«Специалист» (джен)

Не такой последнюю битву я представлял. Совсем не такой.

— Ты был слишком силён, Сайтама.

Шаги постепенно стихали. Ясно, для своего противника я уже на том свете. Высшей степени неуважение. Я ещё жив! Не слишком ли ты спешишь, Сайтама? Ещё не конец! Ты пожалеешь! Внемли, пред тобой…

— Распродажа накрылась. Есть охота. Схожу в другой город, что ли.

Титулы померкли в одночасье.

Чему удивляешься? Поступал ведь точно также. Но причина иная, ему совершенно без разницы, выживешь, нет или наплодишь дурных слухов. Никаких долгоиграющих планов. А им «Тёмная Материя» и обязана всем. Воры, коллекционирующие черепа врагов. Ни одного союза.

— И ради чего?

Власть пыталась откупиться горой драгоценных металлов. Блестят ярко, но не то! Никто так и не сверг галактическое зло!

Трусы попрятались в свои норки. И вот, пророчество. Могу и не вернуться. Замечательно, вылетел тотчас. Вселенная отсылала меня прочь. Я принял её предложение с небывалым воодушевлением.

Могу и не вернуться? Да, испытание. Настоящее, она знала, как от меня избавиться, чертовка. Пальцев правой руки всегда хватало, чтобы сосчитать тех, кто смог до меня «дотронуться». Сильнейшие из сильнейших, умные и красивые войны. Ничто для меня.

— З-завидую.

Глубоко в душе я всегда им завидовал. Их слабостям. Их «простоте». Но «простым» быть не получалось. Значит, стану сильным. Сильнейшим.

Ни одного достойного противника, но хотел быть на острие ножа. Хотел чудом остаться на этом свете. Хотел «весело провести время».

Мой обычный бой?

Приветствие. Разминка. Ошибка.

Противник, гордый собой, ухмылялся, глядя, как кровь «непобедимого» хлестала изо всех щелей. Каждый раз как новый, как это так, как это, жить настолько слабой жизнью? Но уже через секунду, разинув рот, он смотрел на результат мгновенной регенерации. Ты так смешон, дружок, а теперь умри. Мы сражались на пределе твоих возможностей, но ты не сдюжил. Глупцы кончали с собой от унижения. Прелестно. Нет.

— Идиотское занятие.

А мне раньше казалось неплохим отвлечением.

И голову отрубали. Этот адреналин сносил крышу… Мои ожидания росли. В реальном бою…

— Не удовлетворён.

Горькая реальность преподала важный урок. Не всё так, как себе надумаешь.

«Ты силён».

Сказал человек, до конца удерживавший маску на своём лице. Маску? Рядовое выражение лица того, кто заскучал в процессе.

Это пренебрежение… и я ничего не смог с ним поделать. Ноль ошибок, не прикопаться, это был мой лучший бой, но даже не покалечил. Мой типичный бой, но с другой стороны.

«Вздремнуть ли?»

Нет. Опасно.

В голове не переставала прокручиваться финальная атака. Отразил мощь планетного масштаба. Не могу отпустить. Нужна передышка, но нет на неё времени. Это тело не продержится долго. Не чувствую ног, чувствую, как снизу вверх немеют конечности. Слегка щекотно.

Сайтама ушёл?

Больше ждать нельзя. Пальцы сжимаются с огромной задержкой, но ничего, хотя бы рука ещё при мне. Доползу до источника воды и не побрезгую. Такой он, простейший допинг. Но ни один мускул тела не пошевелился, такого истощения я ещё не знал. Всё, что мог, смотреть вверх, на небо. Излучающая свет звезда, солнце. Греет. Вот и причина. Я высыхаю, а поблизости нет укрытий.

«Так закрой же глаз, циклоп, и ни о чём не думай» — все громче шептало подсознание, уставшее от приключений и забот.

Действительно! Это ведь так просто, раз — и проблем как ни бывало. Плата, впрочем, излишне высока. Нет, не та концовка после не «того» боя. Ничего ещё не кончено. Нет!

Земные облака похожи на любые другие, звезда же земная беспощадна.

