Обещание (гет)

*Два месяца назад*

Багира, Бизон и Барс тренировались в спортзале. Тарасов и Снежный спарринговали, а Кошкина занималась на велотренажёре. В помещение зашёл Булатов и сказал:

— Пятнадцать минут на сборы.

Этого было достаточно. Новое задание, и без лишних слов понятно. Багира выходила последней.

— Задержись, — сказал ей Батя.

Кошкина остановилась и вопросительно посмотрела на командира.

— Я хочу, чтобы ты осталась. Это слишком опасно.

— А когда было иначе? — улыбнулась Рита.

— Тем не менее.

— Я всегда буду с вами, обещаю, — посмотрев Ивану в глаза, серьёзно сказала я Рита.

— Четырнадцать минут, — произнёс Булатов, посмотрев на наручные часы, и тоже улыбнулся.

У них такая профессия, нельзя быть уверенным, что тебя не убьют на очередном задании. Но Рита дала слово, и она выполнит своё обещание.

С того задания «Тайфун» вернулся живым, и, не считая пары синяков и ссадин, можно сказать, здоровым.

* * *

По расписанию у группы был отдых. В это время каждый занимался своим делом. Батя дописывал отчёт, Бизон уплетал булочки, купленные по дороге на работу, и запивал их чаем, Барс играл в гонки на ноутбуке, а Багира читала книгу.

В помещение зашёл Пригов и произнёс:

— У вас новое задание.

— Хоть бы раз просто так зашёл, — с наигранной обидой сказала Кошкина.

— Обязательно. В другой раз.

— А что за задание? — поинтересовался Булатов, размашисто расписавшись в углу листа, на котором был уже законченный отчёт.

— Вам предстоит охранять министра по Туризму, прибывшего из Англии, во время прогулки по заливу. Кошкина будет изображать журналистку, Снежный — оператора, а Булатов и Тарасов — охранников.

* * *

Батя и Бизон осмотрели корабль на предмет взрывчатки и оружия, но ничего не нашли.

Вскоре начали собираться гости. Дамы были в нарядных платьях, мужчины — в смокингах. Джеймс Лидолтон, так звали министра, пришел последним. С ним была Рита, одетая в чёрные узкие брюки, красную шёлковую блузку и чёрные туфли-лодочки. Барс, как и положено, был в смокинге. Держа в одной руке камеру, Андрей с недовольным видом оттягивал галстук-бабочку, давивший на шею. Увидев это, Бизон улыбнулся, и Снежный с трудом удержался от того, чтобы погрозить другу кулаком.

Тем временем на борт проник некто, не числившийся в списке. Он сменил гидрокостюм на смокинг, спрятал пистолет под пиджак и вышел из своего укрытия.

Через пять минут катер отплыл от пристани.

Несмотря на предостережения, Лидолтон вышел на палубу, предоставив киллеру возможность напасть. Преступник решил не упускать момент и тоже вышел на палубу. Достав пистолет, киллер прицелился, нажал на курок, но министра в последний момент оттолкнула Кошкина. Однако сама увернуться не успела, и боль пронзила живот.

На шум прибежал Барс, обезвредивший киллера.

Катер остановился, и через три минуты к нему пришвартовалась моторка.

* * *

Сильная боль пронзила живот. Не удержавшись на ногах, я упала. Я с силой зажимаю рану. Снежный вырубил стрелявшего, а Батя и Бизон подлетели ко мне. Больно, по щекам текут слёзы.

— Всё будет хорошо, Русалка, — говорит Тарасов, желая меня подбодрить.

Им тоже сейчас нелегко, и я делаю ответный ход.

— Жаль, каблук сломала, — улыбаюсь через силу.

Тяжело говорить, да и дышать сложно.

— Пригов тебе новые туфли купит, — Батя ободряюще улыбается.

Иван снял с себя пиджак и зажал рану. Пришвартовалась моторка. Командир взял меня на руки, и я всхлипнула. Больно. Начинает кружиться голова. Значит, большая кровопотеря. Булатов осторожно положил меня на пол, и катер сорвался с места.

Пасмурно. Жаль. Так хочется увидеть солнце. Слабый луч пробивается сквозь тучи. Изредка на лицо попадают соленые брызги, пахнет морем. А во рту привкус крови. Перед глазами появляется красноватая пелена.

— Держись. Ты обещала, помнишь? — говорит Батя.

— Помню, — отвечаю я.

Голос тихий, сиплый, словно не мой.

