумерки. Наблюдение за этим успокаивает и уравновешивает сделанное признание.

— Ого, — удивленно говорит Ино. — Ого! Сакура, ты не размениваешься на мелочи. Скажи мне, какое лицо было у твоего соулмейта!

— Я еще не говорила ему, — Сакура пожимает плечами, забывая, что Ино ее только слышит.

— Нет, как бы я хотела это видеть, — вздыхает по-своему она с какой-то едкой ноткой. — Я уверена, ему эта идея не понравится.

— Ему вообще мало какие мои идеи нравятся, — смеется Сакура. — Может, где-то он прав, но… Ладно, я не хочу об этом говорить.

— Ты быстро учишься, — восхищается Ино. — Как думаешь, мы сможем вытянуть тебя на посиделки с Шизуне?

— Не знаю, — честно признается Сакура, представляя лицо Мадары сама.

— Но нам действительно стоит обсудить все с ней. И лучше не по телефону. И вообще мы хотели встретиться, — подруга, судя по звуку, то ли кашляет, то ли чихает. — Я не очень хочу рассказывать ей про свойство волос, но… Но, может, я была не права?

— Мы можем показать ей фото. Если она видела кого-то похожего? Я как-то… как-то столкнулась в торговом центре с этой девушкой. Я тогда сбежала и попала под дождь около твоего магазина. Вдруг Шизуне тоже видела ее где-то? — неуверенно предлагает Сакура, облокачиваясь плечом об окно.

— Не факт, но кто знает… Я, например, ни разу с ними не сталкивалась, — замечает нейтрально подруга. — Ханаби тебе еще не писала?

— Нет, — удивленно отвечает Сакура, думая, что это может быть хорошим знаком.

— Наверное, у нее какой-нибудь конкурс или очередной курс… Но как только освободится — будь готова к сотне вопросов про соулмейтов. Она немного сдвинутая на этой теме. Так как ни у кого из нас соулмейтов нет, ты единственная, кого можно пытать. Форумов и тематических сообществ ей мало… Впрочем, неважно. Еще раз: «Я не хочу говорить об этом», «Я плохо помню» и «Не уверена», — бодрым речитативом выдает Ино. — Конечно, я не надеюсь на чудо, но спроси у своего соулмейта. Может, он просто проводит тебя или придет с тобой?

Сакура обещает поговорить и прощается. Поговорить можно даже сейчас. Потому что Мадара как раз входит в комнату, недовольный и пропахший сигаретами и зимним холодом.

— С твоей подругой все хорошо? — спрашивает Мадара нейтрально, смотря мельком и догадываясь легко, кому Сакура говорит «пока».

По нему нельзя сказать, что это действительно интересует его очень сильно. Но в конце концов, он же спрашивает, и она это ценит. Потому что, не смотря на то, что Ино утаивает от нее способности волос и то, как получила место в этом мире, она все еще ее друг. Единственный и самый близкий. И, как бы это по-человечески не звучало, самый полезный.

— Да, — кивает опустошенно Сакура, потому что силы вдруг ее покидают.

— Иди сюда, — манит ладонью, опираясь другой о компьютерное кресло. — Будешь учиться пользоваться интернетом.

Она встает, ощущая в ногах слабость. После того, как он выговаривает ей все, что думает об ее идее… Если честно, Сакуре не очень хочется сейчас что-то учить. В голове сплошная каша из тревог и волнений — за Ино, за самого Мадару и за снова неясное будущее. Смена темы приходит вопросом про Шизуне.

— Именно сейчас? — он нетерпеливо барабанит по спинке стула и выпрямляется, закрыв ноутбук. — Ты серьезно сейчас?

— Не сейчас! — тут же приподнимает обе ладони Сакура, смотря на него честными глазами. — Мы просто хотели увидеться… Я же не могу сидеть все время тут.

Он смотрит испытывающе. Это сложно выдерживать долго, и она мягко подсаживается обратно на подоконник, прислонившись спиной к прохладному стеклу. Когда колени не размякают, чувствовать себя лучше становится проще.

— Вообще-то, — Мадара отходит от кресла и подходит к ней ближе, так и не вставшей, — можешь. Но раз не терпится… Встретьтесь у нас. Так я буду спокоен за тебя.

Он подходит совсем близко, и Сакура настораживается. Может, все-таки стоило подождать с вопросом? Но сейчас поздно, он уже почти касается бедрами ее коленей.