Очевидно, регенерация за ней не поспевает. Моя смерть — вопрос времени. Умру, глядя на облака… самые непримечательные облака, но такие свободные. Раньше не придавал свободе значения. Не хватало времени, его было слишком много. Облака… облака! Каждая туча прежде всего облако. Нескольких капель будет достаточно на первое время.

Дождь в солнечную погоду? Всё бессмысленно?

— С-сайтама…

Нормально попрощаться бы. Но для тебя я мёртв. Значит, всё закончится здесь, герой? После всех моих выводов? Жизнь — большая шутка.

Мне что, остаётся лишь надеяться на чудеса, на «неё»? Зелёноволосую барышню, причину проигрыша Мельзаргарда. Как нелепо, но это всё, что у меня осталось. Вопреки прогнозам экипажа не она вышла сразиться со мной. И сейчас, наверное, до сих пор в поиске боя? Меня? Но какова величина твоей решимости, эспер? Ты ещё не смирилась? Знала бы ты, как желанна ты сейчас для «Тёмной материи», смертная… я определённо схожу с ума, ха… лучше бы ты прикончил меня, Сайтама.

* * *

— Этот B класс так раздражает! — девичьи визги пробудили меня ото сна. Состояние ещё хуже прежнего. Полный паралич. — Считает, что имеет право гулять, где только ему вздумается! Раздражает! Раздражает! Кем он себя возомнил вообще?

А люди, оказывается, такие непосредственные. Сайтама не был таким. Ощущаю подлинный гнев даже на расстоянии. Если это галлюцинация, сверну себе шею. Но не похоже.

Способности землянки, похоже, неплохи, но разум за ними явно не поспевает. Ещё немного, и заметят меня. Если не уже. Хотя, вряд ли. То, во что я превратился, не давало так быстро меня опознать. Хорошо. С этим можно работать.

— Похоже, тут происходило сражение, — Она дышит мне в спину. — А что это за следы необычной формы?

Сейчас или никогда! Чего бы мне это не стоило! Нужно разжечь этот тлеющий костёр!

— Ты слишком слаба! Кх-кх-кх.

Последние силы покинули меня, я впал в кому, превратившись в самое жалкое существо на моей памяти. Безвольного наблюдателя. Мне не обидно, перед глазами плывёт, призраки прошлого машут. Нет выбора, бывшие враги злорадствуют, напрашиваются на рукопожатие. «Карма». Они везде, округа кишит ими, но я не чувствую и толики своей силы. Западня.

— Что… что ты сказал, B класс? — живая особь женского пола вышла из себя. — Получай! Торнадо! Торнадо! Торнадо! Голос… не тот? Неужели ты совсем того, Тацумаки? Выбрось этого идиота из головы, и всякое сразу перестанет мерещиться.

* * *

Рука соскользнула, призраки померкли. Сердце ушло в пятки. Такая ты, смерть? Мне нехорошо.

— Её чутьё не ошиблось, — констатировал я. — А так, герой из эспера так себе. Как минимум, не все у неё дома.

Мне нехорошо, но это мелочи.

Бессмысленная, но сильная атака. Удар по области в одной точке утрачивает большую часть своей мощи.

Если на этой планете большинство таких, как она, она для меня обитаема. Требуются разведданные.

Было ой как непросто, вернее некуда, смерч разделил мои остатки на части, но вода… не думаю, что землянка о чём-то догадалась — она явно была не в себе. Какой-то B класс не давал ей покоя. Мне страшно повезло.

Везение — знак. Борос, сама судьба на твоей стороне, и это хорошая новость.

— Моё второе день рождение состоялось сегодня. Я оценил твой подарок.

Разрушеннный городок не услышал этих слов, я расхаживал по его улочкам, хотя скорее волочился. Вряд ли смогу ещё хотя бы раз использовать третью форму.

Универмаг стал первой новой целью — хотелось хорошо подкрепиться. Я вовсе не заедал стресс, разгоняя тревогу, это полностью рациональное решение. Хотя, одно не противоречило другому. Ладно, возможно, тактически это был не лучший мой план. Но если я уже там, не уходить же? Грабежи и налёты — моё кредо, нужно с чего-то начинать.

Земля удивительная планета. Это далеко не мирное место, но всё словно кричит об этом. Как в той чёртовой империи, где в прятки играли слишком хорошо, и я её не испепелил. Вывески, инфраструктура, различные рестораны. Люди предсказуемы, и всё же я их тут не могу понять. Их действия нелогичны и губительны, но еда… сладкая.