Больно, очень. Пелена сгущается, окружающие звуки становятся тише. Простите, что не могу сдержать слово. Ещё мгновенье и я проваливаюсь во тьму.

* * *

— Держись. Ты обещала, помнишь? — говорит Иван.

— Помню, — как-то тихо отвечает Кошкина.

Глубоко вздохнув, Багира закрывает глаза.

— Рита! Рита! — Булатов пытается привести коллегу в чувства.

Увы, безрезультатно. Но пульс есть, хоть и слабый, значит, ещё не всё потеряно.

Через пять минут моторка пришвартовалась к пристани, где уже стояла реанимация, вызванная капитаном катера.

* * *

Четыре часа томительного ожидания возле операционного блока. Тайфуновцы волнуются, но каждый из ребят старается скрыть это и поддержать товарищей.

Наконец, выходит врач.

— Доктор, ну, как она? — Батя встаёт с лавочки.

— Жива, — отвечает Знаменский.

Ребята улыбаются, однако вид врача не предвещает ничего хорошего. Первым это замечает Барс и спрашивает:

— Что-то не так?

— Ранение серьезное, большая кровопотеря. Чудо, что она осталась жива. Но это не прошло бесследно, — Знаменский сделал паузу. — Ваша коллега впала в глубокую кому.

Мужчины сникли.

— К ней можно? — подавленным голосом спросил Борис.

— Сегодня нет, а там посмотрим.

* * *

Странно. Я не чувствую боли и головокружения. Открываю глаза. Больничная палата. Белые потолок и стены, размеренно пищат приборы. Сажусь. Вроде всё нормально, и это замечательно. Встаю. Всё по-прежнему в норме. Подхожу к окну. На улице дождь. Шумит листва. Повернувшись к кровати, я вскрикиваю. Там лежу я, бледная, опутанная проводами. Но как?!

Выбегаю в коридор. Люди проходят через меня, ничего не замечая. Что происходит, чёрт возьми?!

Меня охватывает паника.

— Помогите!

Но никто даже не повернулся.

— Это бесполезно, — произносит кто-то, стоящий за спиной.

Я поворачиваюсь. Передо мной стоит, вернее висит в воздухе, девушка лет двадцати семи. Она полупрозрачная. Вытягиваю свою руку вперед. Я такая же.

— Что происходит? — борясь с паникой, спрашиваю я.

— Это долгая история. Пойдём, — произносит незнакомка и проходит через стену.

Такое только в кино возможно, а я так не могу.

— Не бойся, — девушка выходит из стены и протягивает мне руку.

Я ощущаю её прикосновение. Она дергает меня за руку, и я прохожу сквозь стену. Оглядываюсь и вскрикиваю. Мы висим в воздухе.

— Не бойся, — повторяет девушка.

— Ты кто?

— Меня зовут Лиза.

— Рита.

Фраза «очень приятно» застревает где-то в горле. Лазарева понимающе улыбается.

— Идём, — говорит она и, взлетев вверх, становится на крышу.

Во-первых, мы не ходим, а летаем, как — вопрос. Во-вторых, я так не умею. И в-третьих, я по-прежнему не понимаю, что происходит. Вот как Лиза это делает?

— Оттолкнись, — словно угадав мои мысли, подсказывает Лазарева.

«От чего?» — хотела язвительно спросить, но передумала и воспользовалась советом. Мгновенье, и я стою рядом с Лизой.

— И всё-таки что происходит?

— Теперь ты призрак.

— Но я же жива!

— Ты в коме. Этого достаточно, — я молчу, и Лиза продолжает. — Так происходит тогда, когда нашим близким нужна помощь.

— Чем я могу помочь, находясь в таком состоянии?

— Можешь. Для начала перестань бояться своего нового облика.

* * *

Булатов сидел в кабинете и писал отчёт по последнему делу. «Тайфуну» дали недельный отпуск, однако Иван наотрез от него отказался. Бизон нельзя сказать, чтобы обрадовался, но решил съездить к отцу и сестре.

Тишину нарушил звук шагов. Повернувшись, Батя увидел Барса, которого этот отпуск тоже скорее отягощал.

— Привет, командир, — сказал Снежный и, взяв ручку и бумагу, тоже стал писать отчёты.

Вскоре с бумажной работой было покончено.

— Может, потренируемся?