— Спасибо, — шепчет она ему и улыбается, поджимая губы.

Мадара на расстоянии одного удара сердца — наклонится и коснется, если захочет. Но он просто стоит безумно близко и рассматривает ее с ног до головы, будто оценивает, достойна ли она такого предложения.

Снова против желания всплывают слова Ино. Любовь. Это ли любовь? Защита как ее выражение? Защита — это попытка держать подальше? Действительно, как легко в этом запутаться.

— С тобой что-то случается. Всегда, — весомо роняет соулмейт и не отрывает взгляда от лица. — Я говорю тебе оставаться здесь не потому, что мне хочется тебя запереть. Мне нравится твое желание выходить наружу. Но. Дай мне время разобраться, хорошо?

Сакура улыбается ему еще мягче, так, что почти уязвимо, и тянется ладонью к плечу. Ей хочется и самой разобраться, но нет ни одного вывода. Зато есть желание прикоснуться, хаотичное и странное, от которого она сама удивляется. Ткань майки едва слышно шуршит, когда она поглаживает твердую кость.

Мадара смотрит так, будто она ударила. То, что он просто пытается понять, что у нее на уме и что произойдет в следующий момент, раньше ей в голову не приходит. Но вот сейчас не просто приходит, а влетает.

Соулмейт не понимает ее настолько же сильно, насколько она не понимает его. Он видит в ее лице черноту и неизвестность, когда Сакура получает новую реакцию на происходящее. Он разгадывает ее так же, как она пытается вникнуть в глубины того, что вызывает какую-либо его эмоцию.

Что, если все, что движет Мадарой — это действительно желание ее защитить? Держать подальше от опасности? Он делает это неумело и насмешливо, жестоко и так, что потом хочется рассыпаться в пыль или убежать как можно дальше. Значит ли это, что он боится за нее?

Сакура, присевшая на подоконник, задирает подбородок, чтобы лучше видеть соулмейта. Взгляд Мадары вздрагивает. Впервые она замечает его зрачки отдельно от радужки и без наполняющего их сухого черного льда. Что-то подстегивает ее решиться.

— Я не знаю, сколько мне придется учиться и узнавать что-то, прежде чем я смогу ориентироваться в вашей жизни, — признается ему она в том, о чем боится иногда даже думать. — Мне тяжело с тобой и с Изуной. Иногда даже с Ино. Ты и сам знаешь, я всего боюсь. Больше всего, что ты снова прижмешь меня к стене… — лицо Мадары становится каменным, и Сакура тут же поясняет: — Я не знаю, что в следующий раз разозлит тебя до такой степени, как тогда. Не защищай меня от всего молча. Не делай мне больно. Объясни, а я постараюсь понять. Пожалуйста. Хорошо?

Слова ранимые и открывающие ее насквозь, будто какую-то книгу. Рот сохнет. Уколет? Посмеется? Сакура надеется, что делает правильно. Смотрит на него снизу-вверх, проверяя реакцию. Это не совсем то, что Ино имеет в виду под приручением. Это, наверное, совсем не то. Но Сакуре хочется сказать это и дать ему понять, что не нужно разгадывать и вглядываться с готовностью увидеть в ней что-то опасное. Она просто не может вовремя остановиться иногда. Как не повезло, что он тоже.

— Хорошо, — Мадара не бьет ее в ответ острием, а соглашается, охватывая пристальным взглядом ее лицо.

Пальцы соулмейта зарываются ей в небрежно расчесанные волосы. Легкая и странная ласка, которую Мадара дает ей с непроницаемым лицом. Но она, исключая прошлую жуткую ночь, не чувствует от этого стылой и затаившейся за ребрами опаски. Потому что он обещает.

Сакура, веря, осторожно опускает голову ему на руку, позволяя приобнять, и неловко тянется навстречу. Мягкость одежды и пропускаемое сквозь нее тепло тела. Она за несколько дней забывает намертво, как это — быть в руках соулмейта. Мадара позволяет ей опереться об его торс щекой. Сакура проводит ладонью по ткани серой водолазки там, где раньше была белая марлевая заплатка, и не ощущает ее.

Удивленно задерживая там ладонь, она поднимает голову, опираясь подбородком о чужой твердый живот. Глаза у соулмейта непроницаемо черные и горячие. Сакура видит, как на его лице бугрятся желваки, и не сразу понимает, в чем причина. Назревающее напряжение она прерывает одним движением, плавно отпрянув назад и разорвав тактильный контакт.