— И её много.

* * *

Впервые за сотни лет я был предоставлен сам себе. Свобода ли это? Обходил много мест, не без труда изучил местный язык. По какой-то необъяснимой причине японский (именно он) был схож по звучанию с общим языком, но не письменно. Причина не столь важна. Этот феномен объяснял, почему я прекрасно понимал Сайтаму и подобие на героя, а они меня. Пародия — Тацумаки, кто-то вроде известной личности, номер два в людском рейтинге знаменитостей. Что странно, Сайтамы в этом списке мне отыскать не удалось. Возможно, он в каком-то секретном, в духе землян. Надеюсь, на первом месте. Если есть кто-то выше… что же, новая жизнь будет уже не так уж для меня и мила.

Груду металла всегда можно отстроить, а чертежи разработать. Я обязательно так и сделаю, когда посчитаю нужным. Но сейчас… я ощущал лишь пустоту внутри себя, которую рейдами не вылечить. Может, это очередной знак судьбы, и «Земле» нужно дать шанс?

— Как там Сайтама?

По какой-то причине хоть между нами и всё кончено, я продолжаю тянуться к тебе. Конечно, да… ведь мы похожи. И ты держался бодрячком, осознавая тленность своего бытия. Мне хочется спросить: как?

— Но ты и сам до конца не знаешь на этот вопрос ответа, Сайтама. Твой способ мне не подойдёт.

* * *

— Руки вверх, монстр! — некоторые (многие) города не принимали мою компанию, и мне открыто противостояли герои. Вернее, пытались.

В таких случаях я вежливо напоминал, что поступлю так, как посчитаю нужным, а потом приступал к демонстрации своих способностей. Мало кто оставался равнодушным, в сознании.

Разнервничавшиеся людишки шли толпой «свергать» меня. Выглядело жалко, но я принимал эти жертвы — кровь лилась по асфальту, формируя целые реки. Но на моём лице больше не было места даже притворной улыбке.

Битвы больше не приносили удовольствия. Ломались кости и жизни, произносились грандиозные речи, герои клялись сёстрами и братьями, они преподносили мне то, о чём я мечтал, в огромном количестве, то, ровно чего мне не хватало в том сражении, но я не чувствовал «радости». Сражения… окончательно утратили свой шарм.

Я сломался?

После победы над местными «защитничками» людишки оказывались в моих руках. Я обходился с пленными мягко, пытался понять людей как вид живых существ.

Люди. Вид хрупкий, но отчего-то счастливый, с поставленными целями на короткую жизнь. И прогресса не наблюдалось. Разве мы настолько различаемся? И ведь нет, строение органов схожее, только вот они слабее. Намного. Противоречивые вы, людишки.

Моё расписание?

Через некоторое время «изучения» я перебирался в другой город — мне не нужна власть (слова «монарх», «правитель» — чужды) или материальные блага, я просто «гулял». Каких только реакций не встречал. Только вот, ни одна из них не подсказала мне, Сайтама, ради чего ты геройствуешь? Почему счастлив, зная, что твоя мечта заведомо несбыточна? Я хочу разобраться, но всё не выходит. Наконец, как земляне улыбаются при типичном для них миропорядке? Каждый день тут может стать последним. Эта планета нестабильна, смертность превышает рождаемость, но она отчего-то ещё подаёт признаки жизни. Загадка.

Люди компенсирует слабость тела «стратегическим мышлением». Они понимают друг друга без слов, атакуют исподтишка под покровом ночи. Впрочем, многие умники уже никогда не встретят свой следующий рассвет. Глупости меня не интересовали. Большинство поступало иначе, и этот способ был мне прекрасно известен. Их другая реализация: слёзы, плачь, молитвы несуществующим богам — не то.

Что там ещё за вопли?

— Почему? — голос прерывистый, колеблется. Фигура невыразительная, рост ниже среднего. Человеческий подросток, я не оборачиваюсь, черты лица мне не интересны. Первый мой собеседник за сегодня. Думаю, один из немногих, кто сам меня нашёл.

Почему, говоришь?

— Потерялся, вот и всё.

— Поэтому ты… — ребёнок был готов расплакаться. — Моего…?