Батя кивнул, и они, переодевшись, пошли на полосу препятствий, а потом в бассейн. Тир они обошли стороной. Наверное, на их базе нет такого места, которое бы не напоминало о Рите, но в тире это ощущалась острее всего. Она была лучшим стрелком, снайпером. Рита была им дорога. Их группа, как семья. Каждый из них понимал, что значит глубокая кома, и легче от этого не становилось.

* * *

Лиза и Рита сидели на крыше больницы и разговаривали.

— Знаешь, мне тоже сначала было трудно привыкнуть, — сказала Лазарева, и Кошкина улыбнулась. — Хочешь совет? — Багира кивнула. — Возьми из дома какой-нибудь небольшой талисман.

— А как туда попасть?

— Просто подумай об это месте.

Рита закрыла глаза и представила свою квартиру, небольшую, но уютную. В ванной уже накопились вещи, которые нужно постирать, только времени на это нет. Ещё было бы неплохо помыть окна, стереть пыль со шкафов, да и устроить генеральную уборку в целом. Не зря её в команде чистюлей называют.

Кошкина открыла глаза. Она стояла в центре гостиной. Рита понятия не имела, что взять. Она зашла в спальню и достала из шкафа шкатулку, в которой лежали мелкие вещи. На самом дне лежал свисток. Увидев его, Рита поняла: это именно то, что нужно. Спрятав свисток в карман брюк, Кошкина вздохнула.

«Жаль, туфли нельзя сменить. У этих каблук шатается».

Хотя она ведь может летать. Багире захотелось оказаться на базе.

— Просто подумать, — сказала она сама себе.

Их база была, возможно, не самым уютным, но зато таким родным местом. Помещения, где лежало оборудование и где стояли их столы, было из красного кирпича без отделки, бетонный пол. Если пройти несколько коридоров, то будет тир.

Рита открыла глаза. Она стояла около своего стола. «Тайфуна» не было. Нехитрым способом Багира переместилась в бассейн, где тренировались Батя и Барс. Кошкина села на край бассейна и стала наблюдать за друзьями.

* * *

Вечером Рита и Лиза вновь сидели на крыше больницы и разговаривали. Лазарева рассказывала о своей группе, а Кошкина о своей. Женщины сдружились за это короткое время. Наверное, потому что у них было много общего, а может, просто ситуация поспособствовала.

Ночь. В небе светили яркие звёзды. Плыли облака. Рита сидела на подоконнике и смотрела в окно, думая о том, сможет ли она когда-нибудь вернуться к нормальной жизни.

Внезапно сердце защемило, а значит, её друзьям скоро понадобится помощь. Багира переместилась на базу.

Батя, Бизон и Барс сидели за столом и ждали прихода начальства.

— И зачем нас вызвали? — спросил Тарасов.

— Пригов придёт и расскажет, — ответил Булатов.

Подполковник не заставил себя долго ждать. На лестнице послышались шаги, и через минуту в комнату вошли Пригов и Соловьёв. Тайфуновцы, встав, хором сказали:

— Здравия желаю, товарищ контр-адмирал!

— Вольно, — ответил Соловьёв.

— Наша разведка узнала, что на острове в Финском заливе находится лаборатория, изготавливающая наркотические вещества. Ваша задача захватить её, — дал задание подполковник.

— Двадцать минут на сборы.

— Есть, — хором произнесли Тайфуновцы.

* * *

Через час «Тайфун» плыл на моторке, которая должна была доставить их к острову. Бизон и Барс готовили оборудование к погружению, Батя был рядом с рулевым, а Багира стояла на носу лодки и смотрела вдаль.

Погода испортилась. Начал моросить дождь, опустился туман. С одной стороны, это было хорошо, потому что «Тайфун» было сложнее заметить, но с другой, ребята сами почти ничего не видели.

Спрятав акваланги, они двинулись вглубь острова. Ни охраны, ни ловушек не было. Тишина настораживала. У Булатова появилось нехорошее предчувствие.

«Тайфун» беспрепятственно попал на территорию базы. Людей по-прежнему не было. В небольших окнах единственного одноэтажного здания из белого кирпича свет не горел. Тишина казалась всё более зловещей.

— Не нравится мне это, — тихо произнёс Батя.

Спецназ вошёл внутрь и стал осматривать помещения, представляющие из себя небольшие комнаты. Стены выложены белой плиткой, пол бетонный. Оборудование, склады, но никого живого. В одной из комнат на столе лежала папка с документами. Сам не зная зачем, Снежный взял её.