— У тебя больше нет повязки, — чтобы хоть как-то отвлечь его от того, о чем он сейчас думает, говорит она.

— Не осталось даже шрама. Думаю, это все волосы твоей подружки, — если он и напряжен, то в голос это никак не прорывается.

В голове нарастает давление чего-то темного, что проклевывается внутри нее, как росток из семечка, еще во время разговора с Ино. Сакура прячет взгляд, потому что не может показать это соулмейту. Эта короткая связь общего, которую она внезапно и пока односторонне приобретает, режет ей горло. Она помнит то, что решает контролировать себя лучше, но… Но она чувствует такую злость, налетевшую внахлест и вцепившуюся пальцами в загривок, что хочется что-нибудь разбить или ударить.

Движение рядом отвлекает ее от внутреннего напряжения.

Мадара осторожно пересекает линию, за которой он мог бы быть для нее не опасным — колени обдает током от прикосновения чужих бедер. Его ладонь тянется к ней медленно и так, будто он демонстрирует: я даю тебе выбор. Приходится отловить желание зажмуриться и запереть его поглубже. Сакура очень старается не шевелиться. Если он дает ей выбор, надо что-то выбрать. Нельзя же постоянно бояться.

Это не то, что стоит делать, когда соулмейт смотрит на нее так. Он не давит ей запястье до боли и не вбивает спиной в стекло. Ладонь ложится ей на висок жесткой и горячей тяжестью. Пальцы снова запутываются в волосах.

В черных зрачках все еще нет сухого и колющего льда. Непроницаемая ночная темнота топит Сакуру с головой. Ей внезапно хочется отвести взгляд и отпрянуть, спрятаться за книгой или, что еще лучше, сбежать на кухню. Что-то мешает ей это сделать. У нее сохнут губы. Она нервно поджимает их, облизывая и прикусывая нижнюю. Это движение заставляет Мадару опустить взгляд.

Соулмейт наклоняется к ней текучим движением. Его лицо внезапно оказывается настолько близко, что Сакура от неожиданности обмирает. Блестящая черная радужка, затягивающая рассеянный серый свет, оказывается так близко… Лоб в лоб. Мадара вдыхает воздух около ее лица, опуская веки.

Горячие и сухие руки скользят по ее спине, оттягивая от холодного оконного стекла навстречу теплой и широкой, медленно колеблющейся от дыхания, грудине. Движение ловкое и вкрадчивое, такое, что не сразу осознаешь, а когда вспышка приходит — уже не хочется отпускать. Ткань на спине соулмейта морщинится под ее пальцами. Она комкает ее, стараясь удержаться в чужих руках дольше.

— Ты не понимаешь, что делаешь, — говорит ей Мадара Учиха когда-то давно, когда она гладит его по спине ладонями.

Сейчас она понимает, что делает. Это чужое тепло, в которое ее втягивает соулмейт, греет и дает надежду на то, что все будет в порядке. Мадара тоже понимает, что делает, потому что он трезв и спокоен. Он прикасается к ней и вряд ли помнит то, что говорил Изуне, сердитый и раздраженный. Это так нечестно. Сакура не хочет мириться с этим.

— Почему? — спрашивает она шепотом и выталкивает слова, как если бы они стояли в горле студенистым комом. — Удовольствие, любовь или ты пьян?

— Я трезв, — неожиданно откровенно звучит ей почти в губы теплое дыхание.

— Тогда, — со вздохом Сакура облизывает сухие губы, — что?

Она смотрит в приоткрывшиеся темные глаза. Нет в них ничего, кроме черноты, вязкой и густой, глубокой и бездонной, от какой хочется то ли спрятаться, то ли замереть. А знает ли он, что делает?.. Радужка оставляет эмоции на дне, не пропуская на поблескивающую поверхность глаз. Сакура смотрит в них и видит, как — если приглядеться — на черноте проступает ее отражение, тусклый зеленый оттенок. Тьма выталкивает его обратно, не желая принимать или, наоборот, желая оставить снаружи.

Он не отвечает. Рука поперек плеч, рука поперек лопаток — обе сжимаются, притискивая ближе. Мадара, качнувшись вперед, кладет голову ей на плечо и замирает с ней в руках, будто с чем-то важным. Разве не так Тобирама прижимает к себе Ино, когда приезжает за ней?