Немного смешит интерпретация всей ситуации. Земляне не отличились гостеприимством к «гостям» — вырезали мою команду подчистую. И вновь нож приставляют к горлу. Убивать, потому что иначе никак. Снова и снова. Из раза в раз. Одно и то же. Жизнь амёб ничему не учит. Руки, ноги, голова, я стою на месте, уподобляясь толпе. Стагнация хороша тогда, когда о ней не догадываешься. В неведении живётся превосходно.

— Они преградили мне путь. Не переоценивай свои реальные силы.

В этой трате времени нет никакого смысла, повторы разве что заставляют копаться в себе ещё сильнее. Может, это их коварный план, чтобы свести меня с ума? Определённо невероятно беспечный.

— Я могу обманывать себя сколько угодно, но всему есть предел, — Предел возможностей? Я продолжил, глядя на облака, вспомнился тот переломный день. — Вряд ли я вообще получу то, чего так жажду. Не всегда сбываются мечты. Для вас, земляне, наступило не лучшее время. Но вам не привыкать.

— Может быть, не стоит смотреть на людей сверху вниз? Никто такое не любит.

— Меня, смертный, ваши сопли не трогают.

* * *

Традиция, лица разные, итог один. Думали, плаксивый взгляд ребёнка на меня повлияет? Не вышло? Как посмели? Омерзительная наглость. Убью каждого ребёнка, их семьи, родственников. Само собой разумеющееся, но нет. Трата времени, ничего не принесёт. Просто так? Людей для изучения станет меньше.

— Не я причина ваших бед — герои слабы, а вы глупы, земляне. В этом нет моей вины, пришла оплата по счетам. И только от вас зависит, когда, где и до каких пор. Покажите, ради чего живёте, или умрите.

И в этом вселяющем страх выступлении не было и намёка на то, что я ещё отходил от слов человека, что я скрыл своё удивление за маской обыденности. Посмотреть, как на равного себе?

* * *

Отвратительное настроение — мой частый спутник. Те слова, может быть, сильны для ребёнка, но детские. Коварный план, но вновь он не сработал, человеки. Итак, вновь я возвращаюсь к началу. К самому первому вопросу «что дальше»?

— Мои знания односторонние. Только в битвах им найдётся применение. Они — моё будущее. Другого не дано.

Закалённое тело требовало сражений, разум, конечно, уступал не сразу. Ты уже достиг пика, лучше битвы не встретишь. И всё же я сам через нехочу напрашивался на новые битвы (слегка провоцировал противников), всё надеясь, что в какой-то момент (я пойму, почувствую) произойдёт «щелчок» — и всё вернётся на круги своя.

Но конец «веселья» каждый раз встречал меня лишь «глазами» из окон, полными ненависти, и разочарованием, что щелчка не произошло. Попытка номер… ведь если хорошо подерусь, я познаю счастье?

Ответ мне был давно известен, но я продолжал двигаться по инерции. Мои бесконечные поиски рано или поздно определённо завершатся. Либо моей смертью, либо разгадкой, нужно лишь немного потерпеть. Каждый исход был чем-то хорош. И этой мотивации было более чем достаточно. Всё развивалось по первому сценарию, всё было так, до тех пор, пока я не повстречал её.

* * *

Та неделя поразила меня открытием — оказывается, не только защитничкам присваиваются категории. Карикатура на билборде собирала зевак, моя карикатура. Класс опасности B. Большой просчёт со стороны Ассоциации.

Но вот сюрприз, любой славе я был сейчас не рад. Кто-то проболтался об «ужасном монстре», а я почему-то вновь поверил в здравомыслие людей. Зачем? Видишь, мы вовсе не равны, ты. «Мы» не совершаем такие глупости.

Если не залягу на дно, Сайтама обязательно нагрянет с визитом, и мои пляски со смертью уйдут в никуда. А если-таки залягу, не смогу продолжать своё исследование.

Выходов два. Больше не оставлять в живых свидетелей или быть неприметным. То есть, выдать себя за человека. Земляне часто добавляют, когда говорят об этом, «наложить грим», примерить различные «костюмы». Вы погибаете пачками, но любите наряжаться в «наряды». Они не в себе, не так ли? Удивительные создания.