Осталась лишь одна комната, располагавшаяся в дальнем конце коридора. Она была закрыта, как и все остальные. Тарасов достал из кармана отмычку и открыл дверь. «Тайфун» зашёл внутрь. Это было большое помещение без окон, заполненное взрывчаткой. Этого количества достаточно, для того чтобы превратить здание в пыль. На таймере всего пять секунд. Слишком мало, чтобы успеть что-либо предпринять. Четыре-три. Кошкина стояла в растерянности, не зная, что делать. Два-один. Спецназ зажмурился. Прогремел взрыв…

Но ничего не изменилось. Барс открыл глаза. Над ними была белая пелена, которая через секунду исчезла, и появилась полупрозрачная Рита. Вокруг обломки, пепел, но тот участок, где они стояли, был цел и невредим. «Тайфун» молчал. Никто из ребят не знал, что сказать. Все они видели белую дымку и… Багиру. Мужчины понимали, что этого просто не может быть. Но факт оставался фактом: произошло что-то невероятное, и они выжили.

Чтобы как-то разрядить обстановку Булатов произнёс:

— Пригов нас убьёт.

— Я думаю, это нас спасёт, — Снежный повертел в руках папку, прихваченную в одной из комнат.

В это время Алексей сидел в лодке и ждал сигнала от Булатова. Он был спокоен, ведь давно работал и знал: «Тайфун» — лучшая группа, а задание, в общем-то, не такое уж и сложное.

Прогремел взрыв. Высоко в небо поднялся столб пламени и исчез, однако Алексей не спешил докладывать в штаб о случившемся, надеясь, что группа цела. Словно в подтверждение зашипела рация, и Булатов произнёс:

— Подходи к восточному берегу.

На обратном пути группа хранила молчание. Первым не выдержал Барс.

— Я понимаю, как это прозвучит, но… я видел Риту.

— И ты?! — хором спросили Тарасов и Булатов.

Мужчины решили никому ничего не говорить, понимая, что им всё равно никто не поверит.

К счастью, Алексей не слышал этого разговора.

* * *

После «разбора полётов» группа отправилась в госпиталь к Багире. Знаменский сказал, что изменений в состоянии женщины нет.

Довольно долго мужчины просидели около кровати Риты. Кошкина не могла смотреть на горе своих друзей, и всё то время стояла на крыше, разговаривая с Лизой.

Лиза и Рита стояли на крыше больницы и любовались городом. Вечерело. В окнах домов и на улицах зажигался свет. На небо выплыл месяц, вокруг которого появлялись звёзды. Едва заметно качались кроны деревьев. А внизу по небольшой асфальтовой дорожке носился местный пёс. Свою кличку Туман он получил за серый окрас, а может, за неизвестное происхождение.

— Знаешь, а у нас в группе был кинолог Андрей, его фокстерьер натаскан на наркотики. Много раз нам помогал, — вдруг произнесла Лазарева, с улыбкой вспоминая о коллеге.

— А нам если только морского котика или дельфина. Но, увы, — ответила Кошкина. — Он тебе нравился?

— Да, — ответила Лиза. — Заешь, каково это любить человека и не иметь возможности быть с ним? — Багира лишь кивнула. — Но только сейчас я понимаю, что все препятствия — ничего не стоящие предубеждения и страхи. Если бы можно было повернуть время вспять… — Лиза вздохнула, и снова воцарилось молчание.

Во дворе остановилась белая иномарка. Из неё вышли Андрей и Ирина, коллеги Лизы. Стужев, поставив машину на сигнализацию, легко поцеловал Смирнову в губы, и они направились к зданию. Лиза решила вернуться в палату, а Рита осталась в одиночестве.

Кошкина с улыбкой посмотрела на пса, лежащего на земле, и спустилась к нему. Местный сторож заботился о питомце, и его шерсть была чистая, прочёсанная, разве что не блестела. Рите вдруг захотелось погладить Тумана. Она села на корточки и провела рукой по спине пса. Тот поднял голову и, посмотрев на Багиру, вильнул хвостом.

— Ты что, видишь меня?!

Туман склонил голову на бок, словно пытаясь понять, почему он не должен видеть Риту, и, не имея возможности сказать, лизнул её руку. Кошкина, удивившись тому, что в отношениях с животными ничего не изменилось, стала гладить пса. Тот растянулся на асфальте и, перевернувшись, подставил Багире живот.

Просидев с Туманом около получаса, Рита отправилась к себе в палату, чтобы немного отдохнуть.