Сакура вслушивается в спокойный звук дыхания, прижавшись подбородком к твердому плечу, в стук своего сердца: быстрый и мятежный. Ей нужен ответ. Но и ей хочется оттянуть вопрос, потому что мирный и старый момент, будто ничего не случалось, отогревает ледяной ком в груди. Она обмякает у него в руках и расслабляет пальцы, отпуская майку.

Тучи пропускают сквозь себя сумрак, и в комнате уже полутемно. Но на позиции спиной к окну, Сакуре не темно. Она видит Мадару как подсвеченного. Плечо, шею, если повернуть голову и опустить взгляд, еще и ухо и блестящую черным макушку. Вокруг вьется что-то невыразимое и теплое, проникающее под кожу и остающееся там, греть вместе с чужим телом.

Она слышит его дыхание и чувствует под руками расслабленные плечи. Сумрак — может это он действует так головокружительно? — держит их в плотном коконе, не смотря на то, что оба находятся на свету. Она впервые за несколько дней понимает, что не боится его прикосновений. Боялась бы — сделала что угодно, только вырваться. Но она не вырывается. Ведь соулмейт держит ее так, будто она может разбиться, если чуть задеть ей какой-нибудь угол.

Запах сигарет стоит горьким привкусом во рту. Сакура задыхается им, когда он поворачивает голову, упираясь лбом уже не в кость плеча, а в мягкую кожу шеи — в самое уязвимое место. Короткий вдох под ухом, от которого все тело прошибает армия мурашек. Голова кружится от ощущений. Но соулмейт вдруг снова приходит в движение. Он отстраняется плавно, так, что ладони соскальзывают с его спины и опадают по обе стороны тела. Ладонью протирает лицо с явным усилием, смотря в просвет пальцев.

— Вернусь поздно. Может, утром. Включи свет и возьми плед, — советует он спокойно и хрипло, будто кто-то другой совсем недавно прижимал ее к себе так, как если бы это было важно.

— Это нечестно! — выдыхает она ему в лицо с обидой.

— Я знаю. И мы поговорим об этом. Я вернусь, и мы поговорим, — соулмейт бесстрастно кивает и резко разворачивается к двери.

Сакура соскакивает с подоконника, теряя все барьеры и границы. Он что, может просто так отвернуться и уйти?! На языке горчит и вьется раскаленной змеей вопрос. Но она не бросает его в чужую спину. Попросту не может. Ответ ей и нужен, и страшен одновременно.

Дверь захлопывается.

Она сползает на пол, прижимая руки ко рту. Ей нечем расшифровать и никак не осознать, что же все это значило. Мера любви для нее расплывчата и похожа на обманчивый туман на рассвете — вспыхнет ярче солнце, и он растворится прямо у ног.

Единственное, что она знает точно: об случившемся она никогда не расскажет Ино. И не потому, что та найдет в этом случае поддержку своей теории. А потому… потому, что это хочется спрятать внутри с гномьей жадностью, будто пара минут в чужих руках равноценна дорогому и красивому камню, и ни за что не показывать кому-то еще.

---

Примечания:

как я и писала в группе, порог отзывов возвращается. потому что я люблю отзывы и не люблю писать в пустоту, когда знаю, что главу прочли больше 70 человек.

это максимально гигантская глава, так что я ставлю **десять** отзывов со старой оговоркой, что "жду проду" "вау класс" не считаются.

Сакура задумывается о сопернице, но пока не может понять, Конан мстительней, сильней или все вместе)0)

Я не прекращаю надеяться, что однажды напишу маленький вбоквелл, где ИноСаку сбегают из Токио в какой-нибудь заброшенный природный угол мира и растят там все — от роз и до бадьяна. Но Мадара восстанавливается в позициях планово, и я уже колеблюсь.

Изуна весьма коварен, о чем я намекала в прошлой главе хд

Тем временем я чищу диалоги с Мадарой под Hight by the beach Ланы Дель Рэй и Вивальди с незапоминаемым названием концерта, обойдя пару десятков плейлистов с эмбиентом, лофи и прочими звуками природы.

пока писалась эта глава, параллельно с ней писались вбоквеллы с фокалом Ино, Мадары и повзрослевшей Сакуры, и я максимально довольна своей многозадачностью.

до 29 главы все редактировала Ника сай, но нам пришлось прервать сотрудничество.

за помощь в вычитке мои искренние благодарности моей Birthay.