И хоть первый вариант славился своей надёжность, я предпочёл второй. Может, тот мальчуган был прав? Внешний вид?

Броня, подавляющая силу, была со мною почти всю жизнь. Её сделал на заказ один уважаемый мастер своего дела, его ковку вряд ли кому-то удастся повторить. Один удар Сайтамы — и гордости планеты не стало. С последующими и того, что было прежде со мной. Символично. С тех пор я ничего не изменил в себя. Земляне бы сочли это «вульгарным», но я неделями ходил в чём мать родила и не видел в этом чего-то ужасного. Наша эволюция позаботилась о том, чтобы половые признаки не стесняли движения. Да и в целом, в отличие от низших форм жизни, мы, существа почти бессмертные, не размножаемся. Половой член для нас — рудимент чистой воды.

Раз-два, и мой новый образ почти готов. Скорость аномально высока? Дело в том, что элитный портной города согласился вне очереди обслужить меня, довольно мудро с его стороны, я, в свою очередь, щедро оставил ему на чаевые. Это слово действует не только в ресторанах. Столько бесполезных инноваций у землян!

Толковый представитель своего вида — с фальшивой улыбкой принял деньги, разве что бубнил многовато. Деньги? У землян это что-то вроде ресурса, на который что-то «покупают». Количество измеряется в бумажках, но доступен вариант с единым носителем, картой. Не сразу разобрался, но довольно умно, экономится пространство, однако отсутствие сражений за выживание и еду ведёт к росту популяции. Как ты прокормишь голодные рты, человек? Интересно.

Фантики я забирал из карманов убитых ничтожеств по праву сильного.

Лёгкий душ в отеле неподалёку со стопроцентной скидкой, крови как не бывало, можно приступать и к плану Б.

Что же входило в мой «набор»? Человеческая маска с небольшой модификацией под мой глаз, кожаные перчатки, брюки, которые «невозможно разорвать» по заверению производителя, плащ-накидка и чёрные туфли. Это сочетание на мой взгляд идеально дополняло каждый элемент одежды.

И это только начало моего пути. Опять же, кое-кто влез не в своё дело.

Она выделялась из толпы внешностью, пахла лавандой, а ещё за ней шли люди атлетического телосложения. Должно быть, какая-то большая человеческая шишка, пришедшая по мою душу. Плакат, недостойный меня, в её руках, вызывал лишь одно желание: уничтожить.

— Вы не видели?

— Не видел что? — на этих словах телохранители женщины переглянулись. — Нет. Но я видел кого-то похожего.

Женщина просияла, наверное, всё-таки переговорю с ней. Её личная гвардия оперативно окружила меня, отличная слаженность подразделения. Попытка давления? Хорошо, тет-а-тет разговор.

— О! Портрет ориентировочный! Я же говорила вам, он точно в этом городе! А вы…

— Госпожа…

Перебор господ, довольно раболепия.

Лёгким движением руки я подбросил накидку в воздух, и посторонние сходу отправились в мир сновидений. Выпученные глаза — верная реакция.

— П-прошу извинить этих болванов.

Извинить? Заслужи прощение.

— Как и я говорил, я знаю о том, что так нужно вам, а у вас, в свою очередь, есть то, что так нужно мне. Думаю, чашка кофе не будет лишней, как считаете?

— Так значит, чай?

Для предстоящих переговоров с помощью сил денег я заставил кафе города в середине дня закрыться на ремонт. Сущие копейки, гвардия «госпожи» же отлёживалась в комнате отдыха, не за мой счёт.

В ходе небольшой дискуссии также выяснилось, что незнакомка предпочитала зелёный (я не показал вида, что не понимаю, о чём идёт речь), а ещё её зовут Фубуки. Имя уникальное, настоящая диковинка с белыми зубами. Мой первый диалог «на равных». Как долго удастся поддерживать эту иллюзию?

— А вы герой какого класса?

Одна ошибка — и «это» случится раньше времени. Избавиться от красных капель трудоёмкое занятие (мне так кажется).

— Я не герой, но класса высочайшего.

— Вы ведь соврали, — сказывалась «недоступность» телохранителей — Фубуки сквозь зубы продолжила участвовать в исключительно добровольной беседе. — Ненавижу, когда мне врут.