* * *

Этим утром Карпенко, полковник ВДВ в отставке, пошёл в банк. Сегодня у него было отличное настроение, и это вовсе не потому, что у него профессиональный праздник. Дело в том, что у его единственной, любимой внучки День рождения. Ей исполняется двенадцать лет, и Фёдор Дмитриевич решил подарить ей красивый золотой кулон в форме цветка. Стоит, конечно, не мало, но разве важна цена, когда хочется порадовать любимую Наташеньку?

Карпенко зашёл в банк и встал в очередь в одну из касс. Деньги были на карточке, а банкоматы он недолюбливал.

Вдруг в помещение ворвались пятеро мужчин с автоматами. Они быстро скрутили охранников и прокричали:

— Всем лежать!

Посетители, охая и ахая, выполнили приказание. Менеджеры тоже решили не геройствовать, и лишь одна из них, самая молодая, нажала на тревожную кнопку. К девушке тут же подлетел бандит и, вытащив её из-за стола, наотмашь ударил по лицу. Та упала, прижав руку к горевшей щеке.

Трое мужчин остались в зале, а двое других, взяв сумку с инструментами, направились к хранилищу.

* * *

Утро для Риты началось с плохих вестей: Лиза умерла. Теперь Кошкина осталась совсем одна. Нет, был ещё Туман, но он, к сожалению, не умел говорить, и Багира впервые за всё время пребывания в новом облике в полной мере ощутила одиночество. Чтобы хоть как-то отвлечься, Багира решила прогуляться по улицам.

Кошкина бесцельно бродила по центру города, любуясь видами. И целой жизни ей было мало, чтобы налюбоваться родным Санкт-Петербургом.

Мимо на небольшой скорости проехал ярко-розовый кабриолет. Сзади с двух сторон развивались флаги ВДВ. В салоне сидели двое изрядно выпивших десантников и две не менее пьяные девушки.

— Слава ВДВ! — выкрикнул один из пассажиров, подняв вверх руку с бутылкой пива.

Второй, тот, что сидел за рулём, нажал на гудок, а девушки противно завизжали. Кошкина лишь поморщилась.

Вдруг у Багиры защемило сердце, и она переместилась на базу, но ребят там не было.

— Куда же они подевались? — в слух произнесла Рита, но ответа не последовало.

Не зная, получится ли таким образом найти друзей, Кошкина закрыла глаза и представила Батю. Такого родного и… любимого? У него несколько шрамов впрочем — у кого из Тайфуновцев их нет, — которые скрывает камуфляжная форма. А рядом стоят Бизон и Барс.

Багира открыла глаза и улыбнулась: она стояла рядом со своими коллегами, которые обсуждали план действий. Тарасов слушал с недовольным видом, и когда Булатов закончил, он спросил:

— Бать, а почему мы этим занимаемся?

— Сегодня праздник, полиция патрулирует город, а ОМОН поехал, кажется, в один из парков. Там массовая драка, — ответил Булатов.

— Да и потом, всё равно попасть туда можно только через канализационную систему, — добавил Барс.

На этом разговоры закончились, и «Тайфун» приступил к подготовке операции.

Тем временем бандиты старались открыть решётку, чтобы попасть в хранилище. Они, конечно, надеялись, что откроют всё быстро и без шума ключами, но после нажатия на тревожную кнопку все двери заблокировались, и пришлось вскрывать.

Батя, Барс и Бизон плыли по затопленному коллектору. Видимость была ужасная. В тёмной, мутной воде плавало нечто, похожее на тину. Не помогали даже фонари. Багира была рядом, но обходилась без акваланга — сейчас ей он без надобности.

Группа вылезла из воды, спрятала акваланги и пошла по туннелю. Однако вскоре им пришлось остановиться перед закрытой дверью. Но простой замок был вскрыт Бизоном за пару минут, и через минуту «Тайфун» уже был в подвале, у лестницы, ведущей в банк.

Оказавшись в самом помещении, ребята решили разделиться. Батя пошёл к хранилищу, а Бизон и Барс должны были освободить заложников. Сама не зная почему, Рита пошла с Иваном.

Булатов прошёл несколько коридоров и остановился. За поворотом было хранилище, дверь в которое злоумышленники почти вскрыли. Иван выстрелил в одного бандита, затем в другого. Те упали. Батя подошёл к ним и связал. Выстрелов в зале никто не услышал: пистолет был с глушителем.

Тем временем один из тех, кто охранял заложников, решил посмотреть, как дела у его сообщников. Мужчина, чудом разминувшись со второй группой, спустился в хранилище. Когда бандит увидел, что его коллег связывают, он не растерялся и, сняв автомат с предохранителя, выстрелил. Но пуля, остановленная чем-то невидимым, упала на пол. Преступник застыл, ошарашенно глядя в спину спецназовцу. Булатов, услышав выстрел, повернулся и увидел, что его снова спасла Багира. Но через мгновение она исчезла, а Батя метким выстрелом убил преступника.

В зале Бизон и Барс увидели только одного захватчика. Второй ушёл проверять другие помещения. Они быстро обезвредили оставшегося, не подумав о том, что могут быть и ещё. В этот момент в помещение вошёл отлучившийся злоумышленник. Увидев происходящее, он достал из-за пояса пистолет, но Карпенко, заметивший его, оказался быстрее. Достав из кармана перочинный нож, Фёдор Дмитриевич метнул его в бандита, и тот упал замертво. Барс повернулся и посмотрел в сторону двери, около которой лежал злоумышленник, а потом удивлённо посмотрел на спасителя.

— Полковник ВДВ в отставке Карпенко, — представился том.

— Спасибо, — произнёс Барс.

Фёдор Дмитриевич лишь улыбнулся.

*Вечером*

Рита стояла на крыше больницы, вспоминая рассказ Барса и Бизона о старом полковнике. Неприятное впечатление о десантниках исчезло, будто его не было вовсе.

Кошкина с удовольствием ответила бы: «Слава!» — если бы Фёдор Дмитриевич выкрикнул: «Слава ВДВ!» Сегодня она убедилась в том, что нельзя судить о целой профессии по нескольким людям. Везде бывают недобросовестные работники, порочащие своих коллег. Но есть и другие. Те, кто любит свою работу и каждый раз отстаивает репутацию или, как в её случае, честь мундира.

Бизон и Барс были в их кабинете и играли в дартс.

— Всё-таки я не понимаю, почему Батю отправили на задание одного, — произнёс Снежный.

— Да, мало ли, чем он там заниматься будет? Может, его вообще на совещание в Москву отправили, — ответил Тарасов.

— Хотелось бы верить, — отозвался Андрей и со всей силы метнул дротик, угодив в самый центр.

— Ого, — удивился Борис. — С меня бутылка виски.

Рита улыбнулась, отметив про себя, что её коллеги неисправимы. Впрочем, она их любила такими, какими они есть.

*Тем временем. Геленджик*

В аэропорту Булатова встретил мужчина лет тридцати, имевший звание капитана. Колесниченко отвёз Батю в гостиницу и сказал, что до вечера он волен делать, что пожелает. О новом задании встречающий и словом не обмолвился, что, естественно, не понравилось Ивану, но его мнения на этот счёт никто не спрашивал.

Номер был самым обычным казённым. Небольшая комната, стены выкрашены в жёлтый цвет, мебель состоит из кровати, тумбочки, шкафа, стола и стула, синие шторы и белая тюль на большом окне немного смягчали обстановку. Да, не зря Варяг, несколько месяцев прослуживший с ними, говорил, что «зарёкся останавливаться в этих вертепах».

Всё свободное время Булатов играл на компьютере в стрелялку, установленную Бизоном и Барсом. Гулять не было никакого желания. Разве может он пойти в дельфинарий, где Рита плавала с Флорой, или на набережную, где они с Кошкиной и ребятами провожали Пашку, или в кафе, где они сидели все вместе? Нет, слишком много в этом городе напоминало о Багире. В конце концов, он не на курорт приехал.

В восемь часов за Батей пришёл всё тот же офицер.

— Вам нужно будет встретится с нашим агентом на острове и забрать документы.

— А до острова нужно доплыть под водой? — уточнил Иван.

— Нет, вас отвезут, — ответил Колесниченко.

— А почему тогда этим занимаюсь я?

— Это очень важные документы, которыми интересуются иностранные разведки, — пояснил Колесниченко. — Поэтому на задание отправляетесь именно вы.

Через полчаса Булатов плыл на моторной лодке в открытом море. Рита стояла рядом, но Иван её не видел. Рулевой был молчалив, впрочем, Батя тоже не был настроен на беседу.