Врут? Я, и врал? Хо. Исключительный экземпляр, вызывающий восхищение. Врать отнюдь не зазорно для выживания и прочих нужд, но ты слишком слаба, чтобы про такое толковать

— Говоря о героях и вашей заинтересованности в нём, — Фубуки краем глаза с подозрением присмотрелась к плакату. — Вы ведь не только популярная модель?

По моим последним данным, люди скорее падки на лесть, чем нет.

— Предположение корректное. Я также известна как героиня класса «B», по прозвищу «Адская метель». Сделаю и своё на такой случай. Вы ведь далеко не местный?

— Прибыл издалека, — неспешно рассказывал я, ложкой размешивая напиток. Успокаивающая процедура. — В моём доме мне не рады, но меня это не печалит, я рад каждой встрече. Даже если она может стать последней.

— Значит, кочевник? Сегодня там, завтра здесь? — Фубуки тактично отвернулась после моего кивка, но уголки губ не могли скрыть проскальзывающую усмешку.

Что тебя насмешило, женщина? Твоя жизнь висит на волоске, объяснись.

— Мне просто вспомнились ваши слова про «высочайший класс». Но вы постоянно убегаете. Или в ваших краях это нормально?

Не поняла. Что и требовалось доказать. Я пощажу жизнь сей невежды, она слишком яро верит в свой «авторитет».

— Я исключение. Работаю над собой, как могу. Не «убегаю», нет. Как раз наоборот. Да. Мой забег с самим собой закончился здесь давным давно. Причины не важны. Но за неимением альтернативы начался новый. Вопросы поднимаются разные, их много. Да, я разочарован. Мой маршрут не оптимален, бегу «неправильно», зачастую злоупотребляю своими «умениями». Но вот в чём дело — даже шажок после сотен промашек — огромная работа.

— В-вы…

Нежданно-негаданно ложка решила поплавать в чашке, по частям. Эмоции взяли верх надо мной. Выговорился.

— Слова красивые, но… они ни о чём!

Очередное неуважение, но мне абсолютно нет до него дела. Почему-то. Эта смертная довольно забавна. Уже ведь давно поняла, что мне не ровня, но не ведёт себя как другие женщины… не лебезит. Захотелось сказать глупость.

— Вы тоже красивая, — Фубуки застыла на мгновение. — Мне нравится. Хоть вы и ни о чём.

— Вы… Как вы посмели!

Не пожалел ни на миг. Как в старые-добрые, в период юности, когда ещё «игрался» с принцессами планет пред грабежом.

— Посмел играться с вами? Но разве игры — не часть опыта.

Какое изящный возмущенный глоток чая.

— У вас отлично получается бежать от реальности.

— Говоря о вас, ваших отличных выводах. Неспроста. Какой у вас «бэкграунд»? Тоже убегаете? А глаза то как задёргались, аккуратнее с фарфором.

Ошеломление. Попал в точку, значит. Сегодня я познаю весь спектр человеческих эмоций.

— Постараюсь, — чашка взмыла в воздух. Концентрация, что надо, но не впечатлило. — Тыкнули и попали. Молодец.

— Как иначе?

— И всё же… — показательный телекинез продлился недолго, Фубуки опустила голову. — Вы правы, есть непреодолимое препятствие, которое даже этой силе не по зубам.

— Вперёд, — Салатовый цвет глаз сочетался с силой телекинеза превосходно. Кажется, мне не хватило.

— Вам вообще знакомо личное пространство?

Что это такое?

Битая секунда, и я стоял в сантиметре от этой Фубуки. Она ещё посматривала на исчезнувший силуэт, а я уже дотронулся до её плеча. Любопытно, и при этом она ещё не пустилась в рассыпную. Поистине любопытно. Раньше я бы не стал тратить и мгновения на кого-то столь слабого, но…

— Не у вас одной много тайн. Но… — я сделал паузу.

Она вопросительно уставилась уже на моё лицо, покрытое тканью.

— Если выдаётся возможность, я не держу это в себе, Фубуки. Что же, я получил от вас то, чего так желал, — правая рука потянулась к её длинным зелёным волосам, хотелось почувствовать их структуру, но я подавил в себе это неведомое желание. — Это последний шанс для вас получить что-то и от меня. Колеблетесь?