Уже начинало темнеть. Солнце скрывалось за горами, стремительно холодало. В небе ни облачка, хорошо видны звёзды. Совсем недалеко от катера вынырнули три дельфина и тут же скрылись под водой. Батя грустно улыбнулся, подумав, что Рите бы понравилось. Он даже не предполагал, что Кошкина сидит рядом и улыбается. Иван думал, что Рита появляется только на заданиях, в самый опасный момент, но она была рядом почти всегда.

Вскоре лодка подошла к берегу. Булатов сошёл на берег и направился в лес. Уже совсем стемнело, и вокруг почти ничего не видно. На всякий случай Батя достал пистолет, но фонарём решил не пользоваться.

Место встречи было довольно живописно. Из-за камней вытекал небольшой ручеёк, вокруг росли деревья с красивыми цветами, цвет которых мужчина не определил. Справа от него послышались шаги, и на опушку вышел парень лет двадцати пяти. Он посветил Булатову фонариком в лицо. Иван сощурился.

— Батя, — скорее утвердил он.

— А вы Связной?

— Да, — парень протянул небольшой чёрный портфель. — Вот документы.

Булатов взял чемодан, и мужчины разошлись в противоположные стороны.

Батя сел в лодку, и она отчалила. Рита облегчённо выдохнула и стала смотреть вдаль, надеясь снова увидеть дельфинов.

Лодка проделала уже половину пути и вдруг остановилась. Рулевой достал оружие и выстрелил в Булатова, но лишь ранил в ключицу. Кошкина вздрогнула и повернулась. Батя, решив не ждать второго выстрела, нырнул в воду, незаметно прихватив с собой кейс. Рулевой выстрелил почти наугад, не заметив, что вторая пуля отскочила от невидимой преграды, и поплыл в сторону нейтральных вод, даже не удосужившись проверить наличие чемодана.

Булатов с трудом оставался на плаву, понимая, что вряд ли куда-нибудь доплывёт, но держался, потому что снова видел Риту. Багира достала из кармана свисток, послышался не очень приятный звук.

Через несколько минут приплыл дельфин.

— Пашка, — произнесла Кошкина, улыбнувшись, но её слова услышал только дельфин.

Рита, понимая, что Булатов её видит, показала, как нужно взяться за Пашку. Батя сделал всё в точности, и дельфин повёз его к берегу.

Если бы они были в океанариуме, то Иван непременно восхитился бы тем, что у дельфинов тёплая, приятная на ощупь кожа, тем, что они невероятно умные создания, и, конечно, умениям Риты. Но сейчас было не до того.

Кошкина летела рядом, ободряюще улыбаясь. И в какой-то момент Батя поймал себя на мысли о том, что он бы многое отдал, чтобы она не исчезала, а была рядом, живая и здоровая.

Несмотря на поздний час, на берегу было довольно людно. Молодые ребята купались, плавая по лунной дорожке. Когда Булатов, истекающий кровью, вышел на берег и упал на гальку без сознания, сжимая в руке кейс, девушки закричали, а один из парней стал звонить в скорую, потом в полицию.

* * *

Утром Батя вернулся в Питер, где получил недельный больничный. Уже от Бизона и Барса он узнал, что пограничники обнаружили в море бесхозную лодку, а рулевого не нашли и, вероятнее всего, не найдут никогда.

Батя брел по берегу залива в Кронштадте. Вода была прозрачной, спокойной. Отсюда хорошо просматривался форт, где когда-то располагалась секта. Кошкина оказалась здесь случайно, но вовремя. Спасла одного из сектантов. А потом вызвала группу на подмогу. Приехали все, кроме Тарасова, отправившегося на другое задание. С ними ещё тогда Варяг был. Где он сейчас, никто не знает. Бурлака недавно перевели в Новороссийск.

Булатов помнил, что тогда Рита нашла здесь ответ на волновавший её вопрос, и теперь он надеялся, что найдёт ответ на свой.

Иван не спеша шёл по берегу узенького лесного ручья, оглядываясь по сторонам. Он помнил это место совсем другим: ярко светило солнце, но, несмотря на это, было прохладно, пели птицы, а на деревьях только начинали набухать почки. Теперь же всё было иначе: стояла непривычная тишина, небо закрыли серые тучи, моросил дождь, а из-за листвы деревьев и кустов не видно было залива.

Булатов сел на корточки и провёл рукой по воде. Вдруг послышались шаги. Иван поднял голову и увидел на другой стороне ручейка мужчину лет семидесяти.

— Что ты чувствуешь к ней? — спросил Анисим.