— На плакате ведь изображены вы, не так ли? — перешла женщина в атаку. Но она не спешила начинать полноценное наступление, выжидала моего подтверждения. Как «мило» с её стороны.

Об этом недоразумении. Я его разорвал.

— Вы совершенно правы. Поздравляю. Но «это» и не тайна вовсе. Просто подстраиваюсь под вашу нетерпимость. Но есть куда более важный вопрос. Принимаете ли вы моё предложение?

Она взвешивала все за и против.

— Чего вы теряете?

— Ну, раз об итогах этого разговора никто не узнает…

Только от твоего языка зависит: останется ли твоя голова на плечах, или нет, дорогуша. Обещать ничего не стану:

— Вероятно так. Тогда?

— Есть у меня родственник один… — Существо женского пола решила ещё чуточку поиспытать моё терпение.

— Сестра? Брат? — она выдала ответ своей реакцией. — Сестра, хм. Она «сильнее»?

Классическая история.

— И вы готовы друг друга прирезать при удобном случае?

— О-она меня да. И я её ненавижу!

История не стоит и выеденного яйца. А у людей она вызывает затруднения?

— Скажу так. Битвы и сражения между родственниками не имеют никакого смысла. Победа здесь не победа вовсе.

— Да что вы знаете!

Ха-ха-ха. Что знаю я, смертная?

— Я расчленил всех своих братьев и сестёр, мать и отца. То-то же.

Она молча подлила себе чая.

— Было тяжко. Компромисс или собственная психика, выбирай. Второе оставит тебя с дырой в груди. У вас ведь много общего с сестрой на самом деле. Она так показывает свою «заботу». Слова матери, чьё имя я запамятовал.

Фубуки поджала губы, салфеткой протёрла слёзы.

— Волосы… она их перекрасила на более светлый манер. Не без моих стильных советов. Да, так много общего… не подумала бы… просто…

Светлее? Тацумаки…?!

Я коснулся её макушки. Просто так. Интересно, это результат шампуня или заложено в её днк? Но, когда я следил за Тацумаки, не возникало и близко таких мыслей.

— Ч-что на вас нашло?

Не знаю.

— Делаю, что хочу, не очевидно ли? — вдоволь «надышавшись», я отстранился. — И вы ничего не могли поделать?

Поразительное спокойствие этой особы выбило меня из колеи. Проблемы с восприятием? И что со мной, что управляло мной? Подчинился сиюминутному желанию. В чём его причина, я же видел женщин и покрасивее?

— Да-да. Ладно, делайте, что хотите. Вы ведь «злодей» в конце концов, а ваш ранг намного выше заявленного, что я могу тут сделать? Сотрясать воздух? Я пыталась вас однажды уже поднять силой, вы же даже ничего не заметили… так что давайте-давайте действуйте, только побыстрее — мне с этим жить придётся. Чего вы там ещё хотите? Вы же оставите меня в живых? Если нет, я закричу изо всех сил, притом, я знаю, что это мне не поможет.

Неожиданный аргумент. Дерзко. Задорно.

Внезапно дышать стало легче. Удостоверился. Маска была снята! Телекинез, что с него взять. Можно только уклониться, но, так как он не мог нанести мне вреда, я не обратил внимание.

Напал и не прикончил — мучительная смерть, недостойное покушение. Последнее слово?

— Вау, действительно, — ахнула она. — У них всегда неважно было с рисованием, впрочем, как и с придумыванием геройских имён.

Рука не поднимается. Мне нравится это неповиновение?

— Приятно слышать. Но то, что про меня писали, — я прикрыл ей рот, — Чистая правда, — шёпот очень шёл данной кульминации. — Даже преуменьшили. Хотите узнать больше?

— А?

Тот самый рудимент внезапно напомнил о себе — меня кольнуло в бок. И я всё осознал, причины, следствия, прочее, и незамедлительно покинул место встречи. Я видел женщин и по красивее, воительниц, принцесс, королев, но никто, абсолютно, никто не вёл себя так со мной, поэтому не возникало «страсти» и «искры». Ты, человеческая женщина, девушка, действительно особенная.

— Не всё сразу.

Фубуки всё оглядывалась вслед, посчитав конец нашего общения смазанным, и ещё долго чего-то ждала. Но я не мог позволить себе подобной случайной связи. Ступай с миром.

Странные люди. Героиня, которая попила чая с угрозой человечества. Странный я, пощадивший сестру Тацумаки. Смертный приговор подписан, по каналам связи наводка обо мне доберётся до Сайтамы. И что, если подписан, я наконец-то тронулся с места, мой заклятый враг. Я уже обошёл тебя. И ты ничего не сможешь мне сделать.

* * *

Спустя несколько месяцев…

— Вас порекомендовала госпожа «Метель», упрашивала, да так, что я решил сделать исключение, но я всё ещё не понимаю, почему я должен… вы вторглись… вы… мою собственность… — возмущённо верещал человек.

— Да.

Как вижу, за тобой действительно не заржавеет, «Метель», ты пожелала меня «легализовать». Знай же, твой подарок я приму по достоинству, а позже отплачу за него сполна. Удивительное создание, моя единственная «подруга».

— Я не был первым «психологом» у Фубуки, даже не входил в первую десятку, — кресло с выдвижной спинкой паралельно тестировалось в полном объёме. Забавная приблуда, но она не в моём вкусе. Подыщу иной материал. — При этом всём я обошёл их всех. У меня не было диплома, у них висели сертификаты повсюду. Наш разговор занял пятнадцать минут, стоил два стандартных «чая», одну ложку. Он дал мне понять, что «битвы» лишь один из способов разговора. Они не плохи. Но не стоит недооценивать другие способы. Я ведь хорош во всём.

— Мистер Б, значит? — почесал подбородок один видный чиновник. — Рекомендация и впрямь не врала. Честный и до жути быстро адаптирующийся… Говорите вы складно. Вижу в вас потенциал. Такого специалиста грех упускать. Она также говорила, что вы неплохой боец… то есть на безопасности можно сэкономить… Подпишем контракт?

«Я наварю на нём много деньжат, буду платить минимальную ставку, а он и не против… пре-превосходно!»

Бесспорно, в тот момент с «Тёмной материей», без которой я до недавнего времени и минутного житья не представлял, я окончательно разошёлся. Потеря ли это, утрата могущества? Нет, я не чувствовал, что чего-то лишился, нет, вовсе нет, даже не близко, оно меня тянуло назад. Пока ты, моё детище быстрых решений, будешь медленно угасать в собственной агонии, я смогу… познать будущее, выйти на новый уровень. И тогда… не буду забегать вперёд, ни к чему, сфокусируюсь на настоящем. Сейчас нужно преподать одному предпринимателю-наглецу урок, а затем как следует наслажусь новым времяпровождением.

— Загнать меня, Бороса, в оковы договоров, пожелал? Надумал покуситься на мою свободу? Землянин, тебе меня не удержать, не тешь себя иллюзиями, не пытайся. У меня есть для тебя другое предложение. Стало быть, я займу это здание на бессрочный период, развею скуку? В обиде не оставлю — зелёные бумажки меня интересуют в последнюю очередь, — я разбросал кучу фантиков. — Без денег не выжить в этом меркантильном мирке, деньги ускоряют и сглаживают всё на этой планетке, но «ответов» они мне не принесут.

— А-а-а-а-ха!

«Если я откажу, это существо же ведь от меня живого места не оставит? Г-где моя охрана?»

— У вас припадок? Помогите себе сами.

— Ха-ха-ха-ха!

«А она за дверью, чёрт возьми!»

— В таких ситуациях разве смеются? До чего же вы чудные, людишки. Ну так что, партнёришка? Скажем, семьдесят на тридцать?

— П-по рукам!

«Я-я буду жить…»

— У вас дрожат колени. Значит, будете держать своё слово.

Новый этап в моей жизни стартовал. И я чувствовал, что в этот раз обязательно добьюсь желанного, ведь я приобрёл то, чего не могла дать мне даже самая закалённая броня, то, во владении чем земляне превосходили даже самые развитые цивилизации, то что невозможно разрушить. Силу любви, силу, способную пронять и изменить даже самого непробиваемого.

Сайтама… ты тоже однажды к этому придёшь. А может, нет. Но это будет уже совсем другая история, твоя, не моя. Так что, прощай, герой, я тебя окончательно отпустил. Настоящее куда интереснее. Пора бы принять первого клиента. Некая Мизуки? Что расскажет мне этот человек?