Булатов нахмурился, но не успел ничего сказать. Раздался раскат грома, и Батя на мгновенье повернулся и увидел ярко сверкнувшую молнию. Когда он снова посмотрел на другую сторону ручья, там уже никого не было.

* * *

Батя проснулся и резко сел. За окном лил дождь, громыхал гром. Иван вздохнул, снова лёг, раздумывая над заданным ему вопросом, и прикрыл глаза. Вскоре он заснул. Если предыдущий сон можно было назвать тяжёлым забытьём, этот был лёгким, приятным. Ему снилась Рита.

Когда Иван снова проснулся, была уже глубокая ночь. Булатов встал и, одевшись, вышел в коридор. Он поднялся на четвёртый этаж, прокрался мимо спящей на посту медсестры и зашёл в палату, где лежала Кошкина. Плотно закрыв дверь, Иван подошёл к кровати и нерешительно остановился, вглядываясь в бледное лицо Риты. Батя нежно провёл пальцами по её щеке и тихо произнёс:

— Я люблю тебя.

Услышав эту фразу, Багира, сидевшая всё это время на подоконнике, улыбнулась и потеряла сознание.

Иван наклонился и легко поцеловал Риту. Приборы громче запищали, показывая учащенное сердцебиение и повышающееся давление. Взглянув на мониторы, Булатов выбежал из палаты и направился в ординаторскую.

Когда через минуту Булатов и Знаменский вошли в палату и подошли к Рите, она медленно открыла глаза и, щурясь от довольно яркого света ламп, оглядела присутствующих.

— Ваня, — тихо прошептала Кошкина и улыбнулась.

— Ритка, — Булатов тепло улыбнулся и, не справившись с эмоциями, крепко обнял Риту.

Кошкина втянула воздух сквозь зубы и, поморщившись, прижала руку к ране. Булатов отпустил Риту и виновато произнёс:

— Прости-прости-прости.

Иван сел на стул, стоящий рядом с кроватью, взял Риту за руку и коснулся губами её запястья.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Знаменский

— Болит, — тихо ответила Кошкина. — Но бывало и похуже.

— Я попрошу медсестру уколоть вам обезболивающее, — произнёс врач и посмотрел на Булатова. — А вас по-хорошему здесь вообще быть не должно. Это ведь реанимация.

— Батя, — Кошкина улыбнулась и, осторожно высвободив руку, погладила его по голове.

— Ладно, — махнул рукой Знаменский, — оставайтесь. Ещё не хватало, чтоб вы со своим ранением через окно сюда вернулись.

Спецназовцы переглянулись, и Знаменский вышел.

— Знаешь, предыдущее обращение мне больше понравилось, — сказал Иван и, наклонившись, нежно коснулся губами губ Кошкиной.

Рита ответила на поцелуй, обнимая Ивана. В помещение вошла заспанная медсестра. Сделав укол, она удалилась. Кошкина заворочалась, ища более или менее удобную позу. Когда она устроилась на кровати, Батя запечатлел на её губах лёгкий поцелуй, положил голову на самый край подушки и приобнял Риту. Подвинувшись ближе к нему, Кошкина закрыла глаза, засыпая.

*Полтора года спустя*

Рита и Ваня лежали в кровати, обнявшись и счастливо улыбались. В кроватке, стоящей рядом, крепко спала их дочь Вика, которой был месяц. Завтра они собирались праздновать день рождения Риты.

— Вань, а ты не жалеешь, что перешёл на штабную работу? — после долгого молчания спросила Кошкина.

— Ничуть. Так мы больше времени будем проводить семьёй, и ты будешь меньше волноваться за меня.

— Я очень тебя люблю, — произнесла Рита и поцеловала Ивана.

— А я люблю тебя, — ответил Булатов, когда поцелуй закончился.

— Кстати, я надеюсь, ты поможешь мне завтра всё приготовить? Гостей-то ведь много будет.

— Конечно, помогу. Обещаю весь день быть в твоём распоряжении, — улыбнулся Булатов, снова целуя Риту.

О том, что происходило, пока Рита была в коме, друзья поговорили утром того дня, когда Кошкина пришла в себя. Они решили, что поиски каких-либо объяснений будут бессмысленными, и договорились никому не рассказывать о случившемся. А вскоре подразделение было расформировано, но друзья, к своей радости, не разъехались по стране и вместе пришли в группу «Смерч». Впереди их ожидает много событий: и хороших, и плохих, но они справятся со всеми трудностями. Непременно.

2013-2014